“E voglio che tu scelga un momento nel passatoin cui eri una bambina piccola piccola.E la mia voce ti accompagnerà.E la mia voce si muterà in quelle dei tuoigenitori, dei tuoi vicini, dei tuoi amici, dei tuoicompagni di scuola e di giochi, dei tuoi maestri.E voglio che ti ritrovi seduta in classe, bambinapiccolina che si sente felice di qualcosa,qualcosa avvenuto tanto tempo fa, qualcosatanto tempo fa dimenticato.”

Erickson nacque nel 1901 e crebbe in una fattoria delMiddle West. L'infanzia fu segnata da molteplici handicap.Fin dalla nascita era affetto da cecità cromatica(daltonismo), dislessia e mancanza del ritmo, fu colpito duevolte da poliomelite.La prima volta all'età di diciasette anni fu molto grave: dopoessere uscito dal coma rimase paralizzato. Fu curato incasa sua, nella fattoria.La seconda volta all’età di 51 anni, da allora i dolori e laemiparesi incipiente non lo abbandonarono più!

"...la famiglia Erickson viaggiò in treno e in carro fino ad arrivare nel minuscolo villaggio di Aurum, nel Nevada.

Il viaggio a Ovest fu difficile, pieno di quei disagi tipicidelle avventure dei pionieri:

vi furono carenze di cibo e d'acqua, rigide notti, forti tempeste di vento da sopportare, senza contare la resistenza fisica richiesta per illungo tragitto...”

Una volta arrivata, la famiglia si stabilì in una capanna ditronchi dal pavimento di terra, con tre sole pareti (la quartaera costituita da una montagna! ) in una zona desolata dellaSierra Nevada.Costantemente assillati da penuria di viveri, i pionieridivennero bravissimi nel trasformare ciò che avevano adisposizione in ciò di cui avevano bisogno.Certamente crescere in un ambiente di questo tipo deveaver contribuito a formare la base é ciò che alla fineavrebbe caratterizzato gli approcci molto innovativi allaterapia di Milton:l'utilizzare in modo creativo tutto ciò che è disponibile nellapersona al fine di ottenere cambiamento e guarigione."

Milton scoprì da solo il fenomeno della focalizzazioneideodinamica indiretta:

"Era seduto su una sedia a dondoloe sentiva un forte desiderio di guardare dalla finestra. Lasedia si mise a dondolare nonostante egli fossecompletamente paralizzato! [...] prese a utilizzare il suometodo muscolo per muscolo, articolazione perarticolazione. L'osservazione della sorellina che imparava acamminare gli servì da stimolo e da guida nella suarieducazione."

Dominique Megglé, Psicoterapie brevi, Red Edizioni, 1998

“Dapprima cercai di imparare a rilassarmi e ad accrescere la mia forza.Mi costruii dei tiranti elastici che potevo tendere contro certe resistenze.Ogni notte facevo quest'esercizio e tutti gli altri possibili.Poi mi accorsi che avrei potuto camminare per stancarmi e liberarmi dal dolore.A poco a poco capii che, se fossi riuscito a pensare al fatto di camminare, stancarmi e rilassarmi.Ne avrei avuto un sollievo.”

“Imparò a camminare con le stampelle e a tenersi inequilibrio sulla bicicletta; finalmente ottenuta una canoa,alcune provviste indispensabili per un equipaggiamentoda campeggio e una manciata di dollari, progettò unviaggio per un’intera estate, a partire dal lago vicino alcampus dell’Università del Wisconsin, per proseguireseguendo il corso del Mississipi, spingendosi a sud oltreSt. Louis, fino a ritornare indietro nello stesso modo.“

Racconto della moglie Elisabeth.

In seguito studiò medicina specializzandosi inpsichiatria (ma fu fondamentalmente autodidattanell'ipnosi) e insegnò nel Michigan finché per gravidisturbi allergici si dovette spostare a Phoenix inArizona in cerca di un clima più asciutto......

