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7A\ Subdirección

Técnico- Pedagógica

Divulgación Tecnológica

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a iCOMO SE PRODUCE

LA TECNOLOGIA?

Textos: Joe Broderick Felix Moreno

Reimpresión: agosto de 1989

Ilustraciones y diseño: Joe Broderick

acerca de esta cartilla

El tema de la cartilla es lcómo se produce la tecnología? La tecnología es producida por la mente y las manos del hombre. No sólo por la mente. Sino por ambas.

Esto no es nada nuevo. Desde los comienzos de la civilización el hombre ha utilizado su inteligencia y su esfuerzo físico para encontrar soluciones a los problemas que le ha tocado enfrentar.

De este modo, por ejemplo, inventó la rueda. Fue todo un proceso. Cuando se cansó de llevar bultos por la espalda, domesticó a los animales para que ellos se los llevaran.

Y cuando vio que los bultos eran demasiado pesados aún para que los animales los pudieran cargar al lomo, enseñó a los bueyes y caballos a jalarlos. Por el agua, o por la tierra, arrastrándolos.

Hasta que, al final, a alguien se le ocurrió una manera más suave y más fácil de mover los bultos. Experimentó con un rollo de madera. Tal vez con un tronco de árbol. Al final llegó a convertir el tronco en una rueda.

Luego algunos investigaron el asunto y modificaron la rueda para que fuera más grande o más chiquita, según el caso, de acuerdo a la necesidad. Fue una buena innovación. Y el automóvil moderno es otra buena innovación basada en lo mismo. Las innovaciones no tienen fin.

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Investigaciones, inventos, innovaciones y experimentos, éstos son los temas de la cartilla que usted tiene en sus manos. Porque éstas son las formas que el hombre utiliza siempre para producir la tecnología. Y seguramente su empresa necesita de estas cuatro cosas - investigación, invención, innovación y experimentos- para adelantar una tecnología adecuada para su producción .

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Sigamos, pues, para iniciarnos en los aparentes "misterios" relacionados con la producción de la tecnología ...

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Esta cartilla consta de 6 lecciones, que llevan los siguientes títulos : r ,•

1 . La tecnología es fruto del estudio y la experimentación.

2 . lDe qué manera se pretende utilizar la tecnología?

3. Experimentos, para producir una tecnologf a útil.

4. Inventos e innovaciones: dos cosas distintas.

5. Factores que impiden la innovación.

6 Control de calidad, un factor que impuls~ la innovación. , .

\. .. ~ Después de leer este material con cuidado, usted terminará sabiendo algo nuevo acerca de la tecnología. Sabrá de dónde sale. Y por qué sale de tal o cual manera. Por lo tanto sabrá también utilizarla mejor en su empresa.

Para asegurarse que haya entendido todo bien, sería bueno estudiar el contenido de la cartilla junto con algunos colegas o amigos, gente que trabaja en la misma empresa con usted.

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1 e--ión 1. La tecnología es fruto del estudio.

Hay personas que trabajan sin pensar, sin reflexionar, sin buscar formas más fáciles y más rápidas de fabricar su producto. Arman algún objeto, siembran una semilla o cultivan su tierra del mismo modo como lo han hecho sus abuelos y bisabuelos desde tiempos sin memoria .. .

Es posible que produzcan un producto muy hermoso. Que sus cultivos sean excelentes. Que el objeto fabricado sea bien hecho y práctico. Pero también es posible que no sea un éxito comercial. Porque hoy en día un producto tiene que ser no solamente bueno, sino también vendible, y vendible frente a la competencia de productos similares que otros productores sacan al mercado más barato que el producto del artesano tradicional.

6

Un suéter de lana virgen compite en el mercado contra un saco tejido a máquina con hilos sintéticos. Puede que el suéter de lana sea mejor, pero el otro saco también es bueno, y mucho más barato. Tejer con telar es más eficiente que tejer con agujas. Un telar grande de madera funciona mejor que un telar de hilos amarrado a la cintura. Y un telar eléctrico es más rápido y eficiente que los anteriores. Es un invento de la tecnología moderna.

La tecnología es como un tren que avanza rápido. Deja atrás a los que no lo cogen.

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Entonces, sea cual fuere el producto de su empresa, usted debe buscar la tecnología más adecuada. Debe reflexionar sobre el proceso de producción para ver cuál sería la forma más eficiente de trabajar.

El estudio para lograr nuevos conocimientos se llama la investigación.

