LA SPOSA NORMANNACOSTANZA D'ALTAVILLA

Costanza d'Altavilla era monaca di clausura, ed era felice della sua tranquilla vita di preghiera e contemplazione. Tuttavia suo nipote Guglielmo II, non riuscendo ad avere figli, la costringe a rinunciare alla vita monastica per salvare la dinastia normanna degli Altavilla, di cui loro due erano gli ultimi esponenti, e la d in sposa ad Enrico VI, che avrebbe comunque conquistato il regno di Sicilia dopo la morte di Guglielmo, in modo da nominare la zia sua erede e assicurare un passaggio di potere pacifico e senza ripercussioni per i siciliani. Mostra molta eleganza e dignit fin dalla prima apparizione pubblica (il matrimonio), nonostante il marito la tratti con freddezza ed arroganza. Enrico VI continua a trattarla con arroganza e crudelt anche dopo molto tempo, anzi, le cose per Costanza, che non riesce ad avere un figlio, vanno sempre peggio, ma lei non si sottomette e continua ad aggrapparsi alla speranza di un figlio, l'unica cosa che desideri ora che la sua vita monastica le stata strappata. Un giorno resta incinta, ed i medici, increduli (ha infatti ormai 40 anni), mandano un messaggio al marito, che ordina che lei venga portata da lui al fronte col regno di Sicilia, perch suo figlio nasca davanti a proprio padre, per essere sicuro della paternit del piccolo. Nonostante faccia il possibile per giungere da lui prima del parto non vi riesce, ma d prova di grande astuzia partorendo davanti a tutte le donne di un paese in cui sosta, ed allattandolo davanti a tutto il paese. Il piccolo Federico le viene subito strappato ed portato in Germania, dove sarebbe in seguito stato cresciuto, ma lei, con l'aiuto di un amico di infanzia lo rapisce e lo porta alla corte di Palermo, dove egli cresce, morto il padre. E' indubbiamente un personaggio molto positivo, una donna molto intelligente, astuta, dignitosa e nobile. Assume nel corso del romanzo ruoli molto diversi (prima monaca, poi moglie, poi madre ed infine regina), ma in ogni ambiente e circostanza prende le decisioni migliori, dall'accettare le nozze con Enrico VI (che hanno evitato un enorme spargimento di sangue) all'affidamento di Federico al Papa, mossa che, bench portando molti problemi in seguito, stata politicamente molto intelligente. Si adatta molto bene ad ogni situazione, essendo prima una religiosa caritatevole, fedele e timorata di Dio, poi una moglie prudente ma non sottomessa, una madre amorosa ed infine una ottima regina. Spicca anche in lei la nobilt degli Altavilla, in antitesi col rozzo marito.

ENRICO VI

Enrico VI un uomo crudele, rozzo ed arrogante. Ha sempre avuto un rapporto conflittuoso col padre, Federico II, che sempre stato duro e freddo con lui, nonostante lui non volesse altro che compiacerlo. Una oppressione crudele e dispotica basata sul terrore come quella esercitata dal padre su di lui non pu portare a buoni risultati, infatti non appena questi muore Enrico VI, libero, non esita un secondo ad imboccare la sua stessa via, elevandosi al di sopra di tutti in malvagit e crudelt, in un folle delirio in cui non riesce pi a distinguere la verit, come si nota nel suo rapporto con la moglie, che giudica fedifraga e malevolente verso di lui, arrivando a pensare che lei lo abbia legato a s facendolo innamorare con arti demoniache, come una strega, in uno stato che oggi sarebbe definito paranoide, mentre Costanza, pur non amandolo, non merita nessuna delle sue accuse. A completare il quadro della sua rozza figura il fatto che lui, il primo giorno di nozze, non avesse alcuna esperienza di corteggiamento, avendo soddisfatto le proprie pulsioni con stupri. All'inizio Enrico odia Costanza, credendo che questa lo disprezzi, ma a seguito di un periodo da coniugi la desidera ardentemente, ed ha verso di lei un attaccamento morboso. Si dimostra stupido ed irrazionale, infatti la moglie non sterile, ma in una terra fredda come la Germania non riesce a partorire, non mangiando perch non abituata al cibo locale e deperendo, ma egli a lungo non ascolta il parere dei medici, che gli consigliano di lasciare la moglie per un periodo in Sicilia, e quando egli acconsente lei rimane in breve tempo incinta.E' un personaggio molto negativo, il principale antagonista della prima parte del libro.