John Dos Passos

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John Dos Passos

John Roderigo Dos Passos (IPA: [dspss])

(Chicago, 14 gennaio 1896 Baltimora, 28

settembre 1970) stato uno scrittore, saggista,

giornalista, pittore, drammaturgo, poeta e reporter

di viaggio statunitense.

Occupa nella letteratura, non solo del suo paese, un

posto del tutto particolare, grazie soprattutto al

grande impegno civile e politico di uno scrittore

sempre ancorato ai fatti, all'osservazione sociologica,

alieno da quelle evasioni, da quelle mistificazioni tra

letterarie e ideologiche che tipizzano invece la

narrativa statunitense degli anni ruggenti.

Indice [nascondi]

1 Biografia

1.1 La fama

1.1.1 Tre soldati

1.1.2 Manhattan Transfer

1.1.3 La trilogia USA

1.2 Il declino

1.3 Il dopoguerra

2 Note

3 Bibliografia

4 Voci correlate

5 Altri progetti

6 Collegamenti esterni

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Dos Passos nacque a Chicago, nell'Illinois, il 14

gennaio del 1896, frutto di una relazione adulterina

tra John Randolph Dos Passos (18441917), un

benestante avvocato statunitense figlio di immigrati

portoghesi originari di Madera, e Lucy Addison Sprigg

Madison, casalinga statunitense originaria di

Petersburg (in Virginia). Dopo la morte della moglie,

il padre si rispos con la madre di Dos Passos,

sebbene riconobbe la paternit del futuro scrittore

soltanto quando costui ebbe compiuto l'et di 16

anni. Giovanissimo, Dos Passos un radicale, il che

(negli Stati Uniti dell'epoca) significa soprattutto

essere un anarchico. Non a caso, infatti, Dos Passos

figura tra i pi accaniti difensori di Sacco e Vanzetti, i

due emigrati italiani implicati in un clamoroso

processo anche per le loro idee politiche di tipo

libertario.

Egli compie gli studi a Harvard, dove si laurea nel

1916, e dopo il college inizia a studiare architettura,

ma ancora molto giovane quando decide di

dedicarsi interamente al giornalismo e alla narrativa.

Sopraggiunta intanto la prima guerra mondiale, Dos

Passos dapprima sul fronte italiano nei ranghi della

Croce Rossa, dove presta servizio nella ambulanza

francese, e in seguito nel corpo sanitario

statunitense.

La fama[modifica | modifica wikitesto]

Dos Passos esordisce nel 1917 con il suo primo

romanzo, One Man's Initiation - 1917, che viene

pubblicato nel 1920, lo stesso anno di Di qua dal

Paradiso (This Side of Paradise) di Francis Scott

Fitzgerald.

Tre soldati[modifica | modifica wikitesto]

Con il suo secondo libro, Three Soldiers (I tre

soldati) del 1921, lo scrittore conquista un posto di

rilievo tra i giovani scrittori del proprio tempo. John

Andrews ne il protagonista, un musicista che,

stanco della propria libert, va a combattere per

ritrovare il senso della propria esistenza, convinto

che il lavoro, il cameratismo e la durezza possano

servire. Ma ben presto la vita militare, trascorsa

prima in America e poi in Francia, lo sconvolgono

tanto profondamente che decide di disertare. Ma,

mentre sta componendo una musica che trae

ispirazione dalla Tentation de Saint Antoine di

Flaubert, la polizia lo scopre e lo arresta mentre i

fogli della musica interrotta si disperdono nel vento,

simbolico gesto della sua protesta non tanto sociale

quanto estetica.

Manhattan Transfer[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1925 lo scrittore pubblica Nuova York

(Manhattan Transfer), in cui affronta il principio del

collettivismo in modo pi drammatico. Il romanzo,

che vede condensarsi tutta New York, si avvale di un

frequente utilizzo del flusso di coscienza e di una

tecnica narrativa particolare che l'autore perfezioner

poi nella trilogia USA. In esso si segue l'intrecciarsi,

nell'arco di venti anni, delle vite di decine di

personaggi appartenenti ai pi svariati strati sociali,

che l'autore descrive mentre crescono, invecchiano,

salgono o scendono sulla ruota della fortuna.

