•la preistoriala preistoria•gli Egizigli Egizi•il mondo greco-romanoil mondo greco-romano•l’Orientel’Oriente•il Sudamericail Sudamerica•il Medioevoil Medioevo•il Rinascimentoil Rinascimento•l’era modernal’era moderna•l’era contemporaneal’era contemporanea

I colori nella storia I colori nella storia dell’Uomodell’Uomo

L’arte pittorica in OrienteL’arte pittorica in Oriente

Le culture millenarie dell’Asia hanno una lunga Le culture millenarie dell’Asia hanno una lunga tradizione nel campo dell’arte pittorica, ed è tradizione nel campo dell’arte pittorica, ed è impossibile cercare di riassumere in poche righe impossibile cercare di riassumere in poche righe un percorso che si sviluppa in alcune migliaia di un percorso che si sviluppa in alcune migliaia di annianni

In gran parte i materiali pittorici usati presso le In gran parte i materiali pittorici usati presso le culture orientali riflettono quelli impiegati in culture orientali riflettono quelli impiegati in Occidente. Ci limiteremo a segnalare le novità Occidente. Ci limiteremo a segnalare le novità rispetto alla tavolozza in uso nell’area rispetto alla tavolozza in uso nell’area mediterranea, con particolare riferimento all’arte mediterranea, con particolare riferimento all’arte cinese, indiana, islamica e persianacinese, indiana, islamica e persiana

Arte cineseArte cineseLa Cina rappresenta una delle civiltà più antiche tra quelle presenti in La Cina rappresenta una delle civiltà più antiche tra quelle presenti in maniera continuativa. La civiltà cinese risale infatti ad almeno 7000 anni fa. maniera continuativa. La civiltà cinese risale infatti ad almeno 7000 anni fa. Si può parlare di Cina antica per il periodo Si può parlare di Cina antica per il periodo 5000 a.C. - 220 d.C., negli ultimi 5000 a.C. - 220 d.C., negli ultimi secoli del quale essa si sviluppa da una serie di insediamenti neolitici al secoli del quale essa si sviluppa da una serie di insediamenti neolitici al formidabile impero governato dalla dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.)formidabile impero governato dalla dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.)

La pittura cinese ha una lunga storia, insieme all’arte della calligrafia. I primi La pittura cinese ha una lunga storia, insieme all’arte della calligrafia. I primi dipinti erano spesso eseguiti su materiali non convenzionali come seta, dipinti erano spesso eseguiti su materiali non convenzionali come seta, oggetti bronzei e ceramica, per la cui produzione l’arte cinese è peraltro più oggetti bronzei e ceramica, per la cui produzione l’arte cinese è peraltro più nota. L’invenzione della carta durante la dinastia Han provoca poi un grande nota. L’invenzione della carta durante la dinastia Han provoca poi un grande sviluppo dell’arte pittorica propriamente dettasviluppo dell’arte pittorica propriamente detta

La calligrafia in particolare è sempre La calligrafia in particolare è sempre stata una vera passione per i Cinesi, stata una vera passione per i Cinesi, testimoniata da numerosi trattati testimoniata da numerosi trattati sull’argomento e sulla produzione di sull’argomento e sulla produzione di inchiostri. Il cosiddetto inchiostri. Il cosiddetto inchiostro Cineseinchiostro Cinese, , costituito da colla e nerofumo, è stato per costituito da colla e nerofumo, è stato per secoli la principale materia prima per la secoli la principale materia prima per la scrittura in molte parti del mondo, fino scrittura in molte parti del mondo, fino all’avvento dell’inchiostro metallo-gallato all’avvento dell’inchiostro metallo-gallato nell’Alto Medioevonell’Alto Medioevo

L’esercito di terracottaL’esercito di terracottaAl periodo imperiale risale una delle più opere più notevoli della storia Al periodo imperiale risale una delle più opere più notevoli della storia dell’archeologia: l’dell’archeologia: l’Esercito di terracotta di Xi’anEsercito di terracotta di Xi’an, probabilmente il più grande , probabilmente il più grande ritrovamento archeologico degli ultimi 50 anniritrovamento archeologico degli ultimi 50 anni

Nel 1974 fu scoperta un'area archeologica di vaste dimensioni nella Nel 1974 fu scoperta un'area archeologica di vaste dimensioni nella provincia di Xi'an, all'interno della quale era conservato il mausoleo del provincia di Xi'an, all'interno della quale era conservato il mausoleo del primo imperatore cinese Qin Shihuangdi, risalente al III secolo a.C. e primo imperatore cinese Qin Shihuangdi, risalente al III secolo a.C. e costituito, tra le altre cose, da un insieme di figure in terracotta che costituito, tra le altre cose, da un insieme di figure in terracotta che rappresentano guerrieri dell'epoca, cavalli e carri da guerra: un esercito, rappresentano guerrieri dell'epoca, cavalli e carri da guerra: un esercito, appunto. Attualmente, sono stati recuperati circa 1500 guerrieri e da 7000 a appunto. Attualmente, sono stati recuperati circa 1500 guerrieri e da 7000 a 8000 statue di animali8000 statue di animali

Al di là dell’interesse puramente storico, i Al di là dell’interesse puramente storico, i guerrieri di terracottaguerrieri di terracotta sono sono interessanti dal punto di vista dell’arte pittorica, in quanto risultano decorati interessanti dal punto di vista dell’arte pittorica, in quanto risultano decorati con una policromia a più strati, la cui base è una lacca orientale nota come con una policromia a più strati, la cui base è una lacca orientale nota come Qi-lacquerQi-lacquer, ottenuta dalla pianta , ottenuta dalla pianta Toxicodendron vernicifluumToxicodendron vernicifluum o o albero dellaalbero della laccalacca. Il principio attivo di questa lacca è il composto . Il principio attivo di questa lacca è il composto urushiolourushiolo (sotto), (sotto), attraverso la cui polimerizzazione la lacca indurisce all'aria e forma uno attraverso la cui polimerizzazione la lacca indurisce all'aria e forma uno strato liscio, che si mantiene intatto in condizioni di umidità elevata (75-strato liscio, che si mantiene intatto in condizioni di umidità elevata (75-85%)85%)

