Le famiglie violente: caratteristiche e

conseguenze sui minori

Dr.ssa Flavia CirilloPsicologa

U.O.C. di Neuropsichiatria InfantileBambino Gesù

Ospedale Pediatrico

Il Maltrattamento dei minori in famiglia èstato identificato per anni come:

Henry Kempe

´ Violenza fisica, di cui la «sindrome del bambino battuto»

descritta dal pediatra nordamericano, ancora oggi

l’espressione clinica più conosciuta ed efficace

OMS – Organizzazione Mondiale della Sanità

´ Definizione ampia anno 1999: «per maltrattamento all’infanzia

si intendono tutte le forme di cattiva cura fisica e affettiva, di abusi sessuali, di trascuratezza o

di trattamento trascurante, di sfruttamento commerciale o

altre, che comportano un pregiudizio reale o potenziale per la salute del bambino, la

sua sopravvivenza, il suo sviluppo o la sua dignità nel contesto di una relazione di responsabilità, di fiducia o di

potere»

Quali sono le diverse forme di violenza nei confronti dei minori?

´ Maltrattamento fisico e psicologico: mentre il maltrattamento fisico èfacilmente riconoscibile, quello psicologico si può individuare spessosolo quando ha prodotto effetti devastanti sullo sviluppo dellapersonalità della vittima, nella misura in cui può essere confuso conatteggiamenti pedagogici rigidi oppure inadeguati;

´ Patologia della fornitura di cure sia in senso quantitativo che qualitativo(incuria, discuria e ipercuria): si verifica incuria quando i genitori nonsono capaci di capire i bisogni materiali ed affettivi dei figli, fino aminacciare in modo serio la sopravvivenza psicofisica; discuria quandole cure, seppur fornite, sono distorte ed inadeguate se rapportate almomento evolutivo del bambino; ipercuria quando le cure sonosomministrate in eccesso, come nei disturbi della condotta denominatimedical shopping, chemical abuse e sindrome di Munchausen perprocura;

Quali sono le diverse forme di violenza nei confronti dei minori?

´ Abuso sessuale: il coinvolgimento in attività sessuali di soggetti immaturidipendenti a cui manca la consapevolezza delle proprie azioni nonchéla possibilità di scegliere può essere distinto, a seconda dell’abusante,in abuso extra-familiare (se si tratta di figura estranea al nucleofamiliare), abuso peri-familiare (come un amico di famiglia o un vicinodi casa) e abuso intra-familiare (se l’abusante è un parente stretto,convivente). Inoltre, l’abuso intra-familiare può verificarsi non solo traabusanti maschili e vittime femminili (la forma più nota e riconosciuta),ma anche tra madri e figli maschi (una forma più nascosta, maugualmente devastante);

´ Violenza assistita o abuso assistito: questa tipologia di maltrattamentosi riferisce ad esperienze indirette di violenza, ovvero ai casi in cui ilbambino non viene coinvolto in prima persona ma è testimone diabuso agito su figure di riferimento o su altre figure significative. Taleforma di maltrattamento intra-familiare può produrre effetti devastantinella misura in cui la vittima è costituita da una o più figureaffettivamente rilevanti per il bambino

Ogni maltrattamento hadelle cause che appaionostrettamente legate ad uncomplicato eproblematico rapportogenitore-figlio:Caratteristiche della personalità dell’autore: leviolenze degli adulti nei confronti dei bambinipossono essere lette sia come messa in scenainconsapevole di drammi vissuti nell’infanziada parte del soggetto maltrattante, sia comeincapacità di dare ciò che non ha mai avuto

´ Caratteristiche della vittima: un bambino difficile, irritabile, esigente oipercinetico può provocare l’ira dei genitori, come accade per moltibambini con disabilità; infatti, per la tipologia dei “genitori chepercuotono”, i bambini stessi sono considerati movente delmaltrattamento in quanto disturbanti o percepiti tali;

´ Supporto materiale e psicologico inadeguato: i genitori che si sentonoisolati, non protetti e vulnerabili per l’assenza o carenza del sostegnofisico e psicologico, in particolar modo nei periodi di cambiamentodegli equilibri intra-familiari, che comportano esperienze di stress, sonopotenzialmente a rischio di condotte inadeguate o violente neiconfronti dei figli

Ogni maltrattamento ha delle cause cheappaiono strettamente legate ad un complicatoe problematico rapporto genitore-figlio:

Quali sono le conseguenze per il minore maltrattato?

