Ocse, Francia, Canada, Spagna in prima fila per cambiare«Non funziona più come bussola della salute di un sistema»

Le regole I criteri attuali: fa meglio alla crescita consumarecarburante fermi in un ingorgo che prendere la metropolitana

Il Pil crolla. E i governi lo riformano

L’eroe di RoweLo scrittore ha illustrato alCongresso l’uomo ideale delPil: malato terminale che stadivorziando. Serve ai calcolipiù di un marito felice e sano

Focus Le statistiche dell’economia

A scelta, è il momento mi-gliore per riformare le litur-gie dell’economia oppure

il più sbagliato. Negli ultimi gior-ni, politici, élite degli esperti enormali cittadini hanno assistitoall’autodemolizione di un feticciocontemporaneo: il Pil. La sua cifrafino a ieri era considerata il rias-sunto della salute di un intero Pae-se. Ma agli ultimi dati, il Prodottointerno lordo sta crollando comese quelle che vengono definite«potenze economiche» fossero di-ventate di colpo altrettante Repub-bliche popolari cinesi al contra-rio.

In ritmo annuale, il Pil tedescova giù di oltre l’8%, quello dell’Ita-lia del 7%, l’Europa crolla quasidel 6%, gli Stati Uniti del 4% circae persino la Cina non è più quelche era: secondo il consigliere eco-nomico della Casa Bianca LarrySummers, il Pil sta scendendo an-che lì. Con una piroetta, la si defi-nisce in questi casi «crescita nega-tiva».

C’è dunque anche qualcosa del-la favola della volpe e l’uva nellacorsa dei governi, da Parigi a Ot-

tawa, da Dublino a Canberra, a di-chiarare proprio ora la morte delPil, cioè l’inadeguatezza del ter-mometro dell’economia. Vistoche la febbre non cala, l’istintodella rimozione aiuta.

Eppure il Pil come bussola del-la salute di un sistema per variaspetti si è dimostrato imperfet-to. Esso stima la «crescita» trami-te le vendite nette di beni e servi-zi, istruzione e fatturato della sani-tà incluso, ma qualcosa non tor-na. E non solo perché quel datonon coglie l’aumento delle diffe-renze fra i più ricchi e i più pove-ri. C’è un paradosso che va ancheoltre: in una recente audizione alCongresso Usa, lo scrittore Jona-than Rowe ha così definito il suo«eroe del Pil»: è un malato termi-nale di cancro impegnato in unacostosa causa di divorzio. Un uo-mo così, con il fatturato che portaa ospedali e studi legali, contribui-sce all’economia più di un marito

felice e in perfetta salute. L’elencodell’assurdo in realtà sarebbe an-che più lungo. In base ai criteri at-tuali, fa meglio alla crescita consu-mare carburante fermi in un in-gorgo, magari ammalando diasma da smog i bambini del quar-tiere, che prendere la metropolita-na. Contribuisce maggiormenteaffidare i propri genitori a un isti-tuto per anziani, che occuparsipersonalmente di loro. E avvicinapiù la ripresa costruire un grandecarcere che una piccola scuola do-ve non ce n’è neanche una. Riem-pire di cibo-spazzatura la boccadel proprio figlio, anziché parlarecon lui, rilancia poi molto megliol’economia nel prossimo trime-stre. L’America, il Paese dal Pilpiù vasto e dinamico del dopo-guerra, presenta dati fra i peggio-ri nell’Ocse (ultima dopo Messicoe Turchia) quanto a patologie in-fantili da obesità, oltre a costi sa-nitari doppi rispetto all’Europa:

anche questo è Pil.Proprio il Congresso di Washin-

gton, nell’attesa che Barack Oba-ma si impegni su questo fronte, ri-flette su come vada misurata dav-vero un’economia e da quali stati-stiche una società debba trarre au-tostima o segnali d’allarme. Lostesso fanno i governi in Francia,Irlanda, Australia, Spagna, Cana-da e da ancora più tempo l’Ocse,il club delle prime trenta democra-zie capitaliste. In Italia il ministroGiulio Tremonti sostiene che il Pilnon fotografa adeguatamente cer-ti punti di forza dell’economia na-zionale, dal ruolo del volontariatoal risparmio delle famiglie. Senzaun quindicennio alle spalle di cre-scita bassa e diseguaglianze socia-li in aumento l’argomento sareb-be ancora più robusto, eppurel’Italia non è sola.

