Protesta y Politica

8/19/2019 Protesta y Politica

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PROTESTA Y POLÍTICA:

LOS MOVIMIENTOS ANTI-GUERRA EN ESTADOS

UNIDOS, 1965-1975.

Daniel GarcíaProfesor y estudioso de la Historia contemporánea de Estados Unidos actual Director

del Departamento de Misiona de la Universidad de los Andes

INTRODUCCIÓN

Los años de la protesta contra la guerra de

Vietnam fueron los de mayor conflictosocial y división interna en Estados Unidosdesde laGucrraCi vil a mediados del siglo

pasado. Fueron años de gran confusión yviolencia, asi como de esperanzas e inno-vaciones en la lucha política, que tuvieronun efecto profundo sobre la nación nor-teamericana.

Por primera vez en su historia, un impor-tante sector de la población se habíamovilizado masivamente en oposición auna guerra y había logrado presionar al

gobierno para retirar las tropas. Iniciada por los jóvenes, la protesta contra la guerrase alimentó de otros procesos socialesy logró canalizarlos, a pesar de la

gran heterogeneidad entre éstos.Desarrolló nuevos mecanismos de

participación popular en la política y

planteó profundos interrogantes sobrelos valores de la nación.

Los objetivos de este artículo son variosEn primera instancia, se busca presentaruna información inicial sobre el procesode la protesta anti-guerra - sobre el cual

poco se ha escrito en Colombia - paraabrir la discusión en torno a los múltiplesinterrogantes que surgen. En segundolugar, se intenta explorar las raíces de la

protesta, la naturaleza de su desarrollo ylos mecanismos políticos que fueron

evolucionando. Finalmente, se desea com- partir algunas reflexiones sobre la rela-ción entre la política, la protesta y lacultura.

F.s importante hacer varias considera-ciones iniciales. Aunque los diversos

movimientos de protesta durante esa dé-cada de alguna manera estuvieron rela-cionados con la oposición a la guerra, nose trata de hacer aquí un estudio queabarque la totalidad de la protesta. Solósehará referencia a otros movimientos de

protesta en la medida en que estén rela-cionados con el proceso anti-guerra.

Además, el trabajo se ha concentrado enel aspecto político de la protesta y su


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relación con algunas expresionesculturales, conciente de las limitacionesy dificultades de este enfoque que nodesarrolla factores sociales nieconómicos que también tendránincidencia en el proceso. Por lo tanto,representa sólo un primer acer-camiento a la gran complejidad de la

protesta.

Para lograr estos propósitos, el artículose divide en cinco partes: las semillasde la protesta, 1945-1964; laformación y consolidación de la

protesta, 1965-1967; la explosión yauge de la protesta, 1968-1970; eldescenso y final de la protesta, 1971-1975; y las conclusiones.

"¿Qué permitió que esos

grupos, muchos de ellos

pequeños y desconocidos,

llegaran a cohesionarse en un

movimiento poderoso y agresivo logrando voltear la opinión pública

en contra de la guerra y presionar al gobierno

para que retirara sus

tropas derrotadas?"

1. SEMILLAS DELA PROTESTA,1945-1964.

La protesta de la década delos sesenta, como la historiamisma, fue el resultado de lacompleja convergencia de lasfuerzas de la política, laeconomía, la tecnología, laideología, las pasiones hu-manas, diferentes elementosculturales y la naturalezaimpre-decible del azar y lacasualidad. Por lo tanto, paraexplorar la multicausalidaddel proceso histórico esnecesario considerar losdiversos, y a veces contradicto-rios, factores y condiciones

que lo caracterizan. Es así que para hablar de losantecedentes de la protestacontra la Guerra de Vietnamse requiere señalar algunoselementos esenciales dedistintos aspectos de lasociedad estadounidense de la postguerra que se consolidóen la década de los cincuentay en la primera mitad de lossesenta. No se trata aquí de

desarrollar ni profundizarexhaustivamente sobreestos temas; se mencionaránsimplemente aquellos que seconsideran másimportantes,concentrándonos en losaspectos que tendrán unarepercusión significativasobre la protesta posterior.

La sociedad estadounidense dela década de los cincuenta se

caracterizó por la prosperidad y crecimientoeconómico, el conser-vatismoen lo político y en lo social y latensión de la Guerra Fría en el plano internacional. Estostres aspectos intrínsecamenteinterre-lacionados, fueron el producto de los procesosinternos y externos de losconílictivos años de lasguerras mundiales. De lascenizas de Estalingrado,Berlín e Hiroshima, surgió unnuevo orden mundial,dominado por dos super-

potencias enfrentadas y empeñadasen una carrera armamentista sin precedentes ni en la imaginaciónhumana. Estados Unidos, como centroy cabeza del sistema capitalistainternacional, disfrutó de unos añosde abundancia y estabilidad quetransformaron profundamente a lanación, al convertirse el llamado"sueño americano" en una realidad al-canzable para amplios sectores de lasclases medias. Los multimillonariosdividendos de su imperiotransnacional consolidaron laeconomía norteamericana como eje dela economía mundial y cimentaron el pacto social interno por el cual lossindicatos y otros sectores se hicieronaliados del poder y del status quo, poniendo fin a casi un siglo de

grandes luchas laborales y permitiendoel surgimiento de un sólido consensonacional en torno tanto a la políticainterna como externa. Fue una épocade importantes cambios: el grancrecimiento demográfico - el llamado"baby boom"; la aparición de lasinmensas concentraciones urbanas -las megalópolis"- y de nuevos centrosde desarrollo, particularmente en elOeste y el Sur; el tremendo poder dela publicidad y los medios masivos decomunicación; y el acceso por primera

vez en la historia de vastos sectores dela sociedad estadounidense a laeducación superior. Además elenfrentamiento ¡. Este-Oeste alimentóel afianzamiento de un inmensocomplejo militar-industrial. La paranoiaobsesiva de una percibida amenazasoviética desembocó en los abusos de la persecusión macartista a elementosliberales y progresistas del país. Todosestos factores, entre otros, crearon unasociedad con-servadora, cerrada ytradiciona-lista, que se caracterizó

según el destacado sociólogo C.Wright Mills, por su "uniformidad yconformidad".1

Ahora, si bien es cierto que la décadade los cincuenta dió lugar alsurgimiento de un nuevo

1 Mills desarrolla esta idea en White Collar , 1951.


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“americanomedio” conservador,relativamente próspero y con buenas perspectivas deascenso en la escala social-también es claro que los frutos principales del auge de estosaños fueron reservados casiexclusivamente para losnorteamericanos de raza blanca yde sexo masculino. De esta manera, pese a la opulencia y poderío de la nación durante estaépoca, éstos fueron años decreciente desigualdad ydescontento, en los cualessurgirá un importantemovimiento de protesta dentrode algunos sectores de razanegra,con un fuerte impactoinmediato sobre elementos

disidentes de la uventud blancay otros estamentos de lasociedad.

Finalmente, se puede observarque mientras los ingresos del"americano medio" se elevaronsignificativamente, laconcentración de la riquezallegó a niveles sin precedente ylos intereses exclusivos de lasinmensas empresastransnacionales dominaron cada

vez más la nación. La lucha declases dentro del marcotradicional perdió vigencia ya quela relación entre las clases tomónuevas formas. La injusticia yexplotación del dominioabsoluto del gran capital sobrela sociedad ya no se reflejaba enla proletarización y la miseria delas masas, sino en la alienacióny mecanización del individuo,en la distorsión y ma-nipulación de la información y

comunicación masivas, en la con-taminación del medio ambiente yla marginalización de la pobreza,aislándola en los "ghettos" de lasgrandes ciudades y en ciertaszonas rurales como los Apalaches,el norte de Mississippi y el sur deTexas.

Fue entonces en este ambiente de post-guerra, aparentemente es-table y tranquilo pero con podero-sos conflictos y contradiccioneslatentes, que se dieron lo que podrían llamarse las "semillas dela protesta" de los sesenta. La

mayoría fueron grupos pequeños y reativamente insignificantesen los años cincuenta que deuna manera u otracontribuyeron a la protesta posterior. Totalmente disímilesy poco relacionados unas conotras, estas voces aisladas dedisidencia -en medio delsilencio impuesto por laopulencia arrolla -dora, elfanatismo anticomunista y elconformismo apático- apor-taron, cada una desde unángulo diferente, elementosesenciales a la generacióninconforme de los sesenta. Suvariedad y grandes diferenciasformarán la raíz tanto de lariqueza y amplitud del movi-

miento anti-guerra como suambigüedad y profundasdivisiones internas.

En este sentido, no cabe dudade que la "semilla de protesta"con mayor impacto e influenciafue la lucha de los negros porsus derechos civiles en ladécada de los cincuenta. Tantoel idealismo y sinceridad de sus principios como el carácteroriginal e innovador de su

activismo político tuvieron unefecto profundo sobre los jóvenes que protagonizarán la protesta contra la guerra enVietnam en los sesenta. Para laépoca de la postguerra, los tressiglos y medio de historia delucha contra el racismo y dedefensa de sus propios valoressociales le habían otorgado alnegro norteamericano unafuerte identidad racial ycultural así como una gran

tradición de resistencia que permitieron la masificación yconsolidación del movimientode protesta. El reverendoMartin Luther King, Jr.cumplió un papeldeterminante en este proceso.Fue un líder en el sentido más puro: no dirigió el movimientosino que lo inspiró, guiándolocon sus ideales y sueños.Esbozó una nueva definicióndel activismo político basada enla larga tradición de resistencia pacífica y convicción religiosadel afroamericano en EstadosUnidos, logrando movilizar a

millones de personas, particularmenteen el Sur, en lo que representó el movi-miento de protesta más numeroso


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y poderoso de la historia del país.

Este nuevo activismo -expresadoen los "boicots", marchas pacífi-cas y desobediencia civil- se con-vertiría en el patrimonio de todauna generación de jóvenes incon-formes. Fortaleció las existentesorganizaciones negras -como la NAACP (Alianza Nacional para elAvance de la Gente de Color),fundada en 1909 y compuesta porabogados negros que defiendenlos derechos legales del negro, y elCORE (Congreso de IgualdadRacial), un grupo de activistasorganizado en 1942. Inspiró lacreación de nuevas agrupacionescomo el SCLC (Conferencia deLiderazgo Cristiano Sureño), or-

ganización fundada por King en1957, y el SNCC (Comité Coor-dinador de Estudiantes No-Violen-tos), conformado en 1960 por jóvenes simpatizantes de King enel sur, como el carismático Sto-keley Carmichael. Así mismo, sefueron creando varias organi-zaciones de apoyo dentro de la juventud blanca, entre otras, el NSM (Movimiento de Estudiantesdel Norte) fundado en 1961, queatrajeron a estudiantes universi-

tarios como Abbie Hoffman quientendrá un papel muy destacadoen la protesta de los sesenta y que,así como muchos de los líderes juveniles de esos años, adquiriósu primer contacto con el acti-vismo político al lado de los negrosen los primeros años de la década.De esta manera, el Movimiento delos Derechos Civiles encabezado por King creció tremendamentetanto en tamaño como en influen-cia y sirvió no sólo como el modelo principal de la protesta posteriorsino que además hizo parte, por simismo, de la protesta contra laGuerra de Vietnam.