Existen dos clases de investigación :

1.

1. La investigación pura

2. La investigación aplicada

Esta no es motivada para buscar ningún fin práctico e inmediato. Busca el conocimiento científico "puro", sin importarle su utilidad. Los que estudian para resolver un problema de la geometría, por ejemplo, o del álgebra, no están buscando ningún producto vendible. Simplemente quieren profundizar en el conocimiento de la matemática.

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Lo mismo aquel que escruta el cosmos para conocer el movimiento de los astros. Su conocimiento de los planetas y las galaxias lo enriquece mentalmente. Y cuando están publicados, estos conócimientos nos enriquecen a todos, por el mero hecho de enseñarnos acerca de las estrellas y sus maravillas. Pero no se trata de un conocimiento práctico y rentable, ni mucho menos. El estudioso quiere saber, quiere entender y penetrar más a fondo en los secretos del universo.

No tiene ninguna motivación distinta a la de la sed de conocimiento. Esa sed -o curiosidad- es la que ha impulsado a los grandes científicos de todas las épocas para llegar a sus descubrimientos.

9

J'p 'íA-N'fó Mt~K poK e¡, M ICl{DSCoflO ' MI H~({MANO S~ HA VUéJ,.íO

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2. La investigación aplicada.

La investigación puede adquirir una dimensión práctica si es contratada por una empresa. La empresa que le paga a un científico para que estudie, está orientando su búsqueda científica hacia alguna meta específica.

Ejemplos: Un bioquímico que es contratado para analizar los nutrientes, por ejemplo, de la fraijoba, o de la guayaba (frutos nuestros tropicales) ; por qué algunas personas se excitan al tomar café; un pedólogo que es contratado para examinar la salinidad de los suelos.

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f f:y_óu;GO, fAPÁ?

En cada caso el resultado del estudio no será un producto inmediatamente vendible. Pero el mero hecho de que tal o cual compañía haya contratado a un experto, le da al conocimiento una cierta orientación hacia un objetivo práctico y comercial.

Este tipo de investigación es emprendida para obtener un nuevo conocimiento cientf fico o técnico con una meta práctica. La investigación aplicada busca lo inmediatamente útil, no la elaboración de teorías generales.

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Veamos un ejemplo: en el centro experimental "Gaviotas" de los Llanos Orientales, se reunió un grupo de técnicos para diseñar calentadores de agua con energía solar. Ellos partieron de conocimientos obtenidos mediante la investigación pura, a saber: que si la energía del sol se concentra o se "almacena", se pueden producir grandes aumentos en la temperatura del área a donde se dirigen los rayos solares. Utilizando este resultado, el grupo de técnicos diseñó los recolectores solares y los calentadores de agua que hoy se utilizan en algunas regiones del país.

Es un buen ejemplo de un conocimiento básico y fundamental (producto de la investigación pura) puesto al servicio de un invento práctico y útil. Los conocimientos sobre la acción de los rayos del sol fueron aplicados al proble.ma de diseñar un calentador. Así funciona la tecnología. Así es como se va desarrollando.

En la siguiente lección veremos al servicio de quiénes se desarrolla la tecnología en Colombia ...

1 1

,

~ %~

1. lCómo se produce la tecnología?

2. lQué entiende usted por la investigación pura?

3. Describa un ejemplo de la investigación aplicada.

4 La investigación pura y la investigación aplicada lSon dos cosas opuestas?

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Lección 2. lDe qué manera se pretende utilizar la tecnología?

Ya lo hemos dicho: la tecnología es producida por el estudio, por la investigación. Ahora preguntamos : lquién (o quiénes) deciden qué cosa se debe estudiar? lQuién (o quiénes) financian la investigación?

Son buenas preguntas. Pues el que paga la investigación obviamente tiene interés en sacarle provecho. Existen muchas áreas de conocimiento para investigar. La persona (o entidad) que manda investigar tal o cual aspecto del conocimiento, es la persona (entidad) que se va a beneficiar del conocimiento adquirido.

Si una empresa fabricante de puentes manda hacer un estudio sobre el comportamiento del acero en determinadas condiciones de carga, de humedad y de cambios de temperatura ... es porque la firma quiere aprovechar esos conocimientos para hacer mejores puentes.

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Si una compañía fabricante de armas de guerra encarga un estudio similar, es porque quiere mejorar la tecnología para la producción de armas.

