Linguaggio XHTML

7/23/2019 Linguaggio XHTML

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Introduzione

26 gennaio 2000: il World Wide Web Consortium (W3C) rilascia la prima specifica del linguaggio di markupdestinato a sostituire HTML. Quel linguaggio si chiama XHTML. La specifica di XHTML occupa una solapagina. Non ci sono nuovi tag, non troverete nulla di rivoluzionario rispetto ad HTML 4.0. Eppure, quello che

è attualmente il linguaggio raccomandato dal Consortium per la realizzazione di pagine web, è davvero unpasso decisivo e fondamentale.

L'elemento chiave è la X. Sta per EXTENSIBLE, è la stessa X su cui si fonda quella che è sicuramente lapietra angolare della comunicazione digitale del futuro: XML (Extensible Markup Language). La cosa"rivoluzionaria" è appunto questa: HTML è ora una parte della grande famiglia XML, ne condivide regole dibase e potenzialità. Risultato: il tempo dell'anarchia, del codice "sporco ma basta che funzioni", deglielementi proprietari imposti è finito. E tutti quelli seriamente interessati allo sviluppo di un web miglioredovrebbero esserne felici. Con questa guida tenteremo di darvi un quadro complessivo di questo linguaggio,mettendone in evidenza la struttura, i vantaggi, i problemi di implementazione, gli scenari di applicazionepresenti e futuri.

Struttura della guida La guida si articola in due sezioni e farà riferimento soprattutto a XHTML 1.0. Le lezioni della prima parte, più"teoriche" ma con costanti e precise proposte di codice di esempio, copriranno i seguenti argomenti:

• Definizione e vantaggi di XHTML

• Le regole di base e le differenze con HTML 4.0

• Analisi e realizzazione di una pagina XHTML valida

• La validazione dei documenti

• La compatibilità con i browser

• Editor e tools per la realizzazione e la conversione di pagine in XHTML

• Esempi di applicazioni avanzate

La seconda parte sarà invece centrata su un tutorial che vi guiderà nella realizzazione di un bloginteramente scritto in XHTML. Senza la pretesa di essere esaustivi, vedremo come questo linguaggio siintegri naturalmente con gli altri standard proposti dal W3C (XML, XSL, CSS) e come questa integrazionepotrà cambiare il nostro approccio alla progettazione di siti e applicazioni web.

Nel corso delle lezioni si farà costante riferimento alle risorse di HTML.it. In particolare, riteniamo utile, comelettura propedeutica o complementare, la consultazione della guida ad HTML, ai CSS e del corso su XML. Alla fine delle singole lezioni daremo riferimenti ad articoli e risorse online sugli argomenti trattati eaggiungeremo alla fine della guida una bibliografia essenziale.

Idee guida

Nessun progetto nasce senza un'idea guida. Le idee fondamentali che ci hanno guidato nella scrittura diqueste lezioni sono tre:

1. Standard: se non ora quando? Ormai non ci sono più scuse. Tutti gli attori sul mercato dei browserproducono, oggi, programmi aderenti ai principali standard del W3C. La situazione non potrà chemigliorare, con supporti più adeguati e bug residui finalmente colmati. Per la prima volta da quandoesiste il web chi progetta una pagina "standard compliant" ha la certezza che sarà visualizzatasenza problemi con questi strumenti e che lo sarà nel futuro. E' l'ora della "forward compatibility".

2. Gli standard: separati ma integrati. Prima si faceva tutto con HTML. Layout, stile, contenuto.Lavorare con gli standard significa invece usare un linguaggio per lo scopo per cui è stato concepito.La forza sta nell'integrazione dei singoli elementi.

3. Cambiare mentalità. Separare il contenuto dalla presentazione e dalla logica di programmazione.Non è uno slogan vuoto. Significa progetti più gestibili. Informazioni più facili da ritrovare. Siti più



accessibili e trasportabili su altri sistemi. Ma significa anche cambiare le modalità operative, il modostesso di pensare un sito o una singola pagina. E' una sfida da raccogliere. Cercheremo di aiutarvi acapire se ne vale la pena. Buona lettura.

Cos’è XHTML

Per definire cos'è XHTML possiamo iniziare con una semplice espressione:

HTML + XML = XHTML

Esaminiamo i termini dell'operazione.

HTML

Se siete su questo sito sapete di cosa parliamo. HTML è un linguaggio di marcatura per presentare icontenuti di una pagina web. La sua semplicità è la base dell'esplosione di Internet. L'ultimaraccomandazione rilasciata dal W3C è la 4.01 (dicembre 1999).

XML

XML è una sorta di "super-linguaggio" che consente la creazione di nuovi linguaggi di marcatura. Potente,flessibile e rigoroso è alla base di tutte le nuove specifiche tecnologiche rilasciate dal W3C e adottate ormaicome standard dall'industria informatica. I principali obiettivi di XML, dichiarati nella prima specifica ufficiale(ottobre 1998), sono pochi ed espliciti: utilizzo del linguaggio su Internet, facilità di creazione dei documenti,supporto di più applicazioni, chiarezza e comprensibilità. Nella visione di Tim Berners Lee è destinato adessere il fondamento di un web finalmente universale.

XHTML

XHTML è la riformulazione di HTML come applicazione XML. Ciò significa essenzialmente una cosa: undocumento XHTML deve essere valido e ben formato. Torneremo in seguito su questi concetti. Per ora èimportante chiarire il punto di vista del W3C su XHTML.

Piuttosto che sfornare una nuova versione del linguaggio, un HTML 5.0, gli uomini del Consortium hannocompiuto un'opera di ridefinizione. Niente nuovi tag, attributi o metodi. Questi rimangono essenzialmentequelli di HTML 4.0. In pratica: il vocabolario rimane uguale, ma cambiano le regole sintattiche. Se sicomprende questo fatto, sarà chiaro come XHTML risponda a due esigenze fondamentali:

1. portare HTML nella famiglia XML con i benefici che ciò comporta in termini di estensibilità e rigoresintattico

2. mantenere la compatibilità con i software che supportano HTML 4.0

Visto così, XHTML è un ponte tra passato e futuro. E' un modo per imparare a pensare in XML partendo daun linguaggio che conosciamo, senza dover rinunciare, dunque, alle conoscenze già acquisite.

Versioni di XHTML

Le versioni di XHTML attualmente disponibili e pubblicate come raccomandazioni dal W3C sono tre.

XHTML 1.0

Pubblicata il 26 gennaio 2000 e seguita da una versione rivista dell'ottobre 2001. Consiste, come detto, nella

riscrittura in XML di HTML 4.0 e si basa sulle tre DTD già definite per questo linguaggio:

• DTD Strict



• DTD Transitional

• DTD Frameset

XHTML Basic

E' una versione "ridotta" del linguaggio. Specificamente pensata per dispositivi mobili (PDA, cellulari),contiene solo gli elementi che si adattano a questi dispositivi (esclude, ad esempio, i frames che non hannoovviamente senso in tale contesto). E' destinata a sostituire WML come linguaggio di base per leapplicazioni WAP.

XHTML 1.1

Basata sulla DTD Strict della versione 1.0, rappresenta la prima formulazione pratica del concetto dimodularità. In questa visione, gli elementi fondamentali (in pratica l'insieme di tag che definiscono la strutturadi un documento) sono raggruppati in una serie di moduli indipendenti, che possono essere implementati oesclusi secondo le necessità. Secondo il W3C è la base della futura estensione di XHTML con altri set dilinguaggi o moduli, anche personalizzati.

Riferimenti

La guida HTML di HTML.it

Il corso su XML di HTML.It

XHTML sul W3C: news, specifiche, definizioni e discussioni

Traduzione italiana della specifica XHTML 1.0 (di Patrizia Andronico)

Vantaggi di XHTML

Quando si propone una nuova tecnologia è fatale sollevare dubbi e obiezioni. Consideriamo il quadrod'insieme degli attuali linguaggi web.

Milioni di pagine sono scritte in HTML. Una gran parte di esse non è valida rispetto alle raccomandazioni delW3C, ma funziona. L'adozione di un nuovo linguaggio (XHTML) non è obbligatoria nè forzata: tutti i browserin commercio sono in grado di interpretare HTML 4. XHTML non introduce nuove features rispetto al suopredecessore. "Perchè allora imparare un nuovo linguaggio?". "Perchè dovrei riscrivere tutto il mio sito?".Sono domande scontate, ma legittime. Ecco alcune possibili risposte ed un semplice elenco dei vantaggi diXHTML.

Codice pulito e ben strutturato Il passaggio ad XHTML può essere visto come un ritorno alle origini. HTML è nato come linguaggio perdefinire la struttura di un documento. Non ha nulla a che vedere con la presentazione. Eppure, è statostiracchiato da tutte le parti, costretto a svolgere compiti per cui non è stato creato. Il caso delle tabelle èquello macroscopico. Sono nate per la presentazione di dati tabulari. Sono state impiegate come l'unicomezzo per costruire il layout della pagina.

E ancora: quando si sentì la necessità di gestire la tipografia dei documenti, venne introdotto il tag <font>con i relativi attributi. La conseguenza è quella di pagine cariche di elementi inutili, più pesanti, difficili damodificare.

La responsabilità principale per questo uso improprio di HTML non ricade sugli sviluppatori. Nel 1996 (ledate sono importanti!) il W3C ha rilasciato la versione definitiva di CSS1. Era questa la tecnologia destinataa definire la presentazione dei documenti. L'idea era chiara: HTML per la struttura, CSS per lo stile e il



layout. Eppure, per avere browser che supportano decentemente questi standard si è dovuto attendere il2000-2001. Quattro anni, tre generazioni di browser, milioni di siti costruiti tentando di risolvereincompatibilità e bug.

Con XHTML, almeno nella sua versione Strict, si torna ad un linguaggio che definisce solo la struttura.Semplicemente, se inserite elementi non supportati (font, larghezza per le celle di tabelle o margini per il

body, per citare solo alcuni esempi) il documento non è valido. Quindi: la formattazione si fa con i CSS. Maipiù tag <font>, mai più gif di un pixel. Tra poco, forse, niente più tabelle per il layout. Risultato: codice piùpulito, più logico, più gestibile.

Esempio: due pagine realizzate secondo le due impostazioni, diciamo "old style" e "new style". Attenzione alcodice riportato in fondo. Nel secondo caso tutta la formattazione è definita in un CSS e si vede! Peso delledue pagine: "old style" 3 kb, "new style" 1 kb.

Portabilità

Portabilità è la capacità/possibilità di un documento di essere visualizzato e implementato efficacemente sudiversi sistemi: PC, PDA, cellulari WAP/GPRS, WebTV. Ora, se pensate alle limitazioni in termini di

memoria, ampiezza dello schermo e usabilità di un terminale mobile, capirete perchè è importante unlinguaggio essenziale, centrato sulla struttura del documento, privo di orpelli inutili. Ciò che ha senso è avereun titolo della pagina, un'intestazione, un paragrafo, una lista per scandire gli argomenti.

Sulla portabilità poggia l'enfasi con cui aziende del calibro di Nokia, Motorola, Ericsson o Siemens guardanoad XHTML. Dopo l'accettazione da parte del Wap Forum si può affermare con certezza che la piattaformaWAP 2 e tutta l'evoluzione dei servizi mobili sarà fondata sull'integrazione tra XHTML e CSS, con il supportodelle necessarie tecnologie sul lato server.

Nelle immagini, tratte da un documento di Nokia, è chiarissimo lo schema di distribuzione delle informazionifondato su questa interazione. In breve:

• nella pagina XHTML incorporiamo diversi CSS per ciascun supporto• il browser viene identificato

• su un PC vedremo il layout standard

• su un cellulare visualizziamo un layout "ridotto" e adatto alle caratteristiche del mezzo

• ciò che non cambia sono i contenuti

E' solo uno degli scenari possibili. Se al quadro si aggiungono le enormi potenzialità del linguaggio XSL, sicomprende come l'epoca delle tante versioni di uno stesso sito sia davvero al termine.

Estensibilità

Dal momento che XHTML è XML diventa estensibile. Significa che sarà facilissimo incorporare in undocumento parti scritte in uno dei tanti linguaggi della famiglia XML.

Esempio. Dovete inserire in una pagina delle formule matematiche complesse. Basterà dichiarare ilnamespace relativo al linguaggio MathML e inserire nella pagina i tag specifici di quest'ultimo (il codice ètratto dal sito del W3C).

<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="en"lang="en"><head><title>A Math Example</title></head>

<body><p>The following is MathML markup:</p><math xmlns="http://www.w3.org/1998/Math/MathML"><apply> <log/>



<logbase><cn> 3 </cn></logbase><ci> x </ci></apply></math>

</body></html>

I frutti di questo approccio, che è il più semplice dei tanti possibili, sono ancora lontani dalla maturità.L'implementazione da parte dei browser è infatti carente, ma non mancano esempi funzionanti e di grandepotenza. Parleremo in un'altra lezione di FML (Form Markup Language), un linguaggio che estende inmaniera impressionante l'uso dei classici form di HTML.

Accessibilità

Una altro punto fondamentale. I documenti scritti in XHTML e validati sono naturalmente più accessibili. Dauna parte la validazione richiede l'uso obbligatorio di funzionalità come il testo alternativo per le immagini.

Dall'altra, una pagina che evita elementi non standard, ben definita nella struttura è di gran lunga megliogestibile da browser alternativi come quelli vocali o testuali. Per questi aspetti è obbligatoria la lettura dellelinee guida per l'accessibilità del contenuto Web rilasciate dal W3C e tradotte anche in italiano.

Riferimenti

XHTML linguaggio del futuro: l'articolo espone la visione su XHTML di Nokia e delle principali aziende delsettore mobile.

The fear of X: Molly Holzschlag è una delle personalità più influenti del web design americano. In questoarticolo (tradotto sul numero di Novembre 2001 di PC Professionale) espone la sua visione su XHTML e suivantaggi di questo linguaggio. Da leggere altri suoi articoli sull'argomento.

