Ennio ArosioCarlo Santambrogio

Living the Dream

Simplicity, quando nell’atto di dar luogo all’abitare, la materia traspare, si fa tramite di valenze estetiche, scena e teatro

di rappresentazione. Carlo Santambrogio ed Ennio Arosio perseguono e concretizzano l’intenzione progettuale dove il vetro

è inteso protagonista assoluto, esclude la mediazione di supporti che ne inficiano il ruolo primario. “Emblematica quell’immagine”,

commentano entrambi. “Siamo ritratti, in piedi, su una lastra trasparente. Ci troviamo al piano superiore dello showroom di Milano,

in realtà calati in una dimensione che annulla la distinzione degli spazi e pone in relazione l’interno con l’ambiente esterno,

il contesto urbano. Sì che spesso, almeno virtualmente, scompare la linea di confine, e si ha come l’impressione di una visione

senza soluzione di continuità. Ecco allora che ci domandiamo quali possano essere le applicazioni più attinenti al progetto.

E ci rendiamo conto che tutto è possibile in Simplicity, tutto è realizzabile, purché risponda all’attenta interpretazione dell’assunto

finalizzata alla soddisfazione di esigenze estetiche. Il giunto in plexiglas consente di connettere, assemblare le lastre per

la definizione di architetture che sono le une lo sviluppo delle altre e si integrano e trovano luogo nei contesti più disparati”.

“Il mondo esterno, la natura, il paesaggio, grazie al vetro e all’astrazione del vetro, traspaiono nell’intimità, nel regno del privato,

e vi giocano liberamente come elementi di ambiente”. Da qui il sogno, annota Jean Baudrillard, di “vivere in un giardino

in intimità con la natura, sfruttare totalmente il fascino di ogni stagione”. Nelle parole di Wim Wenders, “la maggior parte degli edifici

che vengono costruiti nelle grandi città non sono frutto di un sogno… Si vedono solo immensi blocchi di cemento, blocchi insulsi”.

E ancora Italo Calvino: “Le città invisibili sono un sogno che nasce dal cuore delle città invivibili”. Stupide, obsolete fortezze, quei

blocchi di cemento costituiscono gran parte delle metropoli e megalopoli nel mondo. Anche se “in diversi tentativi di contraddire

il proprio gesto fondativo”, nelle parole di Gianfranco Maraniello, “l’architettura contemporanea è giunta a proporre la negazione

del ‘muro’ stesso, sia realizzando luoghi ‘aperti’ e talvolta non abitabili, sia modificando e creando ambienti senza circoscrivere

alcuno spazio determinato, o rendendo incerti i confini delle proprie elaborazioni”. Conferma Jean Baudrillard: “Il vetro è

il miracolo di un fluido fisso, di un contenuto contenente che fonda la trasparenza dell’uno e dell’altro: superamento dunque, primo

imperativo dell’ambiente… Indistruttibile, imputrescibile, incolore, inodore… Il vetro è veramente un grado zero della materia: come

il vuoto sta all’aria, così il vetro sta alla materia… Il vetro fonda una trasparenza senza transizioni: si vede, ma non si può toccare.

La comunicazione è universale e astratta”. Racconta Carlo Santambrogio: “Nelle aree dismesse, le file di capannoni, serrate

in ranghi, testimoniano tempi ormai lontani, dove gli insediamenti manufatturieri erano ancora presenti nelle circoscrizioni urbane.

Le fabbriche obsolete costituiscono oggi lotti da ripartire in unità di abitazione, i così detti ‘loft’. Chi ne appalta la gestione li promuove

come spazi liberi quando, ristrutturati, secondo i modi più comuni, cambiano sostanzialmente natura e si presentano organizzati

come condomini. Questo perché è impossibile intendere un singolo fabbricato avulso dal contesto dei restanti. Spazio libero non

può essere dunque quello che i muri delimitano. Quei muri testimoniano una storia che non si può cambiare e rappresentano

se mai un paesaggio di riferimento, che si deve rispettare e valorizzare. Trovandomi di fronte a uno di questi capannoni ho subito

pensato che non potevo ricavarne un’abitazione di tipo tradizionale, né appellarmi ad altre connotazioni illusorie. Dovevo

distaccarmi da quei muri, lasciandoli a cielo aperto, e cercare di entrare in dialogo con la loro storia, magari reinventandola.