La policromia delle statueLa policromia delle statue

HO OH

Sfortunatamente, subito dopo lo scavo la Sfortunatamente, subito dopo lo scavo la policromia ha subito un degrado notevole sia policromia ha subito un degrado notevole sia sullo strato di lacca, sia sugli strati pigmentati, a sullo strato di lacca, sia sugli strati pigmentati, a causa del brusco calo di umidità nell’ambiente causa del brusco calo di umidità nell’ambiente circostantecircostante

Per arrestare il processo di degradazione è stato Per arrestare il processo di degradazione è stato necessario consolidare la lacca infiltrando necessario consolidare la lacca infiltrando sostanze polimeriche nella sua struttura porosasostanze polimeriche nella sua struttura porosa

Sulla lacca sono stati Sulla lacca sono stati individuate tracce più o individuate tracce più o meno estese dei meno estese dei pigmenti riportati in pigmenti riportati in tabellatabella

Degna di nota è senza Degna di nota è senza dubbio la presenza dei dubbio la presenza dei pigmenti pigmenti blu Cineseblu Cinese e e porpora Cineseporpora Cinese, di , di struttura chimica non struttura chimica non dissimile da quella del dissimile da quella del celebre blu Egizianocelebre blu Egiziano

ColoreColore PigmentoPigmento FormulaFormula

biancobianco bianco d'ossabianco d'ossa CaCa55(PO(PO44))33OHOH

bianco piombobianco piombo 2PbCO2PbCO33·Pb(OH)·Pb(OH)22

caolinitecaolinite AlAl22OO33·SiO·SiO22·2H·2H22OO

cerussitecerussite PbCOPbCO33

blublu azzurriteazzurrite 2CuCO2CuCO33·Cu(OH)·Cu(OH)22

blu Cineseblu Cinese BaCuSiBaCuSi44OO1010

rossorosso cinabrocinabro HgSHgS

ematiteematite FeFe22OO33

massicotmassicot PbOPbO

ocra rossaocra rossa FeFe22OO33·xH·xH22OO

rosso piomborosso piombo PbPb33OO44

giallogiallo ocra giallaocra gialla FeFe22OO33·xH·xH22OO

orpimentoorpimento AsAs22SS33

porporaporpora porpora Cineseporpora Cinese BaCuSiBaCuSi22OO66

verdeverde malachitemalachite CuCOCuCO33·Cu(OH)·Cu(OH)22

neronero inchiostro inchiostro CineseCinese carbonecarbone

Nella policromia dei Nella policromia dei guerrieri di terracottaguerrieri di terracotta sono stati identificati due sono stati identificati due pigmenti decisamente interessanti per la similarità con il ben noto pigmenti decisamente interessanti per la similarità con il ben noto blu blu EgizianoEgiziano. Si tratta infatti di due pigmenti sintetici: il . Si tratta infatti di due pigmenti sintetici: il blu Cineseblu Cinese o o Han blueHan blue, , avente formula BaCuSiavente formula BaCuSi44OO1010, e il , e il porpora Cineseporpora Cinese o o Han purpleHan purple, avente formula , avente formula BaCuSiBaCuSi22OO66. Questi pigmenti sono stati rinvenuti anche in altri scavi sotto . Questi pigmenti sono stati rinvenuti anche in altri scavi sotto forma di stick ottagonali, probabilmente pronti per l’uso, e in alcuni vetri forma di stick ottagonali, probabilmente pronti per l’uso, e in alcuni vetri coloraticolorati

L’origine dei due pigmenti è datata al più tardi all’VIII secolo a.C. e si ritiene L’origine dei due pigmenti è datata al più tardi all’VIII secolo a.C. e si ritiene che l’impiego più diffuso sia stato sotto le dinastie Q’in e Han (221 a.C. - 220 che l’impiego più diffuso sia stato sotto le dinastie Q’in e Han (221 a.C. - 220 d.C.); l’uso in periodi successivi non è accertatod.C.); l’uso in periodi successivi non è accertato

Blu CineseBlu Cinese e e porpora porpora CineseCinese

La formula dei due La formula dei due pigmenti si differenzia pigmenti si differenzia da quella del blu da quella del blu Egiziano Egiziano (CaCuSi(CaCuSi44OO1010) ) soltanto soltanto per la presenza per la presenza del bario al posto del del bario al posto del calcio. In particolare il calcio. In particolare il blu Cinese,blu Cinese,oltre ad essere molto simile macroscopicamente al blu oltre ad essere molto simile macroscopicamente al blu Egiziano, ha anche la stessa stechiometria Cu-Si e la stessa Egiziano, ha anche la stessa stechiometria Cu-Si e la stessa struttura a livello microscopico. Nella struttura cristallina dei struttura a livello microscopico. Nella struttura cristallina dei due pigmenti, gli ioni Cudue pigmenti, gli ioni Cu2+2+ (sfere blu nella figura sopra) si (sfere blu nella figura sopra) si trovano in ambienti elettronici virtualmente identici e quindi, trovano in ambienti elettronici virtualmente identici e quindi, essendo questi ioni i cromofori responsabili del colore blu, i essendo questi ioni i cromofori responsabili del colore blu, i due pigmenti hanno proprietà cromatiche molto simili. La due pigmenti hanno proprietà cromatiche molto simili. La differenza di tono puòdifferenza di tono puòessere dovuta alla essere dovuta alla

granulometria, granulometria, solitamente inferiore per solitamente inferiore per il blu Cinese (al centro), il blu Cinese (al centro), maggiore per il blu maggiore per il blu Egiziano (sx)Egiziano (sx)

