Capitolo 11 Laggressivit1. Che cos laggressivitSi definisce azione aggressiva il comportamento intenzionale volto a provocare un dolore fisico o psicologico.Unaltra utile distinzione quella tra:aggressivit ostile: risultato della rabbia, lunico scopo infliggere dolore o dannoaggressivit strumentale: lintenzione di far del male un mezzo per raggiungere uno scopo1.1 Laggressivit innata o viene appresa?Il dibattito ancora aperto sulla natura istintuale o appresa dellaggressivit. Freud teorizz la presenza di un istinto vitale (Eros) e di un istinto di morte (Thanatos) che provoca laggressivit. E questa energia negativa deve trovare sfogo, altrimenti si giunge alla malattia. Per Freud la societ fondamentale per aiutare lindividuo a sublimare listinto e volgere lenergia distruttiva verso un comportamento accettabile o utile.1.2 Laggressivit istintuale, situazionale o opzionale?Le ricerche sulle presunte origini istintuali dellaggressivit sono condotte in larga parte sugli animali. I risultati sono molto controversi, e comunque non sono ancora emerse prove decisive a favore di questa ipotesi. Sembra che laggressivit si sia evoluta e mantenuta in funzione del suo alto valore di sopravvivenza, ma contemporaneamente gli organismi hanno sviluppato meccanismi inibitori che permettono di sopprimere laggressivit quando un comportamento pi vantaggioso possibile. Quindi laggressivit sembra essere condizionata dallesperienza e dal contesto sociale.1.3 Laggressivit nelle diverse cultureLa situazione sociale, quando si tratta del comportamento degli esseri umani, assume un importanza maggiore. I pattern innati sono flessibili e suscettibili di infinite modificazioni. E questo dimostrato dalla diversit che le culture umane presentano nel loro grado di aggressivit.E quindi evidente che il comportamento aggressivo pu essere modificato, e questo motivo fondamentale di interesse per gli psicologi sociali.2. Le cause biochimiche e neuronali dellaggressivit e la loro influenzaUna struttura particolare del cervello, lamigdala, sembra essere in grado di controllare laggressivit sia negli esseri umani che negli animali. Anche qui per c una certa flessibilit: leffetto dello stimolo neuronale pu essere attenuato da fattori sociali.Alcune sostanze chimiche influenzano laggressivit. La serotonina, un neurotrasmettitore, sembra avere un effetto inibitorio. E naturalmente anche alcuni farmaci hanno effetti in questo senso. Ad es. il testosterone produce un aumento di aggressivit, sia tra gli uomini che tra le donne.2.1 Aggressivit e genereSe il livello di testosterone condiziona laggressivit, se ne deduce che le donne sono generalmente meno aggressive degli uomini. Le donne hanno comunque modi diversi di manifestare la propria aggressivit, e le differenze di genere si attenuano in presenza di provocazione.La base biologica del comportamento meno aggressivo delle donne sembra essere confermato dalle ricerche, che hanno dimostrato che, nonostante i cambiamenti sociali avvenuti in tempi recenti nella condizione femminile, non si riscontrato un aumento corrispondente dei crimini violenti commessi da donne.Queste differenze dovute al sesso sono praticamente universali. La cultura influisce, ma non cancella il divario.2.2 Lalcol e laggressivitCom noto, lalcol tende ad abbassare le inibizioni contro la manifestazione di comportamenti vietati dalla societ, tra cui laggressivit. Il legame noto agli studiosi: chi gi tendente alla violenza, lo diventer ancora di pi sotto leffetto dellalcol.2.3 Gli effetti del dolore e del malessere sullaggressivitE dimostrato che il dolore, o altre forme di malessere fisico come il caldo, lumidit, linquinamento, possono abbassare la soglia del comportamento aggressivo.3. Le cause situazionali che portano allaggressivit3.1 Frustrazione e aggressivitUn individuo avverte frustrazione quando sente interrotto il cammino verso un obiettivo o una gratificazione che si aspetta. Questo spesso porta allaggressivit.Vi sono diversi fattori che possono accentuare la frustrazione e aumentare la possibilit di una reazione aggressiva. Ad esempio, la vicinanza allo scopo o allobiettivo dei nostri desideri. Maggiore la vicinanza, maggiore la frustrazione e quindi pi probabile la reazione.Laggressivit aumenta anche quando la frustrazione inaspettata.Naturalmente la reazione aggressiva si verifica quando anche le condizioni