Samorini Giorgio - Gli Allucinogeni Nel Mito. Racconti Sull'Origine Delle Piante Psicoattive
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Giorgio Samorini
GLI ALLUCINOGENI NEL MITO
RACCONTI SULL'ORIGINE DELLE PIANTE PSICOATTIVE Nautilus, Torino 1995.
INDICE.
Introduzione: pagina 5.
Yajé (ayahuasca): pagina 17.
Cannabis: pagina 41.
Solanacee: pagina 73.
- Datura: pagina 75.
- Mandragora: pagina 94.
- Tabacco: pagina 102.
Polveri da fiuto: pagina 119.Iboga: pagina 128.
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San Pedro: pagina 154.
Jurema: pagina 162.
Kava: pagina 167.
Funghi: pagina 184.
- Amanita muscaria: pagina 187.
- Altri funghi: pagina 212.
Piante eccitanti:
- Coca: pagina 222.
- Caffè: pagina 229.
- Tè: pagina 233.
Cola: pagina 235.
Piante e bevande alcoliche:
- Vite e vino: pagina 238.
- Maguey e pulque: pagina 250.
Note: pagina 257.
Bibliografia: pagina 284.
Desidero rivolgere un ringraziamento, per gli utili consigli e per la
documentazione fornitami, al botanico Francesco Festi, del museo
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Civico di Rovereto, a Luis Eduardo Luna, del Swedish School of
Economic di Helsinki, e alle antropologhe Bonnie Glass-Coffin
dell'Università dell'Utah e Stacy Schaefer della Pan American
University of Texas.
Rivolgo un sentito ringraziamento anche agli amici di Nautilus, in
particolare a Claudio Barbieri per l'interessamento alla pubblicazione
di questo testo, e a Paola per la paziente opera di revisione del
medesimo.
INTRODUZIONE.
Alcuni comportamenti accompagnano l'uomo da sempre, ovvero da quando
egli è «diventato» uomo, e, in un certo qual senso, lo caratterizzano
e lo definiscono. Ad esempio, l'uomo produce arte, è mosso da
un'impulso artistico che lo accompagna sin dalle sue origini. Neabbiamo una dimostrazione considerando la datazione delle
rappresentazioni artistiche, ritenute più antiche, che sono giunte
fino a noi: pitture preistoriche rupestri localizzate in Tanzania e in
Australia, datate attorno ai 45 mila - 40 mila anni fa (una data
«vicina» a quella generalmente attribuita all'ultimo, in ordine
cronologico, degli Ominidi, l'Homo sapiens) (1).
Questi atavici comportamenti umani - tra cui l'impulso artistico -
possono essere considerati come «costanti comportamentali», che
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continuamente rinnovano il divenire dell'uomo. Si tratta di impulsi
comportamentali irreprimibili, che si manifestano all'interno della
società degli uomini, senza distinzione di razze o popoli: sono
comportamenti trans-culturali.
Un'altra di queste «costanti» è la tendenza dell'uomo a cercare,
attraverso i più disparati metodi, di modificare il suo stato di
coscienza ordinario, allo scopo di vivere esperienze psico-fisiche in
altri stati mentali; stati mentali che, per loro natura, sono
possibili e «naturali» nel medesimo modo in cui riteniamo «naturale»
lo stato di coscienza in cui ordinariamente conduciamo la nostra
esistenza. Tale considerazione risulta avvallata dall'atavicità insita
nell'impulso a vivere questo tipo di esperienze, e dalla loro
insopprimibilità, storicamente accertata.
La storia del rapporto fra l'uomo e i suoi stati modificati di
coscienza, dimostra come questi siano in stretta relazione con
un'altra importante «costante» umana: l'impulso religioso. Non può
essere casuale il fatto che, presso tutti i popoli, i rapimenti
estatici e di transe - considerati fra gli stati più elevati della
coscienza - vengano culturalmente interpretati come fenomeni di
squisito carattere mistico, spirituale, religioso. Anzi, è da ritenere
che l'origine del rapporto dell'uomo con gli stati modificati di
coscienza sia direttamente connessa alla nascita del suo impulso
religioso. V'è anche chi ritiene che, nella storia del genere umano,
la coscienza sia apparsa originalmente come quello che viene ora
chiamato lo «stato mistico di coscienza». Ciò spiegherebbe il motivo
per cui i mistici parlano di una «età dell'oro» in cui le visionimistiche erano molto comuni (2).
La modificazione dello stato di coscienza, oltre a presentarsi in casi
forse malamente definiti «spontanei», viene indotta attraverso un
ampio spettro di tecniche, che l'uomo ha via via scoperto ed elaborato
nel corso della sua storia. Dalle tecniche di deprivazione sensoriale
e di mortificazione fisica, a quelle meditative e ascetiche, sino a
quelle che utilizzano, come fattori scatenanti gli stati di transe e
di possessione, la danza e il suono di determinati strumenti musicali;
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alla luce / abbiamo incontrato gli dei» (5).
Dagli Huichol del Messico, il cactus del peyote, identificato con il
cervo e con il mais, è considerato «fonte della loro vita». Gli
shivaiti indiani utilizzano gli effetti del "bhang" (marijuana) per
comunicare con il dio Shiva. I Fang del Gabon, durante alcuni riti
iniziatici, consumano enormi quantità di radice di iboga - un potente
allucinogeno - che provoca un prolungato stato di coma, durante il
quale l'anima dell'iniziando compie un «viaggio» sino alle «radici
della vita e al contatto diretto con Nzamé», il loro dio.
Le piante sacre sono utilizzate anche per scopi curativi, sebbene tale
uso non sia separabile da un più generale contesto spirituale-
religioso: nelle culture tradizionali gli enteogeni non vengono
considerati mere medicine per il corpo umano, bensì medicine sacre,
per il sistema inscindibile mente/corpo. I sistemi di cura
tradizionali, incentrati sulla figura dello sciamano (o, comunque,
dello «specialista» - sciamano, "curandero", vegetalista - che conduce
la cerimonia visionaria collettiva), che si basano sull'impiego di un
enteogeno, operano attraverso un meccanismo che alcuni studiosi
occidentali definiscono «sociopsicoterapeutico». Nella maggior parte
dei casi - fra i quali ricordiamo le "veladas" mazateche (Messico),
sedute di cura in cui vengono utilizzati i funghi allucinogeni, e le
"mesadas" del Perù andino, in cui viene utilizzato il potente cactus
del San Pedro - la pianta psicoattiva viene consumata da tutti i
partecipanti alla cerimonia, malati compresi. Nel corso del successivo
stato visionario, lo sciamano «capta» i messaggi inviati dallo spirito
della pianta, o dall'entità spirituale o divina ch'essa rappresenta, e li «traduce» per la collettività. Si tratta di un fenomeno di
«diagnosi magica» mediante il quale le entità sovrannaturali, che
«abitano» nella pianta, comunicano allo sciamano le cause della
malattia e quali rimedi utilizzare (ad esempio, quali piante
medicinali impiegare).
In diverse culture questi vegetali vengono impiegati anche per scopi
magici, ovvero per indurre poteri psichici paranormali, mediante i
quali effettuare operazioni magiche: prevedere il futuro, vedere e
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comunicare con persone distanti, ritrovare un oggetto smarrito,
individuare il colpevole di un misfatto, eccetera. Gli stati
modificati di coscienza - secondo quanto affermano coloro che vivono
queste esperienze - possono essere accompagnati dalla liberazione di
poteri paranormali. Si incontra, ad esempio, un parallelismo di questo
fenomeno nei "siddhi" (poteri psichici), acquisiti dagli "yogin"
indiani nel corso delle loro pratiche ascetiche, e non è casuale che
nel Bengala la canapa indiana venga denominata con il medesimo termine
"siddhi". Vi sono casi in cui la medesima pianta viene utilizzata per
differenti scopi, a seconda del contesto e degli specifici presupposti
culturali. E' il caso, ad esempio, del "peyote", il cactus
allucinogeno considerato come un'ostia sacra (il «Cristo Rosso») dalle
tribù di Indiani del Nord America. Tali tribù hanno dato vita, dalla
metà del secolo scorso, mediante l'uso rituale collettivo di questo
cactus, al consolidato movimento religioso della "Native American
Church". Nel Messico settentrionale, i Tarahumara continuano invece a
utilizzare il peyote esclusivamente durante le cerimonie di cura dei
loro malati, mentre gli Aztechi del Messico precolombiano - secondo
quanto riportano le fonti del periodo della Conquista - ne facevano
uso a scopi magici, per ritrovare un oggetto smarrito, per predire
avvenimenti futuri, o per smascherare un colpevole.
Il grado di socializzazione delle esperienze che prevedono il consumo
di vegetali sacri varia notevolmente, a seconda del contesto sociale e
del tipo di approccio culturale connesso all'esperienza. Nel rito del
Soma, la bevanda veniva consumata unicamente dagli officianti. E'
questo un esempio di uso di vegetali inebrianti riservatoesclusivamente alla casta prelatizia, o a singoli individui prescelti
come intermediari, mediante i quali avveniva il contatto fra gli dei e
il popolo. Anche nelle culture religiose sciamaniche, probabile culla
d'origine del sentimento religioso umano, lo sciamano funge da
intermediario fra la sua gente e l'al di là. Le esperienze visionarie,
all'interno delle sedute, possono essere vissute da un folto gruppo di
individui, ma lo sciamano resta comunque la figura-chiave
dell'esperienza collettiva. Frequente è pure il caso di movimenti
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religiosi al cui interno la consumazione della pianta psicoattiva
avviene in maniera più apertamente collettiva, a mo' di comunione,
allargata a tutti i partecipanti al rito. In tali contesti,
l'allucinogeno viene considerato e vissuto come intermediario
individuale fra ciascun individuo e la divinità (6).
Lo stretto rapporto che si viene a creare fra l'uomo e le piante
psicoattive giunge naturalmente a influenzare anche i miti e le
credenze dei popoli che fanno uso di tali piante, sino al punto in cui
- soprattutto se questo rapporto è di origine locale, e non di
importazione - esse arrivano a ricoprire un significativo ruolo
simbolico nelle cosmogonie e nelle antropogonie di queste popolazioni.
Fra i miti e i racconti che trattano di piante psicoattive si
evidenziano - per numero e per ricchezza d'elaborazione - quelli che
trattano della loro origine, o dell'origine del rapporto di questi con
l'uomo. Riguardo a molte di queste piante, la scienza occidentale, e
particolarmente l'etnobotanica, non è tuttora in grado di spiegare in
che modo, e con quali logiche deduttive, l'uomo sia arrivato a
scoprirne le particolari proprietà psicoattive, spesso confinate
unicamente ad alcune loro parti (fiori, semi, radici, eccetera), o
accompagnate da effetti tossici tali da far ritenere la pianta
velenosa, ancor prima che psicoattiva. Per alcune piante è plausibile
la scoperta casuale, mentre per altre si è fatto riferimento
all'osservazione compiuta dall'uomo sul comportamento di alcuni
animali, dopo che questi avevano consumato la pianta, rimanendone
inebriati (tali osservazioni vengono, in effetti, riportate in vari
miti). Ad esempio, le popolazioni della Siberia che utilizzano l'agarico muscario - il noto e vistoso fungo dal cappello rosso
cosparso di macchie puntiformi bianche - affermano di averne scoperto
gli effetti osservando le renne che, dopo averlo ingerito, ne
rimanevano inebriate.
Ma vi sono anche vegetali psicoattivi la cui scoperta da parte
dell'uomo rimane enigmatica. E' il caso dello "yajé", una bevanda
allucinogena diffusa nell'Amazzonia, ricavata cucinando insieme due
distinte piante, entrambe indispensabili ai fini degli effetti
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visionari della bevanda; se assunta da sola, ciascuna di queste piante
non induce alcun effetto. V'è quindi da chiedersi come abbiano potuto
gli abitanti dell'Amazzonia, migliaia di anni fa, scoprire che «questa
pianta» e «quella pianta», fra le migliaia della foresta, solo se
utilizzate contemporaneamente potevano indurre un effetto
allucinogeno. Per gli indigeni il problema non sussiste: non l'hanno
di certo appreso da loro, ma è stato lo spirito della foresta o lo
Spirito dello "yajé", meglio noto come Donna-Yajé, che, un giorno,
tanto tempo fa, glielo ha personalmente indicato.
Di qui, il «mito d'origine» della pianta psicoattiva, più o meno
elaborato, che spiega, motiva - e continuamente fonda - la sua
esistenza e il suo rapporto causale con l'uomo.
Frequentemente, in questi racconti gli enteogeni originano da
un'emanazione diretta delle divinità, per volontà delle quali le
piante sacre vengono donate all'umanità, come mezzo di comunicazione
con le realtà extra-umane. Nella mitologia dei Fang del Gabon, gli
spiriti dei morti indicano a Bandzioku, una donna, la pianta
dell'iboga, e le insegnano come utilizzarla, affinché essa possa
«vederli» e comunicare con loro. Fra gli Indiani del Nord America, lo
Spirito del Peyote si presenta in sogno a un uomo (o a una donna) e
indica loro il peyote, la sacra radice, come strumento di salvezza
della sua tribù.
Diversi miti trattano dell'origine della pianta fuoriuscente dal
cadavere o dalla tomba di un uomo, il più delle volte un eroe
culturale che, dopo aver fondato le regole tribali, i riti di
passaggio, i principi dell'agricoltura, o altre importanti istituzionisociali, elargisce un ultimo dono alla sua tribù trasformandosi, al
momento della sua morte, nel vegetale psicoattivo. Questi racconti
rientrano nel più vasto insieme dei miti relativi all'origine delle
piante coltivate dall'uomo, peculiari dei popoli coltivatori, e
caratterizzati dal motivo della trasformazione di uno spirito - di un
"dema", per dirla con Jensen (7) - spesso mediante smembramento, nella
pianta omonima.
Per una medesima pianta possono esistere differenti miti relativi alla
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sua origine, e per ciascuno di questi possono essere state riportate
differenti versioni: ciò avviene soprattutto in base alla diffusione
geoetnografica dell'utilizzo della pianta. Ad esempio, si conoscono
decine di versioni del medesimo mito d'origine dell'uso del peyote
presso gli Indiani del Nord America; in pratica, ne esiste una
versione per ogni tribù indiana che ha adottato questo cactus
allucinogeno come droga sacramentale.
Si presentano casi in cui un mito tratta contemporaneamente il tema
dell'origine della pianta e quello dell'origine del suo uso da parte
dell'uomo, soprattutto in quei racconti in cui l'origine dell'uomo e
l'origine della pianta sacra sono in stretta relazione temporale fra
di loro (nel tempo del mito, si intende). In numerosi altri casi,
invece, i racconti trattano esclusivamente dell'origine del rapporto
dell'uomo con la pianta, considerando questa come preesistente
all'evento raccontato nel mito, senza specificarne l'origine.
Fra i miti qui riportati, si rileva una certa variabilità nel grado di
«purezza etnografica». Vari racconti hanno subìto le influenze e le
interpretazioni di culture esterne, fino a perdere, in alcuni casi, le
caratteristiche di mito d'origine, sepolte sotto una spessa coltre di
modificazioni interpretative. In diversi casi ciò che ci è pervenuto è
un racconto, una storiella o un semplice aneddoto, frutto della
secolare volgarizzazione e folclorizzazione degli antichi miti.
Quelle popolazioni la cui cultura e la cui religione sono state
soggette a un fenomeno dl sincretismo con religioni esterne, quali il
cristianesimo, l'islamismo, il buddhismo, hanno elaborato e adattato
la loro mitologia attraverso un processo di sovrapposizioni e dicomparazioni simboliche, che si riflettono anche sui miti d'origine
delle piante psicoattive. Ad esempio, in alcune versioni del mito
d'origine dell'uso del peyote tra gli Indiani del Nord America, non è
più lo Spirito del Peyote, bensì Gesù Cristo, che si rivela
all'indiano per indicargli la sacra radice.
Come ricercatore nel campo di indagine multidisciplinare dell'utilizzo
umano dei vegetali psicoattivi, e senza pretesa di usurpare campi di
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ricerca pertinenti agli studiosi specialisti della mitologia,
dell'antropologia e della storia delle religioni, con il presente
lavoro ho inteso ordinare e offrire un insieme di materiali mitologici
- la maggior parte inedita in Italia - ritenendo utile, o per lo meno
soggettivamente interessante, il fatto dl potere leggere, uno di
seguito all'altro, i racconti sulle origini della marijuana, del
tabacco, del peyote, dell'amanita muscaria, della mandragora,
eccetera. Accanto a una più estesa presentazione dei miti riguardanti
le piante allucinogene (enteogeni), ho riportato alcuni miti relativi
alle piante eccitanti e alle piante dalle quali si ricavano bevande
alcooliche.
YAJE'
(AYAHUASCA).
Lo "yajé", altrimenti noto come "ayahuasca", "caapi", "natem", è il
più importante allucinogeno della foresta amazzonica. Il suo impiego
per scopi religiosi e magico-terapeutici è attualmente diffuso presso
la maggior parte delle tribù che occupano l'area di foresta tropicale
distribuita fra Perù, Ecuador, Colombia e Brasile. Le sue origini si
perdono nel lungo neolitico tropicale: la documentazione archeologica
ne avrebbe evidenziata un'antichità di 5000 anni (1).
Lo "yajé" si presenta come una bevanda ottenuta dalla prolungata
cottura di una liana della famiglia delle Malpighiaceae -
"Banisteriopsis caapi" (Spr. ex Griseb.) Morton - assieme alle fogliedi un arbusto - "Psychotria viridis" Ruiz & Pavon, della famiglia
delle Rubiaceae. Una peculiarità di questo allucinogeno consiste nella
necessaria compresenza di entrambi i tipi di vegetali affinché si
manifesti l'effetto visionario. Frequentemente, alla bevanda-base
vengono aggiunti altri ingredienti vegetali che influiscono
sull'effetto allucinogeno, offrendo una serie di esperienze psichiche
tradizionalmente ben collaudata.
Dai tempi di Richard Spruce (1851), il botanico che per primo, fra gli
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europei, entrò a contatto con questa bevanda e ne descrisse gli usi e
le proprietà, numerosi antropologi ed etnografi hanno osservato le
tribù amazzoniche che fanno uso dello "yajé", descrivendone i riti e
riportando un ricco materiale mitologico. L'uso della bevanda è
tradizionalmente legato alle pratiche sciamaniche, e anche
nell'utilizzo collettivo, la distribuzione dello "yajé" è sotto il
diretto controllo dello sciamano. Lo "yajé" viene bevuto allo scopo di
raggiungere il mondo sovrannaturale e contattare gli spiriti della
foresta, ottenere poteri sovrannaturali, o anche curare le frequenti
vittime di malefici. Quest'ultimo tipo di cura si basa
sull'individuazione e sulla rimozione dal corpo del paziente di
particolari oggetti magici (quali le «frecce magiche», "virotes"), che
rappresentano le armi invisibili più temute degli stregoni e dei
fattucchieri. Presso molte tribù amazzoniche le esperienze visionarie
ottenute con lo "yajé" rappresentano una fonte di informazioni
d'importanza primaria per l'interpretazione della realtà e degli
accadimenti della vita.
I temi più comuni delle visioni indotte dalla bevanda riguardano, per
gli indios, anaconde, altri rettili, e diversi animali, in particolare
il giaguaro. Il rettile rappresenta la liana dello "yajé", e il suo
simbolismo raggiunge le immagini e gli eventi che possono essere
oggetto di una «rettilificazione»: dalla complessa rete fluviale della
foresta sino all'atto del vomitare, frequente sintomo fisiologico
conseguente all'ingestione della bevanda, interpretato come la
fuoriuscita di un serpente dal corpo del consumatore, attraverso la
bocca. Il giaguaro è il tipico animale nel quale si trasforma losciamano. Una comune esperienza riguarda la separazione dell'anima dal
corpo dello sciamano, con conseguente sensazione di «volare»; anche la
sensazione di vedere spiriti e divinità, così come quella di poter
vedere luoghi e persone distanti, o i responsabili dell'invio di
malattie attraverso pratiche stregoniche, fanno parte delle comuni
esperienze vissute dagli sciamani (2).
Verificato il ruolo centrale assunto da questa bevanda nelle credenze
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e nell'interpretazione del mondo di queste popolazioni, v'è da
presupporre l'esistenza di miti relativi alla sua origine specifici e
ben strutturati.
Il seguente mito è stato raccolto da Reichel-Dolmatoff presso i Tukano
della regione del Vaupés, nell'estrema zona Sud-Est della Colombia, ai
confini con il Brasile. Gli eventi narrati sono riferiti all'epoca
della comparsa dei primi uomini sulla terra. Nel mito, Ipanoré è il
luogo ove i primi indiani del fiume Vaupés discesero dal cielo,
portati da una canoa a forma di anaconda. La Casa delle Acque è il
luogo in cui fu eretta dagli uomini la prima capanna ("maloca"):
«I primi uomini si erano riuniti nella Casa delle Acque, situata in
una macchia proprio sotto Ipanoré, sul fiume Vaupés inferiore, e
stavano preparando "cashiri" (3). Stavano cercando una bevanda, una
pozione intossicante che li avrebbe portati oltre gli stretti confini
dell'esperienza di ogni giorno, per cui stavano preparando differenti
tipi di birra fermentata. Il Padre-Sole aveva promesso loro una
bevanda miracolosa; aveva detto loro che stavano per riceverla come
supremo dono che avrebbe per sempre legato la gente di questa terra
con i poteri splendenti delle forze celesti. Gli uomini erano in
aspettativa; si erano riuniti per ricevere il favore esaltato, e,
attendendolo, bevevano e cantavano nella Casa delle Acque.
Una donna era fra loro, la prima donna della Creazione, e mentre
l'eccitazione degli uomini aumentava e la casa iniziava a riempirsi
delle voci e dei movimenti della folla, essa si mosse inosservata e
uscì. La donna portava un bambino (nel grembo). Quando il Padre-Sole la creò nella Casa delle Acque, egli aveva ingravidato il corpo di lei
attraverso gli occhi; guardando il suo splendore si ingravidò (4), e
ora stava per partorire, per cui lasciò la casa e camminò nel buio
della foresta. Mentre gli uomini continuavano a cantare, lei diede
vita a un bambino, un bambino che stava per diventare lo "yajé", la
liana narcotica, un bambino superumano che era nato in un accecante
bagliore di luce. La donna - Donna Yajé era il suo nome - tagliò il
cordone ombelicale, quindi prese alcune foglie rosso-scure della
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pianta "carayurù" (5), e iniziò a strofinare con queste il corpo del
bambino. Di seguito, prese una manciata di foglie di "tooka" (6), che
sono verdi sulla superficie superiore ma rosse brillanti su quella
inferiore, e nuovamente sfregò con queste il corpo del bambino. E
mentre stava sfregando e pulendo il bambino, diede forma al suo
piccolo corpo, la sua testa, le sue braccia e le sue gambe, una per
una.
Quando il bambino fu luminoso e risplendente, lo prese fra le braccia
e tornò verso la Casa delle Acque. Camminò per tutta la notte, la via
le era mostrata dalla luce emanata dal corpo del bambino. Quando
giunse alla fine del sentiero, di fronte alla casa, si reggeva ancora
in piedi. All'interno gli uomini erano seduti e ora, improvvisamente,
si sentirono paralizzati e agitati. Non era dovuto alla bevanda che
avevano bevuto; era per qualcos'altro, ma nessuno sapeva cosa fosse.
Si sentivano storditi e intorpiditi, e stavano tutti guardando
attraverso la porta la donna che si ergeva in piedi al termine del
sentiero, di fronte alla casa. Lentamente, la Donna Yajé camminò verso
la casa ed entrò. Tenendo il bambino fra le sue braccia si dispose nel
mezzo della grande stanza, ove era collocato un paniere con ornamenti
di piume, vicino al focolare, e qui si fermò. Gli uomini la guardavano
e si sentivano impallidire; la luce brillante e la vista del bambino
rosso sangue stava causando loro la perdita dei sensi. Si sentivano
come se stessero affogando in acque vorticose.
La donna si guardò attorno e chiese: "Chi è il padre di questo
bambino?" Un uomo che le era seduto vicino disse: "Sono io suo padre!"
Togliendosi uno dei suoi orecchini di rame, lo ruppe a metà per il lato della sua lunghezza e, afferrando il bambino, tagliò via un pezzo
del cordone ombelicale con la lama affilata dell'orecchino. Un altro
uomo si alzò ed esclamò: "Sono io il padre del bambino!" e strappò via
la gamba destra del bambino. Quindi tutti gli uomini si alzarono e
urlarono: "Siamo tutti padri del bambino" e si precipitarono sul corpo
dell'infante e lo ridussero a pezzi. Ciascun uomo ne strappò una parte
e se la tenne per se, fino a che nulla fu lasciato.
E da allora, ogni tribù, ogni gruppo di uomini, ebbe la sua propria
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liana narcotica."
Lo stesso Reichel-Dolmatoff (8) aveva raccolto, alcuni anni prima, una
versione del medesimo mito presso i Desana, una tribù appartenente
alla medesima famiglia linguistica tukanoide, stanziata lungo il ramo
colombiano del Rio Papurì. In questa versione, l'avvento dello "yajé"
presso gli uomini è collocato più esplicitamente «al principio del
tempo». Presso le tribù Tukano, un motivo comune riguarda l'arrivo dei
primi uomini sulla terra, portati da una grande canoa celeste a forma
di anaconda: la Canoa-Anaconda, che è viva ed è guidata da Pamurí-
mahsë, il «germinatore», un essere sovrannaturale, diretta emanazione
del Padre-Sole ("Pamurí" significa «fermentare»). Mentre la canoa
risaliva i fiumi per diffondere su tutta la terra la razza umana,
apparve Donna Yajé.
L'origine dello "yajé" viene quindi posta in stretta relazione
temporale con l'origine degli uomini: dopo essere stati depositati
nella foresta dall'Anaconda celeste, e dopo aver costruito la prima
"maloca", giunge innanzi a loro, come prima donna, la madre dello
"yajé", e il primo parto di una donna, avvenuto in questo mondo,
riguarda non un essere umano, bensì la sacra liana.
Secondo un altro mito (9) della medesima regione del Vaupés
colombiano, i primi abitanti della terra giunsero dalla Via Lattea in
una canoa trascinata da una anaconda che trasportava un uomo, una
donna e tre piante, tutte dotate di effetti inebrianti: "cassava",
"coca" e "caapi" ("yajé").
Ogni sciamano Tukano ("payé") possiede particolari oggetti,considerati basilari strumenti magici della sua professione. Fra
questi si annoverano degli orecchini di rame, che il "payé" ottiene
direttamente dal Tuono - una divinità in relazione con lo spirito del
giaguaro - durante il suo apprendistato. E' il Tuono stesso che
indossa questi monili, utilizzandoli per produrre il fulmine (10). Il
fatto che strumenti magici peculiari del "payé" vengano, nel mito,
portati e utilizzati dai primi uomini per fare a pezzi il Bambino
Yajé, fa supporre che questi primi uomini fossero contemporaneamente i
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primi sciamani. Anche la preparazione e la ricerca di bevande
inebrianti è competenza degli sciamani, e in un altro mito Desana (11)
si specifica che Pamurí-mahsë, il «germinatore» del genere umano, era
un "payé", allo stesso modo del Padre-Sole.
Nella versione Desana si riporta che gli avi di tutti i gruppi dei
Tukano si erano riuniti nella Casa delle Acque per ricevere il
rampicante "yajé". «Il Bambino Yajé fu partorito mentre gli uomini
cercavano un modo di intossicarsi» (12). Analogamente, nella versione
Tukano esiste un esplicito riferimento al fatto che i primi uomini che
vennero a contatto con lo "yajé" lo stavano cercando e attendendo,
secondo quanto aveva comunicato loro lo stesso Padre-Sole. L'elemento
di anticipata consapevolezza del sopraggiungere del nuovo vegetale
sacro e della sua ricerca, si presenta solo in questo mito, fra tutti
i miti di origine delle diverse piante qui prese in considerazione.
Il mito riporta che gli uomini così riuniti, alla ricerca della
bevanda promessa dal Padre-Sole, stavano realizzando "cashiri" e
«differenti tipi di birra fermentata»; ciò potrebbe essere un indizio
di una più antica presenza delle bevande fermentate rispetto a quella
dello "yajé". Va tuttavia osservato, che lo stato di stupore in cui si
ritrovano gli uomini non è causato dalle bevute di "cashiri"- come
viene esplicitato nel testo - bensì è dovuto alla presenza del
bambino-yajé o, nella versione Desana, tale stupore si è manifestato
dal momento stesso della sua nascita.
Come ha giustamente posto in rilievo Reichel-Dolmatoff (13), il
sacrificio finale del bambino-yajé, compiuto dai primi uomini mentre
si trovavano in uno stato di stupore e di agitazione - «uno stato ditranse narcotica» (14) - riveste il mito di un tono dionisiaco.
La versione Desana di questa parte del mito, che inizia col rientro
della Donna Yajé nella "maloca" dopo aver partorito, offre ulteriori e
interessanti particolari:
«La donna si era portata al centro della "maloca". Vi erano una
scatola di copricapi fatti con piume e un focolare. Quando entrò,
soltanto uno degli uomini aveva tenuto la testa a posto e non si era
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stordito. Gli uomini stavano bevendo quando la donna aveva avuto il
bambino, e subito erano stati presi dallo stordimento. Prima si erano
sentiti afferrare dalle vertigini; poi era sopraggiunta una luce
rossa, ed essi vedevano colori rossi, il sangue del parto. Quindi essa
era entrata con il bambino, e quando aveva attraversato la porta,
tutti avevano perso i sensi. Solo uno di essi aveva resistito e aveva
afferrato il primo ramo di "yajé". Fu in quel momento che il nostro
avo agì come un ladro; si tolse uno dei suoi orecchini di rame e lo
spezzò in due, e con la parte tagliente recise il cordone ombelicale.
Ne tagliò un grosso pezzo. Questa è la ragione per cui lo "yajé"
cresce a forma di rampicante. Tutti strapparono brandelli del bambino
(...)» (15).
Da questo brano risalta l'associazione esistente fra la liana dello
"yajé" e il cordone ombelicale, dovuta alla rassomiglianza nella
forma, e alle comuni valenze simboliche. Più oltre si verificherà
anche l'associazione simbolica fra la liana-cordone ombelicale e il
serpente, un animale frequentemente citato nelle allucinazioni indotte
dallo "yajé". Il tema centrale delle differenti versioni di questo
mito è suscettibile di interpretazioni di natura sessuale. Fra i
Tukano, la grande casa comune, la "maloca", rappresenta un utero; la
porta della casa simboleggia una vagina; anche la scatola nella quale
sono contenuti gli ornamenti di piume è legata a un simbolismo
femminile, poiché le stesse piume di uccelli, specifici ornamenti per
gli uomini, vengono interpretati come loro «fertilizzanti». La scena
della Donna-Yajé che entra nella porta-vagina e penetra nella casa-utero, in mezzo allo stordimento degli uomini, equivarrebbe, quindi, a
un atto sessuale. Lo stato emotivo-visionario indotto dall'assunzione
dello "yajé" e quello del momento del coito vengono considerati dai
Tukano equivalenti; un'equivalenza che si rispecchia nell'affinità tra
le rispettive parole che li designano (16).
In un'altra versione del medesimo mito Tukano, il Bambino-Yajé
sopravvisse e si trasformò in un anziano, che custodiva gelosamente il
segreto dell'azione allucinogena: «Da questo vecchio formarono il
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seme, poiché fu il possessore dello "yajé". Il desiderio di possedere
questo pene portò alla creazione del seme. Il vecchio era un dono
dello "yajé", cioè, il dono dell'atto sessuale. Essi erano i figli ed
egli era il padre» (17). In questa variante del mito viene
maggiormente esplicitata l'identità fra lo "yajé" e il membro virile,
analogamente a quella esistente tra gli effetti allucinatori della
liana e l'atto sessuale.
Un "payé" Desana, commentando alcuni passi del mito d'origine dello
"yajé"- in particolare le motivazioni che avrebbero portato il Padre
Sole a donare la sacra bevanda agli uomini - fornisce una spiegazione
che ci illumina sul rapporto fra l'uomo e i suoi allucinogeni presso
questa popolazione:
«Era la luce gialla. Le persone erano come animali; essi non sapevano
come usare la luce gialla. Il Padre Sole doveva insegnare loro come
usarla (...) L'umanità aveva bisogno di un mezzo di comunicazione; era
per questo motivo che il Padre Sole stava cercando lo "yajé" (...)
Egli pensò e pensò, fino a che trovò il giusto colore che le persone
avrebbero usato quando scelgono le loro donne. Egli diede il colore
alla gente; diede loro la luce gialla. Diede loro lo "yajé". E dando
lo "yajé", diede loro la loro vita; diede loro le regole con le quali
avrebbero vissuto. Una volta che ebbero "yajé", essi trovarono i loro
argomenti, le loro conversazioni. Ora avevano trovato il loro posto,
anche se era in mezzo ad affanni ed errori. Lì seduti, nella Casa
delle Acque, avevano trovato il loro modo di vivere» (18).
In un'altro passo relativo al mito di creazione, si riporta che il
Padre Sole creò l'umanità quando ebbe l'«intenzione gialla». Questa
espressione si riferisce all'atto sessuale. Il colore giallo è per i
Desana il colore dell'atto sessuale e, al contempo, per
l'identificazione simbolica fra questo e la bevanda, il colore dello
"yajé" (19). Questo passo esprime un concetto basilare della cultura
Desana e, più in generale, delle diverse popolazioni tribali che
utilizzano lo "yajé": questo allucinogeno è la fonte
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dell'«umanizzazione» dell'uomo, promotore del processo di
acculturazione umana.
Anche fra i Desana che vivono lungo la parte brasiliana del Rio Vaupés
- separati da quelli della regione colombiana, oltre che dal confine
politico, dall'insediamento di un gruppo di Indiani Witoto, di lingua
e cultura tupì - è conosciuta una versione del mito di origine del
"caapi", inserita in una lunga cosmogonia, che aiuta a comprendere
meglio il rapporto e la simultaneità tra gli eventi relativi al parto
del "caapi" da parte di una donna originaria, e gli uomini testimoni
interattivi di questa nascita sovrannaturale. Pronipote del Mondo,
generato da Bisnonna del Mondo (il primo essere autocreatosi dal
nulla), è il Creatore del Mondo; Boléka è il primo uomo, il primo
sciamano e il capo della stirpe dei Desana. La Grande Casa del Maestro
di Canto è considerata la casa più importante (la trentesima) fra le
sessantanove Case successivamente visitate dalla lunga trama
cosmogonica. Gahapí è una variante locale di Caapí:
«Quando Pronipote del Mondo giunse alla Grande Casa del Maestro di
Canto, insieme al fratello Boléka, Uomo dell'Universo, nacque l'Essere
Misterioso chiamato Gahapí Mahsan, Persona di Gahapí. Ecco come
avvenne.
Creatore del Mondo e Boléka fecero un rito con sigaro [di tabacco] e
"ipadú" ["coca'' (20)] per le due prime donne che Terzo Tuono,
Serpente Trasformatore, aveva creato dal loro vomito. Una di esse
masticò "ipadú", l'altra fumò sigaro. Quella che masticò "ipadú"
partorì, e nacquero da questo parto gli uccelli "ara" e "japú" e altriuccelli ancora, dai colori variopinti. Fu così possibile a tutti avere
gli ornamenti di piume.
La donna che fumò sigaro partorì, e da questo parto nacque Persona di
Gahapí, nel giorno in cui il Creatore distribuì i linguaggi alle varie
tribù. Quando avvertì le doglie, le sue gambe cominciarono a tremare e
il suo tremito si trasmise alle gambe degli uomini che si trovavano
nella Grande Casa del Maestro di Canto. Quando poi ebbe il sussulto
del parto, questo si comunicò anche all'umanità, che era nella Grande
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Casa. Per riscaldarsi attizzò il fuoco, il cui calore si trasmise
ugualmente a tutta l umanità.
Essa collocò sul suolo su cui doveva cadere il nascituro degli
intrecci di "aruma" di differenti colori: stuoia di aruma-ranocchio di
foresta; stuoia di aruma-manioca grattugiata; stuoia di aruma-pioggia;
stuoia di aruma-serpente. La visione della molteplicità dei colori di
quegli intrecci penetrò negli occhi dell'umanità, che si trovava nella
Grande Casa del Maestro di Canto. Mentre bevevano "caapí" (21), il
"bai ", il "kumú" e i danzatori videro i disegni sulle stuoie
intrecciate che erano apparse magicamente quando nacque Persona di
Gahapí. Il "kumú" proclamava ad alta voce, uno per uno, il nome dei
disegni, affinché fossero ricordati. Tali nomi erano: quarti di
"beijú", ginocchio di fantasma, picciolo di peperoncino, losanga, ramo
d albero.
Prima che Persona di Gahapí nascesse, la madre perdette sangue. Il
rosso di quel sangue impregnò gli occhi dell'umanità. Dopo la nascita
del bambino, la madre recise il cordone ombelicale. Nella visione che
gli uomini ebbero, il cordone apparve come piccoli serpenti. Poi la
madre andò a lavare il figlio, che a contatto con l'acqua rabbrividì
di freddo. Anche questo tremito raggiunse gli uomini.
Subito dopo dipinse il volto del bambino con il colore estratto dalle
foglie della liana "carajurú" e con argilla bianca, rossa e gialla.
Gli uomini, stimolati dal "caapí", videro in visione i colori della
pittura del volto del bambino.
Successivamente, la madre introdusse il figlio nella "maloca" dove si
trovava l'umanità, cioè nella Grande Casa del Maestro di Canto. QuandoPersona di Gahapí entrò nella "maloca", le visioni erano così numerose
che nessuno riusciva più a vedere, anzi non riuscivano neppure a
riconoscersi tra loro» (22).
Segue la scena sacrificale dello smembramento del bambino-yajé da
parte degli uomini presenti nella "maloca".
Le diverse tribù del gruppo linguistico tukano hanno creato un
particolare sistema di classificazione delle immagini percepite
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durante lo stato allucinatorio indotto dallo "yajé". Esse distinguono
quelle percepite durante il primo stadio dell'effetto, chiamate
"noméri" («dipingere con punti colorati»), caratterizzate da forme
geometriche semplici, da quelle percepite durante un secondo stadio,
chiamate "tere", caratterizzate da forme geometriche più complesse
(griglie, linee a zig-zag, ondulate, eccetera), sino a quelle
percepite in uno stadio ancora più avanzato dell'effetto
allucinatorio, costituite da immagini figurative e pittoriche,
interpretate dagli indios per lo più come scene mitologiche. Dalle
immagini "nomérie tere", fra le quali rientrano quelle citate nel mito
sopra riportato, è influenzata non solo tutta l'arte tukano, ma anche
il loro sistema classificatorio e relazionale del mondo esterno (23).
L'instancabile Reichel-Dolmatoff pubblicò la versione Desana di un
differente mito di origine dello "yajé", in associazione a quello
della pianta della "coca", nel quale il tema del parto divino continua
a giocare un ruolo centrale. In questo caso, la portatrice
sovrannaturale dello "yajé" è una delle figlie di Vaì-mahsë, il
Signore degli Animali. "Vihó" è una polvere da fiuto allucinogena
ricavata dai bacelli di piante della famiglia delle leguminose (24):
«Il Sole aveva la polvere "vihó" nel suo ombelico, ma una f glia di
Vaì-mahsë possedeva la pianta "yajé". Era gravida, e con le doglie del
parto andò sulla spiaggia e, stesa al suolo, si contorceva nel dolore.
Una vecchia donna Desana volle aiutarla e afferrò la sua mano, ma la
figlia di Vaì-mahsë si contorse così duramente che ella ruppe il suo
dito, e la vecchia donna lo prese. Mise il dito nella sua "maloca", maun giovane uomo lo rubò e lo piantò. La pianta "yajé" originò da
questo dito. La stessa cosa successe con un'altra figlia di Vai-mahsë.
Quando ebbe le doglie del parto, si contorse sdraiata sulla spiaggia,
e una vecchia donna giunse in suo aiuto. Afferrò la sua mano e ruppe
una delle dita della ragazza e lo seppellì. La pianta di "coca"
originò da questo dito» (25).
La continuazione del racconto non spiega cosa accada in seguito alle
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figlie di Vaì-mahsë, in tal modo mutilate, e ai loro figli, ma v'è da
supporre che i figli siano considerati oggetti del sacrificio
attraverso cui avviene la trasformazione in pianta. L'informatore
Desana del racconto precedente fece un breve riferimento a un mito in
cui sono coinvolte le dita delle mani e le droghe allucinogene: queste
ultime «furono rubate, in forma di un dito o di un fallo, da aquile
che le portarono nella Via Lattea» (26) (nella cosmovisione dei Tukano
la Via Lattea è la dimora delle allucinazioni e delle visioni). In un
altro mito Desana è riportato che «l'aquila rubò il dito della pianta
della "coca" e lo mangiò fino a che non ne fu satollo» (27).
Ritroviamo il simbolismo delle dita in un mito d'origine dello "yajé"
degli Indiani Witoto - gruppo etnico disperso fra i fiumi tributari
del Rio delle Amazzoni, in particolare a occidente del porto di
Leticia - inserito nel racconto noto come «storia di Un maray». Questo
eroe culturale scoprì le proprietà dello "yajé" mentre studiava le
virtù delle diverse liane della foresta: «Afferrò la liana dello
"yajé" per il suo apice, che non era altro che il dito indice del dio
della saggezza, Un mara» (28).
Fra i miti cosmogonici dei Tariana, una tribù Tukano che abita in una
zona vicino a quella dei Desana e dei Tukano veri e propri, lungo il
corso del Rio Papurí, è presente un mito di origine del "caapi"
inserito in un più articolato racconto della creazione (29). Agli
inizi dei tempi, Coadidop, una fanciulla giovane e vergine, viveva
sola nello spazio vuoto. Con il fumo di tabacco, impregnato del latte
del suo seno, creò un uomo, il Tuono, e gli impartì il compito dicreare altri uomini. Per prima cosa, questo primo uomo-Tuono creò
altri tre fratelli Tuoni. Coadidop, da parte sua, e sempre con
l'ausilio del tabacco e del latte dei suoi seni, creò due ragazze
vergini, due sorelle, Caiçaro e Paramano. Il racconto prosegue con la
descrizione della creazione della terra e dell'istituzione dei rituali
femminili del passaggio dalla pubertà all'adolescenza. A un certo
punto, i Tuoni, dopo aver fallito nel tentativo di autoingravidarsi,
invitarono le due sorelle a un incontro festoso, durante il quale esse
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chiedergli dei consigli.
Appaiono tracce di un mito d'origine della liana allucinogena in un
odierno testo didattico Shuar, dedicato alla corretta preparazione e
utilizzo della bevanda (35). Un cacciatore dei tempi antichi, nel
raccogliere liane e altre piante dalle quali ricavare il veleno per le
frecce, raccolse un giorno la sacra liana e la portò a casa. Durante
la notte ebbe un sogno rivelatore delle proprietà visionarie e
curative di quella liana.
Presso le popolazioni urbane meticce dell'Amazzonia Peruviana, l'uso
della bevanda allucinogena - qui denominata "ayahuasca" - è
strettamente finalizzato alla diagnosi e alla cura delle malattie. Le
sedute terapeutiche sono guidate dal "vegetalista", lo sciamano
conoscitore delle erbe e delle loro proprietà. L'ormai secolare
influenza delle missioni cattoliche ha portato, presso queste
popolazioni, un certo grado di sincretismo col cristianesimo riguardo
il simbolismo e l'interpretazione dell'esperienza visionaria (36).
Luis Eduardo Luna ha riportato un mito d'origine dell'"ayahuasca"
raccontato da Pablo Amaringo, un ex-"vegetalista" di Pucallpa
(Dipartimento dell'Ucayalli), noto per i suoi dipinti influenzati
dall'esperienza visionaria indotta dalla bevanda:
«Questo è ciò che vidi in una visione che quasi mi uccise. Posso
attestare che fra le più remote tribù del Perù, ve n'è una chiamata
Shiris, di grandi guerrieri. Fra loro v'era un re chiamato
Sinchihuyacui, il quale, dopo essere stato sconfitto da un'altra
tribù, giunse, affranto dal dolore, in un giardino ove egli avevapiantato diversi alberi. Lì egli morì, e venne seppellito nei
dintorni.
Alcuni anni più tardi, egli apparve in sogno a sua moglie, regina
Gaamacuina, e le chiese di andare presso la sua tomba con alcune delle
sue principesse, portando con se il suo scudo, la sua lancia, la sua
mazza di bronzo da guerra e la sua fionda, la zucca dalla quale era
solito bere, e il suo vaso per la "chicha" [birra di mais]. Le diede
quindi alcune istruzioni riguardo la pianta che era cresciuta sulla
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sua tomba.
La regina fece come indicato, e mentre stava lasciando le armi del
marito vicino alla tomba, vide con gran terrore che egli emergeva
dalla tomba, col suo corpo brillante e radiante di luce, portante una
mazza da guerra d'oro fra le mani. La regina e le sue compagne
stramazzarono al suolo inorridite, in faccia al terreno, incapaci di
guardare direttamente il re. Una di loro iniziò a urlare: "Ayaruna!!
Reimi!! Ayaruna!!"
Il re disse: "Non abbiate paura, 'sumac huarmicitas'. Ascoltate le mie
parole, affinché in futuro siate in grado di comunicare con me. Morii
triste e amareggiato a causa di una sconfitta che non fui in grado di
prevedere. Ogni volta che lo desiderate, potete ricevere buoni
consigli e conoscenza su altri mondi. Ho fatto crescere una pianta
fuori dai miei capelli. Questa liana è cresciuta e si è arrampicata
all'albero vicino alla mia tomba, e li è fiorita, producendo semi. Da
questa pianta prenderete delle fette, e la chiamerete 'ayahuasca'
(37). Ecco perché le canzoni (38) che questa pianta insegna sono
tristi e melanconiche, come se fossero suonate su arpe e 'quenas'
(39). E dovete mescolarla con la pianta chiamata 'chacruna' (40) che
sta crescendo vicino ai miei piedi. Con l'aiuto di queste due piante
sarete in grado di vedere colori fantastici e suoni, e sarete in grado
di sviluppare la vostra psiche e acquisire profonda conoscenza dalle
culture del passato"» (41).
Siamo ben lontani dalla ricchezza simbolica e dall'originalità dei
miti precedenti; inoltre, dell'origine sovrannaturale della sacrapianta, collocata "in illud tempore", ai tempi delle origini
dell'umanità, non v'è più traccia.
Uno degli informatori mestizo di Luna affermò che fra gli Zaparo
dell'Ecuador amazzonico si riteneva che la liana dell'"ayahuasca"
crebbe dalla carne e dalle ossa di un uomo ucciso da suo fratello; dal
suo corpo si formò la pianta "chacruna" (42).
