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I L K A T A D E L L A

VOLONTÀ

Strategie per acquisire una forza di

volontà d’acciaio

ARMANDO ELLE

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I N D I C E

Introduzione

Cap1-UnanotteinMessico

Cap2–Ilmodellodelcomportamentoumano

Cap3–“Voglio,Desidero,Mipiacerebbe…”

Cap4–Istintiepulsioni:Inostrisignoriepadroni

Cap5–Latrappolanumero1:laprevalenzadegliistinti

Cap6–Latrappolanumero2:“Amore,seitropporazionale!!!“

Cap7–Latrappolanumero3:lamotivazione

Cap8–Latrappolanumero4:ilfascinodell’evento

Cap9–Comesbagliaretutto

Cap10–Ilmuscolodellavolontà

Cap11–Quandoilpesoètroppogrande

Cap12–Quandoipesisonotroppi

Cap13–L’armasegretanumero1:ipiccolisuccessi

Cap14–L’armasegretanumero2:leabitudini

Cap15–Ilritodell’abitudine

Cap16–Unpo’diartimarziali

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Introduzione

Ilkatanelleartimarzialièunaseriedimovimentipreordinatiecodificati che

rappresentano tecniche di combattimento. Lo studente di arti marziali li ripete

centinaiadivolteperrenderliautomaticiepoterapplicarelevarietecnicheinmaniera

istintiva.Possonoessereeseguiticontrounavversarioimmaginarioocontrounoreale,

einquestocasosichiamanoKataBunkai.

NelfilmKarateKidsidaunarappresentazionedeiKatapittorescaepocoreale,

mastraordinariamenteefficacedaunpuntodivistaconcettuale.Chiunquehavistoil

film sicuramente ancora ricorda come vanno le cose: ilmaestroMiagi fa passare la

giornata a Daniel dipingendo la staccionata e lucidando automobili. A fine giornata

Danielnonsoloèstanco,mamoltodeluso.NonhaimparatonulladiKarate,eilmaestro

Miagilohafattolavoraregratis.Quandoperòilmaestrofingedicolpirlo,Danielèin

gradodi parare i colpigrazie all’applicazioneautomaticadeimovimenti cheha

ripetuto allo sfinimento durante la giornata. Adoro quel film, e te ne parlo non

perchéèstatounmitodellamiaadolescenza,mapertrasmettertiun’idea.

All’iniziodellostudiodiunKata,ilmaestroloeseguedavantiagliallievi,mentre

essiloosservano.

PoiimovimentichecompongonoilKatavengonospiegatieinsegnatiunodopo

l’altro,finoachegliallievinehannopienacomprensioneesonoingradodieseguirlida

soli.

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Perquestomotivo,questolibroiniziadallafine.

Eccoquellochevedremoinsiemeinquestolibro.

EccoilKatadellaVolontà:

* Riflettisucomeeperchéfaiquellochefai

* Consideraletueazionicomeconseguenzadiduemoventi:istinti/pulsioni

eintelligenza/volontà

* Imparaaconoscereituoiistintieletuepulsioni,conilorovantaggiele

lorotrappole

* Abbraccialamotivazione,quandoarriva,manonfarcitroppoaffidamento

* Riconoscilepressionichetistannointorno:impareraiadifendertene

* Riconosciilcambiamentoperquellocheè:unprocessoenonunevento

* Considera la forza di volontà per quello che è: un istinto etico che

caratterizzal’uomo,echeèlaconseguenzadell’intelligenza

* Utilizzalavolontàsecondolaregolanumero1:nonsollevaretroppopeso

inunavoltasola

* Utilizzalavolontàsecondolaregolanumero2:nonsollevaretroppipesi

tuttiinsieme

* Dattipiccoliobiettiviintermedi,misuraliecelebraognisuccesso

* Trasformapiccoliattidivolontàinabitudiniquotidiane

* Fai il topo: crea e fortifica le tue abitudini utilizzando sempre la triade

stimolo–azione–gratificazione

* Ripetidacapo

Buonalettura!

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Cap 1 – Una notte in Messico

Messico,24agosto,ore3delmattino.

Misonosposatodaqualcheoraesonoappenasalitoconmiamoglienellanostra

stanza,all’ultimopianodell’edificiocolonialedoveabbiamocelebratoilmatrimonio.È

unanottecalda,ementreleisicambiavadoinbalconeafumareunasigaretta.

Misentofelice.Dilei,dellagiornatacheabbiamovissuto,dituttigliamicichemi

sonovenutiatrovarefindall’Italia,dellapiegageneralechestaprendendolamiavita.

Masentoancheunastranainquietudineeunagrandestanchezza.

Sonostatimesifaticosiestressanti.

L’organizzazionedelmatrimonio,imiecontinuiviaggidilavoro,lecenefuoricasa,

le30sigarettealgiorno,mihannosfibrato.Mivedoriflessonellafinestraallalucedella

luna,evedounuomodi37annidall’ariastanca,conprofondeocchiaieealmeno5chili

ditroppoaddosso.

Forsemisentod’improvvisopiùvecchioperchémisonosposato,penso.Manon

dovrebbeesserecosì.Miamoglieègiovaneebella,siamofeliciepienidiprogetti.

Infattièdamesichevogliocambiarealcunecosedellamiavita:vogliofare

esercizio,smetteredifumare,scrivereunlibro,esvilupparealcunenuoveideedilavoro

allequalipensodamoltotempo.Unprogrammaambizioso,cheaccarezzoditantoin

tanto già da diversi anni. Per tantimotivi non sono ancora riuscito a realizzarlo; in

effetti,penso,nonl’honeanchecominciato.Mailfattodisposarmi,conlagrandecarica

dicambiamentochesiportadietro,mihafattocrederenegliultimimesichequesta

voltasaràdiverso.

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Eallora,mentrerifletto,capiscodadovevienel’inquietudine.Mirendocontoche

nonèstatodiversoperniente.Neimesiprimadelmatrimoniocomesemprenonho

scrittounariga,nonhofattoalcunesercizio,nonhosmessodifumare,nonhocambiato

allavorolecosechevolevocambiare.

Lì sulbalcone,mentre fumoevedo ilmio riflessonella finestra,vedoanche la

distanzachec’èfrailmestessochesonoeilmestessochevorreidiventare,emisembra

enormeeincolmabile.

Enelprofondo,comeunacondanna,sentodisaperechesaràcosìpersempre.

Nonostante lamia voglia di cambiare, so di essere stato sempre troppo debole per

andarefinoinfondoaitantipropositichehoavutonellamiavita.Sonocomeunuomo

chehaunsegretodicuisivergogna,edi frontealqualenonriesceatrovarealcuna

soluzione:ilsegretoèchenonostantelemiecapacitàeunapparente“successo”,sono

unuomodebole,unuomochenonhoabbastanzaforzadivolontàperrealizzarei

suoidesideri.

Improvvisamentevedoqualcunocamminarenelparco.Loriconoscosubito,èil

padredimiamoglie.

Amiosuocerohovolutobenedalprimomomento,daquandol’hoconosciuto4

anniprima.Èunuomosimpatico,curioso,attivissimononostanteisuoiquasi74anni.

Fuoriedentroèunveromessicano,orgogliosissimodellasuafamigliaedeisuoifolti

capellineri,chepettinameticolosamenteall’indietroognimattina.

Primadellepresentazioniufficialiinfamiglia,miamogliemiavevaanticipatoche

ilpadreavevadellepiccolemanie,emisonodivertitopoineglianniascoprirleuna

dopol’altra.

Fraletantelapiùbuffaèlasuapasseggiataserale.Ognisera,dopocenaeprima

diandareadormire,camminadentrocasaper4milapassi.Partedall’estremitàsinistra

dellacucina,camminafinoallaportadelcorridoio,passainsalone,vafinoall’estremità

destradelsalone,sigiraetornaindietroversolacucinaperpoiricominciaredacapo.

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Finoaquandononhacontato4000passi.Èmolto fiscalesuquestoaspetto: ipassi

devonoessere4000,non3999o4001.Einfattinonbisognadisturbarlosenoperde

ilconto.

La cosa incredibile è chehopassatoa casa con luiNatale,Capodanno, festedi

famiglia con 40 invitati. Eppure non c’è niente che lo fermi: finito di mangiare

chiacchieraunpo’,poichiedepermessoesimetteacamminareper4000passi.Isuoi

parentinoncifannoneanchepiùcaso,edènormalecheproseguanoaconversareoa

ballarementreluifaavantieindietrofradiloro.

Naturalmentequandononèincasasiarrangiacomepuò,evaavantieindietro

dovecapita:nellasuavisita inItaliahafatto isuoi4000passi inPiazzadelleErbea

Verona; davanti a Montecitorio a Roma (e credetemi che la polizia lo guardava in

manierabenstrana),sottoiporticidicasamiaaTorino...

Ogniseradelsuoviaggio,dopoognicena.

Cosìquandolovidiquellanottealle3passeggiarenelparcodell’hotel,conlemani

intrecciatedietrolaschienaemuovendoimpercettibilmentelelabbra,nonebbidubbi:

miosuocerostavafacendoecontandoisuoi4000passi;ilgiornodelmatrimonio

disuafiglia;dopoalmeno15oredifesta;dopoaverballatoebevutoecantatotuttoil

giorno.

Mentreloosservavo,perlaprimavoltainvecedifarmisemplicementesorridere

sentii che lo invidiavo. Ogni volta che avevo deciso di fare esercizio, smettere di

fumare o fare una dieta, non ero mai riuscito a continuare per più di un paio di

settimane.Avevosempretrovatodeimotiviperinterrompereimieipropositi:unacena

dicompleanno,unagiornatastressanteallavoro,unmomentoditristezzaonoia.

Avevosempretrovatounascusaperinterrompereimieibuonipropositie

permanteneretuttelemiecattiveabitudini.

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Mentreluicamminavaogniseraper4000passiquasi40anni,senzacheniente

potesse distoglierlo da quel proposito. E questa forza di volontà sembrava

accompagnarlononsolonellesuepasseggiateserali,mainogniaspettodellasuavita.

Dovevaesserciunqualchesegretochemisfuggiva….

Inquelmomentomiamoglieuscìsulbalconeemipresedadietroperunamano.

Mivoltaielaattiraiameperbaciarla.Ementrebaciandolalaspingevopianoversola

stanza,sentiicheavevotrovatoilbarlumediun’idea,un’ideaancoraappenaabbozzata,

macosìvicinachemisembravadipoterlaafferrareconlemani….

QuellanotteinMessico,vedendolastraordinariaforzadivolontàdimiosuocero,

decisi che avrei affrontato lamancanza di volontà per quello che realmente è:una

malattia.Perdipiùgrave,poichédeterminaunaseriedieffettimoltonegativisulla

nostravita,siadaunpuntodivistafisicochedaunpuntodivistapsicologico.

Mentreinfattiunagrandeforzadivolontàpuòpermettercidiraggiungerequasi

qualunqueobiettivo,unavolontàdeboleappesantiscelenostreesistenze,rendendoci

divoltainvoltapiùgrassi,menoricchi,piùmalati,menoattivi,menofelici.Emenofieri

dinoistessi.

UnavolontàdeboleèunamalattiachecifaavereinsommasempreMENO

dellecosechedesideriamo,esemprePIU’dellecosechenondesideriamo.

Nonèquindiunadellemalattiepeggiorichesipossonoavere?

Essendounmedicohounapproccioaiproblemiallostessotemposcientificoed

orientato al pragmatismo.Mi interessa insomma, più che il ragionamento fine a se

stesso,analizzareiproblemiecercarelecausedeifenomeniconloscopoditrovareuna

soluzioneeunacura.

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CosìneimesisuccessivialmioritornodalMessicohoconsultatolibriearticoli

scientifici(cenesonomoltissimi!),hointervistatopersone,osservatocomportamenti

efenomenisociali,fattopiccoliesperimentisuglialtriesumestesso,conloscopodi

capireimeccanismidellavolontàeditrovare“lacura”allamiadebolezza.

Ehoscopertomoltissimecose.

Alcune talmente intuitive da sorprendermi per non avercimai pensato prima;

altreinvecepiùsottilienascoste,tantodafarmipensarecheancoramoltoc’èdacapire

suimeccanismichegovernanolenostrescelte.

I risultatidellamiaricerca lihoriassunti inquesto libro,organizzatocomeun

percorsoincuinessunpassovasaltato(eccounprimopiccolosforzodivolontà!):ogni

capitolorichiedediessereletto,compresoeinteriorizzato.

Esattamentecomeimovimentidiun’artemarziale.

Questolibrofunziona;hafunzionatopermeepermoltialtri.Esperochefunzioni

ancheperte.

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Cap 2 – IL Modello del comportamento umano

Prima di tutto voglio cercare di definire e inquadrare il modello del

comportamentoumano,dicuilavolontàèsolounadellemanifestazioni,perrispondere

adalcunedomandefondamentali:

* Comeeperchéfacciamoquellochefacciamo?

* Comemaispessononfacciamoquellochediciamodivolerfare?

* Cosasignificavolereunacosa?

Poichéquestononèuntrattatodipsicologiaoetologiaumana,horidottosecoli

di ricerca scientifica di fisiologia e psicologia, con le sue infinite sfumature, a uno

schemachesiailpiùsemplicepossibile,echerendabenel’ideadicomefunzioniamo.

L’uomo interagisce con l’ambiente in una maniera che è semplice e

complicataallostessotempo.

Sempliceperchéilmodelloagrandilineeèsemprelostesso:unoopiùstimoli

vengono registrati dai nostri organi di senso; il nostro sistema nervoso analizza ed

integraquestistimoli;dall’integrazioneedall’analisivienegenerataunarispostasotto

formadipensiero,emozione,azione(onon-azione).

Complicataperchéquestapiccolacatenadieventipuòcoinvolgereunaquantità

distimoli,integrazionierispostecheèimmensainterminiquantitativi,moltodifficile

dainterpretareinterminiqualitativi,edestremamentevariabileneiterminitemporali

incuisiesprime.

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Facciamounesempio.

Quandotocchiunasuperficiebollentelacatenadireazioneèveramentemolto

semplice: i recettori a livello dei tuoi polpastrelli registrano uno stimolo dannoso

(calore eccessivo); un circuito elettrico trasmette questo stimolo ad un gruppo di

neuronisituatinellacolonnavertebrale;questineuronistimolanoimuscolidelbraccio

edellamano,chereagisconoallontanandoilditodall’acquabollente.Sitrattadiuna

reazionesemplice,prevedibile,univoca,ecomuneatutticolorochehannounsistema

nervosoperifericointegro.

Inoltre,avvieneinmoltomenodiunsecondo.

Ineffetti,quandodico“semplice”nonintendodalpuntodivistabiologico:anche

questiriflessiinnatipresuppongonounacomplessitàcheèfruttodimilionidiannidi

evoluzione.Intendosemplicedalpuntodivista“concettuale”.

