prof. Fabrizio Camuso versione 1.6 Ottobre 2011

BIOS, BOOTSTRAP e Sistema operativoUn computer per poter funzionare ha bisogno che gli siano comunicate delle istruzioni da eseguire (software / programma). Ad esempio prima di poter utilizzare l'elaboratore per la videoscrittura dobbiamo installare il relativo programma (ad esempio Microsoft Word o Open Office Writer).

L'installazione di un programma memorizza le sue istruzioni sui supporti di memorizzazione di massa (il disco fisso che si trova interno al computer) da dove vengono prelevate quando si chiede la partenza del programma dal menu start di Window o facendo doppio clic sull'icona di un suo documento.Un particolare insieme di programmi, il sistema operativo, (Windows, o linux o Mac OS per fare alcuni esempi) caricato in automatico nelle memorie e mandato in esecuzione alla partenza del PC. Il sistema operativo permette all'utente di gestire il computer in tutti i suoi aspetti. Ma come fa il PC a sapere che e come fare per caricare il sistema operativo? Ci sono delle istruzioni speciali che vengono eseguite all'accensione e che si trovno gi in particolari memorie interne che non perdono il contenuto quando viene tolta l'alimentazione elettricha: il BIOS.La sigla sta per Basic Input Output System: Sistema di base per l'input / output cio per gestire le periferiche di input come la tastiera o di output come lo schermo. Queste istruzioni vengono eseguite all'accensione del PC anche se il PC privo del sistema operativo o dei dischi: infatti sono memorizzate su delle memorie elettroniche speciali, le ROM (Read Only Memory) preparate dal costruttore della scheda madre (la mother board, la principale in un PC, quella a cui viene collegato il microprocessore, la scheda video, i dischi interni ecc.). Le ROM hanno, come si diceva, l'utilissima caratteristica di non perdere il contenuto quando viene tolta la corrente al PC (ecco perch il BIOS sempre disponibile!). La prima cosa che viene fatta dalle istruzioni del BIOS una serie di controlli sull'hardware presente; questa fase chiamata POST (Power On Self Test, cio test automatico all'accensione). Lo capiamo dal fatto che sullo schermo appaiono scritte in inglese, bianche su uno sfondo nero: sono i messaggi che permettono ad un tecnico di capire quali controlli vengono fatti ed il loro esito. Terminata la fase di POST, se il controllo ha esito positivo (tutto l'hardware funziona bene) il momento di caricare il sistema operativo (fase chiamata bootstrap): le ROM del bios sono per troppo piccole per contenere tutte le istruzioni di partenza per ogni possibile sistema operativo per cui carica da disco un blocco di istruzioni supplementari prendendole da una posizione FISSA dell'hard disk (che quindi sempre la stessa indipendentemente dal sistema operativo) detta boot sector (settore di partenza); il boot sector viene appunto preparato durante l'installazione di Windows o Linux o Mac OS; cos l'installazione deve avvenire da DVD o chiavetta ma tutte le altre partenze potranno avvenire sotto la guida delle istruzioni preparate nel boot sector. Curiosit: il termine bootstrap (la linguetta degli stivali che aiuta ad indossarli) e la sua abbreviazione boot deriva (fonte: wikipedia) dal fatto che il PC sembra sappia far partire se stesso un po' come il leggendario Barone di Mnchhausen riusciva sollevarsi in aria "tirandosi per gli stivali". Esiste il modo di dire inglese pull yourself up by your bootstraps (tirati su da solo prendendoti per le stringhe degli stivali) che significa "datti da fare da solo per tirarti fuori dai guai, senza aspettare l'aiuto di altri".Configurare il BIOS

NOTA BENE: non fate prove 'alla leggera' con il BIOS; se non si sa esattamente quello che si sta facendo si rischia di ritrovarsi con un PC che non parte o che funziona male!!

Il BIOS permette anche di configurare importanti parametri per l'hardware del PC ed ogni utente che voglia definirsi esperto deve conoscere i principali. La configurazione avviene tramite un men che pu essere richiamato alla partenza del PC premendo un tasto definito da chi ha scritto il BIOS: esistono infatti diversi produttori tra cui vale la pena citare AMI, Award, Phoenix. I tasti pi frequentemente usati sono: DEL, F1, F2, TAB, F10, F8. Per sapere quale usare sul proprio sistema necessario stare attenti ai primi secondi dopo l'accensione e leggere sullo schermo la scritta che riporta quale sia questo tasto; la frase, in inglese, pi o meno questa: 'press TASTO to enter bios' oppure 'press TASTO to enter setup' o ancora 'press TASTO to enter configuration utility'.Una volta entrati apparir un menu che permetter di accedere a diverse sezioni. Di solito ci si sposta tra le voci del menu con i tasti freccia e confermando con il tasto INVIO; nella parte bassa dello schermo vengono ricordati i tasti che si possono usare ed una loro breve descrizione. I valori che possono essere scelti per una certa opzione vengono fatti scorrere con i tasti pagina gi/su e confermati sempre con il tasto INVIO. Di solito sulla destra dello schermo appaiono spiegazioni per l'opzione che si sta configurando. Normalmente anche possibile usare il tasto F1 per ottenere aiuto (il tasto F1 usato spesso sui computer per ottenere aiuto!). Alla fine delle modifiche con il tasto F10 si ha la possibilit di confermarle (save and reboot) o annullarle (exit without saving).La sezione del bios che viene mostrata per prima contiene di solito:

data/ora dell'orologio di sistema, modificabile;

elenco delle unit disco fisso, CD e DVD, floppy disk installate; la sigla dell'unit permette di identificare marca e modello e di ottenere i dettagli cercando su Internet; premendo INVIO su una unit si avranno dettagli sulle caratteristiche dell'unit che potranno anche essere modificate nel caso il bios fallisse nel riconoscerle correttamente in automatico la quantit di RAM installata sul PC