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Una regioneai marginidell’ecumene:l’IslandaVincenzo Cangiano

Foto di Fabiano Ventura

Una regioneai marginidell’ecumene:l’IslandaVincenzo Cangiano

Foto di Fabiano Ventura

Il quadro storico-naturale

Per l’Islanda non possiamo descrivere una storia plurimillenaria come quella del restodell’Europa a causa della scarsità di documenti scritti e della tardiva colonizzazione, avve-nuta solo pochi secoli prima di Cristo. Sappiamo per certo, tuttavia, che le prime notizie suquesto paese risalgono al 300 a. C., attraverso documenti nei quali si descrive una ‘UltimaTule’, terra ai confini del mondo, al di là della quale il mare diventa granitoso e poi ghiac-cio. Solo nel VI secolo d. C. si legge, nella Navigatio Sancti Brendani Abbatis, scritta da S.Brendano, monaco cristiano partito dall’Irlanda alla ricerca di nuove terre dove impiantarecolonie religiose stabili, di un’isola lontanissima dalle colonne d’Ercole, pressoché disabi-tata. Dall’anno 1000 ci giungono notizie più numerose, sotto forma di saghe, nelle quali sinarrano, tra le tante, le avventure di un personaggio destinato a tornare alla ribalta anche tragli storici contemporanei: Leif the lucky (Leifur Eiriksson). La vita dell’intrepido capo vikin-go, navigatore eccellente, si svolse nei mari del Nord alla ricerca di nuove terre su cui sta-bilire il suo popolo che egli spinse fino alla Groenlandia e sulle coste settentrionali delCanada. Dopo molti studi e vari ritrovamenti, il governo statunitense ha riconosciuto, pe-raltro, l’importanza del grande vikingo, donando una statua al governo islandese, sita al cen-tro di Reykjavìk, che ritrae l’eroe nordico e sotto la quale si legge : «Leifur son of Iceland,DISCOVERER of America». Un segno di identità culturale, che interessa gli anni attorno alMille, è la costituzione di un’assemblea democratica permanente, l’A l t h i n g, che gli islan-desi solevano riunire per decisioni importanti di governo e che oggi è di fatto il nome delparlamento islandese. Questo avvenimento, che la tradizione data al 930 d. C., metterebbein discussione il primato del parlamento inglese, riconosciuto come il più antico d’Europa.

Diversi anni trascorrono tra viaggi e colonizzazioni, fino al 1397, anno in cui il patto diKalmar sancisce il reciproco rispetto territoriale da parte dei paesi scandinavi. Ma laDanimarca infrange ben presto il patto, riducendo a proprie province Svezia, Norvegia e an-che la piccola Islanda. La dipendenza dai re di Danimarca andrà avanti, con diversi risvoltibellici, sino al 1918 quando, col f o r b u n d s l o w, sorta di trattato, l’Islanda ottiene l’indipenden-za legislativa ed economica. Essa, però, resta personalmente legata alla figura del re danese etale situazione durerà fino alla seconda guerra mondiale. La totale indipendenza, acquisita sot-to la tutela americana, arriverà solo nel 1944: da essa scaturisce un immediato ingresso nella

NATO ed una stretta alleanzacol potente vicino nordameri-cano. Negli anni recenti si tor-nerà a parlare di Islanda per lostorico incontro sul disarmo nu-cleare tra Reagan e Gorbaciov,avvenuto nel 1986, poi il nomedi Reykjavìk comparirà nella li-sta delle capitali culturali euro-pee dell’anno 2000.

554 L’UNIVERSO anno LXXXVIII (2008) n. 4

Le correnti marine: sintesidella circolazione planetaria(fonte: Marine Research Institute,2001; traduzione dei terminiislandesi a cura dell’autore).