Qui decise di dedicarsi alla professione privata: "Laggiù, lontano dai conformismi universitari, ma con il solido sostegno del suo background scientifico, poté finalmente fare quello che voleva, dando libero sfogo alla sua creatività.Nel paese si incominciò a parlare di un modesto psichiatra di Phoenix che riceveva pazienti a casa propria, li faceva attendere in salotto in mezzo ai suoi otto figli, e otteneva risultati incredibili."

(Jeffrey K. Zeig, Erickson. Un’introduzione all’uomo e alla sua opera, Astrolabio,Roma 1990)

La semeiotica ericksoniana, è basata sullaminuziosa micro osservazione dei modelli attuali di comportamento del paziente, estremamente attenta ad ascoltare ed a capire il paziente.

"... le persone vengono per essere aiutate, maanche per ricevere qualche giustificazionerazionale del proprio comportamento e persalvare la faccia. Io mi preoccupo molto dirispettare questa loro necessità e cerco di parlarein modo tale da dare la sensazione che sonodalla loro parte"(Haley, 1975)

...comprendere il cliente significa coglierne le reali motivazioni ed ascoltare anche quello che “non sta dicendo, quando invecedovrebbe farlo".Dunque il “non-dire” e il “non-fare” come segni da decifrare ed utilizzare in chiave terapeutica:"io non credo a tutto quello che mi dice un paziente"(Zeig, 1990).

"Le persone non sanno come si legge. Non sanno come si ascolta. Tendono a sentire ciò che vogliono sentire, a pensare ciò che vogliono pensare, a capireciò che vogliono capire. Tendono a far rientrare ciò che ascoltano e leggono nello schema di riferimento della loro esperienza” (anche gli psicoterapeuti).

"... le persone vengono per essere aiutate, maanche per ricevere qualche giustificazionerazionale del proprio comportamento e persalvare la faccia. Io mi preoccupo molto dirispettare questa loro necessità e cerco di parlarein modo tale da dare la sensazione che sonodalla loro parte"

(Haley, 1975)

Erikson si interessò in particolare ai metodi naturalistici (senza induzione formale), che lo portò a utilizzare l'ipnosi in modo creativo non più cioè come una serie di rituali standard ma come un particolare stile comunicativo e una particolare "situazione comunicativa relazionale".Milton era capace di indurre una trance a partire da racconti,reminiscenze, episodi della sua vita o altre strane storie e fatti inconsueti che apparentemente non avevano nulla a che fare con il problema specifico del paziente.Il paziente stava lì, ascoltava – a volte rapito a volte annoiato da questi strani monologhi, e poi veniva congedato senza accorgersi che era entrato e uscito spontaneamente dalla trance più volte.(Jay Haley, Terapie non comuni, Astrolabio, Roma 1976)

"Ma come si fa a sapere quando un sentiero non ha un cuore, don Juan? ""Prima di inoltrarti in esso poniti la seguente domanda: Questo sentiero ha un cuore? Se la risposta è no, lo saprai, e allora devi scegliere unaltro sentiero. ""Ma come farò a sapere con certezza se un sentiero ha un cuore o no? ""Lo saprebbe chiunque... Un sentiero senza cuore non è mai piacevole.Devi lavorare duramente anche per prenderlo.D'altra parte, un sentiero che ha un cuore è facile; amarlo non ti costa fatica. "

(Carlos Castaneda “A scuola dallo stregone”)

Trattò gli altri così come aveva trattato se stesso insegnando allasua mente inconscia a recuperare le risorse perdute e a utilizzareogni cosa necessaria per giungere al risultato volgendola nel suopositivo:

Erickson ritiene che la persona ha già tutte le risorsenecessarie, sta male perché non riesce a usarlenella situazione disfunzionale, relega le sue risorsee potenzialità solo a determinati contesti.Quindi Erickson dapprima allucina le risorsenecessarie per la risoluzione del problema e poi damodo al cliente di far accedere a tali risorse tramitela comunicazione ipnotica indiretta.

