Il positivismo: caratteri generali

E’ la filosofia che ha caratterizzato l’epoca che va dal consolidamento della rivoluzione industriale (1840 circa) fino alle soglie della prima guerra mondiale. Si tratta di un periodo di generale entusiasmo per gli spettacolari progressi tecnico-scientifici che alimentano la speranza in un processo inarrestabile di miglioramento delle condizioni culturali, economiche, sociali, civili dell’umanità (le sue cosiddette “magnifiche sorti e progressive”).

I rappresentanti principali

- In Francia: Comte (può essere considerato il fondatore della scuola positivista);

- In Inghilterra: John Stuart Mill ed Herbert Spencer;

- In Germania: Jakob Moleschott ed Ernst Haekel;

- In Italia: Roberto Ardigò.

Temi comuni alle scuole positivistiche 1 (primato della scienza)

1) La rivendicazione del primato della scienza sperimentale e naturale che delimita il campo

- di tutto ciò che possiamo conoscere e - dell’unico metodo valido di conoscenza.

Temi comuni 2 (applicazione sociale del sapere scientifico)

2) Il metodo sperimentale proprio delle scienze naturali, che scopre leggi causali rigorosamente controllate sui fatti, vale anche per lo studio della società. Questo dà vita ad una vera e propria disciplina, la sociologia intesa come scienza di quei fatti naturali che sono i rapporti umani e sociali. Tale sapere, secondo i positivisti, permetterà di risolvere efficacemente tutti i problemi sociali che fino ad ora hanno afflitto l’umanità. Insomma, grazie a questa nuova scienza, i positivisti nutrono grande ottimismo sul progresso del genere umano.

Temi comuni 3 (messianismo)

3) Tale forma di ottimismo quasi religioso, unita alla “divinizzazione del fatto come radice di ogni sapere che voglia dirsi tale”, fa assumere al positivismo una dimensione messianica: alla scienza viene attribuito un potere liberatorio simile a quello attribuito dalle religioni a Dio e al suo messia (Kolakowski).

Alcuni di questi tratti erano presenti anche nel precedente movimento illuministico (fede nella razionalità scientifica come risolutrice dei

problemi dell’umanità, concezione del sapere – che rimane puramente umano – come strumento di

controllo sui fatti empirici), di cui il positivismo sembra parimenti essere una

filiazione.

Il positivismo, in base ai precedenti assunti, squalifica come superstiziosa e dogmatica tutta la tradizione metafisica, idealistica e

spiritualistica, non accorgendosi che, nell’assolutizzare il fatto e la scienza, cade

in una forma di dogmatismo simile a quella che sostiene di combattere.

Auguste Comte (1788-1857)

E’ stato discepolo e segretario di Saint Simon e allievo dell’École Polytechnique, dove si è appropriato delle scienze matematiche e ingegneristiche. Attraverso queste discipline intende soddisfare un’esigenza di rinnovamento universale del vivere sociale e civile che sente fin dalla giovane età (probabilmente influenzato dal “mito” della rivoluzione francese).

La legge dei tre stadi

Sin dal 1822 egli elabora l’idea di uno sviluppo dell’umanità secondo tre stadi fondamentali, legge cui darà una formulazione chiara nel suo “Corso di filosofia positiva” del 1830-42:

Al pari dell’animo umano le società civili si sviluppano culturalmente e ideologicamente secondo tre tappe fondamentali:

1)Lo stato teologico o fittizio in cui i fenomeni vengono visti come “prodotti dell’azione diretta e continua di agenti soprannaturali più o meno numerosi”. Questo è il punto di partenza dell’intelligenza umana.

2)Lo stato metafisico o astratto in cui i fenomeni vengono spiegati come il prodotto di essenze, idee o forze astratte. E’ lo stato di transizione.