L’idea non poteva che essere legata alla trasparenza, al fascino del materiale per eccellenza. Ecco allora il giardino con le piante

e i fiori. Il vetro riflette e integra i colori delle rose, dei gelsomini, degli oleandri, del cielo, delle nuvole che si rincorrono, distingue

le luci dell’alba da quelle del tramonto. Tutto questo in città, privilegio di attimi incommensurabili tra le fila di quei capannoni

di un’area dismessa. Il vetro dà forma alle travi portanti, ai pavimenti, al tetto e alle pareti. I gradini della scala rilucono del verde delle

piante. Il sole attraversa le lastre che ritagliano la grande vasca. Incolore, il materiale principe giustifica la concezione della totalità

dell’habitat, della struttura – il contenente –, degli arredi – il contenuto. Macro e micro si integrano in armonica coesione.

Esemplare la composizione del luogo cucina. Immateriale nella parvenza, paesaggio nel paesaggio, riflette il bagliore della

fiamma, il verde dell’ortaglia, il rosa dei crostacei, il rosso delle carni. Il gioco di trasparenze eccita i sensi, palesa nell’occasione cibo,

gratificante materializzazione del desiderio, il conseguimento dello stile di vita più esclusivo”. “Una casa”, scrive Frank Lloyd

Wright, “non deve mai essere su una collina o su qualsiasi altra cosa. Deve essere della collina, appartenerle, in modo tale

che collina e casa possano vivere insieme, ciascuna delle due più felice per merito dell’altra”. In ogni dove, deve appartene-

re al dove. Pertanto, se la casa è del bosco, il bosco è della casa. Non gioco di parole, bensì conferma dell’attinenza delle due

rappresentazioni, l’una naturale, l’altra artificiale. “Ricordati”, afferma Ludwig Wittgenstein, “dell’impressione che suscita la buo-

na architettura, che è quella di esprimere un pensiero. Viene voglia addirittura di accompagnarla con un gesto”. Il gesto di impal-

care, un gesto altamente musicale. La buona architettura è buona musica. Racconta Carlo Santambrogio: “Per vivere il bosco

di giorno, di notte, con il sole, con la pioggia, con il vento, con il ghiaccio, con la neve, per realizzare il sogno di fare del bosco la casa per abitare

il bosco. Una casa che non può essere l’oggetto collocabile in ogni dove, piuttosto il luogo dell’incantamento, della meraviglia, dello

stupore. Tre i piani di sviluppo in verticale, per una visione a trecentosessanta gradi. Risalendo i gradini trasparenti si ha come l’impressione

di arrampicare gli alberi sino alla sommità. Nella casa dove il bosco è di casa, l’acqua picchietta la pelle come pioggia che scroscia

a primavera, nello spazio antistante la doccia, la dormeuse è nell’ombra del sole caldo dell’estate, il profumo di autunno è nei funghi sulla

tavola, l’inverno nel buio repentino che sorprende il giorno”. La natura è di scena nel teatro delle trasparenze, dove neve, ghiaccio, pioggia

e sole si alternano alla ribalta. Chi vi abita, agisce la scena, ne vive e ne partecipa l’emozione. Il suo comportamento è più quello dell’attore

che dello spettatore. Altra casa quella del mare, dove, nelle parole di Rudyard Kipling, “comprendere e godere profondamente il fascino

dell’aspro coro delle onde le cui cime si frangono l’una dietro l’altra in un susseguirsi incessante di colpi secchi come uno schianto: la fret-

ta del vento che si precipita fischiando entro ogni spazio vuoto, e aduna in greggi le ombre azzurre e porporine delle nuvole: lo splendido

levarsi del sole nell’aurora di fiamma”. E ancora Carlo Santambrogio: “La casa del mare si allunga sul promontorio, non aderisce,

appare come sospesa. L’intera struttura riflette il suolo roccioso. Sotto le lastre che compongono il pavimento gioca il ven-

to che sa di salso e risuona del grido dei gabbiani. La roccia ha senso di appiglio, di sicurezza. E qui l’approdo è il primo

riferimento del contesto, mentre il mare è visione sconfinata. Chi vive la casa del mare riposa in porto e sogna di salpare.

