Stars 'N' STripes N°27 PO Edition

il periodico online per gli amanti della palla a spicchi d’oltre oceano

DDDDAAAALLLLLLLLAAAASSSS VVVVSSSS SSSSAAAANNNN AAAANNNNTTTTOOOONNNNIIIIOOOO11114444Il derby texano sarà di sicuro una dell serieIl derby texano sarà di sicuro una dell seriepiù affascinati di questo primo turno deipiù affascinati di questo primo turno dei

playoff Nbaplayoff Nba

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NBA PLAYOFF

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LLLLoooossss AAAAnnnnggggeeeelllleeeessss LLLLaaaakkkkeeeerrrrssssNBA PLAYOFF

Raramente un primo turno di playoff tra prima e ottava della griglia èstato interessante come quello che si presenta quest’anno ad ovest.Senza alcun dubbio, infatti, i Los Angeles Lakers (57-27 in regularseason) e gli Oklahoma City Thunder (50-32) daranno vita ad ungrandissimo spettacolo, forse quasi scontato nell’esito finale ma certa-mente interessantissimo per moltissimi aspetti. Primo fra tutti loscontro tra il miglior realizzatore della lega, Kevin Durant (30.1 puntia gara) e il quarto, Kobe Bryant (27.0). Entrambi sono candidati alpremio di MVP stagionale, anche se probabilmente nessuno dei dueriuscirà a vincerlo (per meriti altrui più che per demeriti propri) edun confronto ad alto livello tra questi due fenomeni non può che farvenire l’acquolina in bocca. Ovviamente Lakers e Thunder non sonosolo Bryant e Durant. I campioni in carica possono vantare un rostered un equilibrio di squadra rodatissimo, che differisce dalla passata

stagione soltanto per l’innesto di Ron Artest al posto di Trevor Ariza(comunque utilissimo ai fini del trionfo dello scorso anno), acquistorealizzato soprattutto per tentare di limitare LeBrpn James in un’ipo-tetica quanto probabile finale contro i Cavs, ma già Durant potrebbeessere un efficacissimo banco di prova. Artest (11 punti, 4.3 rimbalzie 3 assist) finora non ha deluso le aspettative ma non ha neanchefatto faville. Tuttavia, come detto, non era certamente in questi mesiche l’ex Rocket doveva fare la differenza. Accanto a Bryant ed Artestagiranno, come al solito, Fisher in cabina di regia (unico della squa-dra ad essere sempre partito in quintetto) e la collaudata coppiaGasol-Bynum, ancora adesso la migliore in circolazione. Propriosotto le plance, infatti, i Lakers tenteranno di fare la differenza. Sulpiano atletico non ci sarà certamente competizione, in quanto i giova-ni virgulti sotto la guida di coach Scott Brooks (uno dei papabili al

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LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI LAKERS

TUTTI I NUMERI DELLA SQUADRA ‘FIVE MAN ROTATION’


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SSTEFANOTEFANO PPANZAANZA

premio di Coach of the Year) non difettano in quanto a velocità edesplosività, ma avranno senz’altro problemi di stazza e fisicità nelconfronto diretto contro gli avversari. Tra i lunghi dei Thunder pos-siamo annoverare difatti soltanto Nenad Krstic, ripescato in silenziodall’Europa e rivelatosi un acquisto favoloso, e Nick Collison, duecentri bianchi che si alterneranno nel ruolo di centro mettendo al ser-vizio della squadra un gran corpaccione, buona tecnica ma certamen-te non il talento e l’atletismo necessario per avere la meglio controquesti Lakers. Attenzione però ai piccoli di Oklahoma City:Westbrook concorre per il premio di Most Improved Player. Titolarein tutte ed 82 le partite disputate dai Thunder, il giovanissimo play dicoach Brooks ha chiuso la stagione con 16 punti, quasi 5 rimbalzi ed8 assist a partita, cifre grazie alle quali può essere ritenuto di dirittouna delle migliori point-guard in circolazione. A fianco a Westbrook

partirà Thabo Sefolosha, preso due anni fa come specialista difensivoe rivelatosi invece un giocatore abbastanza completo. Sarà lui a mar-care Kobe Bryant, e sarà lui dunque uno degli uomini chiave per lesorti della sua squadra. In posizione di ala agiranno il già citato KevinDurant e Jeff Green, un giocatore poco pubblicizzato a causa dellapresenza ingombrante di Durant al suo fianco, ma che certamente èuna delle armi segrete di questa squadra. Le sue cifre (15 punti e 6rimbalzi di media) lo dimostrano. Il centro titolare è Nenad Krstic.Attenzione anche gli uomini che potrebbero cambiare la partita incorsa: Odom e Brown (oltre ogni aspettativa la sua stagione) da unaparte, Maynor e Harden dall’altra, ma occhio anche a Serge Ibaka,esploso nel finale di questa stagione. Difficile pensare che i Thunderriusciranno davvero a fare il colpaccio, ma è molto probabile che laserie non si esaurirà in sole quattro partite.

