Insediamenti lungo il Nilo

Relatore Ch. Prof. Emanuele Marcello Ciampini Correlatrici Ch.ma Prof.ssa Francesca Iannarilli Ch.ma Prof.ssa Alessandra Gilibert

Laureanda Marta Fornasari

Matricola 876449

Anno Accademico 2019 / 2020

Corso di Laurea magistrale in Scienze dell'antichità: letterature,

storia e archeologia

Tesi di Laurea

Insediamenti lungo il Nilo Confronto tra modelli urbanistici egiziani e sudanesi in

epoca greco-romana

INDICE

1. Introduzione …………………………………………………………………………………… p. 1

2. Quadro storico e culturale: la Nubia dall’inizio della dominazione egizia (XII Dinastia) alla scomparsa del regno meroitico (V sec. d.C.) ………………………………………. p. 3

a. La prima dominazione egizia: il Medio Regno …………………………………….. p. 3

b. Il regno di Kerma ……………………………………………………………………… p. 3

c. La seconda dominazione egizia: il Nuovo Regno ……………………………….... p. 4

d. Il secondo regno di Kush …………………………………………………………….. p. 7

e. La XXV Dinastia ………………………………………………………………………. p. 8

f. Il periodo napateo ………………………………………………………………….... p. 18

g. Il periodo meroitico ………………………………………………………………...... p. 24

3. Insediamenti in Egitto ………………………………………………………………………. p. 35

a. Alessandria …………………………………………………………………………... p. 35

b. Ermopoli …………………………………………………………………………….... p. 38

c. Antinoe ……………………………………………………………………………...... p. 39

d. Fayyum ……………………………………………………………………………….. p. 40

i. Karanis …………………………………………………………………….... p. 41

ii. Philadelphia ………………………………………………………………… p. 43

iii. Tebtynis …………………………………………………………………….. p. 44

iv. Theadelphia ………………………………………………………………… p. 45

v. Dionysias ………………………………………………………………….... p. 46

e. Considerazioni ………………………………………………………………………. p. 47

i. Le vie processionali di tradizione faraonica nella definizione urbanistica di età ellenistica ……………………………………………………………..... p. 47

o Deir el-Medina ……………………………………………………. p. 48

o Tebe ……………………………………………………………….. p. 49

o File …………………………………………………………………. p. 51

ii. I templi faraonici nel passaggio alla dominazione ellenistica e romana p. 53

iii. Confronto tra insediamenti ………………………………………………... p. 54

4. Insediamenti in Sudan ……………………………………………………………………… p. 58

a. Napata ………………………………………………………………………………... p. 58

i. Il B1200 ……………………………………………………………………... p. 59

ii. Il B100 ………………………………………………………………………. p. 61

iii. Il B2400 ……………………………………………………………………... p. 61

iv. Il B1500 ……………………………………………………………………... p. 63

v. Il B3200 ……………………………………………………………………... p. 66

vi. Assetto urbanistico ………………………………………………………… p. 67

b. Meroe …………………………………………………………………………………. p. 70

i. La Città regale e il complesso M294-295 ………………………………... p. 72

ii. L’M251-253 ………………………………………………………………… p. 75

iii. L’M750 ……………………………………………………………………… p. 76

iv. Assetto urbanistico ………………………………………………………… p. 78

c. Butana o Isola di Meroe …………………………………………………………….. p. 79

i. Wad Ben Naqa ……………………………………………………………... p. 80

ii. Muweis ……………………………………………………………………… p. 83

iii. Mussawarat es-Sufra …………………………………………………….... p. 87

d. Considerazioni ……………………………………………………………………..... p. 91

i. Distinzione tra “città” e “centro cerimoniale” …………………………….. p. 91

ii. Confronto tra palazzi ………………………………………………………. p. 94

5. Conclusioni: confronto tra la realtà egiziana e sudanese …………………………… p. 105

a. L’integrazione degli spazi preesistenti ………………………………………….... p. 105

b. Il ruolo dei viali processionali nel tessuto urbano ……………………………..... p. 106

c. L’idea della “città” …………………………………………………………………... p. 109

d. Epilogo ……………………………………………………………………………… p. 109

6. Elenco delle illustrazioni con relativa bibliografia …………………………………… p. 111

7. Bibliografia ………………………………………………………………………………….. p. 114

1

1. INTRODUZIONE

L’obiettivo di questo elaborato è il confronto tra i modelli urbanistici attestati in Egitto e Sudan in

epoca ellenistica e romana per capire se sia possibile individuare dei punti in comune.

Prima di entrare nel vivo dell’esposizione, si è voluto dedicare un capitolo alla definizione del quadro

cronologico e culturale della regione nubiana, per restituire una visione quanto più possibile chiara

di quale fosse la situazione politica al tempo. La scelta di inserire una digressione sulla storia nubiana

e non su quella egiziana è motivata dalla maggiore conoscenza che solitamente si ha di quest’ultima.

Il passo successivo è stato l’analisi dei vari insediamenti, sia egiziani che nubiani, per capire quali

fossero le attestazioni conservate, le informazioni note e, di conseguenza, quanto si conoscesse dei

vari impianti urbanistici. Per la realizzazione di questa parte, che costituisce il nucleo vero e proprio

dell’elaborato, è stato necessario operare una selezione e una scelta in relazione a quali centri

analizzare. Tale decisione è stata presa sulla base di diversi fattori, in particolare l’importanza

rivestita dagli insediamenti nel periodo storico esaminato e la rilevanza delle evidenze archeologiche

rinvenute. Dati questi criteri, per l’area egiziana si è deciso di prendere in considerazione i centri di

Alessandria, che ebbe un ruolo di primo piano nell’epoca considerata, Ermopoli, località significativa

fin dall’epoca faraonica che ha restituito molte informazioni sulla struttura dell’abitato, e Antinoe,

caratterizzata dall’essere una fondazione di epoca romana ispirata al modello greco. A questi si sono

aggiunti alcuni insediamenti nell’oasi del Fayyum, oggetto in epoca tolemaica di una significativa

attività di bonifica e di una conseguente intensa urbanizzazione. Anche per quest’area non è stato

possibile prendere in considerazione tutti gli insediamenti presenti, ma si è resa necessaria una

selezione, operata sempre sulla base dei criteri definiti in precedenza, che ha portato a scegliere i

centri di Karanis, Philadelphia, Tebtynis, Theadelphia, e Dionysias. Per l’area nubiana, sono stati

selezionati i centri di Napata e Meroe, i più importanti nel periodo storico considerato, e i tre centri di

Wad Ben Naqa, Muweis e Mussawarat es-Sufra, collocati nell’area del Butana, la cui rilevanza deriva

dalla loro vicinanza a Meroe e dalle attestazioni significative ivi ritrovate.

Le conoscenze relative agli insediamenti presi in esame differivano molto le une dalle altre. In

particolare, se per gli insediamenti egiziani è stato ricostruito l’intero impianto urbanistico, per gli

insediamenti nubiani le attestazioni riguardavano in prevalenza i complessi palaziali e solo a Meroe

e Muweis è stato possibile reperire informazioni sulle aree di abitato. Per questo motivo, si è attuato

un diverso approccio nell’analisi delle evidenze relative alle due aree: per l’area egizia, l’analisi ha

riguardato gli insediamenti nel complesso, mentre per l’area nubiana è stata data priorità ai

complessi palaziali. Benché in tutti i centri considerati siano state rinvenute anche attestazioni di

edifici templari, si è scelto di non esaminare tali rinvenimenti perché l’inserimento dei luoghi di culto

2

avrebbe comportato la trattazione di argomenti che esulano dalle finalità dell’elaborato. Per le stesse

ragioni, si è deciso di tralasciare anche l’analisi sistematica degli elementi architettonici e decorativi

che, tuttavia, sono stati all’occorrenza sempre citati.

Terminata la descrizione dei singoli insediamenti, si è proceduto nel confronto tra le varie evidenze:

desiderando procedere per gradi, si è deciso di dedicare due distinti capitoli alle riflessioni sugli

insediamenti nelle due aree e di passare poi ad un confronto tra quanto emerso per l’ambito egiziano

e quello sudanese in un terzo capitolo che ha funto anche da conclusione dell’elaborato. In tal modo,

si è potuto avere prima un quadro chiaro di quale potesse essere il modello urbanistico definibile per

le due regioni e, solo successivamente, si sono potute confrontare le due realtà.

Per quanto riguarda l’ambito egiziano, ci si è focalizzati sugli aspetti che definivano maggiormente

gli insediamenti: sono stati presi in esame il ruolo dei viali processionali di tradizione faraonica nella

definizione urbanistica ellenistica, il ruolo dei templi faraonici nel passaggio alla dominazione greca

e romana1 e, infine, il confronto tra gli assetti urbanistici dei vari insediamenti. Per l’area sudanese,

invece, le considerazioni hanno riguardato in primis il confronto tra Napata e Meroe, entrambi centri

importantissimi, ma con caratteristiche profondamente differenti che riflettono una natura totalmente

diversa: Napata può essere definita come un centro cerimoniale mentre Meroe è definibile come un

insediamento vero e proprio. Si è poi realizzato un confronto tra i palazzi analizzati essendo questi,

come si è già detto, le principali attestazioni pervenute in tale area, evidenziando i punti in comune

e, ove presenti, i loro rapporti con gli edifici vicini (templi e strutture di stoccaggio).

In ultima battuta, si è proceduto ad un confronto tra quanto emerso per l’area egiziana e quanto

evidenziato per la zona sudanese. Il risultato è stata un’analisi che comprendesse gli elementi

maggiormente rappresentativi in entrambi gli ambiti, in particolare: il rapporto tra le preesistenze

(soprattutto di epoca faraonica) e le costruzioni di epoca greca e romana, il ruolo dei viali

processionali nella definizione del tessuto urbano e il paragone tra l’idea della “città” in Egitto e

Sudan. Questo confronto conclusivo ha consentito di verificare la presenza di elementi comuni negli

insediamenti delle due realtà, soprattutto di tradizione ellenistica, che rimangono comunque

caratterizzati da una grande diversità e da un costante mantenimento delle loro caratteristiche

identitarie.

I risultati di questo lavoro, lungi dall’essere considerati definitivi, si prestano ad ampliamenti e

approfondimenti futuri e, data la natura in divenire dell’argomento, non si esclude che prossimi studi

e scoperte possano in qualche modo modificare la validità delle conclusioni dedotte.

1 Si precisa che l’inserimento in questo capitolo di una parte dedicata ai templi di epoca faraonica non si scontra con la scelta di non trattare edifici di culto: l’analisi non ha riguardato, infatti, gli edifici in sé, quanto piuttosto il ruolo che questi luoghi hanno avuto in epoca ellenistico-romana, soprattutto nella definizione dell’assetto urbanistico degli insediamenti.

3

2. QUADRO STORICO E CULTURALE: LA NUBIA2 DALL’INIZIO DELLA DOMINAZIONE EGIZIA (XII DINASTIA) ALLA SCOMPARSA DEL REGNO MEROITICO (V SEC. D.C.)

a. La prima dominazione egizia: il Medio Regno3

Le profonde similitudini geografiche tra la Bassa Nubia e l’Alto Egitto hanno contribuito, fin dai tempi

più antichi, ad accentuare la percezione egizia della Bassa Nubia come di una “prosecuzione

naturale” del territorio egiziano4. Infatti, contatti tra Egitto e Nubia sono attestati già a partire

dall’Antico Regno (IV Dinastia) sotto forma di scontri e rivalità per il dominio del territorio nubiano e

il conseguente controllo delle rotte verso l’Africa5. Successivamente, nel Medio Regno, la presenza

egiziana a sud si fece più massiccia: Amenemhat I (XII Dinastia) riuscì ad occupare militarmente la

Bassa Nubia fino alla Seconda Cataratta. Questo evento segnò l’inizio di una dominazione egiziana

poi ampliata da Sesostri III (XII Dinastia), i cui sforzi militari consentirono di estendere le conquiste

oltre la Seconda Cataratta, fino alla zona di Semna. L’intera area di confine venne protetta tramite

la costruzione di una catena di fortezze situate in punti strategici, che dovevano sia scoraggiare

possibili aggressioni da parte del regno di Kerma, una compagine politica nata nei territori dell’Alta

Nubia che stava progressivamente acquisendo potere, sia favorire le possibili nuove conquiste

dell’Egitto verso sud6.

b. Il regno di Kerma7

Il regno di Kerma era una struttura politica con centro nell’insediamento di Kerma, frutto di un

accorpamento di antichi potentati nubiani che solo durante l’Età del Bronzo Medio si erano unificati

a costituire una forma avanzata di stato centralizzato8 la cui economia era basata sullo scambio di

beni9. Tale istituzione, geograficamente molto estesa, era composta da una popolazione molto vasta

e socialmente stratificata in modo comparabile all’Egitto contemporaneo e comprendeva al suo

interno regni in precedenza formalmente indipendenti che sembra abbiano continuato ad esistere

2 Con il termine Nubia si indica una regione storica approssimativamente collocata tra l’area a nord della Prima Cataratta e la Quinta Cataratta del Nilo e attualmente compresa in parte nell'Egitto meridionale (“Bassa Nubia”) e in parte nel Sudan settentrionale (“Alta Nubia”). 3 Per approfondire, cfr. “The end of the Egyptian domination and the emergence of the kingdom of Kush (c. 1188-760 BC)” in Török 1997b, pp. 82-92. 4 Török 1997b, p. 29. 5 Ivi, p. 93. 6 Török 2009, p. 87. 7 Per approfondire, cfr. Bonnet 2019. 8 Török 1997b, p. 99. 9 Bonnet 2019, p. 2.

4

come unità singole nella gerarchia di governo anche dopo l’unificazione10. Analisi approfondite

dell’architettura urbana di Kerma hanno consentito di definire la presenza di influssi provenienti sia

dal mondo nubiano ed africano che da quello egiziano11.

Subito prima dell’inizio del Nuovo Regno, a partire dal 1650 a.C. ca., la Bassa Nubia ritornò sotto il

controllo del regno di Kerma, che si trovò così a dominare le rotte commerciali tra l’Egitto e l’Africa,

stabilendo relazioni diplomatiche sia con gli Hyksos, che nel contempo regnavano sul Basso Egitto,

sia con la XVII Dinastia tebana.

Tuttavia, questo periodo di tranquillità giunse alla fine quando Kamose (XVII Dinastia) e il suo

successore Ahmose (XVIII Dinastia) mossero guerra al regno di Kerma (nelle fonti indicato come

regno di Kush) iniziando un sistematico assoggettamento della Nubia.

c. La seconda dominazione egizia: il Nuovo Regno12

Dopo la sottomissione della Bassa Nubia al controllo egizio e i vani tentativi di Kamose e Ahmose di

estendere il dominio ancora più a sud, i loro eredi Amenhotep I e Thutmosi I riuscirono a conquistare

alcuni importanti centri nella regione della città di Kerma: in seguito alla conquista egiziana, i capi

locali mantennero il proprio potere, venendo incorporati nella nuova amministrazione della Nubia

mentre Thutmosi I divise la regione conquistata in vari distretti, sottoposti a principi vassalli i figli dei

quali vennero educati alla corte egiziana, dove funsero anche da ostaggi per garantire la pace nei

diversi territori. Questa linea di governo, in cui il faraone e le élite dei due Paesi erano inseriti in una

dinamica che prevedeva il reciproco scambio di doni, comportò l’ingresso in Nubia di un numero

ristretto di egiziani, limitato ad alti ufficiali militari e civili e all’alto clero preposto alla gestione dei culti

egiziani, lasciando il più possibile intatta l’originale stratificazione sociale13.

Anche Hatshepsut combatté in Alta Nubia, così come il successore Thutmosi III che, durante il suo

regno, riuscì ad espandere il dominio egiziano fino alla Quarta Cataratta rendendo l’area tra la Quarta

e la Quinta Cataratta una zona cuscinetto per bloccare gli attacchi dei potentati indipendenti

meridionali, che tuttavia continuarono ad avere un ruolo fondamentale nei commerci con l’Africa

centrale, fonte di materie prime esotiche. Per identificare il punto più meridionale del dominio egizio,

Thutmosi III fondò un presidio presso il futuro centro di Napata, ai piedi del Jebel Barkal.

10 Török 1997b, p. 99. 11 Bonnet 2019, p. 33. 12 Per approfondire, cfr. “The end of the Egyptian domination and the emergence of the kingdom of Kush (c. 1188-760 BC)” in Török 1997b, pp. 92-108. 13 Török 1997b, p. 100.

5

L’espansione egizia in Nubia iniziata con Kamose e poi proseguita durante il Nuovo Regno, era

motivata in concreto dal pericolo rappresentato dalle alleanze tra il regno di Kerma e gli Hyksos e

legittimata dal ricordo della dominazione della Bassa Nubia durante il Medio Regno, ma

ideologicamente venne giustificata dal concetto di “dominio universale”, che vedeva come compito

del sovrano quello di estendere il suo dominio per portare l’ordine nei territori dominati dalle potenze

straniere e quindi dal caos14.

Il territorio nubiano, che veniva così a trovarsi sotto controllo egizio (dalla Prima alla Quarta

Cataratta), era interamente sottoposto al controllo di un viceré, il «Sovrintendente delle Regioni

Meridionali», scelto dal sovrano tra i funzionari regali. Egli era responsabile del governo dell’area,

della raccolta e dell’invio di tributi e tasse al governo centrale e del controllo delle miniere aurifere.

Sebbene il controllo delle truppe qui stanziate fosse solitamente sottoposto ad un altro funzionario,

occasionalmente il Sovrintendente poteva ricoprire anche una funzione militare15. Ad un livello

territoriale più ristretto, le due regioni della Nubia egiziana, Bassa e Alta Nubia, erano gestite

ciascuna da un governatore, scelto dal viceré, e, a loro volta, gli insediamenti erano sottoposti

all’autorità di una sorta di sindaco, mentre gli accampamenti militari erano gestiti da ufficiali militari.

La Nubia era quindi a tutti gli effetti parte dello stato egiziano, a livello sia economico che

amministrativo. Per quanto riguarda i luoghi dell’occupazione egizia del Nuovo Regno in Bassa

Nubia, erano gli stessi eretti in seguito alla conquista operata durante il Medio Regno. I centri abitati

erano circondati da coltivazioni, che venivano curate dalla popolazione locale ma erano di proprietà

dei templi, delle élite (sia locali che egiziane), del sovrano e dei membri della famiglia regale. Di

conseguenza, la gestione della produzione e la ridistribuzione delle risorse erano affidate ai luoghi

di culto, che fungevano dunque anche da centri economici16. Data la loro importanza, questi templi

costituivano anche il primo mezzo di penetrazione della cultura egizia nel territorio: durante la XVIII

Dinastia, templi dedicati alle divinità egiziane vennero costruiti in Bassa Nubia in corrispondenza

degli abitati edificati nel Medio Regno. A partire dalla tarda XVIII Dinastia, invece, complessi fortificati

e luoghi di culto furono edificati ex novo in Alta Nubia, soprattutto nell’area tra la Prima e la Terza

Cataratta, come a Faras e Aksha.

Sebbene sia innegabile che, con la conquista e le conseguenti attività edilizie, la cultura egiziana

permeò l’intera area nubiana a vari livelli, l’effettivo grado di penetrazione dell’influsso egizio nella

popolazione locale dipese molto dalla classe sociale di appartenenza: la più coinvolta fu senza

14 Török 1997b, p. 95. 15 Ibidem. 16 Ivi, p. 96.

6

dubbio l’élite, che ricevette un’educazione egiziana e i cui membri adottarono spesso nomi egiziani

e furono sepolti in tombe di tipologia egizia, attestanti quindi l’adozione delle tradizioni funerarie

egizie. Al contrario, le sepolture degli abitanti degli insediamenti minori e delle campagne (quindi

delle classi sociali inferiori) proseguirono le usanze locali, senza essere influenzate dalle

consuetudini mortuarie egiziane. Per quanto riguarda invece la cosiddetta acculturazione materiale,

ossia il rinvenimento di manufatti di tipologia egizia in contesti attribuibili alle classi sociali più

disparate, è possibile affermare che questa derivò soprattutto dall’integrazione della Nubia all’interno

del sistema economico egiziano17. In altre parole, la conquista egiziana della regione e il suo ruolo

di trait d’union tra Egitto e Africa avrebbero fatto giungere qui materiali egiziani il cui ritrovamento

non implicherebbe tuttavia una “egittizzazione” della popolazione e dei suoi costumi a tutti i livelli.

Nonostante l’assimilazione culturale e il mantenimento di posizioni di rilievo, le élite locali non furono

estranee ad episodi di rivolta: tra le concause è probabilmente da inserire anche l’opposizione ad un

controllo totale delle miniere aurifere da parte del governo egizio. Il desiderio di controllare questa

regione fu anche alla base delle attività condotte dall’Egitto nella regione della Quinta e Sesta

Cataratta, miranti a prevenire e/o punire le interferenze delle potenze meridionali nelle questioni della

regione18.

La dominazione egizia della Nubia durò ininterrottamente quasi cinque secoli: da Kamose della XVII

Dinastia a Ramesse XI della XX Dinastia. Durante la XX Dinastia, le evidenze attestano che

l’amministrazione egizia fu molto debole nella zona a sud della Terza Cataratta, mentre a nord il

governo del viceré rimase immutato fino alla fine della dinastia quando, durante il regno di Ramesse

XI, il confine egizio-nubiano si assestò in corrispondenza della Seconda Cataratta. Rimane

comunque poco chiaro se la perdita di controllo dell’Alta Nubia venne accelerata da rivolte locali

oppure se fu piuttosto il risultato di una strategia politica. Ad ogni modo, questa ritirata si inserì in un

momento storico di regressione della politica espansionistica ramesside (aggravata dalle incursioni

dei Popoli del Mare), che coincise anche con la ritirata dalla Palestina19.

Durante il Terzo Periodo Intermedio, la zona tra la Prima e la Seconda Cataratta si trovava sotto il

controllo egizio, mentre l’area più a sud era territorio nubiano, indipendente dal controllo egizio. Al

contempo, il territorio egiziano venne diviso in due aree, controllate da due dinastie distinte: l’alto

clero di Amon, insediato a Tebe, regnava sull’Alto Egitto e l’area tra la Prima e la Seconda Cataratta,

mentre un’altra casata esercitava il controllo sul Basso Egitto dal centro di Tanis.

17 Török 1997b, p. 97. 18 Ivi, p. 103. 19 Ivi, p. 104.

7

Come si è già evidenziato, la conquista della Nubia da parte dell’Egitto e l’imposizione di un viceré

a controllo del territorio non coincise con la creazione di un regime coloniale. Al contrario, la Nubia

venne incorporata all’interno del sistema redistributivo egiziano integrando le strutture politiche locali

preesistenti nella nuova amministrazione politica ed economica della regione. Mentre l’impostazione

del governo venne edificata sulla rete di insediamenti incentrati attorno ai luoghi di culto egizi,

l’organizzazione produttiva e redistributiva sembra essere rimasta quella dei potentati locali. La

sopravvivenza delle organizzazioni originarie è evidente soprattutto dal basso grado di

“egittizzazione” dei costumi funerari della media e bassa classe sociale20 (cfr. supra).

Proprio grazie alla conservazione degli elementi basilari della società preesistente, quando si verificò

il collasso del sistema governativo basato sul viceré e l’abbandono della classe di governo egizia

(un processo che iniziò a sud per poi spostarsi sempre più a nord), gli insediamenti attorno ai templi

egizi persero il loro ruolo all’interno della struttura politica ed economica egizia, ma non furono

abbandonati. Questo si evince chiaramente anche dal fatto che, durante la XXV Dinastia così come

nei periodi successivi, la maggior parte dei centri urbani kushiti sorsero proprio in corrispondenza

degli insediamenti precedentemente edificati attorno ai luoghi di culto egizi, mantenendo anche la

stessa impostazione21.

d. Il secondo regno di Kush22

Con il ritiro degli egiziani dall’area dell’Alta Nubia, la struttura politica ed economica centralizzata

importata con il dominio egizio scomparve e il territorio precedentemente sottoposto al controllo del

viceré si disintegrò in una serie di piccoli potentati, probabilmente simili a quelli che avevano

preceduto l’unificazione della Nubia sotto il governo del viceré. La sopravvivenza delle élite locali al

governo egiziano e il loro inserimento in tale gestione del potere ebbe presumibilmente un ruolo

importante negli sviluppi successivi23.

Tutti questi regni furono oggetto di un processo di aggregazione sicuramente imputabile ad una serie

di concause tra cui, in primo luogo, la necessità dell’intera regione di riconquistare una posizione nel

panorama economico internazionale e il bisogno di colmare il divario tra le varie aree causato dalle

differenti risorse naturali. Da entrambi i punti di vista, la regione di el Kurru, in Alta Nubia, si trovava

in una posizione avvantaggiata, soprattutto grazie al controllo della rotta carovaniera che consentiva

il diretto accesso alle miniere aurifere tra la Quarta e la Quinta Cataratta e a quella che, attraverso il

20 Török 1997b, p. 111. 21 Ibidem. 22 Per approfondire, cfr. “The end of the Egyptian domination and the emergence of the kingdom of Kush (c. 1188-760 BC)” in Török 1997b, pp. 109-130. 23 Török 1997b, p. 111.

8

Butana, conduceva nell’Africa centrale24. Dopo la fine del dominio egiziano sull’area, quindi, il

potentato di el Kurru assunse il dominio dell’Alta Nubia, dando origine al secondo regno di Kush

(dopo quello di Kerma), la cui capitale (così come il luogo di sepoltura dei suoi regnanti) si trovava

ad el Kurru.

L’analisi delle sepolture dei regnanti rinvenute ad el Kurru attestano una certa permanenza delle

tradizioni funerarie egiziane, presumibilmente dovuta ai frequenti contatti con Tebe e il clero di Amon

(che, in questo periodo, regnava anche sulla Bassa Nubia, cfr. supra), la cui motivazione può essere

letta nella volontà di creare una sorta di continuità con i precedenti regnanti per conferire legittimità

al nuovo governo. La presenza di determinati beni all’interno delle sepolture permette di affermare

senza ombra di dubbio che la regione di el Kurru intrattenesse contatti sia con la Bassa Nubia, che

con le regioni più a sud della Quarta Cataratta. Un altro elemento di “egittizzazione” può essere

evidenziato nella ripresa del culto dell’Amon nubiano (a testa di ariete) presso il centro di Napata,

dove il dio veniva già venerato durante la dominazione egiziana25.

Successivamente, il regno di Kush riuscì ad espandersi fino al confine con l’area di pertinenza egizia,

entrando in conflitto con la XXIII Dinastia per il controllo della regione della Seconda Cataratta.

Analogamente, anche le popolazioni meridionali, con cui il regno di Kush aveva intrattenuto fino a

quel momento rapporti pacifici, divennero oggetto di interesse da parte della dinastia di el Kurru, la

cui espansione a sud è testimoniata dal rinvenimento di sepolture elitarie nell’area di Meroe. Le

indagini archeologiche e le analisi topografiche hanno permesso di affermare che l’inizio delle

sepolture nella zona coincise con la fondazione di un nuovo insediamento, Meroe, che avrebbe funto

da centro politico della regione del Butana dopo la sua conquista da parte della dinastia di el Kurru.

L’assoggettamento da parte del regno di Kush comportò l’introduzione nell’area, a fianco delle

pratiche funerarie locali, delle pratiche di tradizione egizia, che vennero portate avanti grazie

all’edificazione di un tempio preposto a tali funzioni e al culto dei morti26.

e. La XXV Dinastia27

La fase successiva del regno di Kush, tra la metà dell’VIII e la metà del VII sec. a.C., può

sostanzialmente essere definita come un periodo in cui i confini del dominio si espansero arrivando

ad inglobare anche una porzione considerevole dell’Egitto. Questo secolo, durante il quale l’Egitto si

trovò sotto controllo nubiano, è solitamente indicato come il periodo della XXV Dinastia in quanto la

24 Török 1997b, p. 112. 25 Ivi, p. 122. 26 Ivi, p. 130. 27 Per approfondire, cfr. “Kush under the Twenty-Fifth Dynasty (c. 760-656 BC)” in Török 1997b, pp. 131-188.

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dominazione kushita del territorio egiziano fece sì che tale dinastia fosse inserita nell’elenco delle

dinastie regnanti in Egitto. Inoltre, l’elezione della figlia del sovrano di Kush come Divina Adoratrice

di Amon a Tebe (cfr. infra) segnò la legittimazione del sovrano secondo la concezione egizia e, di

conseguenza, la creazione di un sistema di successione regale e di ideologia del potere in cui le

pratiche tradizionali kushite si univano all’idea egizia della regalità28.

In questo momento, i centri più importanti erano Napata, dove riprese il culto di Amon, già praticato

durante la dominazione egizia (cfr. supra), e Meroe. Le necropoli reali erano invece situate a el Kurru,

Meroe e Nuri (in corrispondenza della città di Napata, ma sulla riva opposta del Nilo).

Attorno alla metà dell’VIII sec. a.C. la dinastia di el Kurru regnava dalla regione del Butana a sud fino

alla Bassa Nubia a nord. Contemporaneamente, l’Egitto si trovava in uno stato di estrema

frammentazione politica, come risultato del processo di divisione del regno faraonico iniziato con la

XXI Dinastia (cfr. supra): per più di un secolo, sia i sovrani stanziati a Tanis che l’alto clero di Amon

vennero rappresentati con titolature regali, segnando di fatto un regno diviso che solo sul piano

ideologico era unificato dall’idea della sovranità diretta di Amon29. Tra la XXI Dinastia di Tanis e la

XXII Dinastia, il potere venne apparentemente trasferito pacificamente e legittimato tramite una

politica matrimoniale. Questa dinastia, anche detta libica in quanto discendente da famiglie libiche

stanziate nel Delta, trovò proprio nel suo retaggio le ragioni per il processo di decentralizzazione che

entrò in azione in questo periodo. Infatti, durante il suo regno, nel Basso Egitto iniziarono ad

emergere una serie di dinastie locali accomunate dalla discendenza da famiglie orientali. Questa

frammentazione politica non venne percepita come una degenerazione in una situazione di caos,

bensì come la soluzione al collasso avvenuto alla fine del Nuovo Regno, che vedeva in una politica

economica e di governo frammentata una scelta vincente. Inoltre, la concezione della co-reggenza

tra il dio Amon (che era il vero sovrano), il re e l’alto clero permise di supportare ideologicamente la

coesistenza e l’integrità dinastica dei due centri di potere, Tanis e Tebe. Quest’unità era garantita

anche dall’istituzione della figura della Divina Adoratrice di Amon di Tebe, una sorta di evoluzione

della figura della grande sposa regale. A partire dalla XXI Dinastia, la Divina Adoratrice venne infatti

scelta tra le principesse regali e riconosciuta come sposa del dio: di conseguenza, agiva come capo

del sacerdozio femminile e assicurava il riconoscimento della legittimità della dinastia regale a Tebe

così come un certo controllo sull’area tebana30.


10

Un altro passo verso la disgregazione politica dell’Egitto si ebbe con lo scoppio di una guerra civile

che portò all’insediamento della XXIII Dinastia tebana31, che controllava un territorio comprendente

l’area tebana e le città di Ermopoli ed Eracleopoli nel Medio Egitto. La legittimazione di questa nuova

dinastia venne anche confermata dall’elezione della figlia di uno dei sovrani come Divina Adoratrice,

la quale a sua volta adottò la figlia del sovrano kushita Kashta, fondatore della XXV Dinastia, affinché

le succedesse: l’insediamento di una principessa nubiana come Divina Adoratrice di Amon segnò

un momento chiave nel processo di estensione del potere nubiano sul territorio egiziano32.

Non ci sono evidenze di una conquista violenta del territorio egiziano da parte di Kashta; inoltre, il

fatto che i sovrani della XXIII Dinastia tebana continuarono, anche dopo questo passaggio di potere,

a trovarsi in un’alta posizione a Tebe e furono qui sepolti è esemplificativo dei buoni rapporti che si

erano venuti a creare33. Questa sorta di alleanza tra kushiti e alto clero di Amon può presumibilmente

essere spiegata con il profilarsi all’orizzonte tebano di due contemporanee minacce: l’avanzata del

regno di Kush verso la Bassa Nubia e le mire espansionistiche verso l’Alto Egitto di Tefnakht di Sais,

fondatore della XXIV Dinastia. Proprio il trattato con Kashta e la cessione a lui dell’Alto Egitto da

parte del clero avrebbero quindi garantito a quest’ultimo protezione nel caso di un attacco da nord.

L’idea di un trattato pacifico è anche suggerita dal ruolo giocato in questo accordo dalla figura della

Divina Adoratrice di Amon (cfr. supra).

Questo stretto contatto con l’area tebana risultò molto probabilmente in una nuova “egittizzazione”

dell’élite del regno di Kush e forse anche della produzione di alcune classi di materiali così come

nell’adozione di alcune pratiche funerarie di derivazione egizia, attestate nella necropoli di el Kurru.

Per queste ultime, di fondamentale importanza furono i templi di tradizione egizia che, oltre a fungere

da snodi fondamentali per la penetrazione della cultura egizia nel regno di Kush, si rivelarono

successivamente centri fondamentali per la gestione della nuova struttura governativa34.

Kashta, fondatore della XXV Dinastia, venne sepolto nella necropoli di el Kurru e a lui succedette

Piankhi, la cui titolatura, costruita ricalcando puntualmente quella egizia, informa del grado di

“egittizzazione” dell’élite, anche relativamente alle insegne e alla concezione del potere35. Inoltre, il

nome di Horo del sovrano «Toro possente che appare [ossia, che viene incoronato] in Napata»

permette di osservare che, in questo momento, il centro del regno si trovava a Napata, dove veniva

anche incoronato il sovrano di Kush e dell’Alto Egitto.

31 Da non confondere con la XXIII Dinastia che continuò a regnare sul Basso Egitto da Tanis dopo la fine della XXII Dinastia. 32 Török 1997b, p. 148. 33 Ivi, p. 149. 34 Ivi, p. 152. 35 Ivi, p. 153.

11

In questa fase, mentre Tefnakht consolidava il proprio dominio sulla parte occidentale del Delta, le

due grandi aree che costituivano il regno di Piankhi (ossia l’area tebana con i suoi alleati nel Medio

Egitto e il regno di Kush) erano oggetto di un fenomeno di integrazione amministrativa, militare,

economica e culturale. Il successo di questa politica di integrazione può essere dedotto sia dalla

grande stabilità politica del regno durante gli anni di scontro con Tefnakht, sia dalla diffusione

nell’area di Kush della religione egiziana e in particolare della teologia di Amon professata a Tebe,

secondo cui il dio veniva visto come sovrano che agiva tramite il re che fungeva da co-reggente e

che a sua volta veniva legittimato dalla figura della Divina Adoratrice. Queste idee, tuttavia, non

andarono a sostituirsi totalmente alle concezioni locali, ma piuttosto si assistette ad un amalgama

tra precedenti concezioni kushite e la visione egiziana del mondo36.

Come già anticipato, i primi luoghi di “egittizzazione” di Kush, da cui emerse anche la nuova

organizzazione del regno, furono i templi dedicati ad Amon, che in Nubia fungevano anche da centri

amministrativi, economici e religiosi. Le informazioni fino ad ora raccolte consentono di ipotizzare

che l’organizzazione dei centri amministrativi territoriali sia iniziata già con Kashta e la creazione di

templi dedicati ad Amon e residenze regali a Napata e Meroe. L’organizzazione del territorio

proseguì poi sotto il regno di Piankhi.

