STORIA DELLA CHIESA PIENEZZA DEI TEMPI

STORIA

DELLA

CHIESA

NELLA

PIENEZZA

DEI TEMPIMANUALE

DELL’INSEGNANTE

RELIGIONE 341–343

STORIA DELLA CHIESANELLA PIENEZZA DEI TEMPI

R E L I G I O N E 3 4 1 – 3 4 3

MANUALE DELL’ INSEGNANTE

A cura delSistema Educativo della Chiesa

Pubblicato dallaChiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Copyright © 1991 by Corporation of the President of

The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Tutti i diritti riservati

Printed in France

SOMMARIO

Prefazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . v

1 Il preludio della restaurazione del Vangelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

2 Il retaggio della Nuova Inghilterra di Joseph Smith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

3 La Prima Visione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

4 Un periodo di preparazione, 1823–1829 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

5 La venuta alla luce del Libro di Mormon e la restaurazione del sacerdozio . . . . . . . . . . . . . . . . 7

6 L’ organizzazione della Chiesa di Gesù Cristo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

7 L’espansione della Chiesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

8 Il raduno nell’Ohio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

9 Il raduno nel Paese di Sion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

10 Lo sviluppo della Chiesa nell’Ohio, 1831–1834 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

11 L’ espulsione dalla Contea di Jackson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

12 Il Campo di Sion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

13 Giorni gloriosi a Kirtland, 1834-1836 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16

14 L’ apostasia a Kirtland, 1836-1838 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

15 La Chiesa nel Missouri Settentrionale, 1836-1838 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

16 Persecuzioni e espulsione dal Missouri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

17 Un rifugio nell’Illinois. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

18 La missione dei Dodici . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22

19 La vita a Nauvoo la Bella . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

20 Sviluppi dottrinali a Nauvoo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

21 L’ acuirsi dei conflitti nell’Illinois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

22 Il Martirio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

23 I Dodici assumono le redini del Regno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

24 Nauvoo sotto il governo degli Apostoli. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

iii

25 La marcia attraverso l’Iowa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

26 Pionieri verso l’Ovest . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

27 La creazione di un rifugio a Deseret . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36

28 L’ isolamento dell’Utah. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

29 La guerra dell’Utah. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

30 Il periodo della guerra civile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

31 La ricerca dell’autosufficienza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

32 L’ ultimo decennio della presidenza di Brigham Young . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

33 Un decennio di persecuzioni, 1877-1887 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

34 Un’era di riconciliazione . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

35 La Chiesa al volgere del secolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

36 La Chiesa agli inizi del ventesimo secolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

37 Avanti nel nuovo secolo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

38 Coerenza nei cambiamenti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

39 La Chiesa durante la grande crisi economica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

40 I santi durante la seconda guerra mondiale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

41 La ripresa del dopoguerra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

42 L’ espansione della Chiesa su scala mondiale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

43 Un’era di correlazione e di consolidamento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58

44 La Chiesa allunga il passo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

45 Le esigenze di una chiesa universale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60

46 Un periodo di impegni e di progresso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

47 Il destino della Chiesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

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PREFAZIONE

Il manuale dell’insegnante del corso di storia della Chiesa èstato scritto per insegnare il corso Religione 341-343. Ilrelativo manuale dello studente è intitolato Storia dellaChiesa nella pienezza dei tempi, e ad esso si fa riferimento intutto il presente manuale. Sia il manuale dell’insegnanteche quello dello studente devono essere studiati perprepararsi a tenere questo corso.

Il manuale dell’insegnante contiene quarantasette lezioni,che corrispondono ai quarantasette capitoli del manualedello studente. Lo schema del manuale dell’insegnante è ilseguente:

TEMI

I temi sono tratti dal manuale dello studente e suggerisconoall’insegnante l’idea o messaggio centrale di ogni capitolo. Lapreparazione della lezione dovrà incentrarsi su questi temi.

MANUALE DELLO STUDENTE E FONTI SCRITTURALI

Questo titolo sulle fonti vi ricorda che il capitolo nelmanuale dello studente deve essere ripassato prima dipreparare e insegnare la lezione. Anche se il corso di storiadella Chiesa non è di natura dottrinale, se studi attentamentei riferimenti scritturali avrai un valido aiuto per capire ladottrina e metterla in rapporto con la storia della Chiesa.

METODI SUGGERITI

La sezione metodi suggeriti contiene una gamma di idee ometodi di insegnamento che puoi prendere inconsiderazione per preparare la lezione. Tuttavia non èfornita la metodologia per ogni tema di ogni lezione.

FONTI CHE TRATTANO LO STESSO TEMA

In alcune lezioni sono dati dei riferimenti nella sezione Fontiche trattano lo stesso tema. Ogni riferimento sotto questotitolo può essere un aiuto, in aggiunta al manuale dellostudente, per capire i temi. Ogni riferimento elencato sottole fonti del tema presenta una breve annotazione, in modoche tu insegnante possa rapidamente vedere cosa contiene ilriferimento.