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LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI THUNDER


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DDDDeeeennnnvvvveeeerrrr NNNNuuuuggggggggeeeettttssssNBA PLAYOFF

Una sfida tra le alture. Da una parte le montagne e le altezze delColorado, dall’altra quelle altrettanto alte ed innevate di Salt LakeCity e dello Utah. Ma situazione geografica a parte, quella cheandrà in scena tra la Pepsi Arena e la Energy Solution Arena, saràuna delle serie più belle da seguire di tutto il primo turno diplayoff al pari del derby texano tra Mavs e Spurs e ahinoi, solo peradesso, quello personale tra Kobe Bryant e Kevin Durant. Unasfida tra due squadre che possono essere sostanzialmente diverse,ma a tratti essenzialmente uguali. Due formazioni, tanto per inten-derci, che nella pur selvaggia e super fisica Western Conference,sono arrivate in alto senza lunghi di peso o se vogliamo senza queialbatross d’area di cui tutte le squadre ad Ovest sempre si sonodovute attrezzare per poter pensare di arrivare fino alla fine. Moltoprobabile che di under size i Jazz ne siano la più nitida dimostra-

zione con Boozer a fare da guardiano dei cristalli e Okur che addi-rittura preferisce girare a largo e vista la mano è anche un bel pre-ferire. Alla truppa di coach Jerry Sloan, mancherà, però la dutti-lità, la versatilità e la mano di Andrei ‘AK47’ Kirilenko che nonprenderà parte alla serie per motivi fisici, dal momento che il suonome è finito all’interno della lista infortunati poco prima dell’ini-zio della serie. Ed allora tutto sarà posto, come al solito, sulle spalle del più classi-co degli attacchi del gioco della pallacanestro: il pick and roll.Quello che ha reso famosi John Stockton e Karl Malone nei tempiche furono e quello che ha reso famosi il nuovo duo di Salte LakeCity, Williams-Boozer. Quello stesso piccando roll dal quale posso-no arrivare decine di varianti di conclusioni: penetrazione fino alferro di D-Will, roll puro di Boozer e palla al bacio sempre dell’ex



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI NUGGETS



UUUUttttaaaahhhh JJJJaaaazzzz zzzzDIDI

DDOMENICOOMENICO PPEZZELLAEZZELLA

Illinois, pick and pop con tiro dalla media distanza dell’ex DukeUniversity o ancora giocarlo e rigiocarlo per qualche secondoprima che la difesa avversaria faccia quella mezza rotazione in piùper permettere ai tiratori negli angoli o dietro la linea da tra puntidi fare fuoco (lo stesso tipo di gioco che ha reso famoso, con il tiroallo scadere, l’ex canturino Gaines ndr). Il punto debole potrebbeessere la difesa. Troppo poco fisica per poter pensare di mantenere a lungo con iNuggets, poco attrezzata per fermare, soprattutto, CarmeloAnthony. L’ex Syracuse, infatti, sarà il vero oggetto di studio diquesto primo turno di playoff. La sua scalata ed il suo exploit dellapassata stagione lo pongono in una situazione delicata, quella dichi deve dimostrare di potersi ripeter ad altissimo livello per più diuna stagione. Un termini di paragone, che tra l’atro Melo ha dimo-

strato di poter tenere anche in regular season dove solo gli infortu-ni e un ritmo spezzato dagli stop forzati, gli hanno impedito diconcorrere fino in fondo al trono di miglior realizzatore della Legainsieme a Bryant e Durant. Sfruttare l’assenza di Kirilenko, unodei pochi che aveva tra le proprie corde la possibilità di marcarlo,grazie anche alle lunghe leve che il russo ha a disposizione, sarà unpunto cruciale della sfida, sfruttare il fatto che per un momento ilcapitolo lunghi non sarà segnato in rosso sulla lavagna personaledi Karl, le risposte immediate di Billups al dirimpettaio Williams,la condizione e la tenuta della caviglia di Martin, le stoppate diAnderson ed il talento di Nene, saranno gli argomenti principaliper i Nuggets per poter tornare ad insidiare il trono dei Lakers,anche se questa volta il tutto potrebbe avvenire nella semi finale enon in finale di Conference cosi come lo scorso anno.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI JAZZ