Nel ventesimo anno del regno di Piankhi, l’espansione di Tefnakht fino all’area menfita e le alleanze

da lui strette con i potentati di Eracleopoli ed Ermopoli spinsero il dinasta kushita ad intervenire. Il

sovrano conquistò rapidamente terreno, annettendo tutto il Medio Egitto e gran parte dell’Alto Egitto,

fino a conquistare anche una buona porzione dell’area del Delta. Tefnahkt, che si era

progressivamente ritirato in seguito all’avanzata di Piankhi, chiese ed ottenne una tregua: la sua

resa fu però solo fittizia. Infatti, non appena Piankhi fece ritorno a Napata, Tefnahkt non esitò a

reclamare la propria indipendenza nel Delta occidentale, assumendo nuovamente la titolatura

regale. Come risultato della sua opera di conquista, Piankhi reinsediò i precedenti governatori nei

territori conquistati, nella forma di governanti vassalli a lui sottoposti. Si era così venuto a creare un

doppio regno, assoggettato al governo del dinasta nubiano, comprendente al proprio interno sia il

territorio di Kush che quello egiziano.

Dopo la conquista dei territori egiziani, Piankhi si ritirò in Alta Nubia e il governo dell’area tebana

venne formalmente affidato alla Divina Adoratrice di Amon. Come era avvenuto in precedenza per

la figlia di Kashta, anche la figlia di Piankhi venne adottata in previsione di una sua successione a

tale carica.

36 Török 1997b, p. 157.

12

Nel mentre, una nuova minaccia si stava avvicinando all’Egitto: l’impero d’Assiria. L’avanzata assira

verso i confini egiziani così come la continua ambizione politica dei sovrani di Sais, portata avanti

dal successore di Tefnakht, Boccori, spinsero il successore di Piankhi, Shabaqo, ad adottare una

politica egittocentrica, spostando la capitale e la residenza regale del regno di Egitto e Kush da

Napata a Menfi37. Nella fase iniziale del suo regno, il sovrano nubiano riuscì a sconfiggere

definitivamente Boccori, annettendo il regno di Sais e stabilendo la linea di confine nel Sinai. Le

dinastie locali ancora una volta non furono destituite, al contrario, continuarono a governare le loro

aree di pertinenza sotto l’autorità del governo centrale. Durante il suo regno, Shabaqo riuscì anche

ad instaurare una relazione amichevole con l’Assiria.

Questi eventi, che consolidarono il potere di Shabaqo e portarono ad una situazione piuttosto

pacifica, permisero una ripresa edilizia per la maggior parte relativa all’erezione di templi in Egitto:

le evidenze dimostrano che l’obbiettivo principale era il consolidamento del potere dinastico kushita

nella metà egizia del regno38. A Tebe, tale potere era rappresentato dalla figlia di Piankhi come

Divina Adoratrice di Amon e dal figlio di Shabaqo posto a capo dell’alto clero di Amon, carica che in

precedenza era stata offuscata dal ruolo della Divina Adoratrice ma che ora venne reintrodotta e

resa ereditaria39. Durante il regno di Shabaqo, anche a Tebe vennero realizzati numerosi lavori di

restauro ed edificazione di edifici templari.

Inoltre, il trasferimento della residenza regale a Menfi diede il via ad una seconda grande fase di

integrazione intellettuale tra Kush e l’Egitto e permise, dal punto di vista politico, l’identificazione

della dinastia regnante sul territorio egiziano e kushita con la dinastia faraonica e la sua tradizione

millenaria40. Tale dinastia viene infatti ricordata nelle fonti egizie come la XXV Dinastia.

Shabaqo morì alla fine dell’VIII sec. a.C. e, nonostante il suo legame con Menfi, venne sepolto nella

tradizionale necropoli di el Kurru. A lui succedette Shebitqo che, durante il suo regno, si scontrò con

la minaccia assira. A capo dell’esercito venne posto Taharqo, cugino del sovrano e suo erede

designato: questa pratica trovava un riscontro nella tradizione egizia in cui, solitamente, all’erede al

trono veniva affidato il ruolo di comandante in capo dell’esercito41. Lo scontro si risolse con la ritirata

del nemico verso l’Assiria e il ritorno dell’esercito guidato da Taharqo in Egitto.

Dopo la morte e la sepoltura di Shebitqo a el Kurru, Taharqo venne incoronato re di Egitto e Kush a

Menfi. I suoi primi anni di governo furono un periodo di grande prosperità, segnato da un’intensa

attività edilizia sia in Egitto che in Nubia tesa alla monumentalizzazione dei centri amministrativi su

37 Török 1997b, p. 166. 38 Ivi, p. 167. 39 Ivi, p. 168. 40 Ibidem. 41 Ivi, p. 170.

13

tutto il territorio e volta a consolidare il potere centrale42. Durante il suo regno, Taharqo riuscì anche

ad estendere il suo dominio nel Levante, assoggettando Libia, Fenicia e Palestina. Tali conquiste

furono agevolate dai conflitti che in quello stesso momento l’Assiria si trovava ad affrontare con i

babilonesi e il regno di Elam, che non le permisero di schierare tutte le proprie forze in difesa dei

territori occidentali.

Il sovrano intraprese anche opere di monumentalizzazione a Napata, continuando l’ambizioso

programma iniziato da Alara e Kashta prima della metà dell’VIII sec. a.C.43 con l’obbiettivo di creare

un complesso monumentale di santuari attorno al grande tempio di Amon. La volontà di creare una

similitudine a livello concettuale tra Napata e Karnak sembra essere stata centrale nella mente dei

costruttori della XXV Dinastia, ma questo non si tradusse in una mera copia degli edifici più antichi,

né in una replica del contesto all’interno del quale erano inseriti44.

Durante i regni di Piankhi e Taharqo, complessi comprendenti luoghi di culto dedicati ad Amon e

residenze regali vennero eretti anche in altri centri della regione: gli scavi condotti a Meroe nei livelli

della XXV Dinastia e del primo periodo napateo hanno infatti rivelato un insediamento comprendente

un tempio di Amon, una residenza regale e quartieri occupati dalla popolazione e dagli artigiani45. Il

tempio di Amon e la residenza regale furono eretti in corrispondenza di un’area sopraelevata, a

richiamare la collina primordiale, mentre, secondo la ricostruzione degli studiosi, i quartieri abitati

dalla popolazione vennero inizialmente edificati su isole alluvionali separate l’un l’altra da canali. La

struttura del sito, che venne scelto come centro di governo dell’area del Butana, potrebbe essere

stata influenzata dalla planimetria di Menfi nel Nuovo Regno – Terzo Periodo Intermedio, anch’essa

circondata da canali che separavano il distretto templare dall’area abitativa e dalla necropoli46.

L’inizio dell’edificazione dell’insediamento può essere datato al regno di Taharqo e alcune evidenze,

tra cui la forma e la dimensione dei mattoni, sembrano testimoniare che la tecnica costruttiva e i

costruttori furono portati qui dall’area di Napata47.

Con la creazione del doppio regno di Egitto e Kush nella XXV Dinastia e l’inizio di un’attività edilizia

su vasta scala, in Nubia arrivarono architetti, scultori e artigiani egizi così come tecnologie e

manufatti egiziani. Da questi modelli importati, negli anni che vanno dal regno di Piankhi al regno di

Taharqo, gli artigiani kushiti svilupparono una propria identità artistica che può essere definita come

42 Török 1997b, p. 172. 43 È a questa fase che si data la costruzione del B1200. 44 Török 1997b, p. 174. 45 Ivi, p. 253. 46 Ivi, p. 334. 47 Ivi, p. 335.

14

la controparte nubiana dell’arcaismo egizio e che continuò a determinare la produzione artistica

locale, sotto l’intermittente influenza egizia, per almeno due secoli48.

Durante il regno di Taharqo, il processo di “egittizzazione” dell’area di Kush (dal punto di vista

culturale ma anche politico, sociale ed economico) iniziato da Alara e Kashta, raggiunse un punto di

non ritorno, tale per cui nemmeno la successiva separazione delle due metà del regno, in seguito

alle spedizioni assire, avrebbe potuto provocare un ritorno alle condizioni precedenti49. Se già in

questo senso è possibile leggere il progetto edilizio intrapreso a Napata con l’obbiettivo di stabilire

una qualche relazione tra questo centro e Karnak, nel primo quarto del VII sec. a.C. tale processo

raggiunse una fase ottimale con l’organizzazione amministrativa della Nubia tramite la creazione di

centri urbani di amministrazione, produzione e redistribuzione a livello locale che, con ogni

probabilità, dovevano ricoprire un ruolo socioeconomico simile a quello delle città-tempio attestate

in Egitto nel Terzo Periodo Intermedio50. Tali insediamenti erano strutturati attorno a santuari dedicati

ad Amon o, in alcuni casi, ad altre divinità associate alla regalità, a loro volta connessi con altri

santuari e palazzi regali (con funzione residenziale, cerimoniale e di rappresentanza). Le vie

processionali che mettevano in collegamento tali templi con il Nilo, il palazzo (a volte più d’uno) e gli

altri santuari, definivano la struttura topografica di questi centri urbani. La monumentalità di queste

strutture era inoltre esemplificativa a livello simbolico della relazione tra divinità, sovrano e uomini51.

Un confronto tra la distribuzione degli abitati voluti dai suoi predecessori e quelli voluti da Taharqo

in Nubia evidenzia un sistematico riutilizzo e ampliamento dei contesti preesistenti, il reinsediamento

di quelli abbandonati o impoveriti e la creazione di nuove realtà abitative (fa eccezione Meroe,

collocata più a sud dell’antico confine della dominazione egizia in Nubia). La densità della catena di

insediamenti nelle varie aree del regno di Kush venne determinata dall’importanza politica,

economica e strategica di ciascun territorio: templi dedicati ad Amon furono costruiti in complessi

che erano stati indipendenti prima di essere integrati nel regno di el Kurru; altri luoghi di culto

divennero il nucleo di centri urbani situati in unità territoriali principalmente abitate da agricoltori;

infine, attività di costruzione vennero intraprese in luoghi strategici e connessi allo stanziamento di

guarnigioni militari52.

Ideologicamente, le unità territoriali dell’organizzazione governativa vennero istituite come parti di

un dominio percepito come unitario, la cui legittimazione derivava da una forma locale del dio Amon

e in cui il santuario del dio era associato con la residenza regale. Nella pratica, questi templi erano

vere e proprie istituzioni con il compito di amministrare il territorio, la giustizia e redistribuire le risorse.

48 Török 1997b, p. 333. 49 Ivi, p. 177. 50 Ivi, p. 175. 51 Ivi, p. 334. 52 Ivi, p. 175.

15

Come si è già sottolineato (cfr. supra), questo sistema riprendeva una struttura già in uso nelle

cosiddette città-tempio attestate nell’Egitto del Terzo Periodo Intermedio, sebbene nel regno di Kush

questo modello dovette essere riadattato su scala ridotta53.

Sulla base dei documenti rinvenuti, è possibile ipotizzare che la relazione tra tali insediamenti nubiani

e il sovrano fosse alquanto diretta. Questo viene suggerito anche dalla ripetizione della cerimonia di

incoronazione in tutti i centri maggiori: l’incoronazione itinerante suggerisce l’adozione di una

struttura di governo definita sovranità ambulatoriale (in cui la corte nel corso dell’anno si sposta in

continuazione da una residenza all’altra54), che potrebbe spiegare la mancanza di attestazioni

relative a figure che fungessero da intermediari tra il sovrano e i distaccamenti territoriali. Alcuni

documenti testimoniano anche l’insediamento delle spose regali e/o delle principesse come

sacerdotesse di Amon e del culto regale nei templi, ad indicare l’esistenza di un’istituzione che, su

modello della Divina Adoratrice tebana, fungesse da garante ideologica e allo stesso tempo da

delegazione del potere centrale nelle diverse unità territoriali del regno55.

Da quanto presentato fino ad ora si può concludere che l’organizzazione del governo del regno

kushita, come insieme di unità territoriali apparentemente poste sullo stesso piano e incentrate

attorno a complessi comprendenti un tempio dedicato ad Amon e una residenza regale, venne

determinata ideologicamente e praticamente dall’idea che il potere terreno fosse stato affidato al

sovrano, in quanto figlio di Amon, dal suo padre divino. Lo sviluppo di questo concetto in Nubia

venne ampiamente influenzato dalle condizioni politiche durante la XXV Dinastia, che portarono ad

un ritorno di un’ideologia fortemente ispirata a quella tebana del Nuovo Regno (cfr. supra). Altra

grande fonte di ispirazione per queste idee fu indubbiamente l’associazione politica e ideologica con

Tebe: infatti, l’idea di un legame tra i templi di Amon e le residenze regali conserva elementi della

concezione tebana della co-reggenza tra Amon e il sovrano56. Anche il ruolo della Divina Adoratrice,

ripreso dall’ideologia tebana del Nuovo Regno, a cui furono elette a più riprese le figlie dei sovrani

di Kush, giocò un ruolo chiave nella legittimazione del potere nubiano sull’Egitto57.

L’efficienza della struttura di governo attuata da Taharqo in Nubia è evidente dal fatto che l’area

continuò a prosperare anche dopo la conquista assira.

Nel 674 a.C. vi fu un primo tentativo di conquista dell’Egitto ad opera del sovrano d’Assiria

Esarhaddon che, direttosi verso occidente, aveva già conquistato e annesso alcuni territori, tra cui

la Palestina. Una nuova invasione si verificò nel 671 a.C. e questa volta la potenza assira riuscì ad

53 Török 1997b, p. 250. 54 Ivi, p. 233. 55 Ivi, p. 178. 56 Ivi, p. 252. 57 Ivi, p. 253.

16

invadere il Paese e a conquistare Menfi, dalla quale Taharqo si ritirò più a sud. Esarhaddon assunse

il titolo di re d’Egitto e, nell’area conquistata, corrispondente al Basso Egitto, installò una nuova

amministrazione in parte assira e in parte locale. Il periodo seguente fu un periodo cupo per l’Egitto,

che si trovò a dover fare i conti con la forza inarrestabile dell’avanzata assira e con l’egoismo e il

cattivo governo dei funzionari insediati dal dominatore straniero58.

Una nuova invasione dell’Egitto venne preparata da Esarhaddon nel 669 a.C., ma il sovrano morì

durante il viaggio. Questo momento di incertezza venne sfruttato da Taharqo per rioccupare il Basso

Egitto, impadronendosi nuovamente anche di Menfi. Tuttavia, il nuovo re assiro Assurbanipal riprese

subito le ostilità, invadendo l’Egitto tra il 667 e il 666 a.C. L’esercito di Taharqo venne sconfitto nel

Delta orientale e il faraone venne inseguito fino a Tebe dall’esercito assiro e costretto a ritirarsi

ancora più a sud. Apparentemente, l’esercito assiro non incontrò una grande resistenza lungo la

Valle del Nilo e, come nel Delta, Assurbanipal ricevette la formale sottomissione di dinasti e dignitari

anche in Medio e Alto Egitto. Tornando a Ninive, Assurbanipal lasciò a presidiare l’Egitto i precedenti

governatori con il ruolo di vassalli posti sotto la supervisione di un contingente armato. Forse a causa

del comportamento delle truppe assire, la dinastia di Sais (supportata anche da altri vassalli) nel 665

a.C. aprì una trattativa con Taharqo, che si era ritirato a Napata. La trattativa venne però scoperta

da Assurbanipal che giustiziò tutti i cospiratori ad eccezione di Neco di Sais, che venne nominato

sovrano vassallo di Sais e Menfi. Il trattamento ricevuto, così come l’elezione di Neco come reggente

assiro a capo di tutti gli altri vassalli, mostra chiaramente l’importanza politica, strategica ed

economica attribuita alla città di Sais59. Durante questi avvenimenti, Taharqo rimase a Napata, dove

morì nel 664 a.C. senza essere stato in grado di riprendere il controllo dei territori egiziani perduti. Il

sovrano venne sepolto nella nuova necropoli regale che egli stesso aveva fatto erigere a Nuri (ad

ovest del Nilo, di fronte alla città regale di Napata) nell’ambito del progetto volto alla creazione di una

topografia sacra che richiamasse il complesso tebano costituito da Karnak e dall’area delle sepolture

regali60 (cfr. supra).

A Taharqo non successe il figlio, bensì il cugino Tanwetamani, più anziano e di conseguenza

probabilmente ritenuto più adatto per governare in un momento così delicato61. La legittimazione di

Tanwetamani come sovrano del regno di Egitto e Kush venne proclamata in entrambi i santuari di

Amon a Napata e Tebe. Proprio da qui, dopo aver visto riconosciuta la propria legittimità al trono, il

sovrano kushita iniziò la riconquista dell’Egitto. Tanwetamani raggiunse Menfi senza incontrare

58 Török 1997b, p. 181. 59 Ivi, p. 183. 60 Ivi, p. 184. 61 Ibidem.

17

particolari opposizioni nell’Alto e Medio Egitto, fatto che sembra riflettere l’elevato supporto ricevuto

a Tebe sia dai dignitari kushiti che dalla Divina Adoratrice. La successiva sconfitta e la morte di Neco

annullarono la resistenza di molti dinasti del Delta, mentre alcuni si ritirarono nelle loro fortezze, che

rimasero apparentemente intoccate dal sovrano kushita. Dopo aver ricevuto la loro resa formale, il

sovrano riassegnò ai dinasti i rispettivi territori, a condizione che riconoscessero la sua autorità. La

struttura politica che si venne così a creare preservava ancora in parte la struttura politica che era

stata stabilita da Piankhi alla fine dell’VIII sec. a.C. (cfr. supra). Tuttavia, la mancata sottomissione

in toto dei dignitari del Delta, la fuga in Assiria del figlio di Neco, Psammetico, e la decisione di

governare il doppio impero da sud vanificarono tutti gli sforzi fatti da Tanwetamani per riunificare

Egitto e Nubia. Infatti, la notizia delle imprese del re kushita spinse Assurbanipal a promuovere una

nuova spedizione verso l’Egitto tra il 664 e il 663 a.C. All’arrivo degli assiri al confine egiziano, il

sovrano kushita, che probabilmente aveva giudicato le sue forze armate insufficienti e la sua

posizione nel Delta troppo debole, si ritirò a Tebe e i dinasti del Delta si affrettarono a rinnovare la

propria sottomissione ad Assurbanipal. L’esercito assiro inseguì poi il re kushita a sud e cinse

d’assedio Tebe, da cui Tanwetamani si diresse verso Kush. Tebe venne saccheggiata e incendiata

e questo evento, scioccante per gli egiziani, si rivelò di importanza cruciale per il cambiamento

dell’ideologia egizia e la scomparsa dell’idea della regalità diretta di Amon in Egitto. Infatti, da questo

punto di vista, dopo il saccheggio di Tebe la visione del mondo si sviluppò in modo diverso nella

cultura egizia e kushita: al contrario di quanto avvenne in Egitto, nel regno di Kush Amon-Ra rimase

centrale nell’ideologia dell’ordine terrestre e cosmico62.

Il sistema di governo imposto dagli assiri nei territori conquistati aveva ancora una volta molti

elementi in comune con quello in passato stabilito da Piankhi. Con il loro supporto, Psammetico I

(figlio di Neco e fondatore della XXVI Dinastia) venne riconosciuto come unico re d’Egitto. Sebbene

il suo dominio fosse in origine ristretto solamente all’area del Delta occidentale, negli anni il sovrano

ampliò la propria sfera d’influenza, sottomettendo tutti gli altri dinasti del nord. In seguito, riuscì anche

ad espellere le truppe assire stazionate in Egitto e a far riconoscere sua figlia come futura Divina

Adoratrice di Amon, unificando così il suo regno con il dominio di Amon. Prima di questo

avvenimento, l’Alto Egitto aveva continuato a mantenere la propria alleanza con il sovrano kushita,

la cui legittimazione nel dominio di Amon era preservata dalla continuità dell’ufficio della Divina

Adoratrice. Tuttavia, la posizione della Tebaide cambiò con la sottomissione del Medio Egitto al

regno di Sais e l’installazione di stretti legami politici tra Psammetico e il governatore di Eracleopoli.

La scelta della futura Divina Adoratrice divenne quindi fondamentale, in quanto avrebbe orientato

62 Török 1997b, p. 186.

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politicamente la Tebaide e ne avrebbe di conseguenza segnato il destino. La decisione di supportare

il sovrano di Kush scegliendo una principessa kushita avrebbe senza dubbio suscitato una reazione

da parte di Sais e nessun aiuto militare poteva essere atteso con certezza da Tanwetamani; la scelta

cadde, quindi, sulla figlia di Psammetico I fatto che, come ormai era tradizione, consegnò la Tebaide

e, di conseguenza, la legittimità a governare sull’Egitto, nelle mani del sovrano di Sais. Malgrado

questa decisione abbia segnato la fine di ogni possibilità di rivendicare il trono d’Egitto per i sovrani

di Kush, permise la prosecuzione di stretti contatti tra il clero di Amon e la corte kushita. Infatti, per i

secoli successivi, i documenti attestano non solo la permanenza dell’orientamento egiziano nella

religione e nell’ideologia del potere kushita, ma dimostrano anche il ruolo vitale giocato dall’influsso

intellettuale egiziano nell’articolazione di molte concezioni kushite63.

Psammetico I, così come il suo successore Neco II, incoraggiò le relazioni diplomatiche e i commerci

internazionali, continuando a mantenere rapporti con il regno di Kush, un tramite importante per i

contatti con le regioni meridionali64. Nelle tombe kushite sono stati ritrovati beni che informano di

questi frequenti scambi di doni diplomatici tra Egitto e Nubia.

Nonostante la fase di distacco tra Egitto e Kush, anche in questo periodo è attestata in area nubiana

una considerevole attività edilizia che, sebbene non potesse più usufruire della manodopera

egiziana, continuò a mantenere alti standard qualitativi ed influssi settentrionali. Allo stesso modo

dell’architettura e dell’arte, durante la fase successiva alla separazione del regno di Kush da quello

egiziano, è possibile notare una continuità anche a livello ideologico e di concezione di governo

rispetto a ciò che era stato durante la XXV Dinastia, quando la Nubia era solo una metà del doppio

impero di Egitto e Kush65.

A Neco II successe Psammetico II, che intraprese una spedizione militare per ottenere il controllo

dei traffici commerciali che transitavano in Bassa Nubia66: in seguito alla sua conquista, la regione

tra la Prima e la Seconda Cataratta rimase sotto il controllo egizio fino alla fine del V sec. a.C.

f. Il periodo napateo67

Le evidenze testuali e archeologiche relative ai due diretti successori di Tanwetamani sono

insufficienti per una discussione dettagliata delle condizioni politiche, sociali ed economiche del

regno di Kush nei decenni che seguirono il collasso del doppio regno egizio-nubiano. Tuttavia, le

63 Török 1997b, p. 188. 64 Ivi, p. 359. 65 Ivi, p. 360. 66 Ibidem. 67 Per approfondire, cfr. “The kingdom of Kush between the withdrawal from Egypt and the end of the “Napatan” dynasty (from 656 to the mid-3rd century BC)” in Török 1997b, pp. 342-408.

19

informazioni relative ai legami di sangue tra i regnanti permettono di sostenere una successione

politica ininterrotta rispetto alla XXV Dinastia. In questo periodo, si assistette anche allo spostamento

della necropoli regale nuovamente da el Kurru a Nuri, abbandonata durante il regno di Tanwetamani.

Ad una stabilità istituzionale e di governo si accompagnò anche una continuità dal punto di vista

artistico: infatti, l’analisi dei rilievi del tempio B700 iniziato da Atlanersa, successore di Tanwetamani,

ai piedi della Montagna Sacra a Napata permette di affermare la persistenza della tradizione

iconografica e stilistica dei templi della XXV Dinastia e quindi una permanenza anche a livello di

officine produttive.

Con la fine del doppio regno di Egitto e Kush iniziò un processo, che si affermò poi nei decenni

successivi, caratterizzato dalla separazione dei concetti egiziani e dei loro modi di espressione

(introdotti nella doppia realtà del regno di Egitto e Kush e ad essa adattati) dal contesto egiziano e

la loro reinterpretazione e il loro utilizzo per esprimere appieno la struttura politica e ideologica

tradizionale kushita68.

Con Atlanersa e il ritorno della necropoli a Nuri ebbe inizio quello che viene definito come periodo

napateo. Dopo una fase scarsamente documentata in cui il potere venne retto da Atlanersa e dai

suoi successori, verso la fine del VII sec. a.C. il trono venne affidato ad Aspelta, forse contemporaneo

di Psammetico II. Le iscrizioni, la qualità dei monumenti eretti e la ricchezza del corredo funerario

del sovrano attestano che questa fu un’epoca prospera per il regno di Kush69.

A causa dell’incertezza nella definizione della cronologia dei sovrani di Kush per questa particolare

fase, la spedizione di Psammetico II in Nubia del 593 a.C., cui si è già accennato, non può essere

con certezza collocata durante il regno di Aspelta. Le testimonianze note sulla vicenda (la stele

meglio conservata riportante l’accaduto è stata rinvenuta a Shellal70) lasciano pochi dubbi sulla

limitata estensione della campagna verso sud: da queste fonti si può concludere che l’esercito saitico

raggiunse al più la Terza Cataratta. Benché in modo indiretto, gli stessi limiti per la campagna di

Psammetico sono anche indicati dal fatto che i cartigli di Taharqo vennero erasi nel tempio di Buhen

dedicato ad Horus che, secondo le fonti, fu visitato dalle truppe di Psammetico durante il viaggio di

ritorno dalla campagna nubiana71. Nessuna testimonianza di cancellature di nomi della XXV Dinastia

è stata, invece, rinvenuta più a sud. Di conseguenza, la campagna nubiana di Psammetico, le

cancellature di nomi della XXV Dinastia dai monumenti nubiani raggiunti dalla spedizione saitica e

68 Török 1997b, p. 363. 69 Ivi, p. 376. 70 FHN I, 41. 71 Török 1997b, p. 373.

20

l’eliminazione degli stessi nominativi dai monumenti in Egitto (cfr. infra) possono essere considerati

eventi collegati tra loro.

Questa spedizione viene solitamente indicata come un punto di svolta nella storia kushita in quanto

avrebbe raggiunto e distrutto Napata, causando la “svolta meridionale” nel dominio di Kush (cfr.

infra); tuttavia, nessuna fonte menziona la presa e la conseguente distruzione della città di Napata.

Sebbene quindi le reali implicazioni di questa spedizione militare per lo sviluppo della politica kushita

rimangano piuttosto oscure, è innegabile che questo evento si inserisca in una più generale tendenza

che vede un cambiamento radicale di approccio dell’Egitto nei confronti della Nubia, sia in quanto

parte della storia egiziana sia in quanto potenza alleata. Quest’inasprimento dei rapporti è

esemplificato dalla damnatio memoriae attuata in Egitto nei confronti dei sovrani della XXV Dinastia

i cui nomi, titolature e rappresentazioni vennero cancellati dai monumenti: questo atteggiamento

manifesta un completo distacco e una dichiarazione di ostilità nei confronti della potenza

meridionale. Le ragioni di questa ostilità sono forse da leggere nel mancato successo della

spedizione nubiana di Psammetico II, ma, di fatto, le relazioni tra Egitto e Kush rimasero ostili per

alcuni decenni72. Ne seguì un isolamento del regno kushita che risultò anche in una maggiore

indipendenza dell’arte e dell’architettura nubiane rispetto ai modelli egiziani. La situazione cambiò

durante il regno di Amasi (XXVI Dinastia), quando è attestata la ripresa dei contatti tra Egitto e Kush

sotto forma di commerci a lunga distanza. Il sovrano, soprattutto nei confronti del regno di Kush,

riprese molti elementi della politica di Psammetico I.

Durante i circa 150 anni tra i regni di Aspelta e di Irike-Amannote non sono attestate iscrizioni regali

e, fatta eccezione per le sepolture di re e regine a Nuri, fino ad ora non sono stati identificati

monumenti databili a questa fase. Le importazioni di beni egiziani ed egittizzanti deducibili dai corredi

funerari pesantemente saccheggiati non forniscono sufficienti informazioni riguardo la datazione e

l’estensione di un’eventuale ripresa dei traffici commerciali. Durante questo periodo, sono attestati

dieci sovrani, tutti sepolti nella necropoli di Nuri in sepolture a piramide omogenee che mostrano una

grande aderenza ai costumi funerari della prima fase napatea e di conseguenza permettono di

ipotizzare una continuità politica con la XXV Dinastia73.

Ad Amasi successe il figlio Psammetico III, che dovette fronteggiare, senza successo, un nuovo

potente rivale: la Persia. L’uccisione del sovrano egiziano nel 526/525 a.C. segnò la definitiva

annessione dell’Egitto al dominio persiano.

72 Török 1997b, p. 361. 73 Ivi, p. 374.

21

Durante la dominazione persiana (XXVII Dinastia), sono attestati invii di beni in Egitto dal regno di

Kush, a testimonianza dei buoni rapporti tra quest’ultimo e la Persia. Il rinnovato interesse kushita

verso l’Egitto durante questa fase è indicato anche dalla presenza, nella titolatura di sovrani nubiani,

di una variante della titolatura egiziana attribuita a Dario I74. La serie di rivolte contro il dominio

persiano che iniziarono in Egitto nel V sec. a.C. diedero, tuttavia, una nuova direzione a questo

interesse: i conflitti in Egitto vennero visti dai nubiani come la possibilità di riconquistare la regione

della Bassa Nubia tra la Prima e la Seconda Cataratta occupata ed annessa in precedenza al

dominio egiziano (cfr. supra).

Irike-Amannote ascese al trono di Kush ad un’età già avanzata. La sua titolatura si compone di un

nome di Horus modellato su quello assunto da Piankhi dopo la sua campagna egizia e associato

alla concezione di dominio sull’Egitto che, all’epoca, non poteva che essere inteso come una

dichiarazione di intenti75. Le intenzioni espresse nella titolatura furono probabilmente ispirate dalla

rivolta egiziana contro il dominio persiano che scoppiò nel 414/413 a.C. e si concluse nel 404 a.C.

con l’insediamento di un dominio egiziano da parte di Amirteo di Sais. Sebbene la perdita del

controllo egizio della Bassa Nubia tra la Prima e la Seconda Cataratta sia datata proprio a questo

periodo, il ruolo di Irike-Amannote nella ritirata egizia rimane sconosciuto e non si hanno evidenze

di un’azione militare kushita a sud della Prima Cataratta.

Dopo un periodo di chiusura a livello sia politico che culturale, l’ascesa di Irike-Amannote segnò

l’inizio di una nuova e più aggressiva politica del regno di Kush. L’assenza di testi e la scarsità dei

materiali archeologici datati a quest’epoca rendono difficile ricostruire non solo il processo che

condusse alla decisione di muovere guerra contro l’Egitto, ma anche gli sviluppi socioeconomici che

condizionarono la scelta di una politica espansionistica. Solo con il senno di poi il regno di Irike-

Amannote può essere letto come l’inizio di una nuova era nella storia kushita e un preludio di quello

che verrà poi definito rinascimento meroitico76.

Dopo un altro breve regno, il trono che era stato di Irike-Amannote venne occupato da Harsiotef. La

sua titolatura pone l’accento sull’affermazione di una continuità dinastica con i predecessori e con la

XXV Dinastia: infatti, Harsiotef adottò il nome di Horus che era stato di Piankhi e, nella scelta del

nome di Falco d’oro, si identificò come l’erede di Irike-Amannote; da notare, infine, che il nome di

persona del re venne mutuato da un aspetto di Horo: «Horo figlio di suo padre». Harsiotef condusse


22

campagne militari dirette verso le popolazioni nomadi del Butana, la Bassa Nubia e la regione di

Kawa.

Ad Harsiotef succedettero Akhratan, Amanibakhi e Nastasen, la cui stele dal grande tempio di Amon

a Napata77 fornisce importanti informazioni sulla storia politica kushita della seconda metà del IV

sec. a.C.: il documento informa della nuova prospera era imperialistica del regno, impegnato

nell’annessione di territori al confine con l’Egitto (ossia la Bassa Nubia). È quindi possibile affermare

che il tentativo di espansione iniziato durante il regno di Irike-Amannote e proseguito sotto Harsiotef,

continuò sotto la guida di Nastasen.

A causa dell’esiguità delle testimonianze, risulta molto arduo ricostruire il corso della storia in questa

fase. La titolatura aggressiva di Irike-Amannote indicava intenzioni politiche scaturite dalle

informazioni che giungevano in Kush relativamente alla situazione di conflitto che si stava verificando

in Egitto tra i dominatori persiani e i ribelli nazionalisti guidati da Amirteo di Sais (404 a.C.). Dopo la

morte di Dario II, Amirteo venne riconosciuto come sovrano in tutto l’Egitto (unico sovrano della

XXVIII Dinastia). La dinastia seguente, ossia la XXIX Dinastia, dovette fare i conti con una continua

lotta per il potere. La XXX Dinastia, invece, si dovette confrontare prima con un’opposizione interna

e, in seguito, con la minaccia di una rioccupazione persiana. L’Egitto riuscì però ad evitare l’invasione

persiana e, a partire dal 373 a.C., iniziò un periodo di rinascita della cultura faraonica, sebbene

continuamente disturbato da problemi interni. Nel 343 a.C. i persiani invasero nuovamente l’Egitto e

l’ultimo re della XXX Dinastia, Nectanebo II, si ritirò in Alto Egitto dove apparentemente riuscì a

mantenere il potere per altri due anni. Da qui probabilmente tentò una riconquista dei territori

settentrionali cercando anche di coinvolgere il regno di Kush nella sua causa78.

Gli avvenimenti che portarono alla seconda occupazione persiana e quelli degli anni seguenti

convinsero Nastasen che i tempi erano maturi per attuare la politica aggressiva iniziata da Irike-

Amannote e Harsiotef che puntava alla completa rioccupazione della Bassa Nubia. Nello stesso

momento, anche l’integrità territoriale del regno di Kush fu messa alla prova: la stele di Nastasen

(cfr. nota 77) registra una lunga serie di scontri che il re dovette affrontare per mantenere unito il

territorio ereditato da Harsiotef e minacciato da ribellioni a nord così come da popolazioni nomadi

che invadevano il regno da sud79. La seconda parte del regno di Nastasen si svolse presumibilmente

in contemporanea con la seconda dominazione persiana e i primi anni della dominazione macedone

in Egitto.

77 FHN II, 84. 78 Török 1997b, p. 391. 79 Ivi, p. 392.

23

Il regno di Kush reagì alla conquista dell’Egitto da parte di Alessandro Magno e alle conseguenti

difficoltà interne rinforzando la sua posizione in Bassa Nubia e con incursioni nell’Alto Egitto, come

sembrano testimoniare le attestazioni di schermaglie alla frontiera tra Egitto e Nubia. Di

conseguenza, già Tolemeo I promosse una spedizione punitiva in Nubia nel 319/318 a.C. e, in

seguito alla spedizione di Tolemeo II del 274 a.C., l’Egitto acquisì il controllo dell’area della Bassa

Nubia tra la Prima e la Seconda Cataratta, denominata nei testi contemporanei Triacontaschoenus

o «Terra delle Trenta Miglia».

Sebbene si possa ipotizzare che la spedizione militare di Tolemeo II verso la Nubia, proclamata nel

274 a.C., puntasse ad impedire che l’Alto Egitto si schierasse con il regno di Kush contro i dominatori

tolemaici, il principale obbiettivo di quest’azione militare dovette essere la necessità di stabilire una

via sicura lungo il Nilo tra Egitto e Kush e ottenere il controllo delle miniere aurifere del Deserto

Orientale. Allo stesso tempo, la pacificazione dell’area di frontiera tra Egitto e Nubia poteva essere

mantenuta al meglio solo annettendo la Bassa Nubia fino alla regione della Seconda Cataratta,

ripristinando quindi la linea di frontiera nella posizione delineata dopo la spedizione di Psammetico

II. Questo cambiamento nei rapporti tra Egitto e Kush, che sembrerebbe vedere il regno nubiano in

una posizione di svantaggio, in realtà fruttò a Kush ricchi traffici commerciali con l’Egitto e influssi

che consentirono una rinascita culturale del Paese80.

