Organizzazione dello studio - malignani.ud.it

"Arturo Malignani" - Udine

Istituto Statale d'Istruzione Superiore

Istituto Tecnico Industriale “A. Malignani”Sezione di Informatica e Telecomunicazioni

Sezione di Elettronica, Elettrotecnica e Automazione

Organizzazionedello studio

Versione 0v24Dicembre 2017

Santino Bandiziol

CC© Organizzazione dello studio, 2015-2017Santino Bandiziol

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Indice

Indice i

Introduzione iii

1 Il mondo della scuola 11.1 L’importanza dell’istruzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

1.1.1 Ma insomma, l’istruzione è importante o no? . . . . . . . 31.2 La crisi dell’istituzione scolastica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

1.2.1 La trasformazione della scuola . . . . . . . . . . . . . . . 41.2.2 La cura dell’individuo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

1.3 L’alleanza scuola-famiglia-studente . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2 La famiglia 92.1 Absit iniuria verbis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92.2 Un unico obiettivo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

2.2.1 Sì, un unico obiettivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122.2.2 Dal fine al mezzo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142.2.3 L’atteggiamento della scuola e della famiglia . . . . . . . 14

2.3 Come può la famiglia aiutare il proprio figlio? . . . . . . . . . . 162.3.1 Io alla tua età... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162.3.2 Ma ragiona, per favore! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172.3.3 La pazienza della famiglia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182.3.4 L’esempio della famiglia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

2.4 Qualche consiglio pratico per la famiglia . . . . . . . . . . . . . . 202.4.1 L’organizzazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

2.4.1.1 Il cellulare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202.4.1.2 Il PC per studiare . . . . . . . . . . . . . . . . . 212.4.1.3 La musica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212.4.1.4 Cattivi appunti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222.4.1.5 Mancato controllo . . . . . . . . . . . . . . . . . 232.4.1.6 Le ore dedicate allo studio . . . . . . . . . . . . 242.4.1.7 Il colloquio con i professori . . . . . . . . . . . . 242.4.1.8 Altre cattive abitudini . . . . . . . . . . . . . . . 24

2.4.2 La pianificazione temporale . . . . . . . . . . . . . . . . . 252.4.2.1 Usare un calendario . . . . . . . . . . . . . . . . 252.4.2.2 “Mamma, oggi non mangio: devo studiare elet-

tronica” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252.4.2.3 Ansia e panico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

i

ii INDICE

2.4.2.4 Creare alleanze . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 262.4.3 Un punto di vista obiettivo . . . . . . . . . . . . . . . . . 272.4.4 E se mio figlio fosse un po’ lento? . . . . . . . . . . . . . 282.4.5 Cos’è l’intelligenza? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282.4.6 Quanto incide l’intelligenza nel successo di un ragazzo? 302.4.7 Un ragazzo “lento” può seguire con successo un corso di

studi difficile? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302.4.8 La grinta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 302.4.9 Allenare l’autocontrollo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

3 Lo studente 353.1 Il Vero Studente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

3.1.1 Qualche consiglio pratico allo studente . . . . . . . . . . 363.1.1.1 Il Vero Studente inizia a studiare due-tre giorni

prima della verifica . . . . . . . . . . . . . . . . 373.1.1.2 Il Vero Studente non sta mai attento a lezione . 383.1.1.3 Il Vero Studente non studia subito il nuovo ar-

gomento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 383.1.1.4 Il Vero Studente non sta mai attento durante le

interrogazioni . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 393.1.1.5 Il Vero Studente non prepara argomenti a piacere 393.1.1.6 Il Vero Studente cerca di fare meno esercizi che

può . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 403.1.1.7 Il Vero Studente non crede nelle proprie capacità 403.1.1.8 Il Vero Studente non vede l’utilità dell’istruzione 413.1.1.9 Il Vero Studente risponde in maniera intuitiva . 423.1.1.10 Il Vero Studente non chiede mai nulla al profes-

sore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423.2 Qualche consiglio teorico allo studente . . . . . . . . . . . . . . . 42

3.2.1 Lo studio diluito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433.2.1.1 I ritmi forzati non funzionano . . . . . . . . . . 433.2.1.2 La memorizzazione . . . . . . . . . . . . . . . . 443.2.1.3 La comprensione . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44

3.2.2 La partecipazione passiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . 453.2.2.1 La resistenza al cambiamento . . . . . . . . . . 453.2.2.2 I comportamenti più diffusi . . . . . . . . . . . 463.2.2.3 Il posto in aula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 473.2.2.4 Chiedere chiarimenti . . . . . . . . . . . . . . . 47

3.2.3 La partecipazione attiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 483.2.3.1 L’effetto alone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

3.2.4 Un po’ di convinzione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493.2.5 Cambiare opinione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493.2.6 Le risposte intuitive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

4 Conclusioni 53

Bibliografia 55

Introduzione

Soltanto i giovani hanno momenti del genere. Non dico i più giovani.No. Quando si è molto giovani, a dirla esatta, non vi sono momenti. Èprivilegio della prima gioventù vivere d’anticipo sul tempo a venire, inun flusso ininterrotto di belle speranze che non conosce soste o attimi diriflessione.

Ci si chiude alle spalle il cancelletto dell’infanzia, e si entra in un giar-dino di incanti. Persino la penombra qui brilla di promesse. A ogni svoltail sentiero ha le sue seduzioni. E non perché sia questo un paese inesplo-rato. Lo sappiamo bene che l’umanità tutta è passata di lì. È piuttostol’incanto dell’universale esperienza, da cui ci aspettiamo emozioni nonordinarie o personali, qualcosa che sia solo nostro.

La linea d’ombra - Joseph Conrad

Si usa dire che fare il genitore sia il mestiere più difficile del mondo. A raf-forzare tale pensiero popolare ci pensa una società liquida quanto mai complessae un digital gap generazionale che fino a qualche decennio fa nemmeno esiste-va. Fare il genitore oggi è probabilmente parecchio più difficile di trent’annifa.

Nemmeno fare lo studente adolescente è, però, un mestiere semplice. Lascuola superiore può rappresentare per molti giovani il primo vero, a volteinsuperabile, problema della loro vita. E poi c’è l’ignoto. Si studia, ma in-tanto si pensa se servirà a qualcosa. Certamente non si può dire che una taleprospettiva sia incoraggiante.

Nel mezzo ci siamo noi insegnanti che vorremmo, e probabilmente po-tremmo, aiutare gli uni e gli altri, ma che gli stereotipi sociali dipingono comeoperanti nella scuola con strumenti spuntati e obsoleti.

Eppure questi stereotipi a volte si infrangono contro la passione, quella au-tentica, dell’insegnamento, che riconduce il rapporto docente-discente a quelloche dovrebbe essere: un incessante fluire della conoscenza da una generazioneall’altra, in un rito che confina con l’affabulazione. Mi si consenta un ricordoche meglio di qualsiasi altra cosa illustra quanto detto.

Il ricordo riguarda il mio primo incontro con la professoressa di Storia eLetteratura Italiana del terzo corso di Elettronica Industriale all’allora ITI “A.

iii

iv INTRODUZIONE

Malignani”. Quando la professoressa entrò in classe, noi allievi della 3ˆ ELI/B,ci alzammo in piedi in segno di saluto e poi ci sedemmo. Lei rimase statuariaa fianco della cattedra e sibilò: “Chi vi ha dato il permesso di sedervi?”.

Come peri che cadevano dal pero all’incontrario, ci alzammo nuovamentein piedi. Uno alla volta, pian piano, nell’incredulità più assoluta. Così re-stammo per una trentina di secondi, in un silenzio tombale finché la profes-soressa scandì a bassa voce: “Chi, a fine anno, non avrà imparato la data delConcordato di Worms, ... (pausa) anno domini 1122, ... (pausa) io lo boccio.”

Fu odio a prima vista.Poi, però, nelle settimane e nei mesi seguenti successe qualcosa. Quella

donna, severissima, ci affascinava. Riusciva a spiegarci Gregorio VII e la Di-vina Commedia in maniera assolutamente irresistibile, intensa e affabulatoria.Finché un giorno, ormai eravamo in quarta, durante una supplenza, entrò inclasse con un mazzo di gessi colorati, come fossero fiori di campo, dicendo:“Oggi vi spiego la battaglia di Austerlitz.”

Fu come essere al cinema o come ascoltare la nonna che raccontava una fa-vola. Napoleone da una parte e Kutuzov dall’altra. Sulla lavagna l’insegnantedisegnò con colori diversi le colline di Austerlitz e il fiume Goldbach. Furonoquasi due ore di racconto intenso e appassionato durante le quali vennero can-tate le lodi del “più grande generale dopo Annibale e Cesare” come la nostraprofessoressa apostrofò Napoleone.

E, stavolta, fu amore. Amore per Napoleone, per Dante, per Machiavelli,per Paolo e Francesca, per Boccaccio, per la Mandragola, per il Concordato diWorms, per Kierkegaard e per Schopenhauer, per Marat (quella carogna) e perle brioches di Maria Antonietta che, povera, con le brioches probabilmente nonc’entrava nemmeno.

Questo dovrebbe essere il rapporto docente-discente. Così dovrebbe esserefatta la scuola. Ed è compito nostro entrare in aula e cercare di ricreare quel-l’incanto. I presenti appunti hanno la pretesa di provarci e per farlo parlerannodi studenti, di famiglie e di insegnanti. Parleranno di argomenti delicati, per-ché i protagonisti delle pagine che seguiranno hanno anche delle responsabilitàconcrete che a volte diventano delle trappole. Ma è proprio la parola, lo stru-mento dell’affabulazione, che ci sarà d’aiuto e mediante la quale si cercherà diraccontare il mondo della scuola.

Infine un’ultima riflessione. Dopo trentasei anni di insegnamento, possovantare qualche vaga conoscenza in campo elettronico. Per contro, le mie cono-scenze in campo psicologico, psichiatrico e pedagogico sono pari a zero, comepure, conseguentemente, i relativi titoli accademici. Mi sono limitato a leggere,sull’argomento, qualche buon libro perché il mestiere lo richiedeva e perché lacuriosità stuzzicava la lettura.

Come mai, allora, una riflessione pubblica sul ruolo degli insegnanti e deigenitori in questa appassionante avventura che è l’avvicinamento al mondodegli adulti dei nostri ragazzi? È praticamente impossibile non invadere isuddetti campi e confermo a tal proposito i miei “zero tituli”.

La scintilla è scoccata leggendo un pensiero di Laurence Steinberg, pro-fessore di psicologia alla Temple University di Philadelfia specializzato nelleproblematiche relative all’adolescenza, che ha capovolto tale punto di vista:

v

Dobbiamo cominciare a pensare all’adolescenza in modo diverso e perfortuna negli ultimi vent’anni lo studio scientifico di questa fase dello svi-luppo ha fatto enormi passi avanti. La buona notizia è che tutte le co-noscenze acquisite, derivanti dalle scienze comportamentali, dalle scienzesociali e dalle neuroscienze, costituiscono un punto di partenza concreto,che può aiutare genitori, insegnanti, datori di lavoro, operatori sanitari ealtre figure che si occupano dei giovani a migliorare: ad accudire i figliin modo più intelligente; a insegnare in modo più efficace; a supervisio-nare e a lavorare con i giovani in modo da aumentarne la possibilità disuccesso; a capire perché tanti bravi ragazzi come Stacie [protagonistadi un episodio di cleptomanìa, NdA] compiano gesti così palesementesconsiderati.

La cattiva notizia è che molte di queste conseguenze non hanno anco-ra minimamente influito sul nostro modo di allevare, educare e trattare igiovani.

Il cervello adolescente - Laurence Steinberg

Dunque che fare? Aspettare una circolare ministeriale che esortasse a con-siderare i progressi della scienza? Lavarsene le mani ributtando la palla aglistudenti, magari dicendo loro di studiare di più?

La domanda l’ho posta direttamente a Laurence Steinberg, prima di unaconferenza avente per tema l’adolescenza. La risposta esortava ad aggior-narsi costantemente e seriamente e a mettere in opera quanto appreso, senzaesitazioni.

Alla fine la decisione presa ha dato vita alle presenti pagine, nelle qualisi parla di scuola, di famiglie e di adolescenti. Non è un trattato su come sieduca un giovane - non mi permetterei mai - ma un tentativo di creare unponte fra scuola e famiglie che permetta di migliorare e rendere più efficientii rapporti fra i due mondi. Chiedo comunque umilmente perdono in anticipoper eventuali, non volute, invasioni di campo.

Data la natura di queste pagine è molto probabile che in esse si possano leg-gere delle stupidaggini sesquipedali o semplicemente frasi che urtino la pro-pria sensibilità. In entrambi i casi sono graditi i commenti e/o le segnalazionid’errore, che possono essere notificati a

[email protected]

Grazie.

ISIS “Arturo Malignani”Udine, 14/11/2017

Santino Bandiziol

[email protected]

Capitolo 1

Il mondo della scuola

I meccanismi della costituzione democratica sono costruiti per essereadoprati non dal gregge dei sudditi inerti, ma dal popolo dei cittadini re-sponsabili: e trasformare i sudditi in cittadini è miracolo che solo la scuolapuò compiere.

Contro il privilegio dell’istruzione - Piero Calamandreisaggio apparso sulla rivista “Il Ponte” - 1946

Vien da chiedersi se le parole di Calamandrei siano ancora attuali, oppurese la capacità dell’istituzione scolastica di incidere nel tessuto sociale sia andatavia via affievolendosi.

La scuola di oggi è profondamente diversa non solo da quella del dopo-guerra ma anche da quella, ad esempio, di 30 anni fa e ciò è valido per tutte lescuole, di ogni ordine e grado. Ciò significa che il mondo dell’istruzione chehanno conosciuto i genitori degli allievi che frequentano il nostro Istituto eracompletamente diverso da quello di oggi. Eppure, nel loro immaginario, i ge-nitori pensano ancora alla scuola d’oggi come a quella della loro adolescenza.Questo punto di vista impedisce, però, di conoscere i meccanismi del sistemaeducativo attuale e, talvolta, la stessa natura e genesi delle difficoltà scolastichevissute dai loro figli.

Quindi per capire il mondo in cui i giovani spendono parte della loro gior-nata, le famiglie devono innanzi tutto rendersi conto che la loro idea di scuolaè, in molti casi, ferma a quella vissuta da loro in prima persona, che era moltodiversa da quella attuale. Era diversa dal punto di vista organizzativo, disci-plinare, didattico e programmatico, come pure nel modo in cui si relazionavacon studenti e famiglie.

Anche quello che la società chiedeva alla scuola di allora è molto diversoda quello che le viene chiesto oggi, soprattutto in virtù del fatto che numerosi eprofondi sono i cambiamenti avvenuti negli ultimi trent’anni. Per lo studente

1

2 CAPITOLO 1. IL MONDO DELLA SCUOLA

di allora, l’istruzione poteva rappresentare un autentico strumento di eman-cipazione, per cui essa assumeva, in molti casi, un’importanza primaria nellavita della famiglia. Tale importanza, per mille motivi, è andata via via sceman-do, fino ad apparire sbiadita e incolore ai giorni nostri. Basta rileggere Baumanper rendercene conto:

“Penso che noi tutti potremmo convenire, senza ulteriori indugi, chela missione dell’istruzione, sin da quando essa fu formulata dagli Antichicon il nome di paidèia, era, rimane e probabilmente continuerà a rimanerequella di preparare i giovani alla vita. Se così è, allora l’istruzione, inclusal’istruzione universitaria, si trova ora ad affrontare la crisi più profondae critica nella sua storia così ricca di momenti difficili: una crisi che col-pisce non soltanto una specifica consuetudine ereditata o acquisita, ma lasua vera raison d’etre. Ora ci si attende che i giovani siano preparati avivere in un mondo che - in pratica, ancorché non in teoria - rende nulla evuota l’idea stessa "dell’essere preparato" - ovvero, adeguatamente quali-ficato e specializzato, e non colto di sorpresa dagli eventi e dalle tendenzemutevoli.”1

A tal proposito si propone una - divertente? - riflessione.

1.1 L’importanza dell’istruzione

Tutti i genitori sono solitamente d’accordo nel sottolineare che l’istruzione èmolto importante e che scegliere la scuola giusta insieme al proprio figlio siafondamentale. Da ciò dipende la vita futura del giovane, sia dal punto di vistaculturale che sociale ed economico. Insomma scegliere la scuola giusta è unacosa da farsi con attenzione e in maniera ponderata. Tutti lo dicono e tuttiassumono un’aria seriosa quando lo proclamano.

Si propone, però, una riflessione semiseria ai padri che, un attimo fa, eranod’accordo con quanto appena letto. Si rifletta per un attimo all’ultima automo-bile comprata. Ci sono volute settimane, forse mesi, di attenta cernita prima dicompiere l’importante scelta. Si sono comprate per mesi riviste specializzateove si promuovevano automobili per tutti i gusti e per tutte le tasche. Si sonocontrollati i consumi, le performances, i risultati dei test di frenata e di sbandatacontrollata. Se ne è parlato con gli amici al bar per settimane chiedendo se ildifetto alla turbina era stato risolto, se le manutenzioni erano costose e se laselleria in pelle era delicata.

Tutto giusto. In fin dei conti è molto sensato scegliere al meglio e nonbuttare i soldi dalla finestra scegliendo in maniera superficiale.

Immagino anche, che i suddetti padri non abbiano dubbi se collocare il pro-prio figlio sopra o sotto la propria automobile nella scala dei propri valori (eti-ci oltre che economici). Sicuramente il figlio è immensamente più importantedella propria auto e sicuramente scegliere la scuola giusta - quella scuola chepuò aprire al proprio figlio le porte della cultura e del benessere sociale, quellastessa scuola che accompagnerà l’adolescente attraverso uno dei periodi piùdelicati della propria vita - è immensamente più importante che scegliere beneun’automobile.

1BAUMAN, Le sfide all’istruzione nella modernità liquida [4], p. 1.

1.1. L’IMPORTANZA DELL’ISTRUZIONE 3

Ebbene, vadano i suddetti citati padri in edicola e chiedano qualche rivi-sta che parli di scuola e di come sceglierla bene. Possono provare con “Midia QuattroScuole di ottobre per favore”, oppure “È già uscito Allo Scuolan-te di novembre?”. Se lo desiderano possono anche fotografare l’espressionedell’edicolante per poi mostrarla al bar quando trattano l’argomento con gliamici.

Perché tanta sarcastica ironia? Perché l’ironia fa riflettere. Perché la scuo-la non “fa mercato”, non “fa tendenza”. Non è colpa di questo o di quello,semplicemente è ignorata o perlomeno sottovalutata dai legittimi o potenzialistakeholders. E allora, che fare?

Le presenti pagine hanno proprio l’ambizione di sollevare il problema e ditentare di costruire un ponte fra famiglie e mondo dell’istruzione. Un ponteche permetta loro di scegliere coscientemente il luogo dove il proprio figliostudierà nei prossimi anni, ma che soprattutto permetta, a scelta già operata,di accompagnare lo studente nel migliore dei modi sull’altra sponda. Lì, adattenderlo, ci sarà il mondo del lavoro. Un mondo esigente e non sempre bendisposto alla comprensione.

1.1.1 Ma insomma, l’istruzione è importante o no?

Naturalmente non si poteva lasciare sospeso il paragrafo precedente senzapassare da un atteggiamento ironico a uno serio.

Chi scrive è intimamente convinto che l’istruzione sia una cosa serissima eassolutamente fondamentale nella corretta crescita di un adolescente. Tutti noiabbiamo ricordi vivissimi della scuola superiore e ciò non dipende solo dal pic-co di reminiscenza, ovvero da quella particolare capacità di ricordarsi soprattuttoeventi legati all’adolescenza.

Dipende anche e soprattutto dall’avere incontrato persone che hanno sa-puto interpretare al meglio la loro funzione docente in un periodo di grandesensibilità intellettuale del discente.

Molti adulti ricordano con affetto, fra i loro insegnanti della scuola superio-re, persone che si sono elevate a guida e che hanno saputo lasciare una tracciaindelebile nello studente: il rigore lessicale, ad esempio, oppure la capacità diaffrontare con metodo un problema o semplicemente l’amore per la conoscenza.Quel rigore lessicale, quella capacità di affrontare con metodo un problema oquell’amore per la conoscenza non abbandonerà più l’ex studente che nel frat-tempo sarà diventato adulto. Sarà un tratto distintivo che lo caratterizzerà pertutta la vita. Sarà la dote che la scuola gli avrà lasciato prima di entrare nellavita adulta. Complice di quella azione di imprinting è sicuramente il picco direminiscenza, ma il vero fautore rimane l’istituzione scolastica.2

Quindi la scuola non è importante: è straordinariamente importante. Lo èperché plasma gli adulti e i cittadini e perché cambia le coscienze delle persone.