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PPPPhhhhooooeeeennnniiii xxxx SSSSuuuunnnnssssNBA PLAYOFF

E chi lo avrebbe mai detto? I Phoenix Suns, fuori dai playoffla scorsa stagione, destinati a perdere Amar’è Stoudemire aFebbraio, sponda Miami, erano candidati seriamente a rima-nere fuori dalla postseason per l’ennesimo anno e invece lamancata trade e uno sprint superbo dopo l’AllStar Gamehanno reso possibile l’impossibile: complice il calo di altrerealtà della Western Conference, i Suns hanno concluso laRegular Season al terzo spot della griglia per i playoff: adattenderli un’ altra vera sorpresa di questa stagione, ossia iPortland Trail Blazers di coach Nate McMillan: ai nastri dipartenza, a onor del vero, erano in numerosi a reputare lafranchigia dell’Oregon come la più completa e accreditatarivale dei Lakers per l’Ovest : i continui infortuni di Brandon

Roy e l’ennesimo crack di Greg Oden, oltre agli acciacchi divari elementi del roster (Przybilla soprattutto, la cui assenzaha lasciato totalmente scoperto lo spot di centro e ha indotto ilmanagement a puntare sul sempreverde Marcus Camby)hanno interrotto bruscamente la crescita di questa franchigia,giovane ma con una solidità, almeno sulla carta, di rilievo:impossibile dunque pretendere qualcosa in più del sesto postoconseguito dai rossoneri. La serie presenta numerosi spunti diinteresse: in primo luogo le condizioni di Brandon Roy, sicu-ramente out per gara 1 e in forte dubbio per le restanti partite:probabilmente una delle migliori 3 guardie della Lega, incisi-vo come i migliori Bryant e James nelle giornate di grazia,letale nel clutch time come solo i nomi poc’anzi citati; è chia-



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI SUNS



PPPPoooorrrr tttt llllaaaannnndddd TTTTrrrraaaaiiii llllbbbb llllaaaazzzzeeeerrrrssssDIDI

GGUGLIELMOUGLIELMO BBIFULCOIFULCO

ro che l’esistenza di una serie passa per le condizioni fisiche diBR, ma un ruolo di rilievo lo avranno da parte dei Blazers ladifesa che questi opporranno a Steve Nash ( Miller potrebbenon tenerlo, Bayless può essere l’asso nella manica) e Amar’è,al quale la frontline opposta dovrà impedire soprattutto ilgioco in transizione e le esecuzioni dai 4-5 metri, dai qualil’ex highschooler è oramai diventato una discreta minaccia. Ovvio che è impossibile prevedere l’andamento globale di unaserie, vista l’intensità radicalmente opposta alle soporifereesecuzioni della regular season, la possibilità di infortuni o lacrescita di livello di qualunque tipo di giocatore outsider (Hill, Barbosa, Dragic da un lato, Miller, lo stesso Bayless eRudy Fernandez dall’altra tanto per fare alcuni nomi). Grande

importanza potrà averla, ancora, il fattore campo, visto che iSuns sono caduti nel suolo amico solo 9 volte in stagione con-tro le 15 dei rivali. In definitiva sembra che la bilancia pendanettamente sul versante Phoenix, visto il fattore campo, gliinfortuni, e lo stato attuale di forma: da tenere a mente, tutta-via, che il gioco “run’n gun” dei Suns di Nash ha sempre reso,a fine stagione, al di sotto delle proprie possibilità, e se esisteun sistema di gioco idoneo per mantenere intatta quasta tradi-zione, quello sembra proprio il sistema di Portland. Potrà nonbastare, ma se Roy dovesse presentarsi in condizioni accetta-bili, gli atavici problemi difensivi dei Suns potrebbero fare ladifferenza, quantomeno nel tenere la serie più aperta di quan-to non dicano i vari parametri analizzati.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI BLAZERS


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DDDDaaaallll llllaaaassss MMMMaaaavvvveeeerrrr iiii cccckkkkssssNBA PLAYOFF

