Le Dottrine della Bibbia Gli Ultimi Tempi

Lo studio degli Ultimi Tempi e dello stato finale dei credenti e degli empi si chiama «escatologia»

Riguarda il destino dell’individuo, della Chiesa e dell’umanità

Anche tra coloro che credono nella Bibbia come la Parola di Dio ispirata, ci sono alcune differenze di opinioni sui tempi e modi del passaggio da questo tempo al tempo futuro

Dobbiamo con umiltà applicare il detto di Agostino d’Ippona: «Nelle cose essenziali unità. Nelle cose non essenziali libertà. In ogni cosa carità.»

La morte è la separazione dell’anima dal corpo e l’introduzione nel mondo invisibile

La morte è il primo effetto visibile del peccato e sarà l’ultimo effetto del peccato da cui saremo salvati

«Il Salvatore nostro Cristo Gesù … ha distrutto la morte e ha messo in luce la vita e l’immortalità mediante il vangelo» (2 Timoteo 1:10)

Immortalità significa «non soggetto alla morte» e nella Bibbia è applicata al corpo

L’immortalità è futura quando avremo un corpo glorificato ma la vita eterna la possediamo adesso

I giusti otterranno la ricompensa e gli empi la loro punizione solo dopo la loro risurrezione

I morti sono in uno stato intermedio, senza un corpo ma già separati in base alla loro vita in terra

Lo stato intermedio dei giusti è riposo, attesa, attività e santità: «Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, essi si riposano dalle loro fatiche» (Apocalisse 14:13)

Lo stato intermedio degli empi è «una terribile attesa del giudizio» (Ebrei 10:27) che si compirà davanti al «grande trono bianco»

Opinioni Errate Purgatorio: «Coloro che muoiono nella grazia e

nell’amicizia di Dio, ma sono imperfettamente purificati, sebbene siano certi della loro salvezza eterna, vengono però sottoposti, dopo la loro morte, ad una purificazione, al fine di ottenere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo» (Catechismo della Chiesa Cattolica 1030)

«Noi tutti infatti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva la retribuzione di ciò che ha fatto quando era nel corpo, sia in bene sia in male» (2 Corinzi 5:10)

Opinioni Errate Spiritismo: insegna che possiamo comunicare con

gli spiriti dei dipartiti

«Non vi rivolgete agli spiriti, né agli indovini; non li consultate, per non contaminarvi a causa loro. Io sono il SIGNORE vostro Dio» (Levitico 19:31)

«Ed egli disse: “Ti prego, dunque, o padre, che tu lo mandi a casa di mio padre, perché ho cinque fratelli, affinché attesti loro queste cose, e non vengano anche loro in questo luogo di tormento”. Abraamo disse: “Hanno Mosè e i profeti; ascoltino quelli”» (Luca 16:27-29)

Opinioni Errate Sonno dell’anima: l’anima dei giusti rimarrebbe in uno

stato di incoscienza fino alla risurrezione.

La parola «sonno» nella Bibbia si riferisce al corpo, non all’anima

«Gesù gli disse: “Io ti dico in verità che oggi tu sarai con me in paradiso”» (Luca 23:43)

«Ma siamo pieni di fiducia e preferiamo partire dal corpo e abitare con il Signore» (2 Corinzi 5:8)

«Vidi sotto l’altare le anime di quelli che erano stati uccisi per la parola di Dio e per la testimonianza che gli avevano resa. Essi gridarono a gran voce» (Ap 6:9-10)

L’Importanza della Risurrezione L’uomo fu creato anima, corpo e spirito

A differenza delle filosofie greche, la Bibbia insegna che il corpo può essere santificato

Senza la risurrezione non potremmo affrontare l’eternità come esseri umani completi

La risurrezione di Cristo, che era al centro della predicazione apostolica, è la garanzia della nostra

«Il Salvatore, Gesù Cristo, il Signore … trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria» (Filippesi 3:20-21)

La Natura della Risurrezione Relazione: il corpo nuovo avrà un legame con quello

vecchio come quello tra il seme e la pianta

Realtà: Gesù risorto era visibile e riconoscibile

Incorruttibilità: il corpo nuovo sarà esente da malattie, dolori, debolezze e morte

Gloria: «È seminato ignobile e risuscita glorioso» (1 Corinzi 15:43)

«Carissimi, ora siamo figli di Dio, ma non è stato ancora manifestato ciò che saremo. Sappiamo che quand’egli sarà manifestato saremo simili a lui, perché lo vedremo com’egli è» (1 Giovanni 3:2)

L’Insegnamento dell’Antico Testamento Il corpo veniva posta nella tomba mentre l’anima

andava nello Sheol («soggiorno dei morti»)

Era un luogo di tenebre e di silenzio

Lo Sheol era abitato sia dai giusti che dagli empi:

