design

criticism

1 - 2 Studio Job, The Last Supper Sculpture, servizio di 17 pezzi ottenuto da 2000 kg di ferro arrugginito / 17-piece service made from 2000 kg of rusty iron.

a cura di / edited by Mia Pizzi

La sindrome di GulliverIn his third critical essay on design, Alessandro Mendini examines three new projects by Studio Job

Il terzo saggio di Alessandro Mendini ha per oggetto tre nuovi progetti di Studio Job

A - Design da museo

Ecco allora a Milano il “fabulous” progetto THE GOSPEL della giovane coppia olandese chiamata Studio Job. Sempre più precisa, sempre più organizzata, più programmata, questa coppia, questo atelier esibisce con le più abili e sofisticate strategie di marketing le sue opere nei punti nevralgici – Milano, Basilea, Miami, New York, Parigi e Bruxelles – del fenomeno più trend: il Design-Arte. Sorretto da grandi agenzie internazionali di pubbliche relazioni e dalla protezione di forti mercanti (Murray Moss), da gruppi finanziari (ING) e da musei (Groningen e Zuiderzee, che fonda su Job il proprio rilancio), lo Studio Job vuole essere sempre più come un esplicito revival delle Arts & Crafts. La mostra del maxi “servizio da tavola” di ferro ossidato si pone come ampia operazione commerciale e di potere, dove la formula dei pezzi numerati si fonde e si innesta con quella di una produzione di serie in porcellana della Royal Tichelaar Makkum, attribuendo al processo industriale una sostanza che arriva da una collezione di élite concepita in modo artigianale. È la possibile idea che una nuova linfa possa arrivare all’industria in crisi passando attraverso un progetto di oggetti destinati al museo. Un riscatto industriale attraverso un servizio di piatti per l’Ultima Cena?

A - Design for museums

THE GOSPEL, a “fab” collection by the young Dutch couple known as Studio Job, came to Milan. This increasingly focused, increasingly organised, and increasingly programmed couple-cum-atelier exhibits its designs with maxi marketing savvy and sophistication in such epicentres of ultra-à-la-page art and design as Milan, Basel, Miami, New York, Paris and Brussels. Backed by big international PR agencies, big-time patrons (Murray Moss), finance groups (ING) and museums (Groningen and Zuiderzee, the latter currently relying on Job to revive its fortunes), Studio Job increasingly casts itself as a kind of Arts & Crafts revival movement. The Gospel’s rusty cast-iron “dinner service” combines commercial acumen and cultural power-play, in the sense that the numbered hand-made service will also be industrially produced in porcelain by Royal Tichelaar Makkum, lending mass-produced objects something of the prestige of handcrafted collector’s items. The hope seems to be that items destined for museums will inject new life into crisis-stricken manufacturing industry. So will salvation come from the dish racks of the Last Supper?

Design Anatomy 03

The Gulliver Syndrome

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B - Il miracolo “Olanda”

Un giorno d’estate del 1997, sul terrazzo del padiglione “Coop Himmelb(l)au” del Museo di Groningen in Olanda, mi fu dato un premio di architettura. Me lo consegnò Job Smeets, un ragazzo di 25 anni, e con lui il direttore del museo Frans Haks. Il premio consisteva in una molto grande e molto pesante e luccicante e bella spada di bronzo, già tipica del noto ”Inventario” di oggetti d’uso che Job avrebbe poi elaborato e continuato a fare. Ancora tengo questo bel ricordo araldico sul mio terrazzo in montagna, e ancora ho presenti gli occhi intelligentissimi e il sorriso di Job quando me lo diede. A quei tempi il Museo di Groningen sponsorizzava e raccoglieva con metodo le ricerche di vari designer-artisti olandesi. Fra questi lo stesso Job, di cui è prevista lì anche una grande mostra nei prossimi anni. Come dire: nel trittico magico di scuole – Eindhoven, Maastricht, Amsterdam – che ha generato, provocato e pianificato il miracolo del design olandese, Job fu uno dei più bravi allievi. La direttrice maga della scuola di Eindhoven, Lee Edelkoort, aveva liberato gli allievi e lo stesso Job dal peso delle metodologie gestaltiche del design e li spingeva verso quelle dell’arte, della moda, delle interferenze. Droog Design aveva compattato e lanciato su scala mondiale sia le persone sia il fenomeno intero. Job Smeets da questo grande gioco si era presto defilato, assieme alla sua compagna Nynke Tynagel. In Olanda era abitudine uscire dalla scuola e aprire una officina. Questo fece Job, così come fanno tuttora altri, come Wanders con il suo laboratorio, oppure Piet Hein Eek con la sua falegnameria. E anche il geniale e super-prolifico Joep van Lieshout, organizzatore-artista, che con il suo atelier appartiene a questa atmosfera efficientista, a questo meccanismo autoproduttivo, di grande portata strategica e culturale, sorretto dalla politica del governo, da molte istituzioni e dagli stessi musei.

