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MercurioMercurio

Prof. Lorenzo Thiago Prof. Lorenzo Thiago BenvenutiBenvenuti

IISS “Mattei” – Rosignano S. (LI)IISS “Mattei” – Rosignano S. (LI)

lorebenve94@hotmail.itlorebenve94@hotmail.it

Il pianeta MercurioIl pianeta Mercurio

Slide N° 24Slide N° 24

CARATTERISTICHE FISICHECARATTERISTICHE FISICHE

- Superficie: 7,5 × 1013 m²

- Volume: 6,083 × 1019 m³

- Acc. Di gravità in superficie: 3,701 m/s²

- Periodo di rotazione: 58,6 giorni

- Temperatura media superficie: 440 K

- Inclinazione assiale: 0,01°

Mercurio è il primo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole e il più piccolo in dimensioni. Si tratta di un

pianeta terrestre, con un diametro inferiore alla metà di quello della Terra.

Mercurio è il primo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole e il più piccolo in dimensioni. Si tratta di un

pianeta terrestre, con un diametro inferiore alla metà di quello della Terra.

Su Mercurio non c'è un'atmosfera apprezzabile che possa attutire gli impatti meteorici o coprirne le

tracce; per questo il suo aspetto ricorda da vicino quello della Luna. Il pianeta è sprovvisto di anelli e

satelliti naturali.

Superficie di MercurioSuperficie di Mercurio

Le prime fotografie della superficie si devono all'astronomo greco-francese Eugène M. Antoniadi (1870 -

1944) che all'inizio del ventesimo secolo disegnò delle mappe di questo pianeta. Similmente alla Luna, il suolo mercuriano è ampiamente caratterizzato da crateri a

causa dei numerosi impatti di asteroidi che hanno contrassegnato il suo passato e presenta bacini riempiti da vecchie colate laviche, ancora evidenti a causa della mancanza quasi assoluta di un'atmosfera. Alcuni crateri

sono circondati da raggi. Si esclude la presenza sul pianeta di placche tettoniche.

I crateri più piccoli di Mercurio hanno diametro minore di 10 km, quelli più grandi superano i 200 km e prendono

il nome di bacini. Al centro di molti crateri, spesso riempiti da antiche colate laviche ancora evidenti,

s'innalzano piccole formazioni montuose. Il bacino più grande e più noto è il Mare Caloris, dal diametro di

circa 1400 km: si tratta di una grande pianura circolare circondata da anelli di monti. Questo bacino deve il suo nome al fatto che si trova sempre esposto alla luce del

sole durante il passaggio di Mercurio al perielio e pertanto è uno dei punti più caldi del pianeta.

Cratere Zola Cratere Zola

Atmosfera di MercurioAtmosfera di MercurioCome già detto, analogamente alla Luna, per via della

sua bassa attrazione gravitazionale Mercurio è sprovvisto di una vera e propria atmosfera come quella terrestre, fatta eccezione per tracce di gas

probabilmente frutto dell'interazione del vento solare con la superficie del pianeta. La composizione

atmosferica è stata determinata: potassio (31,7%), sodio (24,9%), ossigeno (15,1%), argon (7,0%), elio

(5,9%), azoto (5,2%), anidride carbonica (3,6%), acqua (3,4%), idrogeno (3,2%).

A causa della sua rotazione molto lenta, che espone lo stesso emisfero alla luce solare diretta per lunghi periodi, l'escursione termica su Mercurio è la più

elevata finora registrata nell'intero sistema solare; l'emisfero illuminato raggiunge i 600 K (700 K nelle

zone equatoriali), quello in ombra scende fino a 90 K.

STRUTTURA INTERNA DI MERCURIOSTRUTTURA INTERNA DI MERCURIO

Mercurio inoltre possiede un debole campo magnetico, di intensità simile ad un 1/6 di quello terrestre. Questo da' la conferma che Mercurio dispone di un nucleo

metallico fluido elettricamente conduttore.

Si suppone che il nucleo sia circondato da un mantello e da una spessa

crosta, infatti, degli studi fatti con dei radar nel 2007 dagli Stati Uniti e dalla Russia confermano la presenza di una

frazione liquida nel nucleo di ferro-nichel. È quindi possibile distinguere un nucleo interno solido ed un nucleo

esterno liquido.

Missioni spaziali su Missioni spaziali su MercurioMercurio

MESSENGER → MErcury, Surface, Space Experiment,

GEochemistry and Ranging

MARINER 10 → Utilizzò Venere come fionda gravitazionale verso Mercurio nel 1974.

MERCURY POLAR FLYBY (progetto sospeso) → Come esito di un rinnovato interesse per Mercurio, sono state avanzate le proposte per due missioni della

classe Discovery.

MESSENGERMESSENGERLa sonda Messenger (il cui nome deriva

dall’abbreviazione di “MErcury Surface, Space ENviroment, GEochemistry and Ranging"), dovrà

percorrere un tragitto di circa 8 miliardi di Km, in 15 orbite solari prima di entrare nell’orbita di Mercurio,

nel Marzo del 2011. Una volta arrivata verrà posta su un orbita fortemente ellittica per un periodo di 12 ore.

L' attenzione del satellite andrà a concentrarsi su degli specifici punti, a causa della densità della sua

superficie.Dopo Messenger, anche la sonda europea BepiColombo

verrà inviata su Mercurio, attorno al 2015.