Giacobbe: «Io scenderò con cordoglio da mio figlio, nel soggiorno dei morti» (Genesi 37:35)

«O SIGNORE, fa’ ch’io non sia confuso, perché t’invoco; siano confusi gli empi, siano ridotti al silenzio nel soggiorno dei morti» (Salmi 31:17)

L’Insegnamento dell’Antico Testamento C’era la speranza della risurrezione

«Dio riscatterà l’anima mia dal potere del soggiorno dei morti, perché mi prenderà con sé» (Salmi 49:15)

«Rivivano i tuoi morti! Risorgano i miei cadaveri! Svegliatevi ed esultate, o voi che abitate nella polvere! Poiché la tua rugiada è rugiada di luce, e la terra ridarà alla vita le ombre» (Isaia 26:19)

«Molti di quelli che dormono nella polvere della terra si risveglieranno; gli uni per la vita eterna, gli altri per la vergogna e per una eterna infamia» (Daniele 12:2)

I Santi dell’Antico Testamento I santi dell’Antico Testamento saranno insieme a

quelli del Nuovo Patto: «E io vi dico che molti verranno da Oriente e da Occidente e si metteranno a tavola con Abraamo, Isacco e Giacobbe nel regno dei cieli» (Matteo 8:11)

Quando Cristo è morto è andato a prendere i santi dell’AT nello Sheol: «Per questo è detto: “Salito in alto, egli ha portato con sé dei prigionieri e ha fatto dei doni agli uomini”. Ora, questo “è salito” che cosa vuol dire se non che egli era anche disceso nelle parti più basse della terra?» (Efesini 4:8-9)

La natura del Cielo Il cielo viene descritto con diverse parole:

Paradiso: «giardino recintato» - ricorda il giardino dell’Eden e la comunione con Dio

La Casa del Padre: con molte stanze - parla di riposo, accoglienza e comunione

La Patria Celeste: come la Terra Promessa per Israele - meta dei «forestieri e pellegrini sulla terra» (Eb 11:13)

La Città Santa: parla di ordine, di organizzazione

Le benedizioni del Cielo Luce e bellezza: «Non ci sarà più notte; non avranno

bisogno di luce di lampada, né di luce di sole, perché il Signore Dio li illuminerà e regneranno nei secoli dei secoli» (Apocalisse 22:5)

Pienezza di conoscenza: «Ora conosco in parte; ma allora conoscerò pienamente, come anche sono stato perfettamente conosciuto» (1 Corinzi 13:12)

Riposo: «Beati i morti che da ora innanzi muoiono nel Signore. Sì, dice lo Spirito, essi si riposano dalle loro fatiche perché le loro opere li seguono» (Apocalisse 14:13)

Le benedizioni del Cielo Servizio: il riposo non vuol dire inattività ma servizio

senza fatiche - «Perciò sono davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte, nel suo tempio … i suoi servi lo serviranno» (Apocalisse 7:15; 22:5)

Comunione con Cristo: «Tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io, siate anche voi» (Giovanni 14:3)

Comunione con tutti i santi: «Prima risusciteranno i morti in Cristo; poi noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro … e così saremo sempre con il Signore» (1 Tessalonicesi 4:16-17)

L’Insegnamento delle Scritture Il destino degli empi è la separazione eterna da Dio e

la sofferenza eterna della Sua ira - la seconda morte

Era preparato per il diavolo e i suoi angeli: «Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli!» (Matteo 25:41)

L’inferno è luogo di sofferenza: «Il fumo del loro tormento sale nei secoli dei secoli. Chiunque adora la bestia e la sua immagine e prende il marchio del suo nome, non ha riposo né giorno né notte» (Ap 14:11)

È luogo di rimorso: «Lì sarà il pianto e lo stridor dei denti» (Matteo 13:42)

Le False Opinioni Universalismo: insegna che alla fine tutti saranno

salvati perché Dio è troppo buono per condannare eternamente. Ma sarebbe sbagliato costringere il peccatore a stare con Dio quando ha dimostrato in questo vita di non volerlo fare.

Restaurazione universale: insegna che la punizione dell’inferno prepara per il cielo, sostenendo che «eterno» significa «per un tempo» non «illimitato». Questo è smentito dal contrasto tra i due termini: «Le cose che si vedono sono per un tempo, ma quelle che non si vedono sono eterne» (2 Corinzi 4:18)

Le False Opinioni Seconda opportunità: prima della risurrezione ci

sarebbe un’ulteriore opportunità per credere. Ma la Bibbia dice: «È stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio» (Ebrei 9:27).

Annichilazionismo: sostiene che gli empi cesseranno di esistere, citando «I quali saranno puniti di eterna distruzione, respinti dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza» (2 Tessalonicesi 1:9, Riv.). Ma la traduzione più corretta è «rovina» (NR), anche perché sarebbe superfluo parlare di «eterna» si si trattasse di annichilimento.