B - The “Dutch” miracle

One summer’s day in 1997, on the terrace of the “Coop-Himmelb(l)au” pavilion at the Groningen Museum in The Netherlands, I received an architecture award. It was presented to me by a 25-year-old Job Smeets, aided and abetted by Frans Haks, the museum’s curator. The award was a very big, very heavy, very shiny and beautiful bronze sword, which already seemed a likely candidate of the “Inventory” of everyday objects that Job would later compile and continually update. This fine heraldic keepsake still graces the terrace of my mountain home, and I still remember Job’s smiling face and intelligent eyes when he presented me with it. At that time the Groningen Museum was methodically sponsoring and collecting the work of several Dutch designer-artists, including Job himself, who is scheduled for a major exhibition sometime soon. Conclusion: Job was one of the most brilliant pupils of the magic triptych of schools – Eindhoven, Maastricht, Amsterdam – that generated, inspired and planned the Dutch design miracle. Lee Edelkoort, the sorceress in charge at the Eindhoven school, lifted the weight of gestalt design methodology from her pupils’ (and Job’s) backs, driving them instead towards art, fashion and cross-disciplinarity. Droog Design brought together, and launched worldwide, both the people and the phenomenon. But Job Smeets, and his companion Nynke Tynagel, quickly gave the “great game” a wide berth. The standard procedure in The Netherlands was to finish school and open a workshop. This is what Job did, and others continue to do, like Marcel Wanders (interior and industrial design), Piet Hein Eek (furniture), and the talented, super-prolific organiser-artist Joep van Lieshout, whose atelier epitomises the efficiency-minded, own-production orientation and cultural-strategic reach of many Dutch institutions and museums that benefit from supportive government arts policies.

C - Cold design

“The Gospel” collection is exhibited, symbolically enough, in the beautiful, newly restored cloisters of the Church of San Simpliciano. As well as the “dinner service”, it includes two large stained-glass windows depicting icons and Gospel scenes. They remind me of the ones Kolo Moser did for the now-legendary church of the psychiatric hospital on the Steinhof hill in Vienna, designed by Otto Wagner. In “The Gospel”, the rays of sunshine that struck both Moser’s window and the haunted eyes of the hospital’s inmates are now mediated through a shrewd mix of symbolic undertones and managerial skill: a dove with a bird of prey’s talons, an alembic next to a chalice, a missile next to a heart, a Madonna and Child and a bat. Viewers feel separated and excluded from these things, as if they are seeing them through some cold, cynical, patina-like membrane: the evident commercialisation of the imagery leaves little room for humanity, intimacy of vision, emotional rapport with the things depicted. This is not an exhibition of objects, but the presentation of a brand, with all the promotional thrust that entails. It’s certainly no coincidence that “business art” developed in The Netherlands over twenty years ago, but at that time it was intended ironically. Now, ironically enough, irony is precisely what these designs lack. Instead, memories loom large of Berlage’s dark, gloomy interiors and Dudok’s hard, unsmiling forms; and not a trace remains of Rietveld’s modern(ising) energy, the renascent freshness of Dutch design. There are also too many memories here of rhetorical art, propaganda art, Fascist art: allusive icons and symbols which feed off each other in minor if suavely-managed assaults on accepted meaning and significance. The sacred and the profane come together as innocuous iconoclasm, frivolous provocation.