L’aspetto geografico è solo uno dei percorsi di studio su questo paese, ma probabilmen-te è proprio da questo che inizia la scoperta di uno dei luoghi più affascinanti del globo. Lacaratteristica di piccola isola attraversata dal solco incandescente della Dorsale medio-at-lantica, ne fa una terra in continuo fermento vulcanico, ricca di energia geotermica ed in for-te contrasto con i ghiacciai permanenti comuni a queste latitudini. Se da un lato, infatti, tro-viamo qui il terzo ghiacciaio più grande del mondo, il V a t n a j ö k u l l, l’intera isola è dissemi-nata di centinaia di piccoli e grandi crateri, alcuni dei quali anche sotto il livello dei ghiac-ciai stessi. Fortunatamente per la popolazione residente molti di questi crateri sono da seco-li in silenzio. Malgrado ciò possiamo studiare in Islanda circa un terzo della lava fuoriuscitasulla Terra negli ultimi millenni, e ciò spiega la denominazione di ‘laboratorio permanente’,comunemente attribuito all’isola da geografi e geologi. La domanda, poi, del perché arriva-re a colonizzare e abitare stabilmente una terra tanto ai limiti dell’ecumene, trova una rispo-sta semplice. Nonostante l’elevata latitudine, infatti, tutta l’Islanda è circondata da correntiche nascono nel Golfo del Messico e che, proprio qui, si scontrano con quelle artiche. Questomiscelarsi di acque, a temperature tanto differenti, rende il clima molto meno rigido di quel-lo che comunemente si possa pensare. L’inverno, infatti, è mediamente più rigido in una del-le nostre città continentali che non a Reykjavìk, la più settentrionale delle capitali europee.

DIVULGAZIONE STORICO-GEOGRAFICA 555

L’enorme lingua glaciale Skaftafellsjökull si insinua nella valle glaciale cirdondata da verdibrughiere. L’intera zona è stata protetta, a partire dagli anni Sessanta,

dall’istituzione del Parco Nazionale di Skaftafell.

In apertura: l’altopiano roccioso di Dyrholaey si erge solenne dalla nera pianura circostante delSolheimarsandur. Queste scogliere sono il luogo ideale per la nidificazione della pulcinella di mare;

ogni estate i piccoli uccelli dal becco arancione si lanciano dalle pareti nei primi goffi voli.

Il mare, inoltre, oltre a creare i presupposti climatici per la vita, è stato fin dal medioe-vo, ed è tutt’oggi, l’elemento vitale per l’economia islandese, basata sulla pesca e sulla la-vorazione del pescato. Sono, infatti, le correnti marine citate a favorire il liberarsi di gros-se quantità di ossigeno, che rendono questo mare particolarmente pescoso.

L’intera popolazione, infatti, circa 300 000 persone, avendo vissuto per secoli prevalente-mente di pesca, abita ed esplica le proprie attività sui 5000 km di costa, per lo più in piccolivillaggi e cittadine. L’interno del paese è praticamente disabitato, a causa, anche, della conti-nua attività vulcanica che ha trasformato il territorio in un amplissimo deserto lavico. L’unica


eccezione è costituita dagli 8000kmq del Vatnajökull, origine pernumerosi corsi d’acqua. Questi,pochi dei quali si possono defini-re veri e propri fiumi, alimentanouna gran quantità di laghi: se necontano circa 1500, per una su-perficie complessiva che rappre-senta circa l’1% del territorio is-landese, anche se solo 31 di essisupera i 5 kmq. Il più vasto inassoluto è il Porisvatn con i suoi88 kmq.

Un discorso a parte meritanole tante piccole e grandi cascatedell’isola, oltre, naturalmente,ai geyser. Da tutto il mondo geo-grafi, fotografi, semplici turistied amanti della natura, giungo-no ad ammirare salti d’acqua diogni tipo e dimensione, prota-gonisti in contesti naturali moltodiversi. Dai canyon di Dettifoss(la cascata più grande d’Europa)ai pilastri di basalto di Svartifoss,tutto è lasciato allo stato natura-le in piena armonia con l’am-biente circostante.

Per quanto concerne i gey-ser, il più famoso è lo Strokkur,distante una ottantina di km dal-la capitale e protagonista indi-

scusso della favola islandese. Per gli abitanti del posto, i geyser sono semplicemente un di-verso modo di intendere il fenomeno dell’acqua: sia che salga incandescente dal sotto-suolo, sia che arrivi sotto forma di pioggia o neve, è l’elemento vitale per eccellenza e co-stituisce una delle ricchezze di questa terra.