Talvolta il genitore, sconsolato, dice al proprio figlio: “Ma perché non studiun po’ di più? Dai, fa’ uno sforzo e fatti promuovere!”. Quel genitore trasfor-ma un imperativo etico in una bassa azione speculativa. È come se dicesse alproprio figlio birbantello: “Ma perché non rubi un po’ di meno? E cerca alme-no di non farti beccare!”. Gli argomenti che quel genitore avanza sono deboli

2JANSSEN, CHESSA, MURRE, The reminiscence bump in autobiographical memory: Effects of age,gender, education and culture [39], pp. 658-659 e pp. 665-666,


eticamente. Per smontare la tesi del genitore basta un semplice: “E perché?Cosa mi dà la scuola?”. Il genitore sa bene, con la disoccupazione giovanile al40%, che non può dire al figlio che studiando “un po’ di più” trova lavoro. Ri-schia di far morire dal ridere l’innocente creatura. No, meglio lasciar perdere.Conviene cambiare strategia.

Al figlio birbantello qualsiasi genitore avveduto dice: “Ma sei impazzito?Cosa ti salta in mente? NON SI RUBA! È chiaro? Per nessun motivo al mon-do!” Magari cambia frase, alza la voce, si lascia prendere la mano o si inalbera.Comunque il genitore retto non può derogare nemmeno di una virgola dal direal proprio figlio che non si ruba. E se il figlio ha rubato, anche solo uno spillo,ciò va considerato un errore al quale rimediare e da non rifare più.

Questa strategia risulta valida anche parlando di studio. Il genitore illumi-nato potrebbe dire al proprio figlio - quello di prima, un po’ birbantello - inmaniera convincente: “Studia più che puoi, con tutta la passione che hai den-tro. Divora i libri e sii curioso come una scimmia. Pensa con la tua testa e nonpermettere mai a nessuno di farlo al posto tuo.”

Non serve urlare e non servono nemmeno i punti esclamativi. Se si sapràparlare con il cuore, il giovane capirà. E se la predetta innocente creatura repli-cherà dicendo: “Ma cosa leggo papà? Non c’è un libro in casa, solo riviste diautomobili” sarà bene mettersi una mano sulla coscienza e incominciare a dareil buon esempio.

1.2 La crisi dell’istituzione scolastica

Certamente non basterà dire al proprio figlio: “Studia con passione” per tra-sformarlo da Gavroche in Pico della Mirandola. Per il momento, comunque, sicerchi di evitare di dirgli: “Studia un po’ di più.”

La verità è che la scuola italiana - e non solo quella italiana - non attraversaun momento felice, anzi riflette fedelmente i problemi della società odierna.Ma da dove nasce questa presunta crisi della scuola? Ovviamente non è faciledare una risposta esaustiva alla domanda. Opinione personale è che essa abbiaalmeno due madri: il passaggio, non ancora perfettamente compiuto, da unascuola piuttosto chiusa ad una scuola moderna e più “democratica” e un calomotivazionale delle ultime generazioni, ben illustrato in STEINBERG, [20].3 Inrealtà si tratta di risposte molto parziali, ma possono costituire un punto dipartenza dell’analisi.

1.2.1 La trasformazione della scuola

Si è detto che l’istituzione scolastica era, in passato, più chiusa. Certamente erapoco aperta e molto meno “democratica” di adesso. Bastano alcuni esempi perrendersene conto.

Camminando lungo i corridoi del nostro Istituto si possono leggere breviscampoli di storia. Appeso quasi di fronte all’ufficio della Dirigenza si puòleggere una vecchia intervista all’allora Preside dell’ITI “A. Malignani” l’ing.Gastone Conti e ad alcuni suoi collaboratori, fra i quali l’ing. Bottega. In det-ta intervista si chiede l’opinione dei due ingegneri per sapere se fosse sensa-

3STEINBERG, Il cervello adolescente [20].

1.2. LA CRISI DELL’ISTITUZIONE SCOLASTICA 5

to, secondo loro, permettere l’accesso alle facoltà di Ingegneria ai diplomatidegli Istituti Tecnici. All’epoca, il prof. Bottega si dichiarava nettamente con-trario, mentre il Preside Conti si dichiarava più possibilista, magari dopo unaselezione “affidata alla media dei voti [...] o ad un esame di ammissione.”4

Un altro esempio eclatante di scarsa democrazia scolastica, come la chiame-remmo oggi, è dato da un gioco scolastico alquanto perverso, praticato qualcheanno fa. Alcuni studenti del nostro Istituto lo chiamavano “la conquista delgesso” o qualcosa del genere.

Nella prima metà degli anni settanta accadde che, in seguito ad uno sciope-ro del comparto scuola e conseguente assenza di un nostro insegnante, la ormaiconosciuta classe 3ˆ ELI/B venne smembrata per un giorno in quattro-cinqueparti e assegnata ad altre classi. In una di esse alcuni di noi hanno avuto mododi assistere alla “conquista del gesso”.

L’insegnante chiamò un allievo della classe ospitante alla lavagna per essereinterrogato. Era sua usanza fare velocemente una domanda durante il tragitto,effettuato dallo studente, dal banco alla lavagna. Se lo studente non rispondevacorrettamente a tale domanda veniva rispedito al banco con un sonoro 2, senzaaver nemmeno avuto modo di toccare il gesso che si trovava presso la lavagna.

Durante il tragitto dello spaventato - anzi, terrorizzato - studente eccheggiònell’aula la domanda-trabocchetto: “Uno elevato alla zero fa zero, vero?”. Leparole non erano nemmeno ben scandite. Sembrava piuttosto uno scioglilin-gua: “Unoallazerofazero, vero?” Lo sciagurato rispose: “Sì”. Venne rispeditoal posto in malo modo con un 2, senza che avesse avuto il modo di toccare ilgesso. Democrazia anni settanta o, se si preferisce, la “conquista del gesso”.

Per la cronaca, il suddetto insegnante, sotto molti aspetti eccellente, è statooggetto di numerosi episodi di violenza da parte di alcuni studenti facinorosi.

Ma funzionava una scuola del genere? Sotto molti aspetti sì. Aveva il granpregio di indurre gli studenti a studiare, anche se il metodo usato prevedevaforme arcaiche di terrorismo. Si aggiunga a ciò che, ad esempio nella sezioneElettronica, la bocciatura in classe terza implicava in quegli anni l’impossibilità,per regolamento interno, della reiscrizione, per cui si era costretti ad “emigra-re” in Elettrotecnica. Certo, una simile scuola aveva anche il non trascurabiledifetto di essere un po’ tirannica.

Poi vennero i decreti delegati che portarono una ventata di democrazia. Ec-co, il “passaggio non ancora perfettamente compiuto” di cui si parlava poc’an-zi è proprio quello dalla scuola “vecchio stampo” a una più moderna e piùdemocratica.

La domanda nasce spontanea: in che senso il passaggio non è ancora com-piuto? Si può ragionevolmente sostenere che la scuola oggidì è luogo perfet-tamente democratico, se si guarda ad essa con pratica oggettività. Per grandilinee si può essere d’accordo. Quello che manca, ancora, è l’applicazione diuna delle peculiarità delle democrazie: la cura dell’individuo.5 La tirannìaparla alle masse, ai sudditi; la democrazia parla agli individui, ai cittadini.

Questo punto di vista è meravigliosamente sostenuto da uno dei maggioriCostituzionalisti italiani:

4“Forza Malignani” numero di giungo 1961.5ZAGREBELSKY,Imparare democrazia [22], pp, 18-21.


Dobbiamo vedere con preoccupazione il procedere delle nostre societàverso l’omologazione, un fenomeno che riguarda molti livelli dell’esisten-za, dai consumi opportunamente detti ’di massa’. Chi non si adegua, passanel migliore dei casi per un ’originale’; nel peggiore dei casi per uno ’spo-stato’, da evitare, emarginare, bandire dal gruppo, tanto più in quanto, conla sua stessa esistenza, solleva dubbi e interrogativi sul pigro conformismodella maggioranza.

Imparare democrazia - Gustavo Zagrebelsky

L’insegnante che nella pagina precedente chiedeva Unoallazerofazero, vero?non curava l’individuo, ma obbligava l’individuo ad avere cura di sé. In tal modo,i risultati - la conoscenza, la promozione - venivano raggiunti, spesso, ugual-mente ma a totale spesa e carico dello studente e delle famiglie. Era unicamentecompito dello studente mettersi nelle condizioni di apprendere e farsi promuo-vere. L’insegnante si limitava a illustrare i concetti, limando, qua e là, alcunedifficoltà che gli allievi - plurale - potevano incontrare.

1.2.2 La cura dell’individuo

Si è detto che la cura dell’individuo è una delle caratteristiche della scuola de-mocratica. Questo punto, non del tutto oscuro agli allievi e alle famiglie, vaapprofondito.

Studenti e famiglie hanno il diritto di chiedere all’istituzione scolastica dioccuparsi del singolo individuo. Ma la democrazia non vive di soli diritti: chie-de una partecipazione attiva ai suoi cittadini. Ciò vale anche nelle aule scola-stiche. Questo fondamentale concetto non è sempre compreso dagli studenti,che prendono posto fra i banchi di scuola come ci si siede sulla poltroncinadel barbiere: totalmente passivi. È come se dicessero all’insegnante/barbiere:“Insegnami la matematica - Corti dietro, per favore.”6

Di nuovo stiamo parlando del “passaggio non ancora perfettamente com-piuto”, ma stavolta non più puntando il dito verso il docente, ma puntando-lo verso lo studente. Egli deve essere parte attiva nella trasformazione dellascuola, proprio per permettere a quest’ultima di portarla a compimento.

Analoga obiezione può essere, infine, sollevata per le famiglie. È un lo-ro sacrosanto diritto chiedere che il proprio figlio sia visto dalla scuola co-me individuo, ricco e insostituibile, ma anche in questo caso la democraziaè partecipazione, tanto per parafrasare Giorgio Gaber.

Contatti stretti fra insegnanti e famiglia sono il presupposto per una mag-giore serenità familiare e per una maggiore efficienza didattica. Purtroppo,però, ci sono famiglie che frequentano molto poco le ore di ricevimento degliinsegnanti, né hanno contatti con i rappresentanti di classe.

Ciò è strategicamente errato. La scuola è quasi sempre una priorità nellafamiglia, volente o nolente. Conviene essere protagonisti attivi nelle vicendescolastiche del proprio figli, piuttosto che spettatori passivi. Invece una delleriunioni più importanti dell’anno, l’elezione dei rappresentanti di classe, nonè solitamente molto frequentata. Molti genitori preferiscono disertare la riu-nione per non correre il rischio di essere eletti.7 Ciò è, invece, profondamente

6La “sindrome del barbiere” è stata teorizzata anni fa dall’ing. Giancarlo Toso, nostro collega,ora in quiescenza.

7Potrebbe essere interessante sapere se sono abbonati a riviste di automobili.

1.3. L’ALLEANZA SCUOLA-FAMIGLIA-STUDENTE 7

sbagliato. È come, per fare un paragone un po’ forte, pretendere di vincere laguerra senza presentarsi sul campo di battaglia.

Partecipare attivamente alla vita della scuola, nel rispetto dei rispettivi ruo-li, costituisce condizione necessaria non sufficiente per abbattere le reciprochediffidenze e per permettere alla scuola di completare il cambiamento messoin atto negli ultimi tre decenni. Magari il cambiamento non interesserà l’in-tera scuola italiana, ma almeno una singola classe, forse sì: magari quella delproprio figlio.

A rafforzamento della predetta tesi si cita l’incipt di una lunga appendiceposta in coda ad un istruttivo manualetto:

Questa appendice ha lo scopo di indurre i genitori a collaborare attiva-mente con gli insegnanti contribuendo, secondo le rispettive responsabili-tà, a migliorare l’educazione e l’apprendimento dei ragazzi.

L’ex ministro dell’istruzione Tullio De Mauro, intervistato da PieroAngela nel programma Superquark di giovedì 7 luglio 2011 ha descrittouna situazione della scuola italiana disastrosa. Il ministro rilevava chel’abbandono scolastico di coloro che si iscrivono alle secondarie di 2o gradoè di 200.000 studenti all’anno, che vanno a rinnovare il gruppo del 5%della popolazione tra i 15 e i 29 anni che non studiano, fanno lavoret-ti saltuari e praticamente vivono a carico delle famiglie. Il professore DeMauro diceva anche che il 5% della popolazione italiana si trova in unasituazione di ritorno all’analfabetismo, e un altro 76% si trova sotto i li-velli minimi di competenze di calcolo, di lettura e scrittura, concludendoche meno del 20% degli italiani avrebbe le competenze minime per orien-tarsi in una società tecnologica contemporanea, e conseguentemente nonsarebbe in grado di orientare correttamente i propri figli negli studi.8

1.3 L’alleanza scuola-famiglia-studente

Si è visto che una scuola moderna e democratica deve occuparsi del singo-lo individuo. Dal punto di vista teorico sembra piuttosto semplice: è suf-ficiente che la triade docenti-famiglia-studente collabori ponendosi un unicofine, ad esempio lo sviluppo e l’elaborazione della conoscenza negli ambi-ti proposti dalla scuola, che tutto si sistemerà per il meglio. C’è un picco-lo problema in tutto ciò: in realtà la triade non è docenti-famiglia-studente,ma docenti-famiglie-studenti. Questi due plurali complicano enormemente lecose.

Il singolo docente si trova a dover operare, normalmente, con classi di car-dinalità variabile: da un minimo di 15 allievi ad un massimo di 30. In talicondizioni diventa molto importante la collaborazione con il corpo docente delsingolo studente e quella della singola famiglia, per dare pieno compimento al-la cura dell’individuo. Il grado di realizzazione dell’obiettivo precedentementedichiarato da parte delle tre componenti citate sarà direttamente proporzionaleal grado di impegno nella persecuzione dell’obiettivo stesso. È assolutamentefondamentale che il corpo docente non sia lasciato solo nella persecuzione ditale obiettivo.

Come ciò possa avvenire, sarà l’oggetto dei prossimi due capitoli.

8GALLI, Manuale dello studente professionista [7], p. 240.

Capitolo 2

La famiglia

A che genere di uomini appartengo? A quello di chi prova piacere nel-l’essere confutato, se dice cosa non vera, e nel confutare, se qualcuno nondice il vero, e che, senza dubbio, accetta d’esser confutato con un piacerenon minore di quello che prova confutando. Infatti, io ritengo che l’esserconfutati sia un bene maggiore, nel senso che è meglio essere liberati dalmale più grande piuttosto che liberarne altri. Niente, difatti, è per l’uo-mo un male tanto grande quanto una falsa opinione sulle questioni di cuiora stiamo discutendo. Se dunque anche tu sostieni di essere un uomo diquesto genere, discutiamo pure; altrimenti, se credi sia meglio smettere,lasciamo perdere e chiudiamo il discorso.

Gorgia - Platone

La famiglia deve essere protagonista attiva nel mondo della scuola. Deve es-sere presente attivamente nei singoli organismi sempre, come già detto, nel ri-spetto dei rispettivi ruoli. Quest’ultimo aspetto è estremamente delicato, datoche succede frequentemente che le famiglie abbiano qualcosa da dire a propo-sito della didattica praticata in una determinata materia, come pure succedeche il corpo docente abbia da obiettare, talvolta, sull’educazione dei discenti.Sembrano essere due invasioni di campo, in un senso e nell’altro. Che fare?

2.1 Absit iniuria verbis

La scuola trae immenso vantaggio dalla collaborazione docenti-famiglie. En-trambi vogliono far bene il proprio lavoro, ossia insegnare ed educare. Puòsuccedere che si compiano degli errori, ma ciò non significa che non si debbadiscutere. Si pensi all’azione educatrice dei genitori nei confronti del proprio

9

10 CAPITOLO 2. LA FAMIGLIA

figlio: entrambi i genitori sono d’accordo nel dire che è giusto e sacrosanto edu-care bene i figli, ma poi litigano fra loro su come applicare sul campo questasublime massima.

Anche le famiglie e gli insegnanti sono d’accordo nell’affermare che è giustoe sacrosanto educare alla cultura i giovani, insegnando loro la matematica, lastoria, l’elettronica e quant’altro. L’eventuale disaccordo nasce dopo, quandosi mettono in pratica i sani princìpi. Per questo è importante discutere insie-me e rendersi vicendevolmente edotti sui rispettivi punti di vista. Pacatamen-te, educatamente e nel rispetto dei rispettivi ruoli, come il titolo della sezionesuggerisce.1

Come ricorda la citazione a inizio capitolo, è più importante, durante unadiscussione, ammettere un proprio torto piuttosto che affermare la propria ra-gione. Chi afferma la propria ragione - essendo nel giusto - fa crescere glialtri, chi ammette un proprio torto, cresce. La qual cosa è molto più impor-tante e difficile. Questo però deve essere lo spirito che anima le discussionidocenti-famiglie e ciò dovrà essere sempre tenuto a mente da entrambi.

2.2 Un unico obiettivo?

Si è detto precedentemente che docenti e famiglie devono avere un unico obiet-tivo: educare alla cultura i giovani. Si è anche detto che su tale punto solita-mente le due parti sono d’accordo. Ma forse non è sempre così. Chi scrive hafatto molti consigli di classe e molti scrutini e conosce con precisione i meccani-smi che regolano uno scrutinio di fine anno. Ha anche avuto modo di ascoltareinnumerevoli genitori, di percepire il senso di dolore che a volte il genitore siportava appresso. E allora?

E allora, forse, è arrivato il momento di parlare della punizione estrema chela scuola infligge talvolta agli allievi: la bocciatura. È uno di quei sostantiviche si pronunciano malvolentieri, perché sono forieri di piccole o grandi tra-gedie per le famiglie. E nell’immaginario collettivo il consiglio di classe nonsta a pensarci tanto su: se il ragazzo è gravemente insufficiente in matematica,italiano e inglese, tanto per fare un esempio, viene bocciato e avanti il prossimo.

Ho letto “Lettera a un insegnante” di Vittorino Andreoli appena pubblicato,nel 2006. È stata una lettura avida, avvincente, che mi ha insegnato molto e cheha rappresentato e rappresenta una pietra miliare nella mia vita di docente.Un brano di quel libro mi ha particolarmente colpito. L’ho letto e riletto varievolte, non dimenticandolo, sostanzialmente, mai e ogni volta, rileggendolo,percepisco un senso di condanna e di sostanziale impotenza:

[...] sono contrario alle punizioni perché so che, al di là di quanto quel-la punizione si propone, e potrebbe essere più che giustificato, essa provoca

1La locuzione latina absit iniuria verbis (lett. “sia lontana l’ingiuria dalle parole”) è una versionealterata di una frase di Tito Livio, che risulta originariamente absit invidia verbo, cioè “sia lontanal’ostilità dalla (mia) parola” (Ab Urbe condita, IX, 19, 15).

Il senso, in realtà, non muta di molto. In entrambi i casi, si sottolinea che il pensiero di chi parlaesprime (o vorrebbe esprimere) un concetto obiettivo, non fraintendibile o interpretabile da chiascolta, e soprattutto non offensivo nei suoi confronti. Ovvero, un’espressione attenuativa con laquale, normalmente, si accompagnano dichiarazioni che potrebbero apparire offensive, ma dettecon franchezza e per amore di verità, o per riferire un giudizio dato da altri.

Tratto da: wikipedia, https://it.wikipedia.org/wiki/Absit_iniuria_verbis

2.2. UN UNICO OBIETTIVO? 11

degli effetti che vanno oltre, che non erano previsti, che risentono delle sin-gole personalità e storie. Possono generare ferite che lasciano un segno persempre, provocare reazioni di abbandono che attivano la colpa oltre la mi-sura che si voleva attivare per un comportamento specifico. La punizionepuò venire vissuta come rifiuto della propria persona, del proprio esisteree quindi essere letta come una condanna esistenziale totale.

Questa è la estensione, certo non voluta, di fronte a una bocciatura.Nell’intento dell’insegnante o del consiglio dei docenti2 si voleva stimo-lare l’allievo a ricominciare bene un anno, metterlo in condizioni di van-taggio rispetto ai nuovi compagni e quindi nella possibilità di godere digratificazioni che nel corso dell’anno precedente non c’erano state. Invecequell’allievo ha vissuto la bocciatura come un rifiuto esistenziale e lo hacaricato di un giudizio globale, quello di non valere nulla e quindi di nonpoter nemmeno vivere.

Al significato dato alla bocciatura da parte della scuola, si aggiunge poiquello della famiglia. Il mancato risultato come insensibilità per i sacrificicompiuti, il dolore dato a un padre che sta male.

Quel giudizio diventa un giudizio di Dio, e una bocciatura, una cata-strofe della vita.

Lo so che non era questa l’intenzione di quel provvedimento, ma difatto questo è accaduto.3

È stato facile citare il brano. Aprendo il libro vi ho trovato due segnalibri,uno dei quali proprio a sentinella severa e attenta del brano appena citato.

Ogni volta che si è dovuto discutere la bocciatura di un allievo la mente èandata a quel brano.

Vorrei che si sapesse l’infinito travaglio che certi consigli di classe hannovissuto, durante le discussioni senza fine che li hanno animati. Le contrap-posizioni quasi epiche fra “buonisti” e ”bocciaiòli” e, soprattutto, l’attenta,attentissima considerazione del fatto che le nostre decisioni riguardavano unadolescente, con le sue fragilità e il suo anèlito di crescita.

