NESSUNA POSSIBILITA DI USCITA: L'ISTRUZIONE COME...

NESSUNA POSSIBILITA DI USCITA LISTRUZIONE COME INELUDIBILE BENE PUBBLICO

David F Labaree

Le SCIWle cittadine non hanno creato le ingiustizie della vira urbana americana sebbene

esse abbiaw un ruolo sistematico nel perpetuarla Egrave Imantica e vana speranza credere

che una migliore educazione possa da sola parvi rimedio Tuttavia nel vecchio ideale di

una sCllola di tutti reinterpretato in istitltzioni radicalmente riformate giace un ereshy

ditagrave essenziale per la ricerca della giustizia sociale

Tyack 1974 12

Nel paragrafo conclusivo dellintroduzione a The one best system l David Tyack ha elencato gli elementi di base della filosofia che ha ispirato i suoi scritti sulla scuola americana fin dagli inizi della sua carriera di studioso Egli riconosce che listruzione pubshyblica ha a lungo contribuito a perpetuare lineguaglianza negli Stati Uniti ma rifiuta di addossare alla scuola la colpa di tale ineguashy

Il saggio di David F Labaree che di seguito presentiamo apre uno squalcio sul dibattito interno americano sulla scuola da cui possono derivare utili spunshyti di riflessione per meglio comprendere in unottica di confronto e comparashyzione di somiglianze e differenze i processi in corso in questo settore anche nel nostro paese Esso egrave tradotto dallinglese e pubblicato su questa rivista per gentile concessione dellUniversitagrave di Stanford cui si deve ledizione originashyle comparsa nel volume miscellaneo Reconstructing the common good Coshyping with intractable american dilemmas (Ricostruire il bene comune Come affrontare alctmi insolubili dilemmi americani) a cura di Larry Cuban e Doshyrothy Shipps Stanford Ca Stanford University Press 2000

David B Tyack The one best system a history ofAmerican urban education Cambridge Mass Harvard University Press 1974 I

glianza E sostiene che listruzione pubblica ha in seacute il potenziale per promuovere la ricerca della giustizia sociale senza per ciograve cashydere nella tentazione di assegnare allistruzione un ruolo salvifico Come risultato il racconto che egli fa della storia dellistruzione ashymericana non egrave popolato di santi e peccatori nondimeno esso ha al proprio centro un insieme di principi-guida riguardo a ciograve che costishytuisce una buona societagrave e una buona scuola Lideale di una scuola di tutti sebbene mai pienamente realizzato incarna ancora seconshydo Tyack alcuni valori che sono profondamente radica ti nella vita dellAmerica e che continuano a tener aperta la possibilitagrave di uneshysistenza migliore La sua non egrave una concezione romantica della scuola e della societagrave ma non egrave nemmeno una visione disperata percheacute la scuola di tutti rappresenta qualcosa di fondamentale che ha a che fare con ciograve che siamo come popolo e col genere di societagrave che potremmo diventare

Nel corso degli anni Tyach ha difeso questa visione dellistruzioshyne pubblica sia dai tentativi di canonizzazione di molti storici trionshyfalisti sia da quelli di demonizzazione di molti storici revisionisti Comegli sottolinea laquoio non sottoscrivo neacute la glorificazione dellishystruzione pubblica cosIgrave come egrave presentata nella storiografia tradishyzionale neacute la moda corrente di gettar la croce addosso alle scuole pubbliche e di considerare la scuola di tutti come un fallimentoraquo2 Mantenere una posizione di principio equilibrata nel dibattito sulla scuola egrave particolarmente importante alla fine del ventesimo secolo quando la spinta verso destra della cultura politica americana ha messo sulla difensiva tutte le istituzioni pubbliche In unepoca in cui i mercati sono vittoriosi e i governi in ritirata la soluzione preshyferita per ogni problema del settore pubblico egrave la privatizzazione I governi si mettano da parte - ci viene detto - e lascino ai mercati il compito di far funzionare le cose attraverso le formule magiche delshyla concorrenza (per i fornitori) e della libera scelta (per i consumashytori) Parole come laquodi tuttiraquo o laquopubblicaraquo per defInire la scuola soshyno diventate epiteti per designare monotona standardizzazione e ishy

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzione com~ ineludibik bene pubblico

nesorabile mediocritagrave la scuola pubblica egrave assimilata ai programmi per ledilizia pubblica o alla fornitura di unistruzione marginale agli sfortunati e (forse) agli alunni malserviti

In queste condizioni la tentazione egrave quella di contrastare la rumoshyrosa propaganda per il tutto privato con una altrettanto rumorosa presa di posizione a favore del tutto pubblico per difendere le scuole cosIgrave come sono contro tutti gli attacchi In un modo o nellaltro dishyversi studiosi hanno ceduto a tale tentazione negli ultimi anni3 bull In questa situazione cosIgrave caricata di valenze politiche lo sforzo di Tyach di unire un deciso sostegno ai principi dellistruzione pubblica con laspra critica nei confronti delle modalitagrave con cui tali principi sono stati messi in pratica allinterno dellistituzione rappresenta un moshydello da seguire particolarmente utile e in linea con i tempi

Riprendendo lo spirito di Tyach le mie intenzioni in questo contributo sono di esaminare il modo in cui la realizzazione conshycreta dellideale della scuola pubblica ha condotto a forme specifishyche di fallimento educativo e di analizzare le conseguenze negative sul piano formativo dellipotesi alternativa avanzata dai riformashytori orientati al mercato che propongono di abbandonare compleshytamente lideale della scuola di tutti sulla base del fatto che esso non funziona ed egrave addirittura controproducente Questanalisi mi porteragrave ad indagare leconomia politica dellistruzione pubblica negli Stati Uniti nel tentativo di comprendere il conflitto tra finashylitagrave pubbliche e private contemporaneamente assegnate allistitushyzione di prendere in considerazione le conseguenze che ognuna delle finalitagrave che le sono state attribuite ha avuto nel bene e nel male su di essa e di valutare le strategie che offrono qualche posshysibilitagrave di affrontare i problemi da cui egrave afflitta preservandone il carattere essenzialmente pubblico

Al centro del conflitto americano sullistruzione sta la questione se listruzione pubblica debba esser considerata in primo luogo coshy

3 Per esempio David Berliner e Bruce Biddle (The 1rWnufactered crisis mythsfraud and the auack ofAmerican public schools Reading Mass Addison-Wesley 1995) e Gerald Bracey (The seventh Bracey Report 01 the condition ofpublic education Phj Delta Kappanraquo 77 n 2 1997 pp 120-136) talvolta sono caduti in questa trmiddotappola

me un bene pubblico o come un bene privato Nel contesto amerishycano in cui il mercato occupa da sempre la posizione di maggior prestigio e il governo egrave da sempre guardato con sospetto la perceshyzione dellistruzione come un bene individuale ha costituito storishycamente un potente fattore dinfluenza Questorientamento egrave dishyventato particolarmente pronunciata a partire dagli anni 80 quando le soluzioni privatistiche sono andate imponendosi sempre piugrave e il settore pubblico si egrave trovato in ritirata ideologica e proshygrammatica Mettendo da parte per il momento lideologia egrave imshyportante esaminare le conseguenze pratiche per le scuole in quanto organizzazioni a seconda che si consideri leducazione come un beshyne pubblico o come un bene privato Questo nodo egrave particolarmenshyte importante percheacute i fautori del libero mercato affermano che ushyna ragione chiave per adottare un organizzazione privatistica delshylistruzione pubblica egrave che essa sarebbe assai piugrave efficiente sul piashyno educativo del sistema attualeacute

