MARCO DEMIS Altari

A cura di:

Ivan Quaroni

Testo:

Ivan Quaroni

Traduzione:

Benedetta Del Buono

Grafica e crediti fotografici:

GiaMaArt studio - Vitulano (BN)

Allestimento:

Achille Capobianco

Si ringrazia:

Luigi Bucciano

Marco De Filippo

Tommaso De Maria

Nicola Frattasi

Salvatore Iadanza

Antonio Limata

Fortunato Mastrocinque

Antonio Mauro

Si ringrazia altresi:

Studio legale Tomasso - Grande, Roma

In copertinaIL PAVONE, LA TEIERA E LA BAMBINAOlio su tela, cm 100x100, 2011, PARTICOLARE

Progetto:

Direzione:

Gianfranco Matarazzo

Ivan Quaroni

Altarie e simulacriDifferenza e ripetizione nella pittura di Marco Demis

Ivan Quaroni

"La visione che in tal modo otteniamo, sia della forma, sia delle sue affezioni,per un atto di apprensione della mente o dei sensi, è la forma stessa del corpo solido

risultante dalla presenza compatta del simulacro o dai residui di esso"(Epicuro - Lettera ad Erodoto)

L'ossessione è un pensiero che ritorna continuamente in modo assillante, penoso, unacondizione esistenziale che può trasformarsi in patologia e coazione a ripetere. Nell'artesono molti i casi in cui l'ossessione è divenuta un modus operandi, una procedura di ricercaformale dove la variazione sul tema genera nuovi spunti e significati. Amedeo Modigliani,con i suoi numerosi ritratti di Jeanne Hébuterne, sua modella e amante, mette a puntoun'ideale di bellezza arcaica, influenzata dagli idoli e dalle maschere primitive. Più indietronel tempo, Sandro Botticelli aveva coltivato un'adorazione per Simonetta Vespucci, cheaveva ritratto molte volte in vita e perfino post mortem, fino a farne il soggetto del suocapolavoro del 1485, La Nascita di Venere. Per la giovane, morta di tisi a soli ventidue annie amata anche da Giuliano De Medici che la fece immortalare in un poemetto delle Stanzedi Angelo Poliziano, Botticelli aveva sviluppato una vera e propria mania, tanto da chiederedi essere seppellito ai suoi piedi nella Chiesa di Ognissanti, patrocinata dalla famigliaVespucci.L'ossessione, sotto forma di ricorrenza di soggetti, attraversa tutta la storia dell'arte moderna.La ritroviamo nelle nature morte di Giorgio Morandi, nel Monet più tardo e velleitario deiCovoni, delle Cattedrali e delle Ninfee, nelle plurime versioni della Camera da letto di Arlesdi Vincent Van Gogh.Ruota attorno a un assillo, almeno iconograficamente, anche il lavoro di Marco Demis, chereitera il motivo della bellezza pubescente come una sorta di matrice originaria, un moduloda ripetere ad libitum. Le sue bambine hanno l'aspetto di bambole, di manichini assenti,perfino ieratici. La ricorrenza tematica produce nella pittura dell'artista uno scarto, undispendio entropico che genera quella che Derrida definisce "differenza irriducibile". Ladifferance di Derrida attiene all'impossibilità del linguaggio di esprimere l'essere se nonattraverso tracce, che sono appunto il portato della ripetizione.Insistendo sul motivo delle sue aristocratiche vergini dalla pelle nivea e dagli eleganti abitiretrò, di fatto, Demis costruisce tale possibilità. Il suo non è un lavoro attorno all'identità- poiché le sue bambole ne sono prive - e nemmeno sulla serialità. Piuttosto, esse svolgonola funzione di simulacri, idoli che non rimandano ad alcun significato ulteriore.Baudrillard definisce il simulacro (eidôlon) una "verità che nasconde il fatto che non ne haalcuna", mentre a proposito delle sue bambole Marco Demis parla di una "intima fissità,priva di referente". È, infatti, nella variazione, semmai, che si formula la possibilità di unreferente, di un significato, nel confronto tra simulacri apparentemente simili il differenzialesi trasforma in bellezza. In una recente intervista, l'artista dichiara che "la confidenza collinguaggio nasce dalla ricorrenza" poiché "conoscere è ri-conoscere" e, poco dopo, affermache "la bellezza si evince da un criterio di confronto".Già qualche tempo fa, leggendo il lavoro di Marco Demis, avevo notato che esso "ruotaattorno a un'assenza, a un vuoto prodotto dalla sottrazione d'espressività" e definivo questoartificio retorico come "un espediente che ha come effetto la creazione di un mistero equindi di una seduzione che obbliga l'osservatore a colmare questo vulnus attraversol'immaginazione" . Così, se da un lato i suoi soggetti negano la possibilità di un referente,di un nesso soggiacente, dall'altro, la loro reiterazione contribuisce a instillare nel riguardanteuna sensazione (più che un sentimento) di confidenza.