Sin embargo, para 1963 y 1964,se empezaron a oír otras voces de protesta dentro de la comunidadnegra estadounidense. El movi-miento de King así como habíadespertado gran entusiasmo, tam- bién había elevado las expectati-

vas de muchos j óvenes negros quedespués de ocho y nueve años demarchas pacíficas al lado de King,empezaban a sentirse impacien-tes frente a la falta de transforma-ciones reales y palpables en ladiscriminación racial. A comien-zos de la década de los sesentaempezó a adquirir mayor popu-laridad Malcolm X, discípulo de la pequeña secta musulmana de los"Black Muslims" (musulmanesnegros), que afirmaba la superio-ridad cultural de la raza negra, pregonaba el separatismo y elnacionalismo afroamericano yevocaba el uso de la "violenciarevolucionaria negra contra laviolencia racista de los blancos"2 .Importantes personalidades se

empezaron a convertir al isla-mismo: en 1964, el joven cam- peón mundial de boxeo, CassiusClay, cambió su nombre a Mo-hamed Alí y se dedicó al activismo político, jugando un papel pro-tagónico en la protesta más ade-lante.

Aunque Malcolm fue asesinado en1965, sus palabras de ira y plan-teamientos radicales tendríangrandes repercusiones en el mo-

vimiento negro. Ya para 1964, a pesar de ser el año en el cual aKing se le otorgó el Premio Nobelde la Paz, se empezaron a sentirlos primeros brotes importantesde disidencia dentro del movi-miento de King. Por un lado, en elverano se dieron los primerosmítines raciales en Watts, el ba-rrio negro de Los Angeles. Esemismo año, el joven lider de laSNCC, Stokeley Carmichael, rom- pió con la linea de King para fun-dar posteriormente el "Black PowerMovement" (Movimiento del Poder Negro) que buscaba mayores rei-vindicaciones socialesy culturales para el negro, adoptando una po-lítica más beligerante de lucha.

Esta radicalización de los jóvenesnegros a partir de 1964 fue muyimportante ya que conllevó a lamarginalización de los jóvenes blancos que llevarían su largaexperiencia de activismo con ellos para incorporarse a las filas de la protesta contra la Guerra de Viet-nam. Además, permitió el surgi-miento de una nueva generaciónde líderes negros más jóvenes ymás radicales, como EldridgeCleaver y H. Rap Brown.

Así mismo, otros hechos de losaños cincuenta y de los primerosaños sesenta sirvieron como experiencia previa para los disiden-tes de la protesta anti-guerra. Estees el caso de los pequeños grupos pacifistas y personas que seoponían al armamentismo nu-clear. Individuos como David De-llinger, quien fue un objetor deconciencia en la Segunda GuerraMundial; organizaciones como laWRL (Liga de Resistentes a laGuerra), que desde los años de laPrimera Guerra Mundial habíanapoyado a los objetores de con-ciencia; o como el grupo SANE

2 Alex Hailey, The Autobiography of Malcolm X, Nueva York: Penguin Books, 1965, p. 181.


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(Comité Nacional para una Política Nuclear Sensata), fundado en1957, que reunía a intelectuales yacadémicos como el influyente pediatra Benjamin Spock. Tam- bién se puede mencionar el grupode mujeres WSP (Acción de Mu-

jeres por la Paz), organización de base, cuyo principal vocero eraBella Abzug, quien estaba a favorde un tratado de desarme, y que por reunir diferentes tendencias políticas de izquierda, incluyendocomunistas, fue blanco de investi-gación por parte del Comité deActividades No-Americanas de laCámara de Representantes (HUAC)-órgano máximo de la políticamacartista de esos años. Fi-nalmente, el CNVA (Comité para

la Acción No-Violenta), creado en1957, asumió una posición másactiva al protestar contra las armasnucleares navegando en zonas de pruebas nucleares en el Pacífico, precursando las actividades delGreenpeace en los años ochenta.

Por otra parte, también se puedenseñalar varios grupos religiososcomo antecesores de la protestade los sesenta. Tal es el caso de laFOR (Confraternidad de la Recon-ciliación) organización de protes-tantes fundada por el reveren-do Abraham J. Muste que se haopuesto a todas las guerras deeste siglo. Una de las denomina-ciones protestantes más viejas ytradicionales del país, loscuáqueros, también ha mantenidouna firme posición pacifista desdesu fundación hace tres siglos. Alavez, se pueden mencionar algunosejemplos de sectores progresistas

dentro de la Iglesia Católica que jugarían un papel importante enla protesta anti-guerra, como el periódico "Catholic Worker"(ObreroCatólico) y algunos jesuítas, comoDaniel Berrigan.

Por razones muy diferentes, tam- bién se tienen que considerar como"semillas de la protesta" a los pequeños partidos de izquierda.Aunque muy golpeados por elmacartismo de la post-guerra, los

tres partidos marxistas del país jugaron un papel crucial en eldesarrollo de la protesta de lossesenta. Por un lado el ACP (Par-tido Comunista Americano), delínea prosoviética, se convirtió enel principal blanco de la "NuevaIzquierda" de los sesenta. Mien-tras tanto el PLP (Partido Pro-gresista del Trabajo), de líneamaoísta, y el SWP (Partido Socia-lista de los Trabajadores), de líneatroskista, buscaron penetrar einfluenciar los movimientos estu-diantiles de los sesenta. A pesarde ser partidos bastantes reduci-dos en su tamaño y en su alcancenacional, tendrán un lugar desta-cado en los debates y discusionesideológicas de la década de la pro-testa3 .

Sin embargo, fueron los movi-mientos estudiantiles los que pro-tagonizarían la protesta contra la

3 Un buen estudio sobre la izquierdaestadounidense es The Agony oflhe American

Lefí (1966)dcChristopher Lasch. * JudithClavir Albcrt y P.dward Stewart Albcrt, TheSixlies Papers: Documents ofa Rebelious

Decade, N. 4, Pracgcr Publishcrs, 1984, pp. 176-187.

Guerra en Vietnam y aunque en ladécada de los cincuenta los gruposfueron pocos y no muy influyen-tes, es importante señalarlos porsu impacto posterior. Existieronvarias organizaciones nacionalesque representaban una amplia

gama de tendencias políticas. Lamás grande, la NSA (Asociación Nacional de Estudiantes), creadaen 1950, se puede considerar lamás conservadora, aunque parafinales de los sesenta tambiéntendría su vertiente radical. LaSPU (Unión Estudiantil de la Paz)fundada en 1959 en la Universi-dad de Chicago, reunió a variosgrupos socialistas y la YSA (Alian-za de Jóvenes Socialistas), afilia-da al SWP, tuvo un auge relativo

en los primeros años de la pro-testa.

Pero indiscutiblemente el grupoestudiantil más importante de lossesenta fue el SDS (Estudiantes por una Sociedad Democrática),que nació en 1960 como unadisidencia de la vieja organizaciónestudiantil, la SLID (Liga Estudiantil por una Democracia Industrial), que desde 1921 habíaagrupado a diversos sectores

sueltos de socialistas y progresistas en las universidades del país. . . . . . - . ,- . .

El SDS, que empezó como unaagrupación muy reducida entamaño, se convirtiría en el principal vocero de la llamada "NuevaIzquierda" dentro de los movi-mientos estudiantiles, y luego cre-cería rápida y dramáticamente para desempeñar un papel pro-tagónico en la protesta anti-guerra.En 1962 laj oven agrupación estu-diantil se reunió en Port Hurón,Michigan y redactó una declara-ción de sus principios que tendríaun efecto profundo sobre losmovimientos juveniles de ladécada. En esta Declaración dePort Hurón4 , el SDS proclama la búsqueda de una "democracia participativa" que ampliaría loselementos democráticos a todoslos niveles de la sociedad. Fuerte-

mente anti-totalitario, el SDSrechazaba el autoritarismo tantode derecha como de izquierda yenjuiciaba fuertemente al com-


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plejo militar-industrial estadou-nidense, así como los interesesimperialistas que éste defiende.Ataca violentamente la sociedadindustrial y el consumo e invita aluchar por una sociedad basadaen la cooperación. Rechaza, ade-más, el liberalismo tradicional delentonces presidente Kennedy,aunque de alguna manera se in-dentifica con su idealismo.

Inspirados en los escritos de Her- bert Marcuse y C. Wright Mills, laDeclaración de Port Hurón seconvirtiría en uno de los mani-fiestos más leidos de la "NuevaIzquierda" y el SDS en la organi-zación más destacada de los primeros años de protesta. Sus

líderes -Tom Hayden, presidentede 1962 a 1965; Cari Oglesby, presidente a partir de 1965; Ren-nie Davis, entre otros- formarían parte central de la dirigencia ju-venil de la protesta. Para 1965, elSDS había crecido en influenciadentro de las universidades del país y ese año decidió permitir laentrada de sectores de la extremaizquierda a sus filas, particu-larmente simpatizantes del PLP.Aunque esta medida permitió el

crecimiento aún mayor de la or-ganización, también hizo posiblela entrada del maoismo al SDS,hecho que posteriormente estaríaíntimamente ligado a su división y posterior desintegración.

El creciente activismo en lasuniversidades no se limitó a losgrupos organizados, sino que seempezaron a dar brotes es- pontáneos de protesta. En 1964,las directivas de la Universidad de

California en Berkeley prohibieronuna serie de conferencias y actosde los estudiantes en solidaridadcon la lucha negra por considerarque era inconveniente permitiractividades políticas dentro de los predios de la universidad. Estadecisión desató una reacción

masiva por parte del cuerpo estu-diantil que utilizó, las tácticas de protesta utilizadas por los negrosen el Sur. Con "sit-ins" masivos yel arresto de más de 800 estudian-tes, surgió el "Free Speech Move-ment" (Movimiento de Libre Ex- presión) , liderado por Mario Savio,que logró importantes reivindica-ciones estudiantiles. Más aún, lavictoria estudiantil en Berkeleyestableció el modelo de protestauniversitaria que se implemen-taría durante el resto de la década.Lo que una comisión del gobiernomás tarde llamaría el "invento deBerkeley": un grupo relativamentereducido de activismo empieza a protestar por algún tema ex-trauniversitario, como los dere-

chos civiles o la intervención enVietnam, y provoca una reacciónrepresiva de la policía, que a suvez induce a una mayor partici- pación de los estudiantes en la protesta, convirtiéndose poste-riormente en una huelga estu-diantil 5.

