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COELHO, PAULO, As ValkíriasCopyright © 1992 by Paulo Coelho

This edition published by arrangementswith Sant Jordi Asociados Agencia Literaria S.L.U., Barcelona.All rights reserved.

www.paulocoelho.com

ISBN 978-88-452-6580-8

© 2010 RCS Libri S.p.A.Via Mecenate 91 – 20138 MilanoI edizione Bompiani: settembre 2010

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PAULO COELHOLE VALCHIRIE

ROMANZOBOMPIANI

Traduzione di Rita Desti

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Al nome che fu scritto il 12 ottobre 1988nel Glorieta Canyon

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Oh, Maria, concepita senza peccato, pregate per noi che ricorriamo a Voi.

Amen


E un angelo si presentò a loro e la gloria del Signore li circonfuse.

Luca, 2, 9


Prologo

J. e io ci incontrammo per cenare sulla spiaggia di Co-pacabana, a Rio de Janeiro. Con tutta la gioia e l’entusia-smo di uno scrittore che stava per pubblicare il secondolibro, gli consegnai una copia de L’Alchimista. Gli spiegaiche il romanzo era dedicato a lui: intendevo ringraziarloper tutto ciò che avevo appreso nel corso dei nostri sei an-ni di frequentazione.

Due giorni dopo, lo accompagnai all’aeroporto. J. avevagià letto gran parte del mio testo e mi fece notare una fra-se: “Tutto ciò che accade una volta potrebbe non succe-dere mai più. Ma tutto ciò che succede due volte finirà peraccadere anche una terza.” Gli domandai cosa intendessedire. Mi spiegò che già in altre due occasioni avevo avutol’opportunità di vivere il mio sogno, eppure ero arrivato adistruggerlo. Citò alcuni versi della Ballata dal carcere diReading di Oscar Wilde:

Si distrugge sempre ciò che più si ama,in campo aperto, oppure in un’imboscata;alcuni impiegano la leggerezza dell’affetto,altri la durezza della parola;i codardi annientano con un bacio, i prodi con la lama della spada.

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Gli domandai cosa intendesse dire. J. mi suggerì di faregli Esercizi Spirituali secondo la regola di sant’Ignazio diLoyola in un luogo isolato, giacché il successo suscita nel-le persone sentimenti di gioia e di colpa nel contempo, eio dovevo essere pronto ad affrontare ciò che mi sarebbeaccaduto a partire da allora.

A quel punto, gli dissi che uno dei miei sogni era tra-scorrere quaranta giorni in un deserto – J. la reputò un’ot-tima idea. Mi suggerì di recarmi nella regione del Mojave,negli Stati Uniti: laggiù conosceva qualcuno che avrebbepotuto aiutarmi a comprendere ed accettare il senso diquello che tuttora amo: il mio lavoro.

Il risultato di questa esperienza è contenuto ne Le Val-chirie. Gli eventi narrati nel libro riguardano il periodocompreso fra il 5 settembre e il 17 ottobre 1988. Ho in-vertito la cronologia di alcuni episodi e, in due occasioni,mi sono permesso di ricorrere all’invenzione per far com-prendere appieno al lettore gli argomenti trattati – in qual-siasi caso, i fatti essenziali appartengono alla realtà. Lalettera citata nell’epilogo è custodita presso l’Archivio No-tarile di Rio de Janeiro, repertata con il numero 478038.

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Le Valchirie


Stava guidando da quasi sei ore. Per l’ennesima volta,domandò alla compagna seduta accanto se quella fosse lastrada giusta.

Per l’ennesima volta, la donna consultò la carta. Sì, erala strada giusta – nonostante il paesaggio intorno fosse ver-deggiante e vi scorresse un fiume, e la strada apparisse fian-cheggiata da alberi.

“È meglio fermarci in una stazione di servizio e doman-dare,” disse lei.

Proseguirono in silenzio, ascoltando vecchie canzoni al-la radio. Chris sapeva che non c’era bisogno di sostare inuna stazione di servizio, perché stavano procedendo nelladirezione giusta, sebbene lo scenario che li circondava ri-sultasse piuttosto differente da quello che un viaggiatore sisarebbe aspettato. In qualsiasi caso, conosceva bene il com-pagno – Paulo era un tipo ansioso e diffidente, e aveva laconvinzione che si fosse sbagliata nell’interpretare la map-pa. Di sicuro, se avessero interpellato qualcuno, si sarebbetranquillizzato.

“Perché siamo venuti fin qui?”“Perché io possa portare a compimento la mia prova,” ri-

spose lui.“Una prova piuttosto strana,” commentò la donna. ‘Sì, davvero molto strana,’ pensò Paulo.

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Parlare con il proprio angelo custode.“D’accordo, parlerai con il tuo angelo, ma...” disse lei,

dopo qualche momento, “nel frattempo, che ne diresti diconversare un po’ con me?”

