sce a conciliare in modo ottimale lasalute fisica e mentale con l’aspettoecologico e sociale», spiega Pfund,che svolge la professione di insegnante

e bibliotecario, «il grande merito deltriathlon è quello di essere una di-sciplina a carattere prevalentementeaerobico: e sono proprio le specia-

lità aerobiche ad essere ritenute mag-giormente salutari, perché aiutano aprevenire le malattie dell’apparto cir-colatorio, ad abbassare il tasso di co-lesterolo, a combattere il diabete. Ibenefici del triathlon si estendonopoi a livello psichico, aiutando a pre-venire l’ansia e le depressione, com-battendo lo stress e aiutando ad ac-quistare fiducia in se stessi. Il fattopoi di praticare tre discipline diver-se rende questo sport variato e sti-molante; senza dimenticare i bene-fici derivanti dal cross-training (l’al-lenamento incrociato) che riduce inmaniera significativa la possibilità diaccusare gli infortuni e i microtrau-mi dovuti alla ripetitività del gesto.Insomma, nuotare, pedalare e cor-rere con regolarità sono dei veri epropri toccasana per combattere imali derivanti dalla sedentarietà».Ma queste ragioni, pur validissime,non spiegano per intero il fascino chequesto sport esercita sui suoi prati-canti. «C’è infatti qualcosa d’altroe di più profondo in questa discipli-na, qualcosa che la avvicina, più chead altre pratiche sportive, allo spiri-to che può animare, ad esempio,l’esploratore o l’alpinista. Il triath-lon, soprattutto nelle sue versioni piùimpegnative (Ironman), implica in-fatti un totale coinvolgimento di sestessi, nel confronto con la natura enella ricerca dei propri limiti, cheporta un grande arricchimento spi-rituale. È quindi uno sport salutare,ma anche una ‘filosofia di vita’», sot-tolinea Pfund.

Anche se si è soliti ritenere che que-sto sport nasca con il primo Ironmandelle Hawaii, quindi nel 1978, inrealtà la prima competizione di triath-lon di cui si ha notizia si svolse 4anni prima nel sud della California,a San Diego. Venne organizzata, informa spontanea e del tutto infor-male, dai membri del San DiegoTrack Club allo scopo di proporreun diversivo al solito programma diallenamento per i maratoneti e i po-disti. Il 25 settembre del 1974 si di-sputò così la prima edizione del ‘Mis-sion Bay Triathlon’, gara che consi-steva in 6 miglia (circa 9,6 km) dicorsa a piedi, 5 miglia (circa 8 km)in bicicletta e 500 yards (circa 460metri) a nuoto. Vinse la gara un cer-

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on l’arrivo dell’estate entranonel vivo le competizioni dedi-cate ad una disciplina sportivaestremamente affascinante, che

nella sua versione più prestigiosa e‘antica’ - chiamata ‘Ironman’ - è pra-ticata per l’appunto da uomini e don-ne ‘di ferro’. Ma il triathlon - che con-siste nella sequenza, senza soluzio-ne di continuità, di nuoto, ciclismoe podismo - non è assolutamente daconsiderare uno sport riservato soloa super-atleti. «Basandosi su tre di-scipline sportive tra le più diffuse -che tra l’altro possono essere prati-

cate in qualsiasi stagione e senza spen-dere cifre ‘da capogiro’ - il triathlonè sicuramente un’attività sportiva al-la portata di tutti, adatta a qualsia-si fascia di età, a condizione che siinizi per gradi, senza forzare, e cheovviamente si goda di buona salutee si sia verificata la propria idoneitàallo sforzo fisico», spiega NicolaPfund, triathleta dal 1988, tra i pre-cursori di questo sport a livello can-tonale e che nel 2003 ha dato allestampe un’opera davvero completa(Triathleta per passione, Fontana edi-zioni) che svela tutti i segreti di que-

sta disciplina. Il triathlon è una disciplina giova-

ne, nata per caso a metà degli anniSettanta negli Stati Uniti per unascommessa tra marinai, ma che inpochi anni è cresciuta in manieraesponenziale, diventando un movi-mento sportivo su scala mondiale, unevento olimpico, e che anche in Sviz-zera ha espresso diversi buoni atletidi livello internazionale. Si tratta diun’attività sportiva praticabile su di-verse distanze (vedi box), che per-mette di raggiungere un grado ele-vato di benessere fisico e psichico.«Secondo l’Istituto di Scienza dellosport di Vienna, che qualche annofa ha condotto una ricerca nella qua-le sono stati messe a confronto 50 trale discipline più diffuse al mondo, iltriathlon sarebbe addirittura lo sportpiù salutare in assoluto, poiché rie-

