7/26/2019 Gli Arcieri e La Guerra Nel Medioevo. Bi

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Ind ic e

C P IT O L O I

G l i a rc i er i

d e l l l s l am p a g o 8 9

La s t o ri a p a g o 8 9

L e f on ti p a g o 1 3

spe t ti r e li g io s i

p a g o 1 7

rm i e d e q u ip a g gi ame n to

p a g o 1 1 3

T e c ni ca d i t ir o

addes t ramen to

p a g o 1 2 7

Note

p a g o 1 4 7

P r e f a z i o n e

B i b l i o g r a f i a p a g o 2 1 9

L'arco arma nobilissima: da Apollo a Robin Hood, dai

samurai alla filosofia Zen, esso considerato un'arma divina, pri-

vilegiata, regale. L'arco di Ulisse che nessun altro sapeva n

poteva tendere era, prima che fortissimo strumento di guerra e di

sterminio (e i Proci dell'Odissea vengono saettati in quanto empi

proprio come gli Achei vengono colpiti dall'irato Apollo all'ini-

zio dell'Iliade: identica indegnit, sia pur diversamente originata,

riduce uomini comuni alla stregua di selvaggina saettata dal dio

o da un re di stirpe divina), oggetto sacro, egno di potere: come

lo sono in varie culture l'arcobaleno o il ponte, che uniscono due

diverse aree cosmiche o due opposte sponde.

I rapporto tra arco-arma ed arco-strumento musicale fa s

che in molti popoli, dai Greci ai Celti, caccia e musica siano

strettamente collegate: come si vede nella divina coppia solare-

lunare ellenica, Apollo e Artemide, che nella ce tra e nell'arco

hanno appunto i loro attributi. Apollo, d'altra parte, dio-cac-

ciatore e tiratore d'arco per eccellenza e i suoi strali sono imma-

ginati appunto come raggi solari.

Tuttavia, sembra che oprattutto nelle tradizioni di alcune

grandi culture asiatiche l'arco esprima appieno il suo arcano

ruolo. Cavalcare, tirar d'arco a dire la verit erano le massime

C P IT O L O IV

L E u r o p a

c r i s t i a n a p a g o 1 5 1

rcier i caval ier i

p a g o 1 5 1

La s t o ri a

p a g o 1 5 8

rm i e d e q u ip a g gi ame n to p a g o 1 8 3

I t r a tt a t i addes t ramen to tecnica p a g o 1 9 6

Note

p a g o 2 3

C P IT O L O V

Q u al c h e c o n c lu s io n e p a g o 2 9

L a q u e st io n e t ec n ol og ic a

p a g o 2 1 2

Mental i t aspe tt i s o c ia l i

p a g o 2 1 4

Note p a g 2 1 8

F o n t i

p a g o 2 2 1

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archi e frecce. Questa dicotomia era gi presente nel mondo

greco-romano: arma bianca per l'oplita greco e il legionario

romano, arco e freccia per il guerriero delle steppe e il nomade:

la freccia del parto era appunto sinonimo d'inaspettato tradi-

mento. Nell'iconografia tre-quattrocentesca, la morte (in parti-

colare quella per peste) rappresentata spesso armata di arco e

di frecce e San Sebastiano (il santo martirizzato a colpi di frec-

cia) fatto protettore contro gli strali del contagio .

La dicotomia rimane anche quando si pensi all'arco e alle

frecce come simbolo sovrano: assente in Occidente, l'arco

attributo regale in Persia e in Giappone. Ma la freccia resta peri-

colosa anche nel parlar comune: secondo un celebre verso del

Metastasio, la parola sbagliata uscita dalle labbra colpisce come

una freccia e le cattive parole sono frecce velenose .

L'arco arma da lancio antichissima, preistorica: ma ha

avuto una vita lunghissima nella storia militare dell'umanit, e

ancora di pi in quella della caccia. Di archi, che tiravano sia

frecce sia pallottole di terracotta (usati quindi come se fossero

stati una fionda), si faceva ancora uso in certe zone d'Europa per

la caccia, specie quella di palude agli uccelli. Ma negli eserciti

ottomani, persiani, indiani, cinesi e giapponesi, la sparizione del-

l'arco (e della balestra) sostituiti dalle armi da fuoco portatili -

che in Europa si generalizz nel corso del Cinquecento - si ebbe

solo nel corso del XVIII secolo; e nelle culture tradizionali ame-

ricane, africane, oceaniche, si arriv ancora pi addentro l'et

contemporanea, fin quasi a saldarsi a un rev iva l almeno sportivo

della nobile arma che perdura ancor oggi.

Tuttavia, questo studio di Giovanni Amatuccio non appartie-

ne al dominio delle pure monografie di argomento oplologico.

Non ci sarebbe, intendiamoci, niente di male: solo che non

cos. Certo, si arcieri essenzialmente perch si armati d'arco,

esattamente come si cavalieri in quanto si va a cavallo: ma, se

si fa una storia del cavallo, ci si aspettano anche e forse soprat-

P re faz ione

Pr e faz io ne

virt del guerriero persiano, come ancora richiamato dalla

iropedia di Senofonte. L'arco era arma esclu iva dello ksa tria

nella civilt indiana dell'et vedica. Ed ben noto il divino

arciere Arjuna. D'altronde, una bella poesia di Mao Zedong

richiama il grande Genghiz Khan in atto di tender l'arco verso

le aquile dorate .

