Vaccinazione anti HPV:prevenire il cancroal collo dell’utero

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Nel 2007 è stato registrato e reso disponibile anchein Italia un nuovo vaccino che previene il cancro delcollo dell’utero e altre patologie correlateall’infezione da Papillomavirus umano (HPV)

1. Cos'è il cancro del collo dell'utero?Il cancro del collo dell'utero (in termini medici«carcinoma della cervice uterina») si forma nel puntoin cui l'utero sfocia nella vagina (orifizio uterino).Le cellule del tumore dapprima si moltiplicano nellacervice; in seguito possono infiltrare i legamenti chesostengono l'utero e diffondersi poi nell’intero utero.Negli stadi avanzati il cancro invade gli organiadiacenti, come la vescica o il retto, e puòsviluppare metastasi in organi più lontani, peresempio nei linfonodi o nei polmoni.

2. Quanto è frequente il cancro del collodell'utero?Ogni giorno in Italia muoiono 5 donne a causa del tumore al collo dell’utero; se ne ammalano infattiogni anno circa 3.500 e di queste ne muoiono circa1.700. Quasi la metà delle pazienti ha meno di 50anni. Nei Paesi industrializzati l’incidenza ènettamente diminuita negli ultimi decenni e questo grazie alla miglior igiene e alle misure di diagnosiprecoce (pap test). Per contro, nei Paesi in via di sviluppo, il cancro del collo dell'utero si presentacon maggiore frequenza e il decorso della malattiaè più spesso letale. A livello mondiale, il cancrodella cervice uterina è il secondo tumore più diffusonelle donne.

3. Quali sono le cause del cancro del collodell'utero?L’Organizzazione Mondiale della Sanità riconducequasi tutti i casi di cancro del collo dell'uteroall’infezione da Papillomavirus umano (HPV),ritenendola “causa necessaria” per lo sviluppo diquesta neoplasia. Si conoscono oltre 100 tipi di HPV; per distinguerli, a ognuno è stato assegnato

diffusione interna. mod. 622 - ed. 4 del 13/03/2015

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un numero. Dei 100 tipi di HPV, circa 15 sonocancerogeni. Quelli più frequenti sono l’HPV 16 el’HPV 18: si riscontrano in circa il 70 % delle donneaffette da cancro del collo dell'utero. Vi sonotuttavia altri tipi di HPV che possono causare ilcancro (minore prevalenza). La via di trasmissionedegli HPV è il contatto genitale: non sono quindi necessari rapporti completi per trasmettere il viruse il preservativo non è in grado di garantire laprotezione completa dall’infezione. Si presume checirca l'80% delle donne e degli uomini attivisessualmente vengano contagiati almeno una voltanella vita dall’HPV. Di solito l'infezione guarisce senza conseguenze, diventando cronica solo nel2-3% dei casi. Ciò significa che i virus si annidanonelle cellule della cervice uterina e stimolano ladivisione cellulare. Il rischio della donna colpita di sviluppare una precancerosi (lesione che precorre iltumore) o un cancro del collo dell'utero è quindi piùelevato. Un altro fattore di rischio per sviluppare ilcancro al collo dell’utero è il fumo.

4. Quali misure esistono per la prevenzione e ladiagnosi precoce?Il cancro del collo dell'utero è uno dei pochi tumoriindividuabili e trattabili precocemente.Perciò è importante che le donne si sottoponganoregolarmente alle visite ginecologiche ed effettuinoil Pap test. Il ginecologo preleva con una spatoladelle cellule dall'orifizio e dalla cervice uterina, chevengono esaminate in vista di alterazioni maligne.In questo modo è possibile scoprire stadi precursoridel cancro del collo dell’utero che in generepossono essere curati senza ricorrere a terapieaggressive. Finora le possibilità di prevenire uncancro del collo dell'utero erano limitate. Oltre alPap test, misure quali una buona igiene intima,l'uso di preservativi e la rinuncia al fumo possonoabbassare, ma non eliminare, il rischio disviluppare il tumore. Recentemente, in tutto il

mondo, sono stati presentati due vaccini in gradodi impedire l'infezione da determinati tipi di HPV.

5. Da cosa protegge la vaccinazione contro leinfezioni da HPV (vaccini anti HPV)?Il vaccino utilizzato presso CAM è il vaccinoquadrivalente Gardasil®. Protegge dai tipi 16 e 18del virus HPV, che causano il 70% dei casi dicancro al collo dell’utero, e dai tipi 6 e 11, checausano il 90% dei condilomi (verruche genitali).Sul mercato è presente anche un vaccinobivalente, che protegge soltanto dal contagio con itipi HPV 16 e 18. Il CAM ha scelto il primo vaccino proprio per garantire la massima coperturapossibile alle Pazienti. Grazie a una vaccinazionecontro l’HPV, il rischio di ammalarsi di cancro delcollo dell'utero diminuisce notevolmente.Per le donne già sessualmente attive potrebbeessere utile, prima della vaccinazione, l’esecuzionedi un “DNA Test” (tampone) per HPV; ulterioridettagli saranno forniti dal ginecologo di fiducia odal medico referente del servizio presso CAM.