Citiamo, ancora, un mito d'origine dell'uso della bevanda, registrato
nel 1948 da Alfred Métraux presso la piccola tribù dei Cashinahua,
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stanziata lungo il Rio Curanja, nel Perù sud-orientale:
«Le proprietà intossicanti dell'"honi" ("ayahuasca") furono rivelate
agli uomini da uno spirito femminile dell'acqua. Un uomo che aveva
osservato le sue [dello spirito dell'acqua] relazioni intime con il
tapiro, riuscì a catturarla. Essa lo portò sott'acqua e gli diede un
decotto di "honi", che provocò strani turbamenti in lui, ma anche gli
fece vedere visioni meravigliose. Tornò in questo mondo e rivelò il
segreto agli uomini della tribù. Fu inghiottito successivamente da
numerosi serpenti, ma gli rimase ancora il tempo per insegnare agli
(altri) uomini come usare l'"ayahuasca" (43).
Più recentemente, A. Marcel (44) ha riportato un'estesa versione di
questo mito, il cui nucleo non si discosta dalla precedente.
Anche presso i Piaroa del Venezuela del Sud la sacra bevanda, chiamata
"dä'dä", viene offerta all'eroe culturale Wahari da un serpente
gigante, Ohuoda'e, suo antenato sovrannaturale (45).
PEYOTE.
Il peyote (1) è un piccolo cactus che vive nelle zone desertiche del
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Messico settentrionale e degli adiacenti territori degli Stati Uniti.
Le popolazioni che vissero e si susseguirono per diversi millenni su
questo territorio, hanno fatto un largo impiego di questo
allucinogeno, per scopi magici, religiosi e terapeutici.
I dati archeologici hanno confermato un interesse dell'uomo nei
confronti del peyote della durata di almeno 3000 anni, ovvero
risalente alle epoche preistoriche della formazione delle culture
messicane. Nei vasellami e nell'arte plastica di queste culture, non
mancano rappresentazioni esplicite del peyote, inserite in scene a
carattere religioso (2). Ai tempi della Conquista, i primi cronisti
spagnoli riportarono l'uso del "peyotl" presso i Chichimechi e i
Toltechi, e, nonostante i tentativi dei colonizzatori spagnoli di
reprimere questa usanza fra gli indigeni, l'uso del peyote per scopi
magico-religiosi venne praticato e tramandato segretamente sino ai
nostri giorni.
Attualmente, l'uso del peyote viene liberamente praticato da un certo
numero di tribù messicane, in particolare da Huichol, Tarahumara e
Cora.
Nella seconda metà del secolo scorso, alcune tribù di Indiani del Nord
America, a seguito di ripetute scorrerie nel Messico settentrionale,
ebbero l'opportunità di conoscere le proprietà meravigliose del
cactus, e lo adottarono come sacramento nell'ambito dei propri riti
religiosi. Fu così che il peyote si diffuse presso le tribù degli
Indiani nordamericani, in particolare quelli delle grandi pianure,
dando vita a un esteso movimento pan-Indiano di rinnovata identità
culturale e di identificazione razziale, rappresentato dalla "Native American Church", una religione sincretica con il Cristianesimo, nella
quale il peyote, identificato con il Cristo Rosso, ricopre il ruolo di
sacramento e di fattore salvifico. Gli Huichol abitano nella Sierra
Madre, nello stato messicano di Nayarit, un territorio nel quale il
peyote non cresce. Per procurarselo, gruppi di indiani affrontano ogni
anno una lunga marcia, attraverso un percorso di circa trecento
miglia, fino a raggiungere il deserto di San Luis Potosí, nei dintorni
di Real de Catorce, sede della mitica Wirikúta, ove dimorano gli
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spiriti, i "kakauyarixi", i Grandi Antenati. Qui l'"híkuri"- il nome
huichol del peyote - appare agli indiani come l'Anziano Fratello
Cervo, la cui cattura e consumazione permette di «trovare la propria
vita». I primi cactus incontrati vengono ritualmente «cacciati» e
consumati sul luogo; segue la raccolta massiva del peyote, in scorte
sufficienti a soddisfare l'uso annuale della tribù. Infine, dopo le
dovute offerte e cerimonie di ringraziamento e di saluto agli spiriti
del posto, il gruppo di pellegrini riprende la strada del ritorno.
Il pellegrinaggio a Wirikúta è la manifestazione più sacra nel ciclo
delle cerimonie religiose huichol, ed è considerato come un viaggio
iniziatico, che ogni indiano peyotista aspira a eseguire almeno una
volta durante la sua vita. Gli sciamani della tribù - i "mara'akà me"
acquistano i pieni poteri della professione solo dopo avere completato
il quinto pellegrinaggio (3).
Parlando di Wirikùta, lo sciamano Ramón Silva diceva alla sua
interlocutrice, Barbara Myerhoff: «II Nostro Grande Padre passò di qui
nei Tempi Antichi; fu lui a metterlo [il peyote] qui, fu nei Tempi
Antichi che gli venne dato il suo nome, quando il Nostro Grande Padre
passò di qui, quando Kauyumari passò di qui. E' un posto molto bello,
grandioso» (4).
Il peyote è onnipresente nella cultura huichol, e viene utilizzato nei
più disparati contesti: per comunicare con gli dei, gli antenati e gli
spiriti della natura, per suonare, per controllare la pioggia, per
curare, per benedire le persone, per localizzare il cervo durante le
cacce rituali, in occasione delle elezioni dei rappresentanti
governativi huichol, e in molte altre occasioni. Lo stato visionarioindotto dal peyote è anche fonte primaria di ispirazione della ricca
arte prodotta da questi indiani (5).
Gli Huichol identificano il peyote con il cervo, e considerano la
pianta come il Padrone sovrannaturale delle Specie dei Cervi. Nei
tempi antichi, il mais - alimento basilare degli Huichol, che
praticano un'agricoltura piuttosto primitiva - avrebbe avuto l'aspetto
di peyote, e mais, cervo e peyote, sono in una certa maniera la
medesima entità: un «complesso» simbolico che si colloca alle radici
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dell'intera cultura huichol.
In un mito raccolto da C. Lumholtz agli inizi di questo secolo, si
afferma che:
«L'"hi'kuli" (peyote) e l'"hau'tsima" (acqua) sorsero dalla fronte di
un cervo. Fu un cervo (un dio cervo) a lasciare le piante di "hi'kuli"
nella sua impronta, la prima volta che apparve nella regione dove
crescono le piante, per poi mutare in un "hi'kuli" di grande
dimensione, e fu in quel momento che gli dèi sentirono per la prima
volta gli effetti stimolanti che produce l'"hi'kuli". Questi [gli
effetti] provenivano da una pozione magica, ricavata pestando in un
mortaio corno di cervo, e non "hi'kuli", mescolato con acqua» (6).
E' qui esplicito il riferimento al peyote come cibo inebriante degli
dei.
Il motivo della nascita del cactus dalle orme lasciate dal cervo è
presente anche nel seguente mito, dove il sacro cervo altro non è che
il Fratello Maggiore, Tama'ts Palisi'ke, dio dei venti o dell'aria, il
quale era apparso agli indiani sotto forma di questo animale (Bisnonno
Coda di Cervo è una specie di «Signore degli Animali», figlio di
Tate'vali, la principale divinità huichol del fuoco):
«Molto tempo fa, quando gli antenati degli Huichol giunsero per la
prima volta nel luogo dove attualmente cresce l'"hi'kuli", essi videro
un cervo che fece appena cinque passi, e quindi sparì. Quando si
avvicinarono alle orme [del cervo], scoprirono che ciascuna era un"hi'kuli". In totale erano cinque, uno per ogni impronta.
Essi lanciarono frecce verso ciascun "hi'kuli", senza ferirlo, due in
cima a ciascuno, di modo che la parte posteriore di una delle frecce
segnalava verso l'est e l'altra verso l'ovest. Nel luogo ove il cervo
era scomparso, venne trovato un "hi'kuli" di grandi dimensioni, che
venne chiamato Pa'li o Wapa'li. Dopo qualche tempo, estrassero le
frecce, e le custodirono nelle faretre. Lasciarono solamente quelle
che avevano conficcato sull'"hi'kuli" maggiore, come era stato
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ordinato loro da Bisnonno Coda di Cervo. Quindi, si sedettero e
mangiarono l'"hi'kuli". Tama'ts Palisi'ke restò nel luogo ove era
apparso per la prima volta l'"hi'kuli", e oggi lo si può vedere in
forma di altare. E' l'ara principale, un grande "hi'kuli"» (7).
Ancora oggi gli Huichol, nel loro pellegrinaggio a Wirikúta, sono
soliti «cacciare» il cervo-peyote, eseguendo la medesima cerimonia
delle frecce, come indicato nel mito. In effetti, ad ogni
pellegrinaggio, gli indiani rinnovano il ricordo della prima mitica
ricerca del peyote da parte degli dei, e, da un preciso momento del
tragitto in poi, i pellegrini assumono l'identità di spiriti, poiché
solo in questo stato possono ripetere le ancestrali gesta divine della
caccia, dell'uccisione, e della raccolta del cervo-peyote. Infatti,
nei tempi mitici, fu Tatewarì, il Grande Sciamano Fuoco, Nostro Nonno,
a guidare gli dei alla ricerca del peyote:
«Si racconta che il dio del fuoco venne presso di loro [gli dei]
mentre stavano seduti in circolo in un tempio Huichol, e ognuno si
lamentava di un disturbo diverso. Richiesto di rivelare quale era la
causa dei loro mali, il Grande Sciamano Fuoco rispose che essi
soffrivano perché non erano andati a cacciare il divino Cervo a
Wirikúta, come avevano fatto gli antichi avi, e così erano privi dei
poteri terapeutici della sua carne miracolosa. Decisero di prendere
arco e frecce e seguire Tatewarì verso la terra lontana del Cervo-
Peyotl, alla "ricerca della propria vita"» (8).
Il motivo dei malanni di cui soffrono gli dei e della loro guarigione,
mediante il sacro cactus, trova riscontro nell'utilizzo del peyote
quale agente psicodiagnostico, nel corso delle cerimonie di cura
guidate dal "mara'akà me". Durante la sacra caccia nel paese di
Wirikúta, gli indiani colpiscono con le frecce il primo peyote che
incontrano, identificandolo con il cervo (personificazione del dio dei
venti Tama'ts Palisi'ke) che apparì ai loro antenati, e dalle cui orme
nacquero le prime piante di peyote. Le altre piante che verranno in
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seguito raccolte sono considerate germogliate dalle corna, dalla
schiena, dagli zoccoli, e da altre parti del corpo del cervo-peyote
ucciso.
L. Diguet - che scrisse, come Lumholtz, agli inizi del '900 - raccolse
un differente mito huichol, nel quale il peyote viene fatto originare
da cocci di vasellame:
«Quando il loro grande capo Majakuagy ["Coda di Daino"] ebbe riunito
fra le tribù Guachichile i suoi partigiani per andare a fondare il suo
regno sui luoghi poco accessibili e naturalmente ben difesi della
sierra di Nayarit, egli e i suoi partigiani furono raggiunti dagli
avversari delle loro dottrine.
Vennero dispersi e vennero distrutti i loro utensili che servivano per
attingere l'acqua e preparare gli alimenti. Gli dei, volendo mostrarsi
compassionevoli nei confronti delle sventure di quelli che erano
rimasti fedeli ai precetti del Legislatore, procurarono loro il mezzo
di continuare la peregrinazione; per questo trasformarono i cocci
degli utensili in una pianta meravigliosa, che avrebbe permesso loro
di affrontare le marce più penose attraverso il deserto, senza doversi
preoccupare delle necessità della vita» (9).
Prima di abbandonare gli Huichol, ricordiamo che essi, oltre al
peyote, conoscono e utilizzano un gruppo di altri cactus e piante
allucinogene. Tra queste, gioca un ruolo significativo nella mitologia
la "Datura innoxia Mill." (10), il "toloache" dei Messicani, chiamato
"kiéri" nella lingua huichol. Nella mitologia, questa pianta vieneimpersonificata da Kiéri Téwiy ri, Persona-Datura, considerato il capo
sovrannaturale degli stregoni. Gli Huichol hanno elaborato un
complesso racconto che tratta della lotta fra Persona-Datura e l'eroe
culturale K uyúmari, cervo sacro e spirito-aiutante degli sciamani,
che vince tale confronto. Il racconto narra degli sforzi di Kiéri
Téwiy ri per distrarre gli Huichol dall'uso del peyote, allo scopo di
attrarli all'uso della datura, e della sua uccisione finale da parte
di K uyúmari, con la sua conseguente trasformazione nella pianta
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omonima. In quanto mito d'origine della Datura, esso verrà riportato e
discusso nel capitolo dedicato a queste piante; ci basti qui osservare
come questa contrapposizione a livello mitologico abbia potuto
verosimilmente rappresentare (idealizzare) una conflittualità e
un'ostilità effettivamente presentatesi fra i due culti del peyote e
della datura ad un certo momento della storia religiosa huichol.
La diffusione dell'uso per scopi religiosi del peyote fra gli Indiani
del Nord America, in particolare quelli delle Grandi Pianure, originò
nel diciottesimo secolo, attraverso il contatto di gruppi di Indiani
con le popolazioni del Messico settentrionale, che già facevano uso
del cactus. Si ritiene che i primi Indiani a ricevere la conoscenza
del peyote dai Carrizo del Messico nordorientale furono i Lipan
Apache, in una data precedente a qualsiasi esteso contatto con l'uomo
bianco.
Attorno agli inizi del ventesimo secolo, l'uso del peyote era già
saldamente diffuso presso le più importanti tribù di Indiani delle
Pianure, fra i quali ricordiamo gli Oto, i Caddo, gli Arapaho, i
Delaware e i Cheyenne. Attualmente, la "Peyotl Religion" è diffusa
presso la maggior parte delle tribù degli Stati Uniti, e ha raggiunto
anche alcune tribù del Canada, stanziate a migliaia di chilometri di
distanza dalle aree di crescita del cactus. La storia di questo
movimento religioso che alcuni studiosi interpretano come un culto
«nativista», «revitalista» o «di crisi» delle tribù indiane (11) - è
ricca di personaggi carismatici, di «profeti del peyote», promotori di
innovazioni teologiche e rituali che di frequente hanno dato origine asette e a frammentazioni interne al culto.
Il più noto di questi profeti è John Wilson, vissuto a cavallo del
1900, riconosciuto dalla maggior parte degli Indiani come il fondatore
della religione del peyote negli Stati Uniti. Egli elaborò una
cerimonia del peyote, chiamata Grande Luna, che si svolgeva per tutto
il corso di una notte all'interno di un "tipi" riservato a queste
occasioni. I partecipanti siedono in circolo attorno al fuoco,
consumano il peyote, suonano e cantano sino al sopraggiungere
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dell'alba, seguendo un complesso insieme di regole e di ruoli
cerimoniali. La Grande Luna di Wilson è caratterizzata da una
significativa influenza del Cristianesimo.
Un altro noto profeta peyotista, Elk Hair, della tribù dei Delaware,
elaborò una differente cerimonia del peyote, la Piccola Luna, dai
connotati fortemente anti-cristiani e in netta contrapposizione con la
visione di Wilson. Per Hair, il peyote doveva essere usato
esclusivamente dagli Indiani, e si doveva evitare qualunque
associazione con la religione dell'uomo Bianco. Questo movimento,
fortemente nativista, venne in seguito riassorbito dal più generale
culto sincretico con il Cristianesimo.
Nel corso di un secolo la religione del peyote si rafforzò e si
strutturò sempre più, dando vita alla Native American Church, una
«Chiesa Peyotista» che, dopo una lunga e tormentata battaglia
giuridica e parlamentare, venne legalmente riconosciuta dal governo
degli Stati Uniti. Nel 1922 i peyotisti erano stimati attorno a 13
mila individui; nel 1970 i membri della Native American Church erano
250 mila (12). Gli Indiani non hanno un vero e proprio mito d'origine
del peyote, ma possiedono un mito d'origine dell'uso del cactus,
comune a tutte le tribù. Di tale mito sono state riportate numerose
versioni; in pratica, ogni gruppo di Indiani ne ha elaborata una
personale, con differenze generalmente di poco rilievo. La seguente
versione è stata raccolta nel 1950 da C. S. Brant presso gli Apache-
Kiowa:
«C'è una storia di molto tempo fa sull'origine del peyote. Essaraggiunge i tempi in cui gli Indiani combattevano gli uni contro gli
altri. Dall'altro lato del Nuovo Messico era accampato un gruppo di
Indiani, il quale venne attaccato da altre bande. Le montagne lì erano
molto alte. La tribù che venne attaccata si disperse. Rimasero solo
una donna e suo figlio. Essi erano Lipan Apache. Faceva molto caldo ed
era secco lì. L'acqua era tutta evaporata. Essi non avevano né cibo,
né acqua, e non c'era nessuno lì attorno.
La donna disse al suo ragazzo: "Sono stanca, affamata e assetata. Tu
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vai avanti. Se non trovi nulla è probabile che morirai da qualche
parte".
Era mattino presto. Il ragazzo andò verso i monti. Sua madre gli aveva
detto di guardarsi attorno per vedere se riusciva a scorgere qualcuno.
Egli camminò nei paraggi. Quindi, qualcuno dall'alto gli parlò. Disse:
"So che sei affamato. Guarda in basso davanti a te. Vedrai qualcosa di
verde. Mangialo". Egli vide una pianta verde, la scalzò fuori e si
mise a mangiarla. Guardò attorno e ne scorse molte altre. Ne mangiò
alcune. Presto la sua fame se ne andò via, come se avesse mangiato una
quantità di carne. Estrasse qualche altra pianta e la prese per sua
madre. Egli le riferì della voce che gli aveva parlato. La madre
mangiò alcune piante, e si sentì come se avesse mangiato un grosso
pasto di carne. La sua fame se ne era andata.
Verso la metà del pomeriggio faceva molto caldo. Essa disse: "Non so
chi ci abbia dato ciò, ma voglio pregarlo". Pregò per l'acqua e per
trovare nuovamente la sua gente. Più tardi una nube iniziò a oscurare
il cielo e v'era il tuono. La pioggia cadde e l'acqua fluì lungo le
montagne. Essi bevvero e si riposarono lì quella notte.
Durante la notte la donna fece un sogno. Qualcuno si rivolse a lei
dicendo: "Guarda lassù e vedrai un certo monte". Essa guardò e vide
della gente che si muoveva lungo le colline. C'era un ruscello nei
dintorni. Era ad est di dove ella e il suo ragazzo erano sdraiati. Nel
sogno le venne detto di salire al mattino su di un alto monte e di
guardare [da lassù], e avrebbe visto la sua gente. Le venne detto di
portare il peyote alla sua gente e che sarebbe stato fatto in modo che
tutto questo accadesse.La mattina seguente si lavarono e mangiarono qualche peyote. Essa
parlò del sogno a suo figlio. Salirono il monte e osservarono
dall'alto, come le era stato detto nel sogno. Essa vide della gente
sistemata in un accampamento. Sapeva dal suo sogno che sarebbero stati
degli Indiani. Con il ragazzo si incamminò verso di loro. Un uomo li
incontrò. Li riconobbe per quelli in precedenza perduti. Furono felici
di vedersi gli uni con gli altri. Quando raggiunsero l 'accampamento
egli informò tutti della loro presenza.
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Il ragazzo aveva il peyote con sé. Dopo che si furono sistemati, il
ragazzo chiese a sua madre di fissare un tipi, separato, tutto per
lui. Egli disse che vi sarebbe entrato quella notte e avrebbe mangiato
il peyote, e dopo di che sarebbe andato sui monti ove si sarebbe
sdraiato. Si sedette dentro al tipi e mise il peyote sul terreno,
disponendolo proprio nel modo in cui era disposto quando lo scorse la
prima volta. Pregò allo spirito che gli aveva mostrato il peyote: "Tu
mi hai aiutato. Quando mangio peyote questa notte voglio che tu mi
aiuti per trovare una via per lui". Egli aveva un arco e una freccia,
e tamburellò sulla corda con la freccia. Cantò due canzoni. Fumò una
pipa ricavata dall'osso di una zampa di cervo. Tamburellò e cantò per
tutta la notte. Presto al mattino andò sui monti e vi rimase per tutto
il giorno e tutta la notte. Il mattino seguente tornò indietro. Fece
questo numerose volte. Montò un tipi e cantò e tamburellò per tutta la
notte, e poi si recò sui monti.
Presto gli uomini iniziarono a parlare fra di loro. Dissero: "Quel
ragazzo conosce qualcosa".
Una volta, un vecchio uomo si avvicinò al tipi del ragazzo. Lo chiamò
e gli chiese: "Hai paura di lasciarmi entrare? Voglio entrare". Il
ragazzo gli disse di entrare, e il vecchio uomo si sedette accanto a
lui. Il ragazzo gli diede da fumare la pipa e la depose vicino al
fuoco. Poi il ragazzo gli diede da mangiare il peyote. Al mattino
presto, salirono sui monti e tornarono all'accampamento poco prima che
facesse buio. La madre del ragazzo aveva nel frattempo smontato il
tipi. Dopo di che, la gente chiese al vecchio uomo che cosa era
successo. Essi dissero che la volta seguente sarebbero tutti entratinel tipi.
Non molto tempo dopo il ragazzo montò nuovamente il tipi. Venne il
vecchio uomo. Un altro uomo sopraggiunse e chiese di poter entrare.
Gli venne detto di entrare in senso orario e di accudire al fuoco. Il
mattino seguente i tre salirono sui monti e vi rimasero sino al cadere
del sole. La madre del ragazzo smontò il tipi.
Il giorno dopo il ragazzo disse loro che stavano terminando le
provviste di peyote e sarebbe andato per [procurarsene] dell'altro.
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Andò dove cresceva e ne portò indietro dell'altro.
La volta seguente montarono il tipi ed ebbero un incontro, giunse un
quarto uomo. Gli dissero di sedersi sul lato nord. Il giorno dopo
andarono tutti sui monti come [avevano fatto] prima. L'uomo chiese se
potevano arrivare altri, egli venne detto che sarebbero stati i
benvenuti. Quando vi fu un nuovo incontro, arrivarono tutti quegli
uomini e si sedettero, iniziando dal lato sud lungo il perimetro del
tipi.
Poiché si svolse un incontro dopo l'altro, arrivarono sempre più
uomini, fino a che il tipi ne fu pieno.
Per tutto il tempo il ragazzo si chiedeva come migliorare il suono del
suo arco e freccia. Egli tagliò un lungo bastone e pensò: "Userò
questo per pregare, così che quando divento vecchio posso usarlo per
camminare". Prese un corno e vi mise dei sassi per fare un sonaglio.
Al seguente incontro egli utilizzò quelle cose. Tenendo il bastone e
agitando il corno, cantò alcune canzoni che aveva composto. Poi trovò
un contenitore di legno, già formato. Vi versò dell'acqua e vi
allacciò sopra una pelle. Costruì una bacchetta per tamburo con un
gambo di yucca. Durante il seguente incontro diede il tamburo all'uomo
[che sedeva] vicino a lui, affinché suonasse per lui mentr'egli
cantava. Al mattino disse all'uomo vicino a lui di slacciare il
tamburo. Egli disse: "Forse a causa di questo corno avremo un pasto.
Il suono di questo tamburo mi ricorda il tuono che udii, e l'acqua
[presente]. In esso mi ricorda la pioggia che giunse. Pensate alle
cose che sarà buono avere qui". Gli altri appresero le canzoni da per
loro, e presto ogni cosa iniziò ad adattarsi nel giusto modo durantegli incontri. Diverse persone aggiunsero nuove cose.
Le pietre (13) sul tamburo rappresentavano i pali del tipi; la cinghia
rappresentava la fune che lega i pali del tipi in cima.
Più tardi Nayokogal apprese del peyote e lo portò a noi. Col tempo
arrivò a nord fra i Dakota.
Attualmente è la nostra religione. Anche oggigiorno diversi uomini
aggiungono cose per eseguirlo meglio. Il ragazzo disse a loro, tempo
fa, di pensare alle cose da aggiungere per farlo meglio. Ora gli
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incontri si svolgono durante le festività, quali il giorno del
Ringraziamento e la Pasqua, e vi è stato aggiunto il pasto
comunitario» (14).
Il racconto è costituito di due parti: un mito relativo all'origine
dell'uso del peyote, seguito da un mito dell'origine del suo culto.
Questa seconda parte, che riguarda la laboriosa ricerca del rituale
più appropriato per il peyote da parte del suo scopritore, e la
successiva partecipazione al rito di un gruppo sempre più numeroso di
uomini della tribù, è assente in molte versioni.
In varie versioni, la prima parte inizia con un riferimento a una
guerra in atto fra tribù indiane, o fra Indiani e tribù messicane. A
seguito di una rovinosa battaglia, e di una fuga generale, un uomo (o
un ragazzo) rimane solo e sperduto in territorio nemico, affamato,
assetato, e consapevole di essere sul punto di morire. In alcune
versioni - come nella prima delle quattro versioni delaware, raccolte
da Vincenzo Petrullo (15) - sono gli Indiani in fuga che abbandonano
una donna malata con un bambino, e sono questi a trovarsi in uno stato
di fame e di sete, di pericolo per la loro vita. Nella versione
tramandata dai Kàiowa, una donna si trova in uno stato di disperazione
perché ritiene che i suoi due fratelli, partiti per una spedizione di
guerra, siano morti (16). In un altro gruppo di varianti, un ragazzo,
un uomo, o entrambi, stanno cacciando assieme ad altri indiani, ma si
perdono e finiscono per trovarsi anch'essi affamati, assetati, e in
pericolo di vita, o, più precisamente, sul «punto di morire». Questo
stato precario, di pericolo, di «crisi» della vita umana, precedente epredisponente l'incontro fra l'uomo e la pianta sacra, è un motivo che
si presenta con una certa frequenza fra i miti inerenti le piante
psicoattive.
A questo punto del racconto, subentra una voce misteriosa che indica
al ragazzo, alla donna, o all'uomo, il peyote che cresce sul terreno
circostante, e dice loro di mangiarlo. In alcuni casi la voce
misteriosa si presenta in sogno; in altri si manifesta non solo la
voce, bensì la figura intera di una persona. In una versione Sioux, si
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tratta della «figura di un uomo ondeggiante nell'aria circa quattro
passi sopra la testa» (17); in una delle versioni delaware egli appare
«come un Indiano, vestito alla maniera dei grandi capi del proprio
popolo» (18). Un'altra versione delaware arriva a specificare che
quell'uomo era Peyote (lo «Spirito del Peyote») (19) e in alcune altre
- come quella winnebago più sotto riportata (20) - questa persona
viene identificata con Gesù Cristo. Nella stragrande maggioranza dei
casi è dunque un'entità sovrannaturale che indica il sacro cactus agli
Indiani. In alcuni casi sembra essere l'uomo stesso a scoprire, da sé,
le proprietà del cactus, mangiandolo perché affamato e non avendo
altro cibo a portata di mano; ma durante il conseguente stato
visionario, sarà sempre un'entità sovrannaturale a presentarsi,
affermando di essere stata l'artefice di quell'incontro.
A questo punto, l'entità sovrannaturale insegna come usare il peyote,
quali canti cantare per l'occasione, e spiega il motivo per cui ha
portato il peyote fra gli uomini. Infine, indica la strada del
ritorno, e il ragazzo, la donna, o l'uomo, raggiungono sani e salvi i
compagni della loro tribù, portando con se il sacro cactus.
In una versione raccolta da James Mooney fra i Kiowa dell'Oklahoma, fu
una giovane ragazza, perdutasi a seguito di una spedizione di guerra,
a incontrare il peyote, e a portarlo fra la gente della sua tribù.
Questa ragazza viene ora venerata come la «Donna Peyote» (21).
La seguente versione, raccontata a Paul Radin da Albert Hensley, un
indiano della tribù dei Winnebago del Wisconsin, è caratterizzata da
forti influenze cristiane:
«Un tempo, nel sud, un Indiano proveniente dalla tribù chiamata
Mescalero Apache, stava girovagando nel territorio chiamato Messico;
andò a cacciare negli alti monti, e si perdette. Per tre giorni girò
senza acqua e senza cibo. Stava quasi per morire di sete, ma continuò
[a girovagare], fino a che raggiunse i piedi di una certa collina,
sulla cui cima avrebbe potuto trovare l'ombra sotto un albero che
cresceva lì. Desiderava morire lì. Fu con grande difficoltà che
raggiunse il luogo e, quando fu lì, si sdraiò sulla schiena e rimase
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così, col corpo disteso verso il sud e la testa appoggiata a qualcosa.
Distese il braccio destro verso ovest e il braccio sinistro verso est,
e appena fatto ciò, sentì qualcosa di freddo toccare le sue mani:
"Cos'è?" si chiese. C'era dell'acqua al suo interno, sebbene
contenesse anche del cibo. Quindi prese ciò che era vicino alla sua
mano destra, se lo portò alla bocca e lo mangiò. Quindi, sdraiato sul
terreno, uno spirito sacro entrò in lui e, prendendo lo spirito
dell'Indiano, lo portò via nelle regioni superiori. Lì [l'indiano]
vide un uomo che gli parlò: "Sono stato io a farti passare attraverso
questa sofferenza, poiché se non avessi fatto così, non avresti mai
potuto sentire la giusta [religione]. E' per questo motivo che ho
posto della santità in ciò che hai mangiato. Mio Padre me lo diede e
mi fu permesso di portarlo sulla terra. Mi è anche stato permesso di
riprenderlo indietro e di darlo a qualche altro Indiano. Per il
momento questa religione esiste a sud, ma ora desidero che si estenda
a nord. Voi Indiani state combattendo gli uni contro gli altri, ed è
allo scopo di fermare ciò, che potete stringervi le mani e partecipare
assieme al cibo che vi sto donando come peyote. Ora vi dovete amare
l'un l'altro. Il creatore della terra è mio padre. Tempo fa inviai
questo vangelo attraverso l'oceano, ma non lo comprendevate. Ora ti
insegnerò come comprenderlo". Quindi, lo condusse in una dimora dove
stavano mangiando peyote. Lì gli insegnò le canzoni e tutto ciò che
proveniva da questa cerimonia. Poi gli disse: "Ora vai dal tuo popolo
e insegna loro tutto ciò che ti ho detto. Vai dalla tua gente al nord
e insegna loro. Ho posto la mia sacralità in ciò che mangi. Ciò che
mio padre mi diede, l'ho posto lì dentro". Quindi gli disse di tornarea casa. Egli pensò di essere morto, ma era in realtà il suo spirito
che lo aveva lasciato. In breve tempo l'uomo si sentì nuovamente bene.
C'erano molte piante di peyote attorno al luogo dove era giaciuto, e
le raccolse prima di partire. Quindi tornò alla sua dimora. Egli aveva
creduto di essersi perso, ma gli sembrò difficilmente possibile che
ciò fosse stato frutto del caso. Il suo essersi perduto per le
montagne gli sembrò simboleggiasse la condizione della gente prima di
aver mangiato il peyote; si sarebbero perduti e avrebbero poi
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ritrovato la loro via» (22).
Il racconto prosegue con una interpretazione personale del narratore,
Hensley, che chiarisce il motivo per cui lo spirito del peyote
(Cristo) afferma che è nelle sue possibilità riprendersi indietro la
pianta e donarla a qualche altro Indiano: la bellicosa tribù dei
Mescalero Apache, pur utilizzando il peyote, continuò a fare le guerre
e le razzie di bestiame, e per questo venne quasi completamente
distrutta dalle altre tribù. Fu in questo modo che il peyote venne
«ripreso indietro» e donato ad altre tribù (23).
Infine, presso alcune tribù, fra le quali i Lipan Apache del Texas
(24), il mito delle origini dell'uso e del culto del peyote si riduce
a un racconto piuttosto realistico, che narra di come un indiano della
tribù, partecipando in qualità di ospite al rito peyotista di un'altra
tribù, ne apprese l'uso e le relative cerimonie, diffondendole poi fra
la gente della propria tribù; viene in tal modo giustificato con
motivi di diffusione culturale ciò che altre tribù giustificano con
motivi di interposti interventi divini.
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significato religioso, in quanto specie prediletta del dio Shiva; i
devoti induisti la utilizzano come fonte di ispirazione mistica. Nella
letteratura religiosa indiana, viene denominata principalmente
"vijaya", «vittoria», e in alcuni antichi scritti sanscriti viene
chiamata "indracarana", «cibo degli dei».
Un tema sanscrito sull'origine della canapa la fa apparire ai tempi
mitologici dell'evento cosmico conosciuto come il «Frullamento
dell'Oceano Primordiale», attribuendole quindi una priorità assoluta
nella cosmogenesi, rispetto al resto del mondo vegetale e allo stesso
uomo.
Nel mito del «Frullamento», gli dei e i titani, in lotta per il
dominio del mondo, conclusero un'alleanza temporanea allo scopo di
estrarre l'"amrta", l'Elisir dell'Immortalità, dal Mare Universale.
Dopo che essi ebbero lavorato all'impresa per mille anni, dal latte
dell'universo, così «frullato», emersero numerose entità, quali, ad
esempio, la dea Loto e l'elefante bianco, Airavata. Alla fine, apparve
il medico degli dei, che portava l'"amrta" in una ciotola dal colore
latteo (5). La canapa sarebbe emersa, assieme alle altre entità
divine, come frutto di questo evento cosmogonico (6). Una variante
popolare di questo mito riporta che, quando l'"amrta" venne prodotto
dal «frullamento» dell'oceano primordiale, si rese necessario
purificarlo con qualche cosa di appropriato. Mahadev - ritenuto uno
dei più grandi asceti Yogi, qui divinizzato e preposto alla creazione
della canapa - risolse il problema della purificazione dell'"amrta",
creando il "bhang" (canapa). Mahadev lo creò direttamente dal suo
corpo, e per questo la pianta viene chiamata da alcuni "angaj", «natadal corpo». Secondo un altro racconto, alcune gocce di "amrta", al
momento della sua creazione, caddero sul terreno, e nel punto in cui
caddero germogliò una pianta di "bhang" (7).
Accanto al "bhang", anche la pianta della "datura" ("dhurdhura") è un
allucinogeno prescelto da Shiva. Un mito riportato durante il periodo
medievale indiano, ma dai connotati più arcaici, fa originare la
marijuana dal succo di "datura", costituendo con ciò uno di quei rari
casi di interazione a livello mitologico fra due o più piante sacre,
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tutte dispensatrici di dimensioni estatiche e di «vie» verso le
regioni del sovrannaturale:
«In Jhinjhgarh viveva Korwassi Dewar il Baiga e sua moglie Andaro.
Avevano una figlia il cui nome era Suknibai. Mahadeo venne per
servirla come Lamsena, e lavorò per cinque anni nella loro casa. Ma il
Dewar e sua moglie non diedero cibo a sufficienza al ragazzo, con il
risultato ch'egli crebbe molto magro.
Quando il servizio di cinque anni fu completato, il Dewar e sua moglie
dissero a Mahadeo: "Ora vai e chiama i tuoi parenti e celebreremo il
tuo matrimonio". Mahadeo chiamò tigri, orsi, serpenti, scorpioni, e li
portò alla sua festa di matrimonio. Il Dewar aveva raccolto una grande
quantità di cibo e di liquore, e quando vide gli animali e i rettili
alla festa di matrimonio di Mahadeo, si arrabbiò molto, poiché diceva:
"Chi mangerà il festino che ho procurato?". Allora Mahadeo, con il suo
potere magico, fece in modo che gli animali dicessero che avrebbero
bevuto il liquore del Baïga, ma i serpenti e gli scorpioni dissero:
"Noi dobbiamo avere 'ganja' (canapa)".
Il Baïga offrì le tazze di liquore agli orsi e alle tigri per bere, ma
non aveva "ganja", e si domandò come ottenerla. Alla fine, inviò sua
moglie a raccogliere foglie di "datura" e, quando le portò a casa, le
spremette fino a che cadde a terra una goccia di succo. Da questa
goccia nacque la pianta di canapa. Allora, il Baïga prese l'acqua di
dodici taniche e fece una pipa grossa come dodici aie. Miscelò le
foglie di "datura" con l'acqua, riempì la pipa, e la offrì da bere ai
serpenti e agli scorpioni. Presto divennero ebbri e si misero adanzare. Mentre i serpenti danzavano - a quei giorni avevano la
posizione eretta come gli uomini - i loro posteriori si ruppero, e da
allora strisciarono piatti sul terreno» (8).
Il rapporto fra "ganja" e "datura" è qui ambivalente, sino a giungere
a una certa identificazione delle due piante nel passo in cui la
pozione acquosa di "datura" viene offerta ai serpenti e agli scorpioni
- entrambi animali velenosi - dentro a una pipa, strumento comunemente
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impiegato per fumare la canapa e la sua resina. A rigor di logica, la
canapa appena creata, e non la "datura", dovrebbe essere offerta dal
Baïga ai serpenti e agli scorpioni, ma la sostituzione nel testo
potrebbe voler proprio sottolineare l'equivalenza simbolica e
funzionale fra le due piante.
Il seguente racconto, tratto dalla medesima serie di quello
precedente, è anch'esso ambientato in un mondo zoo-mitologico
fantastico arcaico:
«Maisur Dewar viveva nella giungla Ranjhukarola, e si manteneva
filando i vestiti. Un giorno, quando era nella profonda foresta, trovò
un cobra nero femmina e se ne innamorò. Prese l'abitudine quotidiana
di andare a massaggiare le sue mani e i suoi piedi. Un giorno lo fece
con tanto vigore, che si sentì stanco e si lamentò profondamente. Il
cobra femmina pensò: "Il mio Dewar è stanco, come posso mandargli via
la stanchezza?". Si graffiò la testa ed estrasse due semi e glieli
offrì. "Pianta questi - disse - e quando gli alberi cresceranno,
raccogli le foglie, fai una pipa di terracotta, e fuma(le)". Ma Dewar
per errore prese le foglie con acqua, e ciò lo rese così ubriaco che
non poté né vedere, né udire» (9).
In questo racconto, come in quello precedente, è riscontrabile
un'associazione simbolica fra la canapa e i serpenti; in quest'ultimo,
anzi, i primi semi della pianta originano dalla testa di un cobra.
Questo rapporto simbolico potrebbe essere molto arcaico, e potrebbe
essere stato elaborato nelle regioni meridionali dell'India. Varicordato anche, che il cobra è il serpente sacro a Shiva; esso
accompagna costantemente la divinità nelle rappresentazioni
iconografiche.
Il motivo dell'errore commesso nella preparazione e nell'assunzione
della prima dose di droga vegetale, con conseguente eccesso di
inebriamento di colui (o di coloro) che la esperimentano, si presenta
anche in altri miti che riguardano differenti piante psicoattive.
I mistici sufi della Persia tramandano una leggenda sulla scoperta
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degli effetti psicoattivi della canapa, dovuta all'attenta
osservazione e all'intuizione di un monaco. Riportiamo la versione
proposta da Paolo Mantegazza nel 1871:
«Haider, capo degli asceti e dei flagellanti, viveva fra le più rigide
privazioni su di un monte fra Nishabor e Rama, dove aveva fondato un
convento di fachiri. Egli viveva già da dieci anni in quella
solitudine, senz'averla mai lasciata per un'ora; quando in un giorno
ardente d'estate partì tutto solo pei campi. Al ritorno il suo volto
brillava di gioia, accolse le visite dei suoi confratelli e li invitò
alla conversazione. Interrogato sulla sua letizia narrò come avesse
trovato nella sua gita una pianta, che sotto il calore più soffocante
sembrava ballare al sole piena di gioia, mentre tutte le altre se ne
stavano torpide e tranquille. Egli allora raccolse di quelle foglie e
ne mangiò. Condusse colà i suoi frati; tutti ne mangiarono e tutti
divennero allegri. Pare però che lo sceicco Haider usasse specialmente
di una tintura alcoolica di canape, perché un poeta arabo canta la
coppa di smeraldo di Haider. Questi sopravvisse dieci anni alla sua
scoperta, e quando morì, i suoi discepoli, assecondando un suo
desiderio, piantarono sulla sua tomba una pianta di canape. Da quella
tomba santa si sparse l'haschisch nel Khorasan» (10).
E' probabile che, originariamente, questo racconto venisse tramandato
segretamente fra i membri delle sette sufi, i quali adottarono l'uso
della canapa fra le tecniche di modificazione della coscienza ch'essi
praticavano per scopi mistico-rivelatori.La canapa è considerata anche un potente afrodisiaco, una proprietà
che emerge dalla seguente leggenda nepalese riguardante il dio Shiva e
la sua sposa divina Parvati:
«Shiva, il creatore e distruttore del mondo, viveva con la sua
compagna Parvati sulla cima del monte Himalaya, il tetto del mondo. Ma
non rimaneva mai in casa, bensì amava vagare sulle montagne, ove si
dava ai piaceri conviviali con le ninfe celesti. Ciò dispiaceva a
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Parvati. Così ella si mise a cercare un mezzo per legare lo sposo a sé
e alla casa. Trovò una pianta di canapa, della quale portò con sé i
resinosi fiori femminili. Appena Shiva fece ritorno a casa, Parvati
gli diede da fumare la canapa. Immediatamente Shiva, colto da grande
eccitazione e da infinita concupiscenza, afferrò la sua compagna. Con
divina beatitudine essi si unirono. Shiva sperimentò un'estasi santa,
che più tardi doveva aprire le porte del paradiso ai suoi adoratori.
Da allora, Shiva rimase con la sua sposa Parvati. E sempre, prima di
unirsi, fumavano la canapa. Per questo, la canapa è il miglior
afrodisiaco: è stata donata agli esseri umani perché possano vivere
insieme felici nella pace domestica» (11).
La motivazione dell'uso della canapa come afrodisiaco «per la pace
domestica» ha un carattere più profano delle motivazioni del suo uso,
a scopo strettamente religioso, del monaco sufi del passo precedente;
un fatto che tradisce una certa modernità del racconto. Inoltre,
questo non tratta dell'origine della canapa: Parvati «trova», e non
crea, la pianta che farà fumare allo sposo divino.
Riportiamo, ancora, un'antica leggenda cinese, nella quale il motivo
degli effetti visionari della canapa è accompagnato da una descrizione
sarcastica e ridicolizzante della loro scoperta:
«Un contadino aveva raccolto una specie di canapa e, dopo averla fatta
seccare in un capanno, l'aveva venduta al governo, che aveva bisogno
di corde per le navi della marina imperiale. Un anno, l'aiutante del
contadino - un ragazzo grasso e pigro - s'addormentò mentresorvegliava il fuoco nel capanno dove si seccava la canapa. Poco dopo,
una favilla incendiò il capanno, e fu una fortuna se il ragazzo riuscì
a svegliarsi in tempo e a correre per chiamare il contadino. Quando
tornarono, il capanno bruciava allegramente, e per un caso fortunato,
un colpo di vento soffiò quel fumo infernale verso di loro. Tossendo e
quasi soffocando per quello che avevano respirato, il contadino e il
ragazzo si diressero verso un grande campo lì vicino, dove furono
vinti da un lungo sonno da ubriachi, pieno di sogni paradisiaci e di
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donne lascive. Quei sogni furono così vividi che il contadino, al suo
risveglio, decise di rinunciare a picchiare il ragazzo, e di mettersi
invece subito al lavoro per costruire un altro capanno e fare un altro
raccolto di canapa. Quando il nuovo capanno fu riempito di canapa
fresca, il padrone diede fuoco a una fascina, ve la gettò dentro e si
inumidì un dito per vedere da che parte tirava il vento. Ancora una
volta respirarono fumo in abbondanza e furono sopraffatti da sogni
decisamente lascivi; una volta svegliatisi, costruirono, riempirono e
incenerirono un altro capanno. Altri capanni si consumarono tra le
fiamme, mentre il contadino e l'aiutante fumavano sempre di più quella
canapa che faceva sognare» (12).
Si evidenzia in questa leggenda uno sfondo denigratorio nei confronti
degli effetti della canapa o, forse, solamente, nei confronti del
rapporto dei contadini con la pianta. E' interessante notare come il
tipo di canapa che provoca i sogni visionari ai due contadini sia
quella coltivata per le sue fibre, un fatto che dimostra una
consapevolezza di antica data circa il potenziale psicoattivo anche di
questo tipo di canapa.
SOLANACEE.
La grande famiglia delle Solanacee annovera generi e specie di piante
di grande importanza alimentare per l'uomo: la patata, il pomodoro, e
anche un folto gruppo di piante medicinali, tossiche e allucinogene.Diverse specie, ora largamente impiegate in tutti i continenti, sono
originarie delle Americhe, e la loro diffusione extracontinentale è
datata ai periodi post-colombiani.
Fra gli allucinogeni vegetali, le solanacee psicoattive rappresentano
il più folto gruppo biochimico (1). Si tratta di specie tossiche,
oltre che psicoattive; a certi dosaggi, gli effetti sull'uomo
risultano prevalentemente psicoattivi, mentre, con dosaggi a volte di
poco superiori, subentrano effetti maggiormente tossici per il corpo,
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spesso letali.
Per quel che riguarda il loro effetto psichico, queste piante inducono
un tipo particolare di esperienza, e non è un fatto casuale che alcuni
studiosi le abbiano classificate in una categoria a parte, quella dei
«delirogeni». Un'altra caratteristica riscontrata frequentemente
nell'uso di tali piante, a dosaggi medio-alti, risiede nella
difficoltà di ricordare, in seguito, ciò che si è vissuto durante
l'esperienza. Il loro utilizzo in dosi sbagliate e in un contesto
inadeguato, può provocare effetti devastanti sulla psiche umana (di
tipo, per l'appunto, deliranti). Di ciò sono ben consapevoli i
consumatori tradizionali, che hanno elaborato sistemi cerimoniali di
purificazione e di preparazione fisico-psichica all'uso di queste
piante, allo scopo di assicurare una buona riuscita dell'esperienza
(ovvero, di assicurare la risposta esperienziale più attesa e meglio
interpretabile nel contesto culturale in cui essa avviene).
Le solanacee allucinogene sono utilizzate dai tempi preistorici come
enteogeni, strumenti magico-divinatori, e medicine dagli effetti
portentosi. Era probabilmente una solanacea - nella fattispecie la
mandragora - l'erba "moly" della maga Circe in Omero, tanto celebrata
dai poeti greci e romani. E' una solanacea - una specie di "Datura" o
di "Solandra" - la malevola pianta-spirito che, presso gli Huichol del
Messico, e a un livello mitologico, osa sfidare il potente e benevolo
spirito del peyote, rimanendone sopraffatta. E' ancora una solanacea,
una "datura", la pianta che, insieme alla canapa indiana, è prescelta
dal dio indiano Shiva e dai suoi devoti. Inoltre, un gruppo di ben
note solanacee europee - mandragora, giusquiamo, belladonna, datura -è da considerare come la fonte principale delle esperienze visionarie
delle «streghe» dei periodi medievali, le quali mescolavano con dovuta
perizia questi ingredienti nella preparazione degli unguenti impiegati
per «volare» (3).