Infatti, la ripresa dei contatti con l’Egitto ebbe effetti significativi per Kush: l’occupazione egiziana

della Bassa Nubia e l’organizzazione della tratta commerciale lungo il Nilo promossero lo sviluppo

di una catena di insediamenti nell’area della Valle del Nilo a nord e a sud della Seconda Cataratta,

mentre il commercio di beni, materie prime e animali che dall’Africa del sud giungeva in Egitto

passando per il regno di Kush, favorì uno sviluppo socioeconomico e politico nell’area meridionale

del regno (comprendente la regione del Butana)81.

Nastasen fu l’ultimo sovrano nubiano ad essere sepolto a Nuri. Il suo successore scelse come nuova

necropoli reale un’area a sud della montagna sacra di Napata. L’abbandono della necropoli di Nuri

fu forse motivato dall’esaurirsi di spazi appropriati per le sepolture regali, ma potrebbe essere stato

dovuto anche ad un cambiamento dinastico, aspetto che divenne più marcato con il successivo

trasferimento della necropoli reale a Meroe (cfr. infra).

La struttura di governo nel regno di Kush nel periodo napateo rimase pressoché invariata rispetto ai

periodi precedenti: era basata su centri urbani di uguale livello e funzioni incentrati su un tempio di

Amon e una residenza regale. Questi nuclei insediativi, al di là dei templi e dei palazzi monumentali,

80 Török 1997b, p. 396. 81 Ivi, p. 420.

24

ospitavano anche zone produttive (officine) e quartieri abitativi. Le produzioni manifatturiere erano

presumibilmente sotto il controllo della corona o dei templi e la produzione probabilmente non doveva

soddisfare solo i bisogni locali. Il fatto che la distribuzione e collocazione degli insediamenti sia

rimasta costante nel tempo, anche in quest’ultima fase, indica una particolare attenzione alla scelta

dei luoghi ma anche una continuità nella dinastia al potere82. Oltre a centri con ruoli ben definiti nella

struttura politica e socioeconomica del regno, esistevano anche abitati la cui collocazione era

determinata dalle necessità legate alle tratte su lunga e media distanza tra Egitto e Kush. Questi

erano, almeno in parte, associati con il controllo e la difesa militare della Bassa Nubia: i nuclei

insediativi collocati in epoca ellenistica tra la Prima e la Terza Cataratta in origine erano per la

maggior parte stazioni carovaniere o postazioni militari.

Una menzione particolare merita Mussawarat es-Sufra, il cui Grande recinto (forse una residenza

regale stagionale) venne ricostruito e ampliato a più riprese tra l’inizio del periodo napateo e la fine

del periodo meroitico.

g. Il periodo meroitico83

La successione dei dinasti kushiti dopo la morte di Nastasen risulta ancora una volta poco chiara.

Questo periodo nebuloso terminò con l’ascesa al trono di Ergamene I, definito dalla letteratura come

un sovrano “eretico”: salito al potere tramite un colpo di stato all’inizio del III sec. a.C., privò il clero

di Amon di Napata del suo potere politico trasferendo il centro del regno a Meroe e allontanandolo

così dalla sfera di influenza della classe sacerdotale. Tuttavia, l’idea di una “rottura” è senz’altro

esagerata se si considerano i numerosi elementi di continuità che si possono individuare tra le due

fasi, come il legame ininterrotto tra l’ideologia regale kushita e il culto di Amon di Napata e

l’importanza che Napata continuò ad avere sia durante che dopo il regno di Ergamene. Più

probabilmente, la ragione di questo spostamento non derivò da una rottura con il clero, quanto

piuttosto dall’arrivo di una nuova dinastia al potere; tale cambiamento può quindi, al contrario, essere

letto come un’evoluzione del modello precedente in funzione dell’ascesa della nuova casa regnante.

Infatti, la salita al trono di Ergamene segnò l’avvento di una nuova dinastia venuta dal sud che elesse

Meroe a nuova capitale del regno. Tale cambiamento portò gli studiosi a definire questo periodo

come regno meroitico. Sebbene tale trasferimento abbia enfatizzato i nuovi legami dinastici con

l’area meridionale del regno di Kush e si sia posto all’inizio di una tendenza arcaizzante in cui le

tradizioni della regione del Butana giocarono un ruolo importante, il periodo meroitico iniziato con il

82 Török 1997b, p. 398. 83 Per approfondire, cfr. “The kingdom of Kush between the emergence of the “Meroitic” dynasty and the disintegration of the kingdom (from the middle of the 3rd century BC to the early 5th century AD)” in Török 1997b, pp. 409-531.

25

regno di Ergamene si caratterizzò per uno sviluppo del regno in quanto insieme, quindi per un

progresso che, in modo proporzionato, coinvolse sia l’area meridionale che quella settentrionale. Il

successore di Ergamene, Amanislo, che presumibilmente regnò nei decenni centrali del III sec. a.C.,

condusse dei lavori di monumentalizzazione a Napata, fatto che dimostra come, anche dopo lo

spostamento della capitale, la città abbia continuato a ricoprire un ruolo di primo piano.

Il modo in cui l’Egitto e il regno di Kush si confrontarono dopo la conquista macedone, così come i

processi che seguirono nel regno di Kush sembrano rientrare in uno schema che caratterizzò per

tutta l’antichità i rapporti tra le due potenze: Kush veniva costantemente coinvolta nell’indebolimento

del controllo esercitato dal potere centrale egizio nell’Alto Egitto, sia fornendo supporto ai ribelli

contro le potenze straniere che di volta in volta dominavano l’Egitto, sia provando ad espandere il

proprio controllo sulla regione. In risposta, seguiva tradizionalmente una pacificazione risultante nella

maggior parte dei casi in un’espansione della supremazia egizia verso alcune aree della Bassa

Nubia che in precedenza erano state formalmente sotto il controllo kushita. Ancora più importante,

tali avvenimenti si risolvevano sempre con un periodo più o meno lungo di stagnazione dei contatti

commerciali e culturali tra i due Paesi e con l’inizio di un periodo di sviluppo e prosperità per il regno

di Kush. Il passaggio successivo, ossia la ripresa dei contatti tra Egitto e Kush, solitamente

conduceva ad un influsso egiziano su vari aspetti della cultura, della religione e dell’ideologia nubiana

e ad una riformulazione di concetti locali in chiave arcaizzante84.

In questa particolare fase, i contatti diplomatici con la corte tolemaica produssero anche una

tendenza parallela, consistente nell’adozione nel regno di Meroe di concetti ellenistici relativi a

religione, architettura, iconografia e stile: questi influssi furono profondamente condizionati dalle

evoluzioni nella sfera politica. Al contempo, l’Egitto non rimase impermeabile agli influssi nubiani, in

particolare in seguito alle importazioni di materie prime e beni dalle aree meridionali. Meroe influenzò

direttamente la vita in Egitto anche attraverso i suoi contatti con gli ambienti anti-tolemaici in Alto

Egitto. L’obbiettivo del coinvolgimento kushita in queste rivolte, tramite cui si mettevano a rischio i

benefici forniti dalle tratte commerciali, stava nel desiderio di rioccupare la Bassa Nubia, scopo che

venne raggiunto tra il 207 e il 186 a.C. grazie ad una rivolta scoppiata in Alto Egitto sotto il regno di

Tolemeo IV e sedata da Tolemeo V. Quest’area della Bassa Nubia fino a Maharraqa, definita nelle

fonti contemporanee come Dodecaschoenus, ossia la «Terra delle Dodici Miglia», giocò un ruolo

importante nel veicolare l’influenza culturale e religiosa egizia85. Sebbene la rivolta avesse fornito

l’occasione al regno di Meroe per riconquistare la Bassa Nubia, sembra che non vi fosse alcuna

84 Török 1997b, p. 425. 85 Ivi, p. 426.

26

intenzione di proseguire la conquista più a nord: il confine tra il regno meroitico e il regno dei ribelli

venne definito da una sorta di accordo, che portò anche alla partecipazione delle truppe di Meroe

nei conflitti dei rivoltosi. Tuttavia, la restaurazione del dominio meroitico nell’area fu di breve durata:

la sconfitta degli insorti nel 186 a.C. consentì al regno tolemaico di estendere nuovamente il proprio

dominio nei territori nubiani, fino a comprendere la regione della Triacontaschoenus.

All'epoca di tali rivolte, il regno di Meroe era stato governato prima da Ergamene II e poi da

Adikhalamani, i cui documenti confermano una temporanea riconquista della Bassa Nubia e

forniscono informazioni utili alla comprensione delle relazioni tra Egitto e Nubia in quel periodo. In

particolare, la titolatura di Ergamene suggerisce la volontà di porsi come restauratore dei culti

tradizionali e dell’integrità del Paese contro Tolemeo IV. La sua titolatura suggerisce inoltre che, a

livello politico, l’alleanza tra Kush e i ribelli dell’Alto Egitto venne resa possibile dal mantenuto

approccio positivo della Tebaide nei confronti della Nubia: mentre in Egitto si era venuta a creare

una mentalità ostile a Kush (soprattutto durante la XXVI Dinastia), la Tebaide mantenne sempre un

ricordo positivo dei sovrani nubiani della XXV Dinastia in quanto promotori dei tradizionali culti

egiziani, elemento ancora più importante in questa fase di diffusione dei culti ellenistici e dei loro

stretti legami con la dinastia tolemaica86.

Durante la rioccupazione meroitica della Bassa Nubia tra il 207 e il 186 a.C., gli insediamenti presenti

fin dal IV sec. a.C. nell’area tra la Prima e la Seconda Cataratta e consistenti prevalentemente in

stazioni militari si svilupparono fino a diventare centri urbani veri e propri e fornirono la base per un

programma di reinsediamento portato avanti da Ergamene II e Adikhalamani che portò alla

costituzione di una catena di complessi abitativi circondati da appezzamenti agricoli che rimase tale

fino al V sec d.C.

Dopo la riconquista egizia, nel 150 a.C., la Triacontaschoenus venne fusa insieme alla Tebaide in

un’unica unità amministrativa posta sotto l’autorità di quest’ultima, ma continuò ad essere

direttamente governata da un ufficiale di origini locali. L’integrazione della struttura politica locale

nell’amministrazione egiziana e/o l’impiego di dignitari e ufficiali non egiziani rimase una

caratteristica della dominazione sia tolemaica che romana della Bassa Nubia87.

Tra la fine del II e l’inizio del I sec. a.C. l’Egitto si ritirò gradualmente dalla parte più meridionale della

Triacontaschoenus. Alcuni documenti provenienti da Elefantina permettono di ipotizzare che, alla

fine del II sec. a.C., nemmeno la Dodecaschoenus fosse più sotto il controllo tolemaico. Entro la fine

86 Török 1997b, p. 428. 87 Ivi, p. 431.

27

del I sec. a.C., le rivendicazioni dell’Egitto su qualsiasi area della Bassa Nubia oltre Dabod rimasero

solo nominali.

L’inserimento di Kush nelle tratte commerciali internazionali del mondo ellenistico in quanto

esportatore di oro ed altri beni sfociò in una importazione di beni, idee e artigiani nella regione

nubiana: questi traffici probabilmente favorirono la ripresa di alleanze con i vicini meridionali e

l’aumento dell’attività edilizia in tutto il regno (sviluppo degli insediamenti preesistenti e fondazione

di nuovi). Sembra che anche l’emergere di una nuova dinastia originaria della regione di Meroe nella

fase successiva alla spedizione nubiana di Tolemeo II possa essere individuata come un prodotto di

questo processo. Tralasciando il fatto che il cambio dinastico avvenne in modo violento, la storia di

questo cambiamento rimane sconosciuta88. È evidente, tuttavia, che tale passaggio di potere non fu

seguito da una totale distruzione della memoria della dinastia precedente: attività edilizie su vasta

scala realizzate in uno stile affine a quello dell’architettura tolemaica egiziana iniziarono già dalla

metà del III sec. a.C. a Napata, Meroe e Mussawarat es-Sufra. In particolare, in questo sito, sono

stati rinvenuti cartigli frammentari riportanti il nome di Arnekhamani (predecessore di Ergamene II

che regnò all’epoca di Tolemeo III e Tolemeo IV) che hanno consentito di ipotizzare la datazione

della parte centrale del Grande recinto alla seconda metà del III sec. a.C.89.

In questa fase si assistette anche all’emergere del culto egiziano di Arensnufi, connotato secondo la

tradizione kushita e affiancato da culti di divinità kushite, così come ad un cambiamento nell’ideologia

del potere: gli sviluppi nelle concezioni religiose e regali indicano una tendenza arcaizzante, forse

causata dalla necessità di legittimare la nuova dinastia. Analogamente, l’accentuazione di alcuni

aspetti guerrieri nella connotazione di alcune figure divine come Amon di Napata, ma anche lo stesso

Arensnufi, e la loro associazione con l’ideologia del potere sembrano essere state influenzate dalle

tradizioni della regione del Butana, da cui proveniva la nuova famiglia regale90. A questo periodo

deve risalire anche l’invenzione del geroglifico meroitico e della scrittura corsiva.

Gli eventi dei decenni successivi ai regni di Ergamene II e Adikhalamani rimangono pressoché

sconosciuti, tuttavia l’architettura funeraria attesta la continuità dei contatti tra Egitto e Nubia e il

mantenimento di un alto livello nella produzione architettonica e scultorea91.

Alla fine del II sec. a.C. si data il regno della prima regina nota per il regno di Meroe: Shanakdakheto.

La datazione è stata formulata sulla base dello stile e dell’iconografia dei monumenti da lei eretti,

88 Török 1997b, p. 436. 89 Ivi, p. 437. 90 Ivi, p. 438. 91 Ivi, p. 431.

28

nonché dello studio della sua tomba. A lei successe Tanyidamani ed è proprio al suo regno che

risalgono le più antiche iscrizioni monumentali regali note in lingua meroitica e scrittura corsiva92.

Lo sviluppo urbano della città di Meroe tra il II e il I sec. a.C. testimonia il mantenimento della struttura

socioeconomica e del livello della manodopera raggiunto nella prima metà del III sec. a.C. L’attività

edilizia, la statuaria, i rilievi e la ceramica decorata che si sono conservati indicano inoltre la

continuità dei contatti con l’Egitto a vari livelli (diplomatico e di scambio di doni tra le due corti,

religioso e di contatti con i santuari, commerciale), risultanti nell’adozione nel regno di Kush di

tecnologie e stili decorativi egiziani93.

La conquista romana dell’Egitto nel 30 a.C. diede il via ad una serie di rivolte antiromane che

scoppiarono in Alto Egitto e coinvolsero anche il regno di Meroe: l’aiuto ai rivoltosi sembrò forse

ancora una volta il giusto pretesto per inserirsi in una situazione egiziana travagliata, tentando di

espandere i propri domini. Tuttavia, le sommosse vennero rapidamente sedate da Cornelio Gallo,

primo prefetto d’Egitto, la cui armata raggiunse anche la Bassa Nubia. Questo diede a Gallo

l’opportunità di portare avanti il progetto di ricostituire la Triacontaschoenus come unità

amministrativa speciale legata alla Tebaide (com’era stato dopo la riconquista tolemaica della Bassa

Nubia nel 186 a.C.), così da poter bloccare un’eventuale avanzata meroitica e tagliare ogni possibile

legame tra l’Alto Egitto e il regno di Meroe, potenziali alleati contro il dominio di Roma. Come

l’accorpamento della Triacontaschoenus alla Tebaide seguiva una linea già adottata in epoca

tolemaica, anche la scelta della forma di governo da adottare in questa regione ricalcò decisioni già

prese in passato: il governo della Triacontaschoenus venne infatti affidato ad un capo locale, che a

sua volta era soggetto all’autorità del governatore di Tebe, che quindi, come in passato, controllava

formalmente entrambe le regioni.

La formale annessione di questa regione come regno vassallo doveva probabilmente rappresentare

il primo passo verso la creazione di un regno cliente di Roma e la totale annessione del regno di

Meroe all’Impero romano. Tuttavia, la forte opposizione del regno di Meroe impedì la realizzazione

di questo progetto politico e ogni intento di annettere il regno venne abbandonato alla fine del I sec.

a.C. quando Roma, dopo il fallimento delle campagne promosse in Arabia e Nubia, decise di adottare

una diversa linea di politica estera.

Infatti, prima che i preparativi per la spedizione nubiana venissero completati, Meroe, informata del

considerevole ritiro di forze armate romane dall’Egitto (dirette in Arabia per la sopracitata campagna),

decise di agire, oltrepassando la Prima Cataratta e attaccando File, Aswan ed Elefantina (25/24

92 Török 1997b, p. 446. 93 Ivi, p. 448.

29

a.C.). Questo attacco, guidato da re Teriteqas e, dopo la sua morte, dalla regina Amanirenas,

provocò una controffensiva romana che penetrò in Bassa Nubia raggiungendo Qasr Ibrim e

installandovi una guarnigione per controllare la ristabilita Triacontaschoenus. Tuttavia, nel 22 a.C. la

regina Amanirenas marciò contro la fortezza di Qasr Ibrim, assediandola: iniziarono così le trattative

di pace, che si conclusero nel 21/20 a.C. sull’Isola di Samo, stabilendo l’annessione della

Dodecaschoenus all’Impero romano e ponendo il confine meridionale del territorio egizio in

corrispondenza della moderna Maharraqa. Questa delimitazione dei confini aveva come obbiettivo

principale quello di impedire ogni possibile futuro attacco nubiano al territorio egizio, stabilendo una

vera e propria linea di frontiera. La Dodecaschoenus venne adibita principalmente a zona militare,

la cui amministrazione civile fu solo formalmente legata a quella egiziana, ma di fatto venne lasciata

nelle mani delle élite locali94.

Ad Amanirenas successe un’altra regina, Amanishakheto. La prosperità del suo regno è indicata

dall’attività edilizia, in particolare a Wad Ben Naqa e dal suo eccezionale corredo funerario,

comprendente manufatti romani o importati dall’Egitto romano95. Dopo Amanishakheto, il trono

venne nuovamente occupato da una regina: Nawidemak. Il regno di tre regine in successione e il

continuo cambio del luogo di sepoltura regale potrebbero indicare alcuni problemi dinastici, mentre

l’analisi della distribuzione dei monumenti inscritti con il nome del regnante successivo, il re

Amanikhabale, permette di individuare attività di costruzione e restauro dei templi sia nella regione

del Butana che nelle aree settentrionali96.

A partire dalla metà del I sec. d.C. per Meroe iniziò un periodo di prosperità paragonabile, non solo

per la quantità e la qualità dell’attività edilizia, ma anche per il livello intellettuale, artistico e di cultura

materiale raggiunto, ai precedenti incontri con l’Egitto verificatisi nell’VIII-VII sec. a.C. e nel III sec.

a.C.

Il regno di Natakamani e Amanitore nei decenni centrali del I sec. d.C. fu, a giudicare dai monumenti

ad essi associati, uno dei periodi più prosperi della storia meroitica97. I regnanti promossero un

programma di ricostruzione architettonica monumentale dei quartieri templari e residenziali delle

antiche capitali, Napata e Meroe. Inoltre, gli scavi condotti a Meroe hanno individuato, in questa fase,

uno sviluppo urbano rapido e di grande complessità, chiaro indicatore di un’evoluzione significativa

nella sfera sociale, economica e culturale del regno. Al contempo si registrarono anche cambiamenti

94 Il modello riconoscibile in questo approccio romano è quello della cosiddetta Pax Augusta. 95 Török 1997b, p. 456. 96 Ivi, p. 461. 97 Ibidem.

30

nelle dottrine religiose, nell’ideologia del potere e a livello intellettuale, da attribuire in parte agli

sviluppi interni al Paese e in parte alla commistione con concetti, idee e modi di espressione

dell’Egitto romano98.

Il regno di Natakamani e Amanitore segnò il compimento di un processo iniziato alcuni decenni prima

con la pace di Samo: lo stile, l’esecuzione e le caratteristiche iconografiche dei rilievi fatti realizzare

a Meroe, Napata e Naqa riflettono una profonda influenza dell’Egitto romano e la partecipazione di

maestranze egiziane nell’attività di costruzione e decorazione. Tuttavia, le idee non furono adottate

acriticamente, al contrario si assistette ad una sintesi armoniosa di concetti meroitici ed egiziani99.

A Natakamani e Amanitore successe Shorakaror, ricordato in una rappresentazione rupestre al

Jebel Qeili (nei pressi di Khartum) che lo raffigura con tutte le insegne del potere insieme ad una

divinità solare non ben identificata. Quest’opera viene interpretata come un documento attestante la

pacificazione della regione meridionale della cosiddetta Isola di Meroe, in un momento in cui

mantenere i contatti commerciali con l’Africa centrale era di vitale importanza. Se la

rappresentazione della divinità mostra chiari influssi ellenistici, la rappresentazione dei nemici

sconfitti può essere ricollegata invece, tramite l’arte napatea e della XXV Dinastia, ai modelli egiziani

del Nuovo Regno. Il monumento, datato alla seconda metà del I sec. d.C., può quindi essere visto

come una raffigurazione in cui l’apertura ai nuovi elementi ellenistici si affianca ad un’aderenza ai

modelli arcaicizzanti forniti dai monumenti dei grandi regnanti del passato100.

Nel periodo compreso tra il tardo I sec d.C. e la metà del III sec. d.C., le evidenze archeologiche

attestano che la maggior parte degli insediamenti meroitici subirono un’evoluzione da piccoli villaggi

e stazioni militari o carovaniere in prospere comunità agricole o piccoli e medi centri con

caratteristiche urbane.

In questa fase, la distribuzione geografica e la qualità dei monumenti regali indicano l’esistenza di

un potere centrale forte. La monumentalità e la cura nella realizzazione delle architetture connesse

alle élite, come le aree palaziali nella città di Meroe, attestano però anche la crescita in numero e

importanza delle élite sacerdotale e amministrativa di collegamento tra il sovrano e i governatori

provinciali101.

Nella regione del Butana, il controllo del governo centrale sulla popolazione nomade e semi-nomade

venne esercitato tramite la predisposizione di punti di approvvigionamento idrico (hafir) in luoghi

precisi e strategici, spesso associati con strutture templari. In questo modo, oltre a controllare i

98 Török 1997b, p. 462. 99 Ivi, p. 463. 100 Ivi, p. 467. 101 Ivi, p. 470.

31

percorsi della transumanza e quindi i loro spostamenti, il governo centrale poteva anche provvedere

all’acculturazione di questi gruppi. Allo stesso tempo, queste costruzioni erano anche un segno della

presenza del governo centrale sul territorio e, data la manodopera richiesta per la loro realizzazione,

possono anche essere letti come un indicatore del buon funzionamento della struttura statale102.

L’effettivo controllo dell’autorità centrale è attestato anche in Bassa Nubia, tramite la mediazione dei

viceré e delle élite provinciali: da quanto si evince dai testi, quest’amministrazione era direttamente

subordinata al sovrano. Allo stesso modo, l’amministrazione economica e civile della

Dodecaschoenus continuò ad essere controllata dalle élite locali anche dopo l’annessione al

territorio dell’Egitto romano. In particolare, fonti datate tra il II e il IV sec. d.C. attestano l’emergere in

Bassa Nubia di una famiglia dell’élite che, all’inizio del III a.C. ca., funse da tramite per la

penetrazione dell’autorità regale meroitica negli affari della regione, culminata nello stabilirsi del

controllo meroitico nell’area attorno alla metà del III sec. d.C.

La supremazia meroitica nella Dodecaschoenus è suggerita dall’assenza di evidenze dell’esistenza

di guarnigioni romane nell’area dopo il 217/218 d.C. La ritirata delle forze militari romane fu

probabilmente influenzata dalla grande peste del 200 d.C., ma il fattore decisivo fu senza dubbio lo

spostamento della linea di difesa dalla Bassa Nubia alla regione di Aswan, in considerazione sia dei

costi di una difesa approfondita sia della sistemazione politica favorevole che era stata realizzata dal

clero locale. In questo processo, la ritirata romana e l’avanzata meroitica furono quindi due processi

complementari103.

L’avanzata meroitica a nord venne anche favorita dalle difficoltà interne del governo romano, che

provocarono una diminuzione delle difese nella regione e, di conseguenza, consentirono l’aumento

delle incursioni delle tribù nomadi del Deserto Orientale. In seguito alla riconquista della

Dodecaschoenus, Meroe dovette quindi predisporre una solida linea di difesa in questa regione di

frontiera.

Contemporaneamente, un’altra minaccia si stava delineando a sud del regno meroitico, il regno di

Aksum, e fu forse anche questo a spingere Meroe a guardare a nord, cercando di ampliare il suo

dominio verso i territori della Dodecaschoenus. Questa realtà, il cui centro in origine si trovava ad

Aksum, uno snodo strategico fondamentale per i traffici commerciali tra la Valle del Nilo e il Mar

Rosso e tra la regione della Prima Cataratta e l’Africa centrale, emerse nel I sec. d.C. come

accorpamento di unità tribali precedenti sotto un governo centrale. Nel II o III sec. d.C., il re di Aksum

intraprese una campagna verso nord che raggiunse anche i territori del regno di Meroe, riuscendo

ad installare una pista carovaniera che collegasse Aksum direttamente all’Egitto senza passare dalla

102 Török 1997b, p. 470. 103 Ivi, p. 475.

32

Valle del Nilo. All’inizio del III sec a.C. il regno di Aksum era abbastanza potente da sviluppare

contatti politici ed economici attraverso il Mar Rosso, così come nel Mediterraneo e alla fine del

secolo era diventato un degno rivale del regno di Meroe nel commercio di beni provenienti dall’Africa

centrale.

Le fonti consentono di ricostruire per il regno di Meroe una complessa amministrazione civile ed

economica basata su unità territoriali con struttura simile, poste sotto il controllo del potere centrale.

Dal punto di vista dell’unità tra amministrazione templare e civile e del carattere clericale della classe

dirigente, i documenti datati tra il I e il IV sec. d.C. indicano la conservazione della struttura statale

napatea, in cui l’amministrazione territoriale era legata al clero e incentrata sui templi di Amon e sulle

residenze regali104.

L’area della Bassa Nubia compresa tra la frontiera romana e la Seconda Cataratta era sottoposta,

come indicato dalle fonti per il I sec. d.C. in avanti, all’autorità di un viceré, scelto tra il clero e gli alti

ufficiali provenienti da famiglie non appartenenti all’ambito regale. Tale funzionario era politicamente

sottomesso al sovrano di Meroe ed incaricato di intrattenere relazioni commerciali e diplomatiche

con l’Egitto per suo conto. Il viceré controllava la regione sia dal punto di vista amministrativo ed

economico (gestendo le risorse in entrata e in uscita) che dal punto di vista giuridico. La gestione

delle singole città e dei villaggi era però affidata al personale del tempio e i luoghi di culto fungevano

anche da uffici di registrazione e punti di raccolta, stoccaggio e redistribuzione delle produzioni (non

solo agricole). L’area compresa tra la Seconda e la Terza Cataratta era invece posta sotto il controllo

di un ufficiale, scelto tra le schiere del clero impegnate nell’amministrazione territoriale, a cui erano

a loro volta subordinati altri funzionari. A causa della scarsità di evidenze, la struttura governativa

del regno a sud della Terza Cataratta risulta di difficile ricostruzione; è tuttavia possibile ipotizzarne

la somiglianza con l’amministrazione descritta per la Bassa Nubia. In questa regione, a fianco di

centri di notevoli dimensioni come Napata e Meroe si trovava anche un numero consistente di

agglomerati urbani di medie dimensioni e piccoli villaggi, oltre agli insediamenti delle popolazioni

seminomadi nella regione del Butana.

Verso la metà del III sec. d.C., in contemporanea con la crisi dell’Impero romano e il declino della

struttura di governo e dell’economia in Egitto (che portarono alla riorganizzazione della provincia

iniziata con Diocleziano), Meroe dovette affrontare serie difficoltà politiche ed economiche causate

dalla minaccia rappresentata dal regno di Aksum a sud, dalle tribù dei Blemmi a est e dalle tribù dei

Noba a sud-ovest. Tali complicanze provocarono una sproporzione nello sviluppo tra i territori a nord

104 Török 1997b, p. 489.

33

e quelli a sud della Terza Cataratta. Infatti, l’arrivo su larga scala dei Noba e la crescente pressione

del regno di Aksum produssero la disgregazione della struttura socioeconomica della parte

meridionale del regno di Meroe, mentre la tradizionale struttura sociale, economica e governativa

della parte settentrionale (che in questo momento comprendeva anche la Dodecaschoenus, cfr.

supra), molto meno minacciata da fattori esterni, venne mantenuta per un periodo più lungo.

Tra la fine del III e l’inizio del IV sec. d.C. il trono di Meroe venne retto da Yesebokheamani e fu

proprio durante il suo regno, nel 298 d.C., che il confine tra Meroe e l’Egitto romano venne

ufficialmente spostato da Maharraqa ad Aswan. Questo cambiamento fu motivato in primo luogo

dalla crescente aggressività delle tribù dei Blemmi che vivevano in Bassa Nubia, nell’area compresa

tra il Nilo e il Mar Rosso, elemento che rese necessario lo stabilirsi di guarnigioni di difesa, collocate

nell’area di Kalabsha e di Maharraqa105.

Proprio in questa fase, tali tribù si unirono in unità più grandi e iniziarono ad acquisire maggiore

potere. La crescente forza dei Blemmi rappresentò una minaccia costante per gli insediamenti

dell’Alto Egitto e della Bassa Nubia anche perché le tribù riuscirono ad impadronirsi delle tratte

commerciali del Deserto Orientale. Sia con i Blemmi a nord che con i Noba a sud, Meroe seguì la

stessa politica che i Romani avevano tentato di attuare in precedenza, cercando di inglobare come

alleati le popolazioni che vivevano sui confini e che quindi potevano rappresentare un pericolo,

convincendoli a supportare le difese di questi confini in cambio di sussidi o di un loro ingresso

nell’Impero romano106.

Gli ultimi decenni del regno di Meroe (IV sec.) sono scarsamente documentati. Come si è già

accennato, in questa fase all’interno del regno di Meroe potevano essere individuate due aree,

diverse per sviluppo e vicende, la cui frontiera poteva essere riconosciuta nella Terza Cataratta.

Mentre nell’area a nord, a fianco di una contrazione dei centri abitati e delle necropoli si verificarono

anche casi di continuità insediativa (come a Qasr Ibrim), a sud la situazione fu dominata dal declino

e poi dalla fine della città di Meroe così come di altri insediamenti urbani e dalla sostituzione della

gerarchia sociale meroitica con una società dalla forte componente tribale e semi-nomadica (i Noba),

la cui classe dirigente subì con il tempo un processo di “meroitizzazione” senza tuttavia adottare le

istituzioni politiche e culturali del regno107. Il collasso della struttura governativa e sociale meroitica

e delle istituzioni ad essa associate e la conseguente scomparsa della relativa cultura materiale

possono essere attribuite sia all’impossibilità di integrare socialmente e culturalmente la popolazione


34

dei Noba nel contesto meroitico tardo sia all’impatto che ebbero le invasioni ad opera del regno di

Aksum, le quali contribuirono inoltre alla perdita del ruolo di Meroe nei commerci internazionali108.

Già nel II e all’inizio del III sec. d.C. sono attestate aggressioni dei territori kushiti da parte del regno

di Aksum. Sebbene non sia chiaro se queste invasioni sfociarono in una temporanea sottomissione

di Meroe al regno di Aksum in quanto stato vassallo, senza dubbio ebbero effetti negativi sul regno,

contribuendo al declino della città di Meroe e preparando la strada all’invasione dei Noba e alla

successiva spedizione del sovrano di Aksum, Ezana, contro i Noba e quanto rimaneva del regno

meroitico (metà IV sec. d.C.). La dinastia meroitica probabilmente non sopravvisse a quest’ultima

invasione; tuttavia, la fine della dinastia regnante non significò anche la fine del regno stesso, che

continuò ad esistere per alcuni decenni. L’unità politica di questo stato post-meroitico, che si

estendeva dal Butana alla Bassa Nubia, si concluse all’inizio del V sec. d.C., quando il territorio

comprendente ciò che rimaneva dell’antico regno di Meroe e il regno dei Noba venne disintegrato e

suddiviso in tre diverse regioni governate da tre potenze distinte.

108 Török 1997b, p. 485.

35

3. INSEDIAMENTI IN EGITTO

Con l’avvento al potere dei Tolemei e la fondazione di nuove città, in Egitto si dovette cercare un

modo per far convivere due concezioni urbanistiche diverse: quella tradizionale egiziana e quella

greca, importata dalla nuova classe dominante.

Da un lato, l’impianto degli abitati di epoca faraonica era contraddistinto dalla stretta connessione

tra santuario, viale processionale e palazzo, che rifletteva il potere politico e religioso del faraone e

della classe sacerdotale. Dall’altro, l’impianto delle poleis greche era caratterizzato dalla centralità

dell’agorà e della boulé, dove si svolgevano le assemblee popolari109. L’avvento della nuova classe

dominante costrinse a trovare un modo per far convivere queste due concezioni della città: il risultato

fu la creazione di una sorta di bipolarismo, che condizionò non solo l’impianto dei nuovi centri abitati,

ma anche le scelte architettoniche al loro interno110, evidente soprattutto nella compresenza del

tempio di tradizione faraonica e dell’area pubblica di stampo greco e nel loro reciproco

posizionamento.

a. Alessandria

La città di Alessandria, fondata da Alessandro Magno, assunse un ruolo di primo piano durante il

regno di Tolemeo I quando venne scelta, al posto di Menfi, come nuova residenza regale e capitale

del regno d’Egitto. L’insediamento sorgeva in un punto strategico, affacciato sul Mediterraneo ma al

contempo vicino al ramo canopico del Delta del Nilo: la sua posizione ne favorì l’importanza dal

punto di vista commerciale111. Dell’insediamento di età greca non rimangono molte evidenze,

tuttavia, poiché le fonti informano che l’urbanistica dell’abitato non subì significativi cambiamenti nel

passaggio all’epoca romana, è possibile tentare di ricostruirne l’assetto in età tolemaica dalle

evidenze successive. La fondazione greca incorporò al suo interno anche il preesistente villaggio

egiziano che, sebbene non occupasse una posizione preminente e primaria, collocato nella parte

sud-occidentale della città, nel quartiere di Rakotis, venne valorizzato dall’edificazione di un nuovo

santuario, il Serapeo: tale agglomerato, caratterizzato da un impianto urbanistico di tradizione

egiziana orientato lungo l’asse nord-sud, veniva quasi a costituire una città nella città112. La nuova

109 Pensabene 1998, p. 325. 110 Ibidem. 111 Pensabene 1993, p. 43. 112 Pensabene 1998, p. 325.

36

fondazione fu dotata di un impianto di tipo ortogonale, con ampie vie principali tra loro perpendicolari

e strade minori di separazione degli isolati (Figura 1). In questo nuovo assetto, due nuovi punti di

aggregazione sostituirono, nella sua funzione urbanistica, il santuario di tradizione faraonica: l’agorà

e il palazzo regale (Basileia), collocato in posizione dominante nella parte settentrionale

dell’insediamento. Questi due poli erano uniti al resto dell’abitato dalla Grande trasversale (R1) che

costituiva appunto la principale via d’accesso ai Basileia. Le indagini archeologiche hanno stabilito

che, per la prima età tolemaica, un orientamento stradale nord-sud (“solare” o tradizionale egizio)

coesistette con quello nord-ovest/sud-est della nuova fondazione; tuttavia, sembra che già dalla fine

del II sec. a.C. il reticolo viario si sia uniformato all’orientamento nord-ovest/sud-est. Non si può

nemmeno escludere che, prima di questo momento, gli assi viari principali costituissero solo una

sorta di cornice entro la quale, in un primo tempo, gli isolati si disposero in modo abbastanza libero,

in parte seguendo l’orientamento tradizionale egizio113. In età romana, si assistette alla

monumentalizzazione degli assi principali ellenistici, che vennero ampliati e trasformati in vie

colonnate, e si ampliò e arricchì di edifici il complesso del ginnasio, collocato all’incrocio degli assi

viari principali (L1 e R1), che venne a costituire il nuovo centro cittadino114. Tuttavia, stando alle fonti,

la grande via longitudinale L1, detta anche Via Canopica, ai cui lati si dislocavano gli edifici pubblici,

113 Pensabene 1998, p. 327. 114 Ivi, p. 328.

Figura 1. Pianta di Alessandria

37

era già almeno in parte colonnata in età tolemaica115. Quest’arteria, delimitata alle estremità dalle

porte del Sole e della Luna, per mezzo degli incroci formati con la R1 e con le altre vie trasversali,

segnalati da tetrastili116, metteva in comunicazione i vari settori che costituivano la città. Gli isolati

erano infatti raggruppati in quartieri, ciascuno caratterizzato da funzioni proprie: commerciale (zona

portuale), residenziale (quartiere regale), abitativa (i cinque principali quartieri cittadini), di carattere

pubblico (le fasce ai lati della Via Canopica comprendenti gli edifici pubblici) e religiosa (area sacra

del Serapeo nell’antico quartiere indigeno).