Tranne Jimmy Herf, il personaggio centrale del

romanzo che riesce a fuggire dal divorante

ingranaggio, tutti gli altri scompaiono risucchiati

dalla citt vorace. Scritto con una prosa

estremamente accurata, il libro non manca di

perfette descrizioni di carattere impressionista. "Il

mozzo guardava le nuvole, steso sul dorso.

Fluttuavano verso est, simili a grandi edifici

ammassati, che rompevano a tratti la luce del sole,

candida e brillante come carta argentata".[1]

La trilogia USA[modifica | modifica wikitesto]

Con la trilogia USA, composta da The 42nd parallel

(Il 42 parallelo), 1919 e The Big money (Un

mucchio di quattrini), pubblicati rispettivamente nel

1930, 1932 e 1936, Dos Passos ritorna sul tema del

collettivismo abbracciando questa volta non

solamente la citt di New York, ma tutta l'America.

Dos Passos usa qui tecniche di scrittura sperimentali,

inserendo ritagli di giornali, autobiografia, biografia e

finzione realista per dipingere un grande panorama

della cultura americana durante i primi decenni del

XX secolo. Anche se ciascun romanzo autonomo, la

trilogia progettata per essere letta come un'unica

entit. Le riflessioni sociali e politiche di Dos Passos

espresse in questi romanzi sono profondamente

pessimistiche, riguardo alla direzione politica e

economica in cui si muovevano gli Stati Uniti; pochi

dei suoi personaggi riescono a restare fedeli ai propri

ideali durante la prima guerra mondiale. In 1919,

l'autore parla del massacro di Centralia, Washington,

avvenuto nel giorno commemorativo dell'armistizio

della prima guerra mondiale. Questo scontro

sanguinoso aveva contrapposto i Wobblies, lavoratori

dell'IWW (Industrial Workers of the World), ai reduci

dell'American Legion, ed era stato determinato dalla

paura del "pericolo rosso". A questo evento s'ispira

Chaim Potok quando, in L'arpa di Davita, racconta di

un giornalista statunitense morto in Spagna nel

massacro di Guernica e che in giovent era stato

colpito profondamente dal massacro di Centralia.

Il declino[modifica | modifica wikitesto]

A met degli anni anni trenta, Dos Passos scrive una

serie di articoli critici verso il comunismo come teoria

politica, dopo aver gi ritratto in The Big Money un

comunista idealista che viene gradualmente logorato

e poi distrutto dal pensiero unico vigente nel partito.

In quegli anni il comunismo sta guadagnando

consensi in Europa, in opposizione al fascismo, e gli

scritti di Dos Passos causano una brusca flessione

delle vendite dei suoi libri. Le sue opinioni politiche,

che avevano sempre sostenuto i suoi lavori, si

spostano verso destra pi conservatrice (arriva ad

ammirare McCarthy nei primi anni cinquanta).

Nonostante questo, un riconoscimento europeo per

la sua carriera letteraria gli arriva solo nel 1967,

quando viene invitato a Roma per ritirare il

prestigioso Premio Feltrinelli per i suoi meriti in

campo letterario internazionale. Sebbene molti

ammiratori di Dos Passos sostengano che i suoi

ultimi lavori siano ignorati a causa delle sue idee

politiche, tra i critici vi un certo consenso nel

riconoscere che la qualit dei suoi romanzi declin

drasticamente dopo la trilogia U.S.A.

Il dopoguerra[modifica | modifica wikitesto]

Tra il 1942 e il 1945, Dos Passos lavora come

giornalista occupandosi della seconda guerra

mondiale. Nel 1947 viene colpito da una tragedia:

sua moglie, Katharine Smith, con cui era sposato da

18 anni, muore in un incidente stradale, nel quale

Dos Passos rimane ferito perdendo un occhio. La

coppia non aveva figli. Dos Passos si risposa due

anni dopo con Elizabeth Hamlyn Holdridge

(1909-1998), da cui ha Lucy Hamlin Dos Passos,

unica figlia, nata nel 1950. Continua a scrivere fino

alla morte, sopraggiunta a Baltimora nel 1970.