Do you believe in miracles? Per molti, ma non per tutti Dallas-SanAntonio è una serie dall’esito scontato. Seconda contro settima: underby texano in tono minore: Dallas ha cambiato passo dopo l’AllStar Game ed è squadra rigenerata dalla trade che ha portato CaronButler e Brendan Haywood alla corte di coach Rick Carlisle. SanAntonio è invece squadra alla perenne ricerca dell’attimo fuggente,quello dove Duncan, Ginobili e Parker, liberi da problemi fisici pos-sano tornare ad incantare. Le premesse portano a considerareNowitzki e soci, i naturali favoriti, quelli che duelleranno sino allafine con i Lakers. Eppure, come si dice dall’altra parte dell’oceano,mai sottovalutare il cuore dei campioni. E di campioni che vestonola canotta nero-argento ce ne sono eccome. Analizziamo dunque laserie più attesa nel primo turno di playoff dell’Ovest.I Dallas Mavericks. Un record di 55-27 vale il secondo posto nellaWestern. I Mavs hanno cambiato volto a stagione in corso. La trade

con Washingoton ha portato in Texas il talento di Caron Butler e lasolidità nel pitturato di Haywood. Dallas ha una panchina lunghissi-ma dalla quale escono Jason Terry, Erick Dampier e JJ Barea.Illuminati dal genio di Kidd, sorretti dalla versatilità di Marion, iloro destini saranno come sempre decisi dalle mani dell’uomo diWurzburg, al secolo Dirk Nowitzki.I San Antonio Spurs. Con un finale in crescendo gli uomini diPopovich sono riusciti a strappare la settima in piazza (50-32) nellaferoce lotta che impazzava nella Western Conference. Limitati dagliinfortuni (leggi Ginobili all’inizio e Parker alla fine) gli Spurs hannofaticato a trovare la formula giusta. L’inserimento di RichardJefferson è stato difficoltoso e giocatori come Bogans e Mason nonhanno fatto lo step che ci si attendeva. Nonostante tutto hanno chiu-so la stagione con 50 vittorie. Merito dei big three, dell’esperienza diMcDyess, dell’esplosione del play al secondo anno George Hill e



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI MAVS



SSSSaaaannnn AAAAnnnnttttoooonnnniiiioooo SSSSppppuuuurrrrssssDIDI

VVINCENZOINCENZO DDII GGUIDAUIDA

della matricola DeJuan Blair (27 punti e 23 rimbalzi nell’ultima usci-ta stagionale contro Dallas). Le chiavi. La serie sarà decisa dal duello Nowitzki-Duncan. Unasfida tutta da gustare, sulla quale non è ancora scritta l’ultima paro-la. Il tedesco proverà a portare il caraibico lontano da canestro persaggiare la mobilità laterale di Tim, che non è più quella di unavolta. Per questo Popovich potrebbe in certi frangenti dirottareJefferson in marcatura su Dirk, schierando un quintetto piccolo edinamico. Dallas a sua volta proverà a tenere alto il ritmo, aprendoil campo con i suoi tiratori. Il piano partita di Popovich, mirerà aconcedere il minimo a Nowitzki, negandogli i viaggi in lunetta con iquali il tedescone diventa infermabile. Dall’altra parte Duncan, inuno degli ultimi viaggi playoff della sua grandiosa carriera proverà aregalare agli Spurs un altro biglietto per la storia.Le variabili. Per Dallas si chiama Caron Butler. Il percorso d’inseri-

mento dell’ex Wizard non è ancora terminato. Il talento è immenso,la cattiveria agonistica e la voglia di dimostrare d’essere un All Starpure. Da non sottovalutare l’impatto della panchina. Accanto al fintopanchinaro Jason Terry, ci sono i vari Beaubois, Barea e Najera, chedovranno salire assolutamente di livello. Per San Antonio le variabilisono tante forse troppe. Da valutare le condizioni fisiche di TonyParker e la tenuta mentale nei playoff dei vari Hill e Blair. ManuGinobili nell’ultimo mese e mezzo di regular season è stato l’Mvpdella lega. E’ l’argentino l’uomo che può cambiare le sorti dei nero-argento, come sempre e ancora una volta. Magari con aiutino daquel Richard Jefferson sul quale Popovich ha riposto tante speranzein estate.