Entrambi trasparenti, un grande letto campeggia accanto a una libreria, dove persino i libri raccontano del mare”. Ché, e a parlare

è ancora Kipling, “non c’è persona che possa veder questo spettacolo ora per ora durante lunghi giorni, senza rimaner colpita”.

Decio G. R. Carugati

Living the Dream

Simplicity is when, in the act of creating the dwelling, matter becomes transparent, a medium for aesthetic values, the stage and

theater of representation. Carlo Santambrogio and Ennio Arosio pursue and achieve their design intention in which glass figures as

the unquestioned protagonist, excluding the mediation of supports that would challenge its leading role. “That image is symbolic,”

they comment. “We’re portrayed standing on a transparent sheet of glass. We’re on the upper floor of the Milan showroom, in

reality absorbed into a dimension which effaces every distinction between spaces and relates the interior to the setting outside,

the urban context. So often, at least virtually, the boundary line vanishes, and we receive the impression of an unbroken vision. It is

then that we ask ourselves about the applications most relevant to the project. And we realize everything is possible in Simplicity,

everything can be achieved, provided it embodies a sensitive interpretation of the basic function aimed at satisfying aesthetic

needs. The Plexiglas joint makes it possible to combine and assemble the sheets of glass, defining architectural works which are

one the development of the other and are integrated in and adapted to the most disparate settings.” “The outside world, nature,

landscape, penetrate, thanks to glass and its abstractness, into the intimate or private realm inside, and there play, freely as a

component of the atmosphere.” Hence the dream, notes Jean Baudrillard, of living “in a garden in close intimacy with nature,

experiencing the charm of every season.” In the words of Wim Wenders, “most of the buildings that are built in big cities are not the

fruit of a dream… All you see are huge concrete blocks, tasteless blocks.” And Italo Calvino: “The invisible cities are a dream born

from the heart of unlivable cities.” Stupid, obsolete fortresses, those blocks of concrete constitute much of the world’s metropolises

and megalopolises. Even though “in various efforts to run counter to its own founding act,” in the words of Gianfranco Maraniello,

“contemporary architecture has gone so far as to propose the negation of the ‘wall’ itself, both by creating ‘open’ and some-

times unlivable spaces and by modifying or creating living spaces without circumscribing them as certain defined rooms, or by

making the boundaries of its constructs uncertain.” This is confirmed by Jean Baudrillard: “Glass is the miracle of a fixed fluid, of a

content that is also a container, and hence the basis of the transparency between the two: a kind of transcendence which, as we

have seen, is the first imperative in the creation of atmosphere… Indestructible, immune to decay, colorless, odorless… glass… is

to matter as vacuum is to air… Glass is the basis of a transparency without transition: we see, but cannot touch. The message is

universal and abstract.” Carlo Santambrogio observes: “On brownfield sites, row up row of factories in serried ranks testify to now

remote times, when manufacturing was still carried on in urban districts. Today obsolete factories can be divided into apartments,

known as ‘lofts.’ Real-estate dealers promote them as open spaces which, after undergoing the usual restructuring, will substantially

change their nature and be organized as condominiums. This is because it is impossible to understand a single building regardless

of its context. Open space cannot therefore be bounded by walls. Those walls testify to a history that is unchangeable: they are

a landscape and form a frame of reference, which has to be respected and enhanced. Finding myself having to deal with one

of these factory buildings, I immediately thought I could not turn it into a home of a traditional kind, or appeal to other illusory

connotations. I would have to detach myself from those walls, leaving them open to the sky, and seek to create a dialogue with

their history, even if I had to reinvent it. The idea could hardly help being related to transparency, the fascination of the material

par excellence. Hence the garden with plants and flowers. Glass reflects and integrates the colors of the roses, jasmine and ole-

anders, of the sky and the clouds chasing each other across the blue; it distinguishes the light of dawn from that of sunset. All this

in the city, the privilege of incommensurable moments amid those rows of factory buildings on a brownfield site. Glass endows a

form on the load-bearing girders, floors, roof and walls. The staircase shines with the greenery of plants. Sunlight passes through the

slabs that form the great pool. Colorless, the supreme material justifies the conception of the whole habitat, of the structure — the

container — and of the furnishings — the content. Macro and micro are integrated in harmonious cohesion. The composition

of the kitchen space is exemplary. Seemingly immaterial, a landscape within the landscape, it reflects the glow of flame, the

green of the vegetable garden, the pink of crustaceans, the red of meat. The interplay of transparencies heightens the senses, re-

vealing food, when there is an occasion for it, a gratifying embodiment of desire, the achievement of the most exclusive life style.”