3)Lo stato positivo in cui lo spirito umano rinuncia alle conoscenze assolute, alle domande sull’origine e il destino dell’universo e alla ricerca sulle cause ultime e definitive della realtà, per concentrarsi sulle leggi effettive che regolano l’interazione dei fenomeni ottenute in base a rigorose osservazioni e a ragionamenti solidamente controllati sui fatti (enfasi sul “come” dei fenomeni, piuttosto che sul loro “perché”). Questo è il punto di arrivo definitivo dello sviluppo del singolo e dell’umanità.

La scienza

Ora l’umanità si trova nel suo stadio positivo e la scienza naturale e sperimentale occupa via via il posto che le spetta nella gerarchia dei saperi. La scienza è disciplina che tratta della ricerca delle leggi che governano i fenomeni. Esse ci premettono di prevederli e, quindi, di agire efficacemente sulla realtà ottenendo il dominio sulla natura.

Legiferazione, previsione.,

azione sono tre momenti in cui si dispiega l’attività dell’uomo

positivo.

La natura teorica della scienza

Malgrado il legame stretto che Comte istituisce tra momento della scoperta delle leggi e momento dell’azione efficace, non viene mai meno in lui

la consapevolezza della natura esclusivamente teorica del sapere,

cioè della sua vocazione alla costruzione di modelli di interpretazione dei fenomeni, che hanno nell’aderenza ai fatti il loro statuto di verità ma che non rappresentano un mera erudizione o collezione di nozioni e osservazioni, bensì la loro elaborazione teorica e sistematica in definizioni legali chiare e distinte.

La finalità sociologica della scienza

La scienza, così intesa, va applicata nell’epoca contemporanea all’ambito della società, l’unico contesto in cui essa non ha potuto dispiegare ancora le sue potenzialità.

Bisogna dunque sottoporre la società ad una rigorosa indagine scientifica – fisica sociale o sociologia - per riorganizzarla su basi più solide e prevedere lo sviluppo futuro della convivenza.

La SOCIOLOGIALa sociologia si articola

in STATICA SOCIALE

eDINAMICA SOCIALE

La statica sociale– studia le condizioni di esistenza comuni alle società di tutti i

tempi come per es. la socievolezza fondamentale dell’uomo, il nucleo familiare, la divisione del lavoro. Sono tutti elementi che assieme vanno a costituire, nel loro rapporto reciproco, un dato ORDINE sociale sincronico in cui vige la legge dell’interconnessione reciproca dei suoi elementi. La costituzione politica, per es., dipende da fattori economici e culturali cioè dalla situazione della cultura e delle tradizioni di un dato popolo e dalle sue maggiori o minori condizioni di prosperità. Ciò significa che nel tutto sociale idee, costumi, istituzioni economico-finanziarie e politiche sono fenomeni che si influenzano vicendevolmente.

La dinamica sociale– studia la società dal punto di vista diacronico, cioè della sua

evoluzione temporale che comporta il venir meno di alcune forme o ordini e il nascere di altre forme. Ciò accade secondo una legge progressiva (PROGRESSO) che ricalca quella dei tre stadi:

1) Stadio teologico: supremazia di un potere teocratico-militare, guerra, lavoro degli schiavi;

2) Stadio metafisico: è il momento critico e distruttivo: si afferma l’individualismo, l’egoismo, l’utilitarismo che travagliano una società non più fondata sull’autorità del sovrano, ma su quella dei “giuristi” ossia su un astratto patto sociale che attribuisce la sovranità al popolo, ma di fatto lo rende oggetto di una continua contesa fra le forze politiche, economiche e i partiti;

3) Stadio positivo: la società industriale nuovamente organica e ben ordinata in cui verrà meno ogni contrasto politico perché a tutti verrà concesso il diritto al lavoro e al benessere nonché un indefinito perfezionamento spirituale.

Lo studio della societàLa conoscenza sociologica si raggiunge attraverso - L’osservazione dei fatti sociali diretta e inquadrata

nella teoria. - L’esperimento che, per le difficoltà di isolamento e

riproduzione dei fatti sociali, si limita a osservare i casi patologici che, alterando il corso normale degli eventi, ne provano ex contrario la loro connessione.