Nonostante l’esiguo numero degli abitanti, infatti, ed un impatto antropico del tutto tra-scurabile, l’Islanda ha istituito diverse aree protette per la conservazione di ambienti umi-di e caldi, patrimonio non solo degli islandesi.


Svartifoss si trova all’interno delparco nazionale di Skaftafell.

Essa è contornata da una parete dimagnifiche colonne di basalto,

dalla forma esagonale, createsi almomento del raffreddamento della

massa magmatica.

L’insularità ha,ovviamente, facili-tato le industrieconnesse con le atti-vità marittime, il cuipiù ampio sviluppova soprattutto allaEEZ (Exclusive Eco-nomic Zone) estesacirca 200 miglianell’Oceano Atlan-

tico e su una superficie di 758 000 kmq. Essa fu istituita nel 1975 dopo aspre contese col go-verno britannico e norvegese, note col nome di cod wars, in cui più volte si manifestarono mo-menti critici. Dall’Islanda proviene un’alta percentuale del merluzzo e dei derivati, che ven-gono consumati nel vecchio continente, oltre ad una pregiatissima qualità di salmone.

La purezza delle acque interne, pone questo paese tra i primi al mondo per qualità del-l’ambiente. L’attenzione delle politiche ambientali verso la salvaguardia del territorio si fre-gia dell’assoluto e naturale amore degli islandesi verso il loro paese, un rispetto quasi reli-gioso verso una Natura ‘padrona’ a tutti gli effetti della loro vita.

In Islanda, però, non si vive di solo pesce. La geotermia ha permesso l’impianto delle co-siddette G r e e n h o u s e s, serre gigantesche adibite alla coltivazione di patate, carote, pomo-dori e altri ortaggi, oltre a piante da arredo e fiori. L’energia geotermica è oggi il cuore di

questa nazione, facendo sì che ilconsumo pro-capite di energia siadivenuto uno dei più alti al mondo;quello di sola elettricità è di 17 4 0 0kwh pro-capite, secondo solo allaNorvegia; ma il 65% dell’energiaprodotta è rinnovabile.

Certamente la ‘posizione’ geo-grafica dell’Islanda è tutt’altro chevantaggiosa. La costa sud-orientale


Punti di incontro tracorrenti calde efredde sul perimetroislandese(fonte: MarineResearch Institute,2000).

Spazi pubblici riscaldatiPiscineGreenhousesColtivazione pesceUsi industrialiSmaltimento neveTOT. parzialeElettricità generale

4 212277232

90360383

5 554230

75,85,14,21,66,56,9

100

Uso netto in GW/h* %

Differenziazione di consumo dell’energia elettrica(Fonte: Landsvirkjun Handbook, 1999).

Totale Generale 5 784

* 1GW/h = 106 kW/h

Nella pagina a lato: il GeyserStokkun, simbolo dell’Islanda, è il piùimportante geyser attivo dell’isola;emette zampilli di acqua bollente altifino a 40 m circa ogni 10 minuti ed èquindi il più regolare al mondo.

dista circa 800 km dalla Scozia, l’estremità orientale è a quasi 1000 km dalla Norvegia ed ifiordi occidentali distano poco più di 200 km dalla Groenlandia. Tuttavia a metà strada traEuropa e Canada, l’isola si pone su importanti rotte aeree intercontinentali ed anche l’a-spetto strategico è da ritenersi fondamentale, facendo esplicito riferimento alle iniziativeamericane in campo bellico. Lo sviluppo del trasporto aereo è stato il punto di rinascita e diemancipazione di tutta l’Islanda: oggi, infatti, bastano poche ore per arrivare comodamen-te da tutte le capitali d’Europa al Keflavìk Airport, sito militare nella seconda guerra mon-diale, moderno aeroporto civile oggi, a soli trentacinque km dal centro di Reykjavìk. Lo spet-tro della lontananza, sicuramente componente psicologica importante, è stato messo in se-condo piano dall’efficienza della velocità aerea, dovuta agli investimenti della compagniadi bandiera (l’Icelandair), e di tutte quelle che fanno scalo qui per le tratte del Nord-Atlantico, oltre che da un continuo sviluppo delle nuove tecnologie comunicative, Internet


AB R A H A M OR T E L I U S, I s l a n d i a (Biblioteca I.G.M., inv. n. 59 7 9 7 ) .