FONTI ADDIZIONALI

Le fonti addizionali si richiamano ai riferimenti che in molticasi non sono immediatamente disponibili, anche se sonoutili per capire il periodo di tempo coperto dalla lezione.Alcuni riferimenti riguardano anche gli avvenimenti o lepersone di quel periodo di tempo che sono d’importanzasecondaria per i temi designati. Non preoccuparti se nonhai accesso a qualcuno di questi riferimenti, poiché ogniriferimento elencato sotto fonti del tema fornirà materialepiù che a sufficienza.

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IL PRELUDIO DELLARESTAURAZIONE DEL VANGELO

TEMI

Sin dai tempi di Adamo c’è stato un ciclo continuo diapostasie dalla verità seguite da restaurazionidivinamente ispirate del vangelo di Cristo.

Una grande apostasia seguì l’organizzazione dellaChiesa di Gesù Cristo nella dispensazione del meriggiodei tempi.

Era necessaria un’accurata preparazione perché potesseaver luogo con successo la restaurazione del Vangelonella dispensazione della pienezza dei tempi.


� Manuale dello studente, capitolo 1, pagg. 1-13.

� Atti 20:29-30.

� Dottrina e Alleanze 1:15-16.

METODI SUGGERITI

� Le seguenti domande saranno utili per favorire unadiscussione in classe:

Quali furono alcune cause dell’apostasia?

Quali sono i vari fattori trattati nel manuale dellostudente che aprirono la via alla restaurazione delVangelo?

Come potevano i Santi degli Ultimi Giorniconsiderare il contributo dato da riformatori comeLutero, Calvino e altri?

Quale rapporto c’è tra l’istituzione della libertàreligiosa in America e la restaurazione del Vangelo?Poteva il Vangelo essere altrettanto facilmenterestaurato in altri paesi?

FONTI ADDIZIONALI

� James E. Talmage, La grande apostasia.

Trattazione generale dell’apostasia che precedetteJoseph Smith e la restaurazione.

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L E Z I O N E 1

L E Z I O N E 2

IL RETAGGIO DELLA NUOVAINGHILTERRA DI JOSEPH SMITH

TEMI

La maggior parte degli antenati di Joseph Smith eranopersone oneste e timorate di Dio.

Forse l’avvenimento più notevole della fanciullezza diJoseph Smith, altrimenti poco conosciuta, fu la graveinfezione che lo colpì a una gamba e la successivaoperazione.

Joseph prese molto dal retaggio della sua famiglia edella puritana Nuova Inghilterra mentre cresceva egradualmente assumeva la sua statura profetica.



� Joseph Smith 2:3-4.

METODI SUGGERITI

� Mostra agli studenti l’albero genealogico di JosephSmith (un albero genealogico parziale si può trovare apagina 15 del manuale dello studente). Parlabrevemente di ognuno dei suoi antenati e aiuta glistudenti a capire come il retaggio di Joseph Smith eraper lui un vantaggio e una fonte di forza. Esorta glistudenti a conoscere meglio il loro retaggio e i loroantenati. Chiedi se qualcuno è in grado di narrare unastoria di un suo antenato, che è per lui una fonte diispirazione.

� Nomina i figli di Joseph Smith sen. e Lucy Mack Smith.Elencali alla lavagna oppure chiedi agli studenti diguardare l’elenco a pagina 21 nel manuale dello

studente. Chiedi quanti fratelli più grandi di lui avevaJoseph Smith. Perché è importante il fatto che Joseph,il terzogenito, fu chiamato come suo padre? Fai notareche questo fu l’adempimento di una profezia fatta daGiuseppe che fu venduto in Egitto migliaia di anni fa(vedi 2 Nefi 3:15).

� Chiedi a uno studente di leggere ad alta voce la storiadell’operazione a una gamba di Joseph, che si trova apagina 23 del manuale dello studente. Chiedi aglistudenti di esprimere i loro sentimenti davanti al coraggioe alla forza di carattere del Profeta.

� Usando la cartina a pagina 20 del manuale dellostudente, racconta brevemente i trasferimenti degliSmith durante gli anni 1805-1816. Narra alcune delleesperienze che gli Smith fecero durante quegli anni.Aiuta gli studenti a vedere la mano del Signore neltrasferire gli Smith nelle vicinanze del DartmouthCollege quando il giovane Joseph Smith jun. ebbebisogno di essere sottoposto a una seria operazione auna gamba, e infine nel trasferimento a Palmyra adappena cinque chilometri dalla Collina di Cumora,dove erano sepolte le tavole del Libro di Mormon.

� Fai notare che la missione di Joseph Smith negli ultimigiorni era stata rivelata a molti profeti. Esponi alcune diqueste profezie sulla missione di Joseph Smith:

Mosè 1:40-412 Nefi 3:6-183 Nefi 21:9-11Ether 5

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L E Z I O N E 3

LA PRIMA VISIONE

TEMI

Gli Smith, come altre persone che vivevano nella parteoccidentale dello Stato di New York, furono influenzatidal fervore di rinascita religiosa che si diffuse in quellaregione.