6. Da cosa NON protegge il vaccino anti HPV?Spesso la vaccinazione contro l’HPV viene definitavaccinazione contro il cancro o vaccinazioneantitumorale. È una definizione scorretta, perchépuò suscitare l'impressione che il vaccino HPVelimini del tutto il rischio di cancro o che possaaddirittura curare la malattia.Queste due affermazioni non sono appropriate.Il vaccino anti HPV non protegge direttamente dalcancro, ma dall'infezione provocata da due agentipatogeni (HPV 16 e 18) che possono eventualmenteprovocare lesioni ad alto rischio e cancro. Nel casodel vaccino quadrivalente inoltre, la protezionerisulta estesa anche a quelle infezioni causate daaltri due tipi (HPV 6 e 11) responsabili di verruchegenitali e lesioni a basso rischio. Il vaccino anti HPV,inoltre, non protegge dal contagio con altri tipi di

HPV non contenuti nello stesso, potenzialmentecancerogeni. Per questa ragione, una donnavaccinata contro l’HPV in teoria può ancoraammalarsi di cancro del collo dell'utero.Resta quindi fondamentale continuare il programmadi screening (prevenzione secondaria attraversoesecuzione di pap test) anche successivamentealla vaccinazione. Se una donna è già statacontagiata da HPV 16 o 18 prima della vaccinazionecontro l’HPV, il suo rischio di contrarre un cancrodella cervice uterina da quei genotipi non si riduce.In una donna con precancerosi o cancro dellacervice uterina accertati prima della vaccinazionecontro l’HPV, il vaccino non avrà alcun influsso sulla malattia. Il rischio di sviluppare un cancro alcollo dell’utero nelle donne vaccinate è tuttaviamolto minore rispetto alle altre (protezione da HPV16, 18 e 6, 11).

7. Chi dovrebbe farsi vaccinare?Il vaccino Gardasil® è stato registrato per lavaccinazione di ragazze e giovani donne di etàcompresa tra i 9 e i 26 anni. Gli specialisti divaccinazioni sono dell’avviso che dovrebberoessere vaccinate possibilmente tutte le ragazzeall'età di 11 o 12 anni, ossia prima che inizino adavere rapporti sessuali. Non appena una ragazzadiventa sessualmente attiva, corre infatti il rischio diinfettarsi con l’HPV. Per le donne di età superiore ai26 anni si rimanda ad un colloquio con il proprioginecologo di fiducia o con il medico referente delservizio presso Cam. Le indicazioni al vaccino sonoanche per i maschi tra 9 e 15 anni; infatti, anche sei maschi non si ammalano di cancro del collo dell'utero, gli uomini contagiati da HPV possonotrasmettere il virus alle loro partner e metterle inpericolo.

8. Quanto dura la protezione del vaccino?Studi clinici di follow-up mostrano che la protezione

dura oltre 5 anni (Villa et all.- Br J Canc 2006; 95:1459-1466) con persistenza della memoriaimmunitaria di lunga durata (Villa et all. – Vaccine2006; 24:5571-5583). Pur non esistendo certezzasu questo punto, in quanto le prime vaccinazionicontro l’HPV sono iniziate nell'ambito di studi clinicicirca cinque anni fa, nella maggior parte dellepersone vaccinate a quel tempo la protezione delvaccino è tuttora attiva. Sarà compito di studisuccessivi monitorare la protezione a lungo terminee definire se dovrà essere impiegata una dose dirichiamo in futuro.

9. Le donne vaccinate contro l’HPV possonorinunciare allo striscio oncologico dalginecologo (Pap Test)?No. Anche le donne vaccinate devono sottoporsiregolarmente allo striscio oncologico dal ginecologo.Il vaccino anti HPV protegge dai tipi di HPV 16 e 18(alto rischio), ma non dagli altri tipi cancerogeni.Tutte le donne, anche quelle vaccinate, devonofarsi consigliare dal medico per quanto riguarda gliintervalli tra gli strisci (Pap test) di controllo. Se unadonna non presenta fattori di rischio particolari peril cancro del collo dell'utero (questi vanno accertatidal medico) e se per due volte di seguito lo strisciodella cervice uterina è risultato normale, di regola èsufficiente ripetere l’esame ogni tre anni.

10. Come è organizzata e quanto costa lavaccinazione contro l’HPV?Il ciclo vaccinale completo è composto di 3 dosi dainoculare per via intramuscolare nel deltoide, daparte di personale sanitario abilitato, a tempo 0, 2 mesi e 6 mesi. Il ciclo completo di vaccinazionicon Gardasil® (tre dosi), comprensivo di assistenzae counselling medico, costa presso il Cam € 540suddivisibile in tre pagamenti da € 180 cad.