Disciplina sportiva in forte crescita, il triathlon non è - cometalvolta si crede - un’attività riservata solo a super-atleti: tutti possono beneficiare dei salutari effetti che si ottengonocombinando nuoto, ciclismo e podismo.

sport triathlon

La sintesi perfetta

C

I diversi volti del triathlonLe prove di triathlon consistono nel percorrere in sequenza una tratta anuoto, una in bicicletta e una a corsa: il cronometro non viene arresta-to nelle fasi di transizione da una frazione all’altra, per le quali sonopreviste delle apposite zone cambio. I concorrenti sono suddivisi per clas-si di età nei diversi tipi di prove, che dipendono dalle diverse distanzepercorse (che per i ragazzi e i bambini sono raccorciate):DistanzePromo 500 m a nuoto, 20 km in bici, 5 km a corsaSprint 750 m a nuoto, 20 km in bici, 5 km a corsaOlimpica 1500 m a nuoto, 40 km in bici, 10 km a corsa(o distanza classica)Media 2500 m a nuoto, 80 km in bici, 20 km a corsaLunga 4 km a nuoto, 120 km in bici, 30 km a corsa Ironman 3,8 km a nuoto, 180 km in bici, 42,2 km a corsa

Il fascino della sfida solitaria«Malgrado il triathlon abbia mutato pelle nell’ultimo decennio, propo-nendo gare più corte che si risolvono anche in meno di due ore, il sognodi moltissimi triathleti rimane sempre lo stesso: misurarsi almeno unavolta in un Ironman», dice Nicola Pfund, che ha portato a termine persei volte un gara di questo tipo, con una partecipazione all’Ironmandelle Hawaii nel 1999, dove ha fatto registrare il tempo di 9 ore e 47minuti (il primato per questa gara è quello stabilito nel 1996 da Lucvan Lierde con 8 ore e 4 minuti). «L’Ironman delle Hawaii è una provamolto esigente, che ‘prosciuga’ ogni energia. Il percorso in sé non pre-senta grandi dislivelli, ma il caldo, l’umidità, che può raggiungere ancheun tasso del 90%, e il leggendario (ma famigerato) ‘Mumuku’, il ventodi Big Island che a volte soffia anche a 70-80 km/h, rendendo la provain bici un vero e proprio calvario, non lasciano scampo. Per potere su-perare con successo la prova delle Hawaii è quindi necessario, oltre chedisporre di buone potenzialità fisiche, avere la capacità di saper gestirequesto rapporto con un ambiente di gara decisamente difficile: favoritisono pertanto quegli atleti che ‘sanno pensare’ e che sono capaci di af-frontare con la dovuta umiltà l’impresa che li vede coinvolti», nota Pfund,45 anni, che si allena ancora regolarmente e che quest’anno prenderàparte ad alcune gare Master del circuito ufficiale svizzero, con l’obietti-vo di partecipare ai Mondiali di Losanna di fine agosto. Ogni anno so-no almeno cinquantamila gli atleti di tutto il mondo che si cimentanoin una delle 24 prove - tra le quali quella di Zurigo, organizzata di re-gola nel mese di luglio - del circuito ufficiale su distanza Ironman. Mol-ti di questi atleti partecipano con la speranza di riuscire a strappare laqualifica per la gara delle Hawaii, che si tiene ogni anno in ottobre e al-la quale possono prendere parte solo 1500 fortunati.

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Qui a fianco, il triathletaticinese Nicola Pfund -autore della pubblicazio-ne Triathleta per passio-ne (Fontana edizioni,2003) - ritratto nel 1999mentre porta a terminel’Ironman, la più presti-giosa gara di questa di-sciplina sportiva che sidisputa ogni anno alleisole Hawaii.