In risposta alla preghiera e alla supplica di JosephSmith, gli apparvero Dio Padre e Gesù Cristo.

La Prima Visione aprì la dispensazione della pienezzadei tempi.




METODI SUGGERITI

� Usa la videocassetta (56127 160), La Prima Visione (14min), per ripassare i punti fondamentali di questoavvenimento e per creare l’atmosfera adatta a un esamedell’importanza della Prima Visione nella restaurazionedel Vangelo.

� Leggi Atti 3:19-21 e elenca alla lavagna gli elementifondamentali della profezia di Pietro. Usando JosephSmith 2, mostra come la Prima Visione fu l’iniziodell’adempimento della profezia di Pietro.

� Usa una delle seguenti dichiarazioni per dare vita a unadiscussione sul significato dottrinale della Prima Visione.

«Come elemento per far conoscere all’uomo il suorapporto con la Divinità e il suo posto nell’universo, ecome mezzo per stabilire le giuste relazioni tra gliuomini come individui e fra i gruppi di uomini comenazioni, come rivelazione che indica la via per lafelicità e la pace dell’uomo su questa terra e nelleeternità a venire, l’apparizione del Padre e del Figlio aJoseph Smith – con la susseguente restaurazione delsacerdozio e la fondazione della Chiesa di Gesù Cristonella sua pienezza – deve essere riconosciuta come unodei più grandi eventi di tutte le epoche» (David O.McKay, «Dai piedi di un’alta montagna», La Stella,marzo 1969, pag. 70).

«La prima visione del profeta Joseph Smith è unelemento fondamentale della teologia della Chiesa.L’ Avversario lo sa, e ha attaccato la credibilità di JosephSmith sin dal giorno in cui egli annunciò l’apparizione

del Padre e del Figlio. Voi dovete sempre portaretestimonianza della verità della Prima Visione. JosephSmith vide davvero il Padre e il Figlio. Essi conversaronocon lui, come egli disse che fecero. Ogni dirigente chenon è in grado di dichiarare senza dubbi o riserve cheDio e Gesù Cristo apparvero a Joseph Smith non potràmai essere un vero dirigente, un vero pastore. Se nonaccettiamo questa verità – se non abbiamo ricevuto unatestimonianza della verità di questa grande rivelazione –non possiamo ispirare fede in coloro che guidiamo.

Alcuni dei nostri fedeli hanno cercato di interpretare leesperienze fatte da Joseph Smith e le sue rivelazioni.Dicono che in realtà non è importante se Joseph Smithvide o no effettivamente Dio Padre e Suo Figlio GesùCristo. Ciò che conta, essi asseriscono, è che eglicredette di averLi veduti. Ciò è ridicolo!» (Ezra TaftBenson, The Teachings of Ezra Taft Benson [Salt LakeCity: Bookcraft, 1988], pag. 101).

«E così, a questo punto della storia, mentre lo Spirito diDio stava meditando sopra le tenebre del mondo, e glispiriti degli uomini ancora da nascere stavanoattendendo il proclama: ‹Sia la luce›, il giovane Josephfu guidato da Dio a meditare su queste parole cheavrebbero aperto la via alla più grande era di luce e diverità . . .

Le vie di Satana sono tali, che quando il Dio dei cielicerca di illuminare il mondo con la più grande lucedella Sua storia, egli vi oppone la più profonda oscurità,la più tetra iniquità del suo terribile regno. Lucifero, ilnostro nemico comune, lottò contro la promessarestaurazione proprio come ora cerca di contrastarne ilsuccesso» (Bruce R. McConkie, La Stella, aprile 1976,pagg. 9, 10).

«Il più grande avvenimento che sia mai accaduto nelmondo dopo la risurrezione del Figlio di Dio dallatomba e la Sua ascensione al cielo fu l’apparizione delPadre e del Figlio al giovane Joseph Smith» (Joseph F.Smith, Dottrina evangelica, pag. 446).

Gli insegnanti devono anche prepararsi a risponderebrevemente alle domande che possono sorgeresull’esattezza storica della Prima Visione.


� James E. Faust, La Stella, ottobre 1984, pagg. 134-140.

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Contiene gli insegnamenti principali e le conseguenzestoriche della prima visione di Joseph Smith e concludeche essa fu probabilmente l’avvenimento più importantemai avvenuto sulla terra dopo la Risurrezione.

Milton V. Backman jun., «Testimonianze a sostegno dellaPrima Visione», La Stella, febbraio 1986, pagg. 50-56,

I contemporanei del Profeta, compresi Orson Pratt,Orson Hyde e John Taylor, riferiscono quello cheJoseph disse loro della Prima Visione. Queste storieconcordano in tutti i dettagli importanti con lerelazioni scritte dallo stesso Joseph.