Regole di base

Entriamo nel vivo della conoscenza di XHTML esponendo le sue regole di base. Sono quelle che rendonoun documento strettamente conforme (punto 3.1.1 della specifica) e che ne definiscono i requisiti minimiessenziali. In pratica: se non si rispettano questi semplici punti il documento non può essere definito XHTML.

1. Validazione

Un documento deve essere convalidato rispetto ad una delle tre DTD XHTML del W3C. Vedremo nellaprossima lezione come si effettua la convalida. Per ora è sufficiente chiarire che essa controlla

essenzialmente due cose: che il documento sia valido e ben formato. Sono due concetti fondamentaliderivati da XML e su cui vale la pena soffermarsi.

Documenti ben formati

XHTML, ricordiamolo, è fondato su XML. Da questo eredita il concetto di documento ben formato. Ciòsignifica che esso deve rispettare le regole della sintassi XML: presenza di un elemento radice, correttoannidamento degli elementi, chiusura obbligatoria dei tag vuoti, etc. Affronteremo nei dettagli questi aspettinelle lezioni successive.

Documenti validi

Un documento è valido se usa correttamente un linguaggio, vale a dire se usa nel modo giusto solo elementispecifici e consentiti. Ma dove vengono stabilite queste regole? Per XHTML (e per XML in genere, anche sein questo ambito si sta sviluppando l'uso degli schemi) le regole sono definite nelle DTD (Document Type



Definition). Una DTD identifica gli elementi (tag) consentiti, cosa essi significano, come devono esseretrattati (ad esempio, stabilisce quali sono gli attributi possibili per ciascun elemento). In un documentoXHTML la DTD deve essere obbligatoriamente specificata all'inizio. Per ora passiamo alla seconda regola diconformità.

2. Elemento radice

Ogni documento XML deve contenere un elemento radice. Si tratta dell'elemento che contiene al suo internotutti gli altri:

<rubrica>

<contatto>

<nome>Marco</nome>

<cognome>Rossi</cognome>

</contatto>

</rubrica>

Nell'esempio l'elemento radice è <rubrica>. In un documento XHTML l'elemento radice deve essere <html>.

3. Namespace XHTML

L'elemento radice <html> deve contenere la dichiarazione di un namespace XML (spazio dei nomi) tramitel'attributo xmlns. Il namespace usato deve essere "http://www.w3.org/1999/xhtml".

4. Dichiarazione DOCTYPE

In un documento XHTML l'elemento radice deve essere preceduto da un elemento <!DOCTYPE>. All'internodi questo elemento è necessario specificare la DTD di riferimento e il suo URI.

Ora che conosciamo un pò meglio XHTML possiamo finalmente creare la nostra prima pagina.

La prima pagina XHTML

Ecco come si presenta il codice di una semplice pagina XHTML basata sulla DTD Strict (figura 1):

Nell'immagine abbiamo evidenziato con colori diversi le quattro sezioni essenziali di un documento XHTML:

• in rosso: il prologo

• in verde: l'elemento radice (<html>)



• in viola: la testata (<head>)

• in giallo: il corpo del documento

Le analizzeremo nelle prossime lezioni, definendo nei dettagli la funzione di ciascuna e le differenze conHTML. Per ora iniziamo con un pò di pratica.

Il listato 1 contiene il codice della nostra prima pagina. Copiatelo e incollatelo, anche in un editor di testo.Salvate, nominando il documento "test.html", visualizzate nel vostro browser preferito.

A questo punto, dopo aver tanto insistito sul concetto di documento valido e ben formato, è opportunoimparare a fare la convalida. All'url http://validator.w3.org è possibile effettuare la validazione di qualunquedocumento presente in rete: basta inserire l'URI della pagina e cliccare su "Validate this page". Dal momentoche la pagina appena creata è localizzata sulla nostra macchina dobbiamo usare un altro metodo.

Il W3C dà la possibilità di validare i documenti tramite l'upload del file sui suoi server. Usate quindi l'urlhttp://validator.w3.org/file-upload.html. Cercate il file da validare sul vostro PC e inviate la richiesta. Se ildocumento è valido riceverete, questo messaggio (figura 2):

Bene. La prova è andata a buon fine, la pagina rispetta le regole. Possiamo ora passare all'analisi dellequattro sezioni del documento. Cominciamo dal prologo.

Riferimenti Un validatore alternativo: potete validare i documenti anche su htmlhelp.com. Il sito fornisce utilissime notiziee suggerimenti su possibili problemi nella convalida.

Il prologo

La figura 1 mostra il prologo di un documento XHTML. Esso risulta composto da due parti: la dichiarazioneXML e la definizione del DOCTYPE.

Dichiarazione XML

La nostra pagina inizia con una riga di codice: <?xml version="1.0"?>. La sua funzione è semplice: rendereesplicito il fatto che il documento è XML. Non è obbligatoria, ma è il suo uso è consigliato dal W3C per tutti idocumenti XML. Quando viene usata non deve essere preceduta da altre istruzioni.

All'interno della dichiarazione è possibile usare tre attributi. L'unico obbligatorio è version (il solo valorepossibile è "1.0", in quanto non esistono altre versioni del linguaggio). Un altro attributo, opzionale, maspesso usato è encoding. Serve a specificare la codifica del linguaggio:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>.



L'ultimo attributo possibile è standalone. Se il valore è "yes" vuol dire che il documento non fa riferimento adentità esterne.

Se il vostro obiettivo è la massima compatibilità potete omettere la dichiarazione XML. Molti browser hannomostrato problemi così come alcuni editor (Dreamweaver). Se avete la necessità di specificare una codificaper i caratteri potete sempre usare un meta tag:

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=UTF-8" />

Definizione del DOCTYPE

La dichiarazione del DOCTYPE (obbligatoria!) è composta da due sezioni:

1. Un FPI (Identificatore Formale Pubblico) riferito ad una delle tre DTD XHTML (in rosso)

2. L'URI della DTD (in verde)

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN"

"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">

Essa, dunque, ha lo scopo di stabilire a quale delle tre DTD XHTML intendiamo conformarci e di dire albrowser dove essa è collocata. Nel nostro esempio la DTD di riferimento è quella Strict, collocata sul sito delW3C. Il DOCTYPE, inoltre, non ha alcun effetto sulla presentazione della pagina. Serve solo al validatoreper stabilire le regole della convalida.

Notate anche la parola chiave PUBLIC. Significa che la DTD è pubblica, creata dal W3C. In effetti, in XML, èanche possibile definire DTD "private", specifiche per la nostra applicazione. In tal caso si usa la parolachiave SYSTEM.

Un'ultima notazione. Su molti siti (tra cui quello del W3C) vengono forniti schemi di dichiarazione DOCTYPE

per le tre DTD che presentano URI relativi:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "DTD/xhtml1-strict.dtd">

Quest'uso comporta talvolta problemi in fase di validazione, pertanto è preferibile usare sempre URI assoluti.Riportiamo per comodità le tre dichiarazioni per ciascuna DTD. Potete usarle nelle vostre pagine con unsemplice copia e incolla.

DTD Strict

<!DOCTYPE html

PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">

DTD Transitional

<!DOCTYPE htmlPUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">

DTD Frameset

<!DOCTYPE htmlPUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">



L'argomento DTD merita comunque un approfondimento. E' ciò di cui parleremo nella prossima lezione.

Riferimenti

Come vivere meglio con XHTML: recente articolo apparso su A list apart con trucchi e suggerimenti su un

uso appropriato del DOCTYPE.

Le DTD di XHTML 1.0

Giunti a questo punto dovrebbe essere ormai chiara la funzione di una DTD: descrivere in un linguaggiocomprensibile da una macchina la sintassi e la grammatica di un linguaggio XML. Il tutto allo scopo diverificare la validità di un documento che a quella DTD fa riferimento.

Le DTD XHTML 1.0 sono contenute in tre documenti che potete anche scaricare sul vostro computer, sia perimparare come sono fatte sia per usarle direttamente nel vostro sito. In questo modo dovrete modificarel'URI nella dichiarazione DOCTYPE:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN""http://www.miodominio.it/DTD/xhtml1-strict.dtd">

Nell'esempio si suppone che la DTD sia localizzata nella cartella DTD di un server miodominio.it. Se ciò puòsembrare una bizzarria ora non lo sarà forse tra qualche anno quando milioni di browser tenteranno diconvalidare documenti XHTML contro le DTD del W3C. E' evidente che il pericolo è quello di rallentamenti estrozzature.

L'aspetto su cui ora vogliamo soffermarci è il contenuto di una DTD. Il codice è quanto di più criptico si possaimmaginare, ma non mancano manuali che spiegano bene come interpretarle. Facciamo un esempio. Eccocome viene definito nella DTD Strict l'uso dell'elemento <img>:

<!ELEMENT img EMPTY><!ATTLIST img%attrs;src %URI; #REQUIREDalt %Text; #REQUIREDlongdesc %URI; #IMPLIEDheight %Length; #IMPLIEDwidth %Length; #IMPLIEDusemap %URI; #IMPLIEDismap (ismap) #IMPLIED>

Traduzione in italiano:

L'elemento immagine è vuoto (EMPTY). Puo assumere tutti gli attributi fondamentali (%attrs;): sono quellicomuni alla maggior parte degli elementi (id, class, style, title). Altri attributi possibili sono: src, alt, longdesc,width, height, usemap, ismap. Src e alt sono obbligatori (#REQUIRED). Gli altri opzionali (#IMPLIED).

Conoscere il contenuto di una DTD è dunque importante. Se non inserite, per esempio, l'attributo alt perun'immagine e validate la pagina vi verrà segnalato l'errore e potrete correggerlo. Ma se si conoscono leregole in partenza è certamente meglio, si eviterà di procedere per prova e correzione d'errore.

Per fortuna non è necessario imparare una DTD. Esistono per lo scopo ottime reference, elenchi di tutti i tag,degli attributi e degli eventi consentiti che spiegano in dettaglio il loro uso. Nella sezione riferimenti in fondoalla pagina segnaliamo un paio di reference online, ma le trovate anche nei migliori manuali su XHTML o

HTML.



Il riferimento ad HTML non deve stupire. Le tre DTD XHTML 1.0 sono infatti basate sulle corrispondenti DTDelaborate per HTML 4.0. Vedremo ora quali sono le principali caratteristiche di ciascuna.

DTD Strict

E' la DTD più rigida, centrata esclusivamente sulla struttura del documento. Elimina diversi elementi edesclude tutti gli attributi che definiscono la presentazione. Per questo scopo vanno usati i CSS. Segue unelenco degli elementi non supportati:

<applet>, <basefont>, <center>, <dir>, <font>, <frame>,<frameset>, <iframe>, <isindex>, <menu>, <noframes>, <s>,<strike>, <u>

Oltre agli elementi non consentiti particolare attenzione va posta ad attributi molto usati nella comune praticadel web design. Elenchiamo alcuni casi e rimandiamo ad una buona reference per i dettagli:

• sono esclusi tutti gli attributi del tag <body> tranne quelli comuni (vedi sopra)

•

non si può usare align per l'allineamento del testo in paragrafi e altri elementi• non è supportato l'attributo target per i link e i form

• per una tabella (<table>) non si possono specificare il bordo, il colore di sfondo (bgcolor ) ol'allineamento (align)

• le celle di tabella (<td>) non supportano il colore di sfondo, la larghezza (width), l'altezza (height).Supportano invece l'allineamnto del testo (align)

DTD Transitional

Basata sull'omologa DTD di HTML 4.0 è attualmente quella più usata. La spiegazione è semplice. Nelleintenzioni del W3C essa deve essere una sorta di passaggio verso una ridefinizione più rigida del linguaggio.

In effetti è utile quando si voglia passare ad XHTML mantenendo il massimo grado di compatibilità con ivecchi browser. Supporta tutti gli elementi e gli attributi di presentazione di HTML 4.0, anche quelli ritenutisconsigliati. Se dovete e volete ancora usare le tabelle per il layout o fare uso del tag <font> è la DTD che faper voi.

DTD Frameset

E' identica alla Transitional, ma va usata quando si utilizzano i frame. L'unica differenza è in pratica lasostituzione del tag <body> con <frameset> nella pagina principale.

Riferimenti

XHTML Reference di W3Schools: W3Schools è una specie di HTML.it americano. Tante guide e tutorial suvari aspetti del web design con un linguaggio semplice ed efficace. La reference XHTML è un capolavoro dichiarezza e facilità d'uso.

XHTML Reference di zvon.org: ottimo sito che spazia da HTML ai linguaggi emergenti. La reference XHTMLè completa ma poco chiara.

L’elemento radice

Riprendiamo l'analisi delle quattro sezioni della nostra pagina XHTML. E consideramo l'elemento radice:



Come abbiamo visto, l'elemento radice di un documento XHTML deve essere <html>, che deve a sua voltacontenere tutti gli altri elementi. Niente di nuovo direte, tutte le pagine HTML iniziano più o meno così:

<html><head><title>Lezione 7 - L'elemento radice</title>

</head><body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000">......... Contenuto della pagina ..............</body></html>

Ma le differenze ci sono e qui potete capire davvero cosa significa il rigore di XML.

<HTML> è obbligatorio

Perchè prima non lo era? Incredibilmente la risposta è: no! <html> era considerato di default. Piccola prova:

<head><title>Lezione 7 - L'elemento radice</title></head><body bgcolor="#FFFFFF" text="#000000"><h1>Questo è HTML!</h1></body>

Copiate e incollate queste poche righe in Blocco Note; salvate come "prova.html". Aprite in un browser. Lascritta "Questo è HTML!" comparirà bella ed evidente. Ma cosa volete farci, i nostri browser sono fatti così.Sanno perdonare molto, forse troppo. Si calcola che l'80% della potenzialità del parser HTML di un browservenga usata per risolvere gli errori di scrittura presenti nelle pagine. E' evidente che sottoponendo questapagina a validazione non sarete nemmeno presi in considerazione. Semplicemente questo non è un

documento XHTML. Se un giorno i browser (come è auspicabile) effettueranno la verifica la nostra paginettadi test verrà sdegnosamente rifiutata perchè non corretta. Ma affronteremo l'argomento browser in unaprossima lezione. Ora ribadiamo: <html> è obbligatorio.

