1. Alla scoperta di un continente.... 2. L'Australia il sesto Paese del mondo per estensione (7.617.930 km), il pi grande dell'Oceania e dell'intera Australasia. Ha una popolazione di circa 23 milioni di abitanti. Il paese si trova nell'Emisfero australe, ed circondato dall'Oceano Indiano, a Ovest e Sud, e dal Pacifico a est. 3. Popolata dagli aborigeni per pi di 40.000 anni, stata colonizzata dagli inglesi a partire dal XVIII secolo. Gli australiani, che chiamano se stessi aussie, sono un popolo multietnico, annoverando non solo aborigeni ed europei, ma anche asiatici, americani e africani. 4. Solo il 2% degli australiani sarebbe indigeno (australiani aborigeni e abitanti delle Isole Torres Strait). Il 90% discende dagli europei, tra cui molti immigrati irlandesi e italiani. Nel censimento australiano del 2006 i residenti potevano nominare pi di due gruppi etnici per definire le loro origini; le pi nominate furono: Gran Bretagna (45,26%) Irlanda (9,8%) Italia (4,89%) Altri: tedeschi (4,09%) cinesi (3,37%) greci (1,84%) olandesi (1,56%) indiani (1,18%) libanesi (0,92%) vietnamiti (0,87%) Polacchi (0,82%) neozelandesi (0,81%) filippini (0,81%) maltesi (0,77%) croati (0,59%) australiani (0,58%) francesi (0,5%) serbi (0,48%) maori (0,47%) spagnoli (0,42%) macedoni (0,42%) sudafricani (0,4%) singalesi (0,37%) ungheresi (0,3%) russi (0,3%) turchi (0,3%) statunitensi (0,28%)10 9 8 7 6 5Popolazione %4 3 2 1 0 BRITANNICIIRLANDESIITALIANIALTRI 5. L'Australia una monarchia parlamentare federale. Il capo dello stato la regina del Regno Unito (dal 1952 Elisabetta II), la quale vanta perci anche il titolo di Regina d'Australia. Il suo potere soltanto formale, essendo rappresentata nel Paese da un Governatore Generale dell'AustraliaL'Australia una federazione di sei stati. La capitale Canberra; ma la citt pi popolosa Sydney seguita da Melbourne. Troviamo poi ancora tra le piu' importanti Brisbane, Perth e Adelaide. 6. Canberra, la capitale federale, e fu costruita a partire dal 1923, per porre fine alla disputa tra le due maggiori citt del paese, Sydney e Melbourne. Citt dall'aspetto estremamente moderno, Canberra il centro politico-amministrativo del paese 7. Sydney deve il suo nome al segretario di Stato britannico, Thomas Townshend Visconte di Sydney, in carica ai tempi della creazione del primo insediamento coloniale. Da allora la citt cresciuta in modo vertiginoso, fino a diventare la pi popolosa del paese (4.336.374 abitanti) 8. Melbourne, la seconda citt per abitanti ed un importante centro industriale sviluppatosi a met dell'Ottocento in seguito alla scoperta di giacimenti auriferi. La metropoli un importante centro economico, qui hanno sede marchi automobilistici come la Ford e la Toyota. 9. Il surf e' uno degli sport pi praticati in Australia. Gli australiani Joel Parkinson (ASP world tour, maschile) e Stephanie Gilmore (ASP World Tour, femminile) detengono ad oggi il titolo mondiale. L'Australia ha alcune delle migliori spiagge per surfisti del mondo. Gold Coast famosa per i suoi 70 km di spiaggia dorata, il fatto che sia conosciuta come Surfers Paradise, il paradiso dei surfisti, non un caso. 10. E' necessario prestare, per, particolare attenzione alla flora marina. Negli oceani non sono infatti rari gli attacchi da parte di squali,anche se, per fortuna, raramente hanno avuto conseguenze letali. Altri pericoli provengono dalla medusa e dalla razza (Rajiformes), oltre a vari tipi di pesci che presentano pungiglioni e che possono inoculare tossine nell'organismo. Sulle coste australiane, inoltre, vive una particolare specie di medusa altamente tossica, la Chironex fleckeri, detta anche vespa di mare, che in qualche caso ha addirittura provocato la morte delle persone che vi sono entrate in contatto. 11. Roberto Zagarese