Per quanto riguarda il porpora Cinese, si tratta di Per quanto riguarda il porpora Cinese, si tratta di un pigmento chimicamente meno stabile del blu un pigmento chimicamente meno stabile del blu Cinese e ciò si riflette nella genesi del suo colore, Cinese e ciò si riflette nella genesi del suo colore, che sarebbe blu scuro se prodotto ad elevata che sarebbe blu scuro se prodotto ad elevata purezza (cosa difficile impiegando metodi purezza (cosa difficile impiegando metodi antichi); tuttavia, a temperatura superiore a antichi); tuttavia, a temperatura superiore a 1050°C probabilmente si genera Cu1050°C probabilmente si genera Cu22O rosso, che O rosso, che impartisce la nota porpora. Questa ipotesi è impartisce la nota porpora. Questa ipotesi è supportata dal fatto che addizionando quantità supportata dal fatto che addizionando quantità crescenti di Cucrescenti di Cu22O al pigmento puro (dx) si può O al pigmento puro (dx) si può cogliere il viraggio dal blu iniziale al porpora. La cogliere il viraggio dal blu iniziale al porpora. La reazione coinvolta può essere la seguente:reazione coinvolta può essere la seguente:

3BaCuSi3BaCuSi22OO66 BaCuSi BaCuSi44OO1010 + 2BaSiO + 2BaSiO33 + 2Cu + 2Cu22O + O + ½½OO22

La temperatura necessaria alla reazione era La temperatura necessaria alla reazione era ampiamente raggiungibile in antichità dai Cinesi. ampiamente raggiungibile in antichità dai Cinesi. L’ipotesi è quindi plausibile. Da notare che, L’ipotesi è quindi plausibile. Da notare che, essendo Cuessendo Cu22O stabile, il fenomeno di viraggio al O stabile, il fenomeno di viraggio al porpora progredisce lentamente nel tempo, porpora progredisce lentamente nel tempo, ovvero il colore attuale dei reperti è più porpora ovvero il colore attuale dei reperti è più porpora dell’originaledell’originale

Il porpora Cinese è inoltre sensibile all'azione di Il porpora Cinese è inoltre sensibile all'azione di acidi inorganici e di acido ossalico, sostanza acidi inorganici e di acido ossalico, sostanza secreta da alcuni microorganismisecreta da alcuni microorganismi

Nella figura a sx è mostrata Nella figura a sx è mostrata una sezione verticale di un una sezione verticale di un campione prelevato dai campione prelevato dai Guerrieri di terracotta di Xian: Guerrieri di terracotta di Xian: sono evidenti i cristalli di sono evidenti i cristalli di porpora cinese dispersi in porpora cinese dispersi in mezzo al cinabro; al di sotto si mezzo al cinabro; al di sotto si notano lo strato di lacca e la notano lo strato di lacca e la terracottaterracotta

Struttura Struttura tridimensionale del tridimensionale del porpora Cinese porpora Cinese BaCuSiBaCuSi22OO66

Sulla natura sintetica del blu e del porpora cinese non ci sono dubbi. Ma c'è Sulla natura sintetica del blu e del porpora cinese non ci sono dubbi. Ma c'è di più: considerazioni tecniche sulla sintesi dei pigmenti cinesi e sul di più: considerazioni tecniche sulla sintesi dei pigmenti cinesi e sul confronto tra questa e quella del blu egiziano fanno ritenere più che confronto tra questa e quella del blu egiziano fanno ritenere più che probabile, piuttosto che uno sviluppo tecnologico indipendente, un probabile, piuttosto che uno sviluppo tecnologico indipendente, un trasferimento di conoscenza dall’Egitto che potrebbe essere stato indirizzato trasferimento di conoscenza dall’Egitto che potrebbe essere stato indirizzato lungo la Strada della Seta, già trafficata, secondo gli storici, almeno 500 anni lungo la Strada della Seta, già trafficata, secondo gli storici, almeno 500 anni prima dell'introduzione del blu Cinese e lungo la quale ha viaggiato, in prima dell'introduzione del blu Cinese e lungo la quale ha viaggiato, in direzione opposta, la tecnologia della carta e della setadirezione opposta, la tecnologia della carta e della seta

Il grosso problema storico dei due pigmenti cinesi, attualmente ancora Il grosso problema storico dei due pigmenti cinesi, attualmente ancora irrisolto, è la scelta del bario come materia prima e la sua origine. Il irrisolto, è la scelta del bario come materia prima e la sua origine. Il carbonato di bario o witherite (BaCOcarbonato di bario o witherite (BaCO33) ha fornito risultati plausibili nella ) ha fornito risultati plausibili nella ricostruzione odierna della sintesi, ma si tratta di un pigmento raro in Cina. ricostruzione odierna della sintesi, ma si tratta di un pigmento raro in Cina. Risultati inferiori si otterrebbero con la barite (BaSORisultati inferiori si otterrebbero con la barite (BaSO44) che ha punto di ) che ha punto di fusione molto alto, 1560°C. Si può ipotizzare che i chimici Cinesi avessero fusione molto alto, 1560°C. Si può ipotizzare che i chimici Cinesi avessero usato uno stratagemma, addizionando sali di piombo che catalizzano la usato uno stratagemma, addizionando sali di piombo che catalizzano la decomposizione decomposizione in situin situ del solfato di bario: del solfato di bario:

PbO + BaSOPbO + BaSO44 BaO + PbSO BaO + PbSO44

Questa ipotesi è supportata dalla presenza sistematica di piombo nei Questa ipotesi è supportata dalla presenza sistematica di piombo nei campioni di blu e porpora cinesicampioni di blu e porpora cinesi