"Se i pazienti sono abbastanza intelligenti da dire cose ad un livello e intenderne molte altre, anche gli psicoterapeuti possono essere altrettanto intelligenti da dire una cosa e intenderne simultaneamente molte altre con un diretto valore terapeutico''(Zeig, 1983).

“Scopo della sua ipnosi era quello di accedere alpotenziale inconscio e alla capacità naturale diapprendere del cliente, depotenziando al contempo isuoi schemi limitanti.”

(Milton H. Erickson - Ernest L. Rossi, Ipnoterapia,Astrolabio, Roma 1982, p. 10)

Il programma strategico di Erickson è molto semplice! l’inconscio rappresenta per noi l’alleato, dal momento che "noncomunica col paziente" ma "può comunicare" col terapeuta, e l'ipnosi è il metodo per aggirare e piegare le resistenze della mente conscia, rendendo possibile l'apprendimento dell’inconscio e, come risultato,il cambiamento terapeutico.

"Le direttive e le suggestioni, il modo e il tono della voce con cui si impartiscono, sono del tutto privi d'importanza.La cosa veramente importante è la motivazione al cambiamento...Quindi non fare niente è alcune volte... la più importante cosa da fare"

(Zeig, 1990).

"I pazienti non hanno bisogno di sapere che sono in trance ipnotica e va benissimo lasciarli nella convinzione di non essere in trance.Perché mai si dovrebbe discutere?Basta che sia tu a sapere che lo sono."

(Zeig, 1990).

"E nello stato di trance puoi lasciare che la tua mente inconscia passi in rassegna il vasto deposito di cose che hai appreso, che hai appreso nel corso della tua vita.Ci sono molte cose che hai imparato senza saperlo.E molte delle conoscenze che ritenevi importanti alivello conscio sono scivolate nella tua mente inconscia."

"Erickson non credeva che i pazienti potesseroessere guariti per sempre, piuttosto riteneva che avrebbero potuto superare un problema immediato in un breve periodo.D'altra parte, la terapia non cura tutte le difficoltà passate, presenti e future e non è consapevolezza nè crescita. La 'crescita' non dipende dalla terapia; ne èindipendente."

(Zeig, 1990).

Quando ha di fronte un paziente che "resiste" a parlargli di sé, Erickson non esita a parlare di sé stesso e della sua famiglia, creando una sottile ed efficace rete di associazioni che finirà col tessere un quadro di riferimento per il paziente,cambiandolo e guidandolo nella terapia.

"Quando comprendiamo con quanta foga una personadifende le sue idee intellettive, ci rendiamo conto come la prima cosa in psicoterapia non è cercare di obbligarlo a cambiarle, ma piuttosto assecondarle e modificarle in modo graduale per creare situazioni all'interno delle quali egli stesso sia desideroso di cambiare il suopensiero"

(Zeig, 1990).

"Sono stata cacciata via. Mi capita sempre. Il miocapo ufficio mi strapazza. Ricevo degli insulti epiango sempre. Oggi mi ha urlato: 'Stupida! Stupida!Fuori di qui! Fuori!'. Ed eccomi qui".Le ho detto con estrema coscienza e serietà:"Perché non gli dice che bastava che lui glielofacesse sapere e lei avrebbe lavorato volentieri in unmodo ancora più stupido! ".È rimasta perplessa, sconcertata e sbigottita, poi èscoppiata in una risata. Il resto del colloquio si èsvolto bene, con risate improvvise in genereall'indirizzo di se stessa.