Così come nel passaggio dalla fase greca a quella romana, elementi di continuità possono essere

individuati anche con la tradizione faraonica e sono evidenti nell’inserimento del Serapeo (complesso

templare di età ellenistica edificato su un santuario preesistente, conservante elementi di tradizione

egizia) e dell’originale villaggio indigeno nel nuovo impianto urbanistico, sebbene in posizione

defilata117.

Una menzione particolare merita il quartiere regale dei Basileia, collocato nella parte settentrionale

dell’insediamento (cfr. Figura 1). Questo spazio, completato probabilmente durante il regno di

Tolemeo I ampliando una struttura edificata da Alessandro Magno, occupava un’area molto vasta e

comprendeva edifici eterogenei e fra loro autonomi, collegati da portici, giardini e canali. All’interno

del quartiere erano ubicate le varie residenze regali con i relativi quartieri di servizio, alcuni templi,

edifici per le attività culturali (biblioteca e teatro), un’area riservata al culto dinastico con le tombe dei

sovrani e, forse, anche edifici destinati all’amministrazione pubblica118. Dalle informazioni note, è

stato ipotizzato che nei Basileia, probabilmente delimitati da un muro di cinta, potesse trovarsi, in

posizione sopraelevata, anche una sorta di acropoli, che in caso di necessità potesse fungere da

fortezza difensiva119. L’esatta estensione del quartiere palaziale non è ancora stata chiarita: si

ipotizza che l’area fosse delimitata a sud dalla Via Canopica, mentre la Grande trasversale, oltre ad

essere la principale via d’accesso all’area, avrebbe funto da separazione tra la zona destinata al

culto dinastico e gli altri settori120. Non si hanno informazioni certe nemmeno sulla struttura stradale

all’interno dei Basileia: alcune evidenze sembrano suggerire un impianto viario con orientamento

nord-sud, mentre altre informazioni propenderebbero per un impianto in asse con il resto dell’abitato.

Resta, inoltre, aperta la possibilità che entrambi questi assetti viari potessero coesistere, uniformati

e armonizzati tramite l’inserimento di aree verdi. Non è nemmeno chiaro in quale misura gli assi viari

115 Pensabene 1993, p. 44. 116 Colonne poste agli angoli di un incrocio tra vie monumentali. 117 Pensabene 1998, p. 329. 118 Pensabene 2007, p. 175. 119 Ivi, p. 177. 120 Ivi, p. 175.

38

caratterizzassero l’area: è stato ipotizzato che potessero costituire solo una sorta di cornice di

delimitazione dei vari settori, entro cui gli edifici erano liberamente disposti121.

b. Ermopoli

Fin dall’epoca faraonica, l’insediamento di

Ermopoli era caratterizzato da un’organizzazione

peculiare, essendo diviso in due aree principali

(Figura 2): il cosiddetto Dominio sacro a nord

(comprendente gli edifici templari dedicati a Thot-

Hermes e ad Amon e le abitazioni dei sacerdoti

e del personale templare) e l’area destinata alle

abitazioni e agli edifici pubblici a sud. Secondo gli

studiosi, le proporzioni regolari dell’impianto

abitativo di epoca faraonica avrebbero favorito la

trasformazione della città secondo i canoni

urbanistici greco-romani, consentendo un facile

inserimento del Dominio sacro all’interno del

nuovo reticolo stradale122. Infatti, il lato

meridionale del grande recinto che racchiudeva

tale area, risalente alla XXX Dinastia, venne

fiancheggiato da un tratto della Via Antinoitica (o Via di Antinoe), la grande strada colonnata che

attraversava la città da est ad ovest; questa era tagliata da una strada perpendicolare, con direzione

nord-sud, coincidente con il viale processionale del tempio di Thot-Hermes, il santuario principale

dell’abitato: l’incrocio delle due strade era evidenziato da un tetrastilo e da un komasterion, un edificio

connesso allo svolgimento di attività cultuali (Figura 3). Lungo la Via Antinoitica sorgevano gli edifici

principali, civili e religiosi, della città, tra cui l’agorà, circondata da colonne e con ingresso

monumentale, mentre i

prolungamenti di tale strada

conducevano rispettivamente

ad est verso la riva del Nilo e,

al di là di questo, ad Antinoe

(da qui il nome della strada), e

121 Pensabene 2007, p. 179. 122 Pensabene 1993, p. 45.

Figura 2. Pianta di Ermopoli

Figura 3. Ricostruzione del komasterion di Ermopoli

39

ad ovest verso la necropoli di Tuna el-Jebel; alle estremità della Via Antinoitica erano collocate due

porte urbiche, denominate della Luna e del Sole, in analogia ad Alessandria (cfr. supra). La Via

Antinoitica, che dovette con ogni probabilità subire una ristrutturazione in età adrianea (come

suggerisce il nome), doveva essere stata eretta in corrispondenza di un’arteria di età ellenistica, a

sua volta sorta sul tracciato di una via più antica, quasi certamente colonnata123. In età romana, i

papiri attestano una divisione dell’insediamento in quartieri, che probabilmente esisteva già durante

il regno dei Tolemei124 e una monumentalizzazione di strade ed edifici preesistenti125.

Ad Ermopoli, quindi, le indagini mostrano una forte continuità urbanistica nell’passaggio dall’epoca

greca a quella romana; inoltre, in questa fase l’insediamento sembra essere stato organizzato in

modo tale da favorire l’inclusione al suo interno delle strutture più antiche, l’organizzazione razionale

dello spazio urbano, l’inserimento di edifici pubblici di tipo classico e il mantenimento di una

distinzione tra la parte sacra e quella abitativa, seppur integrate tra loro126.

c. Antinoe

Antinoe, fondata dall’imperatore

Adriano nel 130 d.C. per

commemorare la morte del

“favorito” Antinoo, è tra le poche

poleis greche d’Egitto (Figura

4). La città presenta una

struttura urbanistica regolare, di

chiara ispirazione greca, con

una strada principale orientata

lungo l’asse nord-ovest/sud-est,

affiancata da colonnati e con

alle estremità due porte

monumentali, intersecata da due strade principali perpendicolari, con orientamento nord-est/sud-

ovest, ugualmente colonnate, e da altre minori sempre parallele. I punti di intersezione tra le strade

maggiori erano evidenziati da tetrastili. Il tempio di Ramesse II, di epoca faraonica, venne inserito

nel nuovo insediamento relegandolo in una posizione decentrata nel settore ovest della città e

123 Pensabene 1993, p. 45. 124 Pensabene 1998, p. 351. 125 Pensabene 1995, p. 214. 126 Pensabene 1998, p. 351.

Figura 4. Pianta di Antinoe

40

collegandolo al reticolo stradale, strettamente ortogonale, tramite una strada obliqua che non

seguiva l’orientamento generale dell’impianto viario.

L’impianto di Antinoe mostra forti similitudini con quello di Alessandria, in particolare per lo schema

a scacchiera regolare con quartieri suddivisi in insulae, la presenza di due direttrici stradali

perpendicolari e colonnate e il decentramento del luogo di culto faraonico127. Bisogna tuttavia notare

che, mentre una delle vie trasversali (asse nord-est/sud-ovest) collegava il porto sul Nilo alla viabilità

extraurbana (la cosiddetta Via Adriana), la via longitudinale (asse nord-ovest/sud-est) non sembra

avere avuto una funzione di attraversamento dell’abitato in quanto, pur entrando dalla porta nord, si

concludeva, con un propileo monumentale di accesso, in una piazza rettangolare forse da

identificare con l’agorà, che doveva quindi costituire un punto focale della città128.

d. Fayyum

In epoca tolemaica, l’oasi del Fayyum (Figura 5) subì una serie di interventi volti ad ampliare l’area

coltivabile e conseguentemente ad accrescere l’urbanizzazione della regione. Già sotto Tolemeo I,

l’affluente che collegava l’oasi al Delta del Nilo (l’odierno Bahr Yussuf), venne interrotto da una diga:

questo controllo artificiale dell’apporto idrico permise una riduzione dei livelli di acqua del Lago

127 Pensabene 1998, p. 352. 128 Ivi, p. 354.

Figura 5. Mappa del Fayyum. In rosso, i siti analizzati

41

Moeris (l’odierno Birket Qarun), collocato nella parte settentrionale dell’oasi, e la riduzione

dell’estensione del lago, con un conseguente aumento significativo della superficie di terreno

coltivabile. Nuovi insediamenti vennero fondati nell’area prima occupata dal bacino, destinati ai

veterani greci129 a cui Tolemeo II affidò lotti di terra come ricompensa per aver prestato servizio

militare130. L’occupazione dell’oasi era un elemento di primaria importanza per i nuovi dominatori

anche perché fungeva da baluardo di difesa contro le possibili incursioni dei nomadi provenienti dal

deserto occidentale131. Sempre durante il regno di Tolemeo II, grazie al contributo della comunità

greche insediate nell’area, l’irrigazione venne portata fino al limite con il deserto, ampliando

ulteriormente l’area coltivabile. Inoltre, venne creato un lago artificiale nella regione meridionale

dell’oasi, che permetteva una migliore irrigazione dei campi e quindi un secondo raccolto in

primavera. Ricerche ed esperimenti vennero anche promossi dal sovrano per cercare di migliorare

la resa agricola del terreno. In tal modo, in epoca tolemaica il Fayyum si arricchì di molti nuovi

insediamenti di ampiezza significativa sorti in aree prima inabitabili e divenne un’area di produzione

agricola tra le più importanti del Paese132.

i. Karanis

L’insediamento di Karanis era un centro

interamente grecizzato, in cui le uniche

tracce della cultura egiziana

consistevano nell’architettura di

tradizione faraonica dei templi133. Come

in altre città del Fayyum, in età tolemaica,

la pianta dell’abitato si incentrava sul

tempio principale e sul suo viale

processionale (Figura 6): l’edificio,

orientato lungo l’asse est-ovest e

dedicato agli dei-coccodrillo Pnepheros

e Petesouchos, era racchiuso all’interno

di un temenos insieme ad altri edifici

connessi con il culto e con l’economia

129 Carpentiero – Tessaro 2016, p. 803. 130 Hölbl 2001, p. 61. 131 Bowman 1996, p. 12. 132 Hölbl 2001, p. 63. 133 Pensabene 1998, p. 342.

Figura 6. Pianta parziale di Karanis. In evidenza, l’area del tempio

42

templare. L’edificio templare venne ricostruito a metà del I sec. d.C. seguendo la tipologia egizia

antica e dedicato a Nerone, mentre gli isolati di abitazioni che lo circondavano vennero inclusi nella

cinta e l’asse viario che lo collegava con la parte ovest della città venne allargato. A nord del recinto

sacro si trovava un’area aperta, identificata con un mercato, delimitata ad ovest da costruzioni ora

perdute. Tra il II e il III sec. d.C. il viale venne sostituito da una corte porticata, accessibile tramite

una scalinata. Più a nord di questo complesso, in epoca tolemaica venne edificato un altro edificio

templare in stile egiziano, orientato lungo l’asse nord-ovest/sud-est: il tempio, dedicato a Soxis,

venne realizzato in pietra e presentava, come l’altro, somiglianze con i santuari di Theadelphia e

Dionysias, a testimonianza di una koiné culturale che interessava l’intera area dell’oasi134. I due

templi, non allineati tra loro, costituirono dei poli di attrazione per l’urbanistica di Karanis già nelle

prime fasi: inizialmente l’insediamento aveva un’estensione ridotta, con edifici allineati lungo assi

pressoché ortogonali e raggruppati in insuale o blocchi abitativi orientati quasi ortogonalmente ai

viali dei templi, che tuttavia in questo momento non avevano ancora assunto la loro forma definitiva

(Figura 7). In epoca romana, i quartieri abitativi si ampliarono ed espansero, mantenendo comunque

forme e dimensioni irregolari, mentre l’insediamento venne dotato di due assi viari maggiori paralleli

che lo attraversavano da nord a sud; sembra mancassero invece strade di lunga percorrenza con

134 Pensabene 1998, p. 344.

Figura 7. Pianta di Karanis in epoca romana

43

orientamento est-ovest: queste vie, tra loro parallele e perpendicolari ai due assi principali, erano

sempre interrotte da edifici o murature135. Sebbene la planimetria di Karanis non possa per nessuna

fase essere definita regolare a causa delle dimensioni variabili di strade e isolati, l’insediamento,

dotato di un orientamento nord-sud che rimase sempre costante, presentava un’organizzazione non

casuale e caotica, ma sempre rispettosa di una certa regolarità, evidente nell’accorparsi degli edifici

in insulae e nell’ortogonalità delle strade. Queste, tuttavia, risultano di grandezze diverse e non

rispondono ad una pianificazione di tipo gerarchico: il loro sviluppo sembra piuttosto dipendere dalla

struttura dei singoli blocchi abitativi. Inoltre, le strade sembrano essere state realizzate tutte in terra

battuta, eccetto il viale processionale del tempio a sud, pavimentato con lastre di pietra136.

ii. Philadelphia

L’abitato di Philadelphia, fondato da Tolemeo II

(detto Filadelfo), risulta aver assunto una certa

importanza in età romana come anello di

congiunzione tra la valle del Nilo e la regione del

Fayyum. Senza dubbio ebbe un ruolo di rilievo

anche all’interno dell’oasi stessa, in quanto fu per

lungo tempo un prospero centro commerciale e

un’importante base militare. Sono state

individuate chiare attestazioni di una struttura

urbanistica ortogonale di tipo ellenistico, analoga

a quella che caratterizzò la coeva fondazione di

Dionysias (cfr. infra), che non sembra aver subito

particolari mutamenti nel corso del tempo137. Il

piano urbanistico (Figura 8) consisteva in strade

ortogonali gerarchicamente organizzate e

orientate secondo i punti cardinali a comporre un

reticolo di insulae regolari di forma rettangolare,

comprendenti case in mattoni crudi a più piani, molto simili tra loro nella pianta e nella dimensione138.

Nel settore meridionale si trovava il tempio principale, consacrato al dio coccodrillo del Fayyum:

l’edificio era collocato ad ovest della direttrice principale che percorreva l’abitato da nord a sud. Le

135 Davoli 1998, p. 91. 136 Ivi, p. 92. 137 Ivi, p. 142. 138 Ivi, p. 143.

Figura 8. Pianta di Philadelphia

44

informazioni sul complesso sacro sono limitate, in quanto gli scavi riguardarono solamente l’edificio

templare vero e proprio e non l’intera area racchiusa dal temenos, al cui interno dovevano

probabilmente trovarsi anche le abitazioni dei sacerdoti addetti al culto139. Proprio a causa di questa

mancanza di dati, non è possibile determinare nemmeno in che modo il viale del tempio si inserisse

nel tracciato viario dell’insediamento.

iii. Tebtynis

Una struttura urbanistica abbastanza

regolare si riscontra anche

nell’insediamento di Tebtynis (Figura

9). In questo caso si tratta

dell’ampliamento di un nucleo più

antico, risalente alla XII Dinastia, che

si verificò in seguito alla politica di

intervento dei Tolemei nel Fayyum. Il

nucleo faraonico della città

risulterebbe caratterizzato da un

fascio di strade nord-sud, che

seguivano la direzione del traffico

principale e di cui l’asse centrale era

la cosiddetta Via del Bivio,

parallelamente alla quale si

sviluppavano le altre arterie; sembra

invece che fossero rare le

comunicazioni traversali e che tale

disposizione dipendesse in parte dal

regime dei venti. Con l’ampliamento iniziato a partire dal III sec. a.C. venne creato ad ovest del

nucleo urbano più antico un mercato che comunicava con l’oasi settentrionale, da cui proveniva il

traffico principale. Venne poi costruito ad ovest del mercato un nuovo quartiere secondo un piano

organico, con strade perpendicolari e precisamente orientate secondo gli assi cardinali, che

componevano insulae rettangolari; con gli stessi criteri venne impiantato un grande quartiere anche

ad est del villaggio originario. Per collegare questi due nuovi nuclei tra loro e con il mercato venne

139 Davoli 1998, p. 141.

Figura 9. Pianta di Tebtynis

45

realizzata un’ampia arteria trasversale est-ovest, che fiancheggiava il margine nord del mercato e ai

cui lati vennero eretti alcuni edifici140. In armonia con questo sviluppo razionale della città, i Tolemei

posero mano anche alla costruzione di un nuovo santuario di Sekhnebtynis, in sostituzione di quello

più antico, collocato nella parte ovest del villaggio di età faraonica141. Il tempio era caratterizzato da

un imponente viale processionale di accesso, anch’esso con orientamento nord-sud, fiancheggiato

da sfingi e leoni e caratterizzato da due chioschi connessi alle processioni, da identificare come

komasteria142, e datati a due epoche diverse: il primo venne eretto in epoca tolemaica, mentre il

secondo, risalente all’epoca romana, si caratterizzava per la presenza di due leoni accovacciati

fronteggianti l’ingresso ed era collocato nei pressi dell’incrocio con la grande via trasversale, forse

marcato da un tetrastilo143. Tebtynis rappresenta dunque la testimonianza di come sia stato possibile

inserire il nucleo preesistente, probabilmente ancora abitato, in un nuovo assetto urbanistico: i due

nuovi quartieri ed il mercato consentirono di sopperire alle esigenze determinate dall’aumentato

traffico commerciale di età tolemaica, che non poteva più essere sostenuto dalla vecchia rete viaria,

modificata solo dal passaggio della grande via trasversale in direzione est-ovest144. Le abitazioni di

epoca tolemaica sembrano essere state costruite in modo da risultare separate da vie o ampi spazi,

mentre a partire dall’epoca romana si riscontra il raggruppamento degli edifici in insulae: in questa

fase, gli assi viari maggiori preesistenti vennero mantenuti, mentre cambiò sensibilmente la

situazione delle vie e dei vicoli minori, che separavano le singole abitazioni e che spesso

scomparvero per lasciare posto a nuovi edifici o cortili. La formazione di queste nuove insulae, anche

se di forma e dimensioni diseguali, non sembra aver compromesso la generale ortogonalità del

sistema viario145. L’aggiunta di elementi romani ad un assetto di età ellenistica praticamente

immutato permette di individuare una certa continuità urbanistica tra le due fasi dell’insediamento.

iv. Theadelphia146

La colonia di Theadelphia, fondata nella regione del Fayyum probabilmente durante il regno di

Tolemeo II, era un villaggio basato sull’attività agricola. Al centro del sito, come a Karanis, si trovava

il tempio del dio coccodrillo Pnepheros, circondato dal proprio recinto sacro. Il tempio era orientato

verso sud ed era collegato all’abitato tramite un viale processionale lastricato in pietra, che correva

da nord a sud incrociando la strada che attraversava il villaggio in senso est-ovest. Per quanto

140 Pensabene 1993, p. 47. 141 Pensabene 1998, p. 347. 142 Pensabene 1995, p. 205. 143 Ivi, p. 210. 144 Pensabene 1993, p. 47. 145 Davoli 1998, p. 199. 146 Per questo insediamento, la bibliografia è risultata completamente sprovvista di immagini.

46

riguarda le case che circondavano il tempio, sono stati osservati sia resti di abitazioni a più piani,

che case ampie sviluppate attorno ad una corte centrale. Tra gli edifici pubblici, è stato scavato un

impianto termale romano, mente due costruzioni separate da una strada all’estremità nord-est del

villaggio dovevano essere destinate ad archivio e sede di funzionari regi147. L’architettura e la

topografia del sito, seppur lacunosi, permettono di individuare chiare analogie con altri centri coevi

sorti nelle vicinanze: la centralità del tempio del dio coccodrillo e la scelta, così come la sistemazione,

degli elementi che lo compongono richiamano i templi di Karanis, mentre la disposizione ortogonale

degli assi principali, con il tempio posto al termine dell’asse nord-sud, trova similitudini nel centro di

Ermopoli e consente di ipotizzare che, almeno in età imperiale, l’intero villaggio presentasse una

disposizione analoga degli edifici148.

v. Dionysias

All’epoca tolemaica risale anche la fondazione di Dionysias, collocata all’estremità occidentale del

Fayyum, subito prima del deserto, in origine a ridosso delle rive del Lago Moeris. Indubbiamente, un

grosso ruolo nella fondazione dovette avere l’esistenza di miniere di rame nelle sue vicinanze: ad

esse conduceva una strada che giungeva fino all’oasi di Baharia e che costituiva l’asse principale

dell’insediamento (Figura 10). La città possedeva un impianto ortogonale con tre grandi strade

147 Pensabene 1998, p. 344. 148 Ivi, p. 345.

Figura 10. Pianta di Dionysias

47

parallele in direzione nord-ovest/sud-est e due minori perpendicolari: la mediana trasversale, sopra

menzionata, attraversava tutto l’abitato, mentre la strada più a sud conduceva ad un complesso di

edifici pubblici non ben identificati. La strada più a nord, invece, conduceva al tempio del dio Sobek,

di cui costituiva il grande viale processionale, che risultava quindi perfettamente integrato nel reticolo

viario ortogonale pur conservando una sua autonomia determinata dagli edifici alle sue estremità: il

komasterion, da cui partivano le processioni, e il tempio stesso149. Lungo il viale è stato rinvenuto il

busto di un leone coricato, a cui un altro doveva probabilmente corrispondere sul lato opposto della

strada150. Vi erano infine anche strade perpendicolari a quelle menzionate: ciò testimonia che il sito

era diviso in isolati quadrati, in modo analogo a Philadelphia, e con distanza uniforme tra una via e

l’altra151. Sembra che l’agglomerato urbano si sia sviluppato fin dall’inizio attorno al tempio del dio

coccodrillo, che costituiva quindi il punto di riferimento per lo sviluppo dell’insediamento. Infine, in

epoca romana, l'abitato venne arricchito di nuovi edifici ufficiali e pubblici, pertinenti alla nuova

dominazione152.

Com’è stato evidenziato nelle pagine precedenti, le indagini archeologiche condotte nei vari

insediamenti hanno consentito di risalire all’esistenza di schemi viari regolari, inseriti in nuclei urbani

più antichi o su assi più antichi senza stravolgere la realtà precedente, bensì rispettandola, per

giungere comunque ad una nuova sistemazione urbanistica. Inoltre, per quanto riguarda Antinoe,

Philadephia e Dionysias, i resti archeologici hanno dimostrato l’esistenza anche di una struttura

urbanistica a reticolato, in analogia a quanto inizialmente osservato per Alessandria.

e. Considerazioni

i. Le vie processionali di tradizione faraonica nella definizione urbanistica di età ellenistica

Le vie processionali153, di cui si è detto nelle descrizioni degli insediamenti alle pagine precedenti,

trovano un riferimento puntuale nel confronto con i viali processionali attestati per l’epoca faraonica

che, con ogni probabilità, fornirono un modello per le realizzazioni di epoca tolemaica. Posto che,

per tale periodo, non esistono esempi riferibili a veri e propri contesti di abitato (fatta eccezione per

149 Pensabene 1995, p. 205. 150 Ivi, p. 212. 151 Pensabene 1993, p. 47. 152 Pensabene 1998, p. 347. 153 È necessario operare una distinzione tra viale processionale e dromos: il primo è un percorso, solitamente fiancheggiato da sfingi, che funge da collegamento e viene tendenzialmente utilizzato in uscita (ad esempio, in occasione dell’uscita del dio dal tempio). Il dromos, invece, è più una sorta di piazza, uno spazio aperto di accoglienza per chi arriva (ad esempio, i fedeli). Appare evidente, quindi, come le vie monumentali delle città tolemaiche non possano essere definite dromoi, quanto piuttosto viali processionali.

48

il contesto di Deir el-Medina, cfr. infra), i paragoni più pertinenti possono essere condotti con l’area

tebana e il complesso del santuario di File.

o Deir el-Medina

Per l’ambito insediativo, l’unico confronto

potrebbe essere tentato con il villaggio di

Deir el-Medina (Figura 11) che tuttavia,

allo stato attuale, non sembra aver

restituito attestazioni di un viale

processionale154. Tutt’al più, la

pertinenza potrebbe essere rilevata nella

collocazione al di fuori dell’abitato del

tempio dedicato ad Hathor, riedificato in

epoca tolemaica: tale ubicazione trova

infatti analogie con la scelta di collocare

in posizione defilata alcuni degli edifici templari presenti negli abitati analizzati nelle pagine

precedenti. Tuttavia, quest’analogia apparente viene complicata da alcune considerazioni. In primo

luogo, benché questo insediamento sia a tutti gli effetti un contesto abitativo, bisogna considerarne

l’estrema particolarità, in quanto riservato ad una particolare categoria di lavoratori (gli artigiani al

lavoro nella Valle dei Re) e quindi non puntualmente confrontabile con contesti insediativi quali quelli

descritti in precedenza, in cui la composizione della popolazione risulta eterogenea. Inoltre, bisogna

anche tenere conto del fatto che la datazione dell’abitato (in uso solo durante il Nuovo Regno) si

scontra significativamente con quella dell’area templare (oggetto di rimaneggiamenti ancora in epoca

tolemaico-romana) per cui un vero confronto tra la posizione dell’abitato e quella del luogo di culto

non è possibile per l’epoca tolemaica, elemento che inficia, di conseguenza, il paragone tra questa

realtà e le altre precedentemente analizzate. D’altro canto, si può certamente affermare che,

essendo l’edificio di epoca greca sorto in corrispondenza del tempio precedente, anche in epoca

faraonica l’area templare sorgesse in questo stesso punto, individuando, quindi, non tanto una

corrispondenza, quanto piuttosto una somiglianza tra la posizione del tempio nel villaggio di Deir el-

Medina e quella dei templi in alcuni insediamenti egiziani tolemaici; tuttavia, vedere in questa

analogia un vero e proprio richiamo appare quantomeno forzato, considerato che Deir el-Medina non

sembra aver rivestito un ruolo centrale in epoca tolemaico-romana (seppure il suo tempio continuò

154 Per quanto riguarda i viali processionali in ambito urbano, un altro riferimento potrebbe essere Amarna, anche se bisogna tenere ben presente la particolarità dell’insediamento.

Figura 11. Pianta di Deir el-Medina

49

ad essere in uso). È piuttosto probabile che la scelta di collocare il tempio al di fuori del contesto

urbano vero e proprio possa avere spiegazioni diverse che si giustificano nelle distinte epoche di

costruzione degli insediamenti: a Deir el-Medina con la necessità di tenere separati l’insediamento

e il tempio, costruiti in contemporanea, istituendo una sorta di area di rispetto per l’edificio sacro;

negli insediamenti tolemaici, con la necessità di inserire templi faraonici nei nuovi contesti urbani che

rispettassero tale preesistenza senza necessariamente renderla il focus del nuovo contesto

abitativo.

o Tebe

L’esame dei viali processionali dell’area tebana (Figura 12), per la natura eccezionale ed esemplare

dell’area (la cui frequentazione prosegue senza soluzione di continuità dal Medio Regno), permette

collegamenti anche con i casi di epoca tolemaica analizzati. I viali processionali, attestati e indagati

nell’area archeologica tebana, sono numerosi e si caratterizzano per una notevole diversità (che non

verrà analizzata, esulando dall’obbiettivo di questo scritto), giustificata da usi specifici, legati alle

varie divinità che venivano qui venerate155. Ovviamente, com’è già stato sottolineato per i palazzi

meroitici, nemmeno per i templi egiziani e, di conseguenza per i loro viali processionali, esiste un

modello standardizzato che venga riproposto senza variazioni in più contesti: il fatto che un modello

di riferimento esista è indubbio, ma tale riferimento venne di volta in volta variato in base ad esigenze

specifiche, così come accadde per le decorazioni che accompagnavano questi viali, che risultano

alquanto variegate (sfingi con diverse caratteristiche e vegetazione di vario tipo). Allo stesso tempo,

bisogna anche tenere a mente che, costituendo le vie processionali una manifestazione concreta di

determinati percorsi religiosi, non era il rituale ad adeguarsi al percorso, bensì il contrario: di

155 Cabrol 2001, p. 1.

Figura 12. Viali processionali tebani

50

conseguenza, per ogni modifica della liturgia che lo abbia richiesto, si è sempre provveduto ad una

variazione del percorso del relativo viale e anche questo fattore potrebbe spiegare la varietà attestata

in area tebana. Benché le origini dell’area sacra di Tebe siano molto antiche, ancora in epoca

tolemaica e poi romana, i sovrani continuarono ad apportare il proprio contributo alla

monumentalizzazione dei viali processionali, sebbene con una diminuzione di interesse e impegno

economico rispetto alle epoche precedenti156.

Per definizione, lo scopo principale del viale processionale, dedicato alla medesima figura a cui era

intitolato il tempio a cui conduceva, era manifestare un percorso divino, in particolare quello che

permetteva alla divinità nel tempio di palesarsi al suo esterno. Tale funzione determinava sia le scelte

architettoniche e decorative, ossia la presenza di un muro di delimitazione o di particolari statue e

rilievi, che la scelta di inserire spazi appositi per particolari rituali quali altari e tribune157.

Inoltre, va ricordato che il viale processionale non era strettamente riservato allo svolgimento di

attività liturgiche ufficiali: in area tebana, veniva utilizzato anche da altri che non fossero la divinità o

il clero facente le sue veci, per scopi diversi da quelli rituali158. Infatti, oltre ad avere una funzione

cerimoniale, i viali processionali potevano anche avere un ruolo in alcune dimostrazioni di potere:

erano sia luoghi di svolgimento di processioni officiate dal clero e a cui, talvolta, poteva prendere

parte anche il sovrano, che luoghi in cui si esprimeva il potere regale tramite lo svolgimento di

cerimonie connesse con la regalità159 (che vedevano il sovrano come protagonista e che

annoveravano la partecipazione del clero in quanto rappresentante del dio) e l’esercizio del potere

nella misura di processi ed esecuzioni di pene (che si svolgevano davanti alle porte dei templi). Allo

stesso tempo, il viale processionale poteva essere frequentato (a differenza del tempio) anche dal

popolo sia per lo svolgimento di pratiche di culto popolare sia perché qui venivano ospitate attività

economiche. Tutta la società era dunque coinvolta, con un impiego del viale processionale diverso

e di volta in volta specifico160. Questa centralità del viale processionale in molti ambiti della società

faraonica venne probabilmente confermata in epoca tolemaica, fatto che spiegherebbe perché gli

insediamenti di quel periodo mantengano, in molti casi, un viale processionale come asse centrale

dell’impianto urbano (come a Karanis e Dionysias).

Lungo i viali processionali tebani erano anche collocati altari e tribune161 che possono forse essere

paragonati ai tetrastili e komasteria attestati lungo i viali processionali di molte delle città ellenistiche

analizzate. Queste strutture potrebbero a loro volta essere messe in relazione con quelle rinvenute

156 Cabrol 2001, p. 775. 157 Ivi, p. 1. 158 Ibidem. 159 Ivi, p. 731. 160 Ivi, p. 711. 161 Per approfondire, cfr. Cabrol 2001, p. 565 e seg. e p. 617 e seg.

51

in ambito meroitico (cfr. Capitolo 4.a.vi). Tuttavia, lo stato attuale delle conoscenze (unito alla

situazione molto variegata in ambito sudanese) non permette di realizzare un’analisi completa e

approfondita della questione.

Infine, anche il dromos rivestiva un’importanza significativa in quanto costituiva il punto d’inizio del

viale processionale, essendo collocato nelle immediate vicinanze del santuario, e una sua parte

intrinseca, dal momento che in questo punto venivano svolte le medesime azioni ospitate nel viale

processionale o azioni complementari, che trovavano proprio nella vicinanza della piazza all’ingresso

del tempio la ragione per la loro collocazione in tale spazio162.

o File163

Anche il santuario di File offre spunti interessanti per la riflessione sui viali processionali di epoca

faraonica e sugli influssi che questi hanno avuto nell’impiego di strutture analoghe per la definizione

urbanistica degli insediamenti descritti nelle pagine precedenti. Infatti, se l’area tebana rappresenta

un buon metro di paragone per la grandissima rilevanza che questo luogo rivestì, senza soluzione

di continuità, nel corso di tutta la storia egiziana, File risulta di pari importanza per il ruolo di primo

piano che indubbiamente ricoprì in epoca ellenistico-romana.

A File più che di un viale processionale è possibile parlare di un dromos, in quanto strutturato come

un grande piazzale antistante al tempio (Figura 13). Tale scelta (su cui può aver influito anche la

162 Cabrol 2001, p. 4. 163 Per approfondire, cfr. Haeny 1985.

Figura 13. Pianta di File

52

conformazione dell’isola) può essere spiegata con l’esigenza di accogliere un’ingente quantità di

fedeli: fu così che il viale processionale tradizionale venne qui ripensato, adattandolo alle esigenze

specifiche del luogo. Questo spazio aperto venne inoltre delimitato da due file di colonne, alle cui

spalle si sviluppavano diversi edifici che trovarono proprio nel colonnato un elemento uniformante.

In questo senso, il dromos assunse quindi non solo una funzione cerimoniale, ma anche una

funzione che potrebbe essere definita “urbanistica”, in quanto elemento unificante di strutture

altrimenti separate. Anche la conformazione di questo cortile risulta peculiare: il focus prospettico,

che indirizza lo spettatore verso l’ingresso del complesso templare o, per essere più precisi, verso il

passaggio che dal primo pilone conduce direttamente al mammisi, è, in realtà, frutto dell’attento

orientamento dei colonnati che lo delimitano e che, per ottenere questo effetto, sono stati costruiti

con lunghezze e inclinazioni molto diverse. Un effetto prospettico analogo venne ripreso anche nello

spazio tra il primo e il secondo pilone dove, al colonnato orientale, faceva da contraltare il colonnato

del mammisi, creando un gioco prospettico che, ancora una volta, convergeva verso l’ingresso del

santuario. Tuttavia, mentre il cortile più esterno era accessibile ai fedeli e necessitava per questo di

molto spazio, il secondo cortile apparteneva già all’area sacra, il cui accesso era riservato a una

cerchia molto ristretta. Da quanto detto, è quindi possibile evidenziare come a File la struttura del

dromos non svolgesse solo una funzione legata ad un contesto cerimoniale, come si è già visto

anche per Tebe, ma si ponesse anche come un elemento di gestione dello spazio, essendo la sua

conformazione dettata da necessità concrete di accoglienza dei fedeli e armonizzazione delle

strutture. In altre parole, a File una struttura di evidente tradizione faraonica venne impiegata per

una gestione dello spazio in senso urbanistico di chiara derivazione ellenistica.

L’idea dell’integrazione tra strutture faraoniche preesistenti e strutture di fondazione ellenistica

descritta per File trova un parallelo interessante nella gestione del tempio di Ramesse II operata ad

Antinoe, dove si è tentata la migliore integrazione tra la preesistenza e il nuovo insediamento,

collegando l’edificio alla rete viaria urbana tramite l’inserimento di un percorso obliquo, che

interrompeva l’ortogonalità della rete stradale ma permetteva al tempio di inserirsi appieno nel

contesto del centro di epoca greco-romana.

