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Mike Davis/ Contra-narraciones de laciudad oscura

1990, City of Quartz. Excavating the Future inLos Angeles / 1998, Ecology of Fear. LosAngeles and the Imagination of Disaster / 2000,Magical Urbanism. Latinos Reinventing the BigU.S. City

El significado secreto de la ciudad [31]

Mike Davis es sin duda alguna la figura clavepara acercarse al Los Ángeles de los 80 / 90 [32].Su primer gran libro sobre la ciudad, de crípticotítulo, City of Quartz [1990, de ahora en adelanteCoQ], supuso una revelación terrorífica [para mí/] para todos los que con Banham se habíanaproximado a la ciudad atraídos por su brillo demodernidad y ligereza. Desde la cita introducto-ria de Walter Benjamin, desde la portada misma,el libro se opone radicalmente a la mirada fasci-nada de los 70, y desvela o desenmascara estamirada como una interpretación interesada,extremadamente política - por sus omisiones -,

íntimamente ligada a la historia y el presente dela dominación de la cultura angloamericana.La portada del libro de Banham presenta sobreun fondo blanco una imagen de la buena vidaangelina, una casa de acero y vidrio, tipo CaseStudy Program, con una piscina en primer planoen la que se ve el splash [título de la pieza] dealguien ya invisible que acaba de saltar al aguadesde un trampolín. Se trata de un cuadro deDavid Hockney. En una edición de los años 80,la "A" de Los Ángeles está inscrita con timidez enun círculo rojo que insinúa, sin completarlo, elanagrama anarquista. En contraste, la imagen

Imagen: Portada de City of Quartz [1990/ edición de 1992,Vintage, Nueva York]

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31: La idea de una historia secreta de la ciudad, velada porotra historia oficial o convencional también es usada porKoolhaas en Delirious New York; se trataría de un proyectosecreto, nunca expresado, para Manhattan, aunque suaproximación ideológica, como puede imaginarse, es dife-rente. Rem Koolhaas, 1994 [edición original 1978], DeliriousNew York. A Retroactive Manifesto for Manhattan, TheMonacelli Press, Nueva York

32: Mike Davis [MD] fue carnicero y conductor de camionesantes de hacerse profesor de teoría urbana en SCI Arc

[Southern California Institute of Architecture / Los Ángeles]en la década de 1980, una época en la que esta escuelacontaba con un interesante sector crítico de profesores yalumnos . El título de uno de sus primeros libros,Prisioneros del sueño americano [1985], presenta su posi-ción crítica dentro de la sociedad norteamericana. La figuraelusiva de MD tiene un aire de mito dentro de la ciudad. Ensu juventud formaba parte del RCP [RevolutionaryComunist Party]. Aunque parezca increible a los europeos,esta organización política aún existe y es una agrupaciónreducida pero ruidosa en la calle angelina.

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elegida por Davis para la portada de su libro esla de una fotografía de Robert Morrow que mues-tra una vista nocturna del Centro Metropolitanode Detenciones en el Downtown de Los Ángeles,una prisión ciberpunk y cuasisecreta, situada enel mismo corazón cívico del centro regional, alque Davis llama la Fortaleza de Los Ángeles. Enla contraportada un comentario de WilliamGibson sobre el libro. Gibson es el autor de la pri-mera novela cyberpunk, -Neuromancer [1984]-:

"Una crítica visionaria sobre el secreto significa-do de Los Ángeles... absolutamente fascinante.Es mucho más ciberpunk de lo que ningunaobra de ficción pudiera llegar a ser".

Desde la publicación de CoQ, el significadosecreto de la ciudad, si alguna vez realmente lofue, se convirtió en público, y Mike Davis en labestia negra de los poderosos y su corte de inte-lectuales.

La cita introductoria del frankfurtiano y desclasa-do Benjamin, está directamente dirigida al londi-nense y elitista Banham [33]:La inducción superficial, lo exótico, lo pintorescotienen efecto sólo en el extranjero. Para retrataruna ciudad, un nativo debe tener otros, másprofundos motivos -los motivos de alguien queviaja al pasado en lugar de en la distancia. Ellibro de un nativo sobre su ciudad estará siem-pre relacionado con memorias; el escritor no hapasado su infancia allí en vano. [34]

Se plantea aquí entre, otras cosas, la reivindica-ción de la historia como un arma de resistenciacultural y política, frente a las posiciones que pre-tende borrarla u olvidarla, como fueron los plan-teamientos urbanísticos de la Modernidad o

como proponen hoy ciertas aproximaciones de laposmodernidad. Debord, en La Sociedad delEspectáculo, - en el capítulo que dedica al tiem-po -, reivindicaba esta necesidad de defender lahistoria que se inscribe en la fábrica misma de laciudad como un elemento esencial de la luchapolítica [35].

La tarea del desenmascaramiento y la demoli-ción de los mitos de Los Ángeles y de la excava-ción arqueológica de las historias sepultadas porlos discursos hegemónicos continúa en unsiguiente libro, de 1998, titulado, Ecology of Fear.Los Angeles and the Imagination of Disaster[EoF, de aquí en adelante], en el que Davis siguedescribiendo con nombres y apellidos, entre laarqueología y la novela negra, las tramas depoder, corrupción, explotación y violencia quehan determinado el presente de la ciudad.

Tras la lectura de los libros de Davis, Los Ánge-les queda transformada en otro lugar, el lugar dela gran conspiración capitalista contra los traba-jadores organizados, inmigrantes y grupos socia-les disidentes, y el de la destrucción de la propianaturaleza sobre la que se asienta la región. Losque hace Davis es producir [o actualizar] unaserie de contra-narraciones de la ciudad. La obrade Mike Davis, es la biblia de toda la izquierdaangelina. Desde su edición se constituyó en unmanual foucaultiano y un mapa-guía deleuziano-guattariniano para habitar la ciudad y su historiade una manera nueva. El paraíso y la inocenciaquedaron definitivamente perdidos. nota La his-toria de Los Ángeles es para Davis la historia delas sucesivas derrotas de las grandes sueñosdemocráticos y populares. La región no es lafábrica sino la chatarrería o el basurero de lossueños [1992: 373-435]. Davis es el profeta del


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33: Las citas de este trabajo se hacen de la edición de 1992de City of Quartz, Vintage Books, Nueva York

34: El original en inglés: The superficial inducement, theexotic, the picturesque has an effect only on the foreigner.To portray a city, a native must have other, deeper motives -motives of one who travels into the past instead of into thedistance. A native's book about his city will always be rela-ted to memoirs; the writer has not spent his childhood therein vain. Walter Benjamin

35: Guy Debord [prólogo de José Luis Pardo] / 1999 [ed.orig. 1967] / La sociedad del espectáculo / Pre-textos /Valencia. Debord dedica tres de las más relevantes seccio-nes del texto al proyecto de dominación del tiempo - la his-toria - y del espacio - la ciudad y el territorio - por parte dela sociedad del espectáculo. Son concretamente los capítu-los: V. Tiempo e historia; VI. El tiempo espectacular y VII. Laordenación del territorio. Algunas citas de la SdE demues-tran la coincidencia de planteamientos de Debord y Davis:Los dueños de la historia han dado al tiempo un sentido:una dirección que es también una significación [tesis 132 /p:121]. El urbanismo es la conquista del entorno natural yhumano por parte de un capitalismo que, al desarrollarsesegún la lógica de la dominación absoluta, puede y debeahora reconstruir la totalidad del espacio como su propiodecorado [tesis 169 / pp:144-145]. Reconocemos aquí laidea del paisaje ersatz, o simulado, producido en Los Ánge-les a partir de los mitos fundacionales construidos porCharles Fletcher Lummis y su corte de intelectuales al ser-vicio de los grandes señores angloamericanos que se apo-deraron de la ciudad en torno al cambio de siglo. La ciudades el elemento de la historia por ser, al mismo tiempo, unaconcentración de poder social que posibilita la empresa his-tórica, y una conciencia del pasado [tesis 176 / p:148].

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fin del mundo, el gran aguafiestas de la Californiafeliz; Los Ángeles, "el lugar brillante pero culpa-ble", de Orson Wells [1992:18], o el "gran lugarequivocado".

Sólo una lectura muy atenta de estos dos prime-ros libros del gran pesimista deja lugar para laesperanza y el amor por la ciudad. Por estarazón todos los intelectuales de la ciudad tienenuna copia de CoQ, pero muy pocos lo han leídoentero; no es fácil vivir en la ciudad después dehaber estudiado este libro. En este sentido CoQrepresenta la otra cara de Banham... MientrasBanham nos cuenta la historia desde el punto devista de los grupos dominantes, Davis lo hacedesde el de los perdedores: socialistas, intelec-tuales críticos, inmigrantes pobres, minorías étni-cas, jóvenes de los barrios populares, trabajado-res industriales no reconvertidos... No por pesi-mista el libro deja de ser fascinante. Su lecturanos desvela la cara oscura de Los Ángeles y supaisaje urbano. Este lado oscuro es, para Davis,el que hace brillar que su cara luminosa brille contanto esplendor. Una historia muy contemporá-nea.

Y sin embargo, en un nuevo libro publicado en elaño 2000, Magical Urbanism. LatinosReinventing the Big U.S. City [MagUrb] , final-mente nos muestra Davis una visión optimista dela ciudad, la del urbanismo hispano, la de unaciudad viva, que aún continúe sometida a lahegemonía anglo-judío-americana, desde los 70comienza a representar lo nuevo, la posibilidad,una nueva energía renovadora para las metrópo-lis globales de Norteamérica.

Utopías socialistas / ciberpunk

CoQ, como el resto de la obra de Davis, estáescrito con una bellísima prosa, - nada fácil detraducir -, de la que puede servir de ejemplo elprimer párrafo, que nos pone en situación en elespacio y en el tiempo:

El mejor sitio para contemplar el Los Ángelesdel próximo milenio es el de las ruinas de sufuturo alternativo. De pie sobre las pertinacespiedras de los cimientos del Salón de laAsamblea General de la ciudad socialista deLlano del Río -las antípodas del Los Ángelesdel capitalismo salvaje [Open Shop]- a veces esposible ver el Space Shuttle en su elegante des-censo final hacia el Dry Lake Rogers. En elhorizonte se distinguen difusas las gigantescasnaves de la Planta 42 de las fuerzas aéreas enlas que se ensamblan los Stealth Bombers[bombarderos espía] -cada uno de ellos cuestael equivalente a 10.000 viviendas sociales- yotras, aún ultra-secretas, máquinas maravillosas[hot rods] del apocalipsis. Algo más cerca, atra-vesando unas pocas millas de creosotas yarbustos, y algún bosquecillo ocasional de esasorprendente yuca, el Joshua Tree, avanzan lossuburbios, con su vanguardia de urbanizacionesde viviendas producidas en serie [tract homes].[36]

Desde las ruinas de Llano del Río, en el desier-to del Mojave, Davis presenta un presente/futu-ro que parece inspirarse en Mad Max.

Llano del Río fue una ciudad socialista construi-da en los confines desérticos de la región, alnorte de la ciudad, fundada en 1914 por el can-didato a alcalde socialista de la ciudad, Job


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36: El original en inglés: [Davis, 1990:3] The best place toview Los Angeles of the next millennium is from the ruins ofits alternative future. Standing on the sturdy cobblestonefoundations of the General Assembly Hall of the Socialistcity of Llano del Rio - Open Shop Los Angeles's utopian anti-pode - you can sometimes watch the Space Shuttle in itsfinal elegant descent towards Rogers Dry Lake. Dimly onthe horizon are the giant sheds of Air Force Plan 42 whereStealth Bombers [each costing the equivalent of 10.000public housing units] and other, still top secret, hot rods ofthe apocalypse are assembled. Closer at hand, across a fewmiles of creosote and burro bush, and the occasional groveof that astonishing yucca, the Joshua tree, is the advanceguard of approaching suburbia, tract homes on point.

Imagen: Ruinas de Llano del Río, la ciudadsocialista fundada en 1914 en el desierto alEste de Los Ángeles. [Foto: Matt Jalbert,http://www.exuberance.com]

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Harriman, y el Young People's Socialist Party.Hoy es un lugar olvidado y su historia desconoci-da. La ciudad duró hasta 1918. Los cooperativis-tas de principio de siglo querían "enseñar almundo un truco desconocido, consistente encomo vivir sin guerra, ni interés en el dinero, ren-tas por la tierra o especulación económica ensentido alguno". [1992:9]

El primero de Mayo de 1990, Davis cuenta cómoregresó a las ruinas de Llano del Río, a ver si losmuros le hablaban. En lugar de muros parlantes,Davis encontró el lugar habitado por dos jóvenesinmigrantes salvadoreños acampados entre lasruinas. Como si fueran vagabundos de una nove-la de Jack London, se dedicaban a seguir la fron-teras de las nuevas construcciones suburbanas,trabajando como obreros de la construcción, enlugar de en las vetas de plata o las cosechas detrigo del siglo anterior. Cuando Davis les explicóque estaban acampados en las ruinas de unaciudad socialista los salvadoreños preguntaron sila gente rica había llegado con aviones y la habíabombardeado. No, explicó Davis, había sido unproblema con el crédito, los medios de comuni-cación y los derechos sobre el agua [37]. A la pregunta de qué les parecía que la ciudadestuviera extendiéndose hasta el desierto, cre-ciendo sin límites, los jóvenes contestaron queLos Ángeles ya estaba en todos sitios; la habí-an visto cada noche en la tv en El Salvador, yeso era lo que les había traído hasta allí,haciendo 2000 km de autostop hasta Tijuana:Un año después [de llegar a TJ] se encontrabanen la esquina de Alvarado y Seventh Street,MacArthur Park, junto al resto de anhelantes yduros trabajadores de Centro América, sólo queninguno de ellos era rico ni conducía un cochenuevo [como en las películas.] Y más importan-

te aún, nadie como ellos salía en televisión;todos allí eran invisibles. [1992:12] [38]

En la contraportada de CoQ, William Gibson sepregunta retóricamente si lo que cuenta el libroes una historia de ciberpunk, - como aquellasuya en la que unos vagabundos del espacio lle-gan a una estación rusa abandonada en el espa-cio [Estrella roja, órbita de invierno, 1986] [39]. No, dicen, y parece ser muy cierto, que es lahistoria de una de las primeras ciudades delmundo contemporáneo.


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37: Asediada desde el exterior por creditos, oficinas de pla-neamiento, vecinos celosos y el Los Angeles Times -elperiódico de la oligarquía angloamericana en la ciudad,Llano del Río se trasladó a Lousiana, refundándose allícomo New Llano, una pálida sombra del original donderesistió hasta 1939. [Davis, 1992:9-11]

38: En un diccionario sobre Los Ángeles el poeta StephenSiciliano eligió la entrada visibilidad / invisibilidad como unade las piezas de su imaginario de la ciudad [2000 /Diccionario personal de Los Ángeles / en: Boletín Fidas,núm. 18 / mayo, Sevilla] Visibility / invisibility. Reproduzco acontinuación su texto, a pesar de tener algunas diferenciascon él respecto de su idea de lo democrático:

Invisibility: A system of signs determined by a tyranny, bymajority (democracy's greatest flaw), a mass consensusneither free nor conscious of the influences acting upon it,determines what is worthy of our attention: the greatest giftand American can give.

Visibility: Ferrari, BMW, convertible, bright, blonde, lithe,posed, tanned, white, tall, exposed, fleshy, loud, powerful,

familiar, readable, digestible, flashy, wired, computerized,digitalized, alone.

Invisibility: Toyota, Honda, truck, brown-haired, round,spontaneous, pock-marked, short, discreet, flat, silent,unimpressive, odd, out of place, distasteful, low-key,industrial, wooden, coupled.

Anecdote: Driving down Melrose Avenue, the street issuddenly recognized for what it is: a back-lot for the ama-teur. The anteroom to the offices of power and influenceand media projection. A 20-year old crosses her legs,whilst sitting atop a stool, her skirt rising high on her thigh.An old man, in torn clothes is hit by a slow moving car, inthe middle of the day, in plain site of everybody there.Invisible amidst the powerful draw of the driver's attention.

39: William Gibson & Bruce Sterling, 1994 [or. 1986], Estrellaroja, órbita de invierno, en: Burning Chrome, Minotauro,Barcelona. Fue publicada en España en 1994, pero correspon-de a relatos publicados en los EU originalmente entre el final delos años 70 y el principio de los 80.

Imagen: Acto político festivo en Alvarado y7th, Little Central America, Los Angeles.[07.2000, foto del autor]

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Una arqueología de Los Ángeles

Mike DAVIS / 1992 [edición original de 1992] /City of Quartz. Excavating the Future in LosAngeles

El libro como máquina de guerra

CoQ es uno de los dos o tres libros fundamenta-les para el conocimiento del Los Ángeles con-temporáneo. Su interés radica tanto en el conte-nido, esto es, en el haz de historias que nos pre-senta Davis, como en las tácticas epistemológi-cas planteadas por el autor, las cuales podríanbien enunciarse con las palabras de Deleuze yGuattari: - el libro como máquina de guerra.

City of Quartz se compone efectivamente de unacolección de historias que son como círculos quese van incluyendo o superponiendo parcialmentey van acotando cada vez con más precisión, afir-mándose unos a otros, las ideas de Davis acer-ca de Los Ángeles. Como en La tía Julia y elescribidor, los personajes de Davis también van

saltando de una historia a otra, aunque aquímantienen por lo general sus caracteres.

(1) Una de estas ideas centrales o ejes concep-tuales en la obra de Davis es lo que él mismoatribuye a Louis Adamic, uno de los autores quecomenta en su revisión de la historiografía delSur de California: 'La contribución más originalde Adamic al desmontaje del mito de los propa-gandistas de Los Ángeles fue su énfasis en lacentralidad de la violencia de clase en la cons-trucción de la ciudad' [1992:32] [40]. La imagende Los Ángeles que Davis muestra es la de unaciudad híperviolenta, pero no en el sentido con-vencional del crimen callejero y la insegruidad delas clases medias tan querida de los discursosde la democracias occidentales, sino en el de laviolencia de los grupos hegemónicos sobre lostrabajadores, los pobres y los disidentes engeneral.

(2) Otro eje conceptual en la obra de Davis tieneque ver con las especiales relaciones entre elpoder y la industria inmobiliaria en Los Ángeles,y por tanto, con la idea de que la dominación se


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Imagen: Kill Mickey, graffiti en DowntowwnLos Ángeles. Fotografía de Robert Morrow.Una pistola dispara una bala contra unMIckey Mouse sorprendido[Davis, 1992, p:89/ retocado por el autor]

40: Louis Adamic fue un inmigrante centroeuropeo que llegóa Los Ángeles hacia 1910. Fue autor de diversos libros yartículos sobre la ciudad, entre otros, Laughing in the Jungle[1932], autobiografía de un inmigrante en América,Dynamite: The Story of Class Violence in America [1931], yLos Angeles! There She Blows! [1930]. Adamic fue amigo ycolaborador de otro de los grandes críticos de la ciudad,Carey McWilliams, autor de Southern California. An Islandon the Land [1946]. Davis dedica una sección titulada TheDebunkers a estos dos autores [1990 pp:30-36]

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inscribe, se reproduce y amplifica, - utilizando laterminología marxista que Davis cuidadosamen-te elude - en la misma forma y el mismo funcio-namiento de la ciudad y los espacios urbanos.

(3) El tercero de los ejes se sitúa en el nivel de losimbólico. Mike Davis propone que los discursoshegemónicos han tenido y tienen un papel prota-gonista en la construcción del sistema de domi-nación y su materialización en la ciudad. Estosdiscursos incluyen la historia misma de la regióny los distintos proyectos de futuro que se han idosucediendo a lo largo del siglo 20. Han tomado laforma de mitos, o grandes narraciones, y entreellos destaca el del célebre 'sueño americano'.

Arqueología

Estas ideas en sí no son particularmente origina-les, sobre todo, contempladas desde la perspec-tiva del año 2002. Davis consigue demostrar, sinembargo, que Los Ángeles es un caso singulary extraordinario. El rigor con el que desarrolla suvisión y las formas en las que nos la muestraconsiguen llevarnos mucho más allá del tópico.

El énfasis de Davis en la lucha simbólica o ideo-lógica en Los Ángeles, le lleva a desarrollar eltrabajo de resonancias foucaultinas de 'excavarel futuro en Los Ángeles'. Es Foucault el que pro-pone la necesidad de una 'arqueología del saber'[41]. Este concepto, en la interpretación deDavis, supone la existencia de un substrato,velado a la mirada acrítica o interesada, sobre elque se construyen las distintas disciplinas delconocimiento, los discursos convencionales y lamisma acción; 'los movimientos secretos delpensamiento'. El trabajo arqueológico de Davis

desvela la dimensión ideológica de los discursoshegemónicos y revela también la existencia deotras historias reprimidas, de otros futuros poten-ciales.

Para su tarea arqueológica el autor reconstruyediversas historias de la ciudad. Por un lado,Davis hace dos nuevas crónicas generales de laregión - desde la anexión de California por partede EU, hacia 1850, hasta el presente -; son nue-vas historias que construye desde perspectivasespecíficas.

La primera es (1) una historia de la cultura pro-ducida sobre Los Ángeles. En ella presenta lalucha ideológica entre los constructores de losmitos propagandísticos de la ciudad, sus críticos,y aquellos que imaginaron otros proyectos parael Sur de California. La presenta como una luchapor el alma de la ciudad. [Los Angeles] “es terri-torio y sujeto de una feroz lucha ideológica”[1992:20]. Los llamados Boosters, de principiosde siglo, y los contemporáneos Mercenarios -arquitectos, artistas, teóricos traídos de todaspartes del mundo para vender la ciudad global -serían los intelectuales que constribuyeron ycontribuyen a la construcción de los mitos de LosÁngeles como el lugar de la buena vida. Los llamados Debunkers - frentepopulistas de losaños 20 y 30 -, los Exiliados, europeos antifascis-tas como Brecht o Adorno y los Noir - los escrito-res y cinematógrafos del género negro - seríanlos más destacados entre los críticos.

Otros grupos entre el Sunshine y el Noir son losSorcerers o magos, - los científicos que en lugarde promover la ilustración regional se decantaronpor producir religiones como la Cienciología o elmovimiento New Age -; los Communards o


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Imagen: Cartel urbano del WestlakeTheatre. Un local abandonado en la InnerCity, MacArthur Park, Los Ángeles. [Fotodel autor, 2000]

41: Michel Foucault introduce esta necesidad de unaarqueología del saber en Las palabras y las cosas [1966]:Lo que se intentráa sacar a la luz es el campo epistemoló-gico, la episteme en la que los conocimientos, consideradosfuera de cualquier criterio que se refiera a su valor racionalo a sus formas objetivas, hunden su positividady manifies-tan así una historia que no es la de su perfección creciente,sino de la su posibilidad [...] Más que una historia, en el enti-do tradicional, se trata de una arqueología [M.Foucault,1997, Siglo XXI, Madrid, p: 7]. Esta cuestión ladesarrolla en mayor amplitud en: Michel Foucault, 1971 [ed.orig 1969], La arqueología del saber, Siglo XXI, México DF-Madrid

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comuneros, que representan en Los Ángeles losdiversos movimientos contraculturales de los 60;y, finalmente, los críticos contemporáneos [hacia1990] que Davis organiza en dos grupos a losque no otorga excesiva confianza: los académi-cos posmodernos de la Escuela de Los Ángelesy los intelectuales comunitarios del Gangsta-rap.Al final de este recorrido, MD afirma que:

“Es difícil evitar la conclusión de que este ejeprincipal del conflicto cultural en Los Ángeleshaya tratado siempre acerca de la construcción/ interpretación del mito de la ciudad, que entraa formar parte del paisaje material como undiseño para la especulación y la dominación [...no como una fantasía imaginada, sino comofantasía vista]” [1992:23].[Ver sinopsis y comentario del capítulo Sunshineor Noir?]

En segundo lugar (2), el autor “excava” una his-toria del poder en la ciudad. Aquí explica cómolos grupos en el poder se han ido sucediendo alo largo del siglo 20. En el origen de la ciudadmoderna hacia el cambio de siglo y hasta lasegunda gran guerra el poder se organizó en unnúcleo muy reducido cuyo centro se situaba geo-gráficamente en el Downtown. En una segundaetapa, entre la posguerra y el final de la décadade 1970 la ciudad tuvo dos cabezas - elDowntown WASP y el Westside judío -. En elmomento en que se escribe CoQ se ha produci-do la transición a una nueva situación en la quelos grupos dominantes de la posguerra han teni-do que aliarse con el capital global, y en particu-lar, durante la década de 1980, el japonés.Según el análisis de MD, en las tres etapasel poder ha estado estrechamente ligado alcontrol del suelo y la producción inmobilia-

ria. Las transformaciones que han llevadode un período al siguiente fueron conse-cuencia de transformaciones en la produc-ción inmobiliaria. La organización social yla estructura territorial de la ciudad cons-truidas por estas oligarquías fueron los ins-trumentos para llevar a cabo su dominacióncon enorme impunidad y escasa influenciadel resto de los ciudadanos. [Ver resumen y comentario del capítuloPower Lines][Ver mapa de Power Lines: página siguien-te]

Miradas periféricas

Una aproximación en cierto modo paralelala constituyen otras dos historias de la ciu-dad, que ahora se construyen desde mira-das o lugares periféricos.