Paulo rimase in silenzio, concentrato sulla guida: eraconvinto che la compagna gli avesse indicato una stradasbagliata. ‘È inutile insistere,’ pensò Chris – e sperò ar-dentemente che comparisse al più presto una stazione diservizio. Uscendo dall’aeroporto di Los Angeles, avevanoimboccato subito quella superstrada, e adesso temeva cheil compagno fosse pervaso da un’enorme stanchezza e aves-se un colpo di sonno mentre guidava.

E... quell’accidenti di posto non arrivava mai. ‘Avrei dovuto mettermi con un ingegnere,’ si disse.No, non si sarebbe mai abituata a quel mollare tutto al-

l’improvviso, per inseguire percorsi spirituali e spade econversazioni con angeli, a quel proseguire insistentementelungo il cammino della magia. ‘Ha sempre avuto l’abitu-dine di abbandonare ogni cosa, anche prima di incontra-re J. Quasi una mania!’

Ripensò al giorno in cui erano usciti insieme per la pri-ma volta. Erano finiti subito a letto e, una settimana do-po, lei si era trasferita con il tavolo da lavoro nel suoappartamento. Alcuni amici comuni le avevano detto chePaulo era uno stregone e, una sera, Chris si era ritrovata atelefonare al pastore della chiesa protestante che frequen-tava chiedendogli di pregare per lei.

Durante il loro primo anno di convivenza, però, lui nonaveva parlato di magia neppure una volta. Lavorava in unacasa discografica, e questo era tutto.

L’anno successivo non aveva portato alcuna novità, tran-ne il fatto che Paulo si era licenziato per assumere un in-carico presso un’altra etichetta musicale.

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Al terzo anno, ecco un nuovo licenziamento – ah, quel-la mania di abbandonare tutto! – e la decisione di intra-prendere la carriera di autore di programmi televisivi.Chris trovava piuttosto strano quel cambiare lavoro ognianno – ma… Paulo scriveva e guadagnava, e ciò consen-tiva loro di vivere agiatamente.

Poi, verso la fine del loro terzo anno di convivenza, an-cora una volta lui aveva deciso di lasciare il lavoro. Nonaveva motivato la sua decisione: aveva detto soltanto cheera stufo di quella vita, che reputava inutile continuare alicenziarsi, a passare da un impiego all’altro. Era arrivato alpunto in cui voleva scoprire ciò che voleva veramente. Ecosì avevano raggranellato un piccolo gruzzolo ed eranopartiti per girare il mondo.

‘In macchina, proprio come ora,’ pensò Chris.E, ad Amsterdam, avevano incontrato J.: stavano pren-

dendo un caffè nel bar dell’Hotel Brouwer e lasciavanovagare i loro sguardi sul canale Singel. Quando lo avevavisto, Paulo era sbiancato, in preda a una sorta di ansia;poi, aveva fatto ricorso a tutto il suo coraggio e si era av-vicinato al tavolo di quell’uomo alto, con i capelli brizzo-lati, in giacca e cravatta. Quella sera, dopo essere rimastisoli – e dopo aver bevuto un’intera bottiglia di vino, an-che se non reggeva l’alcol, ubriacandosi – lui le aveva con-fessato che, per sette anni, si era dedicato allo studio dellamagia (comunque si trattava di qualcosa che Chris già sa-peva: alcuni amici gliene avevano parlato). Tuttavia, a uncerto punto, aveva abbandonato: non le spiegò mai le ra-gioni di quella scelta, nonostante lei insistette nel do-mandargliele.

“Ho avuto la sensazione di vedere quell’uomo due mesiorsono, nel campo di concentramento di Dachau,” le ave-va detto, riferendosi a J.

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Lei ricordava perfettamente quel giorno. Paulo era scop-piato in lacrime, dicendo che udiva un richiamo, ma nonsapeva come rispondervi.

“Secondo te, devo tornare alla magia?” le aveva chiesto.“Sì,” gli aveva risposto, sebbene non fosse affatto certa

delle sue parole. Dopo l’incontro con J., tutto era cambiato. Erano co-

minciati rituali, esercizi, pratiche. Lunghi viaggi con quel-l’individuo quasi irreale, senza una data precisa di ritorno.Ripetuti incontri con uomini strani e donne meravigliose,vibranti di un’intensa aura di sensualità. Sfide e prove, in-terminabili notti insonni e lunghi fine-settimana chiusi incasa. Ma adesso Paulo appariva molto più contento – nondoveva più passare la vita a licenziarsi. Insieme avevanofondato una piccola casa editrice, e lui era riuscito a rea-lizzare il suo sogno: essere uno scrittore.

