Scienze della vita ematerialismo nel settecento

(Walter Bernardi)

Le nuove scoperte e la crisi del meccanicismo

• XVII e XVIII sec - grandi svolte scopertedi fenomeni eccezionali rivelati damicrorganismi e insetti:

• Infusori: problema interpretativo• Spermatozoi di Leeuwehoeck• Gorgoglioni di Reaumur e Bonnet• Polipi di acqua dolce di Trembley• Anguille di grano di Needaham• Girini e lumache di Spallanzani

Crollo del meccanicismo

• Contesto:—Semplicità tecniche di indagine—Dilettantismo ricercatori—Vasti ambiti sconosciuti del mondo vivente

• Ogni piccola scoperta metteva in crisi l'immagine tradizionale dellanatura e faceva sorgere nuove visioni del mondo vivente: tantimodelli e tante teorie.

• Lo studio "dell'infinitamente piccolo" rivelava singolarità e metteva incrisi l'impostazione che tendeva a ricercare dappertutto:—le stesse leggi—gli stessi meccanismi—analogie

• Crolla il mito meccanicista dell'uniformità del mondo fisico e viventeper la straordinaria diversità di forme e funzioni

• L'ordine dell'universo NON poteva più essere riconosciutonell'assolutezza di un corpo di leggi inviolabili, ma nella capacità didare soluzioni specifiche ad ogni problema

Gli insetti• Da un lato il razionalismo cartesiano perde terreno e nasce

l'i mpostazione dell'empirismo scettico di Gassendi, Boyle e Newton,• dall'altro la ricerca dei naturalisti diventa l'avanguardia scientifica: la

complessità e le meraviglie del mondo microscopico non possonoessere tutte pensate come contenute nella struttura della materiaorganizzata.

• Insetti—erano considerati come esseri molto prossimi alla materia

inorganica, riprodotti per generazione spontanea—Vengono studiati per cercare il segreto delle funzioni complesse

degli organismi superiori in queste (ritenute) forme elementari diorganizzazione:

• Historia insectorum generalis (1669) e Bibbia naturae (1737) di JanSchwammerdam

• Saggio di anatomia microscopica di Marcello Malpighi• De bombyce (1669): contiene la prima descrizione del sistema di

respirazione del baco da seta ( trachee lungo il corpo)• Memories pour servir a l'histoire des insectes (1734-1742): 6 volumi

di Renè Antoine Ferchault de Reaumur – Academie des Science diParigi

Trattati teologico scientifici• The wisdom of God manifested in the

works of the creation, 1691, John Ray• Psico-Theology, 1712, Astro-Theology di

William Derham• L'existece de Dieu demontree par les

merveilles de la nature, 1717, BernardNieeuwentijdt

• Spectacle de la nature 1732-1750, abatePluche

Teologia naturale• Ispirata a Newton la teologia naturale riteneva

che l'esistenza di Dio fosse dimostrabile dallemeraviglie del creato, a posteriori.

• Presupposti- Le meraviglie del mondo: la dimostrazione della

grandezza di Dio (misticismo della natura)- Il potere della ragione di dominare i segreti della realtà

• La fiducia nell'accordo tra ragione e fedesembrava garantire la scienza rispetto ad ogniateismo

• Crollo a fine XVII• Agnosticismo di prudenza: lo scienziato ha solo il

compito di descrivere e ammirare il creato

Le scoperte 1740-17451. Charles Bonnet dimostra partenogenesi

degli afidi delle piante2. Abraham Trembley scopre la riproduzione

per gemmazione del polipo di acquadolce (idra)

3. Anguille di grano e loro comportamenti diJohn Turberville Needham

4. La riproduzione virginale dei gorgoglioni edei pidocchi (avveniva per moltegenerazioni senza accoppiamento traindividui) e l'ermafrodismo: crisi dellariproduzione sessuata

Abraham Trembley e il del polipo di acqua dolce (idra):

• parassiti?• no, movimenti, contrazioni tentacoli, forte fototropismo,

• catturavano vermi e li mangiavano, ma ...• se tagliati in due (longitudinalmente o

trasversalmente) si riproducevano per divisione,anche in 30 parti tagliate (PARTENOGENESI)

• Si possono innescare parti e fare mostri a tre testee due code che vivono bene.

• Piante-animali?• Riproduzione per gemmazione come piante, ma vivono

come animali... sono tra i due regni animale e vegetaleConfermano le ipotesi Leibniziane di continuità e

granularità di scala dei viventi ed escludonoconcezione di passività della materia

Anguille di grano di John Turberville Needham

• Chicchi di grano mostravano una sostanza fibrosabianca

• Buttando acqua le fibre si animavano, si muovevano e sivitalizzavano

• Vivevano per molti anni in uno stato essicato di vitalatente

• Si rianimavano all'improvviso con un po' di acqua (eranole spore dell'anguillulina tritici)

• Generazioni equivoche? Nasce l'ira di tutti i benestanti esoprattutto di Voltaire, soprattutto a causa dei lavori diDiderot che ne fecero un uso materialistico

• Lettura Ll

La polemica sull'origine degli infusorie il creazionismo

• Dopo la scoperta degli spermatozoi di Leeuwehoeck nasce laschiera dei "cacciatori di animalucoli" nelle infusioni

• La disputa. Due tesi sulla generazione degli infusori :1. generati da uova o germi portati dall'aria e depositati sull'acqua, sono

semplici aggregati di molecole organiche (Buffon)2. prodotti dalla materia organica in decomposizione per liberazione di

sostanze organiche che hanno "forza vegetativa" e vengono prodottisecondo leggi rigorose e costanti (Needham

Needham: è il primo anello della trasformazione della materia vegetalein vivente

Vi è continuità tra vita e morte!