(3) La tercera de las historias narra la evoluciónde una de las instituciones más complejas ypoderosas de la región: la iglesia católica y suarchidiócesis. Se trata de una historia periféricapor ser la interpretación de la historia de la ciu-dad desde la perspectiva de un grupo social / cul-tural por definición subalterno respecto de losgrupos dominantes, que se sefinen precisamen-te por su afiliación religiosa: White Anglo SaxonProtestants [WASP], es decir, blancos anglo-sajones protestantes; a quienes se unen poste-riormene, no sin competencia, los judíos.

De nuevo, el autor hace la crónica de la ciudaddesde principios de siglo. Davis describe la histo-ria de una iglesia católica dominada por unajerarquía foránea y elitista, en el inicio de origen


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Imagen: “Placita” e iglesia de l Pueblo deLos Ángeles [Procedencia: http://you-are-here.com/, accedido en 2006]

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española-catalana y estrechamente ligada a lacolonización, y posteriormente, desde 1903hasta el presente, irlandesa. La feligresía católi-ca está claramente polarizada entre una minoríaacomodada o muy poderosa euroamericana, yuna mayoría, modesta o simplemente pobre, lati-na.

Durante la década de 1980, la historia de la igle-sia católica adquiere un momento extraordinario,en el cual se plantea un profundo conflicto entrelas vinculaciones de la jerarquía con la alta polí-tica y el urbanismo locales, y la existencia de unmovimiento popular de base muy poderoso queapuesta por la 'opción preferente por los pobres'de la Teología de la Liberación.

Por un lado se encuentra el cardenal Mahoney,un personaje ambiguo, socio de RichardRiordan, uno de los pricipales power brokers dela ciudad, - que fuera posteriormente alcalde dela ciudad y candidato a gobernador de California[42] -. Mahoney es el cliente de Moneo en su pro-yecto de la catedral de Santa Vibiana. Comoarzobispo, pero a título personal debido a la par-ticular legislación de la iglesia local, ha sido unode los mayores propietarios de suelo de laregión.

Por el otro, se encontraba el hoy difunto padreLuis Olivares, párroco de La Placita, la antiguamisión de Nuestra Señora la Reina de Los Ánge-les, el lugar de la fundación de la ciudad en elsiglo 18, en la periferia norte del Downtown.


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42: Richard J. Riordan [1930], político republicano. Fuealcalde de Los Ángeles de 1993 a 2001. Se presentó aGobernador de California en 2002, sin lograr la elección.

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Cuenta Davis que Olivares, - uno de los verdade-ros héroes modernos de la ciudad de las estre-llas -, decoraba su modesto despacho parroquialcon una foto del Ché y una cita de Sandino, yque actuaba en consecuencia con la decoración.Los conflictos de la iglesia católica eran otramanifestación de las luchas globales en la ciu-dad de Los Ángeles. En palabras de Davis: “Estejuego entre implicaciones locales e internaciona-les - la simultánea dimensión de organización delos barrios y geopolítica de la iglesia - es el quehace que la archidiócesis de Los Ángeles sea,quizá, la más fascinante institución del Sur deCalifornia”. [43][Ver resumen y comentario del capítulo NewConfessions]

La otra crónica periférica (4) es la de Fontana, unsuburbio de clase trabajadora en el confín orientalde la región, por lo demás, el lugar de nacimientode MD. Se titula Junkyard of Dreams, [La chatarre-ría o el basurero de los sueños]. En esta historia lamirada es doblemente periférica. En primer lugardesde el punto de vista geográfico. Fontana seencuentra en la periferia de la región, en el este delcondado de San Bernardino. En segundo lugar, setrata de una historia de la clase trabajadora, los lla-mados en el argot inglés blue-collar workers, traba-jadores manuales o de [cuello] mono azul. Unaclase trabajadora diversa, compuesta de america-nos del medio oeste, hispanos, negros, eslovacos...


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43: Otra excelente narración de la vida y muerte del padreOlivares la hace Rubén Martínez en su libro The Other Side[Ruben Martínez, 1993, The other side. Notes from NewL.A., Mexico City and Beyond, Verso, Nueva York]. Es esteun texto fundamental para aproximarse a la ciudad latinaque se comentará más adelante, en la sección MagicalUrbanism.

Imágenes: En esta página y en la anterior, carto-grafías de diferentes capítulos de Mike Davis,1990, City of Quartz, Pérez de Lama, 2003

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Fontana encarnó durante el primer tercio delsiglo 20 lo que Davis denomina la idea del para-íso jeffersoniano; algo parecido al sueño ameri-cano, aunque con significativas matizaciones. Setrataba de una conjunto rururbano de agriculto-res-granjeros autosuficientes agrupados endiversas cooperativas. El conjunto tenía inmedia-tas resonancias de utopía wrightiana. Las princi-pales actividades productivas de la poblacióneran el cultivo de cítricos y las granjas de galli-nas. El complejo estaba coordinado por elempresario inmobiliario, agrónomo y, en ciertamedida filántropo social, A.B. Miller. Uno de losresultados de esta época dorada de Fontana fueSunkist, quizá la mayor cooperativa agrícola-industrial de cítricos del mundo.

Con la muerte de los promotores originales y lallegada de la guerra y los nuevos tiempos de laindustrialización, Fontana cayó bajo la influenciade un segundo héroe prometéico, Henry J.Kaiser. Kaiser era uno de los magos del NewDeal y consiguió transformar Fontana, con losimpulsoa de la guerra y la administración federal,en la más moderna ciudad siderúrgica delmundo. La nueva prosperidad industrial acabóinevitablemente con el paraíso agrícola. Fontanase hizo célebre por ser el lugar más contamina-do de una región ya de por si famosas por susmog.

Hacia 1980, la consumación de la reestructura-ción posindustrial había llevado a la decadenciade Fontana, que se había convertido en una delas ciudades más duras del país. - Ya en 1946había sido el lugar de nacimiento de los temiblesHell's Angels -. Las huertas de principios de siglohabían desaparecido hacía ya muchas décadas,los altos hornos y sus trabajadores fueron des-

echados como chatarra... [1990:376] Fontana sehabía convertido en 1990 en uno más de los anti-guos suburbios de la región en los que reina lapobreza y la violencia, condiciones que antessólo se imaginaban asociadas a la ciudad inte-rior. Un nuevo proyecto de futuro había llegado enestas fechas de la mano de promotores inmobi-liarios de Beverly Hills y Newport Beach. Se pro-ponen [entonces] re-empaquetar la región comola nueva frontera de los suburbios para la clasetrabajadora que, no obstante, tendrá que hacertres horas de viaje diario de casa al trabajo yvicerversa. Sin embargo, no será fácil hacerlocomo si se tratara de otro solar vacío más. [Las]


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repetidas reestructuraciones han registrado [enFontana], traumáticamente, las interacciones ydesplazamientos del capitalismo regional e inter-nacional, industrial e inmobiliario [1990:376]. Noes fácil borrar de un plumazo la historia y susdeshechos. Ni siquiera en el Sur de California...

Sintomáticamente, este capítulo, El basurero delos sueños, es epílogo y conclusión de CoQ.[Ver resumen y comentarios en este mismo tra-bajo del capítulo Junkyard of Dreams ]

Los restantes capítulo de CoQ, presentan tam-bién miradas periféricas, aunque ya no abarcanel conjunto de la historia de la ciudad.

En Homegrown Revolution [44]- Revolucióncasera -, Davis discute cómo los movimientossociales más poderosos e influyentes del Sur deCalifornia son los de las asociaciones de propie-tarios de casas particulares que los hacen endefensa exclusiva de sus privilegios, a pesar desu aspecto superficial de corrección políticaentre el ecologismo y el control del crecimientourbano.

En la introducción, The View from Futures Past,ya antecomentada, Davis propone mirar el pre-sente y el futuro de la región desde la perspecti-va de una efímera ciudad socialista, cuya brevepero brillante vida discurrió entre 1914 y 1918, enla frontera entre Los Ángeles y el desierto sep-tentrional del Mojave. Recurre aquí MD a compa-rar el futuro hipotético al que hubiera llevado laabortada ciudad de Llano del Río, con la realidaddel desarrollo urbano especulativo y simulado,que los actuales padres de la ciudad - Eli Broadentre otros según MD se encarga de enfatizar[45] - están haciendo llegar hasta esta lejana

frontera.[ver mapa de The View from Futures Past, pági-na anterior]

La militarización del espacio urbano

En los dos restantes capítulos, Fortress L.A. yThe Hammer and the Rock, Davis desarrollaalgunos de sus argumentos por los cuales esmejor conocido, que son, la militarización delespacio urbano y la guerra de baja intensidad dela policía y el propio urbanismo contra las mino-rías pobres. Su tesis, que coincide con la mayorparte de los críticos de la globalización capitalis-ta [46], propone que el modelo político del neoli-beralismo ha abandonado la voluntad de llevar acabo reformas sociales que conduzcan haciauna mayor igualdad en la sociedad, y en su lugarutiliza la represión y la violencia para contenerlos conflictos generados por las crecientes des-igualdades.


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Imagen: No Outlet, calle cortada en unbarrio de la ciudad interior[distrito deMacArthir Park] para controlar el acceso albarrio en la “guerra contra las drogas”[Fotografía de Robert Morrow, en Davis,1992, p: 279]

46: Un análisis extremadamente lúcido de este tema es eldel subcomandante Marcos, La Violencia ilegítima de lospoderes legítimos..., que forma parte de un texto másamplio de 1997 que se ha venido llamando recientementeLa cuarta guerra mundial. Se puede ver, por ejemplo, en:Tom Hayden [editor], 2002, The Zapatista Reader, NationBooks, Nueva York. En castellano está publicado con otrotítulo por la editorial Virus: 7 piezas del rompecabezas mun-dial... y también en http://www.ezln.org

44: Los escritos de Mike Davis son de una gran riqueza ver-bal y relacional. En este caso Homegrown, hace referenciaal cultivo casero de marihuana, y así parodia el caráctersupuestamente progresista de estos movimientos ecológi-cos que el critica no sólo como insolidarios, sino como dedefensa exclusiva de los privilegios de la clase media aco-modada.

45: Eli Broad, de Kaufman & Broad, una de las bestiasnegras de Davis; uno de los principales promotores inmobi-liarios de la región y el patrono de las artes más destacadode la ciudad. Recientemente ha anunciado su contribuciónal proyecto de Koolhaas / LACMA, que será la mayor dona-ción de estas características a una institución cultural en lahistoria de Los Ángeles. Regularmente aparecen artículosen el Los Angeles Times acerca de su personalidad y susactividades filantrópicas.

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El interés del trabajo de Davis consiste en quefue uno de los primeros en desenmascarar deuna manera sistemática este proyecto posmo-derno y su materialización en el espacio urbanomediante un estudio sistemático, detallado yriguroso, llamando la atención sobre temas ycasos paradigmáticos como son el de los aspec-tos fascistas de la arquitectura de Frank Gehry, lageneralización de las estrategias de exclusión enlas burbujas turísticas - centros comerciales, par-ques temáticos, distritos gentrificados... - y cen-tros financieros, la vigilancia de los espaciosurbanos o la criminalización de los pobres urba-nos, que se han convertido en temas centralesdel debate urbanístico y social en el presente.[Ver sinopsis y comentario en este mismo traba-jo del capítulo Fortress L.A. y relación de seccio-nes del capítulo The Hammer and the Rock p:22]

En la siguiente sección de este trabajo, Ecologyof Fear, se analizarán en mayor detalle estascuestiones planteadas por MD.

Contra_narraciones

Escribe H.M. Enzensberger al hilo de su historia-novela sobre la vida y muerte de BuenaventuraDurruti [47]: “La historia como ciencia nace justo cuando nosindependizamos de la tradición oral, cuandoaparecen los 'documentos': expedientes diplo-máticos, tratados, actas y legajos. Pero nadierecuerda la historia de los historiadores. Laaversión que sentimos hacia ella es irresistible,parece infranqueable... Para el pueblo la histo-ria es y seguirá siendo un haz de relatos: la his-toria es algo que uno recuerda y puede contar

una y otra vez: la repetición de un relato[...] LaComuna de París y el asalto al Palacio deInvierno, Dantón ante la guillotina y Trotski enMéxico: la imaginación popular ha participadomás que cualquier ciencia en la elaboración deestas imágenes... La historia es una invención,y la realidad suministra los elementos de esainvención. Pero no es una invención arbitraria.El interés que suscita se basa en los interesesde quienes la cuentan; quienes la escuchanpueden definir con mayor precisión sus propiosintereses y el de sus enemigos. Muchos debe-mos a la investigación científica que se tienepor desinteresada; sin embargo ésta sigue sien-do para nosotros un producto artificial[...] Sólo elverdadero ser de la historia proyecta una som-bra. Y la proyecta en forma de ficción colecti-va...”

Efectivamente, algo de lo sugerido porEnzensberger se encuentra en CoQ. En su con-junto la obra de Mike Davis trasciende la cons-trucción de un pensamiento crítico que desen-mascara aspectos velados de la ciudad, y des-acredita las simulaciones [48]. Consigue ir másallá y es capaz de construir una contra-historiade la ciudad, una haz de contra-narraciones quese oponen y contrarrestan los discursos hegemó-nicos. A lo largo de la obra el autor tiende a deno-minar mitos a estos discursos hegemónicos,enfatizando así, en primer lugar, su carácter másliterario que objetivo, en segundo, su papel en laexplicación del origen y los valores y fines de lacomunidad, y finalmente, su firme integración enel imaginario / inconsciente colectivo de los habi-tantes de la región.

La eficacia de las contra-narraciones de Davisradica en que se han convertido, de alguna


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47: Hans Magnus Enzensberger, 2002 [edición original de1972], El corto verano de la anarquía. Vida y muerte deDurruti. Novela, Anagrama, Barcelona [La historia como fic-ción colectiva, pp: 13-26].

48: Viene a cuento la clasificación que propone JB acercade las tres modalidades de las relación entre “realidad” yconocimiento, que se corresponderían con los conceptos deespejo y mímesis; máscara y desvelación; y finalmente, elde la contemporánea simulación. En realidad, en el caso deDavis y Los Ángeles, la clasificación baudrillardiana noresulta tan contundente, puesto que la deconstrucción deLos Ángeles por parte de MD se sitúa en un terreno fronte-rizo entre el desenmascaramiento y la desacreditación de lasimulación... [Baudrillard, 1983, Simulations]

Imagen: Entrada de la Biblioteca de DirtyHarry, también conocida como la bibliotecapública de Hollywood, de Frank Gehry[1984], otras de las bestias negras de MD.[Fotografía de Robert Morrow, en Davis,1992, p: 241

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manera, en los contra-mitos o el contra-imagina-rio de los sectores críticos de la ciudad. Este hazde contra-narraciones se han constitudio en unmapa o cartografía, como sugería el autor cuan-do citaba a Benjamin al inicio del libro, para elanti-turista de la región, el manual de lectura delespacio urbano de las contraculturas angelinas.De la misma forma que al pasar por el Formosa,un célebre bar de Hollywood, los aficionados alcine piensan de inmediato en L.A. Confidential, oal recordar el Whiskey a Go-Go en el SunsetStrip se produce la conexión instantánea con JimMorrison, la visión de una cámara de vigilanciaen el distrito financiero dispara el discurso deDavis sobre el Los Ángeles Fortaleza, el encuen-tro en un barrio latino con un coche-patrulla de laLAPD sugiere de inmediato la contra-narraciónde Davis acerca la guerra de baja intensidadcontra la juventud de color, los omnipresentescarteles de Respuesta Armada en el cesped delas casas unifamiliares nos traen a la mente quehabitamos la ecología del miedo...

Este comentario, sin embargo no debe sugerirque la obra de Davis carece de rigor científico. Alcontrario, su obra es de una denisdad informati-va apabullante, con un aparato de notas de enor-me diversidad y riqueza. Destaca en su forma detrabajo el seguimiento exhaustivo de la actuali-dad más reciente vía prensa y documentos públi-cos técnicos y administrativos. El material quemaneja tiene un carácter marcadamente trans-disciplinar, combinando la sociología, con elurbanismo, la crítica cultural académica y de lasculturas urbanas populares, las ciencias políti-cas, la economía, la ecología y la historia. El con-junto tiene una significativa dimensión espacial.

Su capacidad de convertir todo este material en

imaginario colectivo se debe finalmente a lariqueza literaria de su proyecto, a la combinaciónentre ideas y palabras, algo que tal vez podríallamarse poesía, pero que me conformo conexplicar con las palabras de Enzensberger: lashistorias de Mike Davis son algo que uno recuer-da y puede contar una y otra vez.

Sinopsis de City of QuartzOrganizada por capítulos, son traducciones con algunaselección, hechas por el autor, de las introducciones delcada uno de los capítulos, en las cuales se describe sin-téticamente el planteamiento y contenido de cada unode ellos.

Sunshine or Noir? [pp:17-97]

Los intelectuales de Los Ángeles: Una introducción

[pp:17-24]Debe entenderse, que Los Ángeles no es simplemente unaciudad. Por el contrario, es, y ha sido desde 1888, un biende consumo: algo para ser anunciado y vendido a la gentede los Estados Unidos como los automóviles, los cigarrillosy el elixir bucal. [Morrow Mayo, Los Angeles, 1933]

... evocar a los intelectuales de Los Ángeles es invitar a lainmediata incredulidad, si no a la risa. Por tanto, de partida,sería más acertado el referirse a una mitología, - la de ladestrucción de la sensibilidad intelectual en las llanurasangelinas quemadas por el sol -, que se conforma más alas impresiones recibidas, y que es por lo menos parcial-mente cierta. En primer lugar, se ve convencionalmente aLos Ángeles como un suelo particularmente infértil en lo cul-tural, que no ha sido, hasta el día de hoy, capaz de producirintelligentsia autóctona alguna. En contraste con SanFrancisco, que ha generado una historia cultural propiadesde los Argonautas a los Beats, la historia cultural auténti-


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Imagen: Los Ángeles Noir; Faye Dunawayen un fotograma de Chinatown, 1974[Procedencia: http://www.imdb.com]

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camente autóctona de Los Ángeles parece una balda vacía.Sin embargo - por razones aún más peculiares - esta ciu-dad esencialmente sin raíces se convirtió en la capital mun-dial de una inmensa Industria Cultural, que desde la décadade 1920 ha importado miríadas de los más dotados escrito-res, cinematógrafos, artistas y visionarios. De forma pareci-da, desde la década de 1940, la industria aeroespacial delSur de California y sus think tanks satélites han ensambladola mayor concentración de doctores en ciencia e ingenieríadel mundo. En Los Ángeles, la fuerza laboral intelectual secolectiviza en enormes aparatos para ser directamente con-sumida por el gran capital. Casi todo el mundo está ennómina corporativa o esperando lleno de ilusiones a laspuertas de los estudios [cinematográficos].

Estas relaciones de puro capitalismo, por supuesto, se veninvariablemente como destructivas de la identidad de los“verdaderos” intelectuales, que aún se definen como artesa-nos o rentistas de sus propias y únicas producciones men-tales. Enganchados en las redes de Hollywood o atrapadosen la lógica strangeloviana [Kubric] de la industria de losmisiles, los talentos “seducidos” se “malgastan”, “prostitu-yen”, “trivializan'”o “destruyen”. Mudarse a Lotusland [el Paísdel Loto] es cortar la conexión con la realidad nacional, per-der pie respecto de la historia o la experiencia, rendir la dis-tancia crítica y sumergirse en el espectáculo y el fraude.Fusionados en un montaje único aparecen Fitzgerald redu-cido a ser un escribiente borracho, West precipitándosehacia su propio apocalipsis [pensando que se trata de unafiesta], Faulkner reescribiendo guiones de segunda fila,Brecht enfurecido por las mutilaciones a su trabajo, Didion alborde de un ataque de nervios [49] y así una larga serie.Los Ángeles [y su alter ego, Hollywood] se convierte enMahoganny literalizada [50]: la ciudad de la seducción y laderrota, la antípoda de la inteligencia crítica.

Sin embargo, esta misma retórica [que inspira una larga tra-dición de escritura acerca de Los Ángeles que comienza almenos en la década de 1920] indica la existencia de pode-rosas fuerzas críticas en funcionamiento. Porque si LosÁngeles se ha convertido en el lugar arquetípico de la sub-ordinación sumisa y masiva de las intelligentsias industriali-zadas al servicio del capital, también ha sido un suelo fértil

para algunos de los más agudos críticos de la cultura delcapitalismo tardío, y en particular, de la tendencia degenera-tiva de los estratos medios [una tema persistente desdeNathanael West a Robert Towne [51]. El ejemplo más des-tacado es el complejo corpus de lo que denominamos noir[literatura y cine -negros- ]: una fantástica convergencia derealismo americano de “tipos duros”, expresionismo deWeimar y marxismo existencialista - enfocada al desenmas-caramiento de un '”lugar brillante y culpable” [Welles] llama-do Los Ángeles.

En esta instancia, Los Ángeles por supuesto actúa comomodelo del capitalismo en general. La definitva siginificaciónhistórico-global - y a la vez rareza - de Los Ángeles es queha devenido a representar el doble papel de utopía y disto-pia del capitalismo avanzado. El mismo lugar, tal comoapuntara Brecht, simboliza a la vez el cielo y el infierno. Enconsecuencia, se ha convertido en destino esencial en elintinerario de todo intelectual de finales del siglo 20, quedebe finalmente venir y echar una mirada y emitir algunaopinión acerca de si "Los Ángeles lo reúne todo” [el esloganoficial], o si, por el contario, es la pesadilla terminal de la his-toria de [Norte]américa. Los Ángeles - mucho más queNueva York, París o Tokyo - polariza el debate: es el terrenode una feroz lucha ideológica.

Pidiendo disculpas por la esquemática compresión, inevita-ble en una aproximación tan resumida, comienzo por explo-rar el rol desempeñado por sucesivas migraciones de inte-lectuales [bien como turistas, bien como exiliados, biencomo mano de obra contratada], en relación con las institu-ciones culturales dominantes de su tiempo [el Los AngelesTimes, Hollywood, y más recientemente, un mega-complejoemergente de universidades y museos], en la construccióno la deconstrucción de la mitografía de Los Ángeles. Estoyinteresado, en otras palabras, no tanto en la historia de lacultura producida en Los Ángeles, sino en la historia de lacultura producida sobre Los Ángeles - especialmentedonde ésta se ha convertido en una fuerza material en laevolución real de la ciudad. Como enfatizó Michael Sorkin,“L.A. es probablemente la ciudad más mediatizada deAmérica, casi invisible si no es por medio de las escaramu-zas ficcionales de sus mitologizadores”.


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49: Joan Didion [1934], es una novelista y escritora de obrasde no-ficción, alguna de las cuales retratan la vida califor-niana y angelina, entre otras, Play It as It Lays [novela,1970] y Slouching Towards Bethlehem [colección de ensa-yos, 1968].

50: Bertolt Brecht y Kurt Weill, Aufstieg und Fall der StadtMahagonny [ópera, 1930]

51: Robert Towne, escritor del New Hollywood, participó enlos guiones de dos clásicos de la época como son Bonnieand Clyde [1967] y Chinatown [1974].

Imagen: Atentado al L.A. Times, 1934, foto-grafía de Julius Shulman [Procedencia:Joseph Rosa, 1994, A constructed View.The Architectural Photography of JuliusShulman, Rizzoli, Nueva York p: 113 ]

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Comienzo con el llamado “Arroyo Set”: escritores, anticua-rios y publicistas bajo la influencia de Charles FletcherLummis [él mismo a sueldo del Times y la cámara decomercio], el cual en torno al cambio de siglo creó una fic-ción [comprensiva] del Sur de California como la tierra pro-metida al final de una odisea milenaria de la raza anglosajo-na. Injertaron un idilio mediterraneizado de Nueva Inglaterraen las ruinas perfumadas de una cultura “española” inocen-te, pero inferior. Haciendo esto, escribieron el guión para lagigantesca especulación inmobiliaria de principios del siglo20 que transformó Los Ángeles de pequeño pueblo enmetrópolis. Su imaginario, motivos, valores y leyendas fue-ron a su vez interminablemente repetidas por Hollywood,mientras que continuaban siendo incorporadas a los paisa-jes suburbanos ersatz del Sur de California. [ersatz: de imi-tación, artificial, simulado, es una de las palabras preferidasde MD]

Al tiempo que la Depresión aplastaba a amplios estratos delas sueño-adictas clases medias angelinas, se reunía unaextraordinaria colonia de duros novelistas americanos y exi-liados antifascistas europeos. Juntos transformaron radical-mente la figura metafórica de la ciudad, usando la crisis dela clase media [muy raramente a los trabajadores o lospobres] para mostrar cómo el sueño se había convertido enpesadilla. A pesar de que muy pocas obras atacaran el sis-tema de los estudios, el noir siempre insinuaba el descon-tento con una cultura económica depravada a la vez quesimultáneamente buscaba una manera crítica de escribir ohacer cine dentro de aquél. A pesar de que alguno de losprincipales autores, como Chandler, no fueran más allá delresentimiento pequeño burgués ante el colapso del sueñodel Sur de California, la mayor parte de ellos reivindicabansu simpatía con el Frente Popular, e incluso algunos, comoWelles o Dmytryk [52], aludieron directamente a la reprimidarealidad de la lucha de clases. A pesar de la Caza de Brujasde la posguerra que decimó a los progresistas deHollywood, el noir sobrevivió a través de la década de 1950para reemerger en una nueva ola en las décadas de 1960 y1970. La enorme popularidad de Didion, [...] Chinatown,Blade Runner, los remakes de Chandler y Cain, y finalmen-te, la llegada del post-noir del Cuarteto de Los Ángeles de

James Ellroy, demuestran la durabilidad del género. A pesarde que su recuperación se ha llevado a cabo desvinculadade las afinidades radicales de los 40, el noir se ha manteni-do como el anti-mito más conocido, y a pesar de su preten-dido elitismo, más populista de Los Ángeles.