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Finalmente comparve una stazione di servizio. Una gio-vane donna dai lineamenti indiani si avvicinò per servirli.Entrambi scesero dall’auto per sgranchirsi le membra,mentre la ragazza faceva il pieno di benzina.

Paulo prese la mappa e controllò il percorso. Erano sul-la strada giusta.

‘Si è tranquillizzato, adesso. Forse mi parlerà,’ pensòChris.

“J. ti ha detto che incontrerai il tuo angelo qui?” gli do-mandò, con enorme cautela.

“No,” replicò Paulo.‘Splendido, mi ha risposto,’ si disse Chris, mentre osser-

vava la vegetazione rigogliosa. Il sole stava cominciando atramontare. Se non avesse controllato sulla mappa più vol-te, anche lei avrebbe dubitato che quella fosse la strada giu-sta. Dovevano mancare meno di dieci chilometri alla lorodestinazione, ma lo scenario sembrava indicare che si tro-vassero ancora lontani, molto lontani.

“J. non mi ha detto di venire proprio quaggiù,” proseguìPaulo. “Sarebbe andato bene qualsiasi altro posto. Ma quiho un contatto, capisci?”

Certo che capiva. Paulo aveva sempre dei contatti. Si ri-feriva a queste persone come membri della Tradizione –qualcosa che, nel suo diario, lei indicava con il termine

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“Cospirazione”. C’erano molti più stregoni e fattucchieridi quanti si potesse immaginare.

“Qualcuno che parla con gli angeli?”“Non ne sono sicuro. Una volta, J. ha accennato – in

modo assai vago – a un maestro della Tradizione che viveda queste parti, e che conosce la maniera di entrare in con-tatto con gli angeli. Comunque, potrebbe trattarsi di unadiceria.”

Anche se forse stava parlando seriamente, Chris sapevache il compagno poteva aver scelto a casaccio quel posto,uno dei tanti nei quali aveva un qualche “contatto”. Unluogo dove gli fosse possibile evitare le incombenze dellavita quotidiana e concentrarsi sul Soprannaturale, sulloStraordinario.

“Ma… in che modo riuscirai a parlare con il tuo ange-lo?”

“Non lo so.”‘Che strana maniera di vivere,’ pensò. Seguì con lo sguar-

do il compagno, che si stava avviando verso la giovane in-diana per pagare il conto. Sapeva solo che doveva parlarecon gli angeli – soltanto questo! Abbandonare tutto ciòche stava facendo, salire su un aereo, viaggiare per dodiciore fino a Los Angeles, guidare per sei ore fino a quella sta-zione di servizio, armarsi di spirito di sopportazione e in-finita pazienza per trascorrere quaranta giorni nel deserto,e tutto questo per parlare – o meglio, per tentare di parla-re – con il proprio angelo custode!

Paulo le sorrise, e lei ricambiò il sorriso. In fin dei con-ti, non era poi così male. D’accordo, dovevano affrontarealcune seccature quotidiane, pagare le bollette, versare as-segni, compiere visite di cortesia, talvolta piegarsi ai so-prusi.

Ma credevano ancora negli angeli.

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“Ci riusciremo,” disse Chris. “Bello, il plurale. Ti ringrazio,” replicò lui. “Ma, qui, il

mago sono io.”

La giovane della stazione di servizio confermò che eranosulla strada giusta. Viaggiarono per altri dieci minuti – conla radio spenta, adesso. Affrontarono la pendenza di unacollinetta e, quando arrivarono in cima e scorsero il pae-saggio sul fondo della valle, si accorsero di quanto fosseroin alto. Per sei ore, avevano viaggiato costantemente in sa-lita, senza rendersene conto.

Ma ora erano arrivati.Paulo accostò sul ciglio della strada e spense il motore

dell’auto. Chris guardò ancora indietro, per accertarsi chefosse proprio vero: sì, poteva vedere alberi verdi, piante,vegetazione.

Davanti a sé, lungo l’intero orizzonte, invece si stende-va il Mojave. L’enorme deserto che toccava quattro statiamericani, sfiorando il Messico: il deserto che aveva vistomolte volte nei film western quand’era bambina, il deser-to che ospitava località con nomi strani come il Canyondell’Arcobaleno o la Valle della Morte.

‘È rosa,’ si disse Chris. Ma non proferì parola. Paulo sta-va fissando quell’immensità: forse cercava di scoprire do-ve abitassero gli angeli.

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Chiunque si trovi al centro della piazza principale puòtranquillamente vedere dove comincia e dove finisce Bor-rego Springs. Eppure in quella minuscola cittadina c’era-no tre alberghi. D’inverno, i turisti andavano lì perritrovare la forma e il calore del sole.

Lasciarono il bagaglio in camera e si recarono a cena inun ristorante messicano. Il giovane cameriere si trattennea lungo nei pressi del loro tavolo, sforzandosi di scoprireche lingua parlassero: non vi riuscì, e finì per domandar-lo. Allorché apprese che venivano dal Brasile, disse che nonaveva mai conosciuto un brasiliano.

