• StoriaStoria

La Terra è uno dei 9 pianeti del sistema Solare, è una sfera, La Terra è uno dei 9 pianeti del sistema Solare, è una sfera, leggermente schiacciata ai poli (in cui il raggio è di circa 6400 leggermente schiacciata ai poli (in cui il raggio è di circa 6400 chilometri), che ruota su se stessa, in orbita attorno al Sole.chilometri), che ruota su se stessa, in orbita attorno al Sole.

La sua posizione nel Sistema Solare (è il terzo pianeta partendo dal La sua posizione nel Sistema Solare (è il terzo pianeta partendo dal Sole) e la particolare inclinazione del suo asse di rotazione sono Sole) e la particolare inclinazione del suo asse di rotazione sono

estremamente importanti, perché determinano quelle condizioni di estremamente importanti, perché determinano quelle condizioni di illuminazione e di calore che consentono la vita sul pianeta nelle illuminazione e di calore che consentono la vita sul pianeta nelle

forme che conosciamo.forme che conosciamo.

La Terra si è formata circa 4,6 milioni di anni fa da una nube di gas e polveri. Le particelle di questa La Terra si è formata circa 4,6 milioni di anni fa da una nube di gas e polveri. Le particelle di questa nube si attiravano fra loro a causa della forza di gravità così un po’ alla volta si aggregarono in un nube si attiravano fra loro a causa della forza di gravità così un po’ alla volta si aggregarono in un

unico corpo. unico corpo.

Il pianeta che si andava formando divenne presto incandescente a causa del calore provocato dagli Il pianeta che si andava formando divenne presto incandescente a causa del calore provocato dagli urti fra le particelle.urti fra le particelle.

Dalla superficie di questa palla di magma rovente si svilupparono gas e vapori. Dalla superficie di questa palla di magma rovente si svilupparono gas e vapori.

Se infatti la Terra fosse troppo lontana o troppo vicina dal Sole la sua Se infatti la Terra fosse troppo lontana o troppo vicina dal Sole la sua temperatura sarebbe troppo elevata o troppo bassa. Anche temperatura sarebbe troppo elevata o troppo bassa. Anche

l’alternarsi del giorno e della notte e delle stagioni hanno avuto un l’alternarsi del giorno e della notte e delle stagioni hanno avuto un ruolo fondamentale nell’evoluzione della vita.ruolo fondamentale nell’evoluzione della vita.

Il filosofo greco Il filosofo greco Anassimandro Anassimandro (610-547 avanti Cristo) pensava che la Terra (610-547 avanti Cristo) pensava che la Terra fosse una specie di “disco“, abitato soltanto su una delle due facce e fosse una specie di “disco“, abitato soltanto su una delle due facce e

circondato dall’oceano. circondato dall’oceano.

Ma già Ma già Aristotele Aristotele aveva compreso che,invece, la Terra è una sfera. aveva compreso che,invece, la Terra è una sfera.

Ed Ed EratosteneEratostene, circa due secoli prima di Cristo, riuscì addirittura a , circa due secoli prima di Cristo, riuscì addirittura a calcolarne il raggio.calcolarne il raggio.

• Superficie:Superficie:

La superficie della Terra è ricoperta dai mari per quasi tre quarti. La La superficie della Terra è ricoperta dai mari per quasi tre quarti. La densità della Terra è di 5,5 grammi per centimetro cubo.densità della Terra è di 5,5 grammi per centimetro cubo.

Al suo interno si distinguono tre strati principali: Al suo interno si distinguono tre strati principali:

la crosta terrestre, la crosta terrestre,

il mantello il mantello

e il nucleo.e il nucleo.

La crosta terrestreLa crosta terrestre o “ corteccia “: è lo strato più esterno e sul o “ corteccia “: è lo strato più esterno e sul quale viviamo. quale viviamo.

Ha uno spessore di 10-40 km, formato da rocce solide relativamente Ha uno spessore di 10-40 km, formato da rocce solide relativamente leggere composte principalmente da:leggere composte principalmente da:

silicio, silicio,

alluminio, alluminio,

magnesio magnesio

e ossigeno.e ossigeno.

IL mantello: IL mantello: costituisce lo strato intermedio e si estende fino a 2900 costituisce lo strato intermedio e si estende fino a 2900 km circa di profondità. km circa di profondità.

È formato da rocce più pesanti, che si trovano almeno in parte allo È formato da rocce più pesanti, che si trovano almeno in parte allo stato pastoso (cioè sono semifuse): da questo strato proviene la stato pastoso (cioè sono semifuse): da questo strato proviene la

lava dei vulcani.lava dei vulcani.

Il nucleoIl nucleo: è la : è la parte più parte più interna, con il interna, con il raggio di circa raggio di circa 3500 km. 3500 km.

È costituito in È costituito in maggior parte maggior parte da metalli (ferro da metalli (ferro e nichel), la e nichel), la parte più parte più esterna del esterna del nucleo è liquida, nucleo è liquida, quella interna quella interna ((nucleo internonucleo interno) ) è solida.è solida.

Le miniere più profonde realizzate dall’uomo arrivano appena sotto i Le miniere più profonde realizzate dall’uomo arrivano appena sotto i 3 chilometri, i pozzi più profondi arrivano appena ai 16 chilometri 3 chilometri, i pozzi più profondi arrivano appena ai 16 chilometri

e non hanno mai raggiunto il mantello.e non hanno mai raggiunto il mantello.

PozzoPozzo

minieraminiera

Per ricostruire la struttura della Terra, gli studiosi si basano Per ricostruire la struttura della Terra, gli studiosi si basano soprattutto sulla osservazione delle soprattutto sulla osservazione delle onde sismicheonde sismiche, vibrazioni, , vibrazioni,

simili alle onde sonore, prodotte dai terremoti.simili alle onde sonore, prodotte dai terremoti.

Le onde sismiche viaggiano con velocità diverse a seconda della Le onde sismiche viaggiano con velocità diverse a seconda della densità e della composizione delle rocce, quindi misurando il densità e della composizione delle rocce, quindi misurando il tempo che esse impiegano a percorrere una data distanza, si tempo che esse impiegano a percorrere una data distanza, si

possono ricavare informazioni preziose sulla natura delle rocce possono ricavare informazioni preziose sulla natura delle rocce attraversate.attraversate.

Inoltre, quando passano da uno strato all’altro della Terra, le onde Inoltre, quando passano da uno strato all’altro della Terra, le onde sismiche vengono in parte riflesse: questo fenomeno ha permesso sismiche vengono in parte riflesse: questo fenomeno ha permesso

di individuare la superficie che separa la crosta terrestre dal di individuare la superficie che separa la crosta terrestre dal sottostante mantello.sottostante mantello.

BIBLIOGRAFIABIBLIOGRAFIA

A.M. Mancini, G. Pellizoli – Moduli di Scienze – E Il pianeta A.M. Mancini, G. Pellizoli – Moduli di Scienze – E Il pianeta Terra – Editrice La ScuolaTerra – Editrice La Scuola

L. Cavalli Sforza, F. Cavalli Sforza – Natura – Einaudi ScuolaL. Cavalli Sforza, F. Cavalli Sforza – Natura – Einaudi Scuola

Autore: Serena, classe 3 Autore: Serena, classe 3 mediamedia