Aunque la traducción al cine de la visión noir de Los Ánge-les integró a algunos de los mejores escritores y directoreseuropeos residentes en Hollywood durante los 40 [otorgán-doles un medio invalorable de resistencia política y estética],la relación entre la ciudad y la comunidad de exiliados anti-fascsitas merece consideración aparte. Fue un poderosomomento común en las historias culturales del Sur deCalifornia y Europa, generando su propia mitología queayudó a conformar la reacción crítica contra la [norte]ameri-canización de la Europa de la posguerra. Sin suscribir nece-sariamente el anti-mito de la pesadilla del noir, la percepciónde Los Ángeles del exilio fue de un pesimismo absoluto.Aquí estaba la definitiva ciudad del capital, lustroso y superfi-cial, negando cualquier valor clásico de la urbanidad euro-pea. Conducidos por la histórica derrota de la Ilustraciónhasta las costas de la Bahía de Santa Monica, los más infe-lices de los exiliados pensaron que allí disecernían unasegunda derrota en la forma del porvenir, un espejo delcapitalismo del futuro.

Resulta difícil exagerar el daño que la distopización de LosÁngeles llevada a cabo por los noir, junto a la denuncia delos exiliados de su urbanidad falsificada, infligió al capital ide-ológico de la región acumulado por los Boosters . El Noir,frecuentemente en ílicita alianza con el elitismo de SanFrancisco o Nueva York, hizo de Los Ángeles la ciudad quelos intelectuales norteamericanos aman odiar [aunque,paradójicamente, esto parece que sólo hace aumentar lafascinación de los intelectuales europeos de la posguerra,especialmente británicos y franceses]. Tal como ha enfatiza-do Richard Lehan, “probablemente no hay otra ciudad en elmundo occidental con una imagen más negativa”. Parareparar esta imagen, especialmente entre las élites cultura-les, los patronos corporativos locales han esponsorizadouna tercera gran inmigración de intelectuales, comparable ala diáspora hollywoodense de la década de 1930, aunqueahora dominada por arquitectos, diseñadores, artistas y teó-


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Imagen: Sede central de la Iglesia de laCienciología [Hollywood]. Esta iglesia fue fundadapor un escritor de ciencia ficción, L. R. Hubbard,próximo al los círculos científicos más elitistas dela ciudad. [Fotografía de R. Morrow, en Davis,1992, p: 60]

52: Edward Dmytrick [1908-1999], autor de cine negro delos años 40 y 50, en activo hasta 1979.

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ricos de la cultura [Recordemos que estamos en1990].

A la vez que Los Ángeles -propulsada por los booms finan-ciero, inmobiliario y militar - se lanzaba a manhatanizar susskylines [cada vez más con capital externo], también ha inten-tado manhatanizar su superestructura cultural. Los principa-les propietarios de suelo y banqueros han coordinado unaofensiva cultural de gran envergadura cuyo impacto se hamultiplicado, después de años de puras palabras, por unsúbito torrente de capital para el arte, que incluye el increiblefondo de 3 mil millones de dólares de los Getty, el mayor dela historia. Como resultado, se ha conformado una opulentamatriz institucional - que integrando claustros universitarios deélite, museos, la prensa artística y fundaciones - organizadaen torno al propósito único de crear una monumentalidad cul-tural que ayude a la venta de la ciudad a los inversores deallende el océano e inmigrantes adinerados. En este sentido,la historia cultural de la década de 1980 fue una recapitula-ción de la alianza entre la industria inmobiliaria y el arte delpropagandismo de principios del siglo 20, aunque en estaocasión con un presupuesto promocional tan grande que per-mitió la compra de celebridades internacionales de la arqui-tectura, la pintura o el diseño - Meier, Graves, Hockney ydemás - capaces de dar prestigio cultural y un alegre barnizpop a la emergencia de la ciudad global.

Estas, pues, son las tres principales intervenciones colectivasde intelectuales en la formación cultural de Los Ángeles: loque de manera quizá algo abrupta abrevio como los Boosters[53], los Noir y los Mercenarios. Los Exiliados, como unacuarta intervención, algo más lateral, conectaron el procesoautóctono de producción de los mitos de la ciudad y sus antí-podas noir [negras] a las percepciones europeas acerca deNorteamérica y la Costa Oeste. Integraron el espectro de LosÁngeles en debates fundamentales acerca del destino de lamodernidad y el futuro de una Europa de posguerra domina-da por el fordismo americano.Podría objetarse que esta tipolgía histórica se inclina unilate-ralmente hacia el lado de literatos, cinematógrafos, músicos yartistas - esto es, hacia los fabricantes del espectáculo - y olvi-da el rol de los intelectuales prácticos - urbanistas, ingenierosy políticos - que son los que realmente construyen las ciuda-des. ¿Y dónde están los científicos, - la más preciada cose-

cha del Sur de California -, que han dado forma a su econo-mía de posguerra propulsada a reacción? De hecho, el des-tino de la ciencia en Los Ángeles ejemplifica la inversión derol entre la razón práctica y los que los disneyitas llaman ima-gineering [54]. Dónde uno se imaginaría que la presencia dela mayor comunidad científica e ingenieril del mundo habríacultivado la ilustración regional, la ciencia se ha unido en sulugar con la ficción barata [pulp fiction], la psicología vulgar, eincluso el satanismo para crear un nivel más del culto califor-niano. Esta irónica doble transfiguración de la ciencia en cien-cia ficción, y de la ciencia ficción en religión, se considera enuna breve crónica de los Magos [The Sorcerers].

Resulta difícil de evitar la conclusión de que el eje principal delos conflictos culturales en Los Ángeles haya siempre tenidoque ver con la construcción/ interpretación del mito de la ciu-dad, que se introduce en el paisaje material como un diseñopara la especulación y la dominación [...] A pesar de que laemergencia de Los Ángeles a partir del desierto ha sido elproducto artificial de gigantescas obras públicas, el resto de laconstrucción de la [fábrica de la] ciudad se ha dejado a la libreinfluencia de la anarquía [55] de las fuerzas del mercado, conintervenciones aisladas y escasas del estado, los movimien-tos sociales o los líderes públicos. La más prometéica figurade la ciudad - el ingeniero hidráulico William Mulholland - fueenigmático y taciturno en extremo [su obra completa: elAcueducto de Los Ángeles, y el mandato: ¡Tómenla!] -.Aunque, como comentamos brevemente, la arquitectura resi-dencial ha servido episódicamente como referente para elregionalismo cultural [por ejemplo, con los craftsman bunga-lows de la década de 1910, las casas del programa CaseStudy de los 40, o la casa Gehry de los 70], han sido siempreel celuloide o la pantalla los medios dominantes de la autoex-presión de la región. Puede que Los Ángeles haya sido pla-nificada o diseñada en un sentido muy fragmentario [princi-palmente al nivel de sus infraestructuras] pero [seguro que] esinfinitamente imaginada [envisioned].Sin embargo, debemos evitar la idea de que Los Ángeles esen última instancia sólo el espejo de Narciso, o una gigantes-ca perturbación en el éter maxwelliano. Más allá de su miría-da de retóricas y espejismos, puede presumirse que la ciu-dad realmente existe. En consecuencia, trato, dentro de ladialéctica maestra de sunshine and noir, tres intentos, en


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53: No he encontrado aún una traducción satisfactoria para booster,el nombre que Davis da a los promotores de la ciudad de Los Ánge-les durante las primeras décadas del siglo. Booster sería una mez-cla de publicista, vendedor y propagandista. He optado por mante-ner el término original, aunque una alternativa verosímil podría ser lade propagandista. El diccionario Oxford recoge diversas acepcio-nes: boost: [economía] estimular, fomentar, potenciar; [ventas]aumentar, incrementar; [moral] levantar; dar más confianza; tam-bién, impulso o figuradamente subsidio. Booster: [radio, telecomuni-caciones, tv] repetidor

54: Imagineering, combinación de imaginación e ingeniería , deno-mina la tecnología de la construcción de parques temáticos y mun-dos imaginados, - que hoy quizá llamaríamos, simulados

55: Se ve aquí el punto de vista socialista / comunista de Davis queiguala anarquía y el llamado libre mercado

Imagen: Vista aérea de Downtown Los Ánge-les, hacia 1994 [Procedencia: Elizabeth T.Smith, 1994,Urban Revisions, p: 130]

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generaciones sucesivas, de establecer auténticas epistemo-logías de Los Ángeles.

En primer lugar, y en cierta extensión, en la sección llamadaDebunkers [56], examino la insistencia antiromántica delescritor inmigrante Louis Adamic acerca de la centralidad dela violencia de clase en la constitución de los paisajes cultu-ral y social de Los Ángeles, una interpretación que fue conti-nuada en detalle y perspectiva por su buen amigo, CareyMcWilliams. Se analiza la obra de McWilliams, SouthernCalifornia Country [An Island in the Land] como el clímax - yel final - de los esfuerzos del Frente Popular por desenmas-carar la mitología de los Boosters y de recuperar el papelhistórico de los trabajadores y los grupos minoritarios oprimi-dos.

En segundo lugar, hago un inventario de las carreras devarias, muy diferentes vanguardias - Black Arts Movement,el grupo de la Ferus Gallery, el Hollywood alternativo deKenneth Anger, el vuelo en solitario de Thomas Pynchon]-,que formaron un underground cultural en Los Ángelesdurante parte de la década de 1960. Estas colaboraciones[Communards / comuneros] - rotas o expatriadas ya alcomienzo de los 70 - representaron el nacimiento de la pri-mera bohemia nacida en Los Ángeles [trazando sus raícesincluso en algunos casos a las pandillas de las escuelaslocales de la década de los 40], unificaron sus búsquedasautobiográficas de fenomenologías representativas de lavida cotidiana en el Sur de California por medio de experien-cias tan diferentes como las de los músicos de jazz negros,los aficionados a los coches blancos y los motoristas gays.

En tercer lugar, en la sección final, con un perfil amplio ymuy tentativo, esbozo los incipientes intentos [después delhiato intelectual/ cultural de la década de los 70] de oposi-ción a la actual corriente corporativa de celebración del LosÁngeles posmoderno. Argumento que ni los académicosneomarxistas de la “Escuela de Los Ángeles” ni la comuni-dad de intelectuales comunitarios del Gangster Rap hanconseguido aún desvincularse de la máquina oficial de lossueños. Por otro lado, la definición cultural del Los Ángelespoliétnico del año 2000 casi no se ha iniciado.

Power Lines[pp:99-149]

Flujos de poder / [líneas de fuerza, sería una traducción másliteral, aunque ninguna de las dos reproduce la polisemia deltítulo en inglés de MD]

Intro: ¿Quién manda en Los Ángeles?

Aquí no existe estructura de poder - tan sólo gente que pien-sa que ellos son [el poder].Otis Chandler

Las imágenes populares del poder en Los Ángeles soncuriosamente contradictorias. Por un lado, está la creenciacomún, casi una leyenda popular, de que L.A. es regida porun establishment omnipotente basado en el Downtown, diri-gido por el Times y algunos grandes bancos, compañíaspetroleras y grandes almacenes. Por otro lado, está la gran-dilocuente negación de Chandler, de la que se hacen ecolos periodistas de la escuela del “there is no there there” queafirman que el poder en el Sur de California está fragmenta-do y disperso, sin un centro hegemónico.

Ambas imágenes explotan verdades parciales. Durante elmedio siglo que va de la guerra entre Norteamérica yEspaña a la de Corea, la dinastía Otis-Chandler del Timessí que presidió una de las más centralizadas - y militariza-das - estructuras de poder municipales de los EU. Elloslevantaron el capitalismo radical [open shop] sobre los hue-sos de los trabajadores, expulsaron a los pioneros judíos delregistro social y saquearon la región a través de sucesivasorganizaciones oligárquicas del mercado inmobiliario.Importantes residuos de ese poder - y de sus saqueos -permanecen inscritos en el Downtown influenciando al [pre-sente / en 1990] régimen del alcalde Bradley, aun cuando laVieja Guardia esté siendo suplantada por poderosos juga-dores de Tokyo, Toronto y Nueva York.

Al mismo tiempo, el bisnieto del general Harrison Gray Otis[El fundador del principal periódico de la ciudad, The L.A.Times] acierta cuando enfatiza la actual falta de certezaacerca de quién manda en Los Ángeles. Comenzando por


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Imagen: Palmeras, Beverly Hills[Fotografía: Viijoy Pandey]

56: Debunker, de debunk: Desvelar un truco o falsedad

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el ascenso de los enclaves del cine y las industrias aeronáu-ticas de las décadas de 1920 y 1930, y la descentralizaciónde la actividad comercial a lo largo del corredor de Wilshiredurante el mismo período, la estructura chandleriana depoder - que confirió la mayor parte del carácter negro al LosÁngeles noir - rápidamente perdió su monopolio regional.Un Westside [la zona oeste de la ciudad, i.e., Beverly Hills,Bel Air, Malibu...] separatista, predominantemente judío y[vinculado al partido] demócrata tejió sus propias redes polí-ticas y sociales en una jerarquía de poder en competencia[con la de los Chandler]. Más recientemente, la globaliza-ción de la economía regional ha introducido nuevos actoresy centros de poder, desestabilizando las anticuadas culturaspatricias.

Obviamente la complejidad policéntrica del sistema de élitescontemporáneo ya no es susceptible de ser controlada porel dictado de una única dinastía o un Mr Big. Pero si LosÁngeles ha cesado de ser un pueblo con un único “comitéejecutivo de la clase dirigente”, aún está lejos de ser unasimple red de poder y riqueza difusos. El poder político en elSur de California continúa organizado en grandes constela-ciones de capital privado, el cual, como en cualquier otrolugar, actúa como el gobierno permanente en los asuntoslocales. Lo que es excepcional acerca de Los Ángeles es elextremo desarrollo de lo que en la evolución de otras ciuda-des de Norteamérica se mantiene meramente al nivel detendencia.

(1) En primer lugar, la formación de élites en Los Ángelesha tendido a obedecer las reglas establecidas por la impre-decible geología de la región, en tanto en cuanto repentinosdesplazamientos en la base económica han producidorecomposiciones fundamentales al nivel de los bloques depoder. A pesar del interludio de la disciplina económico/empresarial chandleriana, Los Ángeles siempre ha tenidouna élite cultural mucho más porosa que la de Nueva York,Chicago, Filadelfia o San Francisco [...] cada nueva ola deriqueza ha impuesto sus modos a la comunidad, en lugarde adaptarse a los de las élites precedentes. Este imperialis-mo intrusivo opera ahora a favor de los zaibatsus japonesesy los bancos basados en Manhattan, tal como lo hizo, brevepero espectacularmente, a favor de los recientemente

depuestos reyes de los bonos-basura de Beverly Hills.

(2) En segundo lugar, la genealogía de las élites en Los Ánge-les ha invertido la típica secuencia norteamericana en la quela dominación WASP es sucedida por los esfuerzos por con-seguir el poder de católicos y judíos. Aquí, la preeminencia delas élites no protestantes fue superada por una larga era deexclusionismo WASP cuando la que fuera cosmopolita LosÁngeles pasó a convertirse, cultural y demográficamente, enla más nacionalista y fundamentalista de las grandes ciuda-des [norteamericanas]. La purga social y política de las élitesjudías por parte de los WASPs precipitó, como reacción, [laaparición] de una clase dominante bifurcada, quizá única enlos EU.

(3) En tercer lugar, el carácter extenso del desarrollo moder-no de la ciudad, que ya en 1925 anticipaba la tendencia gene-ral del urbanismo americano de la década de 1960, debilitó eltegumento espacial [de carácter] crucial para un establis-hment municipal centralizado. Desde la Primera GuerraMundial, la élite del Downtown, cada vez más autoconscien-te, ha intentado impedir fugas de poder hacia la periferia a lavez que reforzar la centralidad regional del viejo distrito cen-tral de negocios. Esto sólo condujo a una escalada en la gue-rra darwiniana entre distintas zonas de la ciudad, con los nue-vos centros y sus élites respectivas, desde Century City alTriángulo de Oro de Orange County, desafiando la posiciónjerárquica del Donwtown. Más aún, la extrema fragmentaciónpolítica de la metrópolis, que supera incluso a las balcaniza-das regiones metropolitanas de Chicago o Boston, ha permi-tido la captura de gobiernos locales por parte de poderososgrupos privados y su conversión en enclaves fiscalmente blin-dados para su propio beneficio. El “libre mercado competitivode municipios” - celebrado por los teóricos neoliberales delultra-laissez-faire - ha reducido los incentivos para una orga-nización conjunta de las élites a la escala regional.

(4) En cuarto lugar, la internacionalización del proceso deformación de clases ha sido objeto de una transformacióncualitativa más allá de la de cualquier otra ciudad deNorteamérica. La más WASP de todas las grandes ciuda-des en 1960, Los Ángeles, contiene actualmente una diver-sidad poliétnica mayor que la de Nueva York, con una enor-


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me clase de trabajadores manuales latinos y un crecienteestrato rentista de asiáticos. En el nivel de las élites, el capi-tal japonés, que llegó como un tsunami al principio de ladécada de 1980, ya se ha convertido en un discreto peropoderoso jugador en la política local. Mientras tanto, gran-des olas de inmigrantes de clase media chinos, coreanos yarmenios, además de israelíes, iraníes y otros, han hechode Los Ángeles el centro más dinámico del planeta encuanto a capitales [empresas] familiares.

(5) Finalmente, debido a que, en Los Ángeles, la política demasas está tan extraordinariamente atrofiada, la transacciónde intereses entre las élites se lleva a cabo con mínimoscostes patronales o beneficios indirectos para la CiudadInterior o los trabajadores. Excepto en los períodos inmedia-tamente posteriores a la derrota del capitalismo salvaje[open shop] al final de la década de 1930 y la Rebelión deWatts de 1965, las estructuras de poder de Los Ángeles nohan tenido que responder a presiones reformistas significati-vas procedentes de la izquierda. Este se debe en parte a laperversa herencia del progresismo local de principios desiglo, que con la eliminación de la competición entre partidosen los gobiernos de la ciudad y el condado depreciaron laparticipación ciudadana. También es el resultado de la extre-ma manipulación racial, especialmente del Eastside chica-no, que históricamente ha diluido la influencia política de laclase trabajadora no-anglo. Recientemente, la marea deinmigrantes indocumentados mexicanos y centroamerica-nos ha magnificado la diferencia entre quien trabaja y quienvota. A pesar de la transición de relevancia histórica que hahecho de los anglos un grupo minoritario en Los Ángeles,los principales condicionantes para la toma de decisionesde la élites vienen de ricos propietarios de viviendas cuyopeso electoral es mayor que nunca [57].

A pesar de que otras ciudades norteamericanas no se ajus-ten a algunas de estas tendencias -esto es, fáusticas rees-tructuraciones económicas, porosidad social, antisemitismode las élites, competiciones entre lugares centrales, interna-cionalización de la formación de clases, fragmentación políti-ca extrema y ciudades interiores sin derechos - ninguna[tomando prestado el slogan oficial de la ciudad] las reúnetodas [tan bien] como Los Ángeles. La ciudad del boom

más permanente de América, Los Ángeles siempre ha sidoel Gran Gatsby de las ciudades norteamericanas. Más alládel ascenso y declive de las fortunas individuales, la volun-tad real de hacer ciudad de Los Ángeles se ha encarnadoen una sucesión de estructuras de poder cuya coherenciaha residido en estrategias de acumulación comunes, y quese han distinguido por sus específicos modos de inserciónen las estructuras de poder de mayor escala de las econo-mías californiana y nacional [hoy internacional]. Más aún, encasi todos los casos, las nuevas estrategias y élites han sidogeneradas por reestructuraciones de la economía políticadel desarrollo del suelo. Como regla general, las transforma-ciones en los modos de especulación inmobiliaria, han ten-dido a determinar la naturaleza de las estructuras de poderde Los Ángeles.

En la genealogía que sigue, hago un esbozo de una narrati-va generacional de las élites del poder con una periodiza-ción tripartita de acuerdo con las modalidades históricas dedesarrollo del suelo. Primero, en el siglo entre la declaraciónde la República de la Bandera del Oso [California] hasta larendición del Japón - esto es a lo largo del largo arco delDestino Manifiesto - Los Ángeles creció de ser un pueblomexicano insignificante con menos de tres mil almas a con-vertirse en una metrópolis de más de tres millones. En esteprimer siglo de dominación anglo, el desarrollo urbano semantuvo fundamentalmente latifundista y los estratos domi-nantes estuvieron organizados como monopolios para laespeculación con el suelo cuya encarnación definitiva fue laestructura militarizada de poder, establecida por el generalOtis, que controló la ciudad durante casi tres generacionesa partir de 1889.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, sehabía hecho imposible hablar de una única y hegemónicaestructura de poder, en tanto en cuanto Los Ángeles estabacada vez más polarizada entre las coaliciones para el creci-miento del Downtown y el Westside, cada una de ellas conpretensiones económicas, políticas y culturales en compe-tencia. En una era de “suburbanización keynesiana”, lasindustrias de la promoción-construcción y los préstamoshipotecarios generaron una gran parte del ascendentepoder del Westside, mientras que la Vieja Guardia chandle-


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Imagen: Céspedes beligerantes, señal indi-cando la protección armada [seguridad pri-vada] en una casa de Los Ángeles[Fotografía de Rober Morrow, en Davis,1992, p: 249]

57: En 2004, el demócrata Antonio Villaraigosa, fue final-mente elegido como el primer alcalde de origen latino de laciudad. Sin embargo, como ocurrió en el caso del alcaldeafroamericano Bradley de los años 80, por su trayectoriareciente que incluía un importante papel en la AsambleaEstatal de California, nadie espera que llegue a desarrollarun trabajo político de la radicalidad que demanda aquíDavis. Villaraigosa había hecho su carrera política previacomo organizador sindical.

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riana se mantuvo fijada a nuevos desarrollos [redevelop-ment] de sus patrimonios en el Downtown. Aunque loslevantamientos militantes en la ciudad interior animaron a uncierto acercamiento entre los liderazgos empresariales dejudíos y gentiles [representado irónicamente por el régimenliberal de Bradley [58], Los Ángeles permaneció efectiva-mente como una ciudad con dos cabezas hasta la décadade 1980.

Durante la última década [1981-90] la creciente escasez desuelo ha interactuado con la llegada de la inversión asiáticapara reiniciar una recomposición de gran alcance de las éli-tes tradicionales. Como la segunda ciudad en la vasta esfe-ra de co-prosperidad del Pacific Rim dominada por Tokyo,Los Ángeles se ha convertido a la vez en imperio y colonia.Las luchas de poder parroquianas entre el Downtown y elWestside se han visto superadas por las nuevas geopolíticay economía del suelo, dejando el problema de quién man-dará en Los Ángeles en el año 2000 como una cuestiónsorprendentemente incierta.

Fortress L.A.[pp:221-263]

Introducción [pp:223-226]

Los céspedes cuidadosamente manicurados del Westsidede Los Ángeles están llenos de bosques de pequeñasseñales de advertencia: '¡Respuesta armada!' Los barriosaún más ricos en los cañones y las laderas de las colinasse aislan a si mismos detrás de muros vigilados por policíasprivadas equipadas con armas de fuego, y sistemas de vigi-lancia electrónica de última tecnología. El Downtown, un“renacimiento urbano” subsidiado por capital público, halevantado la mayor ciudadela corporativa de la nación,segregada de los barrios pobres que la rodean medianteuna monumental muralla arquitectónica. En Hollywood, elfamoso arquitecto Frank Gehry, reconocido por su “huma-nismo”, logra el apoteósis del look del asedio en una biblio-teca pública diseñada para parecerse a un fuerte de laLegión Extranjera. En el distrito de Westlake y el Valle de

San Fernando la policía de Los Ángeles construye barrica-das y sella barrios pobres como parte de su “guerra contralas drogas”. En Watts el promotor inmobiliario AlexanderHaagen demuestra su estrategia para la recolonización delos mercados de venta al por menor de la Ciudad Interior:un centro comercial panópticon rodeado de alambradas deseguridad y una subestación de la LAPD en una torre cen-tral de vigilancia. Finalmente en el horizonte del próximomilenio, un ex-jefe de policía lanza una cruzada a favor deun “gigante ojo anti-crimen” - un satélite geosíncrono al ser-vicio de la persecución legal - mientras que otros policíasdiscretamente desarrollan versiones de “Garden Plot”, unplan de la década de 1960 para un armaggeddon de la leyy el orden.