Gli Mvp. Nowitzki per Dallas, Ginobili-Duncan per San Antonio.Pronostico. La logica dice 4-2 Dallas, ma se Ginobili fa il Ginobili


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEGLI SPURS


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CCCClllleeeevvvveeeellllaaaannnndddd CCCCaaaavvvvssssNBA PLAYOFF

E' arrivata l'ora della verità per i Cleveland Cavaliers, desi-derosi di riscatto dopo la clamorosa eliminazione nella fina-le di Conference dello scorso anno per mano degli OrlandoMagic. Tanto per mettere in chiaro le loro ambizioni, i Cavshanno dominato la regular season, chiudendo con 61 vitto-rie e 21 sconfitte, miglior record in stagione, e in tutto que-sto si aspetta la riconferma di Lebron James come MVP sta-gionale. Dall'altro lato, troviamo dei Chicago Bulls arrivatial gran ballo dei playoffs sul filo di lana, dopo un testa atesta finale con i Toronto Raptors, risoltosi favorevolmenteper la franchigia dell'Illinois con tanto di vittoria nello scon-tro diretto.

La situazione negli scontri tra Cleveland e Chicago in regu-lar season è pari, con 2 vittorie a testa, anche se nell'ultimoincontro i Cavs, senza James, sembra abbiano giocato senzavoler forzare. Le due squadre, ovviamente, arrivano aiplayoffs con obiettivi diversi: i Cavaliers sono una squadrain missione, un anello potrebbe convincere Lebron James arestare in Ohio ancora per qualche anno e permetterebbe aShaquille O'Neal di salutare il basket con un'altro titolo. IBulls, al contrario, vengono da una stagione non esattamen-te all'altezza delle aspettative, e sperano di poter compierel'impresa solo sfiorata lo scorso anno contro Boston.Difficile, se non impossibile, trovare dei mismatch che



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI CAVS



CCCChhhhiiiiccccaaaaggggoooo BBBBuuuullll llll ssssDIDI

BBENEDETTOENEDETTO GGIARDINAIARDINA

almeno sulla carta siano favorevoli a Chicago, forse il soloRose potrà tentare di cambiare il destino dei Bulls, ma ilroster di Cleveland è abbastanza completo da poter limitareanche il giovane playmaker ex Memphis. Il compitò più dif-ficile, ovvero la marcatura di Lebron James, verrà affidatainizialmente a Luol Deng, ma sicuramente coach Del Negroopterà per il raddoppio sistematico sulla stella dei Cavs, equi dovrebbe entrare in gioco Antawn Jamison perCleveland. L'ex Wizards, arrivato a febbraio nella trade deadline, èstato preferito ad altri obiettivi di mercato anche per la suapericolosità lontano dal canestro, e questa sua caratteristica

potrebbe renderlo letale sugli eventuali scarichi di James.Sotto canestro, la coppia Jamison-O'Neal farebbe intimidirequalsiasi avversario, figurarsi se in panchina troviamo gentedel calibro di Ilgauskas e Varejao, oltre al giovane Hickson.Per la coppia Miller-Noah si prospetta una serie molto durae, se Rose gioca al massimo delle sue possibilità, un even-tuale miracolo dipende dal loro lavoro sporco sotto le plan-ce. Per il resto, difficile pronosticare una serie che vadaoltre le 5 partite, sia perchè Cleveland non abbasserà mini-mamente la concentrazione, sia perchè i Bulls, se continua-no a giocare come nell'ultimo mese, non possono esserenient'altro che uno sparring partner per i Cavs.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI BULLS


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BBBBoooossss ttttoooonnnn CCCCeeeellll tttt iiii ccccssssNBA PLAYOFF

La sfida tra Boston Celtics e Miami Heat mette di frontela quarta e la quinta forza della Eastern Conference,serie al via sabato notte con il fattore campo dalla partedei Celtics che nel corso della stagione hanno completa-to lo sweep, imponendosi - con scarti ridotti, semprecompresi tra 5 e 7 punti - nei tre incontri contro Miami,tutti disputati però ben prima dell'All Star Game.Nonostante il 3-0 Celtics in regular season la serie sem-bra allora essere sulla carta una delle più equilibrate deltabellone: da quando coach Spoelstra ha convintoMiami a difendere forte il team ha cambiato volto ed hasmesso di essere solo un contenitore per gli show di

Dwyane Wade (33.7 punti e 8.7 assist per gara). Per con-tro le maggiori difficoltà dei Celtics sono arrivate, dopoil record di 23-5 d'inizio stagione, proprio dal crollo ver-ticale del rendimento difensivo e nella capacità di domi-nare sotto le plance. Le chiavi della sfida sembrano esse-re piuttosto definite: Wade principale portatore di pallaed opzione offensiva per gli Heat, secondariamente cer-care Jermaine O'Neal (qualche dubbio sulle sue condi-zioni fisiche) nel pitturato o Beasley in isolamento;Celtics nelle mani di Rajon Rondo (20 punti e 11 assist apartita) per le transizioni, innescare il catch-and-shootdi Allen e Pierce e tentare di recuperare più palloni pos-