situazionali sono favorevoli. Fattori importanti sono le caratteristiche di chi provoca la frustrazione, e la nostra capacit di reagire efficacemente. Inoltre, se la frustrazione appare comprensibile, legittima o non intenzionale, non vi sar probabilmente reazione aggressiva.Anche il livello di aspettativa importante: la frustrazione non causata dalla deprivazione, ma dalla deprivazione relativa, ovvero la sensazione di avere meno di quanto pensiamo di meritare.3.2 Provocare direttamente e rispondere per le rimeUn altro fattore scatenante dellaggressivit il bisogno di rispondere a una provocazione rappresentata dal comportamento aggressivo di unaltra persona. Anche qui naturalmente conta lintenzionalit della provocazione, nonch le eventuali circostanze attenuanti , che per devono essere note al momento della provocazione.3.3 Il ruolo degli oggetti aggressiviLa semplice presenza di uno stimolo aggressivo, un oggetto normalmente associato con laggressivit, pu aumentare la probabilit di un comportamento aggressivo. La diffusione delle armi quindi in grado di far aumentare il tasso di violenza. E questo stato dimostrato in numerose ricerche ed esperimenti.3.4 Limitazione e laggressivitUna causa fondamentale dellaggressivit la presenza di altre persone che si comportano in maniera aggressiva,. Questo vero soprattutto per i bambini, e specialmente quando avvertono che laggressivit viene compensata (ad esempio negli sport violenti).E un fatto che una grande percentuale di genitori che maltrattano i loro bambini sono stati a loro volta maltrattati dai loro genitori (teoria dellapprendimento sociale). E non una questione genetica, come hanno dimostrato gli esperimenti di laboratorio.3.5 Gli effetti della violenza nei mediaNumerosi studi indicano che maggiore la quantit di violenza che gli individui vedono in televisione da bambini, maggiore la violenza che mostreranno una volta diventati adolescenti e adulti.Naturalmente la violenza in televisione ha un impatto ancora maggiore sui giovani che sono gi in qualche modo inclini al comportamento violento, ma anche per quelli meno aggressivi la prolungata esposizione pu portare ad un aumento significativo dellaggressivit.Bisogna anche tenere conto che la quantit di violenza proposta dalla televisione tale che gli effetti rilevati potrebbero anche solo essere dovuti al fenomeno del priming.Le stesse conseguenze sembrano essere provocate dai videogiochi violenti.I bambini e i giovani in generale sono i pi sensibili e influenzabili, ma gli effetti della violenza dei media si riscontrano anche negli adulti.Inoltre, sembra che lesposizione continua ad eventi violenti produca un effetto mitigante sulla nostra sensibilit, fino ad aumentare la soglia di tollerabilit della violenza nel mondo reale.Esistono in conclusione quattro ragioni distinte per cui lesposizione alla violenza nei media aumenta laggressivit:Se lo fanno loro , posso farlo anchio: indebolimento delle inibizioniMa allora cos che si fa: imitazioneForse sto avvertendo delle sensazioni di aggressivit: priming, interpretazione errata delle proprie sensazioniUn altro scontro brutale: cosa c sullaltro canale?: diminuzione del senso di orrore e di commiserazione verso le vittime3.6 La violenza aiuta a vendere?Gli spettacoli violenti in televisione sembrano essere graditi dal pubblico. E quindi il messaggio per i pubblicitari e i produttori che la violenza aiuta a vendere.E stato per dimostrato che le persone che guardano spettacoli violenti non ricordano facilmente le marche pubblicizzate durante il programma. Forse i pubblicitari dovrebbero rivedere le proprie strategie.3.7 La pornografia e la violenza contro le donneNegli USA negli ultimi quaranta anni i casi di stupro e violenza sulle donne sono quadruplicati.Una delle possibili spiegazioni risiede nei copioni sessuali che gli adolescenti apprendono quando crescono fino a raggiungere la maturit sessuale. Questi comportamenti, appresi implicitamente dalla nostra cultura, fanno pensare che il ruolo delle donne sia quello di resistere alle avance sessuali, e che quello delluomo sia di persistere.Un altro dato che fa pensare che laumento degli stupri ha coinciso con la sempre maggiore disponibilit di materiale pornografico. Gli studi hanno per dimostrato che non esiste correlazione tra questo materiale e i crimini a sfondo sessuale. Esiste per a quanto