También es lógico, en el mundo actual, que las grandes potencias tengan más interés en fabricar armas de guerra que puentes. Ciertamente tienen mucho más interés en mejorar la hechura de bombas para los países industrializados, que la producción de alimentos para los países del sub-desarrollo (como Colombia y demás países de Latinoamérica).

Hay mil veces más plata gastada en producir "medios de destrucción" (armamentos) que "medios de producción", o sea técnicas agrícolas para comunidades rurales de subsistencia. SU

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Por lo tanto hay grandes áreas de conocimiento que han sido descuidadas por los científicos, porque ninguna empresa las ve como áreas de conocimiento rentables. Y los científicos tienen que comer, así que están obligados a vender su capacidad de investigación a las empresas que pagan. Si un geólogo, por ejemplo, presenta un proyecto para estudiar los movimientos sísmicos en América Latina, difícilmente encuentra financiación, y nunca la financiación necesaria para elaborar un estudio a fondo. Sin embargo, sus estudios podrían pronosticar los desastres naturales, como el terremoto de México o la erupción volcánica del Ruiz ... y así evitar la muerte de miles de personas.

Pero un estudio de vulcanólogos no garantiza plata ni resultados tangibles para ninguna firma comercial. Así que no se realiza.

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Por esta misma razón el hombre sigue ignorando cosas elementales sobre el mar y la tierra, y al mismo tiempo se ha lanzado a la conquista del espacio. Simplemente porque la carrera espacial es una carrera de las superpotencias para ganar el control de los unos sobre los otros. Es un juego de poder, de defensa y ataque -un juego muy peligroso, desde luego-.

Para ese juego sí se ha desarrollado una tecnología espectacular, pero se trata de una tecnología que a las grandes masas de pobres y marginados en los países en desarrollo no les sirve para nada.

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/ /

La tecnología, entonces, está en manos de los países "ricos" e industrializados; y está al servicio de las grandes empresas transnacionales. Es más, los países desarrollados utilizan la tecnología como instrumento de dominación sobre los países llamados "pobres". Les dicen: "Ustedes no pueden explotar sus recursos naturales adecuadamente, porque no saben cómo. No tiene la tecnología para hacerlo. Así que tienen que depender de nosotros para poder progresar". Esta es la amenaza permanente.

Peor todavía, los países "ricos" han elaborado muchas tecnologías que no sirven en los países en desarrollo. A veces son tecnologías basadas en maquinaria costosa, en vez de elaborar tecnología basada en los recursos humanos y la capacidad inventiva de la gente, cosas que abundan en países como Colombia.

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. ·.

Conclusión : En un país donde las necesidades son simples y básicas -empleo, comida, abrigo- no hacen falta tecnologías sofisticadas que suponen maquinaria computarizada y una producción mediante robots que actúan cada uno por cien personas. En los países subdesarrollados sobra gente para trabajar. Hace falta elaborar tecnologías para que trabajen bien y produzcan, con máxima eficiencia, los bienes que necesitan para vivir humanamente.

Hacen falta "investigaciones aplicadas" o sea investigaciones aplicadas a las exigencias de la población.

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Así opinan algunos, por lo menos. lQué opina usted?

Algunos pensadores aspiran llegar al día en que los científicos de América Latina logren independizarse de las transnacionales. Así , tal vez, se encontrarán más fácilmente técnicas y tecnologías para el desarrollo integral de nuestros pueblos.

Pero no todos están de acuerdo con este pensamiento. El tema queda abierto a la discusión de los lectores de la cartilla.

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1 . lPor qué muchas veces no funcionan bien en América Latina las tecnologías importadas de los países industrializados?

2. lCuáles son las necesidades más sentidas de los pueblos latinoamericanos? ¿Y cuáles serán las de los países industrializados?

3. Describa un tipo de investigación que podría ser útil para un pueblo latinoamericano (como Colombia).

4. lCómo se utiliza la tecnología como "instrumento de dominación"?

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Lección 3.

Experimentando para producir

una tecnología útil.

Hemos hablado de la Investigación Pura y de la Investigación Aplicada. Nos ha faltado hablar de la última etapa: el Desarrollo Experimental.

Es importante, por supuesto, que se experimente para ver si la tecnología realmente funciona. Hay que ponerla a prueba.

. , , hi.te.le rico .. ye.r-o f alfa, frobarla ..