Il namespace

L'elemento <html> può assumere questi attributi:

dir Determina la direzione del testo

lang Specifica il linguaggio di base dell'elemento

quando è interpretato come HTML

xml:lang Specifica il linguaggio di base dell'elemento

quando è interpretato come XML

xmlns Specifica il namespace predefinito per XHTML

L'unico attributo obbligatorio è xmlns. Il W3C, come visto, specifica anche il valore obbligatorio di taleattributo: "http://www.w3.org/1999/xhtml" (vedi figura 1).

La necessità di un namespace (spazio di nomi) dipende dalla derivazione da XML. Linguaggio estensibileper definizione. E' possibile, infatti, estendere il set di tag di XHTML con elementi di altri linguaggi, anchecreati personalmente. Specificare uno o più namespace evita la possibilità di conflitti tra i tag. Chiariamoanche qui con un esempio.

<?xml version="1.0"?><!DOCTYPE html PUBLIC "-//OVERFLOW//DTD XHTML-FML



1.0//EN""http://www.mozquito.org/dtd/xhtml-fml1.dtd"><html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xmlns:x="http://www.mozquito.org/xhtml-fml"><head><title>Untitled</title>

</head><body><x:form></x:form> </body></html>

Il codice riporta l'implementazione di FML (Form Markup Language) in un documento XHTML. FML, su cuitorneremo, è un linguaggio che ridefinisce e potenzia l'uso dei form. Come si può notare all'internodell'elemento <html> sono stati definiti due namespace: in rosso è evidenziato quello standard di XHTML, inblue quello di FML.

La differenza tra i due, a parte l'URI, sta nel prefisso. Il primo non ne ha. Il secondo ha come prefisso "x".

Significa che i tag non preceduti da prefisso sono quelli standard di XHTML e come tali verranno intepretati.Ora date uno sguardo al codice. Nel corpo della pagina è stato inserito un form. Ma il tag è preceduto da x!Vuol dire che esso appartiene al namespace FML e come tale deve essere trattato dal browser. Senzaspecificare il prefisso avremmo avuto un classico form XHTML.

L'argomento namespace è attualmente uno dei più dibattuti nella comunità XML e dunque vi rimandiamo aduno dei tanti siti sull'argomento o ad un manuale aggiornato per chiarificazioni e approfondimenti.

Riferimenti

Nozione e uso dei namespace: dal corso XML di HTML.it una buona introduzione all'argomento.

Form Markup Language: articoli e reference su questa interessante estensione di XHTML

La testata del documento

Presente sin dalle prime specifiche di HTML, la testata (<head>...</head>) è ovviamente supportata in tuttele DTD XHTML:

La funzione principale della sezione <head> è quella di contenere informazioni che non vengonodirettamente visualizzate nella pagina, ma che sono comunque di grande rilievo. Ecco l'elenco degli elementiche possono apparire nella testata:

<base> Usato per definire l'URL di base della pagina.

Utilissimo per la risoluzione dei link relativi.

<isindex> Sconsigliato. E' un modo per creare elementi

simili alle caselle di testo.

<link> Contiene informazioni su documenti esternicollegati. Usato soprattutto per i CSS.



Gerarchie e annidamento degli elementi blocco

Nella strutturazione del documento è fondamentale rispettare alcune semplici regole relative alla gerarchia eall'annidamento degli elementi blocco. Il primo elemento della gerarchia dovrebbe essere <div>, chedefinisce in pratica una sezione del documento. Al suo interno trovano posto gli altri elementi. La cosaimportante è che bisogna evitare annidamenti errati, che i browser fanno passare senza problemi, ma che ilvalidatore segnala impietosamente in quanto violano le regole delle DTD. Esempio:

<p><div>Qui inserisco il mio testo</div></p>

Se inserite questa breve riga di codice in un documento visualizzerete regolarmente il testo. Niente problemiallora? Non proprio. In realtà il documento non è valido, in quanto l'elemento <p> non può contenere altrielementi blocco. Il giusto annidamento è questo:

<div><p>Qui inserisco il mio testo</p></div>

Avete imparato allora una cosa importante: non fidatevi dei browser per verificare se il documento chescrivete funziona. Molto spesso ciò che funziona non è valido e in XHTML la correttezza formale è

obbligatoria.

La consultazione di un buon riferimento XHTML o la consultazione diretta della DTD potrà chiarirvi ognidubbio sul corretto annidamento degli elementi. Nella nostra lista abbiamo specificato le regole di contenutodi base per i principali elementi blocco.

Elementi inline

Gli elementi inline si distingono da quelli di tipo blocco per due motivi: quando sono inseriti non dannoorigine a una nuova riga e possono contenere solo dati (essenzialmente testo) o altri elementi inline.Chiariamo anche qui con un esempio:

<p>Questo tasto è<b>grassetto</b></p>

La parte delimitata dai tag <b>...</b> non sarà posta su una nuova riga. Anche per gli elementi inline vaposta molta attenzione all'annidamento. Esempi come questo:

<b><p>Testo in grassetto</p></b>

sono tollerati dai browser, ma non reggono al giudizio della validazione in quanto un elemento inline non puòcontenerne uno di tipo blocco. Evitiamoli!

Anche per gli elementi inline forniamo in allegato una lista commentata.

Attributi di body

Gli attributi per il testo, i link, il colore di sfondo e i margini dell'elemento <body> sono espressamente vietatisolo nella DTD Strict, ma erano già considerati sconsigliati in HTML 4.0. Non vanno pertanto usati e devonoessere sostituiti dai CSS. Li ricordiamo:

• alink

• background

• bgcolor

• link

• text

• vlink



Differenze con HTML

Nella prima lezione abbiamo evidenziato come XHTML sia essenzialmente una ridefinizione di HTML el'excursus tra le varie sezioni di una pagina ha confermato questa affermazione. Al di là delle differenze tra letre DTD, non abbiamo incontrato nuovi tag o elementi inusuali. Anche quelle che possono sembrare novità

assolute, come la dichiarazione del DOCTYPE, erano in realtà già previste nelle precedenti versioni diHTML.

Le novità sostanziali riguardano piuttosto la sintassi, il modo in cui tag, attributi e valori vengono usati. Leesamineremo ora una per una, proponendo sempre il confronto con HTML. Attenzione: l'uso di questeconvenzioni è normativo. XHTML è un'applicazione XML e alla sintassi di questo deve conformarsi. Nonrispettare queste regole significa non avere documenti validi e ben formati. La cosa che le accomuna è chequeste regole pongono fine ad una serie di procedure che HTML consentiva e che ora sono invece vincolatead usi ben definiti.

1.Gli elementi devono essere correttamente annidati

HTML XHTML

<b><i>un test</b></i> <b><i>un test</i></b>

Il primo esempio non è corretto in XHTML. Il tag <i> si sovrappone a <b>. La seconda colonna mostrainvece un corretto annidamento degli elementi. La prima pratica è consentita in HTML. Certo, il browserdovrà interpretare qualcosa che è ambiguo, ma alla fine ci restituirà un testo in grassetto-corsivo (ciò chevolevamo). In XHTML non possono sorgere ambiguità, tutto segue una regola.

2. I nomi di elementi e attributi devono essere in minuscolo

XML è un linguaggio case sensitive. Significa che <table> e <TABLE> sono cose diverse. In XHTML è

consentito solo l'uso delle minuscole per i nomi di elementi e attributi. Anche qui regole più vincolanti.

HTML XHTML

<TABLE><TR><TD>untest</TD></TR></TABLE>

<table><tr><td>untest</td></tr></table>

3. Gli elementi non vuoti devono essere chiusi

HTML XHTML

<p>Test1<p>Test2

<p>Test1</p><p>Test2</p>

In HTML la pratica esposta a sinistra è tollerata, in XHTML non lo è. Ogni elemento non vuoto (sono quelliche contengono testo o altri elementi) deve avere dopo il tag di apertura quello di chiusura.

4. I valori degli attributi devon essere posti tra virgolette

Anche questa pratica è tollerata in HTML. E, soprattutto, è causata da molti editor che la "dimenticano" conmolta disinvoltura.

HTML XHTML <img src=test.gif> <img src="test.gif">



5. Ogni attributo deve avere un valore

Alcuni attributi di HTML non hanno un valore (si dice che sono standalone). E' il caso dell'attributo selectedusato per identificare l'opzione di un menu a tendina selezionata all'apertura del documento. In XHTMLanche questi attributi devono essere valorizzati.

HTML XHTML

<optionselected>test</option>

<optionselected="selected">test</option>

Il problema si pone anche nei form. Se ad esso non si assegna un'azione avremo questa situazione:

<form action=""></form>

Si può risolvere assegnando un valore fittizio:

<form action="action"></form>

6. Gli elementi vuoti devono terminare con />

In XML tutti i tag devono essere chiusi. Ma cosa fare con gli elementi vuoti? Si tratta di quelli che nonpossono contenere nulla al loro interno ma semplicemente ricevere attributi: <meta>, <br>, <hr>, <img>sono i più comuni. In XHTML tali elementi vengono chiusi terminando la dichiarazione con />.

HTML XHTML

<br><img src="test.gif">

<br/><img src="test.gif"/>

7. Uso di id e name

Per identificare un elemento si deve usare l'attributo id e non name. Apparantemente la cosa non fa unagrinza. In questo modo si ha una perfetta conformità con XML dove id è l'attributo standard perl'identificazione dei frammenti. In realtà qui il cambiamento con HTML è notevole, perchè per elementi come<img> o <a> l'attributo di identificazione è proprio name. Il passaggio a id non pone problemi nei browser piùrecenti, ma con altri (Netscape 4, per esempio) non funziona. In questo caso e se la compatibilità all'indietroè assolutamente necessaria, la stessa specifica XHTML 1.0 suggerisce di usare entrambi gli attributi, anchese ciò è contro le regole:

HTML XHTML

<a name="test>

<a id="test">

Per compatibilità:<a id="test" name="test">

Nelle specifche successive (cosa che è accaduta con XHTML 1.1) l'attributo name è stato abolitocompletamente.

Gli script in XHTML

Uno degli argomenti più spinosi relativi a XHTML è la gestione dei linguaggi di programmazione,tradizionalmente incorporati nel documento con il tag <script>. Procediamo con ordine.

Uso di <script>

In HTML il tag <script> serve a incorporare nel documento codice di programmazione. Il linguaggio piùcomunemente usato è Javascript. Il tag è supportato anche in XHTML e va ugualmente inserito nellasezione <head>....</head>. L'elemento <script> supporta i seguenti attributi:

charset Specifica la codifica dei caratteri

defer Dice al browser che lo script non genera

documenti

langauage Specifica il linguaggio di scripting. E'

obbligatorio quando l'attributo src non è

specificato.

src Contiene l'URL di uno script contenuto in un file

esterno

type Obbligatorio. Indica il tipo MIME dello script: es"text/javascript"

xml:space Usato per mantenere la spaziatura del codice

Dunque, uno script può essere direttamente incorporato nella pagina oppure inserito in un file esterno erichiamato:

Script incorporato

<script type="text/javascript" language="javascript"></script>

Script collegato

<script type="text/javascript" src="mioscript.js">

</script>

Caratteri pericolosi

Fin qui niente di nuovo. Il problema sorge quando nello script si utilizzano caratteri "pericolosi" (sensitivecharacters nella definizione XHTML). Si tratta di caratteri che possono ingenerare confusione efraintendimenti perchè il processore XML li interpreta in un modo, nel linguaggio di scripting hanno tutt'altrosignificato. In Javascript > significa "maggiore di"; in XML indica la chiusura di un tag. Che fare? Il W3Csuggerisce due vie, ma entrambe presentano punti deboli.

Usare le sezioni CDATA

Nella specifica si suggerisce di racchiudere gli script all'interno di una sezione CDATA. Esse vengono usatein documenti XML per racchiudere blocchi di testo contenenti caratteri che potrebebro essere interpretaticome elementi di marcatura.



Una sezione CDATA inizia con la stringa <![CDATA[ e termina con ]]>. Ecco come lo script visto inprecedenza apparirebbe:

<script type="text/javascript" language="javascript"><![CDATA[document.open()

document.writeln("Questo è XHTML!")document.close()]]></script>

Il punto debole di questo approccio è che i nostri browser non gestiscono affatto bene le sezioni CDATA.

Usare script esterni

Si potrebbe ovviare scrivendo gli script in un file esterno e collegandolo al documento. Tutto bene. Ma sebisogna modificare lo script, magari con ASP o comunque con variazioni lato server? Non è possibile farlo.

E allora? In effetti, se la situazione è quella appena prospettata, non rimane che usare il vecchio metodo. Avremo un documento non conforme al 100% in attesa che XHTML sia in grado di incorporare i linguaggi discripting diversamente.

Proibizioni in XHTML

In XHTML vengono ereditate da HTML alcune regole che proibiscono l'annidamento di determinati elementi.Si tratta a volte di casi limite, ma sono comunque regole che è importante conoscere. Vediamole:

1. un elemento <a> non può contenere altri elementi <a>

2. l'elemento <pre> non può contenere gli elementi <img>, <object>, <big>, <small>, <sub>, <sup>3. l'elemento <button> non può contenere <input>, <select>, <textarea>, <label>, <button>, <form>,

<fieldset>, <iframe>, <isindex>

4. l'elemento <label> non può contenere un altro elemento <label>

5. l'elemento <form> non può contenere l'elemento <form>

Questioni di compatibilità

La specifica XHTML 1.0 contiene nell'appendice C una serie di linee guida per mantenere la compatibilitàcon i browser esistenti. Riguardano aspetti molto importanti e sono da tenere sempre presenti quando laretrocompatibilità è per voi fondamentale. Elenchiamo quelle principali, dal momento che ad alcune di esse

si è già fatto cenno.

