Paesi Bassi

Il paese è situato nell’Europa centro-settentrionale,bagnato dal Mare del Nord (nord e ovest) mentreconfina con la Germania (est) e con il Belgio (sud). Le445 km di coste sabbiose, circa 1/3 del territoriointero, è sotto il livello del mare sempre a rischio diinvasione delle acque, di mareggiate e di inondazioni.Nelle zone costiere ci sono terreni paludosi e lagunemalsane; ci sono terreni bonificati (polder) destinatialle coltivazioni con i mulini a vento.

Sono statti costruiti argini, dighe, terrapieni e ilconsolidamento di dune sabbiose alte anche 10metri, trasformate poi in aree boschive. I fiumi Renoe Mosa, nati in Germania, attraversano il paese esfociano nel Mare del Nord; essi sono collegati anumerosi affluenti e a molti canali artificiali (4400 kmdi vie navigabili). Il clima è atlantico e il paesaggiopredominante è la brughiera.

I Paesi Bassi sono una monarchia costituzionale,composta da dodici province: la più importante èl’Olanda, nome comunemente usato per indicareinteramente il paese. Fanno parte del paese anchel’isola di Aruba e altre cinque nel mar dei Caraibi,ultima tracce del passato coloniale olandese. Lapopolazione si concentra nel grande anello olandese,una delle maggiori conurbazioni europee.

La densità abitativa è tra le piùelevate d’Europa: 395 abitanti/kmq.Il 6% della popolazione è formata dastranieri provenienti in particolaredalle ex-colonie africane ed asiatiche;c’è una pacifica convivenza tradiverse culture nata dal profondosenso civico olandese. La linguaufficiale è il neerlandese mentre èdiffuso il frisonese nelle Isole Frisonea nord-ovest. La religione piùprofessata è il cristianesimo cattolico,seguita poi dalle confessioniprotestante.

Amsterdam è la capitale dei Paesi Bassi, anche se lacorte, il governo e il parlamento hanno sede all’Aia.Si sviluppa su circa novanta piccole isole sull’estuariodi due fiumi (Amstel e Ij) unite da un grande numerodi canali navigabili con la presenza di diversi porti.Ecco perché viene soprannominata la «Venezia delNord». I monumenti più importanti sono il PalazzoReale, la chiesa Nieuwe Kerk dove i sovrani vengonoincoronati. Da ricordare i musei con i dipinti degliolandesi Van Gogh e Rembrandt.

L’economia garantisce ai cittadini un elevatobenessere individuale e sociale attraverso un’altaefficienza dei servizi pubblici. In campo agricolo dasottolineare il primato della floricoltura per i fiori dabulbo (tulipani in particolare). Il settore industrialeusufruisce di ricche risorse energetiche: gas naturalenel Mare del Nord, petrolio ma anche fontirinnovabili come quella eolica e solare.

Importanti sono le produzioni industriali alimentari,la petrolchimica, la cantieristica, l’elettronica, latradizionale lavorazione del diamante, del cuoio edella ceramica. Risultano efficienti i trasporti con icanali navigabili, le attività finanziarie e il turismocon oltre dieci milioni di visitatori l’anno. Il compartotrainante è quello commerciale, legato ai porti diRotterdam e di Amsterdam.

Lussemburgo

Il Lussemburgo è situazione nella regione centro-settentrionale europea ed è uno dei paesi più piccolidel mondo. Confina con il Belgio (nord-ovest), con laGermania (est) e con la Francia (sud). Presenta unterritorio montuoso, caratterizzato dal Massiccio delleArdenne, mentre a sud si estende un’area collinare epianeggiante, coperta da fitti boschi. Il paese èattraversato dalla Mosella, affluente del Reno. Il climaè atlantico.

Il Granducato del Lussemburgo è una monarchiacostituzionale, membro dell’Unione Europea e haadottato l’euro. Il paese è diviso in tre distrettiamministrativi. Il paese risente molto del flussomigratorio: il 40% della popolazione è di originestraniera tanto da essere una realtà multietnica. Lafede principale è quella cattolica mentre le linguaparlata è il lussemburghese.

Lussemburgo è la capitale del paese, centroamministrativo, finanziario e industriale. Sorge su unpicco roccioso alla confluenza dei fiumi Petrus eAlzette. Il suo centro storico è stato dichiaratopatrimonio UNESCO, collegato ai quartieri modernida un sistema di oltre sessanta ponti. È sede dellaCorte dei Conti e della Corte di Giustizia, organidell’Unione Europea, di numerose banche grazie alleagevolazioni fiscali.

Il paese è uno dei più ricchi delmondo. Più dei 2/3 degli occupatisono impiegati nel settoreterziario, principale motoredell’economia del Lussemburgo.Molti importanti sono le attivitàfinanziarie, assicurative e lapresenza delle numerose banchelocali ed estere (circa 200) visti ivantaggi fiscali. Vista la posizionegeografica è al centro diimportanti direttrici di trafficointernazionale.