Milton V. Backman jun., «Il resoconto di Joseph Smithsulla Prima Visione», La Stella, dicembre 1985, pagg. 36-46.

Analisi delle quattro relazioni principali della PrimaVisione scritte dal Profeta. L’autore dimostra che leeventuali differenze tra le varie relazioni sono dovute alfatto che furono scritte in date diverse per personediverse. Pertanto esse sottolineano aspetti diversi diquella esperienza.

FONTI ADDIZIONALI

� McKay, David O. «Dai piedi di un’alta montagna», LaStella, marzo 1969, pagg. 67, 70.

Asserisce che, anche se numerose invenzioni hannoportato benefici all’umanità in varie epoche, tuttavia laPrima Visione è unica, poiché da sola soddisfa ildesiderio più recondito dell’uomo di conoscere Dio.

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L E Z I O N E 4

UN PERIODO DI PREPARAZIONE,1823–1829

TEMI

Gli anni tra il 1823 e il 1829 costituiscono un periodoimportante per la preparazione personale di Joseph Smith.

Moroni svolse un ruolo importante nell’addestrare edisciplinare Joseph nelle cose dello Spirito durantequesti anni.

Dopo quattro anni di preparazione Joseph Smith ricevettele tavole dalle quali fu tradotto il Libro di Mormon.




� Apocalisse 14:6-7.

� Isaia 29:11-12.

� 2 Nefi 27:15-20.

� Dottrina e Alleanze 3, 10.

METODI SUGGERITI

� Aiuta gli studenti a conoscere e capire il periodo dipreparazione che il Signore volle che Joseph Smithseguisse per svolgere il compito di portare alla luce il Librodi Mormon. Seguono alcuni esempi che potrai usare:

Moroni insistette perché Joseph parlasse a suopadre delle apparizioni dell’angelo.

I consigli impartiti inizialmente da Moroni nel1823 comprendevano l’avvertimento che dagliobiettivi e dai motivi personali di Joseph sarebbedipeso se egli avrebbe potuto o no ricevere letavole (vedi Joseph Smith 1:46). Questoavvertimento fu ribadito quando egli non riuscì aottenere le tavole nella sua prima visita a Cumora.

Lucy Mack Smith scrisse quanto segue riguardo alprimo incontro di Joseph con Moroni a Cumora.«L’ angelo gli disse che non era ancora venuto iltempo di portare alla luce le tavole perché il mondole conoscesse; che non poteva prenderle dal postoin cui erano state deposte finché non avesseimparato a osservare i comandamenti di Dio – nonsoltanto finché non fosse stato disposto, ma anchecapace di farlo» (History of Joseph Smith, pag. 81).

Mentre si trovava sulla collina, a Joseph fu data unavisione in cui si confrontava la gloria di Dio con latriste condizione di Satana, la quale secondo quantodisse Moroni aveva lo scopo di consentire a Joseph didistinguere tra il bene e il male in modo da non esseretentato a seguire Satana (vedi Comprehensive History ofthe Church, 1:78-80).

Riguardo a questo periodo di preparazione LucySmith disse:

«Joseph continuò a ricevere istruzioni dal Signore,e noi continuammo a radunare i nostri figli ognisera allo scopo di ascoltarlo mentre parlava delleistruzioni che aveva ricevuto. Penso che la nostrafamiglia offrisse un aspetto più singolare diqualsiasi altra esistente sulla faccia della terra:tutti sedevano in cerchio, padre, madre, figli efiglie, e dedicavamo la più profonda attenzione aun ragazzo di diciotto anni . . .

Egli descriveva gli antichi abitanti di questocontinente, il modo in cui vestivano, il modo incui viaggiavano, gli animali sui quali essicavalcavano, le loro città, i loro edifici in ogniparticolare, i loro metodi di guerra, ed anche ilmodo in cui rendevano il loro culto. Ed egli lofaceva con grande naturalezza, come se avessetrascorso tra loro tutta la vita» (History of JosephSmith, pagg. 82-83).

Quando le centosedici pagine del manoscrittoandarono smarrite, il Signore castigò JosephSmith, e per un certo periodo di tempo egli fuprivato dell’Urim e del Thummim, delle tavole edel dono di tradurre (vedi History of the Church,1:20-28; DeA 3, 10).

� Attingendo alle Scritture, racconta la storia delmanoscritto andato smarrito. Fai notare che lapreconoscenza di Dio riguardo a questo smarrimentoGli consentì di preparare un rimedio a questo fatto piùdi duemila anni prima che accadesse. Aiuta gli studentia capire che le opere di Dio non possono mai esserefrustrate e che essi pertanto devono riporre tutta la lorofiducia in Lui e nel Suo piano di salvezza. Tutte le cosedel passato, del presente e del futuro, stanno dinanzi alSignore (vedi DeA 130:7). Egli conosce tutte le cose, e

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tutte le cose sono presenti davanti ai Suoi occhi (vediDeA 38:2). Utilizzando il seguente diagramma, spiegaagli studenti che Dio previde (ma non causò) la perditadel manoscritto da parte di Martin Harris e le misureche Egli prese per risolvere questo problema.