Campionato del mondo su distanzaolimpica ad Avignone, che segnò unmomento importante nell’evoluzio-ne della disciplina. «Da allora alcu-ne cose cambiarono: si fece stradasempre di più l’idea che nel mondodel triathlon ci fosse posto anche perqualcosa di diverso, da affiancare aquel carattere originario di sfida in-dividuale e di sforzo solitario che fi-no ad allora aveva caratterizzato ladisciplina. L’obiettivo era quello direndere più spettacolari e avvincen-ti le gare, perché divenissero più in-teressanti anche dal punto di vistamediatico, risolvendo nel contempoil problema dato dalla possibilità direstare in scia nella tratta in bici»,continua Pfund. Nel 1992 venne co-sì decisa ufficialmente l’introduzio-ne del ‘drafting’ nelle prove su di-stanza classica, che ha determinatoun cambiamento significativo nell’ap-proccio alle gare: dallo sforzo soli-tario dell’atleta - che continua a re-stare la caratteristica principale del-le gare su distanza Ironman, dove

non è possibile restare in scia - si èinfatti giunti a concedere la possibi-lità di formare, nella tratta in bici,dei gruppi, attribuendo così di fattominore importanza alla parte cicli-stica a favore di quella natatoria edi quella podistica. «Da allora si èassistito ad una sorta di specializza-zione tra gli atleti - che in genere rag-giungono il massimo delle perfor-mance tra i 32 e i 36 anni - con daun lato quelli che si preparavano pergli Ironman e, dall’altro, quelli chesi dedicavano invece alle prove su di-stanza olimpica (ex distanza classi-ca) in vista anche dell’appuntamen-to con Sydney 2000, in cui la disci-plina avrebbe fatto il suo debuttoolimpico», ricorda Pfund.

La grande differenza nella lun-ghezza delle prove di triathlon com-porta che vi siano aspetti fisiologici,traumatologici e tecnici differenti tragara e gara. «Un conto è la prepara-zione per gareggiare in un Olimpico,un altro sulla distanza Ironman. Sein quest’ultimo caso il metabolismo

energetico è quasi esclusivamente ae-robico, diverso è il discorso per la di-stanza olimpica, dove il meccanismoanaerobico assume non di rado pa-recchia importanza, in quanto si de-ve essere capaci di produrre sforzimassimali, come nelle concitate par-tenze a nuoto, nei cambi e nei rilan-ci in bicicletta, ma soprattutto neidieci chilometri conclusivi a corsa,dove le andature sono tali da inne-scare frequentemente nell’atleta laglicolisi anaerobica», conclude Pfund,che ha dedicato l’ultimo capitolo delsuo libro proprio all’Abc delle tec-niche di allenamento, «il triathlon èun sfida che non riguarda solo le ca-pacità fisiche, ma che coinvolgeprofondamente chi la pratica anchedal punto di vista della metodica dipreparazione e della conoscenza delfunzionamento del nostro corpo: equesto è indubbiamente un ulterio-re aspetto che accresce il fascino diquesto sport».

Marzio Molinari

to Bill Phillips, nel tempo di 55 mi-nuti e 44 secondi: Phillips fu dun-que il primo atleta ad entrare nellastoria per essersi imposto in una pro-

va di triathlon. «Tutto si sarebbe po-tuto concludere su questa spiaggiacaliforniana, ma le cose, come sap-piamo, non andarono così. Tra i con-

correnti che parteciparono alla garavi era anche un certo John Collins,giunto al 35esimo rango, che qual-che tempo dopo concepì l’evento cheavrebbe fatto conoscere in tutto ilmondo questo sport: l’Ironman del-le Hawaii», racconta Pfund, «nel1977 un gruppo di amici discutevasu quale fosse, tra le prove di resi-stenza che si tengono alle Hawaii,la più dura in assoluto: la WaikikiRough Water Swim, gara di nuoto di3,8 km, oppure i 180 km in biciclettadella Around Oahu Bike Race, op-pure ancora la Honolulu Marathondi 42,195 km. Non trovando un ac-cordo, uno di essi, un capitano di ma-rina di stanza alle Hawaii, proposeallora di inventare una supergara cheunisse le tre discipline. Chi avesseconcluso per primo la gara sarebbestato soprannominato ‘Ironman’.Quel marinaio era appunto John Col-lins». La prima edizione, disputatanel febbraio dell’anno successivo, vi-de la partecipazione di 15 atleti, 12dei quali terminarono la gara. Si im-pose Gordon Haller nel tempo di11 ore e 46 minuti. Nel 1980 in Ce-coslovacchia si disputò il primotriathlon su suolo europeo e anchein Svizzera la disciplina fece i suoiprimi proseliti. Nel 1982 René Fried-li sarà il primo atleta con passapor-to rossocrociato a partecipareall’Ironman delle Hawaii e l’anno do-po figurerà tra i promotori della pri-ma competizione su suolo elvetico,che ebbe luogo a Zurigo sulla distanzaIronman. Nel 1989 si tenne il primo