Persino il nuovo sovrano delBhutan, re Khesar, ha lanciato unsondaggio per mettere a punto

una nuova misura: la «felicità in-terna lorda». Un centro di ricercadel regno himalayano sta così rac-cogliendo questionari su unagran quantità di variabili: inciden-za del benessere psicologico, gelo-sia, frustrazione, disponibilità ditempo libero, salute, educazione,i modelli culturali e la loro tenutanelle generazioni, qualità della vi-ta comunitaria e in famiglia, tute-la e conoscenza dell’ambiente.

C’è molta autarchia buddista intutto questo, ma re Khesar ha tro-vato un al lea to in Nico lasSarkozy. Prima ancora della reces-

sione, il presidente francese hainiziato a prendere sul serio il cre-scente malumore nell’opinionepubblica verso i dati ufficiali dicrescita e inflazione. Nel suo stile,Sarkozy ha creato una nuova«Commissione sulla misurazionedelle performance economiche edel progresso sociale» che faràrapporto in aprile. Ci lavorano va-ri premi Nobel dell’Economia, daJoseph Stiglitz (che la presiede) aAmartya Sen, a Daniel Kahneman.L’italiano Enrico Giovannini, ca-po-statistico dell’Ocse e da annianimatore degli studi su questi te-mi, guida il gruppo sulla valuta-zione dei dati attuali di crescita.Un secondo gruppo lavora sul«Pil verde» e la sostenibilità am-bientale, un terzo guidato da AlanKrueger di Princeton su come simisuri la qualità della vita.

La commissione, coordinata daJean-Paul Fitoussi a fianco di Stigli-tz, mostrerà che i paradossi non

L’errore Un Prodotto interno lordo con segni positivi non si èdimostrato un buon indicatore: non ha rivelato le distorsioni

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12 Mercoledì 18 Febbraio 2009 Corriere della Sera

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13FocusCorriere della Sera Mercoledì 18 Febbraio 2009

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CORRIERE DELLA SERAFonte: Elaborazione su statistiche nazionali, Onu - Illustrazzione: Mirco Tangherlini

molto alto

alto

medio

basso

molto basso

- 12,7%

- 8,5%

- 7%- 5,9% - 5,9%

- 4,8%- 4%

Giappone Germania Italia Inghilterra Zona-euro Francia Spagna Stati Uniti

- 3,8%

Il Prodotto interno lordo nel quarto trimestre 2008(espresso in proiezione annuale) La storia

del PilLa prima volta che qualcuno provò a misurare un’economia, fu probabilmente in Irlanda nel 1640. Il governo di Oliver Cromwell sfollò i cattolici insurrezionisti verso il nord e misurò la ricchezza terriera per

redistri-buirla alle truppe inglesi. Il Pil nasce così

per tassare e redistribuire. Nel 1932, in piena Grande Depressione, il Congresso Usa affida all’economista Simon Kuznets (foto) il compito di mettere a punto una misura dell’economia come uno strumento sui cui basare le decisioni del New Deal. Kuznets prende in conto la somma di tutte le transazioni monetarie (escluse le scommesse illegali). E avverte: «Il benessere di un Paese non può essere dedotto dalla misura del reddito nazionale così definito». In seguito, invece, il Pil diventa il metro principale del successo di un Paese.

Lo Happy Planet Index (HPI), stilato dal gruppo ambientalista Friends of Earth, è un esempio indicativo, anche se non esaustivo e perfettamente affidabile, di come si possa misurare la performance di un Paese non basandosi solo sul prodotto interno lordo. Lo HPI misura così «l’efficienza ecologica con cui il benessere viene ottenuto» in vari Paesi del mondo o, più precisamente, quanto benessere ottiene un Paese dalla quantità di CO2 che può essere sequestrata in un ettaro di terra. La formula per creare l’indice aggrega dati sulla «soddisfazione nella vita» e sull’«aspettativa di vita»e li divide per l’intensità delle emissioni di CO2 di un Paese dato.