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI CELTICS



MMMMiiiiaaaammmmiiii HHHHeeeeaaaattttDIDI

SSTEFANOTEFANO CCOLAVECCHIAOLAVECCHIA

sibili, l'arma in più di Boston potrebbe essere però ilgioco in post basso di Garnett e Rasheed Wallace chepuò mettere in grossa difficoltà Beasley. Altro fattore decisivo per Miami sarà il supporto cheQuentin Richardson e Michael Beasley sapranno porta-re in aiuto a Wade, per i Celtics si tratta di ritrovare lacapacità di difendere sotto canestro (pessime le cifre arimbalzo, solo 40.1 a partita) di inizio stagione e di con-fidare nella provata capacità della squadra di trasfor-marsi in clima playoff: l'anno scorso una squadra muti-lata di Kevin Garnett diede vita ad una serie epica con iChicago Bulls e rischiò di estromettere i finalisti

Orlando Magic in semifinale di Conference. La tendenza del finale di regular season presenta iMiami Heat come un team in convincente ascesa, men-tre i Boston Celtics sembrano essere in deciso calo, conl'età che inizia a farsi sentire sui suoi Big, in più l'am-biente è scosso da continui rumours che danno per pro-babile l'addio di Rivers alla panchina biancoverde aplayoff finiti. Nonostante questa tendenza Boston è unasquadra migliore e con più opzioni di gioco, il mio pro-nostico personale, che sarà ovviamente smentito, è unsuccesso Celtics per 4-2.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEGLI HEAT


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AAAAtttt llllaaaannnnttttaaaa HHHHaaaawwwwkkkkssssNBA PLAYOFF

Atlanta si presenta con tutti i favori del pronostico all’inizio diquesta serie. Infatti oltre a una superiorità atletica e fisica neiconfronti dei Bucks, pesa l’assenza di Andrew Bogut in casa diquesti ultimi. Il centro australiano stava giocando il suomiglior basket da quando era sbarcato nei pro, con la sceltanumero uno nel draft del 2005 dopo 4 anni passati allaUniversity of Utah. Le sue cifre parlano infatti di 15.9 punti e10.2 rimbalzi a partita, con ben 2.5 stoppate che lo piazzano al2° posto nella speciale graduatoria di questa regular season,dietro al solo Dwight Howard. A Milwaukee mancheranno nonsolo i punti in attacco di Bogut, ma anche e soprattutto l’inti-midazione e la difesa che poteva dare. Sarà compito di KurtThomas sostituire il lungo australiano, in attacco non sarà

certamente lo stesso, ma sappiamo quanto il buon Kurt siaeccelso nella fase difensiva. Thomas, insieme a Mbah-a-Mute(6.2 punti e 5.5 rimbalzi di media) e Ilyasova (10.4 e 6.4) sitroveranno a sfidare i lunghi di Altlanta, in una lotta apparen-temente impari. Atlanta infatti annovera sotto le plance ilbicampione NCAA con Florida (compagno tra gli altri diJoachim Noah) Al Horford, quest’anno alla sua prima convo-cazione per l’All Star Game, che sta producendo 14.2 ppg e 9.9rpg, ambedue career-high. Inoltre ad affiancare Horford, troviamo una coppia di alimolto versatile, formata da Josh Smith (18 punti, 8.7 rimbalzi,4.2 assist a cui aggiunge pure 2 stoppate di media) e daMarvin Williams (10 punti e 5 rimbalzi), e in più dalla panchi-



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEGLI HAWKS



MMMMiiii llllwwwwaaaauuuukkkkeeeeeeee BBBBuuuucccckkkkssssDIDI

RRAFFAELEAFFAELE VVALENTINOALENTINO

na escono 2 lunghi di esperienza come Pachulia e Joe Smith.Diversa si presenta invece la situazione per quanto riguarda ilreparto esterni. Vi è infatti una sostanziale parità. Da un latoMilwaukee è forte di gente come il rookie Brandon Jennings,10a scelta assoluta nell’ultimo draft, autore di un’ottima sta-gione regolare chiusa con 15.5 punti e 5.7 assist di media, maanche di John Salmons, arrivato a febbraio da Chicago nelloscambio con Warrick, capocannoniere della squadra con 20punti ad allacciata di scarpe e infine l’ex fortitudino CarlosDelfino, rinato sotto la guida di coach Skiles, che ha prodotto11 punti e 5 rimbalzi di media partendo quasi sempre in quin-tetto. Mentre dalla panchina escono giocatori in grado di cambiare