Vediamooraunaltroesempio:unbambinodi6anniriceveunoschiaffo.Anche

inquestocasocisaràunriflessofisicodiallontanamentodovutoaldolore,cheviene

integratoalivellodeineuronidellacolonnavertebrale.Macapitanoanchemoltealtre

cose.Inalcunicentrineuronalipostialivellisuperioriilbambinoproveràforserabbia,

paura,vergogna,sensodicolpa.

Inaltriancorasuperioriilcervellostaràconfrontandoquell’esperienzanegativa

con altre precedenti, per trovare analogie e diversità. In altri centri ancora, starà

analizzando la situazione per spiegarla sul piano cognitivo e impostare strategie di

reazione. E tutto questo lavorio non si esaurirà probabilmente nel momento dello

schiaffo,maandràavantiperpiùomeno tempoa secondadivariabili caratteriali e

ambientalicaratteristichediciascunindividuo,dandoluogoneltempoa“risposte”di

caratterecomplessoepocoprevedibili.

Questa differente complessità di relazioni e risposte con l’ambiente esterno

dipende dalla struttura del nostro sistema nervoso, e rispecchia una gerarchia di

interazionechepossiamodividereschematicamenteintrelivelli:

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Unlivellodibase,quellodeiriflessi

Un livello intermedio, a cui appartengono istinti, impulsi ed abitudini (per

motivipraticiliteniamoinsiemeanchesenonsonoesattamentelastessacosa)

Unlivellosuperiore,cheèquellodellaintelligenzaedellavolontà.Èinquesto

livellosuperiorecherisiedelaforzadivolontà.

Mentre iprimiduesonotipicidi tuttigliesseriviventi, il terzoècaratteristico

dellasolaspecieumana.

Ognunodiquestilivellièpiùcomplessodelprecedente,einfattinonacasosiè

sviluppatopiùtardinelcorsodell’evoluzione;inquestosvilupposuccessivoognilivello

nonhasemplicementecancellatoesostituitoilprecedente,masièstratificatosopradi

esso.Siècosìcreataunasituazioneincuiognilivelloincorporailprecedente,maallo

stessotemponeècondizionato;einfattiancheanatomicamenteciascunlivellononè

controllato da strutture cerebrali separate e indipendenti,mada unità collegate fra

loro, e fra le quali avviene un continuo e fitto scambio di informazioni nelle due

direzioni.

Per capirci meglio, pensiamo per esempio all’istinto di conservazione: esso ci

portaaevitareipericoli,èinnato,edinfattisiriscontragiàneibambinimoltopiccoli.

Ma quello che invece il bambino piccolo non è in grado di identificare è “che cosa“

costituiscaunpericolo.Perfarlo,ilsuoistintodiconservazionepuòesserealimentato

dalbasso,peresempiodalriflessodeldolorequandotoccailfuoco;maanchedall’alto,

cioè dalle strutture cognitive che analizzano e decodificano gli ordini e i divieti dei

genitori.

In questa semplice struttura già si ravvisano il collegamento fra i livelli di

interazioneconl’ambienteeilmeccanismodicomeessisicondizioninoavicenda.

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Ora, non voglio assolutamente sminuire l’importanza dei riflessi e il ruolo che

hanno ricoperto ai fini evolutivi, e che tuttora ricoprononelmodello di interazione

dell’uomoconl’ambiente.Tuttaviacomeesseriumanichetuttiigiornicompionoscelte,

siamo soprattutto condizionati dagli altri due livelli: quello degli istinti/impulsi

/abitudiniequellodellaintelligenza/volontà.

Capireladifferenzafraiduesignificainnanzituttospiegarechecosaintendiamo

quandodiciamofrasicome“Iovoglio“,“iodesidero“,“mipiacerebbe”.

Dietroaquesteespressioni,cheusiamoinmanieraintercambiabileperesprimere

una preferenza, si nascondono infatti due significati profondamente diversi l’uno

dall’altro.

Perspiegarticosaintendo,èilcasodifaredinuovounsaltoaCittàdelMessico,e

fareinsiemeunpiccoloesperimento.

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Cap 3 – “Voglio, Desidero, Mi piacerebbe …”

InMessicoeinalcunipaesisudamericanièdiffusaunatradizionechesidiceporti

buona fortunaper l’annonuovo: lanottedel31dicembreognipersona scrive12

desiderisuunfogliodicarta.Poi,aidodicirintocchidellamezzanotte,mangia12chicchi

d’uva,perfarsìcheisuoidesiderisiavverinonei12mesisuccessivi.Quest’anno,come

periprecedenti,hopassatolanottedel31dicembreinMessico,conquellachechiamo

“lamia famigliamessicana”. Gli ho annunciato che avrei fatto un esperimento, ed

essendoiounmedicononsisonostupitipiùditanto.Cosìhoraccolto,conilpermesso

degliautori,moltidiqueifoglietti,ehoguardatochecosadesideravanoperilnuovo

anno.Alcunidesiderieranomoltoconcreti,eriguardavanoperesempiolanascitadiun

figlioolaguarigionedaunamalattia.Malamaggiorparte,circail90%,ricadevapiùo

menoinunadelleseguentiaffermazioni:

voglio smettere di fumare; voglio dimagrire; voglio fare più esercizio; voglio

svegliarmi presto tutte lemattine; voglio studiare di più; voglio leggere di più; voglio

passare più tempo con mia moglie; voglio che il mio matrimonio funzioni; voglio

abbassareilmiocolesterolo;vogliorisparmiare;vogliofareunavitapiùsana.

Tiriconosciinqualcunodiquestidesideri?

Allestessepersone,alle3dellastessanotte,hochiestodidirmisenzapensarci

checosadesideravanoinquelmomento.Praticamentetuttelerispostericadevanoin

unadelleseguenti4 tipologie:andareadormire; fumareunasigaretta;mangiareun

altropezzodidolceoun'altraporzioneditacos;bereunabirra.

Immaginochetiriconosciancheinquestidesideri.

Checosaintendiamodunquequandodiciamofrasicome“iovoglio”,“iodesidero”,

“mipiacerebbe”?

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Allo stesso modo in cui esistono due strutture cerebrali collegate fra di loro,

esistonoduetipidivolontàcollegatefradiloro:unachepotremmodefinire“abreve

termine”, rivolta al conseguimento di piaceri/oggetti/sensazioni ora e subito, e

governatadaistinti/impulsi/abitudini(voglioandareadormire;vogliounasigaretta);

e l’altra che possiamo definire “a lungo termine”, rivolta a conseguire delle

trasformazionipiùomenoprofondeeobiettivipersonali complessi,governatadalla

ragione(vogliosmetteredifumare;vogliostudiaredipiù).

Quandodiciamo“iovoglio”quindi,puòesserel’unaol’altradelleduestrutturea

parlare,ediconseguenzal’unaol’altradelleduevolontàacomandare.

Ilproblemaècheleduevolontà,anchesecollegateeinterdipendenti,sono

spessoinconflittofradiloro.

Secondo logica,poiché lavolontàrazionaleedi lungo termineappartieneaun

livelloevolutivo“superiore”,dovrebbefacilmenteprevaleresullavolontàistintiva.

Ineffettiperò,capitaquasisempreilcontrario.

Perché?

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Cap 4 – Istinti e Pulsioni: I nostri signori e padroni

Istintiepulsionisonodei“moventi” inconsapevolie innatichecondizionanola

condottaumana.

“Innati” perché si tratta di comportamenti selezionati in milioni di anni di

evoluzione comevantaggiosiper la specieumana, edi conseguenza fannopartedel

nostropatrimoniogenetico.

“Inconsapevoli” perché hanno un alto grado di automaticità, non sono cioè

innescatidall’Iorazionale.

Ora,èchiarochesonoproprioquesteduecaratteristichearenderlicosìpotenti:

celiportiamodietronelnostrocodicegeneticoesiattivanoautomaticamentedifronte

acertistimoli.

A differenza dei riflessi però, la cui attivazione non può essere in alcunmodo

bloccata, gli istinti possono essere bloccati, modulati, modificati e più in generale

governatidallavolontàrazionale.

Masel’evoluzionehaselezionatocerticomportamenticomevantaggiosi,perché

dovremmocercarediinibirliecambiarli?Nonèforseunacontraddizione?Sel’istinto

hapermessoallanostrarazzadisopravvivereattraversoqualchemilionedianni,non

èpiùintelligenteseguirlo?

Questo sarebbe vero se l’istinto fosse l’unico e più importantemeccanismo di

sopravvivenza selezionato. Ma l’uomo, col solo istinto, non sarebbe potuto

sopravvivere;ecosìl’evoluzionehaselezionatonell’uomoanchel’intelligenzaela

volontà.L’uomodiNeanderthalsièestintomilionidiannifa.Noiperilmomentosiamo

ancoraqua.

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Istinti e pulsioni dunque, anche se sicuramente sono stati selezionati perché

portanounvantaggioevolutivo,nonsonosemprevantaggiosi.

Eanzi,hannounacertapropensioneatendercidelletrappole.

Quando ero bambino e mia madre cercava di farmi mangiare la verdura, mi

ripetevocomefosseingiustocheilcioccolatofacesse“male”elecarote“bene”.

Nontiseimaichiestoanchetuperchélecosecheciappaionobuonesonomolto

caloriche?Sipuòpensarechesiaunfattocasuale,ancorchéironico.Manonècosi.Come

maidunqueunrapanellohapocogusto,mentreilbaconècosìbuono?Comemainonti

seimairitrovatoadaverel’acquolinainboccadesiderandouncavolfiore?Comemai

dopoavermangiatoglispinacicrudinonhaiquellastessasensazionedigratificazione

cheprovidopounpezzodicioccolatacollatte?

Laragionestaproprioneimeccanismidell’evoluzione:inepocaprimordialeil

cibo era relativamente scarso e difficile da reperire; i pasti erano consumati

saltuariamente;mancavanoprotezioniefficacicontroilfreddo.Èchiaroquindicheera

unmeccanismoevolutivovantaggiosopreferirecibiestremamentecalorici,ingradodi

dare riserve abbondanti di energie a chi li consumava. Insomma, gli individui a cui

piacevalaverduramorivanopiùfacilmente.L’aspettativamediadivita,acausadelle

malattieedeipericolinaturali,eramoltobassa;quindiglieffettisecondarideigrassie

degli zuccheri, come il colesterolo alto o il diabete senile, non interessavano

assolutamenteallagrandemacchinadell’evoluzione.

Maquestomeccanismoevolutivo,cosìpreziosounmilionediannifa,nellaciviltà

attuale provoca conseguenze disastrose sulla salute: obesità, diabete, malattie

cardiovascolari.

Per fortuna però l’istinto NON E’ l’unico meccanismo di sopravvivenza

selezionato.Inrealtàl’uomo,alcontrariodeglialtrianimali,nonpuòsopravviverecol

puro istinto. Come animale istintivo infatti, l’uomo è talmente poco efficiente che

l’evoluzione a un certopuntoha iniziato a preferire individui con i lobi frontali più

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sviluppati, dotati cioè dimaggiori capacità intellettive, il pollice extra ruotato verso

l’interno,perpotercostruireutensili,eunacertatendenzaacamminareinposizione

eretta,perpoteravereunavisionedell’ambientedaunaprospettivadiversacheicugini

scimpanzé.L’evoluzioneinsommahacominciatoaselezionareindividuiintelligentie

dotatidellanecessariaforzadivolontàperesercitarelalorointelligenza,anchequando

questaeraincontrapposizionerispettoall’istinto.

Facciamo insieme un salto nella preistoria, e immagina due gruppi di uomini

primitivi, “X” e “Y”: “X” è composto da individui cerebrali e cervellotici, privi di

istinto. Ogni loro azione è frutto di una deliberazione cosciente della volontà e

dell’intelletto,equindiognistimolodeveessereanalizzatoalivellosuperioreperpoter

organizzareunareazione.

“Y” invece è composto da individui impulsivi e sanguigni, completamente

dominatidall’istinto.

I due gruppi a un certo punto, mentre passeggiano sereni per la savana, si

imbattonoinunatigrecoidentiasciabola.

IlgruppoXhaunavagapercezionedelpericolo,basatasuprecedentiraccontied

esperienze, e così comincia a interrogarsi sul da farsi: cercaredi socializzare con la

tigre? Mettersi a correre? Stare immobili? Circondarla? Le opinioni divergono, e si

decidedirifletteremegliosull’argomento.

NegliuominidelgruppoYinvecesuccedequalcosadidiverso:hannopauraeil

lorosistemalimbico(lasedecerebraledegliistinti)mandaautomaticamenteunaserie

dimessaggialcorpo;lepupillesidilatanoperfarentrarepiùluceefocalizzaremeglio

il pericolo nel campo visivo; il battito cardiaco e la respirazione accelerano,

permettendoalcuoredipomparepiùsanguecaricodiossigenoneimuscoliperifericie

darglil’energianecessariaadattaccareofuggire;ilcervellorazionaleècompletamente

spento,edopounaoscillazionediqualchedecimodisecondofral’istintodiattaccaree

quellodicorrerevia,ilpiùfifonesimetteacorrereindirezioneoppostaallatigre,egli

altriloseguonoimmediatamente.

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Ora,qualedeiduegruppihapiùpossibilitàdisopravvivenza?

Nell’ovviarispostastailsegretodelgrandepoterechel’istinto,conilsuocorredo

diemozioniereazioni,haancoraadessoall’internodeimodellidicomportamentodella

specie umana. L’istinto è in grado di organizzare rapidamente risposte all’ambiente

esterno;rispostechehannounaaltaprobabilitàdisuccesso.

Adesso invece riconsideriamo i nostri due gruppi di ominidi in una situazione

diversa.Questavoltasononelboscoincercadiciboehannounafametremenda.Aun

certopunto,inunaradura,trovanounimmensoalberodifrutti;sonograndi,coloratie

succosi. IlgruppoYnonperde tempoe incominciaamangiare. IlgruppoX inveceè

perplesso; non sarebbe la prima volta che una tribù si avvelena per golosità. Così i

componenti del gruppo X decidono di raccogliere i fruttima non consumarli fino a

quandononsarannosicurichenessunodelgruppoYsiastatomaleperaverlimangiati.

Per farlodovrannoresistereancoraperunpo’alla fameeall’aspettosucculentodei

frutti,nonchéideareunsistemapertrasportarlieconservarliintattifinoalmomento

in cui li mangeranno. Useranno insomma una combinazione di forza di volontà ed

intelligenza.

In questo caso, è chiaramente il gruppo X ad avere più possibilità di

sopravvivenza.

L’evoluzione,rendendosicontochenelmondononc’èunaprolungatasperanza

disopravvivenzanéper ilgruppoXnéper ilgruppoY,hafattounaprovaconun

ominide ibrido XY, in cui le due facoltà di istinto e intelligenza cercano un

bilanciamento.Quell’ominideibridodiprovasiamonoi.