C - Il progetto freddo

La presentazione di The Gospel a Milano avviene in un luogo emblematico, i bellissimi e appena restaurati Chiostri di San Simpliciano, sede religiosa dell’Università di Teologia. E assieme al “servizio da tavola”, Studio Job presenta due grandi vetrate policrome con scene del Vangelo in vetro piombato, che mi ricordano quelle che Kolo Moser realizzò per la mitica grande chiesa dell’ospedale psichiatrico a Vienna, sulla collina dello Steinhof, progettata da Otto Wagner. Le suggestive luci dei raggi di sole che colpivano al tramonto sia le vetrate di Moser sia gli occhi allucinati dei pazzi erano invece qui e ora calibrate da un astuto programma di sottintesi simbolici e di abilità manageriali. La colomba con unghie da rapace, l’alambicco accanto al calice, il missile accanto al cuore, la Madonna con bambino e il pipistrello... Nei Chiostri, il fruitore di queste nuove opere si trovava separato ed escluso da esse come da un cinico e freddo diaframma, perché si percepiva che tutto avviene all’interno di un calcolo di mercificazione che lascia poco spazio all’umanità, alla visione intima e a un rapporto emozionale e sentimentale con questi oggetti. Non si espongono oggetti ma si presenta un marchio, con la sua violenza pubblicitaria. Non per nulla già più di venti anni fa, si sviluppò proprio in Olanda il movimento della Business Art, ma a quei tempi avveniva sub-specie ironica. Ecco, è proprio l’ironia ciò che manca a questi progetti. Invece persistono pesanti i ricordi degli oscuri e tetri ambienti di Berlage, delle dure e tristi forme di Dudok. Nessun accenno invece alla moderna energia di Rietveld, al grande referente della rinascita e della nuova stagione del design olandese. E anche troppi ricordi dell’arte retorica, dell’arte di propaganda e di regime, fatte di una iconografia allusiva di icone e di simboli che mirano a creare piccoli e necrofili scandali guidati. Sacro e profano, in una combinazione di innocua iconoclastia, di provocazione leggera.

8 Hendrik Petrus Berlage, prove di colore per le scene del dramma Gijsbreght van Aemstel / colour tests for sets for Gijsbreght van Aemstel (1894).

9 Koloman Moser, vetrata della chiesa dell’Ospedale Psichiatrico Steinhof / stained glass window of Steinhof Psychiatric Hospital, Vienna, Austria (1904).

10 Willem Marinus Dudok, progetto per il Municipio di Hilversum, Paesi Bassi / design for Hilversum Town Hall, The Netherlands (1915).

3 Yoko Ono, Bastet, 100 gatti scultura, installazione / 100-cats sculpture, installation (1990).

4 Allan McCollum, Perfect Vehicles, installazione / installation, Biennale di Venezia, Italy (1988-1989).

5 Marcel Wanders, Personal Editions, Bella Betty, campana sovradimensionata (cm 150 x 176), installazione al Salone de Mobile, Milano / Bella Betty, supersized bell (cm 150 x 176), installation at the Furniture Fair, Milan, Italy (2007).