Nonostante l'importanza che queste piante hanno avuto nella storia
delle culture europee, l'opera secolare dell'Inquisizione sembra
essere riuscita nel suo intento di smantellare le relative conoscenze
acquisite e tramandate per secoli. Anche i miti e le credenze relative
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a queste piante europee hanno fortemente risentito dell'opposizione
ecclesiastica, col risultato che ci sono pervenuti solo rari passi che
le riguardano, con motivi originali sepolti dalle stratificate
incrostazioni dell'"interpretatio" cristiana.
- Datura.
Tutte le specie del genere "Datura" sono potenti allucinogeni. Si
presentano come arbusti piuttosto ramificati, e alcune specie del Sud
America, caratterizzate da dimensioni arboree, sono state recentemente
inserite dai botanici in un distinto genere di Solanacee, quello delle
"Brugmansia". Le dature hanno fiori a calice molto appariscenti, di
colore variabile; i frutti sono per lo più spinosi, e contengono
ciascuno centinaia di semi. Nell'impiego a scopo allucinogeno della
pianta, le foglie, la radice e i semi sono le parti più frequentemente
utilizzate; vengono consumate direttamente o ne viene preparato un
decotto. Potendo essere consumate direttamente, il loro uso, in varie
parti del mondo, potrebbe avere un'età molto antica, originando nei
periodi neolitici dell'umanità, o essere ancora precedente. Nonostante
ciò, i dati archeologici a riguardo sono pochi, concentrati
principalmente in Nord America, dove riguardano le antiche popolazioni
Pueblo e altri gruppi di proto-Indiani (4).
Nelle Americhe, le Dature (5) sono largamente utilizzate nei riti
iniziatici e in altri tipi di cerimonie religiose. Possono essere
considerate come gli allucinogeni più diffusi nel Nuovo Mondo, fra gli
apici generativi di quel «complesso narcotico» amerindiano,evidenziato da Weston La Barre (6).
Presso gli Zuni - indiani pueblo del Nuovo Messico - la "D. inoxia",
chiamata "a-neg-la-kya", viene utilizzata dagli «sciamani della
pioggia» durante le sedute notturne: essi ne masticano la radice per
comunicare con gli spiriti. Per gli Zuni, questa pianta ha un'origine
divina, e appartiene agli sciamani della pioggia, che sono gli unici
ai quali è concesso raccoglierla. Questi ritengono che, quando uno
sciamano consuma una certa quantità di radice di datura, «la pioggia
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verrà sicuramente il giorno dopo la consumazione della medicina
(datura), a meno che colui alla quale è stata data non abbia un cuore
malvagio».
Un altro curioso utilizzo della pianta riguarda l'individuazione del
responsabile di un furto. La persona derubata si appella allo sciamano
della pioggia, il quale raggiunge di sera l'abitazione del derubato,
portando con se un pezzo di radice di datura; nelle dovute condizioni
di oscurità e di assenza di fuoco, lo sciamano fa consumare al
derubato la sacra medicina, lo rinchiude in una piccola stanza
dell'abitazione, e si mette in attento ascolto in una stanza attigua.
Quando gli effetti della «medicina» iniziano a farsi sentire, il
derubato si muove, scalpita, e parla dicendo cose apparentemente senza
senso; durante il suo delirio verbale, si ritiene ch'egli pronunci il
nome di colui che lo ha derubato. Tale nome viene prontamente captato
dallo sciamano in ascolto. La mattina seguente, il derubato non
ricorda nulla di ciò che ha detto o ha fatto durante la notte, ma sarà
lo sciamano a rivelargli il nome del responsabile del furto (7).
M. C. Stevenson riportò il seguente racconto zuni sull'origine
dell'"a-neg-la-kya" (i Divini sono figli gemelli del Padre Sole):
«Nei tempi antichi, un ragazzo e una ragazza, fratello e sorella (il
nome del ragazzo era A'neglakya e il nome della ragazza
A'neglakyatsi'tsa), vivevano nell'interno della terra, ma di frequente
venivano nel mondo esterno e girovagavano, osservando molto
attentamente ogni cosa che vedevano e udivano, e ripetendo tutto alla
loro madre. Questo costante parlare non piaceva ai Divini. Incontrandoil ragazzo e la ragazza, i Divini chiesero: "Come state?" e il
fratello e la sorella risposero: "Siamo felici" (A volte A'neglakya e
A'neglakyatsi'tsa apparivano sulla terra come persone vecchie). Essi
dissero ai Divini come potevano fare un sonno e vedere spiriti, e come
potevano camminare per un po' e vedere uno che aveva commesso un
furto. Dopo questo incontro, i Divini conclusero che A'neglakya e
A'neglakyatsi'tsa sapevano troppo e che sarebbero stati esiliati per
sempre da questo mondo; così, i Divini causarono la scomparsa del
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fratello e della sorella nella terra per sempre. Nel luogo dove i due
discesero, spuntarono dei fiori - fiori esattamente come quelli
ch'essi portano su ogni lato delle loro teste quando sono in visita
sulla terra (8). I Divini chiamarono la pianta "a'neglakya", dal nome
del ragazzo. La pianta originale ha molti bambini sparsi sulla terra;
alcuni fiori sono tinti di giallo, alcuni di blu, alcuni di rosso,
alcuni sono tutti bianchi - i colori che provengono dai quattro punti
cardinali» (9).
«Vedere spiriti» e «vedere il responsabile di un furto» sono proprietà
magiche e paranormali, considerate tipiche degli effetti delle dature,
possedute nel racconto dalla coppia di ragazzi - fratello e sorella -
e trasferite, in seguito, alla prima pianta di datura, nella quale
sembrano implicitamente confluire entrambe le valenze, maschile e
femminile, dello stato modificato di coscienza (spesso in forma di
vera e propria «possessione») indotto da questa droga.
Nel capitolo dedicato al peyote, trattando della mitologia degli
Huichol del Messico settentrionale, si era accennato al fatto che in
essa è presente un racconto, appartenente al ciclo cosmogonico, che
riferisce di una lotta mitica fra l'eroe culturale K uyúmari - qui nel
ruolo di «spirito del peyote» - e Kiéri Téwiy ri, Persona-Datura,
personificazione della "D. innoxia", il "toloache" dei Messicani. Gli
Huichol considerano questa pianta (chiamata "kiéri" o "kiéli", o anche
"Arbol del Viento") come il capo sovrannaturale degli stregoni, e le
attribuiscono poteri malvagi, in netta contrapposizione ai poteri benevoli elargiti dal peyote. Nel racconto, è K uyúmari a uscire
vittorioso dalla lotta, uccidendo Persona-Datura. Come hanno posto
giustamente in rilievo Peter Furst e Barbara Myerhoff, che hanno
raccolto e discusso un'estesa versione del mito di Kiéri Téwiy ri
(10), questa contrapposizione fra le due figure mitologiche è molto
probabilmente frutto dell'idealizzazione di una conflittualità di
poteri realmente verificatasi all'interno della storia religiosa e
culturale huichol, fra il culto del peyote e quello della datura.
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Questi due autori sono giunti alla conclusione che gli Huichol
utilizzarono la datura prima di adottare il peyote, nonostante, nel
mito, il peyote sia considerato pre-esistente alla nascita di Persona-
Datura, e quindi alla sua trasformazione nell'omonima pianta.
Il ciclo di Kiéri Téwiy ri inizia con la nascita di questo essere
sovrannaturale dal vento. Sin da piccolo, dalla sua bocca fuoriescono
pipistrelli, lupi, serpenti, e altre creature identificate con la
stregoneria, con le malattie e con la morte. Kiéri Téwiy ri agisce
come un vero sciamano, un "mar 'ak me" utilizza il tamburo
sciamanico, le sacre frecce cerimoniali, e offre ad altri la datura;
alcune delle sue vittime impazziscono, altre apprendono l'arte della
stregoneria, potendo così inviare malattie e morte. A questo punto del
racconto interviene K uyúmari, il quale affronta Persona-Datura.
Inizialmente, questi cerca di sfuggire al destino mutando più volte la
sua forma; quindi, chiedendo aiuto al Padre Sole, fa un ultimo
tentativo di sfuggire al duello offrendo a K uyúmari tutto il suo
sapere in cambio della vita, ma egli rifiuta, poiché già conosce tutto
ciò che gli serve sui segreti del rivale. Nella lotta che segue,
K uyúmari lancia delle frecce contro Kiéri, il quale tenta invano di
difendersi, vomitando tutti i tipi di cose cattive in forma di colori
brillanti. Ma K uyúmari (o Kauym li) neutralizza il potere del suo
nemico per mezzo del peyote, e uccide infine Kiéri con una freccia al
cuore. In realtà, Kiéri non muore, non può morire, e viene quindi
trasformato nella pianta della datura:
«Quando [Kiéri] morì, non morì. Solamente la sua anima ritornò al vento, dove era nato. Quando morì, quando le frecce di K uyúmari lo
uccisero, si trasformò. Giunse a una rupe dove poter crescere, per
essere trasformato in Albero. Poiché Nostro Nonno e Nostro Padre non
lo avrebbero ammesso in alcun luogo: "Sei malvagio. Perciò resti qui
in questo mondo!". Giunse alla rupe e lì cadde la sua anima, cadde
come una pietra. Lì si trasformò in Albero, che cominciò a crescere, a
crescere verso l'alto, sino ad arrivare al quinto livello; un albero
con cinque rami. Allora il vento ebbe compassione; lo soffiò per di
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qua e per di là, nelle cinque direzioni. Gli disse: "Là, in quei
campi; là stai verde, là puoi crescere"» (11).
Kiéri non ha un sesso ben definito: a volte è uomo, a volte è donna.
Più specificatamente, viene riferito che è uomo quando la persona che
ne rimane posseduta è una donna, mentre è donna quando la persona
posseduta è un uomo. (12).
Il numero cinque è ricorrente nel simbolismo huichol: ricordiamo le
cinque direzioni, le cinque frecce necessarie per catturare il cervo-
peyote, le cinque impronte dell'orma lasciata da un cervo, e le cinque
costolature di cui sono normalmente dotate le piante di peyote,
considerate le più sacre e le predilette dagli sciamani.
Riportiamo di seguito una versione estesa dello stesso mito, raccolta
da R. M. Zingg nel 1934:
«Però, quando erano passati appena 10 giorni da quando Kauym li aveva
ammansito il Sole e aveva fatto sparire la malattia mediante i suoi
canti e le sue cerimonie, il perverso sciamano Kieli Tewíali ingannò
la gente facendosi pagare per un canto falso. Attraverso il crepitìo
del fuoco, Tatevalí (Nonno Fuoco) disse a Kauym li che ciò non avrebbe
causato alcun danno importante, sempre che si fossero messi a intonare
canti corretti in altra cerimonia. La malattia ancora una volta iniziò
ad attraversare il mondo.
Per tanto, Kauym li si mise a cantare, usando al contempo le sue piume
di sciamano con i crotali di serpente a sonagli. Per mezzo di questo
pennacchio da sciamano afferrò una "te ka" (13). La "te ka" vennegettata al fuoco. Dopo, gli animali vennero puliti ritualmente con
erba, per curarli. Il pasto contaminato venne poi bruciato.
Sebbene Datura, lo stregone, avesse fabbricato le "ulú túweli" (14),
Kauym li non ne aveva paura. Si impadronì di queste frecce e le
scagliò contro gli animali e il mais, prima che Datura avesse offerto
il polline della datura ai quattro punti cardinali.
Nel canto che seguì, a Kauym li venne detto di catturare il perverso
sciamano, Datura, e di tagliargli l'orecchio e l'alluce del piede
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affinché fuoriuscisse il sangue. Questo sarebbe stato il castigo per
Datura per la sua stregoneria. Oltre a questo, a Kauym li venne
ordinato di legare il perverso sciamano, e di portarlo fino al falò
all'interno del tempio. Poi, seguendo le istruzioni delle grandi dee
del mare, doveva bruciare la Datura nel falò e seppellire il suo corpo
in un luogo molto lontano.
Quando Kauym li fece ciò, dal corpo bruciato dello stregone spuntò una
pietra.
Poiché il Sole temeva ancora le grandi dee del mare, decise di aiutare
Datura, sempre che questo gli promettesse di aiutarlo nelle sue lotte
con le dee della pioggia. Di conseguenza, il Sole trasformò Datura
affinché fosse meno cattivo. Gli consegnò una "ranchería" in un luogo
vicino al mare, dove ci sono cinquanta scogliere. Lì crebbe la datura.
Il perverso sciamano [ne] mangiò un pezzetto di foglia, e in tal modo
non poté più toccare il peyote. Preparò i suoi parafernalia allo
stesso modo in cui lo fanno gli huichol per una cerimonia. Poi celebrò
la prima cerimonia di magia nera, che ancora oggi eseguono gli huichol
malvagi.
Le grandi dee del mare inviarono a Datura un armadillo femmina. Questo
animale divenne sua sposa. Poiché Datura era ancor più malvagio che
buono, Armadillo smise di essere una grande dea del mare per
trasformarsi in un animale. Agli huichol mangia le zucche, perché nei
primi tempi le aveva mangiate per disseminare i semi nelle quattro
regioni del mondo. Le venne comandato anche di mangiare larve e vermi.
Ancora oggi l'armadillo si nutre in questo modo» (15).
Gli sciamani huichol che praticano la magia nera (stregoneria)
mangiano un pezzo di foglia di datura, ma non devono toccare il
peyote. Gli Huichol ritengono che, se qualcuno mangiasse datura e
peyote assieme, potrebbe inebriarsi fino a morire.
La versione di Zingg prosegue con il tentativo di Kauym li di
contrastare gli effetti nocivi della magia nera della Datura, dal cui
cadavere (prima di essere trasformato nella pianta omonima) erano
fuoriusciti lupi, serpenti, felini, e altri animali che ancora oggi
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terrorizzano gli Huichol. Kauym li decide, per questo, di consultare
il dio Sole, con l'ausilio del peyote:
«Per questo scopo venne preparata una cerimonia. Come auspici di buon
esito, il Sole collocò dieci collane di peyote (16) sull'altare. Ciò
rese felice la gente. Macinarono il peyote e lo mescolarono con il
"tesguino" (17). Ciò nonostante, commisero l'errore di bere la miscela
prima della conclusione della cerimonia, e si ubriacarono, e
impazzirono al punto che Kauym li temette per la loro vita. Ma
Kauym li poté risanarli sputando (18) sul peyote che era rimasto.
Diede quindi agli uomini un pezzetto di questo peyote, per via del
quale essi si calmarono e poterono rimanere seri durante tutto il
canto del mito» (19).
Mediante la cerimonia di consultazione e durante questo canto,
Kauym li apprende che il dio Sole avrebbe placata la sua collera
provocata dal falso canto della Datura, solo se gli fossero stati
offerti parafernalia cerimoniali nel paese del peyote (nel mitico
luogo di Wirikuta, presso San Luis Potosí), e se fosse stata eseguita
la danza del peyote in determinate cerimonie (la cui nascita trova
un'origine causale proprio in questo mito).
L'incompatibilità fra datura e peyote, segnata da precisi tabù
rituali, è descritta anche in altri racconti mitologici. In uno di
questi, raccolto da T. Knab, viene riferito di come Kayuyam ri una
volta cercò di prendere un ramo della pianta-dio "kiéli" con lo scopo
di «rubare la sua magia». Come punizione per tale audace azione,Kayuyam ri venne trasformato in pietra. Tuttavia, essendo un dio, il
suo cuore, dopo aver assunto la forma di un frammento di quarzo, tornò
alla grotta degli dei; in tal modo egli continuò a vivere. La
formazione rocciosa che si dice sia il corpo di Kayuyam ri, può essere
oggi vista sulla scogliera, sopra la particolare pianta-dio "kiéli",
della quale Kayuyam ri aveva cercato di rubare un ramo (20).
Lo stesso autore offre un'altra versione del mito d'origine del
"kiéli", ma identifica la pianta con alcune specie di "Solandra",
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appartenenti alla medesima famiglia delle Solanaceae, e anch'esse
potenti allucinogeni, dagli effetti affini a quelli della datura.
Queste piante, chiamate "kiélitsa", «cattivo "kiéli"», vengono
impiegate dagli sciamani huichol nel corso di riti segreti, ed è
questo stato di segretezza a creare una certa confusione fra gli
antropologi e gli etnobotanici nell'identificazione del "kiéli". Nella
versione di Knab della battaglia fra Kiéri Téwiyari e K uyúmari, viene
specificato che Kiéri vomitò tutta la sua stregoneria sul mondo per
fermare K uyúmari, cosicché egli non ebbe più nulla per sconfiggere
K uyúmari (21). In questa versione, Kiéri Téwiyari appare potente e
pericoloso, ma non totalmente malevolo e, dopo che si è trasformato in
pianta (Datura o Solandra che sia), gli viene affidato il compito di
governare sui venti.
Presso l'attuale gruppo etnico Tepehuan del Messico Occidentale, è
stato raccolto un racconto che tratta del "toloache". Questo termine
deriva dal n huatl "toloatzin", «testa inclinata», così chiamata
poiché si ritiene che i semi di tale pianta abbiano la proprietà di
fare addormentare, quindi di fare «inclinare la testa». A una attenta
osservazione, il racconto parrebbe contenere la trama di un mito delle
origini della pianta, trasfigurato in seguito all'interpretazione
cristiana:
«C'erano due fratelli che erano molto pigri ed erano entrambi
musicisti. Non volevano cercare né mais né altro, e la madre li
rimproverò perché non cercavano mais. Essi si misero a camminare finoa giungere a una pianura. Si avvicinarono a un burrone che stava su
un'alta rupe e videro che lì v'era una vasca d'acqua. Stavano morendo
per la sete, e abbassarono le loro facce per bere acqua. Ma non era
acqua ciò che brillava: era denaro. Allora presero tutto il denaro. Il
Fratello maggiore se ne andò con tutto il denaro lasciando lì il
minore, nel mezzo del burrone.
Passarono cinque giorni, e dopo cinque giorni cadde una scala di denti
di vipera ("cuamecate"). Allora, poiché Dio lo aiutò, egli (22), salì
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fino in cima, e là sul bordo trovò il suo violino, e si mise a suonare
guardando a oriente. Là scorse un fumo molto alto fino al cielo, e
allora disse: "Che Dio mi dia il permesso di giungere fino a quel
fumo". Così andò per il piano suonando fino a che vi giunse, e tutto
era nebbia.
Si stava riposando, quando giunse una ragazza molto bella alla laguna.
Le propose il matrimonio e la ragazza acconsentì. Vissero insieme per
un anno, e il Toloache ritornò con le sue cose e con la consorte.
Arrivando, disse a sua madre di sistemare la casa, di erigere un
piccolo altare, poiché ritornava con moglie. Quando la vecchia se ne
andò, non vide altro che una vipera. La vecchia si arrabbiò col figlio
e andò a prendere la moglie. E la portò e la mise in un altare. Dalla
fattoria della vecchietta, l'acqua si trovava molto lontano, e la
moglie chiese in prestito una brocca per andare ad attingere l 'acqua.
La vecchia le disse che avrebbe impiegato un giorno intero per andare
e tornare. Afferrò la brocca e immediatamente, lì vicino, comparve un
pozzo. E tornò a casa. Arrivando, disse alla suocera che aveva fame.
La vecchia le disse che non aveva né tortillas, né mais. La donna le
disse di avvicinarsi alla madia per vedere se era vero. Si sporsero, e
la madia era piena di mais; si avvicinarono a un'altra, e questa era
piena fino in cima di mais colorato, e l'altra di mais giallo. E
vissero così alcuni giorni di piacere.
Allora il Toloache si cercò una donna, un'amante. Le amanti erano la
Tlacoache e Corvo-femmina. Usciva tutte le notti per ballare. Poi
iniziò a sospettare il Mais, che era la moglie di Toloache. Allora
Toloache fuggì e la donna se ne tornò dalla madre. Ed egli andò pressodi lei, e le chiese perdono e tornò a prenderla. E vissero alcuni
giorni in accordo. In seguito, egli riprese a mortificarla e Mais se
ne andò dal padre, Dio Nostro Signore; gli disse che se avesse
accordato le sette parole, l'avrebbe perdonato, altrimenti no. Non
poté accordare le sette parole; giunse appena a cinque.
Poi Dio Nostro Signore disse a San Giovanni Battista e a San Giuseppe
di battezzarlo, ma egli non si prestò. Allora lo afferrarono e gli
inchiodarono la testa in un "tepetate"» (23).
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Probabilmente, la parte finale del racconto originale riguardava la
trasformazione di Toloache nella pianta omonima; l'influenza
cristiana, eliminando questo motivo e sostituendolo con quello del
rifiuto del battesimo e dell'uccisione di Toloache, senza la
successiva rinascita vegetale, ha svuotato di significato l'intero
racconto.
Un interessante mito sulle origini di differenti specie di datura è
presente fra il gruppo Jívaro degli Aguaruna, stanziato lungo il corso
superiore del Rio Mayo, nel Perù settentrionale. Gli Aguaruna
utilizzano quattro specie di Datura (24), ciascuna con specifiche
modalità e finalità d'uso: per curare, per stregare, per
l'acquisizione di visioni. Una di queste specie, chiamata
"mamabaíkua", non viene coltivata dagli indigeni, bensì è raccolta
allo stato selvatico. Le altre tre specie, chiamate "baikua",
"búkute", "tsúak", vengono coltivate, e nel mito vengono fatte
originare dal corpo di un uomo, che personifica la prima specie di
datura, quella selvatica:
«Tempo fa, un giovane uomo si trovò ad essere affamato mentre tornava
da un viaggio di caccia. Si fermò a mangiare i frutti di "mamabaíkua",
non conoscendo la pianta, e presto cadde in un profondo sonno come
fosse morto. Venne trovato dalla sua famiglia, la quale lo portò alla
sua casa. Dopo molto tempo si svegliò e parlò delle visioni che aveva
avuto. Egli era ora un "waimaku" (25). Altri giovani iniziarono apiantare la pianta "mamabaíkua", così da poter ricercare i sogni che
li avrebbero resi "waimaku".
Un altro giovane (chiamato Bikut in molte versioni del mito), che non
aveva mai avuto rapporti sessuali con una donna, bevve il succo di
"mamabaíkua" venti volte. Dopo aver preso "mamabaíkua" così tante
volte, egli poteva vedere le cose come uno sciamano. Se una donna
lasciava la casa per commettere adulterio, egli lo vedeva e le
tagliava la testa con un macete. Egli poteva dire se un uomo era
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venuto a mangiare dopo aver defecato senza essersi lavato le mani.
Egli vedeva se un uomo aveva commesso incesto, e uccideva sempre una
simile persona con la sua lancia dicendo agli altri: "Non vedete che
questa era una persona cattiva, che aveva appena avuto rapporti
sessuali con sua sorella o qualcun'altra nella sua famiglia? Egli è
qui giunto con i suoi vestiti coperti di vermi. Un uomo coraggioso che
mangia con lui diviene un codardo", egli disse. Uccise molte persone,
e alla fine venne legato con corde dagli altri.
Durante questo tempo, era in atto una guerra con quelli della parte
inferiore del fiume (Huambisa). Costoro uccisero molti Aguaruna. Il
giovane Bikut venne slegato e gli venne data la sua lancia affinché
potesse combattere. Egli si bagnò, tirò indietro i suoi capelli e si
svestì. Poi andò incontro ai suoi nemici.
Poiché il suo sogno era così forte, uccise molti Huambisa. Uno di
quelli della parte inferiore del fiume si recò presso un riparo nella
foresta per cercare una visione uguale a quella di Bikut. Egli ottenne
una visione, e ferì Bikut in battaglia. Infine, i nemici della parte
inferiore del fiume uccisero Bikut. Essi lasciarono il suo corpo sul
terreno, e venne bruciato dalla sua famiglia.
Dal femore destro del corpo di Bikut crebbe "shiw ng baiku ", e dal
femore sinistro crebbe "tahimat bikut". Dalla sua spina crebbe "muntúk
tsúak". Da queste piante, i nostri antenati presero le piante che
abbiamo oggi: "baiku ", "bíkut" e "tsúak"» (26).
Nel testo non viene affrontato il tema dell'origine della datura
selvatica, il "mamabaíkua", ma in un altro racconto aguaruna,registrato da Brent Berlin nel 1977 (27), si riporta che il
"mamabaíkua" venne creato quando Núngkui, un «donatore» mitologico di
manioca e di tutte le altre piante coltivate, trasformò molte di
queste in specie simili, ma meno utili. Esiste una relazione di
reciprocità fra l'eroe e le piante del mito. Seguendo Michael F.
Brown, «Bikut acquista i suoi poteri attraverso l'uso del
"mamabaíkua", ed è implicito che i tre discendenti del "mamabaíkua"
che sorgono dalle sue ossa acquistano il loro potere per virtù delle
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sue gesta come visionario e guerriero. Egli, così, aiuta le piante nel
trasformarsi da uno stato naturale a uno culturale, ed esse
ricambiano, trasformandolo da una persona ordinaria a un eroe
culturale» (28). Anche in questo racconto, come in quelli degli
Huichol, risalta la stretta relazione esistente tra la pianta - o
meglio, tra gli effetti della pianta - e la stregoneria. Tale
relazione è ambivalente, conseguentemente all'ambivalenza della stessa
stregoneria, nei suoi opposti aspetti funzionali benevoli e malevoli.
Nel racconto aguaruna è l'eccesso di chiaroveggenza, indotto da un
forte uso della datura, che trasforma Bikut da un personaggio
socialmente benefico a uno socialmente dannoso. Le tribù Huachipaire e
Zapiteri del gruppo indigeno Mashco, stanziate nei dipartimenti
peruviani amazzonici di Cuzco e Madre de Dios, utilizzano la
"Brugmansia x insignis" (Barb. Rodr.) Lockwood, chiamata "xay pa", per
curare e per ottenere delle visioni. Per gli Huachipaire, Xay pa era
un uomo che, un giorno, si avvicinò alla fattoria annunciando la sua
trasformazione in una «medicina», e quindi si mutò in pianta (29).
Nel Vecchio Mondo, la "Datura metel" L., di origine asiatica, è la
specie più diffusa e la più utilizzata come narcotico, fra le
popolazioni euroasiatiche. In India, essa è ritenuta una delle piante
sacre a Shiva, e i suoi appariscenti fiori bianchi vengono offerti
sugli altari, nei giorni dedicati all'adorazione di questa divinità. I
fiori di datura sono anche tra i più frequenti attributi
nell'iconografia del dio, collocati sulle sue trecce insieme a un
teschio e all'immagine di un quarto di luna (30). Nel "Vamana Purana",si riporta che questa pianta nacque originalmente dal petto di Shiva
(31). La stessa "Datura metel" è citata nel testo cinese di Materia
Medica "'Peu tsao kang mu", scritto nel 1590 da Li-Shi-Chen; questo
autore riporta che il nome della pianta, "man t'o lohua", è preso da
un noto "sutra" buddista, in cui si afferma che quando Buddha predica
un sermone, i cieli irrorano i petali dei fiori di questa pianta con
gocce di pioggia. Secondo una più antica tradizione taoista, il nome
della pianta è quello di una delle stelle circumpolari, e si ritiene
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che ogni messaggero, mandato da questa stella sulla terra, tenga nella
sua mano uno di questi fiori. Per tale motivo, i Cinesi chiamano
questo fiore con lo stesso nome della stella (32). Si potrebbe qui
ravvisare la traccia di un antico mito d'origine della pianta, che la
descriveva come originaria del mondo astrale.
- Mandragora.
Presso le culture del bacino del Mediterraneo, la mandragora (33)
possiede una lunga tradizione come pianta magica, afrodisiaca,
allucinogena e medicinale. E' una delle più rinomate piante della
stregoneria medievale europea, ma le sue virtù sono note fin dal
secondo millennio a.C. La conoscenza di questa pianta è infatti
testimoniata da reperti archeologici egiziani a partire dal
quattordicesimo secolo a.C. (durante la Quinta Dinastia), e immagini
della pianta sono state identificate in antichi bassorilievi a Boghaz-
keui. Assieme alla ninfea (34) e al papavero da oppio - anch'esse
piante dotate di proprietà psicoattive - veniva impiegata per fare
unguenti capaci di indurre stati ipnotici, di transe ed estatici (35).
Conosciuta dagli antichi Germani, dai Greci e dai Romani, è stata
suggerita l'identificazione di questa pianta con l'enigmatica erba
"moly" di Omero (36). Nel racconto, inserito nel decimo libro
dell'Odissea, è il dio Hermes, il «messaggero degli dei», a donare la
magica erba a Ulisse, affinché egli possa utilizzarla come agente
protettivo contro gli effetti maligni del filtro della maga Circe,
capace di trasformare gli uomini che ne bevono, in animali, nellafattispecie in maiali.
Nel racconto omerico, l'erba "moly" svolge dunque una funzione opposta
a quella delle classiche erbe magiche: evita la trasformazione in
animale, anziché indurla. Per Omero «la radice era nera, simile al
latte il fiore, "moly" la chiamano i numi. Strapparla è difficile per
le creature mortali, ma gli dei tutto possono» (37). La difficoltà di
estirpazione della pianta è un motivo che si presenterà secoli più
tardi, anche nei racconti medievali sulla mandragora; un motivo che ha
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provocato timore nei confronti dell'erba, ma che ha anche dato impulso
all'elaborazione di particolari pratiche magiche protettive per la sua
raccolta.
A partire dalla sua prima apparizione nelle opere di Omero, l'erba
"moly" è stata celebrata a più riprese dagli autori greci e latini, e
ha influenzato la fantasia di non pochi autori medievali.
Alcuni autori tardo-latini ci hanno tramandato un mito d'origine del
"moly". Nella versione di Eustazio, il gigante Picoloo si era
perdutamente innamorato di Circe, ed era intenzionato a rapirla
dall'isola in cui dimorava; ma il dio Helios (Sole), padre di Circe,
venne in aiuto della figlia uccidendo il gigante:
«E dal sangue del gigante sparso sulla terra germogliò il "moly", che
prende nome dalla "fatica della battaglia". Ma il suo fiore, dal
biancore abbagliante come quello del latte, proviene dall'abbagliante
Helios, che vinse il combattimento; la nera radice spunta dal nero
sangue del gigante, ovvero, se ne può spiegare la natura col fatto che
Circe diviene spettralmente smorta per lo spavento» (38).
Le caratteristiche del "moly", come vengono riportate dalla lunga
serie di autori classici e del periodo medievale, sono state oggetto
di una serie di rielaborazioni e di fantasiose interpretazioni, e
nessuna descrizione - neppure quella originaria di Omero - corrisponde
a quella della pianta della mandragora. L'identificazione botanica del
"moly" rimane una questione aperta, come lo sono, del resto, quelle
relative a un folto gruppo di piante dalle proprietà magiche epsicoattive descritte dagli autori classici.
La mandragora è nota nella cultura ebraica ed è presente nell'Antico
Testamento (39). Essa viene citata in un racconto dalle connotazioni
piuttosto «pagane», in cui la pianta viene utilizzata come mezzo di
scambio per le sue proprietà afrodisiache e fecondanti (40). In
effetti, questa pianta è stata considerata, un po' ovunque, come un
portentoso afrodisiaco, e non a caso Afrodite, la dea greca
dell'Amore, aveva l'appellativo di «Mandragoritis».
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La grossa radice e i frutti (bacche rosse) erano le parti della pianta
utilizzate per gli effetti medicinali e psicoattivi. Da tempi remoti
nella forma della radice si sono volute ravvisare le fattezze di un
uomo o di una donna, e questa antropomorfizzazione, con la distinzione
fra mandragore «maschio» e «femmina», è stata fonte di ispirazione
nella mitologia, nelle credenze e nei riti relativi a questa pianta.
Come aveva evidenziato Mircea Eliade (41), i racconti sulla mandragora
hanno influenzato un più vasto cerchio di miti riguardanti piante
dalla grossa radice, e fortemente antropomorfizzate nella loro
interpretazione simbolica. Un'altra nota radice del medesimo gruppo
mitologico è il "ging-seng".
In diverse fonti dei periodi medievali, è riportata la credenza
secondo la quale, quando un condannato a morte viene impiccato, nel
momento in cui muore, emette il suo seme, o la sua urina, che, cadendo
al suolo, danno origine alla mandragora. A questo tema segue
solitamente la descrizione del procedimento per la raccolta della
pianta: si riteneva che chiunque tentasse di sradicarla, ma anche
chiunque vi inciampasse inavvertitamente, o vi passasse troppo vicino,
ne morisse. La raccolta si basava sul sacrificio di un cane, per lo
più nero, che veniva legato per la coda o per il collo, alla radice
della pianta: nel momento in cui, correndo in direzione opposta alla
radice, l'avesse sradicata, il cane sarebbe morto. E' un racconto
diffuso nei paesi germanici, in Islanda, in Francia e altrove (42).
E' probabile che il tema della nascita della mandragora dalle gocce di
sperma o dall'urina di un impiccato, facesse originariamente parte di
un mito di origine della pianta. La persona impiccata - un condannatoa morte per reati gravi, oppure per furto, ma innocente, come viene
specificato in diverse fonti - sarebbe quindi stata un certo uomo,
probabile protagonista del racconto originario: nella trasformazione
del mito in credenza popolare, scompare il motivo della condanna
iniqua, e l'analogia viene riferita a ogni condannato impiccato. Il
rapporto fra mandragora e morte è presente in altre credenze, come
quella che associa la sua presenza a luoghi ove siano seppelliti dei
cadaveri (i dintorni di un cimitero sarebbero il suo habitat
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preferito).
Nella cultura greca, è stato evidenziato un certo rapporto fra la
mandragora, il cane, e la dea Ecate (43); il regno di questa tenebrosa
divinità dell'oltretomba è identificato proprio con i cimiteri. A un
differente mito originario potrebbero essere fatti risalire un gruppo
di racconti popolari e mitologici presenti nelle culture europee,
arabe e asiatiche. Da questi racconti emerge un tema collocato al
tempo delle origini dell'uomo, nel quale l'uomo stesso viene fatto
originare dalla mandragora, sfruttando, a questo scopo, l'immagine
fortemente antropomorfa (o antropomorfizzata) della sua radice. «I
primi uomini sarebbero stati una famiglia di gigantesche mandragore
sensitive, che il sole avrebbe animato e che, da sole, si sarebbero
distaccate dalla terra»; oppure, «l'uomo apparve originariamente sulla
terra in forma di mostruose mandragore, animate da una vita istintiva,
e che il soffio dell'Altissimo costrinse, trasmutò, sgrossò, e infine
sradicò, per farne degli esseri dotati di pensiero e di movimento
proprio (...) Da ciò potremmo dedurre che la mandragora è legata a un
mito d'origine dell'uomo» (44). Sebbene non si tratti di un mito
d'origine della mandragora, è interessante notare come, in queste
cosmogonie, l'origine della pianta sia ritenuta più antica di quella
dell'uomo.
Un mito d'origine della mandragora è presente nella seguente leggenda,
raccolta in Siria da M. R. Puaux:
«Quando Dio creò il mondo, si riservò la creazione degli esseri
viventi sulla terra, nelle acque e nell'aria; ma, nel suo contrattocon Satana, aveva dimenticato il sotto-suolo. Lo spirito del Male,
geloso del Creatore, volle, anche lui, fabbricare degli uomini e delle
donne viventi sotto terra. Il suo genio inventivo, ma incompleto, non
portò che alla plasmazione informe delle mandragore. Dal momento che
queste, strappate da terra, penetrano nel regno di Dio, cessano di
vivere» (45).
Come si vede, un mito d'origine della mandragora vero e proprio, ben
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strutturato, non ci è pervenuto; solo qualche traccia isolata e
continuamente rimaneggiata ha incontrato una certa fortuna nella
credenza popolare e nella favolistica. Resta il fatto che la
mandragora è stata considerata una pianta primordiale, creata prima, o
ai primordi, dell'umanità, ed è probabile che, seguendo Massimo Izzi,
«la localizzazione della mandragora in Paradiso (o comunque in un
giardino primordiale, teatro della creazione primigenia), sia
antecedente al cristianesimo» (46).
Forse, ciò che si avvicina maggiormente a un mito d'origine, se non
proprio della pianta, del suo uso, lo incontriamo nelle fonti più
antiche che trattano della mandragora, nella cultura egiziana. Si
tratta di un racconto chiamato "Distruzione e salvataggio del genere
umano", che si è conservato in varie tombe regali, e appartiene alla
letteratura egiziana di carattere strettamente religioso.
In questo racconto, il dio solare Ra ha intenzione di punire gli
uomini perché non lo venerano. Invia quindi la dea Hathor a
distruggere l'umanità. Ma cambia idea, ed escogita uno stratagemma per
fermare la dea, che è già pronta alla strage:
«Disse allora Ra: "Chiamatemi messaggeri che corrano rapidamente, che
si affrettino come l'ombra di un corpo".
Furono portati allora questi messaggeri sull'istante. E disse quindi
la Maestà di questo dio: "Recatevi a Elefantina, e portatemi 'didit'
in quantità". Gli furono portate queste "didit", e la Maestà di questo
dio grande fece che il Chiomato (47) che abita a Eliopoli macinasse
queste "didit", e che inoltre schiave spremessero l'orzo per farne birra. Quindi, furono poste queste "didit" in questa bevanda, ed essa
fu come il sangue degli uomini.
Si fecero 7000 brocche di birra. Venne quindi la Maestà del re della
Valle e re del Delta Ra con questi dei per vedere questa birra.
Ora, venne la mattina dell'uccisione degli uomini da parte della dea
nel giorno in cui essi rientravano.
Disse allora la Maestà di Ra: "Quanto è bello questo! Con questo io
proteggerò gli uomini!". Disse Ra: "Portatelo al luogo dove essa vuole
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uccidere gli uomini".
Si levò presto la Maestà del re della Valle e re del Delta Ra, al
termine della notte, per fare che si versasse questa bevanda
soporifera. Furono così sommersi i campi per tre palmi sotto l'acqua
(48), per la potenza della Maestà di questo dio.
Venne allora questa dea del mattino presto, e trovò questo sommerso.
Bella ne fu la sua faccia, ed essa si mise a bere, e fu una cosa
gradita al suo cuore, tanto che se ne venne ubriaca, e non riconobbe
gli uomini.
Disse allora la Maestà di Ra a questa dea: "Benvenuta in pace, o
diletta! (Jamyt)". E questa fu l'origine delle Giovanette di Jamu»
(49).
Disse allora la Maestà di Ra a questa dea: "Si facciano per lei
bevande soporifere nella celebrazione della festa annuale, e si
distribuiscano alle schiave". Questa è l'origine del fare bevande
soporifere in distribuzione alle schiave per la festa di Hathor da
parte di tutti gli uomini fino al primo giorno» (50).
Le piante "didit", come le "d'dym" in ugaritico e le "duda'im" in
ebraico, sono le mandragore. Concordiamo con le conclusioni di Izzi:
«Non siamo di fronte a un semplice resoconto di una terapia: siamo al
cospetto di una sorta di seconda antropogenesi, di un salvataggio
dell'umanità. La mandragora qui non è un semplice sonnifero, ma una
radice di vita, lo strumento scelto dal dio per la salvezza del mondo»
(51); un mito d'origine dell'uso della mandragora, attraverso
l'istituzione di un culto che prevede il suo consumo rituale.
- Tabacco.
In un recente articolo, Silvio Pagani presenta la pianta del tabacco
come segue: Il tabacco - nelle sue due principali specie "Nicotiana
tabacum" L. e "N. rustica" L. - è originario dell'America del Sud e di
quella Centrale. La sua diffusione e il suo utilizzo come droga
voluttuaria fra i popoli occidentali, sono storicamente frutto del
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contatto fra il Nuovo e il Vecchio Mondo (in maniera analoga ad altre
specie vegetali originarie delle Americhe, destinate a diventare
cultigeni primari nelle economie agricole di tutto il mondo, quali il
mais, la patata, il pomodoro, eccetera). Nelle Americhe, il tabacco è
stato e viene ancora impiegato come un puro allucinogeno, capace di
indurre modificazioni dello stato di coscienza che frequentemente
raggiungono la transe e l'«uscita» dal corpo. L'uso del tabacco
rientra nella maggior parte dei riti religiosi dell'America indigena,
e tale pianta viene utilizzata come mezzo di comunicazione con gli
spiriti. E' inoltre ritenuta una indispensabile «medicina» nelle
cerimonie sciamaniche di cura, insieme ad altri allucinogeni
(ayahuasca, datura, eccetera), oppure da solo, ricoprendo
efficacemente il ruolo di vegetale sacro, di strumento
«psicodiagnostico» (52). Una pratica diffusa fra gli sciamani
dell'Amazzonia consiste nell'espellere i mali dal corpo del malato
attraverso il fumo del tabacco, precedentemente inalato dallo sciamano
(53); inoltre, il fumo del tabacco è denso di valenze sovrannaturali
che si rispecchiano nei numerosi luoghi mitologici amerindiani (il
Grande Fumo, la Casa del Fumo, eccetera).
Presso le culture originarie, il tabacco è dunque considerato e
interpretato come una pianta visionaria ed enteogena; un fatto
contraddittorio con la nocività e l'assenza di effetti allucinogeni
attribuite a questa droga dalla cultura occidentale. V'è chi ha
cercato di porre un rimedio a questa stridente contraddizione
chiamando in causa vari fattori: le differenze nei modi di assunzione,
dei processi dl lavorazione della pianta, le differenze biochimichefra i cultivar. D'altro lato, v'è chi ritiene che le differenze
nell'approccio culturale al tabacco siano la causa di reazioni così
contrastanti. Ricordiamo che, in Europa, il tabacco (54) fu
inizialmente considerato come una miracolosa pianta medicinale, e che
l'idea che esso sia dannoso alla salute è una recente appropriazione
della cultura occidentale.
Nell'America del Nord, il tabacco viene soprattutto fumato, ma
nell'America del Sud, diverse tribù l'assumono per via nasale, orale
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(succhiandone le foglie, tenute fra le gengive, o, più direttamente,
bevendone un infuso), e persino rettale. Il rapporto dell'uomo con il
tabacco potrebbe essere molto antico, millenario, e la sua ricca e
sedimentata mitologia avvalorerebbe questa ipotesi. E' noto che i
principali popoli centro- e sud-americani del periodo della Conquista
avevano riservato un ruolo significativo al tabacco all'interno delle
pratiche religiose, così come nei pantheon divini, e i resti
archeologici aztechi e maya sono ricchi di vestigia di tale culto
(55).
I miti sull'origine del tabacco e sul suo uso sono numerosissimi: in
pratica, ogni tribù indigena americana ha elaborato un mito d'origine
della pianta. Anche fra le popolazioni indigene del Vecchio Mondo, che
hanno adottato da alcuni secoli il tabacco come loro droga, o pianta
sacra - come quelle africane o indiane - ritroviamo miti in cui la
scoperta del tabacco è considerata di origine divina, o
sovrannaturale.
Il seguente racconto è stato raccolto presso i Warrau della Guiana.
Esso contiene tutti gli elementi relativi all'approccio sacro con la
pianta, adottato da questa popolazione:
«Un uomo aveva vissuto con una donna per molto, molto tempo: questa
era bravissima a fare le amache, ma non poteva avere bambini. Allora
egli prese con se una seconda compagna; da essa ebbe un bambino, e
così fu felice.
Il bambino, Kurusiwari, crebbe rapidamente, e mentre la matrignatesseva l'amaca, soleva andare ad attaccarsi alla corda sospesa,
allentandola. La vecchia sopportò per un po' tutte queste noie, ma un
giorno che il bambino era ancora più fastidioso del solito, gli disse:
"Va' via e mettiti a giocare laggiù". Il piccolo obbedì, si allontanò,
ma presto trotterellò indietro e di nuovo prese a giocare con la
corda. Allora la donna lo respinse, di modo che il bambino cadde per
terra e pianse. Nessuno notò l'incidente, e nessuno lo vide uscire
dalla casa. Suo padre e sua madre intanto giacevano insieme nella loro
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amaca, ed era giorno inoltrato quando s'accorsero della sua mancanza.
Il bambino non si trovò da nessuna parte, cosicché essi andarono da un
loro vicino e lì videro il loro bambino che giocava con alcuni altri
bambini. Spiegarono ai loro vicini la ragione della loro visita, come
fossero venuti a cercare il loro piccolo e così, passando da una cosa
a un'altra, entrarono in animata conversazione, e dimenticarono il
loro vero scopo, col risultato che quando ebbero finito di
chiacchierare, non si trovò più non solo il loro bambino, Kurusiwari,
ma neppure uno dei bambini dei loro vicini, Matura-wari. Così, i
quattro genitori si misero alla ricerca dei due bambini, e andarono
alla casa di un vicino, dove li videro giocare con un terzo bambino,
K waiwari. Ma anche in questa casa accadde ciò che era accaduto
nell'altra: tutti i genitori cominciarono a chiacchierare e
dimenticarono il loro vero scopo, finché si accorsero che tutti e tre
i bambini mancavano. Si ebbero così sei genitori alla ricerca di tre
bambini; ma, alla fine del primo giorno, la terza coppia abbandonò la
ricerca, e alla fine del secondo giorno la seconda coppia fece
altrettanto.
Nel frattempo, i tre bambini avevano continuato a vagabondare, facendo
amicizia con le "marabuntas" [vespe variopinte], che a quei tempi
parlavano ma non pungevano. Furono questi bambini che dissero alle
vespe nere di pungere la gente e alle vespe rosse di dar loro anche la
febbre.
E fu quando i bambini arrivarono sulla spiaggia del mare, ch'essi
furono raggiunti dalla prima coppia di genitori. Ma essi ormai non
erano più bambini, bensì ragazzi grandi. I genitori espressero la lorogioia per averli finalmente ritrovati, e, naturalmente, si aspettavano
di vederli tornare a casa; ma il capo dei tre - Kurusiwari, il ragazzo
che era mancato dalla prima casa - disse: "Io non posso tornare.
Quando la mia matrigna mi ha respinto, sono caduto e ho pianto, mentre
voi non mi avete neppure rivolto uno sguardo. Non tornerò". Ma quando
il padre e la madre lo implorarono con le lacrime agli occhi di
ritornare, egli cedette e promise loro che, se avessero costruito una
adatta "hebu-anoku" ["Casa dello Spirito"] e lo avessero "chiamato"
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con il tabacco, lo avrebbero visto. Egli e gli altri due ragazzi
attraversarono il mare, e i genitori tornarono a casa.
Non appena vi furono giunti, il padre cominciò a costruire la "Casa
dello Spirito", e quando questa fu finita, vi bruciò foglie di papaia,
foglie di cotone e foglie di caffè, ma tutte furono inutili: non c'era
"forza" in nessuna di queste, e una simile forza poteva essere fornita
solo dal tabacco. Ma a quei tempi non avevamo qui questa pianta:
cresceva lontano, in un'isola al di là del mare. Non so se quest'isola
fosse Trinidad o no, ma noi Warrau la chiamiamo Nibo-yuni ["senza
uomini"], perché era popolata soltanto da donne, secondo quel che ne
raccontano i nostri vecchi. Dunque, il padre addolorato spedì una
specie di airone (56) a prendere qualche seme di tabacco; ma questo
uccello non tornò, ed egli inviò varie altre specie di uccelli marini,
uno dopo l'altro, e tutti ebbero la stessa sorte. Venivano uccisi
dalla donna che stava di guardia, non appena si posavano sul campo di
tabacco.
