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Introduzione al testo

Franois-Marie Arouet, meglio noto come Voltaire (1694-1778), scrive una delle sue opere pi note, il Candide, o dellottimismo, nel 1759; la circostanza

storica determinante il devastante terremoto di Lisbona del 1 novembre 1755 1, che ha gi ispirato al filosofo il Poema sul disastro di Lisbona (1756).

Nel Candido, con acuta ironia, Voltaire ribalta le teorie ottimistiche di stampo metafisico sulla vita umana. In particolare presa di mira la

concezione del filosofo tedesco Gottfried Leibniz (1646-1716) e la sua monadologia, secondo cui la divina bont sceglie sempre la migliore

combinazione possibile tra le infinite combinazioni delle monadi, che sono le sostanze costitutive del mondo. Il Candide, a met strada tra un racconto

filosofico e un romanzo di viaggio e di formazione, vuole appunto criticare, secondo i principi della ragione illuministica, la massima ottimistica

per cui tutto bene.

Riassunto della trama

Candido un giovane piuttosto ingenuo e buono di cuore che vive in

Vestfalia nel castello del barone Thunder-Ten Tronckht; il ragazzo compie i suoi studi con la bella figlia del barone, Cunegonda, sotto le cure del precettore

Pangloss, fedele discepolo di Leibniz (dal greco pan, tutto e glossa, lingua) che insegna ai due giovani la dottrina per cui tutte le cose del mondo reale

vanno nel migliore dei modi nel migliore dei mondi possibili. Mentre Candido nutre un amore puramente platonico per Cunegonda, la ragazza

prende liniziativa baciando il protagonista dietro un paravento, dopo aver visto

Pangloss intrattenersi con una serva del castello dietro un cespuglio. Sfortunatamente, il barone scopre i due giovani e, accusando Candido daver

sedotto sua figlia, lo caccia in malo modo dalle sue propriet.

Il giovane inizia dunque a peregrinare per il mondo: prima arruolato a forza nellesercito di Federico II di Prussia (1712-1786) e poi coinvolto nella

guerra tra Bulgari e Avari (dietro cui Voltaire allude alle guerre tra Prussia e Francia). Il castello del barone viene raso al suolo, e la bella Cunegonda data

per morta. Candido fugge in Olanda, ospitato da un medico anabattista buono e tollerante; qui ritrova Pangloss, sfigurato dalla sifilide, con il quale si

imbarca per Lisbona. La nave fa tuttavia naufragio (in cui lanabattista muore).

A Lisbona, dopo il drammatico terremoto, scende i campo la Santa Inquisizione, alla ricerca di alcuni capri espiatori per la tragedia appena

verificatasi: Pangloss viene condannato allimpiccagione, mentre Candido torturato con la fustigazione. Il giovane viene per salvato

provvidenzialmente da una vecchia, che in realt agisce per conto di Cunegonda; la ragazza infatti ancora viva e si trova a Lisbona contesa tra

un ebreo, don Issacar, e il gran Inquisitore. Dopo che Candido ha ucciso i due

http://www.oilproject.org/lezione/riassunto-voltaire-opere-candide-zadig-pangloss-lettere-inglesi-illuminismo-10683.htmlhttp://www.oilproject.org/lezione/filosofia-riassunto-online-candide-voltaire-spiegazione-10716.html#foot1http://www.oilproject.org/lezione/leibniz-discorso-metafisica-monadologia-calcolo-infinitesimale-10810.htmlhttp://www.oilproject.org/lezione/illuminismo-francia-italia-voltaire-rousseau-beccaria-riassunto-filosofia-10670

rivali, i protagonisti e la vecchia fuggono verso Cadice, da dove si imbarcano

alla volta del Paraguay.

Dopo che il viaggio stato occupato dal racconto della vecchia su tutte le

violenze ed i soprusi che ha sofferto nella sua vita (tanto che Candido inizia a nutrire qualche dubbio sugli insegnamenti del maestro Pangloss), i guai non

sono finiti: Cunegonda infatti diventa lamante del governatore di Buenos Aires, ma Candido deve fuggire nuovamente per evitare nuove persecuzioni

a causa dellomicidio del gran Inquisitore. Il giovane scappa con un fedele meticcio spagnolo, Cacambo, e incontra il baronetto, fratello di Cunegonda,

anchegli miracolosamente sfuggito al massacro degli abitanti del castello. Appreso che il protagonista, di rango sociale inferiore, vuole sposare sua

sorella Cunegonda, il baronetto si oppone per non compromettere il prestigio di famiglia; nel litigio che ne nasce, Candido lo uccide. Travestitisi da gesuiti,

Candido e Cacambo vengono rapiti da una trib di cannibali in guerra contro

lordine religioso, ma riescono a salvarsi allultimo momento. I due giungono cos alla mitica citt di Eldorado, regno della felicit sulla Terra: qui infatti

non esistono il denaro (loro scorre a fiumi al punto che i suoi abitanti non lo tengono per nulla in considerazione), la religione, il potere e le guerre. Candido

e Cacambo, tuttavia, abbandonano questo paradiso terrestre per riscattare, con tutto loro che hanno accumulato, la mano di Cunegonda. Dopo aver

ascoltato da un uomo di colore mutilato una storia sullo schiavismo nelle colonie (che permette agli europei benestanti di vivere tra le ricchezze),