Finalmente, una presentaciónsobre las "semillas de la protesta"no seria completa sin mencionar por lo menos algunos de los múl-

tiples ejemplos de expresionesculturales en los años de la

postguerra que sirvieron para ali-mentar e inspirar la protesta delos sesenta. La obra literaria delos novelista y poetas de la "Gene-ración Beat", como Alien Ginsberg,William Burroughs, JackKerouac yotros, tendrá gran influenciasobre los disidentes intelectualesde los sesenta. En el cine figurascomo James Dean y MariónBrando representaron una nuevavisión artística que dejó una huellaindeleble sobre toda una genera-ción de rebeldes sin causa. Dife-rentes géneros musicales -comola música folk de Woodie Guthrie,el rock'n roll de Little Richard,Elvis Presley y Chubby Checker,los blues de Muddy Waters, entreotros- servirían como antecesores

de las distintas tendencias musi-cales de los sesenta que tantoaportaron a la protesta. Por último,se pueden mencionar los primerosejemplos de la prensa disidente, la prensa "undergound", como elVillagc Voicc que desde 1955 abrióun importante espacio a las co-rrientes contraculturales en NuevaYork y que sirvió como modelo

5 Hal Dragcr, The New Student Revoll, Nueva York:Grave Press, 1965, pp. 199-202


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para la prensa underground de lossesenta.

Este rápido vistazo sobre algunos delos posibles antecedentes de la protestademuestra la gran heterogeneidad delos movimientos y organizaciones delas cuales surgirá el proceso de protesta más amplio y más efectivo enla historia de Estados Unidos: elmovimiento en contra de la intervenciónmilitar en Vietnam. ¿Qué permitió queestos grupos, muchos de ellos pequeños y desconocidos, llegarana cohesionarse en un movimiento

poderoso y agresivo que logró voltear laopinión pública en contra de la guerra yfue capaz de presionar al gobierno paraque retirara sus tropas derrotadas?¿Qué papel jugó la Guerra deVietnam en la formación de lacuriosa coalición de negros, estu-diantes, mujeres, izquierdistas, pacifistas, religiosos, intelectuales ymúsicos que movilizó a millones denorteamericanos en contra de sugobierno en medio del mayorcrecimiento y desarrollo económico de la

historia de la nación? ¿Cómo empezó elconflicto militar en Vietnam y por quése generó a partir de la mitad de ladécada de los sesenta una reacciónfuerte en su contra?

Se podrían fijar varias fechas

para señalar el comienzo de la

intervención estadounidense enVietnam, según el criterio quese utilice. Fue en 1945 queEstados Unidos, por medio desu apoyo económico y militar al proyecto de reconquista colonialde los francés ses, inició suintervención indirecta en lanación asiática. Para 1955, conel derrocamiento del emperadorBao Dai por parte de la CÍA,colocando luego a Ngo DinhDiem en el poder, se inició laintervención más directa en elconflicto vietnamita.

Fue cada vez mayor el apoyo esta-dounidense al impopular, corruptoy represivo régimen de Diem frentea la creciente oposición popularde la guerrilla comunista Viet Congy sus aliados en el Frente de Libe-ración Nacional. Cada año fueaumentando el apoyo económico

al gobierno títere en Saigón mien-tras éste cada vez era más débil.Para 1961, el gobierno de JohnKennedy decidió enviar los pri-meros quinientos asesores mili-tares para respaldar al régimen deDiem, y para 1963 el número deasesores había ascendido a dieci-siete mil 6. Aunque la presenciaestadounidense en Vietnam seincrementaba rápidamente, to-davía se puede clasificar la inter-vención como indirecta ya que aúnno había enfrentamientos direc-

6

Gabriel Kolko, Anatomy ofa War: Vietnam, theU.S. and the Modern Historical Experience. NuevaYork: Panthcm Books, 1985, p. 11.


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tos entre el personal militarnorteamericano y la guerrilla viet-namita; la represión contra losgrupos populares seguía en ma-nos del régimen de Diem. En par-ticular, el gobierno survietnamitagolpeó fuertemente a los líderes budhistas que se oponían ve-hemente al autoritarismo de Diem.En 1962, en frente a las cámarasde la prensa internacional QuangDoc, un monje budhista de 73años, se incineró en protesta porel régimen dictatorial. Fotos deesa escena la darían la vuelta almundo mientras en Vietnam seincrementaba radicalmente laoposición al gobierno en Saigón.El desprestigio de Diem llegó a tal punto que la misma CIA que lo

había colocado en el poder coor-dinó su derrocamiento y ejecuciónen 1963.

Para 1964 era claro para el gobierno estadounidense -ya bajo la presidencia de Lyndon Johnson-que sin la presencia militar deUSA el gobienro en Saigón erainsostenible. Utilizando un con-fuso incidente en el Golfo de Ton-kín, que fue manipulado por el gobierno y la prensa como un "ata-

que comunista" a los interesesnorteamericanos, el presidenteJohnson aprovechó la coyunturaen ese año electoral y logró la casiunánime aprobación por parte delCongreso (sólo los senadoresWayne Morse de Oregon y ErnestGruening de Alaska votaron encontra, mientras la votación en laCámara fue de 416,0 a favor) de laResolución del Golfo Tonkín que leotorgó poderes extraordinarios alejecutivo para hacer frente a la

situación en el sudeste asiático.Aunque muy ambigua en su re-dacción, la Resolución del Golfode Tonkín es lo más parecido auna declaración de guerra que seva dar en el conflicto de Vietnam y permitirá la entrada ya sí directade tropas estadounidenses a laguerra. Para enero de 1965, los primeros 50.000 soldadosnorteamericanos tocaron suelovietnamita y de esta manera se

marcó el comienzo de lo que paralos vietnamitas fue sólo el comienzode la "fase americana" de su largalucha de liberación nacional, quehabía empezado antes de laSegunda Guerra Mundial. Para

Estados Unidos se inicia la Guerrade Vietnam.

2. FORMACIÓN YCONSOLIDACIÓN DE LAPROTESTA, 1965-1967.

Es importante anotar que aunquela intervención militar estadouni-dense en Vietnam había empezadoen 1945 por medio del apoyo a losfranceses o en 1955 por medio delrespaldo a Diem. no fue sino hasta

1965, con la participación directade tropas, que la opinión públicallegó a conocer a ese lejano paísasiático. De hecho uno de los"bestsellers" de ese año, "¿Por quéEstamos en Vietnam?" del nove-lista Norman Mailer, tuvo granéxito en parte debido a la ignoran-cia total del norteamericano comúny corriente sobre lo que estaba pasando en ese país hasta eseentonces desconocido. En 1965, lo que habían sido voces

aisladas de protesta y disidenciase empezaron a articular en es-fuerzos comunes; las semillashabían empezado a germinar. Enmarzo se realizó el primer"teachin" en la Universidad deMichigan en Ann Arbor.Organizado por 49 profesores, el"teach-in" era una mezcla deseminario, protesta y rumba quese llevaría a cabo durante lanoche ya que las directivas de launiversidad se negaron a cancelarlas clases para realizar el evento .Más de tres mil estudiantesasistieron hasta el amanecer para oir a los conferencistas.7 Enlas siguientes semanas, "teach-ins" se realizaron en muchasuniversidades del país de muydistintas características: Chicago,Columbia, New York University,Harvard, Wisconsin, entre otras.

El 17 de abril, el SDS convocó la

primera jornada en contra de laintervención en Vietnam con la participación de 20.000 personasen Washington, D.C. Aunque este


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número parece pequeño en com- paración con los centenares demiles de personas que convocaráel movimiento anti-guerra añosdespués, representa la más grandemanifestación que hasta el mo-mento se había vivido de rechazo popular a la política de guerra enVietnam.

Más significativo aún fue que por primera vez el SDS hubiera lo-grado reunir a personas de muydiversos campos de acción que seoponían a la guerra en Vietnam: elreverendo Abraham Muste. DavidDellinger, el senador Emest Gru-ening, las cantantes Joan Baez yJudy Collins así como represen-tantes del SNCC participaron en

las actividades de ese día. Estamodalidad de coordinar grupos y personas de diferentes orien-taciones en torno a marchas ymanifestaciones de protestaespecíficas se va a convertir mástarde en la característica másespecial de la protesta contra laguerra. Además, empezó el pro-ceso por el cual la música estaríaintrínsecamente ligada a la pro-testa. Cantantes de la música folkcomo Bob Dylan y Phil Ochs se

convirtieron en voceros muy efec-tivos de la causa anti-guerra. Eléxito de la marcha en abril, paradójicamente, desató una tre-menda disputa al interior del SDS.Dos visiones muy distintas sur-gieron: el sector más pragmáticoque pensaba que el SDS deberíaconcentrar sus esfuerzos enasumir la coordinación de la pro-testa contra la guerra en Vietnam,y el sector más radical que consi-deraba que la guerra en Vietnam

era sólo un síntoma de malesmucho más profundos en la so-ciedad norteamericana que re-quería una profunda revoluciónsocial. Mientras para los primeros,era necesario construir una fuerteorganización nacional que permi-tiera que el SDS asumiera la di-rección del incipiente movimientoanti-guerra, el sector radical seoponía a cualquier estructuracentralizada y consideraba que elSDS debería dedicarse a trabajaren los barrios de las clases popu-lares para preparar una insu-rrección popular contra el sistemadominante. Al reunirse en su con-

vención anual en junio, las dosfacciones se enfrentaron y en vezde aprovechar el impulso que sehabía generado con la exitosamarcha de abril, el SDS salió de suconvención dividida y sin una claradirección.

Sin embargo, a pesar de los con-flictos internos del SDS, el movi-miento anti-guerra estaba co-giendo forma. He aquí uno de loselementos más importantes de la protesta: su naturaleza espontá-nea que, aún sin dirección ni coor-dinación desde arriba, creció y sedesarrolló masivamente. En agos-to, se congregó en Washington laAsamblea de Gentes No-Represen-tadas en conmemoración del vigé-

simo aniversario de la destrucciónnuclear de Hiroshima y Nagasaki:representantes de grupos indíge-nas, puertorriqueños, Muste,Dellinger, personas de CatholicWorker,mujeres de la WSP, el pa-dre Berrigan y líderes del SDS sereunieron durante tres días y for-maron el NCCEWV (Comité Nacional Coordinador para fina-

"...y aunque quizá sería una exageración armar

que cada vez que se encendía un cigarrillo

de marihuana ose escuchaba una canción rock

se estaba realizandoun acto conciente de

protesta contra la guerra de

Vietnam, es necesarioreconocer

el carácter integral y

vivencial de la contra

cultura como protesta".