Perduta ogni speranza di veder mai tornare nessuno dei suoi
messaggeri, egli si recò a consultare un fratello, che gli portò una
gru. Quest'uccello andò a cercarsi un posto, per passarvi la notte
sulla riva del mare, in modo da essere pronto a partire di buon'ora il
mattino seguente. Mentre si stava riposando, venne il suo piccolo
amico, il colibrì, e gli domandò cosa stesse facendo: "Mi preparo per
domattina - gli rispose - debbo volare fino a Nibo-yuni per prendere
il seme di tabacco". Il colibrì si offrì di andare lui in sua vece, ma
l'altro considerò assurda la proposta, e gli ricordò che la sua barca
era troppo piccola e che sarebbe andata a fondo. Per nullascoraggiato, però, l'uccellino si svegliò prima del giorno, com'è sua
abitudine, e, dicendo "Io vado", si alzò in volo. All'alba, la gru
aprì le ali e, navigando maestosamente, già aveva percorso metà del
viaggio, quando vide il colibrì che lottava nell'acqua.
Questi aveva fatto un coraggioso tentativo, ma naturalmente non poteva
avanzare contro vento. La gru lo raccolse e se lo posò sulla parte
posteriore delle cosce, che sporgevano all'indietro. Questa posizione
andò benissimo per il piccolo colibrì fintanto che non capitò alcun
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incidente; ma quando la gru si mise a fare i propri bisogni, la faccia
del colibrì s'insudiciò, ed egli si trovò costretto a fidarsi ancora
delle proprie ali, sicché raggiunse Nibo-yuni per primo, e vi attese
la sua grande amica che giunse poco dopo. Egli disse alla gru di
rimanere lì mentre sarebbe andato al campo del tabacco; era piccolo,
poteva volare velocemente, e nessuno lo avrebbe visto mentre rubava il
seme. Stava dunque mettendo in opera il suo piano, quando la donna di
guardia cercò di colpirlo, ma egli era troppo astuto e, saltando
rapidamente di fiore in fiore, subito raccolse quanto seme gli
occorreva e tornò dalla gru. "Amica - disse - torniamo a casa adesso"
e facendo seguire l'atto alle parole, l'uccellino prese il volo, e
questa volta, sospinto dal vento, giunse a casa per primo e senza
incidenti. Qui consegnò il seme al padrone della gru, e questi lo
passò a suo fratello, dicendogli di piantarlo. Una volta piantato, il
seme crebbe rapidamente, e quando le foglie furono diventate ben
grandi, il fratello gli mostrò come preparare il tabacco. Il fratello
lo mandò anche a cercare della corteccia per avvolgere la foglia (57),
ed egli portò il "winnamóru" che era proprio quello che serviva. Lo
mandò poi a cercare l'"hebu-mataro" [sonaglio], ed egli portò zucche
di tutte le dimensioni, ma alla fine tornò con una zucca che aveva
staccato dal lato ad est dell'albero; questo era quel che ci voleva.
Il padre senza figliolo cominciò dunque a "cantare" con il sonaglio, e
il figlio e gli altri due giovani vennero alla sua chiamata; adesso
essi erano tre spiriti, e tutti e tre, rivolgendosi a lui come a un
padre, chiesero del tabacco, ch'egli dette loro. Sono questi medesimi
tre spiriti del Tabacco, Kurusi-wari, Matura-wari e K wai-wari, chesempre rispondono quando il sonaglio del "piai" (58) li chiama, e,
naturalmente, fu il povero padre abbandonato che divenne il primo
"piai", tutto per il gran dolore che ebbe per aver perduto il suo
bambino e per il desiderio di rivederlo ancora una volta» (59).
C. Lévi-Strauss, che riporta un riassunto e discute questo mito nelle
sue "Mythologiques", fa notare come questo sia da ricollegare a un più
generale gruppo di miti guianesi, riguardanti l'origine delle bevande
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narcotiche, fra le quali figura il tabacco macerato in acqua (60). In
questo e in altri racconti Warrau, il tabacco è considerato presente,
nei tempi mitici, in un'isola al di là del mare o in mezzo al mare,
luogo privilegiato poiché sede dell'al di là e del regno dei morti e
degli spiriti. Il fatto che il primo uomo - il padre citato nel
racconto - che impiegò il tabacco per contattare gli spiriti, sia
divenuto, per diretta conseguenza, il primo sciamano, è significativo
dell'importanza attribuita a questa pianta nelle teorie e nelle
pratiche sciamaniche.
Nella mitologia amerinda, si incontrano numerosi riferimenti che
associano il colibrì con il tabacco, come nel racconto warrau in cui
l'uccello è l'artefice principale del recupero dei semi di tabacco.
Ciò può essere in parte spiegato con il fatto che questi piccoli
uccelli sono soliti nidificare presso questa pianta.
Il colibrì è il personaggio principale anche del seguente racconto
mitologico dei Cherokee, una tribù nord-americana, attualmente
stanziata in un territorio fra il Tennessee, l'Alabama e la Georgia:
«Agli inizi del mondo, quando uomini e animali erano simili, c'era una
sola pianta di tabacco, presso la quale tutti si recavano per
[prendere] il loro tabacco, fin quando le oche Dagûl'kû la rubarono e
la portarono lontano verso sud. La gente soffriva senza di essa, e
c'era una vecchia donna che divenne così magra e debole, che ciascuno
pensò che sarebbe presto morta se non fosse stato possibile darle del
tabacco per mantenerla in vita.
Diversi animali si offrirono per andare a cercarlo, uno dopo l'altro,prima i più grandi e poi i più piccoli, ma i Dagûl'kû li vedevano e li
uccidevano tutti quanti, prima che potessero raccogliere la pianta.
Dopo gli altri, la piccola Talpa tentò di raggiungerla viaggiando
sotto terra, ma i Dagûl'kû scorsero la sua traccia e la uccisero
appena sbucò fuori.
Alla fine si offrì il Colibrì, ma gli altri gli dissero che era troppo
piccolo e che avrebbe ben potuto starsene a casa. Egli li supplicò di
lasciarlo tentare, e così essi gli mostrarono una pianta in un campo,
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e gli dissero di mostrar loro il modo in cui si sarebbe avvicinato
[alla pianta]. Il momento dopo egli era andato, ed essi lo videro
seduto sulla pianta, e poi il momento dopo era nuovamente dietro, ma
nessuno lo aveva visto andare o venire, poiché era molto veloce.
"Questo è il modo in cui agirò", disse il Colibrì, e così lo
lasciarono tentare. Volò verso est, e quando giunse in vista del
tabacco, i Dagûl'kû erano tutti alla sua ricerca, ma non erano in
grado di vederlo poiché era così piccolo e volava rapidamente. Egli si
lanciò sulla pianta - tsa! - e strappò via la cima con le foglie e i
semi, ed era già lontano quando i Dagûl'kû compresero cosa era
accaduto.
Prima di giungere a casa con il tabacco, la vecchia donna aveva
perduto i sensi, e la si credette morta, ma egli [il Colibrì] soffiò
il fumo [di tabacco] nelle sue narici, e con un grido di "Tsâ'lû!"
["Tabacco!"] ella aprì gli occhi e fu di nuovo in vita» (61).
Il tabacco assume in questo racconto il valore di «erba
dell'immortalità», che riporta in vita i moribondi; una pianta dalla
quale dipende il benessere di tutta la comunità. Il colibrì è un
uccello sciamanico, adottato per simboleggiare il «volo» dello
sciamano, e anzi, nel racconto cherokee rappresenta probabilmente lo
stesso sciamano. E' infatti questo uccello a ridare vita alla vecchia
donna, soffiando nelle sue narici il fumo di tabacco: un'operazione
magico-terapeutica peculiare delle pratiche degli sciamani amerindi.
Non mancano, un po' ovunque, miti che fanno originare il tabacco dal
cadavere o dalle tombe di persone decedute per morte violenta (62), odalle ceneri di uno spirito della foresta bruciato mentre risiedeva in
un albero (63). In altri racconti, la pianta o i semi di tabacco
vengono donati agli uomini da certi animali, in particolare uccelli,
considerati spiriti protettori degli sciamani; così, presso gli Irané
(Munku), vicini dei Mundurucu, è un avvoltoio a donare la pianta a un
uomo (64), mentre presso gli Yano ma dell'Alto Orinoco (Venezuela) si
ritiene che «quando gli animali erano gente, Wasciò (pipistrello) fu
il primo che coltivò il tabacco. Un giorno, incontrò un uomo Yano ma,
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e lo invitò a provare il tabacco (...)» (65). In un racconto degli
Shuar dell'Amazzonia equadoriana, noto come «mito di Etsa», il tabacco
nasce dai genitali di un mostro, dopo che questi è stato affrontato e
ucciso da Etsa, un eroe culturale che si trasformerà, alla fine delle
sue gesta terrene, nel sole (66).
In vari racconti cosmogonici e antropogonici sudamericani, il tabacco
gioca un ruolo-chiave, inserito nelle storie della creazione, quale
agente fondante del divenire e del comportamento umano (67). Esso
gioca un significativo ruolo anche nelle mitologie degli Indiani del
Nord America, i quali hanno fatto del tabacco e della sacra pipa i
loro principali oggetti di culto.
In uno di questi racconti, della tribù dei Piedi Neri, la
consapevolezza delle magiche proprietà del tabacco, e l'opportuna
maniera di trattarlo e di utilizzarlo, vengono ricevute in sogno da
quattro uomini di potere, fratelli fra di loro, i quali, tuttavia, non
intendono condividere questa conoscenza con gli altri uomini e,
costituendo fra loro una Società del Tabacco, ne mantengono segreto il
culto. Eppure, proprio la mancanza della pianta fra la gente comune è
causa di irrequietezza di spirito, di tensioni, di guerre, e di
malvagità. Un giovane uomo, di nome Discorre da Solo, riceve allora
dai castori la pianta, e la conoscenza dei canti e dei riti ad essa
dedicati, e insieme alla moglie porta il sacro tabacco a tutte le
tribù (68). Appare sottinteso che, con il diffondersi del tabacco fra
tutti gli uomini, sia terminata l'era della discordia e della
malvagità.
I Crik di lingua maskoki dell'Alabama possiedono un mito in cui laprima pianta di tabacco nasce nel luogo dove una giovane coppia aveva
consumato un rapporto sessuale, e questa associazione fra il vegetale
psicoattivo e l'amplesso è ancora più significativa se si considera
che i Crik chiamano la pianta del tabacco "hitci", ma quando la fumano
la denominano nello stesso modo con cui indicano l'amplesso, "haisa"
(69). Abbiamo già incontrato una simile identificazione fra lo stato
modificato di coscienza, indotto da un vegetale psicoattivo, e lo
stato mentale al momento dell'amplesso, presso le popolazioni
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tukanoane dell'Amazzonia, trattando dell'ayahuasca. Riportiamo una
versione di questo mito degli Indiani Hitchiti, che vivono contigui ai
Crik:
«Un uomo aveva perso i suoi cavalli e li stava cercando. Anche una
donna stava cercando dei cavalli. Essi, l'uomo e la donna, si
incontrarono e si misero a conversare. Si sedettero parlando assieme
sotto a un albero "hickory" che faceva una buona ombra. La donna
disse: "Sono in cerca di alcuni cavalli che si sono nascosti". L'uomo
disse: "Anch'io sto cercando dei cavalli". Mentre parlavano seduti,
qualcosa avvenne nell'uomo, ed egli così parlò alla sua compagna: "Io
sto cercando dei cavalli, anche tu stai cercando dei cavalli. Permetti
che diventiamo amici, e giaciamo assieme qui, dopo di che
ripartiremo". La donna considerò la questione e disse: "Va bene".
Entrambi si sdraiarono, e quando si rialzarono l'uomo se ne andò per
la sua strada e la donna se ne andò per la sua.
L'estate seguente, l'uomo era nuovamente alla ricerca di cavalli, e
gli capitò di passare nel luogo dove aveva parlato con la donna.
L'uomo pensò: "Andrò in quel luogo per guardarlo". Quando lo
raggiunse, vide che una pianta si ergeva dove avevano giaciuto, ma
egli non la conosceva. Stette a osservarla per qualche tempo, e poi
ripartì.
Viaggiò e parlò della pianta agli uomini anziani [della tribù]. Disse:
"Ho visto qualche cosa [fatta] così e così crescere". Uno di loro
rispose: "Esaminala per vedere se è buona. Quando sarà matura
scoprirai che cosa è". Successivamente, l'uomo partì per andarla a vedere. Vide che era diventata ancora più grande. Zappò attorno alla
pianta per rendere soffice il terreno, e così crebbe meglio. Ne ebbe
cura, e vide le foglie diventare sempre più grandi. Quando fiorì, i
fiori erano graziosi, e vide che erano grossi. Quando maturò, il seme
era molto piccolo. Egli prese i semi dal guscio, raccolse delle
foglie, e portò il tutto agli anziani. Essi li osservarono, ma non
riconobbero alcuna pianta a loro nota. Dopo aver osservato i semi e le
foglie per qualche tempo, si arresero. Poi, uno di loro polverizzò le
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foglie e le mise in una pipa ricavata da una pannocchia di mais,
l'accese, e la fumò. L'aroma era gradevole. Tutti gli anziani dissero:
"Le foglie di quella cosa sono buone" e le diedero un nome. La
chiamarono "hitci" (che significa sia "vedere" che "tabacco"). In tal
modo, la donna e l'uomo insieme crearono il tabacco» (70).
Ancora per il Nord America, citiamo un mito degli Indiani Wasco, di
lingua chinook, abitanti lungo il corso del fiume Columbia. Nel
racconto, una donna e suo figlio ottengono il tabacco in un mondo
sovrannaturale, dove viene loro offerto dagli abitanti del luogo; essi
lo portano quindi sulla terra diffondendolo fra gli altri uomini.
L'interessante di questo racconto risiede nella descrizione del luogo
fantastico:
«La collina che dominava la casa era ricoperta di tabacco selvatico.
Il vecchio passava tutto il suo tempo a fare punte di frecce, e quando
la faretra era piena, saliva sulla montagna. Poi ridiscendeva con la
faretra vuota, ma con le mani piene di tabacco. Sia egli che sua
figlia si nutrivano esclusivamente di fumo di tabacco, e si servivano
di una pipa che aveva il fornello aperto nel prolungamento del
cannello. Per la verità, quell'uomo era un cacciatore, ma la
moltitudine del tabacco costituiva la sua unica selvaggina» (71).
Nel mondo sovrannaturale - suo luogo d'origine e di dimora - il
tabacco assume le sembianze di un animale a cui dare la caccia come
selvaggina. Ciò ricorda un'altra pianta sacra e animale al contempo,il peyote e il cervo, e la raccolta/caccia degli Huicholes del Messico
del peyote/cervo, che culmina con la sua uccisione a colpi di freccia.
I Portoghesi introdussero la pianta del tabacco in India nel
sedicesimo secolo, e presto il suo uso si diffuse e si radicò fra la
moltitudine di etnie di cui è popolato il subcontinente, entrando
prontamente a far parte, come soggetto, delle mitologie tribali.
In un racconto, una divinità rivela in sogno a un uomo la conoscenza
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della pianta, considerata abitante originaria della foresta. In un
altro, incontriamo il motivo della ragazza amata da nessuno che, per
questo, si suicida, e dalle sue ceneri nasce la pianta di tabacco, che
sarà, da quel momento, cercata e amata da tutti (72). In realtà, il
motivo della «ragazza amata da nessuno» è caratteristico di un diffuso
mito d'origine del papavero da oppio, dal quale è stato, in questo
caso, tratto e adattato alla pianta del tabacco.
Citiamo, infine, un mito d'origine del tabacco dei Kamba, popolo di
agricoltori sedentari del Kenya. In questo racconto africano, un uomo,
entrando nella tana di un porcospino, raggiunge l'al di là, dove
incontra i suoi genitori defunti; questi gli fanno dono di alcuni semi
della pianta di tabacco, ch'egli porta con sé al ritorno sulla terra
(73).
POLVERI DA FIUTO.
Numerose droghe vegetali sono assumibili per via nasale. E'
sufficiente ricordare l'uso di fiutare il tabacco nell'Europa del
diciannovesimo secolo, un costume importato dall'America, ben presto
abbandonato da una popolazione - quella occidentale - storicamente non
abituata alle tecniche inalatorie. In effetti, il «complesso» delle
polveri da fiuto è sviluppato essenzialmente nel Nuovo Mondo, in
particolare nell'America del Sud, da cui sembra originare.In America Latina, le principali fonti vegetali delle polveri da fiuto
- polveri dagli effetti allucinogeni - sono alberi dei generi
"Anadenanthera" e "Virola" (1), dei quali vengono impiegati
rispettivamente i bacelli e la corteccia. I bacelli vengono
abbrustoliti, ridotti in polvere, frequentemente arricchiti di una
miscela alcalina o di cenere; dalla corteccia, invece, si ricava un
estratto che, fatto essiccare e polverizzato, viene inalato (2).
Per inalare queste polveri, gli indigeni si avvalgono dell'aiuto di
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tubi inalatori, il cui materiale costitutivo e le cui dimensioni e
forme sono variabili, a seconda delle etnie e della aree geografiche
interessate. Un tipo di inalatore molto comune consiste di un tubicino
a forma di Y ricavato da ossa, legno, o plasmato con la terracotta, la
cui doppia estremità viene inserita nelle narici. Alcune tribù
amazzoniche, come quella degli Yanohami, hanno elaborato una tecnica
inalatoria in cui lunghe canne vengono utilizzate in coppia: un
estremo della canna viene «caricato» di polvere allucinogena e
inserito quindi nella narice di un uomo; l'altra estremità (3) viene
portata alla bocca di un secondo uomo, il quale soffia con forza nella
cavità della canna, provocando una istantanea e violenta introduzione
della polvere nelle profondità del condotto nasale del primo uomo.
I reperti archeologici, costituiti soprattutto di tubi inalatori e di
tavolette impiegate come supporto per le polveri al momento dell'uso,
sono numerosissimi, sparsi fra i manufatti delle più svariate culture
del Sud- e Centro-America, e coprono un periodo di almeno 3000 anni.
Nonostante si presenti un'elevata concentrazione di questi reperti sia
nell'antica cultura Taino delle Antille (dove la droga veniva chiamata
"cohoba"), che, all'altro estremo geografico, nell'antica cultura del
deserto di San Pedro de Atacama, nel Cile settentrionale, si sono
volute ritenere come aree originarie dell'uso delle polveri da fiuto
le regioni amazzoniche e quelle sub-andine (4). Recentemente, nel
deserto di Atacama, è stata rinvenuta una serie completa di
parafernalia per l'inalazione di polveri, facente parte di un corredo
funebre datato al 780 d.C. In un contenitore era ancora conservata una
parte della droga polverizzata, la cui analisi chimica ha rivelato lapresenza dei principi attivi (D.M.T. e altre indolalchilamine) (5).
Tubi e tavolette sono spesso arricchite da motivi artistici,
soprattutto immagini di felini (giaguari) e di uccelli (aquile,
condor), animali caratteristici delle rappresentazioni e delle
simbologie del «volo» sciamanico. Droghe allucinogene e spiriti
aiutanti zoomorfi (felini, uccelli, rettili) fanno intrinsecamente
parte della sfera d'azione dello sciamano. Attraverso l'assunzione
delle droghe, lo sciamano si trasforma in un animale, e sotto questa
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forma si muove e agisce nel suo mondo visionario-mitologico. Il
«complesso» delle polveri da fiuto, appartenente a culture di
cacciatori e raccoglitori, si inserisce perfettamente in questo
contesto sciamanico.
I primi cronisti spagnoli - in particolare Ferdinandez Colombo,
Bartolomé de las Casas e Ramon Pane - riportarono un uso della
"cohoba" nelle Antille (6), per scopi magici e divinatori, in
associazione con il culto di entità sovrannaturali, chiamate "cemis".
Rappresentazioni lignee di questi "cemis" venivano conservate in
capanne costruite in luoghi lontani dal villaggio, in cui venivano
praticate le cerimonie che contemplavano l'inalazione della "cohoba".
L'uso di questa polvere era proibito alle donne.
Attualmente, le polveri da fiuto vengono ancora utilizzate presso
numerose tribù dell'Amazzonia. In alcune regioni, come nel Vaupés
colombiano, queste droghe - chiamate "yakee" o "yato" - vengono usate
unicamente dagli sciamani per la diagnosi e il trattamento delle
malattie, o per scopi magico-divinatori. Al contrario, fra le tribù
del Rio Negro (in Brasile) e dell'Alto Orinoco (in Venezuela), la
polvere, chiamata "épena" (7), viene utilizzata nella vita di tutti i
giorni, sia individualmente che collettivamente, oltre che per scopi
cerimoniali.
Non sembra siano stati riportati miti specifici sull'origine delle
polveri da fiuto, sebbene sia probabile la loro esistenza, e, forse,
si stanno tuttora tramandando fra le tribù dedite a queste droghe.
Quel poco individuato proviene quasi completamente dalle popolazioni
tukanoidi della regione del Vaupés, sia del lato colombiano che diquello brasiliano. Abbiamo già incontrato la mitologia dei gruppi
Tukano trattando dello "yajé", la bevanda allucinogena comunemente
utilizzata da queste stesse popolazioni, e della quale ci sono
pervenuti estesi miti sulle sue origini, inseriti in lunghi racconti
cosmogonici. Nella cosmogonia dei Desana (8), il Sole è il grande Dio
creatore, preesistente, assieme alla Luna, al resto del creato. Egli
creò diversi esseri sovrannaturali, assegnando a ciascuno di questi
uno specifico ruolo; fra di essi ricordiamo: Pamurí-mahsë, creatore
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del genere umano, chiamato anche il «germinatore», che guidò la Canoa-
Anaconda dalle sfere celesti verso la terra, dove disseminò le diverse
razze e le varie tribù umane; Emëkóri-mahsë, o Signore del Giorno,
responsabile delle regole della vita spirituale umana; Diro -mahsë, o
Signore del Sangue, responsabile della salute e della buona vita
corporea dell'uomo. Il racconto così prosegue:
«Egli [il Sole] creò quindi Vihó-mahsë, l'Essere del "Vihó" (9), e gli
ordinò di servire come un intermediario affinché, attraverso le
allucinazioni, la gente potesse mettersi in contatto con tutti gli
altri esseri sovrannaturali. La stessa polvere di "vihó" proveniva dal
Sole, il quale l'aveva tenuta nascosta nel suo ombelico, ma la Figlia
del Sole aveva graffiato il suo ombelico e aveva trovato la polvere.
Mentre Emëkóri-mahsë e Diro -mahsë rappresentano sempre il principio
del bene, il Sole diede a Vihó-mahsë il potere di essere buono e
cattivo, e lo mise nella Via Lattea come padrone delle malattie e
della stregoneria» (10).
I Desana considerano la Via Lattea come la dimora delle malattie, ma
anche la zona delle allucinazioni e delle visioni. Questa area del
cielo è dominata da Vihó-mahsë: in uno stato di perenne transe,
indotto dalla polvere "vihó", egli viaggia lungo la via celeste,
osservando la terra e i suoi abitanti.
Durante la loro transe, gli sciamani desana ("payé") salgono sulla Via
Lattea per parlare con Vihó-mahsë, affinché interceda per loro presso
le altre divinità (11).Nel racconto, la polvere "vihó" origina direttamente dalla massima
divinità, il Sole. Il motivo dell'ombelico potrebbe avere una valenza
sessuale, come avviene in molti altri temi mitologici tukano, alcuni
già incontrati trattando dello "yajé".
L'associazione della polvere "vihó" con la sfera sessuale è resa
ancora più evidente in un altro mito desana, secondo cui "vihó" «è il
seme del Sole, e venne ottenuto, agli inizi dei tempi, dalla Figlia
del Sole, in un'unione incestuosa con suo padre» (12). Inoltre, v'è un
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tipo di polvere da fiuto (13) chiamata "abe yerú vihó", «polvere del
pene del sole», che viene impiegata durante le iniziazioni
sciamaniche; ad essa è mescolata polvere bianca, ricavata da una
specie di fungo d'albero.
La ricca simbologia sessuale legata alle polveri da fiuto e, ancora
più estesamente, allo "yajé", trova giustificazione nel fatto che le
popolazioni tukano identificano l'atto del coito, e il relativo stato
psichico di piacere, con l'assunzione della droga e con gli stati
visionari da questa indotti. Da ciò ne consegue l'equivalenza
simbolica fra il seme maschile e la polvere da fiuto.
Anche i Barasana stanziati lungo la parte brasiliana del Vaupés
inseriscono la polvere da fiuto - che chiamano "paric " - nella
propria cosmogonia, seppure in maniera frammentaria e senza alcun
riferimento alle circostanze della sua origine. Infatti, nel racconto,
il "paric " sembrerebbe essere presente sin dagli inizi della
creazione del mondo, e, certamente, preesistente all'uomo. Gran parte
del racconto tratta del viaggio sulla terra intrapreso dalla Canoa-
Serpente (Canoa-Anaconda) allo scopo di diffondervi il genere umano.
In questo caso, la Canoa-Serpente è guidata da tre personaggi:
Creatore, Pronipote del Mondo, Boléka. Quest'ultimo è Uomo
dell'Universo, il Capo degli Indio Desana, ed è anche il primo "pajé"
(sciamano). La Canoa-Serpente compie un viaggio sulla terra, che è
rappresentata in modo mitico, soffermandosi in luoghi di potere,
denominati Case, via via creati dai conducenti della Canoa-Serpente
(14). A un certo punto del racconto leggiamo:
«Sulla sponda del Grande Lago, di fronte alla Casa di Latte, esisteva
un'altra casa, la Casa di "Paric ". Questa casa era stata sistemata da
Boléka, all'insaputa di Creatore, e doveva servire come Casa-Difesa
dell'Albero di "Paric ". Era perciò destinata ad abitazione dello
stesso Boléka, primo grande "pajé", e di tutti gli sciamani
discendenti da lui e che dovevano a lui succedere. La casa era quindi
soltanto sua» (15).
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In un altro passo dello stesso racconto, al momento in cui Boléka si
accinse a suddividere e organizzare gli uomini in tribù, leggiamo:
«Tuttavia, prima di dividerli, egli esercitò con essi i suoi poteri e
li distribuì loro.
In primo luogo suddivise il "paric ", detto anche Legno del Sole, che
trasmette all'uomo il potere sciamanico. Il "paric " degli Uomini
dell'Universo è il potere più efficace che ci sia. Per appropriarsene,
Boléka aveva collocato una casa, la Casa del "Paric ", sulla sponda
destra del Lago di Latte, come abbiamo già detto.
Per diventare sciamano, era necessario fiutare "paric ", come appunto
aveva fatto Boléka, il più grande sciamano, fin dalle origini.
Boléka fiutò "paric " con loro per istruirli. "Paric " aveva il potere
di trasformare un uomo in giaguaro» (16).
Non è chiaro il motivo per cui Boléka sistemi la Casa di "Paric "
«all'insaputa» del Creatore, e nemmeno perché avesse collocato questa
Casa «per appropriarsi» della polvere da fiuto: parrebbero elementi di
un tema non trattato nel testo, un tema probabilmente relativo proprio
all'origine del "paric ", assente nel racconto (17).
Il peregrinaggio di Boléka si conclude senza morte:
«Boléka, che accompagnò Dio della Terra durante il viaggio di
trasformazione, fece tutte queste cose. Egli non fu seppellito in
terra. Fu un grande sciamano che salì e andò ad abitare nelle sue
case, da lui distribuite nello spazio. La principale di esse, la Casadi "Paric ", è localizzata a sud. Boléka divenne Persona di "Paric ":
egli è un essere eterno» (18).
Infine, secondo gli Yano ma dell'Alto Orinoco, che chiamano la polvere
da fiuto "epéna", fu un uccello a portare la conoscenza della droga
fra gli uomini:
«Ihama (il poltrone) conosceva "epéna", e lo mostrò a Koete Koetemi,
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uccellino bianco. Koete Koetemiriwe insegnò agli Yano ma come si
prende. Fu Koete Koetemi, uccellino bianco che non si trova più, che
soffiò per primo nel naso. Il poltrone si muove così, perché conosceva
e prendeva "epéna"» (19).
IBOGA.
L'"iboga" (o "eboka") è un arbusto della famiglia delle "Apocynaceae
Tabernanthe iboga" Baill. - diffuso nell'Africa equatoriale
occidentale. L'attuale utilizzo per i suoi effetti psicoattivi, per lo
più inserito nelle cerimonie della religione Buiti, ha come epicentro
il Gabon, e si è esteso anche nei paesi limitrofi della Guinea
Equatoriale, Camerun, Congo, Zaire.
Le proprietà allucinogene della sua radice sono note da lunga data
presso le popolazioni pigmee dell'interno della foresta equatoriale, e
da queste, la sua conoscenza è stata trasmessa alle altre popolazioni
che ne fanno attualmente uso, in particolare gli Apindji, i Mitsogho e
i Fang. Queste tre popolazioni del Gabon, che si tramandarono, secondo
l'ordine, la conoscenza dell'iboga, verso la seconda metà del secolo
scorso elaborarono un culto - il Buiti - in cui rientrava la
consumazione di questa pianta, sulla base di un sincretismo religioso
delle credenze tradizionali con il Cristianesimo, e che fu destinato a
ingrandirsi e a rafforzarsi sempre più, fino ad essere considerato
come una religione in forte competizione con le due religioniufficiali della Repubblica del Gabon: il Cristianesimo Missionario e
l'Islamismo.
Non vi sono dati che mettano in luce il grado di antichità dell'uso
dell'iboga da parte dell'uomo, ma non vi sono neppure dati
contraddittori all'ipotesi che, presso i Pigmei della profonda foresta
- i detentori originari dei «Misteri dell'iboga», il cui uso è stato
finora studiato con difficoltà - questa conoscenza sia tramandata da
millenni. L'iboga è una di quelle piante allucinogene la cui scoperta
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non è subordinata alla conoscenza dei metodi di cottura propri dei
periodi neolitici dell'umanità; è utilizzabile così com'è, in quanto
se ne possono consumare le radici fresche, e ciò avvalora l'ipotesi di
una grande antichità del suo uso come pianta sacramentale.
Sebbene sincretico col Cristianesimo, il Buiti ha conservato molto
delle credenze e dei rituali d'uso originari relativi alla pianta. E'
costituito in numerose sette, che differiscono principalmente nel
grado di assorbimento dei valori e del simbolismo cristiano, soggette
a una veloce frammentazione, per la continua rielaborazione ed
evoluzione interna, di natura soprattutto profetica. In pratica, anche
all'interno delle sette, ogni comunità si caratterizza per una sua
personale interpretazione del «canone buitista», un fatto che si
ripercuote sulla grande variabilità nelle procedure cerimoniali, nella
rappresentazione estetica, e nei racconti mitologici.
La religione Buiti, in particolare le sue comunità Fang - la
popolazione di ceppo linguistico bantu più numerosa del Gabon - ha
conservato e continua a tramandarsi, oltre al nucleo centrale dei
rituali indigeni del culto dell'iboga, una parte dei simboli relativi
a un vecchio culto familiare fang, il "bieri", caratterizzato dal
culto degli antenati, attraverso la custodia rituale dei loro crani e
l'uso di una differente pianta allucinogena, l'"alan" (1), impiegata
per mettere l'iniziando a contatto con gli spiriti degli antenati (2).
La mitologia buitista risente di questo culto degli antenati, a tal
punto che è possibile che alcuni temi mitologici riferiti all'iboga e
all'origine del suo uso facessero parte, un tempo, della mitologia
propria del "bieri". In effetti, nella storia, il culto del Bieri èstato progressivamente sostituito dal Buiti, e si è parlato di
«assorbimento» del vecchio culto nel nuovo movimento religioso. Per
molto tempo, lo stesso Buiti è stato considerato un culto degli
antenati, e ancora oggi il termine "buiti" viene generalmente tradotto
con «morti» o «antenati» sebbene, come osserva Stanislaw Swiderski
(3), la più corretta etimologia parrebbe essere quella che lo fa
derivare da "Mbouiti", nome proprio di un gruppo di Pigmei,
attualmente stanziato in un territorio distribuito tra il Gabon e lo
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Zaire. Il sincretismo buitista con le vecchie credenze del "bieri" e
con il Cristianesimo è ben riassunto in un elemento presente nei
templi, costituito da tre cerchi di metallo ("ekar") appesi al
soffitto, dei quali il primo rappresenta l'ostia dei cattolici, il
secondo l'iboga, e il terzo l'"alan".
I principali riti buitisti sono di due tipi: 1) le "ngozé", o «messe»
buitiste, che si svolgono di notte, per tre notti consecutive (dal
giovedì al sabato), durante le quali i membri della comunità, riuniti
nel templio ("abeñ" o "mbandja"), consumano una «modesta» dose di
radice polverizzata di iboga, abbandonandosi quindi a danze e canti
sino al sopraggiungere dell'alba; 2) il rito dell'iniziazione, dai
Fang chiamato "tobe si" («sedersi per terra»), vissuto ogni qualvolta
un individuo decide di entrare nella comunità religiosa. In questo
caso, all'iniziando viene somministrata un'enorme dose di iboga - una
quantità pari a centinaia di dosi simili a quelle consumate durante le
"ngozé": una quantità che lo porta a uno stato di incoscienza di lunga
durata (mediamente fra i due e i tre giorni e notti consecutivi),
durante il quale la sua anima è impegnata in un «viaggio nell'al di
là», mentre il corpo rimane steso sul terreno, in stato di coma,
sorvegliato dai membri della comunità (4).
L'intera religione Buiti è impregnata del simbolismo del sacrificio,
un tempo messo in atto con sacrifici umani e con atti di antropofagia
rituale. Nel Buiti originario, durante i riti di iniziazione e quelli
di fondazione di un nuovo templio, era previsto un sacrificio umano;
questo è stato l'atto di accusa principale su cui si è fondata l'opposizione missionaria nei confronti del Buiti e del Bieri. A
diverse ondate, le persecuzioni sferrate dai missionari cattolici, con
l'avvallo del governo coloniale francese, colpirono le comunità
buitiste, in particolare attorno agli anni 1920 e 1940. Attualmente,
il sacrificio umano non è più praticato, anzi, è biasimato dai
buitisti, i quali lo hanno da tempo sostituito con il sacrificio di un
pollo. Ma nella mitologia buitista, come vedremo, il sacrificio umano,
che riguarda la prima persona - una donna - alla quale viene rivelata
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l'iboga, reca ancora tutta la forza del suo valore originale.
La mitologia buitista è costituita principalmente di una complessa
teogonia, nella quale le antiche credenze si paragonano, si
sovrappongono o si separano ai temi di entrambi l'Antico e il Nuovo
Testamento, e di un racconto - noto in fang come «storia di Muma» -
sull'origine dell'uso dell'iboga e del Buiti.
Sebbene costante nella sua struttura primaria, questa mitologia è
soggetta a numerose variazioni, a testimonianza della diversità fra le
sette e fra le etnie, e anche delle stratificazioni delle
interpretazioni che si sono succedute, per più di un secolo, in
pratica a ogni creazione o riforma di correnti buitiste. Esistono
attualmente alcuni «catechismi» buitisti, scritti a mano e di
difficile lettura, che potrebbero rappresentare i primi timidi
tentativi di giungere a testi scritti, ove raccogliere il ricco
patrimonio mitologico e rituale.
Presso i Fang, al vertice della genealogia divina buitista v'è un dio
unico, Nzamé Mebeghé. Alle origini, Nzamé creò un uovo, dal quale
fuoriuscirono tre persone divine gemelle, Eyené, Noné e Gningone,
corrispondenti, a grandi linee, alla trinità divina cristiana, Padre,
Figlio e Spirito Santo. Quest'ultimo viene sostituito da una figura
femminile, Gningone, considerata la Madre della Razza Nera; in alcune
sette, questa figura si viene a sovrapporre a quella della Santa
Vergine.
L'"interpretatio" buitista coinvolge tutta la Bibbia e risulta per
nulla superficiale. Ad esempio, il peccato originale di Adamo ed Eva,chiamati Obola e Biome, ritenuti gemelli, è considerato l'atto del
loro incesto; l'albero del bene e del male o della conoscenza viene
identificato con l'iboga; le reliquie di Abele diventano le reliquie
degli antenati ("bieri"); il Diluvio Universale diventa in diverse
versioni del mito l'Ozambôgha, il difficile passaggio dei Fang dal
Camerun al Gabon, verificatosi storicamente agli inizi di questo
secolo.
In diversi racconti e sermoni buitisti, l'iboga viene considerata dono
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di Dio fatto agli uomini - alla razza nera - ai tempi primordiali
dell'origine dell'umanità. Da un sermone recitato in una comunità
della setta Yembawé, nel villaggio di Sibang (5), leggiamo:
«E' a quei tempi, ai tempi dell'origine dell'universo, che Dio ci ha
dato l'iboga. La terra era ancora molto secca. Fra le prime piante si
trovava così l'iboga. Il primo uccello che mangiò l'iboga fu la
rondine ("fulyebé"). Dopo questa, furono il pappagallo ("kôs") e il
colombo ("nzum")» (6).
Il motivo della diffusione dell'iboga sulla terra, per opera delle tre
specie di uccelli, è ricorrente, ed è da ritenere appartenente allo
sfondo tradizionale di cui si compone la struttura essenziale della
teogonia buitista. Da un altro sermone proseguiamo la lettura:
«Dio decise di punire la generazione che non aveva obbedito. Inviò una
grande pioggia. Arrivò il diluvio. Ma per conservare la vita, Dio
scelse due specie di animali, di uccelli e di pesci. Fra questi,
scelse tre uccelli, ai quali confidò un messaggio: "nzum, fulyebé" e
"kôs". "Nzum", per il suo gesto abituale di grattare la terra, ha
mostrato come bisogna seppellire l'uomo morto. "Kôs" fu scelto per la
sua curiosità, (...) "Fulyebé" venne riconosciuto per le sue capacità
di ricerca. Fu "fulyebé", che fece germogliare l'iboga: volò sui semi,
che quindi si sparpagliarono dappertutto. Così, tutti gli animali
poterono mangiare questi semi e la pianta iboga. Dopo di loro, furono
i Bekü (i Pigmei) a vedere il Buiti, mangiando l'iboga. I Pigmei sonofratelli dei Neri, ma metà figli di scimpanzè e metà di Caino» (7).
Segue la descrizione del salvataggio di Adamo ed Eva dal diluvio, e
del ritorno di questi sulla terra e della loro successiva resurrezione
nelle persone di Gesù e di Maria.
Altri animali possono essere considerati responsabili per aver
provocato lo spargimento dei semi della pianta, o per averla consumata
per primi, scoprendone in tal modo gli effetti.
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In un altro sermone, viene riportato che «Fu "ngi" (scimpanzé) che
mangiò per primo l'iboga, perché all'inizio, in Paradiso, l'uomo
mangiava come gli animali, le cose crude, l'erba e la carne» (8). Il
sermone prosegue con un racconto in cui il tema della diffusione della
conoscenza dell'iboga per opera di un animale - in questo caso una
specie di scoiattolo - è inserito in un mito d'origine del fuoco, che
sarebbe stato ottenuto mediante sfregamento di due pietre rotonde,
situate sotto l'albero in cui aveva nidificato lo scoiattolo. Tali
pietre si sarebbero formate in seguito all'incendio dell'albero, per
opera dell'Arcangelo Gabriele. L'influenza del cristianesimo, unita
alla grande elasticità interpretativa dei buitisti, ha portato questi
a elaborare diversi altri episodi relativi all'origine dell'iboga o al
suo uso, collocandoli nei più adatti e opportuni ambienti mitologici
cristiani.
Nel sermone della setta Yembawé, poco oltre il passo riportato, in
riferimento ai tempi del diluvio si afferma che fu proprio a quei
tempi, l'Ozambôgha, che Dio ebbe pietà, e diede all'uomo nero l'iboga.
In un altro sermone, il dono dell'iboga agli uomini viene fatto
originare ai tempi della cacciata di Obola e Biome (Adamo ed Eva) dal
Paradiso Terrestre. Dopo il peccato - costituito dal rapporto
incestuoso - Dio disse: «"Moltiplicatevi, sapendo che morirete". Prese
quindi l'iboga e la diede loro dicendo: "Prendete l'iboga che deve
aprirvi gli occhi, le orecchie e la buona coscienza che avete perduto
quando avete peccato"» (9). In un altro sermone, incontriamo tracce di
un mito d'origine dell'uso dell'"alan" - la pianta allucinogena
utilizzata nel vecchio culto degli antenati, il "bieri" - il cui filoconduttore risulta ormai incomprensibile:
«V'è un solo Dio, ma in tre persone: il Padre, il Figlio e lo Spirito
Santo. Le tre persone sono anche tre specie di uomini: il Giallo
(Nfolé), il Bianco (Nfoumé) e il Nero (Nsouté). Quando vennero, i tre,
da Ozambôgha, era il Giallo che comandava a quei tempi per il potere
di Dio Padre. Dal momento che avevano portato questi "bieri" da
Ozambôga e le ossa del Padre Ngoo e della Madre Ngoo senza altre ossa,
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si sono moltiplicati. Fu allora che gli antenati, i vampiri, si
ritirarono per riflettere e dissero: "Dato che ci siamo moltiplicati,
ci dobbiamo ora spartire le ossa del Padre Ngoo e della Madre Ngoo,
affinché ciascuna tribù abbia la sua parte di ossa, la sua parte di
'bieri'". Essi si spartirono quindi le ossa del Padre Ngoo e della
Madre Ngoo e dissero: "Ora che partiamo, non dobbiamo più dare l'iboga
agli uomini, per paura che i nativi vengano a sapere il mistero,
affinché non vedano i morti e li sentano parlare. E' meglio che noi
siamo i soli a saperlo. Daremo loro da mangiare il 'melan'. Ora che
noi portiamo il 'bieri', ogni tribù deve prendere due crani d 'uomini
che hanno moltiplicato la famiglia, uomo e donna. Sono questi due che
resteranno con le ossa del Padre Ngoo e della Madre Ngoo che abbiamo
spartito". E tutti si misero d'accordo per dare il "melan" agli
uomini; da allora tutti gli uomini mangiarono il "melan", e presero
l'abitudine di mangiarne» (10).
Sembrerebbero qui, in un qualche modo, mitizzati eventi riguardanti
l'incontro/scontro fra i due culti dell'"alan" e dell'iboga, una fase
storica probabilmente caratterizzata anche da una lotta per il
predominio fra i due culti.
La storia di Muma, o di Bandjoku (o Bandzioku), è un racconto molto
diffuso nelle comunità buitiste, e riguarda l'origine dell'uso
dell'iboga per opera di una donna, Bandjoku, che venne poi sacrificata
e che, attraverso questo sacrificio, istituì il culto buiti.
Riportiamo la versione raccolta da James Fernandez per bocca di OnaPastor, originario della tribù degli Okak della Guinea Equatoriale, ma
che ha trascorso - rimanendone pertanto influenzato - più di dieci
anni presso i templi buiti del Gabon. Questo racconto appartiene al
ciclo di leggende focalizzate sul binomio uomo Bianco/uomo Nero:
«Dio si chiese perché non aveva mai visto un uomo nero in paradiso.
Era perché essi erano rimasti nelle proprie vie peccaminose? Ne ebbe
compassione. Ricordò ch'egli aveva creato due popoli, uno bianco e uno
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nero, ma i preti dei neri non arrivavano più in paradiso. Come poteva
aiutare i neri? Un giorno, guardò giù e vide un Pigmeo su un albero
"atanga" (11) che stava raccogliendo dei frutti. Lo fece cadere e
morire, e prese il suo spirito in paradiso. Tagliò via il suo dito
destro della mano e il suo dito destro del piede e li sparse nella
foresta. Questi divennero la pianta dell'iboga. Egli disse al Pigmeo:
"Quando la tua gente mangia questa pianta e prega a me, la udirò, e
quando morirai, avendo mangiato iboga, verrai in paradiso. Dio prese
quindi le ossa del Pigmeo e le mise in un ruscello. I fratelli del
Pigmeo lo cercarono, ma non riuscirono a trovare il suo corpo, e
fecero un funerale senza questo.
Un giorno, la moglie del Pigmeo, Akengue, andò a pescare nella
profondità della foresta. Lasciò i suoi compagni e, ascoltando un
gemito che proveniva dall'acqua, vi scavò, e trovò le ossa di un uomo.
Pensando che potessero essere le ossa di suo marito, le lavò e le pose
sulla sponda del ruscello, con l'intenzione di portarle a casa. Ma
mentre stava pescando, sopraggiunse un gatto selvatico (12) che
raccolse le ossa e se le portò via. Rimase perplessa, e si mise in
partenza per tornare a casa, ma, improvvisamente, una voce le parlò
chiamandola, attraverso la foresta, da una grotta. Lì, nel fondo della
grotta, v'era il mucchio di ossa su una pelle di gatto selvatico. Una
voce simile a quella di suo marito le chiese chi fosse. E quindi le
chiese di guardare a sinistra verso l'ingresso della grotta. Li v'era
il cespuglio di iboga. La voce le chiese di mangiare la scorza della
radice. Quindi, la voce le mostrò il fungo "duma" che stava alla
sinistra dell'ingresso. Le chiese di mangiarne. La voce quindi lechiese di girare attorno. Improvvisamente, la mosca "olarazen" (13)
volò nel suo occhio, accecandola. Quando essa ebbe pulito il suo
occhio lacrimante e si girò attorno, le ossa se ne erano andate, e suo
marito stava diritto davanti a lei. Egli le disse che era stato con
Dio (Zame) ed era tornato con la religione dei neri. Egli la rinominò
Disumba ("Origine"), poiché era l'inizio del Buiti. Era la pianta di
iboga che metteva in grado i neri di vedere i propri morti. Ma doveva
essere fatto un pagamento ("okandzo"). Così la donna tornò al
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villaggio, e arrivò quotidianamente con cibo e offerte.
Intanto, il fratello di suo marito defunto (suo marito per levirato)
si insospettì, e la seguì. La sorprese nella grotta. Ma essa avrebbe
voluto non dirgli nulla. Quindi, suo marito defunto le parlò,
dicendole di dare iboga a suo fratello. Quando egli mangiò l'iboga,
vide suo fratello morto. Immediatamente il morto chiese il pagamento,
l'"okandzo", per i poteri che aveva concesso. "Cosa posso darti, io
pover uomo", disse il fratello vivente. "Dammi tua moglie", disse il
fratello defunto, e immediatamente il fratello vivente si gettò su di
essa e la strangolò, così che la volenterosa donna trapassò per
riunirsi con il suo primo marito» (14).