Origine dei pigmenti cinesiOrigine dei pigmenti cinesi

Oro mosaicoOro mosaicoIl pigmento Il pigmento aurum musivumaurum musivum o o oro mosaicooro mosaico o o porporinaporporina, era molto popolare , era molto popolare presso gli alchimisti in quanto i suoi cristalli gialli ricordavano l’oro. Il presso gli alchimisti in quanto i suoi cristalli gialli ricordavano l’oro. Il pigmento è citato nel pigmento è citato nel De Arte IlluminandiDe Arte Illuminandi, un manoscritto del XIV secolo , un manoscritto del XIV secolo sulla miniatura, ma testi alchimisti cinesi ne parlano già mille anni prima, sulla miniatura, ma testi alchimisti cinesi ne parlano già mille anni prima, rendendone probabile l’invenzione in Asia. Benchè popolare in epoca rendendone probabile l’invenzione in Asia. Benchè popolare in epoca medievale e rinascimentale, l’oro mosaico, a differenze di altri pigmenti medievale e rinascimentale, l’oro mosaico, a differenze di altri pigmenti gialli, è raramente citato in testi più recenti rivolti alla descrizione di gialli, è raramente citato in testi più recenti rivolti alla descrizione di materiali pittorici antichi, quasi si trattasse di un pigmento materiali pittorici antichi, quasi si trattasse di un pigmento dimenticatodimenticato

Si tratta di un pigmento sintetico a base di solfuro di stagno (SnSSi tratta di un pigmento sintetico a base di solfuro di stagno (SnS22) preparato ) preparato da amalgama di stagno, zolfo e cloruro di ammonio a formare lamelle gialle da amalgama di stagno, zolfo e cloruro di ammonio a formare lamelle gialle con splendore metallico quasi aureo. Il suo impiego è dovuto alla necessità con splendore metallico quasi aureo. Il suo impiego è dovuto alla necessità di imitare l’oro per gli sfondi o per le scritture, con un prodotto di minor di imitare l’oro per gli sfondi o per le scritture, con un prodotto di minor costo; è però un prodotto di scarsa stabilità, tanto che il Cennini dice "guar'ti costo; è però un prodotto di scarsa stabilità, tanto che il Cennini dice "guar'ti come dal fuoco d'adoperarlo"come dal fuoco d'adoperarlo"

Il sinonimo Il sinonimo porporinaporporina o o purpurinapurpurina con cui è anche noto (anche il Cennini lo con cui è anche noto (anche il Cennini lo cita in questo modo) è abbastanza inspiegabile, in quanto il pigmento non cita in questo modo) è abbastanza inspiegabile, in quanto il pigmento non ha nulla a che fare con il colore porporaha nulla a che fare con il colore porpora

In analogia all’oro mosaico esiste anche un In analogia all’oro mosaico esiste anche un argento mosaicoargento mosaico, meno noto, , meno noto, formato da un’amalgama stagno/bismuto/mercurio, citato soprattutto da formato da un’amalgama stagno/bismuto/mercurio, citato soprattutto da testi di area tedesca a partire dal XVI secolotesti di area tedesca a partire dal XVI secolo

Lapislazzuli e blu oltremareLapislazzuli e blu oltremare

Il colore blu intenso del Il colore blu intenso del lapislazzulilapislazzuli è utilizzato e apprezzato è utilizzato e apprezzato da almeno 6000 anni. Per cominciare è necessario chiarire da almeno 6000 anni. Per cominciare è necessario chiarire bene la terminologia: il pigmento andrebbe chiamato bene la terminologia: il pigmento andrebbe chiamato oltremareoltremare o o blu oltremareblu oltremare, mentre , mentre lapislazzuli lapislazzuli è la roccia da è la roccia da cui si ottiene il pigmento, a sua volta composta cui si ottiene il pigmento, a sua volta composta prevalentemente dal minerale prevalentemente dal minerale lazuritelazurite

Il nome deriva dal latino Il nome deriva dal latino medievale medievale lapis lazulilapis lazuli, ovvero , ovvero pietra azzurra. Il termine pietra azzurra. Il termine lazulum discende dal persiano lazulum discende dal persiano lazwardlazward, cioè azzurro, passando , cioè azzurro, passando per l'arabo per l'arabo lazawardlazaward e per il e per il basso greco basso greco lazourionlazourion

La composizione della roccia è La composizione della roccia è complessa, in quanto miscela isomorfa complessa, in quanto miscela isomorfa di due minerali del gruppo della sodalite:di due minerali del gruppo della sodalite:

• la la lazuritelazurite (Na (Na33Ca(AlCa(Al33SiSi33OO1212)S) per il 25-)S) per il 25-40 %40 %

• la la hauynitehauynite (Na (Na44CaCa22AlAl66SiSi66OO2222SS22(SO(SO44)Cl)Cl0.50.5))

Inoltre sono spesso presenti Inoltre sono spesso presenti calcite e pirite che dà le tipiche calcite e pirite che dà le tipiche venature doratevenature dorate

Struttura a Struttura a gabbia della gabbia della sodalite (dx)sodalite (dx)

Nell’immagine 10x al Nell’immagine 10x al microscopio si possono microscopio si possono notare le particelle delle notare le particelle delle varie fasi minerali nel varie fasi minerali nel lapislazzuli, alcune delle lapislazzuli, alcune delle quali di colore ben diverso quali di colore ben diverso dal blu. Le particelle di dal blu. Le particelle di lazurite hanno forma lazurite hanno forma irregolareirregolare

Per questi motivi il Per questi motivi il pigmento che si ottiene dal pigmento che si ottiene dal lapislazzuli può avere lapislazzuli può avere aspetto e colore più o aspetto e colore più o meno vivo a seconda del meno vivo a seconda del grado di raffinazione della grado di raffinazione della roccia, passando dal blu roccia, passando dal blu profondo al verde profondo al verde oltremare al violettooltremare al violetto

