Giovanni Melosi

IL DIAVOLO A PALESTRINADella ricezione italiana del Doctor Faustus di Thomas Mann

Hieronymus Bosch, Linferno musicale, particolare de Il giardino delle delizie, 1480-1490 ca.

DIPARTIMENTO DI FILOLOGIA, LETTERATURA E LINGUISTICACorso di Laurea Triennale in Lettere

ELABORATO FINALE

Il Diavolo a PalestrinaDella ricezione italiana del Doctor Faustus di Thomas Mann

CANDIDATO RELATORE Giovanni Melosi Chiar.mo Prof. Luca Crescenzi

ANNO ACCADEMICO 2012/2013

INDICE

- Was ist das? I-VIII

- Capitolo I: Prima del Doctor Faustus I.1 LItalia in Mann 1

I.2 Mann in Italia 12

- Capitolo II: Doctor Faustus II.1 Un romanzo complesso 23

II.2 La prima ricezione in Italia (1947-1955) 41

- Capitolo III: Il Doctor Faustus dopo la morte del suo autore III.1 Dallanno della morte al centenario della nascita (1955-1975) 89

III.2 Sviluppi (pi o meno) recenti della critica 176

- Bibliografia 274

- Ringraziamenti 277

WAS IST DAS?

Che cos?... Che... cos?... sono le prime, incerte parole pronunciate dalla

piccola Antonie Buddenbrook nel romanzo che rese celebre Thomas Mann e che gli

valse, diversi anni dopo, il premio Nobel, assegnatogli a Stoccolma il 10 dicembre del

1929. La formula che apre I Buddenbrook, ripetendosi, nel corso del racconto, per ben

ventidue volte, non soltanto un esempio del tipico utilizzo manniano del Leitmotiv;

lo scrittore la mutua infatti dal Piccolo catechismo di Martin Lutero, dove essa viene

utilizzata a mo di apertura per introdurre le successive spiegazioni ai Dieci

comandamenti, ai tre articoli del Credo e al Padre Nostro1. In sostanza come se

Lutero si immaginasse le domande dei piccoli bambini tedeschi, le prevenisse

esordendo con esse, e infine vi rispondesse. Noi abbiamo deciso di fare lo stesso, ma

in altro senso, cambiando per cos dire campo e prospettiva, passando da quella

religiosa allaltra, pi consona ai nostri studi, critico-letteraria. Che cos, dunque,

questo elaborato? potremmo dire a questo punto, e la domanda sarebbe completa.

Ebbene, la tesi che seguir a questa breve introduzione intende essere uno studio

riguardo alla ricezione critica italiana di uno dei romanzi pi importanti e conosciuti di

Thomas Mann; con ci non alludiamo, come potrebbe venir fatto di pensare, ai

sopracitati Buddenbrook, bens al Doctor Faustus, il libro della fine, il romanzo-

saggio che lo scrittore tedesco compose negli Stati Uniti durante gli anni della seconda

guerra mondiale e pubblic, sempre a Stoccolma, nellottobre del 1947.

Fatta questa precisazione, non ci stupiremmo affatto se ci venisse posto un altro

interrogativo, vale a dire il seguente: perch proprio il Doctor Faustus? La risposta,

anche in questo caso, abbastanza semplice. Il Faustus va infatti considerato, il

romanzo pi significativo scritto da Mann, cos come Adrian Leverkhn, che ne

protagonista, , fra tutti i personaggi ideati dallo scrittore tedesco, quello cui lautore

per sua stessa ammissione rimarr in assoluto pi legato. Ci significativo, poich

testimonia quanto questopera intensamente sofferta, fortemente pessimista (ma non,

lo vedremo, in tutto e per tutto), e a suo modo modernissima, fosse importante prima

I

1 Cfr. Luca Crescenzi, Notizie sui testi e note di commento. I Buddenbrook, nota 1, in Thomas Mann, Romanzi (vol. 1), Mondadori, collana i Meridiani 2007 (pag. 1269).

di tutto per lo stesso Mann, il quale, considerandola come una sorta di voluminoso

epilogo della sua lunga e prolifica carriera di scrittore, ne fece un vero e proprio

testamento poetico, una confessione, se si preferisce, recuperando per essa i temi pi

cari dellintera sua produzione letteraria, ribadendo alcune sue linee di pensiero,

ritrattandone altre, tentando, al tempo stesso, di fornire una propria chiave di lettura ai

terribili eventi che avevano scosso il mondo negli anni immediatamente precedenti,

eventi che lo riguardavano da vicino in quanto scrittore tedesco per antonomasia:

dovera lui, l infatti andava cercata la vera Germania. Perci il Doctor Faustus va

inteso innanzitutto come imponente affresco della Germania stessa, nonch del suo

popolo, un popolo dannato e degenere da cui Mann, al pari del deuteragonista del suo

romanzo, il narratore Serenus Zeitblom, si affretta a prendere le distanze, rimanendovi

tuttavia intimamente legato. Non solo: la proficua collaborazione col filosofo-

musicologo della scuola di Francoforte Theodor Wiesengrund-Adorno, anche lui

esiliato e residente in California, permette allo scrittore tedesco di affrontare, sempre

allinterno del Faustus, la vexata questio relativa allarte moderna, al problema

dellespressione, alla crisi del linguaggio e delle forme tradizionali. Ecco perch il

Doctor Faustus: perch in esso confluiscono temi storici, sociologici, psicoanalitici e

artistici, la Germania, il nazismo, Nietzsche, Schnberg e la dodecafonia, Dio e il

Diavolo, il bene e il male, in una parola: luomo, con tutta la sua irriducibile e atavica

complessit.

naturale che unopera di tale eterogeneit comporti reazioni eterogenee,

interpretazioni diverse e spesso in contrasto fra di loro, giudizi che spaziano dal pi

favorevole al meno lusinghiero. Un grande romanzo anche questo, o, per meglio

dire, un romanzo per essere veramente grande deve sapersi prestare a sempre nuove

chiavi di lettura, fornendo spunti inediti proprio quando si credeva di averli esauriti

tutti. Il Faustus, come vedremo, si dimostrato capace di tutto ci, instaurando una

sorta di dialogo ininterrotto con i tantissimi critici che, dopo averlo letto, sentirono il

bisogno di esprimere il loro personale parere su di esso. Obiettivo del nostro lavoro

mettere in luce proprio tale processo cos tipico di molti classici della letteratura, di

quelli, almeno, che si dimostrano capaci di evolversi nel tempo, che possiedono la

Introduzione

II

miracolosa facolt di attualizzarsi, riflessa, questultima, nella diversa percezione che

ne hanno i lettori di periodi storici differenti. Ma visto che non ci pareva il caso di

cominciare lanalisi cos, ex abrupto - partendo cio dal 1947 -, e visto che, per nostra

sfortuna, il Faustus rappresenta una delle ultime tappe della carriera del lubecchese,

abbiamo preferito esordire con un capitolo che potremmo definire introduttivo. Anche

perch, come accennato di sfuggita poco sopra, il panorama critico che prenderemo in

considerazione solamente quello italiano, dove lutilizzo che abbiamo appena fatto

del termine solamente davvero non rende giustizia alla quantit e qualit dei

contributi saggistici stilati dai vari studiosi italiani.

In Prima del Doctor Faustus cercheremo perci di svelare i legami intercorsi tra

Mann e lItalia nei decenni precedenti luscita del romanzo faustiano, acch il lettore

possa grosso modo comprendere quale fosse il rapporto fra lo scrittore tedesco e il

nostro Paese. Nel primo dei due paragrafi, LItalia in Mann, tratteremo di vicende,

luoghi e personaggi italiani presenti nelle opere maggiori e minori di Thomas Mann, e

vedremo brevemente quale idea avesse il lubecchese del nostro popolo e della nostra

terra. Nel secondo paragrafo, Mann in Italia, opereremo il processo inverso,

occupandoci della prima ricezione manniana in Italia e soffermandoci, sempre

brevemente, sui contributi pi importanti (per esempio il saggio di Mittner del 1936),

sui pi discussi e controversi (alludiamo soprattutto alle polemiche sorte intorno a

Mario e il mago e alla strumentalizzazione che la propaganda fascista fece della

novella Sangue velsungo), o ancora su personalit alquanto significative come Lavinia

Mazzucchetti e Benedetto Croce, veri e propri mediatori culturali e divulgatori

quantomai preziosi delle opere del nostro.

Arriveremo cos al secondo capitolo della presente trattazione, cui abbiamo dato il

sobrio titolo Doctor Faustus. Anchesso al pari del precedente suddiviso in due

paragrafi: in II.1, Un romanzo complesso, diremo la nostra su alcuni temi che ci sono

parsi particolarmente importanti per una corretta analisi del romanzo, pronunciandoci

sui personaggi principali della vicenda, sulla particolare tecnica compositiva utilizzata

da Mann (la cosiddetta tecnica del montaggio), sugli imprestiti autobiografici e su

quelli derivati da altre opere letterarie, fossero esse al momento della stesura gi

Introduzione

III

consacrate dalla storia, o al contrario ancora da pubblicare (e qui il pensiero va alla

Filosofia della musica moderna di Adorno). Per una pi ampia comprensione dei

nostri intenti riguardo al suddetto paragrafo rimandiamo alla nota a pi di pagina 44,

che il lettore trover posta proprio in coincidenza del titolo del paragrafo stesso. Con il

successivo e ultimo paragrafo, La prima ricezione in Italia (1947-1955), avr invece

inizio il vero e proprio lavoro di ricapitolazione dei contributi critici pubblicati in Italia

nellarco di tempo preso in considerazione, che in questo caso ha come estremi da una

parte la pubblicazione del romanzo grazie alla edizione della Mondadori del 49,

dallaltra lanno della morte di Mann, avvenuta il 12 agosto 1955 a Zurigo. Oltre agli

scritti della Mazzucchetti e agli articoli di Vincenti e Cecchi usciti rispettivamente su

La Nuova Stampa e il Corriere della Sera, ci soffermeremo sui diversi saggi, pi o

meno estesi, di Cambon, Fortini, Caracciolo, Actis Perinetti, Chiarini e Devescovi. A

questultimo in particolare verr dedicato ampio spazio, poich il volume da lui

composto, Il Doktor Faustus di Thomas Mann. Problemi e considerazioni (1955),

risulta essere uno dei pi corposi (per la precisione il secondo) totalmente incentrati

sul romanzo da noi preso in considerazione. Un altro scritto significativo senza

dubbio quello di Fortini, critico la cui voce pu essere a ragione definita fuori dal

coro; nel breve saggio Il Doctor Faustus di Thomas Mann pubblicato sul numero

di marzo-aprile 1950 della rivista Comunit, egli infatti non lesina di certo critiche

nei confronti sia del romanzo, sia di chi il romanzo ha scritto. Giunti a questo punto

non ci pare superfluo avvertire fin da subito il lettore che le nostre analisi non saranno

propriamente oggettive, bens soggettive, nel senso che, riportando il pensiero dei vari

studiosi, esprimeremo via via il nostro giudizio personale, in quello che pu essere

considerato come un dialogo immaginario non pi a due, ma a tre elementi, allinterno

di una sorta di triangolo che ha come vertici il libro stesso, il critico di volta in volta

preso in considerazione e infine noi, che tentiamo di rispondere a tale critico

chiamando in causa il romanzo. un gioco pi complesso a spiegarsi che non a

capirsi. Comunque sia, da questo punto in poi che lestensione dei paragrafi della

nostra tesi subir un processo di dilatazione abbastanza sostanzioso ed evidente.

