1. Isaac Newton A cura di Stefano Ulliana

2. Panoramica

1. Vita e opere.

3. 2. Il calcolo delle flussioni. 4. 3. La gravitazione universale. 5. 4. La dinamica. 6. 5. L'ottica. 7. 6. Il metodo e le sue regole.Isaac Newton 8. 1. Vita e opere.

Isaac Newton(1642 1727 d.C.) viene universalmente riconosciuto, insieme a Copernico e Galilei, come il padre della fisica classica moderna, lo scopritore delle leggi fondamentali della natura (macrocosmo e microcosmo). Pienamente integrato all'interno dell'orizzonte empirista inglese, Newton fece dell'esperienza e dell'ipotesi scientifico-matematica il modello intellettuale dominante nella costruzione di un nuovo mondo, il mondo moderno (Locke, Kant). Il proprio orizzonte razionale di riferimento rimase per fortemente influenzato e determinato dai propri interessi teologico-scritturali e fisico-chimici (alchemici), dimostrando in tal modo una formazione intellettuale di tipo filosofico generale. Educato presso il Trinity College di Cambridge alle scienze matematiche da Isaac Barrow, autodidatta nella formazione filosofica attraverso lo studio dei testi di Cartesio e di Galilei, diviene professore lucasiano. Si occupa di ottica ed inventa il telescopio a riflessione.

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Diventa membro della Royal Society. Informato delle opere dell'astronomo olandese Christiaan Huygens si dedica allo studio dei fenomeni legati alla gravitazione. Compone iPhilosophaie Naturalis Principia Mathematica(1687). Diviene deputato al Parlamento inglese (1689-1690), qui difendendo i principi della libert religiosa e civile. Nel 1694 viene nominato ispettore della Zecca di Londra. Nel 1699 diviene membro associato dell'Accademia delle Scienze di Parigi.

Philosophiae NaturalisPrincipia Mathematica 10.

Nel 1703 presidente della Royal Society. Viene nominato baronetto ( Sir ) dalla regina Anna.

11. Oltre aiPrincipiaNewton compone altri testi di natura scientifica:Ottica(1704),Arithmetica universalis(1707). 12. Esempi dei suoi interessi teologico-scritturali (in senso antitrinitario) e storici sono i testi:The Cronology of Ancient Kingdoms Amended(1728),Observations upon the Prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John(1733). 13. Altri testi relativi alle ricerche ermetico-alchimistiche sono reperibili presso il :www.newtonproject.sussex.ac.uk Opticks 14. 2. Il calcolo delle flussioni.

Newton cerc sempre di tenere insieme gli aspetti quantitativi delle proprie ricerche naturalistiche con quelli qualitativi, di natura filosofica e teologico-scritturale. L'influenza del meccanicismo cartesiano intendere la realt come materia corpuscolare in movimento venne quasi subito ripiegata verso forme razionali complessive attente alla presenza ed alla funzione delle virt spirituali nella Natura, nei corpi e nelle loro relazioni dinamiche. In questo modo i corpi naturali grandi (gli astri) e piccoli (la stessa luce) poterono essere visti come la composizione e/o scomposizione di fattori materiali e potenze minori e minime (cfr. Giordano Bruno) comunque inseriti in una logica di tipo finalistico. In questo modo l'intero universo poteva essere considerato come un organismo non pi come una macchina inerte messa sin dal principio in movimento (come voleva Cartesio) infinito, frapposto e stirato fra una causa ed un fine infiniti.

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Forme di relazioni e di opposizioni dialettiche avrebbero consentito la trasmissione a distanza delle azioni cos come l'ermetismo e le procedure alchemiche suggerivano senza la necessit della trasfusione per contatto materiale delle stesse (ipotesi dell'etere minuscolo cartesiano). Di questa struttura qualitativa formata dalla combinazione successiva dell'infinito (ricorda l'influenza di Henry More), dal ricordo del prorompere della forza e della reciproca esibizione delle forze, dalle relazioni dialettiche conseguenti Newton volle mostrarne le valenze e le possibili relazioni quantitative. Per fare questo svilupp un nuovo strumento matematico (l'analisi matematica infinitesimale), capace poi di essere combinato con una nuova scienza dei rapporti sussistenti fra le forze che tenevano insieme le pi diverse parti dell'universo intero (scienza dinamica moderna). Come Dio con la sua infinita unit e semplicit consentiva la presenza e l'azione di un universo uniforme e non diviso e/o separato cfr. cosmo aristotelico cos questo nelle sue dimensioni spaziali e temporali assolute perch riferite all'inizio ed al fine infinito poteva essere scomposto e ricomposto nei propri elementi minimi e nelle proprie relazioni minime (infinitesimi di movimento).