1. Elementi vuoti

Quando si usano elementi vuoti è opportuno, chiudendoli, lasciare uno spazio prima della slash. Usando lasintassi standard (<br/>) si hanno problemi con certi browser. Dunque usate sempre questa forma: <br />,<img... />, <hr />

2. Contenuto degli elementi vuoti

Capita frequentemente di lasciare vuoti elementi che richiedono un contenuto. Spesso, ad esempio, si usanoparagrafi vuoti per creare spazio nel documento. In tal caso è preferibile usare la forma completa di chiusurae non quella minimizzata. Useremo quindi <p></p> e non <p />.

3. Codifica dei caratteri



Se si usa la codifica dei caratteri usare sempre tale dichiarazione sia nella dichiarazione XML sia in un metatag:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>

<meta http-equiv="Content-type" content='text/html; charset="UTF-8"' />

4. Uso del carattere &

Se si fa uso della e commerciale (&) in valori di attributi è preferibile esprimerlo con un riferimento ad unaentità di carattere: "&". Se, ad esempio, abbiamo un link di qusto tipo:

<a href="http://www.miodominio.it/indice.asp?nome=marco&cognome=rossi">

si scriverà:

<a href="http://www.miodominio.it/indice.asp?nome=marco&cognome=rossi">

5. CSS

Quando si collegano CCS esterni è opportuno che questi utilizzino le minuscole.

Bene. A questo punto possediamo tutti gli strumenti concettuali per iniziare a lavorare con XHTML. E' giuntoil momento di affrontare questioni più pratiche. Inizieremo dall'analisi della validazione.

Validazione dei documenti

Nella quinta lezione abbiamo effettuato una semplice prova di validazione della nostra prima pagina XHTML,

imparando che esistono due opzioni, a seconda che il documento sia online oppure offiline. Oltre alvalidatore del W3C abbiamo anche segnalato quello alternativo del sito htmlhelp.com.

La prima validazione era, diciamo così, "pilotata", dal momento che era effettuata su un documentosicuramente valido. Entriamo ora nei dettagli, partendo dall'analisi delle opzioni che il validatore offre persvolgere il suo lavoro.

Nella figura 1 abbiamo riportato la schermata della pagina iniziale (l'esempio fa riferimento alla proceduracon upload del file). Come si può osservare, la prima casella è destinata al file da convalidare: se nonricordate il path preciso, potete ovviamente usare la funzione "Sfoglia" per cercare nelle cartelle del vostrocomputer.

La seconda casella (Document type) serve a specificare un DOCTYPE e una DTD. L'opzione di default è"specified inline" . Significa che il DOCTYPE è dichiarato nel documento e che la convalida avverrà in basea quello. Scorrendo la lista troverete tutti i possibili modelli, da HTML 2.0 fino a XHTML 1.0 STRICT.

Prima di effettuare la convalida si può scegliere cosa verrà mostrato nella pagina dei risultati. Nonselezionando nessuna casella verrà visualizzato solo il rapporto che certifica la correttezza o gli erroripresenti nella pagina. Le quattro checkbox consentono di aggiungere i seguenti elementi:

• il codice sorgente - Show source input

• un sommario del documento basato sui tag <h1>..<h6> - Show outline of this document

• il codice elaborato dal parser - Show parse tree

• gli attributi di questo codice - Exclude attributes from the parse tree

Se il documento non è valido si possono avere varie possibilità. Per esempio, non inserendo un DOCTYPEe il namespace XHTML nell'elemento radice, verrà riportato un "fatal error ": significa che il documento non è



stato praticamente preso in considerazione in quanto "ingiudicabile". In altri casi il validatore segnala conprecisione la riga e la colonna dove ha riscontrato gli errori ed offre la possibilità di avere ulteriori spiegazionio suggerimenti. Un piccolo consiglio: il validatore non gradisce l'assenza di una dichiarazione che specifichila codifica dei caratteri. In tali casi, pur constatando che il documento è ben formato, non lo riterrà valido.Pertanto usate sempre un meta tag con una dichiarazione di codifica. Quella più comune è sicuramente:

<meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=iso-8859-1" />

Se il documento è valido potrete inserire nelle pagine poche righe di codice che incorporano in essa la gif(figura 2) che certifica la validità e puntano al validatore:

Validare con Opera

Il piccolo grande browser Opera (versione 5 e 6) offre una bellissima caratteristica per tutti gli sviluppatori.Mentre siete connessi alla rete e visualizzate un qualunque documento (anche presente solo sul vostrocomputer) premete CTRL+ALT+V. Si aprirà una nuova finestra che vi porta dritti al validatore del W3C con irisultati relativi al file che stavate visualizzando. Comodo ed efficace.

Supporto dei browser

La questione del supporto di XHTML da parte dei browser è delle più interessanti. Nel corso delle precedentilezioni abbiamo più volte accennato all'argomento. Qui raccoglieremo le idee e fisseremo i punti chiave delproblema.

Compatibilità con il passato

XHTML 1.0 è un linguaggio che garantisce la compatibilità con il passato. Basta salvare il documento conestensione .html e il gioco è fatto. Tutti i browser saranno in grado di rendere il documento, soprattutto se sirispettano alcune semplici regole. Ne ricordiamo due che risolvono problemi con Netscape 4 e con Explorer4 e 4.5 per Mac:

1. lasciare uno spazio prima della slash nei tag vuoti: <br /> e non <br/>

2. omettere la dichiarazione XML

Compatibilità con il futuro

Uno dei concetti su cui tante volte si è insistito è quello di documento valido e ben formato. Nell'ultima

lezione abbiamo imparato tutto sulla validazione. Tenetelo in mente e fatela sempre. Perchè fin quando cisaranno questi browser è l'unico modo che avete per assicurarvi che i vostri documenti rispettino glistandard. I browser attuali non hanno infatti un meccanismo di controllo della correttezza formale di undocumento. Chiariamo subito.

Nel listato 2 abbiamo riportato lo stesso codice della prima pagina XHTML, ma con una piccola modifica:abbiamo eliminato il tag di chiusura del paragrafo. Copiate il codice, incollate e salvate come " test2.html". Aprite nel vostro browser. Nessuna differenza rispetto al primo esempio. Ora procediamo alla validazione. Ilvalidatore vi avvertirà che avete omesso il tag di chiusura: il documento non è valido.

Cosa impariamo da questo? Che i browser di oggi hanno le maglie molto larghe, lasciano passare tutto, perloro le DTD non esistono. Visto che per anni ha regnato l'anarchia del codice i loro parser HTML sonoabituati a tutto. Come stupirci? Pensate se fossero stati rigidi censori del nostro codice! Non riusciremmo a

vedere che una percentuale irrisoria di pagine (solo quelle scritte in modo corretto).



Ma facciamo un passo avanti e cerchiamo di capire come potrebbe essere il futuro. Non abbiamo bisogno dicostruire ipotesi. Possiamo provarlo sin da ora.

XHTML è XML, ricordate? Bene. I browser recenti (quelli di quinta e sesta generazione) sono tutti in grado digestire, più o meno bene, il formato XML. Ognuno di essi ha un parser XML, un processore che analizza ildocumento. I parser XML sono di due tipi:

• processori non validanti: verificano soltanto che il documento sia ben formato

• processori validanti: oltre alla correttezza formale devono verificare che il documento sia conformealla DTD di riferimento

Quelli implementati nei principali browser sono parser del tipo non validante.

Ora prendete i due documenti (la prima pagina e la sua versione modificata). Rinominateli, assegnandoquesta volta l'estensione XML (trovate una copia dei file "test.xml" e "test2.xml" nel file zip con i materiali deltutorial).

I browser hanno comportamenti diversi nel modo di visualizzare l'output del primo documento (quello

corretto), ma tutti fanno la stessa cosa con quello che non è ben formato: interrompono la visualizzazione esegnalano l'errore. Non è una bizzarria. E' quanto viene esplicitamente richiesto nella specifica XML: quandoincontra un errore un processore deve interrompere l'elaborazione del documento.

Abbiamo riportato per comodità l'output dei due file prodotto dai seguenti browser (le immagini sonoaccompagnate da note di commento):

• Explorer 6 Windows

• Netscape 6 Windows

• Opera 6 Windows

• Mozilla Windows

Concludendo: i browser attuali tollerano, ma in futuro? Quando e se ci saranno browser XHTML una paginacon errori non verrà caricata. Torna il discorso di fondo: ciò che oggi è facoltativo domani sarà necessario,perchè non prepararci per tempo al futuro?

XHTML tools: editor e convertitori

In questa lezione vedremo con quali strumenti è possibile creare documenti XHTML. Valuteremo duediverse situazioni: creare pagine ex novo e convertire vecchi documenti.

Editor

Scrivere in XHTML richiede, una grande attenzione al codice. Per certi versi, il passaggio ad un linguaggiocosì rigido nelle sue regole è anche la vendetta degli editor testuali su quelli visuali. Chiariamoci subito: chiscrive è stato per anni sostenitore ed utilizzatore soddisfatto di editor WYSIWYG. Ma scrivere XHTML conquesti tools è addirittura controproducente. Lavorando in modalità solo visuale la speranza di avere undocumento valido è praticamente nulla. Correggere tutto porta via troppo tempo. Meglio scrivere con unbuon editor testuale, magari fornito di funzionalità avanzate come l'autocompletamento del codice. Lasperanza, che è quasi certezza stando alle dichiarazioni delle software house, è che gli eredi delle attualiversioni di Dreamweaver o GoLive offriranno un supporto maggiore verso gli standard.

A proposito di Dreamweaver, abbiamo inserito nei riferimenti a fondo pagina un ottimo tutorial curato daJeffrey Zeldman che offre una serie di utili suggerimenti per settare efficacemente il software di Macromediain vista di un suo utilizzo (sempre imperfetto) come editor XHTML.



Passiamo ora in rassegna quelli che appaiono oggi i tool più efficaci. Abbiamo limitato la scelta a quelli checi paiono i migliori editor per il mondo Windows e Mac, di cui abbiamo preso in esame solo il supporto diXHTML.

Macromedia Home Site 5.0 (Windows)

Home Site 5 è un programma eccellente sotto vari aspetti e il supporto di XHTML è certamente notevole. Sesi crea un nuovo documento con il wizard iniziale e si sceglie XHTML come formato, il programma adottaautomaticemente l'opzione "Set Document as XHTML", inserendo il DOCTYPE scelto dall'utente,configurando nel modo giusto i tag di chiusura e usando solo le lettere minuscole. Stupisce negativamenteche non venga inserito l'attributo xmlns nel tag <html> di apertura: si tratta come sappiamo di una dellequattro regole di base di XHTML.

Dopo che si è scritto il codice, Home Site ci viene incontro con un'utile funzione di validazione, ma purtropposolo per la DTD Strict. Essa è comunque molto precisa nella segnalazione degli errori.

Home Site fornisce anche potenti funzionalità come l'autocompletamento e il cosiddetto "tag insight".Usando quest'ultimo, mentre si opera all'interno di un tag, viene automaticamente visualizzato un piccolo box

con tutti i possibili attributi, rendendo così la scrittura molto più rapida. Purtroppo il "tag insight" non è di tipointelligente, nel senso che non si adegua alla DTD preselta. E' una funzionalità davvero utilissima di cui èinvece dotato uno dei programmi di cui parleremo più avanti.

Le piccole pecche cui si è accennato sono comunque compensate dalla presenza nel programma di unaversione Macromedia di HTML Tidy, un potente convertitore che se ben settato riesce a trasformare inXHTML e rendere valido qualunque documento. Ne parleremo più avanti.

Altova XML Spy 4.0

XML Spy è un altro grande prodotto, ma le sue caratteristiche sono molto diverse da quelle Home Site.Mentre il software di Macromedia è infatti esplicitamente rivolto al web design, il programma della austriaca

Altova è tutto centrato su XML. Con esso potrete praticamente produrre qualunque documento legato aXML: fogli di stile XSL, schemi, DTD complesse, file WML, SVG o RDF. Essendo XHTML parte integrante diquesta grande famiglia non poteva mancare un supporto per questo linguaggio.

La natura di editor XML è evidente per chi viene dal mondo del web design. In XML Spy (la cui interfaccianon è delle più intuitive) si lavora a livelli di astrazione notevoli, non c'è praticamente spazio per ausilii visivio per wizard di qualunque tipo, anche se il programma consente una preview interna sfruttando la presenzadi Internet Explorer. Carente risulta anche l'aiuto in linea.

Nonostante ciò, è dotato di alcune caratteristiche davvero straordinarie. Il controllo sulla validità e sullacorrettezza formale è incredibilmente preciso ed efficace, al punto da rendere praticamente inutile lavalidazione del W3C. Questo perchè tratta i documenti come XML e quindi effettua un confronto severo

rispetto alle DTD (di cui una copia è presente anche in locale). Inoltre, la sua funzionalità di tag insight èintelligente. Se, ad esempio, si sceglie la DTD Strict, nel piccolo box compariranno solo gli attributi consentitiin quella DTD. Si passa alla Transitional? Ecco che il software si adegua fornendo gli attributi corrispondenti.

Concludendo. Un programma eccellente, ma che risulterà forse un pò ostico a chi è abituato a pensare aduna pagina web principamente in termini visuali.

Una recensione ampia del programma (centrata però su XML) è stata pubblicata sul numero di dicembre2001 di PC Professionale ed è disponibile sul sito della rivista.

BB Edit 6.5 (Mac)

Se lavorate in ambiente Mac, la scelta è quasi obbligata: BB Edit di Bare Bones Software. La versione 6.5 èdisponibile anche per il nuovo MacOs X ed offre un supporto validissimo per XHTML.