Candido incarica Cacambo di recuperare Cunegonda, ma derubato dei suoi beni. Parte dunque per Venezia con Martino, un filosofo manicheo

pessimista e dalla vita assai sfortunata, che rappresenta lantitesi di Pangloss. Dopo aver visitato Parigi, dove cade ammalato e viene derubato da un abate, e

lInghilterra, che lasciano in lui la sconsolata testimonianza dei numerosi vizi umani (il fanatismo, il gioco, la stupidit), Candido si reca a Venezia per

incontrare Cacambo e Cunegonda, ma non trova nessuno. Martino lo convince

dellinfedelt di un servitore a cui vengono affidate grandi ricchezze e Candido, pi conosce gli uomini (anche di rango sociale elevato), pi si convince del

fatto che la felicit perfetta non esiste.

Candido incontra nuovamente Cacambo, ridotto a schiavit, e simbarca con lui e Martino per Costantinopoli per sposare Cunegonda, che tenuta prigioniera

a Costantinopoli e sebbene questa, come gli confessa Cacambo, abbia perso in bellezza e personalit. Sulla nave incontrano Pangloss, scampato alla morte

ma divenuto schiavo rematore, e lo liberano assieme a Cunegonda, pagandola a caro prezzo al suo padrone. A Costantinopoli si riuniscono cos tutti i

personaggi del romanzo; Candido, disilluso ma non sconfitto, si ritira con

loro in una fattoria, dove, anzich filosofare, pu dedicarsi al lavoro nel suo orto.

Tematiche principali

Il rifiuto della metafisica e il rapporto con lIlluminismo

Il Candide di Voltaire si fa testimone di quella sfiducia laica e razionale nei

confronti dei progetti e nei disegni provvidenziali della metafisica, soprattutto di quelli di stampo religioso. In questo senso, il Candide si fa portatore

dellideale dellIlluminismo di combattere lignoranza e di smontare le filosofie

fondate su dogmi e principi di autorit, come quella di Pangloss. Il rifiuto dellottimismo pi semplice e scontato una diretta conseguenza di

unosservazione non cieca del migliore dei mondi possibili, che nel romanzo invece attraversato da soprusi, violenze e tragedie di ogni tipo e natura, di cui

il terremoto di Lisbona solo una delle manifestazioni pi eclatanti.

Lironia sarcastica di Voltaire, frutto della libero esercizio della ragione e della progressiva secolarizzazione del sapere, allora lo trumento con cui

fare emergere le contraddizioni e le ingiustizie profonde di un mondo che appare perfetto; lo stesso concetto di progresso - dopo tutte le esperienze di

Candido - sembra messo in dubbio poich, come spiega il manicheo Martino,

luniverso diviso in Bene e Male, e la Terra dominata dal secondo principio. La felicit umana sembra allora unutopia, che nessuno riesce

concretamente a realizzare, mentre il male, fisico e morale, regna ovunque, tanto che la storia un seguito di inutili atrocit.

A questo quadro sconfortante, lilluminista Voltaire pare voler opporre due

valori, anchessi tipici della cultura dei philosophes: la tolleranza e la rivalutazione del sapere pratico e del lavoro concreto. Da un lato, durante i

suoi viaggi, Candido scopre un gran numero di violenze delluomo su altri esseri umani (donne, schiavi di colore, fedeli di un altra religione, nemici in

guerra), tanto che sono due le figure che spiccano per contrasto, in quanto

incarnano valori di rispetto per laltro: il medico anabattista e il manicheo Martino. Per quanto riguarda laltro aspetto, nel trentesimo e ultimo capitolo

del romanzo, Candido approva la filosofia di Martino di lavorare ciascuno il proprio orto; loperosit e limpegno concreto si contrappongono alle

speculazioni astratte ed alle illusioni di felicit, come afferma il protagonista nel finale rispondendo a Pangloss:

Pangloss talvolta diceva a Candido: In questo migliore dei mondi possibili,

tutti i fatti son connessi fra loro. Tanto vero che se voi non foste stato scacciato a gran calci nel sedere da un bel castello, per amor di madamigella

Cunegonda, se non foste capitato sotto lInquisizione, se non aveste corso

lAmerica a piedi, se non aveste infilzato il Barone, se non aveste perso tutte le pecore del bel paese di Eldorado, voi ora non sareste qui a mangiar cedri

canditi e pistacchi.

Voi dite bene, rispondeva Candido; ma noi bisogna che lavoriamo il nostro orto.

1 Il terremoto, la cui intensit stata stimata tra 8,7 e 9,0 della scala Richter caus tra i 60mila e i 90mila morti - quando la popolazione della citt si

attestava sui 150mila abitanti - e unonda di tsunami di circa 15 metri. Fu un evento che colp in maniera profonda la mentalit e la r