Come ho sostenuto altrove vi egrave una crescente tendenza negli Stati Uniti a guardare allistruzione come a un bene individuale il cui scopo principale egrave di rafforzare in termini competitivi la posishyzione di chi detiene un certo titolo di studio e ciograve ha portato a conshyseguenze devastanti sia per la scuola che per la societagrave5bull Una di queshyste egrave che laccento sui benefici privati per i singoli consumatori dishystruzione non permette di tener conto dellinteresse pubblico alleshyducazione - non essendovi la certezza che listruzione dia alla soshycietagrave i cittadini competenti e i lavoratori produttivi che la vita ecoshynomica e politica del paese richiedono Un altra conseguenza egrave che tale atteggiamento rinforza il valore puramente formale del compleshytamento dei corsi di studio (voti crediti diplomi) a spese della loro sostanza (lacquisizione di utili conoscenze e abilitagrave) facendo delshyleducazione non molto di piugrave di una gara a laquocome aver successo nella scuola senza davvero imparareraquo

4 John E Chubb e Terry M Moe Poliics markets and Americas schools Washiugton DC Brookings Institlltion 1990 5 David F Labaree How lO succeed in school wilhot really learning the credentials race in American education New Haven CODD Yale University Press 1997

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzione come ineludibile bene pubblico

Qui tuttavia intendo concentrarmi sullimpatto che tutto ciograve ha sul modo in cui le scuole funzionano in particolare sulla diversa maniera in cui meccanismi di mercato e meccanismi politici influenshyzano lefficienza organizzativa delle scuole Lidea che voglio proshyporre consiste nel collegare i principi del pubblico e del privato che definiscono due visioni alternative della scuola alle pratiche delshylorganizzazione scolastica Riprendendo la chiara visione demoshycratica di Tyach del ruolo della scuola pubblica intendo sostenere che il principio dellistruzione pubblica merita la nostra fedeltagrave mentre le disfunzioni della scuola pubblica richiedono che facciamo sentire la nostra voce per esigere una riforma Il particolare miscushyglio di elementi pubblici e privati che caratterizza le nostre scuole mina alla base la loro efficienza ma la risposta non sta nel trasforshymarle in un bene solamente pubblico o solamente privato Dobbiashymo invece riconoscere che anche se abbiamo la possibilitagrave di anshydarcene dalla scuola pubblica considerata come un bene privato non possiamo lasciare la scuola pubblica in quanto bene pubblico Ciograve significa che possiamo ritirare i nostri figli dalle scuole pubblishyche cittadine e mandarli in scuole private o nelle esclusive scuole pubbliche dei quartieri suburbani ma non possiamo evitare di doshyver vivere con le conseguenze sociali e personali dellabbandono del sistema scolastico pubblico che ci siamo lasciati alle spalle

Andarsene (exit) o prender la parola (voice) come risposte al declino dellistituzione

Il miglior punto di partenza per iniziare ad analizzare queste questioni egrave il classico libro di Albert Hirschman Exit voice and loyalty6 Secondo Hirschman unorganizzazione che non funzioshyna piugrave - che diviene cioegrave incapace di soddisfare i bisogni dei suoi clienti o dei suoi membri - provoca potenzialmente due tipi di rishy

AlberI Hirschman Exit voice and loyalty responses to decline infirms organizations and states Cambridge Mass Harvard Universily Press 1970

David F Labaree

sposta che fanno sperare nella possibilitagrave di ristabilire un magshygior grado di efficienza Una risposta egrave di tipo economico e consishyste nellabbandono dellorganizzazione da parte dei clienti attrashyverso la scelta di comprare il prodotto di un altra impresa piugrave efshyficiente in tal caso o limpresa in declino recepisce rapidamente il messaggio e introduce le necessarie modifiche per riconquistare la propria clientela o va fuori mercato La seconda risposta egrave di tipo politico e consiste nella scelta da parte dei membri di non anshydarsene ma di restare e di esercitare il proprio diritto di parola alshyinterno dellorganizzazione nello sforzo di raccogliere il consenshyso sulle riforme che reputano necessarie attraverso la propria cashypacitagrave di influenzamento diretto

Naturalmente neacute luna neacute laltra soluzione sono una caratterishystica esclusiva di un settore o dellaltro Accade spesso che i consushymatori facciano pervenire la propria voce di protesta a unimpresa quando un servizio egrave cattivo o i prodotti sono difettosi nella speshyranza di arrivare cosIgrave a risolvere il problema e gli elettori altretshytanto spesso esprimono la propria insoddisfazione verso un partito abbandonandolo e votando per lopposizione Ma se la fuga non egrave unesclusiva prerogativa dei mercati egrave tuttavia un meccanismo di correzione delle disfunzioni di unorganizzazione che egrave connaturato ad essi percheacute egrave perfettamente adatto alle transazioni commerciali Analogamente il prender la parola egrave un meccanismo particolarshymente adeguato alle interazioni politiche Hirschman sottolinea cosIgrave questo concetto

[La fuga] egrave il genere di meccanismo che il mercato favorisce egrave netto - o uno se ne va o non se ne va egrave impetmiddotsonale ogni confronto faccia a facshycia tra cliente e impresa [ ] egrave evitato e il successo o il fallimento delshylimpresa le egrave comunicato da una serie di statistiche e infine egrave indishyretto nessuna tmiddotipresa dellimpresa in declino avviene per gentile conshycessione dellInvisibile Mano [ ] Sotto tutti questi aspetti il prender la parola egrave esattamente il contrario dellandarsene Egrave un concetto assai piugrave impreciso percheacute puograve esser sfumato in tutte le gradazioni possibili dal mugugno alla protesta violenta implica larticolazione critica di opzioni invece che un personale voto laquosegretoraquo Ilell anonimitagrave di un sushy

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzione conw ineludibile bene pubblico

permercato e infine egrave diretto e aperto invece che surrettizio Il prenshyder la parola egrave lazione politica per eccellenza7

bull

Come esperto di economia politica Hischman egrave a suo agio in enshytrambi i campi e vede gli aspetti positivi di tutte e due le forme di ashyzione correttiva Ma egli osserva anche con qualche apprensione che la fuga occupa una posizione privilegiata nel pensiero e nella prassi americane In parte questo deriva dai vantaggi pratici che ha landarsene rispetto al prender la parola A paritagrave di tutte le alshytre condizioni la fuga saragrave la scelta preferita semplicemente percheacute egrave poco complicata e cosIgrave facile Diversamente dal prender la parola non richiede alla parte lesa di sollecitare un confronto personale con tutti nellorganizzazione disfunzionante Neacute cegrave bisogno di spendere un mucchio di tempo di sforzi e di denaro per organizzashyre un sufficiente numero di persone che sostengano la propria posishyzione o per persuadere gli altri a cambiare la loro Inoltre ci sono tutte le ragioni per aspettarsi che in questo modo si dia una rapida e soddisfacente soluzione al problema Tutto quello che cegrave bisogno di fare egrave lasciar cadere un azione o un prodotto o un candidato e sceshyglierne un altro Caso chiuso problema risolto AI contrario la scelta di prender la parola comporta fatica personale un investishymento costoso di risorse e un considerevole rischio di fallimento (o di successo parziale a causa degli inevitabili compromessi politici)

In parte tuttavia la posizione privilegiata dellopzione di fuga nella vita dellAmerica deriva dagli stretti legami che essa ha con lishydeologia americana Fondati in un contesto di relazioni di mercato (in contrasto coi paesi europei dove i mercati si sono sviluppati in un contesto feudale) gli Stati Uniti hanno caratteristicamente abshybracciato lidea di scelta individuale con piugrave intensitagrave e calore della maggior parte delle altre nazioni e la fuga egrave stata a lungo la manieshyra preferita per esercitare tale scelta Dopotutto la maggior parte dei cittadini americani sono discendenti di emigranti che hanno voshytato coi propri piedi abbandonando il vecchio paese per il nuovo