Anche qui, come in Home Site, quando si crea un nuovo documento si può contare su una sorta di wizardiniziale che consente di settare gli elementi di base del documento. Rispetto ad Home Site le opzioni sonoperò molto più numerose: è possibile scegliere il DOCTYPE, impostare la codifica dei caratteri, il titolo,inserire o meno la dichiarazione XML. BB Edit, inoltre, inserisce correttamente il namespace XHTML. Altermine della procedura abbiamo un documento XHTML di base valido e completo.

Al posto del tag insight, in BB Edit troviamo un eccellente tag maker, anch'esso sensibile al contesto e allaDTD prescelta. Il tag maker è attivabile in vari modi, ma purtroppo non automaticamente. Una pecca tuttosommato piccola, se ci si abitua alle scorciatoie di tastiera e se si valuta il set di funzionalità di questoprogramma che è certamente il miglior editor di file testuali del mondo Mac e non solo.

Convertitori

Se si ha la necessità di convertire molte pagine HTML in XHTML si hanno due possibilità. Affrontareun'estenuante operazione di riscrittura manuale (magari con uso massiccio di "Trova e sostituisci") o usareHTML Tidy.

Si tratta di una straordinaria utility creata da Dave Raggett pubblicata sotto licenza Open Source e

disponibile per un numero incredibile di piattaforme. Cosa fa? Semplice: dato un file di configurazione in cuisono contenute le regole di trasformazione, il programma ripulisce le vecchie pagine e le adegua allostandard XHTML. Il numero delle opzioni selezionabili è notevole, alcune riguardano aspetti (come lacodifica dei caratteri e delle entità) certamente criptici per i non esperti. In questo e nel fatto di essereutilizzabile solo da linea di comando sta la sua maggiore difficoltà d'uso. Una volta che si siano imparate leregole, comunque, si rivela uno strumento efficace e insostituibile. Per chi volesse contare sulla potenza diHTML Tidy ma sfruttando un'interfaccia amichevole rimane la possibilità di usare il tool integrato in HomeSite 5.0 di cui si è parlato.

Riferimenti

Dreamweaver e XHTML: come usare il popolare software di Macromedia per scrivere XHTML valido (o

quasi).

Home Site 5.0: presentazione del prodotto e supporto sul sito di Macromedia.

XML Spy 4.0: la home page di uno dei migliori editor XML.

BB Edit: il sito di Bare Bones Software.

HTML Tidy: regole, impostazioni, tutorial e download di questo utilissimo e potente strumento diconversione.

Uno sguardo al futuro: XHTML 1.1

Con XHTML 1.0 il World Wide Web Consortium aveva voluto esplicitamente creare un linguaggio ditransizione: passare ad XML ma mantenendo il più possibile la compatibilità con il passato. La scelta dibasare le tre DTD su quelle di HTML 4.0 ne è la prova più evidente. XHTML 1.1 è invece tutto proietattoverso il futuro. Nelle intenzioni del Consortium esso sarà la base per futuri linguaggi web estensibili efacilmente adattabili ad un ampio numero di dispositivi.

La definizione di questa specifica è strettamente legata ad un'altra raccomandazione, quella relativa allamodularizzazione di XHTML. Se XHTML 1.0 era consistito nella riscrittura di HTML come applicazione XML,questo nuovo approccio punta invece a frammentare il linguaggio in tanti moduli indipendenti. E' unargomento complesso e un suo approfondimento va oltre gli scopi di questa guida. In questa lezione daremopertanto solo riferimenti essenziali.

Linguaggio più "stretto"

In XHTML 1.1 il W3C ha portato al termine la sua redifinizione di un linguaggio di markup orientato solo allastruttura. E' basato infatti sulla DTD Strict di XHTML 1.0: tutti gli elementi e gli attributi di presentazione sonodefinitivamente esclusi. La dichiarazione DOCTYPE può dunque fare riferimento solo ad una DTD e non atre:

<!DOCTYPEhtml PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.1//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml11/DTD/xhtml11.dtd">

Rimangono invariate le altre regole di base relative all'elemento radice <html> e alla dichiarazione delnamespace con l'attributo xmlns.

Moduli

La DTD XHTML 1.1 è diversa dalle precedenti. Non contiene una lista di elementi e attributi con le regole

che ne definiscono l'uso. E' invece costituita da diverse dichiarazioni che includono altrettanti moduli. Lespecifiche sui moduli XHTML fanno parte di un'altra raccomandazione, quella sulla modularizzazione diXHTML.

Senza scendere nei dettagli, diciamo che ciascun modulo definisce un insieme di elementi e attributi per unadeterminata classe di oggetti. Ecco perchè si è detto che XHTML 1.1 smonta il linguaggio. Esiste, adesempio, un modulo "structure" che serve a definire la struttura di base di un documento e che contiene:body, head, html, title. E ancora, troviamo un modulo per il testo, uno per i form, uno per le liste e così via.Potete farvi un'idea precisa sui moduli e sul loro contenuto consultando la specifica XHTML 1.1.

Nella DTD XHTML 1.1 un modulo viene caricato con questa dichiarazione (l'esempio fa riferimentoall'inclusione del modulo form):

<!ENTITY % xhtml-form.module "INCLUDE" ><![%xhtml-form.module;[<!ENTITY % xhtml-form.modPUBLIC "-//W3C//ELEMENTS XHTML Forms 1.0//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml-modularization/DTD/xhtml-form-1.mod" >%xhtml-form.mod;]]>

L'approccio modulare è stato ben descritto da Molly Holzschlag in uno dei suoi articoli su XHTML. Essoviene paragonato all'uso di certi portatili in cui le varie periferiche possono essere inserite e tolte a secondadelle necessità. Ho bisogno del floppy? Collego il floppy. Mi serve il CD-Rom ma non il DVD? Facile, attaccoil primo e stacco il secondo. Non mi serve nessuno dei tre? Non importa: il mio portatile continuerà a

funzionare.

Ecco perchè dei moduli inclusi nella DTD alcuni sono richiesti e altri opzionali. Quelli richiesti sonoindispensabili perchè senza di essi non si potrebbe nemmeno parlare di un documento. E' come se alportatile di prima togliessimo, invece del floppy, la RAM: si potrebbe chiamare ancora PC?

Altre differenze

Nella specifica XHTML 1.1 vengono anche indicate le differenze con la DTD Strict di XTML 1.0. Esse sono:

• l'attributo lang è sostituito da xml:lang

•

per gli elementi img e map l'attributo name è sostituito da id• è stata inserita la collezione di oggetti ruby



Riferimenti

Specifica XHTML 1.1: è la raccomandazione definitiva datata 31 maggio 2001.

Come creare moduli XHTML: dal sito del W3C. Articolo-tutorial complesso ma essenziale.

Introduzione alla modularizzazione: sempre dal sito del W3C, breve e coinciso articolo sui moduli.

Specifica "Modularizzazione di XHTML": complessa, ricchissima, fondamentale. La seconda parte spiega inmaniera completa come implementare nuovi moduli ed estendere le DTD.

XHTML Basic e il Wap che verrà

Il mercato della cosiddetta Internet Mobile è certamente uno dei più promettenti. L'avvento e l'affermazionedi tecnologie come GPRS e UMTS sono un'occasione importante non solo per le aziende tradizionali delsettore, ma anche per i fornitori di contenuti. Certo, le previsioni che volevano per il 2002 una percentualedel 75% del traffico Internet diffuso su dispositivi mobili si sono rivelate premature, ma ciò non ha diminuito

l'interesse per un settore che deve ancora dare il meglio di sè.

La piattaforma finora usata per la diffusione di contenuti su cellulari e altri dispositivi mobili è stata WAP 1.x,che usava come linguaggio una delle prime applicazioni XML, WML (Wireless Markup Language). L'uso diWML è probabilmente uno dei motivi del mancato decollo del WAP. Difficoltà e alti costi di implementazione,la necessità per gli sviluppatori di dover imparare un linguaggio nuovo, l'adattamento dei server web sonostati tutti fattori di ostacolo.

Le principali aziende del settore, riunite nel Wapforum, hanno iniziato così un'opera di ripensamento eridefinizione della piattaforma. Uno dei cardini di questa operazione è l'adattamento agli standard di Internet.Il motivo è facile da comprendere: si tratta di linguaggi facili, diffusi, che non richiedono drastiche operazionidi ricostruzione e adattamento e che sono più potenti e flessibili di WML. Quest'ultimo sarà ovviamente

supportato dai prossimi browser mobili, ma il linguaggio elettivo della piattaforma WAP 2.0 è XHTML.

Ma quale XHTML? I dispositivi mobili (cellulari, ma anche PDA e palmari di vario genere) sono limitati. Pocamemoria, schermi piccoli, navigazione oggettivamente poco agevole. C'è bisogno dunque di un linguaggioche implementi solo gli elementi adatti a questi dispositivi. Questo linguaggio si chiama XHTML Basic. E'basato sull'approccio modulare visto nella lezione precedente, ma invece di estendere, snellisce e riduceall'essenziale il linguaggio. Come? Includendo solo pochi moduli (la specifica XHTML Basic definisce qualisono quelli supportati).

Tra gli elementi non supportati troviamo i frames, gli script di programmazione, l'uso di stili incorporati con<style>, diversi elementi di testo, oltre a vari attributi di presentazione. E ancora: sono supportati solo imoduli di base dei form, è consentito l'uso delle tabelle ma non nidificate. Fondamentale è la possibilità didefinire la presentazione dei documenti con CSS esterni collegati.

Le regole di base sono identiche a quelle di XHTML 1.0. La dichiarazione DOCTYPE per questa specifica,che fa riferimento alla DTD XHTML Basic è la seguente:

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML Basic 1.0//EN""http://www.w3.org/TR/xhtml-basic/xhtml-basic10.dtd">

Riferimenti

La sezione riferimenti è questa volta più corposa del solito, ma una visita ai siti proposti vi darà un quadrocompleto su XHTML Basic e sull'evoluzione dei servizi WAP. Cominciamo con le risorse di HTML.it:

Il corso di WML: per conoscere il linguaggio di base di WAP 1.x

Programmare WML: corso di base di WML scipt



Wapitalia: portale informativo sul mondo WAP

Punto di riferimento fondamentale, anche per XHTML Basic è il sito del W3C:

Specifica: è la raccomandazione ufficiale. Contiene tutto quello che c'è da sapere, compreso il driver dellaDTD e i riferimenti ai moduli implementati.

Traduzione italiana della specifica: ottima e provvidenziale, opera di Patrizia Andronico.

Tra i punti di riferimento obbligati su WAP e XHTML Basic va annoverato Forum Nokia, la sezione per glisviluppatori del sito della casa finlandese. Per accedere ai contenuti bisogna registrarsi (gratuitamente). Viconsigliamo di farlo. La qualità e quantità di documentazione su XHTML è di livello assoluto:

Il sito del Forum Nokia: pagina iniziale del portale.

La sezione browsing/wap: è il posto dove cercare notizie e documenti su XHTML.

Linee guida XHTML: documento ricchissimo su come realizzare documenti in XHTML Basic. Questioni diusabilità, design, compatibilità e differenze con WML: fondamentale!

Nokia Mobile Internet Toolkit: se siete seriamente interesasti allo sviluppo di applicazioni WAP non potetenon avere questo strumento. Consente la realizzazione, l'implementazione e il test di applicazioni mobilibasate su WML e XHTML. Scaricabili a parte sono i simulatori dei più diffusi terminali Nokia.

XHTML Basic in azione: presentazione animata in Flash del Nokia Mobile Browser, ovvero il browser che cifarà navigare nelle pagine scritte in XHTML Basic.

Estendere XHTML: FML (Form Markup Language

Attenzione!: il sito Mozquito.com, cui si fa continuo riferimento all'interno di questa lezione, ha purtroppochiuso alcuni mesi dopo la pubblicazione di questa guida. Tuttavia, pur con la mancanza di questi link, lalezione conserva la sua utilità didattica.

Mozquito è una delle aziende più impegnate nella ridefinizione dei linguaggi Web basati su XML e partecipaattivamente ai lavori del W3C. Tra le sue realizzazioni ci occupiamo qui di FML (Form Markup Language). E'un linguaggio che estende XHTML e che ridefinisce l'uso e le potenzialità dei classici form HTML. Standoalla documentazione ufficiale dell'azienda, FML dovrebbe:

• ottimizzare e potenziare l'interazione tra l'utente e il server

• ottenere con un solo linguaggio di markup risultati raggiungibili solo con uso complesso di Javascripto plug-in esterni

• creare facilmente documenti distribuibili su varie piattaforme

Concretamente significa, ad esempio, creare velocemente slide-show, quiz, applicazioni di e-commerce,sondaggi, motori di ricerca. Per apprezzare le possibilità di questo linguaggio potete visualizzare alcuniesempi o il tutorial presente sul sito di Mozquito: tutta l'applicazione è realizzata in una sola pagina, senzauso di frame (un'altra delle potenti caratteristiche del linguaggio).

L'implementazione di FML è un classico esempio funzionante di modularizzazione. Riprendiamo l'esempiogià visto in un'altra lezione:

<?xml version="1.0"?><!DOCTYPE html PUBLIC "-//OVERFLOW//DTD XHTML-FML

1.0//EN""http://www.mozquito.org/dtd/xhtml-fml1.dtd"><html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xmlns:x="http://www.mozquito.org/xhtml-fml">

<head><title>Untitled</title></head><body><x:form></x:form>

</body></html>

Apparentemente è un normale documento XHTML, ma le differenze ci sono:

1. La DTD (in verde) non è quella pubblica del W3C ma una versione "modificata" che implementa lecaratteristiche di FML

2. Vengono dichiarati due namespace: quello standard di XHTML (in rosso), quello per FML (in blue)

Questo è ciò che vediamo nel documento. In realtà, il cuore di tutto risiede nella DTD. Essa risulta come unmix della DTD XHTML 1.1 per certi moduli e della DTD FML per altri. Come si ottiene questo risultato?Escludendo i moduli riguardanti form, applet oppure oggetti e sostituendoli con quelli di FML. Il codice di

esempio riporta la dichiarazione di esclusione dei moduli di XHTML:

<!ENTITY % xhtml-applet.module "IGNORE" ><!ENTITY % xhtml-script.module "IGNORE" ><!ENTITY % xhtml-object.module "IGNORE" ><!ENTITY % xhtml-form.module "IGNORE" ><!ENTITY % xhtml-model.module "IGNORE" >

Subito dopo, scorrendo la DTD, troviamo la dichiarazione dei moduli FML che sostituiscono i form:



<!ENTITY % FML.form.qname "%FML.pfx;form" ><!ENTITY % FML.button.qname "%FML.pfx;button" ><!ENTITY % FML.textinput.qname "%FML.pfx;textinput" >-------------------------------------

Non entriamo in dettagli estremamente complessi: il meccanismo dovrebbe essere chiaro.