Ivan Quaroni, Italian Newbrow, pag. 111, Giancarlo Politi Editore, Milano, 2010.1

È, infatti, l'apparente serialità e quindi la visione consequenziale delle sue opere a produrreuna relazione con l'osservatore. Senza enumerazione, la "differenza" diventa "indifferenza".Non sono solo le bambole-bambine ad entrare nel loop della ripetizione, ma anche altrioggetti, segni e tracce che contribuiscono a creare un senso di "familiarità". Oggetti comevecchi giocattoli, gabbie o voliere, cancelli di ferro battuto diventano attributi del soggetto,estensioni periferiche del simulacro, un po' come i simboli che accompagnano larappresentazione di divinità pagane e santi cristiani. Si tratta di oggetti privi di autonomia,feticci referenziali che hanno una funzione decorativa.Marco Demis è un architetto, per definizione interessato ai rapporti tra forma e funzione,tra struttura e ornamento. Nel suo monumentale De Architectura, Vitruvio attribuiva all'ornatoun ruolo essenziale, a patto che non si trasformasse in decorazione ridondante e sfarzosa.Più tranciante a tal proposito era Adolf Loos, per il quale "ornamentare" significava "insozzarei muri con disegni osceni". Invece, per Henri Focillon la decorazione è "il primo alfabeto delpensiero umano alle prese con lo spazio". Nelle opere di Demis gli oggetti decorativi sono,oltre che attributi del soggetto, anche elementi che definiscono il paesaggio, il quale è essostesso oggetto privo di autonomia. Il cielo eternamente plumbeo, gli alberi nodosi, comearabeschi fossili e il terreno coperto di brina sono estensioni del simulacro, ma è pur veroche contribuiscono a creare un'atmosfera malinconica, confermata da una gamma cromaticalimitata prevalentemente ai soli toni del blu e del grigio.La questione della riduzione cromatica è un altro elemento fondante dell'opera di Demis,che, evidentemente, oltre a disporre sulle sue rappresentazioni un filtro malinconico, esplorala dimensione evocativa di certa pittura tonale, quella stessa che da Giovanni Bellini,passando per Giorgione e Tiziano, traccia i confini di un certo modo, tipicamente venetodi "sentire" la pittura. Il tono cromatico è quindi un espediente per la trasmissione di effettisuggestivi, che sopperiscono alla carenza espressiva dei soggetti.Da Vasari in poi la ricerca pittorica occidentale si è biforcata nelle due correnti del disegnoe del colore, che facevano capo rispettivamente all'esemplarità di Michelangelo e Tiziano.Nel suo "Dialogo della pittura", pubblicato a Venezia nel 1548, il critico Paolo Pino, un pittoredi esigua fama, affermava per bocca di uno dei protagonisti del suo scritto, che se Michelangeloe il Tiziano fossero un corpo solo sarebbe personificato "il Dio della pittura" . Nella pitturadi Marco Demis la propensione tonale si sposa con la tradizione del disegno, secondo unalinea che da Botticelli approda fino a Modigliani. Le figure disegnate dall'artista sono, infatti,perfettamente contornate, con linee che impediscono al soggetto di sconfinare atmosfericamentenello spazio circostante. Si tratta di una sensibilità che risponde all'esigenza di mantenerei soggetti nel campo dell'idealità, in una dimensione impalpabile, epifanica. Le sue bambinenon si fondono mai con ciò che le circonda, ma anzi ogni oggetto è circoscritto sul pianosemantico, poiché si offre allo sguardo come un'apparizione impermanente. Il meccanismoattorno al quale ruota il linguaggio di Demis è quello dell'evocazione, intesa come praticache sottende un'impalpabile rete di connessione tra le cose, qualcosa che "chiama" l'invisibilenella struttura del visibile. Evocazione significa, infatti, "chiamare fuori" o meglio "chiamareda fuori" qualcosa che suscita un senso d'insopprimibile nostalgia. Come gli altari e le aresacrificali, le immagini dipinte dall'artista sono soglie dimensionali, ambiguamente sospesetra il mondo materiale e quello immateriale. In questo limen non vi è possibilità di narrazione,ma solo pura potenzialità. Guardando queste figure ci è impossibile immaginare un racconto,delineare un episodio. Demis sembra occultare ogni traccia biografica, ogni segno di vissuto,congelando la rappresentazione in una sfera perfetta quanto l'Empireo dantesco. E tuttavia,questo regno d'immobilità ieratica sembra subire ora una lieve increspatura. Qualcosafinalmente imprime un moto ai corpi. Una sottile vibrazione percorre le linee degli idoli ele posture divengono più plastiche, sinuose, le figure si ammorbidiscono e infine si avverte,come nel mito di Pigmaglione, un anelito a trasmutare il simulacro in carne viva.

