Nome: Antonio

Vincenzo Stefano

Clemente

Data e luogo di nascita: 15

Febbraio 1898,

Napoli, Italia

Data e luogo di

morte: 15 Aprile

1967, Roma, Italia

Figlio illegittimo del

principe Giuseppe

De Curtis e della

giovane Anna

Clemente, che solo

nel 1921 riusciranno a

sposarsi, Tot nasce

a Napoli, nel famoso

Rione Sanit, nel

1898. Registrato

all'anagrafe con il

cognome materno,

Tot verr

riconosciuto come

figlio dal principe

soltanto nel 1941.

Nel 1933 si far adottato dal

marchese

Francesco Maria

Gagliardi, che gli

trasmetter i suoi

titoli gentilizi. Solo

nel 1946, un anno

dopo la morte del

Principe De Curtis, il

Tribunale di Napoli

autorizza Tot a

fregiarsi del nome e del titolo di Antonio

Griffo Focas Flavio

Angelo Ducas

Commeno

Porfirogenito

Gagliardi De Curtis

di Bisanzio, Altezza

Imperiale, Conte

Palatino, Cavaliere

del Sacro Romano

Impero,...

All'educazione del piccolo provvede la

madre, che gli dar

il nomignolo di Tot.

Dopo aver

frequentato le

scuole elementari,

si iscrive al collegio

Cimino, dove un suo

precettore, tirando

di boxe, gli causa

quella deviazione

del setto nasale che col tempo sarebbe

diventata un tratto

caratteristico della

sua maschera.

Dopo il collegio, a

14 anni, abbandona

gli studi e prende a

recitare in piccoli e

scalcinati teatri di

periferia imitando il

macchiettista

Gustavo De Marco. Con lo scoppio della

grande guerra, nel

1915, si arruola

volontario, ma

riesce ad evitare la

prima linea

fingendo un attacco

epilettico. Ed

proprio sotto le armi

che conia il celebre

motto: Siamo

uomini o caporali? , originato

dall'incontro con un

graduato che lo

costringeva ai

compiti pi umili,

che in seguito sar

la sua filosofia di

vita. Nel 1918, alla

fine del confitto,

torna a Napoli e

comincia a recitare

in piccoli teatri con un repertorio di

imitazioni. Nel

1922, dopo un

clamoroso "fiasco"

al Teatro Della Valle

di Aversa, decide di

lasciare Napoli per

Roma. Qui ottiene

una scrittura al

Teatro Ambra

Jovinelli prima, al

Teatro Umberto poi, entrambe coronate

da un enorme

successo. La sua

figura di marionetta

disarticolata, in

bombetta, tight

fuori misura, scarpe

basse e calze

colorate, si

consolida ben

presto e Tot

conserva questo personaggio per

tutta la vita. Con la

notoriet arrivano

anche le relazioni

sentimentali. Dopo

una sua burrascosa

relazione con la

cantante del

caf-chantant

Liliana Castagnola,

iniziata nel 1929 (la

donna si sarebbe poi tolta la vita un

anno dopo a causa

di un litigio), Tot

sposa nel 1932 la

diciassettenne

Daria Rogliani, che

nel 1933 d alla

luce una figlia

chiamata Liliana,

come il suo primo

amore scomparso.

A causa della tremenda gelosia

del comico, il

matrimonio viene

annullato nel 1940

ma la coppia rester

insieme fino al

1950, separata

definitivamente

dalle voci di un

presunto flirt fra

l'attore e Silvana

Pampanini, conosciuta sul set

del film47 morto

che parla (1950). In

preda alla gelosia,

l'ex moglie finir per

lasciare il comico e

sposare un altro

uomo. Ci ispira a

Tot il testo della

stupenda canzone

Malafemmena.

Intanto in Italia, all'inizio degli anni

'30, ha un grande

successo

l'avanspettacolo.

Fiutato l'affare Tot

diviene impresario e

finanziatore della

sua compagnia che,

fra il 1933 e il 1940,

rappresenta in tutta

Italia diversi

spettacoli. Nel 1940, a Roma,

viene messa in

scena la rivista

Quando meno te

l'aspetti, con Anna

Magnani e Mario

Castellani, che

segna l'inizio della

collaborazione tra

Tot e Michele

Galdieri. La

Magnani torna a lavorare con Tot in

Che ti sei messo in

testa?, del 1943.