Realizzare documenti in XHTML-FML non è difficile. Per provare basta scaricare la demo di MozquitoFactory 1.5. Si tratta di un editor che implementa i form FML. I file prodotti dall'applicazione hanno comeestensione XHTML e sono di dimensione davvero ridotte se si pensa a quali caratteristiche implementano.Ma con un ottimo meccanismo di codifica possono essere immediatamente convertite in HTML. Avrete lestesse funzionalità, ma con codice Javascript e purtroppo con dimensioni maggiori: da 12kb si può passarea 71kb! Cosa fare? Aspettare che ci siano browser in grado di leggere direttamente le pagine XHTML-FML,trasformare in HTML ma con gli svantaggi visti oppure appoggiarsi al Matrix Server della stessa Mozquitoche effettua le trasformazioni sul server mantenendo dimensioni accettabili.

Uno dei motivi per scaricare la demo di Mozquito Factory è anche la presenza di molti esempi funzionanti,che potranno rendere la giusta idea di questa eccellente estensione di XHTML.



Presentazione del tutorial

Cosa realizzeremo

Obiettivo del tutorial è la realizzazione di un blog. Per i pochi che non lo sanno: blog è l'abbreviazione di

weblog. E' una sorta di cronaca digitale personale con una serie di post su vari argomenti disposti in ordinecronologico. Il fenomeno è esploso da un paio di anni ed ha dato vita a sperimentazioni interessantissime:sui contenuti, sul design, sulla creazione di sistemi di gestione dei contenuti (CMS).

Per fare un blog serve essenzialmente una cosa: avere qualcosa da dire. Tecnicamente, ci si puòappoggiare a servizi dedicati (Blogger , Manila, LiveJournal, Pitas) o fare tutto da sè. Se questa è la vostrasoluzione, sappiate che per una gestione facile è fondamentale avere a disposizione uno spazio web consupporto di tecnologie server-side. Tutto va bene: Windows + ASP, come Apache con PHP e MySQL.

Come funziona un blog

Il funzionamento di un blog è semplicissimo. Sono essenzialmente basati su una sola pagina principale cheospita i post quotidiani, ma possono contenere una serie di link accessori interni (biografia, contatti, archivi ecose del genere) o esterni (siti interessanti, segnalazioni, etc). Una visita a blogger.com potrà darvi un'ideasu stili e tendenze.

La fase cruciale è quella dell'aggiornamento e dell'inserimento dei nuovi post. Il metodo deve esseresemplice e deve consentire possibilmente la conservazione dei contenuti in database o sistemi simili. Eccoperchè è importante avere a disposizione tecnologie server-side. Per il nostro blog non ci baseremo sudatabase, ma useremo il più semplice XML. E visto che si parla di linguaggi, vediamo quali sono letecnologie che adotteremo.

Quali linguaggi useremo

L'idea guida di questo tutorial è che i linguaggi standard del W3C danno il meglio di sè se usati per lo scopoper cui sono stati creati. Sono come singoli musicisti che vanno messi insieme per fare un'orchestra. Ecco,allora, la lista ragionata dei nostri "suonatori":

Linguaggio Funzione

XHTML Lo useremo per definire la struttura delle nostre

pagine.

CSS Con i CSS imposteremo il layout e lo stile

grafico/tipografico del blog.

XML In un file XML conserveremo i post cheandremo poi a incorporare nella pagina

principale.

XSL Con XSL (Extensible Stylesheet Language)

trasformeremo in XHTML i contenuti del

documento XML.

ASP Grazie ad ASP, che lavorerà sul lato server,

supereremo le difficoltà di implementazione di

XML nei browser.

Il workflow dell'applicazione può essere così schematizzato:



Con ASP carichiamo il documento XML e il foglio di stile XSL che lo trasformerà. Il risultato dellatrasformazione, che avviene sul server, sarà un documento XHTML con un CSS collegato che ne definiscelo stile. Questo documento sarà la pagina principale del blog.

Come procederemo

Le lezioni del tutorial affronteranno, nell'ordine, questi punti:

1. creazione dei prototipi grafici

2. creazione della struttura di base in XHTML

3. definizione dello stile e del layout con i CSS

4. gestione dei post con XML

5. trasformazioni con XSL

6. gestione del sito con ASP

7. aggiornamento del blog

Quali strumenti ci servono

Potrebbe bastare un editor di testo. Sia perchè scrivendo si ha un controllo perfetto sul codice, sia perchèforniremo di ogni documento il codice sorgente (basta un copia e incolla). Comunque, se lavorate inWindows, vi suggerisco il terzetto Macromedia Home Site + XML Spy + Top Style Pro 2.10. Per testare tuttoè opportuno installare e settare correttamente il Personal Web Server o Internet Information Server.

Materiali

Abbiamo riunito in un file zip tutti i file completati e commentati della nostra applicazione. Potete scaricarliper seguire meglio le lezioni o testare subito il blog. Scompattando il file verrà creata automaticamente unacartella "blog".

Scarica il file blog.zip.

Riferimenti

Tra i riferimenti sono compresi ovviamente i siti citati nella lezione. Aggiungo i link di altri blog dedicati al webdesign e accomunati da alcune specifiche tecniche per noi importanti: scrittura in XHTML, validità, rispettodegli standard, utilizzo dei CSS. Tra essi (perdonatemi) il link del mio blog. Questo tutorial non è altro che laspiegazione di come è stato realizzato, anche se cambiano alcune funzioni avanzate e la grafica che è stata

per l'occasione notevolmente semplificata:

4 banalitaten: il mio blog.



Zeldman.com: più di un blog: un riferimento assoluto.

Waferbaby: stile essenziale, contenuti originali. Un concentrato di intelligenza.

Hivelogic: pulito, ottima tipografia, è il blog di Dan Benjamin.

Struttura e stile del Blog

Un passo preliminare e importante in un progetto web è la realizzazione di un prototipo grafico. Esso è utileper evidenziare la struttura e gli elementi stilistici di base che saranno poi tradotti in codice XHTML (per lastruttura) o CSS (per lo stile).

La struttura

Iniziamo con la struttura. Ecco l'immagine del prototipo strutturale realizzato con Fireworks.

La pagina principale del nostro blog (X-blog) è costituita da sei sezioni:

1. Sezione principale: è quella che contiene tutte le altre e che definisce lo spazio della paginadestinato al blog

2. Testata: qui inseriremo il logo

3. Menu: barra di navigazione orizzontale con link alle sezioni interne del sito

4. Contenuto: è una sorta di box che definisce la sezione centrale, a sua volta distinta in duesottosezioni

5. Navigazione: contiene link esterni suddivisi in categorie

6. Post: qui verranno inseriti i post di X-blog

Al momento di tradurre in XHTML questa struttura non faremo uso di tabelle. Ogni elemento deve fare il suolavoro. Quando vorremo mostrare la classifica della serie A, useremo una tabella. Qui si tratta di definiresezioni, blocchi di contenuto generici e in XHTML l'elemento da usare è <div>.

Lo stile

A questo punto possiamo dare un pò di vita alla nuda collezione di box annidati vista in precedenza. E' ilmomento creativo. Qui imposteremo colori, margini, font, spaziature. Ed anche questa volta è opportuno,prima di mettere mano al nostro editor CSS preferito, preparare il terreno con un buon prototipo grafico.

Da questa immagine potete farvi un'idea abbastanza precisa di come apparirà X-blog. Analizziamo alcunidettagli:

• il font principale è Verdana, ma nel CSS vanno definiti caretteri alternativi

• la sezione menu ha uno sfondo giallo con testo rosso

• lo sfondo della sezione navigazione richiama quello della testata

• l'intestazione delle categorie va differenziata dai link: la prima sarà definita con un tag <h1>, isecondi con un <p>

• nella sezione post abbiamo questa struttura: titolo del post (<h1>), data (<h2>), testo (<p>)

Codice

Ora si può finalmente tradurre l'idea in codice. Ovviamente definiremo la struttura in XHTML, lo stile in un

CSS.



Nel listato 3 abbiamo riportato il codice del documento "blog.html", la pagina principale. Notate innanzituto ilrispetto delle regole di base XHTML (DOCTYPE, namespace, chiusura degli elementi, uso delle minuscole).Osservate poi la pulizia e l'essenzialità. La DTD usata è quella Strict. Il listato 4 contiene invece una versionecommentata dello stesso documento: vi aiuterà a chiarire ogni aspetto relativo alla struttura. Attenzione però:il codice di questo documento vi serva da punto di riferimento, non consideratelo come un punto d'arrivo.Nella nostra applicazione esso sarà generato automaticamente grazie alla magia di XSL. Certo, il gioco

potrebbe anche finire qui. Ma pensate al momento in cui dovrete inserire nuovi post. Vi sembra comododover intervenire ogni volta sul documento XHTML? Il nostro obbiettivo è separare i contenuti dallapresentazione. Quindi, ancora un pò di pazienza, ci arriveremo.

Nel foglio di stile "mainstyle.css" definiamo invece le regole di formattazione. Anche di questo file forniamo,nel listato 5, una versione commentata. Il CSS è piuttosto semplice.

Dopo le regole generiche per il tag <body>, contiene sei id (contraddistinti dal simbolo #), uno per ciascunasezione:

• sezprinc

• testata

• menu

• contenuto

• navigazione

• post

Di ognuno sono definite le regole di formattazione (larghezza, margini, bordi, colori, font, etc) e ognuno vieneassociato ad un <div> nel file XHTML tramite l'attributo id:

<div id="sezprinc">, <div id="menu">, etc.

Inoltre, sono stati creati dei selettori contestuali. Visto che intendiamo usare il tag <p> o <h1> in diverse

sezioni e visto che devono avere una formattazione diversa si usa questa particolare forma di selettore. Con#navigazione h1 stabilisco come deve apparire l'elemento <h1> all'interno della sezione navigazione, con#post h1 come appare nella sezione post.

Ricordiamo che tutti i documenti sono contenuti nell'allegato file dei materiali. Volendo testare il tutto,scompattate lo zip e aprite nel browser il documento "blog.html".

E le tabelle?

Ritorniamo ad un punto appena accennato. Il layout di X-blog è fatto senza tabelle. E' una tecnica ancoranon completamente matura, ma che comincia a dare buoni frutti proprio nel settore dei siti personali e deiblog. La non perfetta implementazione dei browser costringe ancora a usare vari trucchetti per superarealcune incompatibilità. Nei browser recenti (quinta e sesta generazione di Explorer, Netscape e Opera, piùMozilla) non avrete problemi. Rimangono i browser datati. Per questi il supporto di questo tipo di layout ècarente. Ma un blog è un sito personale e se non si sperimenta qui non vedo dove. Le tecniche perl'implementazione di layout senza tabelle sono molte. La sezione riferimenti contiene un elenco di ottimi sitidedicati all'argomento. Nella prossima lezione ci limiteremo a spiegare il metodo usato per X-blog.

Riferimenti

La sezione riferimenti di questa lezione intende darvi un quadro dell'implementazione di layout senza tabelle,basati solo sui CSS:

Introduzione al layout con i CSS: introduzione? E' un articolo completo, ben scritto, ricco di esempi, ilmigliore sull'argomento. Eric Costello sul sito di Apple.

CSS layout tecniques: il sito personale dello stesso Costello



CSS Edge: esperimenti con i CSS di Eric Meyer

Box Lesson: raccolta incomparabile di trucchi, tecniche e layout pronti per l'uso.

Tabelle addio

In questa lezione analizzeremo alcuni dettagli relativi al foglio di stile "mainstyle.css". In particolarespiegheremo in che modo sia stato realizzato il layout senza fare uso di tabelle.

Centrare

Abbiamo visto nella precedente lezione che gli elementi fondamentali del CSS sono i sei #id che definisconole proprietà di formattazione delle corrispondenti sezioni (identificate con il tag <div> nel documentoXHTML). La prima cosa da evidenziare è il metodo usato per centrare il box principale (#sezprinc).

In HTML avremmo inserito una tabella centrandola con l'attributo align:

<table align="center">

Nei CSS non è possibile usare un attributo simile se non per il testo (proprietà text-align). L'ostacolo puòessere superato con un uso accorto della proprietà margin. L'id #sezprinc è così definito:

#sezprinc {background: #FFFFFF;-------------------margin : 20px auto;text-align : left;width : 574px;}

Per centrare si procede in questo modo:

1. Si assegna al box una larghezza esplicita (width: 574px;)

2. Si assegna ai margini sinistro e destro il valore auto. In questo modo essi avranno una larghezzaidentica.

Nel nostro caso il valore della proprietà margin va così interpretato: il margine superiore è di 20 pixel, quellodegli altri lati sarà calcolato automaticamente (auto). Questo è importante, perchè ci consente un designfluido e ci fa essere certi che cambiando risoluzione il box sarà sempre centrato. Alla risoluzione di 800x600(figura 1), ad esempio, i margini sinistro e destro saranno di 113 pixel (800-574=226/2=113). A 1024x768 di225 pixel (figura 2).