7 A Hirschman (1970) op CiI pp 15-16

David F Labaee

E una volta arrivati qui la frontiera ha funzionato come un coshystante segnale di laquouscitaraquo invitando i coloni a lasciare la loro condishyzione nella speranza di trovare migliori opportunitagrave altrove Come risultato argomenta Hirschman il carattere americano egrave fondato sulla preferenza per il laquoprender il volo piuttosto che lottareraquo8 poishycheacute secondo le parole di Louis Hartz laquoil prender fisicamente il voshylo egrave il sostituto americano dellesperienza europea della rivoluzione socialeraquo9 In termini americani osserva Hirschman anche il sucshycesso - definito come mobilitagrave sociale - richiede di abbandonare la comunitagrave dove si egrave cresciuti cosIgrave da potersi unire ad unaltra che sia piugrave in alto sulla scala sociale

Andarsene o prender la parola e la scuola pubblica

In questo contesto percheacute mai le scuole dovrebbero esser divershyse da altre istituzioni americane Il fatto che negli anni piugrave recenti lopzione di andarsene sia stata promossa come la soluzione prefeshyribile ai problemi dellistruzione negli Stati Uniti non dovrebbe sorshyprendere Le iniziative di riforma a favore della scelta della scuola le charter schools 1o e i laquobuoniraquo (vouchers) offrono ai consumatori una gran varietagrave di maniere per lasciare le scuole che non gradiscoshyno e spostarsi in scuole che li soddisfino Tutte queste riforme funshy

6 Ibidem p 108 9 Louis Hartz The liberai polical tradition in America New York Harcourt Brace 1955 65n citato in Hirschman op cit 107n lO Le Charter Schools appresentano una delle innovazioni mtrodolle dalla politica di rifonne della scuola portata avanti negli USA negli ultimi 15-20 anni Esse sono scuole laquoPlthhlicheraquo che ricevono - nel quado di una legge statale che ne r~gola lesistenza e i cui termini variano da stato a stato - da un Distrello scolastico o da unaltra Agenzia abilitata lautorizzazione a funzionare suUa base di un finanziamento pro-capite in relazione agli alunni iscrilli e di un contrailo (charter) Tali scuole sono esentate dai vincoli cui sono normalmente SOliomesse le scuole pubbliche soprallullo in tema di curricoli e di assunzione-gestione del personale menshytre sono tenute a render conto dei risultati raggiunti accellando di esser periodicamente valushytate TI primo pesupposto per la loro esistenza egrave la domanda degli utenti senza iscrizioni soshyno costrelle a chiudere gli altri sono come 5 egrave dello il contrailo che ne autorizza il funzionashymento e la specifica legislazione statale che le disciplina Dalla nascita deUa prima charter school nel 1992 48 stati ameicani si sono dotati di una legislazione in materia [NdT]


zionano attraverso la rimozione degli ostacoli posti dal governo alshylesercizio dellopzione di andarsene e laccrescimento della capashycitagrave di risposta da parte delle scuole ai loro clienti in fuga Lesito finale - cosIgrave ci viene detto - saragrave un aumento della libertagrave di scelta del consumatore e un corrispondente aumento nella qualitagrave dellishystruzione

Naturalmente come Hirschman osserva (insieme con un certo numero di fautori contemporanei della scelta della scuola) alcuni consumatori di istruzione esercitano giagrave il diritto di scegliere di anshydarsene I genitori che hanno sufficienti risorse frnanziarie spesso optano per ritirare i propri figli dalle scuole pubbliche che non sodshydisfano i loro standard educativi e per iscriverli altrove Essi lo fanshyno o trasferendosi in una comunitagrave dove le scuole pubbliche sono di migliore qualitagrave o rimanendo dove sono e mandando i figli a scuole private Con il loro comportamento questi genitori trattano di fatto leducazione come un bene privato Vale a dire essi si preoccupano delleducazione che i propri figli ricevono e lasciano una scuola per un altra con il fine di ottenere per essi una migliore istruzione Lo scopo della loro azione cosIgrave come lo scopo di chiunque abbandoni un bene di consumo per un altro non egrave di migliorare l organizzashyzione che si lasciano alle spalle ma di acquisire il meglio per seacute Ciograve che accade agli altri consumatori che non hanno la capacitagrave o la voshylontagrave di lasciare lorganizzazione dorigine non costituisce un motishyvo di preoccupazione per coloro che se ne vanno poicheacute in un conshytesto di mercato ogni consumatore e ogni produttore dispongono di se stessi liberamente Si fanno le proprie scelte per perseguire il proprio tornaconto e andandosene ci si allontana nello stesso temshypo dalle conseguenze Limpatto delle proprie scelte sugli altri egrave irrishylevante per le decisioni personali

In teoria quando una serie di consumatori sceglie di indirizzarsi verso un prodotto competitivo il produttore originale o si adegua migliorando rapidamente la qualitagrave o egrave messo fuori mercato dai conshycorrenti che giagrave stanno fornendo un ptodotto di qualitagrave Questa egrave un assunzione centrale delleconomia neo-classica le azioni cumushylative dei consumatori che agiscono ciascuno nel proprio interesse

David F Labaree

individuale hanno come risultato un maggior beneficio pubblico coshystringendo le imprese ad abbassare i prezzi eo a migliorare la quashylitagrave Ma qui sta la trappola secondo Hirschman Troppo spesso la scelta di andarsene funziona di fatto assai meno come campanello dallarme per unorganizzazione inefficiente che come valvola di sfoshygo che permette luscita dei piugrave consapevoli e piugrave insoddisfatti clienti senza minacciare la sopravvivenza dellorganizzazione stessa

Uno dei modi in cui ciograve puograve accadere egrave leventualitagrave che organizshyzazioni con prodotti simili ma non identici - McDonalds e Burger King Repubblicani e Democratici - si scambino clienti senza che luna o laltra patisca una perdita netta Nel campo delleducazioshyne una simile situazione puograve verificarsi fra due scuole private o due scuole pubbliche che sono per qualche verso diverse nel caratshytere senza che luna sia di qualitagrave superiore allaltra Per esempio esse offrono differenti opzioni nel curricolo o diversi tipi o livelli di formazione religiosa Ma cegrave un altro modo in cui le organizzazioni provocano la fuga dei consumatori sensibili alla qualitagrave senza tuttashyvia subire una pressione per il miglioramento e questo coinvolge sishytuazioni in cui vi egrave una disgiunzione tra la natura dellorganizzazioshyne e il genere di scelta (andarsene o prender la parola) che lorgashynizzazione induce quando diventa disfunzionante

Consideriamo la Figura l adattata da una tavola che si trova nel libro di Hirschman ll In questa figura la dimensione verticale rapshypresenta differenze nel grado in cui unorganizzazione egrave sensibile al comportamento di fuga o di presa di parola e la dimensione orizshyzontale rappresenta differenze nel grado in cui un organizzazione provoca luno o laltro tipo di risposta nei suoi clienti o membri inshysoddisfatti

Tipicamente le organizzazioni politiche democratiche sono senshysibili alla presa di parola i politici analizzano i risultati di uneleshyzione leggono la posta seguono i sondaggi dopinione e vanno a parlare coi loro elettori facendo frequenti viaggi nei propri distretshyti E idealmente queste stesse organizzazioni tendono a spingere

A Hirschman op cit p 122


Il declino causa soprattutto

Uscita Protesta

Uscita

Lorganizzazione egrave sensibile soprattutto a

Protesta

Impresa daffari competitiva

Organizzazione dove luscita egrave la prima risposta e non rappresenta una minaccia

3

Organizzazione dove luscita egrave difficile e il dissenso incoraggiato ma inefficace