Durante tutta la sua carriera, Dos Passos scrisse

quarantadue romanzi, oltre a poesie, saggi e opere

teatrali. Da ricordare anche la sua attivit come

pittore.

Note[modifica | modifica wikitesto]

^ John Dos Passos, Nuova York, Dall'Oglio editore,

Milano, 1946 pag 21

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Against American Literature (1916, saggio)

One Man's Initiation: 1917 (1920, romanzo), tr.

Giorgio Monicelli, Iniziazione, Elmo, Milano 1949

Letters and Diaries 1916-1920 (in Travel Books and

Other Writings, 1916-1941)

Three Soldiers (1921, romanzo), tr. Lamberto Rem

Picci, Il mondo fuori casa, Jandi Sapi, Roma 1944; tr.

Luigi Ballerini, I tre soldati, Casini, Roma 1967

Rosinante to the Road Again (1922, articoli di

viaggio)

The Baker of Almorox oppure Young Spain (1917)

Antonio Machado: Poet of Castile (1920)

Farmer Strikers in Spain oppure Cordova No Longer

of the Caliphs (1920)

An Inverted Midas (1920)

America and the Pursuit of Happiness (1920), parte

di The Donkey Boy

A Catalan Poet (1921)

A Gesture of Castile oppure A Gesture and a Quest

(1921)

Benavente's Madrid (1921)

Talk by the Road (1921)

Toledo (1922)

Andalusian Ethics (1922, parte di The Donkey Boy

A Pushcart at the Curb (1922, poesie)

Streets of Night (1923)

Manhattan Transfer (1925, romanzo), tr. Alessandra

Scalero Nuova York, Corbaccio, Milano 1932;

Dall'Oglio, Milano 1946; Mondadori, Milano 1953;

come Manhattan Transfer, Baldini e Castoldi, Milano

2002; collana Romanzi e Racconti, Baldini Castoldi

Dalai, Milano 2003-2006-2012-2014.

Is the "Realistic" Theatre Obsolete? (1925) saggio

Facing the Chair. Story of the Americanization of Two

Foreignborn Workmen (1927, saggio), tr. Filippo

Benfante e Piero Colacicchi, Davanti alla sedia

elettrica. Come Sacco e Vanzetti furono

americanizzati, Edizioni Spartaco, Santa Maria Capua

Vetere 2005

Orient Express (1927, articoli di viaggio, trad. it. di

Maurizio Bartocci, coll. meledonzelli, Donzelli editore,

2011 ISBN 978-88-6036-574-3)

Out of Turkish Coffee Cups (1921)

Constant (1921)

In a New Republic (1921)

Red Caucasus (1921)

One Hundred Views of Ararat (1922)

Of Phaetons oppure Opinions of the Sayyid

Table D'Hte (1926), con la poesia Crimson Tent

Homer of the Transsiberian (1926, su Blaise

Cendrars)

Paint the Revolution! (1927) saggio

A City That Died by Heartfailure (1928) saggio

Edison and Steinmetz: Medicine Men (1929) saggio

In All Countries (1934, articoli di viaggio)

300 N.Y. Agitators Reach Passaic oppure 300 Red

Agitators Reach Passaic (1926)

The Pit and the Pendulum oppure The Wrong Set of

Words (1926)

Relief Map of Mexico (1927)

Zapata's Ghost Walks (1927)

Rainy Days in Leningrad (1929)

The New Theater in Russia (1930), parte di Some

Sleepy Nights Round Moscow

Harlan: Working Under the Gun oppure Harlan

County Sunset (1931)

Red Day on Capitol Hill (1931), parte di Views of

Washington

Washington and Chicago (1932), parte di Views of

Washington

Out of the Red with Roosevelt (1932), parte di On

the National Hookup

Detroit, City of Leisure (1932)

Doves in the Bullring (1934)

Brooklyn to Helingsfor (1934)

The Radio Voice (1934), parte di On the National

Hookup

Notes on the Back of a Passport (1934), parte di

Rainy Days in Leningrad

Between Two Roads (1934)

The Unemployment Report (1934), parte di More

Views of Washington

Another Redskin Bites the Dust oppure Emiliano

Zapata (1934)

Spain Gets Her New Deal oppure Topdog Politics e

Underdog Politics (1934)