Il colore blu Il colore blu deriva dall’assorbimento per trasferimento di carica tra deriva dall’assorbimento per trasferimento di carica tra i gruppi cromoforii gruppi cromofori S S22

-- ed Sed S33-- inseriti nella gabbia di sodalite: S inseriti nella gabbia di sodalite: S33

--, il , il cromoforo principale, assorbe nella regione dal verde all’arancione cromoforo principale, assorbe nella regione dal verde all’arancione e riflette il blu mentre Se riflette il blu mentre S22

-- assorbe nel violetto ed ultravioletto e assorbe nel violetto ed ultravioletto e riflette il giallo. Nella figura: spettro di assorbimento in unità riflette il giallo. Nella figura: spettro di assorbimento in unità Log(1/R)Log(1/R)

750700650600550500450400350300Wavelength (nm)

0.70

0.75

0.80

0.85

0.90

0.95

1.00

1.05

1.10

1.15

1.20

1.25

1.30

1.35

1.40

Lo

g In

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Le sorgentiLe sorgentiIl nome di Il nome di azzurrum ultramarinumazzurrum ultramarinum o o blu oltremareblu oltremare deriva dal fatto che il deriva dal fatto che il materiale proveniva principalmente dalle miniere del Firgamu, nella materiale proveniva principalmente dalle miniere del Firgamu, nella provincia di Badakshan (odierno Afghanistan settentrionale), sfruttate provincia di Badakshan (odierno Afghanistan settentrionale), sfruttate almeno dall’epoca dei faraoni Egiziani. Le miniere, pur collocate in una almeno dall’epoca dei faraoni Egiziani. Le miniere, pur collocate in una regione quasi inaccessibile in prossimità delle fonti del fiume Oxus, l'attuale regione quasi inaccessibile in prossimità delle fonti del fiume Oxus, l'attuale Amu Darya, rifornivano di lapislazzuli le civiltàAmu Darya, rifornivano di lapislazzuli le civiltàdella Mesopotamia e poi tutta l’area mediterranea. Ancora nel 1271 le della Mesopotamia e poi tutta l’area mediterranea. Ancora nel 1271 le miniereminierefurono visitate da furono visitate da Marco Polo, il quale Marco Polo, il quale dichiarò che la roccia dichiarò che la roccia era usata per era usata per l’estrazione di un l’estrazione di un pigmento blupigmento blu

Al giorno d’oggi le Al giorno d’oggi le miniere del Firgamu miniere del Firgamu sono quasi esaurite; sono quasi esaurite; peraltro la richiesta del peraltro la richiesta del mercato è minima, mercato è minima, soddisfatta da altre soddisfatta da altre fonti (es. Cile, Siberia) fonti (es. Cile, Siberia) e limitata all’uso come e limitata all’uso come pietra ornamentale pietra ornamentale semipreziosasemipreziosa

Ben prima di essere Ben prima di essere sfruttato come sfruttato come pigmento, il pigmento, il lapislazzuli era usato lapislazzuli era usato a scopo decorativo a scopo decorativo come pietra come pietra semipreziosa per semipreziosa per piccoli gioiellipiccoli gioielli

Usi del lapislazzuliUsi del lapislazzuli

I Romani credevano che il lapislazzuli I Romani credevano che il lapislazzuli avesse poteri afrodisiaci, e nel Medioevo avesse poteri afrodisiaci, e nel Medioevo gli si attribuiva proprietà medicinali: era gli si attribuiva proprietà medicinali: era macinato, miscelato con latte e applicato macinato, miscelato con latte e applicato come medicazione per foruncoli e ulcerecome medicazione per foruncoli e ulcere

Nelle tombe reali dei Sumeri a Ur sono stato trovati più di 6000 Nelle tombe reali dei Sumeri a Ur sono stato trovati più di 6000 oggetti in lapislazzuli rappresentanti animali, oltre che piatti, coppe oggetti in lapislazzuli rappresentanti animali, oltre che piatti, coppe e sigillie sigilli

Tracce di lapislazzuli sono state identificate sul manufatto ligneo Tracce di lapislazzuli sono state identificate sul manufatto ligneo conservato presso il British Museum e noto come conservato presso il British Museum e noto come Standard di UrStandard di Ur, , rinvenuto nel cimitero reale dell’omonimo sito nell’Iraq meridionale rinvenuto nel cimitero reale dell’omonimo sito nell’Iraq meridionale e risalente al 2600-2400 a.C.; si tratta di una cassa in legno e risalente al 2600-2400 a.C.; si tratta di una cassa in legno decorata su due lati, uno con scene di pace e uno con scene di decorata su due lati, uno con scene di pace e uno con scene di guerra. Il significato del manufatto è tuttora incertoguerra. Il significato del manufatto è tuttora incerto

Il blu oltremareIl blu oltremareIl Il blu oltremareblu oltremare ha attraversato tutta la storia dell’arte fino al ha attraversato tutta la storia dell’arte fino al XIX secolo, per essere poi sostituito a partire dal 1828 dalla XIX secolo, per essere poi sostituito a partire dal 1828 dalla sua versione sintetica, il sua versione sintetica, il blu oltremare artificialeblu oltremare artificiale. Si tratta di . Si tratta di un pigmento molto pregiato, dal momento che il minerale da un pigmento molto pregiato, dal momento che il minerale da cui si produce è sempre stato considerato pietra cui si produce è sempre stato considerato pietra semipreziosasemipreziosaIl suo impiego in opere Il suo impiego in opere pittoriche è indice di alto pittoriche è indice di alto tenore di vita da parte tenore di vita da parte dell’utilizzatore o del dell’utilizzatore o del committentecommittente, e il suo , e il suo utilizzo era contabilizzato utilizzo era contabilizzato a parte nel contratto a parte nel contratto firmato dal pittorefirmato dal pittore