Introduzione

IV

Con lanalisi di Devescovi e la morte dello scrittore terminer il secondo capitolo,

cui naturalmente seguir il terzo, cio lultimo, Il Doctor Faustus dopo la morte del

suo autore. Per amor di simmetria anchesso sar diviso in due paragrafi, dei quali il

primo prosegue lanalisi dei contributi saggistici nel periodo che va - come suggerito

dal titolo - Dallanno della morte al centenario della nascita (1955-1975) dello

scrittore, coprendo cos un ventennio davvero fervido e denso di scritti sul Faustus; il

secondo, Sviluppi (pi o meno) recenti della critica, far riferimento al restante lasso

di tempo che principia nel 1976 e perdura fino ai giorni nostri, senza peraltro potersi

considerare concluso. In III.1 troveranno spazio i lavori di Papi, Tecchi, Mittner,

Cases, Traverso, Checconi, Fornasarig, Tiburzio, Asor-Rosa, Jesi, Perlini, Ferretti e

Oberti. Quale sia a nostro parere il pi importante fra di essi? Cos su due piedi non

sapremmo davvero che cosa rispondere, poich quasi tutti, a loro modo, possiedono

una qualche particolarit che li rende degni di nota. Ci che pu essere detto senza

troppe ambagi che, rispetto ad esempio al vulcanico saggio di Devescovi, si nota col

passare del tempo il profilarsi di un certo distacco emotivo nei confronti del romanzo

oggetto di analisi, distacco ovviamente inteso soprattutto in senso positivo, come spia

cio di un ritrovato rigore critico e analitico. Questo discorso per non pu essere

esteso a tutti gli interventi (quello di Jesi ad esempio risulta a tratti un po

impalpabile), ma riscontrabile in modo abbastanza evidente nelle approfondite

analisi dei vari Fornasarig, Tiburzio e Ferretti (rispettivamente del 1968, 1969 e 1975).

Molto importante poi la lettura del Faustus da parte di Asor-Rosa, che nel suo saggio

del 71 sottolinea lambiguit del romanzo ed esorta il lettore a prediligere il

problematicismo delle opere di Mann, anzich sforzarsi nella ricerca a tutti i costi di

una sintesi fra tendenze opposte che risulterebbe necessariamente posticcia e affettata.

Un caso particolare poi quello di Perlini (1973), il quale nella prima parte del suo

scritto espone in maniera convincente ed efficace molti dei temi principali del

racconto, ma poi, giunto alla fine, esprime dei giudizi critici a nostro avviso poco

condivisibili (giudizi che, come diremo a suo tempo, sembrano quasi scritti da unaltra

persona). Ma, si direbbe, ogni paragrafo deve necessariamente avere almeno un Fortini

che funga da vero detrattore dellopera, cos da riportare in prossimit dello zero la

Introduzione

V

somma totale dei pareri positivi e negativi riguardanti il Faustus. Tale ruolo spetta in

questo caso soprattutto a Ladislao Mittner, lo stesso Mittner che nel 36 ebbe il merito

di scrivere la prima, importante monografia sullo scrittore tedesco; peccato che gli

accenni al Doctor Faustus contenuti nei due capitoli del suo volume del 1960 La

letteratura tedesca del Novecento e altri saggi dimostrino una superficialit di analisi

che stupisce in un critico di tale levatura. Il penultimo paragrafo terminer infine con il

breve articolo della Ferretti, che lascer per cos dire campo aperto allultimo

paragrafo, il III.2. In esso il lettore potr trovare un sunto degli importanti scritti di

Porena, Becagli, Schiavoni, Manzoni, Magris, Cases, Isotta e Chiusano, tutti anteriori

al 1985; poi, con un salto temporale che tenteremo di giustificare e rendere meno

brusco attraverso una metafora fluviale che potr apparire a chi ci sta leggendo pi o

meno convincente, balzeremo di colpo negli anni Duemila, soffermandoci sugli scritti

di Freschi, Sandrin, Pascal e Zurletti. Nel suddetto paragrafo notevoli sono

innanzitutto i contributi di Porena, Manzoni e Isotta, in primo luogo perch opera,

rispettivamente, di due compositori e di un musicologo. Nonostante lacutezza di certe

vedute di Porena, sono tuttavia le riflessioni sul Faustus contenute nel volume Il

ventriloquo di Dio di Paolo Isotta a catturare maggiormente la nostra attenzione; il

critico infatti, pur giungendo a conclusioni che spesso non approviamo (come quella

ad esempio che considera lopera di Leverkhn irrimediabilmente fascista), compie

unanalisi davvero sottile e accurata dei principali temi del romanzo, ponendo

laccento su alcuni aspetti precedentemente trascurati. Potremmo dire che anche Isotta

fa parte della schiera dei Fortini, perch il suo giudizio sul romanzo risulta essere nel

complesso negativo, ma va comunque riconosciuta al musicologo una capacit di

penetrare addentro alle problematiche dellopera di certo non comune a tutti i suoi

colleghi. Per quanto riguarda invece Manzoni, possiamo intendere la sua

interpretazione come parzialmente opposta a quella di Isotta: il compositore infatti

vede in Mann una sorta di inconsapevole e recalcitrante profeta del nuovo verbo della

musica davanguardia, poich scorge nelle teorie espresse da Leverkhn e in molte sue

composizioni delle vere e proprie anticipazioni di quel processo di razionalizzazione

del materiale musicale che avr luogo negli anni successivi alla pubblicazione del

Introduzione

VI

romanzo. La sua lettura del Faustus tende dunque a esaltare (forse in modo eccessivo)

quei pochi balenii di speranza che sono effettivamente presenti allinterno del

romanzo. Infine lultimo contributo che analizzeremo sar quello di Sara Zurletti. Le

dodici note del Diavolo, pubblicato nel 2011 dalla casa editrice Bibliopolis, un

saggio importante sotto vari aspetti. In primo luogo esso in assoluto il pi esteso

lavoro che sia stato scritto fino a questo momento sul Doctor Faustus, pi esteso pure

di quello, prima di allora insuperato, di Guido Devescovi. Inoltre anche la Zurletti

esperta di musica, il che significa che allinterno del suo saggio trovano ampio spazio

questioni legate ai vari temi musicali che informano il romanzo, prima fra tutte quella

relativa al rapporto fra Mann e Adorno e fra il Faustus e la gi citata Filosofia della

musica moderna. Tuttavia ci che attrae maggiormente la studiosa quella struttura

nascosta che a suo dire governerebbe lintera narrazione, una struttura alquanto

complessa, costituita da diversi livelli di realt, che non riguarderebbe soltanto il

romanzo, ma anche la Genesi del Doctor Faustus, il diario-racconto che Mann

pubblic nel 1949. Tale scritto, secondo la Zurletti, sarebbe nato dalla volont da parte

dellautore di chiarire una volta per tutte i legami tra se stesso e i due protagonisti del

romanzo (soprattutto Adrian), tra il libro e le composizioni di Leverkhn (in primo

luogo la Lamentatio Doctoris Fausti), tra la dodecafonia schnberghiana e quella,

traslata in campo letterario, utilizzata da Mann grazie allinnovativa tecnica del

montaggio. Le riflessioni della Zurletti, la quale prende le mosse dalle precedenti

analisi di altri studiosi italiani e stranieri (Isotta e Bergsten in primis), sono nel

complesso interessanti e convincenti, nonostante pecchino, forse, di un eccessivo

rigore geometrico. Se si considerano unaltra volta i due contributi pi voluminosi

incentrati sul Faustus, vale a dire questo e quello del 55 di Devescovi, si capir al

volo il discorso che facevamo poco sopra riguardo al mutare, col passare degli anni,

dellapproccio critico-analitico degli studiosi: laddove infatti il saggio di Devescovi

tutto incentrato sulla sostanza dellopera e sugli aspetti filosofici e simbolici, quello

della Zurletti opta al contrario per una dissezione quasi chirurgica della struttura

formale del romanzo, concedendo minore spazio ai contenuti propriamente detti.

Inoltre, se da una parte la studiosa esprime la sua ammirazione per labilit tecnica e

Introduzione

VII

costruttiva dello scrittore tedesco, daltra parte spesseggiano nel saggio giudizi

negativi riguardo alla riuscita artistica di numerosi episodi della trama, nonch dei

personaggi primari e secondari, che lesperta di musica ritiene nel complesso poco

credibili.

Una volta giunto al termine della sintesi riguardante lanalisi della Zurletti, il lettore

sar a un passo dalla conclusione del nostro lavoro. Non gli rester a quel punto che

leggere la breve conclusione, consultare la successiva bibliografia e soffermarsi per un

attimo, qualora lo volesse, sui ringraziamenti di rito posti in calce alla tesi. Dopodich

non trover pi pagine da voltare e potr pure richiudere il presente volume, non

possiamo di certo dire con quale espressione in volto, ma soltanto limitarci a sperare

che non sia delle pi contrariate.

Introduzione

VIII

CAPITOLO I: PRIMA DEL DOCTOR FAUSTUSSanto Dio, mi lasci in pace con lItalia Lisaweta! LItalia mi indifferente fino al disprezzo. passato molto tempo da quando pensavo che quella fosse la mia patria. Larte, non vero? Il cielo azzurro, come di velluto, il vino denso, la dolce sensualit... In poche parole: tutto questo non mi piace, ci rinuncio. Tutta questa famosa bellezza mi rende nervoso. E non posso nemmeno sopportare tutti quegli uomini spaventosamente vivaci con quello sguardo nero animalesco. Quei romani non hanno il minimo segno di coscienza negli occhi...Thomas Mann, Tonio Krger.

I.1 LItalia in Mann

Non occorre di certo essere esperti conoscitori dellopera omnia di Thomas Mann

per accorgersi in breve tempo del filo sottile ma continuo che lega il grande scrittore di

Lubecca allItalia. Pescando a caso fra i suoi numerosi romanzi e novelle, avremo

infatti buone probabilit di imbatterci in un qualche elemento che rimandi al Bel

Paese, consista esso in uno dei tanti personaggi usciti dalla sua fantasia o, pi

frequentemente, in uno scenario magistralmente evocato che faccia da sfondo alla

vicenda di volta in volta narrata. Ebbene, da dove nasce questo interesse da parte di

Mann, scrittore tedesco se mai ve ne furono, per lassolata e distante Italia?