“E adesso ne conosco due!” esclamò, ridendo. L’indomani, quella notizia probabilmente sarebbe stata

conosciuta da tutto il paese. Non c’erano molte novità aBorrego Springs.

Al termine della cena, Chris e Paulo andarono a fare unapasseggiata nei dintorni della cittadina, mano nella mano.Lui voleva sentire il deserto sotto i piedi, respirare l’ariadel Mojave. Si ritrovarono a percorrere un sentiero costel-lato di sassi e rocce: dopo circa mezz’ora di cammino,guardando verso est, poterono scorgere in lontananza lepoche luci di Borrego Springs.

Adesso riuscivano a contemplare più nitidamente la vol-ta stellata. Si sdraiarono sul terreno e cominciarono a espri-

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mere un desiderio per ogni stella cadente che vedevano.Non c’era la luna; le costellazioni brillavano.

“Hai mai avuto la sensazione che, in taluni momenti del-la vita, ci sia qualcuno che ti osserva?” domandò Paulo.

“Come puoi dirlo?”“Posso, perché lo so. Ci sono momenti in cui, senza aver-

ne coscienza, si percepisce la presenza degli angeli.” Chris ripensò all’adolescenza. All’epoca, quella sensazio-

ne era molto più forte.“In quei momenti,” proseguì Paulo, “arriviamo a crear-

ci una sorta di film, nel quale siamo i protagonisti e cimuoviamo con la certezza che qualcuno stia vegliando sudi noi.

“Poi, man mano che cresciamo, pensiamo che tutto ciòsia ridicolo. Ci sembra soltanto il sogno di una giovanecreatura che aspira a fare l’attore o l’attrice. E dimenti-chiamo che, nei momenti in cui recitavamo per una pla-tea invisibile, la sensazione di essere osservati era moltoforte.”

Rimase in silenzio per un attimo.“Quando mi ritrovo a fissare il cielo, spesso questa sen-

sazione ritorna, seguita sempre dalla medesima domanda:‘Chi sta vegliando su di noi?’”

“È vero: chi veglia su di noi?” chiese Chris.“Gli angeli. I messaggeri di Dio.” La donna teneva lo sguardo fisso al cielo. Voleva creder-

ci. “Tutte le religioni – e tutti coloro che sono entrati in

contatto con lo Straordinario – parlano di angeli,” prose-guì Paulo. “L’Universo è popolato di angeli. Sono loro ainfonderci la speranza: un angelo ha annunciato ai pasto-ri la nascita del Messia. Oppure a portare la morte: l’angelosterminatore è planato sull’Egitto e ha annientato gli abi-

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tanti delle case sulle cui porte non compariva alcun segno.Sono loro che, con una spada fiammeggiante, ci impedi-scono di entrare nel Paradiso. Oppure, con un cenno del-la mano, ci invitano a entrare, com’è accaduto a Maria.

“Gli angeli spezzano i sigilli dei libri proibiti e suonanole trombe del Giudizio Universale. Portano la luce, comeMichele; oppure le tenebre, come Lucifero.”

Chris si appellò al proprio coraggio e domandò:“Hanno le ali?“Non ne ho ancora visto uno,” rispose lui. “È qualcosa

che volevo sapere anch’io, e così l’ho domandato a J.”‘Perfetto,’ pensò lei. Non era l’unica a essere incuriosita

da cose tanto semplici sugli angeli.“J. mi ha detto che assumono la forma che noi immagi-

niamo. E questo perché sono il pensiero vivo di Dio e de-vono adattarsi alle nostre conoscenze e alla nostracomprensione. Sanno che, se non facessero così, non riu-sciremmo a entrare in contatto con loro e a vederli.”

Paulo chiuse gli occhi.“Sforzati di immaginare il tuo angelo custode e, in quel

preciso istante, ne avvertirai la presenza,” concluse. Rimasero in silenzio, sdraiati nel deserto. Non si udiva

alcun rumore. Pian piano, Chris si ritrovò in quel suo filmdell’adolescenza, nel quale recitava davanti a platee invisi-bili. Quanto più si concentrava, tanto più aveva la certez-za che intorno a sé aleggiasse una presenza forte,amichevole e generosa. Si figurò il proprio angelo, con lefattezze che gli aveva dato nell’infanzia: veste azzurra, ca-pelli d’oro e immense ali bianche.

Anche Paulo stava immaginando il proprio angelo. Gliera già capitato parecchie volte di penetrare nel mondo in-visibile che lo circondava – per lui, non era certo una no-vità. Ma, da quando J. l’aveva spinto ad affrontare quella

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prova, avvertiva la presenza dell’angelo in maniera più con-creta – come se gli angeli si manifestassero soltanto a co-loro che credevano nella loro esistenza. Comunque,indipendentemente dal fatto che si credesse, loro c’eranosempre – messaggeri della vita, della morte, dell’Inferno edel Paradiso.