Nell’immagine a dx: Nell’immagine a dx: pittura murale pittura murale dall’abbazia di Novalesa dall’abbazia di Novalesa (XII secolo)(XII secolo)

Quando Michelangelo ricevette da Papa Giulio II l’incarico di Quando Michelangelo ricevette da Papa Giulio II l’incarico di decorare la volta della Cappella Sistina con le scene della Genesi, decorare la volta della Cappella Sistina con le scene della Genesi, stipulò un contratto non particolarmente vantaggioso: un tanto a stipulò un contratto non particolarmente vantaggioso: un tanto a metro quadro e i colori doveva metterli luimetro quadro e i colori doveva metterli lui

Michelangelo Michelangelo completò la completò la complessa opera in 3 complessa opera in 3 anni, impiegando il anni, impiegando il blu oltremare solo per blu oltremare solo per il colletto di Ezechiele, il colletto di Ezechiele, mentre per tutto il mentre per tutto il resto usò azzurrite, a resto usò azzurrite, a quel tempo 400 volte quel tempo 400 volte più a buon mercato più a buon mercato del lapislazzulidel lapislazzuli

In seguito il Papa Paolo III In seguito il Papa Paolo III commissionò a commissionò a Michelangelo un'ulteriore Michelangelo un'ulteriore aggiunta alla aggiunta alla decorazione della decorazione della Cappella. Michelangelo Cappella. Michelangelo stipulò perciò un secondo stipulò perciò un secondo contratto per decorare la contratto per decorare la parete dietro all'altare parete dietro all'altare con il con il Giudizio universaleGiudizio universale. . Il contratto prevedeva Il contratto prevedeva 1200 ducati all’anno e in 1200 ducati all’anno e in più i colori li metteva il più i colori li metteva il Papa: questo forse Papa: questo forse spiega come mai l'artista spiega come mai l'artista impiegò 6 anni per il impiegò 6 anni per il GiudizioGiudizio (dal 1536 al (dal 1536 al 1541), che è più piccolo 1541), che è più piccolo e comodo da dipingere e comodo da dipingere rispetto alla volta, e rispetto alla volta, e soprattutto perchè tutto soprattutto perchè tutto il cielo del il cielo del GiudizioGiudizio sia sia stato realizzato con blu stato realizzato con blu oltremare (e non con oltremare (e non con azzurrite)azzurrite)

Nel tardo Nel tardo MMedioevo il prezioso edioevo il prezioso pigmento era riservato al manto pigmento era riservato al manto della Vergine e di Cristodella Vergine e di Cristo

Nella miniatura a dx, Nella miniatura a dx, l’aureola di Cristo è in l’aureola di Cristo è in blu oltremare blu oltremare (degradato) mentre le (degradato) mentre le aureole degli Apostoli aureole degli Apostoli sono in indacosono in indaco

Il suo impiego da parte delle civiltà mediterranee sembra Il suo impiego da parte delle civiltà mediterranee sembra raro in epoca antica, cosa giustificata dal fatto che esse raro in epoca antica, cosa giustificata dal fatto che esse disponevano del blu egiziano. Ci sono comunque alcune disponevano del blu egiziano. Ci sono comunque alcune evidenze diagnostiche su pitture murali rinvenute a Pompei. evidenze diagnostiche su pitture murali rinvenute a Pompei. Le prime evidenze sistematiche dell’uso di lapislazzuli come Le prime evidenze sistematiche dell’uso di lapislazzuli come pigmento si hanno però nell’Asia Centrale: in pitture murali pigmento si hanno però nell’Asia Centrale: in pitture murali nel Turkestan Cinese (V-VIII secolo d.C.) e in templi nel Turkestan Cinese (V-VIII secolo d.C.) e in templi dell’Afghanistan (VI-VII secolo d.C.)dell’Afghanistan (VI-VII secolo d.C.); lo si ritrova poi in dipinti ; lo si ritrova poi in dipinti cinesi del X-XI secolo e in dipinti parietali indianicinesi del X-XI secolo e in dipinti parietali indianidell’XI, XII e XVII dell’XI, XII e XVII secolo. Secondo secolo. Secondo alcuni autori, i Cinesi alcuni autori, i Cinesi erano già in grado di erano già in grado di produrre blu produrre blu oltremare sintetico in oltremare sintetico in antichitàantichità

Nell’immagine a dx: Nell’immagine a dx: pittura murale da pittura murale da Bamiyan, Bamiyan, AfghanistanAfghanistan

L’uso del blu oltremare in Europa va probabilmente datato a L’uso del blu oltremare in Europa va probabilmente datato a partire dal IX secolo, in concomitanza con la perdita della partire dal IX secolo, in concomitanza con la perdita della tecnologia del blu egiziano. Tra le prime evidenze si hanno tecnologia del blu egiziano. Tra le prime evidenze si hanno gli affreschi della chiesa di San Saba a Roma (prima metà gli affreschi della chiesa di San Saba a Roma (prima metà dell’VIII secolo, figura in basso) e gli affreschi del monastero dell’VIII secolo, figura in basso) e gli affreschi del monastero di Torba, in Lombardia (prima decade del IX secolo)di Torba, in Lombardia (prima decade del IX secolo)

Miniature da codici italiani del IX secolo con Miniature da codici italiani del IX secolo con campiture in blu oltremarecampiture in blu oltremare

Codice 104 – Archivio Codice 104 – Archivio Capitolare di VercelliCapitolare di Vercelli

Codice 202 (Archivio Capitolare di Codice 202 (Archivio Capitolare di Vercelli), Vercelli), Isidoro di SivigliaIsidoro di Siviglia