Bienvenidos al Los Ángeles posliberal, donde la defensa delos estilos de vida lujosos se traduce en una proliferación denuevas represiones sobre el espacio y el movimiento,soportadas por la ubicua “respuesta armada”. Esta obsesióncon los sistemas de seguridad física [personal], y colateral-mente, con el control policial de las fronteras sociales, se haconvertido en un zeitgeist [espíritu del tiempo] de la restruc-turación urbana, una narrativa maestra [master narrative] enel medio construido emergente de la década de 1990. Sinembargo, la teoría urbana contemporánea, bien debatiendoel rol de las tecnologías electrónicas precipitando [la inven-ción] del “espacio posmoderno”, bien discutiendo la disper-sión de las funciones urbanas en las policéntricas “galaxias”metropolitanas, ha permanecido extrañamente silenciosaacerca de la militarización de la vida en la ciudad tan sórdi-damente visible al nivel de la calle [59]. Los apocalipsispopulares de Hollywood y la ciencia ficción de bolsillo hansido más realistas, y políticamente perceptivos, representan-do el endurecimiento programado de las superficies urba-nas en el amanecer de la polarización social de la eraReagan. Las imágenes de unas ciudades interiores carcela-rias [Escape from New York, Running Man], de la policíaorganizando escuadrones de la muerte high tech [BladeRunner], edificios con emociones propias [Die Hard], batus-tanes urbanos [They Live!], guerras urbanas estilo Vietnam[Colors] y demás, tan sólo son extrapolaciones de tenden-cias realmente existentes [60]. Estas visiones distópicascaptan en qué medida las escalas faraónicas de la seguri-


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58: Tom Bradley fue alcalde de Los Ángeles durante los años 80. Deraza negra y procedente de la LAPD [Los Angeles Plice Department]fue elegido como una concesión liberal frente a las demandas de laCiudad Interior, y las revueltas de Watts en particular, y tambiéncomo el resultado de la alianza entre las dos grandes élites domi-nantes de la ciudad, la WASP del Dowtown y la judía del Westside.Bradley decepcionó pronto a sus partidarios progresistas, destinan-do gran parte de los fondos públicos al redevelopment de la zonafinanciera del Dowtown, y no llevando a cabo una política eficaz enlos barrios pobres afroamericanos y latinos.

59: Está llamada de atención de Davis en 1990 tuvo un efecto sig-nificativo. Desde entonces éste se ha convertido en un objeto deinterés y estudio preferente, tanto de los críticos culturales y urbanoscomo de los artistas.

60: En Beyond Blade Runner, el último capítulo de EoF, quecomentaré más adelante, Davis efectivamente se proponeaplicar el método de la “extrapolación disciplinada”, que atri-buye a los autores cíber Octavia Butler y William Gibson,para el trazado de un mapa del futuro próximo de Los Ánge-les.

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dad residencial y comercial suplantan a las esperanzas resi-duales en la reforma e integración sociales. Trágicamente,han llegado a verificarse con exactitud las predicciones efec-tuadas en 1969 por la Comisión Nacional sobre Causas yPrevención de la Violencia [convocada por Richard Nixon]:vivimos en “ciudades fortaleza” brutalmente divididas entre“células fortificadas” de la sociedad con recursos y “lugaresde terror” en los que la policía combate a los pobres crimi-nalizados. La “Segunda Guerra Civil” que comenzó en loslargos veranos calientes de la década de 1960 se ha llega-do a institucionalizar en la misma estructura del espaciourbano. El viejo paradigma liberal [61] del control social,mediante el intento de equilibrar la represión y la reforma,hace tiempo que ha sido dejado atrás por una retórica deguerra social en cuyos cálculos los intereses de los pobresurbanos y las clases medias carecen de valor alguno. Enciudades como Los Ángeles, en el lado malo de la posmo-dernidad, se observa una tendencia sin precedentes defusionar el diseño urbano, la arquitectura y el aparato depolicía en un único y conjunto esfuerzo de seguridad.

Esta convergencia histórica tiene profundas consecuenciaspara las relaciones sociales en el medio construido. En primerlugar (1), la oferta de “seguridad” genera su propia demandaparanoica. La “seguridad” se convierte en un bien ligado alemplazamiento [positional good] que se define por el accesoeconómico a servicios privados de “protección” y la pertenen-cia a ciertos enclaves residenciales cerrados o suburbios res-tringidos. Como un símbolo de prestigio - y en ocasionescomo la frontera decisiva entre los meramente acomodados ylos “verdaderamente ricos” - la “seguridad” tiene menos quever con la seguridad personal que con el grado de aislamien-to personal, -en los ambientes residenciales, de trabajo, con-sumo y viajes -, respecto de grupos e individuos “desagrada-bles”, incluso de las multitudes en general.En segundo lugar (2), [...], “el miedo se confirma a sí mismo”[fear proves itself]. La percepción social de la amenaza seconvierte una función de la propia movilización a favor de laseguridad, y no del número de crímenes. Donde verdadera-mente existe un incremento de la violencia en la calle, comoen South Central Los Angeles o Downtown Washington DC,la mayor parte de los conflictos se mantiene al interior deciertas fronteras étnicas y de clase. A pesar de esto, la ima-

ginación de la clase media blanca, lejos de cualquier conoci-miento de primera mano de las condiciones en la ciudadinterior, magnifica la amenaza percibida mediante una lupasatanizadora. Las estadísticas demuestran que los suburba-nitas de Milwaukee están tan preocupados por los crímenesviolentos como los habitantes de la ciudad interior enWashington, a pesar de que en el segundo caso el nivel deviolencia es veinte veces mayor que en el primero. Losmedios, cuya función en esta arena es enterrar y oscurecerla violencia económica cotidiana de la ciudad, continuamen-te lanza espectros de subclases criminales y predadorespsicóticos. Crónicas sensacionalizadas de pandillas juveni-les asesinas adictas al crack y alarmantes evocacionesracistas de merodeadores a lo Willie Horton [62], fomentanel espíritu de pánico que refuerza y justifica el apartheidurbano.

Más aún, la sintáxis neomilitar de la arquitectura contempo-ránea insinúa violencia y trae a la imaginación peligrosinexistentes. En muchas instancias, la semiótica del llamado“espacio defendible” es casi tan sutil como un policía blancopavoneándose. Los lujosos espacios pseudo-públicos dehoy, - suntuosos centros comerciales, centros de oficina,acrópolis culturales y demás -, están repletos de señalesinvisibles advirtiendo a las subclases de los “otros” para quepermanezcan fuera. Aunque los críticos de la arquitectura,ignoran por lo general cómo el medio construido contribuyea la segregación, los grupos parias - bien se trate de lasfamilias latinas pobres, los jóvenes negros o los hombres ymujeres homeless y ancianos - leen el significado de formainmediata.

Los títulos de las secciones de este capítulo son lossiguientes, y constituyen quizá el principal manualsobre las estrategias de contorl policial / militar delespacio en la ciudad posmoderna:

1/ La destrucción del espacio público2/ The Forbidden City [La ciudad prohibida]3/ Sadistic Street Environment [El medio urbano sádico]4/ Frank Gehry como Harry el Sucio5/ The Panopticon Mall [El centro comercial panóptico]6/ From Rentacop to Robocop [De la policía de alquiler a


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61: Se ha llamado liberales en EU, durante las últimas déca-das, a ciertos grupos progresistas dentro del sistema; próxi-mos a lo que podría ser una socialdemocracia moderada enEuropa.

62: Willie Horton, criminal reincidente tras ser liberado porun programa de reintergración de presidiarios, cuyo casoalcanzó cierta relevancia mediática durante la campaña pre-sidencia de los E.U. de 1988.

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Robocop]7/ The L.A.PD as Space Police [La LAPD como policía espa-cial]8/ La ciudad carcelaria9/ The Fear of Crowds [El miedo a la multitud]

The Hammer and the Rock: El martillo y la roca [pp:265-322]

Índice

0/ introducción1/ Vietnam Here2/ Gangbusters3/ Little Jimmy Versus the Playboy Gangsters4/ Una generación bajo toque de queda5/ The “Black-Lash”6/ El lumpenproletariado revolucionario7/ Juventud Desechable8/ La política económica del crack

New ConfessionsNuevas religiones pp:323-372]

Introducción: ¿Una restauración católica?

El Pueblo de la Reina de Los Ángeles está volviendo a serun lugar católico. Hace un siglo, en el gran boom del final dela década de 1880, el Los Ángeles católico quedó sumergi-do bajo la ola de inmigrantes protestantes procedente delMedio Oeste. Hacia el cambio de siglo los Propagandistasclamaban que se trataba de '”a ciudad ideal protestante”,“un núcleo resistente frente a los inmigrantes papistas”. Casiel 90 por ciento de sus representantes públicos eran volun-tariosos protestantes; su vida religiosa estaba dominada porardientes fundamentalistas tales como Bob El LuchadorSchuler [un defensor del Ku Klux Klan] y Aimée SempleMcPherson. El llamado "Quinto Gran Renacimiento" quecreó el moderno pentecostalismo comenzó en una iglesia

del Downtown, y cada década vió la emergencia de nuevasinflexiones surcalifornianas del protestantismo, desde elAngelus Temple a la Catedral de Cristal. Cada censo entre1920 y 1960 registró que Los Ángeles tenía la mayor pro-porción de protestantes nacidos en la ciudad de cualquiergran ciudad de Norteamérica.

Ahora el péndulo está moviéndose de vuelta. Al principio dela década de 1980 la archidiócesis de Los Ángeles sobrepa-só a la de Chicago para convertirse en la mayor congrega-ción en los EU. Con un número estimado de feligreses de3.4 millones [creciendo a un ritmo de 1.000 a la semana], laarchidiócesis cuenta con al menos el 65 por ciento de lapoblación que se declara miembro de alguna religión en loscondados de Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara [deacuerdo con datos de 1980]. Esto es lo mismo que decirque hay más de 20 católicos por cada uno de los seguido-res del segundo mayor grupo religioso [en el condado deLos Ángeles, The Church of Latter Day Saints]. En efecto, laarchidiócesis es mayor que la composición nacional de losEpiscopalianos o los Presbiterianos, y por esta mismarazón, que todas excepto cuatro de las denominacionesprotestantes nacionales.

Más aún, la archidiócesis que tiene una extensión de 8.762millas cuadradas y tres condados, 300 parroquias, 3.400clérigos y 12.000 empleados seglares, tiene una presenciainstitucional masiva y de gran alcance, comparable con lade las grandes corporaciones empresariales de California odel gobierno de la ciudad. Administra el segundo sistemaescolar del estado [después del L.A. Unified] con 275escuelas primarias y secundarias [elementary schools] y 71escuelas de bachillerato [high schools], con 314.000 estu-diantes matriculados. Gestiona también diez cementerios ycinco escuelas universitarias, así como 16 grandes hospita-les que tratan a más de un millón de pacientes al año.Además, la archidiócesis es una de los mayores propieta-rios de suelo del estado. Aparte de las iglesias, rectorías yaparcamientos, controla, a través de una de sus sieteempresas asociadas [Roman Catholic Archbishop Inc.], másde 900 parcelas inmobiliarias locales valoradas en variosmiles de millones de dólares.


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Imagen: Catedral de Nuestra Señora deLos Ángeles, Rafael Moneo [2002]

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Más importante aún que su tamaño, sin embargo, es la com-pleja posición estratégica de la archidiócesis. La iglesia cató-lica suburbana del Sur de California ha sido uno de los espa-cios más difíciles en la lucha entre el dogma moral tradicionaly el individualismo moderno. Ahora también la archidiócesisde Los Ángeles se ha situado en la vanguardia geopolítica delas controversias acerca de la latinoamericanización del cato-licismo del mundo y de Norteamérica. El renacimiento delcatolicismo en el Sur de California es un subproducto de lairresistible demografía de la inmigración y del tamaño de lasfamilias latinas [lo que se denomina en Quebec “la venganzade la cuna'”. Durante la última generación la archidiócesis hapasado a tener casi dos tercios de mexicanos y centroameri-canos de origen, con más de un millón de latinos incorpora-dos tan sólo durante la década de 1980. Sin embargo, laarchidiócesis sigue manteniendo a cientos de miles de aco-modados anglos. Esta dramática mezcla del primer y el ter-cer mundo hace de ella un laboratorio para los cautelososexperimentos de la Iglesia en los campos de la integraciónétnica y la distribución del poder. Al mismo tiempo, también esel mayor campo de batalla al norte del Río Bravo en una com-petencia, en la que cada vez hay más en juego, entre el cato-licismo y un agresivo evangelismo hispanoparlante.

Adicionalmente la archidiócesis es una de las principales fuer-zas dando forma al Los Ángeles post-anglo y poliétnico delaño 2000. Tres aspectos de su rol son particularmente impor-tantes. En primer lugar (1) está el agresivo liderazgo del arzo-bispo Mahoney. Con sólo 53 años de edad [1990], permane-cerá muy probablemente al frente de la catedral de SantaVibina hasta su jubilación en el año 2011. Aunque ha sidovisto ocasionalmente manifestándose en contra de la repre-sión en Centroamérica, su persona pública se identifica sobretodo con el contrataque moral en contra de la igualdad sexualy de género. Con su bendición de Operation Rescue [63] a lavez que denuncia el “sexo seguro” el ambicioso arzbispo seha convertido en una estrella ascendente dentro del movi-miento nacional por el “derecho a la vida”, así como en unfavorito de la línea dura del Vaticano. Y para decepción de lamayoría de sus partidarios progresistas, el antiguo defensordel sindicato de trabajadores del campo y primer presidentedel California's Agricultural Labor Relations Board, también seestá convirtiendo cada vez más en un estridente oponente

del trabajo organizado, convirtiendo un pequeño conflictosobre la sindicación de los trabajadores de cementerios cató-licos en una confrontación abierta en contra del movimientode trabajadores a escala estatal. Por igual, sus críticos y admi-radores dentro de la iglesia lo comparan ahora con el difuntocardenal McIntyre, cuyo régime autocrático asfixió a la archi-diócesis durante los años de la Guerra Fría y condujo aléxodo de muchos católicos liberales.

En segundo lugar (2), una estructura de poder católica - quecombina la autoridad espiritual de Mahony con la influenciaeconómica de líderes seglares - juega un importante, aunquediscreto, rol en la política de la ciudad y el proceso de tomade decisiones acerca del uso del suelo. La eminencia gris deRicahrd Riordan - banquero industrial, abogado de la archi-diócesis e íntimo de Mahony [que como ya se ha comentadosería alcalde de Los Ángeles durante los 90 - plantea unaserie de intersantes preguntas acerca del tráfico de influen-cias entre la jerarquía eclesiástica y el “gobierno invisible” depromotores y banqueros.

En tercer lugar (3), como principal organizadora de la vidacomunitaria en los barrios, la Iglesia inevitablemente asumeun rol central en la búsqueda del poder de los latinos. Seráuno de los principales árbitros de las alianzas políticas y socia-les entre el viejo y el nuevo status quo. Sin embargo, la igle-sia misma es un territorio en conflicto entre diferentes estrate-gias de desarrollo de la comunidad. Por un lado, el planLatinoAid lanzado por Mahony en 1987, junto a campañas singula-res organizadas por grupos comunitarios que cuentan con elapoyo episcopal, ofrecen una aproximación gradualista ylegalista para el avance latino en la iglesia y la sociedad. Porel otro lado, el padre Luis Olivares y sus compañeros claretia-nos y jesuitas del Downtown representan “la opción preferen-cial por los pobres” de la Teología de la Liberación, enfatizan-do la acción directa en favor de los oprimidos, incluso cuandoesto signifique el desafío a las leyes seculares.

Aunque el debate entre Mahony y Olivares se enraíza en lascircunstancias locales, muchos católicos creen que represen-ta conflcitos globales - [...] “la lucha por el alma de la iglesiacontemporánea [...] entre los liberacionistas y los restauracio-nistas”. No debe sorpredernos por tanto el que un retrato de


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63: Operation Rescue es una campaña antiabortista que sedesarrolla en E.U. desde finales de los 80

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Zapata y una cita de Sandino cuelguen sobre la modestamesa de trabajo de Olivares, mientras que Juan Pablo II son-ríe desde la elegante mesa del despacho del arzobispo. Estejuego entre implicaciones locales e internacionales - la simul-tánea dimensión de organización de los barrios y geopolíticade la iglesia - es el que hace que la Archidiócesis de LosÁngeles sea, quizá, la más fascinante institución del Sur deCalifornia.

Junkyard of DreamsEl basurero de los sueños [pp:373-440]

Introducción [373-376]

Las geografías mentales revelan inconscientemente el prejui-cio de clase. Según la guía chic y a la moda del L.A. Weekly“Lo mejor de Los Ángeles”, uno de “Los Diez Mejores de losMejores” [lugares de la región] es la rampa de salida de laSanta Mónica Freeway cerca de Beverly Hills: dónde el aireempieza a limpiarse del smog y comienza el verdadero cielodel Westside. En el deli-mapa mental de los yupis [Yuppiedeli-map consciousness], los paisajes tienden a comprimirselogarítimicamente en cuanto se abandona el territorio de losestilos de vida de lujo. De esta manera, Fairfax [64] es elEastside próximo, mientras que el Downtown es el horizontelejano, rodeado por zonas de restaurantes étnicos incierta-mente conocidas. Incluso si el habitante del Westside tieneuna vaga familiaridad con los viejos enclaves residuales deriqueza WASP de Pasadena, Claremont o Redlands, en elramal Este de la San Bernardino Freeway [la I-10] - atravesa-das entre atascos, con las ventanillas subidas para proteger-se del smog y el polvo - se trata simplemente de lugares enel camino más rápido en dirección a Palm Springs o el des-ierto de Arizona. El [llamado] Inland Empire del Oeste de loscondados de San Bernardino y Riverside [65] es poco menosque una imagen borrosa.

Una de las pocas escritoras modernas que se ha aventuradotan lejos, Joan Didion, en su camino a un juicio por asesinatoen San Bernardino, encontró el paisaje “curioso y antinatural”:

"Las huertas de limones están deprimidas, debajo de unmuro de contención de tres o cuatro pies, de manera que unomira directamente su denso follaje, demasiado frondoso,inquietántemente brillante, la verdura de una pesadilla; lashojas de eucaliptus caídas tienen demasiado polvo, un lugarpara que se reproduzcan las serpientes. Las piedras no tie-nen aspecto de piedras naturales sino que parecen losescombros de una catástrofe desconocida."

Alzándose sobre el detrito geológico y social que se ha acu-mulado al pide del Puerto del Cajón [Cajon Pass] sesentamillas al Este de Los Ángeles, la ciudad de Fontana es el prin-cipal subproducto de esta “catástrofe ignorada” [unmentio-ned]. Un tenaz y valiente [gritty] pueblo de trabajadoresmanuales [blue collar], bien conocido por los camioneros delarga distancia del país, con chimeneas industriales oxidadasy gangs ilegales de motociclistas [el lugar de nacimiento delos Hell's Angels en 1946], es la antípoda regional de los cin-turones suntuarios de West L.A. u Orange County. Un estilode vida de diseño significa aquí un Peterbilt with a custom sle-eper [una caravana de marca Peterbilt con litera a la medida]o una Harley con cromado integral. Un mosacio ruidoso ytumultuoso de culturas populares, - negra, italiana, hillbilly,eslovoca y chicana -, Fontana tiene desde hace tiempo unamala reputación a los ojos de los cruzados morales y proa-gandistas de clase media del condado de San Bernardino.

Pero Fontana es algo más que '”a ciudad más brava delpaís”. Su indisoluble dureza de carácter es el producto de unaextraordinaria y profundamante emblemática historia.Durante el curso de los 75 años desde su fundación Fontanaha sido basurero y utopía de los sucesivos tropos del cam-biante sueño de California. Los millones de turistas y trabaja-dores que cruzan anualmente Fontana por la I-10, asomán-dose ocasionalmente a la pobre decadencia de sus patiostraseros y huertas abandonadas, difícilmente pueden imagi-nar las esperanzas y visiones del futuro que aquí han naufra-gado.

En su encarnación original de principios del siglo 20, Fontanafue la versión moderna del paraíso jeffersoniano: una arcadiacomunitaria de pequeños granjeros de gallinas y agricultoresde cítricos que vivían autosuficientemente en sus bungalows


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64: El L.A.Weekly es una publicación semanal gratuita muy popularentre los grupos progresistas y a la moda, de contenido cultural ypolítico. Es el equivalente angelino del Village Voice de Nueva York.

Se llama deli a las tiendas y cafeterías en las que se venden delica-tessen, esto es, productos gastronómicos refinados y de lujo. El deli-mapa sería un mapa de la ciudad trazado en virtud los delis.

Mike Davis parodia aquí ciertos posters en los que se representanlas ciudades mentales con sus lugares centrales o turísticos en pri-mer plano y el resto de las referencias perdiéndose en el horizonte.Fairfax como el Oriente Próximo es un guiño más de Davis.Efectivamente, los habitantes del Westside consideran las avenidasde Fairfax, o quizá más exactamente La Brea, -algunas manzanasal este -, como la frontera con el Eastside; pero a la vez Fairfax esuno de los barrios judíos de la ciudad.

65: Se denomina Inland Empire, [Imperio Interior], a las áreas urba-nas al este de Los Ángeles, en los condados de San Bernardino yRiverside. Esta región fue una de las principales áreas industrialesde la región a partir de la posguerra, pero cayó en profunda deca-dencia después de la restructuración económica posindustrial a par-tir de la década de 1970. Puede verse un análisis detallado en Scott& Soja, 1996. Según los distintos autores, la región metropolitana deLos Ángeles, incluye 5 condados [Soja: Ventura, Los Ángeles, SanBernardino, Riverside. Orange] o 7 condados y parte de un estadomexicano [Davis, Denari: los anteriores más Santa Bárbara, SanDiego y el norte de Baja California].

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electrificados. A continuación, en 1942 la comunidad fueabruptamente transformada para acomodar el sueño roos-veltiano de la revolución indutrial en el Oeste. Las energíasprometéicas de Henry Kaiser transformaron a Fontana de lanoche a la mañana en una poderosa forja para la guerra, elúnico complejo siderúrgico integrado en la vertiente Oeste [delos EUA]. A principios de la década de 1980, con una suavi-dad igualmente brutal, fue cerrada la ciudad de los altos hor-nos y sus trabajadores y máquinas convertidos en chatarra.Pero aún, como el ave fénix, ha surgido una tercera Fontanade la ruinas de Kaisertown [66]: el suburbio económico. En lanueva geometría económica del mar metropolitano [metro-sea] del Sur de California, donde masas de trabajadores cadavez mayores viajan de casa al trabajo tres o más horas dia-rias para reconciliar los sueldos con las hipotecas, Fontana -y sus comunidades hermanas del West End del condado deSan Bernardino - son los nuevos dormitorios de la crecientefuerza laboral del Sur de California.

Si se supone que la violenta inestabilidad del paisaje y la cul-tura locales son características constituyentes de la peculiarontología social del Sur de California, entonces Fontana seríael epítome de la región. Es una comunidad imaginada, dosveces inventada y promocionada, para a continuación servuelta del revés y ser convertida de nuevo en un visionariopaisaje verde. Sus repetidas reestructuraciones han registra-do traumáticamente las interacciones y desplazamientos delcapitalismo regional e internacional, industrial e inmobiliario.Sin embargo - a pesar de las reivindicaciones de algunos teó-ricos de lo “híper-real” o del “presente sin profundidad” - elpasado no puede borrarse completamente, ni siquiera en elSur de California. La producción de acero a la sombra de las[montañas de] San Bernardino - la trasposición de la culturade los obreros siderúrgicos de Pensilvania a una semiutopíahortofrutícola al borde del desierto - ha dejado residuos huma-nos que desafían los esfuerzos más decididos de los actua-les promotores inmobiliarios por revender Fontana como unaparcela vacía. A este efecto, la historia de Fontana nos sirvecomo parábola: una que trata de California y el destino de lasclases trabajadoras suburbanizadas que se mantienen fielesa sus empañados sueños en los lejanos confines de la gala-xia de Los Ángeles.


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66: Kaisertown, la ciudad de Henry Kaiser. H. Kaiser fue uno de losempresarios más importantes de la posguerra en California, el res-ponsable de la primera reestructuración de Fontana. Los detalles sedesarrollan en el capítulo de este capítulo de CoQ cuya introducciónreproduzco aquí.

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La ecología del miedo

Mike Davis, 1998, Ecology of Fear. Los Angelesand the Imagination of Disaster, MetropolitanBooks, Nueva York

Comentario al capítulo 7: Beyond Blade RunnerMás allá de Blade Runner [p:357-422]

Introducción

¿Cómo es posible que una ciudad que hace unsiglo se imaginaba como un jardín edénico, theLand of Sunshine, haya pasado a imaginarse, afinales del siglo xx, como la encarnación deBlade Runner, un lugar oscuro, siniestro, distópi-co?

En City of Quartz, Davis utilizaba ya la imagen deBlade Runner [67]. Servía para componer el títu-lo de un apartado sobre el futuro inmediato de lalucha por la construcción del imaginario de la ciu-dad: Gramsci vs Blade Runner [1992, p:83-88].Norman Klein, también la utiliza en otro capítulo

de The History of Forgetting: Building BladeRunner [Construyendo Blade Runner] [68].

