L’atrofia vaginale– un cambiamento che dipende dalla menopausa

La Società internazionaLe deLLa MenopauSa

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• Conilpassaredell’età,ledonnepossonoandareincontroamodificazionidellavaginaedelsistemaurinariochedipen-donofortementedallacarenzadegliormoniestrogeni.

• Talimodificazionisidefinisconoatrofiavaginaleepossonocausare secchezza, irritazione, bruciore e dolore duranteilrapportosessuale,interessandofinoacircail40%delledonne inpostmenopausa.Pertanto, nondeviprovare im-barazzosevuoidiscuterneconiltuomedico!

• Diversamente da altri sintomi dellamenopausa, come levampatedicalore,chepossonoattenuarsiconilpassaredeltempo, l’atrofiavaginale spessopersisteepuòpeggiorareconiltrascorreredeglianni.

• L’atrofia si verifica in conseguenza sia della menopausanaturale, sia della menopausa chirurgica che porta allarimozione delle ovaie, sia di trattamenti per alcune con-dizionimedichecherichiedonolaradioterapiadellapelviolachemioterapiaconconseguentealterazionedefinitivadellafunzioneovarica.

• Questoopuscolovuoleoffrirealcuniconsiglisucomepuoifareamantenereinsalutelatuavagina,latuavulva(igeni-taliesterni)elatuauretra(losboccoesternodellavescica).

Perchè gli estrogeni sono importanti per la salute vaginale?

• Itessutivaginalirichiedonolivellidiestrogeniadeguatipermantenersiinbuonasalute.

• L’epiteliovaginale,ostratomucoso,contienerecettorior-monali che, se stimolati dagli estrogeni, mantengono leparetivaginalispesseedelastiche.

• Quandoilivellicircolantidegliestrogenidiminuiscono,lamucosavaginalediventasottileedasciutta.

• Unavagina sanaènaturalmenteacidama,con lameno-pausa, il pH può innalzarsi e diventaremeno acido (piùalcalino)ecomportareunmaggiorrischiodiinfezioniuri-narieperledonne.

• L’area esternadella vulva subisce anch’essadellemodifi-cazioni legateall’età,dalmomentoche leplichegenitaliperdono progressivamente tessuto adiposo (grandi labbradellavagina)eiltessutocutaneochericopreilclitoridepuò

L’atrofia vaginale– un cambiamento che dipende dalla menopausa

Come cambia il tessuto vaginale in postmenopausa

PREMENOPAUSA POSTMENOPAUSA

Vagina

Perdita delle plichee dell’elasticità

Pliche o rughe

Muscoli

Severo assottigliamento del tessuto con riduzione dell’a�usso di sangue e della lubri�cazione

A�usso adeguato di sangue e normale

lubri�cazione

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retrarsi.Pertanto,sezonemoltosensibilirisultanomaggior-menteesposte,sipuòverificareunsensodiirritazione.

• Imuscolidelpavimentopelvicotendonoadindebolirsi,lafrequenzaadurinareaumentae lo stimoloadurinaredi­ventapiùdifficiledacontrollare.

Quali sintomi si verificano con l’atrofia vaginale?

• Irritazione,bruciore,prurito,infiammazioneoaltrofastidio.

• Secchezzachederivadallariduzionedellesecrezionivagi-nali echepuòanchemanifestarsi comeun rapporto ses­sualefastidiosoodoloroso.

• Lieviperditeematicheperchèlavaginapuòesseretrauma-tizzatapiùfacilmente.

• Infiammazionechesidefiniscevaginiteatroficaepuòcon-durreadinfezionieadolorimentresiurina.

• Perditepersistentiedicattivoodore,causatedall’incrementodell’alcalinitàvaginale(aumentodelpH),chespessoven-gonoscambiateperinfezionifungine/dacandida.

Come posso minimizzare le irritazioni della vagina e della vul-va?

• Indossabiancheriaintimadifibranaturale,comeperesem-pioilcotone,ecambialaognigiorno.Cercadinonindos-sarelabiancheriaintimaquandoèpossibile,peresempioquandovaialetto.

• Evita,oalmenolimita,iltempoincuiindossibiancheriain-timamoltoaderente,calzamaglie/collant,jeansopantalonichepossonoinqualchemodofartisudare.Limitaancheiltempochetrascorriconilcostumebagnatooumidooppureconletenutesportive.

• Lavagliindumenticonprodottiigienici,antiallergicienonprofumati.Evital’utilizzodiammorbidentipertessuti.Con-vieneeseguirerisciacquimultipliseisintomipersistono.

• Evita l’uso ripetuto di prodotti per l’igiene intima troppoaggressivi.Evitadiutilizzareassorbenti, tamponi interniecartaigienicachesianoprofumati.

• Evitailrasoioolacerettanell’areagenitale,soprattuttoseiltessutoègiàirritato.

• Lava il tessuto dell’area genitale soltanto con acqua op-pure utilizza saponi in crema acquosa, evitando quellitroppoacidioschiumosioiprodottigenericiperladoccia.Asciugasempreconcura(nonesercitareunosfregamentoeccessivo).