Tutte queste discussioni, però, prima o poi devono giungere a un termine ese si non si raggiunge un accordo, la legge ci obbliga ad esprimerci mediantevotazione. Niente di più simile, talvolta, al Crucifige e in totale disaccordo- potenza dell’incoerenza della scuola democratica - con uno dei paradigmidell’ethos democratico: evitare le decisioni irrimediabili.4 Questi consigli di classehanno sovente lasciato ferite non solo nell’animo dello studente, ma anche inquello di molti docenti.

Un ultimo pensiero, doveroso, alle famiglie e agli studenti ai quali que-ste decisioni vengono inflitte: durante le discussioni infinite, precedentementeraccontate, l’aspetto “tecnico” praticamente non esiste. Se un ragazzo ha unvotaccio in matematica, non è di quello che si discute. Si discute se e quanto ledeficienze nella materia possono pregiudicare un sereno percorso nella classesuperiore. Si discute se l’allievo stia vivendo i travagli dell’adolescenza e se siapossibile scommettere sul suo futuro scolastico. Si discute se vi siano i marginiper dare un’ulteriore possibilità allo studente. Non si discute mai della materiain sé e del fatto che non si sia raggiunta la sufficienza.

2In realtà Vittorino Andreoli allude al consiglio di classe. NdA.3ANDREOLI, Lettera a un insegnante [2], p. 34.4ZAGREBELSKY, Imparare democrazia [22], pp. 29-30.


Personalmente, mi è capitato di veder rimandare a settembre il giudiziodi un allievo che a giugno non aveva sufficienze. Nemmeno una! Era esone-rato in Educazione Fisica per problemi di cuore e non si avvaleva dell’inse-gnamento della religione cattolica. Era gravemente insufficiente in tutte lematerie, in molte delle quali riportava giudizi schiaccianti. Eppure, l’interoconsiglio di classe, con grandissima responsabilità, tenendo conto del partico-lare vissuto del ragazzo, dopo un’attentissima discussione, ha deciso di porta-re alla sufficienza tutte le materie meno le tre portanti e rinviare il giudizio asettembre.

A settembre, il consiglio non ha potuto far altro che constatare che l’allievonon aveva fatto il benché minimo progresso in nessuna delle tre materie e agi-re di conseguenza, bocciandolo. Non era possibile portare quell’allievo nellaclasse superiore: avrebbe vissuto un annus horribilis senza capire nulla degli ar-gomenti, soprattutto quelli di natura tecnica, che il programma gli proponeva.Promuoverlo in quelle condizioni significava minarne l’autostima giorno pergiorno, lezione dopo lezione.

Il consiglio di classe ha preferito parlare direttamente con la famiglia sia agiugno che a settembre, spiegando le ragioni del consiglio e ascoltando quel-le della famiglia. In particolare a giugno, parve che la famiglia non avessecompreso a fondo l’atto di fiducia compiuto dal consiglio, mandando il figlio invacanza dai nonni a mo’ di premio per lo scampato pericolo.

In questo particolare caso, la famiglia e il consiglio di classe hanno dimo-strato di non condividere un unico obiettivo. La famiglia chiedeva una pro-mozione a prescindere, mentre il consiglio di classe ha voluto valutare se lapromozione rappresentasse l’effettivo bene per il ragazzo, al di là dei voti. Personal-mente mi sono interrogato infinite volte riguardo a casi simili, cercando anchedi sentire nelle orecchie l’eco delle severe parole del professor Andreoli. Sonosempre stato pronto a scommettere se esisteva anche solo una lontana possi-bilità di recupero - e più di qualche volta la scommessa è stata vinta! - madi fronte all’evidenza bisogna avere la capacità di accettare la sconfitta. E stoparlando della sconfitta del docente, non di quella dello studente.

2.2.1 Sì, un unico obiettivo

Deliberiamo non sui fini, ma sui mezzi per raggiungerli. Infatti, unmedico non delibera se debba guarire, né un oratore se debba persuadere,né un politico se debba stabilire un buon governo, né alcun altro deliberasul fine. Ma, una volta posto il fine, esaminano in che modo e con qualimezzi questo potrà essere raggiunto.

Etica Nicomachea, libro III - Aristotele

L’argomento è troppo delicato e cruciale per liquidarlo in due paginette.Il paragrafo precedente dovrebbe aver messo in evidenza in modo piuttostochiaro che la scuola, da sola, non è in grado di operare scelte estreme comela bocciatura senza arrecare anche ulteriori danni collaterali, in primis allo stu-dente, ma di riflesso anche alla relativa famiglia. Il caso particolare, infine, haposto in evidenza che anche il tentativo di recupero può essere infruttuoso seoperato senza l’aiuto della famiglia.


È quindi fondamentale una fattiva collaborazione fra scuola e famiglia, ce-mentata da un unico obiettivo. Tale obiettivo, che fino ad ora è stato generi-camente indicato come l’educazione alla cultura, va ora dettagliato in manieraun po’ più precisa, al fine di potersi poi concentrare, come consiglia Aristotelenel terzo libro dell’Etica, sui mezzi atti a raggiungerlo.

Sulla cultura, ahimè, non c’è sempre unicità di vedute. Non più tardi diqualche anno fa un Ministro della Repubblica Italiana ha proclamato in TV che“con la cultura non si mangia”, affermazione che si preferisce non commentare.Si preferisce, quindi, andare per gradi.

Sicuramente si può convenire che si deve perseguire il bene dell’adolescente,ossia metterlo nelle condizioni di affrontare serenamente e con mezzi appro-priati le sfide che il futuro gli riserva. E si può anche convenire che le sfidedi oggi non sono certo quelle di ieri. Cinquantamila anni fa era sicuramen-te molto importante possedere un buon udito e una buona vista, in modo dapoter rilevare prima possibile un eventuale pericolo. Altrettanto sicuramenteera importante saper correre veloce e saper lanciare con precisione i sassi. Manel 2017, personalmente, eviterei di compilare la voce “Capacità e competenzetecniche” del proprio Curriculum Vitae scrivendo “Ottimo lanciatore di sassi”.

Lo stesso ragionamento vale anche per un passato meno remoto. Trent’annifa era meno importante conoscere le lingue. Per comprenderne l’importanzaera necessario andare all’estero. Oggi non si può nemmeno prendere in manoil telecomando della TV o navigare in Internet senza trovare delle scritte ininglese.

Trent’anni fa l’obbligo scolastico si estendeva fino alla terza media e il con-cetto di obbligo formativo nemmeno esisteva. Oggi, l’obbligo scolastico si esten-de per almeno 10 anni - quindi almeno fino al compimento del sedicesimo annodi età - e l’obbligo formativo fino al compimento del diciottesimo anno di età.5

La scuola è molto più importante per gli studenti di oggi di quanto nonlo fosse allora per i loro genitori. La scuola italiana odierna è “misurata” se-condo parametri europei definiti nell’EQF (European Qualification Frameworks).Nel primo rapporto italiano di referenziazione delle qualificazioni al quadroeuropeo EQF del 2012 si legge:6

Sulla base della comune esigenza di far fronte a problematiche nuove -derivanti da rapidi cambiamenti economici, sociali, tecnologici e dal con-tinuo bisogno di rinnovamento delle competenze dei cittadini lavoratori -,i Paesi europei decidono di puntare insieme sullo sviluppo dei propri si-stemi di istruzione e formazione per accrescere il livello di competitivitàdell’Europa.

Davanti ad affermazioni del genere è arduo sostenere che “con la culturanon si mangia”. La cultura è oggi molto più importante di ieri, non solo perchéforma l’uomo ma perché oggi forma anche l’ossatura sociale e professionaledell’adulto. Il genitore che non lo capisce, manda il proprio figlio in guerrasenza scudo e con una forchetta al posto della spada.

5Fonte: MIUR - Ufficio Relazioni con il Pubblico, [24]6EQF, Primo rapporto italiano di referenziazione delle qualificazioni al quadro europeo EQF [34], p. 9.


2.2.2 Dal fine al mezzo

Se c’è accordo, sostanzialmente, sul fine - e, francamente, non si riesce a im-maginare uno scenario diverso - si può, certamente senza dimenticare mai lefragilità, le incertezze, le paure tipiche degli adolescenti che si vogliono aiutare,riflettere sui mezzi usati per perseguire l’obiettivo.

Bisogna sottolineare subito che spesso i mezzi utilizzati dalle famiglie so-no diversi da quelli utilizzati dai docenti e che ciò dipende principalmente dalfatto che la famiglia ha maggiore possibilità di curare l’individuo, mentre l’in-segnante opera all’interno di un insieme mediamente molto più numeroso. Ilrapporto figli-genitore varia grossolanamente fra 1 e 3, mentre quello studenti-docente varia normalmente fra 15 e 30. Inoltre, il genitore può contare su un“tempo educativo” prolungato, formato, sempre grossolanamente, da una me-dia minima di 4-6 ore giornaliere, nel periodo settembre-giugno, se il genitorelavora e almeno 8-10 ore giornaliere se il genitore non lavora. Il docente puòcontare su una media giornaliera, nello stesso periodo settembre-giugno, chetipicamente varia da un minimo di 9 minuti ad un massimo di 52 minuti gior-nalieri. Anche tenendo conto che i genitori sono solamente 2 e che i docentipossono essere 10-12, i numeri rimangono sempre a favore delle famiglie.

Ciò significa che il genitore si trova in una situazione educativa potenzial-mente molto più efficiente di quella dell’insegnante e che di ciò si deve tenerconto.

Si è detto che i mezzi educativi utilizzati dalle famiglie e dalla scuola sonosostanzialmente diversi. Si è anche detto che ciò è sostanzialmente dovutoad un rapporto familiare più intenso di quello scolastico, che permette legamiumani, nel primo caso, molto più stretti e nel secondo caso indubbiamente piùfreddi. È giusto che sia così. La scuola non può essere una caricatura dellafamiglia, ma deve fornire un servizio di alto livello.

Volendo coniare degli slogan un po’ frettolosi e pressappochisti, si potrebbedire che la famiglia utilizza mezzi che potrebbero essere catalogati come “ma-terni” e la scuola mezzi più “paterni”. La famiglia offre un nido caldo al figlio,mentre la scuola ha verso lo studente un atteggiamento più severo.

Anche fin qui sembra tutto ragionevole. Il problema reale consiste nel de-finire quando il livello di severità della scuola può dirsi ragionevole, norma-le, sensato, umanamente accettabile e condivisibile dalle famiglie e dagli stu-denti. Analogamente è necessario definire quando un eventuale atteggiamen-to consolatorio da parte della famiglia può dirsi ragionevole, normale, sensato,umanamente accettabile e non diventare controproducente per l’azione edu-catrice della scuola. I rispettivi atteggiamenti vanno sicuramente analizzati ediscussi, l’importante è che non si invertano: la famiglia continui ad essere“consolatoria” e la scuola “severa”.

2.2.3 L’atteggiamento della scuola e della famiglia

La scuola può creare tragedie, piccole e grandi. Questo, ciascun insegnante de-ve tenerlo bene a mente. Nel caso ci fossero dubbi sull’affermazione, potrebbetornare utile rileggere il pensiero di Vittorino Andreoli a pagina 10. Per esse-re più precisi ed estremizzando il concetto, la scuola può essere la goccia chefa traboccare il vaso o l’inondazione che allaga il paese. Nel secondo caso si


pone indubbiamente un grave problema per l’istituzione scolastica che deveinterrogarsi sulle proprie finalità e sui mezzi usati per perseguirle. I marginidi intervento delle famiglie, in questi casi estremi, si limitano alla denunciadel problema al Dirigente Scolastico o alle autorità competenti. Francamente,sembra piuttosto inutile approfondire la questione.

Il primo caso, invece, è più complesso e merita un approfondimento. Lostudente potrebbe essere sotto stress per vari motivi e l’azione svolta dallascuola potrebbe essere oggettivamente inquadrata semplicemente come “sca-tenante”. Personalmente non vedo colpa grave da parte dell’istituzione scola-stica se non - e qui torna a presentarsi il problema massa/individuo - la man-cata rilevazione dello stato di tensione dell’allievo. Si tratta di una situazionepotenzialmente esplosiva, ma anche potenzialmente risolvibile. In questi casil’aiuto della famiglia è insostituibile. Se la famiglia rileva una situazione didisagio da parte del figlio è evidente che la scuola ne deve essere informata ene devono essere informati i docenti interessati. In caso contrario, addossare lacolpa alla scuola di eventuali azioni incontrollate da parte del giovane è purademagogia. Ed è anche piuttosto comodo.

Si noti che quando la situazione è rovesciata, la scuola, solitamente, fa ilproprio dovere senza tentennamenti. Appena il consiglio di classe rileva un di-sagio o delle diffuse difficoltà da parte dell’allievo, provvede immediatamentea comunicarlo alla famiglia. Personalmente mi è capitato di dover convocaredelle famiglie per esporre ai genitori casi di bullismo attivo da parte dei lorofigli, colti, tra l’altro, sul fatto e di registrare la reazione sdegnata della famigliache non accettava l’evidenza dei fatti.

Il consiglio di classe che viene avvertito di una situazione di disagio da par-te di un allievo ha il dovere di monitorare con estrema serietà l’evolversi dellasituazione. Personalmente potrei citare parecchi casi in cui la collaborazionefamiglia-scuola ha dato ottimi risultati con grande soddisfazione da parte del-la famiglia, dell’allievo e, perché no, anche dell’insegnante che ha contribuitoa ricondurre la situazione entro limiti normali o, a volte, ad appianare conflittinati all’interno della scuola.

In casi come questi è evidente che la collaborazione funziona. Può succedere,invece, che la scuola inneschi delle situazioni di attrito stabilitesi, ad esempio,fra un docente e uno studente e che la famiglia, anziché parlare del proble-ma con le figure a ciò preposte - il coordinatore di classe, l’eventuale funzio-ne obiettivo individuata a tal fine dal collegio dei docenti, l’organo vicario, laDirigenza stessa - accentuino la loro azione consolatrice. Una tale situazioneè potenzialmente dannosa, perché solitamente la distanza docente-discente siaccentua anziché diminuire.

L’azione della famiglia potrebbe rafforzare la convinzione dello studentedi essere oggetto di un’azione ingiusta, portandolo a reagire di conseguenzanei confronti del docente. Quest’ultimo potrebbe percepire l’ostilità nei propriconfronti e rispondere con la stessa moneta, e così via in un crescendo deleterio.Naturalmente non si sta difendendo il docente, che in questo caso si comportain maniera professionalmente discutibile, ma si sta semplicemente descrivendouna possibile evoluzione dei fatti.

La famiglia deve anche tener conto che il proprio figlio è spesso emotiva-mente coinvolto nel problema, per cui le vicende potrebbero essere esposte inmaniera non sempre perfettamente oggettiva. Insomma, si vuole sottolineareche parlare direttamente con il corpo docente in maniera serena e franca è sicu-


ramente la scelta migliore ed è il miglior contributo che la famiglia possa darenell’appianamento dei problemi che possono insorgere.

2.3 Come può la famiglia aiutare il proprio figlio?

Si supponga ora che non vi siano particolari problemi di natura strettamenteumana da risolvere, ma che semplicemente il figlio sia in difficoltà con qualchemateria. Cosa debba fare lo studente per migliorare la propria posizione èargomento dibattuto ovunque - anche nel prossimo capitolo - ma quello chepuò attivamente fare la famiglia è solitamente meno discusso.

In realtà la famiglia può aiutare moltissimo il proprio figlio, a patto che aentrambi sia chiara una cosa fondamentale: il cervello dell’adolescente è profonda-mente diverso da quello dell’adulto. Ciò significa che gli adulti possiedono delleabilità che permettono loro di essere di immediato aiuto ai loro figli, senza doversiricordare la data del congresso di Worms, o sapere chi era Carneade o saperese l’integrale definito fa bene alla regolarità intestinale.

Prima, però, di poter dare dei consigli concreti alle famiglie è necessarioripetere alcune cose che tutti i genitori sanno, ma la cui importanza, a volte, èsottovalutata.

2.3.1 Io alla tua età...

Alzi la mano quel genitore che non ha mai detto a suo figlio la fatidica frase:“Io alla tua età ...” seguito da qualche nobile predicato (lavoravo, aiutavo, stu-diavo, vincevo, ecc.) e da ancor più nobili complementi, diversissimi fra loroe praticamente impossibili da elencare significativamente anche solo in parte.Così facendo l’adulto commette un inconsapevole errore:7 confronta e sovrap-pone due periodi, la propria adolescenza e quella del giovane, non perfetta-mente sovrapponibili. Non già e non solo perché sono diverse le condizionial contorno, tanto per usare una locuzione scolastica, ma perché i due gradidi maturità e di responsabilità raggiunti non sono direttamente confrontabili.Diversi studi, infatti, hanno messo in evidenza un allungamento dell’adolescenza,specialmente in Italia.8 Tale allungamento è dovuto a una pubertà precoce e alposticipo dell’abbandono della famiglia d’origine.

Quest’ultimo fenomeno, oltre a indurre l’allora ministro dell’Econimia Tom-maso Padoa-Schioppa a coniare il termine “bamboccioni”, si merita all’esterol’appellativo di Italian latest-late. Per sgombrare il campo da ambiguità, Lau-rence Steinberg identifica l’inizio dell’adolescenza con la pubertà e la sua finecon il matrimonio e l’indipendenza economica. Traducendo il concetto in cifre,l’adolescenza si colloca tra i 10 e i 25 anni circa.9 Si tratta, quindi, di un periodoben più ampio dell’intervallo 13-19 identificato dal termine inglese teenage.

7E qualche volta pure bara: chi scrive potrebbe portare innumerevoli esempi di medio-cri studenti, diventati poi genitori esigenti (e prudentemente silenti riguardo al loro trascorsoscolastico).

8MAZZUCCO, MENCARINI, RETTAROLI, Similarities and differences between two cohorts of youngadults in Italy [44], pp. 108-109, BILLARI, TABELLINI, Italians are Late: Does it Matter? [29], p. 2 eSTEINBERG, Il cervello adolescente [20], p. 14, solo per citarne alcuni.

9Tale stima è valida per gli Stati Uniti, dove l’abbandono della famiglia di origine avvienemediamente prima che in Italia.

2.3. COME PUÒ LA FAMIGLIA AIUTARE IL PROPRIO FIGLIO? 17

Sessant’anni fa, molti ventenni friulani, al termine del servizio militare emi-gravano in Svizzera, Germania, Belgio, Francia, ecc. in cerca di lavoro e difortuna, guadagnandosi in tal modo l’indipendenza economica ma anche ac-collandosi nuove responsabilità e fronteggiando nuovi problemi.

Oggidì, la mancanza di lavoro e il prolungamento del periodo di studi han-no fatto sì che si ritardasse anche l’assunzione di responsabilità dei giovani conconseguente posticipo dell’entrata nella vita adulta. I maschi nati alla fine de-gli anni quaranta trovavano lavoro all’età media di 18 anni, mentre i nati allafine degli anni ottanta trovavano il loro primo impiego all’età media di oltre 21anni.10

Non tenere conto di questi fenomeni significa rinunciare a capire il mondodegli adolescenti e non poterli aiutare efficacemente.

2.3.2 Ma ragiona, per favore!

Adesso alzi la mano quell’adulto - genitore o insegnante che sia - che non hamai detto ad un adolescente: “Ma ragiona, per favore”. Quell’adulto che ha lamano alzata è una persona intelligente e sensibile. Probabilmente, però, è an-che neuropsichiatra che fa ricerca attiva o che si mantiene aggiornato leggendopubblicazioni. A coloro i quali, invece, la mano non l’hanno alzata - e fra co-loro c’è anche il sottoscritto - un consiglio non richiesto: non diciamo mai piùquella frase! Perlomeno non con quel tono semicanzonatorio e di rimproveroche gli adulti spesso usano. La frase, detta in quel modo, è odiosa e sleale.

È vero, gli adolescenti “non ragionano”. O perlomeno hanno effettivamen-te qualche difficoltà a elaborare ragionamenti logici con la stessa facilità conla quale li elaborano gli adulti. Il cervello, nel periodo dell’adolescenza, viveuna specie di “seconda infanzia”. In tale periodo il cervello rafforza signifi-cativamente quelle capacità considerate non indispensabili (capacità cosidetteexperience dependent, ossia legate alle capacità decisionali, di pianificazione, dicontrollo delle emozioni, ecc.) e che sono fortemente dipendenti dalle esperienzevissute e quindi dall’ambiente.11

L’adolescenza, in virtù della neuroplasticità che il cervello possiede in quelperiodo, diventa una straordinaria occasione da non perdere. Il giovane svilup-pa, in quel periodo, la capacità di controllare le proprie emozioni, di pianifica-re e organizzare il proprio futuro, di prendere decisioni difficili e di analizzareproblemi complessi. Attenzione, però: il fatto che l’adolescenza sia il perio-do in cui dette capacità si sviluppano significa anche che l’adolescente ancoranon le possiede completamente. La stentorea frase spesso pronunciata da genitorie insegnanti - “Ma ragiona, per favore!” - sembra essere, quindi, perlomenosleale.

