I primi cristiani vivevano in una I primi cristiani vivevano in una società prevalentemente pagana ed società prevalentemente pagana ed ostile. Durante la persecuzione di ostile. Durante la persecuzione di Nerone (64 dopo Cristo) la loro Nerone (64 dopo Cristo) la loro religione fu considerata "una religione fu considerata "una superstizione strana ed illegale". I superstizione strana ed illegale". I pagani diffidavano del cristiani e li pagani diffidavano del cristiani e li tenevano a distanza, li sospettavano tenevano a distanza, li sospettavano e li accusavano dei peggiori delitti. e li accusavano dei peggiori delitti. Li perseguitavano, imprigionavano, Li perseguitavano, imprigionavano, condannavano all'esilio o a morte condannavano all'esilio o a morte

Grafitto del Palatino – Grafitto del Palatino – RomaRoma

““Alexamenos adora Alexamenos adora il suo Dio”il suo Dio”

Non potendo professare Non potendo professare apertamente la fede, i cristiani si apertamente la fede, i cristiani si servivano di servivano di simbolisimboli, che , che dipingevano sulle pareti delle dipingevano sulle pareti delle catacombecatacombe e, più spesso, e, più spesso, incidevano sulle incidevano sulle lastre di marmolastre di marmo che sigillavano le tombe. che sigillavano le tombe.

I primi cristiani non erano abituati ad usare le I primi cristiani non erano abituati ad usare le immagini figurative per decorare i luoghi di immagini figurative per decorare i luoghi di culto. Consideravano un atto molto grave culto. Consideravano un atto molto grave rappresentare Dio in forme umane, fare ciò rappresentare Dio in forme umane, fare ciò significava diventare idolatri come i pagani.significava diventare idolatri come i pagani.

Per questo motivo, nelle catacombe e nei primi luoghi di preghiera i cristiani iniziarono a dipingere immagini simboliche, che non avevano lo scopo di raffigurare il volto di Dio ma piuttosto di rimandare ai concetti più importanti della fede cristiana.

Catacombe di Catacombe di S.CallistoS.Callisto

Va sgombrato il campo da uno stereotipo Va sgombrato il campo da uno stereotipo delle persecuzioni contro i cristiani, ossia delle persecuzioni contro i cristiani, ossia

quello che vede le prime comunità rifugiarsi quello che vede le prime comunità rifugiarsi nelle nelle catacombe per sfuggire alla ricerca dei per sfuggire alla ricerca dei persecutori. Le catacombe furono sempre persecutori. Le catacombe furono sempre

ed esclusivamente luoghi di sepoltura ed esclusivamente luoghi di sepoltura tipiche delle comunità giudaiche e romane e tipiche delle comunità giudaiche e romane e

i fedeli non se ne servirono mai da rifugio i fedeli non se ne servirono mai da rifugio nei momenti di pericolo. nei momenti di pericolo.

L'unico momento in cui i fedeli si radunavano nelle catacombe era quello della celebrazione liturgica funeraria in

onore del defunto, che poteva essere anche , che poteva essere anche un "martire" (= testimone della fede), un "martire" (= testimone della fede),

quindi una cerimonia dovuta a circostanze quindi una cerimonia dovuta a circostanze ben particolari, non sistematica, come ben particolari, non sistematica, come

poteva essere invece la riunione poteva essere invece la riunione settimanale "il primo giorno della settimana settimanale "il primo giorno della settimana (ebraica)", cioè quello che prenderà il nome (ebraica)", cioè quello che prenderà il nome

di dies dominica (giorno del Signore). di dies dominica (giorno del Signore).

Le tombe dei martiri, i cubicoli e anche Le tombe dei martiri, i cubicoli e anche gli arcosoli potevano essere talvolta gli arcosoli potevano essere talvolta decorati con pitture eseguite con la decorati con pitture eseguite con la tecnica dell'affresco. Gli affreschi tecnica dell'affresco. Gli affreschi rappresentano scene bibliche rappresentano scene bibliche dell'Antico e del Nuovo Testamento, dell'Antico e del Nuovo Testamento, alcune con stretto significato simbolicoalcune con stretto significato simbolico. I simboli e gli affreschi sono I simboli e gli affreschi sono come un Vangelo in miniatura, come un Vangelo in miniatura, un sommario della fede un sommario della fede cristianacristiana..