Nella pagina a lato, in alto: Kerid è un cratere di 150 m di diametro, profondo 55 m, formatosiin seguito ad un’esplosione vulcanica. Le parti del cratere hanno un colore rossastro che mettono inrisalto il piccolo lago verde, dall’aria spettrale, che Kerid ospita al suo interno.

Nella pagina a lato, in basso: le vaste pianure di nera sabbia lavica, i sander, che coprono ampiezone delle coste del sud dell’isola, formatesi con il materiale fuoriuscito dai vulcani e portato versovalle dall’azione erosiva dei ghiacciai, sono solo in apparenza brulle e senza vita. Particolari tipi divegetazione molto resistenti riescono infatti a sopravvivere in queste pianure inospitali spazzate daforti venti.

Nelle pagine precedenti: uno scorcio del paesaggio islandese, che mostra montagne basaltiche nerericoperte di muschio verde con la piana glaciale sottostante, solcata dai corsi d’acqua ramificati.

in testa. La sensazionedi ‘compresenza’,tanto importante nellasocietà del terzo mil-lennio, è oggi unarealtà, non solo virtua-le, anche in Islanda.La facilità di sposta-mento e lo sviluppotecnologico hannoaperto le porte di que-sto paese ad investi-menti internazionalidi rilievo in campi di

ricerca molto avanzati: geotermia, genetica, telemedicina e fenomenologia atmosferica, so-lo per citarne alcuni.

La popolazione

Per quel che riguarda la popolazione è rilevante la differenza con gli altri paesi scan-dinavi. Il continuo isolamento, cui l’isola è stata sottoposta per secoli, ha giovato alla con-servazione di un’identità culturale ed all’accentuazione di taluni caratteri della mentalitànordica. Il tasso di crescita demografico, molto basso fino a quaranta anni fa, oggi assumevalori non trascurabili; di conseguenza giovane, anzi giovanissima, è la maggior parte del-la forza lavoro, con risultati evidenti sullo standard di vita collettivo e sul buon funziona-mento dell’apparato burocratico e statale.

Rispetto ai paesi occidentali, il grado di civiltà e il rispetto dei valori democratici rag-giunge in Islanda livelli altissimi. La lingua non ha subito grosse variazioni nel corso deisecoli, ma alta è la percentuale di persone che parlano l’inglese, che risulta indispensabi-le per le attività economiche. Altra caratteristica immutata, oltre la lingua nazionale, è laforte identità culturale vikinga, fatta di miti e leggende vivi tutt’oggi, prima fra tutte la leg-genda degli elfi. Anzi, secondo uno studio accurato della University of Iceland, l’80% del-la popolazione crede all’esistenza di ‘spiriti nascosti’. Cosa induce un popolo tanto reali-stico a credere possibile l’esistenza di un mondo parallelo ed invisibile è da ricercarsi nel-le radici pagane della tradizione e nella lunga convivenza con una Natura forte e miste-


Incremento del trafficopasseggeri all’areoportointernazionale diKevlavìk nel decennio1996-2006.

Nella pagina a lato: Seljalandsfoss è una delle grandi cascate nella parte meridionale dell’isolaed è circondata da una rigogliosa vegetazione verde. L’imponente getto d’acqua del fiume Seljalands’ascende con un salto di circa 100 m da quella che un tempo era una scogliera sul mare ed ora ne distadiversi chilometri.

riosa. Per secoli nessuno è stato capace dispiegare fenomeni quali i geyser, i vulcanisubglaciali, le pozze termali, ecc. Comenon pensare, quindi, all’esistenza di qual-che presenza misteriosa dietro ad unaNatura così imprevedibile? Per le personecostrette a vivere in lontane fattorie o inpiccolissimi villaggi costieri, l’idea di con-vivere con altri esseri, seppure invisibili,poteva risultare confortante. Si spiega così,forse, il profondo rispetto con il quale gli is-landesi parlano degli elfi; ed identico deveessere il nostro come studiosi.