6 Win Delvoye, De Kast van Utrecht, installazione / installation (1988-1989).

7 Atelier van Lieshout, Interview desk (2005).

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Three projects

These three new projects by Studio Job (Job Smeets and Nynke

Tynagel) form a circular pathway of intercommunicating thoughts and

reflections. “When you create a series of artworks, there are more ques-

tions than answers.” “The Last Supper Sculpture”, an over-sized dinner

service (the tray has a diameter of 250 cm and a depth of 80 cm), was

made with 2000 kg of rusty iron. The idea was to visualize the “complex

simplicity of a timeless icon”. It is also a sculptural homage to Jeff Koons’

“Baccarat Crystal Set” (1986). With “The Gospel” “we tried to achieve

a creative synthesis by developing elements that were still unfinished or

had not featured in previous pieces – ‘Craft’ (2001), ‘Oxidized’ (2003),

‘Perished’ and ‘Home Work’ (2006), ‘Silver Ware’, ‘Robber Baron’

(2007),‘Farm’ and ‘Bavaria’ (2008). The stained glass windows looks at

the beginning and end of life through symbolically-charged, brightly col-

oured images which offer a modern take on traditional religious scenes in

which rockets and belching factory chimneys are juxtaposed with snakes

and birds of prey. Far from wishing to criticise religion in any way, they

are metaphors expressing the fantasy element in our century’s culture.”

Finally – or first of all? – the “The Last Supper” porcelain dinner service

produced by Royal Tichelaar Makkum repeats the religious themes of the

stained glass windows and the basic sculptural forms of the rusty iron

service in a normal-size dinner service of 12 pieces with hand-painted

designs applied in colour with 15 glazes. (mpizz)

Tre progetti

I tre progetti di Studio Job (Job Smeets e Nynke Tynagel) si muovono

in un percorso circolare, sorta di vasi comunicanti di pensiero: “Quando

si crea una serie di opere, ci sono più domande che risposte”. “The Last

Supper Sculpture”, straordinario per dimensioni (il vassoio ha diametro

di 250 cm), è ottenuto da 2000 kg di ferro arrugginito e intende visualiz-

zare la “complessa semplicità dell’icona atemporale”. È un’ode in ver-

sione scultorea a “Baccarat Crystal Set”, opera di Jeff Koons del 1986.

Con “The Gospel” Studio Job cerca “di raggiungere un’integrazione cre-

ativa sviluppando gli elementi irrisolti o non trattati nelle opere prece-

denti” – “Craft” (2001), “Oxidized” (2003), “Perished e “Home Work”

(2006), “Silver Ware” e “Robber Baron” (2007), “Farm” e “Bavaria”

(2008). Le vetrate policrome affrontano i due momenti estremi della

vita con immagini sovraccariche di simboli e di colori, che attualizzano

le tradizionali scene religiose accostandole a ciminiere che esalano fumi

industriali, a razzi, a rapaci e serpenti. Lontano da qualsiasi forma di cri-

tica alla religione, vogliono essere metafore atte a esprimere “la tensione

al mondo fantastico della cultura del nostro secolo”. Infine – o prima di

tutto? – il servizio di porcellana “The Last Supper” prodotto da Royal

Tichelaar Makkum ripropone i temi religiosi delle vetrate sulle forme

basiche del servizio scultoreo, nelle normali dimensioni di un servizio da

tavola. 12 pezzi, con soggetti dipinti a mano e applicati in policromia,

con 15 smaltature a vetro. (mpizz)

11 Studio Job, The Last Supper, caffettiera / pot Halleluja e / and piatto /plate The Birth, porcellana / porcelain, Royal Tichelaar Makkum.

12 Studio Job, The Gospel: La Crocefissione, La Nascita, vetrate policrome / The Crucifixion, The Birth, stained glass windows.

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THe LAST SUPPeR (SCULPTURe)

tempo di sviluppo 2009 development time

dimensioni (set su vassoio / set on tray) dimensions diametro / diameter cm 250 x 80 h.

peso 2000 kg weight

materiale ferro arruginito / material corroded foundry iron

THe LAST SUPPeR (TABLe SeRVICe)

tempo di sviluppo 2009 development time

dimensioni cm 32 x 3 (piatto / plate) dimensions

materiale ceramica policroma material dipinta a mano, smaltatura in oro 24K / polychrome hand painted ceramic, 24K guilded