Innanzitutto occorre sottolineare, come del resto si fatto spesso, una caratteristica

peculiare del processo creativo di Mann, ovvero il suo continuo attingere alla vita

vissuta in prima persona, alle esperienze quotidiane, in una parola alla propria

biografia. Anche questo caso non fa eccezione: per rispondere alla domanda dobbiamo

senzaltro rivolgerci alla storia dello scrittore, consapevoli che non ne rimarremo

delusi.

Thomas Mann mette piede per la prima volta in Italia nel 1895 per raggiungere il

fratello Heinrich e passare con lui lestate a Palestrina, al riparo dalle focose

temperature della capitale. Successivamente i due trascorreranno lunghi periodi nella

Penisola, soprattutto a Roma, con un duraturo soggiorno che avr come base un

appartamento in via di Torre Argentina 34. Thomas, dei due fratelli il minore,

allepoca un giovane ventenne inquieto e scontento di s che avverte, non senza una

certa apprensione, di non essere ancora riuscito a imboccare la strada che

1

maggiormente gli si addice. Egli ha un impiego a Monaco in una compagnia

assicurativa, ma lavora controvoglia e preferisce dedicarsi alla lettura quasi

compulsiva dei grandi classici della letteratura. Inoltre, nelle molte ore di inattivit che

il lavoro gli concede, si cimenta nella scrittura e compone i suoi primi racconti e

articoli di giornale. Gli studi universitari, anchessi iniziati a Monaco, vengono presto

interrotti. I viaggi in Italia che intraprender in quegli anni, in sostanza, pi che viaggi

verso lItalia risultano essere fughe dalla Germania e da quellambiente monacense

che lo rende inquieto e insoddisfatto. Non a caso lo stesso Mann parler pi volte di

esilio volontario, di ricercata lontananza, di benefico isolamento:

Passammo una lunga e cocente estate italiana a Palestrina [...]. Non avevamo nessuna relazione. Quando sentivamo parlare tedesco prendevamo la fuga. Consideravamo Roma un nascondiglio per la nostra irregolarit, e, quanto a me, ci venivo non per amore del Sud, che in fondo non amavo, ma soltanto perch in patria non cera ancora posto per me2.

Non amore del Sud dunque, ma puro e semplice escapismo, almeno a prima vista. E

in effetti I Buddenbrook (Buddenbrooks), prima grande prova3 delle proprie capacit

che lo scrittore tedesco forn al mondo letterario e non, sembra confermare questa

impressione. Iniziato a Roma nel 18974, il romanzo narra, come suggerito dal

sottotitolo, la lunga decadenza di una ricca famiglia alto-borghese di Lubecca, una

decadenza che si prolunga per quattro generazioni, attraversando di fatto gran parte del

XIX secolo. se non altro singolare, per non dire paradossale, che Mann abbia quasi

sentito il bisogno di distaccarsi dai luoghi e dalle persone della sua citt natale per

poterli poi descrivere e reinventare, si direbbe, da un punto dosservazione pi

tranquillo, pi libero, meno coinvolto. Non dobbiamo infatti dimenticare che la storia

della famiglia Buddenbrook legata a doppio filo a quella degli stessi Mann e che tutti

i personaggi presenti nel racconto riproducono pi o meno fedelmente membri della

LItalia in Mann

2

2 Citato in Marino Freschi, Thomas Mann, il Mulino 2005 (pag. 46).3 Si decide qui di partire da I Buddenbrook essendo questa la prima opera di grande impegno dello scrittore. Tuttavia val bene una nota a pi di pagina il ricordare tre racconti brevi composti da Mann nel biennio 1896-1897, i quali hanno come comune ambientazione lItalia. Alludiamo a Desiderio di felicit (1896), Delusione (1896) e Il pagliaccio (1897).4 Si riporta spesso, negli studi italiani dedicati a Mann, la data che apre la prima pagina del manoscritto del romanzo: Rom, Ende Oktober 1897.

famiglia e parenti stretti dello scrittore5, come dimostra anche la lunga e astiosa

polemica che segu la pubblicazione del romanzo. Sembra insomma che Mann,

scrivendo da quel Sud che avverte come profondamente estraneo a s e alla sua

Weltanschauung, riscopra come per contrasto la sua vera identit nordica. Eppure

quella sensualit, quella mollezza che tanto pareva infastidirlo non doveva essergli del

tutto estranea, se vero che in essa riconosceva leredit materna: la madre dei due

fratelli, infatti, si chiamava Jlia da Silva-Bruhns, era nata in Brasile nel 1851 e si era

trasferita a Lubecca dopo la morte del padre. Nel recente saggio di Marino Freschi si

legge che nel cuore della bellissima Jlia, nelle cui vene scorreva sangue creolo,

rimase il culto per i profumi, gli odori, i colori, la libert e la musica del Sud6.

Linfluenza che essa ebbe sui figli, soprattutto riguardo alla comune vocazione

letteraria, dovette essere decisiva e sempre presente alla coscienza di questi ultimi.

LItalia rappresenta dunque per Mann il Sud, con tutti i suoi pregi e ancor pi con

gli inevitabili difetti. Nel grande gioco di contrapposizioni che informa lintera

produzione artistica del Mago7 e che diventa fin da subito una delle sue caratteristiche

principali e immediatamente riconoscibili, lintero meridione, e con esso lItalia, si

trasforma in un simbolo geografico polarmente contrapposto al Nord, che invece

efficienza, rigore, disciplina. Ma questo Sud sar in un modo o nellaltro spesso

presente, probabilmente proprio perch la sopracitata tensione fra elementi opposti,

cos profondamente avvertita dal meticcio Mann, non sarebbe pi tale se uno di essi

venisse a mancare.

Il nostro lascer definitivamente Roma alla fine dellaprile del 1898, ma torner a

pi riprese in Italia per brevi periodi di vacanza insieme alla moglie Katja (al secolo

Katharina Pringsheim), conosciuta a Monaco nel salotto del padre, lillustre

matematico Alfred Pringsheim e successivamente sposata nel 1905. Da ogni viaggio,

come vedremo fra poco, lo scrittore trarr la materia viva di molti suoi racconti, quei

LItalia in Mann

3

5 Si pensi che nelle librerie di Lubecca veniva venduta, insieme al romanzo, una specie di legenda con i nomi dei personaggi decriptati. 6 Marino Freschi, Thomas Mann, il Mulino 2005 (pag.13).7 Zauberer era il soprannome che i figli di Mann dettero al padre.

dati effettuali che debbono poi essere trasfigurati e reinventati dal poeta. Ma andiamo

con ordine.

Nel 1903, a due anni dalluscita presso la casa editrice berlinese Fischer de I

Buddenbrook, Mann pubblica il racconto Tonio Krger, altro pezzo di bravura a

carattere fortemente autobiografico. Anche in questo caso infatti lo scrittore prende le

mosse da uno spunto realistico, un soggiorno in Danimarca nel 1899. Tonio,

esattamente come il suo doppio reale, un ragazzo irrequieto in perenne esitazione tra

un Nord e un Sud che non sono e non vogliono essere, lo abbiamo visto,

esclusivamente geografici. In questo caso per il baricentro si sposta, per cos dire,

verso lalto, cosicch a fare le veci del Sud troviamo, anzich Roma o una qualsiasi

localit italiana, quella Monaco dalla quale Mann era evaso pochi anni prima,

riparando poi a Roma. Il Nord invece rappresentato dalla gelida Danimarca, dove lo

scrittore soggiorn per un breve periodo. Eppure nella novella c spazio anche per

lItalia (in questo caso lestremo Sud), a partire proprio dallo strano nome del

protagonista, il quale in un colloquio con i suoi amici si affretta a precisare:

S, un nome stupido, io vorrei chiamarmi Heinrich o Wilhelm, potete credermi. Ma viene dal fatto che mi hanno battezzato col nome di un fratello di mia madre che si chiamava Antonio, perch mia madre straniera...8

Poi, allinizio del capitolo V, quando lo stesso protagonista comunica allamica

Lisaweta Iwanowna la sua imminente partenza e questultima pensa subito che la

destinazione scelta sia lItalia, egli le risponde piccato9 e perentoriamente conclude:

no, vado un po in Danimarca10. Seguendo le orme del suo creatore, Tonio alla fine

opta per il Nord, per lordine e per la norma, mentre lItalia sembra assumere sempre

pi i tratti di una metafora negativa, di ci che lo stesso Mann respinge ed esorcizza in

diversi suoi racconti giovanili.

Passano soltanto due anni e lItalia torna a far capolino nellunico componimento

teatrale uscito dalla penna dello scrittore di Lubecca: Fiorenza. Il dramma,

LItalia in Mann

4

8 Thomas Mann, La morte a Venezia - Tonio Krger - Tristano, Feltrinelli 2006 (pag. 76).9 Cfr. citazione a inizio capitolo.10 Thomas Mann, La morte a Venezia - Tonio Krger - Tristano, Feltrinelli 2006 (pag. 99).

rappresentato a Francoforte nel 1907, ambientato nella Firenze dei Medici e vede

come protagonisti Lorenzo de Medici e il suo intransigente oppositore, Girolamo

Savonarola. La Fiorenza del titolo altri non che lamante del Magnifico, vero pomo

della discordia in quanto amata in giovent dallo stesso Savonarola, il quale, dopo aver

ricevuto un netto rifiuto da parte della donna, sceglie per compensazione la vita

monacale, diventando cos il terrore dei patrizi dissoluti e degli artisti fiorentini. Si

tratta dunque di unaltra opera che vive di contrasti e contrapposizioni, ma resta

notevole e insolita la scelta dellambientazione, oltre che della forma narrativa, che di

fatto costituisce un unicum nella lunga e prolifica carriera del lubecchese.