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Ecosìl’uomomoderno,nell’assecondareleleggidellanatura,èsempreinbilico

fraistintoeragione:

“vogliounasigaretta”e“vogliosmetteredifumare”

“vogliopassareilweekenddistesosuldivano”e“vogliocorreretuttelesere5km”

“vogliounaporzionetripladitiramisù”e“vogliodimagrire”

Lanostracapacitàdiesserefelicidipendedaquantosiamocapaciagestirequesto

equilibrio.

Teoricamente, dovremmo farlo abbastanza bene.Ma una serie dimotivi ce lo

stannorendendosemprepiùdifficile….

19

CAP 5 - La Trappola numero 1: la prevalenza degli istinti

“N”. è una bella donna di 33 anni ; alta, bionda, e decisamente in forma

nonostante due gravidanze. La intervisto nel salone di casa sua, un appartamento

spaziosoinunazonasemicentralediTorino.Sedutosuldivanodifrontealeimiguardo

intornoenotol’enormequantitàdisoprammobili,tappeti,oggettiedoggettinicheci

circonda.

N. mi porta poi a vedere la sua cabina armadio, all’interno della quale sono

accumulate decine di magliette, pantaloni, gonne e camicie; più almeno venti paia

scarpe.Notosubitochemoltediquestecosesonoancoraincellophanatesenzaessere

maistateusate.E’questoilmotivopercuisonovenutoaintervistareN.

N.èunashoppercompulsiva;alcunestatistichediconochecisonoalmenoaltre

500miladonnecomeleiinItalia.Donnechecompranocontinuamenteoggetticheesse

stesseconsideranoinutilispendendocifreingeneralealdisopradelleloropossibilità

economiche.

N.,midice,sentespessol’impulsoirrefrenabileperuscire“afarecompere”.Mi

raccontachequandovedeunoggettoinunavetrina,lecapitasempredipensareacome

essopotràrenderelasuacasa“piùconfortevole”.Quandovedeunaborsa,unvestitoo

delle scarpe, si immagina non solo come sembrerà con quelle cose addosso, ma

addiritturaleoccasioniincuipotràutilizzarli.

Auncertopuntomiindicauncolbaccodivolpe,emidice:

“Vedi quello? Quando l’ho comprato ho pensato che sarebbe stato bellissimo

indossarlodiinvernomentresciavo”.

Poiaggiungeconunsorrisoamaro

“Piccoloparticolare:ioneanchesosciare”.

20

QuandoentrainunnegoziodiabbigliamentoN.sisente,citolesueparole,“come

unabambinainunnegoziodibambole”.Finquituttosommatononc’ènientedimale.

Purtroppo però lo shopping compulsivo di N. le crea una serie di problemi, chemi

raccontatorcendosilemani.

Dopoavercomprato,sisenteincolpaesivergogna.

Spessoprimaancoradiarrivareacasasirendecontocheilsuoacquistononle

serveperniente,echehasprecatodeisoldiinutilmente.Auncertopuntohacominciato

anchea litigareconilmarito,perchéluisipreoccupavaper l’aumentodellespesedi

casa.Ecosì leècapitatodiarrivareamentiresucomeutilizzaisoldi,cosacheleha

causatoulterioresofferenzaesensodicolpa.

N.hapromessoasestessadicambiare,mamidicechestafacendounafatica

tremendaechenonriesceadottenererisultati.

“Ilfattoè”midice,“chenonhoabbastanzaforzadivolontà”.

Loshoppingcompulsivo,ancheseancoranonèclassificatoufficialmentecome

patologia,vieneconsideratocometaledamoltipsichiatri,epuòessereindicedialtri

disturbi di personalità. Per questo motivo, al termine del colloquio con N., le ho

consigliatodirivolgersiadunospecialista.

Mahofattoancheun’altracosa.

Lehochiestodimostrarmilesuecartedicredito,eunavoltaavuteleinmanotutte

eduelehodettodiprendereunaforbiceetagliarle.AlloraN.hapresoleforbicielo

hafatto!

Subitoeraunpo’titubante,maallafinelehatagliateentrambe,ehocapitodalla

suaespressionechesichiedevacomeavessefattoanonpensarciprima.

HochiamatoN.duesettimanedopolanostraintervistaemisonofattoraccontare

checosaerasuccessoinquelleduesettimane.FinoadalloraN.compravad’impulso,e

labreveeuforiadelmomentoeraseguitadasofferenzeesotterfugi.

21

Dopo due settimane senza carta di credito N. mi racconta qualcosa di molto

diverso:quandoescesenteancoral’impulsodicomprare;masenzacartadicreditoè

costrettaacompraremenocose.Questoledasulmomentounapiccolasofferenza,ma

la sera a casa è euforicaper i soldi risparmiati e felicedi nondoverpiù litigare col

marito.

Ora, il tagliodelle cartedi creditoda soloprobabilmentenonbastaa curare il

problemadiN.,maalmenoperunpo’N.sisentiràpiùalsicuro.Enoiabbiamoricavato

alcuneinformazioniinteressantidicuiabrevediscuteremo.

N.comedicevoprima,nonèsola.Cisonomilionididonneeuominichecomelei,

ogni giorno, cedono ai loro impulsi per poi ritrovarsi oppressi dalla vergogna e dal

sensodicolpa.

Dacosaderivanoquestesensazioni?

Ilfattoècheistintieimpulsisonosìstatiselezionatidall’evoluzione,mainsieme

alorol’evoluzionehaancheselezionatoglistrumentipercontrollarliegestirli.Ilnostro

inconscio lo sa perfettamente, e quandonon riusciamoaperseguire le scelte che la

nostravolontàrazionalecompiesentiamounasensazionedifrustrazioneefallimento.

Quando,purvolendolo,nonriusciamoadimagrire,nonriusciamoarisparmiare,

nonriusciamoadesserefedeli,sicreaunapiccolafratturapsicologicafraquelloche

siamoequellochevorremmoessere,equestocifasoffrire.

Lanostra sofferenza a quel puntonondipendepiù solo dalmancato obiettivo

raggiunto,madall’opinionenegativacheciformiamosunoistessipernonesserestati

capacidiraggiungerlo.

Mispiegomeglio.

Se,purvolendorisparmiare,spendiamo300europerunoggettochenonciserve

e giudichiamo inutile, abbiamo due danni: il danno minore è quello al nostro

portafoglio,cioèi300euro.Dopotuttononèunagrancifraenoncicambieràlavita.

22

Ildannomaggioreinveceèneiconfrontidellanostraautostima.Questosecondo

dannocifaentrareinuncircoloviziosoincuil’abbassamentodellanostraautostima

rendepiù debole la nostra capacità di resistere in una occasione successiva. A quel

puntoneltempoi300eurocheabbiamobuttatopossonodiventare3000,o30000,odi

piùancorasenonriusciamoafermarci.

HosceltodiparlaredelcasodiN.,infondougualeamillealtri,perchéilmondo

delloshoppingrivelainmanieramacroscopicaunfattomoltoimportante:

Tuttoèorganizzatointornoanoiperfarciconsumarepiùdiquelloche

dovremmoevorremmo.

EmièbastatofartagliareaN.duecartedicreditoperdimostrarlo.

Questomeccanismoestendeisuoieffettiinmanieraindirettasututtalanostra

capacità di scegliere razionalmente e perseguire le scelte fatte: la nostra società

insomma lavora a favore dell’istinto e degli impulsi, sbilanciando l’equazione

istinto/volontà.

Credi che la cremadi cioccolata, quandonevediunbarattolo, voglia che tudi

istintocibuttidentroilcucchiainoocredichepreferiscavedertipensare:forsetroppo

diquestacosafaráaumentarelamiaglicemiaeilmiograssocorporeoalivellidannosi

perlamiaesteticaelamiasalute?

Credi che poter comprare degli oggetti direttamente dal tuo telefonino sia

davveroungrandevantaggioperte?

Ilmeccanismostessodell’acquistoètantopiùvantaggiosoperchivendequanto

piùsibasasull’impulsopuro,senzalamediazionedellariflessione.L’inversoavviene

perchicompra.

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Ora,iononhonientecontrolecartedicredito,glismartphoneolacioccolata,che

anzimipiacemolto.

Matipropongounpiccoloesperimento:consideraacaso10oggettiall’internodel

tuoarmadio.ChieditiquantidiessiNONricompreresti,seprimadi farloavessi il

tempodipensarciunpo’su.

Ricordacosahaiordinatol’ultimavoltacheseiandatoalristoranteechieditise,

potendo tornare indietro per pensarci un po’ su, non rinunceresti almeno a una

porzionediquellochehaimangiato.

Qualunque sia il tipo di decisione che devi prendere l’interazione e il

bilanciamentofravolontàdibrevetermineevolontàdilungotermine(ricordi?“voglio

unasigaretta”e“quest’annovogliosmetteredifumare!”)sibasainultimaanalisisuuna

unicacapacità:quelladirinunciareaunagratificazioneimmediataemomentaneaper

un obiettivo di lungo termine che riteniamo razionalmente migliore e quindi più

gratificante.

Perunuomosovrappesoefuoriformasarebbebellissimoritrovarsidoposeimesi

magro, sano, e in grado di correre 10 km ogni sera. Perdere 20 kg di troppo e

ricominciare a correre è un obiettivo perfettamente razionale e assolutamente

gratificante.

Ma per conseguirlo deve uscire a correre, rinunciando alla gratificazione di

distendersisuldivanodopoavermangiatolapastaallacarbonara.

Perunfumatoreincallitoeconlabronchitesarebbebellissimoritrovarsidopo6

mesisenzaildesideriodiunasigarettaeconil50%diprobabilitàinmenodimoriredi

tumore. Ma per farlo deve smettere di accenderne una dietro l’altra, rinunciando

all’effettopiacevolechegliprovocano.

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Neglianni60inunasiloinCaliforniacondusserounesperimentochehafattola

storiadellescienzesociali.

Selezionaronoungruppodibambinididiverseetà,liriunironoinunastanza,e

miserodifronteaciascunodilorounMarshmallow.ConsideracheilMarshmallowèlo

snackpiùdolceemorbidochesiamaistatoprodotto,edèunpo’ilSantoGraaldiogni

bambinoamericano.

Disseroaibambinicheciascunodi loroera liberodimangiare ilMarshmallow

anchesubito,machechifosseriuscitoaresisterepermezz’oraneavrebbepoiavuti

dueinpremio.

Nella sua semplicità l’esperimento mimava perfettamente i meccanismi che

regolano impulsi e volontà razionale: se il bambino rinunciava a una gratificazione

immediataneavrebbeavutaunamaggiore(esattamenteildoppio!)mezz’oradopo.

I bambini vennero poi lasciati soli e i ricercatori osservarono il loro

comportamentoperlasuccessivamezz’oraattraversounvetro.

Alcunibambini,nonostantel’evidenteirrazionalitàdellacosa,nonresistetteroe

mangiarono il Marshmallow prima che scadesse la mezz’ora. Altri bambini invece

resistetteroedebberoilloropremio.

Durantel’esperimentoiricercatoriosservaronoalcunifattimoltoimportanti:

in primo luogo, come del resto prevedibile, i bambini più grandi avevano

statisticamenteunamaggior capacitàdiquellipiùpiccolinel resistereamangiare il

Marshmallow.Questoconfermaval’ipotesichelaforzadivolontàsiastrettamente

legata alle aree cerebrali connesse con la razionalità, l’autoconsapevolezza, la

maturitàdell’individuo.

In secondo luogo, si osservò che chi aveva ceduto all’impulso di mangiare il

Marshmallowloavevafattopraticamentesubito.

25

Gli altri, quelli che avevano resistito, avevano inizialmente guardato il

Marshmallowcongrandeinsistenza,salvopoiarrivarequasiadisinteressarsenedopo

alcuniminuti.

Questodimostravachel’impulsosviluppailmassimodelsuopotereall’inizio

del contatto con l’oggetto desiderato, e che questo potere si affievolisce molto

rapidamente.

L’ovviaconseguenzadiquestaosservazioneècheaunatentazioneosicedesubito

oèpoirelativamentefacileresistere;equindinell’applicarelaforzadivolontàc’èuna

sortadimomentocrucialemoltobreveincuilaforzadivolontàdeveesseremassima,

epassatoilqualelosforzodiventainvecerelativamentebasso.(Nota:parliamoquidi

singola esposizione allo stimolo e non di esposizioni ripetute. Cioè per esempio, se

abbiamomezz’orapermangiareunpezzodicioccolata,eresistiamoperiprimiminuti,

èpoifacilearrivareallascadenzadellamezz’ora.Questononhanienteachevedere

però con quello che succederà se il giorno dopo ci viene di nuovo mostrata la

cioccolata).

Ibambinicheavevanopartecipatoaltestvenneropoiseguitiinunaseriedifollow

upfinoall’adolescenza,confrontandopergruppiomogeneidietàalcuniparametriquali

l’indicedimassacorporeaoirisultatiscolastici:inmedia,ibambinicheeranoriusciti

a resistere alla piccola gratificazione immediata per ottenerne una maggiore poi,

mostravanodegliindicimiglioridiquellicheinveceavevanoseguitol’impulso.

26

Questodimostravacheunmaggiorautocontrolloeunamaggioreforzadi

volontàsicorrelanoconmiglioririsultatialungotermine,almenoperiparametri

misuratidall’esperimento.

Edimostrava che la forzadi volontàe l’autocontrollo, così come la tendenzaa

cederagliimpulsi,influenzanotrasversalmentelavitadellepersoneincidendosuaree

moltodiversificatetraloro.Idatidifollowupdimostravanochechiquelgiornoaveva

resistitoamangiareilMarshmallowerastatopiùcapaceinseguitodiimpegnarsinello

studio e nello sport. La maggior forza di volontà dimostrata nell’esperimento del

Marshmallowerainsommaemersaancheinaltriaspettinoncorrelati.

Perquestostessomotivolapressionesocialecheagisceafavoredegliistintinon

silimitaafarcicomprarequalchevestitoinpiù,oaconsumareunpo’dicalorieinpiù

del necessario. In generale ha un effetto più profondo e pervasivo, sbilanciando

l’equilibriofravolontàeistinti,elasciandocipiùinbaliadiquestiultimi.

Quandopensidiesseredeboleesenzaforzadivolontàriflettisulfattoche

tuttoattornoatepremeperchélecosesianocosì.

27

CAP 6 - La Trappola Numero 2 : “Amore, sei troppo razionale !!!”

Nelcapitoloprecedenteabbiamovistocomelanostraparteistintiva/impulsiva

vengacontinuamentestimolatadall’esternoperrenderlaipertrofica.

Questoperòèsolounodeidueterminidell’equazione.

Tipropongounpiccoloesperimento:vaidaltuocompagnoodallatuacompagna,

guardalofissonegliocchiedigli“Amore,seitropporazionale”.

Èprobabilechelitigherete.

Istinto infattièunabellaparola.Ci ricorda lanatura, leemozioni, ilmisterodi

saperecheunacosaègiustasenzasaperneilperché.

Razionalitàinveceèunabruttaparola.Evocafreddezza,mancanzadiemozioni

epassioni,decisionimeccanicheeprevedibili.