Letture:- L2: Le idee di animalizzazione e vegetalizzazione (574)- L3: Sugo di vitello arrostito

- Charles Bonnet: forte opposizione. Credeva alla preesistenzadei germi (Considerations sur les corpes organises, 1762).Manifesta scetticismo sulla correttezza degli esperimenti diNeedham.

la disputa tra due preti cattoliciJ Turberville Needham e Lazzaro Spallanzani• Lazzaro Spallanzani

– 1761- incontra Needham in viaggio in Italia– 1765 - Saggio di osservazioni microscopiche concernenti il sistema della

generazione de' Signori Needham e Buffona smantella gli esperimenti diN. (nessuna causalità, ma concomitanza tra nascita colonie infusori emacerazione)

– Non convinto ...pensa a nuovo tipo di larve• 1768 — replica di N con note ad un saggio di osservazioni

microscopiche in francese reintitolato Nouvelles recherches sue lesdecouvertesmicroscopiques et la generation des corpes organiques

• 1776 — S pubblica gli opuscoli di fisica animale e vegetale e costringeN a ritirarsi: sono larve!

• S: La generazione spontanea è impossibile!• Altri confermarono la natura animale degli infusori e i molti modi in cui

si riproducono (de Saussure — svizzero, Ellis — inglese, Corti italiano)

• Restano molti filosofi a credere alla generazione spontanea, convintiche era colpa delle tecniche di sterlizzazione molto forti: neppurePasteur con i suoi esperimenti convince questi filosofi.

Letture L4 e L5 e L6

Dall'uomo-macchinaalla sensibilità della natura

• XVII anatomia e fisiologia: impostazione iatromeccanica, manali dianatomia del famoso medico di Leida Hermann Boeehaave

• Trionfo di Giambattista Morgagni: nuovo metodo eziologico nellaricerca delle malattie: l'alterazione organica contiene la soluzione deiproblemi clinici e fisiologici (supera i retaggi umorali della medicinagalenica e le convinzioni dell'anima corporea)

• Julien Offroy de La Mettrie (allievo di B. di Leida) fonda ilmaterialismo meccanicistico del XVII sec:— la sensibilità e la capacità di auto-regolazione della natura che

produce le trasformazioni— Il rapporto tra mente e corpo va affrontato su basi psico-

somatiche, alimentari... nell'analisi dell'organizzazione celebrale— Il meccanismo fisico-fisiologico governa i processi e non può

essere conosciuto a priori— Serve antropologia scientifica

• Da questa idea nasceranno le moderne discipline della neurologia edella psichiatria

• Lettura L7

Georg Ernst Stahl e ranti-meccanicismo

• Il meccaniciasmo è insufficiente per spiegare la naturadella vita e le forze che mette in atto

• Ammette separazione tra materia e spirito• L'anima agisce sugli organi del corpo• Dalla fisica il movimento origina da un impulso (Fdt mdv)• Spiriti animali• Nuova forza vitale: l'irritabilità• Albrecht von Haller, capacità reattiva delle fibre muscolari

e la cotrazione dei muscoli per effetto di stimoli esternisenza l'intervento di impulsi nervosi dimostra animismovitale

• Fontana e Caldani, progressi in neurofisiologia constimolazioni elettriche dei tessuti

Università Montpellier - scelta umanistico-immanentista(T Bordeu, PJ Barthez)

• Conseguenza dello sperimentalismo baconiano e newtoniano della culturailluminista

1. ricerca nell'organismo delle pulsioni vitali trascurate dai meccanicisti2. Repulsione di "motori spirituali" presunti come qualcosa di non

organico/fisiologico

• Theophile Bordeu (v. il protagonista dell'opera Reve de d'Alambert diDiderot) fisiologo e anatomista: studia i tessuti mucosi della patologiaorganica e le funzioni secretorie delle ghiandole. Nel 1751 dimostral'infondatezza dello schema meccanicista della funzione ghiandolare comesemplice filtrazione del sangue, indipendente dal cervello e la necessità diattribuire ad ogni parte dell'organismo di una vita indipendente.

• Nasce la rappresentazione "pluralistica e federativa" dell'organismo (cheDiderot mutuerà), tradotta nella metafora dello sciame d'api: tanti organismiseparati che agiscono come un unico corpo, abbandonando per sempre:- L'anima corporea- La distinzione tra irritabilità e sensibilità

• Il tema delle interazioni tra fisico e morale diventa una frontiera avanzatadelle scienze della vita

La svolta materialista delle scienze della vita

• L'origine della vita: un problema che attiva filosofi, intellettuali euomini di cultura in un'ottica nuova.