7 Nancy Zaroulis y Gerald Sullivan. Who Spoke

Up? American Prólest against the War in

Vietnam, 1963-1975, Nueva Yoric: Holt,

Rinehart and Winston, 1984, pp. 37-38


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la Guerra en Vietnam) quecobijaba a más de treinta organi-zaciones de diversas tendencias políticas8. La necesidad de coordi-nar las distintas manifestacionesde protesta permitía cada vezmayor contacto entre los distintosgrupos y personas.

A la vez, se incrementaba la inter-vención militar en Vietnam: enenero el número de tropas esta-dounidenses en la guerra era de50.000; para julio la cifra era125.000 y a finales del año era de200.000 9.

Para octubre de 1965, el NCCEWVorganizó su primera jornadanacional de protesta: veinticincomil personas marcharon en NuevaYork, diez mil en Berkeley y entodo el país participaron más decien mil personas10. La hetero-geneidad de los organizadoresatrajo a su vez una gran diversi-dad de participantes en la marcha.La protesta, que al comienzo delaño se había visto como algo ais-lado y exclusivamente compuesta por sectores radicales, empezabaa adquirir mayores proporciones.Además, se empezaron a establecer

contactos internacionales queayudarían a enriquecer el proceso.Durante ese año, un grupo derepresentantes de la WSP se reu-nió en Indonesia con mujeres de laRepública Democrática de Viet-nam y del Frente de Liberación Nacional11. Este encuentro mar-caría el comienzo de una serie decontactos entre grupos de pro-testa y el "enemigo" a lo largo delconflicto. Aprovechando el hechode que no existía un estado de

guerra oficialmente declarado,tanto los sectores de protesta comola prensa contaban con cierta li- bertad de movilización durante laguerra. Poco a poco, la resistencia popular vietnamita, en la formadel Viet Congy el FLN, fue adquiri-endo simpatizantes dentro de la juventud estadounidense, que pronto elevaría la figura de Ho ChiMinh al nivel de héroe.

Aún más importante en el desa-rrollo de la protesta anti-guerra en1965 fueron las nuevas formas de protesta que empezaron a apare-cer. Quizá la más destacada asícomo la más llamativa fue la in-cipiente contracultura que empezóa desarrollarse en algunas partesdel país, particularmente en el barrio Haight-Asbury en San Fran-

cisco. De alguna manera estos jóvenes, que llegarían a ser llama-dos "hippies", fueron buscandonuevas alternativas del convivirsocial y expresión cultural a partirde la música, la experimentacióncon drogas alucinógenasy el acer-camiento a nuevas formas deconocimiento. Aunque en estatemprana etapa del hippismo setrata de un fenómeno aislado y bastante ambiguo, las actividadescontraculturales se van a radiar

por todo el país en relativamente poco tiempo, adquiriendo cada vezmayor coherencia y proyección.

Si bien es cierto que sería inexactoconsiderar toda actividad contra-cultural exclusivamente como unaexpresión de protesta política, seríaigual de errado desconocer elcarácter contestatario de la con-tracultura. Es claro que muchosfactores -la moda, aspectoseconómicos, religiosos, familiares,

etc.- incidieron en el surgimiento

8 Ibid., p. 127.

9 Lewy Gunter, America in Vietnam, Nueva York:

Oxford University Press, 1978, pp. 130-210

Zaroulis y Sullivan p. 49. 11 Ibid., p.


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la contracultura y que por lotanto, ésta no se puede clasificarúnicamente dentro de la esfera dela política. Pero a la vez es impor-tante señalar que aún en los ejemplos más cotidianos y menos teóri-cos de la contracultura se encuen-tra un rechazo conciente a las nor-mas y estructuras sociales exis-tentes: ese algo intangible peroomnipresente que se llegó a cono-cer como el "establishment", loestablecido. Y en ese sentido, larelación de la contracultura con la protesta contra la Guerra de Viet-nam es clara, ya que Vietnam seestaba convirtiendo en el símbolomáximo del "establishment", ensu crimen más atroz y repudiable.

"Vietnam" no era sólo la guerra:era la tecnología, el racismo, elimperialismo, el machismo, laviolencia; era el "establishment" ytodo lo que la contracultura re-chazaba. La proclama principalde la contracultura, "¡PazyAmor!",tenía una definida connotación política dentro del contextohistórico de esos años. Y aunquequizá sería una exageración afir-mar que cada vez que se encendíaun cigarrillo de marihuana o se

escuchaba una canción de rock seestaba realizando un acto con-ciente de protesta contra la Guerrade Vietnam, es necesario recono-cer el carácter integral y vivencialde la contracultura como protesta.

Para 1965, miles de jóvenes llega-ron a vivir en el distrito de Haight-Asbury en San Francisco por los bajos alquileres y grandes casasque ahí se encontraban. Se dedi-caron a hacer joyería, artesanía y

trabajo con el cuero. Experimen-taron una nueva forma de con-vivencia comunal y fueron cre-ando otras formas de vestir, conropa llena de colores y de estilosorientales. Se dejaban crecer el pelo y utilizaban collares dechaquiras. En búsqueda denuevos horizontes del conoci-miento fueron descubriendo unagran variedad de religiones místi-cas de Oriente. Así mismo, sededicaron a explorar diversas

drogas alucinógenas para "expan-dir" las posibilidades de per-cepción. Particularmente, se uti-lizó el LSD, conocido como "ácido",que fue popularizado por el pro-fesor Timothy Leary, quien en 1963fue despedido de la Universidadde Harvard por promulgar el usode LSD a sus estudiantes comouna forma de meditación espi-ritual para enriquecer y ampliar elconocimiento. En torno a estaincipiente contracultura de los"flowerchildren" (hijosde las flores)

en Haight-Asbury, fue surgiendouna serie de grupos y cantantesde rock que se llegarían a identifi-car estrechamente con el hippismode San Francisco: the JeffersonAirplane, the Grateful Deady JanisJoplin entre otros. Su música,más tarde llamada "rock ácido",así como sus letras y aún susnombres ("Grateful Dead" quieredecir "muertos agradecidos") reve-lan un fuerte grado de incon-formismo y contenido social, que

si bien es menos directo y compro-metido políticamente que el de loscantantes de folk como Dylan yBaez es indudablemente otraforma de protesta, más cruda ymás viceral.

El fenómeno de Haight-Asbury pronto se fue extendiendo a otrasciudades de California y del país.


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En parte, esto fue posible por una pequeña pero floreciente prensaalternativa que hacía parte de laexperiencia contracultural. Inspi-rados en el Village Voice de NuevaYork, se fueron fundando varios periódicos y revistas que serían losvoceros y transmisores de la gene-ración hippie: Los Angeles FreePress, fundado en 1964; Berkeley Barb, en 1965; y Rolling Stone, en1967, entre otros12.

Pero la contracultura no fue elúnico ejemplo de nuevas formasde protesta que fueron apareciendoa mediados de la década. Quizásel ejemplo más importante y quemayor impacto tuvo fue la quemaen público de las órdenes de reclu-tamiento (draft cards) por parte de jóvenes que se negaban a pres-tar servicio militar en Vietnam.Muchos irían a la cárcel y otros-cerca de medio millón- optarían por abandonar el país, particular-

mente hacia Canadá y Suecia.Estas diversas maneras de evadirel servicio militar ("draft-dodging")se generalizaron y se convirtieronen una de las más poderosas for-mas de protesta de la nueva mili-tancia juvenil contra la guerra.

Otros jóvenes adoptarían formasde protesta aún más drásticas eimpactantes. En 1965 dos acti-vistas jóvenes -Norman Morrison,un cuáquero, y Roger La Porte, unactivista católico- decidieron imi-tar a los monjes budhistas deVietnam y se quemaron vivos parademostrar su oposición a la guerra.Entre 1965 y 1970, ocho jóvenesestadounidenses morirían porauto-inmolación para protestarcontra la Guerra de Vietnam13.Aunque este número no permiteque se considere la auto-inmola-ción como un mecanismo usualde protesta durante la década, su

impacto y su drasticidad fue talque se tiene que incluir dentro delos ejemplos de diversas y nuevas

formas de protesta que se empezaron a ver a mediados de ladécada.

Si en 1965 las semillas de la pro-testa habían empezado a germi-nar, para 1966 y 1967, ya empezaba a brotar el tallo y crecer la planta. A pesar de que se agudiza- ban las divisiones internas dentrodel SDS, y el movimiento estu-diantil en general, irónicamentesu capacidad de convocatoria eracada vez mayor. Se sumabannuevos movimientos y otros sec-tores de la población a la protesta.

En 1966, Betty Friedan y otrasmujeres fundaron NOW (Organi-zación Nacional de Mujeres), la principal organización feministade la década. Aunque NOWdirigióla mayoría de sus esfuerzos exclu-

12 Abe Pcck, Uncovering the Sixties: Life and Times of the Underground

Press, Nueva York Penguin Books,

1984, pp. 111-115.13 Zaroulis y Sullivan, p. 4.


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sivamente a lograr reivindicaciones para la mujer -como el aborto,igualdad de derechos, garantíaslaborales, etc.- los sectores másradicales del movimiento feminista,que creció rápidamente, participaronactivamente en la protesta anti-guerra. Más aún, la creciente presencia feminista en los sectoresactivistas se manifestó en las durascríticas que se lanzaron contra lacomposición casi exclusivamentemasculina de la dirigencia de lasdistintas organizaciones anti-guerra. En el seno del SDS, un

grupo de feministas radicales,fuertemente inspiradas por elmaoismo y encabezado porBernardine Dohrn, desafió el pre-dominio masculino dentro de ladirección de la organización y sefue consolidando como la principalvocera de la corriente más radicaldel movimiento estudiantil.

El otro importante sector de lasociedad norteamericana que fueadquiriendo un papel cada vez

más protagónico en la protestacontra la Guerra de Vietnam fueronlos negros. Como ya se hamencionado, para 1964 el movi-miento negro entró en una nuevaetapa. Mientras, por un lado, latendencia pacifista y moderada deKing llegaba a su punto máximocon el otorgamiento del Nobel dePaz, ya empezaba a sentirse el proceso de radicalización de los jóvenes negros con la creación del"Black Power Movement" y otros

grupos afronacionalistas así como laexplosión de la violencia racialcallejera. Esta situación tendrágran incidencia en el movimientoanti-guerra. Por un lado, la radi-calización de la protesta negraobligó a muchos jóvenes blancosque habían participado al lado delos negros desde los cincuenta aretirarse del movimiento de losderechos civiles. Muchos de estosse incorporaron a organizacionesestudiantiles como el SDS mientrasotros, como Abbie Hoffman, buscarían crear nuevos espacios

de militancia juvenil, como se re-latará más adelante. Todos estos jóvenes blancos con experiencia

previa en el activismo negro ten-drán papeles destacados en la propuesta anti-guerra.