Indice dello sviluppo umano:la classifica dell’Onu

L’indice della felicità

Islanda

Norvegia

Canada

Australia

Irlanda

1ª2ª

Stati Uniti

Spagna

15ª16ª

3ª4ª5ª

Francia 11ª

Italia 19ª

Inghilterra 21ª

Hong Kong 23ª

Burkina Faso 173ª

Sierra Leone 179ª

- 12,7%

- 8,5%

.

e o

nto a ui w

e

e

Stati Uniti

Spagna

Francia

Italia

Inghilterra

Hong Kong

Burkina Faso

Fitoussi: deve considerare le diseguaglianze. «Il Pil non è stato un buon indicatore»

mancano e cercherà di trarne indi-cazioni. La crescita cinese fa menoimpressione se si tiene conto delladevastazione dell’ambiente e dellefalde, con il 60% delle città ormaispesso senz’acqua. L’estrazionedel petrolio consuma risorse dellaterra, eppure viene stimata comeaumento netto del Pil. E la sanitàamericana contribuisce all’econo-mia meno di quella francese o ita-liana, non il doppio come oggi, sela si valuta sui risultati (quanti cit-tadini sono in salute) e non sul fat-turato (quanto costa). Giovanniniperò non critica il Pil, che resta unindicatore valido del dinamismodi un sistema. Non invita a rimuo-verne i responsi se sconvenienti.Si limita ad avvertire che prender-lo per metro del benessere puòconfondere le idee: «L’eccesso diattenzione a questo dato ci ha fat-to perdere di vista alcune fragilità— dice — dando troppa attenzio-ne ai risultati immediati». Così,per esempio, i grandi numeri dellacrescita americana degli anni scor-si hanno distratto molti dal debitoin aumento e dal reddito in calodei ceti medi.

Ma è una tradizione antica: nel-l’America di fine anni 40, una vol-ta scese le spese militari, compra-re beni di consumo era considera-to «eroico» e, come atto di patriot-tismo, anche George W. Bush invi-tò tutti a fare shopping dopo l’11settembre malgrado i debiti. Lostesso dibattito sul piano Obamadi oggi si occupa più di quanto«stimolo» dare al Pil, che esatta-mente per fare cosa e con qualiconseguenze. Jonathan Rowe so-stiene invece che «il futuro con-ta» e ogni attività che crea redditosubito «dovrebbe essere pesatacontro gli oneri che impone ai no-stri figli e nipoti». Rowe proponeanche di stimare meglio (e meno)l’impatto di alcune voci di fattura-to: quelle in beni che danneggia-no l’ambiente, quelle incomprimi-bili come le cartuccie nuove dastampanti «fatte apposta perchésia impossibile riempirle di nuo-vo dopo il primo uso». Soprattut-to, sia Rowe che la commissioneStiglitz puntanoormai a misurarepiù i risultati che laspesa: un’auto è effi-cace se produce tra-sporto e non si limita aconsumare benzina in uningorgo.

Forse le mentalità stannocambiando perché equiparareil Pil al progresso, derivava dallacertezza che chi spendeva sapesseperché lo faceva: è la teoria dellarazionalità dei mercati, che tendo-no sempre all’equilibrio. Ma daquando Lehman è crollata e tutti«cresciamo negativi», come fossi-mo una Cina capovolta, anche ilre del Bhutan va abbastanza dimoda.

