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Orto

Le origini della melanzana non sonoancora ben conosciute. Sembra comun-que che questo ortaggio provenga dallezone calde dellAsia meridionale, forsedallIndia orientale; specie afni alla me-lanzana si pensa siano arrivate in Asiadalle savane dellAfrica orientale.

La melanzana non era conosciuta ndai Greci n dai Romani. Nel XIII secolola troviamo in nord Africa e probabil-mente sul nire del XV secolo si diffusein Europa, ma solo nelle zone dove, permotivi climatici, era possibile coltivarla.

Anche lorigine del nome piuttostoincerta. Si ritiene che provenga da So-lanum insanum, nome datoad una specie poco diversadi cui la melanzana dovreb-be rappresentare un miglio-ramento. Pu essere pi vicinaal vero lipotesi che il terminemelanzana sia derivato da melainsana. Infatti si riteneva chequesto frutto, che in alcune va-riet ha forma tondeggiante co-me la mela, fosse velenoso. In realt lapianta contiene una sostanza tossica(la solanina), che per non presentenei frutti. Superati questi timori, ilconsumo della melanzana si diffuse econ il tempo la sua coltivazione si este-se notevolmente, ma rimase il nome.Localmente per questo ortaggio ve-niva, e viene ancora chiamato, peton-ciano, petronciano, petonciana.

La melanzana pu riuscire con facilitma esige un clima caldo

La melanzana una pianta da orto tra le pi diffuse e coltivate in vaste zone del nostro Paese.Della pianta si consuma il frutto, che a seconda della variet presenta forma, dimensione

e colore differenti. Vuole un clima caldo, terreni di medio impasto e freschi, anche se si adatta a diversitipi di suolo. Tra le variet disponibili, una in particolare pu essere coltivata anche in vaso

Come si presenta la piantadi melanzana

COME SI PRESENTA LA PIANTA

La parte della melanzana [1] che siconsuma il frutto(bacca). Questo provvisto di una bucciarelativamentesottile, di colore variabile a seconda dellavariet: bianco, rosato, lilla, violetto, no

quasi al nero. A completa maturazionela buccia cambia colore e pu presentaretinte variabili dal giallo allocra. Lapol-pa solitamente soda, di colore bianco;

solo in alcune variet tende al-lavorio o al verdastro. Inmezzo alla polpa si trova-no i semi (da 2 a 5 mm,vedi foto a lato), di colo-re marrone chiaro, di re-gola abbondanti.Il frutto si inserisce sul fusto per

mezzo delpeduncoloe del calice, que-stultimo unito saldamente alla restante

parte della bacca. Peduncolo e cali-ce sono provvisti di spine, che inalcune variet sono numerose epronunciate.

Per quanto riguarda laforma,il frutto pu andare dal tondo al

cilindrico-allungato ed il suo peso come la forma e le altre caratteristi-che sia dei frutti che delle piante dif-ferisce sensibilmente in rapporto al-la variet: si va dai 70-80 grammi dei

frutti pi piccoli, ai 500 grammi ed oltredi quelli pi grossi.

Iloreda cui si sviluppa il frutto piut-tosto vistoso, in genere di tinta violetta, e

in esso ben visibile lapparato maschile

a-peduncolo, b-calice, c-frutto (bac-ca), d-ore, e-foglia (lembo o lamina),f-picciolo, g-fusto, h-colletto, i-appa-rato radicale con molte ramicazioni

Cinque forme di melanzanatra le pi diffuse.

Tonda (A), tonda schiacciataai poli (B), ovale (C),ovale-allungata (D),

cilindrico-allungata (E)

A B CD E

Melanzana in sezione

peduncolo

calice

spina

polpa

semi

c

d

e

i

f g

h

a

b

buccia

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Variet a frutto tondo e tondo-ovale(formato da cinque antere) di colore gial-lo vivo. A loro volta i ori sono collegatial fusto singolarmente o a coppie (talora iori sono tre). Limpollinazione avvienedi regola allinterno dello stesso ore (au-toimpollinazione); non per infrequentelimpollinazione incrociata compiuta da-gli insetti. Alcuni ori non danno comun-

que origine a frutti, sono cio sterili.Il fustodella melanzana presenta di-verse ramicazioni ed pi rigido rispet-to a quello del pomodoro, pianta che ap-partiene alla sua stessa famiglia botanica.Laltezza del fusto va dagli 80 ai 120 cm,ma pu superare anche il metro e mezzo,soprattutto nel caso in cui si coltivi questapianta in coltura protetta. Il fusto comeanche il peduncolo ed il calice del frutto, ilpicciolo e le nervature delle foglie in al-cune variet assume tonalit violette.

Le fogliesono semplici (presentanoun solo lembo o lamina), di colore ver-de medio, lunghe 10-20 e pi centimetri,provviste di robusti piccioli. Di frequentesono presenti delle spine anche sulle ner-vature della pagina inferiore delle foglie,presenza che richiede un po di accortez-za quando si lavora su questo ortaggio.