Por otro lado, la crecienteradicalización de la lucha negrase fue convirtiendo paulatinamente en un poderosoaliado de los movimientos anti-guerra. En 1966, en Oakland,California, dos jóvenes radicalesnegros, Huey Newton y BobbySeale, fundaron el "Black

Panther Party" (Partido de lasPanteras Negras) que buscabafomentar un proceso revoluciona-rio en el país.Las Panteras Negras utilizabanla violencia y el terrorismocomo armas de lucha ycriticaban el carácter culturalde otros movimientos radicalesnegros como el "Black PowerMovement" de Sto-keleyCarmichael, así como su política de exclusión frente a los blancos jóvenes. Las Panteras Negras urgían a los radicales blancos a aliarse -más no aincorporarse- a la lucharevolucionaria contra el estadoracista. De esta manera, lasPanteras Negras se unenabiertamente a la protesta anti-guerra. Esta presión por parte delos sectores más radicales delmovimiento negro de aunaresfuerzos con la protesta anti-

guerra chocaba frontalmentecon las posiciones de King y lossectores moderados. Estosconsideraban que los negrosdebían concentrar sus esfuerzosen la lucha contra ladiscriminación racial y que la protesta contra la Guerra deViet-nam desviaría las fuerzasdel movimiento. Además, Kingconsideraba que era prioritario para los intereses del negronorteamericano mantener y

ampliar los nexos con loslíderes del Partido Demócrata, particularmente con el

presidente LyndonJohnson, que apoyabalas iniciativas re-

formistas propuestas porKing pero que a la vezestaba dirigiendo la política de guerra enVietnam. De estamanera, para noarriesgar sus buenasrelaciones conJohnson, King trató demantenerse aislado, porlo menos en los primeros años de protesta antiguerra. Sin

embargo, para finales de1966 y comienzos de1967, empezaron a surgirvoces de líderes más jóvenes dentro de laestructura del SCLC que buscaban persuadir aKing de cambiar de posi-ción y declararseabiertamente en contrade la guerra. Entre estos jóvenes se encontrabaJesse Jackson quien seconvirtiria en uno de losallegados más cercanos deKing en los últimos añosde su vida. Jacksonencontraría mucharesistencia de la viejageneración decolaboradores de King,como Ralph Abemathey,quien había acompañadoa King desde inicios delmovimiento y quien

consideraba inoportunodeclarar abiertamente laoposición del movi-miento de derechosciviles a la Guerra deVietnam.

Sin embargo, para abrilde 1967, King se inclinó por las sugerencias deJackson y los jóvenesradicales y se declaróformalmente en contra de

la Guerra de Vietnam.Curiosamente, enesemismo mes de abril, el


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campeón mundial de boxeo,Mohamed Ali fue despojado desu título por negarse a prestar

servicio militar, declarando queVietnam era una guerra en la cual"mandan a negros a mataramarillos para que blancos se puedan quedar con la tierra que lerobaron a los rojos". Afirmó, ade-más, que "ningún Viet-Cong jamásme llamó "nigger". Las declara-ciones de King y Ali, dos figurasnegras muy distintas pero muy populares, coincidieron y simbo-lizaron uno de los acontecimientosmás determinantes de la protesta

anti-guerra: a partir de ese mo-mento, el movimiento anti-bélicocontaría con la importantísima participación de la totalidad de los

"Vietnam es una guerra ala que mandan negros

a matar amarillos para que los blancos

se puedan quedar

con la tierra que le robaban a los rojos"

Mohamed Alí.

movimientos negros -tanto losseguidores de King, como el BlackPower Movement, las Panteras Negras, y muchos otros.

A pesar de esta coalición, es importante señalar que las relacionesentre los grupos negros y los

grupos blancos anti-guerra nosiempre fueron buenas. En al-gunos casos, las diferencias sobrecuestiones raciales tuvieron más peso que los puntos de acuerdosobre la guerra. De todos modos,aunque los desacuerdos muchasveces dificultaron las relacionesraciales dentro del movimientoanti-guerra, en ningún momentose rompieron los lazos y siemprese lograron arreglos en los mo-mentos cruciales de la protesta.

Otros movimientos activistas

empezaron a jugar un papel en la protesta anti-bélica. Uno de estosfue el de los chicanos en el sur de

California y el suroeste estadou-nidense. Ya para 1965, liderados por Cesar Chávez, los chicanoshabían empezado a organizar alos obreros agrarios de la indus-tria frutera californiana que dis-criminaba abiertamente contraellos. Así como los negros y lasmujeres, los chicanos trabajaron principalmente para lograr reivin-dicaciones propias, pero a la vezse unieron a la causa anti-guerray le ofrecieron su respaldo organi-

zativo y político a la realización devarias actividades de protesta anti-guerra. Lo mismo se podría afir-mar de varios grupos disímilesque teniendo sus propias priori-dades de lucha le prestaron soli-daridad y participación activa a la protesta anti-guerra: el movi-miento de derechos para los homo-sexuales (Gay Liberation Move-ment), grupos indigenistas (Na-tive American Movement) y gruposecologistas, para sólo mencionaralgunos de los grupos activistasmás destacados.

Sin embargo, no todos los movi-mientos, que se sumaron a la ampli a coal ic ión en cont ra de laGuerra de Vietnam eran decarácter reivindicativo ni repre-sentantes de sectores específicosy minoritarios. El ejemplo másclaro de esto lo ofrecen las diver-sas experiencias que empezaron a

surgir de la creciente contracul-tura. Jóvenes activistas, que ha- bían participado en la protestanegra a comienzos de la décadacomo Abbie Hollinan y Jerry Rubin,se dedicaron a moldear un movi-miento de protesta en las co-munidades hippies que estabannaciendo por todo el país. Inspira-dos en una mezcla muy fértil deideas anarquistas, libertarias, pacifistas y de teóricos de la nuevaizquierda como McLuhan14 y Mar-

cuse, Hoffman y Rubin buscarondarle nuevos elementos a la pro-testa política .

Los medios masivos decomunicación, como diceMcLuhan, han adquirido

un poder incalculable enla estructura del poder.de la sociedadcontemporánea. Estosmismos medios leestaban prestando granatención al curioso yexótico fenómeno de loshippies y gracias a esto,entre otros factores, lacontracultura había ad-quirido proporcionesnacionales. Captar la

atención y utilizar losmedios para sacudir yconcien-tizar a laopinión pública -lo queHoffman llamaba el"teatro guerrillero" - seconvirtió en uno de los pilares de la nuevamilitancia juvenil queempezaba a formarsedentro de lacontracultura. En 1966, por sus declaracionesradicales e incendiarias,Rubin fue llamado arendir indagatoria frente alComité de Actividades No-Americanas de la Cámarade Representantes, porconsiderarlo sospechosode ser espía soviético.Aprovechando la presenciade toda la prensa nacional,apareció el día de sucitación disfrazado como

un guerrillero del VietCong, diciendo que "siquerían ver un comunistano queríadesilusionarlos"15. Esta payasada recibió unamplio cubrimiento porla prensa y Rubin habíalogrado su propósito:eltea


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tro guerrillero era viable y efectivocomo forma de protesta.

Como se puede concluir, para 1967el movimiento anti-guerra habíalogrado encausar a muchos gruposdiversos de protesta, con muchasdiferencias entre ellos pero queencontraban en su oposiciónmutua a la guerra un punto deconvergencia. De esta manera, la protesta anti-bélica empezaba acrecer significativamente, en parte por los nuevos sectores que seiban incorporando y en parte porun desarrollo propio y poderoso

del movimiento. Además, a losgrupos disidentes se empezaban aunir importantes figuras de la política nacional como los sena-dores demócratas Eugene MeCarthy, George Mc Govem, FrankChurch y Robert Kennedy, entreotros, quienes declararon su oposi-ción a la intervención militar enVietnam, rompiendo con su propio partido que formulaba la política de guerra.

El año de 1967 marcó la consoli-dación en la formación de movim-iento anti-guerra. El 15 de abril serealizó la Movilización de Prima-vera, una gran jornada nacionalde marchas contra la guerra enlas cuales participaron 300.000 personas en Nueva York, 50.000en San Francisco, 40.000 enWashington y cerca de 300.000 personas más en marchas más pe-queñas a lo largo de la nación16 .

Aunque las facciones del SDSfueron las más activas en la coor-dinación de la jornada, el éxito delas marchas fue más bien el resul-tado de la solidaridad y colabora-ción de muchos grupos y perso-nas diferentes -SCLC, SNCC, WSP, NOW, Dellinger, Spock, Muste,Berrigan, gays, ecologistas, hastalas Panteras Negras- que participaron en una serie de "comitéscoordinadores", similares al NCCEWV, que había organizado

las primeras marchas en 1965.Estas llegaron a ser llamadas"Mobes", o "mobilizations". Estos

"Mobes", que se convocaríanadhoc para coyunturas particulares, se convirtieron en lo

más parecido a una "direcciónnacional" de la protesta anti-guerra, en ausencia de otrainstancia u organización capazde capitalizar la situación paraasumir el liderazgo. A la vez,representan el ejemplo más in-novador de los nuevos canales de participación amplia y popular quefueron surgiendo gracias a la protesta. Sin una estructura es-tablecida ni delimitada, los"Mobes permitieron el encuentro

de muchos elementos sociales yculturales distintos, ofreciendo unnuevo espacio democrático deacción política que logró canalizarmuchas tendencias diferenteshacia la protesta anti-guerra. Peroasí como su flexibilidad le permi-tió ampliar significativamente su base de apoyo, a su vez esto mismohizo más difícil articular posicioneso acciones definidas del movi-miento. Sin embargo, con la jor-nada de abril de 1967, el movi-miento anti-guerra había empezado a florecer.

Y así como florecía la protestaanti-bélica, también florecía lacultura hippie. Durante ese vera-no de 1967, se realizó en SanFrancisco el gran "Verano delAmor" ("Summer of Love"), unagran celebración de la contracul-tura de los "flower children". Elhippismo dejó de ser un fenómeno

aislado y asumió un carácter,nacional, y luego mundial. Se es-tablecieron comunas en varias partes del campo en búsqueda dela naturaleza y la paz. Se extendióel uso de la marihuana, el LSD yotras drogas recreacionales. Lamúsica rock se volvió cada vezmás popular y a la vez más radicaly directa en su forma y contenido.La contracultura se iba trasfor-mando en la cultura popular ju-venil ("youth pop culture").