Si figurò il suo angelo con un lungo mantello ricamato,e lo fornì persino di un paio di ali.

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L’agente che stava facendo colazione al tavolo accanto sivoltò verso di loro.

“Non dovete andare nel deserto di sera,” disse.‘È davvero una cittadina molto piccola,’ pensò Chris. ‘Si

sa tutto in un baleno.’“Quando scende il buio, diventa assai pericoloso,” pro-

seguì l’agente. “È il momento in cui i coyote e i serpentiescono dalle tane. Poiché non sopportano il calore delgiorno, cacciano quando tramonta il sole.”

“Siamo andati là per vedere i nostri angeli,” replicò Pau-lo.

L’agente pensò che l’uomo avesse difficoltà a esprimersiin inglese. Ciò che aveva detto non aveva alcun senso: “An-geli!” Forse intendeva qualcos’altro.

Chris e Paulo fecero colazione in fretta. Il “contatto” ave-va fissato l’appuntamento per le prime ore del mattino.

Chris si stupì allorché vide Took per la prima volta – eraun ragazzo, la cui età non superava i vent’anni. Viveva inun camper posteggiato nel deserto, ad alcuni chilometrida Borrego Springs.

“Un maestro della ‘Cospirazione’?” domandò sottovocea Paulo, quando il giovane si allontanò per andare a pren-dere del tè ghiacciato.

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Il ragazzo tornò prima che il compagno potesse rispon-dere. Si sedettero all’ombra della “veranda”: un semplicetendone montato lungo la fiancata del veicolo.

Parlarono di riti templari, di reincarnazione, di magiasufi e dell’impegno della Chiesa Cattolica in America La-tina. Il giovane sembrava possedere una vasta cultura.Chris reputò assai divertente ascoltare la loro conversazio-ne: sembravano due tifosi che discutevano di sport, giu-stificando alcune scelte tattiche e contestandone altre.

Parlarono di tutto – tranne che di angeli. I raggi del sole cominciarono a scaldare l’aria: Chris e

Paulo bevvero dell’altro tè mentre Took, sempre sorri-dente, raccontava le meraviglie della vita nel deserto – co-munque, non era un luogo che i turisti dovevanofrequentare di sera (l’agente aveva ragione). Aggiunse cheera meglio evitare anche le ore più calde del giorno.

“Il deserto è fatto per le mattine e i pomeriggi,” senten-ziò. “Nelle altre ore è pericoloso.”

Chris continuò a seguire la conversazione ma, poiché siera svegliata molto presto e la luce del sole era diventatasempre più intensa, decise di chiudere gli occhi e fare unsonnellino.

Quando si svegliò, il suono delle voci non proveniva piùdalla veranda. I due uomini si erano spostati dietro al cam-per.

“Perché hai portato tua moglie?” domandò Took, sot-tovoce.

“Perché stavo andando in un deserto,” rispose Paulo,parlando anch’egli con voce sommessa.

Took rise.“In questo modo, ti perdi la cosa migliore del deserto: la

solitudine.”

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(‘Che presuntuoso!’ pensò Chris.)“Parlami di loro,” disse Paulo.“Quelle donne ti aiuteranno a entrare in contatto con il

tuo angelo,” replicò l’americano.(‘Altre donne. È sempre così: altre donne!’)“Hanno insegnato anche a me. Comunque, le Valchirie

sono estremamente sospettose e dure. Si adoperano per se-guire le leggi degli angeli e, come sai, nel regno di questinon esiste né il Bene né il Male.”

“Cioè… non come li intendiamo noi.” Era la voce di Paulo. Chris non sapeva chi o cosa indi-

casse il termine “Valchirie”. Ricordava vagamente di ave-re udito quel nome nel titolo di un brano d’opera.

“Per te è stato difficile vedere l’angelo?”“‘Difficile’, no. Il termine giusto è ‘duro’. Accadde al-

l’improvviso, quando le Valchirie si ritrovarono a passareda queste parti. Avevo deciso di apprendere questa prati-ca soltanto per distrarmi: a quel tempo, non comprende-vo ancora il linguaggio del deserto e trovavo tutto moltonoioso.

“Il mio angelo apparve su quella montagna – la terza,laggiù. Stavo ascoltando distrattamente della musica da unwalkman. All’epoca, avevo un dominio assoluto della se-conda mente. Ora sono più concentrato su altri pensieri.”

(‘Che diavolo sarà la «seconda mente»?’)“Tuo padre ti aveva insegnato qualcosa?”“No. E quando gli domandai perché non mi avesse par-

lato degli angeli, mi rispose che talune cose sono così im-portanti che bisogna scoprirle da soli.”