THe GoSPeL (HANDBLoWN GLASSeS)

tempo di sviluppo 2009 development time

dimensioni cm 350 x 250 x 15 dimensions (La Crocefissione / The Crucifixion) cm 250 x 15 (La Nascita / The Birth)

materiale vetrata policroma material con cornice di palissandro / handblown glasses with Indian rosewood frame

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Studio Job

Job Smeets e Nynke Tynagel (Studio Job), hanno iniziato a lavorare insieme nel 2000, dopo la laurea alla Design Academy di Eindhoven. Si sono sempre mossi tra arte e design, spesso utilizzando il simbolismo e altrettanto spesso progettando oggetti over-size in edizioni limitate. Hanno lavorato per importanti aziende e gallerie internazionali.

Job Smeets and Nynke Tynagel (Studio Job) began working together in 2000 after the Eindhoven Design Academy degree. Their art-design crossover pieces, often symbolically charged, alternate with numbered editions of over-sized objects. They have worked with major companies and international galleries.

www.studiojob.nl

80 492 81492

D - Progetto mediatico

L’osservazione che segue vale per cinque o sei designer di varie nazioni. Da qualche tempo il progetto mediatico in essi si sostituisce al progetto di design. Questi giovani designer, fra i più conosciuti, con molta lucidità lavorano su un progetto che ha come soggetto e obiettivo la propria persona invece che i veri contenuti del progetto stesso. E proprio grazie a questo progetto compiuto su se stessi, grazie a questa devianza del progetto, essi diventano noti e anche “famosi”. È chiaro che ciò umilia e nasconde il progetto vero e la qualità disciplinare della loro opera. E così mettono anche in imbarazzo l’osservatore che voglia analizzare il valore sostanziale del loro lavoro, trovarne la logica presenza, l’esistenza nel mondo o magari (perché no) la possibile missione e testimonianza (estetica, umana, etica, antropologica). Talvolta quando si pongono sui due piatti della bilancia questi due elementi (quello mediatico e quello disciplinare), il primo piatto è pieno e il secondo risulta quasi vuoto. Il progetto di design, cioè, si è trasformato nel progetto del proprio ego, l’utopia è perduta, l’obiettivo è travisato e scivola nel culto della personalità. Più dell’immagine dell’oggetto in quei casi risulta importante l’immagine del designer. È proprio essa, e non l’immagine dell’oggetto, che deve essere pubblicata. I procedimenti della mondanità (IN) si sovrappongono e sostituiscono quelli della ricerca (OUT).

D - Media design

What follows is true of five or six designers of different nationalities. In their work, design was replaced by media design quite some time ago. These young designers, who are among the best-known in the world, consciously make themselves, rather than the content of their designs, the subject and object, the be all and end all, of their work. Their self-aggrandising re-routing (sidelining) of design has made them well known, and sometimes “famous”. Obviously, this is an abasement and concealment of true design, and the integrity of their work as design. They are also an embarrassment to any commentators who wish to assess the lasting value of their work, the force of its logical and existential presence, and even (why not?) its ultimate raison d’être (aesthetic, human, ethical, anthropological). When placed on the scales, media content totally outweighs design content. Product design has become ego design; the design paradise has been lost; design’s true aim has been distorted by the creeping cult of personality. In such cases, it is the image of the designer, not of the product, that counts, and it is the designer’s image that has to be broadcast. Worldliness is in, real design is out, and thus worldliness wins out.