Un’urbanistica verso il nuovo millennio

Il nuovo millennio si è aperto in Islandacon l’elezione di Reykjavìk, insieme ad al-tre otto capitali europee, ‘città per la cultu-ra’ dell’anno 2000. Nell’area della capitalevive e lavora circa la metà dell’intera po-polazione islandese; essa ingloba due pic-coli centri di origine relativamente antica:Kopavagur e la splendida cittadina diHafnarfiordour, affacciata su una baia dal-le naturali caratteristiche portuali. Le muni-cipalità islandesi sono in totale 163, di cui31 quelle classificate come città.

Reykjavìk è la più piccola delle capitalieuropee ed è la più settentrionale del glo-bo. La sua storia inizia poco prima dell’an-no 1000 sulle rive del ‘Tjorn’ (lo ‘Stagno’),piccolo lago attorno al quale si è sviluppa-ta. Nel Tjorn, rimasto centro della città vec-chia, vivono in completa libertà circa 40specie di uccelli, alcuni dei quali di origineartica. La città, a vocazione portuale, siestende per diversi km lungo la costa, ripa-rata dai rilievi circostanti. Elevata al rangodi capitale solo nel 1786, il suo sviluppo ur-banistico ha preso consistenza all’iniziodel Novecento grazie anche ad un travasodemografico dalla campagna. Essa, non sipresenta come la tipica città occidentalespasmodica e frenetica, ma offre ai suoiabitanti tutti i comfort moderni ed un ele-


170318011850190119501975199520002007

50 00047 00059 20079 500

144 000219 000270 000282 800312 000

43%40%48%47%50%51%51%51%49%

57%60%52%53%50%49%49%49%51%

Incremento demografico

Anni Totale Uomini Donne

Previsioni di crescita

Anno Popolazione

2010 319 0002020 350 0002030 385 0002040 412 000

Suddivisione della popolazione attiva eper fasce d’età

0-19 90 480 29%20-64 187 200 60%

oltre 65 34 320 11%

Anni Totale %

Statistichedemografiche(fonte: Ministerodell’internoislandese 2007).

Totale della forza lavoro: 161 000 (anno 2005)

Pubblica amministrazione 4,6Agricoltura 3,4Pesca 3,1Lavorazione del pesce 3,0Altre manifatture 10,1Edilizia 7,7Strutture commerciali e turistiche17,3Trasporti e comunicazioni 7,2Servizi finanziari e affaristici 13,4Scuola 7,4Sanità 15,2Altri servizi 7,6

Settori %

Distribuzione della forza lavoro in base aiprincipali settori d’occupazione(fonte: Ministero degli Affari Esteri, 2005)

vato grado di vivibilità. L’architettura pubblica è piuttosto moderna e molto spazio è statoriservato al verde ed ai servizi collettivi. Il planning della città per i prossimi quindici anniprevede un notevole sviluppo di aree periferiche, ognuna con una destinazione urbanisti-ca ben precisa. La parte vecchia della città presenta una trama a scacchiera ed è protesaverso il mare, inglobando l’ormai insufficiente struttura portuale; da questo punto di vista,infatti, sono previste soluzioni sul versante nord della città. Dislocate in due punti tra loronon contigui, le nuove aree portuali si differenzieranno per matrice turistica e commer-ciale, con immissione diretta sull’asse viario principale che, dalla trama della città vecchia,parte per l’intero perimetro dell’isola sotto il nome di Route n. 1. Il progetto, stilato per iprossimi quindici anni,prevede inoltre lo svi-luppo, lungo le direttri-ci di traffico principale,di zone residenziali ‘aschiera’, circondate daverde libero e uffici dipubblica utilità ed af-fiancate dall’industriadi tipo leggero, non in-quinante. Le condizio-ni climatiche, infatti, fa-voriscono l’assenza di


Perlan, il più grande deposito d’acqua calda che serve la città di Reykjavìk (foto di V. Cangiano).

