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Racconto!di!un!Viaggio

Provenza

07/10!aprile!2014!

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!Prefazione!!!Affacciata! sul!Mediterraneo,! tra! le!Alpes&Maritimes! e! la!Languedoc,! attraversata! dalle! acque!gelide!e!impetuose!del!Rodano,!la!Provenza!è!una!regione!naturale!della!Francia!meridionale!che!presenta,!più!di!ogni!altra,!un!connubio!perfetto!tra!natura!e!arte.!!Anche!la!storia!ci!regala!dei!momenti!memorabili!nei!luoghi!di!questa!regione,!come!il!fascino!suscitato!della!presenza!dei!papi!che!per!un!lungo!periodo!hanno!“soggiornato”!ad!Avignone.!!La! Camargue! si! estende! in! questo! territorio;! un’enorme! regione! paludosa! caratterizzata! da!una!fauna!e!una!flora!ricca!di!fascino!e!colori.!!È! la! regione! vissuta! da! gente! come! Van! Gogh! e! Picasso! che! qui! si! stanziarono,! attratti! dal!fascino!del!paesaggio!e!della!gente!provenzale,!dalle!manifestazioni!come!le!corride!che!hanno!reso!celebre!cittadine!come!Arles!e!Nîmes.!!È!anche!la!regione!dei!pescatori!e!degli!artigiani,!delle!spezierie!e!delle!stradine!profumanti!di!saponi!ma!anche!di!lavanda!e!di!altre!erbe!aromatiche.!Regione!di!castelli!e!di!miti!e!leggende!ad!essi!collegati.!!La! Provenza! va! visitata! in! ogni! angolo! e! “gustata”! in! pieno,! considerate! anche! le! numerose!specialità!culinarie!offerte!da!questo!tratto!di!terra!francese.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

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Lunedi!7!aprile!Sono!le!4.00!del!mattino!e!la!sveglia,!imperterrita,!dice!che!è!ora!di!alzarsi…!Ma!perché!le!mie!partenze!devono!prevedere!sempre!di!queste!levatacce!!Alle!6.00!tutti!sul!pullman,!ci!aspettano!otto!lunghe!ore!di!viaggio!!!Dalla! Riviera! alla! Costa! Azzurra,! paesaggi! incantevoli! allietano! il! nostro! tragitto.! Qualche!pennichella,!invece,!ci!permette!di!riposare!un!pochino.!Alle!14.00,!dopo!un!paio!di!soste!per!colazione!e!pranzo,!arriviamo!ad!Avignon!e!ci!sistemiamo!velocemente!in!hotel.!Poi!partenza!per!il!centro!città.!!Pensiamo!che! l’ideale!per! la!visita!del!centro!storico!di!Avignone,!del!Palazzo!dei!Papi!e!del!Pont! Saint! Bénezet! sarebbe! di! avere! una! guida.! Peccato! che,! visto! il! periodo! e! l’ora! già!pomeridiana,! la! guida! last! minute! è! introvabile,! nonostante! il! gentile! tentativo! della!Dame!dell’ufficio!del!turismo!di!cercarcene!una,!anche!privatamente.!!Fa!niente,!vorrà!dire!che!ci!serviremo!delle!mitiche!audioguide!!Attraversiamo!la!bellissima!Place&de&l’Horloge!e!ci!rechiamo!direttamente!al!Palais&des&Papes.!!!

!!Questo!mastodontico! edificio! è! una! tipica! fortezza!medievale! che! conserva! ancora! intatti! i!luoghi!in!cui!12!papi!della!storia!hanno!vissuto!e!operato!durante!il!loro!pontificato,!tra!fasti!e!riti!vari.!!!!!!

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Mura! altissime,! strette! finestrelle! sparse! qua! e! là,! enormi! arcate,! immense! sale,! queste! le!principali!caratteristiche!di!questo!palazzo,!costruito!in!circa!trent’anni!nel!XIV!secolo!durante!il!pontificato!di!tre!papi.!!!

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!!Particolarmente!bella!la!Camera!del!Pontefice,!posta!al!centro!della!Tour&du&Pape,!dalla!forma!quadrata,! con! pavimento! di! piastrelle! color! pastello! e! pareti! dipinte! a! tempera! con! ricchi!decori!raffiguranti!varie!razze!di!uccelli!e!scoiattoli!nascosti!tra!foglie!e!sarmenti!di!viti.!!!

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!!! !!Usciti!dal!Palazzo!papale,!ci!rechiamo!direttamente!al!famoso!Ponte!di!Avignon,!caratteristico!perché!la!sua!ricostruzione!fu!interrotta!ancor!prima!che!il!ponte!arrivasse!sull’altra!sponda!del! Rodano.! È! dedicato! a! Saint! Bénezet! e! alla! legenda! che! narra! di! questo! pastore! che! fu!commissionato! da! una! voce! celeste! di! far! costruire! un! ponte! lungo! l’impetuoso! corso! del!Rodano! ad! Avignone.! Nessuno! credeva! alla! storia! di! questo! pastore,! fin! quando! lui! stesso,!dotato! di! una! forza! straordinaria,! mosse! la! prima! pietra,! pesantissima,! con! le! sue! mani,!costruendo!le!prime!fondamenta!del!ponte.!!!