Hace unos años un Instituto de Investigaciones elaboró una novedosa fórmula para hacer pan con harinas compuestas (de arroz, yuca y maíz) en vez de contar únicamente con el costoso trigo importado. Se introdujo la nueva harina al mercado, pero los panaderos la rechazaron. Reconocían que el pan tenía buen sabor y buen aspecto. Pero algo f allá en el "desarrollo experimental". Parece que la mezcla de las harinas dificultaba la elaboración de la masa para el pan.

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El fallido intento nos muestra cuál debería ser el camino a seguir para incorporar las varias etapas de un proceso, pues sólo incorporando todas las etapas debidamente se puede perfeccionar una tecnología. _....., __ -..iw~~~'U/iJi.'(¡¡/

o

El Instituto tal vez debería haber trillado y cocinado la nueva masa para asegurar que el proceso funcionara en forma similar (aunque no fuera idéntica) al

- m proceso de preparar

C> "' "' m~~li 11 pan de trigo.

~00:~1· ~ 'í ~H~ s ..

Como usted puede ver, sin el experimento la tecnología corre el riesgo de quedar inservible.

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En resumen : El "desarrollo experimental" es la actividad que, utilizando resultados de la investigación básica y de la investigación aplicada, trata de producir nuevos materiales, nuevos procesos productivos y equipos para mejorar los existentes.

/ ~ fe, a~udo

en. al_su.noS exper~men1ós

2. l Por qué fracasó el intento del Instituto de Investigación a introducir un pan nuevo al mercado?

3. l Cuáles son las tres etapas para desarrollar una nueva tecnología?

4. l Por qué es tan importante el "desarrollo experimental"?

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Lección 4. Inventos e innovaciones: dos cosas distintas

Un invento es algo muy especial. No son muchos los verdaderos inventores. Porque la invención supone el descubrimiento de una nueva idea. Ese descubrimiento normalmente es el fruto de la investigación pura y luego de la investigación aplicada. Claro que podría ser un simple cabezazo, de un momento a otro, una cosa genial, una intuición. Pero el cabezazo es excecional. En la mayoría de los casos el nuevo invento es el resultado de un largo proceso.

Tomemos nuevamente el caso de la rueda. Probablemente el hombre que la inventó no lo hizo de la noche a la mañana. Seguro que venía experimentando con troncos y palos, antes de llegar, por deducción, a la idea de la rueda propiamente dicha. De ahí en adelante, le funcionaba la carreta.

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!S MUCHA

t..A CA({RE:1A ,, . ,

Y luego comenzaron las innovaciones -la rueda grande, la chiquita, la gruesa, la alta, la baja-, los vehículos de dos ruedas, los de cuatro, las motos, las bicicletas .. . la caja de cambio de velocidades. Todo esto son innovaciones basadas en la idea fundamental y original de la rueda. O sea, en el invento mismo.

Definición (o, mejor dicho, tres definiciones de lo mismo): 1. Innovación es la extensión de una invención a

la escala industrial. 2. Innovación es la aplicación de la invención a

los productos y procesos concretos. 3. Innovación es el "desarrollo experimental" de

la invención.

iSon tres maneras de decir lo mismo!

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En otras palabras, entre la invención y la innovación está el desarrollo experimental. Veámoslo en el dibujo:

INVESTIGACION BASICA Y APLICADA

1 SURGE ~D~ NUEVA 1

l INVENCION 1

DESARROLLO EXPERIMENTAL

l INNOVACION 1

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.. r.ero CU.ló(~ Col"\ cat\a­-paso!

1. lLa televisión en color es un invento? lO una innovación? lO ambas cosas?

2. La comunicación telefónica fue un invento. La comunicación a larga distancia lsería otro invento? lO una innovación? lO ambas cosas?

3. El motor de combustión es un verdadero invento. Y el Renault 4 lserá otro invento?

4. lQué factor interviene para volver todo invento una innovación?

Y es muy importante que conteste las preguntas al final de cada lección. Ponga sus respuestas por escrito, para no olvidar lo que ha aprendido.

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Lección 5. Factores que impiden la innovación

En Colombia las industrias han tenido la necesidad de innovar. Pero no ha sido fácil. A veces es imposible. Hagamos una lista de los principales obstáculos a la innovación :

El factor socio-cultural a) La actitud rutinaria que impide a la gente cambiar.

Hacen las cosas como siempre las han hecho, por costumbre.

b) La falta de la tal "agresividad empresarial". Una naturaleza pródiga y tropical , que siempre permite la sobrevivencia, acostumbra al colombiano desde hace miles de años a vivir contento sin tener que matarse trepando y encaramándose uno encima del otro para llegar al primer puesto. Por eso, tal vez, le ha faltado aquella "agresividad empresarial" que es muy común entre los "gringos" y europeos.