Il suo impiego estensivo si ha soprattutto dal XIV secolo. Nel XVI secolo il suo Il suo impiego estensivo si ha soprattutto dal XIV secolo. Nel XVI secolo il suo valore era così alto da superare talvolta quello dell’oro; va considerato che valore era così alto da superare talvolta quello dell’oro; va considerato che dal lapislazzuli si ricava soltanto il 2-3% di materia utile come pigmento. Per dal lapislazzuli si ricava soltanto il 2-3% di materia utile come pigmento. Per questo il suo uso era limitato alla pittura di particolari importanti, es. il questo il suo uso era limitato alla pittura di particolari importanti, es. il manto della Vergine nella manto della Vergine nella Madonna AldobrandiniMadonna Aldobrandini di Tiziano (1532, sx) di Tiziano (1532, sx)

Nel Nordeuropa il suo impiego era raro: ad esso era preferita l’azzuriteNel Nordeuropa il suo impiego era raro: ad esso era preferita l’azzurite

Il blu oltremare perde in parte il suo significato simbolico con l’avvento della Il blu oltremare perde in parte il suo significato simbolico con l’avvento della pittura a olio e poi con l’introduzione della versione sintetica nel XIX secolopittura a olio e poi con l’introduzione della versione sintetica nel XIX secolo

Preparazione del blu Preparazione del blu oltremareoltremare

La preparazione del pigmento in antichità prevedeva semplicemente La preparazione del pigmento in antichità prevedeva semplicemente macinazione, lavaggio e setacciamento della roccia, procedimento che macinazione, lavaggio e setacciamento della roccia, procedimento che produceva una polvere blu-grigiastra con un’elevata proporzione di produceva una polvere blu-grigiastra con un’elevata proporzione di materiale incolore (calcite e pirite), a meno che la roccia non fosse di materiale incolore (calcite e pirite), a meno che la roccia non fosse di elevata qualità. Questo è il pigmento impiegato nei manoscritti bizantini dal elevata qualità. Questo è il pigmento impiegato nei manoscritti bizantini dal VI al XII secoloVI al XII secoloPoco dopo il 1200, come è testimoniato da alcuni Poco dopo il 1200, come è testimoniato da alcuni riferimenti del XIII secolo e dallo stesso Cennino riferimenti del XIII secolo e dallo stesso Cennino Cennini nel XV secolo, entrò in uso un nuvo metodo Cennini nel XV secolo, entrò in uso un nuvo metodo di estrazione. Il principio del metodo consiste di estrazione. Il principio del metodo consiste nell’incorporare la roccia in una mistura di cera nell’incorporare la roccia in una mistura di cera fusa, resine e oli; la massa fusa era impaccata in fusa, resine e oli; la massa fusa era impaccata in un telo eun telo eimpastataimpastata sotto una soluzione sotto una soluzione

alcalina diluita (potassio alcalina diluita (potassio carbonato estratto con acqua da carbonato estratto con acqua da ceneri vegetali). Le particelle blu ceneri vegetali). Le particelle blu di lazurite erano lavate via e di lazurite erano lavate via e raccolte per decantazione al raccolte per decantazione al fondo del contenitore, mentre la fondo del contenitore, mentre la maggior parte del materiale maggior parte del materiale cristallino incolore cristallino incolore rimanevarimaneva nella massa pastosanella massa pastosa

Proprietà del pigmentoProprietà del pigmentoLe proprietà tecniche del pigmento sono buone: il lapislazzuli Le proprietà tecniche del pigmento sono buone: il lapislazzuli ha buona intensità di colore e potere coprente, nonostante il ha buona intensità di colore e potere coprente, nonostante il basso indice di rifrazione. Inoltre è estremamente stabile alla basso indice di rifrazione. Inoltre è estremamente stabile alla luce e, nonostante contenga atomi di zolfo, può essere luce e, nonostante contenga atomi di zolfo, può essere miscelato con pigmenti a base di piombo come il bianco miscelato con pigmenti a base di piombo come il bianco piombo, senza pericolo di formazione di solfuro di piombo. piombo, senza pericolo di formazione di solfuro di piombo. Ciò rende semplice la sua applicazione nelle tecniche a Ciò rende semplice la sua applicazione nelle tecniche a tempera. La resistenza a sostanzetempera. La resistenza a sostanzealcaline è compatibile con alcaline è compatibile con l’applicazione nella tecnica ad l’applicazione nella tecnica ad affresco. In presenza di acidi tende affresco. In presenza di acidi tende però a decomporsi e quindi a però a decomporsi e quindi a decolorarsidecolorarsi

Il blu oltremare è molto sensibile all’aggressione di sostanze Il blu oltremare è molto sensibile all’aggressione di sostanze acide, a contatto con le quali i gruppo cromofori si acide, a contatto con le quali i gruppo cromofori si degradano secondo meccanismi non chiari. Il fenomeno è degradano secondo meccanismi non chiari. Il fenomeno è noto come noto come ultramarine sicknessultramarine sickness o o ultramarine diseaseultramarine disease

In questa miniatura dell’XI In questa miniatura dell’XI secolo, le vesti della secolo, le vesti della Madonna e di San Madonna e di San Giuseppe erano Giuseppe erano originariamente in blu originariamente in blu oltremare ma il colore è oltremare ma il colore è svanito, probabilmente per svanito, probabilmente per aggressione chimica da aggressione chimica da parte di un acidoparte di un acido

Nell’ingrandimento 80x si Nell’ingrandimento 80x si notano alcune particelle in notano alcune particelle in cui è rimasta la cui è rimasta la pigmentazione originalepigmentazione originale

Usi del blu oltremareUsi del blu oltremareL’applicazione principale del blu L’applicazione principale del blu oltremare è nella pittura a tempera.oltremare è nella pittura a tempera. Nei manoscritti illuminati la sua Nei manoscritti illuminati la sua brillantezza era complementare a brillantezza era complementare a quella di cinabro e oro, con cui quella di cinabro e oro, con cui formava un trio di pigmenti nobiliformava un trio di pigmenti nobili

Nella tecnica ad olio risulta meno Nella tecnica ad olio risulta meno coprente e brillante ed è quasi sempre coprente e brillante ed è quasi sempre usato in miscela con il bianco piombousato in miscela con il bianco piombo

A causa della scarsa resistenza agli A causa della scarsa resistenza agli agenti atmosferici acidi, negli affreschi agenti atmosferici acidi, negli affreschi (sx) si tende talvolta ad applicarlo a (sx) si tende talvolta ad applicarlo a secco (es. Cappella degli Scrovegni a secco (es. Cappella degli Scrovegni a Padova - N.B. il manto della Madonna, Padova - N.B. il manto della Madonna, non il cielo!)non il cielo!)