Sin embargo, Davis matiza en esta ocasión queBlade Runner es un modelo equivocado, másinspirado en Manhattan que en la ciudad exten-sa de Los Ángeles. A continuación, Davis propo-ne una nueva lectura sintética de Los Ángeles,que describe como un mapa del futuro inmediatode la ciudad. Según explica, se inspira en laescritura de Octavia Butler y William Gibson[ambos autores de ciencia ficción/ cíberpunk][69] y adapta el diagrama de la ciudad america-na de la Escuela de Chicago [1930], una ecolo-gía humana... a la que añade un nuevo factordecisivo: ¡el miedo!


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Imagen: Solapa de Ecology of Fear,Metropolian Books, 1998. La imagen de laportada es obra de James Doolan.

67: Se viene mencionando Blade Runner desde páginasatrás. Por supuesto se trata de la película dirigida por RidleyScott [1984], basada con una cierta libertad en la novelapublicada por Philip K. Dick en 1968 Do Androids Dream ofElectric Sheep.

68: Norman Klein, 1997, The History of Forgetting. LosAngeles and the Erasure of Memory, Verso, Nueva York,pp: 94 - 102.

69: Octavia Butler es un caso singular para su generaciónde autora mujer y afroamericana. Es autora entre otrasnovelas de Parable of the Talents [1998], una de las nove-las que presenta el escenario alternativo a Blade Runner enel contexto del territorio de baja densidad californiano.Acerca de William Gibson trataré extensamente en un pró-ximo capítulo.

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Resulta interesante que Davis reivindique aGibson [un autor de c.f.] como inspiración de sunueva interpretación de Los Ángeles. A la vez, enVirtual Light [1993], Gibson declaraba que City ofQuartz, - el libro de Davis de 1990 -, sirve debase para su descripción del control policial delespacio en Los Ángeles nota. Un interesante diá-logo, pues, entre la realidad, - sea ésta lo quefuere a principios del siglo 21 -, la crítica urbano-sociológica y la literatura ciberpunk [70].

Los títulos de los apartados de Beyond BladeRunner se corresponden, aproximadamente, conlas zonas del diagrama propuesto, a la vez que,con análisis temáticos. Son los siguientes:

1/ Scanscape [El paisaje escaneado, elDowntown y las Edge Cities]

2/ The Invisible Riot [La revuelta invisible: Lasrevueltas de 1992 y la Ciudad Interior]

3/ Free-Fire Zone [Zona de fuego a discreción:La Ciudad Interior.02]

4/ Half-Moons of Repression [Medias lunas derepresión: la ciudad interior.03 y las “zonas decuarentena”]

5/ The Neighbors Are Watching [Los vecinosestán vigilando: Las zonas de propietarios en laciudad central y los suburbios de clase trabaja-dora]

6/ Parallel Universes [Universos paralelos: las“burbujas turísticas” y los suburbios vigilados]

7/ Ozzie and Harriet in Hell [Ozzie y Harriet en el


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Imagen:Cartografía de la ecología del miedoen Los Ángeles [Davis, 1998, p: 365]

70: William Gibson, 1994 [edición original de 1993], VirtualLight, Bantam Spectra, Nueva York [p:351-352]. Para unestudio más extenso de las influencias recíprocas entre laobra de William Gibson, las distintas interpretaciones delmundo contemporáneo y su misma porducción puedeverse: Martin Dodge & Rob Kitchin, 2000, MappingCyberspace, Routledge, Nueva York.

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infierno: Suburbios de primera generación endecadencia]

8/ Low-Intensity Race War [Guerra de baja inten-sidad: la Ciudad Interior.04 y los suburbios endecadencia]

9/ The Gulag Rim [El archipiélado gulag: llas pri-siones]

finalmente como conclusión:10/ The Mars fFeet [La flota de Marte: Visión deLos Ángeles desde el espacio]

El futuro en Los no será como Blade Runner

A pesar de que las especulaciones sobre el futu-ro de Los Ángeles dan por supuesto el imagina-rio oscuro de Blade Runner como una posible, sino inevitable, fase terminal de la antigua tierradel sol, Davis no está del todo de acuerdo. Criticala visión del futuro de Ridley Scott and BladeRunner como anacrónica y equivocada [unpres-cient:, p: 360] [71]. Para Davis, el imaginariourbano propuesto en Blade Runner tiene muchomás que ver con un hipotético futuro de la isla deManhattan [p: 361], una nueva edición de la fan-tasía modernista de la futura metrópolis, que conLos Ángeles. Si abstraemos los nuevos ingre-dientes hollywoodienses del peligro amarillo, lonoir, es decir, de la novela y el cine negros, y ladecadencia tecnológica, lo que queda es la


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Imagen: Cartografía del capítulo BeyondBlade Runner. Arriba a la izquierda la fotosatelital del centro de Los Ángeles, en laque se aprecian el calor de los incendiosindicando algunas áreas de la ciudad [JoséPérez de Lama, 2002]

71: A partir de aquí y hasta que se indique lo contrario, lascitas indicadas como [p: xx] corresponden al libro objeto deeste capítulo, y a la siguiente edición: Mike Davis, 1998,Ecology of Fear..., Metropolitan Books, Nueva York.

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misma vista de gigantismo urbano y mutacioneshumanas que Fritz Lang presentara enMetrópolis [p: 360].

Para Davis, Blade Runner, no capta el Los Ánge-les real, - especialmente las extensiones sin lími-te de enevejecidos bungalows, apartamentos destucco [72], y casas de estilo rancho - que seerosiona social y físicamente entrando en el siglo21... Para Davis, comparada con la realidad delos barrios de la ciudad interior, Blade Runnerparece casi una visión romántica del futuro.

Como alternativa a la película de Ridley Scott,Davis defiende la estrategia para imaginar elfuturo de Los Ángeles de autores ciberpunkcomo Octavia Butler, William Gibson [o NealStephenson]. Ésta consiste en proyectar las ten-dencias existentes en la dirección de sus trayec-torias descendentes, un método que denominaextrapolación disciplinada,...

Davis retoma el método de la ciencia ficción parapresentar un mapa extrapolatorio de un futuroLos Ángeles que ya afirma que está ya a medionacer [p: 363]. Se trata por tanto de un ejercicioque se sitúa a medio camino entre la crítica urba-na y la ciencia ficción.

El mapa mismo, a pesar de inspirarse en la obrade Butler y Gibson, se parece más al diagramade Ernest W. Burguess, sociólogo de la Escuelade Chicago, que lo produjo en la década de1920... El tablero de dardos de Burguess repre-senta la jerarquía espacial en la que la lucha porla supervivencia de los grupos urbanos mejoradaptados distribuye las clases sociales y susrespectivos tipos edificatorios. Según la imagina-ción del darwinismo social académico de la

época, representa una ecología humana organi-zada por las fuerzas biológicas de la concentra-ción, centralización, segregación, invasión yéxito.

El re-mapeado de Davis, proyecta las ideasBurguess de regreso al futuro. Mantiene losdeterminantes ecológicos tales como ingresos,valor del suelo, clase y raza, pero les añade unnuevo factor decisivo: el miedo. [p: 362]

Paso a comentar las zonas y temas representa-dos en el mapa de la ecología del miedo.


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Imagen: Vista desde el Noreste de BunkerHill con la red viaria que “la defiende”. Enel extremo inferior izquierda el Disney Hallde Frank Gehry. Aproximadamente en elcentro, el Bonaventure Hotel, de JohnPortman, comentado por Jameson [1984][Captura de Google Earth, 2006]

72: Stucco, estuco, es el enfoscado/ enlucido aplicado en laarquitectura norteamericana y típicamente en la california-na. Denota por lo general, sin embargo, un edificio deestructura ligera de madera, revestido exteriormente paraparecer una construcción de fábrica de ladrillo, piedra oadobe.

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1/ Scanscape [el paisaje escaneado]Describe Davis en este apartado el espacio alta-mente militarizado y/o controlado por la policía yservicios de seguridad privados característico delas áreas corporativas y gubernamentales de laciudad de Los Ángeles.

Davis explica que los grupos hegemónicos hanrenunciado a intentar remediar políticamnte eldeterioro de las condiciones sociales y económi-cas de los grupos pobres y marginados y las cre-cientes diferencias, y en su lugar, los recursospúblicos y privados se destinan a la seguridadfísica y la fortificación/ bunkerización de losenclaves del poder, - productivos, administrativosy residenciales -.

Propone el ejemplo del centro corporativo/ finan-ciero de Los Ángeles, situado en Downtown, yllamado, muy adecuadamente, Bunker Hill. Elcaso ha sido estudiado por diversos autorescomo Frederic Jameson o Edward Soja [73].Este último denomina, Ciudadela de Los Ánge-les, al conjunto de Bunker Hill y el centro guber-namental y admnistrativo de la ciudad, inmedian-tamente al norte de la zona corporativa.Ciudadela era una forma urbana característicade los imperios, en la que los gobernantes cons-truían una segunda fortaleza o recinto amuralla-do dentro de sus propios ciudades amuralladas,no sólo para una mejor defensa frente a enemi-gos externos, sino sobre todo para el caso muyposible de tener que defenderse de sus propiosciudadanos / súbditos. Es asimismo el modeloque se está reproduciendo en las últimas cum-bres de los organismos de la globalización capi-talista desde Seattle: por ejemplo en los casosdeLos Ángeles [2000], Génova [2001], Sevilla[2002]...

Describe Davis como Bunker Hill fue construido,después de los levantamientos o revueltas de1965 [Watts Riots], como un urbanismo especial-mente diseñado para resistir frente aconteci-mientos similares que pudieran ocurrir en el futu-ro. Como tal propone el nombre de riot techtonics[tectónica anti-revueltas] para este tipo de cons-trucción urbana, una visión que actualiza la quehicieran popular los Situacionistas con su críticade las intervenciones de Hausmann en Paríscomo un urbanismo para prevenir futuros suce-sos revolucionarios como los de La Comuna. Las


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Imagen: Mapa de mid city con grupos étnicopredominantes. Se aprecia el predominio abru-mador en esta zona de la ciudad de los gruposhispanos [Davis, 1998, p:370]

73: Frederic Jameson, 1984, Postmodernism, or, The LateCultural Logic of Capitalism, en: New Left Review 146, pp:53-92. Edward Soja, por ejemplo en: 1996, Thirdspace. Journeysto Los Angeles and Other Real and Imagined Places,Blackwell, Londres. Comentaré en detalle la obra de esteautor en próximas secciones de este trabajo

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medidas contrainsurgentes en el presente casoincluyen el traslado del centro financiero de suantigua ubicación en un medio urbano más con-vencional, -la zona de Broadway y Spring, pocasmanzanas al Este del actual Bunker Hill -, lasegregación física del nuevo centro urbanomediante, fosos, cambios de cota, autopistas ypilotis de hormigón, la elevación del tráfico pea-tonal sobre el nivel de la calle sobre calles / pasa-relas accesibles desde los espacios privados...[pp: 365-366]

La frontera entre el urbanismo y la policía se estáhaciendo borrosa... comenta Davis acerca de laincorporación de los departamentos de policía alas comisiones de planeamiento y diseño urbano[p:366] Es un mundo en el que no habrá dondeesconderse, ni donde esconder nada... No habráanonimato ni siquiera entre las multitudes antañoacogedoras... [p:368]

Después del exhaustivo análisis de City ofQuartz, no parece muy nueva a este respecto laaportación de Davis en EoF; aunque sí necesa-ria para el trazado del mapa del futuro que sepropone en esta ocasión... El tema, con sus con-notaciones de tecnofobia, impregna la culturapopular. Wenders lo explora en The End ofViolence [74]; Gibson en Virtual Light tambiénespecula con un satélite-panóptico de la LAPD,el Death Star, La Estrella de la Muerte - pero quees hackeado por un grupo subvresivo llamado LaRepública del Deseo -. Soja también escribeacerca de un local dentro del Parker Center, elcuartel general de la LAPD, desde el que se con-trolan todas las cámaras de vigilancia distribui-das por la ciudad, algo parecido a la sala queWenders sitúan en el Observatorio Griffith enThe End...

El mismo Davis, cita Die Hard, la película deBruce Willis [1988], que tiene lugar en un edificiode Century City. Escribe que quizá pronto losmismos edificios puedan llegar a reconocer a sususuarios. Algo que, por otra parte, ya sucede enel proyecto para los nuevos Prada de Koolhaas.Los clientes enseñan una tarjeta con código debarras en las que están grabadas sus tallas, pre-ferencias, historial con la casa... [75] En Idoru,Gibson [1996], presenta a la policía fronterizatomando muestras de ADN como identificaciónde los viajeros, - sin embargo, hay alguien queofrece el pelo de unas extensiones... Chia, lajoven protagonista se da cuenta, y a partir de ahícomienzan las aventuras...

2/ The Invisible Riot [La revuelta invisible]Si como algunos defienden, las revueltas de LosÁngeles [abril 1992] fueron una rebelión declase, entonces este barrio es territorio rebelde[Los Angeles Times, 1992: cita introductoria delapartado / EoF, 1998]

Este apartado de Beyond BR es el comentariomás conocido de Davis acerca del levantamientopopular que tuvo lugar en Los Ángeles al princi-pio del verano de 1992, el disturbio civil más vio-lento en la historia de Norteamérica desde quelos irlandeses quemaran Manhattan en 1863 [p:369]. La interpretación de Davis, y en particularlas connotaciones asociadas a la terminologíaque emplea, lo sitúa entre una revuelta civil, unarebelión de clase y un potlatch situacionista [76].La expresión de territorio rebelde que cita comointroducción al capítulo la pone inmediatamenteen relación, al menos en mi imaginario particular,con los territorios rebeldes zapatistas, el movi-miento social revolucionario con mayor legitimi-


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74: Ver comentario acerca de The End of Violence [WimWenders, 1997] más adelante en este mismo trabajo.

75: Rem Koolhaas & OMA/AMO, 2001, Prada. Projects forPrada [Part 1], Fondazione Prada Edizioni, Milano.

76: Potlatch es un término originario de las tribus nativasamericanas del Pacífico Norte. Fue recuperado porGeorges Bataille y a partir de él por los Situacionistas parareferirse a las economías del regalo [gift economy] y másprecisamente a fiestas de carácter comunitario en que sedestruyen y/o reparten festivamente las propiedades indivi-duales, como un mecanismo periódico para la redistribuciónsocial de la riqueza.

Imagen: Vista urbana, esquina de SanPedro y Towne, próxima a Skid Row, apocas manzanas del Central BusinessDistrict del Downtown. [Fotografía del autor,1999]

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dad de finales del siglo 20. Autores como Soja oJencks, emplean el término Justice Riots,- lasrevueltas de la Justicia -, para referirse a loseventos.

Los Riots, el levantamiento popular, se corres-ponden en el espacio con la llamada Inner City [oCiudad Interior], la zona de transición del diagra-ma de la ciudad americana de Burguess: distritosde edificios de alquiler de alta densidad que en elmapa de Mike Davis rodean el scanscape delcentro urbano y que sirven como puerto de entra-da para los inmigrantes más recientes y pobresque trabajan en los hoteles y la industria textil delDowntown [p:369]

Davis explica que, frente a la [interesada] visiónoficial y mediática, no se trató de una revueltaracial - protagonizada exclusivamente por gruposafroamericanas como sucedió el año 1965 enWatts -, sino que se trató de un levantamiento delos grupos más pobres sin distinción de razas:entre los 17.000 detenidos hubo un 52% de his-panos, un 36% de negros / afroamericanos y un10% de blancos. Además los disturbios no seconcentraron en las áreas de población negra deSouth-Central Los Ángeles, como en el año1965, sino que gran parte de los incidentes selocalizaron al norte de la Santa Monica Freewayen las áreas predominantemente hispanas deMac Arthur Park y las zonas llanas de Hollywood.[ver mapa en página precedente y la cartografíadel principio de la sección]

Para Davis, durante los años previos a 1992 lasituación de pobreza extrema entre determina-dos grupos -inmigrantes recientes centroameri-canos y mexicanos - era sólo comparable a la dela Depresión durante los años 30, tal como la

vemos en las fotografias de Dorothea Lange[p:373]. Los inmigrantes hablaban de un senti-miento creciente de desesperación a principiosde 1992, la percepción de un futuro que ya habíasido saqueado de oportunidades [saqueado: loo-ted, Davis, emplea la misma palabra que se utili-za para definir la acción de los saqueadores decomercios durante las revueltas] [p:373]. Después de la revuelta, los inmigrantes centroa-mericanos se encontraron con una situación poli-cial/ militar, con tanques en la calle, toque dequeda, desaparecidos y represión, similar aaquella de la que venían huyendo en sus paísesde orígenes -por otra parte, como es bien cono-cido, directamente inspirada por la CIA- [p:369].

Para Davis la gente interpretó la situación comola ocasión para una redistribución general de lariqueza [p: 373], una expresión casi idéntica a laque utilizaron los Situacionistas en sus comenta-rios celebrartorios de las revueltas de 1965.Aunque los incendiarios actuaron caprichosa-mente y casi al azar, las multitudes saqueadorasestán dirigidas por una clara economía moral. Talcomo explicaba una señora de mediana edad, -"Robar es pecado, pero esto es más bien comoun concurso de televisión en el que todosganan". En contraste con los saqueadores deHollywood Boulevard que se llevaron deFrederick's la ropa interior de Madonna, lasmasas de Mid City se concetraron en las másprosaicas necesidades cotidianas como matacu-carachas y pañales [p: 374].

MD cierra con un comentario final mediático-espectacular a esta revuelta posmoderna del pan[p:375], de un profesor de uno de los barrios his-panos implicados: No existía más coordinación o planificación


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Imagen: Vista de la ciudad análoga, entor-no del Bonaventure Hotel, Bunker Hill, conrecorridos independientes para turistas yejecutivos y gente de la calle. [Fotografíadel autor, 1999]

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entre la gente que actuaba al norte de la SantaMonica Freeway que la proporcionada por elmapa de la acción que la televisón iba mostran-do [en directo]... No creo que los locales corea-nos fueran atacados por razones exclusivamen-te étnicas... El levantamiento se dirigía en con-tra de la policía y los comerciantes abusivos engeneral. Estaba motivada por la desespercióneconómica y el resentimiento de clase, pero nopor conflictos raciales [p: 375].

3/ y 4/ Free-Fire Zone y Half-Moons ofRepression[Zonas de fuego a discreción y medias lunas derepresión]

Tras los riots de 1992, los habitantes de laCiudad Interior fueron abandonados a defender-se por sí mismos - es decir, la situación prece-dente se vio ampliada. Mike Davis califica estaszonas en las que existe una considerable prolife-ración de bandas urbanas - gangs o gangas -como la zona de fuego a discreción [free-firezone]. En estas áreas se han desarrollado unasformas urbanas y arquitectónicas caracterizadaspor el miedo a la violencia, que Davis denominabrinks aesthetics [estética brinks, del nombre deuna de las más conocidas empresas de seguri-dad, cuyo eslogan o anagrama, Protegido porBrinks, se ve con frecuencia en todo tipo de loca-les [p: 380].

Entre los ejemplos citados por Davis se encuen-tra el de las tiendas de licores en las que losdependientes están armados y encerrados enjaulas o equipados con tornos antibala de mate-rial acrílico [p: 380]; los centros sanitarios equipa-dos como prisiones de alta seguridad - en los

que las welfare mothers, las madres que sonatendidads por el escuálido sistema de seguri-dad social, son tratadas como delincuentes peli-grosos: detectores de metales, monitores devideo, espejos convexos de vigilancia, botonesde pánico, sillas atornilladas al piso, y salas deconsulta divididas con gruesos vidrios de seguri-dad... [p: 381]; los colegios parecen centros dedetención diurna para una generación abando-nada [p: 381 nota]; los conjuntos de viviendassociales [projects] están organizados según latecnología desarrollada para las llamadas aldeasestratégicas [strategic hamlets] del Viet Kong, ygestionados con sistemas policiales similares alos del estado de Israel en las zonas de refugia-dos palestinos [p: 382]; los centros comercialesse diseñan con el esquema de panóptico, contro-lados por una estación de policía; en barrioscomo Pico Union o ciertas zonas del Valle deSan Fernando, la policía mantiene las calles cor-tadas al tráfico con barricadas para dificultar laactividad de los dealers de drogas [City ofQuartz], etc.

Davis detalla el caso de propietarios de edificiosde alquiler situados en la Ciudad Interior quecontratan servicios de seguridad privados, verda-deros grupos paramilitares, para imponer elorden en sus propiedades [p: 379-380]. Estacombinación de política social, urbanismo y usode la violencia por parte de las fuerzas del esta-do, incluyendo la aplicación de estrategias milita-res, hace que en Los Ángeles, entre los sectorescríticos, sea un tópico hablar de una situación deguerra de baja intensidad contra determinadosgrupos sociales, pobres y jóvenes de gruposétnicos minoritarios como negros e hispanos [p:405-411]. La guerra de baja intensidad, como sesabe, es la estrategia utilizada contra las pobla-


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79: Para una aproximación bastante realista a la vida y elambiente de Skid Row, puede verse The Million DollarHotel, la película de Wim Wenders [2000], que se comentamás adelante en este mismo trabajo.

Imagen: Céspedes beligerantes .02[Fotografía del autor, 2000]

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ciones rebeldes en zonas como Chiapas, y dirigi-da por militares preparados en la Escuela de lasAméricas, la institución estadounidense encarga-da de dar entrenamiento militar a la contrainsur-gencia en Latinoamérica.

Reinterpretando críticamente el diagrama de laEscuela de Chicago, Davis identifica unas cuñas,o medias lunas, de represión que se introducenen el esquema general de círculos concéntricos.Se trata de enclaves particulares dentro de lafábrica urbana que identifica como distritos decontrol social [intensificado]. La herramienta parala creación de los distritos de control social es lacombinación de leyes que establecen sancionescriminales o civiles y ordenanzas urbanas que seaplican a áreas específicas de la ciudad [78].

Una buena parte de la obra de William Gibson yNeal Stephenson se dedica a estas áreas urba-nas, la llamada Ciudad Interior. Gibson utilizaimágenes como la Night City de Chiba/ Tokyo olas zonas autónomas [San Francisco, Miami]para sus análisis urbanos extrapolativos.Stephenson en Snow Crash [1992] escribe espe-cíficamente sobre Los Ángeles.

Davis identifica diversos instrumentos o categorí-as de control en las que las sanciones se combi-nan con la gestión y el planeamiento urbanístico:

a/ Abatement [aplacamiento, supresión] Consisteen la ampliación del poder ordenancístico de lapolicía que se extiende del control de las activi-dades molestas [industriales, ocio...] al de loscomportamientos molestos. Se dedican recursoseconómicos o humanos adicionales al control deproblemas sociales específicos... [p: 383-384]Según Davis, en los Los Ángeles este tipo de

control se aplica a cuestiones como el graffiti o laprostitución.Parte de esta estrategia consiste en la prohibi-ción desde el planeamiento de nuevas activida-des consideradas peligrosas en entornos conflic-tivos: bares, tiendas de licores, clubs nocturnos...

b/ Enhancement [ampliación] Consiste en incre-mentar las multas o las penas para determinadotipo de faltas en ciertas áreas urbanas. Es elcaso del entorno de los colegios, en relación aluso de drogas y armas.En determinados casos, se aprueban nuevasleyes, destinadas a grupos específicos, que cri-minalizan ciertos comportamientos que normal-mente serían legales. Por ejemplo, se prohibe alas prostitutas pasear por determinadas áreasurbanas [p: 384]

c/ Containment [contención]Consiste en la circunscripción de ciertas activida-des legales a áreas específicas de la ciudad.Está destinada a establecer zonas de cuarente-na para potenciales problemas sociales. El casomás claro en Los Ángeles es el de los homelessa los que se prohibe dormir en la calle salvo enun área específica de 50 manzanas al sur delDowntown, la llamada Skid Row [79].

d/ ExclusiónConsiste en la total exclusión de grupos parias omarginales del espacio público o incluso de loslímites municipales. Un caso extraordinario es elde la legislación aprobada en Los Ángeles encontra del gang de la calle 18, por la que se pro-hibe a los jóvenes de ciertos barrios que se reu-nan en grupos mayores de dos personas, inclu-so en el patio de su propia casa. La misma ley¡incluso les prohibe silbar en la calle!, por supo-


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Imagen: Skid Row, Downtown Los Ángeles:zona de contención de homeless [Davis,1998, p: 384]

78: Este asunto puede verse incluso en la arquitectura deautor, como el proyecto de una escuela elemental deMorphosis para una zona conflictiva de Long Beach, uno decuyos parámetros de diseño fue que los niños no pudieranser tiroteados desde la calle, proyecto sobre el que publiquéun artículo en la revista Pasajes de Arquitectura y Crítica: J.Pérez de Lama, 2001, Morfosis luminosa de la ciudad ciber-punk, núm. 25 marzo, pp: 12-33

79: Resulta instructiva la lectura de Davis, porque gran partede los procesos que describía ocurriendo en Los Ángeles alo largo de los 80, se vienen reproduciendo en el EstadoEspañol con 10 o 15 años de retraso. El caso del estableci-miento de penas suplementarias para delitos relacionadoscon el tráfico de drogas, o el catigo penal a los padres dehijos delincuentes o las llamadas ordenanzas de “incivis-mo”, serían casos descritos por el autor para California,cuya aplicación se viene debatiendo en España en añosrecientes.