In un'altra versione (Ayol) la donna è guidata alla grotta da un
porcospino, un cane, e un uomo, «una configurazione rivelatrice,
perché queste sono le tre stelle nella fascia di Orione, una
costellazione altrimenti associata con la benedizione ancestrale dei
raccolti, nella lunga e calda stagione piovosa» (15).
In questo racconto, la pianta dell'iboga viene fatta originare, per
diretta volontà divina, dalle dita della mano e del piede destro di un
pigmeo deceduto per morte violenta. Ritroviamo qui il tema della
nascita di una pianta dalle dita del corpo di un uomo o di una donna,
morti per lo più in maniera violenta, comune anche ad alcuni miti
d'origine di altre piante allucinogene. Nelle diverse versioni della
storia di Muma che abbiamo preso in considerazione, questo tema non è
presente, ed è piuttosto da considerare come un'aggiunta al vero e
proprio racconto, che inizia con la morte di un uomo, causata dallasua caduta da un albero, mentre stava raccogliendo dei frutti. Il più
delle volte, si specifica che l'uomo era un pigmeo, e tutta la scena
viene ambientata nella foresta abitata dai Pigmei. Come di regola fra
queste popolazioni, la moglie dell'uomo morto va in sposa a uno dei
fratelli del deceduto.
Segue la scena della donna che va a pescare nel fiume, da sola, o
accompagnata dai figli, oppure insieme a un gruppo di persone; qui,
dopo una comune pesca infruttuosa, la donna rimane in un qualche modo
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da sola a pescare.
Lo stato di una donna sola nella foresta rappresenta, per la matrice
socio-culturale che ha dato origine al racconto, una situazione-
limite, pertinente alla sfera del timore, del magico, del sacro: si
tratta dell'ambiente iniziatico per eccellenza. In una versione
raccolta da Swiderski si legge: «Essi pescarono, pescarono... e non
trovarono nulla. Il marito (16), come gli altri che erano con Muma,
disse: "Si ritorna al villaggio". Ella disse: "No, non ho pescato
nulla! Siccome non ho ottenuto nulla, voglio restare". Le si disse:
"Come una povera donna come te vuole restare tutta sola nella
boscaglia? Perché?". Ella rispose: "No, ho ancora voglia di restare
nella boscaglia!". La gente partì. Ella rimase» (17).
In diverse versioni viene specificata la stagione in cui si verifica
l'episodio: è la stagione secca, un periodo caratterizzato dalla
scarsità di pesce e di risorse alimentari in genere.
E così, la donna arriva a porre l'attenzione su di un foro posto sul
fondo dell'acqua, nei pressi della riva, il più delle volte seguendo
il percorso di un pesce, un siluro bianco (ma in un caso si parla del
siluro nero, "ngol") che vi cerca rifugio.
La donna, nel tentativo di prendere il pesce, mette una mano dentro al
foro e, con sua grande sorpresa, al posto del pesce inizia a estrarvi
delle ossa umane, le ossa del suo primo marito, e le deposita sul
bordo del rio. A questo punto, entra in scena un altro animale di
primaria importanza nella mitologia delle popolazioni del Gabon,
"mossingui", un piccolo felino selvatico con la pelle maculata, simile
a un grosso gatto selvatico.La sua pelle fa parte dei parafernalia dello stregone, ed è usata dai
capi buitisti come simbolo del loro rango.
Nella versione sopra riportata, il gatto selvatico si presenta dopo la
raccolta delle ossa, e le ruba; successivamente, le ossa ricompaiono
disposte sopra la pelle di "mossingui", e questo rapporto fra le ossa
dell'uomo e la pelle del felino - che rientra fra gli oggetti rituali
buitisti- si incontra in altre versioni, aggiungendo ulteriori
particolari. In una di queste, al sopraggiungere di "mossingui", prima
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della scoperta delle ossa, Bandjoku reagisce, catturandolo con la
rete, un fatto che giustifica mitologicamente il tipo di pelle
maculata del felino.
Si ritiene infatti che questo animale avesse avuto, originariamente,
la pelle bianca, e fu a causa della sua cattura, con la rete di
Bandjoku, che la sua pelle divenne maculata. In altre versioni,
Bandjoku addirittura lo uccide, e una di queste specifica che «il
gatto selvatico si avvicinò per afferrare le ossa. La donna, per
proteggerle, gettò la sua rete sull'animale e lo uccise» (18).
In un altro brano, è invece lo scheletro del marito a chiedere a
Bandjoku di essere ricoperto con una pelle di gatto selvatico (19).
Fernandez fa notare che, in una versione simile registrata da Veciana
nel 1954, la donna, chiamata Bandjuku, quando incontrò il gatto
selvatico, lo uccise e avvolse le ossa del marito nella sua pelle;
mentre stava trasportando a casa le ossa, queste le parlarono, e le
chiesero di erigere una capanna per ospitarle (20).
E' possibile che l'introduzione del braccio di Bandjoku nel foro sotto
l'acqua, così come l'uscita del gatto selvatico da un altro foro -
come viene a volte riportato - siano azioni a valenza sessuale. Del
resto, proprio in questo passo del racconto viene riferita, in un paio
di versioni, una scena nella quale l'uccisione del siluro catturato
dalla donna provoca le sue regole:
«La gente non pescò nulla, quindi ripartirono. Muma rimase. Ella vide
il siluro bianco. Dopo di che vide "mossingui" uscire da un foro.
Questo animale era tutto nero. La donna lo coprì con una rete e louccise. In seguito, essa catturò il siluro e gli tagliò via la testa.
Quando il sangue si mise a scorrere dal siluro, nello stesso momento
la donna sentì che il sangue scorreva anche dal suo sesso. Ella prese
allora una foglia per asciugare il suo sesso. Laddove gettò la foglia,
nacque l'albero "mbel", chiamato anche "ezigo". Quindi, raccolse
differenti ossa umane che trovò nel buco da dove era uscito il siluro»
(21).
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Il sangue del siluro viene messo in stretta relazione con il sangue
mestruale della donna, e il sacrificio del siluro, rinnovandosi
attraverso una donna, dà origine a una specie vegetale, l'albero
"mbel", caratterizzato da una corteccia bianca e dal legno interno di
color rosso. In altri racconti sono le regole di Biome (Eva), la prima
donna, a dare origine a questo albero. La sua corteccia è bianca
(simbolo dello sperma), ma all'interno è di colore rosso (simbolo del
sangue), ed è con questo legno che vengono fabbricate le arpe sacre
("ngombi).
Il tema successivo riguarda la voce dello spirito del marito morto, o
più genericamente la voce degli spiriti, che si rivolgono a Bandjoku,
indicandole la pianta di cui mangiare le radici, per poter comunicare
con loro. Il luogo in cui avviene questo primo uso dell'iboga, e
questo primo contatto con gli spiriti dei morti, è solitamente una
grotta, chiamata Kokonangonda, miticamente abitata dalle genti
invisibili. Alcune versioni specificano che l'iboga cresce al suo
ingresso, dalla parte sinistra.
A volte, come nella versione di Fernandez sopra riportata, entra
sorprendentemente in scena un fungo, denominato "duma" o "duna", che
si trova alla destra dell'ingresso della grotta. In queste versioni,
gli spiriti dei morti indicano alla donna di depositare sul fungo le
radici di iboga raccolte, utilizzandolo come piatto, oppure, in un
unico ma significativo caso - nella versione di Fernandez - di
mangiare l'iboga assieme al fungo (22).
La scena del mito che tratta della mosca "olarazen", che vola
nell'occhio di Bandjoku, permettendole quindi di vedere gli spiritidei morti, è in relazione a un atto rituale comune a molte sette
buitiste: a un certo momento del rito di iniziazione, dopo
l'assunzione dell'iboga, gocce di un liquido ottenuto da alcune specie
di vegetali, chiamato "ébama", vengono applicate negli occhi
dell'iniziando. L'effetto di questo collirio è un'immediata sensazione
di bruciore agli occhi piuttosto dolorosa; quando le sensazioni di
bruciore si attenuano, la visione (sotto l'effetto dell'iboga)
dovrebbe risultare più limpida e più chiara (23). In una delle
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versioni raccolte da Swiderski, leggiamo: «Bokambo (il marito defunto)
obbligò Muma a mangiare l'iboga sul fungo "duma". In seguito, dopo
aver preparato dell'"ébama" dalla bile, gliela mise negli occhi.
Subito essa vide suo marito morto» (24). Ritroviamo la medesima
procedura nel rito di iniziazione del culto "bieri" (25), ed è anzi
probabile che la sua forma originaria fosse bieri, piuttosto che
buitista.
Durante l'incontro fra Bandjoku e gli spiriti dei morti, questi danno
alla donna un nuovo nome, Disumba, e ciò ha un corrispettivo nella
credenza buitista per la quale, durante il «grande viaggio»
dell'iniziazione, all'iniziando verrebbe dato un nuovo nome ("nkombo")
dagli spiriti, o dalle entità divine che egli ha incontrato nell'al di
là. Prima di porre fine all'incontro, gli spiriti esigono da Bandjoku
- e lo esigeranno dal suo nuovo marito e da tutti coloro che, da quel
momento in poi, percorreranno la «via dell'iboga» - un'offerta,
l'"okandzo", ancora oggi imposta agli iniziandi in tutte le sette
buiti. Da quel giorno - prosegue il racconto - la donna si reca
quotidianamente nella foresta, per incontrare gli spiriti, e per
portare loro cibo e offerte.
Segue la scena, simile in tutte le versioni, in cui il marito,
insospettito, scopre le azioni della donna, consuma anch'esso l'iboga,
e vede gli spiriti dei morti, i quali esigono l'"okandzo". Nella
versione di Fernandez, il suggerimento di utilizzare la donna come
"okandzo" viene proposto dagli spiriti, ma in altre versioni è lo
stesso uomo che, dopo aver offerto vari oggetti, di volta in volta
rifiutati dagli spiriti, non ha altro da offrire che la propria donna.Il sacrificio della donna avviene per strangolamento, sgozzamento,
decapitazione, o avvelenamento; dopo la sua morte, essa si trasforma
nello strumento musicale buitista per eccellenza, l'arpa ("ngombi), il
cui suono viene perciò identificato con la sua voce.
La versione riportata di seguito è stata raccolta presso una comunità
Ombwiri: più che una setta buitista, l'Ombwiri è una «società di
guarigione», che utilizza l'iboga per le sue proprietà curative e
«diagnostiche», e che ha elaborato un ciclo rituale e una mitologia
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simili a quelle del Buiti (26). Nell'Ombwiri, diffuso nello stesso
ambito etno-geografico del Buiti, il malato - attraverso l'ingestione
dell'iboga - contatta gli "imbwiri", geni dalla forma umana abitanti
il mondo invisibile, distinti in acquatici, terrestri e dell'aria.
Attraverso la comunicazione con essi avviene la guarigione, o, per lo
meno, il malato ottiene importanti indicazioni sulla sua malattia e su
come guarirne (ad esempio, quali piante medicinali utilizzare).
Nell'Ombwiri, oltre all'iboga, gioca un ruolo importante un preparato
vegetale ricavato da un folto gruppo di piante, l'"ekasso", che il
malato-iniziando consuma in un momento preciso del rito. Nel mito
d'origine dell'Ombwiri, l'"ekasso" è presentato insieme all'iboga,
come mezzo di comunicazione con l'al di là (27). In questa versione la
protagonista si chiama Elamba:
«C'era una volta una donna chiamata Elamba-Gnidjogo. Essa era sposata
con un uomo di nome Melonga. Entrambi non erano felici nel loro
villaggio, poiché avevano sempre da ridire con le altre persone. E'
per questo che Elamba pensò che era meglio andarsene dal villaggio e
ritornare in quello della sua famiglia. Là, suo marito ricevette, in
qualità di genero, un terreno per la sua casa e la sua piantagione, e
in tal modo la vita fu buona per essi. Ebbero due figlie dal loro
matrimonio: Ossigui-Gnidjogho e Nkene-Gnidjogho. Dopo qualche anno
Melonga morì. Come esigeva il costume, egli fu interrato in un luogo
ignoto alla sua donna. Elamba restò dunque vedova per molti anni,
poiché l'usanza non le permetteva di risposarsi. Essa viveva con le
sue due figlie, in grande povertà. Il marito Melonga si lagnava spessodall'al di là a Nzame, e lo pregava di aver pietà della sua donna e di
permettergli di recarsi da essa per aiutarla o per lo meno per
vederla.
Avendo ottenuto questo permesso, Melonga ispirò un giorno alla sua
donna l'idea di andare a pescare. Essa prese dunque la sua rete e si
recò con le sue figlie al fiume. Per tutta la mattina tutte e tre si
diedero da fare ma invano. Non presero nulla. Siccome erano già molto
stanche, si riposarono un po' all'ombra. Ma malgrado la fame e la
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sfinitezza, Elamba incoraggiò le figlie a non tornare ancora al
villaggio bensì a insistere nella pesca. Avendo lasciate le figlie
all'ombra, essa partì alla ricerca di un altro luogo propizio. Là essa
continuò a fare tutto il possibile ma senza risultati. Di nuovo non
pescò nulla. Pertanto, guardandosi attorno, già disperata, vide un
piccolo buco al bordo dell'acqua. Pensò che forse avrebbe potuto
trovarvi dei pesci o almeno dei granchi. Così tentò di allargare il
buco con il macete. Quando in seguito mise dentro le mani, in luogo
dei pesci sperati, prese delle ossa; essa ne fu totalmente
meravigliata e spaventata. Ma malgrado la sua paura, le riunì tutte;
v'erano le clavicole, le vertebre, le tibie, le ossa lunghe e anche i
polmoni (28) e il ventre. Si domandò che significato avesse trovare
delle ossa al posto dei pesci. Proprio mentre stava pensando a questo,
udì una voce proveniente dalla boscaglia: "Chi mi parla?", essa
domandò. Aveva un bel da guardare ovunque, ma non vide nessuno.
Domandò dunque nuovamente: "Chi mi parla, e da dove viene questa
voce?" Si rese allora conto che la voce usciva da un termitaio. Poco
dopo, udì ancora quel che diceva (la voce): "Tu non puoi vedermi nel
tuo stato attuale. Se vuoi vedermi, guarda proprio accanto al luogo
ove ti trovi. Vedrai due piante. Prendile!" Elamba vide in effetti le
due piante, le sradicò dal suolo con le loro radici. La prima era
l'iboga, l'altra si chiama "ekasso".
Come le aveva detto di fare la voce, preparò con le foglie di "ekasso"
e le radici dell'iboga un miscuglio, una polvere che consumò. In
seguito tornò sulla sponda del fiume, sempre secondo gli ordini della
voce misteriosa. Doveva anche tenere la schiena verso la boscaglia eguardare l'acqua.
Non appena scrutò l'acqua, vide apparire in essa, non il suo viso, ma
lo scheletro di suo marito. Grande fu la sorpresa, soprattutto perché
non aveva la testa. Si ricordò allora che in effetti non l'aveva
raccolta. Fu lui allora che andò a cercarla. Mettendosela a posto,
disse: "Ora va bene - e proseguì - donna mia, sono io, tuo marito
Melonga, che ti ha fatto venire qui. Sono io che ho trovato questa
possibilità di vederci, perché volevo potervi consolare, tu e le
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bambine. Ti ho chiamata per darti il potere di guarire i malati; così
avrai le loro offerte per vivere. Tu dovrai guarire tutti i malati, ma
mai gratuitamente. Dovrai esigere sempre qualche cosa in cambio, anche
un'offerta molto piccola. Sulla tua strada, tornando al villaggio,
incontrerai un piccolo animale, un gatto selvatico. Passerà correndo
davanti a te. Uccidilo e prendi la sua pelle!".
Il marito quindi scomparve. Elamba tornò verso le sue figlie che si
erano inquietate molto per il ritardo della madre. "Non ho preso nulla
- disse loro - ma sono molto affaticata; torniamo dunque al
villaggio".
Mentre tornavano al villaggio, a metà del viaggio le figlie furono
sorprese da un animale che passò davanti a loro. Sotto ordine della
madre, le bambine lanciarono la rete sul gatto selvatico, e, a partire
da quel momento, esso fu macchiato a causa delle tracce della rete,
bianche e nere. La donna si ricordò allora delle parole di suo marito:
"Quando guarirai un malato, prendi la pelle del gatto selvatico,
mettila a terra affinché il malato vi si sieda sopra. Attraverso
questa pelle tutta la forza degli antenati discenderà su di te e sul
malato". Essa allora disse: "Visto che fino ad ora succede tutto ciò
che ha detto mio marito, voglio fare l'esperienza anche sulle bambine.
Verificherò così la potenza di queste piante prima di parlarne al
villaggio". Si mise quindi sotto a un albero, una ceiba, dopo aver ben
pulito il luogo. Vi depose le ossa di suo marito che aveva trasportato
con sé nel paniere. Preparò il miscuglio di piante e lo diede da
consumare alle bambine. Poco dopo, udì le sue figliole piangere: "Oh!
mamma, vediamo nostro papà. E' là, oh! ooh!". Visto che anche con loroera riuscito, Elamba decise di raccontare tutto al villaggio (29).
Al villaggio viveva il fratello di Elamba. Si accorse presto che sua
sorella si recava regolarmente nella boscaglia con le bambine, e
decise di spiarle. Un giorno dunque, avendole seguite, si avvicinò al
luogo nascosto ove la sorella si recava e la vide circondata dalle sue
figlie. Essa suonava l'arpa e le sue figlie l'"obaka" (30). Quando
Elamba Gnindjogo si accorse della presenza di suo fratello, entrò in
gran collera: "Quale curiosità ti spinge a volere rubare il mio
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segreto! Vieni qui e ascolta bene. Nessuno deve sapere che cosa faccio
qui. Tu dunque, poiché sei stato così curioso, devi ora essere
iniziato. Siediti qui e guarda ciò che facciamo".
Il fratello di Elamba Gnindjogo cominciò in seguito a mangiare
l'"ekasso" e l'iboga. Dopo averne mangiata una quantità sufficiente,
guardò nell'acqua, e con sua grande sorpresa vi vide uno spettro: il
suo buon fratello. "Vattene! - gli disse lo spettro - Tutto il potere
riposa fra le mani di tua sorella".
Elamba prese allora la parola e disse: "Fratello mio, poiché tu hai
visto il mio segreto, devi farmi un regalo ('okandzo'), perché mio
marito mi ha detto di non far nulla senza esigere un regalo in cambio.
Bisogna quindi che tu mi dia: due piatti bianchi, due galline, una
ciotola bianca, due piume di pappagallo, due pelli di civetta, due
aghi, una stuoia e una torcia'' (31).
Suo fratello fu allora molto triste perché non vedeva come poter
soddisfare una simile esigenza. Quindi rispose: "Sorella mia, noi
siamo nella foresta: come vuoi ch'io trovi queste cose per dartele? Ma
se bisogna assolutamente ch'io ti dia qualcosa, allora offrirò te come
pagamento per il segreto".
Fu così che Elamba Gnidjogo venne avvelenata. Prima di morire, essa
disse a suo fratello: "Fratello mio, tu mi hai fatto del male. Poiché
mi hai ucciso, dovrai restare e prendere il mio posto. Ma siccome mi
hai fatto del male, ti maledico e resterai maledetto per sempre. Sarai
sempre accusato di mangiare gli uomini". Così cominciò il Buiti,
società segreta degli uomini. L'Ombwiri fu continuato dalle figlie di
Elamba» (32).
In tutti i miti sull'origine del Buiti Bandjoku è l'eroina principale,
la donna che ha fatto scoprire una nuova realtà, e resterà sempre la
figura principale del mito. Ma, come si riscontra in vari miti
d'origine relativi ad altri vegetali psicoattivi, questa prerogativa
viene poi tolta alla donna dall'uomo, a volte in maniera violenta,
come nel caso del sacrificio di Bandjoku.
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SAN PEDRO.
Il San Pedro è un cactus colonnare - "Trichocereus pachanoi" Br. &
R.(1) - che cresce in Perù e in Ecuador, in particolare nelle regioni
andine. Può raggiungere l'altezza di alcuni metri, e viene
frequentemente coltivato attorno alle case, come magica protezione
contro gli influssi malevoli. E' dotato di proprietà allucinogene (2)
da tempo riconosciute dalle popolazioni andine, che lo utilizzano
nelle pratiche sciamaniche e magico-terapeutiche.
I dati archeologici datano il rapporto dell'uomo con il San Pedro ai
periodi preincaici. E' difficile determinare di quanto questo rapporto
affondi nel lungo periodo preincaico. Va tuttavia notato che questo
cactus, in natura pressoché privo di spine, può essere consumato così
com'è, per percepirne gli effetti psicoattivi: tale dato, come già
rilevato in precedenza per altri vegetali, favorisce l'ipotesi che la
scoperta delle sue proprietà risalga a periodi piuttosto antichi della
storia dell'uomo sudamericano.
La più antica raffigurazione del San Pedro è stata riconosciuta su una
stele risalente al primo periodo della Cultura di Chavín, e datata
attorno al 1300 a.C. Nell'incisione riprodotta sulla stele, un essere
mitologico antropomorfo regge nella mano destra un cactus colonnare
dotato di quattro nervature ("vientos"): un tipo di San Pedro raro e
considerato fra i più sacri (3). Questo grafema si presenterà
pressoché invariato nei reperti archeologici delle differenti culture
che si sono succedute nel Perù andino e costiero, di frequente inrelazione con felini e uccelli, animali tipicamente associati ai
poteri sciamanici (4). Va ricordata anche la documentazione
archeologica costituita da incisioni rupestri e da monoliti,
recentemente scoperti da Mario Polia nei dintorni di Samanga, nella
provincia peruviana di Ayabaca, a un'altitudine di 2300 metri. Fra i
diversi motivi geometrici sono state individuate immagini del San
Pedro (5). Quest'ultimo rinvenimento, per il quale non è ancora
possibile offrire una datazione, è ancora più significativo se si
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osserva che si è verificato nel cuore dell'area geografica interessata
dall'uso attuale del cactus per scopi magico-terapeutici: un fatto che
avvalora l'ipotesi di una continuità dell'uso del San Pedro durante
alcuni millenni.
A quanto pare, non ci sono pervenuti miti sul San Pedro elaborati in
epoca preispanica, sebbene ne siano certamente esistiti. I primi
cronisti spagnoli hanno riportato scarse notizie circa il suo uso. Il
seguente passo, datato nel 1617, è tratto dall'archivio dei Gesuiti,
ed è caratterizzato - come la maggior parte delle cronache redatte da
missionari cristiani - da un'interpretazione dei fatti in termini di
pagana idolatria: «... Essi adoravano l'"achuma" [il San Pedro] come
un dio, persuasi che Santiago [così chiamavano il fulmine] vi fosse
nascosto. Essi danzavano davanti [all'"achuma"], e le offrivano del
denaro e degli altri doni, poi facevano la comunione bevendo questa
stessa "achuma" che faceva loro perdere i sensi. Così avevano delle
estasi e delle visioni, il demonio appariva loro sotto la forma del
fulmine (...)» (6). L'associazione fra il San Pedro e il fulmine è
significativa, in quanto raro tassello pervenutoci di quella che
doveva essere la sfera simbolica che ruotava attorno al sacro cactus.
La credenza che all'interno del San Pedro fosse nascosto un fulmine
rispecchiava forse un perduto mito che faceva originare questa pianta
proprio dal fulmine.
Il cactus, conosciuto anche con i nomi di "huachuma", "huachumo",
"aguacolla", viene attualmente utilizzato nelle zone montuose del Perù
settentrionale e dell'Ecuador dal "curandero", erede di antiche
tradizioni sciamaniche e divinatorie, influenzate da secoli diconvivenza con la religione cristiana. Questa figura di guaritore,
conoscitore del potere delle piante, utilizza il San Pedro nel corso
di cerimonie notturne ("mesadas"), durante le quali egli contatta le
entità sovrannaturali responsabili delle malattie, gli spiriti
("encantos") del luogo e delle diverse piante, oltre a percepire i
"remedios", cioè le piante dotate di potere terapeutico, indicate
dallo spirito del San Pedro. Ma il "curandero", sempre mediante
l'aiuto del San Pedro, può anche individuare i responsabili di furti,
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di assassinii o di tradimenti, i luoghi dove sono nascosti dei tesori,
o anche vedere persone lontane: tutte pratiche pertinenti ai campi
d'azione della divinazione e della magia. Il cactus viene cotto in un
intruglio, chiamato "cimora", nel quale sono di frequente aggiunte
altre piante, dagli effetti «rafforzanti».
Mario Polia ha recentemente raccolto alcuni miti presso i "curanderos"
peruviani. Si tratta di racconti alquanto frammentari, tratti da
episodi del Nuovo Testamento o dalla vita (immaginaria) di santi
cristiani, ai quali i peruviani attribuiscono la conoscenza della arti
magiche e divinatorie, in particolare San Cipriano. Lo stesso nome di
«San Pedro» viene giustificato dal fatto che questo cactus, come San
Pietro, è "llavero del cielo", «ha le chiavi del cielo».
Il seguente racconto è stato narrato dal curandero Alfonso García
della provincia di Huancabamba (dipartimento di Piura):
«Il San Pedro, quest'erba, noi lo (sic) chiamiamo in distinte forme;
"huachumo", come San Pietro perché il San Pedro fu benedetto. .. Per
dire, al tempo che nostro Signore Gesù Cristo (...) andava con i suoi
apostoli San Pietro, fu lui, per dire, il guardiano, il protettore
delle porte del cielo. Allora Gesù fece uno scherzo a San Pietro: gli
rubò le chiavi, le trasferì in un altro luogo... già, gli rubò le
chiavi (...) Allora San Pietro andò in cerca delle sue chiavi e non le
trovò (...) non sapeva dove erano. Cosa successe?... allora gli disse
poi Gesù.. . "Perché non mangi il tuo omonimo, il tuo bastone? (...)
Perché non lo mangi? Mangia il tuo omonimo". Allora lui l'afferrò:
"Allora sei il mio omonimo, tu (ora) ti chiami San Pedro, ti chiamoSan Pedro". Cucinò il San Pedro e lo mangiò. Preparò la sua "mesa" e
giunse a vedere dove Gesù gli aveva nascosto le chiavi e (...) le
trovò. Questa era una prova, una rivelazione. Allora Gesù venne (...),
lo benedisse con la mano destra, così disse: "Con questo San Pedro si
curerà, si otterranno molte cose". E con la mano sinistra lo benedisse
e disse: "Alcuni diranno la verità e altri mentiranno". Già, così è,
quella effettiva è la destra, per questo (...) ci sono dei veritieri e
dei menzogneri» (8).
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Il San Pedro risulterebbe dunque l'originario frutto della
trasformazione del bastone su cui si appoggia San Pietro, un oggetto,
anch'esso dl origine vegetale, caratteristico dell'iconografia del
Santo. E' interessante notare come l'oggetto che Gesù fa perdere, per
apparente scherzo, a San Pietro, sia rappresentato proprio da quelle
chiavi che, secondo l'associazione simbolica con il cactus, servono
per trovare gli oggetti perduti.
Anche nel seguente racconto, narrato dal "curandero" M ximo Merino di
Socchabamba (Ayabaca), l'origine del San Pedro avviene in un contesto
di pratica divinatoria:
«E' la pianta del tempo di Dio. Prima, (...) quando Dio (9) andava
(...) stava lontano dal suo paese in un altro paese, e quando la
vergine andava allora in cerca del figlio e non lo trovava, non sapeva
neppure dove stava. Allora prese i tre bottoni, o sette bottoni di
quello che chiamiamo San Pedro e li mangiò. Quindi, dopo poco si
appoggiò con le spalle a un albero, come dire a un alloro, l'alloro
benedetto. Allora in quell'ombra le venne sonno, e nel sogno riuscì a
vedere dove si trovava suo figlio (...) (da) allora è benedetto da Dio
e Dio benedisse quell'erba che lasciò (a)i "curanderos" a questo
mondo» (10).
Secondo un altro "curandero", San Cipriano, l'arcimago, fu il primo a
scoprire il potere del cactus, e lo utilizzò per vedere le cause delle
malattie. La stessa fonte riferisce di un aneddoto nel quale Gesùridusse di metà il numero delle nervature ("vientos") del cactus,
perché il potere della pianta era tale, a quei tempi, che gli uomini
d'oggi non sarebbero più in grado di resistervi (11).
Recentemente, l'antropologa Bonnie Glass-Coffin, che ha studiato
l'utilizzo del San Pedro da parte delle donne "curanderas" della
medesima area geografica, ha registrato un racconto riferitole da una
donna di 32 anni, che vive nei dintorni di Huancabamba, e che chiama
il San Pedro anche con il nome di «Bastone di Cristo»:
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«E' scritto nella Sacra Scrittura che Nostro Signore Gesù Cristo volle
scoprire quale dei suoi discepoli lo amava maggiormente. San Cipriano
lo amava assai. Si dice che alle 8 della sera San Cipriano tagliò
questa pianta [il San Pedro] e la cucinò. La pianta gli diede la
possibilità di vedere e gli disse: "Vai, Lo troverai nel Giardino
dell'Eden. Vai molto presto, alle 8 della mattina". Egli andò alle 8
della mattina e lo trovò, e Gesù gli disse: "Come è possibile che tu
sia qui, non sapevo che avresti potuto trovarmi". Egli rispose: "Ho
preso una pianta e l'ho cucinata e questo mi ha fatto sognare, mi ha
fatto vedere". Ed Egli disse: "Mostramela". "Sì", rispose San
Cipriano, camminò e gliela mostrò. "Ah! - disse Gesù - Questa pianta è
virtù. Questa pianta possiede tre nomi. Il suo proprio nome è San
Pedro. I tre nomi sono: San Pedro, Huachuma e Virtù"» (12).
Questi racconti delle origini sono poveri di motivi tradizionali, e
più che antichi miti d'origine sminuiti nel significato
dall'"interpretatio" cristiana, parrebbero quasi interamente frutto
dell'attuale immaginario folclorico sincretico con il cristianesimo di
queste popolazioni. Lo dimostrerebbe, ad esempio, l'assenza nei
racconti di felini o di uccelli, che dovevano un tempo trovarsi al
livello mitologico in stretta associazione con il cactus.
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JUREMA.
Il "vinho de jurema" (vino del "jurema" o "yurema") è una bevanda
inebriante ricavata dalle radici di alcuni alberi del genere "Mimosa"
(1). Veniva in passato utilizzata da diverse tribù del Brasile nord-
orientale, fra le quali i Pancararú, i Carirí, i Tusha, i Guegue, i
Pimenteira. Presso la maggior parte di queste, il suo utilizzo appare
ora abbandonato (2), ma la bevanda è attualmente entrata a far parte
di alcuni rituali afro-brasiliani sincretici, diffusi nella medesima
regione.
Ci sono pervenute scarse notizie relative ai riti dell'antico culto
del Jurema, e nessun dato riguardo alla sua interpretazione
mitologica. Presso i Pancararú, la bevanda del jurema veniva
assaggiata in primo luogo dal capo. Solo gli sciamani, i guerrieri e
le cantanti (vecchie donne) potevano partecipare alla cerimonia: essi
si inginocchiavano con le teste reclinate, e ricevevano quindi le loro
porzioni, che inducevano ricchi sogni. La cerimonia si svolgeva
soprattutto prima di partire per la guerra (3).
Attualmente, i Cariri-Shoko, un gruppo indigeno colonizzato stanziatonel territorio brasiliano di Alagoas, e che ha adottato il moderno
culto del jurema, ha elaborato un interessante racconto, nel quale la
divinità femminile Jurema è responsabile dell'origine mitica della
tribù. Il rituale del jurema è integrato nella cerimonia indigena
dell'Ouricuri, e nella festa de Caboclo della tradizione afro-
brasiliana entrambe finalizzate alla cura dei malati e dei
«posseduti».
L'Ouricuri prende il nome da una parte della foresta, protetta e
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interdetta ad occhi profani. Per preparare la bevanda vengono
utilizzate solo le radici degli alberi del jurema che crescono
all'interno di questa parte della foresta; gli altri alberi, esterni
all'Ouricuri, non possono essere utilizzati. Inoltre, la bevanda può
essere preparata solo da persone che possiedono la conoscenza,
mantenuta segreta, delle «sacre parole», cioè delle parole che
risvegliano il potere latente della pianta (4).
Jurema è considerata una divinità creatrice che apparì, nei tempi
mitici, insegnando, a una delle donne delle origini, come preparare
una bevanda speciale, che avrebbe permesso alla tribù di avere belle
visioni e una nuova conoscenza del mondo. Mediante il jurema, i
partecipanti ai riti si mettono in comunicazione con i loro antenati,
ascoltano gli ordini di Jurema a cui devono obbedire, e hanno
premonizioni attraverso i sogni.
Clarice Novaes da Mota ha recentemente raccolto presso questa tribù la
seguente versione del mito, fornita dallo sciamano Francisco Suira:
«Un padre, suo figlio e una nuora, che erano bianchi, più sei persone
di sangue indiano, si erano diretti verso il bosco a causa della
siccità. Essi rimasero nella foresta per molto tempo, nutrendosi di
selvaggina e piante selvatiche, sino a che il Tupa, o Jurema, fece la
medicina indigena che essi bevvero, e si ubriacarono tutti. Allora,
una donna indiana fece la medicina e la diede a suo cugino, a suo
suocero, a una cugina, e al suocero della cugina. Queste quattro
persone bevvero la medicina e si ubriacarono. Quindi ebbero rapporti
sessuali. La donna che aveva preparato la medicina ebbe rapportisessuali con suo cugino, non con suo suocero [commettendo, quindi,
incesto], e da ciò nacque un bambino.
Questo fu l'inizio delle tribù indigene. Quella donna formò le tribù
con suo cugino, poiché essa non seppe come preparare il jurema
appropriatamente, e per questo si ubriacò. Il jurema che noi
prepariamo non ci rende ubriachi, ma possiamo parlare con gli
antenati. Così ella e suo cugino generarono la loro famiglia in quella
foresta. La loro famiglia iniziò a diffondersi nei dintorni e a
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ricevere i nomi delle tribù. Ciascuna tribù andò in altri luoghi, da
un angolo all'altro del mondo. La famiglia originale rimase nella
foresta e oggi è ancora il nostro villaggio. Così iniziò il mondo»
(5).
Così, la tribù dei Cariri-Shoko originò da un rapporto incestuoso
provocato dalla bevuta di una pozione di jurema non preparata
correttamente, cioè senza l'adatta introduzione purificatrice e
spirituale. Nel mito viene riferito che, in un secondo momento, Jurema
insegnò agli sciamani della tribù come si preparava la bevanda. Da
allora, alle donne è proibita la preparazione del jurema, così come è
proibita la loro partecipazione all'intero rituale del jurema
dell'Ouricuri.
Dal racconto emerge una riduzione del ruolo della donna, sebbene vada
ricordato che Jurema, come portatrice della sacra bevanda fra gli
uomini, è una divinità benevola femminile; inoltre, dopo l'insuccesso
della donna nella corretta preparazione della bevanda - un insuccesso
che tuttavia crea le razze umane e, in particolare, dà origine alla
tribù da cui proviene il racconto - Jurema insegna la preparazione
della bevanda agli uomini: ma non a uomini qualunque, bensì agli
sciamani, i quali conservano e si tramandano da quei tempi mitici il
segreto della sua preparazione. Nel racconto, l'origine della bevanda
è contemporanea all'origine dell'uomo, e di questo ne è l'artefice. Le
persone di pelle bianca sono presenti nel mito come semplici
spettatori, anzi, la loro presenza, insignificante e quasi inutile ai
fini del racconto, sottolinea proprio l'impossibilità per i bianchi dipoter partecipare attivamente al culto del jurema. Gli indios adepti a
questo culto denominano i bianchi con l'appellativo "cabeça seca",
«testa secca», a riprova della scarsa considerazione che nutrono nei
confronti dei bianchi riguardo al loro potenziale spirituale.
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KAVA.
Il "kava" (o "kava-kava", "yangona", "gamoda") è un arbusto della
famiglia delle Piperaceae - "Piper methysticum" Forst - diffuso nelle
isole della Melanesia e della Polinesia. Dalle sue radici gli indigeni
ricavano una bevanda inebriante, che viene consumata ancora oggi da
buona parte della popolazione. E' considerata la «droga del Pacifico»,
metaforicamente intesa come «droga pacifica», portatrice di armoniosa
socievolezza e di pace.
Gli effetti del kava sono di tipo narcotico e sedativo-ipnotico, e non
di tipo più propriamente allucinogeno. Agisce come forte agenteconciliante e di invito al dialogo, un antidoto al'ira e all'ostilità.
La bevuta collettiva del kava è un atto vissuto ancora oggi in maniera
rituale, in ogni occasione di incontro e di discussione fra più
persone, nei più svariati ambiti sociali: da quelli popolari sino a
quelli diplomatici e politici. Non è per lo più praticato un uso
individuale, non collettivizzato, e nelle isole Fiji l'espressione
«bere il kava da soli» è indice di stregoneria (1).
Se oggigiorno l'uso di questa bevanda è inserito, pur ritualmente, in
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ambiti profani, tradizionalmente essa veniva impiegata - e in buona
parte degli arcipelaghi della Melanesia ciò accade tuttora - come
mezzo di ispirazione religiosa e di comunicazione con gli antenati, o
con gli dei. In questo suo aspetto funzionale-culturale, il kava si
avvicina maggiormente ai vegetali allucinogeni. A differenza delle
sedute in cui il kava viene attualmente utilizzato allo scopo di
stimolare il dialogo, presso tali tribù i bevitori del kava
«ascoltano» quietamente, e in silenzio, gli effetti della pozione e le
voci degli antenati, e la bevuta del kava è frequentemente
interpretata come una forma di sacrificio alle divinità.
Riguardo all'arcaicità dell'uso del kava, è stato rilevato che il "P.
methysticum" è una pianta attualmente esistente solo allo stato
coltivato. Da questo dato gli etnobotanici sono soliti dedurre
un'origine molto antica della coltivazione delle più diffuse piante
utilizzate dall'uomo che, a causa della prolungata e intensiva
coltivazione, non sono più in grado di vivere allo stato selvatico e
divengono sterili; in pratica, si tratta di specie create dall'uomo e
da esso ora dipendenti. In base a considerazioni archeoagronomiche, V.
Lebott e coll. (2) hanno ipotizzato, per la coltivazione - e quindi
per l'uso - della pianta del kava, un'antichità di circa 2500-3000
anni.
Varie popolazioni che facevano uso del kava furono colpite da azioni
ostili e repressive da parte delle prime missioni Presbiteriane, e più
recentemente Pentacostali e Avventiste, parallelamente a una massiva
introduzione dell'alcool e del suo abuso. Attualmente, l'uso del kava
non è più condannato, e le tradizioni relative alla sua preparazione econsumazione tendono sempre più a essere organizzate secondo una
moderna istituzione nazionale. I Cattolici Romani di Pohnpei hanno
recentemente incorportato il kava nei riti di penitenza cristiani: il
prete lo consuma durante la cerimonia (3).
Il kava è presente in numerosi racconti mitologici delle diverse
popolazioni che lo utilizzano, stanziate nelle estese regioni insulari
della Melanesia e della Polinesia. Si tratta di una delle piante
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psicoattive più ricche di miti d'origine e di varianti degli stessi.
La maggior parte di essi ci è pervenuta nella forma originale, priva
di influenze dei valori cristiani o occidentali. Nella mitologia, il
kava è considerato a volte di natura femminile, a volte maschile, di
frequente bisessuata. In alcuni miti, il kava viene fatto originare
direttamente da una divinità. In un racconto registrato a Tikopia, ad
esempio, si afferma che «il kava originò dalla Divinità Femminile,
Pufafine; esso crebbe dal suo corpo» (4). In altri casi, la pianta è
un dono per gli uomini elargito dalla divinità, dagli spiriti benevoli
o da eroi semi-divini. In un mito raccolto nelle Isole Futuna, viene
riferito che un uomo entrò in transe, e fu trasportato a bordo di una
nave fantasma: «gli spiriti gli diedero una radice di kava, ch'egli
teneva ancora in mano quando uscì dallo stato di transe» (5). Nelle
Isole Marchesi, esiste la credenza che dall'unione del dio
dell'agricoltura Atea con una donna, fosse nato Te Kava, la pianta
"awa" (kava) (6); o, ancora, che il kava originasse dalle estremità
del corpo di Kaokao, frutto di un rapporto incestuoso tra Atea e la
figlia di suo fratello, morto per non aver voluto nutrirsi (7).
In un altro racconto delle Isole Samoa, il "kava" non è un dono
offerto volontariamente dalla divinità, bensì è un mortale di nome
Pava a impossessarsi dei pezzi della pianta scartati da Tagaloa, il
dio dell'Ottavo Cielo, mentre questi era in visita sulla terra (8). E'
qui sottintesa una considerazione del kava come pianta di proprietà e
d'uso esclusivo degli dei, vero e proprio «cibo degli dei». Un
riferimento al «kava degli dei» lo ritroviamo nel nome di "kava atua"
con il quale viene denominata nell'isola di Tonga una differentepianta ("Piper latifolium" Forst [9]), considerata una specie
selvatica di kava. Essa veniva utilizzata in diversi arcipelaghi
polinesiani per preparare la bevanda in tempi anteriori alla
conoscenza e all'uso del kava vero e proprio ("P. methysticum").
Differenti miti d'origine del vero kava risultano, quindi, anche miti
relativi alla sostituzione di una pianta psicoattiva con un'altra
considerata più «forte», e rientrano nel ciclo di miti connessi al
rapporto fra natura e cultura, nella fattispecie al passaggio, nel
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loro rapporto con l'uomo, da piante selvatiche a piante coltivate. Una
serie di miti provenienti dalla medesima area geografica (Kiwai, sud-
ovest di Papua Nuova Guinea), associa il kava al canguro:
«Tempo fa viveva a Masingle una donna di nome Ua-Ogrere, la quale era
la prima persona nel mondo. Un giorno, essa colpì (con arco e freccia)
un canguro, e lo mise sul fuoco per sbruciacchiarne via il pelo; ma il
canguro non era ancora morto, e si dibatteva emanando un grido: "Enga-
enga!". La donna si impaurì e, pensando ch'egli fosse un uomo, gettò
l'animale da parte. I vermi che si formarono nel canguro morto si
trasformarono in persone, e quello fu l'inizio della tribù Masingle.
La pianta del "gamoda" (kava) crebbe dall'ombelico del canguro morto,
e Ua-Ogrere mostrò alla gente come utilizzarla. (...) Agli uomini, che
bevono "gamoda", venne proibito di mangiare il canguro, ma le donne lo
possono mangiare, poiché esse non prendono "gamoda"» (10).
In questo mito l'origine del kava è contemporanea a quella
dell'umanità, e la prima donna di questo mondo fu responsabile,
apparentemente involontaria, della sua nascita attraverso l'uccisione
(il sacrificio) di un canguro dai caratteri sovrannaturali. E'
interessante notare come gli uomini e la pianta del kava provengano
dalla medesima sostanza - la carcassa in putrefazione del canguro: da
ciò si potrebbe dedurre una certa «consanguineità» fra i due tipi di
esseri viventi. L'ombelico dal quale sorge la pianta sacra potrebbe
avere valenze sessuali. Abbiamo già incontrato un motivo simile in un
mito dei Desana dell'Amazzonia che tratta dell'origine della polvereda fiuto, "vihó", in cui questa, creata dal Sole, veniva custodita nel
suo ombelico.
Secondo un altro racconto della popolazione Masingle, la prima pianta
di kava germogliò dallo sterco di un canguro, e venne ritrovata da un
uomo: «Durante la notte, la pianta venne dall'uomo in sogno e gli
insegnò come coltivarla e come utilizzarla» (11). Il tema della
rivelazione della conoscenza del kava attraverso il sogno è presente
anche in un terzo racconto Masingle, in cui è dal seme del canguro,
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caduto a terra, che originano un ragazzo e il kava. Una notte, mentre
il ragazzo sta sognando, il canguro gli appare e gli insegna l'uso
della pianta. Si noti che in questo caso è il canguro - e non la
pianta - a trasmettere, in sogno, le virtù del kava (12).
Un mito d'origine del kava, conosciuto attraverso differenti versioni,
e di solito funzionalmente associato all'origine della canna da
zucchero, è caratterizzato dal tema dell'origine di un vegetale da un
cadavere umano. Ne riportiamo una versione Tonga, raccolta da E. Bott
nel 1972 (Lo'au è un eroe culturale tonga):
«Un giorno il Re di Tonga andò a pescare con un amico. Non presero
nulla, e poiché erano stanchi e affamati, attraccarono alla piccola
isola di 'Eueiki per procurarsi qualcosa da mangiare. A quel tempo
v'era una sola coppia che viveva sull'isola e aveva un bambino, una
figlia, il cui nome era Kava'onau (13). Essa aveva la lebbra. Era
tempo di carestia e l'unico cibo che era rimasto alla coppia era una
grande pianta di "kape" (14) che si ergeva vicino alla spiaggia.
Quando il Re sbarcò, si sedette per riposare appoggiandosi contro il
fusto di questa pianta.
Quando la coppia realizzò chi fosse il loro ospite, si mise subito a
costruire un forno di terra, ma quando venne per prendere l'unica
pianta da cibo rimasta, non poté usarla perché il Re vi era sdraiato
sopra. L'amico del Re vide la coppia colpire qualcosa nella casa e
portarla fuori per essere cotta nel forno di terra. Egli aveva visto
che avevano ucciso la loro figlia, perché non avevano altro da offrireal loro Re. L'amico del Re riferì al Re ciò che aveva fatto la coppia.
Il Re fu profondamente commosso per il loro sacrificio. Si alzò
immediatamente e ritornò nell'isola principale, dicendo alla coppia di
dare adeguata sepoltura al "cibo".
Due piante nacquero dalla tomba, una dalla testa e una dai piedi. Un
giorno, la coppia vide un topo mordere la prima pianta, barcollare un
po', e poi, mordere la seconda pianta, dopo di che recuperare il suo
equilibrio. Un giorno, Lo'au giunse nell'isola, e la coppia gli disse
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tutto ciò che era accaduto. Quando Lo'au udì la storia della coppia
rimase in silenzio per qualche tempo, profondamente commosso, e poi
parlò in versi dicendo loro cosa avrebbero dovuto fare. Essi dovevano
portare le due piante al Re, e dargli le istruzioni di Lo'au su come
le piante avrebbero dovuto essere utilizzate. Quella che era originata
dalla testa, doveva essere utilizzata per preparare una bevanda, e
questa era il kava, e l'altra doveva essere mangiata con la bevanda, e
questa era la canna da zucchero. La coppia eseguì ciò che Lo'au aveva
detto loro.
Inizialmente, il Re pensò che la loro pianta fosse velenosa. Egli la
fece assaggiare a uno dei suoi "matapule" (15). Ma trovando che andava
tutto bene, egli diresse la gente nell'eseguire le istruzioni di
Lo'au. E così il kava venne preparato per la prima volta, e le regole
e le procedure per farlo furono così stabilite» (16).