Eineffetti,sevuoimortificareunapersona,diglicheètropporazionale.Sisentirà

incolpa, inadeguata,esottoaccusa.Diràasestessa“èvero,tuttivivonofelicemente

guidati dal loro istinto, mentre io vivo come un robot; sono fredda e austera,

assolutamenteinadeguataallavitasociale.Perquestosonoinfelice”.Enonstotirando

adindovinaremasemplicementeriportandoquellochemièstatodetto indecinedi

interviste!

Ilsignificatochenoiattribuiamoalleparole“istinto”e“razionalità”nonèaffatto

casualeedèforselapiùgrandetrappolamaiconcepitaaidannidell’evoluzione.

Loscopodellatrappolaè,dinuovo,sbilanciareilnostroequilibriodecisionalea

favoredegliistintiedegliimpulsi.

Icostruttoridellatrappolasiamonoi,intesicomesocietàoccidentaleorientataal

consumo.

28

Anchelevittimedellatrappolasiamonoi.

Leconseguenzesonomolteplici,ma tuttedipendonodauneffettoprimario: la

trappolacifaesseredebolieprenderecattivedecisioni.

Ritornando quindi al significato che attribuiamo alle parole “istinto” e

“razionalità”,risultachiarochelanostrasocietànonsièsololimitataadenfatizzareuna

forma distorta del concetto di istinto; ha anche cercato di svilire la razionalità

attribuendoconnotatinegativiallepersoneriflessive,chevalutanoprimadiscegliere,

echecercanodisviluppareeimporrealmondoeprimadituttoasestessiunminimo

di autocontrollo.Tuttoquestoè stato fatto inmaniera così sottile eprogressiva che

neanchecenesiamoaccorti.

MaripensiamoperunattimoaibigliettinichehoraccoltoaCapodannoinMessico

eagli“iovoglio”checontenevano:vogliodimagrire;voglioesserepiùinsalute;voglio

amaremiamoglie; voglio studiare di più. Si tratta di desideri razionali, orientati a

programmidilungoterminechemiranoadelletrasformazionipositive.Tuttiquegli“io

voglio”insommadiconoinfondolastessacosa:

“voglioessereunapersonamigliore”

Alloracercodiridefinirepertequestarazionalitàdeldesideriochetantofapaura:

chiamiamola “istintodimigliorarsi”. Forse così tipiaceràdipiùperchéhadentro la

parolaistinto.

29

Perchédiquestositratta.Oltreanutrirsidicibicaloricieaccoppiarsiinmaniera

piùomenorandom,cosachequalunquescimpanzépuòfare,l’uomoprimitivoavevail

desideriodimigliorare.Edèquestopiùdeglialtrichecihaportatoasvilupparetutto

quellochesiamoora.Enonpensareallosmog,al traffico,allostress ,ainostri treo

quattroultimigoverni.Pensaallaletteratura,all’arte,alvolontariato,allafilosofia,alla

scienza.L’istintodimigliorarsièfigliodellaragione,eperessereseguitohabisognodi

uncertotipoparticolaredivolontà,cheèquellaallaqualenormalmenteciriferiamo

quandoparliamodi“forzadivolontà”.

Questotipoparticolaredivolontàmipiacechiamarla“volontàetica”.Essanonè

in contrapposizione con l’altra, l’edonistica. L’una e l’altra corrispondono

rispettivamenteallaragioneeall’istinto,ecomel’istintoelaragionesicompletanoa

vicenda.L’evoluzionecelehadateentrambe,equindiinognitestavisonotutteedue;

l’uomosaggiodeveimparareafarlecoesistere.

Avere più forza di volontà significa quindi anche saper riconoscere la propria

razionalità,ilproprioistintoamigliorarsi,erenderloprotagonistadellenostrescelte

opponendoloagliistinti/impulsi.

30

CAP 7 - La trappola numero 3: la motivazione.

Molte persone pensano e addirittura insegnano in sessioni di coaching che la

motivazionesiaindispensabileperavereforzadivolontàeperseguireipropriobiettivi.

Questoaspettoèparticolarmenteenfatizzatopoinell’ambitodellostudioedellavoro.

“Faqualcosacheami”èunmantrachepochimettonoindiscussione.

Maèveramentecosì?

Comeperl’istinto,anchelamotivazioneèinpartesopravvalutataedinpartemal

interpretata.Intendiamoci,nonhonientecontrolamotivazione.Semplicemente,nella

miaesperienzalamotivazionenonènédurevolenécostante,equindinonèunabuona

strategiadimedio/lungotermine.

Facciamo un esempio: ti metti il costume da bagno e quello che vedi allo

specchio non ti piace. Non ti piace talmente tanto che di colpo sviluppi una

motivazioneenormeadimagrire:alloradecididiandareacorrereogniseraecominci

unadietaferrea.Effettivamentequellaserastessavaiacorrere,edopolacorsatimetti

nelpiattosolounabistecchinacondelleverdure.Lacosavaavantiuno,dueoanche

tregiorni.Poiarrivaunaseraincuiseistancoperillavoro;ovaiaunacenaconamici;

olagiornataèandatastorta,eiltuocorponondesideraaltrochesdraiarsisuldivanoe

mettereuncucchiaionellacioccolata.

L’emozione negativa che hai sentito qualche giorno prima guardandoti allo

specchio,echetihamotivatoacorrereefaredieta,èappuntolontanaqualchegiorno;

parecchioaffievolita.Ildivanoelacioccolatasonoinvecelàchetiaspettano.

Tièmaicapitatoditrovartiinquestasituazione?

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Mavediamounaltroesempio.DopounavacanzaaCubahaidecisochelospagnolo

tipiaceedesideri impararlo. Iballicaraibici, l’allegriadellagente, ilmaree ilsoleti

hanno reso entusiasta e super motivato; spendi 100 euro fra libri di grammatica,

vocabolarioefilminlinguaoriginale.Quelweekendstudispagnoloquasituttoiltempo.

Decidianchecheprenderaidellelezioni,tiiscriveraiaunachatinspagnolo,eleggerai

sololibriinlinguaoriginale.Nelgirodiunmese,nelqualeavraifattounpaiodiulteriori

full immersion di qualche ora intramezzate dal nulla assoluto, lo spagnolo sarà

completamenteabbandonato.

Unterzoesempio:vaiaunaconvention.Lapersonachelatieneèeccezionaleeti

caricadienergia;allafine,insiemeatuttiglialtrifaianchetulatuapiccolacorsasui

carboniardentigridandoquantoseifigo(chièstatoaquestieventisaquellodicuiparlo

…)eesciconvintononsolodiavercapitodicolpotuttodellavita,maanchechedaquel

momento tutto sarà diverso. Vai a dormire felice, motivato e illuminato. Dopo una

settimana,latuavitaèesattamenteugualeaprima.

Tiritroviinquesteesperienze?

La motivazione è uno dei sentimenti più studiati e sviscerati, in quanto le

organizzazionida sempre cercano il sistemamagicoperattivarlaedotteneredipiù

dagliindividuichelecompongono.

I differenti tipi di motivazione possono essere rappresentati con il seguente

schema:

intrinseche,estrinseche,positive,negative.

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PositiveNegative

Intrinseche I/P I/N

Estrinseche E/P E/N

Per quanto riguarda le estrinseche, cioè quelle date dall’esterno, si tratta in

sostanzadeicosiddettisistemipremio/punizionechehannocostituitopersecolianche

labasedell’educazionedeifigliodellagestionedelleaziende.

Sefaiicompititicomprounregalo(estrinseca,positivaoE/P)

Senonfaiicompitinonpotraiuscireconituoiamici(estrinseca,negativaoE/N)

Selavoritidounaumento(estrinseca,positivaoE/P)

Senonlavoritilicenzio(estrinseca,negativaoE/N)

Ma,perquantonesentoevedoibambinicontinuanoanonstudiare.Nonostante

secolidiesperienzaedecinedistudiscientificiabbianodimostratolascarsautilitàdi

questestrategiedimotivazionebasatesulsistemapremio/punizione,moltisiostinano

aritenerlevalideeacercaredigestirelapropriafamigliaolapropriavitaattraverso

unsistemadiincentiviepunizioni.

Anchelapubblicitàsuipacchettidisigaretteseguelastessastrategia:sefumiti

verràiltumorealpolmone,l’infarto,l’impotenza.

Eppureifumatoricontinuanoafumare.

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Ilfallimentodelsistemaestrinsecodimotivazioneètalmenteevidentechenon

valelapenaproseguireaparlarne.Ilfattopuroesempliceècheseintendistimolarela

tua o altrui volontà istituendo un sistema di premi e punizioni non puoi che fallire

nell’intento.

Più attenzione invece merita la motivazione intrinseca, quella cioè che viene

dall’interno. Essa deriva da gusti, idee, passioni, preferenze, e dipende dal libero

convincimentodell’individuo;perquestomotivoèpiùpotente.

Semipiace sciare,mi saràpiù facilealzarmiprestoalmattinoperandare sulle

piste.(intrinsecapositivaoI/P)

Semipiacelafilosofia,misaràpiùfacilestudiarefinoatardiperl’esamesuPlatone

(intrinsecapositivaoI/P)

Sevogliofarefelicemiamogliecercheròdinonfumare(intrinsecanegativaoI/N)

Inognicorsodicoachingdelmondoticonsiglianodi“farequalcosachetipiace,

eilsuccessoverràdasé”.Midispiacemanonsonod’accordo.Chequalcosa“cipiaccia”

nonèdiperségaranziadiriuscireafarebene.Inoltrenonèdettoche“cipiaccia”per

sempre.

Vedi,lamotivazionepermeècomel’iniziodiunamore.Tuttoèemozionantee

tuttoènuovo;nonsivedonoidifettidell’altro,stareinsiemeèsemprefacileepiacevole,

sifasessotuttiigiorni,sihasemprequalcosadadirsi.Bellissimo.Manondurevole.Non

sicostruiscono40annidimatrimonioeunafamigliagrazieaunasbandatadiungiorno.

Comenonsiscriveunlibroperchécipiacescrivereeungiornosihaavutaun’idea

fulminanteesisonoscritteunpaiodipaginetuttedifila.

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Ilfattochequalcosacientusiasmiperunmomentopiùomenolungodipersénon

garantiscealcunrisultato.

Qualunquesial’obiettivofaretroppoaffidamentosullamotivazioneèsbagliato.

Nel2009RafaelNadalhascandalizzatoilmondodeltennisdichiarandochenon

sapevaseavevavogliadicontinuareagiocare.Avevaaqueltempo23anniederail

numerounodelmondonellaclassificaATP,eprobabilmenteilnumerounodituttii

tempi sulla terra battuta. Molti di quelli che credono nelle motivazioni estrinseche

positive si chiesero come fossepossibile che il successo e i soldi chepoteva ancora

guadagnarenon fossero in gradodi farlo continuare a giocare. Comeabbiamovisto

però,chicredenellemotivazioniestrinsecheèveramenteuningenuo.

PiùinteressanteinveceèlaquestionedellemotivazioniintrinsechediRafaNadal.

SuYoutubeèdisponibileunasua intervista risalenteamoltianni fa,quandoeraun

bambino (prodigio, ma pur sempre un bambino) e soldi e successo erano ancora

lontani. L’intervistatore gli chiede da quale altro sport sia attratto oltre al tennis. Il

piccoloRafarispondecheglipiaceanchegiocareacalcio,madichiara“nonècomeil

tennis,ilcalciopermeèsoloundivertimento”.IldodicenneRafadicedunqueche

quandovuoledivertirsigiocaacalcio,enellostessomomentocidiceimplicitamente

cheiltennisperluiNONèundivertimento.Sicuramentehainiziatoagiocareperchégli

piaceva,madopounpo’ha imparatoapassare6orealgiornotutti igiorniconuna

racchettainmano,cheglipiacesseono.

Noi vediamo adesso le immagini dei suoi colpi, le corse disperate dietro alla

pallina,lesuepartitegiocatetuttealmassimo.Edimentichiamochedietrolagrintacon

cuidominaisuoiavversaricisonononsoloungrandetalento,ma6orequotidianedi

duri allenamenti. Credete che dopo 15 anni a colpire palline l’entusiasmo e la

motivazionesianoglistessidiquandoeraunragazzinocheancoradovevasfondare?

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Credetechelamotivazionedasolapossafarequestotipodimagia?Ononc’èforse

dietro questo tipo di risultati anche e soprattutto una volontà d’acciaio, che dalla

motivazionedipendebenpoco?

Se quando scegli un lavoro, unpartner, unadieta, una linguada studiare, uno

sport,faiaffidamentosolosullamotivazione,ossiasull’entusiasmodell’inizio,sappiche

verranno i giorni di pioggia, la stanchezza, gli impegni, e quella motivazione e

quell’entusiasmosiaffievolirannofinoquasiascomparire.Sololatuavolontàallora

potràsalvartidallasciarperdere.Enonsolo:quellastessavolontàpotràaiutartia

tenere in vita almeno un poco dellamotivazione e dell’entusiasmo iniziali, per farli

riesploderealmenodiquandoinquandocomesefosseilprimogiorno.

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CAP 8 - La trappola numero 4: il fascino dell’evento

C’èunultimograndeostacolosullastradacheciseparadall’avereunaforzadi

volontàd’acciaio.

Ricordi i desideri che i messicani esprimono mangiando l’uva la notte di

Capodanno?Essisonodesideriperilnuovoanno.

Questosuggerisce implicitamenteunaspetto importante: le trasformazioniche

desideriamo e alle quali dovremmo giungere grazie alla nostra forza di volontà

richiedonotempo.

Spessomoltotempo.

Manoiamiamoglieventi.Cosegrandioseetalorainaspettatecheaccadonoinun

breveperiodo.Inquestocaso,piùcheunretaggiobio-evoluzionistico,èsemplicemente

unfattoculturale.Lanostraciviltàaffondaleradicinellaculturagreca.Unaculturafatta

ditragedieederoi,elacuistoriasidipanapergrandiimprese,grandicrisi,egrandi

soluzioni.

Una figura tipica del teatro greco era il deus ex machina; praticamente

funzionava così: si arrivava a un certomomento della storia in cui le cose si erano

talmenteingarbugliateecomplicatechesembravanoncifossealcunasoluzione.Aquel

punto,da sopra il sipario, veniva calato conunargano (la “machina”)unattore che

impersonavaunodeglideimitologici.Ildiorisolvevainmanieraabbastanzasbrigativa

lasituazione,tuttiapplaudivano,epoisipario.

Nelcorsodeisecolilecosenonsisonomodificatemolto:ildeusol’eroeantico

sonostatisostituitinelnostroimmaginariodacavalieri,pistoleri,navigatori,ealtritipi

varidieroe.

37

Più di recente poi è tornata in voga una versionemoderna e sempliciotta del

romanzo di formazione ottocentesco, e in qualunque corso di sceneggiatura

hollywoodianasenepossonoapprendere lebasi: ilprotagonistaè inunasituazione

inizialecheauncertopuntovienesconvoltadaunproblema;ilprotagonistavaincrisi

etuttosembraperduto;ilprotagonistahaunmomentodirivelazioneincuicapisce

tuttodellavita,ritrovasestessoeattraversounaseriediattistraordinaririsolvela

situazione.Lacosadivertenteècheloschemaèpiùomenolostessosiachesiparlidi

amore,siachesiparlidiguerra,siachesiparlidiqualunquealtracosa.