Quanto visto fino ad ora consente di affermare che le vie processionali analizzate negli insediamenti

di epoca tolemaica in Egitto mantennero funzioni ed assetti che richiamano fedelmente quelli di

epoca faraonica. A questi sembra però aggiungersi un nuovo aspetto, legato alla gestione

urbanistica dello spazio: infatti, i viali processionali negli insediamenti tolemaici assunsero anche un

ruolo urbanistico, già visto nel caso di File, che non sembra emergere nell’analisi delle evidenze

tebane.

53

ii. I templi faraonici nel passaggio alla dominazione ellenistica e romana

Negli insediamenti egiziani di epoca tolemaica, l’incontro della tradizione urbanistica e templare

egiziana con quella greco-romana diede vita a centri in cui la visione importata dalla nuova classe

dirigente venne appunto a fondersi con un’organizzazione spaziale che, in molti casi, continuò a

vedere nel tempio di tradizione faraonica e nel suo viale processionale due importanti foci urbani164

(eccezioni significative sono costituite da Alessandria e Antinoe, in cui i templi di tradizione faraonica

si collocano in posizione defilata).

Essendo il discorso incentrato sul ruolo dei templi di tradizione egiziana in epoca greco-romana e su

quanto questa loro continua importanza religiosa e sociale abbia influito sul loro inserimento nei

centri di epoca tolemaica, non sarà affrontato il tema degli edifici religiosi di tradizione greca e

romana (ugualmente presenti) e del loro ruolo rispetto a quelli di tradizione faraonica.

Durante il periodo tolemaico e imperiale, le attività non solo religiose, ma anche sociali ed

economiche che continuarono a svolgersi nei templi faraonici assicurarono a queste strutture e alla

loro classe sacerdotale una continua centralità, ben evidente nella loro posizione all’interno dei centri

urbani tolemaici precedentemente analizzati. Se questo è vero, va tuttavia sottolineato che, in età

imperiale, i cambiamenti introdotti da Augusto causarono un ridimensionamento del ruolo economico

del clero egiziano. Infatti, in età tolemaica, i templi faraonici continuarono a godere di considerevoli

rendite grazie all’affitto delle terre sacre e alla proprietà di piccole imprese industriali come torchi,

mulini o tintorie, mentre, in età imperiale, le terre sacre passarono sotto l’amministrazione diretta

dello stato, che si assunse il compito di mantenere il culto pubblico e i sacerdoti, i quali continuarono

però a rimanere indipendenti non solo nelle loro attività religiose, ma anche in altre attività a carattere

economico165.

Come già accennato, i templi di tradizione faraonica in età tolemaica non svolsero solo funzioni

religiose ma continuarono ad essere luoghi di svolgimento anche di pratiche economiche,

conservando ancora la proprietà della terra: fungevano da banche, ospitavano attività commerciali

e produttive. Anche in età romana continuarono ad ospitare attività manifatturiere (non solo limitate

alle esigenze del tempio), commerciali, bancarie e amministrative: erano, infatti, luoghi di

registrazione e archiviazione di atti166. Queste pratiche in molti casi si svolgevano proprio all’interno

del temenos, che era quindi sede di attività non solo religiose ma anche commerciali (arrivando in

alcuni casi ad ospitare, addirittura, botteghe e abitazioni di commercianti e artigiani, come sembrano

confermare attestazioni papiracee). Anche il viale processionale, come si è già detto, era sede di

164 Pensabene 1995, p. 205. 165 Ibidem. 166 Ivi, p. 207.

54

variegate attività, non solo legate all’ambito religioso (cfr. supra), e, nei centri di epoca tolemaica, su

di esso spesso affacciavano (o erano collocati nelle sue immediate vicinanze) i principali edifici della

città (come a Karanis). Attestazioni scritte rivelano che anche gli stessi komasteria fossero talvolta

utilizzati con funzioni diverse da quelle religiose. Per tutte queste ragioni è dunque facile

comprendere perché, anche in età tolemaica e romana, i santuari egiziani e gli annessi viali

processionali continuassero a mantenere una centralità non solo religiosa e sociale ma anche

urbanistica all’interno degli insediamenti egiziani167.

In epoca tolemaica e romana, i templi faraonici divennero anche luoghi di celebrazione del culto

dinastico, a fianco di templi di tipologia greco-romana appositamente costruiti. Anche in questa fase,

fu il clero tradizionale a gestire la rappresentazione del potere imperiale e lo fece in modo conforme

alla tradizione, ossia identificando il sovrano come un dio e venerandolo come diretto successore

dei più antichi faraoni. Accanto a queste forme di venerazione esistevano sicuramente altre tipologie

greco-romane di culto imperiale, promosse da funzionari di origine non egizia, o comunque

ellenizzati, e portate avanti sia all’interno degli stessi templi faraonici che in appositi edifici di

tradizione greco-romana (si vedano, a questo proposito, il Tempio di Augusto a File e il tempio

dedicato al culto imperiale collocato in prossimità del primo pilone del Tempio di Amon a Karnak,

lungo il viale processionale)168. La collocazione di questi edifici di culto in diretta prossimità o

all’interno dei grandi santuari egiziani evidenzia chiaramente la loro importanza169.

La continuità d’uso e l’importanza dell’edificio templare sembrano, dunque, essere alla base della

sua continua centralità in epoca tolemaica e romana. Questo giustificherebbe, inoltre, la quasi totale

assenza, nei centri analizzati, di cambiamenti urbanistici nel passaggio da un’epoca all’altra.

iii. Confronto tra insediamenti

Poiché, da quanto visto nelle pagine precedenti, è possibile individuare una continuità a livello

urbanistico negli insediamenti egiziani analizzati tra l’epoca ellenistica e quella romana, ossia, in

altre parole, gli abitati sembrano mantenere il medesimo impianto nel passaggio da un’epoca

all’altra170, si procederà ora ad un confronto tra i vari insediamenti che non terrà conto dei loro sviluppi

in senso diacronico. È infatti possibile riscontrare una totale continuità tra un'epoca e l'altra e i modelli

che valgono per l'età ellenistica sembrano valere anche per l’epoca romana.

167 Pensabene 1995, p. 208. 168 Ibidem. 169 Ivi, p. 209. 170 Una significativa eccezione è rappresentata dal quartiere regale dei Basileia di Alessandria, centro del potere in epoca tolemaica abbandonato in epoca romana.

55

Inoltre, poiché il Fayyum costituisce una situazione particolare e privilegiata, essendo stato, in epoca

tolemaica, oggetto di una grande bonifica e, successivamente, di una grande opera di

urbanizzazione, nel confrontare i vari insediamenti si è scelto di porre l’attenzione principalmente su

quest’area, senza tuttavia tralasciare, ove presenti, richiami e collegamenti anche con Alessandria,

Ermopoli o Antinoe.

Da quanto osservato in precedenza, è possibile affermare che le planimetrie dei siti del Fayyum

risultano molto diverse tra loro; la ragione di questa particolarità può essere individuata (oltre che, in

alcuni casi, nelle possibili preesistenze insediative) principalmente nella mancata pianificazione di

un progetto unitario e standardizzato per questi centri di epoca tolemaica. Ogni insediamento

presenta, infatti, caratteristiche diverse nella suddivisione degli spazi e nella strutturazione della rete

viaria, che risulta tuttavia ovunque di tipo ortogonale. Se da un lato, quindi, è evidente una certa

libertà nella scelta delle soluzioni adottate, compatibile anche con le esigenze più strettamente locali,

dall’altro è altrettanto manifesto il rispetto di alcune norme urbanistiche di base, se non addirittura di

una pianificazione locale di massima: l’ortogonalità delle strade, anche se non sempre rispettata in

modo rigoroso (si pensi a Karanis), è tuttavia una delle caratteristiche salienti e costanti nei centri

tolemaici del Fayyum. Ciò non significa, però, che questi insediamenti abbiano risentito di una vera

e propria impostazione ippodamea: più semplicemente, si può ritenere che si siano sviluppati

secondo un impianto razionale, per certi aspetti pianificato e talora regolare, che trova richiami anche

nella tradizione urbanistica egiziana di epoca dinastica (cfr. Figura 11). Non sempre si assiste, infatti,

ad una divisione dell’abitato in insulae e, quando ciò si verifica, quasi mai si tratta di blocchi abitativi

di forma regolare e uguali dimensioni171.

In questi centri, un ruolo di primo piano è ricoperto dai templi egiziani con relativi viali processionali,

che, tuttavia, non sembrano inserirsi nei vari tessuti urbani in maniera uniforme172. A Dionysias sono

collocati al centro del sito173, con il viale che, pur essendo parallelo alla via principale

dell’insediamento, quindi perfettamente integrato nella rete stradale, non ricopre alcuna funzione

urbanistica in quanto, iniziando con il komasterion e terminando con il tempio, risulta svolgere solo

una funzione cultuale. A Tebtynis, invece, il tempio di Soknebtynis si trova in posizione decentrata

rispetto ai nuclei insediativi di epoca tolemaica174, in analogia a quanto si può osservare ad

Alessandria e Antinoe, dove il tempio faraonico risulta comunque connesso all’insediamento

tolemaico tramite il viale processionale, ma occupa una posizione fortemente decentrata. Tuttavia,

171 Davoli 1998, p. 350. 172 Ivi, p. 351. 173 Ibidem. 174 Ivi, p. 352.

56

a Tebtynis, nonostante la posizione defilata del santuario, il viale sembra comunque avere una certa

rilevanza nel contesto urbano, intersecando la strada principale, su cui si sviluppano gli edifici più

importanti dell’insediamento. Ad Ermopoli, se la situazione del viale processionale, che interseca la

Via Antinoitica (arteria principale dell’insediamento, su cui si affacciano gli edifici più importanti), può

risultare analoga, molto diversa è la situazione del santuario: l’edificio, racchiuso nel suo temenos (il

cui lato meridionale costeggia la Via di Antinoe), costituisce uno spazio totalmente a sé rispetto al

contesto abitato. Ancora simile è la situazione a Theadelphia, dove il viale interseca a sua volta la

strada su cui si affacciano gli edifici principali, mentre ben diversa è la posizione occupata dal tempio,

che qui si colloca nella parte centrale dell’insediamento così come accade a Karanis, dove la via

processionale è anche il percorso principale dell’abitato. Infine, quasi nulla può essere detto

dell’insediamento di Philadelphia, dove non si hanno informazioni sul viale processionale ma che,

per la posizione occupata dal tempio, si può ipotizzare collocato in prossimità della via principale.

Anche per la funzione e l’uso di questi viali processionali come percorsi urbani e/o monumentali si

notano alcune differenze tra gli insediamenti, deducibili in primo luogo dalla posizione che occupano

nella struttura urbana. A Tebtynis, Theadelphia, Ermopoli e Karanis, questi percorsi fungevano

anche da assi viari degli insediamenti, venendo utilizzati come vere e proprie vie processionali

probabilmente solo nel tratto più vicino al tempio. A Dionysias, invece, nonostante il viale fosse

parallelo alla strada principale (in una posizione quindi apparentemente simile a quella riscontrata

negli insediamenti appena citati), non aveva alcuna funzione urbanistica in quanto la sua

delimitazione alle estremità mediante il komasterion e il tempio stesso sembra suggerire un impiego

relativo solamente a funzioni cultuali. Inoltre, sebbene l’abitato dovesse presentare sicuramente

anche assi viari perpendicolari (formanti quindi un vero e proprio reticolo viario), nessuna di queste

strade sembra essere identificabile come via monumentale175: non è quindi possibile riconoscere a

Dionysias una pianta ad incrocio di assi, intendendo con questo termine le vie colonnate

monumentali che si possono riscontrare nei sopracitati casi di Tebtynis, Theadelphia, Karanis ed

Ermopoli. Per quanto riguarda Philadelphia, invece, benché sia rilevabile una gerarchizzazione tra

gli assi viari, non è possibile stabilire in che relazione il viale processionale si ponesse con questo

schema a causa della mancanza di indagini ad esso relative. Infine, nei casi di Alessandria ed

Antinoe risulta evidente che l’impianto stradale non venne condizionato dalla presenza dei percorsi

processionali, che rimasero in posizione defilata e non ricoprirono un ruolo di primo piano tra le vie

dell’abitato; tuttavia, la pianificazione urbanistica dovette senza dubbio tener conto dell’esistenza dei

templi di età faraonica, visto che si cercò di inserirli nel nuovo impianto dell’abitato176, addirittura, nel

175 Pensabene 1998, p. 353. 176 Ivi, p. 354.

57

caso di Antinoe, tramite la creazione di un percorso ad hoc incurante dell’impianto ortogonale del

reticolo viario.

Da quanto analizzato fino ad ora si può quindi confermare che, negli insediamenti di età ellenistica,

i viali processionali continuarono a svolgere un ruolo di primo piano, sia in quanto luoghi di

svolgimento di processioni sacre, sia come aree di ritrovo per la popolazione, sia, infine, come strade

di congiunzione e collegamento tra i vari settori dell’abitato (come a Tebtynis e, in senso lato, ad

Ermopoli, dove connetteva abitato e temenos).

L’importanza dei viali processionali in età tolemaica trova un’analogia con quanto detto in

precedenza a proposito del ruolo di primo piano giocato dagli edifici templari faraonici ancora in età

greca e romana. Sembra quindi evidente che quello che era il nucleo degli abitati in età faraonica,

ossia il complesso tempio-viale processionale, continuò a rivestire un ruolo primario anche nelle

epoche successive, seppur affiancato da edifici che riflettevano la nuova organizzazione politica data

all’Egitto dalla dominazione greco-romana.

58

4. INSEDIAMENTI IN SUDAN

a. Napata

La città di Napata sorge in corrispondenza della Quarta Cataratta del

Nilo (Figura 14), a ridosso del Jebel Barkal, la montagna sacra

ritenuta sede del dio Amon di Napata a testa d’ariete già dalla XVIII

Dinastia. Il sito, che rappresenta il limite massimo della penetrazione

egiziana in Nubia, ha restituito testimonianze archeologiche che, a

partire dall’epoca faraonica e in particolare dal Nuovo Regno,

giungono fino al periodo napateo e meroitico177.

I primi scavi sistematici vennero condotti agli inizi del Novecento da

George Reisner, che ideò il sistema di identificazione delle strutture

archeologiche tuttora in vigore, consistente nell’attribuzione di un

numero basato sulle centinaia preceduto dalla lettera “B” stante per

“Barkal”178.

La maggior parte del sito archeologico si sviluppa attorno alla

“Montagna Pura” (Figura 15): ad ovest vi è la necropoli; a sud, alle pendici del pinnacolo, si colloca

l’area templare, organizzata attorno al Grande Tempio di Amon (B500), probabilmente fondato da

177 Gottardo 2019, p. 14. 178 Ibidem.

Figura 14. Mappa della Nubia. In rosso,

l’ubicazione di Napata

Figura 15. Pianta di Napata

59

Thutmosi III con ampliamenti successivi: attorno all’edificio sono infatti stati eretti altri santuari

parzialmente scavati nella montagna (B200, B300 e B700) e strutture palatine (B1200 e B100)

topograficamente collegate al B500. Il settore nord-orientale del sito è infine occupato da una serie

di edifici con connotazioni di carattere amministrativo o cerimoniale, sui quali spiccano per

importanza il palazzo attribuito a Natakamani (B1500) e l’edificio B2400179.

Per lo scopo di questo elaborato, verranno analizzati solamente gli edifici palaziali, comprendenti, in

ordine cronologico, il B1200, fondato durante la XXV Dinastia e abbandonato attorno al II sec. a.C.,

il B100 (II sec. a.C.), il B2400 (periodo meroitico) e, infine, il B1500, attribuibile al regno di

Natakamani e Amanitore (I d.C.).

i. Il B1200

L’edificazione del palazzo B1200, che

rimase in uso fino al II secolo a.C. è

da attribuire a Kashta, fondatore della

XXV Dinastia (o al suo predecessore

Alara)180.

Il palazzo (Figura 16) venne per la

prima volta indagato da Reisner, che

fin dal principio si accorse della

massiccia stratificazione che caratterizzava l’area: si possono individuare otto fasi costruttive,

corrispondenti ad edifici distinti, diversi per planimetria, che vennero di volta in volta edificati al di

sopra dei precedenti. Il rinvenimento di blocchi con il nome di Ramesse II suggerisce che la prima

costruzione possa essere datata all’epoca ramesside, fatto che non è tuttavia confermato (potrebbe

piuttosto trattarsi di elementi di riuso). Le altre fasi si collocano, invece, nel periodo napateo, a partire

dall’inizio dell’VIII sec. a.C., mentre l’ultimo rifacimento risale all’inizio del periodo meroitico.

L’edificio, collocato ad est del tempio B500, secondo la tradizione egiziana, sembra essere stato

abbandonato come luogo di residenza regale attorno alla metà del II sec. a.C.181, quando il settore

regale si spostò e di fronte all’angolo sud-orientale del B1200 venne edificato un nuovo complesso

palaziale, il B100, che continuò a mantenere la medesima relazione con il santuario dedicato ad

Amon182.

179 Gottardo 2019, p. 14. 180 Török 1997b, p. 136. 181 Kendall 2016, p. 122. 182 Ciampini 2019a, p. 45.

Figura 16. Pianta del B1200

60

Nonostante il B1200 fosse in gran parte sepolto dai detriti, le ricognizioni permisero di individuarne

la pianta quadrata, tratto distintivo dei palazzi meroitici significativamente ripreso negli edifici

successivamente eretti nel settore nord del complesso archeologico183. Ulteriori indagini rivelarono

che nei decenni centrali del III sec. a.C., la via processionale che metteva in relazione il B1200 e il

B500 venne arricchita dal sovrano meroitico Amanislo con leoni di granito datati al regno di

Amenhotep III e trasferiti qui dalla località di Soleb184.

Poco meno di un metro al di sotto del livello delle murature visibili in superficie (corrispondenti al

B1200), Reisner rinvenne i resti di un edificio più antico, con una pianta diversa e iscrizioni

menzionanti i sovrani napatei Senkamanisken, Anlamani e Aspelta, collocabili tra la metà del VII e

gli inizi del VI sec. a.C. Le indagini rivelarono che questa struttura era stata violentemente distrutta

in seguito ad un incendio e poi sepolta sotto uno strato di terreno che fornì il piano di appoggio per

la costruzione successiva, databile al tardo VI sec. a.C.185. Negli anni Duemila, indagini condotte su

questo edificio incendiato e distrutto rivelarono la presenza di una sala del trono ben conservata,

con colonne abbattute riportanti il nome di Aspelta, che presumibilmente doveva essere il centro di

questo complesso palaziale più antico denominato, per distinguerlo dal palazzo rinvenuto a livello

del suolo, B1200ASP186.

Nel pavimento della sala del trono, a

ridosso del lato corto nord-orientale,

erano incassati quattro zoccoli in arenaria

a formare un rettangolo, i quali dovevano

probabilmente fungere da sostegno per

altrettante colonne lignee, su cui

poggiava il baldacchino regale, sotto al

quale il faraone sedeva in trono (Figura

17). Al centro della parete opposta

doveva trovarsi l’ingresso principale alla

sala, attraverso cui sarebbero entrati visitatori e funzionari per conferire con il sovrano187. Tale

entrata non costituiva, tuttavia, l’unico accesso all’ambiente: all’estremità meridionale della parete

sud-orientale si trovava un’apertura più piccola che, probabilmente, dava accesso agli appartamenti

regali e veniva usata in prevalenza dai membri della famiglia regale e dal personale di palazzo188.

183 Ciampini 2019a, p. 45. 184 Török 1997b, p. 423. 185 Kendall 2016, p. 123. 186 Kendall – Wolf 2007, p. 83. 187 Kendall 2016, p. 126. 188 Kendall – Wolf 2007, p. 85.

Figura 17. Ricostruzione della sala del trono del B1200

61

ii. Il B100

Il palazzo B100 fu il primo edificio

indagato da Raisner al Jebel Barkal189.

La struttura si compone di una pianta

quadrata con entrate sui quattro lati, di

cui quelle sui lati est e ovest non sono

allineate (Figura 18). Gli ingressi danno

accesso a due aree principali, costituite

da due grandi sale in cui sono state

rinvenute basi di colonne disposte su

due file da tre colonne l’una. Queste

camere ricordano quelle situate a

ridosso dell’ingresso settentrionale nel

palazzo B1500 di Natakamani (cfr.

infra). La più centrale delle due sale colonnate si apre su una serie di camere perlopiù rettangolari,

a cui si affiancano anche ambienti privi di accesso, tra cui due camere a forma di L. Dalla sala ipostila

centrale, due scalinate permettevano di accedere ad un piano superiore, che doveva probabilmente

ospitare la zona residenziale. Le camere prive di accesso suggeriscono invece l’uso del piano

inferiore come livello di fondazione a supporto dei piani superiori190. La disposizione delle sale

ipostile permette di individuare come asse principiale della struttura quello che dal lato occidentale

conduce, curvando a gomito, a quello settentrionale; tale asse interseca perpendicolarmente la

direttrice di ingresso al Grande Tempio di Amon191: in altre parole, il palazzo B100 risulta ruotato di

90° rispetto all’asse del tempio, caratteristica che trova paralleli negli orientamenti dei palazzi

egiziani192.

iii. Il B2400

Altra struttura palaziale, ubicata all’estremità orientale dell’area archeologica, è il B2400. A causa

dei danni subiti dalla rimozione voluta dell’alzato, dal passaggio di un’antica strada lastricata

cerimoniale (forse contemporanea alla riorganizzazione dell’area promossa da Natakamani, cfr.

infra), che ne ha distrutto il lato sud-orientale, e dalla costruzione, in tempi moderni, di un muro di

189 Kendall 2016, p. 10. 190 Maillot 2016, p. 57. 191 Kendall 2016, p. 10. 192 Per approfondire, cfr. O’Connor 1989.


62

recinzione per l’area archeologica, la struttura si trova

in pessime condizioni, conservando solo i livelli di

fondazione (Figura 19). Nonostante le poche

evidenze, è comunque possibile affermare che

l’edificio presenta tutte le caratteristiche di un palazzo

regale di tradizione meroitica: pianta quadrata, entrate

su tutti i lati ed elementi architettonici di pregio; aspetti

che si ritroveranno anche nel B1500193. Il B2400,

come si vedrà in seguito per il palazzo di Natakamani,

risulta a sua volta edificato su una piattaforma di

fondazione sopraelevata194, di forma quadrangolare e

caratterizzata da una struttura a casematte195.

Il palazzo è dotato di una pianta rettangolare e presenta tre ingressi monumentali, di cui quello ad

ovest è il più imponente, conservando ancora una parte della rampa d’accesso e della terrazza

anteriore dalla forma pressoché quadrata196. Dall’ingresso, una successione di tre ambienti

rettangolari conduce ad uno spazio aperto, probabilmente a peristilio, situato al centro della struttura,

che a sua volta si apre su una serie di stanze di dimensioni contenute197. Questa architettura

colonnata mostra chiari influssi ellenistici sia nella struttura che negli elementi decorativi, tra cui sono

da menzionare capitelli con volute e fregi dentellati di chiara ispirazione ionica198 (Figura 20). Sul suo

lato meridionale, un passaggio conduce ad un’altra corte a peristilio, posizionata su un asse

ortogonale a quello d’ingresso e adiacente al muro perimetrale

meridionale. Lo scavo di questa porzione di muratura non ha rivelato

alcun passaggio, se ne deduce quindi che il cortile a peristilio fosse

accessibile solamente dall’interno del complesso. La sua struttura e la

sua decorazione (anche in quest’area sono stati rinvenuti capitelli

chiaramente ispirati allo stile ionico) suggeriscono che attorno a questa

sala fossero dislocate aree di rappresentanza199. La presenza di

frammenti ceramici conferma l’appartenenza dell’edificio al periodo

meroitico200.

193 Gottardo 2019, p. 15. 194 Maillot 2016, p. 66. 195 Tecnica costruttiva che prevede la realizzazione di una piattaforma di fondazione suddivisa internamente in vari compartimenti, utili a distribuire il peso dei livelli superiori della struttura che su di essa si imposta. 196 Sist 2006, p. 480. 197 Maillot 2016, p. 65. 198 Sist 2006, p. 480. 199 Ivi, p. 481. 200 Maillot 2016, p. 66.


Figura 20. Capitello ionico dal B2400

63

iv. Il B1500

Com’è già stato accennato, le strutture sopra descritte avrebbero funto da prototipo per la

realizzazione del B1500, il palazzo attribuito al regno di Natakamani, la cui pianta e il cui sistema di

fondazioni (unici resti conservati) trovano puntuali riscontri con quelli sopra descritti per il B2400201.

La scelta di impostare l’edificio su una piattaforma di fondazione sopraelevata con struttura a

casematte (cfr. nota 195) rispondeva a molteplici esigenze: rialzare la struttura per

monumentalizzarla e renderla più visibile (finalità raggiunte anche grazie all’imponente muro

perimetrale), proteggerla dalle inondazioni e fornire una base solida su cui impostare i livelli superiori

del palazzo che necessitavano di un sistema di distribuzione del peso delle murature202. L’edificio

non fungeva solo da struttura palaziale, ma era anche il nucleo e il centro della nuova città regale

(cfr. infra), le cui costruzioni più importanti dovevano probabilmente trovarsi, come sembra suggerire

la scelta di posizionare su questo lato l’ingresso principale al palazzo, a nord dell’edificio (dove è

stato anche rinvenuto il B2400)203.

Il palazzo B1500 (Figura 21) si compone di

una pianta quadrata con ingressi su tutti i

lati, dei quali il settentrionale è il più

monumentale e dà accesso ad una sala e

ad un cortile colonnati (due file da tre

colonne ciascuna), che conducono ad un

ambiente centrale su due livelli,

fiancheggiato da una scalinata che dà

accesso al

piano superiore204. L’analisi condotta sugli elementi architettonici ritrovati

al centro del palazzo ha consentito di ricostruire una corte a peristilio con

colonne campaniformi ugualmente distribuite sui due livelli205: cinque sui

lati corti e sei sui lati lunghi (Figura 22). Il fatto che la sala ipostila si trovi

esattamente al centro dell’edificio, mentre gli altri ambienti colonnati e gli

ingressi risultano leggermente spostati verso ovest, potrebbe indicare

che questo elemento centrale sia stato il primo ad essere edificato sulla

piattaforma206, oppure suggerire una scelta voluta, che riprenderebbe

201 Sist 2011, p. 159. 202 Callegher 2019, p. 20. 203 Sist 2011, p. 159. 204 Maillot 2016, p. 60. 205 Ciampini 2019b, p. 47. 206 Maillot 2016, p. 62.


Figura 22. Ricostruzione della corte a peristilio al centro del B1500

64

modelli di ispirazione ellenistica: in questa tradizione architettonica è, infatti, frequente che le

strutture palaziali presentino una sala ipostila e/o un peristilio al centro, da cui si articolano tutti gli

altri ambienti.

L’impianto quadrato dell’edificio si articolava in

diverse unità, che riflettevano le varie funzioni dei

distinti settori. Grazie a indicatori quali la frequenza

di ritrovamento di determinati materiali (cretule,

tokens e ceramiche da stoccaggio per le aree

amministrative e di immagazzinamento) e le

caratteristiche strutturali (come la monumentalità

della corte a peristilio e del settore che porta

all’ingresso nord) è stato possibile identificare due

aree distinte207 (Figura 23): un settore amministrativo a ovest (A), dedito anche alla produzione e al

confezionamento del cibo (come dimostra l’interpretazione di un ambiente a ridosso dell’ingresso

occidentale come cucina208) e uno monumentale a nord (B), comprendente anche il peristilio centrale

che, tuttavia, in questa organizzazione spaziale, funge anche da elemento di raccordo tra il settore

amministrativo a ovest e una probabile area di rappresentanza e cerimoniale a sud-est209. Data

l’organizzazione appena descritta, è quindi possibile collegare la struttura palaziale ad un sistema di

gestione delle risorse centralizzato, che vedeva nel palazzo il luogo di accentramento e

ridistribuzione dei beni e che trova corrispondenze sia nel regno di Meroe che nell’Egitto faraonico210.

Il palazzo doveva essere circondato da un imponente

muro perimetrale (Figura 24), che lo differenziava e

separava dal resto dell’area sacra, e accompagnato da

almeno due strutture minori, erette in funzione del suo

uso: una piccola piattaforma in muratura accessibile

tramite scale andate perdute e collocata a ridosso della facciata ovest, in corrispondenza della rampa

di accesso, e una piattaforma eretta sulla facciata nord, forse usata per l’apparizione del re in

particolari cerimonie211. L’accesso ovest del palazzo (lato Jebel), a differenza degli altri tre, mostra

la scalinata di accesso tangente al muro perimetrale, in direzione sud212.

207 Ciampini 2019b, p. 47. 208 Roccati 2019, p. 31. 209 Ciampini 2019b, p. 47. 210 Maillot 2016, p. 63. 211 Ciampini 2019b, p. 48. 212 Roccati 2019, p. 31.

Figura 23. Distinzione tra settore amministrativo (A) e monumentale (B) nel B1500

Figura 24. Ricostruzione della facciata settentrionale del B1500

65

L’edificio presenta sia a livello architettonico che a livello decorativo forti commistioni tra la cultura

locale, faraonica ed ellenistica. Di ispirazione locale risultano il già citato impiego della tecnica

costruttiva basata sul principio delle casematte, l’impianto quadrato della struttura e la presenza di

quattro accessi, uno per lato213. Queste caratteristiche, insieme al massiccio muro perimetrale, si

ritrovano in altri palazzi meroitici: la loro ampia diffusione conferma l’esistenza di un’architettura

palaziale monumentale meroitica con propri standard e pattern in ripetizione214.

L’influenza ellenistica, invece, è evidente nel settore nord, composto da peristilio centrale e ingresso

monumentale, che richiama un sistema tipico dei palazzi regali ellenistici215 e nell’uso, ancora una

volta tipicamente ellenistico, di uno schema architettonico “modulare”216 che trova forti richiami nella

struttura del quartiere regale dei Basileia di Alessandria (cfr. Capitolo 3.a), in cui i vari edifici si

sviluppano in maniera indipendente pur conservando un sostrato unitario reso evidente dalle

connessioni stradali e dalla probabile delimitazione tramite muro di cinta217.

A Napata la presenza del peristilio determina tutto lo sviluppo del palazzo, o quantomeno del settore

monumentale a nord, i cui ambienti sono strutturati con un linguaggio architettonico originale (cfr.

Figura 21): l’ingresso monumentale è collegato a due sale colonnate che conducono all’ambiente

centrale, caratterizzato dalla fusione del modello architettonico ellenistico con quello decorativo

egizio-nubiano evidente nello stile delle colonne. La stessa commistione si ritrova anche nella sala

colonnata e nel cortile del settore nord, strutture che rispettano un modello egiziano ben conosciuto

nell’architettura templare: questo insieme di ambienti compone infatti una sorta di percorso regale di

accesso, che doveva connettere l’ingresso monumentale, il peristilio centrale e un’ipotetica sala del

trono (forse ad est del peristilio). Dall’analisi condotta risulta particolarmente significativa l’unione

della concezione ellenistica del palazzo regale, interpretata in modo originale e dominata dal

peristilio (significativo elemento ellenistico), con strutture tipiche della tradizione egizio-nubiana, tra

cui la sala colonnata e il cortile; il completamento di questa commistione è dato dalla presenza, nella

struttura annessa al monumentale ingresso settentrionale, delle statue leonine, di tradizione

tipicamente nubiana218. Nella progettazione dell’edificio, gli elementi ellenistici sembrano quindi

integrarsi con consolidate tradizioni locali.

Anche la decorazione è caratterizzata da una commistione di elementi di varia provenienza: le

facciate esterne presentavano un fondo bianco (dato dall’intonaco), rappresentativo della regalità e

di richiamo alla corona bianca dell’Alto Egitto (si ricordi anche che l’antico nome di Menfi può essere

213 Callegher 2019, p. 23. 214 Ciampini 2018, p. 404. 215 Ciampini 2019b, p. 47. 216 Callegher 2019, p. 20. 217 Ciampini 2018, p. 404. 218 Ivi, p. 405.

66

tradotto con «il Muro Bianco»); su questo sfondo, si impostavano tondi invetriati decorati con volti

dai tratti dionisiaci di matrice ellenistica (testimonianti una ricezione di modelli tolemaici) e

colonne/lesene policrome nei toni del rosso, blu e giallo, tipici della cultura meroitica219. La stessa

decorazione parietale (intonaco bianco, terrecotte, colori meroitici) può essere ipotizzata anche per

il peristilio centrale220. Analoga testimonianza della commistione culturale che si può registrare in

epoca meroitica nel sito di Napata è data dalla presenza di numerose varietà di capitelli, elemento

tipico dei templi tolemaici (Figura 25). Tra questi, si registrano capitelli campaniformi e palmiformi,

tipici dell’Egitto faraonico,

ma anche capitelli ionici e

corinzi, tipici invece della

cultura greca221.

Per quanto fino ad ora evidenziato, è possibile definire il palazzo di Natakamani come uno degli

esempi migliori e più riusciti di commistione tra elementi settentrionali (ellenistici ed egizi) e locali222.

La spiegazione di questi apporti va ritrovata nell’intensificarsi dei commerci, in questo periodo, con

l’Egitto ellenistico-romano; si noti tuttavia che gli influssi provenienti da nord non vennero mai

incorporati in maniera acritica, ma sempre riformulati attraverso un processo di revisione per adattarli

alle esigenze locali223.

v. Il B3200

Nell’area che separa il B1500 dal B2400 è stato

rinvenuto un terzo edificio, identificato come

B3200. La struttura presenta una pianta

pressoché quadrata, organizzata secondo un

asse nord-sud e articolata attorno ad una cella

centrale (Figura 26). Questa stanza, di forma

quadrata, è accessibile da tre ingressi, posti al

centro dei muri settentrionale, meridionale e

occidentale, e al suo interno è stato rinvenuto un

capitello corinzio di chiara influenza ellenistica. Tale struttura centrale è delimitata da due corridoi

concentrici: il primo, più interno, presenta un singolo ingresso sul lato est e tre ingressi sul lato nord

219 Callegher 2019, p. 20. 220 Pancin 2019, p. 72. 221 Iannarilli 2019, p. 68. 222 Ciampini 2018, p. 405. 223 Callegher 2019, p. 23.

Figura 25. Tipologie di capitelli rinvenute a Napata


67

e sud, di cui l’entrata centrale più grande rispetto alle laterali e allineata agli ingressi nord e sud della

cella; il secondo corridoio, più esterno, comprende ingressi le cui posizioni ricalcano quelle delle

aperture dell’altro corridoio, ma organizzati in maniera differente: a sud l’ingresso è singolo, mentre

ad est è triplo; alle estremità meridionale e settentrionale, questo secondo corridoio è chiuso da due

piccole stanze. L’area occidentale non è ancora stata indagata, ma la pianta quadrata e la simmetria

degli elementi architettonici tra il lato nord e il lato sud inducono ad ipotizzare che possa presentare

caratteristiche simili alla porzione già scavata224.

L’edificio aveva senza dubbio un collegamento con l’area regale, suggerito anche dalla sua

collocazione e dal suo orientamento: doveva essere una sorta di padiglione riccamente decorato225,

un trait d’union tra il B2400 e il settore centrale dell’insediamento, in cui il fulcro era costituito dal

B1500226.

vi. Assetto urbanistico

Quando, durante la XXV Dinastia, venne edificata a Napata la prima residenza regale (B1200) si

scelse come luogo l’area a sud del Grande Tempio di Amon: questa decisione non fu casuale, in

quanto tradizionalmente il palazzo veniva collocato a ridosso del santuario, per testimoniare il

profondo legame tra la divinità e il potere centrale (cfr. nota 192). La posizione del B1200 si legava

anche alla Montagna Pura, trovandosi in corrispondenza del pinnacolo, interpretato dalla tradizione

locale come il cobra della corona regale: questa vicinanza, che sembra essere stata alla base del

posizionamento del palazzo in questo settore specifico, ribadiva e confermava ulteriormente il

legame con la regalità227. Anche la scelta del luogo in cui edificare il B100 si inseriva in questa

tradizione: l’edificio venne infatti posizionato subito a sud del B1200, ancora una volta alla destra del

Grande tempio di Amon.