Nel racconto, sono riuniti tre temi che possono presentarsi in altri
miti, o anche come racconti isolati: il sacrificio della ragazza e la
nascita delle due piante dalla sua tomba, il comportamento del topo
utilizzato come indizio delle proprietà della pianta, e la iniziale
diffidenza del primo uomo che assaggia il kava, sospettandolo
velenoso. In alcune versioni, il kava e la canna da zucchero sono
posti maggiormente in opposizione fra loro, essendo la seconda pianta
considerata come un vero e proprio antidoto allo stato di stupore
prodotto dalla prima. Tradizionalmente, la canna da zucchero viene
ingerita subito dopo aver bevuto il kava, allo scopo di eliminare
dalla bocca il suo sapore amaro. Nella versione Tonga, il kava nascedalla testa della defunta, mentre la canna da zucchero germoglia dai
suoi piedi. In un'altra variante (17), sono la testa e gli intestini -
seppelliti separatamente dal corpo - a dare origine alle due
rispettive piante, e in un'altra ancora (18), entrambe originano dalla
testa della persona morta.
Il tema, comune a tutte le versioni, della malattia della lebbra
attribuita alla figlia sacrificata, viene utilizzato per spiegare uno
degli effetti collaterali più evidenti nei bevitori cronici di kava:
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estese zone della pelle diventano squamose, e ricordano, nell'aspetto,
un tipo di lebbra.
Così, nella variante Tonga raccolta da Gifford, il racconto si
conclude con le seguenti osservazioni:
«I germogli del kava crescono e si lacerano e diventano viscosi come
la pelle di un lebbroso, poiché la donna Kavaonau era una lebbrosa ...
E quelli che bevono troppo kava diventano squamosi come un lebbroso,
perché il kava nacque dal corpo di una donna che aveva la lebbra»
(19).
Il tema del topo che barcolla - o, seguendo altre varianti, che rimane
paralizzato - dopo aver morso o masticato la pianta del kava, e che
poi si ristabilisce mordendo o masticando la canna da zucchero,
rientra in quel tipo di miti d'origine dei vegetali psicoattivi in cui
viene, appunto, «mitizzato» l'evento della scoperta delle proprietà di
queste piante attraverso l'osservazione di particolari comportamenti
manifestati dagli animali che le hanno consumate. In un racconto (20)
dell'Isola di Pentecoste (Vanuatu), un ragazzo, disperato per la morte
(violenta) di sua sorella, vede un topo rosicchiare le radici della
pianta del kava che era nata sulla sua tomba, e quindi morire. Poiché
è sua intenzione farla finita con la vita, ingerisce una grande
quantità di queste radici, ma, anziché morire, dimentica tutti i suoi
dolori. E' probabile che la morte del topo sia intesa come apparente,
come uno stato di coma o di forte stupore, così come è probabile che
in questo racconto manchi qualche elemento del mito originale,perdutosi o modificatosi durante la secolare trasmissione orale.
Nell'Isola di Pentecoste, nelle Nuove Ebridi, si racconta di un uomo
che vide più volte un topo che rosicchiava la radice del kava, morire
e, dopo qualche tempo, tornare in vita. Così l'uomo decise di provare
su se stesso gli effetti di questa radice, e in tal modo nacque l'uso
del kava (21).
In un racconto (22) proveniente da Samoa (Upolu), in cui si incontrano
nuovamente associati il kava e la canna da zucchero, il topo mangia
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per prima la canna da zucchero, e successivamente il kava, rimanendone
inebriato. Abbiamo in questo caso un'inversione temporale degli
eventi, che contraddice la funzione della canna da zucchero quale
antidoto agli effetti del kava. In un mito raccolto (23) in Rotuma
(Isole Fiji), un guerriero di nome Kaikaponi, che conosce il kava, si
accorge della sua presenza nell'isola, grazie all'odore dello sterco
di un topo che, evidentemente, ne aveva mangiato. In effetti, sembra
che i topi occasionalmente rosicchino le radici del kava, nelle
piantagioni, e ciò potrebbe spiegare il mito; ma va anche tenuto in
considerazione l'importante ruolo totemico rivestito dal topo
nell'area del Pacifico.
Ritroviamo l'associazione topo/kava in un mito d'origine del fuoco dei
Masingara della Nuova Guinea: diverse specie di animali vengono
inviate dagli uomini a cercare il fuoco, e a ciascuna di esse viene
dato da bere del "gamoda" (kava), prima della spedizione; ma ogni
volta, l'animale se ne va nella boscaglia, e smette di cercare il
fuoco. Alla fine, una specie di iguana, pur avendo bevuto anch'essa il
"gamoda", si tuffa in acqua, e trova il fuoco in un'altra isola. Il
primo degli animali inviati a cercare il fuoco è il topo (24). Un mito
raccolto in un paio di varianti a Tanna (Vanuatu), mette in relazione
il kava con l'organo sessuale femminile. In una delle due varianti si
riporta che la prima pianta del kava (del «vero kava») germogliò dal
suolo fra le gambe di una donna che stava pelando dei tuberi di "yam",
e, nella sua veloce crescita, la pianta raggiunse ed entrò nella sua
vagina. La donna percepì delle sensazioni piacevoli, e si accorse
della pianta; la estrasse dalla vagina e la portò al villaggio, dovepresto si diffuse. Riportiamo per esteso la seconda variante di questo
mito, caratterizzata da associazioni simboliche probabilmente molto
antiche:
«Un tempo la gente beveva solo un tipo di kava, quello selvatico. Un
giorno, una donna di Futuna stava sbucciando tuberi di "yam" da sola,
in riva al mare. Poiché si era accovacciata nell'acqua, uno spirito
approfittò della sua posizione per infilare una pietra magica nella
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sua vagina. Quando essa si accorse della sua presenza, la estrasse e
la osservò. Fu incuriosita nel trovare che era sottile e coperta di
nodi e di germogli, e decise di portarla con sé al villaggio. Il capo
(del villaggio) pretese la pietra e la portò quel pomeriggio al luogo
destinato alle bevute del kava, ove erano riuniti tutti gli uomini del
villaggio. Essi erano raccolti attorno al capo osservando la pietra,
quando lo spirito apparì. Egli mostrò loro una pianta di kava della
dimensione di una albero di "banyan (25),' e disse loro che questa era
il vero kava. Disse anche che la pietra era sacra e doveva essere
maneggiata con rispetto. Essi misero immediatamente la pietra in una
scodella a forma di canoa intagliata nel legno sacro, e la spruzzarono
con acqua. Il giorno dopo, la canoa traboccava di migliaia di pietre
identiche (fra loro). La gente venne dai villaggi di tutta l'isola per
portarsi a casa le pietre e, per via dei poteri magici delle pietre,
gli uomini sono in grado oggi di coltivare il kava. Alla donna non è
permesso bere kava e nemmeno di guardare la sua preparazione, perché
una volta esso venne a contatto con la parte non pulita del suo corpo»
(26).
Il simbolismo che qui associa la pianta psicoattiva e la vagina con la
pietra, trova riscontro nel potere fecondante attribuito a
quest'ultima, nelle culture arcaiche del Pacifico e, più in generale,
del mondo. Riguardo all'interdizione alle donne di bere kava, va
ricordato che tradizionalmente, solo quelle che avevano superato la
soglia d'età della menopausa, e quelle di alto rango sociale, potevano
impunemente consumare la bevanda.Nel mito raccolto a Tikopia, in cui si fa originare la pianta dal
corpo della Divinità Femminile Pufafine, si incontra un più preciso
riferimento all'associazione del kava con la sfera sessuale: «L'uomo
che per primo si impossessò del kava era stato trattato come sposato
alla Divinità Femminile. Esso e la Divinità Femminile non copularono,
ma, quando egli andò a dormire, la Divinità Femminile andò da lui ed
ebbe un rapporto (spirituale) con lui; egli ne era sopraffatto» (27).
In Melanesia, la pelle secca e squamosa è riconosciuta come un sintomo
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di eccesso, sia nell'attività sessuale, che nel consumo di kava.
Nella ricca mitologia relativa al kava, oltre alle innumerevoli
versioni dei differenti miti d'origine della pianta, sono presenti
miti di origine dei modi d'uso della pianta e dell'istituzione dei
riti ad essa connessi. In un mito Samoa, Tagaloa Ui, il primo capo
Samoa dalle origini semi-divine, istituisce le regole della
preparazione della bevanda come segue:
«Dopo la sua creazione, Tagaloa Ui fece un vestito per sé con delle
foglie di "ti", e si incamminò verso il villaggio di Fitiuta. In tal
modo camminò attraversando un boschetto di piante di kava, e scoprì la
casa di un mortale di nome Pava. Pava invitò il capo a entrare nella
sua casa, e qui si tenne la prima cerimonia del kava in cui erano
coinvolti esseri mortali.
Quando Tagaloa Ui entrò nella casa, prese posto alla fine della casa,
e Pava si sedette nella parte frontale della casa (28), e si mise a
preparare il kava. Pava masticò e sputò il kava in una foglia di
"laupula'a" (29), che servì come recipiente per il kava. Le coppe
erano fatte di foglie di "tautava", e Pava usò le sue dita per
spremere il kava, poiché a quei tempi il colino non era ancora
conosciuto.
Mentre Pava stava spremendo il kava, suo figlio, Fa'alaf, rideva e
giocava vicino al recipiente. Tagaloa Ui disse a Pava di tenere seduto
e quieto il bambino, ma non fu fatto nulla all'irriverente ragazzo.
Dopo numerosi avvertimenti rimasti inascoltati, Tagaloa Ui raccolse
una fronda dell'albero del cocco, le diede la forma di un coltello, etagliò il figlio di Pava in due pezzi. Poi Tagaloa Ui disse a Pava:
"Questo è il cibo per il kava. Questa è la tua parte e questa è la
mia". Pava si afflisse e non poté bere il kava.
Allora Tagaloa Ui disse: "Facciamo una nuova cerimonia del kava". Il
kava e il contenitore e le coppe fatte di foglia vennero gettati via,
e Tagaloa Ui disse a due dei figli di Pava di andare sulla montagna
più alta, la casa di Tagaloa Lagi, e prendere un contenitore di legno
per il kava, coppe fatte con le noci di cocco, un colino fatto di
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hibiscus, e un nuovo tipo di kava, "latasi", un singolo ramo
dell'albero del kava. Di nuovo Pava servì come spremitore del kava, e
quando questo fu pronto, Tagaloa Ui disse: "Portami la mia coppa per
primo". Tagaloa Ui non bevve il kava, ma lo versò sul suo pezzo del
figlio di Pava morto, e poi sul pezzo di Pava. Quindi disse: "Soifua"
["Vita"]. Le due parti si riunirono e il ragazzo riprese a vivere.
Pava fu così felice che batté le sue mani. Pava bevve la sua coppa di
kava e Tagaloa Ui diede i seguenti ordini: "Pava, non permettere ai
bambini di stare e di parlare dove si sta preparando il kava per gli
alti capi, perché le cose che provengono dagli alti capi sono sacre"»
(30).
Si riscontra, infine, una serie di miti che riguardano la diffusione
della pianta nei differenti arcipelaghi melanesiani e polinesiani:
sebbene in essi non venga trattata l'origine della pianta, sono
tuttavia inseriti temi, come quello del topo, già incontrati nei miti
di origine veri e propri.
Altri temi forniscono spiegazioni mitiche di certe particolarità del
luogo. Ad esempio, in un racconto (31) delle isole Rotuma, la pianta
del kava, galleggiando sulle onde, e passando davanti all'isola di
Noatau, fece cadere due pietre appena oltre la scogliera: da allora,
gamberi, granchi e pesci pescati intorno a quegli scogli sono
velenosi, per via del kava che è entrato in loro. In questi miti si
riscontra una certa ambivalenza relativa al kava, nei valori ad essa
attribuiti di sacra bevanda dispensatrice di vita e di sospettato e
temuto veleno (in quanto bevanda guasta o corrotta). Ciò potrebbeforse essere motivato da casi in cui la bevanda sia risultata tossica,
a causa di una sua preparazione non corretta, o al tipo di pianta
utilizzata - ricordiamo la differenza simbolica e di effetto fra il
kava «selvatico» e quello coltivato, sottolineata in alcuni racconti -
ma potrebbe anche trovare una giustificazione negli opposti tipi di
uso cui la bevanda sarebbe soggetta. In una versione del mito Tonga,
il Tui Tonga dice ai genitori della ragazza lebbrosa di prendersi ben
cura della pianta, poiché la loro disgrazia o la loro benedizione
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dipenderanno dalla maniera in cui la utilizzeranno (32). Il kava è una
fonte di potere, e può essere utilizzato sia per scopi buoni che per
scopi malvagi.
FUNGHI.
L'utilizzo dei funghi allucinogeni si perde nella notte dei tempi.
Forse, i funghi sono la fonte «enteogenica» più antica in assoluto, e
l'origine del loro uso è comunque da rintracciare nel periodo
paleolitico dell'umanità, nella lunga Età della Pietra.
La più antica documentazione archeologica a riguardo, costituita da
pitture antiche di 7000 anni, situate nelle zone montuose del deserto
del Sahara, riguarda popolazioni di cacciatori-raccoglitori del
periodo finale del paleolitico sahariano (Epi-paleolitico). Queste
popolazioni hanno lasciato sulla roccia eloquenti scene di raccolta eadorazione di funghi, e di esseri mitologici dal cui corpo fuoriescono
funghi (1).
La conoscenza dei funghi allucinogeni è di antica data anche in altri
continenti, e si è tramandata, in alcuni casi, sino ai nostri giorni.
Gli antichi popoli del Messico centrale indicavano funghi allucinogeni
del genere "Psilocybe" col termine "nahua teonan catl", «cibo degli
dei», e il loro uso per scopi divinatori è stato riportato dalle fonti
spagnole del periodo della Conquista. Ancora oggi, nella Sierra
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Mazateca, essi vengono utilizzati nel corso di cerimonie di cura
guidate da uno sciamano, un «signore delle erbe», durante le quali i
funghi vengono consumati da tutti i presenti, pazienti compresi. Nel
corso del conseguente «viaggio» collettivo, lo sciamano «capta» i
messaggi diagnostici e di indicazione terapeutica inviati dai funghi,
secondo un processo «sociopsicoterapeutico» affine a quello adottato
per altri allucinogeni.
L'"Amanita muscaria" (L. per Fr.) Hooker (4), il fungo allucinogeno
per eccellenza, ha influenzato, se non addirittura fondato, sistemi di
credenze e di pratiche religiose, in particolare quelli a carattere
sciamanico, in Europa, in Asia e in America.
Nota è l'ipotesi, avanzata da Richard Gordon Wasson (5), che
identifica questo fungo con il Soma vedico, al contempo bevanda
inebriante che dona l'immortalità e potente divinità di quell'antica
religione insediatasi in India, nel contesto delle migrazioni indo-
europee e indo-iraniche. Con uno sguardo più generale, la cultura
proto-indoeuropea di origine nordasiatica dalla quale originarono le
diverse ondate di popolazioni verso la Grecia, la Germania, l'Iran e
l'India, portava con sé la conoscenza e il culto dell'agarico
muscario; è dunque probabile che tale conoscenza si sia conservata
nelle epoche posteriori presso le civiltà che sorsero dall'impatto tra
i popoli indoeuropei e quelli autoctoni.
In Siberia, l'uso di questo fungo è attestato nelle immagini di
petroglifi di vari siti archeologici, antichi di almeno 3000 anni, e
vi sono rapporti etnografici dei secoli scorsi che ne documentavano
ancora l'impiego, confermando una continuità storica che, dalleprofondità della preistoria, raggiunge i nostri giorni (6).
Koriaki, Khanthy, Chukchee, Mansi, Selkup, Lapponi, utilizzavano
l'agarico muscario collettivamente, in occasione di cerimonie e di
feste, oppure veniva impiegato dagli sciamani per favorire la transe
durante le pratiche magico-curative, o per contattare gli spiriti dei
morti, nelle pratiche divinatorie e nell'interpretazione dei sogni.
Nonostante l'antichità e l'enorme diffusione dell'uso dei funghi
allucinogeni, sia Amanita muscaria che funghi psilocibinici, è rimasta
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solo una lieve traccia della loro presenza nella mitologia e nei
racconti popolari o, forse, non è ancora stato esaminato in maniera
approfondita l'immenso materiale mitologico e folclorico raccolto.
Ancor più rari sono i miti d'origine dei funghi e del loro uso, miti
che a volte si possono riconoscere nell'aspetto rielaborato di
leggende popolari e perfino di novelle.
- Amanita muscaria.
Si tratta del vistoso fungo dell'iconografia favolistica europea, di
grossa taglia e dal cappello rosso cosparso di «punti» bianchi. E'
l'agarico del mondo dei folletti, degli gnomi e delle altre creature
che popolano i boschi dell'immaginazione popolare. E' il "toad-stool",
lo «sgabello di rospo» degli inglesi. La sua associazione simbolica
con il rospo, attentamente esaminata dai coniugi Wasson (7), è diffusa
su una vasta area geografica e linguistica euroasiatica, e la sua
origine potrebbe affondare nel substrato culturale delle popolazioni
pre-indoeuropee. Altri elementi simbolici, in associazione con
l'agarico muscario, sono il fulmine e il tuono, il serpente, il fallo,
l'urina (umana e di certi animali), l'uovo, il pesce.
In un'estesa area euroasiatica (e anche nell'America Centrale e,forse, in Africa) vi sono tracce linguistiche, mitologiche e
folcloriche della credenza che l'Amanita muscaria (e, in una fase più
tarda, i funghi in genere) cresca nei luoghi dove cadono i fulmini.
Proprio per l'ampia diffusione di tali «fossili» linguistici, questa
credenza - questo mito d'origine - deve essere di antichissima data,
proveniente dal mondo delle popolazioni di cacciatori-raccoglitori del
lungo periodo paleolitico dell'uomo.
Nei RigVeda indiani, il dio Soma è figlio di Parjanya, il dio del
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tuono.
La sua associazione con l'urina è dovuta al fatto che l'urina di un
individuo che ha consumato l'agarico muscario è anch'essa
allucinogena, alla pari, se non più, dello stesso fungo: un fatto noto
e sfruttato dalle popolazioni dedite al culto del fungo. E' probabile
che queste popolazioni abbiano scoperto l'effetto dell'urina e, ancor
prima, l'effetto del fungo, osservando il comportamento delle renne,
le quali vanno ghiotte e si inebriano sia con l'agarico muscario, che
con l'urina delle altre renne che l'hanno consumato (8).
L'uovo si trova associato con l'agarico muscario perché questo fungo,
come tutte le specie del genere "Amanita", nasce fisiologicamente da
un ovulo, e ciò potrebbe avere ricoperto un ruolo di rilievo nei
vecchi miti d'origine del fungo. In diverse regioni dell'Italia
settentrionale, esso viene denominato "ovol matt", "bolé matt", "coco
mato", con chiaro riferimento alle sue proprietà inebrianti (chiaro
per gli etnomicologi, e non per la maggior parte della popolazione
che, pur chiamandolo con questo nome, non ne comprende più il
significato originale).
L'Amanita muscaria, e i funghi in genere, sono stati assunti anche
come simbolo dell'unione sessuale, dove il gambo del fungo rappresenta
il fallo, e il cappello la vulva.
L'ingestione di Amanita muscaria produce uno stato di ebbrezza che,
sviluppandosi in diverse fasi, passa dall'euforia e dalla voglia di
ballare e di cantare, a dimensioni allucinatorie e visionarie, sino a
dissolversi in un profondo sonno. Effetti piuttosto comuni sono
l'iniziale fase di euforia e di loquacità, e fenomeni di macropsia (9)nella fase visionaria, elementi che si incontrano fra i temi delle
relative trame mitologiche.
Nel seguente racconto, in cui il motivo dell'origine del fungo e
quello dell'origine del suo uso sono pressoché contemporanei, il fungo
viene fatto nascere dalla saliva dell'Essere Supremo. Grande Corvo è
un noto eroe culturale delle popolazioni siberiane:
«Una volta Grande Corvo catturò una balena, ma non poteva ricondurla
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alla sua casa nel mare. Non era in grado di sollevare il sacco
contenente le provviste di viaggio per la balena. Grande Corvo si
rivolse a Esistenza affinché lo aiutasse. La divinità gli disse: "Va'
in un posto spianato vicino al mare: là troverai soffici gambi bianchi
con teste macchiate. Questi sono gli spiriti wa'paq. Mangiane alcuni,
e loro ti aiuteranno". Grande Corvo andò. Allora l'Essere Supremo
sputò sulla terra, e l'Agarico apparve dalla sua saliva. Grande Corvo
trovò il fungo, lo mangiò, e iniziò a sentirsi allegro. Si mise a
danzare. L'Agarico muscario gli disse: "Come può essere che tu, uomo
così forte, non puoi sollevare quel sacco?". "E' vero - disse Grande
Corvo - Sono un uomo forte. Andrò e solleverò il sacco da viaggio".
Andò, sollevò immediatamente il sacco, e ricondusse la balena a casa.
Quindi, l'Agarico gli mostrò in che modo la balena stava andando nel
mare, e come sarebbe tornata dai suoi compagni. Allora Grande Corvo
disse: ''Lascia (10) che l'Agarico resti sulla terra, e lascia che i
miei bambini vedano ciò che vorrà mostrar loro"» (11).
In questo mito, viene dato particolare rilievo a uno degli effetti
caratteristici dell'ingestione di agarico muscario, che si sviluppa
nelle prime fasi dell'esperienza, e cioè quello euforico e di vigor
fisico. Questo stato può essere esaltato e culturalmente vissuto come
uno stato di «furore», come pare si verificasse fra i "berserkir", i
leggendari guerrieri vichinghi, che si distinguevano in battaglia per
coraggio e ferocia. A più riprese è stato ipotizzato che la furia di
questi guerrieri fosse indotta dall'assunzione, poco prima della
battaglia, di forti dosi di agarico muscario. Il fatto che GrandeCorvo sia in grado di fare sforzi come quello di trasportare una
balena, è una caratteristica degli eroi culturali e dei "trickster", e
potrebbe essere stato suggerito dal fenomeno della macropsia, tipico
dell'esperienza con questo fungo. Sempre in Siberia, fra la
popolazione tungusa degli Orocci, v'è la credenza che le anime dei
morti si reincarnino sulla luna sotto forma di funghi e, con questo
aspetto, vengano rimandate sulla terra (12).
I coniugi Wasson hanno voluto intravedere i resti di un mito d'origine
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dei funghi - di tutti i tipi di funghi - in un racconto popolare,
raccolto nel secolo scorso nella regione della Boemia, nel quale è
evidente la veste interpretativa cristiana ad esso sovrapposta:
«Gesù e Pietro stavano attraversando un villaggio ceco, quando udirono
il suono di una musica nuziale proveniente da un'umile casetta. Essi
raggiunsero la festa, ma non prima che Gesù avesse avvertito Pietro di
non accettare cibo all'infuori di pane e sale, poiché la gente era
molto povera. Gesù e Pietro furono ben accolti. Essi presero il pane e
il sale che venivano loro offerti, evitando tuttavia le torte. Ma un
po' più tardi, quando nessuno stava guardando, Pietro fece scivolare
alcune torte nella sua tasca. Dopo un po', Gesù e Pietro ripresero il
cammino, Gesù immerso nei suoi pensieri, e Pietro in ritardo dietro di
lui, in modo da poter rosicchiare le sue torte. Ma ad ogni morso, Gesù
si girava egli chiedeva che cosa stesse mangiando. Pietro sputava
fuori il boccone e ripeteva: "Niente". Questo accadde più volte, fino
a che non rimasero più torte. Quindi, Gesù disse a Pietro: "Torna
indietro e raccogli tutto ciò che hai sputato, io ti aspetterò".
Quando Pietro tornò disse a Gesù: "Non ho trovato nulla, ad eccezione
di questo che ti mostro. Pensavo fosse cibo, ma, guarda! era una
escrescenza radicata nel suolo". Gesù disse: "E' un'escrescenza, ed è
cresciuta dal cibo che hai gettato via". Quindi Pietro chiese perdono,
e venne perdonato. Poi, essi giunsero alla casetta di una povera
donna, e le chiesero di cucinare ciò che Pietro aveva trovato, e
questo si trasformò in funghi, ed erano buoni. Dato che i funghi erano
sorti dal cibo della povera gente, Gesù li concesse ai poveri, einsegnò alle povere donne dove cercarli. E siccome la povera gente ha
bisogno di aiuto, i funghi si moltiplicano e abbondano. E poiché
Pietro, mangiandoli, rimase tuttavia affamato, i funghi non saziano»
(13).
Sebbene il racconto si riferisca all'origine dei funghi in genere,
questa generalizzazione, congiuntamente allo scopo della loro
creazione come nuovo cibo per i poveri, potrebbe essere frutto delle
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rielaborazioni cristiane o di quelle ancor precedenti, e lo schema
originario riguardava forse più propriamente l'agarico muscario. Anche
qui, come nel precedente racconto dei Koriaki, si presenta il tema
dello sputo dal quale nascono i funghi.
Analogamente, per i Vasyugan - popolazione ugra siberiana - il potere
dell'Amanita muscaria deriva dal fatto che essa si ritiene sia stata
creata dallo sputo del Dio dell'Inferno, e il fungo si dimostrò così
potente, che il Diavolo rimase privo di conoscenza per 7 giorni e per
7 notti, dopo averlo mangiato; per questo gli uomini non ne devono
mangiare troppo (14).
Tracce di un mito d'origine dell'uso dell'agarico muscario si
incontrano in una vecchia novella inglese, "The Purple Pileus" («Il
cappello rosso»), scritta da H. G. Wells. In essa, si narra di un uomo
che, stanco della tirannia della moglie, va nel bosco e, preso dalla
disperazione, decide di suicidarsi ingerendo degli agarici muscari
ch'egli riteneva velenosi. Invece di morirne, cade in uno stato di
incoscienza, durante il quale subisce una trasformazione che lo
renderà, al risveglio, più deciso e più coraggioso. Quindi, l'uomo
torna a casa e si impone sulla moglie, ristabilendo, all'interno della
famiglia, l'autorità che aveva perduto (15). V'è da notare che si è
conservato, pur in una forma oramai corrotta e romanzata, la
situazione di crisi, dovuta in questo caso alla disperazione in cui si
trova la persona che sta per avere il primo contatto con il fungo: una
caratteristica che abbiamo già incontrato in altri miti d'origine
dell'uso dei vegetali psicoattivi.
La regione catalana, che si trova nella parte nord-est della Spagna, è
una zona di particolare interesse etnomicologico. Josep M. Fericgla
(16) ha evidenziato tracce di una conoscenza e di un uso tradizionale
dell'Amanita muscaria nelle regioni montuose della Cataluña, e questo
è l'unico caso, a noi noto, di sopravvivenza dell'antico culto in
Europa. L'attuale uso tradizionale appare tuttavia occasionale e di
tipo «ludico», senza obbedire a motivazioni magiche, sacre o di culto,
ma è certo che questo fungo veniva più diffusamente consumato negli
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ambienti rurali marginali (pastori, carbonari, contadini isolati),
fino alle prime decadi del ventesimo secolo.
Lo stesso autore ha raccolto una leggenda, diffusa nelle valli dei
Pirenei della regione di Andorra (nel versante spagnolo), in cui
ricopre un ruolo significativo una «pianta magica» che, per il tipo di
racconto in cui è inserita, e per l'ambiente di interesse
etnomicologico in cui è nato il racconto, potrebbe essere un
«paravento» dietro al quale si nasconde l'agarico muscario. La
leggenda pone gli avvenimenti nell'ambiente mitico del paradiso
terrestre:
«Adamo non poteva rivolgere una sola parola alla sua compagna del
paradiso, Eva, perché questa non parlava mai. Adamo andò quindi a
lamentarsi da Nostro Signore per il mutismo della sua compagna e per
l'assopimento che si era venuto a creare fra loro due, a causa di tale
atteggiamento. Allora Nostro Signore gli consigliò di raccogliere una
pianta magica che cresceva in Paradiso, e di ficcarla nella bocca di
Eva: in questo modo le avrebbe eccitato la parola, e Adamo avrebbe
così potuto ascoltarla. Così fece Adamo, ma in luogo di una pianta,
come gli aveva consigliato Nostro Signore, gliene diede due. Eva
reagì, e iniziò a parlare e a spettegolare con tanta furia, che non
smise per tutto il giorno. Adamo tornò dal Signore e gli spiegò che la
sua compagna non smetteva mai (di parlare). Dio gli rispose che questa
sarebbe stata la sua punizione per aver ecceduto nella dose» (17).
Possiamo qui facilmente riconoscere il tema della loquacità, come unodegli effetti generalmente riconosciuti nell'esperienza con l'agarico
muscario, e che in questa leggenda gioca addirittura un ruolo-chiave
di tutta la vicenda.
L'Amanita muscaria è stata utilizzata anche presso le popolazioni
americane. Numerosi indizi fanno supporre una conoscenza e un uso di
questo fungo fra le antiche popolazioni Maya. In Guatemala e nel
Messico meridionale è stata rinvenuta una serie di reperti
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archeologici in pietra - denominati "mushroom-stones", «pietre-fungo»
- che hanno appunto la forma di un grosso fungo, alla cui base sono
frequentemente inserite immagini solari, di individui in atteggiamenti
di adorazione o estatici, o di animali, tra cui il rospo. I più
antichi di questi reperti datano ai 1500-1000 anni a.C., ovvero al
periodo di formazione della civiltà Maya. Questi reperti potrebbero
aver fatto parte dei parafernalia di un culto dell'agarico muscario,
che cresce effettivamente nelle zone montuose dell'America centrale
(18).
Si sono volute riconoscere rappresentazioni di Amanita muscaria anche
in alcune scene dei Codici Maya (19), e un dato decisivo e al contempo
sorprendente, consiste nel fatto di aver incontrato, fra le attuali
popolazioni guatemalteche, la medesima associazione simbolica che si
incontra nell'eurasia fra l'agarico muscario e il fulmine, tradotta
nella credenza che questo fungo nasca nei luoghi ove cadono i fulmini
(20).
In effetti, questo e altri parallelismi etnomicologici evidenziatisi
fra l'America centrale (e settentrionale) e l'Asia, vengono spiegati
ammettendo l'esistenza di una radice culturale comune, da collocare
nei periodi in cui i due continenti erano collegati fra di loro
attraverso quella fascia di terra (denominata Beringia), che ora è
sommersa dalle acque dello stretto di Bering. In pratica, le
popolazioni umane che, diversi millenni fa, dall'Asia poterono così
raggiungere e popolare l'America del Nord, avevano portato con sé la
conoscenza dell'agarico muscario, e la relativa sfera di associazioni
simboliche.Una delle divinità maggiormente adorate dagli attuali maya Tzutuhil,
stanziati attorno al lago di Atitl n, è Maximon, «un complesso
prodotto del miscuglio, a numerosi livelli e in numerose fasi, del
rituale e delle credenze maya e della Chiesa Romana Cattolica» (21),
derivante dall'antica divinità maya Mam. Maximon è rappresentato da
un'effige: un pupazzo di legno, senza braccia e con corte gambe,
vestito con abiti di stoffa, con una maschera sul volto e con una
sigaretta in bocca, simboleggiante le proprietà curative del tabacco.
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Per tutto l'anno è custodito in una stanzetta, costruita per il suo
culto, accanto alla chiesa del villaggio. Durante la Settimana Santa,
Maximon diviene oggetto di culto per una moltitudine di indios, i
quali seguono con fervore le processioni e i riti di svestizione,
lavaggio dei vestiti, e vestizione del pupazzo.
Esistono differenti leggende su Maximon, in cui racconti mitologici
originali vengono confusi dall'elasticità interpretativa delle
rielaborazioni folcloriche. Bernard Lowy ha riportato una di queste
leggende relative all'origine di Maximon:
«C'erano un tempo dodici alberi sacri, ciascuno di loro associato a un
differente fungo. I Nahuales decisero di scegliere uno di questi
alberi per governare sugli uomini [che abitavano] sulla terra. A ogni
albero, a turno, venne chiesto se avesse voluto accettare la pesante
responsabilità. Solo uno accettò, un ben poco promettente candidato di
bassa statura, chiamato "Ch'iip" o Fratello Minore. Egli disse che
aveva fatto un sogno o una visione, nella quale egli era diretto a
cercare una certa collina ai piedi del vulcano San Lucas (22), dove un
albero chiamato "palo de pito" cresceva, attorniato da numerosi
funghi. Appena egli raggiunse l'albero, si alzò un forte vento,
proveniente da sud, portando con sé un violento uragano, e l'albero
venne spaccato da un fulmine. L'albero era cavo, e all'interno
"Ch'iip" osservò un vago viso, ch'egli quindi procedette a intagliare
dal tenero legno. Questa effige divenne il dio Maximon. Ogni colpo di
coltello di "Ch'iip" era accompagnato da una parola sacra, e ogni
colpo, similmente, diede origine a una nota musicale, tono o timbro.Le note fornirono le basi musicali per i canti tradizionali. Quando
Maximon fu completamente formato, ogni Nahual conferì al nuovo dio
creato uno speciale potere. Quindi, venne comandato a Maximon di
alzarsi, perché era da provare se egli fosse o meno in grado di
utilizzare i poteri conferitigli. Gli venne portato davanti un
sordomuto del villaggio, e a Maximon venne comandato di curare la sua
infermità» (23).
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Secondo un'altra versione della leggenda, raccolta dallo stesso Lowy,
un frammento di uno dei funghi che crescevano attorno al "palo de
pito" fu dato da mangiare all'uomo, il quale subito ringiovanì, e
l'infermità scomparve. I Nahuales erano compiaciuti, e Maximon fu da
allora il protettore della gente Tzutuhil.
Non è chiara l'esistenza dei dodici alberi, ciascuno associato a una
differente specie di fungo: potrebbe trattarsi di un tema di influenza
cristiana, come indicherebbe la presenza del numero dodici. Che poi il
fungo associato al "palo de pito" debba essere inteso come Amanita
muscaria, lo testimonierebbero il carattere sovrannaturale delle
vicende in cui è inserito, e la proprietà curativa ad esso conferita,
specificata nella seconda versione. Secondo Lowy, si tratta del fungo
divino, noto fra i Quiché come "kakulj ", identificato come Amanita
muscaria, che prende il nome dal dio maya che lo personifica (24).
Il racconto contiene un mito delle origini (di Maximon, delle note
musicali, dell'azione di curare i malati), e i funghi avevano
inizialmente un ruolo-chiave nell'esposizione degli eventi,
probabilmente perduto nelle rielaborazioni posteriori. Riguardo al
"palo de pito", va ricordato che l'asse di legno di cui è costituito
il pupazzo di Maximon attualmente adorato, è fatto di questo tipo di
albero: si tratta dell'"Erythrina rubrinervia" Humb., Bonpl. & Kunth
(25), che produce numerosi semi rossi. Tali semi sono tossici, si
ritiene siano dotati di proprietà magiche, e in Guatemala sono
comunemente usati come parafernalia dei "curanderos".
Da notare, ancora, la presenza nel racconto del tema del fulmine,
causa dell'abbattimento dell'albero ("palo de pito"), da cui ebbeorigine Maximon e la sua prima effige in legno.
Per quanto riguarda gli Indiani dell'America settentrionale, esistono
pochi e isolati dati che attestano un impiego del fungo muscario. Si
ha qualche notizia di un suo uso sciamanico e per scopi diagnostici
presso alcune popolazioni algonchine - Ojibwa, Montagnais, Abenaki-
abitanti la regione dei Grandi Laghi. Presso questi gruppi, esiste la
credenza secondo la quale dopo la loro morte, essi andranno in
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paradiso, ove trascorreranno il tempo mangiando funghi e avendo
rapporti sessuali tra loro (26).
Nel 1975, R. G. Wasson ebbe l'opportunità di incontrare una sciamana
Ojibwa, Keewaydinoquay, una delle ultime detentrici delle conoscenze
tradizionali del suo popolo. Sfruttando l'abilità di scrivere e di
parlare nella lingua inglese, essa ha compilato un breve resoconto
sulle credenze e tradizioni micologiche della sua tribù (27) e
soprattutto, ci ha lasciato un racconto completo e affascinante, la
«leggenda dei Miskwedo», di natura mitologica, riguardante l'origine
dell'uso del "miskwedo", il fungo muscario:
«Attenzione, racconterò una storia, una storia del Popolo, una storia
del Miskwedo, quel fungo dal cappello rosso che è il bambino
spirituale di Nokomis Giishik, l'Antenato Cedro, e di Nimishomiss
Wigwass, il nostro Antenato Betulla. Ascoltate e apprendete.
Sicuramente questo racconto è vero, poiché fu raccontato dai nostri
onorati progenitori. Ora, ciò accadde molto, molto tempo fa,
innumerevoli lune sono passate da allora e innumerevoli sentieri sono
stati percorsi; si pensa [che avvenne] in uno degli accampamenti
temporanei durante la Grande Migrazione del nostro popolo attraverso
il continente di Minissah, dal territorio del sorgere del Sole, verso
quello del calare del Sole, quando il Divino Megis ci conduceva alla
nostra dimora, la terra promessa di Keewaydinaukee.
C'erano due fratelli, così giovani che non avevano ancora ricevuto i
loro nomi di adulti; erano fratelli di sangue, entrambi figli della
stessa donna del clan del Gufo e dello stesso uomo del clan delloStorione. Il primogenito si chiamava Fratello Maggiore, e il
secondogenito era chiamato Fratello Minore. Vivevano soli (Oh, Wa-ey-
eah), poiché i loro genitori erano morti con valore lungo il tragitto
durante la Grande Migrazione. Oh, Wah-ey-eah! Cacciavano la stessa
selvaggina, mangiavano lo stesso cibo, e condividevano tutto in pace e
armonia - e questo era buona cosa. Ahauw!
Ora, un giorno, nel luogo dove è raccontata questa storia, i ragazzi
erano molto affamati, avevano lo stomaco vuoto. Poiché c'erano delle
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montagne là vicino, si arrampicarono sui pendii rocciosi in cerca di
cibo. Alla fine, giunsero a una grande grotta, collocata in alto, sul
lato della montagna. Parve loro che dall'apertura della grotta
provenisse della luce. Udirono una musica stupefacente, una musica
simile al ronzìo di innumerevoli api. Con molta attenzione, e senza
far rumore, i fratelli si avvicinarono, scrutando con curiosità
attraverso l'apertura. Videro un bellissimo prato nel quale crescevano
molti funghi alti, bianchi e rossi - erano bellissimi "wa jashkwedeg"
- che volteggiavano, bisbigliando e mormorando, cantando una strana
canzone di augurio, sotto un cielo brillante di luce solare.
Veloce come un fulmine, Fratello Minore balzò attraverso l'apertura,
correndo con gioioso abbandono nel prato dei funghi mormoranti.
"Fermati! Aspetta! Fermati! - urlò Fratello Maggiore - Non sappiamo
quali Spiriti ci sono in questo luogo. Non sappiamo cosa potrebbero
essere".
Ma Fratello Minore non si fermò. Era di fatto già andato!
Fratello Minore corse verso il fungo più alto, più grande, più rosso e
più bello di tutti. Una bianca peluria simile alle piume dei copricapi
dei guerrieri indiani ondeggiava sul suo cappello rosso. Strisce
bianche trasparenti simili a frange di nuvole turbinavano
ritmicamente, mentre il fungo girava su se stesso. Fratello Maggiore
guardò inorridito Fratello Minore diventare un tutt'uno con il gambo
del fungo gigante. Vide che a Fratello Minore stava spuntando un
cappello rosso fuoco. All'inizio lentamente, poi sempre più
velocemente, Fratello Minore si mise a ruotare al sole. Fratello
Maggiore era inorridito. Subito notò dove era situato il fungo gigantee la posizione del piccolo fungo che era stato un tempo suo Fratello
Minore. Poi corse via. Corse tanto velocemente quanto le sue gambe
potevano reggerlo, lontano dal prato stregato, lontano dalla grande
grotta, lontano da quel terribile foro sul lato della montagna. Corse
giù per i sentieri tortuosi e giù per i pendii rocciosi, senza mai
fermarsi, fino a che non giunse al villaggio.
"Awoohee!".
Diede l'allarme agli anziani e agli uomini della medicina. Velocemente
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raccontò loro tutto ciò che era accaduto.
"Cosa devo fare? - supplicò - Ditemi, oh Saggi, come salvare il mio
piccolo fratellino".
Gli anziani egli uomini della medicina si guardarono fra loro.
Scossero la testa.
"Non abbiamo mai udito una cosa simile - dissero - Dobbiamo chiedere
al Tamburo".
Dopo aver consultato il Tamburo, che era un Tamburo della Medicina,
dissero: "Abbiamo una risposta, ma è complicata. Ecco ciò che devi
fare. Devi ricordare ogni parola. Devi andare al luogo chiamato il
luogo-delle-Sabbie-Magiche. E' un'alta scogliera lungo il lago, con
una ripida scarpata e grandi onde che riducono le rocce in sabbia. Lì
potrai raccogliere le sabbie magiche, Onoman. Mettile in una borsa di
pelle di cervo con sacro tabacco, e stringi bene il laccio quando la
chiudi. Pensa a una preghiera di ringraziamento agli Spiriti di quel
posto per aver creato Onoman (le sabbie magiche). Continua a correre
lungo il sentiero fino a che non giungi a il-Luogo-Dove-Crescono-gli-
Alti-Alberi-e-Nidificano-le-Aquile. Trova l'albero più alto e il nido
dell'aquila più grande. E' l'Uccello del Tuono. Devi prendere quattro
penne dalla sua coda. Rivolgi all'Uccello del Tuono una preghiera di
ringraziamento e di supplica, mentre continui a correre in direzione
della montagna. Segui lo stesso sentiero verso il luogo dove la luce
della grande grotta splende attraverso l'apertura sulla parete della
montagna. Quindi mettiti di fronte all'Est con le penne di aquila in
mano, e chiedi a Gitchi Manitou di benedirle. Individua il fungo più
grande e più bello. Lui è il capo. Entra nel prato stregato più infretta che puoi, conficca una piuma d'aquila nel gambo del capo.
Smetterà di girare. Poi individua il Miskwedo più saggio di tutti, il
fungo più anziano che sta sporulando, quello con maggior influenza.
Più velocemente che puoi, conficca un'altra piuma d'aquila nel gambo
di questo fungo. Anch'egli smetterà di girare. Ora, la terza piuma d
aquila dovrà essere conficcata nel gambo del fungo che sai essere
Fratello Minore. Poi versa la borsa di magica Onoman tutta sopra di
lui. Con molta attenzione, rimuovi ogni pezzetto di questo fungo, dal
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lucido cappello fino al bulbo alla base. Non romperne neanche un
pezzettino, altrimenti si romperà anche una parte di Fratello Minore.
Portando il fungo con te, affrettati verso l'apertura nella montagna.
Fermati solo per porre l'ultima piuma d'aquila protettiva
nell'apertura della grotta, quindi continua a scendere lungo il
sentiero, più veloce che puoi. Questo è ciò che si ritiene tu debba
fare. Mano a mano che ti allontanerai dalla montagna, il carico (il
tuo Fratello-fungo) diventerà sempre più pesante, fino a che tornerà
come era in passato. Ci sarà tuo Fratello Minore a correrti a fianco.
Anche se lo vedrai accanto a te, come era un tempo, non parlare, non
fermarti. Correndo, tornerà sempre più come era una volta, eccetto che
per una cosa - una piuma d'aquila sporgerà dalla pelle di Fratello
Minore. E là dovrà sempre rimanere".
Tutte queste cose accaddero. Accaddero come era stato presagito che
accadessero. Fratello Maggiore ricordò chiaramente ogni particolare.
Fece esattamente ciò che gli fu detto, procurandosi le magiche sabbie
e le piume d'aquila. Passò attraverso il foro sulla parete della
montagna, infilando le penne d'aquila protettive e versando le magiche
sabbie su Fratello Minore. Salvò Fratello Minore, il quale sembrò
tornare come era prima, eccetto che per una strana cosa: una piuma
d'aquila sporgeva dalla sua pelle, proprio come fosse cresciuta lì! I
due ragazzi scesero assieme rapidamente per il sentiero, e tornarono
all'accampamento del Popolo. Lì ripresero a vivere, nella medesima
dimora, in pace e in armonia. E questo era cosa buona. Ahauw!
Passarono molti giorni e molte notti. Lentamente, le cose iniziarono a
cambiare. Wah-ay-eah. Fratello Maggiore si alzava alla mattina colcuore pieno di tristezza e apprensione. Si preoccupava e si
preoccupava ed era infelice. Wah-ay-eah. Fratello Minore, al
contrario, si alzava sorridente ogni giorno, il suo cuore era pieno di
felicità e le sue labbra cantavano allegria. Ahauw, Zahwendahmowin!
Ora, Fratello Maggiore si accorse che Fratello Minore andava di
frequente dietro il "wigwam" (28) per orinare. Vi stava più a lungo
del necessario, e in particolare, con la luna piena vi stava per
molto, molto tempo. Alla fine, Fratello Maggiore, al quale non piaceva
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spiare, decise che per il bene di suo fratello doveva semplicemente
indagare. Così andò dietro al "wigwam" e scoprì che, proprio come
aveva pensato, Fratello Minore non stava orinando. Era già sceso per
il sentiero che porta nella foresta. Fratello Maggiore lo seguì di
nascosto, fino a che giunse in una radura.
E cosa vede? Vede Fratello Minore in piedi al centro di uno spazio
aperto, con un folto gruppo di persone attorno a lui. Le braccia di
Fratello Minore sono allargate, distese come l'ombrello di un fungo. I
suoi vestiti sono bellissimi, di un rosso brillante, e ciuffi di
bianche piume gli adornano la testa. Con una voce alta e vibrante di
felicità, come il ronzìo di innumerevoli api, egli canta al Popolo:
"Per la mia esperienza sovrannaturale,
Nella terra dei Miskwedo,
Possiedo una cura per alleviare i vostri mali,
Per scacciare tutte le vostre infelicità.
Se solo vorrete avvicinarvi al mio pene
E prendere le eccitanti acque che da esso sgorgano
Anche voi potrete essere felici per sempre".
Ogni volta che le nubi oscurano la luna, egli orina. La gente
raccoglie la sua orina nel "mokukeg" (29). Bevono questo liquido, che
è stato dato loro come una benedizione dagli spiriti Miskwedo. Tuffi i
membri del culto del fungo, tutti i devoti del Miskwedo, Fratello
Minore, che è il fungo capo, il capo tamburo, i tre anziani e i tre
gruppi di officianti minori, si alzano a turno e cantano la lorocanzone Miskwedo. Per tutto il tempo queste persone cantano le loro
allegre canzoni, i loro cuori sono forti, ciascuno fa il lavoro di
dieci.
Wah-ay-eah, povero Fratello Maggiore! Non capiva le vie del fungo dal
cappello rosso. Non capiva l'uso del liquido del fungo dorato e
dell'elisir del pene. Continuava a essere sospettoso.