Washington: The Big Tent1934), parte di More Views

of Washington

Another Plea for Recognition oppure The Malaria Man

(1934)

Mr. Green Meets His Constituents (1934), parte di

More Views of Washington

Grosz Comes to America (1936, saggio)

Farewell to Europe! (1937, saggio)

Journeys Between Wars (1938, articoli di viaggio in

precedenza pubblicati in volume anche con titolo

diverso, o qui riuniti, oltre a:)

The Villages are the Heart of Spain (1937)

Introduction to Civil War oppure A Spring Month in

Paris (1937), tr. Paola Ojetti, Introduzione alla

guerra civile, Mondadori, Milano 1947 (contiene altri

articoli)

Spanish Diary (1937)

Road to Madrid (1937) oppure Coast Road South e

ValenciaMadrid

Room and Bath at the Hotel Florida oppure Madrid

Under Siege (1938)

U.S.A. (1938, trilogia dei romanzi:)

The 42nd Parallel (1930), tr. Cesare Pavese, Il

quarantaduesimo parallelo, Mondadori, Milano 1934;

Rizzoli, Milano 2008

Nineteen Nineteen oppure 1919 (1932), tr. Glauco

Cambon, Millenovecentodiciannove, Mondadori,

Milano 1951

The Big Money (1936), tr. Cesare Pavese, Un

mucchio di quattrini, Mondadori, Milano 1938

The Death of Jos Robles (1939, saggio)

To a Liberal in Office (1941, saggio)

The Ground We Stand On. Some Examples from the

History of a Political Creed (1941, saggio), tr. Giorgio

Monicelli, Le vie della libert, Mondadori, Milano

1948

State of the Nation (1944)

Tour of Duty (1946, romanzo), tr. Glauco Cambon,

Servizio speciale, Mondadori, Milano 1950; tr.

Giancarlo Buzzi, Servizio speciale, Baldini Castoldi

Dalai, Milano 2008

The Prospect before Us (1950)

District of Columbia (1952, trilogia dei romanzi:)

Adventures of a Young Man (1939), tr. Enzo

Giachino, Le avventure di un giovane americano,

Rizzoli, Milano 1984

Number One (1943), tr. Fluffy Mella Mazzucato,

Numero uno, Mondadori, Milano 1952

The Grand Design (1949), tr. Luigi Brioschi, Il grande

paese, Rizzoli, Milano 1968; De Agostini, Novara

1986

Chosen Country (1951, romanzo), tr. Glauco

Cambon, Riscoperta dell'America, Mondadori, Milano

1954; Baldini Castoldi Dalai, Milano 2006

Most Likely to Succeed (1954, romanzo), tr. Lydia

Lax, Un uomo che promette bene, Vincitorio, Milano

1972

The Head and Heart of Thomas Jefferson (1954,

saggio), tr. Rodolfo del Minio, Thomas Jefferson,

Mondadori, Milano 1963

The Men Who Made the Nation (1957, saggio)

The Great Days (1958, romanzo), tr. Bruno Oddera,

Giorni memorabili, Feltrinelli, Milano 1963

Prospects of a Golden Age (1959)

Midcentury (1961, romanzo), tr. Bruno Oddera, A

met secolo, Feltrinelli, Milano 1965

Mr. Wilson's War (1962)

Brazil on the Move (1963)

The Best Times: An Informal Memoir (1966,

autobiografia), tr. Lina Angioletti, La bella vita,

Palazzi, Milano 1969; come Tempi migliori, SugarCo,

Milano 1991; Baldini Castoldi Dalai, Milano 2004

The Shackles of Power. Three Jeffersonian Decades

(1966, saggio)

World in a Glass. A View of Our Century From the

Novels of John Dos Passos (1966)

The Portugal Story (1969)

Century's Ebb: The Thirteenth Chronicle (1970)

Easter Island: Island of Enigmas (1970)

The Fourteenth Chronicle: Letters and Diaries of John

Dos Passos, a cura di Townsend Ludington (1973)

John Dos Passos: the Major Nonfictional Prose, a

cura di Donald Pizer (1988)

Travel Books and Other Writings, 1916-1941, a cura

di Townsend Ludington (2003)

Lettres Germaine Lucas Championnire (2007) in

francese