Reykjavìk 117 000Kopavagur 28 000Hafnarfjordur 25 000Akureyri 17 000Keflavìk 10 000Akranes 6 200Isafjiordour 4 000

Vestmannaeyjar 4 000Sellfoss 4 500Saudarkrorur 2 700Husavìk 2 500Hofn 2 000Grindavìk 2 700Vìk 490

Principali municipalità e numero dei relativi abitanti(fonte: Planning office, Rekiavìk 2007)

Città N. abitanti Città N. abitanti

polveri e sono per que-sto adatte allo sviluppodella moderna lavora-zione dei semicondut-tori, voce ‘sovrana’della new-economy.Secondo uno stile tipi-camente nordico, ilverde è padrone delterritorio dentro e fuoridel centro urbano, di-

stinto in libero ed attrezzato, e copre il 40% dell’intera superficie comunale. Le diverse ti-pologie di aree verdi si sviluppano a seconda dell’uso in aree ospedaliere, sportive e per iltempo libero e negli spazi cimiteriali, tipicamente molto estesi. Non mancheranno aree

protette, destinate a rimanere tali an-che se Reykjavìk dovesse, un giornomolto lontano, esplodere urbanistica-mente. Queste zone sono localizzateai margini del territorio comunale,comprendendo zone umide e mode-sti rilievi. Affacciato sul versante me-ridionale della città, rimarrà intatto ilpiccolo aeroporto cittadino gia esi-stente: pur non essendo adatto al traf-fico internazionale, infatti, resta indi-spensabile per i voli interni, permet-tendo comunicazioni veloci con lecittadine più lontane, prima fra tutteAkureyri.

Reykjavìk ha subito anche unospaventoso terremoto nel 1963, ilquale, oltre a radere al suolo gran par-te delle sue abitazioni, fece emergere


Zona dei Fiordi occidentali. La fotoè all’infrarosso, per cui le partievidenziate in rosso dal satellite sono inrealtà zone verdi (fonte: Rala/LR-foto delsatellite Landsat 5, 1997).

Visualizzazione dellerotte aeree interne (fonte:Icelandair, 2002),Atlante InternazionaleMondadori, Islanda,scala 1:1 000 000, 1971.

dal mare una nuova isola nell’arcipelago delle Vestmannaeyjar – Surtsay, dal nome del dioscandinavo Surtur – che raggiunse nel giro di quattro anni, un’altezza di 150 m s.l.m. conuna superficie di 3 kmq.

Proprio in occasione della ricostruzione, la capitale è stata dotata di complessi servi-zi di riscaldamento pubblico e privato che sfruttano il calore del sottosuolo. Sotto tutta lacittà, infatti, passa una ragna-tela di tubazioni per il tra-sporto dell’acqua calda dellesorgenti termali, che vieneutilizzata anche per mante-nere i marciapiedi sempresgombri dalla neve. Uno deivanti della città, oltre alla stu-penda Biblioteca Nazionaledella University of Iceland, èl’Hofoi, piccola villa in le-gno, dipinta di bianco, sededello storico vertice USA-URSS del 1986 e oggi adibitaagli incontri ufficiali.

Al di là del nome com-plesso, la vecchia ‘baia del


Due escursionisti osservano la frastornante cascata di Gullfoss, nella parte meridionale dell’isola.

Popolazione al 31 dicembre 2007 312 334Popolazione per kmq 302Religione Chiesa Luterana

Islandese (84%)Municipalità principali 31Superficie totale 103 000 kmqVegetazione 23 805 kmqLaghi 2 757 kmqGhiacciai 11 922 kmqDeserto lavico 64 538 kmqLinea Costiera 4 970 kmZona Esclusiva Economica 758 000 kmq

L’Islanda in numeri(fonte: Statistics of Iceland, Ministry of Foreign Affaire, 2007)

fumo’ (Reykja-vìk appunto) èuna città tranquilla, funziona-le, in cui è difficile ambientar-si per chi è abituato alla fre-netica vita cittadina. Nonmancano, comunque, le oc-casioni genuine di vita socia-le e quel tanto dimenticatopiacere del silenzio. Al cre-scente dinamismo edilizio,che ne fa ormai un’unica co-nurbazione con le due citta-dine periferiche prima ricor-date, si oppone un attento usodegli spazi nel pieno rispettodell’ambiente circostante: in-


Lungo l’asse della dorsale medio-atlantica,che attraversa l’Islanda, sono presentinumerose fessurazioni nel terreno, tutteorientate in direzione nord-sud.

Sopra: il fiume Skjalfandafljot salta per circa12 metri creando la famosa cascata a formadi ferro di cavallo chiamata Godefoss(‘cascata degli Dèi’).

somma crescere sì, ma con l’intelligenza e la razionalità che hanno sempre contraddistin-to questo popolo.