Tuttavia, proprio in corrispondenza della fase di B100, può essere datato un cambiamento che sarà

poi significativo per la storia del sito: sebbene in questa fase il palazzo continuasse a rimanere

spazialmente legato al tempio, ripetendo un modello di rapporto tempio-palazzo conosciuto anche

in Egitto, nel corso del II sec. a.C. iniziò un programma architettonico in un’area a nord del tempio

maggiore e ad esso slegata, in cui successivamente Natakamani avrebbe realizzato il suo

impressionante complesso palaziale. L’area era già stata occupata da edifici, forse di servizio, nel

tardo periodo napateo (IV sec. a.C.), cui si aggiunse in epoca meroitica una prima fondazione regale,

il B2400 che, nonostante le ridotte dimensioni, nell’insieme anticipava gli elementi che avrebbero poi

224 Sist 2011, p. 162. 225 Ibidem. 226 Gottardo 2019, p. 17. 227 Ciampini 2019a, p. 45.

68

caratterizzato il B1500228. Un’indagine condotta nell’area ha rivelato che i resti delle strutture

monumentali antecedenti vennero poi reimpiegate come fondazioni per gli edifici del I sec. d.C.

L’impianto generale delle murature rinvenute può essere definito prossimo a quello delle strutture

erette da Natakamani, tuttavia per queste strutture non è stato ancora possibile delineare una pianta

organica229.

Natakamani operò vari interventi nell’area, il più impressionante dei quali fu sicuramente lo sviluppo

di un nuovo settore dedicato alla regalità (Figura 27): in questo spazio non solo venne edificato un

nuovo palazzo (B1500), ma fu creato un sistema organico di edifici che rappresentarono un insieme

più complesso di quelli attestati per l’epoca napatea e meroitica iniziale230. Come si è infatti già

accennato, la costruzione di edifici in quest’area precedette il regno di Natakamani, ma il sovrano vi

operò un’azione significativa realizzando numerosi nuovi edifici, edificati sulle fondamenta dei

precedenti231. Questi interventi furono caratterizzati da uno stile eclettico ormai consolidato in cui,

cioè, elementi ellenistici ed egiziani si fusero con la tradizione nubiana232: questo risultò evidente

soprattutto nelle decorazioni architettoniche, come i capitelli, in cui elementi nubiani, faraonici ed

ellenistici venivano giustapposti, e le cornici, in cui a fregi di matrice egizia si contrapponevano fregi

228 Ciampini 2019a, p. 46. 229 Ciampini 2019b, p. 49. 230 Ivi, p. 47. 231 Ciampini 2018, p. 404. 232 Si vedano ad esempio le colonne del B1500, che combinano il capitello campaniforme a modelli ellenistici e quelle del chiosco B2300, che costituiscono un insieme di stili diversi.

Figura 27. Pianta parziale di Napata. In evidenza, il nuovo settore regale

69

denticolati ellenistici (cfr. B2400)233. Le opere realizzate a Napata si inserirono, inoltre, in un più

ampio programma architettonico, che toccò i vari centri del regno (tra cui Meroe e Mussawarat es-

Sufra). La separazione fisica del palazzo B1500 dall’area sacra, tuttavia, non lo privò di legami con

essa. Non a caso, a Natakamani sono attribuiti diversi interventi nel settore sacro, tra cui l’erezione

di un padiglione nella corte del Grande Tempio di Amon e di un mammisi nel dromos dello stesso

tempio. A questo programma architettonico appartengono anche i due santuari eretti ad est del

palazzo (B1300 e B1400)234.

All’interno della città regale di Natakamani, ricorrenti sono i chioschi monumentali: al momento, ne

sono stati riconosciuti tre (B2100, B2300 e forse B1800) e la loro presenza, che risulta coerente con

l’ampio uso di queste strutture attestato in epoca napatea e meroitica, può forse essere messa in

relazione con esigenze cerimoniali, legate alla natura sacra dell’area235. Il chiosco B2300, collocato

alle pendici del Jebel Barkal, presenta dimensioni contenute e una forma quadrata caratterizzata da

una planimetria basata su un sistema concentrico con file di colonne disposte attorno ad una sala

colonnata centrale. Passando all’edificio B2100, di questa struttura con accesso rivolto a nord è stato

indagato solamente il perimetro, di forma quadrata e costituito da basi quadrate per colonne, e il

pavimento interno di mattoni. Particolarmente significativo è il rapporto che tale chiosco mostra con

l’Edificio dei Bacini (B2200), collocato a poca distanza; quest’ultimo, una costruzione dal perimetro

non ancora definito, ospita presso il muro perimetrale sud un piccolo ambiente, in cui sono collocati

due bacini in arenaria, che probabilmente veniva utilizzato per lo svolgimento di cerimonie che

prevedevano un’abluzione del re236. Più a sud, al confine con l’area dei templi, vi era il terzo chiosco:

il B1800. L’edificio ha subito una forte distruzione a causa dell’erosione e, allo stato attuale, si può

ipotizzare una pianta quadrata o rettangolare con un fronte rivolto verso il tempio di Amon e

caratterizzato da colonne su base quadrata. La grande vicinanza di tale costruzione con il B1700,

identificato (per struttura e ubicazione237) come la residenza del sommo sacerdote di Amon, ha fatto

ipotizzare che il B1800 potesse essere una costruzione a supporto di quest’ultimo oppure,

addirittura, che le due strutture fossero parte di un unico grande edifico238.

Analogo ai chioschi sembra essere il B3200 (cfr. supra), un altro piccolo edificio parzialmente

scavato a nord del palazzo regale: l’edificio presenta una struttura quadrata e murature concentriche

che delimitano e isolano lo spazio centrale. La disposizione degli ingressi ha fatto ipotizzare

un’interpretazione come padiglione di transito.

233 Ciampini 2019b, p. 51. 234 Ivi, p. 48. 235 Ivi, p. 49. 236 Ivi, p. 50. 237 Kendall 2016, pp. 127-128. 238 Gottardo 2019, p. 18.

70

L’analisi di Napata ha senza dubbio evidenziato l’importanza dell’operato di Natakamani, che portò

alla nascita di un nuovo settore cerimoniale, ospitante molteplici edifici dalle caratteristiche variegate,

in una località che già dal Nuovo Regno rivestiva un ruolo cultuale di primo piano.

Se indubbi sono i legami con la tradizione nubiana e meroitica, un ruolo importante nell’operato del

sovrano venne senz’altro svolto dagli influssi provenienti dall’Egitto e in particolare dalla tradizione

ellenistica, che permearono le strutture realizzate sia a livello architettonico che decorativo.

b. Meroe

Sebbene indagini recenti abbiano confermato che le più antiche

testimonianze insediative nell’area si datano al IX sec. a.C.239, fu

senza dubbio nel III sec. a.C. che la città di Meroe (Figura 28)

assunse un ruolo di primo piano, con il trasferimento prima della

necropoli reale e poi della capitale dell’ultima fase del regno di Kush,

per questo denominata regno

di Meroe. Di conseguenza, la

città in quel momento subì un

cambiamento radicale,

databile tra il III sec a.C. e il I

sec. d.C.240 (Figura 29).

In questa fase, l’insediamento

venne completamente

ricostruito. Il primo notevole

cambiamento, collocabile alla

239 Török 2011, p. 119. 240 Maillot 2016, p. 67.

Figura 28. Mappa della Nubia. In rosso, l’ubicazione

di Meroe

Figura 29. Pianta di Meroe con le varie strutture cromaticamente distinte

71

metà del III sec., fu senza dubbio la creazione di un muro di cinta che racchiudesse una parte

dell’abitato. Questo recinto, denominato Città regale, più che come struttura difensiva serviva

probabilmente a rinforzare l’area contro le erosioni operate dal fiume Nilo, oltre a conferire

monumentalità alla zona delimitata241 (Figura 30). Tra gli edifici racchiusi in questo spazio vanno

menzionati l’antica residenza regale (M294-295), il primo tempio di Amon242, il complesso M194-195

e le abitazioni del clero (collocate nella parte settentrionale). Dall’edificio M194-195, orientato in

direzione nord-sud, partiva un viale processionale che, passando dalla porta nord-occidentale del

241 Török 1997b, p. 517. 242 I cui resti sono stati rinvenuti al di sotto dell’edificio M294.

Figura 30. Pianta di Meroe

72

muro di recinzione, giungeva fino al Tempio di Iside (M600), collocato in posizione isolata a nord

della Città regale; tale viale costituiva anche uno degli assi viari principali del settore nord dell’area

recintata.

In contemporanea all’erezione del muro di cinta, iniziò anche la costruzione del nuovo tempio di

Amon (M260), con orientamento est-ovest, collocato all’esterno del recinto, a ridosso del suo lato

orientale. L’edificio fu accompagnato dall’erezione di un nuovo viale processionale, sviluppato

all’esterno del recinto, che prendeva il via dal nuovo tempio ed era definito dal suo asse principale.

Questo viale nel I sec. d.C. venne affiancato sui due lati da piccoli santuari orientati verso il viale

stesso, dimostrando l’esistenza di uno schema religioso e architettonico monumentale, in cui la

struttura spaziale dell’ambiente urbano era definita dall’organizzazione delle festività che qui si

celebravano, in modo tale che la disposizione geografica delle strutture ricalcasse in modo chiaro la

descrizione del contesto rituale243.

L’estensione del tempio M260 e lo sviluppo del viale processionale che da esso partiva sottrassero

importanza all’area recintata, che divenne una sorta di annesso al tempio, sebbene monumentale.

Il muro divisorio continuò a separare i templi e le abitazioni palaziali del clero dal resto

dell’insediamento, ma non più la residenza regale: al di fuori della recinzione, tra la fine del I e l’inizio

del II sec. d.C., venne infatti edificato un nuovo palazzo (M750), collocato in prossimità del tempio

M260 e orientato, in modo tradizionale, verso il suo viale processionale. Il palazzo venne così a

costituire, insieme al nuovo tempio di Amon e alla

struttura di stoccaggio ad esso pertinente (M740),

un complesso monumentale che univa, sia dal

punto di vista funzionale che ideologico, il culto

divino, l’immagine del potere regale e la

redistribuzione di beni, presentando un’immagine

concreta della struttura statale244.

i. La Città regale e il complesso M294-295

Come si è già accennato, la parte nord della Città

regale (Figura 31) comprendeva grandi dimore

private, complessi residenziali per l’élite e il clero

(la maggior parte delle quali molto grandi e

sviluppate su più piani) e strutture amministrative

243 Török 1997b, p. 517. 244 Ivi, p. 518.

Figura 31. Pianta della Città regale

73

dotate di magazzini. Questi edifici fiancheggiavano

due vie orientate lungo un asse nord-sud, una delle

quali costituiva il viale processionale che metteva in

comunicazione la struttura M194-195 con il tempio

M600. La parte meridionale della Città regale era

invece occupata da due edifici rettangolari

costituenti un complesso palaziale denominato

M294-295 e caratterizzati da alcune somiglianze con

i palazzi di Wad Ben Naqa (OBN100) e Napata

(B1500): i due edifici, adiacenti e orientati in modo

simile, si conservano solamente a livello di

fondazioni, sorgevano su una piattaforma rialzata e

presentavano una pianta quadrangolare (Figura 32).

Le loro dimensioni imponenti hanno spinto gli

studiosi ad identificarli come importanti edifici ufficiali245, la cui datazione non dovrebbe differire in

maniera significativa: si ipotizza che tra la fine del I e l’inizio del II sec. d.C. la residenza regale venne

spostata dall’edificio M294 all’edificio M295, di conseguenza il palazzo M294 si daterebbe tra il I sec.

a.C. e la fine I sec. d.C., mentre l’M295 sarebbe di poco più recente246. Le indagini condotte hanno

portato alla luce due strutture caratterizzate dall’apparente assenza di porte nel muro esterno; tale

caratteristica è stata spiegata ipotizzando l’identificazione di questo primo livello come una sorta di

piattaforma di fondazione, che sosteneva il livello principale del palazzo. Di conseguenza, questo

livello sarebbe stato costituito da ambienti chiusi, per la maggior parte pieni e solo forse in alcuni

casi impiegati come magazzini accessibili dal pavimento del livello superiore. All’interno di una

stanza stretta e lunga simile ad un corridoio e orientata in direzione est-ovest è stata rinvenuta una

cisterna accessibile tramite una scalinata collocata sul lato occidentale e in asse sud-nord: il fondo

e i lati della stanza, così come le scale, le pareti e il pavimento dell’ambiente adiacente, erano

imbiancati a calce, elemento che ha avvalorato l’interpretazione della struttura come cisterna. La

forma e l’orientamento di tale cisterna trovano confronti molto vicini con una struttura collocata nel

complesso M194-195, denominato Bagni regali247 (cfr. infra). Entrambi gli edifici erano situati a

destra del viale processionale che partendo dalla facciata nord del complesso M194-195 conduceva

alla porta nord-ovest del grande recinto, fino al tempio M600, anche noto come Tempio di Iside,

245 Maillot 2016, p. 69. 246 Ivi, p. 71. 247 Ibidem.

Figura 32. Pianta di M294-295

74

riprendendo uno schema tradizionale egiziano che si può

osservare anche tra M260 e M750 e tra M250 e M251-

253248 (cfr. infra).

Come si è accennato, altra struttura di rilievo all’interno

della Città regale è costituita dai Bagni regali (M194-195),

la cui prima edificazione si data all’inizio dell’epoca

meroitica e che venne successivamente rielaborata a più

riprese249. Al centro dell’edificio era collocato un giardino

con un grande bacino, accessibile da una scala, circondato

su tre lati da portici e delimitato a sud da un muro di cinta

(Figura 33). Questo bacino era inserito in un contesto più

ampio comprendente un cortile e un muro di recinzione a

cui era associata un'altra struttura particolare: un’esedra

con posti a sedere. Le caratteristiche architettoniche

dell’edificio non hanno fino ad ora fornito riscontri nell’architettura meroitica che aiutassero a

comprenderne la funzione, tuttavia, la sua vicinanza al complesso palatino M294-295 ha fatto

propendere per un collegamento con la sfera regale che, unita al ritrovamento della vasca centrale,

gli ha conferito la denominazione di Bagni regali. Non è stato però ancora possibile giungere ad

un’interpretazione definitiva del complesso e della sua funzione, anche se due ipotesi, molto diverse

fra loro, sembrano prevalere: la prima, vedrebbe questa struttura come un complesso termale,

mentre la seconda tenderebbe ad interpretarlo come un santuario legato al culto del Nilo e della

potenza rigeneratrice delle sue acque250. Quest’ultima ipotesi è supportata anche dalla vicinanza del

santuario e, in generale, di questa parte della città, con la riva del Nilo, un tempo collocata subito a

ridosso del lato occidentale del muro di cinta (a cui il complesso si appoggia251). Indubbiamente, a

prescindere dall’interpretazione che se ne dia, rimane innegabile l’influsso che la cultura ellenistica

sembra aver esercitato nella realizzazione dell’edificio252, che presenta indubbie commistioni sia dal

punto di vista dell’architettura (struttura ad esedra) che della decorazione. Infatti, il complesso risulta

decorato sia con pitture e sculture che presentano un’iconografia locale (statue di leoni) ma anche

e soprattutto con elementi architettonici di chiara influenza ellenistica: tra questi, sono da menzionare

statue di musicisti con strumenti di tradizione greca e terrecotte invetriate con soggetti ellenistici che

trovano un parallelo con i rinvenimenti napatei (cfr. supra). Relativamente a questi ultimi, bisogna

248 Maillot 2016, p. 71. 249 Török 2011, p. 147. 250 Wolf – Onasch 2010, p. 45. 251 Ivi, p. 47. 252 Ivi, p. 46.


75

tuttavia sottolineare che alcuni soggetti, qui come a Napata, presentano un’influenza meglio

definibile come egizia (nodo sa e segno ankh)253. In conclusione, il complesso dei Bagni regali, al

pari di altri edifici di area sudanese, risulta un chiaro esempio di commistione tra influenze

settentrionali (egiziane ed ellenistiche) ed elementi di tradizione locale.

Il complesso venne probabilmente

abbandonato nel corso del I sec d.C. e al

suo posto venne eretto un nuovo edificio,

denominato M191, probabilmente con

funzione di stoccaggio, come sembra

suggerire il suo impianto, costituito da

sette stanze rettangolari distribuite lungo

un corridoio lungo e stretto254 (Figura 34).

Tale costruzione, datata tra il I e II sec.

d.C., si ergeva in parte al di sopra della struttura muraria presente in quel punto, che doveva quindi

essere caduta in disuso in precedenza255.

Subito al di sopra del lato settentrionale dell’edificio M191 sono stati anche rinvenuti i resti di un altro

complesso, denominato M291, databile tra la fine del I e l’inizio del II sec d.C. La sua struttura e i

frammenti di decorazione hanno fatto propendere per una sua identificazione come edificio

templare256.

ii. L’M251-253

Il complesso palatino M251-253, datato tra il I sec. a.C.

e il I sec. d.C., si trova nelle immediate vicinanze del

cosiddetto Tempio del Sole (M250), all’interno del suo

temenos (Figura 35). La struttura, dislocata a grande

distanza dal resto dell’abitato, circa un chilometro a

sud-est del primo pilone del tempio M260, è

probabilmente da identificare come il luogo in cui il re

soggiornava in occasione di particolari cerimonie e per

questo si trova in una stretta relazione non solo

ideologica ma anche urbanistica con il santuario. Il

253 Wolf – Onasch 2010, p. 49. 254 Maillot 2015a, p. 290. 255 Török 1997a, p. 62. 256 Ivi, p. 140.

Figura 34. Pianta di M191

Figura 35. Pianta di M251-253 e M250

76

sovrano, quindi, non risiedeva

stabilmente nell’edificio e questo,

sebbene strettamente legato al

tempio, non si trovava a diretto

contatto con esso: tale particolare

lo distingue dagli edifici egiziani con

stessa funzione, tipicamente eretti

a diretto contatto con la struttura

templare a cui erano associati257. Il

palazzo presentava una pianta

quadrata con due ingressi posti a

nord e ad est, che davano accesso

alla sala quadrata posta al centro

dell’edificio (Figura 36). Questo

spazio (4), che ospitava otto

colonne a sostegno del tetto, può

essere identificato come un cortile

porticato, la cui presenza è molto frequente negli edifici ufficiali di epoca meroitica. Alla stanza si

accedeva da nord attraverso un corridoio (1) e da est attraverso un vestibolo (9). L’ingresso nord

dell’edificio affacciava direttamente sul lato sud del tempio M250 e sembra essere stato in diretta

comunicazione con esso. Dal vestibolo orientale, una scala (10) permetteva di accedere al secondo

piano o forse al tetto dell’edificio. Due ambienti longitudinali (3) con asse ovest-est che si aprivano

dal corridoio settentrionale probabilmente indicavano la presenza di una seconda scala. Come già

anticipato, per il suo orientamento e la sua vicinanza al tempio M250, l’edificio è stato identificato

come un palazzo cerimoniale utilizzato in occasione di festività celebrate alla presenza del sovrano:

anche la presenza dell’ingresso orientato verso il viale processionale tenderebbe a supportare tale

interpretazione258.

iii. L’M750

Tra la fine del I e l’inizio del II sec. d.C., un altro complesso palaziale, denominato M750, venne

edificato nei pressi del nuovo tempio di Amon (M260) e orientato lungo l’asse nord-sud verso il viale

processionale che conduceva al tempio, secondo la consolidata tradizione egiziana. Insieme al

257 Maillot 2016, p. 72. 258 Ivi, p. 73.


77

tempio M260 e al complesso di

stoccaggio M740 collocato

all’interno del temenos, il palazzo

M750 costituiva un insieme

monumentale che sottolineava

tutti gli elementi cardine della

struttura statale259 (Figura 37).

L’edificio presentava una forma

innovativa a L, ottenuta

dall’unione di una pianta

rettangolare e di una quadrata,

con ambienti di dimensioni

differenti (Figura 38): per questo,

sembrano riconoscibili due aree

distinte, collegate al centro da un androne trasversale o cortile. La parte settentrionale, con un

ingresso monumentale orientato verso il viale processionale, ospitava stanze disposte

simmetricamente lungo i lati di un cortile colonnato

posto sull’asse principale. Il lato meridionale di

questo cortile era a contatto con l’ambiente

trasversale che fungeva da collegamento tra le due

zone dell’edificio, dando accesso alla parte

meridionale del palazzo. Nel settore sud, le stanze

si disponevano attorno ad un cortile centrale

colonnato e a due vani scale, indicanti la presenza

di un secondo piano. Le due aree erano

probabilmente adibite a funzioni diverse: la parte

settentrionale era forse un’area di rappresentanza

mentre l’area meridionale può essere interpretata

come una zona residenziale. Si ipotizza la

presenza, oltre all’ingresso monumentale a nord,

anche di un ingresso di dimensioni contenute sul

lato orientale, da cui si accedeva direttamente alla

259 Maillot 2016, p. 68.

Figura 37. Pianta parziale di Meroe con le varie strutture cromaticamente distinte (per la legenda, cfr. Figura 29)


78

sala trasversale di collegamento tra le due aree del palazzo260.

Come già anticipato, all’interno del temenos del tempio M260 è stata

rinvenuta la struttura M740 (Figura 39), identificata come un granaio

contemporaneo al palazzo M750: questo elemento è di notevole

importanza, in quanto riflette una gestione economica centralizzata.

Analoga composizione con tempio, palazzo e silo si riscontra anche

presso il sito di Wad Ben Naqa (cfr. infra).

iv. Assetto urbanistico

I dati disponibili per l’area archeologica di Meroe non consentono una riflessione dettagliata

sull’urbanistica dell’insediamento (cfr. Figura 29). Le uniche informazioni riguardano la parte

settentrionale della Città regale, in cui sembrano essere presenti due assi viari principali, che,

tuttavia, non paiono determinare una disposizione regolare degli edifici né, tantomeno, una loro

programmazione urbanistica, tanto più se si considera che, per l’epoca in esame, in quest’area

sembrano coesistere edifici preesistenti all’erezione del muro di cinta ed edifici di nuova

realizzazione261. Per quanto riguarda l’area esterna, invece, le uniche riflessioni possono essere

condotte sul settore del viale processionale, che sembra essere determinante nella disposizione dei

templi minori così come del nuovo complesso palaziale, collocato alla sua destra secondo la

tradizionale usanza egiziana.

L’analisi dei vari complessi palaziali sembra invece suggerire un continuo spostamento della sede

regale: dall’edificio M251-253, utilizzato in occasione di particolari cerimonie, al palazzo M294-295

e infine all’M750. Mentre il complesso M294-295 si trova all’interno della Città regale, la scelta di

erigere l’M750 a ridosso dell’area recintata è emblematica del nuovo assetto urbano, con la

ridefinizione dell’importanza della Città regale e la supremazia del nuovo tempio di Amon.

Per quanto riguarda, infine, le aree di abitato, le evidenze consentono di ipotizzare che fossero

collocate in corrispondenza della Collina Settentrionale e della Collina Meridionale, i due rilievi che

circondano la zona della Città regale e l’area templare; alcuni ritrovamenti hanno inoltre consentito

di indentificare sulla Collina Settentrionale un’area di botteghe e produzione artigiana (M284-287)262.

260 Maillot 2016, p. 75. 261 Török 2011, pp. 126-127. 262 Török 1997a, p. 38.


79

c. Butana o Isola di Meroe

La regione del Butana

(Figura 40), detta anche

Isola di Meroe in quanto

delimitata da corsi

fluviali (il Nilo a ovest, il

Nilo azzurro a sud e

l’Atbara ad est) e

controllata dalla città da

cui prende il nome,

venne annessa al regno

di Kush fin dalla metà

dell’VIII sec. a.C.,

assicurando così un

controllo delle rotte

commerciali che dalla

Valle del Nilo

raggiungevano l’Africa

centrale263. L’area,

abitata prevalentemente

da una popolazione

nomade e semi-

nomade, ha restituito

evidenze di palazzi e

strutture monumentali

che hanno confermato il controllo diretto del territorio da parte del governo e una forte

centralizzazione delle risorse. Infatti, sono stati individuati grandi complessi monumentali e

istituzionali, controllati dal potere centrale, che assicurava anche la sopravvivenza della popolazione

stanziata nelle vicinanze tramite l’accentramento e la redistribuzione delle risorse264. Altro elemento

che contribuiva al controllo della popolazione e dei suoi spostamenti nella regione era la

predisposizione, da parte del governo, di punti di approvvigionamento idrico (hafir) in luoghi

263 Török 2011, p. 115. 264 Maillot 2016, p. 77.

Figura 40. Mappa del Butana. In rosso, i siti analizzati

80

strategici, spesso associati alle strutture monumentali precedentemente citate265: tali strutture, la cui

manutenzione era affidata allo stato, erano un segno della presenza del potere centrale sul territorio

al pari degli edifici palaziali (cfr. Capitolo 2.g).

i. Wad Ben Naqa

Uno dei migliori esempi del controllo e dell’accentramento di risorse si ha a Wad Ben Naqa (Figura

41), dove una struttura monumentale identificata come un palazzo meroitico (OBN100) presenta

un’ampia area dedicata a magazzini e si accompagna ad un luogo di stoccaggio circolare altrettanto

imponente (il cosiddetto silo OBN51) che rivela il ruolo di primo piano giocato dal palazzo nella

gestione delle risorse (immagazzinamento e redistribuzione). Questo sito si colloca in una posizione

strategica molto importante, in quanto anticamente attraversato dallo Wadi Kirbekan che metteva in

collegamento il Nilo con il Nilo Azzurro, permettendo un più rapido collegamento tra il centro dello

stato meroitico e le regioni meridionali. Lo sfruttamento dell’area è stato anche favorito dalla fertilità

265 Török 1997b, p. 470.

Figura 41. Pianta di Wad Ben Naqa con gli edifici principali

81

del terreno, maggiore rispetto ad altri siti come Mussawarat es-Sufra. L’insediamento si sviluppava

su più colline (kôm) dove sono stati riportati alla luce numerosi templi, un palazzo e la sopracitata

struttura di immagazzinamento (OBN51, kôm F) che costituisce un unicum nel panorama

meroitico266. Allo stato attuale delle indagini, non si hanno informazioni sull’eventuale presenza di

aree abitative o artigianali all’interno dell’insediamento.

Sul kôm B è stato scavato

l’imponente palazzo OBN100

(Figura 42). L’edificio si

caratterizza per una pianta

quadrata e presenta ingressi su tre

lati (sud, est, ovest), di cui il

principale è a sud e conduce ad

una sala ipostila rettangolare (A)

dotata di sei colonne in arenaria. A

destra e a sinistra di questa sala

erano situati magazzini

rettangolari (D-I, O-Q, X, Y) al cui

interno sono state rinvenute grandi

quantità di vasellame e piccoli

oggetti in terracotta. La sala

ipostila si apre su un lungo vestibolo (B), che dà su un ambiente (C) in cui sono stati rinvenuti molti

capitelli compositi appartenenti ad un colonnato, forse in origine collocato al piano superiore. La

presenza di una sala colonnata al piano superiore sembra essere confermata dalla presenza di una

rampa (R), che dall’angolo sud-ovest della sala C conduceva al piano superiore e dalla presenza

nella sala C di due piloni centrali, che avrebbero fornito il sostegno al colonnato soprastante secondo

la tradizionale tecnica costruttiva egizia267 (fenomeno che si ritrova anche a Muweis, cfr. infra). La

rampa R è accessibile anche dal lato nord-occidentale della sala A, mentre una seconda rampa di

scale (U) si trova nella parte occidentale del palazzo. Numerose camere erano adibite allo stoccaggio

di svariati materiali tra cui avorio ed ebano (materie prime da commerciare o da utilizzare per

decorare il palazzo), legname e oggetti in terracotta (vasellame e statuine). La maggior parte di

queste stanze non era tra loro comunicante, per questo motivo si ipotizza un accesso dal piano

superiore. Sul lato est dell’edificio, due accessi conducevano ad altrettante sale (W e N) con basi di

266 Maillot 2016, p. 78. 267 Ivi, p. 79.

Figura 42. Pianta di OBN100 realizzata nel 1962

82

pilastri. Un altro ingresso si

trovava sul lato occidentale

e portava alle sale a pilastri

S e Z. Esattamente al

centro del complesso, a

nord della stanza C’, era

invece collocata una sorta

di lucernario centrale

(OBN118), che permetteva

l’illuminazione della rampa

R e della sopracitata stanza

C’. Tale stanza, di grandi

dimensioni, trova riscontri in altre architetture meroitiche, in cui talvolta viene rielaborata in un cortile

a peristilio di influenza ellenistica (come nel B1500 a Napata)268. Gli studiosi non sono ancora

concordi nell’affermare che il livello indagato costituisse la struttura di fondazione o il piano terra

dell’edificio (Figura 43). Probabilmente, l’edificio aveva sia un ruolo residenziale che un ruolo

amministrativo in rappresentanza del potere centrale, suggerito sia dalla presenza di magazzini e

sale di stoccaggio, che dalla posizione, vicina ad edifici templari e al corso d’acqua, che ne avrebbe

permesso un più facile accesso269. Il ritrovamento di numerosi frammenti di foglia d’oro attesta la

ricca decorazione del palazzo270. Un frammento di decorazione recante un cartiglio con il nome della

regina Amanishakheto ha permesso di datare il palazzo tra il I sec. a.C. e il I sec. d.C.

La sopracitata struttura circolare OBN51 (Figura 44) si trova al

limite meridionale del sito, a pochi metri dal ramo meridionale

dell’antico wadi. L'edificio presenta una pianta circolare e lo

spessore delle pareti tende a far ipotizzare una copertura a cupola

o con tetto conico (una sorta di falsa cupola), che lo renderebbe,

allo stato attuale delle conoscenze, un unicum per il periodo

meroitico271. L'ingresso è accessibile da una rampa, edificata su

una scalinata precedente, che si sviluppa sulla facciata occidentale

dell’edificio. La rampa si apre su un passaggio coperto costruito in

muratura che a sua volta conduce ad una doppia scalinata

268 Maillot 2016, p. 81. 269 Ivi, p. 83. 270 Analoghi frammenti sono stati rinvenuti anche durante gli scavi del B1500 a Napata. 271 Maillot 2015a, p. 287.

Figura 43. Pianta di OBN100 realizzata nel 2002

Figura 44. Pianta di OBN51

83

addossata al muro interno, inquadrante la porta da entrambi i lati. La scala scendeva al livello del

suolo dell'edificio, diviso in settori da sottili pareti in mattoni di fango. La struttura sembra lasciare

pochi dubbi sull’interpretazione dell’edificio come silo, mentre l'orientamento della rampa d'accesso

verso il tempio vicino (OBN300) induce a metterlo in relazione con l’edificio di culto piuttosto che con

la struttura palaziale. Questa impressione è rafforzata anche dal rinvenimento, alla base del

monumento, di una serie di magazzini rettangolari che alcuni studiosi collegano con il tempio

OBN300, mentre altri li mettono in relazione con i resti di 12 magazzini di stoccaggio indagati nella

struttura OBN600272. Per questo silo, che rappresenta un elemento importante per definire

l’ampiezza e l’importanza del sito di Wad Ben Naqa, l’unica datazione fino ad ora ipotizzata è

all’epoca di Natakamani e Amanitore. Interessante anche la probabile copertura a cupola della

struttura, il cui prototipo è probabilmente da riconoscere in strutture egiziane di Epoca Tarda con

funzioni analoghe, poiché volte e cupole chiuse costituiscono una categoria molto rara di tetti in

mattoni di fango nei contesti meroitici studiati: ad eccezione di casi specifici di silos seminterrati, si

incontrano solo in spazi particolari che necessitino dell’impiego di questa tecnica costruttiva273.

ii. Muweis

A Muweis l’impiego di metodi di

scavo tradizionali abbinati

all’uso delle nuove tecnologie

ha permesso di identificare

diverse aree all’interno

dell’insediamento (Figura 45): a

nord doveva situarsi un

quartiere artigianale,

individuato grazie ai resti di

fornaci e scorie. Subito al di

sotto e in modo tale da

circondare, in un certo senso, il

quartiere templare, sono state

individuate svariate aree di

abitato, collocate in posizione

sopraelevata su alture. Al

272 Maillot 2015a, p. 288. 273 Ivi, p. 290.

Figura 45. Pianta di Muweis

84

centro dell’insediamento, nella depressione tra questi rilievi, doveva invece svilupparsi l’area sacra,

con il tempio principale (M) ed edifici sacri minori, collocati ai lati del viale processionale

(fiancheggiato da arieti) che dal tempio principale prendeva il via e che doveva rivestire una certa

importanza nell’urbanistica cittadina. Tra i templi secondari, una menzione particolare merita il

tempio J, che ha restituito un’iscrizione menzionante Arakakhatator, figlio di Natakamani e

Amanitore, e può quindi essere puntualmente datato274. Nella parte meridionale di questo settore è

stato individuato anche un grande edificio non ben interpretato, connesso tramite un viale alla

struttura palaziale (A), scavata nella parte sud-orientale dell’insediamento e ubicata, secondo la

consolidata tradizione egiziana, ad est del sopracitato viale.

Il palazzo sorge su un rilievo del terreno i cui

lati nord-orientale e sud-occidentale, così

come quelli dell’edificio, sono stati erosi nel

corso del tempo. Nonostante le gravi lacune

che si possono riscontrare nella pianta

dell’edificio, è possibile ipotizzare che la

struttura presentasse un impianto quadrato

(Figura 46). La pianta dell’edificio è simile a

quella di OBN100 (similitudine che ha

consentito di identificare l’edificio come

palazzo), con una parte centrale

comprendente lunghi corridoi, stanze

allungate e stanze più ampie. L’edificio è

organizzato attorno ad uno spesso muro

interno, che corre da est ad ovest (F17) e divide l’intera struttura in due parti, una settentrionale e

una meridionale275.

Nella parte settentrionale, si possono individuare tre gruppi di stanze: A, B e C. Nel gruppo A le

stanze 29-33, lunghe e strette, sono orientate lungo l’asse est-ovest e sono affiancate sul lato ovest

da quattro camere più piccole (25-28). L’intero gruppo è affiancato, nella parte meridionale, da un

lungo corridoio orientato lungo l’asse est-ovest (24), che conduce al centro dell’edificio. L’insieme A

è composto da stanze che non risultano comunicanti tra loro, il che porta ad ipotizzarne una funzione

di sostegno per la struttura soprastante (le cosiddette casematte di fondazione). In particolare, le

stanze 29 e 30 presentano una pianta che trova una stretta corrispondenza con le stanze ubicate

274 Baud 2010, p. 19. 275 Maillot 2016, p. 84.

Figura 46. Pianta del palazzo di Muweis

85

nella medesima posizione nella struttura

palaziale di Wad Ben Naqa (cfr. Figura 49).

La sorprendente somiglianza spingerebbe

ad interpretare queste stanze come impianti

di stoccaggio alla pari di quelle di OBN100,

anche se non vi sono prove della loro

funzione come magazzini. L’insieme B si

compone, sul lato orientale, di un ampio

ambiente (40) quasi certamente suddiviso in

antico da pareti interne ora scomparse; sul

lato nord si trova l’ambiente 39, che ancora

una volta non presenta tracce di aperture

verso gli spazi circostanti. Sul lato

occidentale di questo blocco, tre piccole sale

(34-36) sono collegate a due ambienti più

grandi (37 e 38) che a loro volta si collegano

al muro settentrionale. L’unità C, situata al limite nord-orientale della struttura, risulta piuttosto difficile

da descrivere perché corrisponde alla parte maggiormente disturbata dell’edificio. I livelli relativi alla

struttura palaziale sono infatti completamente distrutti ad eccezione del muro perimetrale e di alcune

tracce della disposizione interna; le uniche evidenze

rinvenute sono antecedenti alla fondazione del palazzo

e attestano la presenza di un’area artigianale/di

officine276 (Figura 47 e Figura 48).