Ora,consideral’analogiaconlaseguentetrama:ilprotagonistaègiovane,magro

epienodisperanze(situazioneiniziale);poiabusadiciboedivanopermoltianni,fino

acheimprovvisamentesivedeallospecchioerealizzacheèingrassato(problema);la

visione di sé stesso allo specchio gli causa unminuto di profonda crisi esistenziale

(momentodellacrisiedellarivelazione)epoi, finalmentemotivato, con ladietadel

minestronee10kmdicorsaogniseraperde20kgeconquistalasicurezzainsestesso

eladonnadeisuoisogni(risoluzione).

Semplicecomeunfilm.

Comedicevo,noioccidentaliamiamoglieventi:ilcampionechemettelapallain

goal,ilprotagonistacheconquistalaragazzadeisuoisogni,ilragazzonormaleeanzi

unpo’nerdcheinventaunsocialnetworkediventamiliardario.

Questi eventi ci vengono rappresentati e raccontati in ogni tipo di media per

intrattenerci, educarci, motivarci. Ma molto raramente ci viene rappresentato il

processochehaportatoall’evento,ecosìcenedimentichiamo.Cidimentichiamoche

dietroaungoalspettacolarediLeoMessicisonointerminabiligiornatediallenamenti

edietaferrea,eannidimedicinepercurareunadisfunzioneormonalechelocolpìda

bambino;ochedietroaFacebookc`èunragazzochehadedicatoanniallostudio,tanto

daentrareadHarvard,l’universitàpiùprestigiosadelmondo;echeadHarvard,mentre

gliamiciandavanoaiparty,scrivevacodiciinhtmlecercavafinanziamentiperlesue

38

idee.Oseanchenoncenedimentichiamo,nonsiamocomunque ingradodisentire

veramentelosforzochec’èdietroaunrisultato.Possiamoimmaginareperesempioche

Messisiallenimolto,manonsentiamoveramentel’odoredelsuosudore,leincertezze

diquandononeraancorauncampione,ildoloreelapauraperuninfortunio,lavoglia

difareunavitanormale.

Lanostrafascinazioneperglieventicifaconcepireilcambiamentocomeuntaglio

nettotrailprimaeildopo,incuiuneventofadaspartiacquefrailvecchioeilnuovosé.

Maquestoèappuntosolounfilm.

Ora,nonnegocheoccasionalmentedalnullapossanonascereeventistraordinari,

malodobbiamoconsiderareun’eccezioneenonlaregolasucuibasarelanostravita.

Ilcambiamentoènormalmentefruttodilenteeminuscoletrasformazioni

quotidiane,chealorovoltadannominuscolirisultati,spessoimpercettibili,chevanno

asommarsil’unosull’altrofinoadottenerel’effetto.

Nonsicostruiscel’amoreconunosguardoounafrasebenriuscita,cosìcomenon

siimparaunalinguainungiorno.Evidicodipiù.Lastessadecisionedifareunacosae

laforzadiportareavantiladecisione,nonsonofruttodiununicoirresistibileattodella

volontà.Ènecessariapiuttostounalungasequenzadipiccoledecisioni,unacapacitàe

volontàdiscegliereognigiorno.Cosìperesempio,lacapacitàdiimparareunalingua

non dipende da un’unica grande decisione presa in un giorno in cui ci si è sentiti

motivati;questononpuòcheportareaqualchegiornodiintensoesercizioseguitopoi

dall’abbandonodelproposito. Sevuoiveramente imparareuna linguadevidedicare

almenoun’oraalgiornoastudiarla,tuttiigiorni,perunperiodoragionevolmentelungo.

Questonaturalmenteponeunproblema. Infatti,siamocertamentepiùdisposti,

per la natura eroica della nostra concezione dell’essere, a prendere singole grandi

decisioni.Ciesaltano,cimotivano,cifannosentireilrisultatovicino.

39

Ilpiccoloattodivolontàquotidianoèinvecefaticoso,inquantononlegatoaun

momento particolare, ma appunto da ripetere ogni giorno; e può anche essere

avvilente,perchéci ricordaquantoè lontano il risultatochedesideriamo.Ci ricorda

appuntochecambiarenonèuneventosingoloconcentratoinunbrevemomento,maè

unprocessolungoeirtodiostacoli.

E così per esempio chi decide di seguire una dieta si immagina giàmagro nel

momentodellagrandedecisione.Manellepiccoledecisioniquotidiane,conunpiatto

scarnodiinsalatad’avantielaprospettivadiandareacorreresottolapioggia,sirende

bencontodiquantosialontanalameta.

Ora,peranalogia,misembrachelaforzadivolontàperdarcideirisultatideve

esserepiùsimileaunmaratonetacheauncentometrista:devecioèpoteresplicareun

pocodellasuaforzapermoltevolte,piuttostochebruciarsituttainunoscatto.

Mac’èdipiù.

Cercare di utilizzare la nostra forza di volontà tutta insieme concependo e

cercandodirealizzareattigrandiosiuniciènonsoloprobabilmenteinutile,maanche

dannoso.Dinuovoperanalogia,ècomeseprimadicorrereunamaratonasidesseil

tutto per tutto in una gara dei centometri. Partiremmo stanchi e già pieni di acido

lattico.

Labuonanotiziaèchequestoproblemasipuòrisolvere.

40

Cap 9 - Come sbagliare tutto

Unmioprofessorediuniversitàamavadirecheper impararecomesi fauna

cosa,bisognaprimadituttoimpararecomeNONsifa.

Ecosìadessotiparleròunpo’dime.

Iomientusiasmofacilmente.Perdartiunaideadiquanto,citoinordinesparso

alcunecosechehofatto:

Ho praticato hockey, pallacanestro, calcio, ping pong, pallavolo, badminton,

tennis, sci, snowboard, arrampicata, nuoto, windsurf, pesistica, ciclismo su strada,

mountainbike.Perognunodiquestisporthocompratolerelativeattrezzature,fatto

corsi,eimpegnatoalmenoperunpo’unaquantitàconsiderevoledelmiotempo.

Hosuonatopianoforte,chitarra,sassofono.

Misonocimentatoconscrittura,pittura,teatro,eingiovanissimaetà,danza.

Hostudiato:inglese,spagnolo,cinese,arabo,francese.

Hofrequentato3università.

Ho seguito la dieta a zona, la dieta Atkinson, la dieta delminestrone, la dieta

vegetariana,ladietacavernicola,ladietamacrobiotica.

Hosmessodifumarepiùdi30volte.

Ora qualcuno potrebbe pensare che ho avuto una vita straordinaria, e ho

sviluppatoenormicapacità;nonècosì.

Dituttol’elencodicuisopra,chefral’altrocomprendesolounapiccolapartedelle

tanteattivitàchemihannoalmenobrevementeentusiasmato,nonhoportatoatermine

quasiniente.

41

Seanalizzo leattivitàunaperuna,omeglio,seanalizzo lamodalitàconcuimi

sono approcciato a ciascuna di queste attività, posso riconoscere un pattern di

comportamentotipico:

* Colpodifulmineconrelativacaricadientusiasmoemotivazione

* Dedizioneassoluta

* Compiacimentoperiprimirisultatiottenuti

* Primisegnalididemotivazione

* Demotivazioneevidenteconsporadicitentatividiripresa

* Abbandonototale

Se mi hai seguito nei capitoli precedenti puoi vedere quindi come io abbia

chiaramentetroppafiducianellamotivazione,esubiscailgrandefascinodeglieventi.

Certo inquestomarasmaqualcosahoottenuto; ineffettioltreall’italianoparlo

benealtretrelingue(comunqueimparateconletecnichedimemoria);misonolaureato

e ho preso anche unmaster; sono abbastanza bravo in un paio di sport; non sono

diventatoobeso,nonostanteunagolositàpatologica.

Tuttavia il mio tasso di insuccesso, considerando la quantità di cose che ho

iniziato,iltempo,l’energieeisoldiinvestitiperfarlo,èstatoveramentemoltoalto.

Perqualcheannononcihofattoalcuncaso,epotreianchedirecheinfondomi

sonodivertito;mada un certomomento in poi dellamia vita cominciai a soffrirne.

Innanzituttomieroormaicostruitoinfamigliaefragliamiciunafamadiinconcludente

perlaqualenonriuscivopiùafarprenderesulseriolemieiniziative.

Poi,cominciavoiostessoasentirmiunpo’frustratopertuttelecosechenonero

riuscitoafinire.

42

Einsiemeallafrustrazionesifacevanostradadeidubbisumestesso.Cominciavo

apensarediessereeffettivamenteinconcludente,echequestoinconcludenzaavesse

radiciinunadebolezzaintrinsecaeincurabiledelmiocarattere.

Cometihoraccontatoall’iniziodiquestolibro,ilgiornodelmiomatrimoniome

nestavosuunbalconeinMessicosentendomiincompiuto.

Quandotornai,mitrasferiiconmiamoglieinunanuovacasa.

Lanuovacasacipiacevamoltissimo;tralealtrecose,avevaunapiccolascalaa

chiocciolachedallazonadispensadifronteallacucinaportavaadunamansarda.Mia

moglie non sapeva come usarla, perché già avevamo abbastanza spazio al piano

inferiore.Cosìdecisidifarneunapiccolapalestra.Avreifattocomemiosuocero:ogni

mattinadaallorainavanti,indipendentementedacomemisentivo,dacosadovevofare,

dalperiododell’annoincuiero,avreifattolamiaoradiesercizi.Inquestamanieraavrei

potutoottenereirisultatichevolevo.Edessendounentusiasta,nonvolevofaresolo

4000passiognisera.Giàavevolavisionedimelavorareognigiornopiùduramentesul

tapisroulanteaipesi,acquisendocapacitàsuperumane.

Nelle successive due settimane scelsi, comprai e installai gli attrezzi, senza

peraltrofareunasolaoradiesercizio.Quandolapiccolapalestrafufinalmentepronta

eroestremamentemotivatoeprontoperallenarmi.

Ilmattinodopocominciai.

Avevo annunciato il mio proposito a famiglia ed amici, e naturalmente ero

circondatodalsolitobenevoloscetticismo.Miamadrepredicevaamiamogliecheentro

unmeseavrebbepotutotranquillamenteusaretapisroulantemacchinedeipesicome

appendiabiti.Maiosentivochequellavoltasarebbestatodiverso.

Cominciaiimieieserciziunlunedì(perchésiincominciasempredilunedì??);mi

ero fatto una scheda di lavoro ambiziosa ma senz’altro fattibile, che mi avrebbe

permessorapidamenteditornareinforma.

43

Ricordochequellunedìfufaticosissimo,poichénoneropiùabituatoasforzareil

miocorpoinquellamaniera.Materminailamiaoradieserciziconunasoddisfazione

enorme,equelgiornoallavoroparlaicontuttidellamianuovavita.Dicomemisentivo

pienodienergia,delgustodifarsiladocciaalmattinodopounabellasudata,dicome

inpochesettimanesisarebberovistiirisultati.

Uncollegaobiettòchesicuramentesarebbevenutounmattinoincuinonavrei

avutovoglia;gli risposi cheerasolounaquestionedi forzadivolontà;quellepoche

mattineincuinonavessiavutovoglia,avreiutilizzatolaforzadivolontà.

Unmesedopotapisroulantepesieranodiventatidegliattaccapanni.

Erocosìfrustratoche,quandomangiavamoincucinainvececheinsala,misedevo

inmanierataledanonvederelascalaachiocciolacheandavainmansarda.Miamoglie

mi aveva preso un po’ in giro, ma poi aveva avuto pietà di me e non aveva più

menzionatolapalestrainmansarda,isoldicheavevospesoperfarla,eipropositinobili

chemierodato.Questofattomifacevasoffrireancoradipiù:miamogliemiamavaemi

ammirava,etemevocheilmiofallimentoleavesserivelatoilmiosegreto,ladebolezza

dicaratterecheerosicurodiavere.Ogniseramiripromettevodifareimieiesercizi

mattutini,maquasiinvariabilmenteognimattinanonavevoalcunavogliaetrovavoun

buonmotivopernonfarli,rimandandoalmattinodopo.

Duemesi dopo la costruzione della palestra (frattanto avevo avuto un paio di

ricadutedidue/tregiorni,nellequalimierosfiancatodiesercizi),venneroatrovarcii

mieisuoceri.

44

Era la prima volta che facevano un viaggio così lungo, e non essendo più

giovanissimiarrivaronodistrutti,dopo14orediaereo,econ8oredifusoorarionel

cervello.Cenammo,eincredibilmentedopocenamiosuocerofeceisuoi4000passi

nelnostrocorridoioprimadiandareadormire.

Mifecevenireunnervosotremendo.

Il mattino dopo, domenica, a colazione, mentre mia moglie era fuori con sua

madre,presil’argomentoconmiosuocero.Eroveramenteincuriositoeinvidiosodella

suaforzadivolontàevolevosentirelasuaopinioneinproposito.

Micomplimentaiquindiconlui,dicendoglichecivolevaveramentetantaforza

perdecideredicamminareogniseraper40anni.Glichiesicomeavessefattoaprendere

emantenereunadecisionecosìimpegnativa.

Mirisposeconmiagrandesorpresachenonl’avevapresaaffatto.Quandoper

la prima volta si era messo a camminare, non pensava che sarebbe andato avanti

quarant’anni;avevasemplicementedecisochevolevasgranchirsiunpo’legambe.

Esiccomenonavevavoglia(misorpresimoltoasentirecheanchelui“nonaveva

voglia”)diandarefinoalparcolàvicino,scherzandocisuconlamogliesieramessoa

camminareavantieindietroperlacasa.Lacosaglierapiaciuta,ecosìavevacominciato

aripeterla.All’iniziononcontavaaffattoipassi;maerasicurocheperparecchiotempo

noneranopiùdi8-900,perchéricordavachecamminavasoloperalcuniminuti.Era

fuori forma emolto impegnato tutto il giorno sul lavoro, quindi la sera si stancava

facilmente.

Dopopocoperòsieraabituato,ecosìognigiornoaumentaval’esercizio;midisse

cheprobabilmenteeraarrivatoafarnealmeno10mila,perchépassavaancheun’orae

mezzacamminando.

Infatti si sentiva in gran forma, e stavapensando che era arrivato ilmomento

magaridiusciredicasaeiniziareafarejogging.

45

Unaseralamoglie,chedisolitoaspettavacheluifinissedicamminareperpoter

chiacchierare insieme, si addormentò davanti alla televisione. E la cosa cominciò a

ripetersisemprepiùspesso.Miosuoceroerasemprestatofelicediquellamezz’oradi

chiacchiere serali che lui e lamoglie si dedicavano, e la reputava importante per la

riuscitadelmatrimonio.Leiloaggiornavasuifigli,sulvicinato,sullepiccoleriparazioni

dicuilacasaavevabisogno.Luileparlavadelsuolavoro,epoidiscutevanounpo’di

politica. Ritengo facessero anche altro, considerando che hanno tre figli, ma mio

suocerononnefecemenzione.