Come gli antichi, i cristiani amavano Come gli antichi, i cristiani amavano molto il simbolismo. I simboli molto il simbolismo. I simboli richiamavano visibilmente la loro richiamavano visibilmente la loro fede, il termine "fede, il termine "simbolosimbolo" " indica un indica un segno concreto o una figurasegno concreto o una figura, che , che nell'intenzione dell'autore, nell'intenzione dell'autore, richiama richiama un'idea o una realtà spiritualeun'idea o una realtà spirituale. I . I simboli principali sono il Buon simboli principali sono il Buon Pastore, l'"orante", il monogramma di Pastore, l'"orante", il monogramma di Cristo e il pesce. Cristo e il pesce.

Il monogramma di Cristo è formato da due lettere

dell'alfabeto greco: il X (chi) e il P (ro). Sono le prime due lettere della parola greca "Christòs", cioè Cristo. Questo monogramma, posto su una tomba, indicava che il defunto era cristiano.

Il pesce. In greco si dice In greco si dice (ichtùs). (ichtùs). Disposte verticalmente, le lettere di questa parola formano un

acròstico: Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore.Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore.

IIesusesus

XXristoristoss

TTheùheù

UUiòsiòs

SSoteroter

L'Alfa e l'Omega sono la prima e l'ultima sono la prima e l'ultima lettera dell'alfabeto greco. lettera dell'alfabeto greco. Significano che Cristo è l'inizio e la fine di Significano che Cristo è l'inizio e la fine di tutte le cose. tutte le cose.

Il Buon PastoreIl Buon Pastore

con la pecora con la pecora sulle spalle sulle spalle rappresenta rappresenta

Cristo salvatore Cristo salvatore e I'anima che e I'anima che

Egli ha salvato.Egli ha salvato.

Mausoleo di Galla Mausoleo di Galla

Placidia RavennaPlacidia Ravenna

AgnelloAgnello - - L'agnello si configura come L'agnello si configura come uno dei principali simboli cristiani. Nel uno dei principali simboli cristiani. Nel Nuovo Testamento l'immagine Nuovo Testamento l'immagine dell'agnello sacrificale acquisisce un dell'agnello sacrificale acquisisce un nuovo valore semantico nuovo valore semantico divenendo divenendo simbolo di Cristosimbolo di Cristo. Ma e' soprattutto . Ma e' soprattutto nell'Apocalisse di S. Giovanni, in gran nell'Apocalisse di S. Giovanni, in gran parte imperniata sul concetto di Cristo-parte imperniata sul concetto di Cristo-Agnello mistico, che questo tipo di Agnello mistico, che questo tipo di simbologia ha la massima diffusione.simbologia ha la massima diffusione.

L'oranteL'orante: questa figura rappresentata con le braccia aperte è simbolo dell'anima che vive già nella pace divina.

La colomba, con il ramoscello d'olivo con il ramoscello d'olivo nel becco, simbolo dell'anima nella pace nel becco, simbolo dell'anima nella pace divina.divina.

L'àncora è il simbolo della salvezza, simbolo dell'anima che ha felicemente raggiunto il porto dell'eternità.

La fenice, mitico uccello d'Arabia, che, secondo la credenza degli antichi, dopo un dato numero di secoli risorge dalle sue ceneri, è il simbolo della risurrezione.

Pavone: simbolo della risurrezionesimbolo della risurrezione

CERVOCERVO: : e' significativa la e' significativa la reinterpretazione di una leggenda reinterpretazione di una leggenda testimoniata da Lucrezio, Plinio e testimoniata da Lucrezio, Plinio e Marziale, che attribuisce al cervo la Marziale, che attribuisce al cervo la capacita' di divorare i serpenti, in cui si capacita' di divorare i serpenti, in cui si voleva vedere una identificazione col voleva vedere una identificazione col demonio, facendo del cervo un simbolo demonio, facendo del cervo un simbolo del cristiano o dello stesso Cristo in lotta del cristiano o dello stesso Cristo in lotta con Satanacon Satana..

Il Il TETRAMORFOTETRAMORFO, che , che significa letteralmente significa letteralmente “quattro forme”, si “quattro forme”, si riferisce ai quattro riferisce ai quattro evangelisti: evangelisti: Matteo Matteo (l’uomo), (l’uomo), Marco (il Marco (il leone)leone), , Luca (il vitelloLuca (il vitello), ), Giovanni (l’aquila). Giovanni (l’aquila).