2

Organizzazione politica democraticamente responsabile

4

Figura l

gli elettori insoddisfatti ad esprimere le loro opinioni attraverso le stesse vie di comunicazione cui i politici prestano piugrave attenzione Queste organizzazioni trovano posto nella cella 4 Analogamente le imprese che si rivolgono al mercato sono sensibili alla risposta di fushyga gli uomini daffari fanno molta attenzione ai grafici delle vendishyte e reagiscono rapidamente quando scorgono un declino o anche ushyna lieve diminuzione in un settore o laltro del mercato dei loro proshydotti E idealmente quando queste stesse imprese precipitano in una situazione di declino egrave molto probabile che esse provochino lallontanamento dei loro clienti insoddisfatti i quali scelgono semshyplicemente di comprare il prodotto di un impresa concorrente Queste imprese si trovano nella cella l della figura Sia la cella 4 che la cella l rappresentano sistemi efficaci di segnalazione e di risposhysta e corrispondono ad una situazione di reciproca sintonia rispetshyto ai loro clienti o elettori

I problemi nascono nelle altre due celle quando linefficienza dellorganizzazione produce una risposta inefficace In questi casi lorganizzazione egrave libera di continuare nelle sue pratiche non efficashyci senza essere per questo significativamente penalizzata La cella 2 egrave un esempio di unorganizzazione vulnerabile al fatto di poter

NeSSllna possibilitagrave di uscita listruzione come ineludibile bene pubblico

glesso e cosIgrave via Le scuole pubbliche sono forse i luoghi piugrave accesshysibili politicamente (sono situate in ogni quartiere) e politicamente piugrave vulnerabili (sono soggette a miriadi di pressioni fiscali e popolashyri) di tutte le istituzioni americane

Tuttavia per i consumatori deducazione piugrave consapevoli della qualitagrave e piugrave influenti politicamente - coloro che appartengono alle classi medio-alte - il meccanismo piugrave conveniente ed efficace per eshysprimere la propria insoddisfazione nei confronti dellistruzione pubblica consiste nella fuga Per soddisfare le proprie esigenze eshyducative queste famiglie possono permettersi di mandare i loro fishygli a scuole private o di trasferirsi in distretti scolastici piugrave ricchi Un tale spostamento fornisce una soluzione semplice e immediata che consente di dare ai propri figli la qualitagrave di educazione che esse cercano Al contrario rimanere nel sistema scolastico originario e cercare una soluzione attraverso lesercizio del diritto di parola costringerebbe a sporcarsi le mani e costerebbe tempo mentre i rishysultati probabilmente sarebbero peggiori e tarderebbero ad arrishyvare con un limitato vantaggio in termini educativi per i propri fishygli Meglio applicare la soluzione di mercato al problema passando a un prodotto migliore piuttosto che cercar di migliorare il vecchio prodotto

Il diretto ricorso all opzione di fuga da parte delle famiglie di classe medio-alta egrave in grado di risolvere i loro problemi di educazioshyne ma non fa nulla per migliorare le scuole che esse si lasciano alle spalle Una delle ragioni egrave leffuacia della presa di parola nel proshyvocare il cambiamento in tali organizzazioni poicheacute come ho giagrave rilevato le scuole pubbliche sono istituzioni altamente politiche che rispondono in primo luogo a pressioni politiche Un altra ragione egrave linefficacia della fuga nel produrre il mutamento Percheacute queshystopzione egrave inefficace per riformare le scuole Percheacute la perdita di clienti non minaccia in modo significativo la loro base finanziaria I genitori che mandano i propri figli a scuole private debbono contishynuare a pagare le tasse per il sostegno delle scuole pubbliche cosicshycheacute lallontanamento di questi bambini riduce i costi dellistruzione pubblica senza lidurre le entrate finanziarie che la mantengono Il

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caso dei genitori che si trasferiscono dalla cittagrave ai sobborghi per mandare i loro figli alle scuole pubbliche delle zone suburbane egrave piugrave complesso ma anche in questo caso il vecchio distretto scolashystico puograve tamponare le perdite finanziarie Se un sufficiente nushymero di famiglie benestanti se ne va i valori della proprietagrave immoshybiliare nel vecchio distretto si abbasseranno e le entrate della tasshysa sulla proprietagrave a favore delle scuole l3 caleranno temporaneashymente nella stessa misura Tuttavia due fattori proteggono le enshytrate complessive delle scuole dagli effetti di questo mutamento ushyno egrave che i distretti poveri normalmente aumentano le tasse sulla proprietagrave per compensare il declino nei valori della proprietagrave stessa1 laltro egrave dato dal fatto che lo stato generalmente intervieshyne per sussidiare i distretti scolastici con risorse locali marcatashymente insufficienti

Il risultato egrave che il distretto scolastico che perde clienti ha scarsi incentivi per cambiare le proprie pratiche al fine di renderli piugrave soddisfatti I clienti insoddisfatti inviano un classico segnale di mercato sotto forma di crescente disaffezione ma esso non viene ricevuto percheacute lorganizzazione risponde solo a segnali di tipo poshylitico La perdita di studenti di fatto produce un beneficio politico (cosIgrave come produce il beneficio fiscale della riduzione dei costi) poicheacute le famiglie che se ne vanno sono anche quelle che hanno piugrave probabilitagrave di far sentire efficacemente la propria voce per otteneshyre dei risultati CosIgrave i distretti in declino agiscono per liberarsi dei loro clienti piugrave pronti alla protesta e piugrave attenti alla qualitagrave senza

Jl Va qui ricordato che il finanziamento delle scuole pubbliche ameticane egrave costituito in proshyporzioni variabili da uno stato allaltro dai proventi delle tasse sui proprietari di case e terreshyni residenti nel distretto scolastico (che egrave la principale voce dentrata) da finanziamenti statashyli e in minor misura da finanziamenti federali Le imposte sono stabilite annualmente da ciashyscun comune in ragione di un certo tasso in millesimi di dollaro sul valore di mercato della proprietagrave immobiliare con tali entrate opportunamente ripartite fra le varie necessitagrave sono fmanziati tutti i servizi pubblici Alcuni comuni fissano una tassa specifica (school millage) per il servizio scolastico distinta da quella con cui viene provveduto alle altre esigenze [NdT] 14 I distretti poveri negli Stati Uniti hanno notoriamente elevate tasse scolastiche mentre i dishystrelli ricchi hanno notoriamente tasse piugrave basse poicheacute gli alti valori della proprietagrave immoshybiliare consentono ai distretti piugrave ricchi di avere maggibri entrate fiscali con tasse inferiori


per questo perdere il sostegno finanziario di cui godono Lironia delle cose naturalmente egrave che in questo caso la fuga produce non laccanita competizione e la rapida risposta correttiva proshymesse dai teorici delleconomia di libero mercato ma impotenti lashymentele e continua inefficienza Lesistenza dellalternativa di anshydarsene per i clienti con maggiori capacitagrave economiche di fatto rende listruzione pubblica peggiore

Favorire la fuga creare problemi

I riformatori orientati al mercato hanno una semplice ed eleganshyte soluzione a questo problema una soluzione che balza allocchio quando si guarda al mio adattamento della tavola di Hirschman spostare listruzione pubblica dalla sua disfunzionante posizione nella casella 3 al territorio funzionante della casella 1 Cioegrave fare in modo che le scuole pubbliche siano vulnerabili allo stesso tipo di meccanismo correttivo che esse generano tra i clienti insoddisfatti cosiccheacute se ne provocano lallontanamento subiscano anche un danno Lesito finale sarebbe la trasformazione di questo cosIgrave scoshymodo ibrido di politica e di mercato di presa di parola e di possibishylitagrave di fuga in una pura istituzione di mercato Questa egrave la soluzioshyne implicata da tutte le attuali proposte tese a favorire la scelta delshyla scuola le carte e i laquobuoniraquo

Un aspetto chiave di tutte le riforme orientate al mercato egrave la tesi che il finanziamento dovrebbe seguire gli studenti Se una scuola perde un cliente essa dovragrave subirne le conseguenze sul piashyno economico percheacute il finanziamento pro-capite per quel cliente se ne andragrave con lui o con lei nella nuova scuola In tal modo la perdita attireragrave lattenzione degli amministratori della scuola coshysIgrave come le vendite in declino attraggono lattenzione dei manager delle aziende che dovranno adeguarsi alle pressioni del mercato per riconquistare i consumatori oppure andare incontro a tagli sishygnificativi