MARINER 10MARINER 10Le Sonde Mariner erano una serie di navicelle, usate per esplorazioni planetarie, usate per la prima volta per aver

fatto le prime foto sulla superficie marziana. La sonda Mariner 10 Utilizzò Venere come fionda gravitazionale verso

Mercurio nel 1974. Il Mariner 10 compì tre voli radenti su Mercurio tra il 1974 e il 1975, prima che venisse perso il

controllo del suo assetto. Scoprì che Mercurio è un mondo fortemente craterizzato, con una massa molto più grande di

quanto stimato in precedenza. Ciò sembrerebbe indicare che Mercurio ha un nucleo ferroso che costituisce il 75%

dell'intero pianeta.

MERCURY POLAR FLYBY MERCURY POLAR FLYBY Come esito di un rinnovato interesse per Mercurio, sono

state avanzate le proposte per due missioni della classe Discovery. Discovery è la politica della NASA di

esplorazione spaziale "più economica, buona e veloce": le missioni di tale politica devono essere contenute al massimo in 150 milioni di dollari. Le due proposte per Mercurio sono il Mercury Polar Flyby (MPF) e Hermes

(una sonda orbitante).

Fotografia fatta da una missione MERCURY POLAR

FLYBY

Campo magnetico e Campo magnetico e magnetosferamagnetosfera

Nel grafico è riportata l'intensità relativa Nel grafico è riportata l'intensità relativa del campo magnetico di Mercurio.del campo magnetico di Mercurio.

Cont r o le sue le sue r idot t e d imensione e del lent o mot o di r ot az ione, M er cur io possiede uno st abile

campo magnet ico. I nf at t i le misur az ioni f at t e dalle missioni delle sonde M A RI N E R 10 e M E S S E N GE R

indicano un' int ensit à par i a c ir ca l' 1% del campo t er r est r e e lasciano pr esuppor r e che l' int ensit à all' equat or e del pianet a s ia U guale quello della

T er r a, il campo magnet ico d i M er cur io è d ipolar e, con inclinaz ione dell' asse magnet ico r ispet t o a

quello d i r ot az ione inf er ior e ai 5 °.

Campo magneticoCampo magnetico

I l campo magnet ico d i M er cur io è suffi cient ement e f or t e da defl et t er e il vent o solar e e cr ear e una magnet osf er a d i

r idot t e d imensioni at t or no al pianet a. La sua pr esenz a r iduce l' er osione cui è sogget t a la super fi cie da par t e del vent o

solar e, sebbene non r iesca ad impedir la. Le misur az ioni del M ar iner 10 lasciano pensar e che il pianet a non sia cir condat o

da f asce d i r ad iaz ione, ment r e hanno f or nit o pr ova della d inamicit à della magnet osf er a mer cur iana la cui coda è

int er essat a da int ense t empest e magnet iche dalla dur at a d i un minut o.

MagnetosferaMagnetosfera

La sonda M E S S E N GE R ha d imost r at o dur ant e la sua missione che l' at mosf er a d i mer cur io “per de”; quest o f enomeno si

f or ma in conseguenz a dell' int er az ione t r a il campo magnet ico t r aspor t at o dal vent o solar e e quello planet ar io. I f enomeni

d i connessione cui sono sogget t i i due campi, sot t o le az ioni d i t r aspor t o del vent o solar e, danno or igine a st r ut t ur e

vor t icose, t ub i magnet ici cont or t i su sé st essi, che apr ono delle fi nest r e nello scudo magnet ico del pianet a,

per met t endo alle par t icelle del vent o solar e st esso d i impat t ar e d ir et t ament e sulla super fi cie d i M er cur io.

É possibile vedere Mercurio É possibile vedere Mercurio a occhio nudo?a occhio nudo?

Possiamo vederlo in certi periodi dell’anno, poco dopo il tramonto o

subito prima dell’alba, ma non potremo mai vederlo in altri

momenti. Allo stesso tempo però non è visibile nemmeno durante il

giorno perché la luce del sole è troppo forte. E’ lo stesso motivo

per cui durante il dì non riusciamo a vedere nemmeno le stelle, la

colpa è sempre dello splendore del Sole!

Fotografia scattata subito dopo Fotografia scattata subito dopo l'albal'alba

La navicella M essenger dopo aver per cor so 7 ,8 miliar d i d i chilomet r i ha avvicinat o il pr imo F ebbr aio 2008 il cor po

celest e.Q uest o pianet a è uno dei meno conosciut i del sist ema solar e

(conosciut o solo il 55%) quind i le f ot o e i dat i inviat i e r icevut i dal labor at or io d i fi sica a st anno f or nendo impor t ant i

inf or maz ioni sulla par t e d i emisf er o sconosciut o.La pr ima, gr ande sor pr esa sono le immagini scat t at e a soli

200km dalla super fi cie del pianet a hanno r ivelat o chiar ament e, insieme ad una molt it ud ine d i cr at er i, d i piccole e gr and i d imensioni (fi no a 800 chilomet r i d i d iamet r o), una mist er iosa f or maz ione sub it o denominat a ' S pider ' , Ragno.

CuriositàCuriosità

Grazie per l’attenzione!Grazie per l’attenzione!

E ricordatevi…!!!E ricordatevi…!!!

… … Considerate la vostra semenzaConsiderate la vostra semenza

fatti non foste a viver come brutifatti non foste a viver come bruti

ma per seguir virtute e canoscenza…ma per seguir virtute e canoscenza…

DANTE ALIGHIERIDANTE ALIGHIERILa Divina Commedia, INFERNO, canto XXVI, 118-120La Divina Commedia, INFERNO, canto XXVI, 118-120

Prof. Lorenzo Thiago BenvenutiProf. Lorenzo Thiago Benvenuti

lorebenve94@hotmail.it

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