"Nulla di buono può venirne", si lamentava. Brontolava, si preoccupava
ed era infelice. Oh Wah-ay-eah.
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Nemmeno Fratello Minore comprese i meccanismi del Sacro Fungo. Ma
seguitò a essere felice, e tutta la gente che lo seguì continuò a
vivere in uno stato di beatitudine.
E così fu e così continuò a essere sino ai nostri giorni, ora in
questo luogo e in questo tempo, come era già allora e come sarà in
futuro. Tutte le persone che sono FRATELLI MAGGIORI, come Fratello
Maggiore nel nostro racconto, sono infelici perché non capiscono.
Brontolano, si preoccupano e litigano. Nemmeno i FRATELLI MINORI di
questo mondo capiscono, ma bevono ancora le acque del fungo dorato e
sono felici. Bevono l'Elisir del Grande Miskwedo, e in questo modo
viene rivelato molto del sovrannaturale e di altre conoscenze. E' il
"kesuwabo" - il liquido Potere del Sole - Kesuwabo. Ahauw!
Jahwendamowining, ahauw!» (30).
E' un bel racconto, completo e ricco di temi simbolici arcaici; vi
rientra una buona parte della sfera simbolica che ruota attorno
all'agarico muscario, e chissà quanti altri miti riguardanti
l'originario incontro dell'uomo con questo fungo erano caratterizzati
da una simile ricchezza di valenze simboliche e di particolari.
Come viene riportato all'inizio del racconto, l'agarico muscario è il
figlio (il «bambino spirituale») di due divinità arboricole:
l'Antenato Cedro e l'Antenato Betulla. La betulla è uno dei più
diffusi alberi alla cui base vive e fruttifica l'agarico muscario.
La caverna nella montagna, con l'entrata a forma di foro, qui
prescelta come spazio riservato alla geografica fantastica e
mitologica, è un elemento che suggerisce una certa antichità delracconto, riportandoci al mondo dei popoli cacciatori-raccoglitori,
che utilizzavano le caverne come sede dei riti iniziatici. Le penne
della coda di un'aquila - e non di un'aquila qualsiasi, bensì
dell'Uccello del Tuono - sono un oggetto peculiare degli «uomini della
medicina» delle tribù indiane del nordamerica; l'aquila è uno degli
uccelli preferiti dall'iconografia del «volo» sciamanico; il tuono,
come si è visto, ha strette relazioni mitologiche con l'agarico
muscario nella zona in cui ebbe origine il suo culto, l'Eurasia.
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Normal Morriseau, un indiano ojibway, ha riportato un'altra versione
di questo racconto, che differisce da quella di Keewaydinoquay in
numerosi particolari (31). Nel racconto di Morriseau, i due fratelli
si chiamano Corrente Rapida e Nuvola d'Argento; entrambi affamati, si
incontrano per caso davanti all'apertura della roccia, durante
l'inseguimento di un cervo. L'apertura della roccia, attraverso un
tunnel, conduce a un vasto prato disseminato di funghi rossi, intorno
ai quali sciama un gran numero di api ronzanti e di insetti colorati.
In questa versione, viene specificato che il fratello minore (Nuvola
d'Argento) si trasforma in fungo poiché mangia alcuni di questi funghi
(32). Inoltre, non furono gli anziani e gli uomini della medicina (gli
sciamani) a rivelare a Corrente Rapida la formula per riportare suo
fratello alla sua forma umana, bensì un orso, che era considerato
sciamano, il cosiddetto «Orso degli Sciamani» (33).
Il motivo dell'urina allucinogena di colui che consuma l'Amanita
muscaria è ben sviluppato in entrambe le versioni. Il "mokukeg", il
contenitore per l'urina fabbricato con corteccia di betulla, l'albero
sotto cui cresce il fungo, ricorda molto da vicino quelli impiegati
per i medesimi scopi fra le popolazioni siberiane. Attraverso la
chiarezza con cui è presentato il motivo dell'urina nel racconto
Ojibwa, è possibile comprendere meglio il tema delle «Acque della
Vita» presente nella mitologia dei Kwakiutl e di altri gruppi di
Indiani. Esse vengono considerate un dono fatto dalle divinità agli
eroi culturali antenati, e altro non sono se non urina umana o,
meglio, «urina degli dei» (34) Nel racconto di Keewaydinoquay, si
potrà notare una certa opposizione funzionale nelle due figure diFratello Maggiore e Fratello Minore, un'opposizione che si viene a
creare in seguito all'avventura vissuta nella caverna e al contatto
col magico mondo del fungo. Infatti, inizialmente, i due fratelli
vivevano in pace e in armonia, e facevano insieme ogni cosa. La
diversità subentra nell'approccio con cui i due fratelli si rivolgono
ai funghi; una differenza di valutazione che giunge a influenzare il
loro stesso modo di vivere. L'uno (Fratello Minore, colui che ha
accettato la «via del fungo») fa derivare da questo approccio
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un'attitudine positiva alla vita, il secondo una negativa. Questa
opposizione, e la sua estensione a tutti i Fratelli Maggiori e i
Fratelli Minori di questa terra (gli uomini), potrebbe essere una
proiezione mitologica di un periodo più tardo, nel quale si
presentarono problemi di accettazione della «via del fungo»,
all'interno delle modalità di approccio al sacro, adottati dalle
popolazioni Ojibwa. La parte finale del racconto vorrebbe quasi porsi
in difesa della «via del fungo» dagli attacchi di coloro che a quei
tempi la osteggiavano, offrendo motivazioni che potrebbero apparire
più che mai attuali.
E' interessante, infine, la puntualizzazione quasi filosofica del
fatto che non solo i Fratelli Maggiori, ma neppure i Fratelli Minori,
pur avendo scelto la «via del fungo», comprendono il «funzionamento»,
il modo di agire del fungo sulla psiche umana, il motivo
dell'esistenza di tutto ciò. Quindi, per la morale finale del racconto
(probabilmente un'aggiunta posteriore), l'importante non è cercare di
comprendere, di rendere logici i meccanismi della magia e dei
misteriosi stati della coscienza, bensì di penetrare in quei mondi
della psiche che, grazie alla sua natura, è stato concesso all'uomo di
visitare.
- Altri funghi.
Per quanto riguarda i funghi allucinogeni differenti dall'Amanita
muscaria, in particolare quelli psilocibinici, appare quasi anomala lamancanza pressoché totale di racconti che si possano ricondurre a un
loro mito d'origine.
Unico caso, del resto interessantissimo, è un racconto riportato in un
antico libro giapponese, riferibile al fungo "Gymnopilus spectabilis"
(Fr.) A.H. Smith (35). E' un fungo diffuso in tutto l'emisfero
occidentale, e le sue proprietà psicoattive sono state più volte
verificate in Giappone e nel Nord America, mentre in Europa questa
specie non sembra produrre effetti analoghi (36).
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In Giappone, il "maitake" («fungo danzante») - come viene qui chiamato
il "Gymnopilus spectabilis" - sembra avere avuto in epoche remote una
certa importanza legata al suo culto, come dimostra il racconto di
seguito riportato. Esso fa parte del "Konjaku monogatari" («Novelle
del passato»), una collezione di racconti e di aneddoti provenienti
dall'India, dalla Cina e dal Giappone, compilata verso la fine
dell'undicesimo secolo dopo Cristo. Il racconto è originario della
cultura giapponese:
«Molto, molto tempo fa, alcuni taglialegna partirono da Kyoto in
direzione delle montagne di Kitayama, e si smarrirono. Non sapendo
dove andare, quattro o cinque di loro si stavano lamentando della loro
condizione, quando udirono [le voci di] un gruppo di persone provenire
dai recessi delle montagne. I taglialegna si domandarono con sospetto
che sorta di gente avrebbe potuto essere, quando quattro o cinque
monaci buddisti fuoriuscirono danzando e cantando. Vedendoli, i
taglialegna si spaventarono, pensando che monaci che danzano e che
cantano non potevano di certo essere esseri umani, bensì dovevano
essere spiriti o demoni. E quando i monaci li scorsero e si diressero
verso di loro, i taglialegna si impaurirono molto e si chiesero:
"Com'è possibile che dei monaci fuoriescano così dai recessi dei
monti, danzando e cantando?".
I monaci allora dissero. "La nostra apparizione, mentre danziamo e
cantiamo, vi ha indubbiamente impauriti Ma noi siamo solo dei monaci e
viviamo qui vicino. Siamo venuti per raccogliere fiori da offrire a
Buddha, ma dopo essere tutti insieme saliti sulle colline, abbiamosmarrito la strada, e non abbiamo [più] potuto ricordare come uscire
[tornare]. Quindi ci siamo imbattuti in alcuni funghi, e sebbene ci
siamo domandati se non ci saremmo avvelenati mangiandoli, eravamo
affamati, e abbiamo deciso che era meglio raccoglierli piuttosto che
morire di fame. Ma dopo averli raccolti e arrostiti, trovammo che
erano piuttosto deliziosi, e pensando "Come sono buoni!', li
mangiammo. Ma appena terminammo di mangiarli, notammo che eravamo
costretti a una danza incontrollabile. Proprio mentre pensavamo: "Che
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strano! Abbastanza strano noi...". I taglialegna non finirono di
sorprendersi per una storia così inusuale. Ora, i taglialegna erano
molto affamati e pensarono: "Piuttosto che morire, chiediamone un po'
per noi". E così essi mangiarono alcuni dei numerosi funghi che i
monaci avevano raccolto, cosicché anch'essi furono costretti a
danzare. In quella condizione i monaci e i taglialegna risero e
danzarono girando intorno tutti assieme. Dopo qualche tempo,
l'intossicazione sembrò dissiparsi, e in un qualche modo tutti
ritrovarono le loro separate vie per tornare a casa. Da allora, i
funghi (37) sono stati chiamati "maitake"» (38).
Un anno dopo la pubblicazione di J. H. Sanford nella quale veniva
riportato e discusso questo racconto, Wasson (39) ne riportò e ne
discusse una traduzione inglese dal testo originale giapponese, che
differisce in diversi particolari dalla versione di Sanford. In
particolare, nel passo relativo all'incontro dei monaci con i funghi,
anziché domandarsi se mangiandoli ne sarebbero rimasti avvelenati,
Wasson riporta che i monaci erano a conoscenza del fatto che i funghi
li avrebbero resi «brilli».
Sanford vede in questo racconto la rappresentazione fantasiosa di una
intossicazione collettiva da funghi, verificatasi realmente molto
tempo fa, datando addirittura questo evento storico attorno al 1000
d.C. (40). Tuttavia, questa interpretazione appare un poco
semplicista: di intossicazioni involontarie provocate dal "maitake" se
ne sono sempre verificate, ed è evidente la sovrapposizione
dell'"interpretatio" buddista. Ad esempio, è possibile che nelracconto originario non fossero monaci buddisti gli esseri incontrati
dai taglialegna, bensì si trattasse di spiriti o di "tengu", noti
folletti del folclore giapponese, caratterizzati da lunghi nasi rossi,
più credibili abitanti dei recessi dei monti. E in effetti, nel
racconto sono gli stessi taglialegna a meravigliarsi e a domandarsi
come sia possibile che dei monaci buddisti fuoriescano dai recessi dei
monti. A differenza di come lo ha interpretato Sanford, è più
plausibile che questo racconto narrasse inizialmente delle origini,
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dell'uso e del culto dei funghi "maitake". Incontriamo qui, di nuovo,
i motivi dello smarrimento nel bosco e della fame come condizione di
«crisi» di sopravvivenza, che predispone al primo incontro fra l'uomo
e il vegetale psicoattivo.
Minamoto Takakuni (1004-77), colui che compilò il "Konjaku
monogatari", aggiunse al testo il seguente commento: I "maitake" si
trovano ancora, ma coloro che li mangiano non eseguono più danze. E'
costume affermare che ciò era un evento inspiegabile (41). In effetti,
ai tempi di Takakuni, il termine maitake" "veniva associato a un
differente tipo di fungo, commestibile (42). Il racconto originario ha
evidentemente subito variazioni, probabilmente operate da copisti che
non ne comprendevano più il senso, giungendo a confondere la specie di
fungo coinvolta.
Un tema comune anche al racconto Ojibwa, è quello della danza e dei
canti che caratterizzano i momenti di culto collettivi e, sorprendente
analogia, il luogo originario dell'incontro con i funghi è una
«caverna nella montagna» nel primo racconto, e all'«interno delle
montagne» nel secondo. Il motivo dell'ilarità e del riso, esplicitato
anche da uno dei nomi popolari del fungo, "owaraitake" («fungo del
riso», «fungo che fa ridere»), è in funzione della credenza che tali
manifestazioni siano un suo peculiare effetto (43).
In un gruppo di commedie comiche scritte in Giappone nel
quattordicesimo secolo, una di queste, intitolata "Kusabira"
(«Fungo»), proveniente dalla regione di Kyoto, racconta di uno
"yamabushi", un prete montano itinerante, che venne chiamato per
liberare un giardino da una pletora di funghi, mediante esorcismo.Egli si sforzò con una preghiera e un incantesimo dopo l'altro di
svolgere il suo compito, ma i funghi reagivano crescendo sempre più
velocemente, sino a mettere lo "yamabushi" in condizione di volare
(44). I funghi di cui tratta questo racconto sono quasi certamente di
tipo psicoattivo, alla luce della loro capacità di fare «volare» una
persona, un prete. Nonostante nel racconto non sia presente alcun tema
relativo all'origine dei funghi, rimane un'interessante testimonianza
della vivacità che, un tempo caratterizzava il rapporto uomo/funghi
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allucinogeni nell'arcipelago giapponese.
Un tema comune ad alcuni miti appartenenti a culture molto differenti
fra loro, riguarda, piuttosto che l'origine dei funghi, l'origine di
uomini - capostipiti di popolazioni - che nascono da funghi.
In un passo della cosmogonia dei Toba Batak, della regione centrale di
Sumatra, un grande fungo nasce nel luogo ove erano cadute le lacrime
di Sideak Parudjar, una divinità femminile primordiale, associata alla
luna. Questo fungo viene curato per un periodo di nove mesi, fino al
momento in cui si spacca, e da esso fuoriesce un bel bambino, Datu
Tantan Debata («Spirito mandato giù da Dio»), che diventerà un
importante antenato dei Batak (45).
Marco Polo, parlando degli Uighur della Mongolia, riportò la credenza
per la quale il loro primo re non era di origine umana, ma nacque da
una di quelle escrescenze che la linfa produce sulla corteccia degli
alberi, escrescenze che noi designiamo col nome di esca. Da lui
originarono tutti gli altri Khan (46).
Ritroviamo un motivo affine nell'antica mitologia greca, nei luoghi
letterari in cui si argomenta sull'origine di città e di popolazioni
micenee. Il tardo autore latino Ovidio affermava (47) che, nei
dintorni di Corinto, gli abitanti primigeni erano funghi, che Sisifo -
il leggendario fondatore dl questa città - tramutò in uomini.
Diversamente, lo storico e geografo greco Pausania riporta di aver
sentito raccontare che una volta, assetato, (Perseo) ebbe l'idea di
strappare un fungo da terra; sgorgatane acqua, ne bevve e, avendone
provato piacere, diede al luogo il nome di Micene (48). In effetti,nell'etimologia degli stessi nomi di Micene e di Micenei è evidente la
comune radice da "mykes", «fungo», e gli autori classici presentarono
tali temi mitici a spiegazione di questi termini. Ricordiamo anche che
una parola greca molto vicina alla precedente, "mykema", sta a
indicare il muggito di un toro o il rombo di un tuono (49).
Si incontrano, occasionalmente, temi di racconti mitologici che
associano il fungo al pesce e al membro virile. L'analogia simbolica e
iconografica esistente fra il pesce e il fallo è universalmente nota,
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quanto quella esistente fra il fallo e l'uccello. Funghi - in questo
caso allucinogeni - e pesci sono associati fra di loro nei dipinti
rupestri del deserto del Sahara, antichi di 700 anni (50); il pesce
potrebbe rappresentare l'animale sotto le cui spoglie le anime di
coloro che hanno mangiato i funghi effettuano il «viaggio» nell'al di
là, non di rado identificato con il mondo subacquatico.
In uno dei racconti raccolti da Gerardo Reichel-Dolmatoff nella
regione del Vaupés dell'Amazzonia colombiana (51) e appartenente
all'etnia dei Tukano, si parla di un atto incestuoso avvenuto fra
cognati. Il fratello maggiore della donna, per vendicarsi, taglia il
pene del fratello, responsabile dell'incesto, e lo getta nel fiume,
dove si trasforma in una particolare specie di pesce. Il padre di
entrambi i fratelli, dotato di poteri sovrannaturali, e avvisato da un
uccello, giunge in soccorso al figlio evirato, e con il suo soffio lo
rianima. Quindi, estirpa un fungo e lo pianta nel ragazzo; ma egli
vive solo alcuni giorni e poi muore. Allora la donna rimuove il pene
artificiale, che, gettato nel fiume, si trasforma in una seconda
specie di pesce. Nel medesimo racconto viene esplicitato che quando il
padre Sole venne a creare questo mondo, si masturbò nella foresta.
L'unico testimone era un fungo che aveva la forma di un pene; è
chiamato "abé-yéru", «sole-pene" (52),
In un mito dei Barasana dell'Amazzonia brasiliana, al figlio del
Signore del Cibo viene amputato il pene. Il padre allora lo rianima e,
per ovviare alla mutilazione, inventa il Pene della Luna, una specie
di fungo che si sviluppa sul legno putrido, e che ancora oggi è
chiamato con il nome impostogli dal Signore del Cibo (53).In tutt'altra area culturale e geografica, presso i Karadjeri del
Kimberley (Australia nord-occidentale), in un mito incentrato sui due
fratelli ed eroi culturali Bagadjimbiri, questi, a un certo punto
delle loro avventure cosmogoniche, procurano i genitali ai primi
uomini e alle prime donne, che ne erano allora sprovvisti,
intagliandone la forma in due specie diverse di funghi, e attaccandoli
quindi nelle zone pubiche degli uomini e delle donne (54). L'atto
dell'evirazione o dell'auto-evirazione è un tema piuttosto diffuso
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nelle mitologie delle popolazioni australiane e, di conseguenza, nelle
simulazioni rituali delle cerimonie iniziatiche che, periodicamente,
rivivono i tempi delle origini (55).
Infine, nel mito dei Barasana, un'altra specie di fungo viene fatto
originare dall'"ipadú", la varietà amazzonica della pianta della coca:
«Allora Dio della Terra si tolse di bocca l'"ipadú" (56), e con essa
unse un albero in due punti distinti, un poco più in alto e un poco
più in basso. L'"ipadú" si trasformò in una specie di fungo che ancora
oggi si forma sugli alberi» (57).
Non sappiamo di quale fungo lignicolo si tratti, ma è probabile che
sia dotato di proprietà psicoattive, verificata la sua discendenza
mitica da un altro vegetale psicoattivo, la coca. Del resto, non
mancano notizie, seppure rare, di utilizzo di funghi d'albero
nell'Amazzonia per i loro effetti inebrianti o eccitanti (58).
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PIANTE ECCITANTI.
- Coca.
La coca - "Erythroxylum coca" Lam., famiglia delle Erythroxylaceae - è
la pianta sacra per eccellenza delle popolazioni andine e di numerose
tribù dell'Amazzonia. Si distingue in due varietà principali: la
varietà "coca" delle regioni montuose delle Ande, e la varietà "Ipadu"
Plowman, coltivata nella foresta tropicale.
La masticazione quotidiana delle foglie di coca è una pratica
largamente diffusa fra gli indios delle Ande, in particolare del Perù
e della Bolivia, e i reperti archeologici hanno evidenziato che il
rapporto dell'uomo con questa pianta risale ad almeno 3000 anni (1).
Mentre nelle regioni andine le foglie di coca vengono tenute sotto
forma di bolo nella bocca (2) per un certo tempo, e poi rigettate,
nella foresta amazzonica le foglie vengono tostate e ridotte a una
fine polvere che, dopo l'aggiunta delle ceneri di alcune piante, viene
introdotta nella cavità orale; gradualmente mescolata con la saliva,
essa passa quindi nello stomaco. Gli effetti conseguenti a questi
metodi di assunzione della coca sono di tipo eccitante ed euforico,
con notevole riduzione dello stimolo della fame.
Nelle Ande, l'uso della masticazione della coca a un livello così
esteso e abitudinario, fra la popolazione, origina dal periodo della
conquista spagnola. I conquistatori, quando appresero che la coca
masticata dava vigore fisico e sopprimeva la fame, ne imposero l'usofra le migliaia di indios che lavoravano, in condizioni di semi-
schiavitù, nelle miniere, e in tal modo furono i promotori della sua
diffusione tra tutta la popolazione.
Nel periodo incaico, l'uso della coca era ristretto alla casta reale-
prelatizia, l'élite del sistema teocratico. La coca era tenuta in
massima considerazione dall'Inca, il figlio del dio Sole, che la
considerava e la utilizzava come strumento mediante il quale
comunicare con la divinità. Essa veniva religiosamente chiamata "mama
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coca". In epoche precedenti, pre-incaiche, l'uso della coca pare fosse
diffuso fra i "cacique" (capi-villaggio), i preti e i guaritori o
sciamani.
Secondo un mito incaico (3), Manco Capac, il primo leggendario re-dio
Inca, quando scese sulla terra, portò con sé la sacra pianta della
coca: in questa credenza è palese una diretta origine divina della
pianta.
Garcilaso de La Vega riportò, nei suoi "Comentarios Reales" del 1609,
un più elaborato mito d'origine in cui Manco Capac, totalmente
divinizzato, invia la pianta della coca agli uomini, per confortarli,
in un particolare momento di carestia e di sofferenza:
«Durante un periodo di grande carestia e di grande miseria tra le
tribù Incas, Mando Capac, erede del trono del Sole, gettò uno sguardo
attento sui suoi figli delle Ande occidentali. Vide grande sofferenza,
e più ancora lacrime, che per la loro abbondanza umettavano il suolo
sotto i loro piedi. Mando Capac inviò allora al suo popolo un
presagio, fatto da una cometa rossa e scintillante, che illuminava la
terra con i suoi lampi. Lo stesso Dio si trasportò fino al palazzo del
re Montana, che si precipitò a riverire l'oracolo. Vide Dio sotto
forma di una foglia di coca in fiamme. Quando il fuoco si spense,
l'Imperatore si chinò per prendere l'oggetto che il Dio aveva
abbandonato dietro di se. Comprese subito il messaggio. Mando Capac
aveva indicato il Cammino agli uomini. Grazie alla foglia di coca
nessuno avrebbe più sentito né la fatica né la fame» (4).
In una leggenda raccolta nel 1571 nella valle di Yucay (Cuzco), è
riportato che le prime piante della coca nacquero dal terreno in cui
era stata uccisa e ridotta a pezzi una bella fanciulla, colpevole di
essersi donata a tutti gli uomini che la desideravano (5).
A questa pianta si riferiscono anche le mitologie delle tribù
amazzoniche. Abbiamo già riportato un mito d'origine della coca e
dello "yajé" dei Desana della Colombia nel capitolo dedicato a
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quest'ultima pianta (6). In esso, le due piante vengono fatte
originare dalle dita delle mani e dei piedi di due sorelle divine
gravide, al momento del parto. L'associazione fra la coca e le dita
della mano si ripresenta in un altro racconto Desana, in cui è
riportato che «l'aquila rubò il dito della pianta della coca, e lo
mangiò fino a che ne fu satollo» (7).
Nella cosmogonia dei Desana che occupano la parte brasiliana del Rio
Vaupés, l'"ipadú" (polvere di coca) è uno degli oggetti misteriosi e
invisibili che diedero origine a Bisnonna del Mondo, capostipite della
genealogia divina e del creato (8); la pianta è dunque considerata
preesistente all'atto della creazione del mondo, e delle stesse
divinità che lo crearono. La coca esiste da sempre, «increata».
Presso un'altra tribù tukanoide della medesima regione del Vaupés,
incontriamo un mito di origine della pianta dal corpo di un uomo
morto. Il racconto appartiene al ciclo mitologico dell'Anaconda gambo-
di-manioca. Yeba è suo figlio, mentre Yawira è la figlia
dell'Anaconda-pesce:
«Yawira, ottenute dal padre le piante eduli coltivate, e portatele a
Yeba, gli ingiunse di disboscarle un campo, e di non stare troppo a
preoccuparsi di suo fratello minore. Yawira si fece aiutare da Nyake,
il fratello minore di Yeba, a trasportare i fasci di gambi di manioca
pronti per essere piantati, ma nel corso del lavoro, lo sedusse,
facendo l amore lungo il sentiero, ai margini del campo, e, infine, in
mezzo allo stesso campo. Qui, sul punto di eiaculare, Nyake morì, e
Yawira ne distese il corpo per tracciare i filari delle piante dicoca. Questa era la coca-"nyake", la varietà posseduta da allora in
poi dal popolo di Yeba, ed era diversa dalla coca dell'Anaconda-pesce.
Quando Yeba andò a raccogliere la sua coca, dagli arbusti sgorgò
sangue umano. Poi, Yawira ebbe un figlio, il progenitore dei Nyake
Hino Ria ("Figli dell'Anaconda Nyake"), detti anche Rasegana, un sib
[setta iniziatica] di cantori/danzatori» (9).
La trasformazione del corpo del fratello minore in pianta di coca è
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evidenziata dal motivo del sangue umano che fuoriesce dagli arbusti.
Nell'immagine dei ripetuti rapporti sessuali, sul campo e sul
sentiero, v'è forse da ravvisare un rito agrario di fecondazione.
Riportiamo, di seguito, un mito sull'origine della coca e delle
istituzioni del suo uso, registrato presso la tribù dei Càgaba -
chiamati anche Kogui o Kogi - che vive nella Sierra Nevada de Santa
Marta, in Colombia, e appartiene alla famiglia etnica degli Arhuaco.
Sintana è un eroe culturale Càgaba, mentre la Magri è la Madre del
genere umano, più nota col nome di Naowa:
«Anticamente non c'era coca, e gli indios soffrivano la fame. Sintana
chiese la coca alla Magri. Presso di questa viveva una donna
piccolissima; Sintana la prese e la mutò in coca. Nuamiskagve, figlio
di Sintana, la seminò in un tronco; quando la pianta crebbe, presero
il seme e lo portarono a Taminaka, e là, in una vasta pianura,
seminarono la coca.
In quel tempo, la Magri aveva la sua Casa delle Cerimonie; un giorno
Sintana fece da mangiare, ma non gli riuscì bene; andò a prendere la
coca e provò a cucinarla, ma neanche la coca gli riuscì bene. Allora
cucinò la Magri, e vi riuscì benissimo.
Allora Sintana ordinò agli uomini di non raccogliere la coca, perché
devono farlo le donne, e disse alle donne di non mangiare la coca,
perché fa dolere loro lo stomaco e procura diarrea e mal di denti. Poi
disse che neanche l'uomo deve mangiarla prima di essere battezzato,
perché il Mama [sacerdote stregone], quando lo battezza, deve dargli
la coca, la zucca, e il legnetto per portare il cibo alla bocca (10).Il Mama deve anche consigliargli di mangiare coca quando si trova con
gli altri uomini nella Casa delle Cerimonie, per udire i consigli del
Mama e conversare» (11).
Nel motivo della cottura della Magri, la madre del genere umano, v'è
forse da ravvisare una forma di sacrificio, connesso all'arrivo sulla
terra della nuova pianta. Anche questo racconto fa riferimento al
motivo della fame in cui versa l'umanità, una fame che viene
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effettivamente alleviata dagli effetti della coca; ma è pur possibile
che la condizione di fame e di carestia rappresenti quella condizione
di «crisi» precedente il primo contatto umano con la pianta, che
caratterizza vari miti d'origine di piante psicoattive.
In un altro racconto c gaba, si tratta delle origini del procedimento
di tostare le foglie di coca: inizialmente, Bunkuéi, «ragazza-cervo»,
figlia di Sintana, raccoglieva (per conto di suo padre) le foglie già
tostate, poiché, chinandosi a raccoglierle e infilando la testa fra le
piante, le foglie divenivano tostate, e in tal modo essa le
raccoglieva. Il racconto prosegue con il tentativo dello stregone Ili
di possedere Bunkuéi, riuscendovi dopo che si era nascosto in una
cavità del terreno disposta al centro del campo di coca, e catturando
Bunkuéi mentre essa aveva sembianze di fanciulla. Quando egli soddisfò
i suoi impulsi sessuali con Bunkuéi, ella perdette la capacità di
tostare le foglie di coca al suo passaggio fra le piante, e da allora
le foglie vengono raccolte verdi, e solo in seguito vengono tostate
(12).
- Caffè.
La pianta del caffè - "Coffea arabica" L., famiglia delle Rubiaceae -
è di origine araba. Il fulcro originario della sua coltivazione e del
suo uso come droga eccitante sembra essere stata la regione dello
Yemen, dove la prima coltura di caffè, archeologicamente attestata, è
datata al 575 d.C. Di lì, il suo utilizzo si diffuse fra gli Arabi e i
Persiani, e, fra il sedicesimo e il diciassettesimo secolo, dallapenisola arabica l'uso del caffè si diffuse in altre parti del mondo,
raggiungendo Parigi nel 1643, l'India del Sud verso il 1650,
l'Indonesia nel 1696, il Brasile nel 1723. Un diffuso racconto sulla
scoperta degli effetti psicoattivi del caffè riguarda un capraio di
nome Kaldi, il quale, incuriosito dalle bizzarre capriole delle sue
capre, avrebbe - verso l'850 d.C. - mangiato i frutti degli arbusti
sempreverdi di cui si nutrivano le sue bestie. Egli si sarebbe sentito
gioioso, e si sarebbe recato ovunque, molto eccitato, ad annunciare la
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sua scoperta (13); una scoperta probabilmente verificatasi, dunque,
mediante l'osservazione di particolari comportamenti animali.
Louis Lewin riporta un racconto diverso, in cui si ripresenta il
motivo delle capre eccitate: «Il maronita Faustus Nairo racconta che
il capo di un monastero maomettano aveva appreso dai suoi pastori che
le capre, se mangiavano i chicchi dell'arbusto del caffè, rimanevano
assai sveglie, e nella notte si agitavano e saltavano. Questa notizia
l'aveva indotto a preparare con quella pianta una bevanda, allo scopo
di mantenere desto sé e i suoi dervisci, allorché dovevano trascorrere
tutta la notte nella moschea in preghiere» (14).
In un'altra versione, il Mullah Schadelih fatica a stare sveglio
durante le sue letture del Corano, e dopo aver saputo da un pastore
che le sue capre si eccitavano mangiando un certo arbusto, ricava da
questo una bevanda che lo aiuterà a restare sveglio (15).
Probabilmente, esistono numerosi racconti e varianti simili a quelle
che riportiamo, tutte incentrate sul medesimo tema della scoperta
degli effetti del caffè mediante l'osservazione dei suoi effetti sulle
capre che se ne cibano.
Un più elaborato mito d'origine del caffè e del suo uso proviene
dall'etnìa degli Oromo dell'Etiopia orientale. In esso, la pianta del
caffè viene fatta originare dalle lacrime della divinità suprema,
Waqa:
Un giorno, tanto tempo fa, all'epoca in cui Waqa camminava ancora per
la terra, egli chiamò un uomo e gli disse: "Vieni: ti dirò il giorno
che morirai".Ma l'uomo rispose: "Io non morirò mai. Perché dovrei morire? Voglio
restare vivo per sempre come te".
"Come potresti - disse Waqa - restare vivo e non morire? Vieni,
ascolta da me il giorno della tua morte. Ti farò morire dopo che avrai
visto i tuoi nipoti fino alla quinta generazione. Vivrai per trecento
anni. Però, quando avrai visto cinque generazioni di nipoti, dovrai
morire. Come vedi, rimanderò la tua morte per molto tempo".
Rispose l'uomo: "No, non voglio per nulla morire. Io sono tuo figlio.
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Voglio rimanere vivo insieme a te". Così si oppose a Waqa e si rifiutò
di ascoltarlo.
Allora Waqa disse: "Poiché ti rifiuti di accettare la mia decisione,
scompari dalla mia vista. Morrai oggi". A queste parole, l'uomo montò
sul suo cavallo e corse via. Correva veloce quanto poteva. Andò dal
luogo dove sorge il sole fino a quello dove tramonta.
A sera, verso il tramonto, raggiunse un luogo dove alcune persone
avevano scavato una tomba, presso la quale sedevano. Quando videro il
cavaliere in arrivo, si dissero: "Guardate, eccolo".
L'uomo arrestò il suo cavallo. Chiese loro: "Per chi avete scavato
questa tomba?"
"Non sappiamo - dissero - ma pensiamo che sia per te. Stamane Waqa è
venuto qui e ci ha detto: 'Scavate una tomba per qualcuno, per un uomo
che si è rifiutato di accettare la mia decisione'. E' questo ciò che
Waqa ci ha detto di fare".
"Oh Waqa! - esclamò l'uomo - Allora è vero quel che si dice: anche se
parti la mattina presto, non puoi sfuggire a Waqa". Smontò da cavallo,
e morì subito, ed essi lo seppellirono.
Dopo cinque giorni, Waqa si ricordò di nuovo di quell'uomo. Andò nel
luogo in cui viveva quella gente. Gli dissero: "Oh Waqa, è accaduto
tutto come hai detto. L'uomo è passato di qui ed è morto
immediatamente. L'abbiamo seppellito come ci avevi detto di fare".
"Portatemi alla tomba", disse Waqa. Quando Waqa vide l'uomo giacere
nella tomba, sgorgarono lacrime dai suoi occhi. Esse caddero sul
cadavere di quell'uomo. E, meraviglia: nello stesso istante una pianta
di caffè germogliò nel punto in cui erano cadute le lacrime.E' così che il caffè precede tutte le altre cose. E' così che viene
preparato per primo in tutti i rituali. Il caffè è la nostra grande
medicina.
Fu benedetto da Waqa fra tutti gli alberi, benedetto dalle sue
lacrime.
Tutte le piante crescono per la pioggia, ma la pianta del caffè è
germogliata dalle lacrime di Waqa» (16).
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- Tè.
La pianta del tè - "Camellia sinensis" (L.) O.Kontze (17) - è
originaria dell'Asia, probabilmente dell'India del Sud. Verso il
quinto secolo d.C., il tè era già diffuso in Cina e in Mongolia; nelle
vicinanze di Urga, sono stati scoperti campioni vegetali di questa
pianta miracolosamente conservati in alcune tombe preistoriche (18),
depositati al loro interno al momento della sepoltura, in qualità di
cibo spirituale di accompagnamento dell'anima del defunto
nell'oltretomba.
Sull'origine del tè esiste una leggenda cinese che mette in risalto le
proprietà eccitanti della pianta:
«Durma, il terzo figlio del re indiano Kosjuwo, il pio capo della
religione fondata dal saggio indiano Sjaka e diffusa nell'Asia
orientale, sbarcò in Cina nel 1519, per predicare quella religione.
Egli viveva sempre all'aperto, mortificando il proprio corpo e
contenendo le proprie passioni. Si nutriva solo di foglie, e cercava
di raggiungere la perfezione della santità passando tutte le notti in
contemplazione dell'Ente Supremo. Dopo molti anni, accadde una volta
che, esaurito dalle lunghe mortificazioni, fu finalmente sopraffatto
dal sonno. Al momento del risveglio, fu preso da un tal pentimento peravere mancato al suo vato e da un tal desiderio di non ricadere più in
un simile peccato di debolezza, che si recise le palpebre, ch'erano
state strumento del suo peccato, e irato le scagliò via. L'indomani,
quando ritornò nel posto del suo pio tormento, egli vide che là, dove
aveva gettate le sue palpebre recise, era cresciuta, per miracolo, una
pianta, che era l'arbusto del tè. Egli ne gustò le foglioline e provò
subito una strana vivacità e una allegria mai provate prima, e sentì
nuove forze, per sprofondarsi sempre più nell'essenza divina, senza
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interruzione. Egli non si stancava di lodare con i suoi discepoli
l'azione delle foglie del tè e il modo di gustarle, sicché la fama di
questo arbusto rapidamente si diffuse assai» (19).
In un'altra versione del medesimo racconto (20), sono i discepoli
cinesi, e non il maestro zen proveniente dall'India del Sud, a cedere
al sonno durante le pratiche meditative. Anche in questo caso
ritroviamo il motivo dello strappo delle palpebre del maestro e della
loro trasformazione in due piante di tè, che avevano il compito di
allontanare le insidie del sonno dai suoi discepoli.
- Cola.
I grossi semi (le «noci») dell'albero della cola - botanicamente
rappresentata dalle due specie "Cola acuminata" (P. Beauv.) Schott &
Endl. e "Cola nitida" (Vent.) Schott & Engl. (21) - sono dotati di
proprietà eccitanti (contengono caffeina) e sono largamente utilizzati
in diverse regioni dell'Africa. Le popolazioni del Sudan e della
Nigeria sono particolarmente dedite all'uso di tale sostanza. Attorno
alla noce di cola ruota gran parte della vita sociale e delle
relazioni commerciali di queste popolazioni. Solitamente, la noce
viene assunta allo stato fresco, ma può anche essere consumata allo
stato secco, dopo essere stata ridotta in polvere (22).Presso varie tribù africane, la cola viene impiegata in riti di magia
e di divinazione. I Wobé della Costa d'Avorio la considerano un dono
particolare che Dio ha fatto loro, e poiché ha la proprietà di
facilitare il rapporto fra gli uomini, è ritenuta capace di facilitare
il rapporto degli uomini con gli spiriti (23).
Il seguente mito d'origine della cola appartiene a una tribù del ceppo
linguistico Edo della Nigeria:
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«Ototamagmo (il Signore del mondo) e Ototanelimi (il Signore del
cielo) s'incontrarono strada facendo, e scambievolmente si chiesero
donde venivano e che cosa andavano a fare. Indi si accordarono di
incontrarsi di nuovo fra sette giorni per raccontarsi delle storie.
Ototanelimi raccontò la sua storia al terreno, e poi lo coprì (in quel
punto) con un guscio di zucca, e Ototanagmo fece altrettanto. Quando
tornarono, trovarono due alberi di "kola", carichi di frutti, e ne
raccolsero tanti da riempirne le loro sacche; ne ruppero uno, e lo
misero ad arrostire sulla brace, ma non si cosse; presero una pentola
e ve lo misero dentro a bollire, ma dopo essere stato al fuoco tutto
il giorno non era ancora cotto. Allora venne Osa (il dio supremo), e
con un coltello tagliò la "kola", dicendo che tutti l'avrebbero
mangiata cruda senza soffrirne. Poi ne diede un pezzo a ciascuno, e
depose il resto ai piedi dell'albero. Da quel tempo gli uomini hanno
mangiato la "kola" cruda» (24).
In questo racconto, i primi due alberi della noce di cola originano
dall'atto di «raccontare storie» da parte di due divinità, un motivo
che potrebbe alludere alla loquacità e alla logorroicità che, di
frequente, si manifestano come effetti di abbondante uso di cola.
Una leggenda dell'Africa occidentale conserva i tratti di un mito
d'origine del primo contatto fra l'uomo e la noce di cola. Questa
viene considerata l'originario cibo degli dei:
«Un giorno il Creatore, che era sceso sulla terra per vedere che cosa
facevano gli uomini, e stava loro vicino, mise da parte un pezzo dellanoce di cola che stava masticando, e più tardi, nel partire, si
dimenticò di riprenderlo. Un uomo, che aveva osservato ciò, prese
l'invitante boccone. La donna lo ammonì di non voler mangiare il cibo
stesso di Dio, ma l'uomo si mise il boccone in bocca, e trovò che era
di buon sapore. Ma mentre egli stava masticando, il Creatore tornò,
cercò il pezzo di noce che aveva dimenticato, e si accorse che l'uomo
si sforzava di inghiottirlo rapidamente. Subito lo afferrò per la gola
e si fece restituire il frutto. Da allora la laringe è diventata
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visibile al collo dell'uomo; è il segno della forte stretta delle dita
divine» (25).
Il racconto tratta dell'origine del cosiddetto «pomo d'Adamo», ed è
probabile che, nella sua forma originaria, l'evento di cui narra fosse
fantasticamente ambientato ai tempi della prima coppia umana, così
come è possibile ch'esso abbia, in seguito, assorbito influenze e
interpretazioni cristiane.
PIANTE E BEVANDE ALCOLICHE.
- Vite e vino.
La vite da vino (1) si è gradualmente evoluta dalle viti selvatiche.
Si è molto discusso sul centro originario della coltivazione della
vite e della produzione del vino, e, in particolare, si è dibattuta la
singolarità o pluralità geografica della «scoperta» del vino.
Attualmente, la maggior parte degli studiosi è concorde nell'ipotesi
che localizza l'origine della coltivazione della vite da vino nelle
regioni montuose del Mar Nero e del Mar Caspio, in una data compresa
fra i 6000 e i 4000 anni a.C. Da ciò si è dedotto l'inizio della
domesticazione della vite selvatica nella medesima area geografica,datato a 10000-8000 a.C. L'uomo della Transcaucasia avrebbe, quindi,
prima scoperto le proprietà del vino ricavato dalla vite selvatica, e,
in seguito - con un processo di coltivazione e di selezione della
pianta durato alcuni millenni - sarebbe giunto a ottenere la vite da
vino vera e propria.
E' possibile che la regione indicata non sia stata l'unica patria
della viticoltura - è stata ad esempio ipotizzata una tradizione
vinicola indipendente originatasi nella penisola iberica tra il 2500 e
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il 2000 a.C. - ma pare certo che fu quella la regione in cui la
produzione del vino raggiunse per la prima volta un significativo
ruolo all'interno della società umana. Ricordiamo, tuttavia, che Karl
Kerényi, il grande studioso della mitologia greca, ha ipotizzato
un'origine della viticoltura localizzata in tutt'altra area
geografica, ovvero nelle regioni centrali dell'attuale deserto del
Sahara - in particolare nel Tassili algerino - regioni un tempo
ricoperte da un ricco e umido manto vegetale (2).
Dalla regione della Transcaucasia, la viticoltura e le tecniche
vinicole si diffusero verso la Mesopotamia, le regioni orientali del
bacino del Mediterraneo, l'Egitto, l'Anatolia e la Grecia.
In Egitto, il vino venne usato per scopi religiosi e sociali sin dai
periodi dell'Antico Regno (2800-2270 a.C.). Ed è proprio dalla cultura
egiziana che ci è pervenuto, tramite Plutarco, un arcaico mito
sull'origine della vite. In un passo della descrizione plutarchea
relativa alla religione egizia, trattando dei culti in Heliopolis,
leggiamo:
«I re usano bere una limitata quantità di vino, in virtù di una
prescrizione sacra, come Ecateo attesta: essi sono anche sacerdoti.
L'uso del bere sorse a datare dal regno di Psammetico; prima non
bevevano vino, né lo usavano nelle libazioni come qualcosa di gradito
agli dei; anzi, al contrario, credevano ch'esso fosse il sangue di
coloro che avevano combattuto un tempo contro gli dei, appunto perché
da costoro, caduti e mescolati alla terra, erano spuntate, secondo la
credenza, le viti. Ed ecco perché l'ubriacarsi toglie loro il senno e li rende vittime di allucinazioni: poiché s'impregnano del sangue dei
loro antenati. Tali, i racconti che Eudosso (3) narra nel secondo
libro del suo "Giro della terra", colti proprio dalla bocca dei
sacerdoti» (4).
Il vino sembra essere giunto a Creta durante il periodo minoico tardo
(1700 a.C. circa), e raggiunse la Grecia attorno al quindicesimo
secolo a.C., attraverso, così pare, l'espansione e la diffusione della
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cultura micenea (5).
V'è chi ha voluto vedere in un passo dell'Antico Testamento un tema
relativo all'origine della viticoltura. Noè, dopo il Diluvio, uscì con
i suoi figli dall'Arca e, in qualità di «coltivatore della terra»,
«cominciò a piantare una vigna» (6). In realtà, non sappiamo quanto da
questo passo sia legittimo dedurre, seguendo T. Unwin (7), il luogo
dell'origine storica della viticoltura, o quanto, più semplicemente,
ne possa conseguire l'importanza primaria attribuita al vino nella
cultura ebraica, ai tempi della stesura della "Genesi" testamentaria.
Per quanto riguarda la cultura greca, si è soliti associare il vino a
Dioniso, il «dio del vino» per eccellenza, ma un fatto pare certo:
Dioniso, nella sua forma originaria, non era un dio del vino, allo
stesso modo in cui una differente divinità del pantheon greco, Apollo,
non era originalmente associato a un'altra pianta misterica: l'alloro
delfico. Infatti, solo quando il culto di Apollo raggiunse Delfi, sede
di un antico oracolo nel cui rito questa pianta ricopriva un ruolo
forse determinante, il dio si inserì nell'oracolo a tal punto da
diventarne in breve tempo il suo unico patrono, e tale da eleggere
Delfi a sua dimora terrena (8). Qualcosa di simile accadde al «dio di
Nisa», ed è certo che la figura e le qualità di questa divinità
«straniera» hanno subito, prima, e durante il suo tardo inserimento
fra la cerchia degli dei dell'Olimpo, più di una rielaborazione
funzionale, sino a trasformarsi nel dio del vino che conosciamo per
come ce lo hanno tramandato gli autori classici.
Comunque sia, sin dalle sue origini questa divinità era associata con
particolari vegetali sacri, la cui individuazione è attualmenteoggetto di studi e discussioni. Ad esempio, v'è chi vede in Dioniso
una ellenizzazione del dio traco-frigio Sabazio, il cui culto mostra
significativi paralleli con l'antico culto dell'Haoma-Soma, la sacra
bevanda delle popolazioni indo-europee di ceppo indo-iranico (9).
Secondo tale interpretazione, il culto di Dioniso, quello più arcaico,
sarebbe stato un culto estatico, caratterizzato dall'utilizzo di
funghi allucinogeni, nella fattispecie l'agarico muscario, di cui è
nota l'identificazione stabilita da R. G. Wasson, con il Soma vedico
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(10).
Per J. Brosse, nel contesto dionisiaco «il vino non sarebbe che il
punto di arrivo di una serie [di inebrianti], che parte dal nettare
divino passando attraverso la sacra pozione delle Baccanti» (11).
Diversi autori hanno voluto vedere nelle bevande fermentate (a base
d'orzo o di altri cereali) scoperte precedentemente al vino d'uva, gli
agenti psicoattivi dionisiaci.
V'è chi, ancora, vede in Dioniso una pura «divinità dell'estasi», un
dio delle diversificate modificazioni della coscienza indotte dai
differenti inebrianti allora noti (12). In effetti, è ipotizzabile che
fra le culture politeiste in cui era presente la conoscenza e
l'utilizzo di un insieme di vari enteogeni, ciascuno con il suo grado
di «potere» e con specifici riti d'approccio, si fosse giunti a
concepire una divinità che assorbisse in sé tutti i differenti poteri
ierobotanici: una peculiare divinità degli stati indotti dai vegetali
sacri, un dio rappresentato in estasi, in associazione univoca con gli
stati di coscienza «straordinari».