Julius Shlosser Magnino, La Letteratura artistica, pag. 242, La Nuova Italia Editrice, 1996, Scandicci (Firenze).2

Alters and SimulacrumDifferences and repetition in Marco Demis' art

Ivan Quaroni

"The vision that we somehow gain, whether of its form or of its affectionsfor an act of apprehension of the mind or of the senses is the form itself of the solid body

resulting from the compacted presence of the simulacrum or of its residues"(Epicurus - Letter to Herodotus)

Obsession is a thought that continually returns in a harassing way, distressing, an existentialcondition that can transform itself into a pathology and repeated coactions. In art, thereare numerous cases in which obsession has become a modus operandi, a procedure offormal research where the variation on the theme generates new ideas and meanings.Amedeo Modigliani, with his numerous portraits of Jeanne Hébuterne, his model and lover,highlights an ideal of archaic beauty, influenced by idols and primitive masks. Going furtherback in time, Sandro Botticelli had nurtured adoration for Simonetta Vespucci, whom hehad painted many times whilst she had lived and even post mortem, to the point of makingher the subject of the 1485 masterpiece, The Birth of Venus. The young woman had diedof phthisis at twenty-two and had also been loved by Giuliano De Medici who had herimmortalized in a poem of Stanze by Angelo Poliziano. Botticelli had developed a true andproper obsession asking to be buried at her feet in the Ognissanti Church, sponsored bythe Vespucci family.Obsession can also be seen under the form of recurrence of subjects, throughout the historymodern art. We come across them in Giorgio Morandi's still life, in the later and unrealisticMonet dei Covoni, of the Cathedrals and of the Nymphs and in the multiple versions ofVincent Van Gogh's Bedroom in Arles.Marco Demis' work also revolves around an obsession, at least iconographically it reiteratesthe theme of pubescent beauty as a sort of original matrix, a module to repeat ad libitum.His girls have the aspect of dolls, of absent mannequins, even hieratic.The on-going theme produces in the painting of the artist a waste-margin, an entropicexpenditure which generates that which Derrida defines as "irreducible difference". Derrida'sdifference regards the impossibility of language to express the being if not across traces,that are actually the leads to the repetition.Insisting on the theme of his aristocratic virgins with nivea skin and with elegant retroclothes, in fact, Demis constructs such a possibility. His is not a work around identity -because his dolls are lacking identity - and it is not even around seriality. Rather, they havethe function of simulacrum, idols that do not have any other meaning at all.Baudrillard defines the simulacrum (eidolon) a "truth which hides the fact that it does nothave any"; whilst as to his dolls Marco Demis speaks of a "fixed intimacy, lacking a referent".In fact, in the variations that possibility of a referent formulates a meaning in the comparisonsbetween apparently similar simulacrums. The differential transforms into beauty. In a recentinterview, the artist declared that "the confidence with language is born from reoccurrence"because of "knowing and re-knowing" and soon after, affirms that "beauty comes out of acriterion of confrontation".Already some time ago, reading Marco Demis' work, I noted that it "revolves around anabsence, an emptiness produced by the subtraction of expressivity" and I defined thisrhetorical artifice as "an expedient that has as affect, the creation of a mystery and so aseduction that obliges the observer to calm this vulnus via imagination" . Thus, if on onehand he denies his subjects the possibility of a referent, of an underlying link, on the otherhand, their reiteration contributes to instill in the viewer a sensation (more than a feeling)of confidence.