Il triathlon in TicinoA sud delle Alpi il triathlon è arrivato nel 1984, per ini-ziativa dell’allora responsabile dell’Ufficio dello sport del-la città di Locarno Marco Sasselli, con l’ ‘Ironman triath-lon Locarno’. «La gara venne chiamata in questo modoriprendendo una denominazione diffusa a quell’epoca, mail carattere che gli organizzatori diedero a questa manife-stazione fu di tipo ‘popolare’», racconta Nicola Pfund. Ven-ne infatti subito scartata la possibilità di prevedere delledistanze ‘Ironman’; furono invece concepiti dei percorsi ri-dotti, anche se comunque impegnativi. I concorrenti del-la categoria A avrebbero dovuto coprire rispettivamente2, 90 e 21 km, mentre quelli della categoria B 1, 45 e 10,5km. Il 30 settembre 1984 furono più di 140 i partecipanti, tra cui diver-se donne. Negli anni seguenti il Triathlon internazionale di Locarno (co-sì venne chiamato in seguito) diventò un appuntamento fisso del calen-dario nazionale, apprezzato anche da atleti provenienti dall’estero. Il nu-mero di partecipanti aumentò di anno in anno toccando anche punte di700/800 atleti. Nel 1995 Sasselli lasciò il timone dell’organizzazione eper un anno il Triathlon di Locarno non venne disputato. «La manife-stazione rinacque nel 1997 grazie al lavoro di un nuovo comitato presie-duto da André Engelhardt, che rilanciò la manifestazione, portandola inpoco tempo ad uno standard organizzativo all’altezza delle migliori ma-nifestazioni svizzere e registrando un successo tale da costringere gli or-ganizzatori a imporre il numero chiuso», ricorda Pfund. L’appuntamen-to di Locarno - nella sua versione attuale, sempre prevista, di regola, ilprimo week-end di settembre - piace anche e soprattutto per la sua va-rietà, poiché si rivolge sia agli sportivi di punta sia a chi vuole solamentedivertirsi. Per i primi il programma prevede una prova sulla medium di-stance, mentre per i ‘popolari’ viene organizzato un ‘Mini-Tri’ sulla di-stanza promo. «Altri due appuntamenti sono ricordati con piacere dagliappassionati ticinesi, anche se oggi non esistono più: si tratta del ‘Triath-lon dei Castelli’ di Bellinzona (disputato nel 1990 e 1991) e del ‘Triath-lon del Ceresio’ di Melide (svoltosi tra il 1996 e il 2000). Purtroppo nonè semplice organizzare gare di triathlon, perché lo sforzo (soprattutto pergarantire la sicurezza sulle strade) è veramente notevole: la speranza peròè quella che il panorama cantonale possa in futuro arricchirsi di nuovemanifestazioni», sottolinea Pfund. In Ticino oggi è attiva in pratica una sola società, il Triathlon Team Tici-no di Losone (www.triteamticino.ch), fondato nel 1992, che riunisce ol-tre 120 soci, una settantina dei quali attivi a livello agonistico. «L’auspi-cio, vivendo a Lugano, è che possa sorgere una società di triathlon anchenel Luganese: ci sono già state iniziative nel passato, ma che hanno sem-pre avuto vita breve ed in ogni caso non hanno attecchito veramente. Sa-rebbe bello poter creare un punto di riferimento per i molti triathletiamatori che spesso si allenano singolarmente e soprattutto per i giovani,in particolare quelli provenienti dal nuoto: in quest’ottica la presenza delnuovo Centro sportivo Atlantide di Savosa potrebbe senz’altro costitui-re un ottimo punto di partenza per dare vita a questo progetto». Per ulteriori informazioni sull’attività a livello nazionale si può consulta-re il sito internet all’indirizzo www.trisuisse.ch

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Sopra, un’immagine scattata durante il Triathlon di Locarno.