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!Dopo!il!ponte!si!ritorna!in!Place&de&l’Orloge!per!un!aperitivo!en&terrasse…!Un!buon!bicchiere!di!vin&rosé!si!accompagna!benissimo!alla!bellezza!del!luogo!e!al!tepore!di!una!giornata!soleggiata!e!mite.!!Alle!19.00,!cena!presso!il!ristorante!Fogoroulo,!lungo!le!mura!di!cinta!della!città.!Accoglienza!molto!simpatica!e!cena!dignitosa.!!Rientro!in!hotel!tranquillo.!Tutti!troppo!stanchi!per!poter!far!altro!!Si!dorme!!!!!!!Martedi!8!aprile!La!colazione!in!hotel!è!fissata!per!le!7.30.!Tipico!buffet!alla!francese,!con!tartines,!croissants,!fromage&blanc,!etc.!Alle!8.15!si!parte!alla!volta!della!Camargue.!Arriviamo!a!Sainte!Marie!de! la!Mer! intorno!alle!9.30.!Direttamente!all’imbarcadero,!pronti!per!una!crociera!rilassante!sul!Rodano.!Durante!la!navigazione!riusciamo!a!scorgere!tutti!i!colori!di!questa!meravigliosa!regione:!!!!!!!!!il!bianco!dei!cavalli!di!Camargue,!!

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!! !!il!nero!dei!tori!e!dei!cormorani,!il!blu!intenso!delle!acque!del!Rodano,!!!!

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il!rosa!dei!fenicotteri…!A!questi!colori!si!è!aggiunto!anche!il!grigio!del!tempo…!Non!proprio!la!migliore!giornata!per!questo!tipo!di!escursione.!!A! mezzogiorno! ci! spostiamo! nel! carinissimo! centro! abitato.! Tipicamente! provenzale! e!tipicamente!balneare,!Sainte!Marie!de!la!Mer!ha!il!fascino!dei!villaggi!d’altri!tempi,!dei!villaggi!di!pescatori,!degni!di!ambientazioni!cinematografiche!in!film!di!Alain!Delon!o!Belmondo.!!Dopo! la! visita! della! cattedrale! di! Notre! Dame! de! la! Mer,! nota! come! la! “Cattedrale! degli!Zingari”,! ci! si! concede!un!piacevole!pranzo!presso!un!ristorantino! tipico,!Le!Tourne!Broche,!dove! abbiamo! assaggiato! il! piatto! della! regione,! la! Gardianne! de! Taureau,! uno! spezzatino!simile!alla!Bourguignonne,!molto!gustoso!!Poi!si!ritorna!sul!pullman!per!spostarci!a!AiguescMortes.!!!!!!Circondata! da! imponenti!mura! di! cinta,! le!stradine! del! centro! storico! di! questa!cittadina!sono!ideali!per!un!po’!di!shopping!nelle!épiceries! locali! che!emanano!profumi!provenzali!di!lavanda!e!di!sali!aromatizzati.!!!

!!La!piazza!pullula!di!gente!nei!cafés!e!nelle!terraces!dove!è!inevitabile!fermarsi!e!gustare!una!bevanda!fredda!considerato!che!il!tempo!nel!frattempo!si!è!rasserenato!e!fa!anche!caldo.!Dopo!un’oretta!di!relax,!si!ritorna!ad!Avignone,!facendo!in!tempo!a!passare!dall’hotel!per!una!siesta!per!poi!recarci!tranquillamente!a!cena!per!le!19.00.!Nel!dopocena,!passeggiatina!in!centre&ville,!tra!Place&de&l’Horloge!e!Rue&de&la&Republique.!Poi!rientro!in!camera.!Notte!!!!!!Mercoledì!9!aprile!Stamattina!si!riesce!a!dormire!una!mezzoretta!in!più…!Meno!male,!al!terzo!giorno!comincia!ad!affiorare!anche!la!stanchezza!!Dopo!la!solita,!abbondante!colazione,!alle!8.30!si!parte!per!le!escursioni!del!giorno.!!!

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Iniziamo! da! Tarascon,! dove! arriviamo! alle!9.00.!Una!visita!veloce!del!castello!noto!per!le! storie! legate! a! Tartarin! de!Tarascon.! La!giornata! è! caratterizzata! da! un! sole!brillante!in!un!cielo!azzurro!e!un!vento!che!si!abbatte!forte!su!di!noi.!

!!Alle!9.30!si!parte!in!direzione!Nîmes.!!Arrivamo! nella! cittadina! della! Languedoc! in! poco! più! di! mezzora.! La! passeggiata! comincia!lungo!Les&Esplanades,!ampio!vialone!ricco!di!piante!e!fontane.!Si!arriva!in!cima!nella!piazza!su!cui! si! affaccia! la! meravigliosa! Arena! Romana,! una! delle! più! antiche! e! meglio! conservate!dell’epoca!GallocRomano.!!!