13 Ritratti di / portraits of Job Smeets + Nynke Tynagel / Studio Job.

14 Gilbert & George at home, 12 Fournier Street, Londra / London, (1992).

15 Urs Luethi, Just Another Story About Leaving, multiplo di foto / photo multiple (1974).

16 Jeff Koons, Bourgeois Bust, Jeff and Ilona, busto di marmo / marble bust (1991).

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e - Il design di bronzo dorato

Quando l’oggetto di design perde la funzione esso si trasforma in natura morta. Da oggetto d’uso esso diviene oggetto di rappresentazione. Da oggetto di design diviene oggetto d’arte. La bottiglia di bronzo di Boccioni è una scultura, una natura morta. Anche le bottiglie di Giorgio Morandi sono nature morte, esse sono pittura (non ci si può bere dentro). I dodici oggetti a tiratura limitata di “The Gospel” sono delle nature morte, realizzate con grande maestria artigianale. Un design di ferro fuso ossidato. Si innestano, da questo punto di vista, nelle grandi tradizioni del virtuosismo del Werkbund, o forse anche di Bugatti e Fornasetti. Esse applicano il concetto di arte applicata, e con esso il principio dell’artigianato. Job e Nynke sono affascinati dalle argenterie dell’alta borghesia conservate nei grandi musei di arti decorative in Europa. Forse da questa nuova attenzione all’artigianato può emergere qualche cosa di importante nelle metodologie dei prodotti? Allora quei movimenti lavoravano su istanze di cambiamenti epocali che ora qui mi è difficile scoprire, in questo neo-artigianato di involuzione e di decadenza.

e - Gilded bronze design

When a design object loses its function, it becomes a still life. An object of use becomes an object of representation, a designer’s calling-card. A design object becomes an art object. Boccioni’s bronze bottle is a sculpture, a still life. Morandi’s paintings of bottles are still lifes (you can’t drink from them). The twelve numbered pieces of “The Gospel”’s “dinner service” are still lifes of exceptional craftsmanship. As examples of cast-iron design, they belong to the great virtuoso tradition of the Werkbund, perhaps even of Bugatti and Fornasetti. They apply the concept of applied art, and with it the concept of craftsmanship. Job and Nynke are fascinated by the grand-bourgeois silverware they see in Europe’s great decorative arts museums. Might something important to product manufacture emerge from this new interest in craftsmanship? The decorative arts movements of the past were responses to major social and industrial changes, and I don’t see much of that in this neo-craftsmanship redolent of decadence and regression.

17 Fascio, lampada di silver, rame e vetro disegnata durante il periodo fascista, Italia / silver, copper and glass lamp designed during Fascist period, Italy (1940).

18 Roger Förster, B.D.M., alfiere e tamburino della Gioventù Hitleriana, porcellana della Manifattura Allach, Germania (1937) / B.D.M. standard Bearer and Hitler Jugend Drummer, Allach Porcelain, Germany (1937).

19 Umberto Boccioni, Sviluppo di una bottiglia nello spazio, scultura di bronzo / Development of a Bottle in Space, bronze sculpture, Civico Museo d’Arte Contemporanea, Milano / Milan, Italy (1912)

20 Giorgio Morandi, Natura Morta, olio su tela / Still Life, oil on canvas (1960).

21 Jeff Koons, Christ and the Lamb, specchio con cornice dorata / mirror with gilded frame, cm 200x139x20 (1986).

22 Renato Bertelli, Profilo continuo del Duce, terracotta rivestita di bronzo, cm 28,7x22,9, Firenze / Continuous profile of Mussolini, bronze-coated terracotta, 28.7x22.9 cm, Florence, Italy (1933).

23 Oggetti di bronzo progettati da / bronze pieces by Jan Baptist Ghiesbregt; Thomire, Duterme & Cie; Ridel; Karl Friedrich Schinkel; L.Gronots.

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24 Alessandro Mendini, Mobili per Uomo / Men’s Furniture, Fondazione Bisazza, Vicenza, Italia /Italy (2003).

25 Christian Jank, disegno interpretativo del castello di Neuschwanstein, Germania / artistic drawing of Neuschwanstein Castle, Germay (1883).

26 Domenico Gnoli, Unbottoned Button, olio su tela / oil on canvas (1969)

27 Studio Job, stampi per la realizzazione di / moulds for The Last Supper.

28 Aldo Rossi, Ritorno dalla scuola, disegno ispirato alla caffettiera La Conica per Alessi / Back to School, design inspired by the Alessi La Conica coffee-pot (1984).