Con el "boom" en la cultura hippiese vio también la evolución de la

protesta contracultural.En oc-tubre de 1967,Hoffman, Rubin y otros

activistas sicodélicosconvocaron

14 Ver Understanding Media, de McLuhan

15 Jerry Rubin, Do it! , Nueva York:Simón and Schuster, 1970. p. 37.

16 Norman Sue Woodstone, Upagainst the War, Nueva York; TowerBooks, 1970, pp. 181-2


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un gran "exorcismo" delPentágono. Proponían rodear elinmenso edificio, ubicado en los

bosques a las afueras de Wash-ington, D.C. que funciona comosede central del Estado Mayor delas Fuerzas Armadas de EstadosUnidos, con brujos y simpatizan-tes para elevar el Pentágono "diez pies para conjurar los espíritus

malignos"17 que ellos asegurabanse habían posesionado de los mili-tares. La "Marcha sobre el Pen-tágono" se realizó entre el 21 y 22de octubre y fue coordinada porRubin, Hoffman, los líderes de los

"Mobes" yelSDS. Más de 100.000 jóvenes, entre hippies y radicales,se reunieron en el Memorial deLincoln en el centro de Washintony de ahí emprendieron una marchamasiva hacia el Pentágono. LaGuardia Nacional movilizó milesde hombres y militarizó los alre-dedores de la sede militar. Al caerla noche se enfrentaron los jóvenescon la milicia, que utilizó gaseslacrimógenos, dejando centenaresde heridos y más de 650 jóvenesarrestados18. Con la Marcha al

Pentágono, el movimiento anti-guerra otra vez había logradomostrar su gran capacidad convo-catoria. Pero a la vez, el Estadohabía desmostrado por primeravez de forma contundente sucapacidad y voluntad de utilizarlamano dura para reprimir la pro-testa. Después de octubre de 1967, pocas marchas contra la guerraterminarían sin enfrentamientos

con la policía. Para finales de 1967, el movi-miento anti-bélico era fuerte y es-taba en expansión. El senador pacifista Eugene Me Carthy anun-ció su candidatura a la presiden-cia para las elecciones ennoviembre de 1968, desafiando al jefe natural de su partido, el pre-sidente Johnson.

Aunque la mayoría de la opinión

pública todavía apoyaba la guerra,la oposición a ésta era cada vez

mayor. Grupos anti-guerra sehabían creado a lo largo de todo el país y aumentaba el carácter

popular de la protesta; lo quelos norteamericanos llaman"grass-roots", el apoyo de las bases. Al terminar 1967, elmovimiento antiguerra era una planta sólida entrando a plenamadurez y lista para dar frutosy seguir creciendo.

3. EXPLOSIÓN Y AUGE DE LAPROTESTA, 1968-1970

El año de 1968, que fue uno de los

más conflictivos y violentos en lahistoria norteamericana, empezócon el bautizo de uno de los movi-mientos más populares dentro dela protesta anti-guerra: los acti-vistas de la contracultura queaún no tenían nombre comogrupo. El primero de enero de1968, se reunieron Hoífman,Rubin y otros líderes de lacomunidad hippie y le dieron elnombre de "yippie" a los hippies politizados. Los"yippies", mástarde conocidos como el PartidoInternacional de la Juventud(Youth International Party), ju-garían un papel primordial enlas actividades anti-guerra a lolargo de todo el año.Desarrollaron el "teatroguerrillero" al asaltar el sectorfinanciero de Nueva York enWall Street, paralizando lasactividades al medio día tirando paquetes de billetes al aire. Utili-

zaron la televisión y la prensa parahacer llegar su mensaje burlón yanárquico a la opinión pública.

El año también se inició con laintensificación de la guerra enVietnam. Para ese año, la presencia estadounidenseascendía a más de medio millónde tropas, casi el doble delnúmero de soldados del ejércitode Vietnam del Sur 19, nación ala cual supuestamente se estaba

prestando una ayuda. Paramediados de enero, el general

William Westmoreland,comandante máximo delas fuerzas esta-

dounidenses enVietnam, anunció que laguerra se encontraba a punto de una victoria. Alos pocos días, el VietCong lanzó una ofensivamasiva por todo elterritorio survietnamita,incluyendo ataques

17 Zaroulis y Sullivan , p.

18 Ibid.p. 187

19 George C. Herring, America s

Longesl War, 1950-1975, Nueva York:

Alfred Knopf, 1979. pp. 142-3.


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de rockets a la Embajada de Esta-dos Unidos y el Palacio Presiden-cial en pleno centro de Saigón.

Tomado totalmente por sorpresa,el ejército norteamericano tuvo queretroceder en varios frentes, comoen la provincia de Quang Tri y enzonas del delta del Río Mekong.Estos reveces golpearon dura-mente la moral de los combatien-tes, y este momento es conside-rado por varios analistas como elcomienzo de la derrota militar deUSA.

Con las noticias del deterioro de la

situación militar en Vietnam, seaumentó la oposición a la guerra.En marzo, el senador Me Carthylogró una sorprendente votaciónen las elecciones primarias en NewHampshire, quedando segundodetrás de Johnson por pocos votos.Este resultado fue consideradocomo una victoria del pacifista MeCarthy y como una derrota humi-llante para el presidente en ejer-cicio. Johnson se había conver-tido en el símbolo máximo de laguerra: todas las noches jóvenesactivistas cantaban frente de laCasa Blanca "Hey, hey LBJ (susiniciales), ¿cuántos chicos matastehoy?" En sus memorias, Johnsonseñaló que este hecho en particu-lar lo había afectado fuertemente.Los resultados de New Hampshirefueron sólo la bofetada final: parafinales del mes de marzo, Johnsonanunció su retiro de la campaña para la reelección y otro senador

anti-guerra, Robert Kennedyaprovechó la decisión y se lanzó ala presidencia. Derrotado y des- prestigiado, Johnson sería la primera víctima política de la protesta anti-guerra.

A los pocos días del anuncio deJohnson, el 4 de abril de 1968,Martin Luther King, Jr. fue asesi-nado en Memphis, Tennessee,desatando la más fuerte ola deviolencia racial en la historia del

país. El movimiento anti-guerrahabía perdido uno de sus más

lúcidos aliados y compañeros,mientras la nación perdió quizá asu hijo más importante del siglo

veinte. Además, la violencia callejera de esos primeros de abril seconvertía en la constante a lo largode ese año crucial.

En ese clima de tensión y violen-cia, los estudiantes de laUniversidad de Columbiatomaron las instalaciones de launiversidad el 23 de abril y permanecieron ahí durante unasemana en protesta por lasinvestigaciones que adelantaba

la Dow Química en launiversidad para desarrollar ele-mentos tóxicos que se usarían enVietnam20. La toma de Columbiatuvo gran repercusión en el país,así como en el exterior, ya quedurante esos mismos días, losestudiantes de la Universidad de Nanterre, en Francia, iniciabanlas actividades que desencade-narían en el "Mayo del 68". Perotambién, la toma de Columbiademostró otra vez más la capacidadde respuesta represiva: las autori-dades utilizaron la fuerza pararetomarse la Universidad y desa-lojar a los estudiantes.

El 6 de junio, sólo dos mesesdespués del asesinato de King, fueasesinado frente a las cámaras detelevisión el candidato anti-guerraRobert Kennedy, quien habíalogrado una importante victoriaen las elecciones primarias en

California la misma noche delmagnicio. Los dos asesinatos, elde King y el de Kennedy, sacudie-ron a la nación y demostraron unavez más que la violencia muchasveces puede más que la paz.

La guerra, mientras tanto, seahondaba. Ya se había convertido

20 Kenneth Keniston, Youth and Dissent, Nueva

York: Harvest Books, 1971, p. 320


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en la guerra más larga de la historia de losEstados Unidos, y la protesta en sucontra se hacía cada vez más amplia ymás beligerante. Las posibilidades deuna oposición dentro de la estructura política establecida eran cada vez más

remotas. Con el asesinato de Kennedy,el sector antiguerra había perdido sumejor opción para una salida electoral.El otro candidato anti-guerra. Me Carthy,era considerado inaceptable por parte delos caciques que dominaban lasmaquinarias clien-

telistas del Partido Demócrata, ycontrolaban la fuerza suficiente desdedentro del partido como para garantizar laimposición de su candidato: el

representante que apoyaba lacontinuación de la política de guerra enVietnam, el vicepresidente HubertHumphrey.

De esta manera, la convencióndemócrata de agosto en Chicago seconvirtió en el centro de la actividad de protesta. Todos los principales grupos de protesta estuvieron presentes: los yippies postularon un marrano vivo a la presidencia y convocaron un "festival dela vida", las Panteras Negras marcharon

desafiantes por las calles, los jóvenes delSDS se congregaron en carpas en elLincoln Park escuchando cantantes derock, y los grupos feministas y gay

aprovecharon la ocasión para hacerdeclaraciones a la prensa y a los políticos. Aunque, durante el díalas actividades de protestaadquirían un sabor de carnaval, alanochecer el Alcalde de Chicago,

Richard Daley ordenaba a su policía "limpiar" las calles de los jóvenes manifestantes. Noche trasnoche, la policía brutalmente, yfrente a las cámaras de televisión,golpeó a los jóvenes que cantaban"el mundo entero nos mira". Laviolencia callejera de las "nochesde Chicago" fue catalogada añosdespués por una cornisóninvestigadora del gobierno federalcomo un "mitin policial" ("policeriot")21. El nombre de "Chicago" se

convirtió en el símbolo de larepresión autoritaria del estado, asícomo un ejem-plo de la capacidadde resistencia del movimiento anti-guerra.

Sin embargo, los acontecimientosen Chicago, así como los del añoentero, encendieron un gran de- bate al interior del movimientoanti-guerra en torno a cuál deberíaser el rumbo a tomar. A pesar desu creciente capaciadad deconvocación masiva, el movi-miento anti-guerra había sido fuer-temente golpeado y carecía de unaclara dirección. Para finales delaño, tras la victoria del republi-cano Richard Nixon, quien había prometido una "paz con honor" -irónicamente intentando asumir las banderas de la paz-, las fuerzasanti-bélicas habían crecidotremendamente, pero se encon-traban divididas y en crisis. Tal es el

caso del SDS que en su con-vención anual de diciembre sufrióuna división profunda que mar-caría el comienzo del deterioro de laorganización. Los sectores másextremistas -los del PLP y los se-guidores de Dohrn- asumieron la

21

Leon Litwach, ct al., The United States: Becoming aWorld Power (vol. II)., N.Y., Prentice-Hall, 1982, p.