Sembra, infine, doveroso riconoscere agli islandesi di aver saputo anche mettere in pie-di, nonostante l’esiguo numero di abitanti, uno stato completo ed efficiente. Il palcosceni-co della vita quotidiana qui può assumere aspetti molto ostili, ma, nonostante ciò, l’esem-pio di brillante convivenza offerto da questo popolo, assume la connotazione di una sim-biosi perfetta tra ambiente ed uomo, caratteristica rara oggigiorno e da valorizzare.


Le problematiche ambientali

Soil Erosion (erosione del suolo): in queste due parole si concentra per gli studiosi is-landesi il vero problema ambientale. Proprio per la complessità geomorfologica dell’iso-la, diversi organi statali collaborano nella ricerca e nello sviluppo di una migliore gestio-ne del territorio. Nel 1991 è iniziata, ad esempio, la cooperazione tra RALA (AgricoltureResearch Institute) e LR ( State Soil Conservation Service) per sviluppare nuovi metodi dimappatura dettagliata del fenomeno erosivo. Nell’arco di due anni il territorio è stato sud-diviso in 18 000 poligoni e sono stati completati database contenenti foto satellitari, rile-vamenti ambientali, studi su porzioni ben precise dell’isola, stato di salute delle acque, deighiacciai, ecc.

Il governo, inoltre, insieme ad organismi internazionali di rilievo, sta operando per far sor-gere un istituto internazionale di ricerca della fenomenologia ambientale e territoriale: l’‘ICE’(International Center for the Environment), perpetuando la decennale tradizione degli studi sulproprio territorio. La pubblicazione di riferimento (Soil Erosion in Iceland, 1997), prende spun-to da una tesi dell’U N E P (United Nation Environment Programm) secondo la quale sarebbe-ro 900 milioni le persone minacciate da fenomeni di erosione. Una prima definizione emer-sa dagli studi del RALA/LR può essere sintetizzata: «Distacco e rimozione di materiali superfi-ciali, tale da impoverire e/o inibire la crescita di vegetazione stabile». Anche se ci sono pare-

ri discordi su questa terminologia, sideve accettare la distinzione tra n a -tural erosion e accelerated erosion,attribuendo alla seconda un decisointervento antropico. La distinzionetra i due fenomeni non è comunques e m p l i c e .

Lo studio del suolo islandese,parte dalle ‘macchie erose’(Erosion Spot), piccole porzioni diterreno erose dal vento e successi-


Mappa dei fiordi occidentali con ladescrizione dei gradi di erosione(fonte, OLAFUR ARNALDS,PORARISDOTTIR E. F., 2001).

grado di erosione

assente o lieve

considerevole

elevato

estremo

ghiacciai

laghi

sommità montane

vamente dall’acqua, sulle quali la ricrescita spontanea di elementi vegetali è quasi im-p o s s i b i l e .

L’esame degli agenti atmosferici di riferimento (acqua e vento) e dei modi/tempi della lo-ro azione, fa parte di una fase successiva dello studio; l’immagine seguente offre un esempiodi rain splash, dovuto all’acqua in particolari contesti e principale responsabile della s h e e te r o s i o n. Le macchie erose causate dall’acqua assumono particolare gravità, se poste su suo-li in pendenza (S o l i f l u c t i o n), poiché vanno ad aggiungersi al naturale scivolamento dovutoalla gravità. Alcuni di questi esempi vengono ripresi in modelli, erosion models, che simula-no quanto avviene nella realtà. Sostanzialmente, se può risultare vero che per ogni ettaro dicoltivazione ci può essere una tonnellata di soil erosion, è anche vero però che non possia-mo generalizzare dei modelli in territori così complessi. La teoria dell’equazione del vento(SK I D M O R E, 1994), che prende in considerazione il fenomeno che i granuli di diametro mag-giore di 0,84 mm sono difficilmente trasportabili dal vento, non ha valore né qui né nellamaggior parte dei suoli vulcanici soggetti a vento costante. Infatti, è facilmente constatabileche piccole pomici di 30 mm di diametro vengono trasportate con estrema facilità sia dalvento sia dall’acqua, con gravi conseguenze derivanti dal forte potere di strofinamento.