F - Effetto Gulliver

Le immagini dei calchi, degli stampi per la fusione dei pezzi di questa collezione “The Gospel” hanno forse più fascino degli stessi oggetti realizzati. Il fascino del vuoto rispetto al pieno, della mancanza invece che della presenza di materia e di peso, la privazione di sostanza. Sono come delle larve. Ma ciò che rimane intatto, ed è quello che davvero mi affascina sempre di Job, è l’effetto Gulliver, il volere creare delle cose ingigantite, fuori dalla giusta misura. La caratteristica di non essere normali ma moltiplicate nella grandezza. Il gioco fra macro e micro, il gioco del gigante e pertanto la perdita dell’unità di misura. I nuovi dodici pezzi del “servizio da tavola” di “The Gospel” sono dei super-oggetti, come fossero residui di una enorme cucina di un enorme e pauroso castello medievale mitteleuropeo, di un pranzo e di un’orgia di Re Artù, o magari coppe leggendarie del Graal bevute da un santo ciclope. Evocazione di sensazioni e di stanze buie e lontane, rischiarate dal fuoco dei bracieri. Dimensioni aberrate, un gioco alla ricerca di rapporti e di atteggiamenti non esistenti, svolto in una misteriosa aura dorata che si espande e si riflette sui pezzi isolati e solitari divenuti solo dei feticci. Contemplazione, classificazione e descrizione. Ricordate le iper-miniature delle suggestive e fredde pitture di Domenico Gnoli? Cravatte, asole, bottoni, tutto in primo piano, tutto troppo grande… E la Metafisica delle torri-caffettiere nei paesaggi di Aldo Rossi? L’oggetto è sotto analisi, una lente lo ingrandisce e lo pone gelido all’evidenza: in quanto “Cosa” e in quanto “Psiche”. E mentre l’oggetto si fa grande, la stanza che lo contiene si fa piccola, in una sequenza squilibrante di significati. L’equilibrio si è rotto, la giusta misura è perduta, subentra la vertigine, la dimensione è scomparsa, questi residui medievali sono divenuti presso Job un puro gioco, un trompe l’œil: l’enorme e il suo opposto, il gigantismo, la voglia di grandezza. Risiede nel gigantismo, secondo me, l’essenza/verità dello Studio Job.

F - The Gulliver effect

In some ways the photos of “The Gospel” moulds and casts are more interesting than the pieces themselves – the fascination of emptiness over fullness, the absence rather than presence of physical material and weight, the loss of substance. They are like larvae. What does remain intact, however, and what really fascinated me about Studio Job right from the start, is the “Gulliver” effect, the urge to create giant, oversized things that are abnormal precisely because they are magnified. This is giant’s play, macro vs. micro: the unit of measure has been lost. The twelve “dinner-service” pieces are like super-objects salvaged from the enormous kitchen of some fearsomely enormous Central European castle, or filched from some orgiastic Arthurian feast, mythical cups of the Holy Grail some cyclopean saint has drunk from. They are redolent dark and distant dining halls lit up by flickering braziers. Their size is aberrant, a quest for non-existent attitudes and relationships shrouded in a mysterious golden aura that expands and reflects off lonely, alienated objects that are now no more than fetishes. There is also contemplation, classification, description. Remember the hyper-miniatures in Domenico Gnoli’s chilly yet effective paintings? Ties, buttonholes, buttons, all in close-up, all far too big… And the coffeepot tower metaphysics of Aldo Rossi’s cityscapes? The object is placed under investigation, magnified by a lens, coldly scrutinised, as “Thing” and as “Psyche”. The object gets bigger but the room it’s in grows smaller, throwing meanings out of joint. Balance is compromised, just measure is lost. Vertigo takes over, size evaporates. Studio Job has turned medieval relics into pure game, trompe l’œil: gigantism, the enormous and its opposite, désir de grandeur. I think gigantism is the essence, and the essential truth, of Studio Job.

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