Rimasero in silenzio per un momento. “Se ti capiterà di incontrarle, qualcosa ti faciliterà il con-

tatto,” riprese il giovane. “Che cosa?”

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Took proruppe in una sonora risata.“Lo scoprirai. Comunque, sarebbe stato molto meglio

se tu fossi venuto da solo.”“Il tuo angelo aveva le ali?” domandò Paulo.Prima che Took potesse rispondere, Chris si era alzata

dalla sedia di metallo e, dopo aver girato intorno al cam-per, si era piazzata davanti a loro.

“Paulo, perché insiste con questa storia che sarebbe sta-to meglio che tu fossi venuto senza di me?” domandò, inportoghese. “Vuole che me ne vada?”

Took seguitò a parlare con Paulo, senza prestare la mi-nima attenzione a queste parole. Chris rimase in attesa diuna replica del compagno – inutilmente: era come se fos-se diventata invisibile.

“Dammi le chiavi della macchina,” disse infine, dopoche la sua pazienza si fu esaurita.

“Cosa vuole tua moglie?” domandò allora Took.“Credo che le piacerebbe sapere cos’è la ‘seconda mente’.”‘Maledetto! Nove anni insieme, e adesso racconterà a

quel ragazzo persino di quando ci svegliamo!’Il giovane si alzò.“Il mio nome è Took… Come il preterito di to take, ‘pren-

dere’ in inglese, e non Gave, quello di to give, ‘dare’. Eccoperché mi è difficile dare spiegazioni,” disse, fissandola. “Ma,al di là di tutto ciò, tu sei davvero una bella donna.”

Il complimento sortì l’effetto immediato. A quanto pa-reva, quel tizio sapeva come trattare le donne, nonostantela giovane età.

“Siediti e chiudi gli occhi, e io ti mostrerò cos’è la se-conda mente,” disse.

“Non sono venuta nel deserto per apprendere le arti ma-giche, o per parlare con gli angeli,” replicò Chris. “Sonoqui per accompagnare mio marito.”

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“Siediti,” ripeté Took, ridendo.Per una frazione di secondo, Chris guardò Paulo. Tut-

tavia non riuscì a scoprire che cosa ne pensasse della pro-posta dell’altro.

‘Rispetto il loro mondo, pure se non è il mio,’ si disse.Anche se tutti gli amici erano convinti che avesse adotta-to seriamente lo stile di vita del compagno, di fatto parla-vano assai poco del percorso spirituale di Paulo. Chris loaccompagnava in determinati posti, le era capitato di por-tare la sua spada per una cerimonia, conosceva il Cammi-no di Santiago e, in virtù delle circostanze, aveva appresoalcuni rudimenti della magia sessuale. Soltanto questo.

J. non le aveva mai proposto di diventare una discepola. “Che faccio?” domandò a Paulo.“È una decisione che spetta solo a te,” rispose lui. ‘Io lo amo,’ pensò Chris. Di sicuro, conoscere qual-

cos’altro sul suo mondo l’avrebbe avvicinata ulteriormen-te a lui. Si diresse verso la seggiola di metallo, si sedette echiuse gli occhi.

“A cosa stai pensando?” le domandò Took.“A quello di cui stavate parlando. A Paulo che viene qui

da solo. Alla seconda mente. All’eventualità che il tuo an-gelo avesse le ali. E al motivo per cui tutto ciò suscita uninteresse così grande in me. In fin dei conti, penso di nonaver mai parlato di angeli.”

“No, no. Voglio sapere se sta accadendo qualcosa di stra-no nei tuoi pensieri. Se c’è qualcosa che non controlli.”

Chris sentì le mani del ragazzo che le sfioravano le tempie. “Rilassati… Rilassati.” Il tono della sua voce era diven-

tato più dolce. “A cosa stai pensando?”C’erano suoni. E voci. Soltanto adesso cominciava a ren-

dersi conto di ciò che stava pensando, sebbene le occu-passe la mente da quasi un giorno.

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“A una canzone,” rispose lei. “Continuo a canticchiarlasilenziosamente da quando l’ho udita alla radio, ieri, men-tre stavamo venendo qua.”

Sì, da allora aveva intonato di continuo quella melodia:cominciava e finiva, finiva e ricominciava. Non riusciva ascacciarla dalla mente.”

Took le ordinò di riaprire gli occhi. “Ecco la seconda mente,” disse. “È quella che conti-

nua a canticchiare la canzone. Comunque, potrebbe es-sere impegnata da qualsiasi altra cosa. Per esempio, sefossi innamorata, forse dentro di essa ci sarebbe la perso-na con cui desidereresti stare, oppure che vorresti di-menticare. Ma… ricorda, la seconda mente è piuttostocomplessa – e funziona indipendentemente dalla tua vo-lontà.”