Inoltre, durante l’adolescenza il giovane vive un periodo molto delicato,causato da una ipersensibilità al mondo esterno e da uno spiccato “senso deltragico”12 e anche di ciò si deve tener conto quando si svolgono le propriefunzioni di genitore e di insegnante.

10Dati ISTAT 2014, Generazioni a confronto [38], pp. 12-15.11STEINBERG, Il cervello adolescente [20], p. XX12Ibidem, [20], pp. 23-29.


2.3.3 La pazienza della famiglia

In tempi recenti rimproverai un’intera classe di essere troppo legata al voto,spiegando loro che, soprattutto a inizio anno, era più importante il metodopiuttosto che il risultato. Perché utilizzando un metodo sbagliato, col tempo ciòsarebbe diventato sempre più evidente e i risultati sarebbero inevitabilmentepeggiorati. Utilizzando, invece, un metodo corretto, i risultati, prima o poi,dovevano migliorare. Ho anche aggiunto, al fin della licenza, che avrei portatopazienza caso mai i risultati non fossero stati subito positivi.

La risposta di una ragazza mi sorprese: “Lei porterà sicuramente pazienza,ma non i nostri genitori”. Anche a distanza di tempo mi rendo conto che quellaallieva aveva ragione. Fa parte della natura dei genitori voler vedere subito deirisultati concreti. Chiedendo risultati subito, però, il genitore, suo malgrado,diventa ansiogeno e alimenta l’ansia del figlio. Che fare? Credere in ciò che sifa! Se insieme al ragazzo si sta organizzando al meglio il suo carico scolasticoe se lo studente si impegna, i risultati si vedranno.

Con ciò non sto dicendo che in qualsiasi momento basta una corretta orga-nizzazione e un adeguato impegno per essere promossi e per essere dei pozzidi scienza. Studente e famiglia potrebbero essersi accorti tardi del pericolo. Eb-bene, anche in questi casi si deve credere nell’impegno organizzato. Forse nonsarà sufficiente a far promuovere il ragazzo, ma è comunque la cosa giusta dafare. Attraverso il lavoro e la giusta organizzazione il ragazzo crescerà anchese gli è capitato di inciampare.

In momenti così difficili, la famiglia deve essere un faro.

Qualcosa di simile accade anche quando si gettano fuori bordo i propriaveri durante le tempeste, giacché in generale nessuno butta via volonta-riamente, ma chiunque abbia senno lo fa per salvare se stesso e tutti glialtri.

Etica Nicomachea, Libro III - Aristotele

Gettare il carico in mare è doloroso, ma il capitano sa che è l’unica azionegiusta da fare. E lo deve fare senza tentennamenti.

In tal modo si stringe un alleanza intima fra genitori e figlio e i genitorisi erigono a guida salda e serena. Da un lato è evidente che potranno esseremomenti scolasticamente difficili, ma dall’altro saranno anche momenti di cre-scita e di amore impagabili. In quei momenti i genitori raccontano al loro figlioche, per loro, è più importante trasmettere al figlio dei valori in cui credere -l’impegno, la coerenza - piuttosto che una sufficienza.

2.3.4 L’esempio della famiglia

Più che un discorso scritto, però ti sarà utile il poter vivere e con-versare insieme; al momento è necessario che tu venga, primo perché gliuomini credono di più ai loro occhi che alle loro orecchie, poi perché attra-verso i precetti il cammino è lungo, mentre è breve ed efficace attraversogli esempi.

Lettere a Lucilio, Libro Primo, VI, 5 - Lucio Anneo Seneca

2.3. COME PUÒ LA FAMIGLIA AIUTARE IL PROPRIO FIGLIO? 19

Prima di passare a qualche consiglio pratico, si rammenti che senza il buonesempio le parole si disperdono nel vento. Il figlio apprezzerà più facilmen-te la cultura se la famiglia è aperta alla cultura. Lo studio, tanto per fare unesempio concreto, non può essere visto dall’adolescente come una punizione.Se la famiglia infliggerà lo studio come punizione (studio = punizione) e si saper esperienza che la punizione non è cosa piacevole (punizione = cosa brut-ta), l’adolescente applicherà la proprietà transitiva e concluderà, con semplicesillogismo, che studiare non può essere piacevole (studio = cosa brutta).

Sarebbe anche utile, oltre che bello, che la famiglia trasmettesse l’amore perla lettura. La lettura di qualche buon libro non è tempo perso, anzi, allieta l’a-nimo e lo predispone alla ricezione. E allarga la mente. Non dobbiamo dimen-ticare quello che si è detto del cervello adolescente nella sezione 2.3.2: durantel’adolescenza il proprio vissuto influenza in maniera significativa il rafforza-mento delle nostre connessioni neuronali. Avviene, però, anche un altro fatto:vengono rafforzate le connessioni neuronali utilizzate e pian pian depotenziatee rese inutilizzabili quelle che non usiamo, in un processo denominato potaturasinaptica.13

Detto in altri termini, se il ragazzo studia e legge rafforza quelle connessionineuronali preposte all’oggetto dello studio e delle letture; se non studia e nonlegge, pian piano le indebolisce. E la cosa straordinaria è che l’azione di raffor-zamento - e, ahimé, anche quella di indebolimento - è particolarmente efficacedurante l’adolescenza.

Diventa quindi importante che l’adolescente impari ad amare la lettura e lostudio. La famiglia può fare molto in tal senso, soprattutto se sa sfruttare quelparticolare periodo che il proprio figlio attraversa. Non con l’imposizione, macon amore e, magari, stimolando la curiosità del giovane. A tal proposito sipropongono due brevi aneddoti.

La nostra professoressa di Letteratura Italiana - sempre quella del concor-dato di Worms - un giorno entrò in classe, si sedette e disse: “Ragazzi, oggiincominciamo il Machiavelli. Autore meraviglioso! In particolare, studieremoil suo capolavoro: Il Principe.” Poi, con fare complice, si sporse impercettibil-mente verso la classe e a bassa voce aggiunse: “A me piacerebbe parlarvi dellaMandragola, ma non si può: è un po’ pruriginosa.” L’effetto fu devastante. Piùdi qualche allievo corse in libreria a comprare la Mandragola del Machiavelli.

Altri insegnanti sfruttarono l’effetto ricompensa per stimolarci alla lettura. Ilnostro insegnante di Tecnologia, spiegandoci un particolare effetto quantistico,il tunnelling, fece scivolare il discorso sulla teoria della relatività di Einstein,e poi concluse: “Ragazzi, ormai avete 16 anni, siete grandicelli. Sarebbe an-che ora che incominciaste a leggere La teoria della relatività di Albert Einstein.”Ci sentimmo innalzati di grado, come se, avendo 16 anni, fossimo finalmentepronti a leggere cotanto libro. Anzi, dovevamo pure affrettarci.

Mezzi differenti, unico fine. Farci leggere e farci amare la lettura e lo studio.Se sono riusciti nel loro intento degli insegnanti, possono riuscirci anche deigenitori che, anzi, conoscono nei più minuziosi dettagli i loro figli.

13STEINBERG, Il cervello adolescente [20], pp. 37, 47.


2.4 Qualche consiglio pratico per la famiglia

Quindi il genitore avrà capito che, se sarà coerente e darà il buon esempio, po-trà essere particolarmente utile in quelle competenze che il giovane sta ancorasviluppando ma sono robuste nell’adulto, come, ad esempio, l’organizzazionedi un’azione complessa. Un’altra attività che l’adulto compie solitamente be-ne e che l’adolescente fa con somma fatica è la pianificazione temporale delleazioni complesse, ovvero la gestione, detto in maniera un po’ grezza, del pro-prio futuro. Infine, a proposito del “senso del tragico” al quale si è accennatoprecedentemente, il genitore può fornire al proprio figlio un punto di vista me-no passionale e più “saggio” degli eventi che sta vivendo, riconducendo dellepossibili tragedie a normali conflitti superabili con la tenacia dello studente el’amore e il conforto dei genitori.

Questi tre aspetti meriterebbero un approfondimento corposo e dettagliato,magari ad opera di personale qualificato ed esperto. In mancanza di ciò ci sidovrà accontentare dei prossimi tre sottoparagrafi.

2.4.1 L’organizzazione

Studiare in maniera organizzata significa studiare meglio e di meno. Ma primaancora che organizzato, lo studio dovrebbe essere piacevole. Sarebbe quindiutile che i genitori “proteggessero” il figlio che studia da distrazioni, chiasso,interruzioni, false credenze, cattive abitudini e tutto quanto possa rallentarelo studio. Gli errori organizzativi che lo studente compie più frequentementesono i seguenti.

2.4.1.1 Il cellulare

Si scrive cellulare, ma si pronuncia PC, tablet, notepad, ecc., ossia tutto quantopossa metterci in contatto con il cosiddetto “mondo esterno”. Il genitore fa-rebbe bene a spiegare al proprio figlio che il cellulare acceso durante lo studioimpedisce lo studio stesso. Oggidì i ragazzi sono “connessi” in una vasta retedi relazioni sociali attraverso Whatsapp, Facebook, Twitter, Instagram e via di-scorrendo. Il mezzo usato per formare la rete è il gruppo, e l’adolescente tipoè connesso costantemente a decine di gruppi. Il risultato che ne deriva è chelo studio verrà interrotto immediatamente dopo 2-3 minuti. Il ragazzo prende-rà in mano il cellulare per verificare se il messaggio è diretto a lui oppure no.Spesso constaterà che il messaggio era di tipo generale o indirizzato ad altri enon risponderà neppure, ma ormai la frittata è fatta. La concentrazione è statadistolta.

Lo studente riprenderà in mano il libro per altri 2-3 minuti finché il cellularenon ronzerà di nuovo14 e così via all’infinito. Uno studio del genere non serve anulla. Conviene studiare per mezz’ora, andare in cucina dove c’è sia il cellulareche la mamma - donna riservata che mai toccherebbe il telefonino del figlio persbirciare i messaggini - e rispondere ai messaggi arrivati in quel lasso di tempoprima di tornare a studiare.

14Ovviamente il ragazzo è sufficientemente intelligente da evitare di impostare la V di Beethovencome suoneria: la sentirebbe tutto il palazzo, oltre che mamma e papà. Ah, a proposito. Come maivostro figlio non vi risponde mai al cellulare? Semplice: non è per cattiveria, è l’abitudine a tenerela suoneria spenta.

2.4. QUALCHE CONSIGLIO PRATICO PER LA FAMIGLIA 21

A proposito di cellulare: tempo fa ho sentito un sacerdote saveriano dare ilseguente consiglio a dei genitori, durante una serata dedicata agli adolescenti:“Se dovete proprio fare la predica ai vostri figli, almeno accertatevi che nonabbiano il cellulare in tasca. Dite a vostro figlio di appoggiare il cellulare insoggiorno e poi cambiate stanza. Altrimenti limitate la predica a 1-2 minuti,oltre i quali verrà interrotta da un messaggino. Da quel momento in poi avreteperso l’attenzione di vostro figlio, che continuerà a guardarvi come il gattoSilvestro quando vuol dare l’impressione di stare attento, ma avrà il pensieroirrimediabilmente rivolto al telefonino che vibra.”

2.4.1.2 Il PC per studiare

Gli adolescenti hanno inventato la leggenda che il PC serve per studiare e i ge-nitori l’hanno bevuta con tutto il bicchiere. La realtà, come al solito, non è tuttabianca o tutta nera. Il PC è indubbiamente utile in certi casi (se si stanno facen-do esercizi di Informatica, se si preparano delle relazioni scritte, se si usa unapiattaforma Moodle o, in generale MOOC, a fini scolastici, ecc.), ma non devediventare una costante fissa a tutte le ore. La tentazione di dare una sbirciata aFaceBook, di controllare la mail o verificare se sabato sera si esce con gli amici,è sempre forte, per cui è meglio spegnere il PC quando si studia e accenderloquando lo studio è terminato. Se, quindi, il genitore vede il PC troppo spessoacceso, è autorizzato a insospettirsi.

2.4.1.3 La musica

Altra leggenda metropolitana è che la musica aiuta la concentrazione durantelo studio, per cui lo studente ritiene utile15 ascoltare musica con le cuffiettementre studia. Anche in questo caso è bene fare un po’ di chiarezza.

Nell’ottobre del 1993 due fisici, Frances Rauscher e Gordon Shaw, pub-blicarono uno studio preliminare sulla rivista Nature nel quale sostenevanoche l’ascolto del primo movimento della Sonata in re maggiore per due pianofortiKW448 di Wolfgang Amedeus Mozart produceva, in un gruppo di adolescenti,un temporaneo aumento di alcune capacità cognitive - più precisamente dellasola intelligenza spazio-temporale - dopo l’ascolto. L’effetto durava circa 10-15minuti.

Lo studio venne presentato meno di un anno dopo, nell’agosto del 1994,all’annuale meeting dell’American Psychological Association col titolo “Musicand spatial task performance: a causal relationship” e pubblicato dall’istitutogovernativo ERIC.16. In esso il gruppo ampliò la ricerca formulando l’ipotesiche lo studio della musica potesse avere effetti a più lunga durata, in particolaresui bambini con corteccia cerebrale ancora in via di maturazione.

Lo studio destò molto scalpore e venne addirittura contestato da parte del-la comunità scientifica perché non perfettamente riproducibile. In realtà ven-ne parzialmente frainteso e comunque ebbe il merito di scatenare una vera epropria “corsa alla musica”.

Ad esempio, nel 2006, un gruppo di ricerca capitanato dallo sloveno Nor-bert Jaušovec confermò lo studio di Rauscher e Shaw, aggiungendo che Mo-

15In realtà non lo ritiene “utile”, lo ritiene divertente. Ma questo non lo può dire.16RAUSCHER, SHAW, LEVINE, KY, WRIGHT, Music and spatial task performance: a causal

relationship [48], pp. 2-7


zart potesse essere d’aiuto nel processo di apprendimento degli adolescenti.17

Per essere più espliciti, venne confermato il temporaneo aumento delle capa-cità spazio-temporali, addirittura evidenziando una leggera diminuzione delleabilità numeriche.

Altri studi evidenziarono analoghi effetti sostituendo il brano di Mozartcon un “qualsiasi” brano musicale, purché di preferenza dell’ascoltatore. Iltermine qualsiasi è stato messo tra virgolette perché si è notato una diminuzionedell’effetto Mozart per brani troppo lenti (ad esempio l’Adagio di Albinoni) otroppo veloci.18

Quindi si ritiene di poter chiudere la questione dicendo che nessuno stu-dio scientifico ha mai sostenuto che ascoltando musica mentre si studia si ottenganobenefici durevoli nella materia studiata. Al massimo, si ottengono benefici tempo-ranei, per 10-15 minuti, delle capacità spazio-temporali dopo aver ascoltato certitipi di musica. Invece, fare due cose contemporaneamente (studiare e ascolta-re, musica ad esempio), determina semplicemente un calo della produttività enull’altro. Gli studi in tal senso si sprecano, per cui si lascia allo studente e allefamiglie il compito di eventuali ricerche sul tema.

2.4.1.4 Cattivi appunti

Accade spesso che l’insegnante non segua fedelmente il libro, per cui lo stu-dente è obbligato a prendere appunti. Anche il presente argomento è piuttostodelicato e va approfondito.

L’insegnante non è un pappagallo che ripete le parole del libro pedissequa-mente. Questo crea sovente disagio allo studente che vede il libro come un’i-nutile tempesta di parole, poste spesso in un ordine completamente diverso daquello presentato dal docente. Lo studente è in tal modo costretto a verificarequale e quanta parte del libro coincide sostanzialmente con gli appunti, non-ché quanta parte degli appunti integra il libro e quanta parte del libro integragli appunti. Fatto ciò deve operare l’unione logica dei due saperi e utilizzarladurante lo studio.

Le azioni appena descritte rappresentano uno studio maturo di un determi-nato argomento sentito a scuola. Gli studenti più maturi arrivano addiritturaa confrontare gli appunti con diverse fonti, non solo con quella fornita dal librodi testo.

Frequentemente, però, lo studente meno maturo e meno organizzato studiasolamente sugli appunti. In certi casi questa scelta può rappresentare l’iniziodella fine e si cercherà di chiarire con un esempio il perché di tale affermazione.

Personalmente, anni fa, ho condotto un piccolo “esperimento” in una classeterza, a inizio anno, per verificare la qualità degli appunti presi dagli studenti.Sono entrato in classe e ho annunciato platealmente che avrei spiegato la strut-tura atomica secondo il modello di Bohr e che gli studenti avrebbero fatto benea prendere appunti.

Mi sono avvicinato alla lavagna intonsa e con il gesso ho tracciato un mi-nuscolo puntino, dicendo: “L’atomo rappresenta una minuscola porzione dimateria. Infinitamente piccola. Esso è elettricamente neutro ed è formato da

17JAUŠOVEC, JAUŠOVEC, GERLIC, The influence of Mozart’s music on brain activity in the process oflearning [40], pp. 2703-2704.

18SCHELLENBERG, HALLAM, Music listening and cognitive abilities in 10- and 11-year-olds: The Blureffect [50], pp.2-4


un nucleo carico positivamente e da elettroni carichi negativamente...” La spie-gazione è continuata per circa 10-15 minuti, durante i quali ho sempre tenutoil gesso in mano, ma ho accuratamente evitato di tracciare altro sulla lavagna.

Al termine della spiegazione ho chiesto di farmi vedere gli appunti. Cosaho trovato? Un puntino su un foglio bianco. Null’altro. I ragazzi hanno fatto ilpiù diffuso degli errori fra gli studenti: hanno riportato sul quaderno solo quelloche l’insegnante ha tracciato sulla lavagna, ma non anche le parole usate per legarei concetti illustrati. Studiare su quegli appunti diventa come capire la trama diun film dopo aver tolto l’audio e i sottotitoli.

Le famiglie farebbero bene a verificare quale sia l’effettiva fonte dello stu-dio del proprio figlio. Se il figlio studia sugli appunti e solo su quelli, essidevono essere di alta qualità. Devono essere ordinati e piacevoli da leggere, masoprattutto devono essere chiari. Un genitore è immediatamente in grado divalutare se gli appunti del proprio figlio possono essere una proficua fonte distudio. Lo si capisce dal numero di pagine, dall’ordine, dall’aspetto grafico,dalle cancellature, da come i concetti sono esposti in italiano, ecc.

I cattivi appunti si vedono immediatamente. Sono in forma originale, nonessendo mai stati riscritti e riordinati; presentano cancellature e sono privi diun discorso logico; se si tratta di un esercizio, sovente non si capisce nemmenoquale sia la consegna, ecc.

In questi casi i genitori devono intervenire assolutamente e aiutare il pro-prio figlio a riorganizzare la fonte dei propri studi. Se non è possibile ricom-porre in maniera utile gli appunti, si può cercare di ricorrere agli appunti diqualche compagno di classe più ordinato, oppure identificare gli argomenti ecercarli sul libro di testo e studiare su quest’ultimo. È possibile che il figliosi mostri poco felice alla prospettiva di dover studiare sul libro, a causa dellatempesta di parole di cui sopra, ma non c’è alternativa. È meglio non studiarepiuttosto che studiare cose ambigue o addirittura errate.

2.4.1.5 Mancato controllo

Il genitore farebbe bene a verificare il lavoro fatto dal proprio figlio durantela giornata. Il genitore che non effettua tale controllo, oltre a non aiutare ilgiovane in un’attività per può presentare difficoltà anche rilevanti per un ado-lescente, manda anche messaggi chiari e forti di fondamentale disinteresse peril lavoro del proprio figlio. Se il ragazzo può vantare risultati scolastici di buonlivello è indubbiamente sensato concedergli fiducia ed evitare di “opprimerlo”con eccessivi controlli. Se, però, il figlio necessita di un aiuto in fase organiz-zativa è corretto verificare il lavoro da lui svolto. Il genitore deve ricordare chel’adolescente non ragiona come l’adulto e che ciò che è ovvio per un genitorenon è detto che sia altrettanto ovvio per il figlio.

Perciò è importante che il genitore faccia sentire al giovane la propria pre-senza, sia verificando gli appunti, che gli esercizi fatti, che chiedendo gli ar-gomenti studiati. Il genitore che conosce e segue il proprio figlio si accorgeimmediatamente se il resoconto della giornata è perlomeno plausibile o meno.

Infine, vanno controllati con regolarità e cura sia il libretto personale che ilregistro elettronico, in modo da porre attenzione particolare alle date - sia dellibretto che del registro. Solitamente, infatti, i genitori sono molto concentratisul voto e poco alla sua data di emissione. Quest’ultima, invece, come si vedràparlando di pianificazione temporale, riveste una particolare importanza.


2.4.1.6 Le ore dedicate allo studio

Non esistono tempi standard per tutti gli studenti. C’è chi necessita di maggiorstudio e chi di meno. Facendo di tutte le erbe un fascio si può tentare di affer-mare che, grossolanamente, il 95% degli studenti di scuola superiore farebbebene a non scendere mai sotto le 1-2 ore di studio casalingo al giorno e che unbuon 50% degli studenti farebbe bene a non scendere mai sotto le 3-4 ore distudio casalingo giornaliero. La domenica può sempre, salvo casi eccezionali,essere considerata giorno di riposo.

