Un baile de mscaras(ttulo original enitaliano,Un ballo in maschera) es unaperaen tres actos con msica deGiuseppe Verdiy libreto en italiano deAntonio Somma, basado en el libreto deEugne Scribepara la peraGustave III(1833) deDaniel-Franois Auber, que se bas vagamente en el asesinato histrico del reyGustavo III de Suecia. El tema era bien conocido porque haba sido usado por otros compositores, incluyendo aDaniel Auberpara su pera de 1833Gustavo III, o El baile de mscarasy ms tarde porSaverio Mercadantepara su peraIl reggenteen 1843.En 1792, el rey de Suecia, Gustavo III, fue asesinado, como resultado de una conspiracin poltica contra l. Recibi un tiro mientras estaba en unbaile de mscarasy muri 13 das ms tarde por sus heridas. Para el libreto, Scribe conserv los nombres de algunas de las figuras histricas implicadas, la conspiracin y el asesinato en un baile de mscaras. El resto de la obra - las caracterizaciones, el romance, la adivinacin del futuro, etc. - es invencin de Scribe y la pera no es exacta histricamente.Sin embargo, para convertirse enUn baile de mscarasque se conoce hoy, la pera de Verdi (y su libreto) se vio obligado a sufrir una serie de transformaciones, causadas por una combinacin de normas decensuratanto en Npoles como en Roma, as como por la situacin poltica en Francia en enero de 1858.ArgumentoActo I[editar]Escena 1: Antecmara del despacho de Riccardo.Hay rumores de una conspiracin contra el despreocupado gobernador Riccardo. Lo interrumpe su paje Oscar, quien le trae la lista de los invitados al baile de mscaras que est organizando. El gobernador recuerda entonces que entre los invitados est Amelia, una mujer a la que ama en silencio y que est casada con su amigo ntimo Renato. Precisamente en esos momentos llega ste, a prevenirle de la conspiracin y a darle el nombre de los sospechosos, informacin que el gobernador le prohbe revelarle puesto que no teme por su vida. Un juez informa al rey que pretende aprehender a una conocida adivina por sus prcticas prohibidas. El gobernador le indica que ir personalmente a comprobar si la acusada merece algn castigo. Ir de incgnito e invita a los presentes a que lo acompaen.Escena 2: Cobertizo de Ulrica.En la morada de la hechicera, el gobernador disfrazado de pescador escucha cmo un marinero se queja ante ella de la falta de reconocimiento de sus superiores y ella le vaticina que esa situacin cambiar pronto. Riccardo decide hacer algo al respecto, escribiendo una nota de ascenso para el marinero e introducindola subrepticiamente en sus bolsillos. El marinero luego la encuentra y todos se sorprenden por los poderes de la hechicera. Inesperadamente llega Amelia y Riccardo se oculta mientras todos los dems son desalojados. Amelia confiesa a la bruja su amor imposible por Riccardo y le pide ayuda para olvidarlo, sin saber que el mismo gobernador la est escuchando, emocionado por saber que su amor es correspondido. La hechicera le indica que vaya a medianoche al campo de ejecuciones para consumir una hierba que har que abandone esos sentimientos. Amelia se marcha y todos los dems regresan a escena. Riccardo decide seguir con su misin, presentndose ante la hechicera como un humilde pescador que quiere saber lo que le depara el futuro. Ella revisa sus manos y le indica que tenga cuidado, que la prxima persona que estreche sus manos lo asesinar. Incrdulo el rey ofrece su mano a los presentes pero nadie quiere estrecharla. En esos momentos llega Renato, quien inocentemente saluda al gobernador dndole las manos. Es suficiente prueba para Riccardo, quien decide revelar su identidad y dejar en paz a la supuesta hechicera a quien ahora considera slo una inofensiva farsante: porque su mejor amigo jams le hara dao. Ella, sin embargo, insiste en que hay ms de uno, entre los presentes, que quiere atentar contra l.