La parte meridionale dell’edificio è la più grande e si

compone di tre aree (D, E ed F) di larghezza diseguale.

L’area D presenta nella parte orientale un gruppo di

ambienti identificati come magazzini per la loro forma

allungata (10-13), al di sopra dei quali si trova un

ambiente più ampio (9). Le stanze rimanenti (15-18)

risultano di difficile interpretazione a causa del cattivo

276 Maillot 2016, p. 86.

Figura 47. Collocazione dei livelli sottostanti nel palazzo di Muweis

Figura 48. Dettaglio dei livelli sottostanti nel palazzo di Muweis

86

stato di conservazione277. L’area E presenta una struttura tripartita: un grande ambiente

settentrionale (1) delimita l’area sul lato nord, un lungo corridoio (che con l’ambiente 14 forma una

struttura ad L) la delimita ad ovest (3) e ad est si trova un’area rettangolare divisa in cinque ambienti

(2, 5-8). Di questi, due stanze sono orientate sull’asse est-ovest (2 e 8) e tre su quello nord-sud (5-

7). L’asse nord-sud del palazzo può essere approssimativamente individuato al centro di questo

complesso di stanze. L’area F, la più occidentale, è composta da camere rettangolari prive di

comunicazione verificabile. La parte sud-occidentale è in gran parte incompleta e la struttura muraria

è stata molto danneggiata dall’erosione del rilievo, provocata dal passaggio dell’antico wadi278. Gli

ambienti 22 e 23, privi di aperture, sono stati interpretati come casematte di fondazione per un’ampia

sala al piano superiore. Questa disposizione è unica per il sito di Muweis, in quanto il palazzo di Wad

Ben Naqa presenta, nello stesso punto, l’ingresso occidentale all’edificio: ciò testimonia che,

nonostante la pianta molto simile, il palazzo di Muweis e il palazzo OBN100 presentano differenze

significative279 (Figura 49). Per quanto riguarda la parte centrale dell’edificio (area E, ambiente 1),

non è stata riconosciuta alcuna porta, benché alcune murature si conservino per un notevole tratto

in alzato (anche due metri); inoltre, nessuna delle strutture murarie presenta tracce di alcun tipo di

rivestimento o abbellimento. Tutto ciò suggerisce un’interpretazione, non solo per questa zona

centrale ma per l’intero piano, come struttura di fondazione a casematte di sostegno al piano

superiore280. Il palazzo si sviluppa quindi su una struttura a cassoni alta almeno due metri, al di sopra

della quale doveva impostarsi il primo piano dell’edificio, equivalente al piano terra del palazzo di

277 Maillot 2016, p. 86. 278 Ivi, p. 87. 279 Infatti, in Sudan come in Egitto non si può parlare di strutture “copie” di altri edifici: possono esserci similitudini, ma non vi sono mai due edifici perfettamente coincidenti. 280 Maillot 2016, p. 87.

Figura 49. Confronto tra i palazzi di Muweis e Wad Ben Naqa (OBN100) con le aree simili cromaticamente distinte

87

Wad Ben Naqa. In questo livello di fondazione, tuttavia, rimane attestata la presenza di magazzini

(area D, ambienti 9-12), che andrebbero quindi ad affiancarsi a strutture di fondazione, come gli

ambienti 5-7 dell’area E, probabili ambienti di sostegno per una grande sala al piano superiore281. Il

corridoio adiacente a questo gruppo di ambienti (3) risulta di dubbia interpretazione: doveva forse

permettere il collegamento tra questo livello e quello superiore, consentendo forse al contempo

l’accesso agli ambienti adiacenti282.

L’analisi della ceramica rinvenuta permette di datare la struttura palaziale tra la fine del I sec. a.C. e

l’inizio del I sec. d.C., datazione confermata anche dalla grande somiglianza tra le piante dell’edificio

in questione e di quello di Wad Ben Naqa. Inoltre, il rinvenimento di tracce di intonaco bianco, spesso

dipinto con i tipici colori giallo, rosso e blu e di elementi architettonici come capitelli a volute conferma

ulteriormente la datazione proposta e permette di inserire il palazzo di Muweis nella fitta rete di edifici

palaziali meroitici rinvenuti non solo nella regione del Butana, ma anche a Napata283.

iii. Mussawarat es-Sufra

La principale attestazione

rinvenuta nell’insediamento

di Mussawarat es-Sufra è la

struttura comunemente

definita come Grande

recinto (Figura 50), la cui

interpretazione risulta

ancora problematica. Senza

dubbio, il complesso è uno

dei monumenti più

imponenti del regno

meroitico nonché uno dei

più enigmatici: nel tempo,

diversi studiosi ne hanno

fornito svariate

interpretazioni, tra cui quella

di luogo di culto con

281 Maillot 2016, p. 88. 282 Ivi, p. 89. 283 Baud 2010, p. 18.

Figura 50. Pianta del Grande recinto

88

ambienti di ricovero per pellegrini e complesso palaziale dedicato alla cerimonia di incoronazione

del sovrano. Le indagini archeologiche hanno rivelato che la struttura è stata edificata e ampliata in

momenti successivi, tuttavia la fase a cui sono attribuite la maggior parte delle vestigia attualmente

visibili è la cosiddetta Fase 6, la cui datazione sembra suggerita dal rinvenimento di un’iscrizione

riportante il nome di incoronazione del sovrano Arnekhamani, che la collocherebbe alla fine del III

sec. a.C.284.

Il Grande recinto copre una superficie molto vasta e si struttura in quattro aree principali (MUS100,

MUS200, MUS300 e MUS400), erette su terrazze artificiali e collegate tra loro da rampe, corridoi e

altri passaggi, tutti circondati da cortili chiusi. Il nucleo del Grande recinto è costituito dal complesso

MUS100 (articolato attorno all’edificio M101-102), ubicato sul terrazzamento centrale. Il complesso

MUS200, connesso al precedente da un lungo corridoio, è situato nella parte settentrionale del

Grande recinto e si sviluppa attorno all’edificio MUS201-203. Il complesso MUS300, collocato ad est

del MUS100, si articola attorno all’edificio MUS301-302 che è stato interpretato come un luogo di

culto. Infine, il complesso MUS400, collocato nella parte meridionale e accessibile dal complesso

centrale tramite un lungo passaggio, sembra essere identificabile come un settore

domestico/amministrativo. Non è stata ancora individuata l’entrata principale del Grande recinto, ma

un’ipotesi la colloca sul lato orientale, in prossimità del complesso MUS300285.

L’edificio MUS100 (Figura 51) si compone di una struttura rettangolare con una sala ipostila al centro

dotata di quattro colonne, circondata da un portico e accessibile tramite rampe da tutti e quattro i lati

(MUS101-102). La sala ipostila presenta sei ingressi

(uno per ogni lato corto e due su ciascuno dei lati lunghi)

e una profonda nicchia nel muro di fronte all’ingresso

principale, raffigurante scene di incoronazione. Questo

complesso (che presenta una pianta simile a quella della

struttura MUS200), inizialmente interpretato come luogo

di culto, potrebbe invece essere una struttura palaziale,

in quanto la sua sala ipostila viene ora identificata dagli

studiosi come la sala del trono. Il palazzo sarebbe

costituito da diversi cortili attorno ai quali si

distribuirebbero i vari ambienti. Seguendo questa

interpretazione, le numerose ricostruzioni attestate della

sala ipostila, sempre con un orientamento leggermente

284 Maillot 2016, p. 91. 285 Török 2011, p. 193.

Figura 51. Pianta di MUS100

89

differente, potrebbero essere lette come un richiamo alla tradizione egizia, secondo la quale ogni

sovrano dopo l’incoronazione modificava la struttura del palazzo reale per distinguersi dal

predecessore286. Tale ipotesi è, inoltre, rafforzata dalla presenza di un lungo corridoio che, sul lato

ovest del salone centrale, conduce ad un atrio simile ad una cappella (516-517) con un’apertura

affacciata su un cortile ad ovest, interpretata come una finestra delle apparizioni287: uno degli

elementi più significativi delle strutture palaziali dell’Egitto faraonico, forse presente anche nel

palazzo B2400 di Napata.

Allo stato attuale, il complesso MUS300 è stato invece identificato come tempio: si compone di un

edificio colonnato preceduto da un portico (MUS301-302) e accessibile da una rampa (MUS303) e

di locali accessori letti come strutture legate ad attività cultuali e alla presenza del re durante

cerimonie religiose; tuttavia, l’assenza di decorazioni significative non consente di identificare la

divinità a cui il santuario era dedicato. Per il complesso MUS400, invece, è generalmente accettata

l’interpretazione che lo identificherebbe come un settore ad uso domestico/amministrativo. Tuttavia,

l’essenza di queste interpretazioni poggia su indizi indiretti, non privi di obiezioni.

Lavori recenti hanno portato alla luce, ad est dell’edificio MUS100, resti di un giardino con

piantagioni, laghetti e una cisterna sotterranea, mentre a nord dell’edificio MUS200 è stata rinvenuta

una discarica associata ad un laboratorio di vasai. Questi rinvenimenti confermano la complessità

della natura del Grande recinto, e risultano allo stesso tempo compatibili sia con una sua

interpretazione come struttura palaziale che come complesso religioso: tali installazioni, spesso

rimaneggiate, potrebbero essere state utilizzate per attività cerimoniali inserite all’interno di una

cornice architettonica unitaria288.

Se è valida l’identificazione degli ambienti centrali di MUS100 e MUS200 come sale del trono (e non

come luoghi di culto come si pensava in precedenza), il grande muro di cinta attorno a queste

installazioni potrebbe essere interpretato come il muro perimetrale del palazzo reale, collegato al

tempio MUS300. Secondo questa interpretazione, il Grande recinto di Mussawarat es-Sufra sembra

essere fortemente legato, da un punto di vista ideologico, alla concezione del palazzo faraonico.

Tuttavia, la pianta degli edifici MUS101-102 e MUS201-203 e lo stile architettonico e decorativo

adottato (capitelli con fiore di loto) dimostrano al contempo un chiaro influsso ellenistico sulla

tradizione locale289. La struttura combinerebbe così forme tradizionali egiziane e kushite ed elementi

ellenistici, riflettendo in tal modo la realtà di molti edifici del medesimo periodo290.

286 Maillot 2016, p. 93. 287 Török 1997b, p. 521. 288 Maillot 2016, p. 92. 289 Török 2011, p. 215. 290 Maillot 2016, p. 94.

90

L’originalità del Grande recinto risiede, oltre che nella pianta dei vari

complessi che lo compongono, nella serie di cortili e corridoi labirintici che

collegano le varie aree e nell’onnipresenza di una struttura di fondazione

sopraelevata, che rende gli edifici accessibili mediante rampe. L’impianto

decorativo del complesso differisce per molti aspetti da quello di altri

edifici nubiani del medesimo periodo, in particolare per la presenza di

dettagli architettonici come i parapetti terminanti con la figura di un

elefante e basi di colonne a forma di elefante che non compaiono in altri

siti291 (Figura 52). Un’interpretazione interessante vede nell’uso

dell’immagine dell’elefante un richiamo al commercio dell’avorio che

proprio in epoca tolemaica ebbe una particolare fioritura, assicurando un introito significativo alla

regione meroitica292.

Gli scavi hanno restituito evidenze

di altri due complessi a

Mussawarat es-Sufra, entrambi di

natura templare (Figura 53): il

Tempio Orientale, collocato a sud

del Grande recinto, e il Tempio di

Apedemak, situato in un’area

isolata ad est del Grande recinto ed

attribuito, grazie ad un’iscrizione,

allo stesso Arnekhamani a cui si

data la Fase 6 di tale struttura293.

Le tracce di abitazioni e sepolture risultano invece molto limitate e piuttosto difficili da datare. La loro

scarsità sembra precludere ogni possibilità di individuare un’occupazione permanente del sito

durante il periodo meroitico (o in ogni altro periodo). L’area era sicuramente frequentata da

popolazioni nomadi, la cui presenza non può tuttavia essere confermata dalle evidenze

archeologiche294.

Gli insediamenti presentati, collocati a breve distanza, hanno restituito prevalentemente attestazioni

di strutture monumentali che (forse con l’eccezione del Grande recinto di Mussawarat es-Sufra, la

291 Török 1997b, p. 521. 292 Török 2011, p. 230. 293 Näser 2010, p. 24. 294 Ivi, p. 25.

Figura 52. Elefante scolpito

Figura 53. Il Tempio Orientale e il Tempio di Apedemak

91

cui pianta risulta davvero eccezionale e ne rende ardua l’interpretazione) possono essere

interpretate come la testimonianza di una gestione dell’area tramite governatori locali in

rappresentanza del potere centrale, con una politica di accentramento dei beni comuni e di lusso

prodotti295. Tuttavia, nonostante la loro vicinanza, è possibile cogliere una differenza sostanziale: se

infatti Wad Ben Naqa e Mussawarat es-Sufra non hanno restituito alcuna evidenza di zone di abitato,

il sito di Muweis, con le sue attestazioni di abitazioni e di un quartiere artigianale, sembra delineare

un quadro alquanto diverso. Infatti, questo insediamento è l’unico a presentare una pianta articolata

che permetta di definirlo come un insediamento vero e proprio, mentre per gli altri due centri,

mancando in entrambi i casi qualunque attestazione di ambiti domestici o, in generale, di strutture

che non siano palazzi o templi, risulta difficile una definizione in senso insediativo. Ci si può chiedere,

dunque, se questo abitato rappresenti un caso particolare nel panorama dell’Isola di Meroe,

caratterizzata da insediamenti ospitanti solamente strutture palaziali e di stoccaggio accompagnate

da templi, in cui la popolazione, per la maggior parte nomade, avrebbe vissuto nel circondario senza

mai adottare forme di insediamento stabili, o se, piuttosto, siano gli altri insediamenti a non aver

restituito attestazioni delle aree insediative un tempo presenti.

d. Considerazioni

i. Distinzione tra “città” e “centro cerimoniale”

Nelle pagine che precedono, un’attenzione particolare è stata riservata all’analisi di due importanti

centri che, nella storia del regno di Kush, rivestirono un ruolo primario: Napata e Meroe. Tuttavia,

nonostante i due insediamenti abbiano avuto parimenti grande importanza, differenze significative

nell’assetto urbanistico e nella loro conformazione lasciano intravedere e ipotizzare una sostanziale

diversità, che consentirebbe una differente definizione dei due centri.

A Napata le prime attestazioni coincisero con l’edificazione, in età faraonica, del santuario voluto da

Thutmosi III e dedicato ad Amon di Napata a testa d’ariete (B500). Al contrario, a Meroe, le prime

attestazioni corrispondono a testimonianze insediative indicanti una frequentazione del sito a partire

al più tardi dal IX sec. a.C.296, mentre il primo tempio dedicato ad Amon venne edificato solo durante

la XXV Dinastia o all’inizio del periodo napateo297. L’antica e consolidata tradizione templare

influenzò l’organizzazione di Napata che, per gran parte della sua storia, ruotò sempre attorno al

Grande Tempio di Amon (cfr. Figura 15). Completamente diversa fu la situazione a Meroe (cfr. Figura

37): il fatto che la costruzione del primo grande tempio di Amon coincise, a grandi linee, con il

295 Maillot 2016, p. 90. 296 Török 2011, p. 119. 297 Ivi, p. 117.

92

costituirsi di un insediamento di dimensioni significative, consentì una progettazione più libera dello

stesso, in cui il tempio venne anche successivamente riedificato (M260), in occasione di importanti

lavori edilizi, addirittura in una nuova collocazione (il tempio antico era collocato, pressappoco, in

corrispondenza del successivo edificio M294-295). A Napata questo non avvenne mai: il tempio di

Amon di Napata, benché affiancato da altri edifici di culto di importanza e dimensioni minori, rimase

sempre nella posizione in origine occupata dal santuario voluto da Thutmosi III298 (resti risalenti alla

XVIII Dinastia sono infatti stati rinvenuti in corrispondenza delle fondazioni della struttura ancora oggi

visibile) e, nel corso del tempo, venne arricchito ed ampliato, anche con l’aggiunta di cappelle e

annessi.

La ragione di questo assetto urbanistico può essere spiegata considerando anche un’altra evidenza:

mentre per Meroe, come si è già accennato, evidenze di insediamento sono attestate già a partire

almeno dal IX sec. a.C. e poi, in maniera più consistente, dal III sec. a.C., quando la città assunse

una rilevanza significativa nella regione, per il centro di Napata, allo stato attuale delle ricerche, non

sono state rinvenute attestazioni della presenza di un centro abitato, in nessun momento storico.

Anche se, indubbiamente, il personale dedito alla cura e supervisione del tempio e delle altre

strutture presenti doveva risiedere in prossimità delle stesse, l’assenza di evidenze insediative, unita

alla mancanza di rinvenimenti che attestino la presenza di un quartiere produttivo o di botteghe come

quello rinvenuto a Meroe, spinge ad avvalorare l’ipotesi che il centro di Napata non possa essere

considerato, a differenza di Meroe, un insediamento vero e proprio quanto piuttosto un centro

cerimoniale. In questo senso, un ruolo fondamentale venne con ogni probabilità giocato anche dalla

presenza della Montagna Sacra, come si dirà in seguito.

Alla luce di quanto evidenziato, può essere delineata una differenza sostanziale tra Meroe e Napata:

mentre la prima può essere definita come un centro abitato vero e proprio, che nel corso del tempo

subì variazioni e monumentalizzazioni più o meno significative, ma in cui una componente abitativa

fu sempre presente e in maniera consistente (accompagnata da un quartiere templare e palaziale),

a Napata non solo non si hanno attestazioni di una continuità insediativa che affondi le sue radici in

un periodo antico, ma nemmeno per la fase napatea, la più significativa di sviluppo del centro, le

evidenze sembrano supportare o quanto meno lasciare ipotizzare l’esistenza di un nucleo insediativo

consolidato che possa permettere una definizione del centro come insediamento.

Ulteriori differenze sostanziali emergono dall’analisi delle piante dei due insediamenti: mentre a

Meroe anche in epoca più avanzata il rapporto spaziale tempio-palazzo rimase inalterato, con

298 Fa eccezione solo un breve periodo in cui, durante il restauro del B500, venne eretto nelle immediate vicinanze un nuovo tempio dedicato ad Amon (il B800) per consentire una prosecuzione del culto senza interruzioni.

93

l’edificio M750 collocato alla destra del viale processionale del tempio M260, a Napata questa

sistemazione, che venne applicata nel posizionamento dei palazzi B1200 e B100, non fu più

mantenuta nella realizzazione del B2400 e poi del B1500, contemporaneo al complesso palaziale

M750 di Meroe299. La scelta di edificare questi due complessi palaziali in un’area alquanto distante

dagli edifici templari può forse essere spiegata con la volontà di distaccarsi dalla tradizione faraonica,

che vedrebbe il palazzo sempre a destra del viale processionale del tempio. Tuttavia, è lecito anche

ipotizzare che l’associazione tra i palazzi e i chioschi presenti nella nuova area cerimoniale creata

da Natakamani (si pensi alla relazione tra i palazzi B1500 e B2400 e il chiosco B3200) possa essere

in un certo senso sostituiva del rapporto tempio-palazzo delle epoche precedenti.

Indubbiamente, nell’analisi della pianta dell’insediamento un ruolo primario fu svolto anche

dall’ambiente in cui i due centri vennero a svilupparsi: mentre Meroe nacque in un contesto

geografico che non presentava particolari simbologie, il fatto che il centro di Napata sia sorto a

ridosso di una montagna considerata sacra fin dall’epoca faraonica ha senza dubbio contribuito ad

orientare le scelte edilizie, facendole convergere verso una dimensione di sacro e, almeno fino ad

un certo punto, di rispetto per la tradizione. Proprio il fatto che Napata sorgesse in corrispondenza

di un luogo simile potrebbe anche spiegare come mai non vi siano attestazioni di un vero e proprio

insediamento, mai creatosi per preservare la sacralità del luogo. Se questo è vero, rimane da

chiedersi come mai a partire dall’epoca meroitica, e poi soprattutto durante il regno di Natakamani,

si scelse di erigere imponenti strutture come il B1500 in un’area più discosta rispetto ai santuari e,

di conseguenza, dal pinnacolo della montagna (Figura 54), punto sacro per eccellenza al di sotto o

in prossimità del quale erano stati edificati tutti i luoghi di culto. Una possibile spiegazione per questa

scelta potrebbe dipendere dal fatto che la zona del B1200 non fosse più praticabile a causa dello

sfruttamento intensivo dell’area. Al

contempo, bisogna anche ricordare che,

come si è già visto, l’erezione del B1500

non fu l’unico intervento edilizio voluto da

Natakamani: interventi che portano il suo

nome sono attestati nell’area del tempio

di Amon e, al medesimo periodo, si

datano le varie strutture annesse al

palazzo B1500 e i due santuari B1300 e

B1400. È quindi possibile ipotizzare, data

299 A Meroe, anche il palazzo M294-295 era probabilmente collegato ad un edificio templare, ovvero al complesso M194-195. Tuttavia, gli studiosi non sono ancora concordi nel definire questa struttura come luogo sacro.

Figura 54. Il Jebel Barkal

94

la presenza consistente di strutture datate al regno di Natakamani, che B1500 e B500 fossero in

origine raccordati da altri elementi che creavano un tessuto connettivo tra questi due edifici: la

posizione del B1500 dipenderebbe dunque dalla presenza nell’area di altre costruzioni. Inoltre, il

palazzo non rappresentava l’ultima propaggine dell’area cerimoniale: scavi spagnoli hanno rivelato

strutture a nord-est del B1500, che confermerebbero ulteriormente la presenza di una vasta area

cerimoniale che comprendeva il palazzo e che, per quanto si è detto, probabilmente era in qualche

modo collegata al tempio di Amon e all’area sacra in prossimità del pinnacolo.

ii. Confronto tra palazzi

Come si è già anticipato, il contesto sudanese ha restituito un numero significativo di palazzi, che, in

taluni casi, costituiscono anche l’unica evidenza della presenza insediativa in un sito. Questa grande

varietà di edifici palaziali permette un confronto tra le strutture, per individuare eventuali analogie e

differenze. Fatta eccezione per gli edifici B1200 (XXV Dinastia), MUS100 (III sec. a.C.), B100 (II sec.

a.C.) e M750 (fine I sec. d.C. – inizio II sec. d.C.), tutte le strutture analizzate risultano

contemporanee, collocandosi tra il I sec. a.C. e il I sec. d.C. Questa vicinanza cronologica, oltre a

permettere una riflessione sulle analogie individuabili, ha consentito di ipotizzare l'esistenza di un

modello architettonico comune300 in cui le soluzioni architettoniche scelte, sebbene possano essere

indicate come standardizzate, furono applicate in modo diverso a seconda del contesto in cui i vari

edifici vennero a trovarsi301. Inoltre, la contemporanea presenza di strutture palaziali a distanza così

ravvicinata è stata spiegata ipotizzando che i sovrani meroitici facessero erigere più palazzi in diversi

centri, da utilizzare nel corso di particolari cerimonie oppure a beneficio dei governatori a cui era

delegato a livello locale l’esercizio del potere regale302.

Come già accennato, queste strutture presentano una planimetria molto simile, basata sulla classica

forma quadrata su più piani sviluppati attorno a uno spazio centrale, con luoghi di stoccaggio al piano

terra e ambienti di rappresentanza ai piani superiori. I palazzi si caratterizzavano anche per il fatto

di essere edificati su un’alta piattaforma, che ne accentuava ulteriormente la monumentalità e che

spesso è stata l’unico livello ad essere indagato perché l’unico conservato, e per la presenza di una

sorta di area di rispetto, che faceva sì che non risultassero mai addossati ad altri edifici (per questo

aspetto, l’edificio M251-253 di Meroe, realizzato quasi a contatto con il tempio M250, costituisce

un’eccezione). Altro elemento comune è la presenza di ingressi su più lati, con percorsi di accesso

organizzati secondo schemi prestabiliti: fa eccezione l’edificio M294-295, per il quale, tuttavia,

300 Di cui il B100 risulta un precursore con molte analogie. 301 Maillot 2015a, p. 267. 302 Maillot 2015b, p. 80.

95

l’assenza di ingressi è stata spiegata ipotizzando che il livello indagato corrisponda in realtà alle

fondamenta dell’edificio.

Sebbene il modello descritto risulti valido, come si è già detto, per la maggior parte degli edifici

palaziali fino ad ora analizzati, una somiglianza ancora più puntuale emerge dal confronto di tre

palazzi in particolare, ossia OBN100, B1500 e il palazzo di Muweis che, a loro volta, condividono

alcuni particolari con le strutture di B100 (che, per molti aspetti, appare come un precursore di tale

modello) e B2400, soprattutto per quanto riguarda la decorazione ellenistica del cortile centrale303.

A partire dal I sec. d.C., invece, questo schema architettonico sembra tendere a svilupparsi

progressivamente in modelli autonomi, come nell’edificio M750 di Meroe, in cui una struttura

quadrata simile a quella degli altri palazzi venne giustapposta ad un complesso dalla forma

rettangolare (cfr. Figura 38).

Oltre alle somiglianze già individuate a livello generale per tutte le strutture palaziali, gli edifici B1500,

OBN100 e il palazzo di Muweis presentano, in particolare, una serie comune di ambienti con

elementi peculiari (Figura 55):

l’ingresso principale,

costituito da un’entrata

monumentale con rampa,

conduce ad una stanza

rettangolare intermedia,

interpretata come una sorta di

vestibolo, e poi ad una grande

sala centrale (lucernario o

corte), talvolta scandita da

colonne; il tutto è affiancato, a

sinistra e a destra

dell'ingresso, da ambienti

stretti e allungati, identificabili

come depositi e magazzini. Il

vestibolo del palazzo

OBN100, con pilastri

rettangolari, è molto simile,

nella struttura e nella

posizione, a quello individuato

303 Maillot 2016, p. 259.

Figura 55. Confronto tra palazzi meroitici

96

nell’edificio B1500, con sei colonne per lato allineate in due file sovrapposte. La somiglianza tra le

due sale è rafforzata dalla presenza di una rampa che porta al primo piano. Anche le parti centrali

dei palazzi di Wad Ben Naqa e Muweis presentano molte somiglianze: la presenza comune di un

lucernario centrale, a differenza del cortile a peristilio del palazzo B1500 (probabilmente una

monumentalizzazione dell’originale lucernario), rafforza l’idea di una standardizzazione del

modello304.

Completamente slegati da questo modello risultano, invece, l’edificio B1200, la cui struttura non trova

particolari somiglianze con quelle degli altri edifici palaziali di Napata e il complesso del Grande

recinto di Mussawarat es-Sufra, la cui struttura risulta inedita in area nubiana e la cui interpretazione

è ancora dubbia.

Al contrario, la struttura B100 (Figura 56),

sebbene di poco anteriore al periodo

considerato (si data al II sec. a.C.), sembra

condividere molte caratteristiche con i più

tardi edifici palaziali, tra cui la pianta

quadrata, la presenza di una piattaforma

sopraelevata, gli ingressi su più lati e,

addirittura, la corte colonnata al centro

affiancata da rampe per l’accesso al livello

superiore.

Anche il palazzo meroitico M750 si distacca

notevolmente dal modello, essendo

composto dall’apparente unione di due strutture separate, benché una di esse condivida con gli altri

edifici la pianta quadrata e l’organizzazione delle camere allungate attorno ad uno spazio centrale.

Tra gli edifici datati al periodo preso in esame, invece, di difficile analisi risulta la disposizione interna

degli edifici del complesso M294-295, soprattutto a causa della scarsità delle attestazioni.

Come si è già accennato, questo modello con pianta quadrata, più piani e ingressi su ogni lato, tra

cui un'entrata monumentale che si apre sulla successione di corridoio, vestibolo e spazio centrale,

trova la sua espressione più alta nel palazzo B1500 (cfr. Figura 21). Questo edificio costituisce una

pietra miliare nello sviluppo di tale modello per due caratteristiche principali. La prima è costituita

dalla piattaforma centrale di fondazione, che indica la progettazione fin dall'inizio di uno spazio aperto

nel cuore dell'edificio, consistente non in un semplice lucernario bensì in un vero e proprio spazio

304 Maillot 2015b, p. 81.

Figura 56. Il B100

97

colonnato, un fenomeno particolarmente innovativo per il periodo meroitico305. Il secondo

corrisponde alla presenza del cortile centrale a peristilio su due livelli (cfr. Figura 22): gli studi condotti

hanno reso possibile ricostruire la presenza di un parapetto sormontante la trabeazione del portico

inferiore e di un colonnato sostenente la galleria superiore. Questo elemento, di derivazione

ellenistica, risulta modulato secondo tecniche costruttive locali, come l’impiego della malta come

giunzione tra le basi delle colonne superiori e la balaustra, permettendo il doppio livello di

colonnato306, in una commistione di influenze tipica del periodo.

È quindi possibile supporre che il palazzo B1500 attribuito a Natakamani inauguri un nuovo prototipo

di architettura palaziale, con nuove dimensioni e planimetria, in cui sono riuniti elementi ellenistici

mediati dall’Egitto. Le somiglianze nella pianta con gli altri palazzi datati all’inizio del I sec. a.C.

testimoniano un modello comune ma flessibile secondo le necessità dei singoli edifici307, di cui,

proprio per la presenza di determinate innovazioni, il B1500 può essere interpretato come l’esempio

più evoluto.

Un altro elemento che questi palazzi hanno in comune è l’uso della tecnica di fondazione a

casematte, il cui impiego sembra essere comune nell’architettura monumentale del periodo

meroitico. L’edificio OBN100, con un primo livello ospitante casematte affiancate da strutture di

immagazzinamento, è uno di questi, così come il palazzo di Muweis, dove la struttura del piano

conservato ha suggerito un’interpretazione come piano di fondazione. Analoghe osservazioni sono

state condotte per le strutture M294-295 e M750 nella città di Meroe, in cui i vari ambienti del livello

indagato (interpretato come il piano di fondazione) non sono collegati tra di loro. Anche i palazzi

napatei analizzati si ergono su una piattaforma di fondazione sopraelevata costituita da spazi non

comunicanti. Ciò vale anche per la struttura palaziale di Wad Ben Naqa, dove la piattaforma di

fondazione a casematte sosteneva il primo piano

dell’edificio e forse anche un secondo livello308.

La scelta di erigere queste strutture su una fondazione a

casematte non può essere ricollegata solo a modelli

ellenistici. Questa tecnica costruttiva è infatti

particolarmente attestata già dagli inizi del Nuovo Regno

nell’area del Delta, in particolare nei palazzi di Avaris (od.

Tell el-Dab’a) (Figura 57). Mentre le origini di

305 Maillot 2015b, p. 81. 306 Ibidem. 307 Maillot 2015a, p. 272. 308 Maillot 2015b, p. 82.

Figura 57. I palazzi F e G di Avaris

98

quest’architettura rimangono ancora poco chiare, l’alternativa più probabile è data da un’influenza

levantina derivante dal dominio degli Hyksos, essendo le strutture più antiche del sito datate alla fine

del loro dominio (XVII Dinastia). Ad ogni modo, a prescindere dalle ipotesi sulle sue origini, questo

tipo di costruzione è considerata particolarmente diffusa anche nell’Egitto greco-romano, quando si

rileva regolarmente nelle installazioni monumentali, soprattutto nei siti del Delta. Questi edifici,

particolarmente ampi e caratterizzati da una fondazione a casematte erano spesso corredati da una

rampa d’accesso collegata all’ingresso monumentale che si affacciava su un corridoio che fungeva

da asse centrale, collegando vestibolo e sala centrale ma anche gli altri ambienti del piano. Anche

la distribuzione delle casematte era solitamente simmetrica rispetto ad un asse centrale e

l’organizzazione di questi spazi rispecchiava quella degli ambienti sovrastanti: per questo motivo,

l’analisi delle fondamenta di queste strutture, spesso unico livello conservato, ha fornito una

proiezione relativamente accurata dell’organizzazione degli spazi al piano superiore e ha permesso

una ricostruzione attendibile della struttura del piano soprastante (analogamente a quanto è stato

fatto per i palazzi sudanesi). Quindi, sebbene questo tipo di costruzioni sembri già attestato in Egitto

anche in epoche precedenti, soprattutto per strutture palaziali, fu durante l’epoca greco-romana che

questo modello architettonico si diffuse maggiormente, venendo impiegato anche per le abitazioni

comuni309.

Come si è visto per la Nubia, anche in Egitto i sovrani erano soliti erigere diversi palazzi in centri

strategici, in particolare nelle capitali, ricche di imponenti edifici monumentali. Poiché tali strutture

possono essere distinte in base alla loro funzione (nonché alle loro caratteristiche architettoniche),

si è supposto che anche per i palazzi meroitici contemporanei si potessero attuare le stesse

distinzioni. Il modello faraonico prevede, infatti, una distinzione tra palazzi con funzione cerimoniale

fisicamente attaccati al tempio (solitamente collocati alla sua destra) e strutture completamente

indipendenti con funzione residenziale e amministrativa. Tuttavia, ad un primo confronto, risulta

evidente che la maggior parte degli edifici palaziali indagati in area meroitica non possa essere

inserita in una sola delle due categorie poiché comprendente sia una funzione cerimoniale

(probabilmente ricoperta solo per un breve periodo di tempo durante l’anno, in occasione di

particolari cerimonie) che una funzione residenziale/amministrativa (in quanto luogo di residenza del

sovrano o del governatore locale). Infatti, sebbene in area meroitica non siano attestati palazzi

edificati a ridosso di edifici templari, la maggior parte delle strutture palaziali venne eretta nelle

vicinanze del tempio e risultava quindi in collegamento con esso: il caso più emblematico è quello

del palazzo M251-253 di Meroe, situato nel recinto sacro del tempio M250, in prossimità del tempio

309 Maillot 2015b, p. 83.

99

stesso (cfr. Figura 35). Allo stesso tempo, la costruzione palaziale con funzione

amministrativo/residenziale attestata in Egitto presenta una organizzazione che trova riscontro nei

palazzi di area meroitica, basata sulla divisione strutturale tra settore pubblico e privato, evidenziata

dalla simmetria interna, in cui i settori pubblici sono direttamente collegati all’area residenziale, che

solitamente ospita ambienti ipostili e una sala del trono (cfr. Figura 23). Questa tipologia di edifici è

ben rappresentata dal complesso B1500 di Napata, in cui sono chiaramente distinguibili l’area

cerimoniale, quella residenziale e l’amministrativa, e dal grande edificio M750 di Meroe, composto

dall’unione di due strutture a pianta quadrangolare che dovrebbero costituire i due distinti settori

dell’edificio (area di rappresentanza nella parte settentrionale e zona residenziale nel settore

meridionale). Anche l’ubicazione dell’M750 al di fuori del recinto sacro potrebbe rafforzare l’ipotesi

di un uso parzialmente residenziale dell'edificio; tuttavia, la sua collocazione sul lato destro del

tempio suggerirebbe al contempo una chiara connessione tra i due edifici310. Analogamente, gli altri

edifici palaziali di Napata furono probabilmente concepiti per molteplici usi: quasi certamente

avevano una funzione residenziale, ma il loro stretto legame con templi o complessi cerimoniali (si

pensi ai chioschi B2100, B2300, B1800) dimostra indubbiamente un loro legame con la componente

cerimoniale311.

Quanto visto fino ad ora permette di concludere, come già anticipato, che nessuno dei due modelli

di palazzi egiziani si riflette fedelmente nelle strutture palaziali del periodo meroitico, quando tali

edifici non sono mai fisicamente attaccati ai templi né totalmente separati da essi e, nella maggior

parte dei casi, ricoprono simultaneamente una funzione cerimoniale, residenziale e

amministrativa312. In questo contesto, un’eccezione è costituita dall’edificio M251-253 che, proprio

per la sua posizione così a ridosso del tempio M250, è stato interpretato come un complesso

palaziale in uso solo in occasione di particolari cerimonie che vedevano la partecipazione del

sovrano e può quindi essere inserito nella categoria delle strutture palaziali con funzione prettamente

cerimoniale.