Si danno i predetti numeri non per contraddizione con quanto detto nellasezione 1.1.1 a pagina 3, ma per non esercitare uno dei difetti tipici degli in-segnanti, che spesso chiedono ai loro studenti di “studiare tanto”, trovando laclasse totalmente d’accordo. Il problema è che per molti studenti, 30’ di studioè già tanto. Conviene dare quindi delle indicazioni temporali assolute e nonrelative. È un po’ più brutale, ma è anche molto più chiaro.

Sull’argomento si tornerà, comunque, nel capitolo dedicato allo studente.

2.4.1.7 Il colloquio con i professori

Gli studenti i cui genitori prendono parte attivamente alla vita scola-stica hanno un rendimento migliore.

Il cervello adolescente - Laurence Steinberg

È importante incontrare i professori almeno 1 volta a quadrimestre, anche seil ragazzo ha ottimi o buoni risultati scolastici. Gli incontri dovrebbero salirea 2 e arrivare, in casi particolari, a 3 a quadrimestre se il ragazzo evidenziadifficoltà in qualche materia. La cosa è alquanto faticosa per i genitori, ma èimportante. Se il registro elettronico prevede al massimo 2 incontri quadrime-strali, ma la situazione richiede palesemente un terzo incontro, è possibile farediretta richiesta di colloquio alla dirigenza, normalmente attraverso il PresideVicario.

Il genitore solitamente chiede all’insegnante notizie circa i risultati scolasti-ci del figlio, ma è altrettanto importante parlare e chiedere lumi circa i motiviche, secondo l’insegnante, determinano eventuali carenze. L’insegnante po-trebbe rispondere che manca il lavoro casalingo, che il ragazzo si fa prenderedall’ansia durante compiti e interrogazioni, che l’impegno è evidente ma pocoefficace, ecc. Più puntuale e più preciso sarà il resoconto dell’insegnante e piùefficace sarà il rimedio messo in pratica dalla famiglia e dallo studente. È, però,importante insistere sui motivi, piuttosto che fermarsi ai voti.

Alcuni genitori, i più organizzati, prendono appunti durante i colloqui.Può tornare utile soprattutto quando si parla con due-tre insegnanti lo stessogiorno.

2.4.1.8 Altre cattive abitudini

Altre cattive abitudini possono rendere inefficiente il lavoro dell’allievo, finoa vanificarne gli sforzi. Una carrellata simpatica si trova in rete all’indirizzoindicato in bibliografia, con riferimento L’HUFFINGTON POST [25].


2.4.2 La pianificazione temporale

Il genitore non dimentichi mai che l’adolescente ragiona in modo diverso dal-l’adulto. Il seguente è un esempio concreto che identifica il 90% degli studenti.

Gli insegnanti di matematica, tanto per citare una materia più o meno a ca-so, fanno grossolanamente 3-4 compiti in classe a quadrimestre. Togliendo ilmese di settembre, quindici giorni a dicembre-gennaio e altrettanti fra pasquae l’inizio del secondo quadrimestre, è facile verificare che lo studente farà circaun compito di matematica ogni 30-35 giorni. Ciò vale, più o meno, anche per lealtre materie. Ebbene, se lo studente ha fatto l’ultimo compito di matematica,ad esempio, il 20 di ottobre, il genitore provi a chiedere al figlio il 10 di novem-bre, ossia 10 giorni circa prima del prossimo compito, se ha “incominciato” astudiare in preparazione della verifica di matematica. La risposta sarà: “Il prof.non ci ha detto ancora quando c’è il compito”. Traduzione: ”Incomincio a stu-diare quando saprò la data del compito”. Cioè, normalmente, una settimanaprima della verifica. Se lo studente ha difficoltà in matematica è ovvio - per unadulto - che sarà troppo tardi. Purtroppo è ovvio solo per gli adulti.

Questo e altri errori compiono i nostri prodi nella pianificazione del lorolavoro. Quei genitori che non conoscessero a fondo le abitudini scolastiche delproprio figlio farebbero bene a dare un’occhiata al decalogo del Vero Studentea inizio del prossimo capitolo.

Per fortuna, invece, i genitori sono bravi proprio là dove i giovani sono piùdeboli: sanno pianificare il futuro in modo da limitare errori e imprevisti. Eccoalcuni consigli tanto ovvi quanto utili.

2.4.2.1 Usare un calendario

Il calendario è uno strumento efficacissimo, soprattutto se appeso in forma benvisibile, ad esempio, in cucina. Sul calendario il genitore annoterà, in bellaevidenza, e materia per materia, le date delle interrogazioni e delle verifiche. Intal modo il genitore saprà che in data 20 ottobre è stato fatto l’ultimo compitodi matematica e incomincerà a chiedere al figlio se ha incominciato a studiarematematica il 27 di ottobre e non il 10 di novembre. Se risponderà di sì, saràcomunque utile e rassicurante dare un’occhiata al quaderno degli esercizi.

A proposito di esercizi: càpita spesso che l’allievo dica ai propri genitori cheha sbagliato la verifica per delle banali sviste, di cui, magari, si è accorto pochiminuti dopo la consegna. Il genitore non sottovaluti l’episodio. Le cosiddette“sviste”, soprattutto se sono frequenti, sono indice di studio frettoloso e discarso esercizio. Significa che il cervello non ce l’ha fatta a tenere tutto sottocontrollo e qualcosa è sfuggito.

Bisogna fare come i pianisti: a quelli meno bravi scappa ogni tanto la stecca,a quelli bravi no. E la differenza si misura in ore di studio.

2.4.2.2 “Mamma, oggi non mangio: devo studiare elettronica”

Ormai si sta toccando il fondo! Sono arrivato a citare le mie stesse battute.Chiedo perdono.

Quando spiego un nuovo argomento in classe, al termine della lezione ag-giungo spesso la bassissima, suddetta battuta, in modo da suggerire che l’ar-gomento appena spiegato va studiato finché nelle orecchie rimbombano an-


cora le parole dell’insegnante. Se l’argomento citato verrà studiato dopo unasettimana, si vanificherà lo sforzo del docente.

Quindi, cosa può fare il genitore? Controllare il quaderno degli appunti e sevede nuovi argomenti, consigliare al figlio di studiarli subito, anche in manieranon approfondita, tanto per “trattenerli”. Li studierà in maniera più intensa ilgiorno dopo, ma intanto non annullerà completamente lo sforzo del docente.

Attenzione. Se il ragazzo dovesse obiettare: “Non posso. Ho il compito diquesto e l’interrogazione di quello, domani” potrebbe voler dire che l’organiz-zazione dello studio non ha raggiunto ancora livelli soddisfacenti, e che si stasaltando ancora da un’urgenza all’altra.

2.4.2.3 Ansia e panico

Non c’è nulla di più commovente per una mamma che vedere il proprio figlioin ansia per l’interrogazione o la verifica. Naturalmente è comprensibile. Peròil genitore risulterà più utile al figlio se si chiede come mai tanta ansia. Spessol’ansia è figlia di uno studio frettoloso e fatto in ritardo. Traduzione: di cattivaorganizzazione.

Generalmente, in questi casi, i genitori cercano di tranquillizzare il figlioe di riportarlo alla calma. Ovviamente fanno benissimo. L’azione andrebbe,però, continuata dopo la verifica o l’interrogazione, spiegando con calma cheforse è il caso di organizzare meglio lo studio. A mente fredda questi consiglisi capiscono meglio. E una migliore organizzazione deve comprendere unaadeguata diluizione dello studio. Se il ragazzo ha frequenti episodi di ansia, igenitori farebbero bene a rivedere insieme al figlio come organizzare meglio leattività scolastiche.

Ho detto che l’ansia e il panico sono “spesso” figlie di una cattiva organiz-zazione. Non sempre: a volte sono delle vere e proprie patologie. Esiste addi-rittura un’ansia da matematica o da materia scientifica in generale. E ha ancheun nome: HMA, ossia High levels of Mathematics Anxiety.19. Lo studio ha messoin luce che quando il soggetto afflitto da HMA apre il libro di matematica odeve affrontare un quesito di matematica, viene attivata la corteccia insulare,che ha il compito di elaborare la sensazione di dolore. Si noti che l’attivazioneavviene in seguito ad una previsione di fallimento e conseguente danno. È statodimostrato che è sufficiente affrontare il problema e concentrarsi su esso, chedopo qualche minuto la corteccia insulare viene disattivata e l’ansia sparisce.In casi di veri e propri attacchi di panico, invece, è palese che si necessita delcompetente intervento di un professionista.

2.4.2.4 Creare alleanze

Quando si devono compiere imprese difficili è bene cercare alleanze.

Su un terreno dove è facile stabilire collegamenti, stringi alleanze coiconfinanti.

L’arte della guerra - Sun Tzu

Si noti che l’alleato più naturale è proprio il docente, che invece è spesso vistocome il nemico. Ma se non dovesse esserci sufficiente fiducia nell’insegnante,

19LYONS, BEILOCK, High levels of Mathematics Anxiety [43].


lo studente in difficoltà farebbe bene a passare qualche ora studiando insiemea chi l’argomento lo ha capito o, meglio ancora, in gruppo.

Questo tipo di studio, che gli inglesi chiamano cooperative learning, presup-pone un’adeguata maturità, per cui è bene che nello zainetto ci siano solamentelibri e quaderni, lasciando prudentemente la PSP a casa. Si tratta, però, di unamodalità di studio estremamente potente, perché richiede al gruppo uno stu-dio analitico. Qualcuno incomincerà a dire che non ha capito il tal argomento eformulerà una domanda, che magari inizierà con l’avverbio interrogativo “per-ché”. Quello sarà un buon inizio. Inoltre, quel tipo di alleanza rafforza i legamifra studenti, che sono utilissimi sotto molti aspetti.

Tutto questo funziona se effettuato per tempo. Studiare in gruppo è time-consuming, per cui è bene effettuare questo tipo di studio per tempo, quando lafretta non diventa consigliera - cattiva - eccessivamente presente.

L’allievo cerchi però di non sottovalutare l’alleanza con l’insegnante. Èun’alleanza molto importante e molto utile, ma soprattutto è un passo fonda-mentale nel processo di “democratizzazione” della scuola. In tal modo la classeda “massa” diventa “somma di individui” e il processo di democratizzazionefa un ulteriore passo avanti, con grande beneficio per tutti.

2.4.3 Un punto di vista obiettivo

Nella sezione 2.3.2 a pagina 17 si è sottolineato il particolare periodo di sensibi-lità dell’adolescente. Da tale punto di vista un insuccesso scolastico banale puòessere deformato e ingigantito dal giovane. In quei momenti l’obiettività deigenitori, unita alla comprensione e al conforto, può essere utilissima. In quelmomento il genitore diventa faro per l’adolescente. Non amico o complice, mavero e proprio faro.20

Comprendere il figlio e manifestargli il proprio affetto non significa abbrac-ciarne le esagerazioni. Se prende un brutto voto a scuola, magari a febbraio omarzo, quando un brutto voto è solo un brutto voto e non è ancora una “sen-tenza”, e tale esperienza diventa un piccolo dramma, il genitore ha l’occasionedi presentare un punto di vista obiettivo, non deformato dalle passioni.

È un’occasione per educare, ossia “tirare fuori” il meglio dal proprio figlioe va sfruttata, per presentare non per convincere. Sarà compito del figlio riflet-terci su, quando la tempesta sarà passata. E la cosa straordinaria consiste nelfatto che lo farà, proprio in virtù di quella plasticità del cervello che tanto attirala nostra attenzione. Più o meno come quei bambini di due-tre anni che sento-no una parola nuova e pare che non l’abbiano notata né sentita. Poi, qualchegiorno dopo, la si sente, magari un po’ deformata, nei discorsi del bambino: èdiventata sua e d’ora in avanti, con qualche correzione se necessario, farà partedel suo linguaggio.

Con il tempo il figlio imparerà anche l’obiettività, perché non c’è maestromigliore dell’esempio, ma non bisogna avere fretta. È meglio avere fiducia nel-l’azione educatrice. Un’azione compassionevole ma ferma, che comprende manon distorce. È importante che ognuno faccia il proprio mestiere: il figlio fa l’a-dolescente esagerando un po’ e il genitore fa l’adulto educando con obiettivitàe comprensione.

20ANDREOLI, Lettera a un adolescente [1], pp. 14-20.


2.4.4 E se mio figlio fosse un po’ lento?

Ah, il mito dell’intelligenza! Stavo quasi per dimenticarmene. Ci sono talmen-te tante false credenze sull’argomento che non ci si può esimere dal trattarloin un documento che parla di studio e di scuola. Si cercherà di farlo il più se-riamente possibile senza diventare stucchevoli ma senza scivolare nemmenonella chiacchiera da bar sport.21

E tanto per incominciare con il piede giusto e per evitare qualsiasi formadi ambiguità o di ipocrisia, si cercherà di formulare una serie di ipotetiche do-mande dirette, che possano stimolare una serena e pacata riflessione, piuttostoche produrre qualche risposta da leggere passivamente.

Le domande potrebbero essere le seguenti:

1. quanto incide l’intelligenza nel successo di un adolescente?2. un ragazzo “lento” può seguire con successo un corso di studi difficile?22

Prima di rispondere alle due domande, però, è bene chiarire il concetto di“intelligenza”.

2.4.5 Cos’è l’intelligenza?

Cos’è il Genio?È fantasia, intuizione, colpo d’occhio e velocità d’esecuzione.

Giorgio Perozzi in Amici miei di Mario Monicelli - 1975

L’incipit leggero vuole subito sdrammatizzare l’argomento. E chi ha visto lascena alla quale si accenna nella citazione ha ben capito cosa si intenda qui per“leggerezza”. Chi non l’ha vista può facilmente rimediare all’imperdonabilemancanza, cercandola su YouTube. Ma torniamo alla domanda che suggerisceil titolo: cos’è l’intelligenza? Se non si chiarisce prima questo concetto è inutiletentare di rispondere alle due domande formulate nella sezione precedente.

Dal Devoto-Oli 2003:

Intelligenza s.f. Capacità di attribuire un conveniente significatopratico o concettuale ai vari momenti dell’esperienza e della contingenza.� concr. Persona dotata di ingegno, preparazione e capacità non comuni.

Tenendo ora bene in mente questa definizione si legga quanto Daniel Go-leman riporta nel suo Intelligenza Emotiva23, tratto a sua volta da un articoloapparso sul New York Times del 23 giugno 1992:

Jason H., uno studente modello che frequentava il secondo anno dellascuola superiore di Coral Springs in California, si era fissato sull’idea dientrare alla facoltà di medicina - si badi bene, non presso una qualsiasiuniversità: lui sognava Harvard. Ma Pologruto, il suo insegnante di fisi-ca, gli aveva dato 80 in un test e Jason, pensando che il voto - un modesto

21Nulla di personale contro i bar che usano la parola “sport” nella loro denominazione sociale.È inteso come luogo mitico in cui la citazione accademica non è obbligatoria.

22Queste domande rappresentano, in un certo senso, la misura della distanza scuola-famiglia.Non ci sono questioni più stucchevoli per un insegnante delle succitate domande e, per contro,non c’è nulla di più angosciante per un genitore del sapere di avere un figlio “un po’ lento”.

23GOLEMAN, Intelligenza emotiva [11], pp. 53-54.


B - compromettesse i suoi sogni, portò un coltello da macellaio a scuolae, confrontandosi con l’insegnante nel laboratorio di fisica, lo colpì vicinoalla clavicola prima di essere bloccato in un corpo a corpo.

Probabilmente molti penseranno che il giovane protagonista di questa sto-ria non sia una persona intelligente. Potrebbe, però, essere interessante saperecosa sia successo a Jason qualche anno più tardi.

Dopo essersi trasferito in una scuola privata, Jason si diplomò due annidopo fra i migliori. Seguendo corsi regolari avrebbe preso un A pieno, con4.0 di media; ma Jason frequentò un numero sufficiente di corsi avanzatiper diplomarsi con la media di 4.614, meritando quindi più di A.

Insomma, Jason può definirsi una persona intelligente o no? La definizionedi “Intelligenza” sembra vacillare davanti al caso di Jason: da quel punto divista egli sembra essere “contemporaneamente” ottuso e intelligente.

Nel 1983, Howard Gardner, in un libro che fece storia - Formae mentis. Sag-gio sulla pluralità dell’intelligenza24 - tentò di definire l’intelligenza in modo ra-dicalmente diverso. Non al singolare, ma al plurale. Non la intelligenza, male intelligenze. Gardner concluse vi fossero almeno sette tipi di intelligenze fon-damentali che concorrono a formare l’individuo: le due intelligenze “scolasti-che”, ossia quella verbale e quella logico-matematica; l’intelligenza spaziale,tipica degli artisti e degli architetti; l’intelligenza cinestetica degli atleti e deidanzatori; l’intelligenza musicale; l’intelligenza interpersonale o sociale tipicadi chi sa relazionarsi con gli altri e l’intelligenza intrapsichica tipica di chi hauna vita spirituale densa e una brillante capacità introspettiva.25

Quindi, il successo in un determinato ambiente è determinato da un in-sieme di fattori, non solo dalle intelligenze “scolastiche” (verbale e logica).Questo insieme di fattori “extrascolastici” è chiamato da Goleman “IntelligenzaEmotiva”, che lui stesso così definisce:

La capacità di motivare se stessi, di persistere nel perseguire un obiet-tivo nonostante le frustrazioni, di controllare gli impulsi e rimandare lagratificazione, di modulare i propri stati d’animo evitando che la sofferenzaci impedisca di pensare, di essere empatici e di sperare.26

Purtroppo, la scuola pone ancora molto l’accento sulle intelligenze verbalie logiche. Ma ciò non significa che il ragazzo è “lento”. Chi darebbe del lento aMozart, a Raffaello, a Christiaan Barnard,27 a Carla Fracci o a Renzo Piano?

24GARDNER, Formae mentis. Saggio sulla pluralità dell’intelligenza [9]. Credo sia corretto aggiun-gere una breve nota. Nel settembre del 2017, l’Istituto “A. Malignani” ha posto in essere unacollaborazione con INDIRE e la Harvard Graduate School of Education, dove nacque Project Zero,il progetto, tutt’ora attivo, teso a sviluppare nuove strategie didattiche. Howard Gardner è statoco-direttore di Project Zero per numerosi anni e fa tutt’ora parte del comitato direttivo. Le didatti-che sviluppate da Project Zero sono attualmente sperimentate nel nostro Istituto e supervisionatedall’INDIRE e da Mara Krechevsky, ricercatrice di Project Zero.

25GOLEMAN, Intelligenza emotiva [11], pp. 58-59 e GARDNER, Formae mentis. Saggio sulla pluralitàdell’intelligenza [9].

26Ibidem, [11], p. 54.27Per coloro i quali sono troppo giovani per saperlo, Christiaan Barnard fu il primo cardiochirur-

go a eseguire il trapianto di cuore. Curiosità: per qualche anno nell’equipe di Barnard c’era ancheun certo Enzo Jannacci.


In conclusione, si vuole sottolineare che ognuno può fare riferimento alladefinizione di intelligenza che preferisce, ma deve essere chiaro che le intelli-genze verbali e logico-matematiche non possono e non devono essere sufficien-ti per definire “lento” un ragazzo. L’intelligenza è cosa molto più complessa diquello che un semplice QI possa indicare.

2.4.6 Quanto incide l’intelligenza nel successo di un ragazzo?

Se per intelligenza si intende quella normalmente misurabile mediante un QI,ovvero la somma delle intelligenze verbali e logico-matematiche e se per suc-cesso si intende “riuscire nella vita”, allora Gardner indica tale incidenza inmeno del 20%.28

Se per successo si intende, invece, il successo scolastico, allora, secondoUlric Neisser, la percentuale di incidenza sale al 25% circa.29 Rimane comun-que una quota parte relativamente piccola e sicuramente non tale da meritaretutta la mitologia di cui è attorniata. Quindi l’intelligenza è utile, ma da solasolitamente non basta.

2.4.7 Un ragazzo “lento” può seguire con successo un corso distudi difficile?

Si è visto che l’intelligenza incide, ma non eccessivamente, nel successo scola-stico di un adolescente. Quindi, quali sono i fattori che concorrono al successoscolastico, oltre alla già citata intelligenza verbale e logica? Un sommario esicuramente non esaustivo elenco potrebbe essere il seguente:

• un’efficiente organizzazione dello studio;• una famiglia accogliente e attenta;• insegnanti che sappiano essere guide prima che giudici;• una sostanziale assenza di fattori di “distrazione” (malattie, problemi

gravi, difficoltà logistiche, ecc.)• buone alleanze fra pari (peer education);• una cospicua dose di grinta.30

Particolare rilevanza riveste l’ultimo punto del parziale elenco. Purtropposi tratta di un aspetto la cui importanza è spesso sottostimata, soprattutto dal-le famiglie, ma che risulta essere, invece, fondamentale nella vita scolastica,professionale e sociale del ragazzo.

Si ritiene, quindi, utile dedicare qualche sezione all’argomento, cercando,in tal modo, di portarlo all’attenzione del lettore e restituirgli la visibilità chegli compete.

