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Un viaggio affascinante nel mondo delle invenzioni

Prof.ssa A.E. Marro - www.elisamarro.it

TRA SCOPERTE E INVENZIONI

» La scoperta del Fuoco


La scoperta, o meglio ancora il controllo, del fuoco da parte dei primi uomini rappresenta una svolta nell'evoluzione umana. Il fuoco infatti permetteva di cucinare i cibi, assumendo così più proteine e carboidrati e migliorando la nutrizione; di poter lavorare o spostarsi anche nelle ore notturne; e di potersi difendere dai predatori. Il controllo del fuoco da parte dell'Homo Erectus avviene durante il Paleolitico Inferiore, periodo storico che va da circa 2,5 milioni a circa 120.000 di anni fa. Le prove più antiche dell'utilizzo del fuoco da parte dei primi ominidi sono state ritrovate in diversi siti archeologici nell'Africa orientale.

» Invenzione della ruota

L'invenzione della ruota rappresenta un momento molto importante della storia dell'umanità: ha modificato infatti non solo i trasporti , ma il progresso tecnologico in generale. Secondo gli studiosi la ruota è stata inventata intorno al 3.500 a.C. in Mesopotamia dai Sumeri. Veniva utilizzata per la lavorazione del vasellame. In seguito le ruote iniziarono ad essere utilizzate anche in altri ambiti. Le prime ruote erano dei semplici dischi di legno con un foro in mezzo per l'asse.


» Il cannocchiale


Fu costruito da Galileo Galilei. Formato da un tubo e munito di due lenti (obiettivo e oculare), questo strumento permise allo scienziato pisano di scoprire nuovi astri, aprendo la via alle conquiste dell’astronomia moderna.

» Il primo giornale


Vide la luce a Venezia nel 1563. Era composto di fogli mano scritti che venivano attaccati ai muri. I primi giornali a stampa uscirono in Germania nel 1609 e solo il 7 febbraio 1761 apparve in Italia la “Gazzetta Veneta” stampata a Venezia. Derivò il nome dalla moneta con la quale veniva pagata, la “gazeta”.

» Coltello e forchetta


Furono usati, per la prima volta, dai Signori italiani durante il rinascimento. Prima di allora tutti mangiavano con le mani. Un nobile inglese, di ritorno dall’Italia, volle imitare gli italiani e introdusse le posate alla sua tavola. Ma ben presto se ne stancò, trovandole troppo faticose, e tornò all’uso delle sole mani.

» La macchina a vapore


Vide la luce in Inghilterra nel 1769, per merito di Giacomo Watt e M. Boulton che perfezionarono le idee di precedenti inventori come Papin e Severy. Essa permise di sfruttare l’energia prodotta dalla pressione del vapore acqueo e di trasformarla in movimento.

» La locomotiva


Nel 1814 un giovane ingegnere inglese, Giorgio Stephenson, realizzò una macchina capace di avanzare su rotaie, sfruttando l’energia del vapore. Era nata la locomotiva. Nel 1825 venne inaugurata in Inghilterra la prima ferrovia.

» Il telegrafo


Fu inventato nel 1835, dall’americano Samuele Morse, che costruì un apparecchio elettrico capace di trasmettere, attraverso un filo, dei segnali poi trasformati in punti e linee dall’apparecchio ricevente, secondo un alfabeto convenzionale.

» La pila elettrica


Fu inventata nell’anno 1800, dallo scienziato comasco Alessandro Volta. Il nuovo apparecchio, capace di produrre energia elettrica, stupì il mondo e procurò grande ammirazione al suo inventore. Napoleone, al quale Volta presentò la sua pila, lo ricolmò di onorificenze. La gloria di Volta fu ben meritata perché la sua invenzione agevolò il progresso della civiltà moderna.

» Il telefono


Fu inventato a New York intorno al 1871. Fra gli ideatori, gran merito va al fiorentino Antonio Meucci. L’americano Bell perfezionò l’invenzione e iniziò la costruzione di apparecchi telefonici. In Italia il primo esperimento di telefonia fu effettuato nel 1877.

» La prima automobile


Fin dal '700 molti studiosi avevano sperimentato un veicolo capace di muoversi da solo su strada. Ne furono costruiti a vapore e a gas, ma con scarsi risultati pratici. L’automobile vera e propria nasce nel 1885, quando il tedesco Daimer applica al veicolo un motore a scoppio.

» Il dirigibile


L’aeronautica compi un notevole progresso con la costruzione di aerostati, a forma ovoidale, muniti di telaio rigido. Nel 1884 essi furono dotati di motori a scoppio e acquistarono la possibilità di navigare e dirigersi secondo la volontà dei piloti.