Sebbene sia importante considerare queste strutture palaziali nella loro individualità, sembra

impossibile definirne le caratteristiche senza osservare i loro collegamenti con altri edifici del tessuto

urbano. Un ruolo decisivo è infatti giocato anche dal rapporto urbanistico (posizione e orientamento)

che intercorre tra il palazzo e il tempio principale, costituendo questi due edifici una sorta di spina

dorsale della struttura dell’insediamento.

310 Maillot 2015a, p. 275. 311 Maillot 2016, p. 266. 312 Maillot 2015a, p. 278.

100

Infatti, la struttura di alcuni di questi centri sembra essere stata definita dalle connessioni funzionali

e spaziali presenti tra il tempio di Amon (ed eventualmente di altri templi minori) e la residenza regale

(a volte più d’una, come a Napata e Meroe), evidenti nella creazione di percorsi monumentali lungo

i quali si svolgevano solenni attività religiose e di manifestazioni della regalità e che trovano rimandi

negli impianti delle vie colonnate egiziane (cfr. Capitolo 3.e.i). Tuttavia, come si evince dalla struttura

della città di Napata (e da quelle di Mussawarat es-Sufra e Wad Ben Naqa), le connessioni tra i vari

elementi di questo “paesaggio sacro” non definivano necessariamente chiare strutture

architettoniche313: se questo vale soprattutto per il periodo della XXV Dinastia e per quello napateo,

gli impianti urbani realizzati nel periodo successivo sembrano invece indicare un progresso

significativo, evidente soprattutto a Meroe.

Il palazzo è generalmente posizionato perpendicolarmente al tempio, come nel caso del palazzo

M750 e del tempio M260 in Meroe (cfr. Figura 37). Seguendo il modello faraonico, a Meroe il palazzo

reale si trova alla destra del viale processionale che si diparte dal tempio ed è fiancheggiato da templi

minori; questa stessa disposizione del palazzo rispetto al tempio si ritrova anche a Napata per il

B1200 e il B100, dove tuttavia non si hanno attestazioni di un vero e proprio viale processionale.

Situazione un po’ diversa si registra nel sito di Muweis (cfr. Figura 45), dove sono stati individuati

due assi viari significativi: il primo è stato identificato come un viale processionale dotato di statue

criocefale che si dipartiva dal tempio principale (M) ed era affiancato da templi minori (tra cui il

Tempio J), mentre il secondo asse viario collegava una struttura non ben definita ubicata al centro

dell’insediamento con l’area palaziale (A). Questo viale, che corre parallelamente alla facciata nord

del palazzo (collocato sul lato destro di tale via), per la sua posizione può essere definito come l’asse

principale dell’insediamento nel I sec. d.C. Conseguentemente, non stupisce neppure che il palazzo

presenti una rampa di accesso sul lato nord, comunicante direttamente con il piano di

rappresentanza (primo piano) dell'edificio. La presenza di questi edifici (palazzo reale, viale

processionale, area templare), datati all’inizio del I sec d.C., sebbene collegati in modo alquanto

diverso da quanto evidenziato per Meroe e Napata, permette di definire Muweis come un importante

insediamento integrato in una rete regionale di centri analoghi e coevi, forse da attribuire al

medesimo programma architettonico portato avanti su vasta scala da Natakamani e Amanitore314.

313 Török 1997b, p. 516. 314 Maillot 2015a, p. 282.

101

In alcuni di questi centri, il rapporto

tempio/palazzo è inoltre rafforzato dalla

presenza di granai/magazzini

indipendenti (Figura 58), come l’M740 di

Meroe, situato all’interno del recinto del

tempio M260 e contemporaneo al palazzo

M750 oppure come l’edificio M191, la cui

datazione suggerirebbe una connessione

con il tempio M291 e il palazzo M295315 e

permetterebbe di ipotizzare un

accentramento e una redistribuzione delle

risorse ancora gestita dal potere centrale

anche in questa fase più tarda. Queste

strutture andavano così a costituire un

complesso monumentale che univa, sia

dal punto di vista funzionale che

ideologico, il culto divino, l’immagine del

potere regale e la struttura amministrativa

(preposta all’accentramento e alla redistribuzione di beni), presentando un’immagine completa della

struttura statale. Altro complesso analogo può essere individuato a Wad Ben Naqa, dove la struttura

circolare OBN51 potrebbe aver avuto una funzione simile, data la presenza di una serie di magazzini

allungati e stretti nelle sue vicinanze e la sua posizione nei pressi del palazzo OBN100 (cfr. Figura

41). È probabile che questa tipologia di strutture fosse presente in tutti i principali insediamenti, anche

se non sempre si è conservata. In effetti, la presenza, in un insediamento meroitico, di una struttura

di stoccaggio indipendente collocata nelle vicinanze di tempio e palazzo è di notevole importanza in

quanto riflette una politica economica ben determinata (e analoga a quella faraonica), in cui i luoghi

di stoccaggio costituivano un elemento chiave nella gestione delle risorse del regno316. Tuttavia,

questa idea deve essere trattata con cautela e non essere impiegata come fattore determinante nel

considerare un insediamento come sede del potere centrale, o di un organo di governo facente le

sue veci, in quanto strutture di stoccaggio significative sono attestate anche in contesti minori317.

315 Maillot 2015a, p. 290. 316 Ivi, p. 287. 317 Maillot 2015b, p. 85.

Figura 58. Pianta di M740, M191 e OBN51 (da sinistra, in alto)

102

La presenza di un numero così significativo di strutture palaziali in area sudanese è stata spiegata

richiamando la cerimonia di incoronazione che, secondo la tradizione locale, doveva essere

compiuta in modo itinerante, con il sovrano che, partendo da Napata o Meroe, si recava a rendere

omaggio al dio Amon nei maggiori templi del territorio. Di conseguenza, in ogni centro doveva essere

edificata una residenza che potesse ospitare il sovrano per la cerimonia e anche fare da sfondo ad

alcuni eventi che si svolgevano in questa occasione (da qui la funzione sia residenziale che

cerimoniale che questi edifici sembrano aver ricoperto318, cfr. supra): dopo l’incoronazione, che si

svolgeva a Napata o a Meroe, il re doveva far visita ai principali santuari del regno per affermare il

suo potere e, idealmente, ristabilire la pace dopo il periodo di caos iniziato alla morte del suo

predecessore (la cerimonia di incoronazione poteva però ripetersi anche in altri contesti, come la

Festa del Nuovo Anno). Tali edifici erano collocati in località che non venivano scelte casualmente,

bensì coincidevano, molto probabilmente, con i più importanti insediamenti degli antichi reami la cui

unione aveva dato vita al secondo regno di Kush319. Tra questi, vanno sicuramente ricordati Pnubs

e Kawa che, insieme a Napata e Meroe, avrebbero appunto costituito le “capitali” dei regni

indipendenti poi unificati nel secondo regno di Kush320. Gli insediamenti di Pnubs e Kawa, con i loro

templi di Amon, si caratterizzavano per un’antica tradizione e il mantenimento di un ruolo di primo

piano per un lungo periodo di tempo: Kawa venne infatti arricchita già da Taharqa (che ricostruì o

abbellì il tempio di Amon) e continuò a rivestire un ruolo di primo piano anche dopo la XXV

Dinastia321. Pnubs, invece, aveva origini ancora più antiche: il sito era il centro di un culto locale

legato all’acqua già prima dell’arrivo degli egiziani nella XVIII Dinastia e fu oggetto, al pari di Kawa,

di interventi significativi durante la XXV Dinastia.

Questa spiegazione, che giustifica la presenza in epoca meroitica di un grande santuario ancora

attivo a Napata, non può tuttavia chiarire il gran numero di insediamenti caratterizzati da strutture

templari e palaziali individuati nella regione del Butana, a pochissima distanza gli uni dagli altri. In

quest’area, appare molto improbabile che ad ogni insediamento corrispondesse una diversa tappa

della cerimonia di incoronazione del sovrano. Per questa regione, dunque, si è suggerita una diversa

spiegazione: queste strutture in posizione ravvicinata costituirebbero, piuttosto, i palazzi dei

governatori locali, emanazione del potere centrale. Anche il fatto che in questa regione le piante

degli edifici palaziali siano simili a quelle di Napata o Meroe ma con finiture meno di pregio (si pensi

al lucernario centrale al posto della corte a peristilio) avvalorerebbe tale ipotesi322.

318 Maillot 2016, p. 274. 319 Ivi, p. 277. 320 Török 1997b, p. 123. 321 Ivi, p. 250. 322 Maillot 2016, p. 291.

103

Tra quelli analizzati, gli edifici più tardi come B1500, OBN100 e il palazzo di Muweis condividono

alcuni importanti elementi con i più antichi B100 e B2400, in particolare per l'influenza ellenistica,

evidente soprattutto nella realizzazione e decorazione del cortile centrale323. Questa caratteristica

non riguarda però solo l’apparato decorativo, ma coinvolge anche l’aspetto architettonico. Infatti,

l’architettura tipica dei palazzi tradizionali, con luoghi di stoccaggio o cassoni di fondazione al piano

terra e una sala ipostila, ma anche gli appartamenti privati, al primo piano, mostra una forte influenza

tardo-ellenistica. In particolare, nel cortile peristilio del palazzo B1500 a Napata (cfr. Figura 22), sia

la struttura che i frammenti di decorazione parietale, così come i capitelli compositi e le terrecotte

invetriate rinvenuti, mostrano chiari influssi ellenistici324.

Tali commistioni, indicanti in alcuni casi la diretta influenza dell’architettura di Alessandria così come

la partecipazione di maestranze provenienti dall’Egitto tolemaico, risultano predominanti anche

nell’architettura palaziale del settore nord dell’area recintata della città di Meroe (Figura 59). Ad

esempio, la struttura degli edifici 990 e 998 corrisponde ad una tipologia di architettura domestica

sconosciuta in Egitto che indica contatti con la corte tolemaica325.

Nel periodo preso in esame è quindi possibile evidenziare un’influenza culturale esercitata dal

mondo ellenistico, che trova nell’Egitto dell’epoca il suo tramite, confermando l’importante ruolo che

323 Maillot 2015a, p. 272. 324 Maillot 2016, p. 94. 325 Török 1997b, p. 522.

Figura 59. Pianta della porzione settentrionale della Città regale

104

i contatti e le continue relazioni (a volte non sempre pacifiche) tra Egitto e Kush ebbero nel fornire

spunti che vennero poi rielaborati dal regno meroitico in un’evoluzione della propria arte e

architettura.

Come si è già avuto modo di osservare, molti dei palazzi meroitici analizzati sono contemporanei

oppure presentano datazioni molto vicine tra loro (tra il I sec a.C. e il I sec. d.C.) e presentano

strutture analoghe o quantomeno schemi architettonici comuni. Benché questi elementi vengano

ripresi e adattati localmente a seconda delle esigenze del singolo edificio (si pensi ad esempio alla

monumentalizzazione del lucernario centrale in una corte con peristilio su due livelli nel B1500), la

presenza regolare dello spazio centrale e l’uso di una piattaforma sopraelevata a casematte sono

esemplificativi della volontà di standardizzazione che permea questi palazzi meroitici. Inoltre, alla

luce di quanto detto sino ad ora, il palazzo in area meroitica può essere considerato come una sorta

di entità polivalente che funge da scenario per cerimonie e rituali, ma al contempo ospita spazi

residenziali e aree di stoccaggio326.

Per concludere è quindi possibile affermare che i palazzi presi in considerazione si caratterizzano

per uno schema funzionale modulare, che nei grandi centri viene applicato in maniera più fedele

(B1500 e M750), mentre nei centri più piccoli fornisce lo spunto per realizzazioni a costi più contenuti.

Allo stesso tempo, questi palazzi possono avere avuto funzioni diverse e molteplici, focalizzandosi

maggiormente su aspetti diversi, quali lo svolgimento di particolari cerimonie (M251-253) o una

funzione più prettamente residenziale e di deposito (OBN100), oppure sviluppandosi in funzione

dell’evoluzione del paesaggio urbano che li circonda (B100 e B1500) o ancora costituendo un punto

di snodo importante per le attività produttive del tempo (palazzo di Muweis)327.

I confronti e i paragoni tra queste strutture palaziali risultano tuttavia possibili solo in quanto tutti

questi edifici presentano una datazione analoga, compresa tra il I sec. a.C. e il I sec. d.C., con il

B100 che costituisce un precedente di poco anteriore328.

326 Maillot 2015b, p. 86. 327 Maillot 2016, p. 292. 328 Ibidem.

105

5. CONCLUSIONI: CONFRONTO TRA LA REALTÀ EGIZIANA E SUDANESE

a. L’integrazione degli spazi preesistenti

Sia in ambito egiziano che in contesto meroitico, l’analisi delle evidenze ha chiaramente individuato

che, qualora vi sia una preesistenza, sia essa insediativa o semplicemente cultuale, la tendenza è

sempre e comunque alla conservazione.

Per il contesto sudanese, le attestazioni di preesistenze più forti si individuano a Napata, dove il

tempio di Amon, eretto nel Nuovo Regno (B500), rimase sempre il punto focale dello sviluppo

dell’area sacra: anche quando, in epoca meroitica, il quartiere palaziale venne spostato verso nord-

est, i sovrani continuarono a valorizzare il tempio con aggiunte e abbellimenti. Per Meroe, invece,

sebbene siano state rinvenute preesistenze databili alla XXV Dinastia e al primo periodo napateo329,

il cui rapporto con gli interventi realizzati a partire dal III sec. a.C. non è tuttavia ancora chiarito, allo

stato attuale delle indagini non sembra siano state individuate attestazioni di epoca faraonica. Gli

insediamenti del Butana, infine, non paiono fornire dati su eventuali preesistenze.

Analoghe osservazioni possono essere fatte anche per il contesto egiziano, in cui si possono

individuare delle preesistenze abbastanza diffuse e verso cui l’atteggiamento fu quasi sempre di tipo

conservativo.

Partendo dalla particolare situazione di Alessandria si può notare come il villaggio di età faraonica

di Rakotis venne inglobato nell’insediamento ellenistico, diventando un quartiere egiziano nell’area

sud-occidentale della città. Il villaggio conservò comunque una certa indipendenza, evidente nella

presenza di un impianto stradale autonomo, e anche una certa importanza, di cui chiara

dimostrazione è la costruzione del Serapeo. Altro contesto è quello di Ermopoli, in cui la distinzione

tra i due grandi poli dell’insediamento (l’area sacra a nord e il contesto abitativo a sud), già presente

in epoca faraonica, venne mantenuta anche in epoca ellenistica. Anche per l’insediamento di

Antinoe, nonostante sia stato eretto ex novo in età adrianea, è possibile individuare una

preesistenza: il tempio di Ramesse II venne infatti inglobato nella nuova fondazione, e, sebbene

relegato in una posizione defilata nel settore ovest della città (come il quartiere di Rakotis ad

Alessandria), si decise di realizzare un percorso apposito per collegarlo alla rete viaria

dell’insediamento, costruendo una strada che, per il suo andamento obliquo, risultò completamente

estranea all’orientamento generale dell’impianto viario.

Infine, per quanto riguarda l’area del Fayyum, le uniche preesistenze insediative sembrano

individuabili nell’insediamento di Tebtynis. Questo non sorprende se si considera che la maggior

329 Resti di un tempio di Amon sono stati rinvenuti al di sotto dell’edificio M294 e alcune strutture nella parte nord della Città regale sembrano precedere l’erezione del muro di cinta.

106

parte degli insediamenti analizzati furono edificati ex novo in epoca tolemaica, dopo una significativa

bonifica che ampliò enormemente la possibilità insediativa nell’oasi. A Tebtynis, gli interventi di

epoca ellenistica si concentrarono sull’ampliamento di un nucleo abitativo precedente, risalente alla

XII Dinastia, che non solo fu conservato, ma divenne il centro geografico del nuovo agglomerato

urbano, che venne a svilupparsi sia ad est che ad ovest del villaggio originario. Inoltre, il nucleo di

epoca faraonica ospitava, nella parte ovest, il tempio dedicato a Sekhnebtynis, che con il suo viale

processionale rimase un importante luogo di aggregazione anche in epoca ellenistica e romana,

subendo anche una significativa ricostruzione in età tolemaica.

Quanto detto permette di osservare che, allo stato attuale delle indagini, nel contesto meroitico le

informazioni disponibili in relazione alle preesistenze e alla loro gestione (che derivano soprattutto

dal contesto di Napata) evidenziano una particolare attenzione al mantenimento e alla prosecuzione

della tradizione. La stessa tendenza si riscontra anche nei centri egiziani, dove sembra che le

preesistenze siano state sempre gestite con profondo rispetto, preservandole e inglobandole

all’interno delle nuove fondazioni. Di conseguenza, è possibile concludere che, sia in Egitto che in

Sudan, si coglie una tendenza generale volta alla preservazione delle attestazioni di epoca

faraonica, che tendono ad essere conservate e integrate nelle nuove fondazioni o comunque nelle

rielaborazioni successive dei centri.

Un ultimo ma significativo appunto può essere fatto in relazione alle due capitali, Alessandria e

Meroe, che, allo stato attuale delle conoscenze, non sembrano presentare un forte sostrato

faraonico. Questo fattore risulta particolarmente rilevante soprattutto in considerazione

dell’importanza che la tradizione e il richiamo al passato sembrano aver avuto nel tentativo di

legittimazione operato dalla classe dirigente tolemaica prima e romana poi.

b. Il ruolo dei viali processionali nel tessuto urbano

Come si è visto in precedenza, in area egiziana il viale processionale continuò ad occupare un ruolo

centrale nella definizione urbanistica dei centri anche in epoca tolemaica. Infatti, tale elemento, che

sembra aver segnato l’organizzazione topografica dei principali santuari di epoca faraonica, continuò

ad essere presente in maniera costante anche negli insediamenti di epoca tolemaica330. Nei centri

dell’area del Fayyum presi in esame come Tebtynis, Karanis e Theadelphia, ma anche nel sito di

330 Il confronto è stato realizzato tra insediamenti di età tolemaica e santuari di epoca faraonica poiché, per questa fase della storia egiziana, non sono state rinvenute (ad oggi) attestazioni di abitati che permettano un’analisi dei viali processionali al loro interno (cfr. Capitolo 3.e.i).

107

Ermopoli, il viale processionale rivestì infatti un ruolo centrale nell’impianto dell’abitato in quanto

asse viario di collegamento tra l’area sacra e i principali edifici pubblici.

In area sudanese, invece, le uniche evidenze di percorsi viari definibili come viali processionali sono

state restituite dai centri di Meroe e Muweis, che, allo stato attuale delle conoscenze, non consentono

riflessioni in termini di continuità per questi elementi urbanistici. Nell’abitato di Meroe sono state

identificate addirittura due vie processionali (cfr. Figura 30): la prima e più antica si trovava all’interno

della Città regale e, partendo dalla facciata nord del santuario M194-195, attraversava la porta nord-

ovest del recinto murario e conduceva fino al Tempio di Iside (M600). L’altra coincideva, invece, con

il viale processionale del tempio M260 e ai suoi lati si disponevano santuari minori e l’edificio

palaziale (M750). Basandosi sui percorsi di questi due assi viari, è quindi possibile affermare che,

mentre il primo, oltre ad avere probabilmente un ruolo processionale, svolgeva anche una funzione

a livello urbanistico, costituendo uno degli assi viari della Città regale, il secondo svolgeva più

probabilmente una funzione puramente rappresentativa, essendo collocato in un’area priva di

abitazioni ed essendo fiancheggiato da edifici religiosi (templi minori) e di rappresentanza (il palazzo

M750). Le caratteristiche evidenziate per i viali processionali dei centri egiziani, sembrerebbero

quindi riscontrabili anche nei percorsi analizzati nella città di Meroe, sebbene suddivise tra due

distinti viali processionali.

Analoga situazione si riscontra a Muweis (cfr. Figura 45), dove sono altresì individuabili due assi viari

principali, di cui solo il primo, tuttavia, sembra identificabile come viale processionale: questo

percorso, infatti, partiva dal tempio principale (M) ed era fiancheggiato da templi minori. Un altro

asse viario significativo, la cui natura non è del tutto chiarita, probabilmente si originava da un

complesso monumentale non meglio definito collocato all’interno dell’insediamento e identificato

tramite indagini archeologiche e magnetometria; tale percorso doveva probabilmente collegare

questo edificio con la struttura palaziale, che mostra lo stesso orientamento del sopracitato

complesso. È possibile che il viale costituisse l’asse principale dell’insediamento, tuttavia, allo stato

attuale delle conoscenze, non sembra possibile stabilire se questo percorso conducesse anche

all’area templare o se, al contrario, il viale processionale fosse in collegamento anche con il palazzo

regale. Rimane altresì ignoto se queste due vie si incontrassero all’interno del tracciato urbano.

Sembra quindi che a Muweis non vi fosse alcun viale processionale che mettesse in relazione i due

poli maggiori dell’insediamento, ossia l’area templare e il palazzo regale, ma che, al contrario, questi

fossero in relazione con altri edifici tramite assi viari significativi.

Quanto osservato evidenzia come, ad una tendenza di area egiziana in cui il viale processionale

sembra ricoprire, nella maggior parte casi, un ruolo centrale all’interno della pianificazione urbana,

108

si contrapponga una diversa tendenza, di area sudanese, secondo cui i vari centri paiono sviluppare

assetti urbanistici profondamente diversi e in cui il viale processionale non sempre è presente. Infatti,

l’uso dei viali processionali è attestato solo a Meroe e Muweis e con alcune differenze sostanziali

rispetto al modello egiziano: a Meroe sono stati individuati due viali processionali, mentre a Muweis

è attestato un unico viale processionale che, tuttavia, non sembra nemmeno collegare il tempio al

palazzo regale.

Tra le ragioni a cui tali discrepanze possono essere ricondotte, la prima e sicuramente più

significativa consiste nella diversa natura degli insediamenti: mentre i centri di area meroitica sono

identificabili come luoghi di residenza del potere regale o di una sua emanazione, in cui la relazione

cruciale che si viene a stabilire è tra palazzo e tempio, gli insediamenti egiziani dipendono da un

sistema di gestione del territorio diverso, che si riflette nel fatto che i viali processionali, pur

occupando, anche qui, un ruolo centrale, non mettano più in collegamento l’edificio templare con il

palazzo regale, bensì lo connettano con gli edifici principali dell’urbanistica locale (come l’agorà, il

ginnasio o la piazza del mercato).

Altra motivazione consiste nel diverso approccio all’insediamento che si riscontra nelle due aree (cfr.

infra): mentre in Egitto gli insediamenti presentano in maniera costante una parte riservata all’abitato,

in contesto meroitico, non tutti i centri analizzati hanno restituito evidenze insediative e, anche

quando ciò è avvenuto, i dati sembrano suggerire un popolamento di tipo semi-nomadico. Tale

discrepanza si riflette anche sulla diversa funzione dei viali processionali in ambito urbanistico: negli

insediamenti meroitici fungono quasi esclusivamente da collegamento tra i centri del potere, mentre,

negli abitati egiziani, questi viali hanno contemporaneamente un ruolo aggregativo per gli edifici,

ospitando ai lati le costruzioni più importanti dell’abitato, ma anche per la popolazione, definendosi

come il punto focale dell’abitato.

In conclusione, sebbene la situazione in area egiziana e quella in area meroitica differiscano

notevolmente, è possibile evidenziare senza ombra di dubbio la presenza di un sostrato comune che

viene declinato a seconda delle esigenze locali: l’uso del viale processionale nei contesti urbani è

infatti attestato sia in Egitto che in Sudan331 con un ruolo rappresentativo, ossia di collegamento tra

elementi significativi ed emblematici come aree templari, strutture palaziali o edifici pubblici, mentre

quel che sembra variare è il suo impiego nella definizione del contesto urbano che, se in Egitto è

possibile per la struttura urbanistica che qui si riscontra, non lo è nei centri di area meroitica.

331 Come si è già evidenziato, in Sudan, l’uso dei viali processionali è attestato solamente nei centri in cui sia effettivamente riscontrabile la presenza di un contesto abitato definibile come urbano, ossia Meroe e Muweis.

109

c. L’idea della “città”

Come già anticipato, Egitto e Sudan si fanno portatori di due modi diversi di concepire la città. Il

modello egiziano risponde alla specifica necessità di trovare un punto di incontro tra la tradizione

locale e il modello d’importazione greca giunto in loco con la nuova dominazione: questo sincretismo

è evidente nell’analisi dei centri, soprattutto considerando il ruolo giocato in tali insediamenti sia dai

templi di tradizione faraonica (sempre connessi con il centro dell’impianto urbano, sebbene in alcuni

casi ubicati in posizione defilata) sia dai viali processionali che a questi conducono e che, come nelle

città greche accade per le plateiai, diventano un punto di aggregazione per gli edifici pubblici più

importanti dell’insediamento.

Al contrario, le evidenze per l’area meroitica mostrano significative differenze. Innanzitutto, non tutti

i centri presi in esame hanno restituito evidenze di aree di abitato: tali evidenze sono limitate ai centri

di Meroe e Muweis. Quest’osservazione può essere ricondotta alle discrepanze evidenziate tra i

centri di Napata e Meroe (cfr. Capitolo 4.d.i): la distinzione tra centri cerimoniali come Napata, in cui,

di conseguenza, è possibile ipotizzare non fossero presenti aree di abitato, e veri e propri

insediamenti come Meroe (forse con funzione di controllo), può essere affiancata da un’ulteriore

osservazione, che vedrebbe nell’assenza di aree di abitato un segno della cultura semi-nomade

attestata per l’area.

Posto che non sia quindi possibile definire sotto un comune denominatore i centri egiziani e sudanesi

analizzati, è comunque possibile rilevare delle analogie, consistenti nell’attenzione costantemente

dedicata agli ambienti cerimoniali. In altre parole, se per le aree di abitato e l’organizzazione

insediativa di questi centri si notano discrepanze significative tra Egitto e Sudan (che derivano da

una diversa concezione abitativa: popolazione stanziale in Egitto, popolazione semi-nomade in

Sudan), entrambe le realtà sembrano accomunate da una grande attenzione alla resa degli spazi

pubblici, che assumono sempre caratteri monumentali e significativi.

d. Epilogo

Quanto visto nel corso dell’elaborato consente di concludere affermando che non sia possibile

individuare un modello comune tra Egitto e Sudan: sebbene, come già evidenziato, sia possibile

individuare delle significative somiglianze (centralità del tempio e del viale processionale in relazione

allo sviluppo urbano e ai contesti pubblico/sacrali), gli insediamenti che si sviluppano nelle due aree

sono profondamente diversi.

Tali diversità, come si è già anticipato, sono evidenti soprattutto in relazione ai contesti abitativi: fatta

eccezione per Meroe e Muweis, in Sudan non ci sono attestazioni di aree di abitato, e anche in

110

queste due realtà, le aree insediative destinate alla popolazione (si esclude l’area della Città regale

di Meroe, le cui abitazioni erano destinate a sacerdoti ed élite) non sembrano aver restituito

attestazioni di un’attenta e durevole realizzazione e pianificazione. Al contrario, in Egitto, tutti gli

insediamenti hanno restituito evidenze di quartieri abitativi attentamente programmati e realizzati,

con costruzioni in muratura. Tale discrepanza è perfettamente comprensibile in quanto riflette un

tipo diverso di stanziamento: stabile in Egitto, semi-nomadico in Sudan. Se le differenze appaiono

significative per le aree di abitato, sembra invece possibile notare una gestione analoga degli spazi

pubblici e sacri e del modo in cui questi si legano tra loro tramite viali processionali.

Altra differenza significativa riguarda le preesistenze insediative, che in Egitto risultano molto forti ed

evidenti grazie al fatto che nella maggior parte degli insediamenti considerati (fanno eccezione gli

abitati collocati nell’area del Fayyum bonificata in epoca tolemaica) almeno un elemento faraonico

sia conservato e inserito nel nuovo tessuto urbano. In Sudan, al contrario, non si nota una presenza

così assidua di preesistenze: le uniche sono state individuate a Napata, che in quanto centro

cerimoniale mostra un legame privilegiato con la tradizione faraonica, e a Meroe, sebbene

scarsamente attestate.

Inoltre, la preesistenza faraonica in Egitto si lega ad un marcato influsso ellenistico. Diversa è la

situazione in area sudanese, dove la forte ripresa di elementi faraonici in epoca meroitica non si

accompagna ad una altrettanto significativa adozione di elementi ellenistici. Tale discrepanza trova

una giustificazione nel diverso rapporto che le due realtà sembrano avere con il mondo greco: l’Egitto

si trova a sperimentare una dominazione ellenistica diretta, di conseguenza le commistioni si fanno

più marcate e onnipresenti sia a livello urbanistico che a livello decorativo/architettonico. In Sudan,

invece, sebbene vi siano stati esempi di sovrani fortemente influenzati dalla cultura greca (Ergamene

I), la mancanza di una diretta dominazione ellenistica rese le commistioni meno marcate ed evidenti

soprattutto a livello decorativo (cfr. Figura 25).

In conclusione, è quindi possibile vedere come in luoghi geograficamente vicini e cronologicamente

contemporanei, si sviluppino tradizioni insediative molto diverse tra loro, in cui è percepibile la

presenza di elementi comuni (siano essi faraonici o ellenistici) che però non snaturano mai l’essenza

della realtà in cui si inseriscono, ma vengono sempre impiegati adattandoli al contesto locale.

111

6. ELENCO DELLE ILLUSTRAZIONI CON RELATIVA BIBLIOGRAFIA

Figura 1. Pianta di Alessandria – Pensabene 2007, p. 176, fig. 3

Figura 2. Pianta di Ermopoli – Abdelwahed 2015, p. 32, fig. 31

Figura 3. Ricostruzione del komasterion di Ermopoli – Davoli 2010, p. 363, fig. 19.4

Figura 4. Pianta di Antinoe – Pensabene 1995, p. 219, fig. 4

Figura 5. Mappa del Fayyum. In rosso, i siti analizzati – Rielaborazione da Davoli 1998, p. 33, fig. 1

Figura 6. Pianta parziale di Karanis. In evidenza, l’area del tempio – Rielaborazione da Davoli 1998,

p. 102, fig. 32

Figura 7. Pianta di Karanis in epoca romana - Davoli 2011, p. 80, fig. 12

Figura 8. Pianta di Philadelphia – Davoli 2011, p. 74, fig 4

Figura 9. Pianta di Tebtynis – Davoli 2011, p. 78, fig. 9

Figura 10. Pianta di Dionysias – Carpentiero – Tessaro 2016, p. 807, fig. 5

Figura 11. Pianta di Deir el-Medina – Toivari-Viitala 2011, p. 5, fig. 5

Figura 12. Viali processionali tebani – Cabrol 2001, pl. 2

Figura 13. Pianta di File – Haeny 1985, p. 229, fig. 5

Figura 14. Mappa della Nubia. In rosso, l’ubicazione di Napata – Rielaborazione da un’immagine

tratta da internet

Figura 15. Pianta di Napata – Immagine tratta da internet

Figura 16. Pianta del B1200 – Kendall – Wolf 2007, p. 82, fig. 1

Figura 17. Ricostruzione della sala del trono del B1200 – Kendall 2016, p. 126, fig. 6

Figura 18. Pianta del B100 – Kendall 2016, p. 10, fig. 1

Figura 19. Pianta del B2400 – Maillot 2016, p. 17, pl. II-6

Figura 20. Capitello ionico dal B2400 – Sist 2006, p. 479, fig. 19

Figura 21. Pianta del B1500 – Ciampini 2018b, p. 11, fig. 1

Figura 22. Ricostruzione della corte a peristilio al centro del B1500 – Callegher 2019, p. 22, fig. 4

Figura 23. Distinzione tra settore amministrativo (A) e monumentale (B) nel B1500 – Ciampini 2019b,

p. 48, fig. 2

Figura 24. Ricostruzione della facciata settentrionale del B1500 – Ciampini 2019b, p. 48, fig. 3

Figura 25. Tipologie di capitelli rinvenute a Napata - Iannarilli 2019, p. 69, fig. 1

Figura 26. Pianta del B3200 – Sist 2011, p. 165, fig. 6

Figura 27. Pianta parziale di Napata. In evidenza, il nuovo settore regale – Gottardo 2019, p. 15, fig.

2

112

Figura 28. Mappa della Nubia. In rosso, l’ubicazione di Meroe – Rielaborazione da un’immagine

tratta da internet

Figura 29. Pianta di Meroe con le varie strutture cromaticamente distinte – Maillot 2016, p. 160, c.

11

Figura 30. Pianta di Meroe – Török 1997a, fig. 1

Figura 31. Pianta della Città regale – Maillot 2016, p. 20, pl. II-10

Figura 32. Pianta di M294-295 – Maillot 2016, p. 21, pl. II-11

Figura 33. Pianta di M194-195 – Wolf – Onasch 2010, p. 45

Figura 34. Pianta di M191 – Rielaborazione da Török 1997a, fig. 2

Figura 35. Pianta di M251-253 e M250 – Maillot 2016, p. 22, pl. II-12

Figura 36. Pianta di M251-253 – Maillot 2016, p. 23, pl. II-13

Figura 37. Pianta parziale di Meroe con le varie strutture cromaticamente distinte (per la legenda,

cfr. Figura 29) – Maillot 2016, p. 160, c. 12

Figura 38. Pianta di M750 - Maillot 2016, p. 25, pl. II-15

Figura 39. Pianta di M740 – Rielaborazione da Maillot 2016, p. 77, pl. IV-7

Figura 40. Mappa del Butana. In rosso, i siti analizzati – Rielaborazione da Maillot 2016, p. 155, c. 2

Figura 41. Pianta di Wad Ben Naqa con gli edifici principali – Maillot 2016, p. 161, c. 13

Figura 42. Pianta di OBN100 realizzata nel 1962 – Maillot 2016, p. 27, pl. II-17

Figura 43. Pianta di OBN100 realizzata nel 2002 – Maillot 2016, p. 28, pl. II-18

Figura 44. Pianta di OBN51 – Maillot 2015a, p. 288, fig. 12

Figura 45. Pianta di Muweis – Maillot 2016, p. 163, c. 15

Figura 46. Pianta del palazzo di Muweis – Maillot 2016, p. 30, pl. II-20

Figura 47. Collocazione dei livelli sottostanti nel palazzo di Muweis – Maillot 2016, p. 31, pl. II-20A

Figura 48. Dettaglio dei livelli sottostanti nel palazzo di Muweis – Maillot 2016, p. 32, pl. II-20B

Figura 49. Confronto tra i palazzi di Muweis e Wad Ben Naqa (OBN100) con le aree simili

cromaticamente distinte – Maillot 2016, p. 34, pl. II-23

Figura 50. Pianta del Grande recinto – Maillot 2016, p. 37, pl. II-26

Figura 51. Pianta di MUS100 – Maillot 2016, p. 38, pl. II-27

Figura 52. Elefante scolpito – Maillot 2016, p. 246, fig. II-141

Figura 53. Il Tempio Orientale e il Tempio di Apedemak – Immagine tratta da internet

Figura 54. Il Jebel Barkal – Immagine tratta da internet

Figura 55. Confronto tra palazzi meroitici – Maillot 2016, p. 35, pl. II-24

Figura 56. Il B100 – Maillot 2016, p. 13, pl. II-2

Figura 57. I palazzi F e G di Avaris – Bietak – von Rüden 2018, p. 21, fig. 9

113

Figura 58. Pianta di M740, M191 e OBN51 (da sinistra, in alto) – Maillot 2016, p. 77, pl. IV-7

Figura 59. Pianta della porzione settentrionale della Città regale – Török 1997a, fig. 3

114

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