Federico Fubini

L’economista

Lo studio Al lavoro la commissione voluta da Nicolas Sarkozy che dovrà fornire nuovi strumenti di analisi

E Parigi vuole una nuova unità di misuraForse in Nicolas Sarkozy c’è davve-

ro una vocazione kennediana, che lospinge a ricollegarsi a certi valori an-ni 60. Nel marzo del ’68 Bob Kennedyammonì che nel prodotto nazionalelordo «conta l’inquinamento e la pub-blicità delle sigarette, contano le am-bulanze per ripulire le carneficine inautostrada e il napalm, la distruzionedelle foreste e i programmi tivù cheglorificano la violenza per venderegiocattoli ai nostri figli». Non conta-no invece, continuò Kennedy, «la sa-lute dei bambini, la loro educazione,la gioia del gioco; non hanno ruolol’intelligenza del dibattito pubblico, ilnostro umorismo, il nostro coraggioo la devozione per il Paese». Il Pil «cal-cola tutto, in breve, eccetto quel che

dà valore alla vita».Quarantun’anni e una grande crac

più tardi, Sarkozy chiede a Jean-PaulFitoussi di dare del metodo a quellarivolta kennediana. Con il Nobel Jose-ph Stiglitz, l’economista francese gui-da una speciale commissione di esper-ti ad hoc, ma non si nasconde nei tec-nicismi: «L’aritmetica è politica — di-ce — la misura dei fenomeni dipendedagli obiettivi e dagli strumenti». Quiperò Fitoussi passa di colpo dalla teo-ria alla vita quotidiana: «Quando iprezzi degli affitti in centro aumenta-no, ciò accresce il Pil. Ma si va a vive-re in periferia, il tempo del pendolari-smo aumenta: è tempo perso che ri-duce il benessere, eppure più esso sa-le, più il Pil aumenta ancora. Servono

infatti più poliziotti agli incroci e piùbenzina nel serbatoio». Per questo, in-siste Fitoussi, anche una buona stimadel peso del pendolarismo sul Pil puòaiutare un governo a decidere me-glio: «Magari avremmo più investi-menti in trasporti pubblici».

Qui Enrico Giovannini dell’Ocse,collega di Fitoussi nella commissionevoluta da Sarkozy, nota che l’Italia haancora del lavoro da fare: «Le reti so-ciali e familiari sono elementi virtuo-si del Paese oggi poco misurati — os-serva — ma sugli investimenti nellecittà e nei trasporti per ridurre losmog, non abbiamo fatto molto».

Fitoussi non pretende di ripartireda zero o reinventare la ruota, soprat-tutto non sottovaluta il Pil come dato

convenzionale. Anche se ora crolla.«È una buona misura dell’attività mer-cantile — sostiene —. In passato fun-zionava meglio perché i nostri Paesisi preoccupavano meno dell’inquina-mento e le società erano più egualita-rie nella ripartizione dei frutti dellacrescita». In passato un lavoratore or-dinario poteva ancora riconoscersi inuna media nazionale e in un tasso dicrescita annunciato, che risultava piùo meno pari a quello del suo stipen-dio. «Di recente invece — nota Fitous-si — i ceti medi hanno visto il redditonazionale salire ma il reddito persona-le restare fermo o finire schiacciatoda spese inevitabili e non liberamen-te scelte».

È il grande accecamento dell’ulti-

mo decennio, in America e non solo.«Se gli Stati Uniti hanno guadagnatoin crescita è perché hanno permessol’accesso facile al credito — dice l’eco-nomista francese —. E se la Germaniaha guadagnato in export è perché haridotto il potere d’acquisto dei cittadi-ni». In entrambi i casi, un Pil con fortisegni positivi in passato non si è di-mostrato un buon indicatore, perchénon rivelava le distorsioni interne alsistema. Anzi incoraggiava tutti aignorarle.

Con ogni probabilità, la commissio-ne Fitoussi-Stiglitz finirà dunque perproporre un ventaglio di dati al postodel feticcio-Pil. «Le stime devono te-ner conto delle diseguaglianze e dareindicazioni sulla sostenibilità del-l’evoluzione economica», dice Fitous-si. E i tecnocrati devono smettere diprendere con un’alzata di spalle i dub-bi dei cittadini: se di fronte alla bustapaga o al supermarket non credono aidati del tiggì su crescita o inflazione,l’esperienza insegna che non ha sem-pre ragione il tiggì.

F. Fub.

Jean-Paul Fitoussi faparte dellacommissione francesesulla misurazione delbenessere