Inoltre,avevanotatoche,sebbenefindaragazzofosseabituatoaleggereprimadi

andareadormire,da tempononaveva iniziatounnuovo libro, comese lavogliadi

leggereprimadiandareadormiresenefosseandatavia.

Cosìcominciòafaredelleproveempiricheperscoprirequantoeserciziopoteva

faremantenendocomunque il tempoperchiacchierareconsuamogliee lavogliadi

leggerequalchepaginadilibro.

Ederaarrivatoaifamosi4milapassi.

Mentremiparlavamirendevopianopianocontodialcunecose.

Laeccezionaleformafisicadimiosuoceroequei4milapassichegliavevovisto

faretantevoltedistrattamentequandostavoconluilasera,esucuimieroinvecedi

colpofocalizzatoeinterrogatolanottedellemienozze,noneranocheeventi.Quello

chemistavaraccontandomiosuoceroinveceerailprocessocheneavevapermessola

realizzazione.

Mio suocero infatti non aveva deciso di camminare per 40 anni tutte le sere.

Quarant’annidicamminateèunadecisionetroppoenormeperesserepresatuttainuna

volta.

Avevasemplicementeunaseradecisodisgranchirsilegambe.

46

Enonavevaneanchedecisoi4000passi.Sieraresocontocheilsuotempoela

suavolontàerano limitati, equindi aveva fattouna seriediproveperdistribuirli al

meglio.Seavessefattopiùdi4000passinonglisarebberorimastiiltempoolavolontà

difarealtrecoseimportantilasera.Seneavessefattidimeno,nonsarebberimastoin

forma.

Ascoltandomiosuocerocominciaiquindiavederecheforselamiamancanzadi

volontàerapiùchealtrounamancanzadistrategianell’utilizzarla.

Ecominciaiapensareallaforzadivolontàinterminidiquellocherealmenteè:un

muscolo.

47

Cap 10 - Il muscolo della volontà

Nel1996allaCaseWesternUniversityungruppodipsicologicondusseunaserie

di esperimenti permisurare gli effetti di emozioni positive e negative sulla forzadi

volontà.

Inunodiessi,vennereclutatouncampionedicircasettantastudentidicendogli

chedovevanopartecipareauntestsullamemoriagustativa(!).Ognistudenteaveva

davanti due piatti, uno pieno di biscotti al cioccolato, e l’altro pieno di radici

commestibilimamoltoamare.Glistudenti,comedaistruzionidateilgiornoprimadel

test,eranodigiuni.Ibiscottialcioccolato,percolmodicattiveriaeranoappenafatti,e

l’arianelsaloneerapervasadallorobuonodore.

Nonostanteognistudenteavessedavantisiaibiscottialcioccolatosialeradici,a

metàdeglistudentivennechiestodimangiareSOLOibiscottialcioccolato,eall’altra

metàSOLOleradici.

Glistudentisiattenneroalleistruzioni,eciascunomangiòsoloilcibochegliera

statoassegnato.L’esaminatoreaquelpuntodisseaglistudenticheiltesteraterminato

eilgiornodopoavrebberoricevutounquestionariodacompilare,conilqualesarebbe

statamisuratalaloromemoriagustativa.

Chiesepoiaglistudentidifareunaltrotest,ilcuiscopoeramisurarealcunidati

relativialproblemsolving.Aciascunovennedatounsetdiproblemidarisolvere,egli

vennedettocheeranocomunqueliberidiandarseneviaquandovolevano.

Di nuovo per colmo di cattiveria, i problemi erano in realtà impossibili da

risolvere,inmanieratalecheillivellodifrustrazionedeglistudentifossemassimo.

Ovviamenteglistudentitentaronoperunpo’divenirneacapo,mapoiunodopo

l’altrosmiseroeseneandarono,finoachedopo30minutirimaserosolo4studenti.

48

Aquelpunto,l’esaminatoreinterruppeiltestelicongedò.

Analizzando i dati ottenuti gli psicologi osservarono che in media coloro che

avevanomangiatoibiscottialcioccolatoseneeranoandativiadopoquellicheavevano

mangiato le radici. Ineffetti, ladifferenza fraungruppoe l’altroerastatisticamente

enorme.

Laconclusionedeglisperimentatorifuchecolorochesieranodovutisforzarea

mangiareleradici,perdipiùvedendoglialtrichemangiavanofelicementeibiscotti,

avevano consumato una parte sostanziale della loro forza di volontà, e quindi al

successivotestavevanosmessoprimadeglialtridicercaredirisolvereiproblemi.

Lavolontàsiera “stancata” insommadurante ilprimo test, equindinonera

riuscitaafareunbuonlavoronelsecondotest.

Sieracomportataesattamentecomeunmuscolo.

Altri studi psicologici successivi confermarono questa osservazione, fino ad

arrivare a ipotizzare la cosiddetta teoria del “paradosso della forza di volontà”: in

praticalateoriasostiene,conunarobustaseriedidatiasupporto,chechiesegueun

compito focalizzandosi troppo sulla forza di volontà otterrà risultati meno

soddisfacentirispettoachieseguelostessocompitodandoglimenoimportanza.

Un esempio classico di “paradosso della volontà” venne messo in luce dalla

professoressa Dolores Albarracin del dipartimento di psicologia dell’Università

dell’Illinoisinunesperimentosualcunisuoistudenti.Adungruppodiessichiesedi

risolvere una lunga serie di anagrammi mentre ripetevano a se stessi “devo

assolutamenterisolveretuttiquestianagrammi”;adunaltrogruppochiesedirisolvere

glianagrammiripetendoinveceasestessi“nonsosehovogliadirisolverlitutti,magari

mifermoqua”.

49

Ilsecondogruppodistudenti,quello“dubbioso”,ebbeperfomancemoltomigliori

del primo gruppo, quello “volitivo”, risolvendo non solo più anagrammi, ma anche

risolvendoliinuntempominore!

Questocidiceduecose: inprimo luogoche i testpsicologicisonospessoassai

strani(!),maquestoforselostavigiàpensandodasolo.

Insecondo luogo,cidicechesenel farequalcosacherichiede forzadivolontà

utilizzotroppolaforzadivolontà,horisultatipeggioridichifalacosacercandodinon

metterciforzadivolontà.

Praticamente quindi per avere una volontà d’acciaio bisogna usarla il meno

possibile,sololostrettonecessario.Comeenunciatoèunpo’strano,edperquestoche

lateoriaèparadossale.

Meno chiara invece è la ragione per cui la volontà è soggetta a questo

“affaticamento”.

L’ipotesipiùplausibileèchesi trattidiunmeccanismoprotettivo, cheevitaal

nostroEgodideprimersiefrustrarsifacendocosechenonvuolefare.

Qualunquesialaragioneècomunqueaccertatochelaforzadivolontàsi“affatica”

durantel’utilizzo.

Ecosì,comeunmuscoloquandovienesovraccaricatoconunpesotroppo

grandeperlesuecapacitànonriesceaflettersi,cosìlavolontàbendifficilmenteè

ingradodidigeriretuttiinunavoltaenormicambiamenti.

Senonsiutilizzalaforzadivolontàcorrettamentelamaggiorpartedeinostriatti

di volontà è destinata a fallire, o perché il loro peso è troppo grande per essere

sostenutotuttoinunavolta,operchéaltriattidivolontàesaurisconolenostreenergie.

Quandoilpesoètroppograndeoquandoipesisonotroppi,stiamo

utilizzandomalelanostraforzadivolontà.

50

Cap 11 - Quando il peso è troppo grande.

“Comesimangiaunelefante?Unbocconeallavolta”

Abbiamovistoquindi che lanostravolontàèunmuscolo che ragiona.Quando

vedequalcosaditroppograndeperlei,semplicementesipuòrifiutaredifarloperpaura

didanneggiarsi.

Ora,valelapenasoffermarsisulconcettoditroppograndeinquantositrattadi

unamisurasoggettivaenonoggettiva,echeperdipiùcambianellostessoindividuoa

secondadellecircostanze.

Perqualcunostudiareun’oraalgiornounalinguastranieraèunattodivolontà

abbordabile, mentre magari è assolutamente proibitivo resistere ad un dolce al

cioccolato.Unappassionatodisportpuòaversorrisoallamiaassolutariluttanzaafare

esercizioalmattino;peròmagarinonsarebbeingradodiforzarsiascrivere5paginedi

wordognisera.

Inoltre,tutticredoabbiamosperimentato,inperiodidiversidellanostravita,alti

ebassidellanostraforzadivolontà:quellochecicostapocafaticaincertimomentipuò

esserequasiproibitivoinaltri.

Esattamentecomechinascepiùomenodotatoatleticamente,ancheperlavolontà

ognipersonahaunsuo“tonodifondo”chelacaratterizza;suquestotonodifondosi

inserisconovariabilicomegliobiettivicheunosipone,lepreferenze,imomentidella

vita,l’allenamento,lestrategiediutilizzo.

Conoscereilpropriotonodifondoelealtrevariabilichecondizionanol’esercizio

dellavolontàèl’elementostrategicopiùimportanteperotteneredeirisultati.

Perspiegarmimegliotirivelocomerisolsiilproblemadeimieiesercizialmattino.

51

Per prima cosa riflettei sul fatto evidente che forsemi ero posto un obiettivo

troppo ambizioso. Lamia volontà non era in grado di tollerare il peso di un’ora di

esercizio ogni mattina fino alla fine dei miei giorni, e così dopo i primi giorni di

entusiasmosierasemplicementerifiutatadiandareoltre.Pensaialloradirimuovere

dalmio programma il concetto di “per sempre”, e di focalizzare lamia attenzione

semplicemente sull’oradi esercizidellamattina successiva. Il risultatoperònonera

soddisfacente: infatticontinuavoanonaverealcunavogliadi fareesercizio,edanzi,

vivevoconansiaefaticalasolaideadidoversalireinmansardaadesercitarmiun’ora

ilgiornosuccessivo.Cominciaiquindianegoziareulteriormenteconlamiapsicheper

trovareunimpegnominimoconilqualemisentissiamioagio.

Forsetifaráridere,maallafinearrivaiallaconclusionechealmattinodopoavrei

semplicementesalitolescaledellamansarda.Misembravaassurdo,maeracosì;lamia

volontà si era così esaurita dell’idea di esercitarmi un’ora nellamia palestra che il

massimoobiettivocheriuscivaadarsisenzachesentissiilpesodellosforzoerasalire

lescalefinoallamansarda.

Mirisolsidunqueacentrarequestoobiettivominimoperilgiornosuccessivo.

Ilmattinoseguentemisvegliaiecomedecisimidiressiallascalaachiocciolaper

salireinmansarda.Misentivoilcuoreelatestaleggeri,perchéeffettivamentequella

eraunacosachemisentivodifare,emicostavadavverounosforzovolitivominimo.

Arrivatoinmansardamiguardaiattornoesorrisinelvedereimieivestitiequellidimia

moglieaccatastatisultapisroulant.Stavopervoltarmiescenderequandopensaiche,

mentrec’ero,potevoalmenofareunpo’diaddominali.Dopotuttoeraancoraprestoe

nonavevovogliadiandareallavoro.Midistesiaterraedecisidifareunapiccolaserie

da30.Quandoliterminaimisentivobeneepocoaffaticato.Nefeciun’altraserieda50.

Mi alzai in piedi per sgranchirmi un po’, e rendendomi conto che avevo ancora

parecchieenergie,decisidifarneun’altraserieda50.Quandoterminailaseriedecisi

cheavevofattoabbastanzaaddominali,echeforseunadecinadiflessionisullebraccia

52

primadi scendere avrebbero completatodegnamentequelprimogiornodi esercizi.

Siccome alla decima flessione le mie braccia erano ancora ben solide, decisi di

continuareperaltre10.Aquelpuntomifermaiperrespirareprofondamentepercirca

unminuto,epoifecialtre20flessionitutted’unfiato.Mivennevogliaaquelpuntodi

correresultapisroulant;perpauraperòchestessiesagerandomiforzaianonfarloe

ridiscesilescale.Mentrescendevolescalerifletteisull’ironiadelfattoche,dopoaver

combattutoconmestessopermesiperforzarmiasalireinmansardaadesercitarmi,

avevodovutoquelgiornoforzarmiascendere!

Daquelprimogiornosonopassatiquasidueanni,etuttelemattineincuisono

statoacasa,senzaeccezione,hofattolosforzominimodisalirelascala.Cisonostati4

o5giorniincuieromoltodifretta,esalitalascalahopoigiratoitacchiesonscesodi

corsapercambiarmiedandareallavoro.Nel95%deicasiinvecemisonofermato,e

credodinonessermimaiallenatopermenodiunaventinadiminuti;némaiperpiùdi

un’ora.

Eognimattinatuttocominciaconunosforzoveramenteminimo,talmentepiccolo

chepersinoioriescoafarlo:salireunarampadiscale.

53

Cap 12 - Quando i pesi sono troppi

“Inquestomomentosmetteredifumareèlacosapiùimportanteche

potetefarenellavostravita”

Comeabbiamovisto,lanostravolontàhaunmeccanismodiautoprotezioneche

lafanormalmentefallirequandodeveaffrontarecosetroppogrosse.

C’è anche un secondo meccanismo che la protegge facendola fallire: quando

dobbiamoaffrontaretroppecosetutteinsieme.

Questo aspetto è fondamentaleper spiegare comemai i piani di cambiamento

radicaledellenostrevitenonsicompionomai.

Noisiamosedottidall’ideadelcambiamentoa360gradi,daltrasformareinun

giorno il vecchio sé nel nuovo sé. E così capita che decidiamo in una sera, magari

leggendoqualcosachecihaispirato,chevogliamocambiarecompletamente;echedal

giornodopofaremodieta, faremoesercizio,smetteremodifumare,dedicheremopiù

tempoainostrifigli,risparmieremodipiù,impareremounalinguastraniera,faremoun

corsodicucina,eviadicendo.

Che si tratti di voler intraprendere qualcosa, come nel caso di cominciare a

studiareuna lingua, o smetteredi farequalcosa, comenel casodel fumare, si tratta

semprediattidivolontàchevengonopresituttiinsieme.

Inunoscenariodiquestotipotiritroveraiilgiornodopoadovere:

* fareesercizioquandoèmesichenonlofai;

* rinunciareallasigaretta;

* evitareilcappuccinoelabriochealbar;

* studiaretedescoinpausapranzo;

* rinunciarearilassartidavantiallatvpergiocarecoibambinilasera.

54

Ascriverlosivedechiaramentechenonèfattibile;macredimichetantagente,

magaridopoaveravutoun“momentodirivelazione”,credeveramenteeseriamentedi

poterlofare.Salvopoifalliregiàdalgiornodopo;enoninunasoladiquesteattività,ma

intutte!