2.4.8 La grinta

Come al solito è bene chiarire i termini. Cosa si intende per “grinta”? Stavoltaprendo la definizione direttamente da una pubblicazione scientifica, anzichédal dizionario:

28GARDNER, Cracking Open the IQ Box [26], p. 5.29NEISSER, Intelligence: Knowns and Unknowns [45], p. 81.30STEINBERG, Il cervello adolescente [20], pp. 157-164.


Grinta Perseveranza e passione per gli obiettivi a lungo termine

Grit: Perseverance and Passion for Long-Term Goals31

Angela Duckworth et al. [traduzione dell’autore]

Effettivamente è noto già da tempo che l’intelligenza da sola non costituisceun buon indice predittivo del futuro successo di un giovane. Oggidì si prefe-risce far riferimento al cosiddetto modello Big Five proposto inizialmente daRobert McCrae e Paul Costa e ripreso poi da molti altri, secondo cui lo stu-dio della personalità può essere efficacemente focalizzato su 5 caratteristichebasilari dell’individuo:

• estroversione• stabilità emozionale• disponibilità• coscienziosità• apertura alle esperienze32

Il quarto termine è quello che maggiormente ci interessa, perché sembra chesia necessario praticamente a qualsiasi attività umana nella quale si desideraavere successo.33

Naturalmente tutte le suddette attitudini concorrono al successo nella vita onella scuola dell’individuo, ma alcune caratteristiche si adattano maggiormen-te a certe attività (estroversione - relazione col pubblico; stabilità emozionale -attività decisionali; disponibilità - lavoro di gruppo; apertura alle esperienze -attività di apprendimento), mentre altre - la coscienziosità, ovverso la capaci-tà di applicarsi con passione su obiettivi a lungo termine - sono necessarie inpraticamente tutte le attività umane.

Un ragazzo di media intelligenza e coscienziosità superiore alla media ot-tiene risultati superiori di un ragazzo di media coscienziosità e intelligenzasuperiore alla media.34

Alla luce di ciò, quei genitori che ritengono di avere un figlio “un po’ lento”farebbero meglio a chiedersi se il ragazzo è svogliato o meno. Analogamente, igenitori fieri di avere un figlio intelligente farebbero altrettanto bene a porsi lamedesima domanda, ponendo in secondo piano, nel bene e nel male, il mitodell’intelligenza.

Inoltre, propongo una ulteriore riflessione, anche se è bene avvertire subitodi accoglierla con una certa prudenza. Perché mai un ragazzo “un po’ lento”,ma volenteroso, non dovrebbe intraprendere un corso di studi difficile? Per-ché un ragazzo che non ha ottenuto brillanti risultati alle medie inferiori nondovrebbe accedere a un percorso di studi di relativa difficoltà?

In fin dei conti sarà proprio la costante applicazione durante il percorso distudi a permettere una cospicua potatura sinaptica e una vigorosa mielinizza-zione di quei circuiti cerebrali necessari al completamento degli studi superiori.

31DUCKWORTH, Grit: Perseverance and Passion for Long-Term Goals [33].32I termini originali sono: Extraversion, Emotional Stability, Agreeableness, Conscientiousness e

Openness to Experience e andrebbero commentati, dato che pubblicazioni diverse modificano leg-germente detti termini e danno sfumature diverse ai singoli concetti. Noi, però siamo interessati alsolo termine su cui più o meno tutti concordano (Coscienziosità) e che viene indicato come quello“maggiormente necessario”.

33BARRICK, MOUNT, The Big Five Personality Dimensions and Job Performance [28], pp. 13-14, 17-19.34STEINBERG, Il cervello adolescente [20], p. 162 e relative pubblicazioni citate.


Non vorrei, però, essere frainteso: non è che tutti i ragazzi che hanno incontra-to difficoltà alle medie devono per forza mettersi a studiare greco e latino! Ilpercorso di studi deve essere scelto con cura, tenendo ampiamente conto delleinclinazioni manifestate dal ragazzo e dalla sua oggettiva capacità a sostenerlo.Certamente affrontando anche delle difficoltà, ma non tali da far diventare lascuola un incubo per lui e per la famiglia.

Non è che attraverso la potatura e la mielinizzazione il ragazzo diventeràpiù intelligente: semplicemente farà come quel pianista che attraverso ore e oredi studio affina la tecnica e migliora la sua capacità di suonare il pianoforte einterpretare un brano musicale.

Il problema, caso mai, è domandarsi perché fino ad ora il ragazzo non haottenuto risultati brillanti. Se non si individua il granello che inceppa il mec-canismo, il giovane potrebbe incontrare alle superiori le stesse difficoltà incon-trate alle medie. Conviene quindi cercare di dare delle risposte oggettive allapresunta “lentezza” del giovane e a tal fine potrebbe essere utile rileggere loscarno elenco di fattori proposto a pagina 30.

E se, effettivamente, mancasse un po’ di grinta al ragazzo? È possibile inter-venire, in qualità di genitori ed educatori, per migliorare la capacità del ragaz-zo a essere più coscienzioso, più tenace, più risoluto a perseguire un obiettivo alungo termine? È, insomma, possibile “allenare” la capacità di autoregolazionedel giovane?

2.4.9 Allenare l’autocontrollo

Le presenti righe sono basate su due libri di Laurence Steinberg: Il cervello ado-lescente35 e The 10 Basic Principles of Good Parenting.36 È però utile aggiungerequalche informazione per chi volesse approfondire il tema sugli originali. Ilprimo dei due libri era un supplemento a “Le Scienze” di settembre 2015 e nonè possibile trovarlo in libreria con quel titolo. Si trova con il titolo “Adolescenti.L’età delle opportunità” edito da Codice. Il secondo ha qualche anno in più e,purtroppo, non mi risulta sia mai stato tradotto in italiano.

Steinberg consiglia ai genitori la costante applicazione di tre semplici rego-le, per rafforzare la capacità di autocontrollo del proprio figlio:

• essere affettuosi;• essere risoluti;• essere incoraggianti.

Essere affettuosi significa manifestare il proprio amore al figlio, non nascon-derlo. Significa essere presente nella sua vita, conoscendone gli amici, le bandpreferite, la squadra per cui tifa. Significa conoscere le sue ambizioni, le sueaspettative, le sue delusioni e le sue paure.

Significa anche camminare insieme a lui, nella stessa direzione, ma restan-do sempre un passo indietro, in modo che possa decidere lui la strada, masenza essere solo. Quando sarà in difficoltà dovrà potersi voltare e trovare i ge-nitori che, con affetto, lo aiuteranno senza essere invadenti e lasciandolo libero

35STEINBERG, Il cervello adolescente [20]36STEINBERG, The 10 Basic Principles of Good Parenting [21]


di decidere. Se prenderà decisioni sbagliate dovrà sentire la mano dei genito-ri sulla propria spalla che lo avvertirà dell’errore e lo stimolerà a riflettere inautonomia e a correggersi.

Essere risoluti significa dare delle regole chiare, condivise, assennate e, senecessario, spiegate, mai imposte. Ma, soprattutto, significa crederci, rispet-tarle, farle rispettare e non cambiarle dopo dieci minuti o dopo dieci giorni.A scuola, gli insegnanti che sanno condividere regole chiare e farle rispettare,ottengono risultati migliori dai propri allievi. Per contro, insegnanti con altissi-me competenze nel loro campo di insegnamento, ma incapaci di fornire regolechiare ai propri allievi, ottengono frequentemente risultati di basso profilo. Lostesso vale anche per i genitori.

Il genitore aiuterà realmente il proprio figlio se la regola sarà chiara e detta-gliata e se il giovane ne avrà capito la motivazione. Questo potrebbe voler direaprire il proprio cuore di genitore al figlio, parlandogli delle proprie paure edel perché non vuole che torni a casa alle quattro del mattino. Significa an-che chiedergli - ma soprattutto chiedersi - cosa significa per lui tornare a casaalle quattro. Risalire alla motivazione nascosta, senza accontentarsi di quellapalese.

Essere incoraggianti significa ricompensare con una buona parola gli sforzidell’adolescente. A volte pare che certi insegnanti, come anche certi padri, deb-bano pagare di tasca loro un complimento o una parola di incoraggiamento.Come se fosse una tassa o una multa!

Si noti che ricompensare gli sforzi non significa ricompensare i risultati.Anche perché ci si dovrebbe limitare a ricompensare solo i risultati positivi.Sono l’intento e l’impegno che vanno lodati, perché preparano il terreno alsuccesso. Il genitore deve ricordare che ottenere dei risultati positivi quandosi imparano cose nuove non è mai banale. Ci vuole impegno e fiducia nellavoro svolto. Si deve essere cioè capaci di aspettare di raccogliere il frutto dellasemina dopo settimane o mesi, talvolta anni. Si tratta di un periodo di tempodurante il quale l’adolescente deve affrontare delusioni, cali di motivazione,scarsità di successi, per cui incoraggiare e porgere una parola di conforto erassicurazione diventa utilissimo.

Steinberg pone l’accento su un particolare piuttosto importante: il genitoredovrebbe incarnare tutte e tre le caratteristiche elencate e non solo una o due. Ilgenitore dovrebbe incoraggiare con affetto e risolutezza, solo così educa all’au-tonomia e quindi anche alla capacità di autocontrollo. Se l’adolescente miglio-rerà la propria capacità di autoregolarsi, avrà anche la capacità di progettareil proprio futuro senza l’assillo del “tutto e subito”. Imparerà a produrre dellavoro oggi, sapendo che ne vedrà i frutti domani.

Capitolo 3

Lo studente

Tante volte incontro persone che giudicano irrealizzabile tutto quelloche loro non possono fare, e sostengono che noi parliamo di cose superioria quelle che la natura umana può sostenere. Ma io ho di loro una miglioreopinione! Anch’essi sono in grado di fare queste cose, ma non vogliono. Epoi, hanno mai deluso chi ha tentato? All’atto pratico non sono apparsepiù facili? Non perché siano difficili non osiamo: sono difficili perché nonosiamo.

Lettere a Luciclio, Libro XVII-XVIII, 104, 25-26 - Lucio Anneo Seneca

Lo studente farebbe bene a incorniciare la suddetta citazione di Seneca, evi-denziare l’ultima frase e appenderla bene in vista nella propria camera. Perso-nalmente vorrei ripetere - e lo faccio insistentemente ogni anno - ai miei allieviquelle frasi. “Tante volte incontro persone che giudicano irrealizzabile tutto quelloche non possono fare”. Sono i miei allievi che non hanno fiducia nelle loro capa-cità. “E sostengono che noi parliamo di cose superiori a quelle che la natura umanapuò sostenere”. Ma ciò è falso! Gli argomenti che trattiamo noi insegnanti inclasse sono dimensionati per loro, i nostri studenti. “Ma io ho di loro una miglio-re opinione!” Spesso molto più alta di quella che alcuni studenti hanno di lorostessi. “Anch’essi sono in grado di fare queste cose, ma non vogliono”. O meglio,non vogliono farlo perché hanno paura di fallire e un fallimento brucia più diuna rinuncia. “Non perché siano difficili non osiamo: sono difficili perché nonosiamo”. Questa è la frase che dovrebbe far riflettere tutti gli studenti e che vaappesa in camera.

Nelle prossime pagine lo studente è chiamato a fare un viaggio dentro di sée a porsi domande che possono sembrare a volte un po’ scomode. Si cercheràdi guardare agli errori più comuni dello studente con ironia, a volte un po’feroce, ma ormai abbiamo capito perché: perché l’ironia, prima di muovere alsorriso, fa riflettere.

35

36 CAPITOLO 3. LO STUDENTE

Per poter iniziare questo viaggio introspettivo, dovremo innanzi tutto im-parare a conoscere uno dei protagonisti delle prossime pagine: il Vero Studen-te.

3.1 Il Vero Studente

Decalogo del Vero Studente

1. il Vero Studente inizia a studiare due-tre giorni prima della verifica;2. il Vero Studente non sta mai attento a lezione;3. quando un insegnante spiega un nuovo argomento, il Vero Studente non

lo studia subito - troppo facile - ma aspetta pazientemente di aver dimenti-cato quello che l’insegnante ha spiegato1 e dopo 5-6 giorni, o anche dopo,inizia lo studio;

4. Il Vero Studente non sta mai attento quando l’insegnante interroga. Atten-to a cosa, poi?

5. il Vero Studente, in previsione dell’interrogazione, non prepara mai unargomento a piacere. Se l’insegnante gli chiede se vuole parlare di unargomento in particolare, deve essere in grado di rispondere: “No!”;

6. il Vero Studente cerca di fare meno esercizi che può: tutti sono capaci di farsipromuovere se fanno tanti esercizi;

7. il vero Studente non crede nelle proprie capacità. Traduzione: “Se solo ilprofessore sapesse quanto poco so...”;

8. il Vero Studente non vede l’utilità dell’istruzione, tanto “dovrò comunquefare il disoccupato a vita”;

9. il Vero Studente, quando non conosce la risposta a una determinata do-manda, risponde in maniera intuitiva;

10. ma, soprattutto, il Vero Studente NON CHIEDE MAI NULLA al profes-sore. Al massimo chiede se può andare al bagno.

Praticare costantemente e con tenacia questo semplice decalogo è assolutamen-te fondamentale se si vuole ripetere l’anno scolastico. Se poi si fallisce l’obiet-tivo, pazienza, ma la fama di Vero Studente ne viene comunque accresciuta.

3.1.1 Qualche consiglio pratico allo studente

Si è detto che nel presente capitolo si parlerà spesso - ma non solo - degli erroriche lo studente compie durante lo studio. Alcuni sono già stati illustrati, inmodo da rendere edotte le famiglie e permettere loro di aiutare il figlio nellacorrezione dell’errore.

Ci sono, però, degli errori che solo lo studente può capire a fondo, perchévive in prima persona nel mondo della scuola e compie in prima persona queideterminati errori, per cui li riconosce al di là dell’imperfezione della linguaparlata e scritta. Inoltre, questi errori possono essere visti come qualcosa che“interessa docenti e discenti”. Non deve diventare un problema della famiglia,altrimenti fanno tutto i genitori, e noi insegnanti cosa facciamo? Fuor di battutanon si può chiedere al genitore di sostituirsi all’insegnante. Non deve farlo. Ilgenitore ha compiti diversi e altrettanto importanti.

1Al netto del punto 2 del decalogo, naturalmente

3.1. IL VERO STUDENTE 37

Ma, insomma, quali sono questi errori? Su che cosa dovrebbe riflettere lostudente? Innanzi tutto sul decalogo del Vero Studente. Esso va commentatoinsieme, fra docenti e discenti, in modo da far capire allo studente il pericoloche rappresenta.

3.1.1.1 Il Vero Studente inizia a studiare due-tre giorni prima della verifica

Ovviamente è un errore clamoroso. Per spiegarlo potrebbe essere utile parlaredel concetto di fluidità cognitiva. Siccome, però, il Vero Studente ha la tendenzaa non credere molto alle cose che il professore dice, può essere utile far parlareun premio Nobel, che ha studiato a fondo come il cervello reagisce in condi-zioni di stress, in situazioni spesso molto simili a quelle che si presentano ascuola:2

Le parole già viste in precedenza diventano più facili da vedere di nuo-vo: le si identifica meglio di altre quando ci vengono mostrate per qualcheistante o quando sono mascherate da rumore, e le si legge più rapidamente(di alcuni centesimi di secondo). In breve abbiamo maggiore fluidità co-gnitiva davanti a una parola già vista in precedenza, ed è questo senso difluidità che ci dà un’impressione di familiarità.

Pensieri lenti e veloci - Daniel Kahneman

Uno studio diluito nel tempo offre molti vantaggi. Supponiamo per un atti-mo che il nostro studente debba studiare in previsione di un compito e che unsuo compagno di classe, solitamente piuttosto organizzato, lo abbia avvertitoche non è possibile studiare gli argomenti richiesti per meno di 15 ore. Suppo-niamo anche che il nostro protagonista convenga che, effettivamente, studiaremeno di 15 ore non serva a nulla. La domanda è: è meglio fare tre “tirate” da5 ore l’una tre giorni prima della verifica, oppure mezz’ora al giorno per unmese?

Kahneman e la coppia Ariga-Lleras consigliano certamente la seconda op-zione. Innanzi tutto perché uno studio “diluito” permette una maggiore fluiditàcognitiva (Kahneman) dopo 1-2 giorni di studio. Dopo qualche giorno i terministudiati sono diventati familiari e il cervello può concentrarsi più sui concettiche sulla terminologia. L’ideale sarebbe leggere inizialmente - non studiare - gliargomenti della verifica. La prima mezz’ora potrebbe essere dedicata ad unarilassata lettura. Il cervello avrà modo di familiarizzare con la terminologia edi manifestare minor tensione cognitiva di fronte al puro lessico.

Questo modo di studiare, seguito da ripassi frequenti, veloci e distanziati,hanno meritato un termine ben preciso: retrieval practice.3

Questo non è, però, l’unico motivo. Fare sessioni di studio troppo lunghee ininterrotte non è efficiente (Ariga-Lleras). È noto da qualche decennio chela curva dell’attenzione diventa calante dopo un breve periodo di tempo. Manmano che l’attenzione cala, subentra, in maggior misura, un’attività del tut-to involontaria, ovvero il “sogno ad occhi aperti”, che così frequentemente gliinsegnanti notano nello sguardo assente di quelli allievi che hanno perso l’at-tenzione alla lezione. La scienza chiama questi sogni ad occhi aperti TUTs,ossia Task Unrelated Thoughts. Per evitare che le suddette attività involontarie

2KAHNEMAN, Pensieri lenti e veloci [13], pp. 69-713


ci distolgano dal mantenere alta la concentrazione conviene interrompere volon-tariamente, anche molto brevemente, l’attività che richiede la nostra attenzioneper riprenderla subito dopo. Gli esperimenti scientifici effettuati da Ariga eLleras prevedevano interruzioni di pochi secondi ogni 10 minuti, per 40 mi-nuti,4 ma naturalmente detti tempi possono variare. Passata la mezz’ora checi siamo prefissati di studiare, la nostra mente sarà già sufficientemente stancada consigliare comunque una pausa di qualche minuto, durante la quale, adesempio, si potrebbe andare in cucina a controllare i messaggini!

Gli studenti più maturi ripetono mentalmente gli argomenti studiati in quel-la mezz’ora quando sono in autobus, o in fila, o mentre fanno merenda o co-munque non direttamente impegnati in attività intellettuali e relativamenterilassati.5

3.1.1.2 Il Vero Studente non sta mai attento a lezione

Altro errore clamoroso. Stare attenti in classe riduce di molto lo studio casalin-go. Ciò è vero per almeno due motivi:

• si risparmia tempo. Se l’argomento che si deve studiare è già conosciutoper grandi linee, si riduce il tempo necessario a comprenderlo;

• la spiegazione del professore rende l’argomento più semplice da capire.È il compito dell’insegnante facilitare la comprensione di un argomentoda parte degli studenti.

Perciò non si riesce a capire come mai gli allievi spesso non prestino atten-zione alle lezioni. È un atteggiamento che va contro gli interessi dell’allievo.

Una possibile spiegazione è data dal goal habituation ipotizzato da Ariga-Lleras,6 ovvero una specie di assuefazione da attenzione, che va interrotta ogni5-15 minuti a seconda del grado di stanchezza mentale raggiunta.

Riuscire, per contro, a mantenere alta l’attenzione in classe permetterà allostudente di risparmiare tempo durante lo studio casalingo.

3.1.1.3 Il Vero Studente non studia subito il nuovo argomento

Studiare, anche superficialmente, immediatamente il nuovo argomento pre-sentato in classe riduce i tempi di assimilazione. Se l’allievo aspetta troppotempo - e questo è un errore che gli studenti fanno sistematicamente - si dimen-ticherà la lezione. È come se il professore non spiegasse nulla in classe e dices-se: “Studiate da pagina tale a pagina tal altra.” L’aiuto del professore è andatocompletamente in fumo. Quello che inconsciamente lo studente pensa è, inve-ce, quanto segue: “Oh, che bello. Se il prof. spiega vuol dire che non interrogae se non interroga, io faccio ferie.” A tale atteggiamento da Vero Studente sioppone ancora una volta Seneca:

Anche nei momenti di tranquillità l’animo si prepari ai tempi difficilie quando va tutto bene si rafforzi contro i colpi della sorte.

Lettere a Lucilio, Libro II, 18, 6 - Lucio Anneo Seneca4ARIGA, LLERAS, Brief and rare mental breaks keep you focused [27], pp. 1-5.5Questo aspetto, importantissimo, verrà ripreso tra qualche pagina. Vedi il paragrafo 3.2.1.6Ibidem, [27], p. 2.


3.1.1.4 Il Vero Studente non sta mai attento durante le interrogazioni

Anche questo atteggiamento è controproducente. Più di mille parole può vale-re il seguente controesempio.