I due tipi fondamentali di arma da lancio sono la pietra, che

pu ricevere maggior forza di penetrazione e maggior gittata dal-

l'essere lanciata da uno strumento che le imprime energia (la

fionda), e l'asta appuntita, che pu esser lanciata dalla sola forza

del braccio (il giavellotto) oppure adattata a uno strumento

costituito da una parte flessibile in corno, o legno, o canna, che

pu esser piegata da una corda tesa ai suoi estremi. L'arco, al

tempo stesso arma da lancio e strumento musicale (in quanto

tale archetipo delle varie forme di arpa, o lira, o cetra conosciute

nelle nostre culture), pu avere la sua parte flessibile semplice ,

che gli conferisce caratteristica forma a D, o composita , di

solito risultata da due corna bovine collegate fra loro, il che gli

d la non meno caratteristica forma che ricorda in qualche modo

una parentesi graffa. Quanto alle dimensioni, l'arco pu averne

di modeste (ca. 60-80 cm), tipiche dei popoli cavalieri che se ne

servono appunto cavalcando, o lunghe (fino a quasi due metri).

Caratteristico il piccolo arco composito da cavalieri originario

della Siria e detto, appunto, siriano . Le frecce hanno ovvia-

mente misura differente, secondo l'arco a cui debbono adattarsi.

Ma tutto ci introduce al valore negativo dell'arco e della

freccia: nel mito di Niobe non meno che nell'Iliade, le frecce

divine sono sterminatrici. Nel Medioevo, forse anche per un'ere-

dit cavalleresca (che considerava nobili le armi da taglio, vili

e insidiose quelle da lancio), la spada l'anna angelica, com'

ribadito dalla sua forma a croce, e l'arco quella diabolica: nelle

miniature dellHortus deliciar um di Herrada di Landsberg, angeli

armati di spada e scudo combattono contro diavoli che hanno

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Prefazione

tutto capitoli dedicati alla fisiologia dell'equino e al suo adde-

stramento; mentre, se si fa una storia della cavalleria, ci si aspet-

ta di sentir parlare senza dubbio di battaglie, ma anche e soprat-

tutto d'istituzioni e di storia sociale.

Allo stesso modo, per usar bene questo libro bisogna tenerne

in modo corretto presenti il carattere e i fini. Non uno studio

tecnico o formale dedicato all'arco - e alle frecce - in quanto

armi: una ricerca di storia militare, ma al tempo stesso socio-

culturale, dedicata essenzialmente e specificamente all'uomo che

porta e che usa l'arco, all'arciere, ai suoi modi di combattere iso-

lato o all'interno di un reparto, a cavallo o a piedi e, ancora, al

suo addestramento, al suo reclutamento, al suo equipaggiamen-

to, al suo rifornimento. Ma nel mondo mediterraneo medievale

vi erano differenti tipi di arcieri, a seconda che ci si rivolgesse al

mondo bizantino, a quello arabo-turco-tartaro (quindi rnusul-

mano , nelle sue diverse componenti) o a quello euro-occidenta-

le: il che, naturalmente, non impediva scambi di oggetti, di tec-

niche e perfino di personale. ben noto come l'imperatore

Federico II, Manfredi di Svevia e molti signori d'Italia - soprat-

tutto ghibellin ma non solo - si servissero di arcieri saraceni, non

meno degli Ordini militari che avevano i loro

turcopuli .

Ma sin

dal XII secolo, e forse addirittura dall'XI, anche in Occidente

fece la sua comparsa l'arma concorrenziale dell'arco, peraltro in

fondo sviluppo di esso, la balestra; e tra le due armi prossime ma

differenti si avvi una contesa fondata sulla rispettiva eccellenza:

pi rapido il primo, pi precisa e dotata di maggior forza di pene-

trazione la seconda. In alcune aree geografiche ci si specializz

addirittura nell'uso di questa o di quella: tra Due e Trecento, ad

esempio, i migliori balestrieri venivano da Genova, erano molto

apprezzati dai re di Francia e facevano servizio anche sulle navi;

mentre erano noti nel mondo britannico i liberi arcieri specie

gallesi. Giovanni Amatuccio ha percorso con attenzione e con

passione il lungo itinerario dell'arco, delle frecce, della balestra e

1 110

Prefazione

degli uomini che se ne servivano nel mondo euromediterraneo

medievale, ponendo speciale attenzione al rapporto fra le parole

e le cose, fra le tecniche e gli universi concettuali nei quali esse

s msenvano.

Il quadro articolato che ne scaturisce, e che si mobilita rapi-

damente nel corso dei secoli adattandosi a molteplici situazioni -

come l'appesantirsi e quindi il rafforzarsi delle armature di caval-

leria, che obbligava gli arcieri ad escogitare nuove tattiche e

nuove strategie -, costituisce l'oggetto di questo libro che sor-

prende per ampiezza di prospettive e profondit di erudizione.

FRANCO CARDINI

11.J 1 _