Però...C'è un piccolo problema nell'uso di questo metodo: Explorer 5 per Windows non interpreta bene latecnica. Ma il modo per ingannarlo c'è. Il browser di casa Microsoft non gestisce secondo gli standardnemmeno l'attributo text-align. Infatti, applica l'allineamento anche ai box e non solo al testo che contengono. Allora, visto che #sezprinc è contenuto nell'elemento body basta aggiungere tra gli attributi di quest'ultimol'istruzione "text-align: center;". Ecco il codice del nostro CSS, dove lo stile dell'elemento body occupa infattiil primo posto:

body {background : #FFFFFF;-------------------text-align : center;

}

Tutto bene? Un attimo. Explorer 5 in questo modo centrerà correttamente il box, ma sorge un problema. Sedefiniamo l'attributo "text-align:center;" per l'elemento body succede che in tutti i box sottostanti il testo sarà



centrato. Rimediare è ancora facile. Basta specificare nelle proprietà di #sezprinc l'attributo "text-align:left;",cosa che, come potete osservare sopra, abbiamo fatto puntualmente.

Testata

L'id #testata non presenta particolari problemi. In questo caso abbiamo settato esplicitamente l'altezza(height: 75px;), ma non la larghezza: essa sarà pertanto identica a quella del box parente (#sezprinc).

Menu

Poche osservazioni anche sull'id #menu. Abbiamo voluto che fosse meno ampio della testata. La sualarghezza è infatti di 512px. Con i margini abbiamo quindi impostato la sua posizione rispetto agli altri box:

margin : 0px 26px 1px;

Ricordiamo qui che l'ordine in cui vanno letti i valori di margin è il seguente: TOP, RIGHT, BOTTOM, LEFT.In pratica, bisogna seguire, a partire dall'alto un senso orario. Nel nostrio caso, la sezione menu sarà

praticamente unita alla testata (top = 0px), avrà un margine di 26px a destra e di un solo pixel in basso. E asinistra? Bene, nei CSS esistono delle semplici regole per evitare la replica dei valori. Quando manca ilvalore per il lato sinistro (dovrebbe essere il quarto), esso sarà uguale a quello del lato destro (il secondo).Quindi, il margine sinistro è di 26px.

Contenuto

Il box #contenuto è una sorta di scatola vuota che serve semplicemente a delimitare la sezione centrale e astabilirne le misure di base. La larghezza e i margini sono identici a quelli della sezione #menu. La sua utilitàconsiste anche nel facilitare la gestione dei due box che contiene.

Navigazione

A parte i bordi, il colore di fondo e il padding, il menu di navigazione a sinistra ha due proprietà importantiche influenzano il layout generale della pagina.

La prima è la dichiarazione float: left; . Per capire la proprietà float dovete pensare al modo usato in HTMLper far scorrere il testo attorno ad un'immagine. Se si usa l'attributo <img align="left"> l'immagine rimane asinistra e il testo scorre intorno alla sua destra (figura 3). Allo stesso modo, definendo per l'id #navigazionefloat: left; facciamo in modo che esso rimanga a sinistra e che gli altri elementi adiacenti vengano spostatialla sua destra, ma non su una riga diversa, cosa che avviene per il box #post. Ecco cosa accade seeliminiamo l'istruzione (figura 4).

La seconda proprietà importante è la larghezza, che è uguale a 140px. Rimane la questione dell'altezza. Vi

renderete conto che se non si specifica nessun valore, essa sarà basata sul contenuto. Se volete un'altezzafissa, usate height come per la testata.

Post

Siamo alla fine. L'id #post ha una larghezza di 350px ed è posizionato alla destra di #navigazione. Ma doveva posizionato precisamente? Qui entra in gioco il margine sinistro. Esso ha come valore 142px (margin :0px 0px 0px 142px;), calcolati a partire dall'elemento parente (l'id #contenuto). Non è casuale. Se avessimosettato una distanza minore esso si sarebbe sovrapposto a #navigazione. Infatti, i 142px non sono altro cheuguali alla larghezza di #navigazione + 2 pixel. L'immagine potrà chiarirvi questi particolari che possonosembrare un pò astrusi.

Bene. Il consiglio a questo punto è quello di sbizzarrirvi. Giocate un pò con il foglio di stile. Cambiate colori,margini, bordi, font. Capirete che la creatività si esprime proprio nei CSS, mentre il documento XHTMLrimane intatto nella sua struttura.



Ora però dobbiamo riempire X-blog con i nostri post. E' il momento di pensare ai contenuti.

I contenuti: i post del Blog

Nelle lezioni precedenti abbiamo evidenziato soprattutto una delle caratteristiche di XML: il suo rigore.

Correttezza formale e validità rispondono all'esigenza di avere un markup finalmente pulito e controllato.Ora, affronteremo un'altra importante dimensione di questo linguaggio.

Gestione dei contenuti con XML

XML è una sorta di lingua franca. Non ha nulla dei linguaggi proprietari. Un documento XML èsemplicemente un file di testo e come tale leggibile su qualunque macchina. Si capisce, dunque, come siriveli uno strumento potentissimo in applicazioni centrate sullo scambio di informazioni e sulla distribuzionedi contenuti su vari supporti. Inoltre, grazie alla possibilità di creare tag personalizzati, i documenti sonoautoesplicativi. Ogni tag mi dice esattamente la funzione che svolge e il tipo di dati che definisce. La letturadi un buon manuale o del corso XML di HTML.it potrà chiarire questo e altri aspetti. Ora passiamo allapratica e torniamo al nostro blog.

I dati che intendiamo conservare in XML sono i post che quotidianamente arricchiscono la nostra cronacadigitale. Il motivo fondamentale per cui operiamo questa scelta è semplice: vogliamo tenere i contenutiseparati dal resto. In questo modo, le operazioni di aggiornamento e archiviazione dei post sarannoestremamente semplificate e volendo potremmo facilmente distribuirli su sistemi alternativi.

La struttura tipo di un post per X-blog è molto semplice. Ciascuno di essi avrà:

1. un titolo

2. la data di invio

3. un testo

4. eventuali link nel testo

Nel file "blog.html" (listato 3) abbiamo visto come questo schema si traduce in una struttura:

Sezione dei post

<div id="post"><h2>08/03/2002</h2><h1>Titolo 1</h1><p>Lorem ipsum dolor sit amet, consectetuer adipiscing elit, seddiam nonummynibh euismod tincidunt ut laoreet dolore magna aliquam eratvolutpat.....</p>

Nel listato 6, invece, abbiamo riportato il codice del documento base di X-blog. Copiate, incollate e salvatecome "news.xml". Aprendo il file con Internet Explorer apprezzerete al meglio la struttura ad albero deldocumento, con i singoli nodi strutturali contenuti all'interno dell'elemento radice. Qualche nota di commento:

1. il documento inizia con la dichiarazione XML

2. la seconda dichiarazione serve a incorporare un foglio di stile XSL (ne parleremo più avanti)

3. l'elemento radice è <news> che racchiude tutti i post

4. il tag <post> definisce un singolo aggiornamento del blog

5. <post> ha tre elementi figlio: <titolo>, <data>, <testo>

6. all'interno dell'elemento <testo> è possibile avere un altro nodo, <link> (per collegamenti a siti

esterni citati nel testo)



Presentare XML

Come è evidente, il documento "news.xml" non contiene alcuna informazione su come verrà presentato. Nonè una limitazione. E' così che deve essere. Per effettuare la formattazione di un documento XML in vistadella sua presentazione si possono seguire due metodi.

Il primo non vi risulterà nuovo: si usano i CSS. Applicare un foglio di stile CSS ad un documento XML èinfatti semplicissimo. Supponiamo di voler collegare a "news.xml" il foglio di stile "news.css". Dovremoaggiungere, subito dopo la dichiarazione XML, quest'istruzione:

<?xml version="1.0" ?><?xml-stylesheet type="text/css" href="news.css" ?>

Il secondo metodo è quello che andremo ad analizzare nei dettagli nelle prossime due lezioni. E' basato suXSL (Extensible Stylesheet Language), un linguaggio ben più potente dei semplici CSS in grado ditrasformare qualunque documento XML in vari formati: testo semplice, HTML, XHTML, persino PDF.Finalmente capirete come "blog.html" sia generato automaticamente.

Trasformare XML: introduzione a XSL

XSL è certamente uno dei più importanti linguaggi standard del W3C. Esso risulta composto di tre parti,ciascuna delle quali rientra nella specifica XSL 1.0, pubblicata nell'ottobre 2001:

1. XSLT: è un linguaggio che consente di trasformare documenti XML in altri formati (vedi la Guida aXSLT di HTML.it)

2. Xpath: definisce espressioni e metodi per accedere ai nodi di un documento XML

3. XSL FO (Formatting object): usato per formattare in maniera precisa un oggetto trasformato

Per il nostro tutorial si farà riferimento solo a XSLT e Xpath.

Cosa fa un foglio XSL

Un foglio di stile XSLT è un documento XML valido e ben formato. Fornisce un meccanismo per trasformareun documento XML in un altro. Dal punto di vista del web design e per la nostra applicazione latrasformazione che ci interessa è quella da XML in XHTML.

Una trasformazione può essere così schematizzata:

Dato un documento XML d'origine e un foglio XSLT ad esso associato, un processore XSL produrrà un terzodocumento. In quest'ultimo, i contenuti saranno presi dal primo documento, la struttura e le regole dipresentazione dal secondo.

CSS e XSL

La parola "stylesheet" contenuta nel nome XSL può far pensare a una parentela con i CSS. In realtà questi

due linguaggi sono molto diversi. Ciò che va però spiegato è che essi non sono da considerare alternativi,ma complementari. E come tali li useremo in X-blog. Vediamo comunque le principali differenze.



Innanzitutto, XSL è di gran lunga più potente. Un foglio di stile CSS, infatti, può contenere principalmente leregole che definiscono lo stile dei vari elementi di una pagina. Come abbiamo visto, è anche possibilestabilire importanti caratteristiche del layout, come posizione e dimensioni, ma tutte le regole devonopoggiare su una struttura definita altrove (in genere in un documento XHTML).

XSL va molto oltre. Può generare esso stesso lo stile di presentazione, ma può anche:

• aggiungere nuovi elementi alla struttura

• creare nuovi contenuti

• filtrare e ordinare dati

• generare documenti con diversi gradi di compatibilità

• usare complesse espressioni condizionali

Insomma, si può intuire che si tratta di operazioni che sono tipiche più di linguaggi come ASP che di CSS.

Applicare un foglio XSL

Affrontiamo ora una questione cruciale. L'applicazione di un foglio XSL a un documento XML è in realtàmolto semplice. La sintassi è simile a quella vista nella lezione precedente per i CSS:

<?xml version="1.0"?><?xml-stylesheet type="text/xsl" href="news.xsl"?>

La cosa complicata è il supporto dei browser. Diciamolo subito: l'unico che garantisce un supporto ottimale èExplorer 6 . Questo grazie alla presenza del parser MSXML 3.0, che ha notevolmente migliorato il giàdiscreto supporto della precedente versione 2.6. Il mancato supporto dei browser fa sì che l'applicazione difogli XSL nel modo visto in precedenza (con elaborazione sul lato client) sia oggi quasi impraticabile. Nonmancano comunque esempi di siti interamente realizzati con XML+XSL. Se avete Explorer 6 potrete farviun'idea precisa visitando l'eccellente XML/XSL Portal. Provate a visitarlo con qualunque altro browser perapprezzare le differenze.

Riferimenti

Questa è una guida a XHTML, pertanto non è qui possibile fornire approfondimenti su XSL. I riferimentiproposti sono ottimi punti di partenza per iniziare ad orientarsi tra le principali regole del linguaggio.

XSL sul W3C: da qui potete accedere a tutte le risorse del Consortium sul linguaggio, comprese lespecifiche ufficiali.

XSL School: dal sito W3Schools un eccellente tutorial introduttivo.

XSL e CSS: ottimo tutorial sulla formattazione di documenti XML con fogli di stile CSS o XSL.

XSLT.com: portale su XSL con tutorial e link a risorse sul web.

XSL Info: altro portale ricco di risorse e informazioni sul linguaggio, compresa una sezione su parser e tool disviluppo.

Trasformare XML: come lavora XSL

In questa lezione vedremo quali sono le fondamentali regole di funzionamento di un foglio XSLT. Nella

prossima, dove analizzeremo il foglio definito per X-blog, scenderemo maggiormente nei dettagli:affrontando un caso concreto: faremo una specie di anatomia di un documento XSL.



Struttura di base

Un foglio di stile XSLT è un documento XML, pertanto è sottoposto alle stesse regole sintattiche: deveessere insomma un documento valido. La struttura minima contiene due parti:

•

il prologo • l'elemento radice

Nel prologo si specifica in genere solo la dichiarazione XML:

<?xml version="1.0">

Per essa valgono le stesse regole già viste per XHTML.

Subito dopo il prologo è necessario dichiarare l'elemento radice. In un documento XSL l'elemento radice è<xsl:stylesheet>. Esso deve contenere un attributo che definisca la versione del linguaggio e almeno unadichiarazione di namespace. Quest'ultima ha come valore: "http://www.w3.org/1999/XSL/Transform".

La struttura di base di un foglio XSLT si presenta dunque così:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?><xsl:stylesheet version="1.0" xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">....................................</xsl:stylesheet>

Tra il tag di apertura e quello di chiusura dell'elemento radice vanno definite tutte le regole di trasformazione.

Scegliere il metodo di output

Prima della definizione delle regole di trasformazione è possibile specificare il formato del documento finale.Ciò avviene tramite la dichiarazione <xsl:output>. All'interno di tale dichiarazione si possono specificare variattributi. Il più importante è certamente method, con cui si può impostare il formato di output scegliendo traxml, html e text:

<xsl:output method="html"/>

Altri attributi consentono di definire il DOCTYPE con la relativa DTD, la dichirazione XML, la scelta dellacodifica dei caratteri. Ne vedremo un esempio concreto nella nostra applicazione.