Nel dopoguerra

ancora in teatro

come interprete di

riviste esilaranti

come C'era una

volta il mondo

(1947) e Bada che ti

mangio! (1949), nel

quale propone per la prima volta il

famoso sketch del

"vagone letto". Sul

grande schermo

aveva esordito nel

1937 col film Fermo

con le mani, diretto

da Gero Zambuto,

dove faceva

chiaramente il verso

al personaggio del

vagabondo di Chaplin. La pellicola

nella quale afferma

il suo vero

personaggio sar

San Giovanni

Decollato (1940),

tratta dall'omonima

commedia di

Martoglio. In

seguito partecipa ad

altri film, ma solo

con I due orfanelli (1947) e Fifa e

arena (1948)

otterr il vero e

meritato successo

cinematografico.

Seguono altri

stupendi film, come

Tot le Mok

(1949), Tot cerca

casa (1949), Tot

sceicco (1950) e

Napoli milionaria (1950). I lazzi, gli

sberleffi, la mirabile

capacit gestuale, si

completano al

cinema con l'uso di

un linguaggio che si

rinnova in

continuazione

attingendo con

intelligente

tempismo ad

inflessioni dialettali, a paradossali giochi

di parole e ad

espressioni tratte

dalla vita

quotidiana. Nel

1951, per

l'interpretazione del

film Guardie e ladri,

di Steno e Monicelli,

riceve il Nastro

d'argento e la

Maschera d'argento. In

seguito il

magnifico

interprete di

esilaranti pellicole,

come Tot a colori

(1952), primo film

italiano a colori nel

quale propone lo

sketch del "vagone

letto", Miseria e

nobilt (1954), L'oro di Napoli

(1954), Siamo

uomini o caporali?

(1955) e Tot,

Peppino e la

malafemmina

(1956), nel quale

c' l'indimenticabile

scena della

dettatura della

lettera fra Tot a

Peppino De Filippo. Intanto nel 1952,

grazie ad un

giornale, conosce

Franca Faldini, con

la quale vivr fino

alla morte. Nel '56,

dopo una lunga

parentesi

cinematografica,

Tot torna in teatro

con la rivista A

prescindere. Purtroppo mentre

recita a Palermo

viene colpito da un

male agli occhi e,

nonostante non

riesca pi a vedere,

recita fino

all'ultimo. Si tratta

di "corioretinite

emorragica

essudivante a

carattere virale", ed probabilmente

causata da una

precedente

polmonite mal

curata. Pian piano le

condizioni

migliorano ma il

grande comico ha

timore che "il

telefoni non squilli

pi". Invece il

regista Camillo Mastrocinque lo

vuole come

protagonista di

Tot, Vittorio e la

dottoressa (1957),

divertente

commedia accanto

a Vittorio De Sica. A

questo film

seguiranno altri

successi, come I

soliti ignoti (1958), Tot a Parigi

(1958), Signori si

nasce (1960), Tot,

Fabrizi e i giovani

d'oggi (1960) e I

due marescialli

(1961). Una grande

occasione gli viene

offerta da Alberto

Lattuada, che lo

dirige ne La

mandragola (1965), tratto dall'opera di

Machiavelli, nella

quale veste i panni

del corrotto fra

Cristoforo. L'anno

seguente avviene

l'importante

incontro col regista

Pier Paolo Pasolini.

Il primo frutto del

loro incontro sar il

film Uccellacci e uccellini (1966).

Nella

rappresentazione

del film Tot ha un

senso profondo di

disillusione,

tristezza e

malinconia, legato

alla descrizione

della realt del suo

tempo. Il comico nel

film si fa scoprire dal pubblico come

attore di gran

sensibilit e

intelligenza, in un

ruolo che incarna

una gran capacit di

sarcasmo e riserva

anche momenti di

profonda

commozione. Per

questa

interpretazione si aggiudica il Globo

d'oro. Con Pasolini

Tot girer ancora

gli episodi "La terra

vista dalla luna", dal

film Le streghe

(1967), e "Che cosa

sono le nuvole?",

dal film Capriccio

all'italiana (1968).

Da ammirare

anche la sua attivit di poeta: dalla sua

penna scaturiscono

straordinarie poesie

che spesso

rispecchiano la sua

vena napoletana

malinconica. La pi

famosa

certamente'A

livella. Poco prima

di morire il regista

Daniele D'Anza lo vuole come

protagonista della

serie televisiva

"Tutto Tot", che

comprende nove

divertentissimi

telefilm, nei quali

ripropone il meglio

del suo repertorio

teatrale. Il 15 aprile

1967, intorno alle

tre e mezzo del mattino, dopo un

susseguirsi di vari

attacchi cardiaci,

Tot si spegne. Quel

giorno se n'era

andato il pi grande

comico italiano di

tutti i tempi.