“No house,” wrote Frank Lloyd Wright, “should ever be on a hill or on anything. It should be of the hill. Belonging to it. Hill and house

should live together each the happier for the other.” It has to belong to the where in everywhere. So, if the house is in the wood, the

wood is in the house. This is not playing on words, but a confirmation of the relationship between two representations, one natural the

other artificial. “Remember,” said Ludwig Wittgenstein, “the impression made by good architecture, which is to express a thought. You

feel the urge to accompany it with a gesture.” The gesture of building is an extremely musical gesture. Good architecture is good

music. Carlo Santambrogio recounts: “Living in the forest day and night, in sun and rain, in wind, ice and snow, realizing the dream

of making the forest the house so as to live in the forest. A house that must never be an object that can just be set down anywhere,

but rather a place of enchantment, of wonder, of amazement. Three floors of vertical development, for the sake of all-round vision.

Going up the transparent stairs makes you feel you are climbing into the tree tops. In the house, where the forest is at home, in the

shower cubicle the water patters on the skin like the drumming of rain in spring, the dormeuse is shaded from the warm summer

sun, the scent of autumn is in the mushrooms on the table, winter in the sudden darkness that surprises the day.” Nature is onstage

in the theater of transparencies, where snow, ice, rain and sun alternate in the limelight. Whoever lives here, enlivens the scene, lives

by it and feels the excitement. His behavior is more like that of an actor than a member of the audience. Another house is that of

the sea, where, in the words of Rudyard Kipling, we “comprehend and enjoy the dry chorus of wave-tops turning over with a sound

of incessant tearing; the hurry of the winds working across open spaces and herding the purple-blue cloud-shadows; the splendid

upheaval of the red sunrise.” And again Carlo Santambrogio: “The house of the sea lies along the promontory without clinging to it:

it appears as if suspended. The whole structure reflects the rugged terrain. Under the slabs of the floor there plays a wind that bears

the tang of sea salt and carries the cries of the gulls. The rock has a sense of sturdiness, of safety. And making landfall here is the

first frame of reference in the setting, while the sea is a boundless vision. Whoever dwells in the house of the sea rests in port and

dreams of setting sail again. Both transparent, a great bed stands out next to a bookcase, where even the books tell of the sea.”

Because, says Kipling again, “The dullest of folk cannot see this kind of thing hour after hour through long days without noticing it.”

Decio G. R. Carugati

Bibliografia: J. Baudrillard, Il sistema degli oggetti, Milano 1972 — R. Kipling, Capitani coraggiosi, Torino 1982 (1897) — G. Maraniello, in Arti e Architettu-ra, Milano 2004 — W. Wenders, L’atto di vedere, Milano 2002 — L. Wittgenstein, Pensieri diversi, Milano 1980 — W.F. Lloyd, Una Autobiografia, Milano 1998

La casa del bosco poggia su terra che ha odore di sole e di pioggia. Erge lo sviluppo delle sue trasparenze sino ad affacciare la sommità delle fronde di alberi secolari.

The woodland house rests on land with the scent of sun and rain. It erects the development of its tran-sparencies till it looks onto the tops of the branches of ancient trees.

La casa del mare abita il paesaggio.Testimone dell’avvicendamentodei fenomeni naturali, ne avvertei contrasti, riflette e integra nelletrasparenze la collera e la calmadegli elementi.

The house of the sea lives the landscape.It bears witness to the successionof natural phenomena, responsiveto their contrasts, reflecting andintegrating into its transparenciesthe anger and peace of the elements.

francesco sforza 1420122 milanot +39 02 76020788www.santambrogiomilano.it

rend

er b

y D

. Rup

po

lo |

tra

duz

ione

di R

icha

rd S

ad

leir