L’imponente cascata di Skogafoss è visibile anche a diversi chilometri di distanza.

L’erosione è solo uno de-gli elementi da considerareper lo studio del suolo islan-dese; l’altro è la vegetazio-ne. I ricercatori del LR sannoche non bastano i dati delsolo fenomeno erosivo peravere informazioni detta-gliate sul territorio. Di con-seguenza lo studio si svilup-pa in diverse direzioni: ero-sione, vegetazione, mappa-tura satellitare, rilevamentiurbanistici, ecc. È nel valu-tare l’insieme di queste va-riabili che i dati assumonocompletezza in visione diun management territorialeoculato.

La possibilità di osservarela superficie terrestre da quo-te altissime è stato reso pos-sibile dalla scansione foto-grafica del satellite LandSat5, capace di immagini ad al-tissima risoluzione. Alcunefoto del satellite mostrano

parti del territorio islandese e le relative mappe con i dati dei rilevamenti a terra.Oltre all’aiuto cartografico, la sinergia degli studi compiuti tanto a terra quanto attraverso

le immagini da satellite, offre un panorama completo e molto dettagliato, grazie al quale è piùsemplice partire con nuovi programmi di sviluppo territoriale mirando sia a rallentare gli ef-fetti antropici, sia a monitorare la pericolosità di quelli naturali.

La pianificazione di questi studi segue una metodologia semplice quanto conosciuta(SA N D E R S, 1992) e divisa in tre fasi principali:- determinare lo stato di conservazione del suolo e le condizioni delle parti di territorioa rischio;- organizzare misure preventive;- eseguire piani d’azione sul campo e a livello legislativo.

Le tre sequenze di Sanders mettono in evidenza come la Soil Erosion sia una conseguen-za e non una causa. Sono necessarie, quindi, in tempi brevi, le misure di ricerca-pianifica-zione-progettazione e legislazione. Nella tabella è riportata la classificazione operata dalR A L A / L R sul territorio islandese.

Nel 1997 il LR celebrava il suo novantesimo anniversario. Se da un lato il bagaglio diconoscenze acquisite in decenni di studio offre una discreta sicurezza nella gestione am-bientale, dall’altro ci siamo resi conto che, soprattutto con l’evolversi della tecnologia di-gitale, c’è ancora tanto da fare e da conoscere. La parola d’ordine è ancora una volta ‘ri-cerca’. Attraverso la sensibilizzazione ai problemi ambientali e lo sviluppo di nuove tec-


Sopra e sotto: la vegetazione islandese nell’anno 900 d. C. ed oggi(fonte: Planning Office of Reykjavìk).

niche di progettazione e management territoriale, si prosegue nel nuovo millennio con laconsapevolezza che è possibile convivere serenamente con il proprio spazio ambientale.

Lo studio che si compie in Islanda in questi anni è solo uno dei tanti in corso sul nostropianeta. Lo scambio re-ciproco d’informazioniaumenta la possibilitàdi uno sviluppo sosteni-bile, sempre più attentoalle esigenze dell’am-biente e dell’uomo. Da-re il nostro piccolo con-tributo a queste ricer-che, attraverso divulga-zioni non solo scientifi-che è un obbligo, cui bi-sogna adempiere con serenità per il comune principio di responsabilità che impercettibil-mente ci lega a coloro che abiteranno questo pianeta dopo di noi.

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BIBLIOGRAFIA

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La ricerca è stata possibile grazie ai colleghi del Geophysic Department della University ofIceland, cui va il mio più sentito ringraziamento; l’analisi dei dati si è svolta presso il

Dipartimento di Analisi delle Dinamiche territoriali ed Ambientali dell’Università “Federico II”di Napoli, sotto la supervisione dei professori Frallicciardi e Preziosi.

Rofabards (erosione scarpate) BEncroaching sand (invasione delle sabbie) AErosion Spots (macchie erose) DSolifluction (Erosion spot su pendenze) JGullies (burroni, gole) VLandslides (frane) KDeserts/Barren lands (deserti/terre sterili) Varie classi

Classificazione del RALA/LR

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