il ritmo della partita (Ridnour) e di esperienza (Stackhouse).Dall’altra parte Atlanta risponde con Mike Bibby (assai delu-dente il suo rendimento quest’anno, solo 9.1 punti e 4 assist dimedia) e Joe Johnson, autore della solita splendida stagione(21.3 punti e quasi 5 assist e 5 rimbalzi di media). Ma è dallapanchina che esce il vero go-to-guy della squadra. Infatti il probabile sesto uomo dell’anno Jamal Crawford saràil vero ago della bilancia per quanto riguarda questa serie. Lasua incredibile energia, unita alla sua produttività (18 punti dimedia quest’anno) saranno davvero una brutta gatta da pelareper i ragazzi di coach Skiles. Per quanto mi riguarda il prono-stico è 4-2 in favore degli Hawks. Troppo più forti sotto cane-stro e con molta più esperienza di Milwaukee.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI BUCKS


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OOOOrrrr llllaaaannnnddddoooo MMMMaaaaggggiiiiccccNBA PLAYOFF

Una carambola impazzita come una macchina di formula 1 in testacoda, questa è laserie tra i Magic e i Bobcats. Due squadre diverse, contrapposte tra il tiro da tre diOrlando a cui si aggiunge il valore aggiunto Dwight Howard, e la grande presenzasotto i tabelloni e la sonora difesa di Larry Brown, che vanta tanta esperienza neiplayoff, tanto lavoro e che ha in Gerlad Wallace un campione di tutto rispetto.Unaserie tra la "certezza" dell'est e la mina vagante arancione, una sfida davvero equili-brata e che potrà riservarci molte sorprese. Capitolo playmaking. Sarà molto bello ilduello tra Jameer Nelson e Ray Felton, due play di sicuro avvenire, che stannoancora facendo le ossa nella post season, visto che per il giocatore uscito da stJoseph's saranno le prime gare da protagonista, dopo che l'anno scorso un banaleinfortunio nel finale di stagione gli fece saltare i primi turni e spianò la strada adAlston. Per Felton, così come per tutta la squadra arancione, saranno i primi playoffdi sempre e quindi un'occasione irripetibile per costruire un progetto che vuole arri-vare in alto. Nelson viaggia a 12 punti e 6 assist di media a serata, e rappresental'uomo che deve ricercare i compagni migliori quando la palla scotta. Ha dimostra-to spesso di soffrire il back to back e di andare in apnea in situazioni critiche, madalla panchina potrà contare sull'esperienza e sui tanti minuti di qualità che ""White

cioccolate" Jason Williams potrà dargli. Felton, che ha le stesse identiche media delpari ruolo della Florida (12 e 6) è forse più completo e più pronto al ruolo che avrànelle gerarchie di Charlotte. Spesso, infatti, ha infatti risolto lui la gara con soluzio-ni individuali anche di pregevole fattura e da non dimenticare c'è anche che il suopedigree è comunque North Carolina, quindi il ragazzo col numero 20 può vera-mente imporsi come fattore nella serie. Dalla panchina può sempre entrare DjAugustine a far cambiare la musica ma poco di più. Shooting Guard hot spot.Carter vs Wallace, Wallace vs Carter, i due go to guy che avranno nelle loro mani, eche soprattutto vorranno avere nelle loro mani le palle pesanti e decisive e tutti ibuzzer beater che si dovessero presentare. Vincredible si presenta in una condizionefisica eccellente, con ben 75 partite all'attivo per lui quest'anno, giocate con 17 dimedia a serata, ma con buone percentuali. Se l'altro prodotto di North Carolinadeciderà di mettersi anche tosto in difesa e cercare di limitare l'avversario di turno,Orlando ha alte probabilità di chiudere la serie presto e con scioltezza, ma sul ver-sante opposto Gerald Wallace ha tantissimo talento e grande possibilità di chiuderel'azione con classe e con forza, nonostante non sia un lungo scrive una doppia dop-pia da 18 e 10 rimbalzi a serata e proprio l'attitudine e afre sempre qualcosa in più



LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI MAGIC



CCCChhhhaaaarrrr llllooootttt tttteeee BBBBoooobbbbccccaaaattttssssDIDI

DDOMENICOOMENICO LLANDOLFOANDOLFO

del compitino di shooting guarda potrebbe portare a vedere gli arancioni strapparequalche sorriso. Forward series. Orlando ha numeri tre atipici, i vari RashardLewis, Matt Barnes e "air france" Pietrus, sono giocatori che lasciano il segno e chehanno diverse caratteristiche. Tutti interessantissimi e con un compito specifico,sanno portare il loro contributo in una zona del campo. Lewis garantisce manosalda e visione di gioco e tra le stelle della serie è forse la più sottovalutata, anche sel'età inciderà e non poco sull'ex Sonics Rashard. Barnes non è più il run and gun diGolden State ma ha visto i suoi orizzonti aprirsi anche a rimbalzo, Pietrus è l'uomoche guida la difesa e che sarà tenuto a cambiare sui tanti pick and roll che Brownha intenzione di creare. Charlotte risponde con Stephen Jackson uomo estroso se cene è uno che col suo tiro "cattivo" può punire qualche passaggio a vuoto della difesain blu. Viaggia a oltre 20 di media e con ottime percentuali e sa fare la cosa giusta almomento giusto, sarà uno delle correnti di pensiero dominanti di questa serie.Boris Diaw è pronto a battersi laconicamente sul campo in una squadra dove hauna leadership sottobanco non indifferente. E' in gran forma in questo momento eha sfiorato la tripla doppia nelle ultime giornate. Certo gli avversari nel suo ruolonon sono novellini e hanno un livello elevato, ma il buon francese sa tirar fuori gli

artigli e spingere il doppio pivot di Van Gundy molto lontano dal canestro, dove puòcreare qualche grattacapo. Colonne portanti al centro. Non neghiamolo, Howard èil faro dei magic, ma stavolta superman avrà cabine più strette in cui cambiarsi. Sequalcuno leggesse le statistiche di Charlotte, noterebbe che non ha lunghi che rac-colgono dieci rimbalzi a gara e quindi tenderebbe a svalutare il pacchetto internodei Bobcats, ma invece esso è competente e lungo. Tyson Chandler, Tyrus Thomas,Theo Ratliff e anche Desagana Diop, quanto centri puri che fanno venire i brividi altiro ma che a chili e centimetri non hanno da invidiare a nessuno. Panchine. PerOrlando, JWilliams a parte, di cui già si è detto, ci sono il volenteroso Reddick checon le sue triple si conquista minuti e addirittura chiude a 12.6 di media, e attenzio-ne a Bass e Gortat che di fiato e voglia ne hanno da vendere, che poi ci sia ancheRyan Anderson, giocatore ondivago se ce ne è uno, sarà problema più per i Magicdargli una collocazione stabile, dato che gli arancioni hanno giocatori molto duttili.La panchina di Charlotte, a parte per l'abbondante o meglio sovrabbondante settorelunghi, ha poco, con il solo Hughes a tirare la carretta e a offrire contributo solido estabile dalla bench position. Chiudiamo qui dicendo che tra le tante serie, questa èl'unica che può riservarci qualche sorpresa.


LA ‘SHOOTING SELECTION’ DEI BOBCATS



NNBBAA SSTTAANNDDIINNGGATLANTICDIVISION

NORTHWEST DIVISIONCENTRAL DIVISION

PACIFIC DIVISIONSOUTHEAST DIVISION

SOUTHWEST DIVISION

SCORESPLAYER PG

REBOUNDS ASSISTSPLAYER ASSIST

EASTERN CONFERENCE WESTERN CONFERENCE


NNBBAA SSTTAATTSSPLAYER REBOUNDS

NNNNeeeellll pppprrrroooossssssss iiiimmmmoooonnnnuuuummmmeeeerrrrooooLLLL ’’’’ aaaannnnaaaallll iiii ssss iiii ,,,,sssseeeerrrr iiiieeee ppppeeeerrrr

sssseeeerrrr iiiieeee ,,,, ddddiiii ttttuuuutttt ttttooooiiii llll pppprrrr iiiimmmmoooo ttttuuuurrrrnnnnooooddddeeeeiiii pppp llllaaaayyyyooooffff ffff

IIII ttttaaaa llll iiiiaaaannnnssss DDDDoooo IIII ttttBBBBeeeetttt tttteeeerrrr ::::

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Stars 'N' STripes N°27 PO Edition

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