Di breve periodo

´ Sintomi internalizzanti (ansia,depressione, senso di colpa,vergogna) e/o esternalizzati(disturbi della condotta,dell’alimentazione) e/o disturbipsicosomatici (doloriaddominali, cefalee, crisiasmatiche), oltre che PTSD;

´ Compressione del legame diattaccamento, con ricaduteanche sui livelli di autostima;

´ Dissociazione: evitamentocognitivo ed emotivo

Di lungo periodo´ I primi sintomi si trasformano in

comportamenti concreti epossono evolvere in diversi tipi dipatologie: dello sviluppopsicoaffettivo, dell’immagine delsé e del senso dell’autostima;disturbi ansiosi, disturbo delcomportamento sessuale,disturbo del comportamentoalimentare, oltre che abuso disostanze e gravi disturbi dipersonalità

Oltre alla violenza fisica il bambino puòsperimentare modelli violenti di relazionecaratterizzati da aggressioni verbali,svalutazioni, critiche sistematiche allamadre, ai familiari o a lui stesso

´ Definizione di violenza assistita, formulata dal CISMAI nel 2003: «perviolenza assistita da minori in ambito familiare si intende il fare esperienzada parte del/della bambino/bambina di qualsiasi forma dimaltrattamento, compiuto attraverso atti di violenza fisica, verbale,psicologica, sessuale ed economica, su figure di riferimento o su altrefigure affettivamente significative adulte e minori. Si includono le violenzemesse in atto da minori su minori e/o su altri membri della famiglia, gliabbandoni e i maltrattamenti ai danni di animali domestici. Il bambinopuò fare esperienza di tali atti sia direttamente, quando avvengono nelsuo campo percettivo, sia indirettamente, quando ne viene aconoscenza e/o ne percepisce gli effetti»

Attenzione! si tratta di violenza in famiglia, non di conflitto

´ Il conflitto prevede un dissidio anche grave, radicale, ma caratterizzato da una sostanziale parità tra le persone

´ La violenza domestica presuppone una relazione fortemente sbilanciata e caratterizzata da sopraffazione, dominio e vittimizzazione di una parte sull’altra; inoltre non è caratterizzata da episodi di violenza sporadici con carattere episodico, ma si manifesta in una ripetizione sistematica di eventi che durano nel tempo e con una graduale escalation in termini sia di danno prodotto sia di pericolosità

Caratteristiche comuni agli episodi di violenza domestica

´ L’uso dell’autorità: comportamento caratterizzato dal pretendereobbedienza immediata e indiscussa; in questo caso il genitore,incapace di modulare la severità, fatica ad accettare critiche daifigli e da altri familiari, ed a ciò si accompagna il disimpegno, percui si è meno coinvolti nel processo di crescita dei figli checonsiderano come “proprietà”;

´ Delegittimazione dell’altro genitore, solitamente la madre: l’atto dimaltrattare fisicamente e verbalmente la compagna porta ad unasua delegittimazione come figura autorevole sul piano educativo eha come conseguenza, nel tempo, la tendenza dei figli a imitare ilpadre negli atteggiamenti svalutativi o apertamente aggressivi neiconfronti della madre e in generale a strutturare atteggiamenti ostiliverso le figure femminili;