» La dinamite


Fu prodotta, nel 1866, dal chimico svedese Alfredo Nobel. Il potente esplosivo permise, fra l’altro, la costruzione di gallerie e trafori. Con i guadagni procuratigli dalla scoperta, Nobel istituì un premio da assegnare ogni anno a chi rende grandi servigi all’umanità.

» Il fonografo


Nel 1878 Edison costruì il primo apparecchio capace di riprodurre i suoni. Una punta registrava le vibrazioni prodotte dal suono e le incideva su un rullo cerato. Ripercorrendo il solco inciso, i suoni venivano riprodotti e amplificati da un trombone.

» La bicicletta


Ha un lontano antenato, la “Draisienne”, costruita da un cavalletto di legno, munito di ruote, ma senza pedali. La bicicletta vera e propria nacque, col nome di biciclo, nel 1855, ma fu costruita in ferro solo dopo il 1869.

» La fotografia


Nacque in Francia nel 1839. La macchina fotografica fu realizzata tenendo presente il funzionamento del nostro occhio. L’inventore, Daguerre, ottenne le prime immagini direttamente su lastre di rame (dagherrotipi).

» Il cinematografo


Fu inventato dai fratelli Lumière, francesi, nel 1895. I primi film erano brevissimi e muti, ben lontani dalla perfezione odierna, sia per la chiarezza delle immagini sia per il loro movimento. Il successo tuttavia fu superiore alle precisioni degli stessi inventori.

» Il sottomarino


Il primo sottomarino fu costruito verso il 1775 dall’americano Bushnell. Aveva lo scafo di legno ed era azionato a mano. Solo alla fine dell’800 però si ottennero risultati notevoli. Il primo sottomarino italiano fu costruito a La Spezia nel 1891.

» Il servizio postale


Il servizio postale, che funzionava già fin dal Rinascimento, fu organizzato definitivamente durante l’800, servendosi di apposite diligenze. Nel loro lunghi viaggi, esse sostavano in luoghi detti poste, per cambiare i cavalli. Da qui il nome di posta dato al servizio.

» La penicillina


Portentoso farmaco per la cura delle malattie infettive, fu scoperta nel 1932 dal medico inglese Alessandro Fleming. Egli la ricavò dal microscopici funghi di una muffa capace di distruggere i microbi che venivano posti a contatto con essa.

» L’elicottero


Già Leonardo Da Vince aveva dedicato studi al volo verticale. Nel 1877 Enrico Forianini tentò altri esperimenti, ma il primo elicottero funzionò nel 1930 per opera dell’ing. D’Ascanio. Il nuovo mezzo si affermò con la seconda guerra mondiale.

» La prima ferrovia

italiana


Fu inaugurata nel 1839, sul tratto Napoli - Portici. Ma la rete ferroviaria italiana ebbe uno sviluppo considerevole soltanto dopo l’unificazione e la costruzione del Regno d’Italia. Dal 1905 le ferrovie, prima private, divennero proprietà dello Stato.

» La televisione


È frutto delle ricerche e delle esperienze di diversi scienziati. Come la radio, essa utilizza onde elettromagnetiche. La prima stazione televisiva fu inaugurata a Berlino nel 1935, ma la sua diffusione avvenne in America. La televisione italiana funziona dal 1954.

» Il radar


Inventato nel 1935 dal fisico inglese Watson, ebbe grande importanza nelle battaglie della seconda guerra mondiale. Esso è uno strumento preziosissimo per la navigazione. Navi e aerei ne sono tutti obbligatoriamente muniti.

» I missili


Benché gli esperimenti attorno ai razzi risalgono al 1926, i primi missili furono le V2 tedesche. Lanciate sull’Inghilterra nel 1944. Oggi missili giganteschi possono essere lanciati da un continente all’altro superando migliaia di km in pochi minuti.

» I satelliti artificiali


ll 4 ottobre 1957, gli scienziati russi lanciarono nello spazio il satellite artificiale “Sputnik”, che entrò in orbita attorno al nostro pianeta. Per la prima volta uno strumento umano lasciava la Terra, aprendo nuove vie al progresso.

» L’uomo nello spazio


Il 12 aprile 1961 il russo Yuri Gagarin inaugurò i voli spaziali, presto seguito da altri cosmonauti americani e sovietici. Essi sono simboli viventi dell’umanità perennemente assetata di nuove conoscenze e di più alte conquiste.

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