Dobbiamo aspettare il maggio del 1911 perch Thomas, convinto dal fratello

Heinrich, faccia di nuovo ritorno in Italia, stavolta assieme alla moglie: sono queste le

fatidiche settimane trascorse al Lido di Venezia (precedute da una breve tappa presso

le isole Brioni, in Istria) che gli ispireranno il celeberrimo11 romanzo breve La morte a

Venezia (Der Tod in Venedig), scritto al ritorno in Germania e pubblicato lanno

successivo sulla Neue deutsche Rundshau, la rivista diretta dalleditore Samuel

Fischer. La novella, senza dubbio una delle pi italiane fra tutte quelle composte da

Mann, ha come protagonista lo scrittore tedesco Gustav von Aschenbach, figura

dartista austera e compassata, sempre soggetta a un tenace autocontrollo delle proprie

pulsioni. Dapprincipio Aschenbach decide di partire per un viaggio sulle coste della

Dalmazia, ma poi allimprovviso, come folgorato da unepifania, fa ci che non ha

mai fatto in vita sua: segue listinto e devia verso Venezia, pure subodorando in parte,

almeno a livello inconscio, limminente sciagura che lo colpir. Giunto col si

innamora perdutamente del giovane Tadzio, figlio di una distinta famiglia polacca

alloggiata anchessa allHotel des Bains. Per Gustav sar linizio della fine. La

passione pederasta per ladolescente far crollare una volta per tutte il suo fragile

equilibrio psichico, ponendolo di fronte ai pi reconditi e inconfessabili desideri della

sua anima. Alla fine morir sotto una maschera di cerone, in riva al mare, tendendo

pateticamente le braccia verso loggetto del suo amore impossibile. Laltro grande

protagonista della novella senza dubbio Venezia. La citt lagunare, in preda a

LItalia in Mann

5

11 Celeberrimo grazie anche alla trasposizione cinematografica che ne fece Luchino Visconti nel 1971.

unepidemia improvvisa di colera, non semplicemente lo sfondo passivo di questa

sorta di catabasi. Al contrario, leggendo il racconto si ha quasi limpressione che essa

partecipi attivamente alla vicenda, come se il destino del grande scrittore fosse

irrimediabilmente segnato fin dallinizio, diremmo quasi fin dalla nascita. E in effetti

Aschenbach avverte questa intima simpatia tra la sua situazione emotiva e il degrado

che regna nella decadente citt, la avverte e segretamente se ne compiace. La storia,

per un verso indecente e scandalosa, si sublima in uno stile di rara eleganza e

raffinatezza, un periodare classico che ben si conf alle grecizzanti elucubrazioni del

protagonista. Proprio riguardo a questultimo sappiamo che Mann si ispir in parte a

Gustav Mahler, il famoso compositore austriaco deceduto nello stesso 1911, ma ancora

una volta decisiva risulta essere la biografia dellautore: vera la scena iniziale del

gondoliere abusivo, vera quella del bagaglio disperso e dello spettacolo dei guitti

allhotel; veri, soprattutto, la famiglia polacca e lefebico fanciullo, che dovette turbare

non poco lo scrittore, a giudicare dalle sventure del suo doppio immaginario. Il breve

romanzo fece una certa impressione allepoca, cos come pure continua a farla ai nostri

giorni, nonostante il concetto stesso di impressionante (meglio ancora:

scandaloso) sia mutato e abbia ristretto di molto i suoi confini. A lungo ci si

interrogati sullomofilia di Mann e sui mezzi che lautore utilizz per frenarla e

controllarla, ma purtroppo non questo il luogo adatto per trattare la questione; il

dovere di essere brevi e concisi ci obbliga nostro malgrado a procedere oltre.

Del 1924 La montagna magica (Der Zauberberg), opera di grande impegno e

complessit a tuttoggi tra le pi lette e apprezzate. La vicenda, come noto, si svolge

interamente in un sanatorio di Davos sulle Alpi svizzere e ha come protagonista Hans

Castorp, un giovane uomo come tanti, seppur accattivante12. Mann in questo caso

prende spunto dal reale soggiorno che la moglie Katja, afflitta da uninfezione

polmonare causata dalle numerose gravidanze, fu costretta a intraprendere nel

sanatorio del dottor Jessen. Il fatto del 1912, dunque quando lautore si appresta alla

stesura del romanzo sono gi passati diversi anni. Mann per dimostra di non essersi

affatto dimenticato di quella particolare esperienza e decide cos di comporre una

LItalia in Mann

6

12 Thomas Mann, La montagna magica, Mondadori, collana I Meridiani 2010 (pag. 3).

novella sul tema della malattia che faccia pendant con quella veneziana. Quando per

comincia a scrivere, proprio come gli era capitato tempo prima con I Buddenbrook, la

storia stessa pare accrescersi enormemente sotto la sua penna, e quello che doveva

essere un breve romanzo si trasforma in una vasta opera che supera le mille pagine,

nonostante una trama estremamente parca di eventi e di significativi colpi di scena.

Hans Castorp, partito inizialmente per andare a trovare il cugino Joachim, giunge al

sanatorio Berghof e dopo poco tempo vi si perde, catturato e quasi ipnotizzato

dallatmosfera sospesa e fiabesca delle magiche montagne che lo attorniano. Anche il

viaggio, esattamente come il romanzo, avrebbe dovuto essere breve, ma ben presto il

nostro protagonista (e noi con lui) perde totalmente la cognizione del tempo. Giorni,

mesi, anni, tutto si relativizza per Hans Castorp e quella che doveva essere unascesa

verso le cime aguzze dei monti si trasforma paradossalmente nellennesima descensus

ad inferos manniana. Egli si aggira spettrale per il sanatorio, conosce e conversa con i

malati che vi dimorano, tutti rappresentanti dellalta societ europea, esponenti di un

ceto in netto declino, relitti, fantasmi, eppure in un certo senso eletti in quanto malati e

dunque diversi da coloro che vivono in pianura, i cosiddetti normali, i sani. Fra questi

personaggi attira la nostra partigiana attenzione litaliano Lodovico Settembrini,

massone, ottimista, progressista, carducciano, il quale per buona parte del romanzo

ingaggia unaccanita lotta con il suo acerrimo rivale, il gesuita comunista Naphta. I

due educatori si contenderanno a lungo lanima ancora tutta da plasmare del giovane

Castorp, in un duello che terminer tragicamente con il suicidio del nichilista Naphta.

La figura di Settembrini, che in questa sede quella che pi ci interessa, pare ispirarsi

al Mazzini tratteggiato dallautore stesso in un passo delle Considerazioni di

unimpolitico (Betrachtungen eines Unpolitischen), il saggio del 1918 che caus

vastissime polemiche e che, come vedremo, svolger un ruolo fondamentale nella

diffusione di Mann in Italia:

Trovo in Mazzini, allo stato puro e nel suo rigoglio, il massone latino, il democratico, il letterato della rivoluzione, il retore del progresso; da lui imparo a considerare lo spirito come

LItalia in Mann

7

qualcosa di mezzo fra il Grande Oriente e il club giacobino, giusto come oggi, riabilitata ormai la virt, vuole e deve essere nuovamente considerato13.

Quella polemica su Mazzini era in parte rivolta anche al fratello Heinrich, il

democratico, leuropeista che, secondo la concezione di Thomas, tradiva in un certo

senso lessenza della vera Kultur tedesca. Con gli anni le idee politiche di Mann

cambieranno, egli smusser le sue punte pi velenose passando di fatto sempre pi a

sinistra, soprattutto per linfluenza che ebbero su di lui i figli Erika e Klaus. Ma gi

nella Montagna magica la figura di Settembrini ha perso molta della negativit che ci

si sarebbe potuti aspettare, risultando anzi sovente comica e affatto simpatica. Su di

essa non pare pesare la condanna dellautore e anzi a ben guardare fra i due pedagoghi

sar Naphta a uscirne sconfitto, optando per un simbolico suicidio. Daltra parte

litaliano non pu ritenersi il vincitore della lunga disputa, poich Hans, dopo aver

attentamente ascoltato e lungamente riflettuto, non si lascer convincere da nessuno

dei due e sceglier una via tutta sua, appena percepita e afferrata in mezzo a una

tormenta di neve, ma poi quasi subito dimenticata.

Gli anni successivi furono molto movimentati per Mann. La sua fama crebbe

sempre pi, culminando con lassegnazione del Nobel, ufficialmente conferitogli il 10

dicembre 1929 dal re Gustavo V in particolare per il grande romanzo I Buddenbrook,

che nel corso degli anni si solidamente affermato come un classico del presente14.

Nellagosto dello stesso anno, durante un soggiorno a Rauschen sul Mar Baltico,

Mann cominci a scrivere il racconto Mario e il mago (Mario und der Zauberer),

basandosi, secondo le sue stesse parole, su un aneddoto la cui idea risaliva a un altro

viaggio estivo, a un soggiorno a Forte dei Marmi presso Viareggio15. Lo scrittore

infatti aveva passato due settimane in Versilia nellestate del 1926, ma la sua vacanza

era stata alquanto spiacevole, in parte anche per il pesante clima politico che si era

venuto a creare dopo la presa del potere da parte di Mussolini nel 1922. Il lubecchese

si trov faccia a faccia con unItalia diversa e dovette affrontare numerosi contrattempi

LItalia in Mann

8

13 Citato in in Marino Freschi, Thomas Mann, il Mulino 2005 (pag. 130).14 Citato in in Thomas Mann, La montagna magica, Mondadori, collana I Meridiani 2010 (in Cronologia, CXXI).15 Citato in ibidem (in Cronologia, CXXI).

che lo infastidirono non poco: innanzitutto fu costretto insieme alla famiglia a

cambiare camera nellalbergo che li ospitava perch la figlia aveva la tosse e

infastidiva gli altri ospiti; poi, e pare che sia stato questo lepisodio che lo irrit di pi,

dovette subire lumiliazione di una denuncia con annessa multa perch laltra figlia,

che allepoca aveva otto anni, si era tolta il costume in spiaggia causando un vero e

proprio scandalo. Nonostante fossero passati diversi anni, Mann si prese la sua

personalissima vendetta componendo per lappunto Mario e il mago. Sarebbe per

sbagliato pensare che la novella consista tutta in un mero sfogo di vecchi rancori e

infatti fin da subito anche in Italia, ivi chiamata in causa da Mann come mai forse

prima di allora, la storia del mago-incantatore Cipolla e del cameriere Mario, che in un

primo momento viene ipnotizzato e ingannato da questi, poi finalmente si ridesta e lo

uccide, venne interpretata principalmente come unallegoria politica, per dirla tutta

anche abbastanza trasparente. Le risposte dei critici italiani non si fecero attendere:

Mann fu polemicamente accusato di essere schiavo di errati pregiudizi e invitato, in

poche parole, a farsi gli affari propri, anzich immischiarsi in questioni che, in quanto

tedesco, non lo riguardavano16. In buona sostanza ci si preoccup di difendere

limmagine dellItalia da quellattacco velato ma abbastanza deciso contro il regime

fascista salito al comando pochi anni prima. Non si tenne di conto che la novella non

era stata scritta a caldo, al rientro dalle vacanze, ma dopo quattro anni, quando ormai

anche in Germania la situazione si faceva sempre pi preoccupante e lascesa del

nazionalsocialismo sempre pi certa. Cos il monito del mago Mann cadde nel vuoto,

mentre laltro mago (lo si chiami Cipolla, Mussolini oppure Hitler) pot continuare

indisturbato a incantare le masse.

Infine, a partire dal maggio del 1943, Mann inizia a lavorare a quello che sar poi

considerato il capolavoro della sua fase senile, il libro della fine17 che chiude

simbolicamente18 il ciclo dei grandi romanzi del lubecchese: Doctor Faustus (Doktor

LItalia in Mann

9

16 Cfr. Arno Schneider, La prima fortuna di Thomas Mann in Italia, tesi di dottorato 2008 (pag. 109-117).17 Tale lo riteneva Mann e tale lo defin Hans Mayer (Thomas Mann, Doctor Faustus, Mondadori 2012; in Introduzione, XV).18 Simbolicamente perch di fatto non sar lultimo: oltre al romanzo breve Linganno (1953), Mann infatti avr ancora tempo di scrivere Leletto (1951) e di riprendere e pubblicare la prima parte delle Confessioni del cavaliere dindustria Felix Krull (1954), romanzo che per rimarr incompiuto per il sopraggiungere della morte dello scrittore.