Perché?

Il fatto è che gli atti della volontà consumano energia, e il cervello è molto

economoconl’energiachehaadisposizione;quindi,manoamanochegliattidivolontà

sisusseguono,ilcervellotogliebenzinaaquell’area,lamandaadormirediciamo,per

nonfarlaconsumaretroppo.Quindiogniattodiventapiùdifficiledelprecedente,finoa

quandodi fatto lanostra forzadi volontà e lanostra capacitàdiprenderedecisioni

efficacisostanzialmentevannoazero.

Ècosìsiprovaquellasensazionetipicadellegiornatemoltointenseestressanti,

incuiallaseranonriusciamocheadedicarciadattivitàpuramentepassive,comeper

esempioguardarelatelevisione.Tisaràsicuramentecapitatomoltevolte.

Cosìcomemoltevoltehaisentitoodettotustessol’espressione“adessovoglio

spegnereilcervello”.

Ecco, rendemolto bene l’idea di cosa ci succede quando si è pensato e deciso

troppo.

Naturalmente,poichél’uomoèunesserevolitivo,unessereconistintoetico,ci

sonodeimeccanismichepermettonodisuperarequestoblocco.

E se è quasi impossibile cambiare tante cose in una volta sola, è sicuramente

possibilecambiaretantecoseunadopol’altrainunperiododitempotuttosommato

limitato.

55

Moltepersoneinconsciamentesenerendonoconto,edinfattiprogrammanoper

esempio di mettersi a dieta o smettere di fumare “quando sarò meno

stressato“,“quandovadoinvacanza”,“quandopasseràquestodifficileperiodoconmia

moglie”.

Cirendiamocontoquindi,piùomenoinconsciamente,chelenostrerisorsesono

limitate,esappiamocheèdifficileraggiungerepiùdiunobiettivoallavolta.Eppure

continuiamoa speraree tentaredi farlo,perpoi sentirci in colpa,equindi sprecare

ulterioreenergiachevienesottrattaallavolontà,essendoilsensodicolpalacoscienza

delnostroistintoetico.Sicreacosìuncircoloviziosocheprobabilmenteprimaopoi

l’evoluzione spezzerà, o selezionando individui immuni al senso di colpa, o

selezionandocomemiauguroindividuicapacidigestireinmanierastrategicalaloro

volontà,senzacioèconsumarlaintroppecoseallostessotempo,esenzaquindifarsi

consumaredalpesodeipropriinsuccessi.

Quandononriusciamoacambiarecisentiamodeboli,maforsesarebbepiù

correttosecisentissimostupidiperlanostramancanzadistrategia.Ciconcentriamo

sull’eventodelcambiarenoistessi,siamoaffascinatidalnuovosécheciimmaginiamo,

equindidimentichiamocompletamenteilfattochenonènaturalecambiaretuttoinun

giornosolo;ènecessariounprocessodicambiamentoprogressivo,unpassoallavolta,

unacosadopol’altra.

Ho incontrato decine di fumatori come me; tutti volevano smettere, ma tutti

rimandavanoaunmomentodellavitaincuifosserostatimenostressati,piùcalmi,con

menoproblemi.Laveritànellamaggiorpartedeicasièchequelmomentononarriva

mai.Iohosmessodifumaregrazieaunmetodomoltonoto,echeperlaveritàdicedi

nonesserebasatosullaforzadivolontà(nonvoglioentrarenelmerito,maovviamente

non sono d’accordo). Eppure, uno dei cardini di questo metodo è quello di non

rimandarel’ultimasigaretta,perchésmetteredifumareèlacosapiùimportantenella

vitadiunfumatore.

56

Nonpossoesserepiùd’accordo.

Se vuoi fare un cambiamento importante, su qualcosa che richiede veramente

fatica,ebbenedeviesserespietato:avraibisognoinfattidiunsurplusdiforzadivolontà,

equestosurplusdeviavereilcoraggiodisottrarloadaltrecose.Questononsignifica

dedicare tutto testessosoloallacosachevuoicambiare.Continueraia fareanche il

resto,semplicementetuttoilrestodovràvenireinsecondopiano,almenofinoaquando

ilcambiamentononsaràdiventatoeffettivo;aquelpuntopotrairiprendertiindietroil

surplusdiforzadivolontàperridistribuirlosullecoseacuil’avevitolto.

Quandohosmessodifumarehodettoamiamogliecheperunpo’sicuramentele

avreidedicatomenoenergieedattenzioni;gliel’hodettocondolcezzaechiaramente,

spiegandoleimotivi,eleilohacapitoedaccettato.Eiohoaccettatoditirareilfrenoal

lavoroedinoncombattereconmestessopernonmangiareungelato.

Sapevo che dovevo concentrarmi su un obiettivo specifico e difficile, ma

prioritario inquelmomento rispettoal resto.Quindi il restodoveva fareperunpo’

senzadime,operlomenoconmeamezzoservizio.

Ognigiornochenonfumavomiriuscivasemprepiùsemplicenonaccenderela

sigaretta,equindipotevoognigiornogradualmenteriportarepartedellamiaenergia

sullealtreattività.

Dopounmesenon fumareeradiventatoun’abitudine;magarinon fortecome

quelladifumare,mapursempreunaabitudine;ilmiosurplusdienergiepotevaessere

destinatoallenormaliattività,oessereimpegnatosuunnuovocambiamento.

Conungrandevantaggioperò:nonfumaremigratificavaemifacevasentirepiù

forteepiùsicurodime.Comeselamiaforzadivolontàfosseaumentata.

Questotipuòsembrareincontraddizioneconquantoabbiamodettoprima,cioè

chel’utilizzodellavolontàconsumalavolontàstessarendendolapiùdebole.

57

Maripensiamounattimoall’analogiacolmuscolo:

unmuscolosedevesollevareunpesotroppogrande,sidanneggia:così

comesidanneggiasedevesollevareunpesotroppevolte.

Maquandounmuscolosollevaunpesoragionevole,perunnumeroragionevole

divoltealgiorno,allorailmuscolononsolononsidanneggia,masiallenaesifapiù

forte.

E così è per la volontà. Utilizzata scorrettamenteSi e Ci indebolisce. Utilizzata

correttamentediventapiùforte,enoiconlei.

Abbiamo già visto molte cose riguardo a come utilizzarla correttamente. Nei

prossimicapitoliperòtiinsegneròunpaiodiarmisegrete.

58

Cap 13 – L’ arma segreta numero 1: i piccoli successi

Ricordil’esperimentodeglistudentichedovevanomangiareolacioccolataole

radici,epoirisolveredeglianagrammi?

Unprimodatoimportanteeraladimostrazionechelavolontàsicomportaproprio

come un muscolo. Ma c’è un’altra cosa veramente interessante relativa a

quell’esperimento: il fatto che i problemi fossero irrisolvibili. Perché non dare dei

problemimagarianchedifficilimacomunquepossibili?

Laragioneèsemplice:lavolontàsialimentadipiccolisuccessi.

Quandosi faunosforzodivolontàperottenerequalcosasipossonoaveredue

possibiliesiti:conseguireilrisultatoononconseguirlo.

Nelprimocasosiinnescaunfeedbackpositivo:abbiamofattounosforzoconvinti

checiavrebbeportatoadottenereunacosa,edeffettivamenteèsuccesso.Siamoallora

soddisfatti perduemotivi: abbiamoottenutoquello chevolevamoe abbiamoanche

dimostratoanoistessichesforzarsiera lasceltagiusta.Abbiamoavutoragione,e il

nostroegoneesceunpochinopiù forte.Eneescepiù forteanchelanostra forzadi

volontà, che è come se avesse ricevutodaquestapiccola vittoriadell’EGOunpo’ di

nuovabenzina.

Per questo motivo dunque i problemi dati agli studenti erano irrisolvibili;

diversamente,adogniproblemarisoltolostudenteinquestioneavrebbericevutoun

piccolosurplusdiforzadivolontà,datodallasoddisfazionedelsuoEgo,ritardandocosì

ilmomentoincuisarebbeandatovia.Eirisultatiottenutidairicercatorisarebberostati

influenzatinonsolodaldatosuchiavessemangiatocioccolataechiinveceavesse

59

dovutomangiareleradici,maanchedallacapacitàdiognistudentedirisolvereomeno

iproblemi.

Adessovediamocomepuoiutilizzareinmanierastrategicaquestascoperta.

Èchiarochelamanieramigliorediaffrontarequalunqueprogettocherichieda

forzadivolontàèquellodi spezzettarlo in tantipiccoliprogetti intermedi.Abbiamo

visto che uno sforzo troppo grande affatica la forza di volontà: le dimensioni del

cambiamento e il tempo necessario per ottenerlo ci intimidiscono e ci schiacciano,

condannandocialfallimento.Seinvecequestosforzovienedivisointappeintermedie

più piccole otteniamo molti vantaggi: ci spaventiamo meno, siamo in grado di

monitorareesattamenteiprogressi,edinfineipiccolisuccessiintermedicidannoun

surplusdientusiasmoedenergia.

Facciamounesempio:perunapersonaobesa,porsil’obiettivodiperdere20kgin

seimesinonvabene.20kgsonotanti,e6mesisonolunghi.Moltomeglioècostruire

unpianofattodiobiettiviintermedi,peresempiocominciandocolperdere2kglaprima

settimana.Perunapersonaobesa2kgnonsonomolti,elosforzovienequindipercepito

comepiccolo. Inoltredopounasettimanaègiàpossibileraccogliere ilprimopiccolo

successo,“ricaricando”cosìilserbatoiodellaforzadivolontà.

In effetti molti dietologi preferiscono lavorare in questa maniera,

programmandobrevimafrequentiincontriefollowupcolsoggettoincura.

Fareunadietapuòesseremoltofrustrante,maseognisettimanasimisuraedsi

ottiene un piccolo risultato è possibile trasformare la frustrazione in entusiasmo e

continuareconladietaancheperlunghiperiodi.

60

Cap 14 - L’arma segreta numero 2: le abitudini

Nelmio esperimento per fare esercizio ognimattinami resi conto di un fatto

moltointeressante:salirelascalaachioccioladopopochesettimaneeradiventatoper

mequasiistintivo.Qualcosacioèchefacevoinmanieranaturale,automatica,senzache

lamiavolontàdovesseintromettersiinalcunmodo.

Salirelescaleeradiventataunaabitudine.

Adessosochealcunicolleghimedicistorcerannoilnaso,mamipiacedefinirele

abitudinicomedegliistintiacquisiti.

Un ‘abitudine si forma a partire da un atto di volontà che viene inizialmente

pianificato ed eseguito nella parte superiore del cervello, dove ci sono appunto le

strutture “nobili” che presiedono all’intelligenza e alla pianificazione; se nelle

medesime circostanze questo atto di volontà viene ripetuto abbastanza spesso, il

cervellonetrasferiscel’esecuzioneallestrutturemenonobiliepiùprofonde,lestesse

dell’istinto.

Pensacibene:quandoeribambino,tihannodovutoinsegnarealavartiidenti;e

perunpo’ditempotihannoportatoognimattinadavantiallavandinoperfarlo.Poi

hannolasciatochelofacessidasolo,magarilimitandosiaricordartelo,edobbligandoti

quandononvolevi.Poiauncertopuntononhaiavutopiùbisognochequalcunotelo

ricordasseotiobbligasseafarlo;lavartiidentieradiventataun’abitudine;einfattida

anniormailofaiognimattina,inmanieraautomatica,senzachelacosaticostialcun

tipodisforzodivolontà.

Seperònelcorsodellagiornataqualcunotidicechehaiunfogliodiinsalatafrai

denti tu andrai nuovamente in bagno a lavarli; in questo caso però non in modo

automaticomaperunaprecisadeliberazionedellavolontà.

61

Qual è la differenza fra le due situazioni? C’è una maniera molto facile per

spiegarla. Ti ricordi come e quando e per quanto ti sei lavato i denti stamattina?

Probabilmenteno,masaichelohaifatto.

Seinveceduranteilgiornovaialavartiidentipertogliereunpezzodiverdurafra

gli incisivi,probabilmentesarai ingradoallaseradi ricordareogniparticolaredella

cosa.

Questoprocessoditrasformazioneinabitudinecapitaunpo’pertutteleazioni

cheripetiamocostantemente indeterminatecircostanze:all’inizioènecessarioun

impegnocognitivoevolitivoperfarle;poi,quandoiltuocervellosirendecontoche

è una routine, per motivi di risparmio energetico ed efficienza ne trasferisce

l’esecuzionedallapartefrontale,cioèquellachepresiedeallefunzionisuperioridell’Io

(fracuiappuntopensareefaredellescelte)allaparteposteriore,quellaanimale,quella

dell’istinto.Ècomeseilcervellodicesse:bene,hocapitochequestacosaladevofare

ogni giorno; allora almeno facciamola senza che mi costi alcuno sforzo, e quindi

mettiamolainpilotaautomatico.

Il vantaggio di questomeccanismo è enorme. Pensa aimiei esercizimattutini:

all’iniziodovevofareunpiccolosforzopersalire lascala,poiunpiccolosforzoper i

primi10addominali,poiunaltroperglialtri10,ecosìvia.Manmanoperòchequesti

eventi si ripetono quotidianamente, ecco che dapprima salire le scale diventa

automatico,poilodiventafareancheiprimi10addominali,poiancheglialtri,ecosì

via.Èchiarocheinquestamaniera,unperiododopol’altrosemprepiùesercizioviene

incorporatonellamiaroutine,uscendodaldominiodellavolontàperentrareinquello

dell’abitudine.Equindi,anchedaunpuntodivistamentale,esercitarmimicostaogni

giornomenosforzodelprecedente.

62

Ricorda che la nostra volontà si affatica per duemotivi: quando cerchiamo di

cambiare troppe cose tutte nello stesso tempo (smettere di fumare, imparare una

lingua,dimagrire,tuttoinsiemetuttoinungiorno!)equandocerchiamodifareinuna

voltasolauncambiamentotroppogrande(dazeroaun’oradieserciziognimattinaper

sempre).

L’abitudine ci permette di ovviare a questi due problemi attraverso un

meccanismoadattivo:seunadecisionevienepresaspessoeconregolarità,ilcervello

latogliedall’areadellavolontà,cheèadaltoconsumoenergetico,permetterlainquella

dell’abitudine e dell’istinto, che è a bassissimo consumo. E quindi per esempio se

quando eravamobambini e ancora non avevamo imparato a lavarci i denti, farlo ci

costavaunosforzo,adessol’attivitàècompletamenteinpilotaautomatico,econsuma

pochissimeenergiepsichicheecognitive.