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dirección de la organización estudiantil ydeclararon una línea revolucionaria quedesilusionó a los sectores másmoderados, quienes empezaron aabandonar las filas. Antiguos dirigentesclaves del SDS, como Hayden, Oglesby yDavis se marginaron y empezaron a buscar establecer contactos con los otrossectores más moderados de la protestaanti-guerra. Mientras tanto, lossectores que se mantuvieron dentro delSDS se dividieron a su vez en dostendencias opuestas. Aunque ambascorrientes favorecían la "acción directa"como nueva estrategia de protesta, unosfavorecían actos de desobediencia civilmientras el grupo más radical, dirigido por Dohrn, abogaba por la "guerrarevolucionaria" por medio del terrorismode una guerrilla urbana y laorganización de células de apoyo parahacer la revolución maoista en EstadosUnidos. Como desafortunadamente fue lanorma en muchos grupos de nueva

izquierda en USA -y en otras partes delmundo- el dogmatismo y losenfrentamientos sectarios terminaronacabando con las organizaciones quehabían logrado importantes éxitos en lalucha antiguerra.

El año de 1969 se inició con ciertaexpectativa sobre la forma que tomaríala "paz con honor" que

había prometido Nixon. Prontolos sectores de la resistencia antiguerra se dieron cuenta de quelo que Nixon llamaba "paz" eraen realidad una nueva estrategiade guerra; la "guerra de

Johnson" se había vuelto la"guerra de Nixon".

La política de "paz con honor"de Nixon consistía en tresaspectos: primero, la reduccióngradual de tropasestadounidenses en Viet-nam(la "vietnamización"); segundo,las negociaciones directas con elViet Cong y la RepúblicaDemocrática de Vietnam para buscar una salida política; ytercero, la expansión de la guerra por medio de la intensificaciónde los bombardeos al norte asícomo incursiones armadas aCamboya. El movimiento anti-guerra rechazó inmediatamentelos planteamientos de guerradisfrazados de paz. Mientras lavietnamización buscaba reducirel número de bajasestadounidenses para mermar elrepudio de la opinión pública, las

negociaciones sólo sirvieron paradilatar una solución real y a la vez permitieron incrementar la capaci

.


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dad destructiva de la guerra sofisticadacontra la población civil de Hanoi,Haifong y otras ciudades del norte.

Irónicamente, los años de la "guerra de

Nixon" serían tanto el período de lasmanifestaciones más numerosas de todoel proceso así como la época de ladesintegración de la SDS y las crisiscontinuas en las organizaciones anti-guerra. En junio de 1969, se realizó ladécima -y última- convención del SDS enla cual Oglesby y el sector moderadointentó reasumir la dirección de ladebilitada organi-

"Para finales de 1970 lasprincipales voces de protestacontra Vietnam ya no estaban

en las calles o en lasuniversidades sino en elCongreso o en la prensa"

zación estudiantil. Recién llegado deCuba, Oglesby propuso ampliar la

base de apoyo del SDS dentro de lasclases medias para contrarrestar elextremismo izquierdista de la nuevageneración de líderes como Dohrn,quienes, como buenos maoistas,rechazaban el viraje de Oglesby haciaCuba, "títere del social-imperialismosoviético"22 Aunque el sector moderadologró recuperar un poco el poder quehabía perdido dentro del movimiento,no fue suficiente como para resaumir el

control de la dirección; las dostendencias igualaron fuerzas,anulándose mutuamente, no per-mitiendo la formación de una nuevadirección. El SDS había muerto

El sector extremista, encabezado por Dohrn, decidió entrar a laclandestinidad y se crearon en-tonces los "Weathermen" (mete-orólogos), tomando su nombre deuna canción de Bob Dylan que

dice que "no se necesita un meteo-rólogo para saber en que direcciónestá soplando el viento"23.Los"Weathermen" se dedicaron al te-rrorismo, y a pesar de ser un grupo bastante pequeño -nunca fueronmás de 200- sus bombas tuvieronmucho impacto sobre el movi-miento anti-guerra ya que el terro-rismo emprendido por la minoríaviolenta fue utilizado por el Es-tado para reprimir las mayo-rías pacifistas.

1969 fue, de esta manera, el añode la dura represión del Estado ala protesta anti-guerra. En los primeros meses del año empezó el juicio al padre Berrigan, S.J., porhaber destruido unos archivos enuna oficina de reclutamiento comoacto de protesta contra la guerra.La justicia federal se dedicó aenjuiciar a los principales dirigen-tes de la protesta, debilitando aúnmás a las organizaciones anti-guerra.

22

Zaroulisy Sullivan p. 211. 23 De la canción "Subterranean Homesick Blues".


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La mano dura de la ley, así como losconflictos al interior del SDS, semanifestaron también en los "Mobes",donde los sectores más radicales, comolas Panteras Negras, el PLP y el SWP,habían logrado ganar mayor injerencia,

aislando a los grupos más moderados.Las diferencias internas fueron tangrandes que no se pudo llegar a unacuerdo sobre las tradicionales jornadasde protesta en abril (recordando 1965 y1967), que por lo tanto no se realizaron.Curiosamente, tanto en el SDS como enlos "Mobes", los sectores moderados quesin duda representaban la ampliamayoría de la base se encontrabanmarginadas por los elementos másextremos y menos representativos.

No obstante, a pesar de las profundascrisis al interior de las diversasinstancias del movimiento anti-guerra, la protesta seguía creciendo y adquiriendonuevos simpatizantes: 1969 y 1970verían las marchas de protesta másnumerosas de la era. He aquí una de lasmás importantes e interesantescaracterísticas de estos años de protesta: el movimiento crecía y seampliaba aún sin una estructura definidade dirección o coordinación. La protestase alimentó de la espontaneidad y auto-organización natural de las bases, no degrupos partidistas ni de ideologíasrígidas. La política, en vez de jugar un papel cohe-sionador en el proceso, loenvenenó, inyectándolo de dogmatismo,intolerancia y fanatismo.

Así mismo, mientras el movimientoanti-guerra crecía sin cabeza, lacontracultura se expandía a pasosagigantados. La música rock se habíaimplantado como la música de la

protesta. Sus figuras se habíanconvertido en ídolos y símbolos de laresistenciajuvenil. La droga y el amorlibre se habían proclamado como lasfuerzas liberadoras de la generación deadolescentes rebeldes. En agosto de1969, en la pequeña aldea de

Woodstock en el estado de NuevaYork, cerca de medio millón de jóvenes se congregaron durantetres días para oír a los principalesroqueros del momento, hacer elamor y consumir drogas alucinó-

genas. El Festival de Woodstockfue el evento más grande e impor-tante de la contracultura de lossesenta y se convirtiría en elsímbolo del idealismo y sueños detoda una época. Más adelante,Abbie Hoffman escribiría un librollamado Woodstock Nation ("Na-ción de Woodstock") en el cualclasificaba al festival de 1969 co-mo la manifestación de protesta -no sólo contra la Guerra de Viet-nam sino contra todo el "establish-

ment"- más grande y más influ-yente de toda la protesta; el "sit-inmás poderoso de todos los tiem- pos"24.

De nuevo, esta afirmación des- pierta la discusión sobre el posiblecarácter político de la contracul-tura. Sin duda, no sólo el espíritucontestatario y de protesta movióa los jóvenes para asistir a Wood-stock; muchos, quizá la mayoría,fueron por la música y la rumba

sin una clara motivación social o política. Sin embargo, este hechono necesariamente invalida lanaturaleza política de Woodstock;al contrario, quizá lo confirma. Enla medida en que la contraculturafue un rechazo vivencial a lasnormas y valores de la sociedadexistente también fue una muestrade repudio a los sectores más politizados y jerarquizados de la protesta "organizada". En esesentido Woodstock fue un claro

24 Abbie Hoffman, Woodstock Nation, Nueva

York: Pcnguin Books, 1970, p. 84


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"no" a la Guerra de Vietnam perotambién un "no" a las luchas in-testinas del SDS y al terrorismo de

los "Weathermen". La paz no selogra discutiendo política sinocreando espacios reales de con-vivencia pacífica que la pone en práctica en la vida cotidiana eindividual. Woodstock fue unamanifestación sólida de las alter-nativas culturales y sociales -y por ende políticas- que presentabala contracultura popular de la ju-ventud estadounidense, y aunquelos efectos fueron poco duraderosy no muy tangibles, no cabe duda

de que en agosto de 1969, enmedio de la confusión dentro delos organismos anti-guerra y delincremento bárbaro de la guerraen Vietnam, el gran carnaval con-tracultural tuvo un gran impacto positivo y alentador para la pro-testa: otra vez el proceso se habíavisto fortalecido desde afuera porfuerzas espontáneas, despoliti-zadas y de diversos orígenes noortodoxos. Si bien Woodstock nole dio coherencia ni continuidad ala protesta anti-guerra, le inyectóvida y creatividad en un momentoen que ésto se estaba requiriendo.

Pero a pesar del entusiasmo reno-vado después de Woodstock, lacampaña de represión por partedel Estado se incrementó a la vez

que se fueron intensificando lasdisputas entre los grupos anti-guerra. En septiembre, ocho de

los principales activistas fueronacusados por un juez federal dehaber "incitado a la violencia"durante los acontecimientos enChicago en 1968. El juicio de losllamados "Ocho de Chicago" (Chi-cago 8) -Hoffman y Rubin, líderesyippies; Hayden y Davis del SDS;Seale, dirigente de las Panteras Negras; Dellinger, el veterano pacifista; y dos jóvenes estudian-tes activistas poco conocidos25 -una vez más mostró la capacidad

del gobierno de neutralizar ymarginar a la dirigencia radical dela protesta anti-guerra. El juicio,que con todas sus etapas de apela-ción duró hasta 1972, drenó lasfinanzas y los esfuerzos de lasorganizaciones de protesta y las privó de algunos de sus más lúci-dos exponentes.

Entre el 8 y el 11 de octubre, los"Weatherman" lanzaron su primera gran ofensiva terrorista,que ellos denominaron los "díasde la ira" ("days of rage"), principalmente en Chicago. Durante laola terrorista estallaron más de200 bombas y un número similarde incendios premeditados26. Laescala de violencia por parte delminúsculo grupo de extrema

25

Zaroulis y Sullivan p. 233.26 Ibid., pp. 261-163.


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izquierda sirvió para que las auto-ridades tacharan al movimientoanti-guerra, pacifista casi en su

totalidad, de terrorista. De estamanera, se aumentó nuevamentela actitud represiva de los organis-mos de seguridad que para finalesde 1969 habían logrado infiltrarseen todos las principales grupos de protesta; sobre esta base, mástarde, se emprendería el desman-telamiento de algunas de las or-ganizaciones anti-guerra.