Faustus). Egli si ormai da tempo trasferito negli Stati Uniti e ha appena concluso

limmensa fatica della tetralogia biblica Giuseppe e i suoi fratelli (Joseph und seine

Brder), con la quale si era imposto larduo compito di strappare il mito dalle mani del

nazionalsocialismo. La stesura del romanzo faustiano lo terr occupato per diversi anni

e culminer con la pubblicazione a Stoccolma nel 1947. La vicenda, nonostante il

titolo, non ha come protagonista n un mago, n un dottore, n tantomeno un

negromante di nome Faust, bens un compositore, Adrian Leverkhn, la cui triste

storia, come ci suggerisce il lungo sottotitolo19, viene narrata dallamico Serenus

Zeitblom. Mann, rinunciando per una volta al narratore onnisciente, al cosiddetto

spirito della narrazione, ha la possibilit di sdoppiarsi in due tipi di caratteri del tutto

contrapposti tra loro, contrapposti eppure evidentemente compresenti nella personalit

dellautore stesso. Soprattutto, in questo modo egli pu sviluppare il racconto su due

piani cronologici differenti e intrecciare polifonicamente le esperienze20. La vita di

Adrian infatti ha luogo nella Germania di inizio Novecento, ma Serenus la racconta

durante gli anni finali del secondo conflitto mondiale, a pochi anni dal decesso

dellamico. Il romanzo, la cui importanza simbolica stata pi volte ribadita dallo

stesso Mann, risulta complesso non solo da un punto di vista strutturale, ma anche e

soprattutto sul piano tematico. Vera e propria summa dellintera carriera artistica del

lubecchese, lopera pu essere considerata quasi come un imponente pastiche21 di

elementi eterogenei: alle lunghe e addolorate riflessioni di Serenus sul tragico destino

della Germania ammorbata da Hitler e dal nazismo, si alternano le vicende della vita di

Adrian, la cui storia da un lato segue il canovaccio faustiano del patto col diavolo,

dallaltro ricalca da vicino la biografia di Friedrich Nietzsche, il filosofo che tanta

parte ebbe nellevoluzione del pensiero del nostro. Oltre a ci di fondamentale

importanza il tema della musica, altra grande passione di Mann, cui lautore dedica

intere pagine di digressioni, avvalendosi della consulenza di Theodor Wiesengrund-

Adorno, del direttore dorchestra Bruno Walter e basandosi soprattutto sulle teorie

LItalia in Mann

10

19 Il titolo completo sarebbe infatti: Doctor Faustus. La vita del compositore tedesco Adrian Leverkhn, narrata da un amico.20 Thomas Mann, La genesi del Doctor Faustus, in Romanzo di una vita, il Saggiatore 2012 (pag. 84).21 O montaggio, secondo la definizione che lo stesso Mann utilizza pi volte ne La genesi del Doctor Faustus per descrivere il modus operandi che egli adotta nel romanzo.

musicali di Arnold Schnberg, lideatore della tecnica dodecafonica. Ma Mann in

quegli anni, come dimostra la tetralogia biblica e lo studio approfondito di Freud,

anche attratto dal tema del mito, dellarchetipo, della storia che si ripete nei secoli

seguendo gli stessi schemi, ritessendo le stesse trame. Cos, con mirabile grazia, in

questa opera totale e totalizzante, Adrian ripercorre le orme del giovane Thomas in

Italia e il soggiorno a Palestrina prende di nuovo vita:

Il luogo era Palestrina, il paese nativo del compositore, detto anche Preneste, e ricordato da Dante nel ventisettesimo canto dellInferno come Prenestino, roccaforte dei principi Colonna, una cittadina pittoresca appoggiata ai monti [...]22.

Mann, non a caso, cita anche lInferno di Dante, cos come non a caso aveva deciso

di premettere al romanzo un passo del canto II dellInferno stesso. Adrian avr il suo

dostoevskijano colloquio con il Diavolo23 proprio in questo paese rurale, uno spicchio

di campagna nel quale il tempo pare essersi veramente fermato a un medioevo pieno di

demoni e spiriti. Lautore, lo abbiamo detto, rispolvera i suoi ricordi giovanili, ed ecco

dunque che alcune pagine dopo ritroviamo anche Roma, la stessa medesima via nella

quale alloggiava Mann, persino lo stesso piano del palazzo:

[Adrian e Schildknapp] abitavano nella via di Torre Argentina, vicino al Pantheon, a un terzo piano, da una padrona che preparava loro il caffelatte del mattino e la colazione a mezzogiorno24.

Il vecchio Mann, cos affascinato dal tema del mito, del pedissequo ripetersi degli

eventi, chiude il cerchio della propria biografia rievocando il soggiorno romano

proprio in quello che , pur non essendo lultimo, il suo libro della fine. Anche noi,

con questa breve carrellata dei luoghi e dei personaggi italiani presenti nelle sue opere,

abbiamo voluto e dovuto fare lo stesso, partendo da Palestrina e a Palestrina facendo

infine ritorno.

LItalia in Mann

11

22 Thomas Mann, Doctor Faustus, Mondadori 2012 (pag. 245).23 Anchesso descritto secondo un ricordo giovanile, una visione diabolica che Mann confessa di aver avuto mentre sedeva alla scrivania. Da l, infatti, vide un individuo seduto sul divano, una figura piuttosto allampanata dalle ciglia rossastre, il viso cereo, i pantaloni disgustosamente stretti e scarpe gialle, logore (citato in Sara Zurletti, Le dodici note del diavolo, Bibliopolis 2011; p. 276). Individuo dunque molto somigliante alla prima delle tre maschere assunte dal Diavolo durante il colloquio con Adrian a Palestrina.24 Ibidem (pag. 254).

I.2 Mann in Italia

Ora che abbiamo esaminato in breve le occasioni in cui lItalia e gli italiani ebbero

la possibilit di ritagliarsi un qualche spazio allinterno delle opere di Thomas Mann,

tocca fare con la stessa rapidit il processo inverso, concentrandoci stavolta

sullaccoglienza che la critica nostrana riserv allo scrittore di Lubecca. In questo

breve paragrafo assumeremo perci allincirca lo stesso punto di partenza del

precedente, quel primo importante soggiorno del giovane Mann in Italia, procedendo

poi passo passo fino agli anni dellesilio. L ci arresteremo, affidando la ricezione del

Doctor Faustus ai capitoli successivi.

Stando alle parole dello stesso Mann, il primo suo libro apparso in Italia sarebbe

nientemeno che Il piccolo signor Friedemann (Der kleine Herr Friedemann). Con

questo titolo non dobbiamo tanto intendere il racconto singolo, apparso per la prima

volta nel maggio 1897 nella rivista di Samuel Fischer, la Neue deutsche Rundschau,

quanto piuttosto la raccolta dei racconti stessi:

Gi durante il soggiorno romano apparve il mio primo libretto, un volume di novelle che recava il titolo di quel racconto. Potei, quindi, vedere me nelle vetrine delle librerie di Roma25.

Se la notizia fosse vera si tratterebbe senzaltro di un caso singolare, vista la

lentezza con la quale lItalia cominci a interessarsi allo scrittore tedesco. Inoltre la

pubblicazione sarebbe stata sicuramente in lingua originale, poich le prime

sporadiche traduzioni avverranno soltanto negli anni Venti. Daltro canto potrebbe

anche essere che Mann nel suo saggio autobiografico abbia in qualche modo

romanzato la sua stessa biografia e che non tutto corrisponda totalmente a realt. Per

quanto dubbia, resta comunque suggestiva lidea che questa raccolta giovanile

circolasse fin da subito nelle librerie della capitale.

I primi significativi contributi da parte della critica italiana risalgono invece agli

anni iniziali del Novecento. Stando alla ricerca bibliografica effettuata da Arno

Schneider, il primo articolo dedicato a Mann dovrebbe essere quello uscito dalla penna

12

25 Thomas Mann, Saggio autobiografico, in Romanzo di una vita, il Saggiatore 2012 (pag. 16).

di Gustavo Sacerdote, pubblicato su un numero della Rivista dItalia del 1903.

Lautore, che in seguito sar anche traduttore di Giuseppe e i suoi fratelli, recensisce

nel suo pezzo alcuni nuovi romanzi tedeschi, e fra questi riserva una pagina anche a

Mann, lodandolo per le sue capacit di osservazione dellambiente, ma esprimendo al

contempo un giudizio alquanto negativo sui Buddenbrook, libro chegli giudica troppo

lungo e minuzioso. Sacerdote, pur riconoscendo il grande successo che il romanzo

ebbe in Germania, non condivide affatto gli entusiasmi del pubblico tedesco. Inoltre,

cosa che capit spesso ai primi lavori di Mann, egli afferma che le qualit dello

scrittore tedesco fanno pensare ai migliori rappresentanti del naturalismo26,

inquadrandolo di fatto in una corrente letteraria ben definita e dunque tralasciando,

almeno in apparenza, lintero, fondamentale apparato simbolico della narrazione.

Sei anni pi tardi, nel 1909, Giulio Caprin dedica un articolo ad Altezza reale

(Knigliche Hoheit), il romanzo che Mann aveva appena pubblicato. Lo studioso

triestino si preoccupa principalmente della realt storica della Germania e della

rappresentazione, allinterno del libro, dei piccoli staterelli indipendenti che

continuano a sopravvivere allinterno dellImpero. Ci dovuto, secondo il suo parere,

al vivo sentimento monarchico di tutta la Germania, la quale appunto perch

monarchica ha bisogno di avere molti monarchi27. Caprin pare insomma attribuire

eccessiva importanza a un romanzo che in realt ha molti aspetti fiabeschi, lontani

dalla reale situazione politica, e definisce Mann addirittura il romanziere pi storico

degli storici28. inoltre caratteristico che ancora una volta ci si soffermi pi su

elementi secondari dellopera che non sul suo valore artistico.

Successivamente, nel gennaio del 1915, Alberto Spaini pubblica sulla Nuova

Antologia il primo saggio interamente dedicato a Thomas Mann. Lobiettivo quello

di presentare in Italia le ancor poco conosciute (per non dire sconosciute) opere del

lubecchese, a partire dai Buddenbrook, per procedere poi con Tonio Krger, il dramma

tutto italiano Fiorenza e il romanzo breve anchesso ambientato in Italia La morte a

Venezia. Spaini cita direttamente alcuni passi dei vari testi, soffermandosi talvolta

Mann in Italia

13

26 Arno Schneider, La prima fortuna di Thomas Mann in Italia, tesi di dottorato 2008 (pag. 39).27 Citato in ibidem (pag. 42).28 Citato in ibidem (pag. 43).

anche su alcuni contributi in lingua tedesca. Per la prima volta si analizzano con la

dovuta attenzione lo stile e le tematiche tipiche del narrare manniano, riconoscendo,

per quanto riguarda il primo, il Leitmotiv dellironia, per quanto riguarda il secondo, il

conflitto spesso presente tra arte e vita. Spaini conclude con un giudizio molto positivo

su Mann e si dice certo che lo scrittore otterr ben presto il successo che merita.