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ner que se trata de un hábito relacionado con laventa de drogas, establece un toque de quedanocturno, prohibe el uso de teléfonos celularesen la calle... [pp: 385-386]

5/ The neighbors are watching [Los vecinos estánvigilando]En el tercer círculo concéntrico, que correspondea las áreas de clase media propietaria de la ciudadcentral y a los más antiguos suburbios de clasemedia trabajadora de los valles de San Fernandoy San Gabriel, la ecología del miedo se ha tradu-cido, para Mike Davis, en el llamadoNeighborhood Watch Program [Programa deVigilancia Vecinal].Este programa introducido por el jefe de policía EdDavis [años 70], organiza a los vecinos de cadabarrio en torno a clubs de vigilancia vecinal y capi-tanes residentes haciendo que los ciudadanos seconviertan en vigilantes mutuos de las propieda-des y el bienestar de sus vecinos... y que comuni-quen de inmediato cualquier comportamiento sos-pechoso en las calles [p: 390]. Mike Davis cita aun policía fuera de servicio que da una versiónmás pintoresca que la oficial: “El programa de vigi-lancia vecinal es como las caravanas de las pelí-culas del oeste. Los vecinos son colonos y el obje-tivo es enseñarles a organizar el círculo con suscarretas y defenderse de los indios hasta que lacaballería - la LAPD - llegue al rescate”. Comodice Davis, la analogía del oeste es algo siniestra.¿Quién decide en qué consiste un comportamien-to sospechoso o quién parece un indio? “La eco-logía del miedo tiene como resultado inevitable laestigmatización de los diferentes, en general ino-centes, y contribuye al crecimiento del círculovicioso de la represión, los conflictos sociales yraciales y, la violencia”. [pp: 388-389]

Davis cita un ejemplo ya célebre de 1995, en elque un ciudadando-vigilante armado disparócontra dos jóvenes escritores [de graffiti] mexica-nos, matando a uno e hiriendo al otro. El auto-nombrado vigilante fue absuelto y felicitado pormuchos vecinos y por la prensa oficial, mientrasque el joven mexicano superviviente fue arresta-do [p: 391].

6/ Universos paralelosMientras que los sociólogos de Chicago en ladécada de 1920 sólo consideraban circunstan-cias empíricas, hoy es inevitable atender a lamitografía de la ciudad, a la ciudad como simula-ción, para hacer su geografía [p: 392].

Según Davis [p: 392]: La metrópolis [norte]ame-ricana se simula o alucina [a sí misma] al menosen dos sentidos. En primer lugar, en la era de lacultura y la economía electrónicas, la ciudad creasu propio doble virtual por medio de la complejaarquitectura de sus redes de información ymediáticas. En este sentido se plantea el proble-ma de la segregación virtual de manera inclusomás acentuada de la tradicional segregaciónespacial del espacio urbano. Es lo que algunos,como William Mitchell [80], han llamado la bre-cha o separación digital, - digital divide -, quesepara las zonas de la ciudad conectadas a lasnuevas redes de información de aquellas sinconexión nota. Davis llama a estas zonas off-netelectronic gettos.

En segundo lugar, la fantasía social o simulaciónse encarna para Davis en las burbujas turísticas,- tourist bubbles -, y este análisis resulta, si nomás novedoso, si más afinado. Se trata de distri-tos históricos, zonas de ocio, centros comercia-

80: William Mitchell, Donald Schon, Bish Snayal, 1999 ,High Technology and Low-income Communities, The MITPress / Cambridge.

Imagen: Warned, Sticker-art [pegatina urba-na]. Comentario ciudadano a la criminaliza-ción de toda la población [warned signficaadvetida]. Área de Vermont Ave Norte.[Fotografía del autor, 1999]

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les y otras variaciones sobre el parque temático- que están separadas del resto de la ciudad [p:392]. Los Ángeles sería la capital mundial deesta clase de híperrealidad. En un excelente tra-bajo de análisis, Edward Soja incluye en estacategoría al conjunto de Orange County, el con-dado al Sur de Los Ángeles [81]. También esrelevante el concepto de burbclave [suburb +enclave], combinación de gated community yparque temático, en Snow Crash [1992] deStephenson.

Disneylandia [años 50], situada en OrangeCounty, sería la pieza urbanística seminal de laciudad simulada de la Norteamérica moderna[con permiso de Koolhaas y Coney Island y lapropia Nueva York]. Las Vegas sería el otromodelo seminal [William Gibson en Neuromante[1984] imagina un lugar en el espacio llamadoFreeside que representa este concepto de urba-nismo llevado al límite].

Para Davis, las nuevas ciudades simuladas, liga-das al complejo industrial turismo/ hoteles/ entre-tenimiento [ocio + cultura], se deben a la deman-da de urbanidad de las grupos sociales que serefugiaron de la ciudad real en los guetos dora-dos, gilded ghettos, y comunidades valladas,gated communities. Sin embargo, la urbanidaddemandada por estos grupos es incompatiblecon los conflictos sociales de la ciudad real y portanto tiene que ser diseñada a la medida, exclu-yendo todos los aspectos y grupos sociales inde-seables, aunque a la vez, se construya sobre eltrabajo de un ejército invisble de trabajadoresprobremente retribuidos, que habitan en bantus-tanes asociados - como son el barrio de SantaAna [Disneyland] o las llanuras de Hollywood[Universal City] - “imprescindibles para mantener

en funcionamiento la maquinaria de la irrealidad”[p: 393].

La simulación de los aspectos reales o percibi-dos de los lugares históricos en la que se basanestos lugares, unida a la competencia entre ellospor una cierta autenticidad produce complejasdialécticas. La simulaciones tienden a no copiarel original [en el caso de que exista] sino acopiarse unas a otras [393-394], dando lugar aprocesos de hiperrealidad exponencial como enel caso de Hollywood propuesto por Davis...[p:394/ ver imagen].

No obstante los brillantes análisis de Davis, másallá de los procesos de híperrealidad exponen-cial, - que posiblemente no sean tan nuevos paralos conocedores de los procesos de reinvenciónde la tradición en Europa [la reconstrucción deRodas o de la Roma Imperial por Mussolini, delbarrio de Santa Cruz en Sevilla o los castillosmedievales en España...] -, quizá sea necesariohacer mayor énfasis sobre otros aspectos tam-bién señalados por el autor, como serían la inter-acción del espacio urbano tradicional con elmundo virtual, el expolio patrimonial [Canclini1991, Pérez de Lama 2001] o los crecientesmecanismos de control y exclusión sociales aso-ciados a estas nuevas formas de urbanismo[Sorkin 1992, Castells 1997, Menking 1998,Pérez de Lama 1999, Sassen 2000...] [82]

7/ Ozzie and Harriet in Hell[Ozzie y Harriet en el infierno] Depredación urba-na, antiguos suburbios de los años 20-60 y EdgeCities. [83]Ozzie y Harriet representan a la pareja de clasemedia trabajadora del sueño americano que


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Cuadro: Hollywood(s): Potencias de simu-lación, [Davis, 1998, p: 394]

81: Edward Soja, 1996, Inside Exopolis: Everyday Life in thePostmodern World, en Thirdspace... pp: 237-279.

82: Algunas obras estudiadas que añaden matices o profun-didad a la visión de Davis sobre la cuestión, serían, en rela-ción al tema patrimonial, Néstor García Canclini / 2001 /Culturas híbridas. Estrategias para salir y entrar de lamodernidad / Paidós / Barcelona.; sobre las cuestiones deexlcusión: Michael Sorkin y colaboradores, en la obra yacitada de 1992, Variations on a Theme Park...; WilliamMenking, 1998, Welcome to New York, en: Dennis Crimpton[editor], Concerning Archigram, Archigram Archives,Londres; Manuel Castells, 1997, La era de la información,Alianza Editorial, Madrid; Saskia Sassen, 2000, Cities in aWorld Economy, Pine Forge, Thousand Oaks. Al menos dosartículos del autor tratan también de esta cuestiones: 1999,Ecología de la ciudad oscura, en Pasajes de Arquitectura yCrítica núm 13, pp:32-37; y 2001, Nuevas perspectivas parala intervención en las ciudades históricas, en: Pasajes deArquitectura y Crítica, Suplemento del Colegio Oficial deArquitectos de Castilla La Mancha, núm. 10, pp: 4-9.

83: El periodista Joel Garreau popularizó el término edgecities para denominar los nuevos centros urbanos, producti-vos y residenciales, surgidos en las periferias urbanas delas ciudades americanas durante el último cuarto del siglo20. J. Garreau, 1991, Edge City. Life on the New Frontier,Doubleday, Nueva York. Soja, como se verá en detalle más adelante, denomina exó-polis al conjunto metropolitano de la antigua ciudad indus-trial transformada y las edge cities, en el cual la dicotomíaentre centro y periferia ha sido sustituida por una nuevageografía de mayor complejidad.

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entre 1920 y 1960 se establecieron en los subur-bios de Los Ángeles. Estos suburbios sufren unproceso de decadencia urbana que se iniciaapartir de la crisis y las transformaciones econó-micas que comienzan en la década de 1970, yque han llevado hasta allí fenómenos urbanosque hasta ahora se identificaban exclusivamentecon la ciudad interior. Estos fenómenos urbanosque se imaginaban incomptibles con suburbiaincluyen la violencia, el crimen, las bandas juve-niles, la pobreza extrema, etc.

Davis ilustra la cuestión con el caso de Pomona,una ciudad en el este de la región de Los Ánge-les que en los años 50 fuera un modelo de labuena vida de la clase media suburbana, y quehoy se ha convertido en una de las áreas másconflictivas y violentas de la [pos]metrópolis, -una circunstancia imprevista en el esquema deBurgess y la Escuela de Chicago.

El proceso tiene que ver con la característiciacondición depredadora del urbanismo capitalista.Estos suburbios de las primeras generacioneshan ido siendo abandonados por las clases blan-cas que emigraron hacia las comunidades valla-das asociadas a las nuevas edge cities. Con lahuida blanca de los antiguos suburbios su pobla-ción se está haciendo cada vez más mulitiétnica.

No han existido inversiones públicas para elmantenimiento de estos suburbios cenicienta.Esta circunstancia se ve agravada por la estruc-tura fiscal-administrativa de la organización terri-torial de la región. Las comunidades ricas seemancipan como entidades independientes den-tro de sus condados, - un proceso que se deno-mina incorporation; la nueva entidad se denomi-na incorporated city -. De esta manera, mientras

las grandes obras de infraestructuras son paga-das por el conjunto de los contribuyentes, bene-ficiando en muchos casos -autopistas, grandesobras para el abasteciento de aguas, etc. [p: 402]- a los nuevos desarrollos inmobiliarios, a las lla-madas edge cities cada vez más lejanas, losimpuestos locales no se distribuyen entre todos,sino que se concentran en cada entidad local. Seincluyen aquí los recursos para equipamientos yservicios como escuelas, policía, programas derehabilitación urbana [redevelopment programs],parques, etc. -.

Algunos casos extraordinarios de ciudades autó-nomas súper-ricas son Universal City que sehace beneficiaria de todos los impuestos genera-dos por su actividad, sin repartirlos con las comu-nidades donde vive su base trabajadora, que sinembargo comparten el gasto de las infraestructu-ras que apoyan al parque temático, entre las quese incluye una de las tres líneas de metro de laciudad; o el caso de la Ciudad de la Industria quetiene sólo 680 habitantes pero una de las mayo-res concentraciones de industrias, almacenes einstalaciones de ocio de la región [p: 401]; el delas ciudades de Rolling Hills, Rolling Estates yPalos Verdes Estates y Rancho Palos Verdes,completamente valladas e inaccesibles paratodas aquellas personas que no cuenten coninvitación o permiso de trabajo de algún residen-te...

Además de Pomona, los suburbios pobres inclu-yen a los situados en el Norte de Orange County,[vs el Sur rico], la parte superior del Valle de SanGabriel, el Noroeste del condado de Riverside; yel Este del Valle de San Fernando [p: 403]. Comoregla genera , anticpada por Banham -l, lossuburbanitas ricos de Los Ángeles se han insta-


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Imagen: El más famoso diagrama de las cien-cias sociales. Ernest W. Burguess, Escuela deChicago, 1920 [Davis, 1998, p: 364]

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lado en las mejores áreas de colinas y en losfrentes de playa, mientras que la clase blancatrabajadora se ha mudado a la frontera con eldesierto en el Norte de Los Ángeles y el Oestede los condados de San Bernardino y Riverside.Los viejos suburbios se han hecho mayoritaria-mente negros, latinos y asiáticos [p: 403].

Negros, latinos y asiáticos que llegan a suburbiacreyendo que finalmente van a acceder al sueñoamericano, y que, sin embargo,se encuentran conla misma pesadilla que intentaban dejar atrás. Yaún hay más osbtáculos, los regímenes de la viejaguardia [the good ole boys], que han estado en elpoder en el interregnum entre la huida blanca y ellento acceso de las nuevas mayorías electoralesnegras o latinas, típicamente han saqueado hastael último céntimo de la tesorería local antes dehacer su desgraciada salida. Como resultado, lasminorías reciben una tierra municipal arrasada, -proyectos de renovación urbana enormenteendeudados, fuerza laboral desmoralizada,escuelas descuidadas y centros urbanos abando-nados -, como la principal herencia del antiguoorden [p: 405].

Concluye Davis el diagnóstico de la situación polí-tica en los viejos suburbios con cuestiones quetambién resultan familiares en los barrios trabaja-dores de Europa:Entre la mayoría de los residentes blancos queaún permanecen en estos suburbios en decaden-cia, las razones reales del proceso de deteriorourbano se confunden con el oscurecimiento de lapoblación, dando lugar a graves conflictos racia-les. El discurso político hace énfasis constante-mente en el resentimiento contra los pobres y lagente de color, mientras que se mantiene discre-tamente silencioso acerca de la verdadera estruc-tura de las desigualdades urbanas [p: 405].

8/ Low-intensity race war[guerra étnica de baja intensidad]

En este apartado describe Davis los detalles delos conflictos raciales en los suburbios que hansido víctimas de la reestructuración económica yurbana que comienza en la década de 1970. Seha producido un incremento significativo de crí-menes raciales de grupos de jóvenes suprema-tistas blancos contra negros, latinos yasiáticos,en lugares como Lancaster [AntelopeValley], Highland [San Bernardino], OrangeCounty, Long Beach, Huntington Beach o el Vallede San Fernando, es decir, en los antiguos, perotambién, en algunos de los nuevos suburbios dela región.

Según critica Davis, la actitud de la policía y lospolíticos son una parte importante del problema[p: 410] negándose a reconocer la gravedad dela situación y aplicando criterios discriminadoresen su aplicación de las leyes.

Davis lleva a cabo un análisis mucho más pro-fundo y amplio de la guerra de baja intensidadcontra los pobres y los jóvenes de determinadosgrupos étnicos en City of Quartz [capítulo TheHammer and the Rock], en el cual desarrolla y/ orecoge una serie de argumentos que han pasadoa formar parte sustancial del discurso de lasminorías críticas de la región, como son la crimi-nalización y persecución discrimnitoria, - racialprofiling -, de ciertos grupos sociales o el genoci-dio de una generación de afroamericanos y lati-nos de determinadas áreas de la ciudad.


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Imagen: Centro de detenciones enDowntown Los Angeles [Fotografía delautor, 2000]

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9/ The Gulag Rim[El archipiélago Gulag]

En el perímetro exterior de la ecología del miedolosangelina, se encuentra el sistema de prisio-nes, elemento fundamental de la estabilidad, - allímite de la explosión -, del sistema de represiónnorteamericano.El sistema de prisiones de California, con 29 ins-talaciones, cuenta con un presupuesto mayorque el de la Universidad de California [p: 417]. Elestado con cerca de 112.000 presos [1998] es eltercer país del mundo en población reclusa, des-pués de China y el conjunto de los EU [p: 416]. -En el año 2000, había un total de 2.000.000 depersonas presas en los EU, esto es, más de un1% de la población -. Según expone el autor, lasprisiones custodian a los presos en condicionesinhumanas y, en ocasiones, de directa explota-ción económica. Una parte de las prisiones estánoperadas, como un negocio, por empresas priva-das.

Desde 1994 existe en California la llamada Leyde las Tres Faltas [Three Strikes Law] por la cualuna persona puede acabar con una condena de25 años debido a la acumulación de tres faltasmenores. Como resultado de esta medida, elDepartamento de Prisiones [Department ofCorrections] predijo un aumento de un 262% enel número de reclusos para el año 2005 [p: 417].En este sistema social que pretende suplirescuelas con cárceles, un joven negro de LosÁngeles u Oakland [Norte de California] tiene eldoble de probabilides de acabar en la cárcel queen la universidad [p: 417].

Junto a las cárceles y los centros de internamien-to de migrantes comentados por Davis [1992,

p:256], Edward Soja añade la presencia de algu-nas de las mayores instalaciones militares delmundo en la periferia de esta geografía delmiedo [84].

10/ The Mars Fleet [La flota de Marte]Como conclusión de Beyond Blade Runner, MikeDavis comenta una foto de la región de LosÁngeles tomada desde un satélite durante ellevantamiento de 1992, y la compara con unailustración futurista de los años 60. La imagenfuturista de un artista llamado Bonestell repre-senta a La flota de Marte haciendo maniobras enórbita sobre la región de Los Ángeles que se dis-tingue como fondo de la ilustración. Para Davisesta imagen, con la ciencia ficción de RayBradbury - y las ensoñaciones e Banham -,representa los ideales americanos de su juven-tud, cuando se soñaba que la próxima fronteradel progreso sin límites, que representaba en elimaginario de la época la ciudad de Los Ángeles,se situaría en el espacio exterior.

Frente a este futuro imaginado, la realidad denuestro presente, 30 años después, la constituyela imagen de Los Ángeles tomada desde el espa-cio en la cual se distinguen con claridad laszonas de calor generadas por los incendios delas revueltas sociales de abril de 1992, la tempe-ratura de la explosión social que pudo pudo serobservada desde el espacio, como un fenómenogeofísico equivalente a la explosión del volcánPinatubo en Filipinas del año 1991 o los gigan-tescos incendios [también provocados] que con-sumieron los bosques de Indonesia en 1997... Desde el espacio, la ciudad que una vez se alu-cinó imaginándose a si misma como un futurosin fronteras sin limitación natural o social, deja


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Imagen: Termograma satelital de Los Ánge-les ardiendo durante las revueltas de 1992. En laversión en color se aprecian las altas temperatu-ras de las áreas afectadas por los Riots - en elcentro [Davis, 1998, solapa/ contraportada &p:421]

84:La metrópolis policial está aumentada por la presenciamás silenciosa de la más extensa red de instalaciones mili-tares que rodea la gran ciudad, una fuerza de ataque globalsupuestamente preparada para enfrentarse a cualquier des-afío en cualquier parte del universo [...] Para ilustrar, las tro-pas pudieron preparar la Guerra del Golfo Pérsico en losdesiertos del Sur de California, replicando las condicionestan fielmente eu hubo maniobras especiales alrededor de laaldea desértica de Bagdad... Edward Soja [editor], LosAngeles. the City and Urban Theory at the End of the XXstCentury, Uinversity of California, Berkeley, p: 450.

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ahora perplejos a sus observadores con lainquitate belleza de un volcán en erupción [p:422].

Comentario final

Sin duda la parte más interesante de Ecologíadel Miedo, que es un libro de artículos más omenos independientes, es este capítulo final,Beyond Blade Runner, en el que Mike Davishace el ensayo de cartografiar la militarizacióndel espacio de la región, que bautiza como laecología del miedo.

En los capítulos precedentes, se desarrollan unaserie de ejemplos que demuestran la insostenibi-lidad física - o tradicionalmente medioambiental -de la región, y el uso de discursos sesgados con-trolados por los distintos grupos hegemónicospara desenfocar las verdaderas razones de losconflictos y los argumentos críticos que cuestio-nan las estrategias de explotación de los recur-sos naturales y los grupos subalternos.

Mediante la yuxtaposición de temas y brevescomentarios, casi marginales, Davis conecta laecología convencional, - paisaje, agua, tierra,fauna, dinámicas catastróficas de la naturalezade tipo mediterráneo... -, con lo que podríamosllamar su ecología social. El miedo, y la violenciapolicial / militar que lo alimenta, es una de lasherramientas del sistema para la reproducción yampliación del control social; un miedo y unagestión militar de la sociedad que se inscriben enel espacio, - desde la escala territorial a la esca-la de las habitaciones -, dando lugar a la llamadaecología del miedo.

En la geografía propuesta por Davis se resumen,

proyectándolos más explícitamente en el espa-cio, muchos de los argumentos desarrollados enmayor extensión en City of Quartz; se añaden,sin embargo, algunas nuevas cuestiones, - signi-ficativamente el análisis de Davis de las revuel-tas de 1992, que confirmaron de manera espec-tacular su análisis de 1990.

No obstante, en contra de EoF, habría que decirque se trata de un libro enormemente pesimistay posiblemente parcial, compuesto por una rela-ción de circunstancias negativas que dejan pocoespacio para la esperanza, y por tanto para laacción. En este sentido su siguiente libro MagicalUrbanism supone un paso adelante. Allí Daviscombinará su tradicional crítica desenmascara-dora y negativa con visiones positivas de losnuevos mundos urbanos creados por la culturalatina en las grandes ciudades de los EUA...


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Urbanismo Mágico

Mike Davis, 2000, Magical Urbanism. LatinosReinvent the Big US City, Verso, Nueva York

Se pregunta con frecuencia por qué los latinosno se adaptan simplemente a las formas esta-blecidas de asimilación al estilo de vida[norte]americano. Una respuesta puede ser quelos latinos ya son profundamente americanos,vienen de una división norte / sur que estádando lugar a una nueva geografía, y están pro-fundamente entregados al proyecto de redefinirel significado de ser [norte]americano.Román de la Campa, del prólogo de MagicalUrbanism

Otra globalizaciónTrata pues Magical Urbanism de las culturasurbanas latinas o hispanas - la denominacióndepende de los gustos [Magical Urbanism,pp:12-13] en los EUA. Se trata de unas culturasclaramente subalternas, aunque, como explica

Davis, su población sea mayoritaria en algunaszonas como son la ciudad y el condado de LosÁngeles. Como bien señala Davis, la latinizaciónde la región de Los Ángeles, y del resto de losEU, es un fenómeno ligado a la globalización -las migraciones masivas [85] -. Siendo éste unode los más destacados efectos de la globaliza-ción en los EU, llama la atención que sus conse-cuencias no hayan sido ni tan reconocidas comootros aspectos de las nuevas culturas urbanas,como podrían ser el de las llamadas ciudadesglobales, la economía financiera o el impacto delas TIC. El carácter subalterno de lo latino en EUafecta no sólo al aspecto cultural, sino que afec-ta sobre todo al social y político, como bien des-cribe Davis. Seguramente sea algo nuevo, almenos en el mundo contemporáneo, la relaciónentre cultura hegemónica y subalterna que seplantean los latinos en los EU; los hispanos hanido llegando e instalándose poco a poco en lacultura norteamericana, y ahora, en virtud de sunúmero y su mayor dinamismo y vitalidad, laestán tranformando desde dentro. En Californiase da la circunstancia singular de que, comoatestiguan la infinidad de topónimos hispanos en


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Imagen: Portada [solapa] de MagicalUrbanism..., Mike Davis, 2000 [primera edi-ción], Verso, Nueva York

85: Para una análisis general del fenómeno de las migracio-nes en el contexto del neoliberalismo de las décadas de los80 y 90, puede leerse el texto anteriormente mencionadodel Subcomandante Marcos [1997].

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la región, se trata del retorno a un territorio queen un período anterior había sido parte de la cul-tura que ahora regresa [86]. El movimiento chica-no de los 70 reivindicaba el conjunto del norte deMéxico y el Suroeste de los EU como un paísconjunto llamado Aztlán. Una reivindicación quecontinúa, al menos en los simbólico: uno de lasmás famosos bandas rockeras actuales angeli-nas se llama Aztlán Underground.

Sin embargo, aunque a cualquier habitante deSoCal resulta evidente la existencia de esta ciu-dad hispano-mexicana dentro de la ciudad deLos Ángeles, - es imposible no oir el español quese habla en todas partes o dejar de ver las ubi-cuas caras y tipos hispanos -, los datos queDavis reúne en este pequeño libro no son evi-dentes, ni fáciles de ver en la vida cotidiana, nisiquiera a un observador atento. Como culturaaún claramente subalterna, sus manifestacionesy sus luchas son casi invisibles [87]. Son, porotra parte, sin esta síntesis de Davis - y porsupuesto no es Davis el único, ni el primero quetrabaja en la construcción de lo latino en la ciu-dad en EU [88] - poco más que datos, noticias,lugares, acontecimientos inconexos que se pier-den entre el huracán informativo y se disuelvenen la solidez del imaginario dominante. El pre-sentarlo como un campo cultural-urbano propio yel posicionarlo en el centro del debate sobre elfuturo de la ciudad norteamericana [p:9] sería elprincipal mérito, y también la gran propuesta, deMagical Urbanism.