Paradójicamente, mientras lossectores más radicales sufrían las

consecuencias de los golpes quehabían recibido-las divisiones delinterior de los "Mobes", la desinte-gración del SDS, el juicio de losOcho de Chicago, la represión trasel terrorismo de los Weathermen-el movimiento anti-guerra en suconjunto empezaba a gozar de unimpresionante renacer. Los sec-tores moderados-que habían sidoexcluidos de las riñas por el poderentre las distintas corrientes radi-cales- se habían ampliado, par-ticularmente dentro de las clasesmedias. En esos meses se hicie-ron públicas las fotos de la masacrede más de cien ancianos, mujeresy niños en la aldea vietnamita deMi Lai que había sido perpetuada por soldados norteamericanos.Estos y otros acontecimientostuvieron un profundo impactosobre la opinión pública e incre-mentaron el repudio generalizadoa las atrocidades de la guerra.

Rescatando los principios demo-cráticos y patrióticos de los añosembrionarios del movimiento -re-cordar la Declaración de PortHurón- se empezaron a organizarindependientemente grupos cívi-cos, estudiantiles, religiosos y pacifistas en diferentes ciudadesy pueblos del país en oposición ala guerra. Estos nuevos vientos-menos radicales y más arraiga-dos en los valores del norteameri-

cano común- comenzaron a cogerforma y atraer a algunos de losactivistas menos radicales que

habían sido marginados de la protesta por los extremistas.Redes sueltas de apoyo y

solidaridad se habíanestablecido en varias regionesdel país, en su inmensa mayoría por fuera de las estructurasexistentes de la protesta anti-guerra que se agrupaban en los"Mobes". Estos sectores -mode-rados, de "base ("grassroots") eindependientes de las organi-zaciones radicales - convocaron auna gran jornada nacional de protesta pacífica contra la guerra para el 15 de octubre, que fue

denominado de Día Moratorio deVietnam (Vietnam MoratoriumDay). Ese día millones de esta-dounidenses participaron en dis-tintas actividades anti-guerra,muchos de ellos por primera vez.Se realizaron misas por la paz,marchas de silencio y actossimbólicos en los cuales se leye-ron los nombres de los jóvenesdesaparecidos en la guerra. Casicien mil personas se reunieron enBoston para oír las palabras delsenador Me Govem y otros líderesmoderados de la oposición a laguerra27 . Reuniones similares serealizaron en distintas partes del país. Por primera vez se habíaorganizado una jornada nacionalde protesta pacífica sin partici- pación alguna de los sectores radi-cales agrupados en los "Mobes".

Es así que muchos de los dirigen-tes de los "Mobes" empezaron a

entablar relaciones con los gruposcoordinadores del Moratorio. Afinales de octubre, los "Mobes"ylos del Moratorio decidieron unirsus esfuerzos y convocaron unanueva y más grande "movilización" para el 15 de noviembre. Esteintento de revivir los mecanismosde los "Mobes" con la participación de amplios sectoresmoderados que organizaron elMoratorium tuvo gran éxito ylogró convocar en Washington la

manifestación de protesta másgrande en la historia del país:entre quinientas y setecientas

mil personas se con-gregaron para escucharlos discursos de los

principales líderes anti-guerra -Dellinger, MeGov-

27 Ibid., p. 269.


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ern Mc Carthy, Spock, entre otros-así como a cantantes como ArloGuthrie, Pete Seeger y "Peter.

Paul and Mary". Al caer el atarde-cer, un grupo de cerca de tres mil jóvenes radicales cargando ban-deras del Frente de Liberación Nacional se dirigieron hacia eledificio del Departamento de Jus-ticia, donde se enfrentaron con laGuardia Nacional que logró dis- persar la manifestación con gaseslacrimógenos28

El éxito rotundo de la jornada denoviembre de 1969 revivió el mo-

vimiento anti-guerra y lo ampliótremendamente a nivel nacional.Mientras tanto, la Guerra de Viet-nam se extendía hacia Camboya.A finales de abril de 1970, estomotivó una serie de manifesta-ciones masivas, particularmenteen las universidades, en oposicióna la invasión a Camboya. En unade ellas, la Universidad de KentState en Ohio, cuatro estudiantesfueron muertos por la Guardia Nacional, desatando la ola de protesta universitaria más grandede la historia: cerca de cuatromillones de estudiantes participaron en protestas en más de lamitad de las universidades del país. Más de 500 universidadesfueron cerradas y 21 fueron ocu- padas militarmente por la Guar-dia Nacional. El 9 de mayo, másde 130.000 personas se reunieronen Washington para denunciar lasmuertes de los estudiantes

desarmados

29

• Para mediados de 1970, la opinión pública se mostraba cada vez másen desacuerdo con la guerra.Crecía, además, la oposición a laguerra dentro de los sectores tradi-cionales, particularmente el Par-tido Demócrata, la prensa liberalcomo el New York Times y el Was-hington Porty grupos progresistasy cívicos. Poco a poco, la protesta,que había surgido como radical y

juvenil, se iba volviendo oficial yde adultos. Aunque seguía ex-tendiéndose la protesta entre los

jóvenes -tanto radical comocontracultural- otras fuerzassociales más poderosas

asumían papeles protagónicosen la oposición a la guerra. Lossectores anti-guerra en elCongreso lograron revocar laResolución del Golfo deTonkín, limitando los poderesdel ejecutivo en la conducciónde la guerra. Para finales de1970 las principales voces de protesta contra Vietnam ya noestaban en las calles o en lasuniversidades sino en elCongreso y en la prensa. Y

algunas de las voces másimportantes de la cultura de la protesta dejaron de sonar: entreseptiembre y agosto, JimiHendrix y Janis Joplin, dos delos grandes figuras del rock,murieron por sobredosis dedroga. Los años del auge eidealismo de la contracultura seempezaban a acabar.

4. DESCENSO Y FINAL DE LAPROTESTA, 1971-1975

La última etapa de la protesta secaracteriza por la crecientedivisión entre los distintossectores antiguerra, la apariciónde nuevas fuerzas de resistencia yel aumento en la influencia delas fuerzas anti-guerra dentro delas estructuras políticastradicionales.

Para comienzos de 1971, ya era

claro que el éxito de lasmarchas de 1969 y 1970 nohabía logrado sanear las profundas diferencias al interiorde los "Mobes", que sedividieron irremediablemente endos corrientes: la NPAC (Coali-ción Nacional de Acción por laPaz), que exigía el retiro inmediatode tropas de Vietnam y se oponíaa la formación de alianza electo-rales con los sectores anti-bélicosdel Partido Demócrata, y la PCPJ

(Coalición Popular por la Paz y laJusticia) que proponía fijar una

fecha de retiro para lastropas y favorecía una participación activa en el

proceso electoral. Lasdisputas entre la NPAC yla PCPJ se agudizaronaún más en enero de1971 cuando el senadorMe Go-vern anunció sucandidatura para laseleciones presidenciales en

28 Ibid.,p. 271.29 Ibid.,281.


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noviembre de 1972. La PCPJ seunió en gran parte a la campañade Mc Govern que tenía sus bases

principales en las universidades,mientras que la NPAC criticabaesta actitud por considerar que la participación electoral sólo legiti-maba el sistema dominante ydesviaba los esfuerzos del acti-vismo radical.

Los enfrentamientos entre la NPACy la PCPJ contribuyeron a la desa- parición final de la organización-más bien, del mecanismo- másauténtico y característico de la

protesta anti-guerra: los "Mobes".Desde las tempranas marchas de1965, en una u otra forma, los"Mobes" habían servido, en ausen-cia de otras instancias, como elmáximo órgano de coordinacióndel movimiento anti-bélico a nivelnacional. Pero para comienzos de1971, los "Mobes" habían muerto,dejando un vacío que ni la NPACni la PCPJ lograría llenar.

Fueron más bien nuevas fuerzasde protesta las que empezaron aasumir el protagonismo en la resis-tencia radical, llenando en parteel espacio dejado por los "Mobes".En particular se destacan losWAW (Veteranos de Vietnamcontra la Guerra), organización deexcombatientes que al regresar deVietnam se declararon en contrade la guerra. El 23 de abril de1971, mil cien veteranos mar-charon al cementerio de Arlington

en las afueras de Washington y botaron las medallas que habíanrecibido en la guerra como acto de protesta y desafío. Al día siguiente250.000 personas se congregaronen Washington y otras 150.000 enSan Francisco, para protestar ensolidaridad con los excom- batientes30 . Seria la última granmarcha de protesta de la era y secaracterizaría por la ausencia casitotal de las principales organi-zaciones de la década de protesta;

ya ni el SDS ni los "Mobes" exis-tían.

De este momento en adelantela oposición a la guerra pasaríacasi exclusivamente a la políticanacional tradicional. En juniode 1971, el New York Times publicó los llamados"Documentos del Pentágono"("Pentagon Papers") que habíansido obtenidos por DanielEllsberg, funcionario delgobierno, que revelaron elmanejo deshonesto de la políticaen Vietnam por parte de losmilitares, quienes fabricaron y

manipularon la información para encubrir las crecientesderrotas estadounidenses. Estasrevelaciones aumentarontremendamente la falta decredibilidad del gobierno asícomo la oposición de la opinión pública a la guerra.

Para finales de 1971, la guerra seintensificó de nuevo con los bom-

bardeos a Hanoi y Haifong, perolas manifestaciones de protestafu eron pocas y aisladas. En enerode 1972, año electoral, el pre-sidente Nixon anunció una nuevainiciativa de paz que consistió enun cese al fuego, el retiro gradualde todas las tropas estadouni-denses en seis meses y la devolu-ción de los prisioneros de guerra.De esta manera, Nixon hábilmente pasó a ser el vocero de una "paz

30 Ibid., p.298.


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con honor", negociada y gradual,como alternativa a la "paz inme-diata" de Mc Governy los sectores

anti-guerra, que el presidentecatalogaba como una "rendiciónincondicional".

La propuesta de la paz de Nixoncambió radicalmente las condi-ciones políticas de la protesta. Porun lado, representó el recono-cimiento por parte del gobierno dela imposibilidad de una victoriamilitar en Vietnam. En ese sen-tido, se puede afirmar que en partela nueva estrategia de Nixon fue el

resultado de la creciente presiónque ejercíanlos sentimientos anti-guerra de amplios sectores de laopinión pública y por lo tanto se puede considerar como una victo-ria del movimiento anti-guerra.Más importante aún, la propuestade paz de Nixon se convirtió en eltema central de la campaña elec-toral y de la discusión política a lolargo de 1972, arrebatándole las banderas de la paz a Me Govern ylos demócratas. Ya no se tratabade "guerra vs. paz" sino de "paznegociada vs. paz inmediata". Alolargo de la campaña, Nixon iden-tificó a Me Govern con los sectoresmás extremistas de la protesta-irónicamente los mismos que senegaban a participar en el procesoelectoral- pintando al senadordemócrata como amigo del aborto,la marihuana, los homosexuales yel terrorismo. Paradójicamente,mientras Me Govern era consi-

derado "demasiado moderado" porlos

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