Laltro elemento chiave delle riforme che premono per la solushy

zione rappresentata dalla casella l egrave leliminazione delle barriere poste dal governo allihero esercizio della possibilitagrave di scegliere la scuola da parte dei consumatori di istruzione Ordinariamente landarsene egrave possibile ma egrave difficile e costoso Richlede che il conshysumatore si sposti solitamente in una comunitagrave dove le spese sono piugrave alte o che rimanga e paghl una retta in una scuola privata oltre alla tassa per la scuola pubblica Le proposte di riforma chiedono che alle famiglie sia consentito di mandare i propri figli a qualunque scuola vogliano senza doversi limitare alla scuola di quartiere o anshyche al distretto locale In effetti la logica delleducazione basata sul modello del mercato implica anche che ai consumatori dovrebbe esshyser data la possibilitagrave di frequentare scuole private a-confessionali o religiose e di pagare per questo con un laquobuonoraquo corrispondente allimporto pro-capite del finanziamento proveniente dalla tassashyzione assegnato allistruzione

Tali innovazioni avrebbero la conseguenza di trasformare lishystruzione pubblica in un bene privato simile ad ogni altro bene sul mercato Consumatori individuali anzicheacute organismi politici o reshygolamenti pubblici stabilirebbero la forma e il contenuto dellinshysegnamento e lo farebbero semplicemente avvalendosi della possishybilitagrave di libera uscita Si avrebbero cosIgrave sul mercato una serie di scuole in competizione fra loro per gli studenti e per i laquobuoniraquo che essi si portano dietro Secondo il punto di vista di John Chubb e Terry Moe15 e di altri sulla stessa linea questo genere di disciplina di mercato esercitata da consumatori informati portatori del deshynaro delle rette migliorerebbe sostanzialmente lefficienza orgashynizzativa delle scuole in generale Le scuole pubbliche sarebbero costrette ad adottare lo stesso genere di pratiche efficaci e di mecshycanismi organizzativi che hanno permesso alle scuole private di soshypravvivere e di crescere in concorrenza luna con laltra Un proshyblema per questo tipo di approccio egrave che egrave poco probabile che i supposti benefici organizzativi della privatizzazione si realizzino quando essi siano estesi a tutti I vantaggi di cui il settore privato

Nessuna possibilitagrave di uscita l istruzione come ineludibile bene pubblico

dellistruzione in America gode rispetto al settore pubblico - orgashynizzazione snella e flessibile maggior accordo sugli obiettivi edushycativi maggiore capacitagrave di incidenza sui singoli studenti - sono di norma ottenuti in un contesto dove solo circa il 1000 degli studenti frequenta tali scuole Se tutti gli studenti frequentassero quelle che sarebbero di fatto scuole private queste probabilmente non sarebbero piugrave in grado di essere altrettanto snelle e flessibili e di realizzare la stessa unitagrave di scopi e di capacitagrave di influenza educashytiva che avevano quando erano una piccola e selettiva valvola di sfogo per genitori scontenti delle scuole pubbliche Una ragione sta nel fatto che esse perderebbero il vantaggio delleffetto di seleshyzione poicheacute non potrebbero piugrave far conto sulla possibilitagrave di seleshyzionare e trattenere gli studenti piugrave capaci piugrave motivati e piugrave ideoshylogicamente omogenei a quella particolare concezione educativa Sebbene coloro che sostengono i vantaggi dellistruzione privata su quella pubblica affermino di aver tenuto sotto controllo gli efshyfetti di selezione16 tale affermazione non egrave convincente di fronte alla constatazione che soltanto una sottile minoranza ha attualshymente la volontagrave e la capacitagrave di avvalersi di questo genere di edushycazione17 Unaltra ragione egrave che si egrave dimostrato difficile in campo educativo far sIgrave che le pratiche che funzionano per i pochi funzioshynino anche per i molti La storia delle scuole private progressiste in questo paese costituisce un segnale di allarme sulla difficoltagrave di estendere innovazioni da un piccolo numero di istituzioni modelshylo allintero sistema educativo

Un problema ancora piugrave grande per la soluzione basata su uneshyconomia di mercato ai problemi organizzativi dellistruzione ameshyricana -la soluzione della casella l - egrave che essa egrave radicalmente anshy

16 Jame S Coleman e Thomas Hoffer Public and private high schooIs the impacl of communities New York Basic Books 1987 Chubb e Moe op cit Anthony Bryk Valerie E Lee e Peter B HoUand 1993 Catholic schooIs and the commongood Cambridge Mass Harvard University Press 1993 17 Adam Gamoran Revew ofCatholic schooIs ald the commongood in Teachers CoUege Recordraquo n 97 1996 pp 483-486 Maureen HaIlinan e Michael Olneck (a cura di) Special isslte on public and private school Sociology of educationraquo 55 n 23 1982 Laharee op cito

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tisociale Rendendo leducazione interamente soggetta alle richieste del consumatore individuale non si lascia alcuno spazio al perseguishymento dellinteresse pubblico nel campo dellistruzione In unottishyca di mercato il bene pubblico egrave un effetto collaterale delle azioni cumulative dei consumatori ciascuno dei quali persegue il proprio interesse cercando di acquisire quei beni in termini distruzione che sono i piugrave vantaggiosi per se stessi e le proprie famiglie Ma tale proshyspettiva assume che coloro che fanno parte del pubblico non abbiashyno alcun interesse al di fuori dei vantaggi che listruzione reca loro direttamente come consumatori di servizi educativi - vale a dire come studenti essi stessi o come genitori di studenti

Questo tuttavia egrave solo un modo di intendere la fmalitagrave delledushycazione in una societagrave moderna un modo che la considera come un bene privato alla stregua di ogni altro bene di consumo i cui benefishyci sono limitati a colui che ne egrave proprietario Oltre a questo ledushycazione richiede di esser intesa anche come un pubblico bene Da questa prospettiva tutti i membri di una comunitagrave (quartiere cittagrave provincia stato nazione) hanno interesse a unadeguata edushycazione dei figli di tutti gli altri oltre che a quella dei propri Tutti noi abbiamo bisogno di esser sicuri che i nostri concittadini possegshygano le abilitagrave le conoscenze e i valori che sono necessari per poter esercitare efficacemente il diritto di voto esser membri di una giushyria e partecipare con autentico spirito pubblico alla vita politica della comunitagrave E tutti noi abbiamo anche bisogno di avere la cershytezza che i nostri compagni di lavoro abbiano le capacitagrave e gli attegshygiamenti che li renderanno economicamente produttivi qualunque sia il ruolo professionale che svolgono al fine di promuovere la creshyscita economica e tutti i benefici che ne derivano come loccupazioshyne un confortevole standard di vita unampia base di tassazione e pensioni sicure

Linteresse pubblico all educazione non egrave riducibile alla somshyma degli interessi privati di tutti i consumatori individuali poicheacute in questo secondo caso nessuno si preoccuperebbe delleducazioshyne dei figli degli altri Quando il sistema scolastico egrave posto sotto pressione percheacute fornisca ai singoli consumatori un bene privato


che dia loro un vantaggio competitivo nella gara per buoni posti di lavoro ed una vita agiata esso deve adeguarsi a questa richiesta ma ciograve finisce con il minare alla radice il piugrave ampio beneficio pubshyblico che deriva dalleducazione Un sistema scolastico orientato ai consumatori egrave costretto a differenziare fortemente le esperienze eshyducative al fine di dare ai piugrave influenti di loro lopportunitagrave di trarre vantaggio dal sistema Esso deve dar luogo a meccanismi di classificazione e di selezione che producano sia vincitori che pershydenti poicheacute senza i secondi la vittoria non avrebbe alcun significashyto Come risultato abbiamo il sistema fortemente stratificato atshytualmente esistente negli Stati Uniti i cui aspetti sono ben noti gruppi di livello nei gradi piugrave bassi dellistruzione (come gli onnishypresenti gruppi di alta media e bassa abilitagrave nella lettura) corsi con curricoli differenziati nei gradi piugrave elevati (corsi API8 corsi di preparazione al College corsi generali professionali e di recupeshyro) programmi sia per gli alunni avvantaggiati (educazione per gli alunni laquodotati e laquoeccellenti )19 e per i disabili (educazione speciashyle) alti livelli di frizione nei punti chiave di transizione del sistema (la conclusione della scuola ingresso al College la conclusione del College lingresso nellistruzione universitaria di secondo livello) e profonde differenze per quanto riguarda i benefici sociali e edushycativi tra i diplomati delle scuole secondarie dei distretti ricchi rishyspetto a quelli dei distretti poveri e dei diplomati dei College con ushyno status elevato rispetto ai College di basso status