Pierino7 è un giovane studente di quarta ginnasio alle prese con i micidialiparadigmi dei verbi greci. I verbi da studiare sono circa duecento, di cui sideve sapere, per ciascuno di essi, il significato e le diverse coniugazioni. Undisastro assoluto e totale. Per giunta, il professore di greco è anche piuttostoesigente e punisce piuttosto severamente ogni errore. Insomma, ci sono tuttigli ingredienti per un bagno di sangue.

Infatti le prime interrogazioni sono delle autentiche fucilazioni per gli ester-refatti studenti, durante le quali, però, Pierino prende diligentemente appunti.E studiando, anzi, analizzando, gli appunti scopre una cosa piuttosto interes-sante: durante le prime interrogazioni emerge che il severo professore chiedesempre gli stessi 40-50 verbi.

Ergo: è importante studiare bene, anzi benissimo, quei 40-50 verbi mentrei restanti 150-200 si possono studiare molto più superficialmente, riducendoin tal modo lo studio di almeno il 50% circa e facendo letteralmente schizzareverso l’alto i voti.

Morale della favola: pare che la “lista di Pierino” sia circolata nel ginnasioper più di qualche anno, con grande soddisfazione degli studenti e, perché no?,pure del severo, ma ignaro, insegnante.

Infine, una nota etica sul protagonista della storiella. Pierino non imbro-gliava: i verbi li studiava tutti, ma alcuni benissimo, altri in maniera appenasufficiente, dimostrando una buona capacità di adattamento all’ambiente. Infin dei conti perché l’insegnante continuava a chiedere soprattutto quei 40-50verbi? Perché li riteneva più importanti degli altri ed è assolutamente sensato eragionevole studiare meglio le cose importanti e in maniera più superficiale ilresto.

Prendere appunti durante le interrogazioni permette di conoscere in antici-po le probabili domande del professore, oppure se ha la tendenza a permettereallo studente di iniziare un’interrogazione con un argomento a piacere. Questaosservazione ci introduce alla prossima riflessione.

3.1.1.5 Il Vero Studente non prepara argomenti a piacere

Lo studente accorto, in previsione dell’interrogazione, prepara sempre un ar-gomento a piacere. L’insegnante lo apprezza sempre e può essere un modosoft di iniziare il colloquio con il professore. Non avere pronto un argomentoda trattare se il docente lo richiede è sinonimo di superficialità e scarsa ma-turità scolastica. Significa anche che lo studente è un pessimo stratega, cherappresenta pur sempre la miglior garanzia per perdere le battaglie e le guerre.

Se, invece, l’argomento a piacere non viene chiesto, è compito dell’allie-vo tentare di portare la discussione su quell’argomento. I più sensibili fra gliinsegnanti, notata la cosa, chiuderanno un occhio e faranno la domanda tan-to attesa. Si consiglia, in tal caso, di non iniziare l’esposizione dicendo: “Oh,finalmente!”

7In realtà il protagonista dell’aneddoto non si chiama Pierino, ma lo si chiama così per nonimbarazzare nessuno e mantenere l’anonimato. La storiella è comunque assolutamente vera.


3.1.1.6 Il Vero Studente cerca di fare meno esercizi che può

Invece lo studente furbo deve fare come il pianista incontrato qualche pagi-na fa. Si allena tanto per non steccare. Lo studente provi a pensare che ognistecca potrebbe valere un voto in meno. Fare tanti esercizi, invece, costituisceuna forma di brain training8 che, pare, favorisca sia la potatura sinaptica chela mielinizzazione dei circuiti neuronali.9 Inoltre, l’esercizio aumenta la flui-dità cognitiva, per cui sarà anche più difficile commettere errori che passinoinosservati: un errore apparirà più facilmente come non familiare, creando intal modo tensione cognitiva e destando l’attenzione dello studente.

3.1.1.7 Il Vero Studente non crede nelle proprie capacità

Or incomincian le dolenti note. Questo è un punto assolutamente centrale dellapropria crescita, che l’allievo farebbe bene a considerare con molta attenzione,magari rileggendo la citazione di Seneca in apertura. Lo studente ha la tenden-za a sminuirsi e a non credere nelle proprie potenzialità, né tanto meno nelleproprie capacità.

Ma come si fa a credere nelle proprie capacità? Quel tipo di fiducia nonsi improvvisa, cresce piano piano, come un albero: lentamente ma inesorabil-mente. “Appunto, tanto lentamente che nel frattempo mi avranno bocciatosette volte” potrebbe pensare lo studente.

Problema mal posto. Lo studente non deve chiedersi come credere nelleproprie capacità, ma in che cosa crede. O meglio: in che cosa non crede.

Probabilmente non crede nel lavoro, nell’impegno. Non crede che in segui-to a uno sforzo ci possa essere un risultato. Non crede nell’istruzione e nellacultura.10 Eppure è attraverso un lavoro organizzato che lo studente otterrà qual-che risultato scolastico significativo e, attraverso esso, migliorerà - lentamentema inesorabilmente - la propria autostima.

Tutti noi adulti e adolescenti - ma l’adolescente in maniera particolare - sof-friamo da sindrome WYSIATI (What You See Is All There Is).11 Cosa vedo? Vedoche nonostante i miei sforzi gli ultimi compiti sono stati uno schifo. Conclusio-ne: i prossimi compiti, nonostante i miei sforzi saranno uno schifo. WYSIATI,appunto.

Questa conclusione è errata perché tiene conto solo di ciò che è evidente e“visibile”. Quindi cos’è che non è evidente nell’esempio? Non è evidente se glisforzi fatti fossero effettuati nella giusta direzione. Non è evidente se il metododi studio fosse corretto. Non è evidente se le ore di studio fossero adeguate.Non è evidente se il numero di esercizi fatti fosse adeguato, ecc.

Tutto ciò significa che c’è un motivo valido che porta ad avere risultati insufficien-ti nelle verifiche. Tale motivo va ricercato con obiettività - insieme all’insegnantee ai genitori - e si deve porre rimedio all’errore, non a una generica autosti-ma che non c’è. A quella ci penserà il tempo - che è sempre galantuomo - connostro vivo stupore.

8STEINBERG, Il cervello adolescente [20], p. 55.9Se si pensa alle connessioni neuronali come a dei sentieri di comunicazione, mielinizzare equi-

vale a rendere più veloce e asfaltare la via di comunicazione. Una connessione mielinizzata resistemolto di più alle successive potature ed è più difficile che venga dismessa.

10Cfr. punto 8 del decalogo del Vero Studente. ;-)11KAHNEMAN, Pensieri lenti e veloci [13], pp. 96-99. Significa che la realtà è rappresentata

unicamente da ciò che esplicitamente si vede.


Tutte le presenti pagine vogliono essere un aiuto alle famiglie e allo stu-dente per ricercare il motivo che porta all’insuccesso scolastico. Magari unaparziale risposta la si potrà trovare a pagina 3, o 19, o 26, tanto per buttarelà dei numeri a caso. Spetta ai protagonisti di questa storia investigare conobiettività e cercare i motivi che rallentano la crescita.

3.1.1.8 Il Vero Studente non vede l’utilità dell’istruzione

Ammetto che la disoccupazione, giovanile e no, è un dramma, non un proble-ma. È figlia di tante madri e tanti padri e ognuno dovrebbe chiedersi se nonha contribuito, in minima parte, ad allevare il problema che poi è diventatodramma.

La disoccupazione è certamente un problema che i nostri amministratorie i nostri politici devono cercare di alleviare, ma nel frattempo faremmo beneanche noi a chiederci se c’è qualcosa che possiamo fare. Come insegnante cercodi affilare la spada ai miei allievi, sistemando, qua e là, un elmo fuori posto einsegnando a proteggersi con lo scudo. La metafora della battaglia è doverosa,anche se vorrei venisse colta più la leggerezza che la violenza dell’esempio.

Credo che una preparazione scolastica granitica sia fondamentale. E nonsto pensando al solo “posto di lavoro”, ma a una corazza che protegga il futuroadulto dalle avversità e a una creatività che sappia trasformare il problemain opportunità. La scuola è esattamente tutto ciò. L’istruzione - la cultura! -ci fa vedere il mondo con occhi diversi, più pronti a cogliere l’attimo e piùconsapevoli della realtà che ci circonda.

Ma se proprio vogliamo parlare di lavoro è il caso di dirlo chiaro e forte:lo studente che ha studiato con passione e con impegno non resta disoccupatoa lungo. Lo dico per esperienza diretta, magari fatta di piccoli numeri, maconcreta. Credo piuttosto che il problema sia un altro, ben evidenziato dallanostra Voce nel deserto televisivo:

... la scuola oggi è incapace di sviluppare quelle competenze e queitalenti che sono oggi necessari per continuare ad appartenere a una societàindustriale avanzata. È talmente distaccata dalle vere esigenze del mondodel lavoro da essere diventata, in larga misura, una fabbrica di disoccupaticon la laurea.

Nel buio degli anni luce, 1977 - Piero Angela

È sufficiente visitare qualche scuola all’estero per rendersi conto dei danniincalcolabili inflitti alla scuola italiana dal sistema politico negli ultimi 40-50anni. All’estero le scuole non sono perfette, sia ben chiaro - sono a metà delguado nel processo di democratizzazione, esattamente come in Italia - ma inmolti casi sanno essere più efficienti e più utili al territorio.

Dunque non c’è scampo? No, anzi, è proprio la scuola a offrire l’antidoto aquesto epidemia che sembra inarrestabile: si chiama studio.

A proposito di epidemia. A volte propongo ai miei allievi il seguente gio-chetto. Il gioco consiste nell’immaginare un’Italia diversa.

Si supponga una malattia contagiosa che colpisca l’Italia. Colpisce tutti,indistintamente, giovani e vecchi di qualsiasi ceto sociale, professionisti e di-soccupati, studenti e insegnanti, panettieri, idraulici, casalinghe, medici, mara-toneti, cavallerizzi e nullafacenti, insomma proprio tutti. La scienza mondiale


si danna in una folle corsa per scoprire un antidoto, un vaccino o anche solo unlenitivo o un palliativo, per salvare l’Italia. Niente da fare: gli italiani sono presida una irrefrenabile voglia di studiare, di conoscere, di migliorarsi sul lavoro e infamiglia. Appena hanno un attimo di tempo leggono e studiano. Non guar-dano più la televisione - orrore - e vanno nei centri commerciali solo quandoserve qualcosa in casa - tragedia - trovando maggior conforto in una paginaletta piuttosto che in una cosa inutile comprata. Gli studenti arriverebbero acasa da scuola dicendo finalmente: “Mamma, mamma, oggi non mangio: de-vo studiare elettronica.”12 e persino i nostri politici passerebbero più tempo astudiare.

Cosa succederebbe a una simile Italia nel giro di 5-10 anni, se non si trovas-se un antidoto in tempo? Sarebbe sicuramente più competitiva e più creativa.Il mondo del lavoro sarebbe fatto di personale qualificato e istruito, più attentoalla cultura, alla salute, alla sicurezza. I morti sul lavoro crollerebbero e pro-dotti innovativi verrebbero presentati sul mercato. Diminuirebbero i suicidi esi allungherebbe la vita media. La delinquenza crollerebbe e la mafia restereb-be solo un ricordo sui libri di scuola, a monito di cosa era l’Italia quando eraignorante.

Niente paura! Era solo un gioco. Però, ciascuno di noi, se vuole, può provarea giocare da solo, modificando, umilmente, il piccolo mondo che lo circonda.Almeno fino a quando non si troverà un antidoto.

3.1.1.9 Il Vero Studente risponde in maniera intuitiva

Il presente argomento è talmente importante che non verrà discusso immedia-tamente, ma sarà oggetto di apposita sezione. Vedi paragrafo 3.2.6.

3.1.1.10 Il Vero Studente non chiede mai nulla al professore

Anche questo argomento è assolutamente fondamentale, visto che da esso di-pende gran parte dei risultati scolastici dell’allievo. Anche ad esso verrà dedi-cata un’apposita sezione. Vedi paragrafi 3.2.2 e 3.2.3.

3.2 Qualche consiglio teorico allo studente

Si è accennato in più punti che uno dei punti deboli dello studente è l’orga-nizzazione del proprio studio. Ma cosa si intende per “organizzare”? Daldizionario Garzanti:

organizzare[or-ga-niZ-Zà-re] v. tr.

aus. avere

1. coordinare i vari elementi che costituiscono un insieme in mo-do che, integrandosi reciprocamente, concorrano alla realizzazionedi un fine comune [...].

12Ok, ok, ho esagerato: questa la ritiro.

3.2. QUALCHE CONSIGLIO TEORICO ALLO STUDENTE 43

Quale sia il “fine comune” credo sia piuttosto evidente: l’efficacia dello studio,che si concretizza in un sapere solido, spendibile, duraturo e facente parteintegrante e integrato della persona che lo pratica.

Quali siano i “vari elementi” che costituiscono il suddetto insieme è menoevidente. Si tratta sicuramente di comportamenti che lo studente deve porre inessere, ma quali siano non è sempre chiarissimo. I prossimi paragrafi voglio-no tentare di elencare gli elementi/comportamenti che possono influenzare -positivamente o negativamente - l’efficacia dello studio.

3.2.1 Lo studio diluito

Si narra che un allievo chiese a Jigoro Kano, il padre del Judo, perché la tecnicaconsiderata più difficile, il De Ashi Barai, fosse anche la prima che solitamenteveniva insegnata. Pare che il maestro rispose che proprio perché considerata lapiù difficile doveva anche essere la prima, dato che necessitava di più tempoper essere imparata.

Analogamente si vuole iniziare questo “elenco” con una delle pratiche piùdifficili per uno studente: lo studio diluito nel tempo.

Spesso, in previsione di una verifica scritta, lo studente inizia a studiaredue-tre giorni prima. Il motivo è piuttosto semplice: gli argomenti trattati ven-gono mandati a memoria e si teme di dimenticare quanto imparato prima dellaverifica. Ciò implica la necessità di concentrare lo studio - o meglio, la memo-rizzazione - nelle immediate vicinanze del compito in classe. Non si vuole ur-tare la sensibilità dello studente che utilizza tale tecnica, ma non esiste peggiormodo di studiare. In tal modo lo studente si fa del male. Vediamo come.

3.2.1.1 I ritmi forzati non funzionano

La tecnica non funziona. Per poter sostenere una simile tesi è però necessariodefinire l’obiettivo. L’obiettivo dello studente è prendere la sufficienza. L’o-biettivo del docente è permettere l’elaborazione di nuove competenze e nuoveconoscenze da parte dello studente.

Per lo studente, solitamente, la discussione si chiude qui, avendo egli giàdeciso qual è l’obiettivo da perseguire. Io intendo spendere, invece, ancoraqualche parola. Vanno capite le regole del gioco. Non si può entrare sul campoda calcio con le pinne, senza far ridere compagni e avversari. Non sono quellele regole. Analogamente, la regola da osservare a scuola non è farsi promuove-re a qualsiasi costo, magari col minimo dei voti. Questo, di solito, non è un pro-blema: ormai si promuovono tutti, basta insistere. La regola da osservare è unpo’ più complessa: prepararsi alla vita. Professionale, sociale, familiare, fattadi interazioni e dinamiche complesse e liquide, dove l’unica certezza è l’incer-tezza e dove bisogna essere preparati a reinventarsi continuamente. Sembranoparole vuote, ma non lo sono. Sono il paradigma del terzo millennio.

Cosa può fare lo studente? Può migliorare la propria organizzazione. È giàstato detto che piuttosto di studiare 5 ore ogni giorno negli ultimi tre giorniè meglio studiare mezz’ora per un mese. La differenza fra questi due modidi studiare è abissale: uno studio lento viene assimilato dal cervello, mentreuno studio a ritmi forzati non permette alcuna assimilazione. Ma soprattutto


si verifica un ulteriore fenomeno che è fondamentale. Prima di affrontarlo èbene chiarire cosa si intende per studio.

Studiare è il tentativo di inglobare nella propria cultura un argomento. Iostudio il teorema di Pitagora ed esso diventa parte della mia cultura, partedi me stesso. Se è parte di me, devo essere in gradi di utilizzarlo in qualun-que momento, senza la necessità di doverlo ripassare o di dare una guardatinaagli appunti. Ciò significa che l’argomento deve essere stato sia memorizza-to che compreso. Se manca una delle due caratteristiche non sarò in grado diutilizzare la nuova conoscenza o competenza.

Adesso chiarisco qual è l’aspetto fondamentale dello studio diluito. Suppo-niamo di dover imparare il teorema di Pitagora. Dobbiamo passare attraversodue fasi: la memorizzazione e la comprensione. Analizziamole separatamente.

3.2.1.2 La memorizzazione

Come studia/impara un argomento nuovo solitamente lo studente? Lo stu-dia una prima volta. Dopo un certo tempo lo stesso concetto viene ripassato.Passato ulteriore tempo lo si ripassa nuovamente e così via ciclicamente finchél’argomento non è sufficientemente padroneggiato. Diversi studi indicano cheuna tale tecnica presenta tratti di inefficienza.13 Molto più efficiente sembraessere, invece, la retrieval practice.

Secondo tale tecnica, si studia una prima volta una piccola parte dell’argo-mento. La quantità di studio non deve essere eccessiva: l’ordine di grandezzadovrebbe essre la decina di minuti. Dopo un tempo relativamente breve - mez-z’ora, un’ora - si riprende in mano l’argomento studiato nel seguente modo:senza guardare preventivamente gli appunti o il libro si ripete quello che si è studia-to cercando di ricordare quanto più possibile. La memorizzazione si perfeziona nelmomento in cui si tenta di ricordare. Se non si è riusciti a ricordare tutto, si puòripassare l’argomento. Il ciclo va ripetuto allungando via via i periodi. Ognivolta che si tenterà di ricordare l’argomento, anche dopo mesi, se ne rafforzeràla memorizzazione. Gli studi della retrieval practice sono innumerevoli e se necitano solo alcuni, per semplicità di consultazione.14

3.2.1.3 La comprensione

Non basta memorizzare qualcosa. Si deve sapere cosa memorizzare, possibil-mente “occupando meno spazio in memoria”. Si cercherà di illustrare con unesempio cosa si intende con quest’ultima affermazione.

13Essa è indicata solitamente con l’espressione try and try again. Ad esempio, HOWARD, HO-WARD, When it does hurt to try: Adult age differences in the effect of instructions on implicit patternlearning. [37], descrive gli aspetti deleteri di tale tecnica nello studio di sistemi complessi, mentreFINN, When it hurts (and helps) to try: the role of effort in language learning [35] si concentra maggior-mente sullo studio delle lingue. I risultati migliori si ottengono, paradossalmente, con uno studio“passivo”, ovvero non eccessivamente concentrato. In tal modo è più facile che il cervello colgagli schemi nascosti del linguaggio o del sistema. Riflessione da dilettante: lo studio sembra esserecollegato alla teoria di McGilchirst [14], secondo la quale una eccessiva concentrazione attiva l’e-misfero sinistro del cervello, permettendo una visione dettagliata della parte, disattivando, però,l’emisfero destro, preposto alla visione del tutto.

14CARPENTER, Spacing and interleaving of study and practice [30], KARPICKE, Retireval-based lear-ning: Active retrieval promotes meaningful learning [41], KARPICKE, Retireval practice produces morelearning than elaborative studing with concept mapping [42], ROEDIGER, The critical role of retrievalpractice in long-term retention [49].


Si guardino le seguenti lettere per 3 secondi e si tenti di memorizzarle:

N R G U T L I F I T F A

L’azione non è proprio semplicissima, soprattutto per il poco tempo conces-so. Inoltre, lo sforzo cognitivo che si deve porre in atto è notevole. Si ritenti dimemorizzare per una seconda volta le lettere guardandole ora per 30 secondi.Dopo la seconda prova, forse, saremo riusciti a memorizzarle, ma comunquenon senza fatica.

Si guardino ora le stesse lettere, nuovamente per tre secondi, disposte inaltro modo:

F R A N G I F L U T T I

Ovviamente bastano meno di 3 secondi. Perché? Perché abbiamo “capito”l’informazione veicolata. Cosa intendiamo per “capito”? Aver collegato unanuova informazione al nostro sapere preesistente.

Se non capiamo ciò che studiamo siamo costretti ad uno sforzo cognitivoalto. Se riusciamo a collegare un nuovo sapere a un nostro sapere già conso-lidato la memorizzazione risulta essere più efficiente. La prova è semplice: siprovi a ricordare la prima sequenza di lettere senza riguardarle. Sarà un’azioneper nulla facile. Si provi ora a ricordare la seconda sequenza: impossibile nonricordarla.

Il secondo modo di memorizzare è detto chunking ovvero “spezzettare”.15

Una nuova informazione va ricollegata al nostro sapere preesistente e diventasignificativa - ovvero portatrice di significato - solo a collegamento avvenu-to. Senza tale collegamento la nuova informazione è priva di significato, ememorizzarla richiede un notevole sforzo.

Dovrebbe essere ora un po’ più chiaro perché lo studio deve essere diluito.Fare tutto all’ultimo momento non permette allo studente di capire cosa stastudiando, ovvero di collegarlo al proprio sapere. Concentrarsi su piccoli pezzi- chunk - facilita sia la comprensione che la memorizzazione.