A quel punto, Took si rivolse a Paulo e rise.“Una canzone. Proprio come accade a me: la mia se-

conda mente è sempre affollata di canzoni. Ma le donnedovrebbero essere perennemente innamorate, e non ave-re canzoni che vorticano nelle loro teste! Ti è mai capi-tato di avere degli amori rinchiusi nella seconda mente?”

I due uomini scoppiarono a ridere.“Si tratta degli amori peggiori. Terribili, oserei dire,”

proseguì Took, senza riuscire a trattenere il riso. “Unoviaggia, tenta di dimenticare, ma la seconda mente se-guita a ripetere incessantemente: ‘Lei apprezzerebbe dav-vero questa cosa’, oppure: ‘Ah, che bello se lei fosse qui!’”

Entrambi ridevano a crepapelle. Chris non diede im-portanza alle loro battute. Appariva sorpresa – non si eramai soffermata a riflettere su quella faccenda.

Aveva due menti. Che funzionavano contemporanea-mente.

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Took aveva smesso di ridere e si era spostato accanto a lei. “Chiudi di nuovo gli occhi,” disse. “E ripensa all’oriz-

zonte che hai avuto davanti.”Chris si sforzò di immaginarlo. Poi si rese conto di non

aver mai guardato l’orizzonte. “Non ci riesco,” disse, con gli occhi chiusi. “L’ho osser-

vato soltanto distrattamente. So cosa c’è intorno a me, manon ho un ricordo preciso dell’orizzonte.”

“Apri gli occhi e guarda.” Chris obbedì. C’erano monta-gne, e rocce, e sassi, e una rada vegetazione bassa. Oltre a unsole che brillava sempre più intenso e che sembrava trafig-gere i suoi occhiali scuri e bruciarle gli occhi. “Tu sei qui,”disse Took, con voce serissima. “Devi comprendere inti-mamente che ti trovi in questo posto, e che tutte le cose in-torno ti trasformano – proprio come tu trasformi loro.”

Chris fissava il deserto.“Per penetrare nel mondo invisibile e sviluppare i tuoi

poteri, è necessario che tu viva nel presente, qui e ora. Pervivere nel presente, devi controllare la seconda mente. Eguardare l’orizzonte.”

Il giovane le disse di concentrarsi sulla melodia che, in-volontariamente, stava canticchiando: When I Fall in Lo-ve. Non conosceva tutto il testo e, di conseguenza,inventava le parole o si limitava a vocalizzare i versi: “Tum-larà-tum-tum…”

Chris si concentrò. Ben presto la melodia abbandonò lasua mente. Adesso era assolutamente pronta, attenta alleparole di Took.

Ma sembrava che il ragazzo non avesse altro da aggiun-gere.

“Adesso ho bisogno di rimanere solo,” disse, infine.“Tornate fra due giorni.”

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Poiché non avevano il coraggio di affrontare i cinquan-ta gradi del mezzogiorno, decisero di restare nella cameradel motel, avvolti dalla frescura dell’aria condizionata.Nessun libro, niente di interessante da guardare. C’era so-lo da far passare il tempo, cercando di dormire – inutil-mente.

“Andiamo a esplorare il deserto,” suggerì Paulo.“È troppo caldo. Took ha detto che è pericoloso. Ri-

mandiamo a domani.” Paulo non rispose. Chris era sicura che, a quel punto,

stesse tentando di trasformare la permanenza nella stanzadel piccolo motel in una sorta di apprendistato. Si sforza-va di dare sempre un senso a ciò che gli accadeva nella vi-ta, e parlava unicamente per scaricare le tensioni.

Ma era qualcosa di impossibile: impegnarsi per dare unsenso a tutto significava mantenersi costantemente in unostato di allerta. Paulo non si rilassava mai – e lei si do-mandò quando si sarebbe stancato di quella storia.

“Chi è Took?”“Suo padre era un mago dotato di poteri enormi, e lui

vuole continuare la tradizione di famiglia. Cioè, come i pa-dri ingegneri desiderano che il figlio segua la loro strada…”

“È giovane, ma si obbliga a comportarsi da adulto. Stasprecando gli anni migliori della sua vita nel deserto.”

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“Per ogni cosa bisogna pagare un prezzo. Se Took riu-scirà a completare questa esperienza senza abbandonare laTradizione, sarà il primo di una serie di giovani maestri avivere in un mondo che, pur comprendendolo, i vecchinon sono più in grado di spiegare.”

Paulo si sdraiò sul letto e si immerse nella lettura del-l’unico libro disponibile: la Guida degli alloggi nel Desertodel Mojave. Non era affatto intenzionato a raccontare aChris che, oltre a quanto le aveva detto, c’era un’ulterioreragione per spiegare la presenza di Took in quel posto: es-sendo dotato di poteri paranormali, i maestri della Tradi-zione avevano incaricato il giovane di prodigarsi affinchéle porte del Paradiso rimanessero aperte.