In queste condizioni leducazione dei figli degli altri egrave minacciashyta dagli sforzi dei consumatori piugrave provveduti e capaci per ottenere

18 l corsi AP (Advanced Placement) sono corsi di scuola secondaria su specifiche materie che si concludono con un esame finale che se superato puograve dar luogo al riconoscimento di un credito da parte deUuniversitagrave [NdT] 19 Secondo una defmizione gli alunni dotati (gifted) sono quelli che in una distribuzione di punteggi a un test dahilitagrave si collocano fra la media e il decile superiore (punteggio al di sotto del quale si colJoca il 90 dei punteggi di una distribuzione) mentre gli alunni eccellenti (talented) sono quelli che rientrano in questo secondo gruppo Secondo un altra possibile deshyrmzone i giftedraquo sono gli studenti che posseggono una particolare capacitagrave o dono in un dato settore mentre i talented sono quelli che primeggiano nella cosiddetta laquointelligenza generaleraquo [NdT]

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il vantaggio educativo piugrave grande possibile per i propri figli Abbiashymo visto le conseguenze delle pressioni di mercato sulleducazione americana - gettando un lucido sguardo sulla natura dell educazioshyne nella casella 1- e il quadro non egrave piacevole Trattare leducazioshyne come un bene privato non ha dato e non daragrave alla comunitagrave un sistema educativo che serva il pubblico interesse Tale sistema funshyziona bene per i singoli vincitori ma lascia in situazione di svantagshygio la maggior parte dei consumatori e lascia la comunitagrave priva di cittadini competenti e di lavoratori produttivi di cui essa ha bisogno per funzionare efficacemente In breve la casella l non egrave la risposhysta agli autentici problemi dellorganizzazione del sistema educatishyvo che abbiamo fin qui analizzato

Impedire la fuga creare maggiori problemi

Ma cegrave unaltra soluzione che la tavola di Hirschman suggerishysce Da questa seconda angolatura la risposta consiste nello sposhystare leducazione dalla casella 3 alla casella 4 facendola diventashyre da confuso miscuglio di elementi politici e di elementi di mercashyto quale egrave attualmente un istituzione puramente politica Ciograve vorshyrebbe dire ricostruire il sistema educativo in modo tale che esso spingesse i cittadini a far sentire la propria voce piuttosto che anshydarsene allorcheacute fossero insoddisfatti della maniera in cui le scuoshyle funzionano Stimolando la reazione cui sono piugrave sensibili le scuole diverrebbero piugrave efficienti organizzativamente e piugrave efficashyci dal punto di vista educativo Questa alternativa egrave attraente per coloro che si oppongono alla spinta derivante dal movimento di riforma allinsegna del libero mercato verso la privatizzazione della scuola pubblica poicheacute essi considerano questultima come un terreno di fondazione del senso della comunitagrave

Nei termini di Hirschman potremmo raggiungere questo scoposhyspostando completamente la scuola nel campo pubblico - sempliceshymente togliendo la possibilitagrave di andarsene con facilitagrave e dunque forzando la gente a restare e a lottare dallinterno per il migliorashy

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzioM come ineludibile beM pl~bblico

mento In questa prospettiva il problema non egrave che cegrave troppo poca possibilitagrave di fuga ma che ce negrave troppa La possibilitagrave di uscire fashycilmente dal sistema elimina le sole voci che potrebbero cambiare leducazione in meglio senza produrre nessuna delle pressioni di mercato che costringelebbero il sistema a migliorare se stesso In queste circostanze allora bloccare del tutto la possibilitagrave di fuga darebbe un forte incentivo alle famiglie e agli studenti a fare tutto quello che possono per dar voce alle loro preoccupazioni in modo tale da produrre un positivo cambiamento nellefficienza delle orshyganizzazioni educative

Come si potrebbe far questo in pratica Da un lato ciograve richieshyderebbe di abolire tutte le forme di educazione non pubblica impeshydendo cosIgrave la possibilitagrave di fuga dal settore pubblico verso il settore privato Daltro lato sarebbe necessario equalizzare il finanziashymento pro-capite dellistruzione in tutti i distretti scolastici di tutti gli stati e anche render uguale lofferta curricolare adottando un curricolo nazionale cosiccheacute neacute la ricchezza neacute la mobilitagrave geografishyca consentirebbero a una famiglia di uscire da un cattivo sistema scolastico per entrare in uno migliore Se le famiglie benestanti non potessero piugrave mandare i loro figli alle scuole private o prendere il volo verso i ricchi quartieri dei sobborghi esse dovrebbero concenshytrare i propri sforzi per migliorare la sola opportunitagrave educativa a loro disposizione cioegrave la locale scuola pubblica

Questa soluzione ha in teoria una sua logica ma in pratica egrave inshyconcepibile in America Se il problema chiave della soluzione basata sul mercato ai problemi dorganizzazione dellistruzione negli USA egrave che essa egrave radicalmente antisociale il problema della soluzione poshylitica egrave che essa egrave radicalmente illiberale Facendo dellistruzione un esclusivo monopolio pubblico essa non lascia alcuno spazio agli individui per compiere scelte educative significative

Nel suo libro Democratic education20 Amy Gutman definisce le caratteristiche di un sistema deducazione che promuova la vita di una democrazia liberale

20 Amy Gutman Democratic education Prigravencelon NJ Princelon Universly Press 1987

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Una teoria democratica delleducazione riconosce limportanza di metshytere in grado i cittadini di fue una propria politica educativa e anche di vincolare le loro scelte a politiche in accordo con quei principi - non repressione e non discrinugravenazione - che ptmiddoteservano i fondamenti intelshylettuali e sociali delle decisioni democratiche Una societagrave che metta in grado i cittadini di fare una politica educativa moderata da questi due fondamentali vincoli realizza lideale di un educazione democratica21

Negare ai cittadini il diritto di lasciare le scuole pubbliche nel modo sopra suggerito - anche se una maggioranza di cittadini sosteshynesse tale scelta - violerebbe entrambi i principi fondamentali Dishyscriminerebbe inoltre i gruppi minoritari ali interno della societagrave che scelgano di socializzare i loro giovani in accordo coi valori del gruppo e reprimerebbe nei fatti le concezioni delleducazione divershyse da quelle espresse nel monolitico sistema scolastico pubblico

Una risposta limpossibilitagrave di eludere un bene pubblico

Consideriamo tuttavia un metodo alternativo per spostare le scuole pubbliche dallo spazio disfunzionante della casella 3 (dove esshyse operano senza un effettivo meccalUgravesmo difeed-back che le conegshyga quando vanno fuori strada) allambito funzionante della casella 4 (dove listituzione politica dell istruzione risponde alfeed-back polishytico del suo elettorato) senza calpestare i diritti di una cittadinanza eterogenea portatrice di visiolUgrave alternative delleducazione La chiashyve sta nel trovare un equilibrio fra interessi pubblici e privati rishyguardo alleducazione in modo tale che i primi possano esser perseshyguiti senza indebitamente limitare i secondi Nessuna delle opzioni cosIgrave approfonditamente analizzate sopra supera questa prova La soluzione di mercato della totale libertagrave svilisce e smembra linteresshyse pubblico alleducazione e la soluzione politica del divieto duscita fa lo stesso rispetto all interesse privato in quest istituzione