LA NAVELA NAVE, , SIMBOLO DELLA CHIESASIMBOLO DELLA CHIESA

IL FAROIL FARO, , SIMBOLO DI CRISTOSIMBOLO DI CRISTO

PALMAPALMA In genere e' in connessione In genere e' in connessione con la vittoria e il trionfo, per cui in con la vittoria e il trionfo, per cui in ambito cristiano diviene presto ambito cristiano diviene presto simbolo di rinascita e di immortalitàsimbolo di rinascita e di immortalità

La Domenica delle PalmeLa Domenica delle Palme Ravenna-Processione dei martiriRavenna-Processione dei martiri con palmecon palme

ACANTOACANTO: viene collegato all'immortalita' dell'anima per il : viene collegato all'immortalita' dell'anima per il fatto che si trova di frequente impiegato nell'architettura fatto che si trova di frequente impiegato nell'architettura sepolcrale. sepolcrale.

ACQUAACQUA - - Il simbolo dell'acqua allude, sia nella simbologia Il simbolo dell'acqua allude, sia nella simbologia giudaica che in quella cristiana, alle origini della creazione. giudaica che in quella cristiana, alle origini della creazione. Essa comunque puo' avere una duplice valenza: positiva o Essa comunque puo' avere una duplice valenza: positiva o negativa, cioe' sorgente di vita come di mortenegativa, cioe' sorgente di vita come di morte

ALBEROALBERO: : L'albero e' dunque simbolo di perpetua L'albero e' dunque simbolo di perpetua rigenerazionerigenerazione

EDERAEDERA - - Essendo l'edera una pianta sempreverde e' vista Essendo l'edera una pianta sempreverde e' vista come simbolo di fedeltà e della vita eterna. In Egitto era come simbolo di fedeltà e della vita eterna. In Egitto era sacra ad Osiride, mentre in Grecia veniva associata al culto sacra ad Osiride, mentre in Grecia veniva associata al culto di Dionisodi Dioniso

S.Apollinare in Classe - RavennaS.Apollinare in Classe - Ravenna

La La croce,croce, quando è rappresentata nei primi secoli, quando è rappresentata nei primi secoli, appare simbolo di gloria e di trionfo, svestita appare simbolo di gloria e di trionfo, svestita completamente del suo significato di morte e completamente del suo significato di morte e sconfittasconfitta

CROCE GLORIOSACROCE GLORIOSARAVENNA, RAVENNA, S.APOLLINARE IN S.APOLLINARE IN CLASSECLASSE

Solo intorno all’anno mille verrà rappresentato il crocifisso

sofferente

Oristano, Oristano, chiesa di chiesa di San FrancescoSan Francesco, , Crocifisso policromo Crocifisso policromo detto di Nicodemo, detto di Nicodemo, XV secolo.XV secolo.

Il crocifisso di Foiso Fois Il crocifisso di Foiso Fois S.PioX, Cagliari - 1977S.PioX, Cagliari - 1977

I cristogrammi I cristogrammi sono combinazioni di lettere dell‘alfabeto greco o latino che formano una abbreviazione del nome di Gesù. Essi vengono tradizionalmente usati come simboli cristiani nella decorazione di edifici, arredi e paramenti.

I principali cristogrammi sono:•il Titulus crucis INRI, un acronimo ottenuto dalla frase latina Iesous Nazarenus Rex Iudaeorum, che significa: Gesù di Nazaret, re dei giudei.

Il Salvatore, Icona Il Salvatore, Icona bizantina, bizantina, Monte AthosMonte Athos

•ICXC è un acronimo ottenuto dalla prima ed ultima lettera delle due parole Jesus e Xristos, scritte secondo l'alfabeto greco (ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ - Si noti che la lettera finale sigma viene scritta nella forma lunata che ricorda la lettera latina C). Compare molto spesso sulle icone ortodosse, dove il monogramma può essere diviso: "IC" nella parte sinistra dell'immagine e "XC" nella parte destra.

Cristo Pantocrator

•il TRIGRAMMA di Bernardino da Siena, IHS o Nome di Gesù. E' formato da tre lettere del nome greco di Gesù (ΙΗΣΟΥΣ) . Ne esiste anche la variante IHC, sorta per la somiglianza fra la lettera latina “C” e la diffusa forma lunata della lettera greca sigma. Il trigramma era inizialmente una abbreviazione greca, poi venne interpretato come un acrostico latino