El caso de la ciudad dentro de la ciudad ocurretambién desde otro punto de vista. En la compa-ración de la macromorfología urbana de lasmetrópolis latinas en EU - Nueva York, Chicago yla propia Los Ángeles en la década de 1960 y en

la actualidad - observa Davis que las distribucio-nes espaciales son diferentes para cada caso.En la actualidad Los Ángeles ha dejado atrás elmodelo del barrio originario con pequeños satéli-tes, para configurarse hoy como la ciudad dentrode la ciudad, una geografía sin precedentes...Las áreas urbanas de mayoría anglo, predomi-nantemente en las laderas de las colinas y en laplaya, se están convirtiendo en una perfieriadorada de la explosiva metrópolis latina queocupa el centro de la llanura costera [p:43]. Estegran valle central es lo que llamó ReynerBanham la Llanura del Ello, en la que proponía,en 1971, ¡que residía el inconsciente compartidode la ciudad!

Como ocurre siempre en la obra de Mike Davis,el título y la portada del libro son especialmentesignificativos. El título: Urbanismo mágico.Latinos reinventan la gran ciudad de los EU. Elguiño a García Márquez y compañía, sugiereotras lógicas de la ciudad, relacionadas con laimaginación, el sabor, las emociones y la exube-rancia. El subtítulo, más propositivo y especulati-vo, nos propone que las ciudades se están rei-ventando desde abajo, desde lo popular y desdeotros valores, - y quizá sueños -, que los quehasta ahora han conducido a la actual realidadurbana de Norteamérica. Los sujetos de lareconstrucción no son los que desde la imagina-ción moderna occidental podrían haberse imagi-nado, esto es, el poder, las buro-tecnocracias, lagran economía o la academia. Supongo que elenunciado del título es a la vez y en parte, cons-tatación de ciertos procesos, y deseo del autor.

La portada muestra una imagen fragmentaria deuna arquitectura urbana del Sur de California,con un elemento característico del paisaje cultu-


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86: EUA se anexionó California y el resto de los estados delsuroeste mediante el tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848firmado con el gobierno mexicano después de la guerraentre ambas naciones.

87:El tema de la invisibilidad de los latinos es una constan-te en la obra de Davis. Ya lo introduce en el prólogo de Cityof Quartz y vuelve a elaboralo en esta ocasión: Dice que apesar de su importancia numérica, el discurso de la culturapública norteamericana sigue fijado tozudamente a unavisión binaria de la realidad social, blanco / negro, que aúnno ha registrado [las] transformaciones de significación his-tórica [p:7-8]. Grandes eventos como los riots de Los Ánge-les o las protestas contra la proposición 187 anti-inmigra-ción, protagonizadas por los latinos, se han interpretadoerróneamente o se han ignorado. En el original: The invisi-bility of Latinos also extends to high-end urban studies. Formore than a decade, urban theory has been intensely focu-sed on trying to understand how the new world economy isreshaping the metropolis. Yet most of the literature on "glo-balization" has paradoxically ignored its most spectacularUS expression... [p: 8]

88: Sin pretender hacer una lista exhaustiva algunos auto-res relevantes en este campo y en el entorno del Sur deCalifornia serían Gloria Anzaldúa, Guillermo Gómez-Peña,Rubén Martínez, Rubén Ortiz-Torres, Daniel Martínez, RaúlVilla, Gustavo Leclerc, Michael Dear, Adobe L.A., MarianaBotey, Culture Clash....

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ral hispano: un mural de la Virgen de Guadalupe,- también conocida como Tonanzin -. En el pisosuperior, distante y mirando desde arriba apare-ce un vaquero con aire de Cary Grant.Guadalupe está en colores, rodeaada de flores ypróxima a la calle; el vaquero en blanco y negro,vigila desde la distancia. Pero ambos formanparte de la misma construcción.

Algunas estadísticas para acotar la dimen-sión del fenómenoComienza Davis por definir la dimensión estadísticade la cuestión en el ámbito del conjunto de los EU.Titula este capítulo Spicing the City, esto es, Dandosabor a la ciudad. En 1996, los latinos superaron alos africano-americanos y se hicieron el segundogrupo étnico de la ciudad [14% de latinos vs 66.6%de anglos en 1995. 2.57 millones de hispanos en elestado de NY en 1997 pp:1, 4, 6]. En 1998 había unmillón más de latinos que de anglos en la ciudad deLos Ángeles [9.94 millones de latinos en el Estadode California en 1997; 20.6% latinos vs 52.6%anglos en el Estado de California, en 1995; 4.00millones de latinos en el condado de Los Ángeles,en 1997 pp:2, 4 ,6]. El total de latinos en los EU enel año 2000 era de 32 millones, lo que hacía de estepaís el 5º en esta categoría después de México,Colombia, España y Argentina, aunque se prevé,que con 96 millones, llegará a ser el segundo en el2050 [p: 14].

La importancia de los latinos en Nueva York -porto-rriqueños, dominicanos, colombianos, mexicanos,ecuatorianos - y en Los Ángeles - mexicanos, sal-vadoreños, guatemaltecos [p:16] - debe ser consi-derada de relevancia para la cultura contemporá-nea dado el carácter de ciudades globales domi-nantes de estas dos metrópolis.

Invención del mundoUna vez acotada las dimensión cuantitativaDavis desarrolla una serie de argumentos deacuerdo con el estilo heteróclito y transdisciplinarde sus obras anteriores. Magical Urbanism tieneuna estructura y longitud comparable a la de uncapítulo de City of Quartz. Las tácticas emplea-das, sin embargo, no son historicistas. MagicalUrbanism, [MagUrb de ahora en adelante], esmenos exhaustivo y riguroso que las anterioresobras. Tiene un carácter más ensayístico y pro-

Imagen: Porcentajes de población hispanaen Los Ángeles [Davis, 2000, p: 45]

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positivo. No sólo tiene por objetivo la crítica y eldesenmascaramiento, sino que también seadentra en la construcción de nuevas interpreta-ciones, que giran alrededor de la creencia de quelos latinos están llevando a cabo una redefiniciónde la idea de Norteamérica y que ésta tendrá quever con nuevas formas de comunidad, una ciu-dad diferente y una nueva política. Esta visión seargumenta en la primera parte del texto, la másbrillante, y en el capítulo que cierra, tituladoUprising of the Million, que podríamos traducirlibremente como El levantamiento de la multitud.

¿La realidad? Resistencias y obstáculosUn proyecto que por supuesto se enfrenta anumerosas resistencias y obstáculos, a los cua-les Davis dedica la segunda parte de su ensayo.Resistencias y obstáculos que incluyen:

1/ Las típicas reacciones xenófobas contra losinmigrantes, latinos en este caso, que se hanvisto transfigurados en el imaginario surcalifor-niano de mano de obra dócil e invisible en el lla-mado Peligro Moreno - paráfrasis de la expresiónque se usó para denominar la obsesión paranoi-ca con una invasión japonesa de California a raízde la Segunda Guerra Mundialguerra mundial.[Capítulo 7: The Brown Peril]

2/ Las crecientes diferencias económicas entrelatinos y blancos, - y el resto de las otras minorí-as. Y las crecientes dificultades de los nuevosmigrantes que se encuentran con situacionesmucho más difíciles que las de los migrantes dedécadas anteriores. [Capítulo 9: Falling Down]

3/ Casos como el de los portorriqueños y domini-canos en la Costa Este que han visto deteriorar-se gravísimamente su situación por haber estado

inflexiblemente asociados a los sectores perde-dores en las reestructuraciones económicas delo que podría llamarse la posindustrialización, ala vez que por equívocas alianzas político-sindi-cales. [Capítulo 10: The Puerto Rican Tragedy]

4/ La radical desinversión en educación públicaen las áreas urbanas habitadas por hispanos[Capítulo 11: Ground Zero Education]

5/ La guerra contra la lengua española y la edu-cación bilingüe en California [Capítulo 12:Disabling Spanish],así como otras cuestiones más ambivalentes,


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entre las que estarían la la dificultad para larepresentación política o las difíciles alianzasentre las minorías [capítulos 13: Who Will Feedthe Dragon? y 14: Broken Rainbows] y otras quese entretejen en el resto del texto [89].

Imaginarios, hibridaciones y nuevas geografí-asLa primera de las grandes propuestas de Davises la de que los latinos están redefiniendo el sig-nificado de ser norteamericano. Según MD, nose trata tanto de que los latinos estén intentandohacerse norteamericanos de acuerdo con unoscriterios externos preexistentes, sino que sonellos los que en el futuro próximo van a definir deque se trata esta condición. De alguna manera,como ya he introducido anteriormente, se tratrade uno de los proyectos que han caracterizadolas contraculturas de los 60 y a la obra del propioDavis.

Se mueve aquí el autor por el resbaladizo territo-rio de las identidades. Y sale bastante airoso delas arenas movedizas en las que se encuentranla identidad, la historia, la cultura, las luchas polí-ticas y los nacionalismos, recurriendo a argu-mentos próximos a los que propone NéstorGarcía Canclini en Culturas Híbridas. Estrategiaspara entrar y salir de la modernidad [1991/ 2001].Propone Canclini que frente a las llamadas iden-tidades, - supuestas esencias compartidas den-tro de una cultura que permanecen más o menosconstantes -, es mejor centrarse en el estudio delos procesos simbólicos compartidos, procesosque necesariamente son hibridaciones: entre lotradicional y lo nuevo, entre distintos grupos quese encuentran en la ciudad, entre lo local y lo glo-bal, lo material y lo mediático... Procesos, que

son en parte historia compartida [Davis, 2000,p:15], pero sobre todo prácticas [p:15], aspiracio-nes, y que, también, podrían ser proyectos com-partidos. La conexión con los conceptos de ima-ginario y habitar que venimos usando es eviden-te. Canclini argumenta que su idea de hibrida-ción - que prefiere a la de sincretismo usada porDavis [90] - evita la dimensión excluyente y está-tica de las identidades, y por contra, favorece laintegración y la convivencia entre diversos gru-pos dentro de una sociedad compartida. Aunquepor supuesto, la hibridación también tiene sudimensión conflictiva: aquellos elementos a losque no se renuncia, lo que queda atrás, la fuerzarelativa de los modos que se hibridan etc.

Davis cita una interesante propuesta de JuanFlores, "Se trata una práctica más que de unarepresentación de la identidad latina" [p:15] [91].

Algunos de los intelectuales más vanguardistasy/o experimentales, como Rubén Martínez oGuillermo Gómez-Peña, han abrazado LaFrontera, - todo aquello que representa la inter-penetración de formaciones sociales y seencuentra entre las opciones simplistas de laidentidad nacional -, como una epistemologíadialéctica y distintiva de lo latino. "Nos des-mexi-canizamos para mexi-entendernos a nosotrosmismos, algunos sin querer, y otros a propósito.Un día la frontera se convirtió en nuestra casa,laboratorio y ministerio de cultura". [p:18]

Efectivamente, lo que teórica o perfomática perosiempre posmodernamente, afirman autorescomo Celeste Olalquiaga o artistas comoGómez-Peña [92], es que la latinidad en EU esalgo nuevo y muy diferente y diverso; distinto dela mexicanidad, - si es que existiera - y desde


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89: La elección de Villaraigosa como alcalde de Los Ánge-les en 2005, y más siginificativamente, las movilizacionespor todos los EUA contra las reformas en la legislación deinmigración que están teniendo lugar durante la primaverade 2006 aportan nuevos datos al análisis político de MikeDavis del rol y la fuerza de los migrantes latinos enNorteamérica, que son en este momento difíciles de eva-luar.

90: Canclini discute distintos términos empleados para des-cribir los fenómenos de transculturación. Propone acotar eltérmino sincretismo para el campo de las religiones. NéstorGarcía Canclini / 2001 / Culturas híbridas. Estrategias parasalir y entrar de la modernidad / Paidós / Barcelona.

91: Esta afirmación es interesante y polémica porque cues-tiona gran parte de las investigaciones de los hispanossobre el espacio urbano latino Los Ángeles que se centranen la representación como vía de conocimiento y construc-ción de la propia identidad... Por ejemplo en, ADOBE LA etal., 1994, Saber es poder, Los Ángeles; o Ulises Díaz &Gustavo Leclerc [eds.], 1998, Ciudad Híbrida-Hybrid City,SCI-Arc Public Access Press, Los Ángeles.

92: Celeste Olalquiaga, 1992, Megapolis, University ofMinnesota Press

Imagen: El Downtown visto desde una azo-tea de Little Central America. [Fotografíadel autor, 2000]

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luego, una nueva multitud de formas de estar yser en los EU.

Davis dedica un capítulo de MagUrb a la geogra-fía urbana de la frontera, que titula La Frontera'sSiamese Twins [Las ciudades siameseas de lafrontera]. Aquí desarrolla el argumento de que lalínea administrativa no separa dos espaciosindependientes, sino que se trata de un mismoterritorio cultural y económico, tal como la propianaturaleza confirma, obligando a compartir ríos,contaminación y problemas ambientales. La ace-leración imprimida al mundo contemporáneo porla globalización económica, las migraciones y losmedios de comunicación, han convertido enmonstruosas hermanas siameses a San Diego-Tijuana o El Paso-Ciudad Juárez. Monstruosas,por el contraste entre contiguidad y diferencias[legales, económicas, de poder...] y por la explo-sión de la diversidad y la hibridación característi-cas de los ecosistemas fronterizos.

En Los Ángeles, se da la curiosa e interesanteparadoja literaria de una profunda idealización delos orígenes indígenas-mexicanos compatiblecon una distancia abismal con la realidad de estemundo. El pasado año fui con un grupo de chica-nos jóvenes a México DF y Chiapas. Mientrasque en Los Ángeles ellos son nacionalistas lati-nos, en México y sobre todo en Chiapas llamanla atención por lo pocho. Una anécdota converti-da en canción por Ruben de Los Jets, - dentro deun proyecto musical fronterizo producido porRuben Martínez -,aclara un poco la cosa -:Cuenta la historia de este nacionalista chicanoque va al sur de México en busca de sus raícesy es mal recibido por sus hermanos que le dicen:"Chicanos son gringos pochos sin culturacabrón". Los pochos, son para los mexicanos

aquellos inmigrantes que han dejado de hablarespañol. Sandra de la Loza, una artista e intelec-tual chicana/ latina de East Los, - la primera desu familia en ir a la univresidad, en UC Berkeley-, se enorgullece sin embargo de esta condición:"¡Yo soy pochísima!" Estas son las hibridacionesfronterizas de que habla Davis que se muevenentre la nueva cultura urbana popular y la van-guardia artística, que mayoritariamente siguemás cerca de la calle que de la academia.

Daniel Martínez es posiblemente el más impor-tante artista chicano de la década de los 90. Sucarrera empieza a mediados de los 80 y aunquesu obra tiene una fuerte componente política, sedesmarca de la tradición de pintores y poetaschicanos de la década anterior por el carácterposmoderno, fuertemente conceptual y, poste-riormente, tecnológico de su obra. Entre susobras más conocidas está una valla publicitariade mediados de los 80, en la que el texto y laimagen proponía una cuestión contradictoria einquietante: Un lema aparentemente reacciona-rio, "No muerdas la mano que te da de comer" secombinaba con un brazo blanco sirviendo unasopita a un doberman en actitud violenta, - dandoasí lugar a preguntas subversivas, que cuestio-naban el propio medio, la campaña de la que for-maba parte, y por supuesto las relaciones socia-les en la ciudad.

A principios de los 90 produjo otra obra polémica.Se trataba de unas chapitas tipo pin para colocaren la solapa, muy parecidas a las que te dabanen aquella época en el MOCA [Museum ofContemporary Arte, Los Ángeles] para recorrer elmuseo como testimonio de haber pagado laentrada. El texto, en inglés, decía, de nuevo llenode ambiguedad y subversión: "Nunca podría


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Imagen: Doble digital de Daniel Martínez[Fuente: http://laweekly.com]

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imaginar ser un hombre blanco americano".

Un último ejemplo de la obra de Martinez, - quiena pesar de su nombre no sabe hablar español: Elartista, que también es profesor de la prestigiosaescuela de arte de UC Irvine -Orange County -,estába preparando [2002] una nueva pieza parauna exposición sobre la frontera. La exposición,comisariada por Gustavo Leclerc - uno de losmiembros centrales de Adobe L.A. - en colabora-ción con Michael Dear ,- profesor de USC -, setituló algo así como Mixed Feelings. Art andCulture in the Post-border Metropolis[Sentimientos contradictorios. Arte y cultura en lametrópolis post-fronteriza] [93]. El proyecto deMartínez consistía en una sala con un dobleholográfico de él mismo que recibirá disparosactivados por el propio público mediante senso-res de presencia. El doble, producido en colabo-ración con especialistas hollywoodenses, seráespectacularmente herido y derribado por losdisparos, pero volverá a levantarse, renovado,una y otra vez, con una estética entre lo buñue-lesco, el gore cinematográfico y los videojuegosde última generación.

Una historia contada por Davis demuestra quelas tácticas artísticas de Martínez, o por lo menossus medios, no están tan lejos de la realidad dela cultura popular latina en SoCal. En 1999, unaréplica digital, de unos 0.60 x 1.50 m, de laVirgen de Guadalupe, - que también es recono-cida como la diosa mexica Tonanzín -, fue ben-decida por el Papa y llevada en multitudinariaprocesión, recorriendo 50 parroquias de la regiónde Los Ángeles, para ser despedida finalmenteante una multitud de 50.000 fieles en el Coliseo -el estadio olímpico de principios de siglo, quefuera posteriormente sede de los Oakland

Riders, y también de las segundas Olimpiadascelebradas en L.A. -. "La veneración popular deuna fotografía digital es una señal inequívoca delos procesos de cambio cataclismático en losque se sitúa la percepción [pos]moderna"[pp:13,154].

Suburbios transnacionalesRubén Martínez, un escritor angelino de origensalvadoreño-mexicano, compuso hace unosaños [1992] uno de los libros más interesantessobre la nueva cultura transnacional-angelina dela que habla Davis. Se titula The Other Side.Notes from the New L.A., Mexico City andbeyond, esto es, El otro lado. Notas sobre lanueva L.A., Ciudad de México y más allá. El libroes ante todo una aproximación al Los Ángeleslatino, pero como en Las Meninas, el motivo cen-tral de la representación, - la ciudad -, se descri-be alternativamente, de forma directa, desde losantiguos barrios hispanos de la ciudad interior,como Echo Park, sus escritores - de graffiti - o lasluchas de la iglesia popular, y, de forma indirectay globalmente periférica, desde Tijuana, LaHabana, Ciudad de México o El Salvador. Lanueva Los Ángeles y su cultura, para Martínez,no están sólo en la propia fábrica de la ciudad enel Sur de California, sino en la red de personas,imaginarios e intercambios de la que forma partehacia el sur - y claro, también hacia el norte y eloeste -. La guerra en El Salvador, la revolucióncubana, la escena undergound musical y artísti-ca - y ahora también zapatista - de TJ y el Defe,etc. están y son parte esencial de los procesossimbólicos y el imaginario de la gran metrópolis.Richard Rodríguez llama a Rubén Martínez "lavoz del nuevo Los Ángeles" [94].


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93: Puede consultarse el catálogo de la exposición: GustavoLeclrec & Michael Dear, 2002, Mixed Feelings. Art andCulture in the Post-border Metropolis, University of SouthernCalifornia, Los Angeles.

94: Richard Rodriguez, en la portada de The Other Side...,1992, Vintage, Nueva York.

Imagen: Mural de Victor Clothing enDowntown Los Ángeles, Ken Twitchell[Procedencia: Melba Levick, 1988, The BigPicture. Murals of Los Angeles, NYGS,Nueva York, p: 100] co

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Davis dedica efectivamente un capítulo deMagUrb a lo que denomina los SuburbiosTransnacionales [pp:77-89]. Explica aquí como laforma cultural-habitacional de la nueva emigraciónha tomado una forma radicalmente nueva directa-mente relacionada con las nuevas telecomunica-ciones y el transporte aéreo global. Citando aCarlos Monsiváis expone como "México ha evolu-cionado de país sedentario a cultura nómada"[pp:79-80]. La nueva lógica de reproducción socialen condiciones de rápida y en ocasiones catastró-fica reestructuración global ha empujado a lascomunidades tradicionales a distribuir estratégica-mente sus recursos y población entre dobles exis-tencias conectadas a lugares diferentes [entre laslocalidades de origen y su reproducción-mutaciónen otro lugar en los EU]. Ahora, cordones umbili-cales económicos y culturales conectan perma-nentemente a cientos de localidades deIberoamérica y el Caribe con sus correspondien-tes [counteparts] barrios urbanos en los EU.Desde el momento en que las comunidades queenvían a sus miembros están tan integradas en laeconomía de la metrópolis receptora como en lade su propio estado nación [un proceso que algu-nos investigadires llaman nortenización, éstas sonde hecho suburbios transnacionales de NuevaYork, Los Ángeles, Chicago y Miami [p:80]. Y enefecto, transforman nuestra comprensión de lagrandes ciudades contemporáneas [95].

En relación con los anteriores procesos Davissugiere el concepto de identidad situacional, unainteresante paradoja que propone que estascomunidades e individuos nómadas gozan opadecen de una identidad variable, dependiendodel lugar en que se encuentren. Por ejemplo, loscamareros y limpiadoras de Las Vegas, formanparte de la clase media alta que ocupan posicio-

nes privilegiadas dentro de las comunidades ensus localidades de origen en México. Se proleta-rizan estacionalmente en su segundo hábitatpara poder mantenerse o ascender socialmenteen el primero. Davis enfatiza que no se trata deuna simple metáfora, sino que supone habitaressociales y geográficos radicalmente nuevos for-jados por el coraje y la inventiva de las comuni-dades y hogares que han sido juzgados comodeshechables por la mano invisible del mercadoplanetario [p:80].

Contraculturas y activismoLas nuevas generaciones de vanguardistas chi-canos-hispanos se mueven entre el activismopolítico, el underground y las tencnologías digita-les y/o adyacentes a Hollywood. Culture Clash,un grupo de cómicos político-étnicos destacanpor su tratamiento carnavalesco del imaginarionacionalista chicano, "la subversión delirante dela etnicidad reificada", en palabras - quizá algo...excesivas - de Mike Davis. Subversión que com-patibilizan con un activismo político militante. Entre la multitud de sketches que componían suantología presentada en un teatro de laBroadway en el año 1999, recuerdo uno en elque el Ché, algo gordo y madurito, se aparece aun revolucionario chicano trasnochado que, sen-tado en casa en una butaca viendo la tv, estálamentándose de la situación política. Salen jun-tos llenos de entusiasmo revolucionario pero elChe cae a las primeras de cambio y de formagrotesca atacando un bastión del imperialismo:lo mata un guardia de seguridad del Taco Bellante la indiferencia de los clientes que lo tomanpor un loco o un payaso. Un sketch antiguo, aun-que muy a propósito de las llamadas cumbresantiglobalización. Richard Montoya, hijo de un


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95: Saskia Sassen, una d elas primeras autoras en identifi-car los efectos de la globalización económica en lo urbanotambién estudia estos fenómenos. Ver, por ejemplo, SaskiaSassen, 2000, Cities in a World Economy, Pine ForgesPress, Thousand Oaks, London, New Dehli.

Imagen: Getto, campaña gráfica anónimaque fue muy visible en Mid City durante elaño 2001 [Fotografía del autor, 2001] co

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conocido poeta chicano y uno de los tres compo-nentes de CC, fue efectivamente el presentadorde Rage Against the Machine en el concierto finalde las protestas contra la Convención del PartidoDemócrata, la versión angelina de Seattle 99,que tuvo lugar en el Downtown en agosto del2000. [96]

La banda rockera Rage Against the Machine[Furia Contra la Máquina] es otra de las grandesreferencias culturales hispanas en la nuevaforma de ser norteamericano. Zach de la Rocha,el front man del grupo es hijo de uno de los prin-cipales artistas chicanos de la década de 1970.Tom Morelo, el guitarrista, es hijo de profesores yel mismo se graduó en Harvard. RATM, fue ele-gido por revistas musicales especializada elgrupo más importante de los EU de la década de1990. Inventaron un estilo nuevo que es fusióndel punk-rock angelino de los 80 y el hip-hop delos 90; sus letras y su directo son pura subver-sión política y cultural. Son amados por los ado-lescentes y jóvenes contestatarios y odiados porlos conservadores y gente establecida. Los con-ciertos son enormes y violentos tumultos en losque los jóvenes gritan las canciones de memoriay bailan en enormes mosh pits, que son unaespecie de torbellinos humanos que se abren ycierran en medio de las masas. Zach fue de lasprimeras personas de Los Ángeles en visitar alos zapatistas y organizar eventos para apoyar-los. Es un hispano con rastas que habla pocoespañol. En el website de Rage se puede bajaruna extensa colección de textos políticos y revo-lucionarios. Los críticos dicen que su trabajo notiene valor políticco y que sus adolescentesseguidores carecen de conciencia política. Peroes difícil pensar que alguien que canta "hipocre-sía, crimen, elitismo, todo esto es el sueño ame-

ricano, todo esto es el sueño americano", nosabe qué es lo que está diciendo. Sin duda sonotras formas de política. Nuevas formas que tie-nen que ver con la cultura de masas, con lasnuevas culturas populares. Rage, finalmente, noes conocida como una banda hispana; es unabanda norteamericana. [Más sobre Rage en elcapítulo 4]

Mariana Botey es otra artista y activista de origenmexicano afincada en Los Ángeles.Personalmente y a través de su obra, está rela-cionada tanto con Daniel Martínez como conZach de la Rocha. Tiene una sugerente biografíafamiliar: su abuelo fue un anarquista barcelonésque atentó con una bomba contra Alfonso XIII, yposteriormente colaboró con Fidel Castro y elChe en la preparación de la revolución cubana;sus hijos continuaron con la actividad política enMéxico, moviéndose entre la alta cultura y elagrarismo. La obra de Mariana Botey, que hasido expuesta en museos y galerías de diversospaíes - incluido el CNARS de Madrid -, proponenuevas relaciones entre zapatismo y situacionis-mo, que explora mediante derivas cinematográfi-cas de estética conspirativa y, de nuevo, buñue-lesca, a través del paisaje urbano-marginallosangelino. La conexión entre zapatismo y cultu-ras urbanas juveniles es una que se está produ-ciendo simultáneamente en el Defe y en LosÁngeles, con interesantes hibridaciones como lade inmigrantes punk-zapatista-ecolgistas de ori-gen mexicano organizando grupos de activistasde los barrios de Los Ángeles [97].