Le radiciformano un insieme piutto-sto vigoroso e possono raggiungere an-che pi di un metro di profondit.

Il ciclo di coltivazione della melanza-na annuale e dura in media da 150 a 240giorni; in climi molto miti questa piantada orto pu addirittura superare linvernosenza evidenti danni e quindi rivegetare.

ESIGE UN CLIMA CALDOE POSIZIONI DI PIENO SOLE

La melanzana ha esigenze di tempera-tura simili a quelle del pomodoro, anzi unpo superiori. Quindi, sempre facendo ri-ferimento alla pianura padana, la coltiva-zione in pieno campo inizia a ne aprile-primi di maggio, mentre sotto tunnel digrandi dimensioni si pu gi mettere a di-mora nella seconda quindicina di marzo.

Con temperature attorno ai 10 C lepiante non vegetano. Solo con 15-16 Cinizia la crescita vera e propria, ma at-

torno ai 25 C che le piante si sviluppa-no e oriscono al meglio. La melanza-na perci, in rapporto a queste esigenzeclimatiche, pu essere coltivata in vastezone del nostro Paese. Fanno eccezionequasi tutte le localit di collina medio-alta e di montagna.

La coltivazione sotto protezioni vienepoco attuata negli orti familiari, dove si ri-tiene invece pi conveniente proteggerepomodoro, zucchino ed altre colture; for-se si pensa che con la melanzana sia pidifcile ottenere risultati apprezzabili (ve-di il prossimo articolo sulla coltivazione).

sconsigliabile scegliere per lamelanzana posizioni di semi-om-

bra, come aiole situate sotto o vicino adalberi da frutto o ad altri ortaggi (comefagioli e fagiolini rampicanti, cetrioli)allevati su sostegni e simili.

PREDILIGE TERRENIDI MEDIO IMPASTO E FRESCHI

Senza dubbio la melanzana unapianta esigente per quanto riguarda lafertilit del terreno, anche se si adatta adiversi tipi di suolo. Nei piccoli orti vienecoltivata in quasi tutti i terreni, ma prefe-risce quelli di medio impasto, tendenzial-mente sciolti e dotati di buona freschezzadi fondo. Validi risultati si ottengono pu-re in terreni sabbiosi. Anche in quelli picompatti pu dare produzioni soddisfa-centi, ma deve essere assicurato un per-fetto sgrondo dellacqua e le produzionistesse risultano, in media, pi tardive ri-

spetto a quelle ottenute nei suoli sciolti;meno adatti sono i terreni sassosi.

La melanzana abbastanza tollerante

in fatto di reazione del terreno (pH), an-che se la reazione pi indicata per questacoltura quella leggermente acida ed aci-da (pH da 6,5 a 5,5). Pu anche adattar-si a suoli con pH moderatamente alcalino(7,5). Le piante adulte sono mediamentesensibili alla salinit del terreno.

sconsigliabile piantare la melan-zana in aiole dove gi stata col-

tivata, come sconsigliabile metterla adimora in aiole che in precedenza han-no ospitato piante della sua stessa fami-glia (pomodoro, peperone, patata); alcu-ni tecnici sconsigliano di coltivarla an-che dopo anguria (cocomero), melone,zucca e zucchino.

FORMA, DIMENSIONE E COLOREDEL FRUTTO SONO TIPICI

DELLA VARIET DI APPARTENENZA

Le variet di melanzana si distinguo-no a prima vista per la forma, la dimen-sioneed il colore dei frutti.

Una variet che si pu coltivare anche in vasoDa qualche anno presente in commercio una variet che raggiun-ge a pieno sviluppo circa 40 centimetri di altezza. Si tratta della va-riet Slim Jim (vedi foto qui a destra), che produce numerosi frut-ti, piccoli, allungati e di colore violetto, riuniti in grappoli. I fruttisono adatti sia al consumo fresco che ad essere conservati sottolio.Grazie al contenuto sviluppo della pianta, questa variet si prestaanche alla coltivazione in vaso. Sementi di melanzana Slim Jim so-no reperibili presso F.lli Ingegnoli - Via O. Salomone, 65 - 20138

Milano - Tel. 02 58013113 - Fax 02 58012362.

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Bellezza nerao Black beauty

Violetta di Firenzeo Tonda di Firenze

Birgah

ProsperosaRotonda biancasfumata di rosa

Tonda di New York

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Per quanto riguarda laforma dei frut-ti ne possiamo identicare tre tipi fonda-mentali e cio tonda, ovalee cilindrico-allungata, ma i frutti di parecchie varie-t presentano forme intermedie, quali adesempio tonda schiacciata ai polie ova-le-allungata.