- La comparazione che studia le analogie e le differenze tra diverse società nei loro rispettivi stadi di sviluppo. Ciò coincide con il metodo storico, “la sola base fondamentale sulla quale possa realmente fondarsi il sistema della logica politica”.

La classificazione delle scienze

Astronomia e fisica sono più antiche e generali e riguardano il mondo inorganico; chimica biologia e sociologia sono più recenti e riguardano il mondo organicoLa sociologia è il vertice delle scienze: il suo oggetto è particolare e massimamente complicato. Nella scala che va dalla fisica alla sociologia la scienza al gradino superiore presuppone quella al gradino inferiore, mentre la matematica è alla loro base e le attraversa tutte, nel senso che senza cognizioni matematiche non è possibile razionalizzare i rapporti tra gli oggetti della scienza. Cionondimeno ogni scienza mantiene una sua autonomia data dalla peculiarità del suo oggetto e dalla connessione peculiare degli eventi che essa studia.

Max complicaz.

SociologiaScienza più recente: non ha ancora raggiunto lo stadio positivo

Max particolarità

biologiachimica

Ordine logico delle scienze

fisica

Max semplicità

AstronomiaScienza più antica: ha raggiunto prima lo stadio positivo

Max generalità

Corollari alla classificazione delle scienze

La teologia e la metafisica non sono considerate scienze, ma fasi storiche dello sviluppo di ciascuna scienza: prima di passare allo stadio propriamente scientifico e positivo, ogni scienza indaga il suo oggetto sotto il profilo teologico e metafisico (ordine storico delle scienze). Mentre tutte le scienze nella loro scala logica hanno raggiunto progressivamente lo stadio positivo, la sociologia non lo ha ancora conseguito (questo è il compito della contemporaneità). Le scienze vanno insegnate seguendo il loro ordine logico, perché la più complessa presuppone la più semplice, ma anche la loro genesi storica nel senso che la scienza più semplice è anche quella che prima ha raggiunto lo stadio positivo (ordine pedagogico delle scienze).

La psicologia è ridotta parte alla biologia, parte alla sociologia, mentre la logica, di là da alcuni principi generalissimi e incontestabili, non può essere studiata separatamente dalle discipline di cui è logica, perché non esistono principi e regole logiche separati dai fenomeni che tali principi dovrebbero connettere. Mutando i metodi di studio delle singole scienze, mutano cioè anche le regole formali su cui si basano (es. in fisica l’osservazione; in biologia la comparazione e la classificazione; tale differenza implica una differente formalizzazione dei rispettivi linguaggi scientifici).

LA FILOSOFIADetermina lo spirito di ciascuna scienza; le

relazione e le connessioni tra di esse e il loro principi comuni (che si aggiungono a quelli propri di ognuna). Insomma essa è una METODOLOGIA DELLE SCIENZE che in generale mette in evidenza le leggi logiche dello spirito umano.

La religione dell’umanità Nel “Sistema di politica positiva” (1851-54), Comte

attribuisce ai suoi progetti di rinnovamento sociale un carattere religioso. Si tratta di una religione dell’immanenza in cui a Dio si sostituisce l’Umanità come oggetto di culto. L’umanità è costituita dai soggetti viventi, da quelli morti e da quelli non ancora nati. Essa è veramente quell’elemento sempiterno, quel tutto in cui i singoli trovano il loro senso e la loro “eternità”. Dunque va venerata come Dio. Ma la sua venerazione NON consacra verità superstiziose (“teologiche” o “metafisiche”) bensì la solida verità della scienza. I dogmi della nuova fede sono infatti la filosofia positiva e le leggi scientifiche. Riti, calendario e sacramenti ripetono la struttura di quelli cattolici, con la differenza che vengono secolarizzati, cioè viene loro attribuita la funzione di ricordare le verità scientifiche la cui celebrazione avverrà in quei templi che si identificano con gli istituti scientifici. La Chiesa positiva sarà infine governata da un papa positivo che sovrintenderà allo sviluppo delle industrie e all’utilizzazione pratica delle scoperte.