� Robert J. Woodford, «Personaggi del Libro di Mormonconosciuti da Joseph Smith», La Stella, dicembre 1993,pagg. 14-19.

In particolare, tra il 1823 e il 1830, Joseph Smith fuvisitato e ammaestrato da diversi personaggi del Librodi Mormon e inoltre da profeti dall’Antico e del NuovoTestamento.

� William G. Hartley, «La famiglia Knight», La Stella,ottobre 1989, pagg. 25-30; novembre 1989, pagg. 7-12.

Una delle grandi famiglie della Restaurazione, i Knight,di Colesville, fecero la conoscenza del profeta JosephSmith nel 1826. Accettarono il Vangelo e rimasero lealie fedeli durante tutti i tempi di crisi.

� David F. Boone, «La preparazione per laRestaurazione», La Stella, agosto 1985, pagg. 44-48.

Questo articolo spiega che alcune persone avevanoricevuto suggerimenti spirituali o manifestazioniriguardo alla restaurazione della verità prima dellaRestaurazione vera e propria.

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Riferimento

1 Nefi 9:3, 5-6

Parole diMormon 1:3-7

Dottrina eAlleanze 3:1-14

Dottrina eAlleanze10:10-25

Data

Tra il 600 e il592 a.C.

Circa 385 d.C.

1828

1828

Istruzioni del Signore

A Nefi fu comandato di scrivereuna seconda serie di annalisimili a quelli di suo padre.

Mormon fu ispirato a riporre gliannali di Nefi accanto a quellidi Lehi.

A Joseph fu comandato dipentirsi per aver permesso chele centosedici pagine delmanoscritto lasciassero le suemani.

Il Signore rivelò quello cheuomini malvagi avevano fatto almanoscritto, come Satana avevaconcepito il piano e che Dio nonavrebbe consentito al Maligno dicompiere i suoi disegni.

L E Z I O N E 5

LA VENUTA ALLA LUCE DEL LIBRO DIMORMON E LA RESTAURAZIONE

DEL SACERDOZIO

TEMI

Tramite il potere di Dio, Joseph Smith tradusse il Librodi Mormon.

Giovanni Battista e quindi Pietro, Giacomo e Giovanniapparvero a Joseph Smith e Oliver Cowdery erestaurarono il santo sacerdozio.

Il Signore suscitò dei testimoni per proclamare laveridicità del Libro di Mormon.

Nonostante le difficoltà e le frustrazioni, il Libro diMormon fu pubblicato nel 1830.



� Joseph Smith 2:66-75

� Dottrina e Alleanze 6; 8-9; 13; 27:12; 128:20.

METODI SUGGERITI

� Attingendo alle dichiarazioni del presidente Ezra TaftBenson sotto riportate, modera una discussione sullaquestione: perché la traduzione del Libro di Mormon fuil compito principale affidato a Joseph Smith dopo laPrima Visione?

«Una . . . possente testimonianza dell’importanza delLibro di Mormon è costituita dal periodo scelto dalSignore per portarlo alla luce, nell’ambito dellarestaurazione della Chiesa. L’unica sola cosa che loprecedette fu la Prima Visione. Grazie a questameravigliosa manifestazione, il profeta Joseph Smithconobbe la vera natura di Dio e seppe che Dio avevaun’opera da fargli compiere. La venuta alla luce delLibro di Mormon fu l’evento immediatamentesuccessivo.

Considerate questo avvenimento guardando alle sueconseguenze. La venuta alla luce del Libro di Mormonprecedette la restaurazione del sacerdozio. Fupubblicato appena pochi giorni primadell’organizzazione della Chiesa. I santi dovetteroleggere il Libro di Mormon prima di ottenere lerivelazioni che riguardavano grandi dottrine, come i tregradi di gloria, il matrimonio celeste o il lavoro per imorti. Esso venne prima dell’organizzazione dei quorumdel sacerdozio. Tutto ciò non dimostra forse

l’importanza che il Signore attribuisce a questa sacraopera?» (La Stella, gennaio 1987, pag. 3).

� Chiedi agli studenti se sanno che cosa il Signore hadetto riguardo al Libro di Mormon. Leggete ecommentate insieme i seguenti versetti:

Dottrina e Alleanze 1:29-30 I santi avevano la«facoltà di porre le fondamenta» della chiesa del Signoredopo che il Libro di Mormon fosse stato tradotto.

Dottrina e Alleanze 17:5-6 «È vero»!

Dottrina e Alleanze 20:8-15 Fu dato per ispirazione,dimostra al mondo che le Scritture sono vere e provache Dio ispira veramente gli uomini.

2 Nefi 3:12 Insieme alla Bibbia avrebbe eliminato lecontese e portato gli uomini alla conoscenza dellealleanze del Signore.

