I Deserti. Vicino ai due tropici fa molto caldo e non piove quasi mai.

I DesertiI Deserti

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Vicino ai due tropici fa molto caldo e non piove quasi mai

I DesertiI Deserti

Le zone intorno ai tropici hanno un clima molto caldo, soprattuttodurante l’estate quando la temperatura supera i 35°; in molte di queste regioninon piove quasi mai e gli ambienti naturali sono il deserto e il predeserto.

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Un’altra fascia arida si trova vicino al 45° parallelo sud e al 45° parallelo nord. A nord ci sono i deserti

degli Stati Uniti, dell’Asia centrale e del Gobi; a sud la Patagonia.

Il Deserto RocciosoIl Deserto Roccioso

I deserti rocciosi sono territori di roccia nuda; non ci sono piante e può esserci solo roccia per moltissimi

chilometri. Ogni tanto ci sono dei massicci montuosi, cioè delle montagne isolate.

Il Deserto RocciosoIl Deserto RocciosoNel deserto il cielo è sempre chiaro perché non c’è umidità nell’aria e per questo fa molto caldo di giorno e molto freddola notte.Di giorno, infatti, l’aria e la roccia si riscaldano in fretta e la temperatura può essere anche di 60°. Di notte, senza lenuvole, il terreno perde in fretta calore e la temperatura, d’inverno, può andare anche sotto zero.

Il Deserto RocciosoIl Deserto Roccioso

Come nascono le pietre e la sabbia La differenza di

temperatura tra il giorno e la notte fa allargare e

restringere le rocce.Si creano, così, delle piccole fratture nella

roccia che, piano piano, la spaccano in pezzi più

piccoli. In questo modo la roccia si divide in piccole

pietre che, lentamente, diventano granelli di

sabbia.

Il Deserto SabbiosoIl Deserto Sabbioso

I deserti sabbiosi sono formati da dune; le dune sono delle piccole colline di sabbia che il vento sposta anche di molti metri all’anno.

Il Deserto SabbiosoIl Deserto Sabbioso

Le dune possono avere forma diversa: possono avere la forma di una mezzaluna; possono essere

allungate o più simili ad una collina. Le dune possono avere anche

delle dimensioni diverse. Ci sono dune molto piccole ed altre molto alte; alcune dune possono

avere anche 100 metri di altezza ed essere lunghe 100 kilometri.

I granelli di sabbia sono così leggeri che il vento può trasportarli per centinaia di chilometri.

Il PredesertoIl Predeserto

Il predeserto è la zona di passaggio dal deserto alle zone con il clima meno secco.

In queste zone piove pochissimo, ma in alcuni mesi dell’anno ci sono delle brevi piogge.

Le piante che vivono nel predeserto sono resistenti e hanno bisogno di poca acqua: sono cespugli

bassi, acacie, mimose e piante grasse.

Le OasiLe Oasi

Le oasi sono delle piccole zone dove c’è dell’acqua che

esce dal terreno (ci sono delle sorgenti); così gli uomini possono coltivare le piante e allevare gli

animali.

La vegetazioneLa vegetazione

La palma da dattero è l’albero più importante delle oasi. I

datteri che produce, per il loro elevato contenuto zuccherino,

costituiscono un alimento fondamentale per le

popolazioni dei deserto del Sahara e di quello arabico.


La palma da dattero era considerata dagli Egizi simbolo

di fertilità, raffigurata dai Cartaginesi nelle monete e nei

monumenti e utilizzata da Greci e Latini come ornamento per celebrazioni trionfali. Nella tradizione cristiana, le foglie rappresentano un simbolo di pace e ricordano l'entrata di

Gesù in Gerusalemme.


Per ridurre al minimo il consumo di acqua, le foglie delle piante che vivono nel

deserto si trasformano fino a diventare spine come nelle

cactacee, o sono ricoperte di una fitta peluria che rallenta la traspirazione, come molti

arbusti.


Queste piante concentrano nel periodo delle piogge il loro breve periodo vegetativo, quello in cui fioriscono e fruttificano.


Spesso le piante del deserto possiedono appositi tessuti di riserva in cui si conserva l’acqua assorbita durante la pioggia, per cui

vengono chiamate piante succulente: l’esempio più celebre di piante succulente

sono i cactus.


I cactus sono le piante succulente più note del

deserto americano. Essi hanno dimensioni variabilissime, dal

saguaro gigante, ai piccoli cactus rotondi. Assumono spesse forme cilindriche e anche sferiche, esponendo quindi alla luce la minima

superficie evaporante.

Saguaro gigante

Gli animaliGli animali

Il clima e il terreno dei deserti sono poco adatti alla vita, ma anche in questi posti riescono

a vivere alcuni animali.Ci sono soprattutto rettili e

artropodi, come le vipere o gli scorpioni.


Ma ci sono anche alcuni mammiferi. Sicuramente il più conosciuto è il dromedario che viene usato dagli uomini per trasportare le merci e per spostarsi.Nell’Asia centrale vive il cammello, anch’esso utilizzato per il trasporto.Dromedario


Dromedario e cammellohanno entrambi zampe piatte, adatte a camminare sulla sabbia, un mantello molto folto per proteggersi dai raggi solari e caratteristiche gobbe, il dromedario ha una gobba e il cammello due!

Cammello


Le gobbe di questi animali contengono grasso che, mediante un complesso processo metabolico, serve a produrre liquidi necessari a questi animali per sopravvivere in condizione di grave disidratazione, rendendoli particolarmente adatti alle difficili condizioni ambientali del deserto. Cammello e Dromedario


Tra le specie di mammiferi che vivono negli ambienti desertici

figurano gli orici, il topo delle piramidi e il fennec (o volpe del deserto). Questo animale, lungo

dai 40 ai 60 cm appena, per favorire la dispersione del calore corporeo ha sviluppato orecchie molto grandi (arrivano a 15 cm),

in cui il sangue sotto la pelle irradia una gran quantità di

calore.

Fennec

I popoli del desertoI popoli del deserto

Popolazione nomade formata da quasi mezzo milione di persone, i Tuaregh sono distribuiti principalmente nella zona del Sahara occidentale. Sono essenzialmente dei pastori. La società dei tuaregh è divisa in tre caste: nobili, uomini liberi e schiavi.

Tuaregh


Nei deserti dell’Asia centrale vivono delle popolazioni mongole dedite alla pastorizia.

Abitano in tende coniche e hanno alla base della

loro organizzazione sociale la famiglia e la

tribù.

Mongoli


Il Kalahari, il deserto dell’Africa meridionale, ospita l'antico popolo nomade dei Boscimani, che si crede vivano in queste terre come cacciatori-raccoglitori da almeno ventimila anni.

Boscimani

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