Caratteristiche comuni agli episodi di violenza domestica

´ L’autoreferenzialità: i genitori maltrattanti sono portati a considerarese stessi come il centro della famiglia e faticano ad accogliere ibisogni dei figli, ribaltando i ruoli per cui è il padre che si attendeche i figli soddisfino i suoi bisogni e gli offrano supporto emotivo inrelazione alla violenza domestica da essi scatenata;

´ La differenza tra comportamento privato e pubblico: spesso nellesituazioni sociali, il padre maltrattante è in grado di comportarsi inmodo molto attento e affettuoso nei confronti dei figli

L’analisi della violenza familiare

´ Il fenomeno della violenza familiare è trasversale ed è legato nonsolo a contesti caratterizzati da disagio materiale o da multi-problematicità, ma anche a contesti socio-culturali “alti einsospettabili”. Sempre più frequentemente, si tratta di contestirelazionali incapaci di soddisfare i bisogni evolutivi del bambino, ciòche fa sì che si strutturino anomalie relazionali fra genitori e figlio;

´ In generale, le famiglie che sviluppano comportamenti violenti sonocaratterizzate da una struttura interna piuttosto instabile, sul pianosia relazionale e di coppia, sia dell’organizzazione. I genitori spessorisentono di una forte dipendenza dalle rispettive famiglie d’origine,con cui vivono rapporti conflittuali o non risolti;

L’analisi della violenza familiare

´ Il clima familiare è quindi caratterizzato dalla continua instabilitàaffettiva e da conflitti agiti durante i quali i figli sono costretti asubire, se pur indirettamente, gli scoppi d’ira, spesso immotivata, delpadre e ad assistere ai maltrattamenti fisici e psicologici e, nei casipiù gravi, anche a delle violenze sessuali, sulla madre;

´ La situazione relazionale della coppia non permette l’esercizio diuna genitorialità adeguata e attenta ai bisogni dei figli: i genitori,impegnati nel conflitto, diventano gravemente trascuranti

Quali sono i fattori di rischio nel contesto familiare?

´ Individuali: mancanza di comprensione, da parte dei genitori, delleesigenze dei bambini, dello sviluppo del bambino e delle capacitàgenitoriali; la storia dei genitori di maltrattamento sui minori infamiglia d'origine; abuso di sostanze e/o problemi di salute mentaleinclusa depressione in famiglia; caratteristiche genitoriali come lagiovane età, bassa istruzione, monoparentali, un gran numero dibambini a carico e basso reddito; assistenti familiari non-biologici etransitori in casa (ad es. il partner maschile della madre); pensieri edemozioni dei genitori che tendono a sostenere o giustificare icomportamenti di maltrattamento

Quali sono i fattori di rischio nel contesto familiare?

´ Familiare: isolamento sociale; disorganizzazione familiare,dissoluzione e violenza, compresa la violenza da parte dei partner;stress genitoriale, relazioni povere genitore-figlio e interazioninegative;

´ Comunitario: violenza comunitaria; svantaggio concentrato delvicinato (ad esempio, alta povertà e instabilità residenziale, alti tassidi disoccupazione e alta densità di sbocchi di alcol) e scarseconnessioni sociali.

Quali sono i fattori di protezione nel contesto familiare?

´ Fattori protettivi per il maltrattamento sui minori: i fattori diprotezione impediscono ai bambini di essere abusati o trascurati.Questi fattori esistono a vari livelli. I fattori protettivi non sono statistudiati in modo estensivo o rigoroso come fattori di rischio; tuttavia,l'identificazione e la comprensione degli stessi sono altrettantoimportanti della ricerca dei fattori di rischio. Tra quelli familiari,ritroviamo: relazioni familiari stabili; regole domestiche emonitoraggio dei minori; occupazione dei genitori; alloggioadeguato; accesso all'assistenza sanitaria e ai servizi sociali;prendersi cura degli adulti fuori dalla famiglia che possono fungereda modelli o mentori

Quali sono i fattori di protezione nel contesto familiare?