Questo saggio lultimo contributo critico dedicato a Mann prima dellirrompere

della guerra: durante gli anni del conflitto, cos come in quelli immediatamente

successivi, non sono a noi noti scritti su di lui. Riassumendo possiamo concludere che

fino agli anni Venti la conoscenza in Italia delle opere di Mann fu molto influenzata

dal contesto storico-politico, risultando di fatto scarsa, limitata a quella stretta cerchia

di persone colte ed erudite che avevano una conoscenza del tedesco tale da

permettergli di comprendere la complessa ed elegante prosa del lubecchese.

A partire dagli anni Venti, esattamente nel 1920, la situazione comincia per pian

piano a cambiare, soprattutto per il fondamentale lavoro di mediazione svolto da due

personaggi decisivi, e decisivi non solo per quanto riguarda la fortuna di Mann in

Italia, ma pi in generale per la diffusione della letteratura tedesca nel nostro Paese:

Lavinia Mazzucchetti e Benedetto Croce. Entrambi infatti dedicheranno molte

attenzioni a Mann e instaureranno con lui dei rapporti personali sempre pi intensi,

come dimostrano i vivaci scambi epistolari che intercorsero fra il tedesco e i due

letterati italiani. Lavinia Mazzucchetti, in particolare, scriver una ventina di

contributi, in aggiunta alle numerose traduzioni e introduzioni alle opere del nostro.

Sia Croce sia la Mazzucchetti continueranno inoltre a occuparsi di Mann anche

durante lesilio di costui, cogliendo al volo ogni occasione per promuovere lo scrittore

in Italia e cercando di superare tutte le difficolt di un periodo quantomai ostico e

delicato, quello degli anni precedenti il secondo conflitto mondiale.

Il primo scritto della Mazzucchetti appare il 1 febbraio del 1920 su Il Secolo di

Milano. Fin dal titolo29 lattenzione parrebbe concentrarsi pi che altro sul fratello di

Thomas, Heinrich Mann, conosciuto e apprezzato anche in Italia soprattutto per due

romanzi, Il professor Unrat (Professor Unrat) del 1905 e Il suddito (Der Untertan) del

Mann in Italia

14

29 Il romanziere della rivoluzione e... suo fratello, citato in ibidem (pag. 60).

1916. Larticolo parla proprio di questultimo romanzo, il quale era stato tradotto in

italiano appena un anno prima, ma nellultima parte la Mazzucchetti riserva uno spazio

anche a Thomas e alle sue Considerazioni di un impolitico, scritte durante gli anni

della guerra e pubblicate in Germania nel 1918. Secondo la studiosa il lungo e

vulcanico saggio di Mann esprime con forza la posizione dei conservatori, i non-

politici, i non-occidentali, i non-latini, soprattutto i non-democratici30. La

Mazzucchetti critica le vedute fortemente conservatrici del minore dei due fratelli,

parteggiando piuttosto per Heinrich, che lautrice definisce, come da titolo,

romanziere della rivoluzione. In questo scritto dunque sono ancora una volta le

ragioni politiche a farla da padrone. Ci nonostante esso assume unimportanza

particolare, perch Mann lo lesse e rispose divertito allautrice, ringraziandola per aver

visto in lui un conservatore piuttosto che un reazionario. Si tratta, come detto da

Schneider nel suo elaborato, della prima comunicazione scritta che Thomas Mann

spedisce in Italia. Da questo momento in poi lo scrittore tedesco e la Mazzucchetti

cominceranno un proficuo scambio epistolare, cui si aggiungeranno presto alcune

visite della studiosa italiana alla famiglia Mann a Monaco. Sar la stessa

Mazzucchetti, nel 1963, a curare Tutte le opere, la fondamentale edizione Mondadori

dedicata allo scrittore di Lubecca.

Larticolo di Benedetto Croce esce invece sul numero di maggio del 1920 de La

Critica, il periodico letterario da lui fondato nel 1902. Esso interamente dedicato

alle Considerazioni, a dimostrazione di quanto lo zibaldone manniano riusc a far

parlare di s anche in unItalia che dello scrittore tedesco sapeva poco o niente. Croce,

al contrario della Mazzucchetti, loda fin da subito il saggio e riconosce in esso lo

scontro tra lo spirito tedesco rappresentato e difeso da Thomas e quello democratico e

civilizzatore, in sostanza tra il Dichter e il Zivilisationsliterat, il poeta e lintellettuale

illuministico e occidentale, impersonato questultimo, pur senza venir mai

espressamente nominato, dal fratello Heinrich. Il critico osserva che il tema del libro

[...] ritrae in forma simbolica e mitologica (di storico mitologismo) lumana ed eterna

Mann in Italia

15

30 Citato in ibidem (pag. 61).

opposizione tra aristocrazia e volgo31. Non sar superfluo ricordare che linfluenza di

Croce in quegli anni era altissima, e che nello stesso 1920 egli era ministro della

Pubblica istruzione nel governo Giolitti. Risulta dunque ancora pi significativa e

importante lattenzione che il filosofo-critico-scrittore abruzzese rivolse al

misconosciuto, almeno in Italia, scrittore tedesco. Come gi abbiamo accennato, i

rapporti tra i due diventeranno pi intimi col passare degli anni, culminando con la

dedica al tedesco anteposta alla Storia dEuropa nel secolo XIX, il saggio che Croce

pubblic nel 1932.

Ad ogni modo entrambi i contributi, quello della Mazzucchetti e quello di Croce,

pur avendo il merito di interessarsi al Mann im-politico e saggista, non concedono

alcuno spazio al Mann romanziere. Essi danno piuttosto inizio a due filoni

interpretativi del pensiero manniano: da una parte ( la lettura che ne d la

Mazzucchetti) si vede nello scrittore tedesco il classico conservatore antidemocratico,

dallaltra (assecondando il punto di vista crociano) si tender ad accentuarne sempre

pi laspetto liberale.

Negli anni seguenti aumenteranno considerevolmente gli scritti dedicati a Mann e,

soprattutto, usciranno le prime traduzioni in lingua italiana. Procedendo con ordine

sono da segnalare innanzitutto gli articoli di Alberto Spaini e Rudolf Kayser, entrambi

del 1923. Ambedue gli autori, parlando della situazione contemporanea della

letteratura tedesca, citano Mann come uno dei rappresentanti pi importanti di essa e

lodano la ricchezza spirituale delle sue opere. Kayser in particolare nomina I

Buddenbrook e successivamente paragona lo scrittore a Theodor Fontane;

effettivamente sappiamo che Mann lesse con molta attenzione i romanzi del suo

connazionale, il quale esercit, almeno nella fase giovanile del lubecchese, un

notevole influsso sulla sua poetica.

Nel 1924 appare invece la prima voce di enciclopedia dedicata al nostro: la palma

spetta in questo caso alla Grande Enciclopedia Popolare Sonzogno. In essa si fa

riferimento non solo ai Buddenbrook, ma anche a Tristan (la seconda raccolta di

novelle pubblicata in Germania nel 1903) e alla Morte a Venezia. Ampio spazio

Mann in Italia

16

31 Citato in ibidem (pag. 65).

concesso ancora una volta alle Considerazioni, dunque al Mann saggista piuttosto che

al Mann romanziere. Ci probabilmente dovuto anche alla lunga eco lasciata dai

precedenti interventi del 1920 della Mazzucchetti e di Croce, che come detto ebbero

fin da subito uninfluenza e una diffusione non indifferenti. Nel primo Supplemento

dellenciclopedia la voce dedicata a Mann si amplia ulteriormente, soprattutto grazie a

una trattazione pi approfondita dei romanzi. Anche in questo caso, facendo

riferimento ai Buddenbrook, si tenta di inquadrare lautore in un filone letterario ben

definito: dopo il naturalismo, limpressionismo e il realismo, stavolta tocca al verismo,

corrente, giusto sottolinearlo, del tutto italiana. Il Supplemento si sofferma poi su

Altezza reale e soprattutto cita La montagna magica (Der Zauberberg), o meglio in

questo caso la Montagna del prodigio, romanzo che era appena stato pubblicato in

Germania. Fedele alla definizione che si voluta dare dello scrittore di Lubecca,

lopera viene definita addirittura come una esagerazione della formula veristica32,

opinione oggi davvero poco condivisibile. Sempre riguardo alla Montagna magica, v

da notare come luscita del libro in Germania non passi inosservata in Italia: anche se

le prime traduzione di alcuni estratti del romanzo saranno del 1929, esso viene

comunque presentato al pubblico nostrano grazie agli articoli di Lionello Vincenti e di

Lavinia Mazzucchetti.

Lanno successivo, il 1925, Thomas Mann festeggia il suo cinquantesimo

compleanno; a celebrarlo in Italia ci pensa, puntuale come sempre, Lavinia

Mazzucchetti, cui si aggiunge Aldo Sorani, che in un articolo uscito su La Stampa

definisce Mann il pi grande romanziere tedesco33. Gli anni dal 1926 al 1929 sono

invece particolarmente importanti per le pubblicazioni delle prime traduzioni e per

diversi altri contributi, ad opera, tra gli altri, di Alberto Spaini, Bonaventura Tecchi e

Mario Puccini. Per quanto riguarda le prime, si tratta in principio di brevi estratti

pubblicati su quotidiani o riviste, per poi passare in un secondo momento a traduzioni

integrali in forma di volume. Risalgono al biennio 1923-1924 uno stralcio del Tonio

Krger tradotto su La Stampa e le quattro lettere riguardanti il panorama artistico

Mann in Italia

17

32 Citato in ibidem (pag. 78).33 Citato in ibidem (pag. 79).

contemporaneo tedesco composte da Mann e pubblicate in italiano dalla rivista

LEsame. Sempre su LEsame, dopo questi quattro testi di saggistica, viene

tradotto di nuovo un testo narrativo, stavolta peraltro in versione integrale: si tratta del

racconto Larmadio (Der Kleiderschrank), vlto in italiano da Guido Isenburg. La

prima traduzione ad opera di Lavinia Mazzucchetti appare invece nel 1926 sulla rivista

Il Convegno e consiste in un estratto di Disordine e dolore precoce (Unordnung und

frhes Leid).