pare un collegamento tra la pornografia violenta e una maggiore accettazione della violenza sessuale nei riguardi delle donne.4. Come ridurre laggressivit4.1 Punire laggressivit riduce il comportamento aggressivo?La punizione, in caso di comportamento aggressivo, pu avere un effetto controproducente, essendo anchessa un atto di aggressivit. E questo dimostrato dai casi frequenti di bambini con genitori aggressivi e punitivi che diventano violenti da adulti.Come si gi visto in precedenza, inoltre, la punizione severa spesso aumenta lattrazione verso il comportamento proibito, mentre una punizione pi leggera spesso porta allautogiustificazione e ad abbandonare il comportamento stesso.Per gli adulti il discorso si fa pi complesso. Quasi tutti i sistemi giudiziari comportano pene severe come deterrente contro i crimini violenti. Gli studi hanno per dimostrato che lefficacia della pena condizionata dalla sua applicazione rapida e certa. E questo nel mondo reale non avviene quasi mai.E le statistiche confermano questa ipotesi: le pene severe non sembrano scoraggiare i crimini violenti, meno che mai la pena di morte.4.2 Catarsi e aggressivitE opinione comune che fare qualcosa di aggressivo riduca i propri sentimenti aggressivi. Si tratta di una semplificazione eccessiva del concetto di catarsi proprio della psicoanalisi.In realt le ricerche smentiscono il luogo comune: n svolgere attivit sportive violente, n guardare spettacoli violenti, n compiere direttamente atti aggressivi ha leffetto di diminuire laggressivit. Anzi, pare che gli effetti siano esattamente opposti. Questo in quanto l'aver gi manifestato la nostra aggressivit rende pi facile ripetere lazione, che ci appare maggiormente legittimata. Inoltre, commettere un atto di aperta aggressivit verso una persona cambia i propri sentimenti verso di essa, aumentando quelli negativi, e aumentando la probabilit di ripetere il comportamento violento in futuro. E il noto effetto della riduzione della dissonanza cognitiva, che produce conseguenze tragiche anche negli eventi bellici.4.3 Gli effetti della guerra sullaggressivit generaleQuando una nazione in guerra, anche la popolazione non combattente diventa pi incline a commettere azioni aggressive. Le statistiche lo dimostrano. Si tratta in realt di un gigantesco effetto televisivo di violenza di massa, che produce indebolimento delle inibizioni, conduce allimitazione dellaggressivit, riduce la nostra sensibilit verso lorrore. E ci fa credere che i problemi complessi si possano risolvere con la violenza.Se la violenza conduce allautogiustificazione, che a sua volta produce altra violenza, ci si chiede se non dovremmo reprimere i nostri sentimenti di rabbia.In realt, provare rabbia una cosa completamente normale, e non comporta necessariamente la manifestazione di comportamenti violenti. Si possono trovare modi di esprimerla in maniera non aggressiva, soprattutto comunicando i propri sentimenti alla controparte, e cercando di raggiungere una maggiore comprensione della situazione.Gli effetti positivi dellaprirsi non sono dovuti semplicemente allo sfogare i sentimenti, ma anche ad una consapevolezza di s che normalmente accompagna questa apertura.Un modo efficace per ridurre laggressivit provata da unaltra persona intraprendere qualche azione volta a diminuire la rabbia e la frustrazione che ne sono state le cause. Se chi causa della frustrazione si assume le proprie responsabilit e chiede scusa, il comportamento aggressivo probabilmente non si manifester.Anche il fenomeno dellimitazione pu essere sfruttato in senso positivo: se si mostrano ai bambini esempi di persone che reagiscono in maniera non aggressiva, educata e controllata, ci saranno maggiori probabilit che essi si comportino nella stessa maniera in situazioni di provocazione.Nella maggior parte delle societ, sono le persone cui mancano adeguate capacit sociali a essere pi inclini alle soluzioni violente dei problemi interpersonali. Occorre quindi insegnare alle persone come comunicare la loro rabbia e le loro critiche in maniera costruttiva, come condurre negoziati e arrivare a compromessi, come tenere conto di pi dei bisogni e desideri altrui, ecc.Dato che una delle pi potenti giustificazioni alla violenza la disumanizzazione delle vittime, uno dei mezzi fondamentali per combattere laggressivit cercare di sviluppare lempatia tra le persone.