Chris voleva chiacchierare. Si sentiva angosciata, prigio-niera nella camera di quel motel, fortemente determinataa non dare “un senso a tutto”, come faceva il compagno.Era un essere umano normale, e non aspirava affatto a con-quistarsi uno spazio nella comunità degli eletti.

“Non ho capito il senso di quello che Took ha cercato diinsegnarmi,” disse, incalzando Paulo. “La solitudine e ildeserto possono spronarci ad avere un contatto con ilmondo invisibile. Ma credo che pregiudichino le relazio-ni tra le persone.”

“Probabilmente avrà qualche spasimante che vive qui in-torno,” replicò Paulo, ricordandosi di una frase del suomaestro – “Magia e donne” – e cercando di porre fine al-la conversazione.

‘Se dovrò passare altri trentanove giorni in questo modo,finirò con il suicidarmi,’ si disse Chris.

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Nel pomeriggio, andarono in uno snack-bar che si tro-vava al di là della strada. Paulo scelse un tavolo accanto al-la vetrina.

“Voglio che tu osservi con attenzione le persone che pas-seranno qui davanti,” disse a Chris.

Ordinarono dei gelati enormi. Lei aveva trascorso diver-se ore concentrandosi sulla seconda mente, e ora riuscivaa controllarla assai meglio – il suo appetito, invece, sfug-giva sempre a qualsiasi controllo.

Esaudì la richiesta di Paulo. In quasi mezz’ora, solo cin-que persone attraversarono lo spazio della vetrina.

“Che cos’hai visto?”Chris descrisse i passanti nei particolari: vestiti, età ap-

prossimativa, oggetti che reggevano nelle mani. Ma, al-l’apparenza, non era questo che il compagno voleva sapere.Cosicché seguitò a incalzarla, nel tentativo di ottenere ri-sposte più soddisfacenti, ma vanamente.

“Va bene,” le disse, a un certo punto, rinunciando a in-sistere. “Ti dirò cosa volevo che notassi.

“Tutte le persone che sono passate qui davanti tenevanolo sguardo leggermente rivolto verso il suolo.”

Per qualche momento, aspettarono che passasse qualcunaltro. Chris guardò e si disse che il compagno aveva ra-gione.

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“Took ti ha detto di osservare l’orizzonte. Ebbene, fallo.”“Ma… cosa significa?”“Tutti gli esseri viventi – uomini e animali – creano in-

torno a sé una sorta di ‘spazio magico’: perlopiù si tratta diun cerchio con un raggio di cinque metri. Ciascuno di noipresta attenzione a ciò che si trova al suo interno, indi-pendentemente dal fatto che siano persone o tavoli o tele-foni o vetrine, e si impegna per mantenere il controllo sulpiccolo mondo che ha plasmato.

“I maghi, invece, guardano sempre più lontano. Am-pliano questo ‘spazio magico’ e cercano di controllaremolte più cose. È quello che definiscono guardare l’oriz-zonte.”

“E… perché dovrei farlo?”“Perché sei qui, adesso. Sforzati, e ti accorgerai che tut-

to cambierà.”Quando uscirono dal bar, Chris focalizzò l’attenzione

sulle cose distanti. Notò le montagne, le rare nuvole checomparivano mentre il sole scivolava verso il tramonto. Fupervasa da una strana sensazione: era come se vedesse l’ariaintorno a sé.

“Tutte le affermazioni di Took sono davvero importan-ti,” disse Paulo. “Ha visto il suo angelo custode e gli haparlato, e probabilmente si servirà di te per trasmettermi isuoi insegnamenti. Di certo, conosce il potere delle paro-le; sa che i consigli inascoltati ritornano da chi li ha dati eperdono la loro forza e la loro capacità di cambiare. Eccoperché vuole avere la certezza che sei interessata ai suoisuggerimenti.”

“Perché non si rivolge direttamente a te?”“Nella Tradizione esiste una regola non scritta: un mae-

stro non può mai insegnare al discepolo di un altro mae-stro. E io sono un allievo di J.

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“Ma, poiché vuole aiutarmi, ha scelto te come interme-diario.”

“È questo il motivo per cui mi hai permesso di accom-pagnarti?”

“No. Avevo paura di trovarmi solo in un deserto.”‘Avrebbe anche potuto rispondere che si è trattato di un

gesto d’amore,’ pensò Chris mentre facevano una passeg-giata nella cittadina. Sarebbe stata la risposta più autenti-ca.

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che unisce fibre riciclate post-consumo a fibre verginiprovenienti da buona gestione forestale e da fonti controllate.Per maggiori informazioni: http://www.greenpeace.it/scrittori/

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