3.2.2 La partecipazione passiva

In ordine di difficoltà segue la partecipazione attiva al dialogo educativo. Lostudente demotivato non partecipa attivamente alle lezioni, ma semplicementeè presente in aula. Cerca di seguire le lezioni, ma dopo dieci minuti mollaperché non capisce niente. Mollando accentua ancora di più il divario fra ciòche sa e ciò che dovrebbe sapere. Come interrompere questo circolo vizioso?

3.2.2.1 La resistenza al cambiamento

Innanzi tutto è bene inquadrare il problema, in modo da non banalizzarlo. Èidea alquanto diffusa che se si presenta una buona pratica ad una persona che

15GOBET et al., Chunking mechanisms in human learning [36].


sta facendo uso di una pessima pratica, questi la debba adottare per il sempli-ce motivo che è migliore. Ciò è falso perché non si tiene conto della resisten-za al cambiamento che è connaturata in ciascuno di noi.16 I fattori che condi-zionano un cambiamento mentale sono molti e non tenerne conto quando sientra in classe significa spesso porre in atto un’azione che può risultare inef-ficace. Tutti noi, semplificando molto il problema, tendiamo a non cambiarefacilmente opinione e a distorcere la realtà fino a farla coincidere con le nostreconvinzioni. Il nostro comportamento si irrigidisce ulteriormente se le nostreconvinzioni sono rese pubbliche, essendo rafforzate dal bisogno di coerenza edall’orgoglio.17

Lo studente deve conoscere questo meccanismo e sapere che ne è vittimaquando il docente gli chiede di modificare alcuni suoi comportamenti in classe.La tendenza a irrigidirsi e diventare resistente al cambiamento è la reazione piùdiffusa e quella che crea i maggiori danni.

3.2.2.2 I comportamenti più diffusi

Vale la pena, comunque, tornare al protagonista delle nostre riflessioni, ossiaallo studente demotivato. Gli daremo un nome piuttosto usato in letteratura,così lo nobilitiamo: lo chiameremo Tonio. È piuttosto facile tracciarne un profilopsicologico, come si usa dire dei serial killer dei film polizieschi:

durante le lezioni è invisibile Di solito Tonio sta negli ultimi banchi, nasco-sto dietro la testa del compagno di classe che gli sta davanti, o dietrolo zainetto, o dietro il monitor del PC se c’è lezione in laboratorio diInformatica;

non alza mai la mano Se il professore dovesse parlare arabo dall’inizio dellalezione fino alla fine e poi chiedere in italiano se tutto è chiaro, guardan-do dritto negli occhi Tonio, questo, con aria la più neutra possibile pernon dare nell’occhio, accennerebbe un sì con la testa senza emanare suo-no. Così se il prof. dovesse arrabbiarsi potrebbe sempre dire che stavascacciando una mosca;

durante le interrogazioni ha l’aria rassegnata È intimamente convinto che nonce la farà mai a strappare una sufficienza. Di solito è piuttosto sereno- è temprato: purtroppo ne ha viste di peggio - comunque non è maiimpaurito: è semplicemente rassegnato;

ha una bassa opinione di se stesso Naturalmente dal punto di vista scolasti-co. È convinto di non sapere nulla o comunque molto poco. Soprattutto èconvinto che il professore non immaginerà MAI quanto poco lui sappia.Come suona la campanella diventa un ragazzo perfettamente normale,con normale autostima di sé - basta non parlare di scuola.

Si potrebbe continuare, ma i tratti fondamentali di Tonio sono quelli cita-ti. Beh, insomma, con queste premesse sarà dura prendere il premio Nobel.18

Ma una premessa non è una condanna. Si può prendere coscienza che forse è

16GARDNER, Cambiare idee. L’arte e la scienza della persuasione. [8], pp. 13-34.17Ibidem, [8], pp. 65-71.18Tranquillo Tonio, ce la puoi ancora fare. Einstein è stato trattato peggio. Ha incominciato a

camminare tardi e a parlare a tre anni. Il dottore di famiglia diceva che, sì, insomma, era un po’indietro e poi alle superiori è stato anche bocciato in matematica. Come vedi, tutto il mondo èpaese.


conveniente cambiare qualcosa nel proprio modo di agire e provarci. In fin deiconti si dice che l’adolescenza è l’età dei cambiamenti, quindi, cambiare percambiare, forse conviene cambiare in meglio. Vediamo come.

3.2.2.3 Il posto in aula

Purtroppo le classi sono sempre numerose e ciò significa che alcuni potrannostare più vicini alla lavagna e altri dovranno stare più lontani. Si vedono, però,molti allievi ipovedenti, o perlomeno con qualche difficoltà a vedere da lon-tano, seduti negli ultimissimi banchi. Chi ha problemi di vista farebbe bene,invece, a sedere nei primissimi banchi.

Questo vale anche per gli allievi in difficoltà. Spesso la lavagna è oggettodi brutti riflessi di luce, per cui, soprattutto se si è scritto su di essa con manoleggera, vi possono essere difficoltà a leggere quanto scritto. Conviene quindisempre cercare di sedersi nei primi banchi. Se si intende seguire la lezionenaturalmente.

3.2.2.4 Chiedere chiarimenti

Non alzare mai la mano quando non si capisce qualcosa è forse il peggior difet-to di molti studenti. Una buona classe si vede dal numero e dalla qualità delledomande poste all’insegnante e dalla sua capacità di essere parte attiva duran-te la lezione. Il retropensiero che spinge molti studenti a non porre domandeall’insegnante è più o meno il seguente. Se alzo la mano commetto almeno dueerrori clamorosi: mi faccio notare e, soprattutto, dalla domanda il prof. capisce chenon ho studiato. E siccome lo studente medio ha la coda di paglia sempre, nonalza mai la mano.

Personalmente propongo il seguente, semiserio, patto con i miei studenti.Se appartengono alla categoria di studenti appena descritta consiglio loro dialzare la mano quando non hanno capito qualcosa ed esordire: “Senta prof.,io la vedo da tanto tempo, ma devo confessare che non ho capito bene chemateria insegna. Fino a ieri ho fatto vacanza attiva e gaudente, ma oggi misono imposto di stare attento durante le lezioni, anche perché sto preparandola letterina a Babbo Natale e vorrei essere coerente almeno un po’. Non cheabbia studiato, sia ben chiaro, ma credo di non aver capito l’ultima cosa che hadetto. Vorrei capire”.

Premetto che non tutti gli insegnanti del nostro Istituto hanno uno spic-cato senso dell’umorismo, quindi forse si dovrà modificare il testo qua e là.Però il concetto che vorrei veicolare è il seguente: se uno studente vuole capi-re qualcosa e ci mette impegno, la sua storia pregressa non mi interessa più ditanto. Certo sarebbe carino notare una qualche forma di ravvedimento, però,sostanzialmente, stendo tappeti rossi allo studente che vuol capire.

Questo modo di veder le cose è diffuso fra gli insegnanti. A cambiare, avolte, è la forma - il testo di cui sopra - ma non la sostanza. Soprattutto l’allie-vo deve convincersi che l’insegnante è in grado di fargli risparmiare un sacco ditempo: quello che lo studente impiega, ad esempio, un’ora a capire studiandoda solo, un bravo insegnante può spiegarlo con poche parole. I docenti hannoil dono della sintesi, bisogna ricordarlo, e insegnare è il loro mestiere.

Un altro pensiero diffuso fra gli studenti è il seguente: “Quando non capi-sco qualcosa, aspetto che la domanda la faccia qualcun altro”. Non funziona.


O meglio, funziona solo in certi casi. Quello che è sbagliato è non chiederedi persona. In tal modo l’allievo rinuncia a un suo diritto e peggiora la suasituazione posticipando o addirittura compromettendo un eventuale tentativodi recupero.

3.2.3 La partecipazione attiva

Torniamo da Pierino, quello dei verbi greci. Scolasticamente lo potremmo de-finire uno stratega. Sì, gli piace studiare, ma soprattutto non fa mai nulla percaso. Lo si è già detto: non esce dal sentiero tracciato dall’etica - non copierebbemai un compito, tanto per intenderci, né farebbe mai uso di foglietti, piccoli ograndi che siano, durante una verifica - però cerca sempre il massimo risultatocol minimo sforzo. Ebbene, chiedete a Pierino cos’è l’effetto alone.19

3.2.3.1 L’effetto alone

“Eh, caspita! È un’arma piuttosto potente. Occhio, però: è un’arma a doppio taglio.”Sempre criptico Pierino. Cerchiamo di essere un po’ più chiari.

Pierino a inizio anno parte in quarta. Sempre. Se l’anno scolastico fosse unamaratona, lui farebbe una partenza da 100 metri piani. L’obiettivo di Pierino èottenere voti alti a inizio anno/quadrimestre. Perché?

Tre sono i motivi:

1. gli argomenti trattati in classe sono pochi e farsi interrogare subito è menorischioso. In sostanza è più facile prendere voti alti;

2. se Pierino ha sottovalutato la difficoltà del corso, una partenza a razzopuò metterlo al riparo da iniziali scivoloni. In tal caso, semmai, si presen-terà il problema di come mantenere un ritmo così alto, ma intanto non haportato a casa insufficienze;

3. se i primi voti saranno alti questi certificheranno la sostanziale omoge-neità del sapere del nostro protagonista - che tornerà utile nel prosieguodell’anno - ma soprattutto, il professore ci penserà due volte prima diabbassare il voto a Pierino: effetto alone.

In Psicologia è un fenomeno ben conosciuto e pare che sia piuttosto difficilenon esserne influenzati. Da insegnante lo confermo. Nei compiti con le doman-de prestampate, faccio apporre il nome all’allievo sempre in fondo al compito,in modo da correggere una verifica che sia la più anonima possibile.

Quindi se si “parte sparati” è più facile mantenere i voti alti o almeno suf-ficienti? Sì, certo. Ma ricordiamoci di quello che ha detto il criptico Pierino: èun’arma a doppio taglio. Eh sì, perché vale anche il contrario.

Questo significa che uno studente che parte male deve poi sudare sette ca-micie per riconquistare la fiducia del professore. A proposito di sette camicie.Parecchi anni fa è stato effettuato uno studio in Giappone, che riguardava ilrapporto cliente-fornitore. Da questo studio emerse che se il fornitore tradivala fiducia del cliente, doveva fare uno sforzo circa sette volte superiore a quel-lo necessario per mantenere la sua fiducia. Morale dello studio: mai perdere lafiducia del cliente/professore.

19KAHNEMAN, Pensieri lenti e veloci [13], pp. 92-95.


Immagino l’obiezione. Il professore è pagato per essere obiettivo, non per darela fiducia a chi gli pare. Ma certamente. Il problema è che l’effetto alone èsubdolo: non è facile identificarlo e anche dopo averlo identificato è moltodifficile ignorarlo del tutto. Appartiene alla categoria delle idee resistenti alcambiamento, alle quali si è accennato nel paragrafo 3.2.2.1.

3.2.4 Un po’ di convinzione

Avere la faccia di quello che gli è morta la salvia sul terrazzo non aiuta. Nonsi può calciare un rigore con l’aria afflitta e rassegnata: non si segnerà mai.Ogni momento a scuola richiede partecipazione attiva e convinta. Le lezioninon vengono inflitte, vengono proposte, e sono un momento di crescita, non didolore e afflizione. Ma soprattutto lo studente in difficoltà non deve pensareche il presente sia perpetuo e immutabile.

L’adolescente ricordi che il sua visione del futuro non è ancora del tutto ma-tura. Spesso a quell’età - ma non solo - c’è la tendenza a “dilatare” il presente,non immaginando altra situazione di quella che si sta vivendo. Se sto vivendoun rovescio di fortuna è evidente che il mio futuro sarà buio e desolato da quiall’eternità (WYSIATI).20 Vale anche il contrario naturalmente. Se sono feliceoggi, perché mai dovrebbe esistere il dolore? In realtà sappiamo tutti che nonè così. Però la particolare sensibilità - è un dono, si badi bene, mica una cro-ce - del cervello adolescente amplifica e dilata il vissuto fino a rappresentarloaddirittura deformato.

Quindi le cose cambiano. Anzi, esistono per essere cambiate. Ogni giornoè un’occasione, ogni lezione è un’occasione. Però, bisogna esserne convinti operlomeno indotti a fare un tentativo. Senza contare che un po’ di ottimismonon guasta. Smile, please.

3.2.5 Cambiare opinione

Il sapere nozionistico di un allievo - di chiunque, naturalmente - potrebbe es-sere visto come un’immensa cassettiera, divisa in righe e colonne. Quando sivuole accedere ad un certo sapere, ad esempio la ricetta della torta pasquali-na, si punta il cassetto identificato dalla colonna AZBGFT e dalla riga 529018e lo si apre. Qualcuno ha una cassettiera più grande, indice di grande culturanozionistica, qualcuno più piccola. I cassetti non sono posti nella cassettiera inmodo casuale, ma strettamente raggruppati per argomenti.

Molti studenti ritengono di non possedere - dal punto di vista scolastico -una cassettiera degna di tale nome. Normalmente durante le interrogazioni sichiudono in un mutismo autolesionistico che non rende minimamente onoreal loro sapere. Si rifiutano di aprire i cassetti.

Invece, lo studente farebbe bene a prendere coscienza che la cassettiera esi-ste e che molti cassetti - oppure pochi, non ha importanza - contengono delsapere nozionistico. Ciò è inevitabile e fa parte del vissuto di ciascuno di noi.

Forse lo studente fa fatica a sostenere un’interrogazione perché il suo in-segnante non vuole semplici nozioni, ma ragionamenti oppure semplicementeun sapere articolato riguardante un determinato argomento. Questo è un po’più difficile. Come passare dal singolo cassetto al sapere articolato? Si devono

20Vedi paragrafo 3.1.1.7.


creare delle connessioni fra i cassetti. Si tratta di tirare un immaginario filo fraun cassetto e un altro. I “geni” sono capaci di connettere fra loro cassetti lon-tanissimi. Lo studente in difficoltà dovrebbe incominciare a connettere cassettivicini fra loro, ovvero appartenenti allo stesso argomento.

Stabilire connessioni fra saperi/cassetti diversi è quello che l’insegnantechiede ai propri allievi. Questa azione si chiama ragionamento. A volte il ragio-namento chiede l’apertura di molti cassetti e di molte connessioni, a volte bastaaprire due cassetti vicini e collegarli. L’importante è esercitarsi. Solitamentel’insegnante fornisce esercizi per imparare ad aprire e connettere i cassetti einsostituibili, in tal senso, sono gli esercizi di geometria analitica.

Lo studente deve esercitarsi sia attraverso l’esercizio scritto sia a collega-re mentalmente i propri saperi. Altrimenti fa come quel protagonista dellabarzelletta al quale chiedono se sa suonare il violino: “No lo so: non ho maiprovato”.

3.2.6 Le risposte intuitive

Last but not least, le risposte intuitive. Prima di parlarne si vuole riportare unbreve aneddoto. Racconta Howard Gardner21 che è stato chiesto, durante lacerimonia di laurea, a degli studenti neolaureati di Harvard perché la terra siscaldi d’estate e si raffreddi d’inverno. La risposta unanime è stata perché laterra è più vicina al sole. La risposta è chiaramente errata, dato che quando inItalia è estate, in Argentina è inverno. La risposta corretta è legata all’inclina-zione dell’asse terrestre che permette ai raggi solari di colpire la terra con an-golazioni differenti a seconda del periodo dell’anno. Rimane, però, la rispostaerrata data dagli studenti. Il commento di Gardner a tali risposte è lapidario:

In realtà, questi studenti sono bravi solo in apparenza. Ricevono buonivoti alle scuole superiori o all’università e riescono bene negli esami con-venzionali, ma quando li si valuta al di fuori del contesto scolastico, spessola loro preparazione si rivela inconsistente. E la loro ignoranza non si limi-ta ai fenomeni dell’astronomia: è dimostrato che si estende ai programmidi tutte le discipline.

Come vengono elaborate simili risposte? Daniel Kahneman22 sostiene chedi fronte ad una domanda di cui non conosce la risposta né l’approccio peraffrontarla, lo studente sostituisce inconsciamente la domanda originale23 conuna domanda euristica, ossia più semplice. Così, invece che affrontare il pro-blema delle stagioni, si elabora una possibile risposta sulle orbite ellittiche. Lasostituzione non è volontaria ma inconscia ed è operata dal sistema limbico adanno del lobo frontale del cervello.24

Ciò avviene perché lo studente si sente sotto stress quando deve affrontareun problema di cui non conosce la soluzione ed in tali condizioni il sistema

21GARDNER, Cambiare idee. L’arte e la scienza della persuasione. [8], p. 65.22Daniel Kahneman, psicologo israeliano, ha ricevuto il premio Nobel per l’Economia nel 2002,

per i suoi studi sulle decisioni prese in condizioni di incertezza.23Kahneman chiama la domanda originale domanda bersaglio (target question).24KAHNEMAN, Pensieri lenti e veloci [13], pp. 109-112.


limbico25 “sequestra” letteralmente il cervello impedendo al lobo frontale diaffrontare il problema razionalmente e logicamente.

Quello che lo studente dovrebbe fare è non rispondere frettolosamente as-secondando l’intuito, ma aspettare qualche secondo e utilizzare razionalmentele conoscenze - poche o tante che siano, non ha importanza - acquisite durantela propria carriera scolastica. Purtroppo una tale pratica richiede allenamentoe fiducia nel proprio sapere: due condizioni che molti studenti non sono dispo-sti a considerare. Lo studente deve però sapere che alimentare l’intuito condu-ce inesorabilmente alla “preparazione inconsistente” di cui parlava Gardner apag. 50.

Recentemente un piccolo gruppo di docenti del nostro Istituto è stato coin-volto dall’INDIRE e dalla Harvard Graduate School of Education per affrontarela questione della motivazione allo studio. In maniera indiretta è stata affronta-ta anche la questione del pensiero associativo e delle risposte euristiche, per cuisi rimanda alla documentazione che verrà resa pubblica alla fine del presenteanno scolastico per un approfondimento che funga da appendice al presenteopuscolo.

Il problema, comunque, è stato affrontato professionalmente da moltissimiscienziati e ricercatori ed è stato divulgato da molti libri e pubblicazioni: al-cune opere divulgative possono essere particolarmente utili a comprendere ilfenomeno e a porvi rimedio. Se ne consiglia la lettura.26

25Parlare di lobo frontale deputato ad affrontare i problemi in maniera logica e di sistema limbicodeputato ad affrontarli emozionalmente è una grossolana semplificazione: non c’è modo di evitarlaparlando dell’argomento in poche righe.

26Due libri sono particolarmente illuminanti: KAHNEMAN, Pensieri lenti e veloci [13] e GARDNER,The Unschooled Mind - How Children Think and How Schools Should Teach [10].

Capitolo 4

Conclusioni

L’adolescenza è una grande opportunità. È un’occasione che nessun adolescen-te deve lasciarsi scappare. È un’occasione anche per i genitori. Se necessario, ilnostro modo di educare va rivisto e si è cercato, umilmente e sulla base deglianni spesi a lavorare con i giovani, di spiegare come.

Naturalmente il genitore non distratto tutte queste cose le sapeva già. Ma-gari non sapeva che quella tal cosa si chiama picco di reminiscenza o effetto alone,ma cosa importa? Non dobbiamo mica tenere conferenze di Psicologia.

Dobbiamo aiutare un adolescente a crescere armoniosamente durante unperiodo in cui sono frequenti le tempeste e i cambiamenti. Alcune tempeste sa-ranno delle semplici pioggerelline, mentre altri cambiamenti non ci piacerannoper nulla. Anche in questo caso, se i cambiamenti non saranno “pericolosi”,sarà saggio essere pazienti.

Certo, è compito del genitore - e in minor misura del docente - sorvegliarel’adolescente e intervenire senza esitazioni quando il gioco si fa pericoloso. Manei restanti casi l’azione di genitori e insegnanti è svolta quasi nell’ombra. Iprotagonisti della loro vita sono loro, i nostri ragazzi. Vanno aiutati con discre-zione, sensibilità e amore perché a volte si complicano la vita da soli. Ma nonservono azioni eroiche: basta organizzare un po’ lo stesso lavoro che genitori efigli già fanno da anni.

Bello sarebbe insegnare ai giovani ad avvicinarsi alla cultura come lo faDante nel quarto canto dell’Inferno:

Venimmo al piè d’un nobile castello,sette volte cerchiato d’alte mura,difeso intorno d’un bel fiumicello.Questo passammo come terra dura;per sette porte intrai con questi savi:giugnemmo in prato di fresca verdura.

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54 CAPITOLO 4. CONCLUSIONI

Il castello rappresenta la cultura, la conoscenza che eleva l’uomo. Il fiu-micello rappresenta l’ostacolo che si frappone fra l’uomo e la cultura. Dante,insieme ai savi - Omero, Orazio, Ovidio, Lucano e naturalmente Virgilio - passail fiumicello come se fosse “terra dura”, calpestando letteralmente le difficoltàche si frappongono fra lui e la conoscenza.

L’augurio mio è che i giovani possano avvicinarsi al sapere nel medesimomodo in cui lo ha fatto Dante.

Buon lavoro a tutti.

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