Il paesaggio europeo✤ Gli elementi geomorfologici del paesaggio

I confini dell'Europa

L'Europa è una grande penisola collegata verso est all'Asia (Europa + Asia = Eurasia)

I confini dell'Europa

Est: confine segnato dai monti Urali (Russia)

Sud-est: fiume Ural che sfocia nel Mar Caspio

Sud: catena del Caucaso, Mar Nero, fino al Bosforo, poi Mar Mediterraneo

Sud ovest: stretto di Gibilterra

Ovest: Oceano Atlantico

Nord: Mare del Nord, Mar di Norvegia, Mare di Barents

I mari e le coste

Diversi tipi di coste:

✤ Coste del Mediterraneo: generalmente alte e rocciose (eccezione Mar Adriatico occidentale, Tirreno settentrionale e vicino alle foci dei fiumi)

Le coste bagnate dall'Atlantico possono essere:

✤ Alte e rocciose, incise da insenature o valli glaciali (Norvegia e Scozia) o da valli fluviali (Irlanda e Bretagna)

✤ Sulla Manica: coste a falesia, a picco sul mare

✤ Costa con dune di sabbia: litorali della Francia sud-occidentale, Belgio, Paesi Bassi e Danimarca

✤ Coste nord-orientali (Finlandia, Russia): piatte e orlate da grandi paludi

I sistemi montuosi

Le montagne più antiche

✤ Parte nord-occidentale del continente (Galles, Scozia, Irlanda del Nord) e parte occidentale della penisola scandinava

✤ Periodo di formazione: 500 e 400 milioni di anni fa (orogenesi caledoniana)

✤ Le montagne sono parallele alla costa, non elevate, forme arrotondate a causa dell'erosione

Le montagne dell'Europa centrale

✤ Parte meridionale di Gran Bretagna e Irlanda, in Francia, Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Polonia, Russia

✤ Massiccio Centrale francese, i Vosgi, le Ardenne, la Foresta Nera, il Massiccio Scistoso Renano, le alture della Boemia e della Moravia, il Rialto Centrale Russo, gli Urali

✤ Sistema montuoso di età più recente: 350-225 milioni di anni fa (orogenesi ercinica)

✤ Forme arrotondate, scarsa altezza, azione dell'erosione da parte di agenti atmosferici, fiumi, ghiacciai

Le montagne più giovani

✤ Fascia meridionale europea: sistemi montuosi che si estendono dalla Sierra Nevada (Spagna) e dai Pirenei (Francia) fino al Caucaso

✤ Sistema montuosi più recente: 60 milioni di anni fa (orogenesi alpina)

✤ Notevoli dislivelli, ripidi versanti, creste aguzze

✤ Le catene più meridionali di questo sistema sono invece meno elevate: gli Appennini, le Alpi Dinariche, il Pindo, i Balcani

✤ Carpazi, Pirenei, Alpi: fortemente modellate dall'azione di ghiacciai (presenza di valli a U e profondi laghi)

Le pianure

✤ Europa centro-settentrionale: vastissima regione pianeggiante che, partendo dall'Aquitania (Francia), si allarga nel bassopiano Germanico settentrionale (Germania e Polonia) e, verso est, nel bassopiano Sarmatico (Russia europea)

✤ Altre aree pianeggianti: pianura Padana, pianura Ungherese e Valacca (tra Romania e Bulgaria)

Le pianure artificiali

Paesi Bassi e Belgio: polder

I polder vengono ricavati lungo la costa grazie alla costruzione di dighe e al prosciugamento delle aree coperte dal mare tramite grosse pompe che convogliano l'acqua in appositi canali

Caratteristiche ambientali delle pianure

✤ Paesaggio piatto, risultato del livellamento compiuto dalle calotte glaciali che fino a poche decina di migliaia di anni fa coprivano quei territori

✤ Foreste originarie di latifoglie o conifere: sostituite da campi coltivati

✤ Presenza di città, grandi complessi industriali

✤ Fitta rete di vie di comunicazione

I fiumi e i laghi europei

I fiumi europei

Importanti:

✤ Come vie di comunicazione e di trasporto delle merci (se ricchi d'acqua e con scarse pendenze)

✤ Come fonte per irrigare i campi

✤ Per la produzione di energia idroelettrica

I fiumi dell'Europa meridionale

✤ I fiumi che sfociano nel Mar Mediterraneo e quelli della penisola iberica che si gettano nell'Atlantico hanno un carattere più torrentizio e un regime irregolare

✤ Generalmente brevi, poco navigabili

✤ Eccezioni: alcuni tratti di Po e Rodano

I fiumi dell'Europa centro-orientale

✤ I fiumi che sfociano nel Mar Nero e nel Mar Caspio: più lunghi e navigabili (attraversano vaste pianure centrali)

✤ Regimi non troppo regolari (clima continentale della regione: periodi di scarsa pioggia, temperature invernali rigide)

✤ Fiume più lungo: Volga

✤ Secondo: Danubio

I fiumi del versante atlantico e baltico

✤ Hanno regimi più regolari, una portata d'acqua abbondante, adatti alla navigazione (presenza di canali)

✤ Tamigi, Loira, Senna, Losa, Reno, Weser, Elba, Oder, Vistola

✤ Tutti questi fiumi: foce a estuario, facilità l'inserimento di porti fluviali e marittimi

I laghi

✤ Area baltica, i due più vasti: Ladoga e Onega, risultato dell'azione erosiva dei ghiacciai

✤ Area alpina: bacini di origine glaciale, come lago di Ginevra e lago di Costanza (Svizzera)

✤ In Ungheria: lago Balaton

✤ Tra Albania e Montnegro: lago di Scutari

✤ Irlanda del Nord: Neagh