Tornando a Dioniso, vanno ricordate le sue affinità con Shiva,
affinità che sono state giustificate con le comuni origini della
cultura greca e di quella indiana, risalenti alle arcaiche popolazioni
indoeuropee (13), ma che possono essere in parte giustificate anche
dal comune ruolo svolto da queste divinità di elargitrici di stati
visionari e dell'espansione della coscienza.
Allo scopo di valutare adeguatamente il ruolo del vino nella religione
misterica di Dioniso, v'è da tener conto del fatto che, nel mondo
greco classico, veniva ripetutamente raccomandato di «tagliare» il vino, miscelandolo con una certa quantità d'acqua: si riteneva che il
vino bevuto da solo inducesse la follia. Per François Lissargue
«questa usanza dipende sicuramente dall'altissima gradazione alcoolica
dovuta alla vendemmia tardiva, effettuata quando le foglie erano già
cadute [...]. La bevanda che se ne ricava, se bevuta allo stato puro,
è come una droga pericolosa che può far uscire di senno o uccidere»
(14). Tuttavia, è difficile pensare che il vino puro potesse da solo
essere il responsabile di quegli attacchi di furore, di follia e di
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estasi, così frequentemente riportati nella letteratura e nella
mitologia greca. Non esiste alcun tipo di vino d'uva che possa
giustificare i furori e i rapimenti delle Menadi, le donne invasate,
che partecipano al corteo dionisiaco, possedute dal dio attraverso il
consumo delle sue bevande sacre. E' più probabile, invece, che il vino
venisse impiegato come «liquido madre» (dalle buone potenzialità
solventi) in cui fare macerare foglie, radici o semi di piante
allucinogene, e non mancano riferimenti a queste pratiche nella
sterminata letteratura classica. Basti qui ricordare il famoso
"nepenthes" omerico, dagli effetti tranquillizzanti, che Elena di
Troia aggiunse al vino da offrire allo sposo e agli ospiti di un
banchetto (15).
Uno dei miti greci più antichi relativi all'origine della vite ci è
stato tramandato dallo storico ionico Ecateo di Mileto. La patria di
questo racconto è l'Etolia, regione occidentale della Grecia. In esso,
l'origine della vite viene posta in relazione con un astro, il Cane di
Orione, Sirio:
«Ecate di Mileto, nel dire che la vite fu scoperta in Etolia,
riferisce quanto segue: "Oresteo, figlio di Deucalione, giunse in
Etolia per il regno, e una sua cagna partorì un ramo; allora egli
comandò che fosse sotterrato, e da quel ramo nacque una vite dai molti
grappoli; per questo motivo chiamò anche suo figlio Fitio (16). Onieo,
figlio di costui, fu chiamato così dalle viti". Infatti, gli autori
Elleni chiamavano "oinai" le viti» (17).
La cagna che partorisce il ceppo dal quale nascerà la prima vite, è il
cane della costellazione di Orione, cioè Sirio: si riteneva che
l'apparizione stagionale di questo astro fosse responsabile della
maturazione della vite. Per Massenzio «il sottinteso del mito di
Oresteo consiste in un rapporto di equivalenza tra la gestazione della
cagna e il processo di maturazione della pianta nella terra» (18).
Oresteo è figlio di Deucalione, il quale è figlio di Prometeo, oltre a
essere l'unico uomo sopravvissuto al diluvio, assieme all'unica donna
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sopravvissuta, Pirra. Dunque, l'origine della vite viene collocata ai
tempi mitici degli inizi di una nuova generazione umana, l'ultima
secondo l'ordine cronologico dell'antropogonia greca.
Anche Pausania (19) riporta questo mito, ambientandolo però nella
Locride Ozolis, e aggiungendo che, dal ceppo partorito dalla cagna,
fuoriuscirono, in forma di rami ("ozoi"), oltre alla vite, anche gli
uomini della stirpe dei Locresi Ozolii. Per Kerenyi (20), il mito di
Oresteo è di antichissima data, precedente all'arrivo in Grecia di
Dioniso come dio del vino.
In un altro mito, appartenente alla sfera d'azione di Oineo, re di
Calidone, Dioniso non partecipa alla scoperta della vite e del vino;
anzi, in questo racconto il vino ha un'origine umana e non divina:
Stafilo, pastore di Oineo, si era accorto che uno dei caproni del
gregge spariva frequentemente e, quando si ricongiungeva al gregge,
appariva sazio, e con un comportamento «strano». Un giorno, Stafilo
decise di seguire l'animale, e lo sorprese mentre si cibava dei
grappoli d'uva di una pianta di vite; raccolse allora il grappolo e lo
portò a Oineo. Questi spremette i chicchi d'uva, e ne ottenne una
bevanda che chiamò col suo stesso nome, "oinos". Chiamò poi il
grappolo d'uva "stafili", dal nome del suo pastore, Stafilo. In alcune
versioni, il pastore viene chiamato Orista, forma deformata del nome
di Oresteo (21).
Successivamente, col sopraggiungere di Dioniso nella cultura greca,
Oineo viene coinvolto in un differente mito d'origine della vite. In
questo, Dioniso è ospite del re Oineo, e durante la permanenza a
corte, il dio seduce la moglie di Oineo, la regina Altaia; dalla lorounione nascerà una bambina, Daianeira. Quando Oineo si accorge della
relazione extraconiugale, si allontana dalla città, con una scusa.
Dioniso, grato a Oineo per il rispetto a lui rivolto, lo ricompensa,
donandogli la vite e insegnandogli la tecnica della preparazione del
vino.
Apollodoro (22) riporta una versione di un mito d'origine del vino
incentrato sulla figura di Icario, abitante nel villaggio attico di
Icaria. All'arrivo di Dioniso in Attica, il dio viene ospitato da
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Icario. Quest'ultimo riceve, come ricompensa dal dio, un tralcio di
vite, e l'insegnamento della tecnica della preparazione del vino.
Volendo rendere partecipe gli altri uomini del dono dionisiaco, Icario
si reca presso alcuni pastori i quali, avendo bevuto vino in eccesso e
senza mescolarlo con l'acqua, credono di essere stati avvelenati, e
uccidono Icario. Secondo una differente versione, sono gli abitanti
della Tracia, presso cui si era recato Icario, a compiere l'omicidio.
La figlia di Icario, Erigone, guidata dalla propria cagna, si dirige
verso il luogo dove è stato ucciso suo padre e scorgendone il
cadavere, pone fine alla sua vita impiccandosi. Altre varianti del
mito riguardano il suicidio della cagna dopo la morte di Erigone, e
l'ordine di Dioniso a Icario di diffondere il vino fra gli uomini.
Lo scrittore latino Nonno ha riportato, nelle sue "Dionisiache", un
mito molto antico riguardante la scoperta della vite, nel quale
Dioniso apprende da un serpente mitico il gusto dell'uva. La vite è
preesistente a questo evento nella sua forma selvatica, così creata
per volontà divina dal sangue degli dei dell'Olimpo. Successivamente,
Dioniso inventa il sistema più primitivo per la produzione del vino,
cioè quello di pigiare l'uva in una cavità ricavata nella roccia. Ciò
avvenne ai tempi mitici in cui l'infante Dioniso veniva allevato in
una grotta dalla Grande Madre. Riportiamo i passi più salienti del
racconto di Nonno:
«Ma dai cantori di inni
un'altra più antica storia si narra, come un tempo
alla terra dal cielo scorrendo il fecondo sangue degli Olimpigenerò la bacchica bevanda del grappolo; e come sui colli
senza cure da se cresceva il frutto da raccogliere.
Non aveva ancora il nome della nobile vite, ma nel folto selvatica
avvolgendosi con rigogliosi viticci
crebbe come una foresta di piante generatrici di vino,
da cui zampillava il succo per il peso dei grappoli opimi.
(...)
La voluta della vite abbracciava il pino a lei di fronte,
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ombreggiando il celato virgulto con fitti tralci,
e l'animo a Pan allietava;
scosso dal vento del nord il pino inebriato calava
gli aghi profumati dei rami giù verso le viti.
Attorno ad esso avvolgendo il sinuoso dorso
un drago suggeva il nettare del frutto dolce stillante,
e con ingorde fauci il liquore di Bacco succhiando
versava il succo del grappolo divenuto vino
e dalla gola aperta gocce purpuree gli arrossavano la barba.
E Bacco che percorre i monti stupì mirando
come un succo rosso al par di vino del serpe le fauci colorasse,
e volgendo indietro le spire dalle squame screziate
sprofondò nella prossima tana rocciosa
il serpe variegato, scorgendo Bacco. E alla vista
del grappolo pregno di rosseggiante rugiada, Bacco
intese gli antichi oracoli della fatidica Rea.
Smosse le rocce, e con acuminata punta
dell'acciaio svuotò i recessi della pietra;
avendo lisciato i fianchi del pozzo profondo
fece una fossa a guisa del tino ricco di uve,
e recideva i grappoli appena maturi con l'affilato tirso,
dando il modello della ricurva falce a venire.
(...)
Con corna di bue attingevano, in luogo delle tazze
ancora non esistenti: per cui in seguito sempre
il divino nome di lui ebbe il vino annacquato» (23).
Infine, riportiamo un mito sull'origine della tecnica della potatura
delle viti, riportato da Pausania, che, ancora una volta, chiama in
causa l'originaria osservazione dell'uomo del rapporto fra causa ed
effetto nel comportamento di alcuni animali: gli abitanti di Nauplia,
antica città dell'Argolide, raccontavano di un asino che «avendo
indebitamente mangiato un tralcio di vite, ne rese così più abbondante
il frutto per il futuro - e in effetti hanno un asino intagliato nella
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roccia, proprio perché questo animale avrebbe insegnato loro a potare
le viti» (24).
- Maguey e pulque.
Nella storia delle bevande fermentate, il pulque occupa una posizione
di rilievo nella vita delle popolazioni indigene del Messico - in
particolare quelle di lingua nahuatl. Nel periodo precedente e
successivo alla Conquista, esso esercitò una significativa influenza
sulle credenze religiose e sulla mitologia di questi popoli. Presso
gli Aztechi, il pulque era considerato una bevanda inebriante bevuta
dagli dei, ancor prima che dagli uomini.
Il pulque è un prodotto della fermentazione della linfa ("aguamiel")
di alcune specie di piante succulente del genere "Agave" (25), in
particolare di "A.atrovirens" Karwinsky ex Salm-Dyck e "A.americana"
L., intensivamente coltivate in diverse regioni del Messico.
L'"aguamiel" viene fatto fermentare in recipienti di terracotta o di
legno; in breve tempo si viene a formare un «pulque soave»,
dolciastro, e quando la fermentazione aumenta, acquista una maggiore
gradazione alcolica, diventando un «pulque forte» (26). I Nahua
utilizzavano tutte le parti della pianta per scopi differenti: dalle
foglie si ricavava carta e un tessuto per vestiti; dalle sue fibre
rigide si otteneva un filo con cui si costruivano funi, corde e
stoffe; con le spine si facevano aghi e spilli; la radice cucinata era
un alimento nutritizio; dalla linfa si ricavavano il pulque, un tipodi miele, e certi pani di zucchero (27).
I primi cronisti spagnoli che riferirono dell'uso del pulque
riportarono scene di ubriachezza collettive, che spesso sfociavano in
stati di delirio, di furore e di prostrazione, dovuti, più che
all'effetto intrinseco del pulque - di natura alcolica - all'aggiunta
alla bevanda di particolari vegetali che ne rafforzavano e ne
modificavano gli effetti. Il pulque scorreva copiosamente durante le
cerimonie e le feste in buona parte del calendario religioso azteco.
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sulla terra e lodasse gli dei cantando e danzando.
Udito ciò da Ehécatl, Quetzalcóatl, dio dell'aria, si mise a pensare
dove trovare un liquore che rallegrasse gli uomini, per donarglielo.
Gli venne in mente una dea vergine chiamata May huel, e si recò quindi
dove ella dimorava, assieme ad altre dee, ch'egli trovò addormentate.
Queste dee erano vigilate dalla loro nonna, chiamata Tzitzimitl,
"mostro". Ehécatl svegliò May huel e le disse: "Ti vengo a cercare per
portarti sulla terra". Essa fu d 'accordo ed entrambi scesero, egli
caricandosela sulle spalle. Appena giunsero sulla terra, I due si
trasformarono in un albero che ha due rami. Uno dei rami si chiamava
"Quetzalhuexotl", "quetzal salice" che era quello di Ehécatl, e
l'altro ramo si chiamava "Xochicuahuitl", "albero fiore", che era la
dea vergine.
Intanto, la nonna si svegliò, e non incontrando sua nipote, convocò
immediatamente le altre dee, che si chiamavano Tzitzimime. Poi scesero
tutte assieme sulla terra per cercare Ehécatl, e i rami dell'albero in
cui si erano trasformati si separarono l'uno dall'altro. Il ramo della
dea vergine fu riconosciuto dalla dea anziana, di modo che essa lo
prese e lo ruppe, offrendone a ciascuna delle altre dee un pezzo,
affinché lo mangiassero. Ma il ramo che apparteneva a Ehécatl non lo
ruppero, e lo lasciarono lì.
Dopo che le altre dee furono risalite in cielo, Ehécatl riprese la sua
antica forma, e si mise a raccogliere le ossa della dea vergine, che
era stata mangiata dalle sue sorelle. Una volta riuniti i resti, li
seppellì, e da lì uscì una pianta che si chiama "metl", "maguey". Da
questa pianta, gli indios fanno il vino che bevono e che ora siconosce come pulque. Con questo liquore si ubriacano, per il fatto che
mettono alcune radici chiamate "upactli", "medicamenti"» (34).
In questo mito, la pianta del maguey origina dalle ossa di una dea,
May huel, vittima di un sacrificio divino, in quanto il suo corpo
sotto l'aspetto di un ramo, viene ridotto in pezzi e mangiato da altre
dee: un interessante motivo «dionisiaco» che si presenta qui come
originario della sfera delle azioni divine, e non di quelle umane. Il
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motivo dell'uccisione-sacrificio di May huel risiede nell'atto del suo
accoppiamento con il dio del vento Ehécatl, ed è simboleggiato dalla
loro partecipazione, sotto forma di due rami, alla formazione di un
medesimo albero. La radice dell'"upactli", o "ocpatli" («rimedio del
pulque»), identificata da Francisco Hern ndez (35) con il "quapatli"
(«medicina del monte»), è uno degli additivi rinforzanti che venivano
normalmente aggiunti alla bevanda durante la fermentazione.
NOTE.
Note all'Introduzione.
N. 1. Anati, 1989.
N. 2. Staal, 1976, p. 64.
N. 3. La letteratura sugli allucinogeni è estesissima, sia nelle sue
ramificazioni specialistiche di carattere scientifico, che in quelle
di carattere umanistico. Citiamo qui di seguito solo alcuni trattati
generali, rimandando ai singoli capitoli per una documentazione più
approfondita sulle piante di volta in volta trattate: Hoffer & Osmond,
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1967; Schultes & Hofmann, 1983; Ott, 1993. Per la flora psicoattiva
italiana, confronta Festi & Aliotta, 1989 e Samorini, 1993 b.
N. 4. Wasson, 1967.
N. 5. RigVeda, VII, 48, 3.
N. 6. Samorini, 1993.
N. 7. Jensen, 1954.
Note al capitolo: Yajé (ayahuasca).
N. 1. Naranjo, 1986.
N. 2. Harner, 1973.
N. 3. Bevanda leggermente fermentata ricavata dal pane di cassava
("Manihot utilissima" Pohl, famiglia delle Euphorbiaceae), o dal mais,
o dai frutti di palma.
N. 4. L'ingravidamento mediante lo sguardo è un tema ricorrente nella
mitologia Tukano.
N. 5. Dall'arbusto del carayurù ("Bignonia chica" Humb. & Ponpl.,
famiglia delle Bignoniaceae) i Tukano ricavano il colore rosso che
utilizzano per le pitture corporee.
N. 6. Pianta utilizzata a scopi magici.
N. 7. Reichel-Dolmatoff, 1978, p.p. 3-4.
N. 8. Reichel-Dolmatoff, 1975, p.p. 134-6.
N. 9. Schultes, 1986, p. 10.
N. 10. Reichel-Dolmatoff, 1975, p.p. 78-9.
N. 11. Reichel-Dolmatoff, 1971, p. 36.
N. 12. Reichel-Dolmatoff, 1975, p. 135.N. 13. Reichel-Dolmatoff, 1978, p. 4.
N. 14. Ibid., p. 5.
N. 15. Reichel-Dolmatoff, 1975, p.p. 135-6.
N. 16. Reichel-Dolmatoff, 1976.
N. 17. Ibid., p. 72.
N. 18. Reichel-Dolmatoff, 1975, p.p. 155-6.
N. 19. La bevanda dello "yajé" ha effettivamente tonalità di colore
giallastre.
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N. 20. Polvere di foglie di coca ("Erythroxylon coca" Lam. var "ipadu"
Plowman).
N. 21. In diversi punti di questa cosmogonia sono presenti
contraddizioni per anticipazione degli eventi. Risulta ad esempio
contradditorio, in questo passo, il fatto che il "caapi" venga bevuto
ancor prima di essere generato.
N. 22. Lana & Lana, 1986, p.p. 51-53 (dalla versione originale del
1980, "Antes o mundo ñao existia").
N. 23. Reichel-Dolmatoff, 1978 e 1987.
N. 24. Sul tema della polvere "vihó" presente nell'ombelico del Padre-
Sole, confronta cap. Solanacee, par. Tabacco
N. 25. Reichel-Dolmatoff, 1971, p.p. 36-7; versione riportata anche in
Schultes, 1981, p. 174.
N. 26. Reichel-Dolmatoff, 1971, p. 37.
N. 27. Ibid., 1971, p. 266.
N. 28. Naranjo, 1983, p. 201.
N. 29. Biocca, 1966, p. 153 .
N. 30. Frutto edule ("Lucuma" sp.?).
N. 31. Nomi di tribù Indiane.
N. 32. Biocca, 1966, vol. 1, p. 273.
N. 33. Raccolto da Oliveira, 1931, cit. in Biocca, 1966, vol. 1, p.
153.
N. 34. Naranjo, 1983, p. 113.
N. 35. Chango, 1984, p. 22.
N. 36. Luna, 1986 e 1993.
N. 37. Dal quechua "aya", «morto», e "huasca", «liana»: «liana delmorto».
N. 38. E' un riferimento agli "icaros", particolari canti appresi
sotto l'ispirazione indotta dalla bevanda; costituiscono la
quintessenza del potere del "vegetalista".
N. 39. Flauti incaici.
N. 40. "Psychotria viridis", il secondo ingrediente indispensabile per
la preparazione della bevanda.
N. 41. Luna & Amaringo, 1991, p. 50.
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N. 42. Ibid, p. 50.
N. 43. Métraux, 1948, p. 686.
N. 44. Marcel, 1975, p.p. 122-131. Ringrazio Luis Eduardo Luna per
avermi indicato questa versione del mito.
N. 45. Mondod, 1976, p. 21.
Note al capitolo: Peyote.
N. 1. "Lophophora williamsii" (Lem.)Coultier, famiglia delle
Cactaceae.
N. 2. Adovasio & Fry, 1976.
N. 3. Si vedano, in particolare, Rouhier, 1927; Myerhoff, 1974; Furst,
1972; Schaefer, 1994; Benitéz, 1972; Warren, 1982.
N. 4. Myerhoff, 1974, p. 62; confronta inoltre Halifax, 1982, p.p.
232-7, che riporta per esteso la descrizione fatta da Ramón della
geografia mitologica di Wirikùta.
N. 5. Si veda, ad es., Bernin (Ed.), 1978.
N. 6. Lumholtz, 1986 (1904), p. 49.
N. 7. Ibid., p.p. 44-5.
N. 8. Furst, 1981, p. 161.
N. 9. Diguet, 1907, p.p. 25-6.
N. 10. Specie nota anche col sinonimo di "D. meteloides" D.C. ex
Dunal.
N. 11. Confronta ad es. Lanternari, 1977, p.p. I-XXIX e 67-111.
N. 12. La bibliografia sulla "Peyotl Religion" è estesissima, citiamo
qui solamente due classici testi: Aberle, 1966; Stewart, 1987;ricordiamo anche, tradotto in italiano, Marriott & Rachlin, 1988.
N. 13. Le pietre vengono utilizzate per creare delle sporgenze intorno
al bordo del tamburo, in modo da poter fissare la pelle al tamburo con
delle cinghie di pelle.
N. 14. Brant, 1950, p.p. 213-5.
N. 15. Petrullo, 1934, p.p. 34-41.
N. 16. J. Mooney, 1897, rip. in Lanternari, p.p. 95-6.
N. 17. Erdoes & Ortiz, 1989, p. 117.
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N. 18. Petrullo, 1934, p. 35
N. 19. Ibid., p. 37.
N. 20. Confronta anche la versione degli Indiani Menomini raccolta da
J. S. Slotkin, 1952, rip. in Anderson, 1987, p.p. 23-4.
N. 21. J. Mooney, 1898, rip. in Steward, 1987, p. 36.
N. 22. Radin, 1923, p.p. 398-9.
N. 23. Ibid., p. 400.
N. 24. Opler, 1938, p.p. 272-3.
Note al capitolo: Cannabis.
N. 1. Considerata per molto tempo specie unica, diversi botanici
attualmente la considerano distinta in due specie, l'una psicoattiva,
"C. indica" Lamarck, e l'altra minormente ("C. sativa" L.); ma il
problema della speciazione nel genere Cannabis, così importante anche
ai fini giuridici, è tutt'altro che risolto.
N. 2. Li, 1974; Emboden, 1972.
N. 3. Confronta l'importante lavoro di Raffaele Valieri, 1887.
N. 4. Schultes, 1973.
N. 5. Zimmer, 1993 (1946), p.p. 25 e 99.
N. 6. Majupuria & Joshi, 1989, p. 168.
N. 7. J. Campbell, 1969, rip. in Schleiffer, 1979, p. 70.
N. 8. V. Elwin, 1949, rip. in Schleiffer, 1979, p.p. 59-60.
N. 9. Ibid., p. 59.
N. 10. Mantegazza, 1871, II, p. 452; confronta anche Ciapanna, 1982,
p. 72.N. 11. Rätsch, 1991, p.p. 82-4.
N. 12. Ciapanna, 1982, p. 345.
Note al capitolo: Solanacee.
N. 1. Segue, per numero di specie, il gruppo dei funghi psilocibinici;
confronta Camilla, 1994 e Festi, 1994.
N. 2. Diaz., 1979.
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N. 3. Piomelli & Aliotta, 1994; Camilla & Spertino, 1995.
N. 4. Litzinger, 1981; Safford, 1920.
N. 5. In particolare "D. inoxia" Mill., "D. coeratocaula" Ortega e "D.
stramonium" L. nel Centro e Nord America, e le specie arborce del
vicino genere "Brugmansia", "B. candida" Pers. e "B. sanguinea" (Ruiz
& Pavon) D. Don nel Sud America.
N. 6. La Barre, 1964.
N. 7. Stevenson, 1915, p.p. 90-1.
N. 8. Si riferisce alle rappresentazioni dei fiori di datura
utilizzate cerimonialmente dagli Zuni, dagli Hopi e da altre tribù
limitrofe; sono ricavate dai frutti di certe piante e vengono portate
appese ai lati della testa.
N. 9. Stevenson, 1915, p. 46.
N. 10. Furst & Myerhoff, 1972.
N. 11. Ibid. p. 81.
N. 12. Ibid, p. 86.
N. 13. Una piccola pietra che ha la proprietà di far ammalare le
persone.
N. 14. «Frecce di malattia» fabbricate dagli sciamani-stregoni per
l'utilizzo nella magia nera.
N. 15. Zingg, 1982 (1938), vol. 2, p.p. 192-3.; rip. anche in H.
Pfeiffer, 1938, rip. in Pettazzoni, 1963, vol. 4, p.p. 17-8. Ringrazio
Stacy Schaefer per avermi fatto prendere visione del manoscritto di
Zingg in cui è riportato questo motivo, conservato presso il
Laboratorio di Antropologia di Santa Fe.
N. 16. Presso gli Huichol, i «bottoni del peyote», ovvero la partesuperiore del cactus, una volta asportati dalla pianta, vengono
infilati su corde a mo' di collane, e queste vengono appese ed
essiccate.
N. 17. Bevanda fortemente alcolica utilizzata dagli Huichol a fini
cerimoniali.
N. 18. Nella maniera cerimoniale degli sciamani huichol.
N. 19. Zingg, 1982 (1938), vol. 2, p. 154.
N. 20. Knab, 1977, p. 82.
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N. 21. Ibid., p.83.
N. 22. Il fratello minore, quello che verrà poco dopo indicato con il
nome di Toloache.
N. 23. Olavarría, 1987, p.p. 232-4.
N. 24. Alcune di queste sono ora incluse nel genere "Brugmansia".
N. 25. Sciamano.
N. 26. Brown, 1978, p.p. 126-7.
N. 27. Rip. in Brown, 1978, p. 126, n. 2.
N. 28. Ibid., p.127.
N. 29. Califano & Fern ndez-Distel, 1982, p. 135.
N. 30. Zimmer, 1993 (1946), p.p. 151-2.
N. 31. Mehra, 1979, p. 163.
N. 32. Safford, 1920, p.p. 540-1.
N. 33. Il numero di specie botaniche interessate dal termine
"mandragora" è stato oggetto di numerose discussioni e, anche, di
confusione. Attualmente, in Europa sono riconosciute le due specie "M.
officinarum" L. e "M. autumnalis" Bertol.; confronta Jackson & Berry,
1979.
N. 34. "Nymphaea coerulea" Sav., famiglia delle Nymphaeaceae.
N. 35. Emboden, 1989.
N. 36. Rahner, 1945; riportato anche in Rahner, 1971.
N. 37. Omero, "Odissea", X:304-306.
N. 38. Rip in Rahner, 1945, p. 147
N. 39. Si tratta di una delle rare presenze salienti di un
allucinogeno nella Bibbia; anche l'"Acorus calamus" L. (Araceae),
considerato e utilizzato come allucinogeno minore, viene citato inalcuni passi.
N. 40 Genesi, 29-30; ne esistono diverse varianti testamentarie;
confronta Graves & Patai, 1980, p.p. 263-270.
N. 41. Eliade, 1990, p.p. 115-165.
N. 42. Eliade, 1988, p.p. 159-169; Borghini, 1986-87.
N. 43. Izzi, 1987, p. 73.
N. 44. Ibid., p.p. 52-3.
N. 45. Bouquet, 1952, p. 36
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N. 46. Izzi, 1987, p.p. 25-6.
N. 47. Una divinità minore egizia sconosciuta.
N. 48. La birra con "didit".
N. 49. Mito e personaggi ignoti.
N. 50. Donadoni (cur.), 1988, p.p. 231-2; riportato anche in Izzi,
1987, p. 37.
N. 51. Izzi,1987, p. 37.
N. 52. Pagani, 1994.
N. 53. Stahl, 1925; Wilbert, 1987.
N. 54. Vi giunse nel 1519.
N. 55. Elferink, 1983; Robicsek, 1978.
N. 56. "Pilerodius" sp.
N. 57. Cioè, per fare le sigarette.
N. 58. Sciamano.
N. 59. Roth, 1915, p.p. 334-5, rip. in Pettazzoni, 1963, p.p. 85-87.
N. 60. Lévi-Strauss, 1970, p.p. 463-4 e 480.
N. 61. Mooney, 1900, p.p. 254-5.
N. 62. Si vedano, ad es., i miti indicati con M 23 e M 24, in Lévi-
Strauss, 1990 (1966), p.p. 138-140.
N. 63. Lévi-Strauss, 1970, p. 429.
N. 64. Ibid., p. 63, M 191.
N. 65. Biocca. 1966, vol. 2, p. 229.
N. 66. J. Fericgla, 1993, comm. pers., che qui ringrazio per avermi
fatto prendere visione di una versione di questo mito, recentemente
raccolta nel corso delle sue indagini antropologiche presso gli Shuar.
N. 67. Ne è un bell'esempio il racconto mitologico raccolto presso i Warrau e riportato in Wilbert, p.p. 66-72, riportato parzialmente in
Halifax, p.p. 226-232.
N. 68. Erdoes & Ortiz (Eds.), 1989 p.p. 112-7.
N. 69. Swanton, 1929, vol. 3, p. 504.
N. 70. Swanton, 1929, p.p. 87-8.
N. 71. Lévi-Strauss, 1983 (1974), p.131.
N. 72. Mehra, 1979, p. 166.
N. 73. Frolow, 1968.
7/17/2019 Samorini Giorgio - Gli Allucinogeni Nel Mito. Racconti Sull'Origine Delle Piante Psicoattive
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Note al capitolo: Polveri da fiuto.
N. 1. Il primo genere appartiene alla famiglia delle Leguminosae, il
secondo a quella delle Myristicaceae.
N. 2. De Smet, 1985.
N. 3. Le canne possono raggiungere i due metri di lunghezza.
N. 4. Wassen, 1979.
N. 5. Torres et al., 1991.
N. 6. Ma v'è chi identifica la "cohoba" descritta dai cronisti
spagnoli con il tabacco da fiuto; confronta J. Wilbert, 1987, p.p. 16-
7.
N. 7. "Akee", "yato" e "épena" sono tutte ricavate da specie del
genere "Virola", in particolare "V. theiodora" (Spr. ex Benth.)
Warburg.
N. 8. Tribù di lingua Tukano.
N. 9. Polvere da fiuto allucinogena ricavata dai bacelli di
"Piptadenia" spp.; il nome deriva dal verbo "vihíri", °inalare»,
°assorbire».
N. 10. Reichel-Dolmatoff, 1971, p.p. 27-8.
N. 11. Ibid., p. 43.
N. 12. Reichel-Dolmatoff, 1979, p. 44.
N. 13. Preparato dalla corteccia di specie di "Virola".
N. 14. Nel racconto se ne contano sessantanove.
N. 15. Lana & Lana, 1986, p. 47.
N. 16. Ibid., p. 62-3.N. 17. In un ulteriore passo del racconto, Boléka viene detto °nato da
Paric »; confronta Ibid., p. 67.
N. 18. Ibid., p.p. 60-70.
N. 19. Biocca, 1966, vol. 2, p. 236.
Note al capitolo: Iboga.
N. 1. Plurale "melan", "Alchornea floribunda" Mull.Arg., fam.
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Euphorbiaceae.
N. 2. Raponda-Walker & Sillans, 1962, p.p. 146-154.
N. 3. Swiderski, 1990-91, p. 19.
N. 4. G. Samorini, 1992 e 1994.
N. 5. Villaggio situato nei dintorni di Libreville.
N. 6. Swiderski, 1979, p. 194.
N. 7. Ibid, recita n. 19, p. 226.
N. 8. Ibid., recita n. 18, p. 223.
N. 9. Ibid., recita n. 15, p.p. 210-11.
N. 10. Ibid., recita n. 1, p. 185.
N. 11. "Canarium (Pachylobus) balsamiferum" Willd., famiglia delle
Piperaceae.
N. 12. "Nsin" in fang, altrimenti noto come "mosingui" o "ossingui",
piccolo felino selvatico dalla pelle maculata.
N. 13. °Egli mostra la via».
N. 14. Fernandez, 1982, p.p. 321-322.
N. 15. Ibid., p. 636.
N. 16. Il nuovo marito, il fratello del defunto.
N. 17. S. Swiderski, 1980, p. 526.
N. 18. Ibid., p. 528.
N. 19. Swiderski, 1965, p. 546.
N. 20. Fernandez, 1982, p. 636.
N. 21. Swiderski, 1980, p. 525.
N. 22. Fernandez (1972, p. 246 e id., 1982, p. 636) aveva già
sottolineato l'importanza e l'urgenza di verificare se questo fungo
della realtà e della mitologia dei Fang fosse psicoattivo, ma laquestione è tuttora insoluta. Personali indagini condotte in Gabon
hanno confermato la presenza di questo fungo nella memoria collettiva
dei Fang. Si tratta di una specie di grandi dimensioni, che cresce
sugli alberi, di consistenza dura e dotata di una superficie superiore
concava. Viene utilizzato come medicinale per bambini e in certi riti
stregonici. Confronta Samorini, 1994, in particolare il paragrafo "El
hongo duna". Presso i Mitsogho, questo fungo avrebbe un valore
simbolico di longevità (Gollnhofer & Sillans, 1978, p. 457).
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N. 23. Questo liquido, che fa molto male, deve far °girare» loro gli
occhi, affinché essi vedano °altra cosa» (Swiderski, 1972, p. 186).
N. 24. Swiderski, 1980, p. 525.
N. 25. Fernandez, 1982, p. 261.
N. 26. Swiderski, 1972.
N. 27. Non è chiaro, per lo meno a chi scrive, se questo preparato sia
dotato di proprietà psicoattive, o se venga utilizzato per predisporre
il corpo all'assunzione della forte quantità di iboga. Oggigiorno, in
diverse comunità ombwiriste, l'iboga rientra direttamente come
ingrediente dell'"ekasso".
N. 28. Vale a dire, le costole.
N. 29. Un proponimento - quello di °parlarne al villaggio» - in
contraddizione con l'alone di segretezza di cui si avvolge in seguito
la donna.
N. 30. Strumento musicale a percussione, costituito di due corti pezzi
di legno che vengono percossi contro un pezzo di legno più lungo
tenuto sospeso alle estremità.
N. 31. Questi oggetti fanno parte della lista di materiale che
l'iniziando deve presentare come offerta alla comunità, nella
cerimonia dell'iniziazione. Diversi di questi oggetti verranno
utilizzati nel corso della cerimonia.
N. 32. Swiderski, 1970, p.p. 302-4.
Note al capitolo: San Pedro.
N. 1. Famiglia delle Cactaceae.N. 2. Contiene, come principale principio attivo, la mescalina, già
presente nel peyote .
N. 3. Il numero di nervature (di °costole») del San Pedro è soggetto
a variazione; esso viene tenuto in gran conto dagli sciamani nella
valutazione e caratterizzazione del suo potere psicoattivo. Il numero
quattro aveva un'importanza primaria nella visione cosmologica
incaica.
N. 4. Sharon & Donnan, 1977.
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N. 5. Polia, 1986-87.
N. 6. Salazar-Soler, 1989, p. 824.
N. 7. Sharon, 1980; Joralemon, 1984.
N. 8. Polia, 1990, p. 96.
N. 9. Nella figura di Gesù Cristo.
N. 10. Polia, 1993, p. 81.
N. 11. Ibid., p. 81.
N. 12. Glass-Coffin, 1994. Ringrazio l'Autrice per avermi concesso il
permesso di riportare questo mito.
Note al capitolo: Jurema.
N. 1. In particolare "M. hostilis" (Mart.) Benth., "M. verrucosa"
Benth., della fimiglia delle Leguminosae.
N. 2. In realtà è ancora aperta la questione se gruppi di indios ne
facciano tuttora un uso tradizionale; confronta Schultes & Hofmann,
1983, p. 140.
N. 3. Lowie, 1946.
N. 4. Da Mota & Barros, 1990.
N. 5. Da Mota, 1991, p.p. 174-5.
Note al capitolo: Kava.
N. 1. Lebott, Merlin & Lindstrom, 1992.
N. 2. Lebot et al., 1992, p. 6.
N. 3. Ibid., p.p. 118 e 205.N. 4. R. Firth, 1954, rip. in Lebot et al., 1992, p. 124.
N. 5. E. G. Burrows, 1936, rip. in Lebot et al., 1992, p. 125.
N. 6. F. W. Christian, 1895, rip. in Lebot et al., 1992, p. 125.
N. 7. K. von den Steinen, 1934, p. 227.
N. 8. D. A. Mackenzie, 1933, rip. in Lebot et al., 1992, p. 124.
N. 9. Un suo comune sinonimo è "Macropiper latifolium" Miq.
N. 10. G. Landtman, 1927, rip. in Lebot et al., 1992, p. 123-4.
N. 11. G. Landtman, 1927, rip. in Lebot et al., 1992, p. 124.
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N. 12. Ibid, p. 124.
N. 13. In alcune versioni il nome è abbreviato a "Kava".
N. 14. "Alocasia macrorrhiza" Schott in Schott & Endl., famiglia delle
Araceae.
N. 15. Attendenti cerimoniali.
N. 16. E. Bott, 1972, rip. in Lebot et al., 1992, p. 123.
N. 17. Raccolta anche questa in Tonga da E. W. Gifford, 1924, rip. in
Turner J. W., 1986, p. 211.
N. 18. Lebot et al. 1992, p. 125.
N. 19. Gifford, 1924, rip. in Turner, 1986, p. 211.
N. 20. Lebot et al., 1992, p.p. 122-3.
N. 21. Rivers, 1914, rip. in P. De Felice, 1990 (1936), p.p. 104-5.
N. 22. Ibid., p. 125.
N. 23. J. S. Gardiner, 1898, rip. in Pettazzoni, 1963, p.p. 367-9.
N. 24. Frazer, 1993 (1930), p. 58.
N. 25. "Ficus" sp.
N. 26. Lebot et al., 1992, p. 127.
N. 27. Firth, 1970, rip. in Lebott et al., 1992, p. 124.
N. 28. Tradizionalmente, la parte in fondo alla casa è il posto
d'onore, mentre la zona frontale è il luogo dei capi per parlare.
N. 29. Taro.
N. 30. Holmes, 1979, p. 109.
N. 31. J. S. Gardiner, 1898, rip. in Pettazzoni, 1963, II, p.p. 367-9.
N. 32. Turner, 1986, p. 212.
Note al capitolo: Funghi.
N. 1. Samorini, 1992 b.
N. 2. Famiglia delle Strophariaceae. I funghi allucinogeni si
suddividono in due gruppi principali: 1) Amanita muscaria e alcune
altre congeneri, di grossa taglia e legate alla presenza di betulle o
di conifere; 2) i funghi psilocibinici, cioè producenti come principi
attivi gli alcaloidi psilocibina e psilocina. Sono conosciute oltre
cento di queste specie, diffuse in tutti i continenti e appartenenti
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principalmente ai generi Psilocybe, Panaeolus, Conocybe, Gymnopilus,
Pluteus. Questi funghi si differenziano da quelli del primo gmppo per
dimensioni, habitat ed effetti; confronta Cornacchia et al., 1980;
Festi, 1985.
N. 3. Per tutto ciò si consultino i lavori basilari del °padre»
dell'etnomicologia moderna, Richard Gordon Wasson e coll.: Wasson &
Wasson, 1957; Heim & Wasson, 1958; si veda anche Estrada, 1981.
N. 4. Famiglia delle Amanitaceae.
N. 5. Wasson, 1967.
N. 6. E' stata recentemente confermata la persistenza di questo uso
fino ai nostri giorni; confronta Saar, 1991.
N. 7. Wasson & Wasson, 1957.
N. 8. La renna, oltre alla passione per i funghi, ha una passione
anche per l'urina, particolarmente quella umana.
N. 9. Capacità di ingrandimento dei particolari di ciò che si vede.
N. 10. Evidentemente si sta rivolgendo all'Essere Supremo.
N. 11. Wasson, 1967, p. 268.
N. 12. Chevalier & Geerbrant, 1986, p. 473.
N. 13. Wasson & Wasson, 1957, vol. 1, p.p. 16-17.
N. 14. Wasson, 1967, p. 281-2.
N. 15. Wasson & Wasson, 1957, vol. 1, p.p. 51-2.
N. 16. Fericgla, 1993.
N. 17. Fericgla, 1985, p. 157.
N. 18. Mayer, 1977.
N. 19. Lowy, 1972.
N. 20. Lowy, 1974.N. 21. Mendelson, 1959.
N. 22. Ancora venerato dai Tzutuhil.
N. 23. Lowy, 1980, p. 100.
N. 24. Ibid., p. 100.
N. 25. Famiglia delle Leguminosae.
N. 26. Wasson, 1979.
N. 27. Keewaydinoquay, 1978.
N. 28. Tenda indiana.
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N. 29. Contenitore di corteccia di betulla.
N. 30. Keewaydinoquay, 1979.
N. 31. N. Morriseau, 1965, estesamente discusso da E. Navet, 1993.
N. 32. Navet, 1993, p. 47.
N. 33. Ibid., p. 49.
N. 34. Le possibili relazioni con il ciclo dell'agarico muscario sono
già state evidenziate in P. T. Furst, 1989.
N. 35. Noto anche con il sinonimo di "Pholiota spectabilis" (Fr.)
Quél., famiglia delle Cortinariaceae.
N. 36. La complessa biochimica di questo fungo - che è anche
psilocibinico - non è stata sufficientemente studiata, in particolare
per i campioni di origine europea. Confronta Festi, 1985, p. 204.
N. 37. Da "mai", °danza» e "take", °fungo»; °funghi danzanti», nel
senso di °funghi che fanno danzare».
N. 38. Sanford, 1972, p. 174.
N. 39. Wasson, 1973, p.p. 12-13.
N. 40. Sanford, 1972, p. 178.
N. 41. Wasson, 1973, p. 13.
N. 42. "Grifola frondosa" (Dicks. ex Fr.) S. F. Gray.
N. 43. Fra i giovani che attualmente utilizzano in Europa e in Italia
il fungo "Psilocybe semilanceata" (Fr.) Quél. - anch'esso
psilocibinico - per i suoi effetti allucinogeni, sono riportati casi
di attacchi di irrefrenabili risate, ed è a loro noto che °i funghetti
fanno ridere»; confronta Pagani, 1993.
N. 44. Wasson, 1973, p. 20.
N. 45. Pettazzoni, 1963, vol. 2, p. 14.N. 46. Wasson, 1967, p. 216.
N. 47. Ovidio, "Metamorfosi", VII:391-3.
N. 48. Pausania, "Guida della Grecia", II, 16,3; confronta Samorini &
Camilla, 1995.
N. 49. Wasson, Hofmann & Ruck, 1978, p.p. 105-6.
N. 50. Samorini, 1992, p. 70.
N. 51. Reichel-Dolmatoff, 1971, p.p. 261-2.
N. 52. Ibid., p. 262.
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N. 53. Lana & Lana, 1986, p. 129.
N. 54. Wilpert, 1970, p. 163.
N. 55. Lanternari, 1983, p.p. 512-3.
N. 56. Che stava masticando.
N. 57. Lana & Lana, 1986. p. 127.
N. 58. Lévi-Strauss, 1960, riportato in vers. it. in: id, 1978.
Note al capitolo: Piante eccitanti.
N. 1. Plowman, 1986.
N. 2. Con l'aggiunta di calce viva, che ne facilita l'assorbimento.
N. 3. Naranjo, 1981, p. 165.
N. 4. Rip. in Worthon, 1980, p. 24.
N. 5. Rostworowski & Canseco, 1973, p. 199.
N. 6. Confronta cap. "Yajé".
N. 7. Reichel-Dolmatoff, 1971, p. 266.
N. 8. Lana & Lana, 1986, p. 38.
N. 9. Hugh-Jones, 1983, p. 245.
N. 10. La zucca che contiene la polvere di coca e un tubicino di legno
sono ancora oggi gli strumenti d'uso più diffusi in Amazzonia.
N. 11. Milciades Chaves, 1947, rip. in Pettazzoni, 1963, vol. 5, p.
151.
N. 12. Preuss, 1921-22, p. 754.
N. 13. Mauro, 1991, p. 20.
N. 14. L. Lewin, 1981 (1928), p.p. 301-2.
N. 15. Escohotado, 1989, vol. 1, p.p. 273-4.N. 16. L. Bartels, 1983, rip. in Mazzoleni, 1988, p.p. 112-3.
N. 17. Famiglia delle Theaceae, nota anche col sinonimo di "Thea
sinensis" L.
N. 18. Lewin, 1981 (1928), p. 317.
N. 19. Ibid, p. 316.
N. 20. Brosse, 1992, p. 278.
N. 21. Famiglia delle Sterculariaceae.
N. 22. Lewin, 1981(1928), vol. 3, p.p. 326-334.
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N. 23. Hauenstein, 1974.
N. 24. Pettazzoni, 1963, vol. 1, p. 196.
N. 25. Lewin, 1981 (1928) , p. 327.
Note al capitolo: Piante e bevande alcoliche.
N. 1. "Vitis vinifera" L., della famiglia delle Vitaceae.
N. 2. Kerényi, 1992, p. 73.
N. 3. Matematico e astronomo del quarto secolo a.C., originario di
Cnido, scrisse anche un libro di viaggi.
N. 4. Plutarco, "De Iside et Osiride", 6; dalla versione a cura di V.
Cilento, 1962, p. 17.
N. 5. Unwin, 1993, p.p. 59-91.
N. 6. Genesi, 9, 20.
N. 7. Unwin, 1993, p. 81.
N. 8. Brelich, 1981 (1969), p.p 409 e seguenti.
N. 9. Wohlberg, 1990.
N. 10. Wasson, 1967.
N. 11. Brosse, 1991, p. 109.
N. 12. Samorini, 1993.
N. 13. Danielou, 1980.
N. 14. Lissargue, 1989, p. 7.
N. 15. °Buttò improvvisa nel vino, di cui bevevano, un farmaco che
l'ira e il dolore calmava, oblìo di tutte le pene», Omero, "Odissea",
IV:220-1.
N. 16. °Il piantatore».N. 17. Athen., II, 35 a-b, rip. in Massenzio, 1969, p. 50.
N. 18. Massenzio, 1969, op.cit., p. 51.
N. 19. Pausania, "Guida alla Grecia", X, 38,
N. 20. Kerényi, 1992, p.p. 89-90.
N. 21. Kerényi, 1985, p. 121.
N. 22. Apollodoro, III, 14-7, riassunto in Massenzio, 1969, p.p. 29-
30.
N. 23. Nonno, "Dionisiache", XX, 293-362, rip. in Kerényi, 1992, p.p.
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74-5.
N. 24. Pausania, "Guida della Grecia", II,38,3.
N. 25. Famiglia delle Agavaceae.
N. 26. Guerrero, 1985; Gonçalves de Lima, 1990 (1975).
N. 27. Si veda, ad esempio, Fray Toribio Motolinia, 1541(?), "Historia
de los Indios de la Nueva España", III, 19.
N. 28. "A. atrovirens" var. "signatophylla" Berger.
N. 29. Gonçalves de Lima, 1986 (1956), p.p. 32 e 112.
N. 30. B. Sahagún, "Historia...", X, XXIX, 12, 106.
N. 31. Ibid., X, XXIX, 12, 120-1 .
N. 32. Ibid., X, XXIX, 12, 122.
N. 33. Seheler, 1975 (1904), vol. 1, p. 109.
N. 34. Rip. in Castellón Huerta, 1987, p.p. 154-5.
N. 35. Hern ndez, 1959 (1571-76) libro 16, cap. 52. L'identificazione
botanica del "ocpatli" è andata perduta, a conseguenza della
repressione del suo uso esercitata dai conquistatori spagnoli;
confronta Gonçalves de Lima, 1990, p.p. 41-3.
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