Dottrina e Alleanze 84:54-62 Tutta la Chiesa è sottocondanna perché tratta con leggerezza il Libro diMormon.

� Aiuta gli studenti ad apprezzare la miracolosanatura della venuta alla luce del Libro di Mormonesaminando i seguenti elementi:

Quanto tempo occorse per tradurre le tavole.

«Abbiamo il dovere di migliorare le nostrecapacità di insegnare e di esporre la verità diquesta ulteriore e solida testimonianza dellamissione del nostro Signore e Salvatore.Dobbiamo conoscerne sia la storia che ilcontenuto. Per esempio, prendiamo in esame ilmiracolo della traduzione del Libro di Mormoneffettuata da Joseph Smith, con l’aiuto di OliverCowdery che fungeva da scrivano.

Dato che le 116 pagine del primo manoscrittoandarono perdute dopo che a Martin Harris erastato concesso di portarle a casa, il lavoro ditraduzione vero e proprio ebbe inizio il 7 aprile1829, due giorni dopo l’arrivo di Oliver Cowderyad Harmony, in Pennsylvania, per fungere dascrivano. Il 15 maggio, cinque settimane dopo,erano arrivati al racconto del ministero delSalvatore presso i Nefiti, contenutonell’undicesimo capitolo del terzo libro di Nefi.

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L’11 giugno avevano tradotto le ultime tavole diMormon, e fu proprio l’11 giugno che il Profetafece richiesta di registrazione dei diritti d’autore. Il30 giugno il libro era terminato. In totale,dall’inizio alla fine, il lavoro di traduzione durònon più di ottantacinque giorni. Tuttavia,considerando gli avvenimenti che accadderodurante quel periodo, è evidente che vi furonosoltanto da sessanta a sessantacinque giornidurante i quali fu effettivamente possibile tradurre.

Ricordate che proprio durante questo periodo ilProfeta si trasferì da Harmony a Fayette, fecenumerosi viaggi per procurarsi delle provviste,ricevette e trascrisse tredici sezioni di Dottrina eAlleanze, restaurò il Sacerdozio di Aaronne e ilSacerdozio di Melchisedec, convertì e battezzònumerose persone, e così via. Non ci fu il tempo diconsultare le biblioteche per studiarne ilcontenuto; non ci fu il tempo di rivedere o diperfezionare il testo, il tempo di confrontare date,periodi o dettagli. Invece il testo vide la luce, comescrisse Oliver, giorno per giorno, senza interruzioni,così come usciva dalla bocca del Profeta.

Fu un’impresa stupefacente! Il testo fu redattonella forma finale in una sola volta, fu dettato elasciato così com’era e come rimane, salvo qualchepiccola correzione di natura tecnica, sino ad oggi.Non è un libro semplice uscito dalla mente di ungiovane, ma un libro che rispecchia il meglio dimille anni di colonizzazione e di ispirazione. Allarapidità con la quale fu effettuata la traduzione siaggiunge il fatto stupefacente che il profeta Josephla faceva da una lingua sconosciuta, nella qualenon aveva ricevuto nessun addestramento e per laquale non c’era nessuno a cui rivolgersi per avereaiuto e guida» (L. Tom Perry, La Stella, luglio1989, pagg. 12-13).

� Spiega che gli antichi profeti previdero la venuta allaluce del Libro di Mormon negli ultimi giorni perpreparare i santi alla venuta del Signore. Il Libro diMormon fu scritto per noi. I Nefiti e i Lamaniti non

l’ebbero mai. Spiega brevemente alcuni dei messaggidei profeti del Libro di Mormon che furono scrittiespressamente per noi.

Mormon 8:34-35 Vi ho visti e «conosco i vostri atti».

2 Nefi 33:10-11 «Queste . . . sono parole di Cristo».

2 Nefi 25:21-22 Dopo essere stato tradotto, il Librodi Mormon sarebbe andato «di generazione ingenerazione fino a che la terra sussisterà».

2 Nefi 25:17; 27:26 La venuta alla luce del Libro diMormon sarebbe stata un’opera meravigliosa e unprodigio che avrebbe portato al raduno di Israele.

Prima della lezione incarica alcuni studenti di leggereognuno dei discorsi tenuti dal presidente Bensonriguardo al Libro di Mormon. Chiedi loro dicommentare due o tre concetti tratti da ogni discorso.

Relazione sulla conferenza generale di ottobre 1984,pagg. 4-6.

«Il potere della parola», relazione sulla conferenzagenerale di aprile 1986, pagg. 79-81.

La Stella, gennaio 1987, pagg. 3-5.

La Stella, luglio 1987, pagg. 77-80.

� Spiega come è necessaria l’autorità del sacerdozio perdiffondere il Vangelo, celebrare le ordinanze, radunareIsraele e guidare la Chiesa.


� Larry C. Porter, «La datazione della restaurazione delSacerdozio di Melchisedec», La Stella, giugno 1984,pagg. 46-56.