Una via percorribile per uscire dal dilemma egrave di riconoscere che lesclusione della possibilitagrave di fuga non egrave necessaria poicheacute non cegrave in realtagrave nessun modo per un cittadino di sfuggire al fatto di essere un consumatore di educazione pubblica Come cittadini contrishybuenti datori di lavoro e lavoratori le persone che mandano i loro figli alle scuole private debbono continuare a vivere con gli effetti delleducazione pubblica nella loro comunitagrave e quelli che mandano i loro figli alle scuole pubbliche di quartieri esclusivi debbono contishynuare a vivere con gli effetti delleducazione pubblica nella cittagrave che lasciano dietro di seacute Essi non possono evitare le conseguenze sociashyli economiche e politiche prodotte dal sistema distruzione pubblishyca a seconda che questo abbia successo o fallisca nello sforzo di svishyluppare la competenza politica e il capitale umano senza cui la soshycietagrave non puograve funzionare

Da questa prospettiva allora il modo per convincere la gente a dar voce alle preoccupazioni per i fallimenti delleducazione pubshyblica (invece che voltarle le spalle) egrave di dimostrare loro che essi hanshyno un interesse irriducibile al successo di tale istituzione Poicheacute la fuga egrave funzionalmente impossibile il prender la parola diviene lopshyzione logica con il risultato che la fedeltagrave alle scuole pubbliche dishyventa la scelta razionale per tutti i cittadini sia che essi abbiano o non abbiano figli iscritti a queste scuole

Si noti che sto qui parlando della possibilitagrave di andarsene dalle scuole pubbliche in due sensi Considerando leducazione come un bene privato rimane possibile per la gente uscire dal sistema pubshyblico distruzione e se dobbiamo rispettare i principi della demoshycrazia liberale di Gutman come penso che dovremmo allora non possiamo semplicemente eliminare questa possibilitagrave anche se tale soluzione fosse politicamente praticabile Come bene privato leshyducazione egrave una forma di proprietagrave personale posseduta da chi detiene un titolo di studio e che va a suo solo beneficio Non possiashymo chiedere agli individui di ignorare il loro interesse di consumashytori alleducazione intesa come bene privato per agire come se non contasse laver raggiunto un grado maggiore o minore di scoshylarizzazione in istituzioni piugrave o meno prestigiose Neacute possiamo ashy

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzione come inellLdibile bene pubblico

immunitagrave a spese degli altri Ci sono due implicazioni molto imporshytanti di questanalisi per il nostro modo di pensare allistruzione pubblica Primo egrave perfettamente ragionevole tassare tutti per il mantenimento delle scuole pubbliche anche coloro che non hanno figli o che hanno figli nelle scuole private In questo secondo caso i genitori non pagano due volte per leducazione dei loro figli (una prishyma volta sotto forma di retta per la scuola privata una seconda sotshyto forma di tasse per le scuole pubbliche) come viene frequentemenshyte affermato da parte dei fautori del libero mercato Al contrario esshysi pagano una prima retta per leducazione in quanto bene privato e una seconda per leducazione come bene pubblico mentre le famishyglie con figli nelle scuole pubbliche pagano una sola retta per coprire i costi di entrambe Sulla stessa linea egrave anche ragionevole chiedere alle famiglie di un distretto ricco di contribuire al finanziamento delshylistruzione pubblica per gli studenti dei distretti poveri (attraverso politiche redistributive degli introiti della tassazione portate avanti dallo stato o dal governo federale) Se la contribuzione non fosse obshybligatoria allora vorrebbe dire che si consentirebbe alle persone di ritirare il proprio appoggio allistruzione pubblica continuando a goderne i benefici collettivi in breve permetteremmo loro di fruire di un bene pubblico senza contribuire ai costi

Naturalmente una cosa egrave dire che egrave ragionevole chiedere ad oshygnuno di sostenere listruzione pubblica in tutta la regione lo stato o il paese anche se il suo interesse privato alleducazione egrave soddisfatto in altro modo ma egrave una cosa del tutto diversa tradurlo in realtagrave Il problema naturalmente egrave che in una democrazia lobbligo di sosteshynere le istituzioni pubbliche non puograve realizzarsi senza il consenso della maggioranza dei votanti Nel caso delle famiglie che godono orshydinariamente dei benefici delleducazione in quanto bene privato percheacute mai dovrebbero volontariamente tassarsi per finanziare leshyducazione dei figli di altri nella propria cittagrave o in quella vicina Queshysto ci conduce alla seconda implicazione della nostra analisi delleshyducazione come bene pubblico egrave ragionevole per i cittadini contrishybuire volontariamente alleducazione pubblica dei figli di altri (cioegrave consen tire a tassarsi per tale scopo) percheacute i benefici indiretti che

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essi traggono da questazione sono reali ed evidenti e i costi indiretshyti che dovrebbero sopportare in conseguenza del fallimento delleshyducazione pubblica sarebbero altrettanto reali ed evidenti In breshyve essi non possono permettersi di lasciare che le scuole pubbliche falliscano anche se i loro figli usufruiscono altrove dei benefici delshyleducazione Non possono permettersi di vivere in una societagrave in cui un gran numero di concittadini siano incapaci di prendere decisioni intelligenti come elettori o giurati incapaci di contribuire alla proshyduttivitagrave delleconomia come lavoratori e incapaci di osservare le leggi o di condividere i valori del resto della societagrave

Il problema che ostacola la realizzazione di tale possibilitagrave tutshytavia egrave che per molti cittadini linteresse alleducazione dei figli deshygli altri non egrave per niente una cosa ovvia Nella misura in cui molti Ashymericani conducono la propria vita familiare lavorano e si divertoshyno in gruppi composti di persone assai simili fra loro - per razza classe sociale valori e orientamenti sociali - essi possono sentirsi scarsamente legati a concittadini che siano diversi da seacute Questi alshytri possono esser percepiti come largamente invisibili sconosciuti e differenti Il legame sociale tra noi e loro puograve essere molto debole e la parete che ci separa da essi puograve esser sentita come solida e impeshynetrabile col risultato che possiamo tranquillamente ignorare quashyle genere di vita conducano o che genere di educazione ricevano In queste circostanze leducazione come bene pubblico puograve sembrare una realtagrave sbiadita e marginale in confronto alla forte centralitagrave nelle nostre vite delleducazione come bene privato I nostri legami con gli altri possono sembrare molto deboli e i nostri legami con i nostri simili possono sembrare molto forti

Un piccolo aiuto la forza dei legami deboli con la piugrave vasta comwritagrave

Per contrastare questa percezione consideriamo un interessanshyte anomalia sociale laquola forza dei legami deboliraquo Quest ultima eshyspressione egrave il titolo di un importante articolo sulle reti sociali del

Nessuna possibilitagrave di IIscita listrllzone come ineludibile bene pubblico

sociologo Mark Granovetter25 in cui egli sostiene che i legami deboshy

li per molti versi sono piugrave importanti dei legami forti sia per la soshycietagrave che per lindividuo I legami forti sono le relazioni che abbiashymo con le persone che ci sono piugrave vicine dal punto di vista affettivo e con cui trascorriamo la maggior parte del tempo e abbiamo il magshygior numero di interazioni reciproche la nostra famiglia e i nostri amici piugrave stretti I legami deboli sono le relazioni meno intense e meno coinvolgenti delle precedenti solto ogni profilo che abbiamo con le persone in generale Queste sono le semplici conoscenze con cui intratteniamo rapporti piugrave limitati e funzionali (sul posto di lashyvoro nei negozi ecc) Un altro piugrave familiare modo per defrnire tashyle distinzione consiste nel parlare di relazioni primarie e relazioni secondarie