Ivan Quaroni, Italian Newbrow, pag. 111, Giancarlo Politi Editor, Milan, 2010.1

And in fact, the apparent servility and so the consequential vision of his work produces arelationship with the observer. Without enumeration, the "difference" becomes "indifference".It is not only the girl-dolls to enter into in the loop of the repetition, but also other objects,signs and traces that contribute to create a sense of "familiarity". Objects come from oldtoys, cages or boilers, wrought-iron gates become attributes of the subjects, peripheralextensions of the simulacrum, a little like the symbols that accompany the representationof the pagan divinities and Christian saints. They are objects without autonomy, referentialfetishes that have a decorative function.Marco Demis is an architect, interested in the relationship between form and function,between structure and ornament. In his monumental De Architectura, Vitruvio attributedto the ornate an essential role, a pact that would not transform itself in a rounded ornatedecoration. Adolf Loos, felt that to "ornate" meant "dirten walls with obscene drawings".Instead, for Henri Focillon the decoration is "the first alphabet of human thought concernedwith space". In Demis' artwork the decorative objects are, in addition to attributes of thesubjects, also elements that define the landscape, which is itself lacking autonomy. Thesky eternally heavy, the trees knotty like arabesque fossils and the earth covered by frostare extensions of the simulacrum. But it is also true that they contribute in creating amelancholic atmosphere, confirmed by a limited range of colours prevalently shades of blueand grey.The question of the reduction in colour is another element in Demis' work that evidentially,gives to his representations a melancholic filter, exploring the evocative dimension of acertain tonal art. The same that comes from Giovanni Bellini passing across Giorgione andTiziano and tracing the boundaries of a certain type practice typically Veneto of "hearing"art. The chromatic shade is thus an expedient of the conveyance of suggestive affects, thatmake up for the expressive cadence of the subjects.From Da Vasari onwards western pictorial research has diverged into two currents of drawingand colour that adhered to respectively the exemplarity of Michelangelo and Tiziano. In his "Dialogo della pittura", published in Venice in 1548, the critic Paolo Pino, a painter of littlefame, affirmed through one of the protagonists of his work, that if Michelangelo and Tizianohad been only one body they would have personified "the god of art" . In Marco Demis'artwork the propulsion of the shades and tones mingles with the tradition of the designadhering to a line of thought that leads from Botticelli and anchors up to Modigliani. Thefigures drawn by the artist are in fact perfectly contoured by lines which impede the subjectto atmospherically transcend the space that surrounds them. It is about a sensitivity thatanswers to the need of keeping the subjects in the field of idealism, in an impalpableepiphanic dimension.ÊThe mechanisms that sift through Demis' language are that of evocation intended as thepractice that underlines an impalpable network of connection amongst things, somethingthat "calls" the invisible into the structure of the visible. Evocation means in fact, "callingout" or better still, "calling from the outside" something that evokes a sense of insuppressiblenostalgia. Like the alters and the sacrificial areas, the images painted by the artist aredimensional thresholds, ambiguously suspended between the material world and theimmaterial one. In this limen, there is no possibility of narration but just pure potentiality.Looking at these figures it is impossible to imagine a story that outlines an episode. Demisseems to occult every biographical data; every sign of something lived, freezing therepresentation in a perfect sphere like that of Dante's Empyrean. However, this reign ofheretic immobility seems to now undergo a slight ripple. Something finally gives motionto the bodies. A subtle vibration follows the lines of their idols and their postures becomemore plastic and sinuous. The figures become softer and finally one feels, as in the Pygmalionmyth, the longing to transmute the simulacrum into living flesh.