Regole e templates

Un foglio di stile XSLT vede un documento XML come un albero fatto di nodi. Torniamo al file "news.xml"(listato 6). Nella figura 1 abbiamo evidenziato graficamente la sua struttura:



<news> è l'elemento radice; <post> è un suo elemento figlio. <data>, <titolo> e <testo> sono sullo stesolivello, ma tutti sono figli di <post>. L'elemento <link> è un nodo figlio di <testo>. Esso ha anche un attributo:href.

Un processore XSLT può trattare sette tipi di nodi presenti in un documento XML:

• l'elemento radice

• gli attributi e i loro valori

• i commenti

• gli elementi

• i namespace

• le istruzioni di elaborazione

• il testo contenuto in un nodo

Ora, in un foglio XSLT è necessario specificare delle regole per trasformare i singoli nodi. Ogni regola vienedefinita in un template. Quando si crea un template è come se si dicesse: caro processore XSL, quando

incontri il nodo x esegui questa trasformazione. Esempio. Supponiamo di voler trasformare "news.xml" inXHTML e che l'elemento <testo> con il suo contenuto debba essere racchiuso in un paragrafo. In XSLcreeremo questo template:

<xsl:template match="post"><p><xsl:value-of select="testo"/></p></xsl:template>

Il processore percorrerà tutto l'albero del documento. Quando incontrerà l'elemento <post>, verificherà che<testo> sia presente come elemento figlio, trasformerà il testo in un paragrafo.

Rintracciare i nodi

Per individuare i singoli nodi si ricorre alla sintassi Xpath. Per capire come funziona Xpath si può fareriferimento al modo in cui si individuano file e cartelle in un file-system. Se scrivo: C:\documenti\ritratto.jpgsignifica che individuo:

• un elemento radice (C:\)

• una cartella al suo interno

• un file all'interno della cartella

Se volessi specificare il path per l'elemento <testo> del file news.xml scriverei così in Xpath:

<xsl:template match="news/post/testo">

La sintassi Xpath è notevolmente più complessa e se ben usata consente di individuare e trasformare ogniaspetto di documenti XML, anche molto complessi.

Elementi principali

Elenchiamo ora alcuni dei più importanti tag XSLT specificando per ciascuno la funzione. E' solo un breveelenco, ma potrà darvi un'idea delle potenzialità di questo linguaggio. Per approfondimenti vi rimandiamo allasezione "Riferimenti" della lezione precedente, mentre per un uso concreto di alcuni di essi, vi aspetta laprossima lezione.

xsl:apply-templates Applica le regole definite in

un tamplate.



xsl:attribute Crea un attributo per un

elemento.

xsl:comment Genera un commento nel

documento finale

xsl:element Crea un nuovo elemento

xsl:for-each

Stabilisce una struttura

ciclica ripetendo un template

tutte le volte che un dato

nodo viene incontrato.

xsl:if Usato per impostare semplici

strutture condizionali.

xsl:include Include un foglio XSL

esterno

xsl:sort Ordina un insieme di nodi in bse ai parametri forniti.

xsl:stylesheet Elemento radice di un

documento XSL

xsl:template Genera un template.

xsl:text Genera nuovo testo nel

documento di output

xsl:value-of Restituisce il valore di un

elemento o di un attributo.

xsl:when Usato per espressionicondizionali complesse

Per maggiori informazioni su XSLT rimandiamo alla Guida a XSLT pubblicata su HTML.it.

XSL al lavoro

In questa lezione analizzeremo e spiegheremo nei dettagli il foglio di stile "xstyle.xsl" con cui trasfomeremoin formato XHTML il documento "news.xml".

Iniziamo subito con una semplice prova. Nel listato 7 (ma lo trovate anche nel file dei materiali) riportiamo ilcodice del foglio XSL. Copiate, incollate nel Blocco Note e salvate come "xstyle.xsl". Riprendete ora il file"news.xml", apritelo, se è il vostro browser, con Explorer 6. Quello che vedrete è esattamente identico aldocumento "blog.html" creato nel corso della lezione 21 (a parte il testo delle news). La differenza? Ilsecondo documento è frutto di una trasformazione XSL, il primo è statico.

Analisi di xstyle.xsl

Dichiarazioni preliminari



Per prima cosa inseriamo la dichiarazione XML con l'attributo version. Subito dopo inseriamo l'elementoradice <xsl:stylesheet>. Anche qui specifichiamo la versione. Segue la dichiarazione dei namespace. Ilprimo fa riferimento a XSL , il secondo a XHTML. Significa che nel documento i tag senza prefisso vannointerpretati come XHTML, quelli con il prefisso come XSL.

Output del documento

Con la dichiarazione <xsl:output> specifichiamo che il documento finale dovrà essere di tipo HTML e che ilcodice verrà indentato. Dal momento che vogliamo produrre un documento XHTML valido, è necessariodefinire un DOCTYPE con FPI e URI della DTD (vedi lezione 5). Scegliamo la DTD Strict.

Template del nodo radice

Stabiliamo un template per l'elemento radice. In Xpath esso viene indicato con la slash ( / ). Questadichiarazione è in genere la prima regola da stabilire. In questo modo il processore XSL applicherà letrasformazioni sotto specificate a partire dal primo elemento, quindi a tutto il documento.

La parte statica del documento

Ritorniamo alla struttura di X-blog. Come ricorderete, esso avrà una parte statica (testata, menu, barra dinavigazione laterale) e una da aggiornare (quella con i post). La parte statica la riprendiamo così com'è daldocumento "blog.html". Ora capite la potenza di XSL. Di questa parte non vi è traccia in "news.xml", lì



abbiamo solo i post. Ma con un foglio XSL noi la possiamo creare da zero. Notate anche che abbiamoincorporato il CSS "mainstyle.css": come vedete XSL e CSS fanno cose diverse, sono complementari.

Gestione dei post

Finora niente di particolare, direte. Abbiamo semplicemente creato una parte della nostra pagina usandopuro XHTML. Ora viene il bello. Siamo infatti arrivati alla sezione dei post contenuti nel documento XML.Notate innanzitutto che tutto avviene all'interno del <div> che definisce la sezione.

Con la prima dichiarazione, <xsl:for-each select="news/post">, diciamo: applica le regole definite qui sottoogni volta che incontri un elemento <post>. Chi ha un pò di dimestichezza con ASP capirà subito che è unmeccanismo simile a quello usato per visualizzare i dati di un database con le espressioni do while e loop.Oppure all struttura ciclica di VB Script con For Each...Next.

Subito dopo (<xsl:sort.../>) specifichiamo che i post vanno ordinati in ordine discendente in base al valoredell'elemento <data>, che è di tipo testo. Dunque, è consigliabile, nella gestione dei post, usare sempre ledue cifre per il giorno (01, 02, 03, etc).

A questo punto, con la dichiarazione <xsl:value-of>, inseriamo nel documento di output i valori degli elementi<titolo> e <data>. Il primo sarà racchiuso in un tag <h1>, il secondo in un <h2>.

Con l'ultima dichiarazione stabiliamo che il contenuto dell'elemento <testo> sarà racchiuso in un paragrafo.In questo caso applichiamo le regole di trasformazione sono state definite in un template separato cheesamineremo tra poco.

Chiusura del documento XHTML

In questa sezione chiudiamo il documento XHTML e il tamplate per il nodo radice definito all'inizio.

Gestione dei link



All'interno del testo dei post possiamo anche inserire dei link e abbiamo visto come ciò si definisce in"news.xml" (listato 6). Alla fine del documento XHTML, dobbiamo creare un template per la gestione diquesto elemento. Con l'attributo match stabiliamo che le regole vanno applicate ogni volta che il processoreincontra <link>. Ma cosa deve fare? Un link in XHTML è definito dal tag <a> e dall'attributo href che contienel'URL del file da visualizzare. Quindi: ogni volta che incontra <link> il processore dovrà creare un elemento<a> (<xsl:element name="a">) con un attributo href (<xsl:attribute name="href">) prima del testo contenuto

da <link>. Il valore di href è inserito con <xsl:value-of>. La chiocciola indica che il valore è preso daun'attributo e non da un elemento (figura 8):

Chiudono i tag di chiusura ben annidati.

Fine del documento

Alla fine del documento troviamo il tag di chiusura dell'elemento radice.

Fatto. Per vostra comodità abbiamo inserito una versione commentata del foglio di stile che sintetizza leosservazioni di questa lezione (listato 8).

A questo punto, se tutti i browser funzionassero come Explorer 6, avremmo finito. Basterebbe aprire nelbrowser, come nella prova fatta all'inizio, "news.xml". Ma purtroppo così non è. Dobbiamo effettuare letrasformazione sul server. E' il momento di usare ASP.

Il ruolo di ASP

Il ruolo di ASP nella nostra applicazione dovrebbe ormai essere chiaro. Grazie a questa tecnologia, facciamoin modo che la trasformazione e la gestione dei documenti XML avvenga sul server. Il file ASP da usare,come vedrete, è dei più semplici. Prima però diamo qualche indicazione sui requisiti software per poterimplementare il sistema.



Requisiti software

Se provate il sistema in locale avete bisogno di un server web con supporto ASP. In ambiente Windows, lascelta si restringe a Personal Web Server (Windows 95 - 98 - Millennium) o IIS (Windows 2000). In entrambii casi dovrete settare una directory virtuale che ospiti tutti i file.

Un requisito fondamentale è la presenza sul vostro sistema di un parser XML in grado di gestire letrasformazioni XSL. Sin dai tempi di Exlorer 4, Microsoft distribuisce un parser con le sue principaliapplicazioni. La prima versione che garantisce il supporto delle specifiche XSL del W3C è però la 3.0. Essava installata in modalità REPLACE. In pratica, deve rimpiazzare le precedenti versioni del parser e diventarequella di default del sistema. Per ottenere questo risultato avete due sistemi a disposizione:

1. installare Internet Explorer 6

2. scaricare e installare dal sito Microsoft il pacchetto MSXML 3.0 SP2 (clicca qui per andare allapagina di download)

Al momento della pubblicazione dovrete ovviamente verificare che il vostro server abbia questecaratteristiche.

Il file "default.asp"

Il listato 9 riporta il codice commentato del file "default.asp". Come vedete è molto semplice. Carica inmemoria il documento XML, il documento XSL e restituisce il risultato della trasformazione. Vi consiglio diimparare queste poche righe di codice. Sono il metodo più semplice per caricare un documento XML sul latoserver.

Ora, supponendo che abbiate una directory virtuale "blog", potete aprire il documento usando l'URL:

http://nome_del_server/blog/default.asp, oppure

http://127.0.0.1/blog/default.asp

Gestione del Blog

Siamo alla fine del nostro percorso. Abbiamo creato il blog, ora bisogna imparare a gestirlo. Il fatto di avertenuto separati i contenuti dagli elementi strutturali e di presentazione ci renderà la vita molto facile.

La più comune operazione è l'inserimento di nuovi post. Il metodo più semplice è quello di aggiungeremanualmente i post in una copia locale del file "news.xml" e di inviare la copia aggiornata sul server con ftp osistemi simili. Non manca la possibilità di creare un'interfaccia di amministrazione via web, come si fa con idatabase. Sarà magari l'argomento di un prossimo articolo.

Se avete intenzione di cambiare gli aspetti tipografici e del layout dovrete invece intervenire sul file"mainstyle.css", senza toccare altro.

Un'ultima possibilità è che vogliate intervenire sulla struttura del documento, magari per inserire nuovielementi nel menu di navigazione o per cambiare quelli esistenti. Visto che la pagina principale di X-blog ègenerata da un foglio XSLT, dovrete modificare il documento "xstyle.xsl".

Risorse XHTML e XML sul web

In questa sezione della guida forniamo utili riferimenti su XML e XHTML. E' un universo in continua

evoluzione, che cambierà sicuramente il modo di lavorare di chi opera sul Web. La nostra speranza è quelladi aver stimolato la vostra curiosità.



XHTML

XHTML sul W3C: sito di riferimento per novità, specifiche, aggiornamenti.

XHTML Guru: contiene introduzioni alle varie versioni del linguaggio, una sezione di link e libri, una piccola

raccolta di FAQ.

XHTML School: un buon tutorial introduttivo e un'eccellente reference sul sito di W3Schools

Startkabel: mini-portale con link ad articoli e risorse

XHTML.org: pagina con news e riferimenti su XHTML, comprese mailing-list e newsgroup sull'argomento.

Ottimi articoli su XHTML si trovano anche nei più importanti siti di web-design e nei siti su XML riportati quisotto.

XML

XML sul W3C: la voce del Consortium

XML Directory: raccolta di link e risorse

XML School: tutorial ed esempi da W3Schools

XML.com: il sito su XML legato alla casa editrice O'Reilly&Associates. Una garanzia di eccellenza.

XML Pitstop: sito ricchissimo sotto ogni aspetto. Incomparabile la raccolta di modelli di fogli XSLT.

XML/XSL Portal: non solo è interamente costruito in XML e XSL, ma fornisce una serie incredibile di trucchie risorse.

Perfect XML: ottimo e ricco. La cosa migliore è la raccolta di capitoli di esempio tratti dai migliori manuali suilinguaggi legati a XML.

Libri su XHTML

I riferimenti sono ai libri ritenuti più validi dall'autore di questa guida.

In italiano

Tra i libri in italiano o tradotti in italiano su XHTML solo uno è davvero eccellente:

Molly E. Holzschlag, XML, HTML, XHTML Magic , Addison Wesley, 2002

Un ottima sezione su XHTML si trova anche nel manualone di Steven Holzner su XML:

Steven Holzner , XML Tutto & Oltre, Apogeo, 2001

In inglese

Steven Holzner , XHTML Black Book , Coriolis Group, 2000

AA.VV, Beginning XHTML, Wrox Press, 2000



Chuck Musciano & Bill Kennedy, HTML & XHTML : The Definitive Guide, O'Really, 2000

Michael Morrison & Dick Oliver , Sams Teach Yourself HTML and XHTML in 24 Hours, Sams, 2001

Altri volumi li potete trovare nella sezione libri di HTML.it.

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