Spiega che possiamo concludere con una certasicurezza che il Sacerdozio di Melchisedec fu restauratoin una zona disabitata tra Harmony, in Pennsylvania, eColesville, nello Stato di New York. Anche se glielementi riguardanti la data in cui il sacerdozio furestaurato sono più incerti, probabilmente questo fattoavvenne durante un periodo di due o tre settimanedopo la restaurazione del Sacerdozio di Aaronneavvenuta il 15 maggio 1829.

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L E Z I O N E 6

L’ ORGANIZZAZIONE DELLA CHIESADI GESÙ CRISTO

TEMI

Un decennio di preparazione toccò il suo culmine il 6aprile 1830 con l’organizzazione della Chiesa di GesùCristo.

Le prove e le persecuzioni afflissero immediatamente ilProfeta e i pochi membri della Chiesa.

Dopo l’organizzazione della Chiesa i missionari furonochiamati a radunare Israele e a edificare il regno delSignore.



� Dottrina e Alleanze 20-22.

METODI SUGGERITI

� Spiega il motivo per cui la Chiesa fu organizzata diecianni dopo la Prima Visione. Quale importanza ebbero iseguenti fattori? Ve ne furono altri?

L’età di Joseph Smith e la necessità che egliricevesse un’istruzione spirituale, come quellafornita da Moroni e da altri messaggeri celesti.

La pubblicazione del Libro di Mormon.

La restaurazione del sacerdozio.

Il tempo necessario per creare un certo sostegnotramite il lavoro missionario non ufficiale.

� Attingendo alla dichiarazione del presidente Ezra TaftBenson che «i più grandi avvenimenti della storia sonoquelli che influenzano il maggior numero di persone peri periodi più lunghi» (The Teachings of Ezra Taft Benson[Salt Lake City: Bookcraft, 1988], pag. 15), spiegaperché l’organizzazione della Chiesa avvenuta il 6 aprile1830 fu uno dei più grandi avvenimenti della storia.

� Illustra agli studenti gli avvenimenti che ebbero luogo ilgiorno dell’organizzazione della Chiesa.

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L E Z I O N E 7

L’ ESPANSIONE DELLA CHIESA

TEMI

I missionari inviati presso i Lamaniti convertironoSidney Rigdon e molti «riformatori religiosi» nella zonadi Kirtland (Ohio).

La missione inviata ai Lamaniti nel 1830 fu unavvenimento singolare che ebbe un grande impatto sulfuturo della Chiesa e sul suo destino profetico.


� Manuale dello studente, capitolo 7, pagg. 81–90.

� Dottrina e Alleanze 28, 30, 32, 35-36.

METODI SUGGERITI

� Spiega che la mano del Signore diresse la missionepresso i Lamaniti, esaminando la straordinaria sequenzadegli avvenimenti sotto riportati.

La traduzione del Libro di Mormon, che contiene iconcetti fondamentali delle redenzione del popololamanita e spiega che la Nuova Gerusalemmesarebbe stata fondata nelle Americhe (vedi ilfrontespizio del Libro di Mormon; 1 Nefi 13:14;Ether 13).

Parley P. Pratt, che in precedenza era legato aiCampbelliti nella Riserva Occidentale dell’Ohio,fu convertito al Vangelo.

L’importanza della prima missione presso iLamaniti fu sottolineata dalla chiamata di OliverCowdery come «secondo anziano» della Chiesa aguidarla (vedi DeA 28). Questa rivelazione reseanche noto che la città di Sion sarebbe statafondata «sulle frontiere dei Lamaniti» (v. 9).

Nel settembre 1830 Peter Whitmer jun. fu chiamatoad accompagnare Oliver Cowdery (vedi DeA 30:5).

Nell’ottobre 1830 Parley P. Pratt e Ziba Petersonfurono chiamati ad andare con Cowdery eWhitmer (vedi DeA 32).

Parley P. Pratt convinse il gruppo a fare visita aiCampbelliti nella Riserva Occidentale. Il successoincontrato dal lavoro missionario in quella regioneportò alla conversione di molte persone importantie al successivo trasferimento della sede dellaChiesa a Kirtland.

Fu svolta una certa attività di proselitismo tra gliIndiani della zona di Independence, nel Missouri,ma là sorse presto una forte opposizione.

Nell’estate del 1831 Joseph Smith e altre personevisitarono Independence, dove il Profeta ricevetteuna rivelazione che designava la località di Sion edel suo tempio (vedi DeA 57:1-5).

� Potrai commentare la seguente dichiarazione chemostra l’importanza della missione presso i Lamaniti:

«Questa missione determinò in gran parte la futurastoria della Chiesa» (Gordon B. Hinckley, La veritàrestaurata, pag. 34).