Il calendario positivista(cfr. http://www.liberalsocialisti.org/articol.php?

id_articol=2139) Il 'calendario positivista' proposto da Comte nel 1849 era comunque un calendario solare e prevedeva 13 mesi di 28 giorni

ciascuno (con quattro settimane e con l’inizio del mese sempre il lunedì) con un giorno aggiuntivo per la celebrazione dei morti, in modo da raggiungere i 365 giorni.

I mesi erano nominati, in ordine cronologico storico, per grandi figure nella storia dell'Europa occidentale nel campo della scienza, della religione, della filosofia, dell'industria, della letteratura, della politica.

Erano così nominati: Mosé/ Omero /Aristotele /Archimede /Cesare /San Paolo /Carlo Magno/ Dante /Gutemberg /Shakespeare /Cartesio /Frederic /Bichat e per ogni giorno c’era una personalità da onorare (sostituendo così i santi del calendario cristiano).

Ad es. il mese di ‘Omero’ comprendeva nella prima settimana, sempre partendo dal lunedì, Esiodo-Tirteo-Anacreonte-Pindaro-Sofocle-Teocrito e la domenica Eschilo; la seconda settimana gli scultori, pittori e architetti greci Scopa-Zeusi-Ictino-Prassitele-Lisippo-Apelle e la domenica Fidia; la terza settimana Esopo-Plauto-Terenzio-Fedro-Giovenale-Luciano e la domenica Aristofane; la quarta settimana Ennio-Lucrezio-Orazio-Tibullo-Ovidio-Lucano e la domenica Virgilio.

Il mese di ‘Aristotele’ comprendeva nella prima settimana Anassimandro-Anassimene-Eraclito-Anassagora-Democrito-Erodoto e la domenica Talete; nella seconda Solone-Senofane-Empedocle-Tucidite-Archita-Apollonio di Tiana e la domenica Pitagora; nella terza settimana Aristippo-Antistene-Zenone-Cicerone-Epitteto-Tacito e la domenica Socrate: nella quarta settimana Senocrate-Filone di Alessandria-S.Giovanni Evangelista-San Giustino-S.Clemente di Alessandria-Origene e la domenica Platone.

Il calendario di Comte partiva dall’anno primo della Rivoluzione Francese, 1789, anno della ‘Grande Crisi’, alla quale doveva seguire l’era della Ricostruzione, con i fondamentali valori di ‘amore’, ‘ordine’, ‘progresso’.

Pertanto, secondo il calendario positivista, nel 2011 si sta nel 223 dopo l’inizio della Rivoluzione Francese e il 30 giugno è il 13 del mese di ‘Carlo Magno’.

Pur considerate parti eccentriche del suo sistema filosofico, le proposte di una ‘Religione dell’Umanità’ e di un nuovo ‘Calendario positivista’, che sostituissero nel mondo contemporaneo le superate religioni storiche, restano suggestive e, riviste, integrate, arricchite, cariche di futuro.

Alcune prospettive critiche

Elementi che furono valorizzati dalla filosofia successiva: 1)l’importanza della scienza per il progresso dell’umanità 2)la critica del pensiero metafisico 3)l’idea dell’autonomia della sociologia 4) l’idea di uno sviluppo storico della scienza 5)L’idea di una unicità del metodo scientifico (quello positivo) che,

tra l’altro, conserva alla scienza un valore conoscitivo e non solo pratico

Dal punto di vista critico invece bisogna dire che la legge dei tre stadi è una metafisica della storia che contravviene al metodo positivo

Inoltre la classificazione delle scienze è presto apparsa desueta e priva di corrispondenze con i suoi successivi sviluppi.

La visione dello sviluppo della scienza non è sempre storicamente precisa.

Alcune prescrizioni comtiane circa la concreta prassi della ricerca scientifica sono state smentite dall’evolversi della ricerca e dell’epistemologia novecentesca.

Solo Raymond Aron ha poi avuto apprezzamento per le bizzarrie della religione dell’umanità.