L’evento della Sua venuta La seconda venuta del Signore è menzionata più di

300 volte nel Nuovo Testamento

È una promessa di Gesù: «Quando sarò andato e vi avrò preparato un luogo, tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io, siate anche voi» (Giovanni 14:3)

La Bibbia finisce con questa promessa: «Colui che attesta queste cose, dice: “Sì, vengo presto!” Amen! Vieni, Signore Gesù!» (Apocalisse 22:20)

Ci sono diverse opinioni sui modi e i tempi della Sua venuta

Il modo della Sua venuta Alcuni sostengono che la Seconda Venuta avviene

quando un credente muore, ma quando moriamo andiamo a Lui mentre al ritorno Egli viene per noi

La Bibbia parla di un ritorno:

Personale: «Questo Gesù, che vi è stato tolto, ed è stato elevato in cielo, ritornerà nella medesima maniera in cui lo avete visto andare in cielo» (Atti 1:11)

Visibile: «Ecco, egli viene con le nuvole e ogni occhio lo vedrà; lo vedranno anche quelli che lo trafissero, e tutte le tribù della terra faranno lamenti per lui. Sì, amen» (Apocalisse 1:7)

Il tempo della Sua venuta Il momento esatto del Suo ritorno non è dato da

sapere: «Quanto a quel giorno e a quell’ora, nessuno li sa, neppure gli angeli del cielo, neppure il Figlio, ma solo il Padre» (Marco 13:32)

Il «giorno del Signore» si articola in diversi momenti: il Rapimento della Chiesa, la Grande Tribolazione, il Ritorno di Cristo, il Millennio, Nuovi Cieli e Terra

Ci sono diversità di vedute sul significato e sulla sequenza di questi avvenimenti

Noi crediamo che il Rapimento avverrà prima della Grande Tribolazione e del Millennio

Il Rapimento della Chiesa I credenti incontreranno Gesù nell’aria: «Il Signore

stesso, con un ordine, con voce d’arcangelo e con la tromba di Dio, scenderà dal cielo, e prima risusciteranno i morti in Cristo; poi noi viventi, che saremo rimasti, verremo rapiti insieme con loro, sulle nuvole, a incontrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre con il Signore» (1 Tessalonicesi 4:16-17)

Saremo trasformati: «Non tutti morremo, ma tutti saremo trasformati, in un momento, in un batter d’occhio, al suono dell’ultima tromba. Perché la tromba squillerà, e i morti risusciteranno incorruttibili, e noi saremo trasformati» (1 Corinzi 15:51-52)

Il Rapimento della Chiesa La Chiesa sarà preservata dall’ira di Dio sul mondo

peccatore: «e per aspettare dai cieli il Figlio suo che egli ha risuscitato dai morti; cioè, Gesù che ci libera dall’ira imminente … Dio infatti non ci ha destinati a ira, ma ad ottenere salvezza per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo» (1 Tessalonicesi 1:10; 5:9)

Dopo il Rapimento i credenti saranno valutati dal Signore per il loro operato: «Noi tutti infatti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva la retribuzione di ciò che ha fatto quando era nel corpo, sia in bene sia in male» (2 Corinzi 5:10)

Il Rapimento della Chiesa I credenti rapiti con Cristo saranno alla Cena delle

Nozze dell’Agnello: «“Rallegriamoci ed esultiamo e diamo a lui la gloria, perché sono giunte le nozze dell'Agnello e la sua sposa si è preparata. Le è stato dato di vestirsi di lino fino, risplendente e puro; poiché il lino fino sono le opere giuste dei santi”. E l’angelo mi disse: “Scrivi: ‘Beati quelli che sono invitati alla cena delle nozze dell’Agnello’”. Poi aggiunse: “Queste sono le parole veritiere di Dio”» (Apocalisse 19:7-9)

La Grande Tribolazione Dopo il Rapimento della Chiesa, si rivelerà al mondo

l’Anticristo e inizierà un periodo di sette anni di dominio mondiale e di giudizi di Dio sull’umanità: «Ora voi sapete ciò che lo trattiene affinché sia manifestato a suo tempo. Infatti il mistero dell’empietà è già in atto, soltanto c’è chi ora lo trattiene, finché sia tolto di mezzo. E allora sarà manifestato l’empio, che il Signore Gesù distruggerà con il soffio della sua bocca, e annienterà con l’apparizione della sua venuta» (2 Tessalonicesi 2:6-8)