(-:TEFE j

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El factor económico a) Existen rnuchos monopolios que no dejan al

pequeño prosperar. Entonces, lcómo puede el pequeño empresario hacer innovaciones? i Hace bien en solo sobrevivir!

b) Rígidos mecanismos de comercialización y falta de crédito. Hay que pagar en efectivo. Si uno está pagando cada cuenta al día, no tendrá plata nunca para invertir en las necesarias innovaciones.

c) Faltan capitales para la inversión. d) El crédito es para los grandes. Al que tiene poco,

poca plata le prestan y ia alto interés!

El factor científico En muchos campos no hay estudios, ni investigación. Por lo tanto, la tecnología es importada. Y muchas veces no sirve en las condiciones de Colombia. Falta crear tecnólogía propia para poder innovar.

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r 1. lHa hecho usted innovaciones en su

empresa?

2. Si no ha sido posible, explique las razones.

3. l Todavía necesita su empresa innovar? lQué tipo de innovación requiere?

4. lCuáles son los principales factores que impiden la innovación?

......

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t.Aí"~o~A .• PAM CAlEN'Tí\R ~ 1íNl"o!

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Lección 6. Control de calidad :

un factor que impulsa la innovación

El control de calidad no existe solamente para establecer y mantener la excelencia de los productos. También tiene otra función: ayuda a identificar las deficiencias y los problemas tecnológicos que existen en el proceso de producción. De este modo puede definir los requerimientos específicos que hacen falta para que la tecnología sea adecuada.

La innovación, entonces, no comienza en la fase de la investigación. Casi siempre será fruto del control de calidad. Y también de la asistencia técnica. Una parte significativa de las innovaciones que se introducen en el sector productivo son el resultado de "innovaciones menores" que se realizan durante el mantenimiento y la operación de las plantas.

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Ejemplos: 1. Actividades de "trouble shooting". Quiere decir:

eliminación de problemas. Esta actividad logra la identificación de fallas en el proceso productivo, a fin de aportar soluciones de emergencia, para minimizar la interrupción de la producción, e impedir o prevenir las fallas.

2. Reparación y reconstrucción de maquinaria. 3. Normalización, o sea fijando normas, pautas de

producción. En este trabajo se analizan las materias primas y los mismos productos, para fijar patrones de mercado.

Existen, además, muchas actividades que permiten que la innovación surja en la fábrica. Las sugerencias de los mismos obreros e ingenieros, por ejemplo, a veces permiten que se pueda innovar sin necesidad de costosas investigaciones.

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En un país como Colombia, la investigación científica que se elabora en las universidades o en los institutos no es la única manera de asegurar el avance y mejoramiento de la tecnología. La ciencia no podrá contribuir al desarrollo del país si no se traduce en innovaciones específicas en el sector productivo, en las fábricas y en los talleres. Para alcanzar este objetivo, las actividades tecnológicas en la planta (el control de calidad, el "trouble shooting", la normalización) son tan importantes como las tareas de la investigación.

En todas estas formas -a veces sorprendentes- se va produciendo la tecnología.

1 lPara qué existe el "control de calidad"?

2. ¿El "control de calidad" ayuda a impulsar la innovación? ¿De qué manera?

3. lEn qué momento comienza una innovación?

4. lQué se entiende por "normalización"?

5. lDónde se asegura el avance de la tecnología? lEn las universidades? lO en las fábricas? lO en ambas? Diga cómo y por qué.

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" El ABC de la Tecnología" es un curso conformado por ocho carti llas. Cada una trata en detalle algún aspecto del tema.

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1. ¿PARA QUE SIRVE LA TECNOLOGIA?

2. ¿COMO SE PRODUCE LA TECNOLOGIA?

3. LA ASISTENCIA TECNICA Y COMO CONSEGUIRLA

4. EL CONTRATO DE LICENCIA

5 . NO TODA TECNOLOGIA ES COSTOSA

6. EL COMERCIO Y TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIAS

7. UNA GRAN DIVERSIDAD EN TECNOLOGIAS

S. SELECCIONANDO LA TECNOLOGIA MAS ADECUADA

Al estudiar estos ocho textos, usted llegará a tener una idea más completa sobre el papel de la tecnología en el futuro de su empresa ... y también en el futuro de su país.

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