• Si ha un taglio netto con la tradizione teologica naturale• Non meccanicismo e non forze occulte alla base della vita

—Maupertuis 1745 — Venus physique—Nasce la scienza dei philosophes (v. J Rogers)

• La materia— ha una natura dinamica e vitale— pecorsa da una serie di processi energetici e— è una materia passiva e indifferenziata.

• Alla base di questa visione:—I risultati di Newton sul micromondo: le forze attrattive e

repulsive all'interno della materia—L'attrazione tipo "gravitazionale" nel mondo chimico e

organico—Le molecole organiche come elementi vitali nella materia

Pierre Louis Moreau de Maupertuis(1658-1759)

• Systeme de la nature 1768• studia genetica, embriologia ed evoluzionismo.• Rivendica l'originalità dei fenomeni biologici rispetto a

quelli fisici.• La vita non è comprensibile:

— Né con gli schematismi cartesiani— Né con le forze fisiche di tipo newtoniano

Questa diventa una discriminante teorica acquisita dai settori diricerca illuminista

Lettura: L8

George Louis Leclerc de Buffon 1707-1788• Aristocratico in posizione istituzionale, pubblica

un'opera monumentale di moti volumi (l'ultimopubblicato postumo alle soglie della rivoluzionefrancese) di cui:— 15 sui quadrupedi—9 sugli uccelli—5 sui minerali—7 di supplementi

• Ruolo rivoluzionario nello sviluppo delle ideeill uministe

• Le descrizioni particolareggiate delle sue opereavevano l'obiettivo di svelare il segreto delle leggi delfunzionamento delle grandi funzioni vitali degliorganismi

George Louis Leclerc de Buffon 1707-1788• Credeva nel metodo induttivo , ma non accettava il

fenomenismo.—Oltre alle osservazioni e alle descrizioni serve cercare le

cause e le leggi che governano la struttura del mondo.

• La ricerca delle ragioni porta alla ricerca connessa alletrasformazioni e alla STORIA DELLA NATURA.

• Si è trovato di fronte alla ricerca dell'origine della vita,come progetto laico di comprensione della storianaturale, non più come:—un ordine meraviglioso dovuto alla creazione—neppure un bisogno di razionalizzazione umano

• scontro con la teologia.

Il nocciolo teorico della biologia di Buffon

• Molecole— non psiche alle molecole— Forze penetranti come il peso producono aggregazioni e modalità di

organizzazione interna• Processi organici

— Circolazione di molecole vitali indistruttibili, assunte dal cibo— Separazione di molecole organiche ed inorganiche mediante la

digestione, mediante forze• Le molecole organiche:

— producono lo sviluppo del singolo organismo— Provvedono alla generazione di altri esseri viventi— Vengono restituite alla natura con la morte—Assicurano alla materia vivente plasticità ed energia: la struttura

stessa dell'organismo— Trasmettono nel tempo le caratteristiche tipologiche della specie e dei

genitori

Buffon el'autonomia della biologia dalle altre discipline

• Biologia autonoma rispetto al riduzionismo meccanicista• Non disposto a riprendere gli equivoci del vitalismo• Profonda diversità del mondo vivente rispetto a quello

inorganico• Molecola organica: il centro della sua teoria• La sua biologia aveva

—forti limiti natura speculativa e conteneva gravi errorisperimentali: negava l'animalità degli infusori e deglispermatozoi, considerati semplici aggregati di molecoleorganiche (clamorose le smentite di Spallanzani!)

—Il grande merito di restituire i fenomeni della vita aldominio della scienza e della ragione umana

Lettura L9

Altre figure• Claude Adrien Helvetius 1715-1771 con

interessi di tipo gnoseologico

• Heinrich Thiry d'Holbach 1723-1789concezione della natura di tipomeccanicistico-cartesiano

Denis Diderot

Affronta:i problemi del mondo vivente

le nuove frontiere della fisiologia e dellamedicinaLa stiria naturale

• Visione alternativa alcreazionismoMeccanicismo

• Unità delle scienze.

Denis Diderot

• Il finalismo del mondo vivente come unicadimostrazione possibile di un ordine divino nella natura:idea che abbandona per— seguire i nuovi sviluppi che derivavano dalla scoperta delle leggi del

caso e— un'unità profonda con le altre leggi scientifiche: rifiuto dell'approccio

settoriale, compreso il metodo sperimentale newtoniano

• Nessun ordine è mai completo e definito: non si puòproiettare e generalizzare in principi generali la scienza delreale e dell'ossevazoone

• Non crede in una storia della natura, ma nemmeno il caso èsovrano: la natura tende spontaneamente a:— disporsi in modo funzionale— A realizzare tutte le forme possibili dell'essere

Il mondo biologico alla fine del XVII sec

• Lettura L10

• Tramontano:1. L'illusione di un'ordine finalistico del mondo2. Il sogno newtoniano di dominare con leggi

matematiche il meccanismo cosmico3. Il progetto di recuperare alla scienza una storia

della natura

• Nasce una nuova visione che porterà a Darwin