" Non si da ai pazienti la possibilità di dire:'Mi ha dato una suggestione ipnotica e non hafunzionato'.Invece impartisco delle suggestioni e loro devonoassumersene la responsabilità

Il metodo ericksoniano consiste nel :

Identificare la risorsa del paziente.Conoscere i valori della persona (ciò che piace e ciò che non piace allapersona stessa).Sviluppare le risorse, utilizzando al meglio i valori della persona stessaCollegare la risorsa sviluppata al problema, sia direttamente, siaindirettamenteMuoversi a piccoli passi, conquistandosi la fiducia, motivando e guidando,facendo fare azioni terapeutiche nel rispetto dei valori e delle convinzioni delclienteAnche la resistenza può essere utilizzata come terapia, come ogni elementodel contestoE’ fondamentale “drammatizzare” suggerimenti terapeuticiSeminare le idee, prima di presentarleLa regolazione del tempo è cruciale, saper prendere il ritmo delle personaper poterla scuotere e rimodellareTerapeuta e paziente devono avere un atteggiamento ottimista rispetto allariuscita della terapia

La sicurezza in se stessiLa capacità di gestire il potereLa creatività, la curiositàLa fiducia nelle persone e nel loro inconscioLa dedizione nel sapersi prendere cura degli altriIl coraggio di andare oltre l’ovvioLa capacità di sospendere ogni giudizioLa fiducia nel poter trovare sempre una forma di intelligenzaIl saper ascoltare ed il saper comunicare a più livelliAvere comportamenti non verbali e implicazioni, attraverso contenuti verbaliL’essere attenti al cambiamento e non alla teoria che lo avvallaIl saper cogliere le differenze, personali ed interpersonali, piuttosto che rimanere intrappolati in teorie della personalità.

La strategia ericksoniana passa attraverso differenti fasi:

1. Ricalco della mente cosciente, in quanto le tecniche di induzione Ericksoniane si possono applicare solo quando si è instaurato un rapport (fiducia)."Il compito terapeutico diviene un problema di utilizzazione intenzionale della sintomatologia nevrotica per andare incontro ai bisogni unici del paziente." (Opere, vol. IV, p. 180)2. Distrazione della mente cosciente (induzione).3. Guida della mente inconscia (utilizzazione) per creare unacomunicazione diretta tra la mente inconscia e quella conscia al fine di attingere alle risorse.4. Ipnosi progressiva e de-induzione. Alla fine l’Io cosciente ha acquisito una risorsa in più (ampliamento della mappa individuale).

1. Non è necessario rendere cosciente l’inconscio2. Utilizzate in modo creativo ciò che c’è già, create nuoveconnessioni, nuovi isomorfismi3. Non è necessario che la suggestione sia diretta4. Cominciate da poco e da vicino e poi create un campoaffermativo positivo5. L’approccio naturale è sempre il migliore6. Create un effetto pratico e comportamentale nella vita delcliente7. Superate le limitazioni apprese attraverso la ristrutturazione8. Utilizzate la dissociazione

Erickson sviluppa più che altro una teoria dell’intervento strategico chesi basa sui seguenti punti a parere di Lankton:

1. La persona agisce secondo la propria mappa interna, e non secondola propria esperienza sensoriale.2. In un qualsiasi dato momento, la scelta che la persona compie èquella per lei migliore.3. La spiegazione, la teoria o la metafora cui si ricorre per dire qualcosasu una persona non esauriscono la totalità della persona.4. Rispettate tutti i messaggi del cliente.5. Insegnate a scegliere, non cercate mai di limitare la scelta.6. Le risorse di cui il cliente ha bisogno risiedono nella sua storiapersonale.7. Andate incontro al cliente all’interno del suo modello del mondo.8. L’elemento più forte di un sistema è la persona che dispone dellamaggiore flessibilità o possibilità di scelta.9. Non è possibile non comunicare, ne’ manipolare.10 Se una cosa è troppo difficile, suddividetela in pezzi.

“Se il futuro dell'ipnosi di allora è diventato il nostro vibrante e palpitante presente, lo dobbiamo, in larga parte, a Milton H.Erickson.Questo è il suo patrimonio e l’eredità che ci ha lasciato. A noi spetta il dovere e la responsabilità di trasmetterla intatta e, possibilmente, arricchita alle nuove generazioni.”

(Giuseppe De Benedittis Rivista Ipnosi n° 1 2006 Franco Angeli)