In alcuni casi il blu oltremare era impiegato come strato superficiale In alcuni casi il blu oltremare era impiegato come strato superficiale su una sottopittura o su una sottopittura o underpaintingunderpainting, sia per limitare il consumo di , sia per limitare il consumo di pigmento pregiato (allo scopo erano impiegati come underpainting pigmento pregiato (allo scopo erano impiegati come underpainting azzurrite, indaco o smaltino), sia per ottenere una colorazione azzurrite, indaco o smaltino), sia per ottenere una colorazione particolare, es. porpora su un underpainting rossoparticolare, es. porpora su un underpainting rosso

Nell’esempio Nell’esempio riportato è mostrata riportato è mostrata una sezione una sezione trasversale ottenuta trasversale ottenuta da una campitura da una campitura blu in un dipinto del blu in un dipinto del pittore fiammingo pittore fiammingo Van der Weyden Van der Weyden (XV secolo): sotto lo (XV secolo): sotto lo strato 7 costituito strato 7 costituito da vernice, gli strati da vernice, gli strati 5 e 6 sono in blu 5 e 6 sono in blu oltremare, mentre il oltremare, mentre il sottostante strato 4 sottostante strato 4 è in azzurriteè in azzurrite

Pigmento ceramicoPigmento ceramico

In questo esempio è illustrato l’uso di blu oltremare come In questo esempio è illustrato l’uso di blu oltremare come pigmento per la decorazione di un oggetto ceramico iraniano pigmento per la decorazione di un oggetto ceramico iraniano (XIII secolo d.C.). Il pigmento è applicato sotto forma di (XIII secolo d.C.). Il pigmento è applicato sotto forma di sottile patina tra il corpo ceramico e l’invetriatura a base di sottile patina tra il corpo ceramico e l’invetriatura a base di cobalto, per impartire un colore blu più brillantecobalto, per impartire un colore blu più brillante

La lacca indianaLa lacca indianaLacca indianaLacca indiana: si tratta di un colorante rosso intenso affine : si tratta di un colorante rosso intenso affine al kermes, ricavato anch’esso da insetti di varie specie dei al kermes, ricavato anch’esso da insetti di varie specie dei Coccidi, tra cui la Coccidi, tra cui la Kerria laccaKerria lacca e la e la Kerria chinensisKerria chinensis, specie , specie indigene dell’India e del Sudest asiatico. Gli insetti sono indigene dell’India e del Sudest asiatico. Gli insetti sono parassiti di alcune piante delle specie parassiti di alcune piante delle specie CrotonCroton e e FicusFicus

Il colorante si ricava da una resina secreta dagli individui Il colorante si ricava da una resina secreta dagli individui femmine degli insetti, nota come femmine degli insetti, nota come gommalaccagommalacca (shellac in (shellac in inglese)inglese)

OH

OH

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O

CH3

Il colorante è un sottoprodotto della purificazione della resina, la quale trova Il colorante è un sottoprodotto della purificazione della resina, la quale trova applicazione come vernice; la lacca ne rappresenta la parte idrosolubile, applicazione come vernice; la lacca ne rappresenta la parte idrosolubile, componente minoritaria. I principi coloranti della lacca indiana sono gli acidicomponente minoritaria. I principi coloranti della lacca indiana sono gli acidilaccaici, identificati con lettere da A laccaici, identificati con lettere da A ad F (dx: acido laccaico A) a ad F (dx: acido laccaico A) a seconda dei sostituenti su una seconda dei sostituenti su una comune struttura antrachinonica; la comune struttura antrachinonica; la struttura è simile a quella degli acidi struttura è simile a quella degli acidi kermesico e carminico, principi kermesico e carminico, principi rispettivamente del kermes e della rispettivamente del kermes e della cocciniglia che sono affini dal punto cocciniglia che sono affini dal punto di vista cromatico alla lacca indianadi vista cromatico alla lacca indiana

La lacca indiana era usata in India per tingere la seta fin da La lacca indiana era usata in India per tingere la seta fin da tempi antichi, forse dal 1500 a.C.; in Europa è stata tempi antichi, forse dal 1500 a.C.; in Europa è stata introdotta in Spagna e Provenza dal XIII secolo, risultando un introdotta in Spagna e Provenza dal XIII secolo, risultando un colorante abbastanza stabile per la tintura di seta e lana. Il colorante abbastanza stabile per la tintura di seta e lana. Il colorante, precipitato con allume, diventa una lacca del cui colorante, precipitato con allume, diventa una lacca del cui uso nella pittura su tavola in Italia ci sono alcune uso nella pittura su tavola in Italia ci sono alcune testimonianzetestimonianze

La lacca è stata La lacca è stata effettivamente identificata in effettivamente identificata in dipinti di Michelangelo, dipinti di Michelangelo, Tintoretto e GhirlandaioTintoretto e Ghirlandaio

Attualmente non è più usata, Attualmente non è più usata, anche perchè la gommalacca anche perchè la gommalacca è stata sostituita da sostanze è stata sostituita da sostanze sintetichesintetiche