Julius Shlosser Magnino, La Letteratura artistica, pag. 242, La Nuova Italia Editrice, 1996, Scandicci (Florence).2

IL PASTO DEL PAVONEOlio su tela, cm 100x100, 2011

SENZA TITOLOOlio su tela, cm 50x60, 2010


MARCO DEMIS

Nasce a Milano il 14 maggio 1982, vive e lavora a Milano. Dal 2001 studia all'Accademia di belle arti

di Brera. Nel 2007 consegue la Laurea specialistica in Architettura al Politecnico di Milano.

Was born in Milan, May 14th 1982, he lives and works in Milan. From 2001 he studied at the Brera

Academy of Fine Arts in Milan and he graduates with a Bachelor's Degree in Architecture from the

Politecnico di Milano.

Mostre Personali / Solo exhibitions

2011 "Altari", a cura di Ivan Quadroni, GiaMaArt studio, Vitulano;

2008 "Rag dolls", a cura di Gabriella d'Amico, Glenda Cinquegrana: The Studio, Milano.

Mostre Collettive / Group exhibitions

2011 "AAM" Arte Accessibile, sede del Gruppo 24 Ore, Milano;

"Asta UMAV", Christie's Milano;

"Sto disegnando!", a cura di Michael Rotondi, Underdog Studio Modena;

2010 "Sotheby's e Adisco", Palazzo Broggi 19, Milano;

"Folk Tales", a cura di Ivan Quaroni, Area/B, Milano;

"Tratti tangenti", a cura di Anna Lisa Ghirardi, GiaMaArt studio, Vitulano (BN);

"Premio Combat", Bottini dell'Olio, Livorno;

"Message out a bottle", a cura di Ivan Quaroni, Galleria Spazioinmostra, Milano;

"cARTacea", Galleria delle Battaglie, Brescia;

"Premio Italian Factory", First Gallery, Roma;

"Step09", Museo della scienza e della tecnica, Milano;

"Marylin no more", Wannabee Gallery, Milano;

"Microcose", a cura di Donatella Giordano, Pro Loco, Onna (AQ);

"Wannabee Prize", Wannabee Gallery, Milano;

2009 "Kindergarten", a cura di Ivan Quadroni, Galleria l'Immagine, Milano;

"Imagine" la nuova visione della generazione anni '80, GiaMaArt studio, Vitulano (BN);

"Premio Celeste", Fabbrica Borroni, Bollate (MI);

"Berliner Liste 2009", Haus Cumberland, Berlino;

"Collettiva", Wannabee Gallery, Milano;

2008 "Out let", Glenda Cinquegrana: The Studio, Milano;

"Just Painting", a cura di Victor Cortina, Ego Gallery, Barcellona;

"Berliner Liste 2008", Haus Cumberland, Berlino;

2002 "Umanidi", a cura di Roberto Borghi, Quintocortile, Milano;

"Expo Brera", Accademia di Belle Arti di Brera, Milano.

MARCO DEMIS Altari

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