Il 1926 anche lanno delle prime pubblicazioni editoriali. Ad occuparsene la

Morreale di Milano, che fa uscire in rapida successione il Tonio Krger di Guido

Isenburg e la raccolta Ora greve, Tristano e altri racconti, la cui traduzione affidata a

Rosina Pisaneschi e Alberto Spaini. Tre anni pi tardi, nel 1929, la casa editrice

Sperling & Kupfer d alle stampe il testo integrale di Disordine e dolore precoce, che

comprende anche Cane e padrone (Herr und Hund), il breve idillio composto da Mann

nel 1918. Sulla rivista Il Convegno escono invece due capitoli, i primi tradotti in

italiano, della Montagna magica.

Poi, nel 1929, viene conferito a Mann il premio Nobel e la fama dello scrittore

tedesco in Italia cresce non solo notevolmente, com lecito aspettarsi, ma anche in

maniera piuttosto repentina. Lassegnazione del premio al lubecchese Mann fece pure

un certo scalpore, poich fu lui il primo scrittore tedesco a ricevere quel prezioso

riconoscimento dopo la recente conclusione del conflitto mondiale. In Italia il primo a

riportare la notizia fu Mario Puccini, seguito a ruota dalla solita Mazzucchetti, ma

soltanto a partire dal 1930 che i contributi dedicati a Mann aumentano drasticamente,

concentrandosi finalmente su quella parte della sua produzione fino ad allora

maggiormente trascurata, quella cio relativa ai romanzi. Nello stesso 1930 e negli

anni successivi le grandi opere di Mann, pur con colpevole ritardo, vengono

finalmente tradotte in italiano: la casa editrice Fratelli Treves pubblica in un unico

volume La morte a Venezia e Le confessioni di un cavaliere dindustria, mentre la

Barion si occupa dei Buddenbrook, il romanzo che di fatto valse a Mann il premio

Nobel, ma che in Italia, quando ormai erano passati venti anni dalla prima edizione

tedesca, in pochissimi avevano avuto il privilegio di leggere. Due anni pi tardi sar

Mann in Italia

18

invece la volta della Montagna incantata34, pubblicata in due volumi dalla casa

editrice Modernissima. Lopera riscosse fin da subito un discreto successo, successo

destinato non soltanto a consolidarsi, ma a crescere sempre pi col passare del tempo.

Del 1933 sono invece le prime due edizioni in italiano di Altezza reale, uscite presso

Barion e Corbaccio. Negli stessi anni si avvia anche il fondamentale sodalizio tra

Mann e la Mondadori, la quale si occuper della pubblicazione dei quattro libri che

compongono la tetralogia biblica Giuseppe e i suoi fratelli: nel 1933 esce infatti Le

storie di Giacobbe, nel 1935 Il giovane Giuseppe e nel 1937, in due volumi, Giuseppe

in Egitto; per lultimo capitolo della saga, Giuseppe il nutritore, si dovr invece

attendere il 1949.

Negli anni Trenta linteresse verso lo scrittore di Lubecca aument dunque sempre

di pi, e con esso si approfond la conoscenza della sua opera. Tra gli scritti di settore

meritano di essere ricordati i contributi di Bonaventura Tecchi, Lionello Vincenti, Italo

Maione e soprattutto Ladislao Mittner, autore della prima monografia italiana dedicata

interamente al nostro, Lopera di Thomas Mann, pubblicata nel 1936. Il Mittner

analizza sistematicamente le opere del tedesco, prestando attenzione agli aspetti

linguistici e stilistici ed escludendo del tutto la parte saggistica della sua produzione.

Che si tratti di un saggio dimportanza fondamentale lo dimostra ad esempio il fatto

che Claudio Magris, in uno scritto del 198035, lo definisca addirittura insuperato.

Anche se di l a poco la guerra avrebbe complicato ogni cosa, si pu dire insomma

che durante gli anni Trenta, in gran parte grazie al Nobel del 1929, Thomas Mann

diventa anche in Italia un autore affermato, conosciuto e soprattutto - questa la cosa

pi importante - letto. Mai come in questo decennio si assistette infatti a un aumento

cos considerevole degli interventi dedicati al Mago, siano essi traduzioni e successive

pubblicazioni di romanzi, articoli di quotidiani o riviste specializzate, saggi di pi o

meno ampia estensione.

Mann in Italia

19

34 In Italia sar per lungo tempo questo il titolo adottato, sia dalla Mondadori, sia dal Corbaccio, sia dalla Tea. La stessa Mondadori ha per recentemente pubblicato una nuova edizione per la collana I Meridiani, cambiando per loccasione il titolo in La montagna magica. Anche la versione inglese suona in questo modo (The Magic Mountain).35 Cfr. infra, pag. 199.

Gli avvenimenti politici successivi cambieranno per drasticamente (e in negativo)

la situazione, soprattutto in unItalia che, con lavvento e il consolidarsi del fascismo,

non era mai stata prima di allora cos al centro dellattenzione mondiale. Facendo un

passo indietro possiamo cogliere le prime avvisaglie del mutato clima politico nella

polemica sorta intorno alla novella tutta italiana Mario e il mago, della quale abbiamo

gi parlato in I.136. Pubblicato in Germania nel 1930, pur non venendo

immediatamente tradotto in italiano37, il racconto fu comunque in grado di catturare

lattenzione di diversi nostri critici, proprio in virt del fatto che in esso parevano

entrare in gioco degli aspetti che trascendevano il lato prettamente narrativo. Fra i

contributi pi originali ricordiamo quelli di Enrico Rocca, Bonaventura Tecchi e

Francesco Bruno, tutti usciti nello stesso 1930.

Rocca definisce la novella come lo stereotipato resoconto di viaggio dello straniero

che non si trova bene in Italia38, affermando che se il suddetto straniero non si

sentito a suo agio soltanto perch s tirato dietro tuttun bagaglio di pregiudizi

vari. La posizione di Tecchi risulta invece pi equilibrata, soprattutto perch lesperto

germanista evita con cautela di alimentare ulteriormente la polemica. Egli apre il suo

articolo citando i vari contrattempi occorsi a Mann durante il soggiorno a Forte dei

Marmi, affermando, daccordo in questo con Rocca, che si poteva certamente evitare

di inserirli nella novella. Poi lascia per da parte i nazionalismi e si dedica allanalisi

del racconto, concentrandosi principalmente sullo stile, in particolare sulla

caratteristica e funzionale lentezza delle descrizioni manniane. Infine, Francesco

Bruno si dichiara al contrario contento che in questo racconto la narrazione proceda

abbastanza rapida, senza inceppi e senza lungaggini descrittive39, ma quando arriva

a parlare della trama e delle tematiche in esso affrontate ribadisce lidea secondo la

quale lo scrittore tedesco, come del resto molti uomini del Nord, sarebbe vittima dei

tanti pregiudizi che offuscano limmagine dellItalia e degli italiani. Per dare unidea

Mann in Italia

20

36 Cfr. supra, pp. 8-9.37 Il libro, edito dalla Libreria Editrice Eclettica, uscir nel 1945 con il titolo Mario e lincantatore. Una tragica avventura di viaggio.38 Citato in ibidem (pag. 111).39 Citato in ibidem (pag. 114).

del tono fortemente irritato e polemico dellarticolo di Bruno, basti il citare linvito

che egli rivolge, pur fra parentesi, a Mann e ai suoi colleghi teutonici: ma perch,

benedetti letterati tedeschi, non ve ne state in casa vostra?40

Come gi avevamo detto nel paragrafo precedente, nessuno a quanto pare tent di

andare oltre gli aspetti superficiali della novella, cercando di coglierne il significato

pi profondo e allegorico.

In seguito il panorama politico europeo peggiorer di anno in anno e gi dal 1933

Mann sar costretto allesilio. Egli dapprima si trasferisce in Svizzera, dove trova il

conforto, tra gli altri, dellamico Herman Hesse; poi nel 1938 emigra negli Stati Uniti,

accettando il titolo di Doctor of letters offertogli dallUniversit di Princeton. LItalia

nel frattempo, con il consolidarsi dellAsse Roma-Berlino, si alline sempre pi alla

Germania anche riguardo alle posizioni assunte da questultima in campo culturale,

pur se con minor rigore.

Giungiamo cos al 1938, lanno della promulgazione delle leggi razziali e del breve

estratto di Sangue velsungo (Wlsungenblut) pubblicato sulla rivista di propaganda

fascista La difesa della razza. La novella, che narra la cupa storia di un incesto fra

una ragazza ebrea e il suo fratello gemello, era stata scritta da Mann nel 1906 in

seguito al matrimonio con Katja, in parte prendendo ispirazione proprio dalla famiglia

della sposa, che era di origine ebrea. Dobbiamo innanzitutto ammettere che il testo

risente del diffuso antisemitismo di quegli anni e contiene al suo interno diversi clich

sugli ebrei. Detto ci, difficilmente si potr inferire che il breve racconto sia stato

scritto da Mann con lo scopo precipuo di colpire e denigrare gli ebrei in quanto razza

inferiore; che poi proprio quanto tent di fare la propaganda fascista, traducendo

arbitrariamente il titolo della novella in Sangue riservato ed estrapolandone la parte

finale. Anche questultima peraltro appare manipolata, poich la rivista vi reintroduce

il termine Goy41, che Mann aveva espunto prima della pubblicazione, in seguito alle

proteste ricevute in fase di lettura da parte di amici e conoscenti. Si tratta infatti di una

Mann in Italia

21

40 Citato in ibidem (pag. 115).41 Citato in ibidem (pag. 123). Il racconto si conclude con lincesto, cui segue un breve dialogo tra i due fratelli. Alla domanda della sorella riguardo al futuro marito e al ruolo che esso assume nello scandalo che si appena consumato, il fratello risponde sprezzante: Ebbene credi che glielabbiam fatta, al Goy!

parola per certi versi offensiva utilizzata dagli ebrei per indicare i non ebrei, la quale

avrebbe potuto far apparire lincesto come una sorta di meschina vendetta contro il

futuro marito della ragazza, pi in generale contro tutti i non ebrei.

Lestratto, come suggerisce Schneider, serv alla propaganda fascista per giustificare

le leggi razziali appena promulgate, soprattutto quella che vietava i matrimoni misti,

dimostrando come gli stessi ebrei osservassero delle leggi ancora pi severe. In

sostanza, come si legge anche nella breve introduzione, ci si scagli contro il

cosiddetto razzismo dIsraele, rispetto al quale il razzismo praticato dai cristiani nei

riguardi dei giudei diventa un innocuo scherzo42. Come se non bastasse, nella

seconda parte dellintroduzione Thomas Mann viene dichiarato ebreo, un ebreo che

per si scaglia anchesso contro i non ebrei tramite questa novella che descrive cos

bene lostilit ereditaria dellebreo per il cristiano43. Si aggiunga che a quellepoca

lo scrittore tedesco era gi vietato dal regime e la triste vicenda si completa in tutta la

sua imbarazzante paradossalit.