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Questi infinitesimi in movimento (e del movimento) costituirono la base per la definizione delle cosiddetteflussionie per lo studio analitico e sintetico delle loro scombinazioni e ricomposizioni. In questo modo Newton pose da subito la relazione che legava per inversione la procedura cosiddetta delladerivazionee quella opposta dell' integrazione(teorema fondamentale dell'analisi matematica) . Newton riusc in questo modo a commisurare la variazione delle grandezze fisiche di un corpopuntuale in movimento, come la velocit, l'accelerazione e la sua variazione (implicante la presenza di una forza esterna). Rifacendosi alla tradizione pitagorica egli descrisse le traiettorie dei corpi puntuali come una successione di movimenti infinitesimali, per i quali in ogni istante la direzione di movimento era data dalla tangente calcolata in relazione alla posizione del corpo stesso lungo la traiettoria medesima (derivata), mentre le superfici venivano ricoperte dal movimento integrato di liste infinitesimali di spazio (integrale).

17. 3. La gravitazione universale.

Newton amava raccontare nella sua vecchiaia l'episodio famoso della caduta della mela, causa della sua riflessione sulla possibilit che le forze che muovono i corpi nello spazio sottintendano la presenza di una struttura dinamica universale: in uno spazio unico, uniforme ed omogeneo non diviso e separato com'era nella cosmologia aristotelica vigeva la presenza e l'attivit di una forza universale, la gravitazione, che permetteva il mantenimento delle orbite dei pianeti lungo le loro reciproche traiettorie (ellittiche, paraboidali, iperboliche). In questo gioco di movimenti reciproci le forze che sostenevano le traiettorie dei corpi celesti venivano considerate come la combinazione e la composizione di due tendenze (accelerazioni e forze) opposte: l'una verso il centro del corpo (accelerazione e forza centripeta o attrattiva), l'altra tangenziale alla traiettoria del corpo stesso in movimento (accelerazione e forza centrifuga).

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Newton calcol la differenza e la proporzione fra la forza centrifuga e quella centripeta di attrazione di un corpo posto sulla superficie della Terra, per dare ragione del fatto che i corpi posti sulla superficie della Terra in moto rotatorio non sfuggissero nello spazio, riuscendo in questo modo a giustificare dinamicamente le asserzioni teoriche del copernicanesimo. Inoltre consider alla stessa stregua un corpo che cade verso il centro della Terra ed un satellite come la Luna che ci gira intorno, senza cadervi, utilizzando la precedente composizione delle accelerazioni e delle forze. Utilizzando poi un comune orizzonte di riferimento assoluto decret la presenza di una relazione di reciprocit nelle forze di attrazione fra i pianeti, misurandone e definendone alla fine il valore quantitativo con una legge matematico-fisica di gravitazione universale:

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Secondo questa formulazione i corpi si attraggono proporzionalmente al prodotto delle loro masse (o quantit di materia) e in ragione inversa del quadrato delle loro reciproche distanze. In questo modo Newton riesce a integrare le leggi di Keplero sui movimenti planetari con le osservazioni galileiane sui moti naturalmente accelerati (la caduta dei gravi).

20. In questo modo Newton riusciva a rendere conto della presenza di una rete universale di tendenze attrattive, connettente tutti i corpi celesti, che venivano cos perturbati nelle loro orbite idealmente e perfettamente ellittiche da piccole modificazioni e variazioni. Come reputava lo stesso Cartesio anche Newton ritenne che la causa iniziale della serie globale dei movimenti celesti risiedesse nell'atto creativo divino e nell'impulso intelligente e di natura finalistica da esso attribuito all'universo creato. 21. 4. La dinamica.

La nuova dinamica newtoniana definisce il concetto di massa di un corpo come quella quantit di materia che viene colta nel proprio valore di capacit di movimento quantitativamente determinato. Il peso di un corpo invece la forza di attrazione determinata dal centro di gravit del pianeta e dunque relativa alla distanza dallo stesso. Alla massa di un corpo connessa l'accelerazione (variazione di velocit), mentre all'accelerazione connessa la presenza implicita di una forza. Massa, accelerazione e forza possono essere misurati in egual modo in ogni regione dell'universo visibile, secondo il principio dell'omogeneit e della simultaneit. Newton formula tre principi della sua nuova scienza dinamica: ilprincipio d'inerzia , la relazione che legaaccelerazione e forza , ilprincipio di azione e reazione .