La Grande Tribolazione L’Anticristo farà un patto con Israele, salvo romperlo a

metà del periodo di sette anni: «Egli stabilirà un patto con molti, per una settimana; in mezzo alla settimana farà cessare sacrificio e offerta; sulle ali delle abominazioni verrà un devastatore. Il devastatore commetterà le cose più abominevoli, finché la completa distruzione, che è decretata, non piombi sul devastatore» (Daniele 9:27)

Durante la Grande Tribolazione, alcuni crederanno in Cristo ma subiranno il martirio

Il Ritorno di Cristo in Gloria Al termine della Grande Tribolazione, quando la città

di Gerusalemme sarà circondata da eserciti, Cristo tornerà in gloria con i redenti per liberare Israele e sconfiggere l’Anticristo

«Poi il SIGNORE si farà avanti e combatterà contro quelle nazioni, come egli combatté tante volte nel giorno della battaglia. In quel giorno i suoi piedi si poseranno sul monte degli Ulivi, che sta di fronte a Gerusalemme, a oriente, il SIGNORE, il mio Dio, verrà e tutti i suoi santi con lui» (Zaccaria 14:3-5)

Il Ritorno di Cristo in Gloria Il ritorno di Cristo con i santi sarà visibile: «Ecco, egli

viene con le nuvole e ogni occhio lo vedrà; lo vedranno anche quelli che lo trafissero, e tutte le tribù della terra faranno lamenti per lui» (Apocalisse 1:7)

L’Anticristo e i suoi eserciti saranno definitivamente sconfitti: «Ma la bestia fu presa, e con lei fu preso il falso profeta che aveva fatto prodigi davanti a lei, con i quali aveva sedotto quelli che avevano preso il marchio della bestia e quelli che adoravano la sua immagine. Tutti e due furono gettati vivi nello stagno ardente di fuoco e di zolfo» (Apocalisse 19:20)

Il Millennio Per «Millennio» si intende il regno di Cristo sulla terra

per mille anni: «Beato e santo è colui che partecipa alla prima risurrezione. Su di loro non ha potere la morte seconda, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui quei mille anni» (Ap 20:6)

Questo regno, con sede a Gerusalemme, sarà l’adempimento di profezie dell’AT che riguardano la nazione d’Israele: «Allora Gerusalemme sarà chiamata il trono del SIGNORE; tutte le nazioni si raduneranno a Gerusalemme nel nome del SIGNORE, e non cammineranno più secondo la caparbietà del loro cuore malvagio» (Geremia 3:17)

Il Millennio Durante il Millennio, Satana sarà legato e non in

grado di influenzare le nazioni durante il regno di pace: «Egli afferrò il dragone, il serpente antico, cioè il diavolo, Satana, lo legò per mille anni, e lo gettò nell’abisso che chiuse e sigillò sopra di lui perché non seducesse più le nazioni finché fossero compiuti i mille anni; dopo i quali dovrà essere sciolto per un po’ di tempo» (Apocalisse 20:2-3)

Al termine del Millennio, Satana sarà slegato e guiderà una ribellione: «Quando i mille anni saranno trascorsi, Satana sarà sciolto dalla sua prigione e uscirà per sedurre le nazioni» (Apocalisse 20:7-8)

Il Giudizio Finale Dopo la sconfitta definitiva di Satana, coloro che sono

morti senza Cristo risusciteranno per affrontare il giudizio

«Poi vidi un grande trono bianco … E vidi i morti, grandi e piccoli, in piedi davanti al trono. I libri furono aperti, e fu aperto anche un altro libro che è il libro della vita; e i morti furono giudicati dalle cose scritte nei libri, secondo le loro opere» (Ap 20:11-12)

Al giudizio segue la condanna definitiva: «E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco» (Ap 20:15)

La Nuova Gerusalemme Adesso che gli empi sono definitivamente allontanati

da Dio, si compirà finalmente il progetto di Dio - stare per sempre in mezzo al Suo popolo

«Poi vidi un nuovo cielo e una nuova terra, poiché il primo cielo e la prima terra erano scomparsi, e il mare non c’era più. E vidi la santa città, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo da presso Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo. Udii una gran voce dal trono, che diceva: “Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini! Egli abiterà con loro, essi saranno suoi popoli e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio”» (Apocalisse 21:1-3)

La Nuova Gerusalemme L’universo come lo conosciamo sarà completamente

ricreato: «Il giorno del Signore verrà come un ladro: in quel giorno i cieli passeranno stridendo, gli elementi infiammati si dissolveranno, la terra e le opere che sono in essa saranno bruciate … il giorno di Dio, in cui i cieli infocati si dissolveranno e gli elementi infiammati si scioglieranno! Ma, secondo la sua promessa, noi aspettiamo nuovi cieli e nuova terra, nei quali abiti la giustizia» (2 Pietro 3:10-13)

Si realizzerà la profezia: «Da quel giorno, il nome della città sarà: Il SIGNORE è là» (Ezechiele 48:35)