Fu questa di fatto lultima traduzione di Mann che usc in Italia prima e durante la

seconda guerra mondiale. A causa dellAsse Roma-Berlino le sue opere vennero infatti

bandite anche nel nostro Paese, e qui come l, a Roma come a Berlino, fu come se egli

durante quegli anni cessasse di esistere. Invece Mann per fortuna continuava a esistere,

viveva, grazie al cosiddetto Gegenachse (laltro Asse), nelle lettere e nelle attenzioni

di Benedetto Croce, di Lavinia Mazzucchetti e di pochi altri isolati intellettuali, i quali

fortunatamente non furono cos sviati dalla barbarie di quei tempi, e riuscirono sempre

e comunque, almeno loro, a non dimenticarsi di lui.

Mann in Italia

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42 Citato in ibidem (pag. 125).43 Citato in ibidem (pag. 126).

CAPITOLO II: DOCTOR FAUSTUSQuesta sola volta sapevo che cosa volevo e quale compito mi imponevo: nientemeno che di scrivere il romanzo della mia epoca travestito nella storia di una vita di artista, molto precaria e peccaminosa.Thomas Mann, La genesi del Doctor Faustus.

II.1 Un romanzo complesso44

Che il Doctor Faustus sia unopera complessa, sfuggente e per certi versi

irriducibile a una sintesi critica che possa dirsi definitiva, lo si trova scritto nella gran

parte dei saggi, anche in quelli che, nonostante tutto, si pongono pi o meno

scopertamente quello stesso obiettivo, il voler cio giungere a uninterpretazione la

meno problematica e ambigua possibile. Gi negli anni immediatamente successivi

alluscita del romanzo, pubblicato a Stoccolma nel 1947, assistiamo a un vero e

proprio proliferare di contributi critici a esso dedicati, interventi che si

moltiplicheranno vieppi nel tempo e che daranno luogo a un intenso dibattito

culturale spesso assai prossimo alla polemica vera e propria, non solo in Germania, ma

anche, come vedremo, in Italia. Effettivamente di pochi romanzi si discusse cos

spesso e cos a lungo come del Doctor Faustus. Significativa, in questo senso, la

gustosa testimonianza di Italo Alighiero Chiusano, che nel suo breve scritto Il Doctor

Faustus dopo una generazione, annota:

Non vi dico che cosa furono, per alcuni mesi, i salotti letterari, i circoli studenteschi, gli uffici della Rai, le sedute al ristorante o al caff dove intervenissero uomini di cultura. Bastava lasciar cadere la parola Faust, e gi si accendeva una discussione, si arroventava una diatriba, iniziava a planare un monologo esplicativo. Niente di arbitrario. Lo stesso autore, forse, non desiderava di meglio. E allora via con le ipotesi, con le varie chiavi di lettura45.

23

44 La breve analisi del romanzo compiuta in questo paragrafo non ha affatto la presunzione di potersi definire esauriente. Oggetto specifico della nostra tesi la ricezione italiana del Doctor Faustus; non, dunque, linterpretazione diretta e non filtrata del romanzo, ma piuttosto linterpretazione delle interpretazioni e esso collegate. Per questo motivo, anche se la cosa non ci sarebbe affatto dispiaciuta, non abbiamo potuto dedicare pi di tanto spazio alle nostre considerazioni. Ci sembrava tuttavia doveroso introdurre in prima persona alcuni temi fondamentali dellopera, fondamentali o perch tali sono parsi a noi, o perch ricorrono spesse volte negli interventi critici che analizzeremo a partire dal prossimo paragrafo. Il lettore che conosce il Faustus come fosse opera sua vorr dunque scusarci se lamenter nella nostra breve analisi la mancanza di certe problematiche che gli stanno particolarmente a cuore. Del resto, come lo stesso lettore vedr, avremo modo di trattare numerosi altri temi nel prosieguo della tesi, via via che essi saranno tirati in ballo dai vari studiosi. Va aggiunto infine a nostro parziale discarico che la natura stessa del romanzo, vista la sua complessit, non facilit di certo la sintesi.45 Italo Alighiero Chiusano, Il Doctor Faustus dopo una generazione, in Literatur, Rusconi 1984 (pag. 255).

Ed probabile in effetti che lautore, con quella lieve civetteria che spesso non

riusciva del tutto a reprimere, davvero non desiderasse di meglio. Eppure leggendo il

romanzo, nonostante anchesso sia, al pari dei precedenti, tutto rinsanguato dal tipico

utilizzo manniano dellironia (ma qui diremmo meglio: parodia), si ha limpressione di

trovarsi di fronte a un qualcosa di molto serio e doloroso, oltre che - naturale -

inquietante. Come i convitati al drammatico rinfresco organizzato da Adrian, anche a

noi lettori inizialmente viene fatto di sorridere; ma poi restiamo in ascolto con aria

sempre pi preoccupata, e arrivati alla fine, proprio come loro, quasi vorremmo

darcela a gambe.

Del resto quanto Mann tenesse al suo libro della fine lo dimostra la

pubblicazione, nel 1949, de La genesi del Doctor Faustus, sapiente resoconto dei

fervidi anni di stesura del romanzo. Tra conferenze, eventi mondani e serate in societ,

emerge bene da questo documento tutta la tribolazione interna che accompagn lo

scrittore in quel periodo, la paura di non riuscire a completare la propria opera, il

timore di essersi impaludato in un progetto che superava le forze di un vecchio

ancorch espertissimo narratore come lui. Cos, scorrendo le pagine del diario-

racconto, vi leggiamo che non , azzardiamo noi, a causa degli inevitabili malanni

dellet se lo scrittore nel 46 viene colpito da una grave affezione polmonare ed

costretto a una complicata e rischiosa operazione nel Billings Hospital di Chicago,

poich in realt la colpa della malattia resa acuta dallinfluenza va ascritta certamente

al terribile romanzo46, il quale, a detta dello stesso Mann, pare non solo

metaforicamente ma letteralmente prosciugargli la quasi totalit delle energie vitali.

Per fortuna il delicato intervento si risolse nella most elegant operation, e i lettori di

tutto il mondo poterono gustarsi, gi a partire dallanno successivo, il loro Faust

moderno. Sono, queste, dichiarazioni che scusiamo volentieri allo scrittore di Lubecca,

perch sappiamo bene che la bonaria ironia con la quale tratt gran parte dei suoi

personaggi, egli la rivolse in primo luogo (come forse in questo caso) verso se stesso.

Oppure: e se non solo di ironia si trattasse? Non pu essere che Mann, soffermandosi

cos a lungo sullepisodio della sua malattia, volesse riportare alla mente del lettore

Un romanzo complesso

24

46 Thomas Mann, La genesi del Doctor Faustus, in Romanzo di una vita, il Saggiatore 2012 (pag. 186).

laltra malattia, ben pi grave, del suo protagonista? La malattia come fatto spirituale

accomunerebbe in questo modo Adrian Leverkhn e lo stesso Mann, il Doctor Faustus

ripeterebbe i suoi schemi nella Genesi del Doctor Faustus... Evidentemente tale

diario-racconto, in apparenza scritto ad hoc per studiosi e biografi, ha qualcosa di pi

del racconto che non, piuttosto, della pura e schietta annotazione diaristica.

Ma a parte questo, le pagine che per il momento ci interessano sono le altre,

numerose e molto dettagliate, che Mann dedica, come da titolo, alla genesi del

romanzo, pagine nelle quali vengono citate le sterminate letture preparatorie, che

spaziano dalle opere di Nietzsche a quelle di Shakespeare, dal saggio sulle marionette

di Kleist al James Joyce di Harry Levin, passando per i Gesta romanorum, il Malleus

maleficarum e il Volksbuch del Faust. Questultimo testo in particolare sar di

fondamentale importanza e funger da modello per il Doctor Faustus molto pi di

quanto non facciano le numerose rielaborazioni successive della leggenda47. Mann

lesse anche, com lecito aspettarsi, numerosissime opere di storia e teoria della

musica, ma ben presto dovette rendersi conto che n queste n la sua pluriennale

passione per larte dei suoni sarebbero bastate allopera che andava meditando. Egli

cap che aveva bisogno dei consigli e del supporto di personalit che alla musica

avevano consacrato unintera esistenza, cos decise di rivolgersi a veri esperti in

materia, come il direttore dorchestra Bruno Walter, il compositore russo Stravinskij e,

soprattutto, Arnold Schnberg, lideatore di quella tecnica dodecafonica che tanto peso

avr nel romanzo. Da Schnberg per, Mann sar destinato a separarsi presto: fra i due

mont infatti una velenosa polemica che fece storia e obblig lo scrittore a porre una

nota esplicativa alla fine del romanzo, nella quale dichiara che le parti tecnico-

musicali del libro devono parecchi particolari alla teoria armonica dello Schnberg. I

due giunsero pi tardi a una tregua, ma non ebbero il tempo di riappacificarsi di

persona, poich il compositore mor nel 51.

Un romanzo complesso

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47 Sono molti i passi del romanzo che dimostrano come Mann si sia ispirato pi al testo del 1587 di Spies che non ai successici drammi di Marlowe, Lessing o Goethe, per dire soltanto dei pi famosi. Il Se sai alcuna cosa, taci che apre il lungo colloquio di Adrian col demonio ad esempio una citazione letterale dalla Historia di Spies. Cos pure la riunione organizzata dal musicista prima di cadere definitivamente preda della demenza, che ricalca lultima cena con gli amici voluta da Faust prima della morte. Mann ricorre anche in questo caso alla citazione parodistica della fonte, resa possibile e in qualche modo credibile dalla pazzia di Leverkhn; questi pu dunque esordire con un solennissimo e iperbolico Commendevoli e molto diletti fratelli e sorelle!, nel quale il lettore attento sapr riconoscere lincipit dellOratio Fausti ad studiosus che conclude il libro di Spies.

Il Doctor Faustus non sarebbe per cos come lo leggiamo oggi senza il

preziosissimo supporto di Theodor Wiesengrund-Adorno. Questo il mio uomo48

scrive di lui Mann nella Genesi, e lo scrive giustamente soprattutto perch, almeno per

quanto riguarda laspetto musicale, il contributo che il filosofo della Scuola di

Francoforte forn allo scrittore suo connazionale risulta cos notevole che si potrebbe

addirittura definirlo co-autore49, piuttosto che consigliere segreto (come invece prese

a chiamarlo Mann). Lo scrittore e il musicologo si conobbero probabilmente a casa del

comune amico Max Horkheimer nel marzo del 4350, ma iniziarono a frequentarsi con

continuit soltanto a partire dallestate dello stesso anno. Mann pot mettere mano alla

prima parte della Filosofia della musica moderna (Philosophie der neuen Musik),

saggio che Adorno pubblic nel 1949 e dal quale lo scrittore riprese interi passi,

parafrasandoli e adattandoli allatmosfera del romanzo. Si andava cos ancor pi

affinando la cosiddetta tecnica del montaggio, metodo di architettare la narrazione di

certo non nuovo per il lubecchese51, ma probabilmente mai utilizz