Le dimensioni dei fruttisono assaivariabili ed il loro peso pu oscillare,come detto, tra i 70-80 e gli oltre 500grammi. In genere le variet che hannofrutti pi piccoli ne producono un nume-ro maggiore a confronto di quelle chedanno bacche pi voluminose.

Anche il colorerappresenta un ele-mento distintivo: a parte quelle a fruttobianco, si possono riscontrare nella buc-cia molte tonalit di viola (con gradazio-ni lilla e rosate) no quasi al nero. Esisto-no pure variet con frutti di due colori (adesempio violetto chiaro screziato di bian-co), ma sono poco diffuse. Una caratteri-stica di pregio della buccia la lucentez-za, talvolta molto pronunciata.

Nella descrizione che segue le varie-t sono state raggruppate in tre gruppiprincipali, sebbene esistano tipi inter-medi che presentano tutta una serie di

forme che vanno dalla tonda alla cilin-drico-allungata.

Variet a frutto tondoe tondo-ovale

Bellezza nera oBlack beauty (1),variet medio-tardiva dal frutto tondo-ovale con buccia di colore viola scurolucente.

Violetta di Firenze o Tonda di Firen-ze (2), variet medio-precoce dal fruttotondo, in alcune selezioni schiacciato aipoli, in genere con costolature pi o menoaccentuate, di colore viola chiaro. I fruttiprodotti per pianta non sono molti (una de-cina o poco pi), ma il loro volume note-

vole e la polpa di buona qualit.Oltre a quelle citate, a questo gruppo

appartengono altre interessanti variet,come Birgah (3), Prosperosa (4), Ro-tonda bianca sfumata di rosa (5), Ton-da di New York (6).

Variet a frutto ovalee ovale-allungato

Bianca a uovo oBianca ovale (7),variet piuttosto precoce dal frutto ova-le di piccole dimensioni. Produce nume-rosi frutti, da raccogliere quando rag-

giungono le misure di un uovo o pocopi, altrimenti la polpa perde le sue buo-

ne qualit e si riempie di semi.Galine (8)variet precoce dal frutto di

forma ovale allungata, adatta sia per coltu-re sotto tunnel che in pieno campo (pre-senta il fenomeno della partenocarpia,cio i frutti si sviluppano in assenza di fe-condazione).

Oltre a quelle citate, a questo gruppo

appartiene unaltra interessante variet,la Jers king (9)dai frutti di notevoli di-mensioni.

Variet a fruttocilindrico-allungato

Di Rimini oRiminese (10), varietdi buona precocit, dal frutto stretto elungo (22-24 centimetri e pi), di coloremolto scuro, quasi nero.

Sicilia (11), variet mediamente pre-coce dal frutto di forma cilindrica, di co-lore assai intenso, quasi nero, di buonaconservabilit. Adatta specialmente percolture in pieno campo.

Oltre a quelle citate, a questo gruppoappartengono altre interessanti variet,come Lunga violetta (12)eLunga vio-letta di Napoli (13).

Alberto Locatelli

[1] La melanzana appartiene alla Fami-glia delle Solanacee ed il suo nome bo-tanico Solanum melongena.

Vivai che dispongono delle variet dimelanzana illustrate (tra parentesi, inneretto, sono riportate quelle in cata-logo - vedi foto a pag. 25 e 26): Crivellaro Sementi - Via Rometta,24/26 - 35018 San Martino di Lupari(Padova) - Tel. e fax 049 5952540 (1-13), segnala il rivenditore. F.lli Ingegnoli- Via O. Salomone, 65 -20138 Milano - Tel. 02 58013113 - Fax02 58012362 (1-2-3-4-5-7-8-11-12), ven-dono per corrispondenza. Sconto CartaVerde 5%, valido no al 31/07/2009. Fuscello Tesoro Sementi- Via P. Gobet-ti, 30 - 70031 Andria (Bari) - Tel. 0883542543 - Fax 0883 544811 (1-2-5-6-7-9-11-12-13), segnala il rivenditore.Hortus Sementi - Via Emilia, 1820 -47020 Longiano (Forl Cesena) - Tel.0547 57569 - Fax 0547 57499(1-2-5-6-10-11-12), segnala il rivenditore.Royal Seeds - Via Pacinotti, 10 - 41037Mirandola (Modena) - Tel. 0535 24157 -Fax 0535 21750 (1-2-5-10-12), segnala ilrivenditore.

Puntate pubblicate.

La melanzana pu riuscire con facilitma esige un clima caldo (3/2009).Prossimamente.La coltivazione.

C O N T R O L L O I N D I R I Z Z I A L 2 6 - 1 - 2 0 0 9

Variet a frutto ovale e ovale-allungato

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Bianca a uovoo Bianca ovale

Galine Jers king

Variet a frutto cilindrico-allungato

10 11 12 13

Di Riminio Riminese

Sicilia Lunga violettaLunga violetta

di Napoli