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Primo principiodella dinamica classica. Ogni corpo persevera nel suo stato di quiete o di moto rettilineo e uniforme fino a quando non sia costretto a mutare tale stato da forze impresse esternamente al corpo stesso.

23. Secondo principiodella dinamica classica. La forza rilevabile ed applicabile ad un corpo viene riscontrata come proporzionale alla accelerazione subita dallo stesso, secondo il fattore medio della sua massa. 24. Terzo principiodella dinamica classica. Ogni azione di un corpo su di un altro corpo riceve una reazione del secondo sul primo eguale e contraria. 25. 5. l'ottica.

Mentre Cartesio aveva sollecitato la presenza di un corpo finissimo intermedio per la propagazione immediata dei raggi luminosi l'etere Huygens prefer considerare la luce come un fenomeno ondulatorio, legato alla vibrazione di questo corpo intermedio. La velocit di propagazione della luce venne invece misurata nel 1675 dall'astronomo danese Olaf R mer, che le attribu un valore di 300.000 Km/s.

26. Newton prefer adottare l'ipotesi corpuscolare, considerando la natura della luce bianca solare come composta da corpicelli di grandezza diversa, secondo il colore poi distinguibile grazie alla scomposizione effettuata da un prisma. Lenti particolari possono quindi prima scomporre e poi ricomporre la luce nei propri elementi fondamentali, secondo un preciso ordine e graduazione spettrale (rosso, arancione, giallo, verde, blu, violetto). 27. 6. Il metodo e le sue regole.

Il mondo naturale viene descritto dalle leggi newtoniane, che vengono considerate come delle determinazioni assolute, delle volont divine incarnatesi nel cosmo ordinato, in uno spazio immobile ed omogeneo e lungo uno scorrimento temporale lineare ed irreversibile. Esse vengono per scoperte grazie ad un lavoro di ricostruzione che evita presupposti filosofici inutili o fuori da ogni possibile verificazione sperimentale ( hypotheses non fingo ). Questo lavoro viene regolato secondo procedure predeterminate:

28. 1. Bisogna ammettere solo quelle cause che sono necessarie per spiegare i fenomeni, giacch la natura non fa niente invano e farebbe cosa inutile se si servisse di un numero maggiore di cause per fare ci che si pu fare con un numero minore di cause. 29.

2. Effetti dello stesso genere devono sempre essere attribuiti, finch possibile, alla stessa causa.

30. 3. Le qualit che non sono suscettibili di aumento e di diminuzione e che appartengono a tutti i corpi dei quali si pu fare esperienza, devono essere considerate come appartenenti a tutti i corpi in generale. 31. 4. Nella filosofia sperimentale, le proposizioni raggiunte mediante induzioni dai fenomeni devono essere considerate, nonostante le ipotesi contrarie, esattamente o approssimativamente vere fino al momento in cui altri fenomeni le confermino interamente o facciano vedere che sono soggette a eccezioni. Un'ipotesi non pu infatti indebolire i ragionamenti fondati su indicazioni suggerite dall'esperienza. 32.

L'ordinamento metodologico newtoniano tale per cui il senso della necessit elimina la pluralit possibile delle cause, restringendole idealmente ad un'unica per ogni serie classificabile di fenomeni. Secondo questo criterio di identificazione e di spiegazione ogni determinazione che possa essere definita e dispiegata secondo il criterio di una possibile generalizzazione totale (o maggioritaria) su base induttiva deve essere approvata assolutamente e non rigettata. Tutto ci che infatti e solo apparentemente contrastasse con tale generalizzazione totale o maggioritaria potrebbe essere considerato unicamente come una particolare e ininfluente deviazione rispetto alla norma ed alla normalit dell'esperienza vissuta, in relazione a quella data classe di fenomeni. Non difficile chiedersi a questo proposito quanto questo assolutismo metodologico su base induttiva sia stato influenzato dalle precedenti riflessioni ideologiche e politiche di derivazione hobbesiana. Cfr. Paul Feyerabend,Contro il Metodo .

33. Observations upon the Prophecies Cronology of Ancient Kingdoms 34.

Qui a fianco il testo capitale della dinamica newtoniana.

35. possibile seguire un documentario di storia della scienza, dedicato alla figura di Isaac Newton, e presentato da R.S. Westfall:Philosophiae NaturalisPrincipia Mathematica R.S. Westfall - Isaac Newton