!!!Si! accede! all’interno!muniti! di! audioguide.! Dalle! gradinate! basse! dell’arena! non! si! riesce! a!percepire!la!maestosità!di!questo!anfiteatro.!Solo!arrivando!in!alto!si!capisce!quanto!grande!è!questo! luogo!spettacolare.! !Dall’alto!si!possono!anche!osservare! le! stradine! tra! le!abitazioni!del!centro!storico!di!Nîmes.!!!!

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Una! volta! fuori,! percorriamo! Les&

Boulevards&Victor&Hugo&che!conducono!alla!Maison&Carré,!antico!luogo!di!culto!romano,!simile!alla!Madeleine!di!Parigi.!!

!La!giornata!primaverile!ci!permette!di!pranzare!all’aperto,!en&terrasse,!in!uno!dei!cafés!storici!che!si!affacciano!sulla!piazza!centrale.!Il!tempo!di!ritrovare!un!vecchio!amico!mangiando!delle!cuisses&de&poulet&au&jus&de&thym,!un!buon!bicchiere!di!Bouche&du&Rhone!e!un!café.!Sono!le!14.00,!è!ora!di!partire!verso!Arles.!!!Si!ritorna!dunque!in!Provenza,!nella!cittadina!dove!Van!Gogh!ha!trascorso!parte!della!sua!vita.!!Attrazione!principale!è!anche!qui!l’Arena,!un!po’!più!piccola!ma!altrettanto!bella!e!imponente.!!!

!!All’interno! i! preparativi! per! la! corrida,! essendo! un! anfiteatro! tutt’oggi! utilizzato! per! gli!spettacoli!dei!tori.!Ci!si!concede!anche!un!momento!di!delirio!con!scherzi!e!giochi,!fatti!anche!ad!alta!voce,!visti!gli!ampi!spazi!all’aria!aperta,!col!sole!cocente!che!scaldava!le!nostre!teste…!Tuttavia,! la! nostra! euforia!deve! aver! fatto! innervosire!un’isterica! guida! turistica,! intenta! ad!

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illustrare!e!probabilmente!tediare!i!malcapitati!turisti!italiani,!la!quale,!disturbata!dal!nostro!simpatico! “baccano”,! ci! ha! invitati,! nervosamente,! a! fare! silenzio…! E! noi,! in! tutta! risposta,!l’abbiamo!ignorata.!Povera!!All’uscita! si! decide! di! andare! un! po’! a! zonzo! nelle! viuzze! del! centro! storico,! alla! ricerca!disperata!di!una!crêperie…!Era!il!buon!momento!per!un!dessert.!Dopo!la!crêpe,!si!fa!ritorno!sul!pullman!che!ci!riconduce!ad!Avignon.!!!!Stasera!cambia!anche! il! luogo!della!cena,! lasciamo! il! ristorante!e! i! loro!simpatici!dipendenti!che!ci!hanno!coccolato!nei!due!giorni!precedenti!per!recarci!in!un!posto!decisamente!squallido!e!dove!il!cibo!lascia!molto!a!desiderare!!Per!non!parlare!del!tragitto!fatto!per!arrivarci!!Molto!pericoloso! poiché! a! piedi! bisogna! attraversare! un! ponte! su! uno! stradone! che! brulica! di!macchine!e!dove!non!ci!sono!neanche!le!strisce!pedonali.!Unica!nota!positiva!la!posizione,!sul!bordo!del!Rodano!dal!quale!si!ha!una!strepitosa!vista!sulla!città!!!!!

!!!Alle!10.30!si!prepara!la!valigie!e!poi!nanna;!giornata!stancate,!e!domani!si!parte!!!!!!!!!!

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Giovedì!10!aprile!Ultimo!giorno!di!vacanza,!ultima!colazione!abbondante,!ultimi!simpatici!colloqui!con!i!giovani,!simpatici!e!gentili! ragazzi!della!reception.!Si!parte!alle!8.30.!Alle!10.00!arriviamo!ad!AixcencProvence.!!I! punti! di! interesse! di! questa! città! iniziano! dalla!Place&de& la&Rotonde! dal! quale! partono! dei!grandi!boulevards!affollati!di!gente!per!via!di!un!mercatino!di!strada!che,!tuttavia,!!impedisce!di!godere!in!pieno!della!bellezza!di!questo!luogo.!Arrivati!in!cima!al!viale,!decidiamo!di!entrare!nelle! stradine! che! conducono! alla! città! antica.! Si! ha! la! sensazione! di! una! città!molto! ricca,!piena!di!negozi!di!ogni!tipo.!Le!piazzette!sono!tutte!molto!colorate!con!mercati!rionali!di!frutta!e! di! piante! e! fiori.! La! cattedrale,! in! cima,! merita! una! visita! interna!! Poi! café& & et& tartine! in!terrazza! in! una! delle! piazze! e! shopping! di! prodotti! locali! tra! cui! saponette! dai! profumi!provenzali,!fromage&blanc,&Calissons!ecc.!!!

!!Sono!gli!ultimi!momenti!di!questo!splendido!viaggio!in!terra!di!Francia.!Radunata!la!comitiva,!alle!12.30!si!è!sul!pullman!pronti!per!rientrare!in!Italia!!