Un importante caratteristica dei legami forti egrave che essi tendono ad esser altamente correlati fra loro i miei migliori amici sono strettamente connessi con i migliori amici dei miei migliori amici Non solo vi egrave unampia sovrapposizione nelle reti di legami forti ma le persone che formano tali reti tendono a somigliarsi sociologicashymente essendo verosimilmente rappresentate da persone della stesshysa razza nazionalitagrave classe sociale orientamento culturale relishygione e cosIgrave via Le reti di legami deboli daltro canto tendono ad essere molto meno ripiegate su di seacute Egrave probabile che la mia rete di legami deboli abbia una scarsa sovrapposizione con le reti di altri con cui ho un legame debole ed egrave probabile che sia alquanto eteroshygenea socialmente e culturalmente

Le conseguenze sociali di queste differenze sono notevoli I legashymi forti ci trattengono in una comunitagrave ristretta formata da quanti ci somigliano e la pensano allo stesso nostro modo che puograve ben esshyser separata dal resto del mondo e puograve incoraggiarci a voltare le spalle a chi egrave al di fuori di questo gruppo I legami deboli ci congiunshygono alla piugrave vasta comunitagrave creando vie di accesso e interazione con un ampia serie di persone e istituzioni che sono lontane dalla

25 Mark Granovetter The strenght ofweak ties American Journal of Sociologyraquo n 78 1973 pp 1360-1380

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nostra personale base socio-affettiva allinterno del gruppo primashyrio In sintesi mentre i legami forti ci sostengono affettivamente e ci definiscono culturalmente i legami deboli rappresentano ciograve che ci collega alla vita sociale nella sua piena complessitagrave I legami deboli sono ciograve che tiene insieme le societagrave in una complessa rete di connesshysioni e interazioni che compensano per numero e ricchezza quello di cui mancano in intensitagrave e durata In contrasto i legami forti soshyno spesso ciograve che minaccia di dissolvere queste stesse societagrave in una collezione di sottogruppi isolati e difesi basati sullindissolubile leshygame dellidentitagrave piuttosto che sul medium strumentale deIlinteshyrazione funzionale

Una ricca rete di legami deboli costituisce pertanto il fondamenshyto essenziale su cui i cittadini possono costruire il senso delleducashyzione pubblica come pubblico bene Non egrave attraverso i legami forti coi loro migliori amici - il legame con chi ci egrave simile - che essi poshytranno concepire leducazione come bene pubblico ma attraverso i legami deboli con quelli che conoscono il legame di ciograve che egrave funzioshynalmente necessario E i legami deboli non sono solo il collante che tiene le societagrave insieme ma anche uno strumento essenziale con cui gli individui perseguono i loro interessi privati allinterno della soshycietagrave Granovetter per esempio mostra che egrave molto piugrave probabile che le persone trovino unoccupazione non attraverso lintervento dei loro migliori amici ma grazie alle loro conoscenze nella rete di leshygami deboli Percheacute Percheacute questa egrave la rete che si dirama piugrave amshypiamente nella societagrave attorno a chi egrave alla ricerca di un lavoro e che offre la maggiore possibilitagrave di entrare in una situazione che egrave letteshyralmente e metaforicamente piugrave lontana dal ristretto mondo dei fashymiliari e degli amici In questo modo i legami deboli si rivelano molshyto forti e immensamente utili sia per una societagrave che deve produrre coesione in una realtagrave complessa sia per un individuo che cerchi la sua propria strada allinterno di quella societagrave

I legami deboli ci infondono anche speranza nella nostra capashycitagrave di creare e mantenere un forte sostegno pubblico allistruzione pubblica cosiccheacute anche i consumatori soddisfatti delleducazione come bene privato vedano una ragione per sostenere leducazione

Nessuna possibilitagrave di uscita listruzi~ne come ineludibile bene pubblico

come bene pubblico Per un verso la loro inevitabile rete di legami deboli li collega alla societagrave piugrave vasta in tutta la sua varietagrave in modi che non possono esser negati o non esser riconosciuti per via della loro vita privata allinterno dei cancelli delle comunitagrave dellaffinitagrave e dei legami forti Per un altro verso essi hanno ogni personale rashygione di usare estendere e rinforzare la rete di conoscenze e interashyzioni funzionali percheacute ciograve egrave loro enormemente utile nel perseguishymento dei propri interessi privati Le conoscenze con una buona eshyducazione e le conoscenze potenziali sono essenziali se si vuole far profitti e prosperare in una societagrave altamente differenziata come quella moderna Come risultato il legame col piugrave vasto pubblico che egrave servito dallistruzione pubblica non egrave dopotutto cosIgrave debole e interesse a mantenere tale spazio pubblico in condizioni di buona salute e di poter esser socialmente utile richiede un sostanziale atshytaccamento alleducazione dei figli degli altri

In queste condizioni ci sono ragioni per essere ottimisti sulla prospettiva della possibilitagrave di persuadere le persone del fatto che esse hanno un interesse in gioco al successo dellistruzione pubblica nella sua forma di bene pubblico La fedeltagrave alla scuola pubblica egrave una risposta razionale da adottare da parte dei cittadini anche se hanno scelto di mandare i loro figli a una scuola privata o alle scuoshyle pubbliche suburbane Essi possono sIgrave uscire dal sistema distrushyzione pubblica ma non possono sottrarsi alle conseguenze che da ciograve derivano Non essendovi nessuna reale possibilitagrave duscita da questo bene intensamente pubblico la sola opzione razionale egrave di prender la parola e di dare il proprio sostegno finanziario per renshyder le scuole pubbliche migliori

(Traduzione dall inglese di Angela Martini)

glianza E sostiene che listruzione pubblica ha in seacute il potenziale per promuovere la ricerca della giustizia sociale senza per ciograve cashydere nella tentazione di assegnare allistruzione un ruolo salvifico Come risultato il racconto che egli fa della storia dellistruzione ashymericana non egrave popolato di santi e peccatori nondimeno esso ha al proprio centro un insieme di principi-guida riguardo a ciograve che costishytuisce una buona societagrave e una buona scuola Lideale di una scuola di tutti sebbene mai pienamente realizzato incarna ancora seconshydo Tyack alcuni valori che sono profondamente radica ti nella vita dellAmerica e che continuano a tener aperta la possibilitagrave di uneshysistenza migliore La sua non egrave una concezione romantica della scuola e della societagrave ma non egrave nemmeno una visione disperata percheacute la scuola di tutti rappresenta qualcosa di fondamentale che ha a che fare con ciograve che siamo come popolo e col genere di societagrave che potremmo diventare

Nel corso degli anni Tyach ha difeso questa visione dellistruzioshyne pubblica sia dai tentativi di canonizzazione di molti storici trionshyfalisti sia da quelli di demonizzazione di molti storici revisionisti Comegli sottolinea laquoio non sottoscrivo neacute la glorificazione dellishystruzione pubblica cosIgrave come egrave presentata nella storiografia tradishyzionale neacute la moda corrente di gettar la croce addosso alle scuole pubbliche e di considerare la scuola di tutti come un fallimentoraquo2 Mantenere una posizione di principio equilibrata nel dibattito sulla scuola egrave particolarmente importante alla fine del ventesimo secolo quando la spinta verso destra della cultura politica americana ha messo sulla difensiva tutte le istituzioni pubbliche In unepoca in cui i mercati sono vittoriosi e i governi in ritirata la soluzione preshyferita per ogni problema del settore pubblico egrave la privatizzazione I governi si mettano da parte - ci viene detto - e lascino ai mercati il compito di far funzionare le cose attraverso le formule magiche delshyla concorrenza (per i fornitori) e della libera scelta (per i consumashytori) Parole come laquodi tuttiraquo o laquopubblicaraquo per defInire la scuola soshyno diventate epiteti per designare monotona standardizzazione e ishy















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NESSUNA POSSIBILITA DI USCITA: L'ISTRUZIONE COME...

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