´ Sicuramente è necessario sia presente un sentimento di coesione esupporto emotivo, in quanto sembrano favorire adeguate abilità diparenting, di problem solving ed interesse alla conoscenza dellosviluppo infantile;

´ Una combinazione di fattori individuali, relazionali, comunitari esociali contribuisce al rischio di abusi e di abbandono dei minori

Le conseguenze della violenza familiare

´ Come per tutte le esperienze traumatiche, le conseguenze sonostrettamente connesse all’età dell’insorgenza, alla qualità e allafrequenza degli eventi in cui il figlio è coinvolto emotivamente efisicamente, alla presenza o alla mancanza di fattori protettivi: piùbassa sarà l’età dei figli e più gravi e frequenti gli episodi di violenza,maggiori sono i riflessi sullo sviluppo psicofisico e per la strutturazionedella personalità;

Le conseguenze della violenza familiare

´ L’assistere alla violenza domestica viene inserita nella categoria delmaltrattamento psicologico e sottolinea che alcune aree dellosviluppo appaiono più compromesse di altre, tanto che sono stateindividuate connessioni più consistenti tra maltrattamentopsicologico e legame di attaccamento, adattamento ecompetenze sociali, problemi comportamentali, abilità cognitive eproblem solving, apprendimento scolastico. Inoltre, i bambinioscillano tra comportamenti protettivi e aggressivi nei confrontidelle madri o dei fratelli; tra i comportamenti prevalenti, il bambinopuò manifestare atteggiamenti che vanno da quello timoroso, davittima, a quello aggressivo, da carnefice

Le conseguenze della violenza familiare

´ I bambini che assistono alla violenza possono svilupparecomportamenti “adultizzati” d’accudimento verso uno o entrambi igenitori e i fratelli ed avere continui pensieri su come prevenire laviolenza: tendono ad assumere atteggiamenti compiacenti, a direbugie, ad adattarsi all’uno o all’altro genitore a seconda dellecircostanze. Oppure, imparano il disprezzo per le persone vistecome deboli e identificano le relazioni affettive come relazioni disopraffazione

´ Quello che si registra è in generale una competenza nei rapportisociali deteriorata e compressa, che porta talvolta a inibizione eritiro sociale; a livello psicologico possiamo ritrovare un’autostimamolto bassa, poca fiducia in se stessi e una continua svalutazionedelle proprie azioni e pensieri, come ad esempio “non sonocapace”

Le conseguenze della violenza familiare

´ In definitiva, la scarsa regolazione delle emozioni materne ed ilfunzionamento familiare, quando i bambini si trovano nella primaadolescenza, possono avere un impatto negativo sulla qualità dellagenitorialità materna e sul comportamento dei bambini stessi nellamaggiore età dell’adolescenza;

´ Tutti i membri integranti in un’unità familiare sono importanti per ilmodo in cui i membri della famiglia funzionano in relazione l’unocon l’altro e, in ultima analisi, per la stabilità della famiglia ol’eruzione di processi malsani individuali e familiari

Le conseguenze della violenza familiare

Le ricerche in materia

´ La letteratura pone l’attenzione sullo stress genitoriale, sulleesperienze pregresse di abuso subite dal caregiver e sui disturbipsichiatrici, sulle condizioni socio-economiche che caratterizzano ilcaregiver e sulla regolazione emozionale di tipo materno; altrericerche si concentrano sul funzionamento della famiglia;

´ Altre ancora rilevano come una relazione familiare caratterizzatada una difficile regolazione emozionale possa favorire lo sviluppo dicomportamenti disadattivi negli adolescenti;

´ Ma non sono presenti, in letteratura, studi che correlano ilfunzionamento familiare e la sua influenza sui caregivers, alleconseguenze psicopatologiche dei bambini sottoposti a stress.

Le ricerche in materia

Grazie per l’attenzione