• Rimani sessualmente attiva perchè questo puòmigliorarei tuoi sintomi. Le attività sessuali, sia con il partner chedasola (masturbazione),migliorano l’afflussodisangueemantengonoiltessutovaginaleinsalute.Tienipresentechepuoiutilizzareunlubrificanteounumettantevaginale(vediterapienelparagrafosuccessivo).

• Faidelsessosicuro,senonseiinunarelazionedicoppiastabile,alfinediminimizzareleinfezionigenitali.

• Evita di fumare. Il fumo aumenta l’atrofia perchè riducel’afflusso di sangue all’area genitale e influenza diretta-menteinsensonegativolecellulevaginali.Inoltre,ilfumorappresentaunpericoloperlatuasalutegenerale.

Quali terapie sono disponibili?

• Ilavaggifreddiogliimpacchipossonomigliorareilbrucioreedunsensodimalesserelieve.Dissolvimezzocucchiaiodibicarbonatodisodioin1litrod’acquaetamponadeli-catamenteconunasalvietta lazona interessata2–3voltealgiorno.Tamponadolcementeperasciugare,evitandolosfregamentoeccessivodellazonachedevimantenerefre­scaeasciutta.Consultailtuomedicoseisintomipersistonoosepeggioranoconquestotrattamento.

• Gliumettantivaginalipossonorivitalizzarelecelluledellavagina.

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• Ilubrificantivaginalipossonoridurrelosfregamentoeren-dereilrapportomenodoloroso.

• Inalcunedonne,ilubrificantiacquosiprovocanobrucioreacausadellacomponentealcolicaodeiconservanti.Men-treilubrificantioleosinondovrebberomaiessereusaticonipreservativiinlattice,ilubrificantiacquosipossonoessereusatiinmodosicuro.

• Gli olii naturali, come quello alle mandorle dolci oall’avocadopossonoesserediaiuto,maalcunioliiecreme–comeperesempio l’oliodi tea treee l’unguentodipa-paya–possonocausaredermatitidacontatto,aumentandoilpruritoeilfastidio.

• La vitamina E, sia assunta per bocca sia applicata local-mentecomeunguento,puòridurreisintomi.

• Ifitoestrogeni sonoutilizzatidaalcunedonne,manonèstatadimostrataunarealeefficaciaeidatidisicurezzasonocarenti.

Prescrizioni terapeutiche

• Seisintomipersistono,richiediilpareredelmedicoperchèè importantericevereunadiagnosicorretta. Il tuodottoreattraverso la storiamedicaed, eventualmente, la visita, tifaràunaprescrizioneadeguata.

• Gli estrogeni vaginali, sotto forma di tavolette, ovuli ocreme da inserire con l’applicatore, possono estrogeniz-zarelavagina.Dalmomentochenonvengonoassuntiper

bocca,gliestrogeninoncomportanoglistessirischiperlasalute, per esempio il tumore al seno o l’ictus, che sonostatidocumentatiperl’utilizzomoltoprolungatodellaTOS(HRT).Inalcunicasi,possonocausaretensionemammariaesanguinamentovaginale.

• Seutilizzigliestrogenivaginali,ènecessarioapplicarli invagina regolarmente secondo le istruzioni, indipendente-mentedairapportisessuali.Gliestrogenivaginalisonoef-ficacisoltantomentreliutilizzi.Pertanto,ènecessariorin-novare la prescrizione per continuare ad avere i beneficisull’atrofiavaginale.

• SestaiassumendolaTOS(HRT)–incompresse,incerottio ingels–percurare i sintomidellamenopausa, inclusal’atrofiavaginale,èmoltoimportanteassumerecontempo-raneamentegliestrogenieiprogestinici(terapiacombinata)sehaiancora l’uteroper ridurre il rischiodi sviluppare iltumoredell’endometrio,mentre se sei isterectomizzata laterapiaestrogenicadasolaèsufficiente.

• Se stai utilizzando gli estrogeni vaginali,ma non laTOS(HRT),nonènecessarioassociareunprogestinicoperchèlaquantitàdiestrogeniassorbitiincircoloèveramentemoltopiccola.

• Alcuni trattamenti per il tumore della mammella odell’endometrio possono causare atrofia vaginale, mal’opportunità di utilizzare una terapia estrogenica localedovrebbeesseresemprediscussaconilmedicocurante.

La Società Internazionale della Menopausa è grata per il permesso di adattare questo opuscolo informativo, originariamente prodotto dalla Società della Menopausa Australiana-Asiatica, per un utilizzo su scala mondiale. Le informazioni fornite sul versante medico-scientifico non sono applica-bili alla singola donna che dovrebbe sempre discuterne con il proprio medico di fiducia.

Laversioneitalianaèstatatradottada:prof.ssaRossellaE.Nappi,Endocrinolo-giaGinecologicaedellaMenopausa,IRCCSFondazioneS.Maugeri,Università

degliStudidiPavia

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