En el 2001, Mariana Botey, otra mexicana conrastas, organizó una exposición en la que reunióobra de un amplio espectro de artistas, incluidoun texto del propio subcomandante Marcos, en


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96: Más adelante en este trabajo dedico secciones másamplias a Culture Clash, d2k y Rage Against the Machine.

97: Entre los años 2001 y 2002, dos compañeros migrantesilegales, R.S. y O.C., desarrollaron un amplio trabajo políti-co entre las organizaciones de base de la ciudad. RS fueuno de los miembros destacados de un conocido grupopunk-libertario de la Ciudad de México, que en los últimosaños se ha dedicado a organizar grupos autónomos dejóvenes alrededor de proyectos de autoempleo relaciona-dos con nuevos usos ecológícos en el medio urbano.O.C.procedía de un conocido centro social zapatista y ocu-pado, - una circusntancia bastante singular en México D.F. -del barrio popular de Iztapalapa.

Imagen: Mural en Chabelita, popular localde tacos en Vermont Avenue, Los Ángeles[Fotografía del autor, 2000]

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defensa del preso político afroamericano y ex-Black Panther, Mumía Abu Jamal. Además delinmediato objetivo político de oponerse a larepresión política y policial, la exposición supusouna significativa contribución, desde los territo-rios de la cultura y el activismo político, a larecontrucción de los arcoiris rotos de los queescribe Mike Davis; a saber, las difíciles alianzaspolíticas entre las mayorías multicolores frente ala minoría de rostro pálido [Capítulo 14: BrokenRainbows, pp:137-142].

Jay Juarez, Antonio Mendoza y Alberto Miyaresforman el grupo de música experimental electró-nica Mr Tamale. Mendoza y Miyares son cubanosque llegaron a Los Ángeles vía las universidadesde la Costa Este.

Antonio Mendoza es uno de los pioneros mun-diales del arte en internet. Sus exitosos websites,www.mayhem.net y www.subculture.com, pre-sentes en la red desde 1996, exploran en clavecrítica y ciberpunk los aspectos más oscuros dela cultura cotemporánea, llevando al límite lasposibilidades de navegadores y códigos habitua-les de internet como el html o el Java [98].

Alberto Miyares colabora y ha compartido espa-cio de trabajo con Brett Goldstone, uno de losartistas protagonistas de Velocidad de Escape, laseminal obra sobre el ciberpunk de Mark Dery[99]. Una de las más memorables acciones deMiyares consistió en un vehículo-cafetera-lanza-llamas: En el cajón abierto de un camión instalóuna cafetería unipersonal equipada con unamáquina industrial para hacer expresos, unamesa y una silla. Al apretar el interruptor de lacafetera, un lanzallamas se activaba en la partetrasera del camión. Miyares sentado en la plata-

forma del camión tomaba sus cafecitos cubanosy disparaba el lanzallamas mientras el vehículocirculaba entre la gente reunida en las calles delDowntown con motivo de la feria anual organiza-da por el propio artista y Rolo, angelino de origentijuanense, que fue otro de los caracteres centra-les de la escena underground del Downtown, -escena que comenzó en la época del punk-rock[primeros 80] y que parece que está a punto deconcluir con la gentrificación que llega de lamano de los yuppies de Sci-Arc - que se comen-tará más adelante en este trabajo.

Estos personajes son caracteres que he podidoconocer y tratar personalmente, pero que consi-dero que tienen la capacidad de ilustrar la rique-za y complejidad de las nuevas culturas latinasen Los Ángeles.

Tropicalizando el frío espacio urbanoMike Davis usa esta imagen para representar lastransformaciones del espacio urbano que estánsiendo llevadas a cabo por la cultura latina en lasgrandes ciudades de los EU. Salvo excepciones,no se trata de un urbanismo de nueva planta,sino de la modificación, el reciclaje o el hackea-do de los espacios y estructuras existentes paraalojar otras funciones, dar cabida a otras formasde habitar y hacer posibles sociabilidades distin-tas de aquellas para las que fueron originalmen-te concebidas. En términos debordianos podría-mos hablar de la subversión del urbanismo de laseparación para transformarlo en un urbanismounitario. Son pertinentes aquí los argumentosdesarrollados más adelante en este mismo tra-bajo en torno al lema gibsoniano de que la calllesiempre encuentra otros usos para la tecnología.Aún así, la eficacia de la acción directa urbanís-


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Imagen: Fachada del estudio de AlbertoMiyares en las inmediaciones deDowntown Los Ángeles, hacia el año 1999.En el conjunto de naves en torno a un granespacio libre tenía también su estudio BrettGoldstone uno de los artistas reseñadospor Dery en Escape Velocity. [Fotografíadel autor]

98: Puede leerse más sobre Antonio Mendoza y Mr Tamaleen el primer capítulo de este trabajo.

99: Mark Dery, 1998 [edición original de 1995], Velocidad deEscape. La cibercultura en el final de siglo, Siruela, Madrid

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tica de la ciudad latina es tal, que grandes partesde la ciudad de Los se parecen más a Tijuanaque a la imagen convencional de Los Ángelescomo paradigma de la ciudad extensa norteame-ricana.

Como un ejemplo destacado de la tropicaliza-ción, Davis expone el caso de ciertas áreas de laciudad interior de Los Ángeles, que como ya hecomentado fue abandonada por la poblaciónblanca y la inversión pública a partir de los 70. Los latinos están trayendo energías redentorasa los abandonados y gastados centros y subur-bios interiores de muchas áreas metropolitanas[...] Un caso destacable es del cinturón de anti-guos [de hacia 1920] vecindarios de bungalowsinmediatamente al Sur y el Sudeste delDowntown de Los Ángeles [...] no hay una solacalle que no haya sido dramáticamente transfor-mada por los nuevos inmigrantes. Las tristes yviejas casitas protagonizan milagrosas resurrec-ciones; sus fachadas decadentes son pintadas,los destartalados porches y tejados son recons-truidos, y los céspedes amarilleantes sonreplantados con cáctus y azaleas. [pp:52-53]

Estas renovaciones estilo Archigram [plug-in,tune-up, clip-on], populares y no subvencionadaspor grandes programas públicos, como es fácilde imaginar, se enfrentan a todo tipo de barrerasinstitucionales: ordenanzas urbanísticas y regla-mentos diversos concebidas desde otro modelourbano y social yconsecuentes trabas crediti-cias... Dificultades y obstáculos que se extiendenigualmente al uso de calles y espacios públicoscaracterístico de la ciudad latina. Un problemade larga trayectoria es el de la venta callejera,que constituye una tradición fundamental de lacultura latino-americana [puesto de tacos, tama-

les, dulces, paletas... comercio informal de todotipo]. Usos de la calle que tienen, según señalaDavis, al menos un valor triple para la cultura lati-na: (1) constituyen una forma de subsistenciapara una amplio sector de la población; (2) sonun servicio para la comunidad que tiene quepasar la jornada laboral lejos de sus casas; y (3)son un soporte fundamental para la sociabilidady el encuentro directo en el espacio público [100].

Así el tópico de que nadie anda por las calles deLos Ángeles queda quebrado en cuanto se visitaun barrio latino en el que las calles rebosan degente, puestos en la calle, música y color. Dosejemplos sobresalientes, entre otros muchos, deeste otro espacio público angelino serían elentorno de MacArthur Park y La Broadway en elDowntown. Típicamente, en el imaginario de laburguesía blanca el primero de ellos se conside-ra uno de los territorios más peligrosos de la ciu-dad, dominado por los gangs, y el segundo vienesiendo amenazado desde hace años por sucesi-vos proyectos de renovación-gentrificación urba-na.

En uno de los trabajos pioneros sobre la ciudaddentro de la ciudad, el grupo de arquitectos,urbanistas y artistas latinos ADOBE LA, produjouna serie de materiales visuales y textos en losque exploraban lo que denominaban el paisajecultural de las ciudades híbridas. Identificabanen esto trabajos iniciales una serie de manifesta-ciones en las cuales se ponía en práctica y serepresentaba lo latino en el espacio urbano. Parauna exposición titulada Revisiones urbanas: pro-yectos en marcha para el espacio público[MOCA, 1994] [101], - a la que fueron invitadosgracias a Mike Davis -, las organizaron en lassiguientes categorías:


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Imagen: Sin título, 1998, V í́ctor Gastelum, Viirgende Guadalupe y low-rider, Los Ángeles.Producción gráfica de Rolo. [Procedencia: Díaz yLeclerc, 1998, Ciudad Híbrida..., p: 98]

100: Otro uso del espacio urbano problemático característi-co de los latinos en Los Ángeles es el de los trabajadoresque se ofrecen por horas [day laborers o jornaleros urba-nos, que se conocen localmente como esquineros]en deter-minadas áreas de la ciudad, típicamente en el entorno detiendas de pintura, ferreterías y almacenes de construcción. [Davis, 2000, pp: 53-54]

101: Ulises Díaz & Gustavo Leclerc [eds.], 1994, Saber espoder. Interventions, Los Ángeles [publicación editada conmotivo de la mencionada exposición]. El trabajo de investi-gación continúa en: Ulises Díaz & Gustavo Leclerc [eds.],1998, Ciudad Híbrida-Hybrid City, SCI-Arc Public AccessPress, Los Ángeles. El libro catálogo de la exposición:Russell Ferguson [editor], 1994, Urban Revisions for thePublic Realm, MOCA Los Ángeles y MIT Press, LosAngeles.

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1/ Espiritualidad y paisaje: Expresiones religio-sas que toman la forma de altares domésticos,capillas en los jardines, e imágenes que adornanlas fachadas de comercios, tales como las de laVirgen de Guadalupe, que sirven de marcadoresde la historia y la cultura. Se trata de tradicionestraídas por los inmigrantes de sus regiones deorigen [...]

2/ Barrio Art: Estas expresiones llenan el paisajeurbano de Los Ángeles en forma de murales,decoración de los low-riders y tatuajes. Se tratade una expresieon artística dirigida al exterior,concebida para ser mostrada y vista, y formarparte del paisaje [...]

3/ Mensajes codificados: graffiti y tagging. Estaes la intervención que supone mayores contro-versias, por ser considerada por algunos comovandalismo. Pero, ¿hay mucha diferencia entreun tag y un logo? [...] El tagging no siginificanada para la cultura convencional porque se tratade un código no accesible; pero para aquellosque lo conocen está lleno de significados.[...]

El graffiti y el tagging son reflejo de y respuesta auna condiciones socioculturales específicas yexpresión de las aspiraciones de los jóvenesurbanos latinos. El graffiti no es manifestación deuna disfunción social, sino un signo de resisten-cia creativa, tenacidad espiritual y un sentido dela propia identidad cohesiva, coherente y positi-va. [102]

4/ Arte de la supervivencia: vendedores calleje-ros y trocas [103] de tacos: [...] Los vendedorescallejeros están redefiniendo el paisaje urbanoestableciendo sus tiendas en la calle.Transforman barrios residenciales en comercia-

les. También traen la vida a la calle [...] La pre-sencia de los vendedores callejeros expresa laidentidad cultural latina, como lo hace la decora-ción de muchos de sus coches y trocas. Las imá-genes en sus vehículos representan las iglesiaso pueblos en México o personajes míticos toma-dos de canciones populares tales como sirenas o"Adelitas". [104] [Díaz y Leclerc, 1994]

Mi casa es tu casaEn otra exposición titulada Mi casa es tu casa,Adobe L.A. complementaba sus investigacionessobre el espacio urbano con la reflexión acercade la distinta forma de entender la vivienda de loslatinos. Frente al modelo dominante norteameri-cano de la vivienda unifamiliar suburbana, queenfatiza el carácter privado y separado del espa-cio público, y también su valor como bien de con-sumo e intercambio, Adobe LA identificaba uncarácter más social y abierto en el universo lati-no - mi casa es tu casa -, más ligado a la memo-ria familiar, a la sensualidad o el cuerpo, y al con-tinuo reciclaje vinculado a las transformacionesde la familia extensa. Un texto que recogí en untrabajo de investigación de 1997 sirve para ilus-trar este otro habitar [105]:


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Imagen: Mural urbano de la Virgen deGuadalupe, East Los Angeles [Procedencia:Díaz y Leclerc, 1998]

102: Traté la cuestión del tagging [firmas con estilo graffiti]desde un punto de vista urbano en: J. Pérez de Lama, 2001,¿Quién escribe en las aceras de L.A.?, Arquitectura núm.323, COAM, Madrid, pp: 211-237.

103: Troca, de truck, camión o camioneta en spanglish.

104: Adelita, figura femenina asociada a la RevoluciónMexicana..

105: J. Pérez de Lama, 1997, Notas... para un proyecto deinvestigación sobre la arquitectura iberoamericana en LosÁngeles, California, trabajo para el curso de doctorado diri-gido por Víctor Pérez Escolano, ArquitecturaIberoamericana del siglo 20 (II).

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A primera vista, es cierto, se diría que los lati-nos no tienen una arquitectura que los repre-sente [...] Hay sin embargo dos factores comu-nes que he detectado entre los distintos tiposde comunidades latinas en Los Ángeles: la fuer-za de los lazos familiares, y la intensidad de loscolores que utilizan. En terminos de arquitecturayo diría que es el único tipo de comunidaddonde las casas, lejos de ser viviendas indivi-duales, son como "madrigueras" multicoloresdonde se aloja casi siempre más de una solafamilia nuclear. Siempre hay por ahí un tío, unaprima, una abuela o una nuera. Se trata decasas cuyos patios tienen casi siempre cuartosadicionales, y en cuyas cocinas hay por lo regu-lar más de dos mujeres trabajando. Si se pudie-se hablar de una arquitectura formal, yo la defi-niría como La Arquitectura Flexible de loConsanguineo Hospitalario... Territorios colori-dos y elásticos donde siempre es posibleensanchar el espacio para dar alojamiento aalguien más. [106]

Dos nuevas cita de Davis pueden servir comoconclusión de este tema: En el sentido más fundamental, los latinos estánluchando por reconfigurar la "frías" geometríascongeladas del viejo orden espacial para aco-modar un urbanismo más "caliente" y exuberan-te. En el vasto panorama de los matices cultura-les pan-americanos, la reproducción social de lalatinidad, como quiera que esta sea definida,presupone una rica proliferación del espaciopúblico. [La cultura popular latina tiene la] con-vicción de que la sociedad civilizada se consti-tuye en el intercambio diario de la plaza y elmercado. Los latinoamericanos y sus niños,quizá más que ningún otro elemento de lapoblación, exultan en los campos de juego, los

parques, las plazas, las librerías y otras espe-cies de espacios públicos de los EU en peligrode extinción, y de esta forma componen uno delos más importantes grupos para la preserva-ción de nuestros espacios comunitarios urba-nos. [p: 56]

La emergente metrópolis latina requiere [sinembargo] su propia estrategia de diseño, uncontraplan [...] que permita llegar a realizar suaudaz proyecto de contra - hegemonía cultural.Se da un montón de discusión abstracta en elplaneamiento y las escuelas de arquitecturaacerca de la necesidad de "reurbanizar" las ciu-dades de Norteamérica, sin reconocer quemientras tanto los inmigrantes latinos y asiáticosya lo están llevando a cabo a una escala épica.Quizá la ocasión esté madura [...] para tropicali-zar la visión nacional de "la ciudad en la colina”.[p: 57] [107]

El levantamiento de la multitudPara completar el comentario de MagicalUrbanism, y el perfil del imaginario de la ciudadlatina en Los Ángeles, es imprescindible no dejarde comentar la acción de los movimientos socia-les en los últimos años, - posiblemente menosglamurosa y vanguardista que la de los produc-tores culturales, pero casi siempre más arriesga-da y más comprometida, si usamos la expresiónde Raoul Vaneigem, con la tranformación inme-diata del mundo y el cambio de la vida cotidiana-.En Los Ángeles efectivamente se está produ-ciendo una revolución, liderada por los latinos,en la organización de los trabajadores. En pala-bras de Davis: Si Nueva York está reinventando la cultura lati-


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106: Texto de Rosa Andion estudiante de UCLA con quienmantuve correspondencia relativa al objeto del trabajo deinvestigación anteriormente mencionado.

107: "La ciudad en la colina" es una imagen metafóricausada en los discursos jeffersonianos del siglo 19 acerca dela ciudad ideal americana. Describe una polis, en la que unlugar de sociabilidad y encuentro de la ciudadanía democrá-tica preside desde la colina una urbanización residencial yproductiva dispersa y en contacto con la naturaleza. Ver porejemplo: J.B. Jackson, 1984, Discovering the VernacularLandscape, Yale University Press, New Haven, Londres.

Imagen: Sin título [mapa de Los Ángeles],Manuel Ocampo, 1987 [fragmento]

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noamericana, - con su mayor variedad y riquezaen hibridaciones -, entonces el Los Ángelesmetropolitano, con su enorme clase trabajadoramexicana / centroamericana [que se estima en5.000.000 de obreros industriales y 1.5 millonesde trabajadores del sector servicios], es posibleque esté transformando el movimiento sindicalnorteamericano [p:144]. Con su ingenio táctico y su audacia estratégica[...] Durante la última década, los trabajadoresde base latinos han hecho de la región de LosÁngeles el mayor centro de I+D del sindicalismodel siglo 21. El espíritu desafiante y exuberantede las huelgas de la década de 1960 y del prin-cipio de los 70 ha reemergido en una maquila-dora y un infrapagado sector de servicios trasotro. [pp:145-146] Los mejores y más brillantesde la segunda generación [de inmigrantes] quie-ren ser profesores y organizadores sociales, noMBAs. [p:147]

Entre las luchas sindicales más destacadasestán las de los trabajadores del hotel New Otaniapoyados por el sindicato HERE Local 11 [HotelEmployees and Restaurant Employees] que seinició en 1993 y aún sigue. La campaña Justicefor Janitors desarrollada por los trabajadores delimpieza y mantenimiento de los rascacielos deldistrito financiero del Downtown con el apoyo dela SEIU [Service Employees International Union].Esta huelga, cuyo desenlace victorioso para lostrabajadores fue narrado por Ken Loach en lapelícula Bread and Roses [2001] [108], puso demanifiesto ciertas contradicciones de la nuevaeconomía global, que han sido analizadas porSaskia Sassen,: El mito de la inmaterialidad de laeconomía de la información y los grandes suel-dos de sus protagonistas, se sostiene sobre eltrabajo infrapagado de los grupos que aparente-

mente quedan al margen de esta economía, perosin cuya participación el sistema no podría fun-cionar. Un cortometraje del mexicano SergioArau reflexiona en clave de humor acerca delasunto. Se titula Un día sin mexicanos [2004] ycuenta como un día efectivamente desaparecie-ron los invisibles jardineros, limpiadores, baby-sitters, camareros, cocineros... y entonces SoCalquedó paralizado... [109]

Otro de los sindicatos de mayor relevancia sociales el bilingüe, aunque predominatemente latino,Bus Riders Union [Sindicato de Pasajeros deAutobueses], que trabaja en colaboración con elLabor-Community Strategy Center [Centro deEstrategia Laboral y Comunitaria]. El modelourbano de movilidad basado en el automóvil y lasgrandes distancias, hace que la eficacia y la eco-nomía del precario sistema de transporte públicose convierta en un factor crítico para los sectoresmás pobres de la clase trabajadora, los cuales,especialmente en el sector servicios, tienen querecorrer en autobús grandes distancias entre lasáreas pobres de la ciudad donde habitan, y laszonas ricas donde se sitúan las oficinas, las ins-talaciones turísticas, los restaurantes o las áreasresidenciales donde están empleados.

Con el apoyo de grupos que defienden los dere-chos de los inmigrantes, la iglesia liberacionista,estudiantes universitarios latinos y de otrascomunidades de color, las campañas de nuevageneración - desarrolladas por la Bus RidersUnion, y también por otros movimientos -, hanapabullado a los empleadores con un repertoriode tácticas innovadoras que han incluido el tea-tro y vídeo de guerrilla, l arte público, un súper-héroe enmascarado defensor de los trabajadores[Mopman: el Hombre fregona], fotonovelas sindi-


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108: Bread and Roses, Pan y rosas, es uno de los lemasque hizo famoso la anarquista y feminista norteamericanaEmma Goldman [1867-1940], significando con ello, que larevolución no sólo tendría que traer el pan, sino también elamor y la belleza. Fue deportada de los EU en 1917.

109: De nuevo la referencia es a la obra anteriormente men-cionada de Saskia Sassen, 2000, Cities in a WorldEconomy... En la primavera de 2006, cuando se cierran estetexto, se está especulando con la posibilidad de una huelgageneral de todos los trabajadores latinos para manifestar laoposición a los proyectos de legislación sobre inmigracióndel gobierno de los EUA, que nos hace pensar en el corto-metraje de Arau.

Imagen: Sin título [mapa de Los Ángeles],Manuel Ocampo, 1987 [fragmento]

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cales en español, denuncias que ponene en evi-dencia las tramas corporativas, sabotaje de jun-tas de accionistas, desobediencia civil masiva[de sentadas en oficinas a cortes de tráfico enlas autopistas], piquetes frente a casas de lospatrones o de sedes corporativas [incluso enJapón], delegaciones comunitarias, fiestas ymarchas sindicales y el asedio al ayuntamientode la ciudad con enormes camiones, además delas tradicionales líneas de piquetes y boicots[p:147].

Se comprende que Mike Davis, cuya monumen-tal obra City of Quartz, era un lamento por elcapitalismo salvaje y los sucesivos fracasos delos movimientos sociales y laborales de la histo-ria de Los Ángeles, vea con esperanza y optimis-mo el futuro altearnativo que sugiere, este"levantamiento de los millones", el resurgir deltrabajo organizado impulsado por las comunida-des latinas. Para Davis estas nuevas organiza-ciones sindicales están demostrando, que laseconomías urbanas posindustriales, a pesar delas sombrías opiniones de tantos teóricos urba-nos, sí que pueden ser satisfactoriamente rees-tructuradas por medio de la negociación colecti-va [p:149]. El grito de guerra de las organizacio-nes laborales latinas es : ¡Sí se puede! [110]

Innovaciones culturalesLa descrpición de la situación de los latinos en elSur de California sugiere un cierto paralelismocon el discrurso de García Canclini relativo a lascondiciones de la aparición de la modernizacióncultural en Europa y México: Los movimientos modernistas surgen [...], nodonde ocurren los cambios modernizadoresestructurales [...] sino donde existen coyunturas

complejas, "la intersección de diferentes tempo-ralidades históricas"... un espacio donde secombinaban "un pasado clásico aún utilizable,un presente técnico aún indeterminado y unfuturo político aún imprevisible [Canclini, 2001,pp: 85-86].

En el caso de los latinos en los EU, la compleji-dad es aún mayor. Como en el modelo concep-tual de Canclini, existe, sin duda, el referente delsistema hegemónico de la cultura norteamerica-na del siglo 20, que juega el doble papel deopuesto y de vía para la legitimización; existe elpresente como un tiempo y espacio de acelera-dos e inciertos tranformaciones; y existe final-mente el horizonte imaginario de otros idealessociales, que como ocurría en los días de la van-guardias históricas, incorporan incluso la dimen-sión revolucionaria, - hoy más cerca que nunca,pues está en las listas de correo de Internet yvolando, a muy pocos horas de avión, en elSureste mexicano, en Venezuela o en Bolivia.

110: Edward Soja, en la obra citada, también menciona laiportancia de estos procesos sociales [2000, Posmetropolis,pp: 413-414]. En próximos capítulos se volverá sobre estemismo tema.

Imagen: Logo de Justice for Janitors anun-ciando un meeting

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Entre B lade Runner y M ickey Mouse. . . 02In the Rear-view Mirror/ Desde el espejo retrovisor

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