Vuoifareunaprovainteressante?Tiricordidicomeequandotiseiallacciatole

scarpe stamattina? Probabilmente no, eppure le tue scarpe sono allacciate. Allora,

domanimattinalavatiidenti,preparatiilcaffè,eallacciatilescarpeconlamanosinistra

invececheconladestra(oviceversaseseimancino).Tirenderaicontochelacosati

costaunosforzocognitivoevolitivoapprezzabile.Haispezzatoun’abitudine,equindi

pereseguirelasempliceattivitàdilavartiidentiiltuocervellodovràattivareillivello

superiore,quellocognitivoevolitivo.Eallasera,ripensandoaquandotiseiallacciato

lescarpe,loricorderaiinmanieramoltonitida.

Esattamente come un elefante può essere mangiato un boccone alla volta,

ciascunodinoipuòcambiarelapropriavita“un’abitudineallavolta”.

Spezzare vecchie abitudini cattive o prendere nuove buone abitudini è una

strategiadicambiamentomigliorecheconsumareognigiornolanostraforzadivolontà

facendola combattere fino a consumarsi su ogni singola decisione. Nel prossimo

capitolo approfondiremo meglio che cos’è una abitudine, e vedremo la migliore

strategiaperincorporareleabitudininellanostravita.

63

Cap 15 - Il rito dell’abitudine

Leabitudinipossonoesserebuone,cattive,sane,patologiche,inveterate,vecchie,

nuove e molte altre cose ancora. Alcune di esse possono essere di scarsa o nulla

importanzanellanostravita,comeperesempiograttarsilatestaquandosipensa,altre

invecehannoeffettigrandiedilungadurata,comelacattivaabitudinedirimandarele

cose,olabuonaabitudinedifareunapasseggiataognisera.Tutte,inunamanierapiùo

menoprofonda,ciidentificanocomeindividui,poichéognunodinoihaunsuomixdi

abitudinichelocaratterizza.

Agire sulle abitudini di una persona è lo strumento di cambiamento più

potente che un uomo ha a disposizione, e quindi non sorprende il fatto che la

psicologia comportamentale, la medicina e le neuroscienze abbiano dedicato tanto

tempoedenergieallostudiodelleabitudini.

Diun’abitudinesipossonostudiare tantecose:peresempioglieffetti chehaa

lungo termine, come l’abitudine al fumo; oppure la sua capacità di essere sintomo

rilevatoreditratticaratteriali,comenelcasodellaonicofagia(mangiareleunghie).

Inquestocapitologuarderemoperòaunaspettoancoradiverso:comepossiamo

intervenirepercrearenuoveabitudiniocambiarnedivecchie.

Neglianni‘50venneroeffettuatiunaseriediesperimentisuitopiperanalizzare

ilmeccanismodi formazionedelle abitudini: fortunatamentenientedi cruento; ci si

limitòametteredeitopiall’internodialcunegabbiettenellequaliunpezzodiformaggio

sitrovavadietrounaporticinascorrevoleilcuimeccanismodiaperturaeraazionatoda

unpulsantepostovicinoaltopo.

Perleprimevolteiltoposiscervellavapertrovarecomeaprirelaporta,finoache

ognivoltacasualmentetoccavailpulsanterosso,aprivalaporta,econquistavailsuo

pezzodiformaggio.

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Dopouncertonumerodivolteiltopoimparavaacollegareilpulsanterossocon

il pezzo di formaggio, e quindi inmaniera automatica schiacciava il pulsante rosso.

Anchequandodall’altrapartenonc’erailformaggio.Avevasviluppatoun’abitudine.

Daquestasempliceosservazionevenneformulatoilprimomodellodiformazionedelle

abitudini,cheadessopuòapparireovvio,machenonloeraneglianni50.Losviluppo

diunaabitudinesicomponeditreparti:lostimolo,l’azione(cheèl’abitudineverae

propria),laricompensaperl’azione.Nelcasodeltopo,ilpulsanterossoeralostimolo,

il formaggio era la ricompensa; schiacciare il pulsante costituiva l’azione (dapprima

casuale ma che poi si trasforma in abitudine attraverso il circuito stimolo –

ricompensa).

Infatti,quandoquestoprocessostimolo–azione–ricompensasiripeteunnumero

sufficientedivolte,lostimoloinnescailcomportamentoinmanieraquasiautomatica,

operlomeno,senzaunapprezzabilesforzocognitivoedivolontà:ènataunaabitudine.

Ecosìchiperesempiosimangialeunghielofaspesso“senzapensarci”:alcomparire

diuneventoanchesolominimamentestressante(stimolo),innescauncomportamento

stereotipato(mangiarsileunghie)checonduceaunaricompensa(l’alleviamentodello

stress). La ricompensa fortifica l’abitudine.E così ci si ritrovaamangiarsi leunghie

anchequandononsièstressati.

Inqualunqueabitudinepuoi semprericonoscere i3elementi, stimolo-azione -

gratificazione,alcunevolteinmanierapiùfacileenetta,altrevoltepiùnascosti.

Anchenellepiccoleazioniquotidiane:haiimparatoadallacciartilescarpegrazie

allo stimolo quotidiano dei tuoi genitori, e la ricompensa era la gratificazione che

provavinell’accontentarli,ol’orgogliodiavercelafattadasolo,oilnonaverpauradi

esseresgridato.Magarinonloricordi,maècosì.

Essere consapevoli di questo meccanismo di creazione delle abitudini può

permettertidisfruttarlopercrearebuoneabitudinioperscoraggiarnedicattive.

65

Èimportantechenelcrearelostimolotunonloconfondaconlamotivazione:per

esempio voler apparire belli in costume da bagno è una ottima motivazione per

mettersiadieta,manoninnescadiperséalcunaabitudine.

Nelcasodeimieiesercizimattutinilamotivazioneeraperderepesoediventare

piùsano;malostimolocheognimattinamiaiutaadinnescarelaroutinedell’abitudine

èunaltro:lasciodellescarpedaginnasticabeneinvistasullacassettieradifronteame.

Almattinoquandomisvegliosonolaprimacosachevedo,einnescanoefortificanola

miaabitudinedisalirelescaledellamansardaperandareafareesercizio.

Quindi,quandosivuolecheunaazionecherichiedesforzodivolontàdiventiuna

abitudine,perprimacosabisognatrovareuninnescodaassociareall’azionestessa.

Nell’esperimentodeltopol’innesco(pulsanterosso)eradeltuttononcorrelato

concettualmente all’azione da eseguire e alla ricompensa. Naturalmente però se

l’innescoècorrelatolasuaazionepuòesseremoltopiùpotente.

Seognimattinaappenasveglioprimadifarelemiefamosescaleachiocciolaio

avessischiacciatounpulsanterosso,allafineavreicomunquesviluppatol’abitudinedi

salire le scale. E il pulsante rosso ne sarebbe prima o poi diventato l’innesco. Ma

ovviamenteilfattodiaversceltodellescarpedaginnasticaharesotuttopiùsemplicee

veloce, poiché le scarpe da ginnastica sono anche concettualmente correlate

all’eserciziofisico.

Inquestomodoquindisviluppareunabuonaabitudineoperderneuna

cattivadiventaancheuneserciziointellettualeecreativo.

Lo stimolo inoltre può funzionare in maniera positiva come “innesco”

dell’abitudine,maancheinmanieranegativacome“disinnesco”.

66

Miazianonriuscivaaperderepeso,soprattuttoacausadeicontinuispuntiniche

faceva fuori dai pasti. Le piacevano molto gli spuntini salati, come formaggio e

prosciutto, eaveva l’abitudinealpomeriggiodi andarecontinuamentea cercarlinel

frigo.Alloralehocompratosuinternetunpupazzoaformadimaialedateneredentro

ilfrigo,echeemetteilversodelmaialeognivoltachenevieneapertalaporta.Quel

pupazzoda20euroèstatoilsingolomigliorinvestimentochemiaziahafattonellavita

per cambiare le sue abitudini alimentari, riuscendo da solo a spezzare un

comportamentonegativochesiportavadietrodaanni.Avevainiziatodecinedidietee

visto almeno 3medici diversi, senzamai riuscire a risolvere il problema. È bastato

introdurreunpiccolomaialenellasuaconsolidataroutineperricordarle,ognivoltache

aprivailfrigo,qualieranoisuoiobiettividilungotermine;efarlepassarelavogliadi

aprireilfrigo.Inquestocasoilmaialinoavevadisinnescatol’abitudinediaprireilfrigo

emangiare.

Lo stimolo dunque deve precedere l’azione (o la non azione nel caso dei

disinneschi) edè il primo importante fattoreda tenere in considerazionequando si

vuoleacquisireunaabitudine.

Altrettantoimportanteèlagratificazione,cioèlaricompensacheseguel’azione.

Inqualchemaniera,lagratificazionemimaalivelloindividualeilvantaggioche

l’evoluzionecercaalivellodispecie.Lagratificazionedicecioèalcervellochel’azione

compiutaèstatautile,equindièdaripetere.

Lagratificazioneèquindiingradodifortificarelatendenzadell’individuoa

ripetereunadeterminataazione.

Perquestomotivo,nell’acquisizionedinuoveabitudini,è importanteassociare

sempreunagratificazione.Nelcasodellamiaginnasticamattutinamigratificoconuna

docciabollente.Adorolasensazionedell’acquacaldissimaalmattino,esiachefaccia

un’oradiintensoesercizio,siachemilimitisemplicementeasalirelescaleachiocciola,

dopomiprecipitosottoladocciaperdieciminuti.

67

Il fatto su cui ti devi focalizzare è che le tue attuali abitudini, sia quelle che ti

piaccionosiaquellecheodi,giàseguonoquestoschema:tutteletueabitudinisisono

formateattraversoilripetersiabbastanzaalungodeitreelementistimolo–azione–

gratificazione. Molte di esse ti sono state trasmesse attraverso l’educazione; e

moltissime le hai acquisite attraverso la “pressione” culturale alla quale siamo

sottopostidamediaepubblicità,checonosconobenequestimeccanismi.

Ora,forseperlaprimavoltanellatuavitasaiancheteesattamentechecosaèuna

abitudine,comesiforma,equalisonoglielementiperpoterlamanipolare.

Ehaiquindiperlaprimavoltatuttiglistrumentiperpoteragiresulletueabitudini

e poterle scegliere, modificare, o creare dal nuovo, invece di limitarti a subirle

dall’esterno.

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Cap 16 - Un po’ di arti marziali

RileggiilKatadellaVolontà:

* Riflettisucomeeperchéfaiquellochefai

* Consideraletueazionicomeconseguenzadiduemoventi:istinti/pulsioni

eintelligenza/volontà

* Imparaaconoscereituoiistintieletuepulsioni,conilorovantaggiele

lorotrappole

* Abbraccialamotivazione,quandoarriva,manonfarcitroppoaffidamento

* Riconoscilepressionichetistannointorno:impareraiadifendertene

* Riconosciilcambiamentoperquellocheè:unprocessoenonunevento

* Considera la forza di volontà per quello che è: un istinto etico che

caratterizzal’uomo,echeèlaconseguenzadell’intelligenza

* Utilizzalavolontàsecondolaregolanumero1:nonsollevaretroppopeso

inunavoltasola

* Utilizzalavolontàsecondolaregolanumero2:nonsollevaretroppipesi

tuttiinsieme

* Dattipiccoliobiettiviintermedi,misuraliecelebraognisuccesso

* Trasformapiccoliattidivolontàinabitudiniquotidiane

* Fai il topo: crea e fortifica le tue abitudini utilizzando sempre la triade

stimolo–azione–gratificazione

* Ripetidacapo

Sembraaverepiùsensoadesso,vero?

69

Ecosìsiamoritornatidoveavevamoiniziato,chiudendounidealecircolo.

TihopresentatoilmioKataDellaVolontànell’introduzioneaquestolibro,per

poispiegarteneogniparte,inordine,unadopol’altra.Volevoinnanzituttochetuavessi

consapevolezza di cosa è la forza di volontà, e di quali difficoltà incontriamo per

esercitarla.

Poi, ho cercatodi darti delle strategie di comportamento che ti permettanodi

passaredallaconsapevolezzaall’azione.

LeggierileggiilKata,evedraichetiaiuteràdavveroamigliorarelatuaforzadi

volontà.

Ora,alcuneultimeconsiderazioni,edunsuggerimento:

Nelle arti marziali si trova l’esempio più potente di come lo sviluppo di una

abitudine possa essere straordinariamente efficace, tanto da vincere addirittura

l’istintonaturaleedottenereconfacilitàrisultatiinaspettati.

Lareazionedichiunque,quandoglisferranounpugno,èquelladiproteggersied

indietreggiare.Nelkarate invece,ti insegnanoqualcosadicompletamentediverso:ti

insegnanoadandareversoilpugnodeviandoloconunbracciomentreconlagamba

opposta fai un passo verso l’avversario e lo colpisci con l’altra mano. Non c’è

comportamentomenoistintivodiquesto,elasuaefficaciaèdevastante.

Comevieneottenuto?All’inizioènecessarioesercitarsiquasialrallentatore:lo

sparringpartnerfafintadicolpire,tirandounpugnomoltolento;l’altrapersona,con

ungrandesforzodiconcentrazioneedivolontà,esegueunodopol’altroitremovimenti

di risposta:primadevia il colpo conunbraccio, poimuove la gambaopposta verso

l’avversario, e infine simula il colpo di risposta. Ogni movimento viene pensato e

pianificato,perpoiessereinfineeseguitocongrandelentezzaegoffaggine.Se

70

potessimovedereinostrilobifrontaliinun’immaginediRMN,livedremmoesplodere

diattivitàneuronale.

Man mano che l’esercizio viene ripetuto, giorno dopo giorno, ciascuno dei 3

movimenticominciaadesseresemprepiùveloce.Poi,i3movimenticomincianoa

legarsifradiloroinmanierasemprepiùfluida.

Infine, dopo molto esercizio, l’intera sequenza diventa completamente

automatica, e il karateca si dimentica dei movimenti stessi che sta eseguendo,

concentrandosisolosulleeventualireazionidell’avversario.Ènataun’abitudine,una

reazioneistintivaacquisitacheèpiùfortedell’istintonaturaleenoncostaalcunosforzo

achilaesegue.Inostrilobifrontaliquasinonsonointeressatiall’evento,cheèsottoil

controllocompletodellapartedelcervellochepresiedeaistintieabitudini.Daallora

inavantiilpugno(stimolo)nonpotràcheinnescareinmanieraautomaticalareazione,

senzachesianecessarioilcoinvolgimentodellavolontàodell’intelletto.Semmai,lecose

sarannoribaltate,elavolontàel’intellettointerverrannoeventualmenteperdecidere

diNONreagire.

Ilcambiamentoèstatodunquetotale,eilrisultatostraordinariamente

efficace.

Immaginaoradipoterfarelostessocontuttalatuavita,incorporandounadopo

l’altraunaseriediabitudinichetipermettanosenza faticadiesserequellochevuoi

essere.

Sarebbefantasticovero?

71

Adessotiringrazioetisaluto.

Se dopo aver letto questo libro ti renderai conto che la tua forza di volontà è

cambiata,allorascrivimilatuastoria,eraccontamiituoinuovisuccessi,piccoliograndi

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NontimanderòMAIalcunaemaildispam,quindiscrivimicontranquillità.

Armando