«Sin dagli inizi l’attenzione del Profeta e dei suoi Fratelliera stata attirata dai Lamaniti. Naturalmente questo eradovuto in parte al fatto che nel Libro di Mormon eranostate fatte loro grandi promesse, che il Vangelo sarebbestato dato a loro in questa dispensazione e che alla fineessi sarebbero stati riportati alla piena integrazione e alfavore del Signore. L’entusiasmo dei Fratelli può esserestato prematuro, tuttavia il Signore a quel tempocomandò che si svolgesse questa missione. Sembra checiò non fosse inteso tanto per il beneficio degli Indiani oLamaniti, anche se questo fattore era certamente moltoimportante, quanto per proclamare il messaggio dellaRestaurazione in una regione che in seguito sarebbestata definita per rivelazione come la terra di Sion, dovealla fine sarebbe stata edificata la città di Sion . . .

Questo viaggio di quasi duemilaquattrocento chilometri,attraverso una zona in gran parte disabitata, in condizioniclimatiche avverse per la maggior parte del tempo, richiesecirca quattro mesi. Fu tuttavia un viaggio molto proficuopoiché molte persone abbracciarono il Vangelo negliinsediamenti posti lungo il percorso, e a Kirtland e in altreparti della regione furono creati solidi rami, e molti uominivalorosi entrarono a far parte della Chiesa. Questo fu ilprimo viaggio missionario ad ovest dello Stato di NewYork, e i suoi risultati dovevano dimostrarsi di valoreincalcolabile per i membri della Chiesa» (Joseph FieldingSmith, Church History and Modern Revelation, 2 voll. [SaltLake City: Deseret Book Co., 1953], 1:146, 150).

«Oliver Cowdery era a quel tempo il più eloquenteportavoce del Mormonismo. Egli veniva subito dopoJoseph Smith nel governo della Chiesa ed era assaieminente come testimone delle prime visioni.L’importanza della missione all’Ovest è evidenziata dalfatto che egli la guidò» (Richard Lloyd Anderson, «TheImpact of the First Preaching in Ohio», Brigham YoungUniversity Studies, estate 1971, pag. 474).

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L E Z I O N E 8

IL RADUNO NELL’OHIO

TEMI

Il Signore fece grandi promesse al Suo popolo acondizione che si fosse radunato nell’Ohio.

Nel radunarsi nell’Ohio la Chiesa incontrò numerosedifficoltà di natura sia materiale che spirituale, che furonosuperate con successo grazie al sostegno del Signore.


� Manuale dello studente, capitolo 8, pagg. 91-.

� Dottrina e Alleanze 37–38, 43, 49.

METODI SUGGERITI

� Racconta l’arrivo di Joseph Smith a Kirtland nelgennaio 1831 e il suo primo incontro con Newel K.Whitney (vedi il manuale dello studente, pagg. 92-93).Invita gli studenti a osservare la fotografia del negoziodi Newel K. Whitney, quindi spiega loro alcuni degliavvenimenti più importanti che ebbero luogo in questoedificio. Per qualche tempo il negozio dei Whitney fusede della Chiesa e residenza del profeta Joseph.

� Ripassa i motivi per cui il Signore comandò al Suopopolo di trasferirsi nell’Ohio, spiegando qualipromesse avrebbero ricevuto in quello Stato. Segue unelenco dei passi delle Scritture pertinenti checontengono le promesse del Signore:

Dottrina e Alleanze 38:18-20 Un’eredità nel paese.

Dottrina e Alleanze 38:32; 41:2-3 Emanazione dellalegge del Signore alla Sua chiesa.

Dottrina e Alleanze 38:32 Investitura di poteredall’alto.

Dottrina e Alleanze 38:33; 39:15 L’invio dei missionariin tutte le nazioni.

Dottrina e Alleanze 38:39 Prosperità materiale.

Dottrina e Alleanze 39:15 Benedizioni sino a queltempo sconosciute.

� Spiega alcune delle difficoltà che la Chiesa dovetteincontrare durante i suoi primi mesi nell’Ohio e ilmodo in cui il Signore aiutò i santi per metterli ingrado di affrontare queste difficoltà. Le seguentidomande saranno utili a stimolare e guidare ladiscussione:

Secondo il manuale dello studente quali ostacoli edifficoltà rilevanti la Chiesa dovette affrontarequando i santi si trasferirono nell’Ohio?

Perché il Signore consentì che i membri dellaChiesa fossero afflitti da queste difficoltà, se Eglistesso aveva comandato loro di andare in quelloStato facendo grandi promesse?

Perché Satana suscitò false manifestazionispirituali tra i santi durante i primi tempinell’Ohio?

Come reagì Joseph Smith quando incontrò questiproblemi e difficoltà nell’Ohio?

Quali prove vi sono che il Signore poté volgere ledifficoltà dei santi a loro beneficio durante questoperiodo?

� Fai notare che sessantatré delle centotrentotto sezionicontenute in Dottrina e Alleanze furono ricevutenell’Ohio. Esamina brevemente alcune delle rivelazionipiù importanti ricevute e gli avvenimenti storicirilevanti durante i primi mesi della Chiesa nell’Ohio.Alcune di queste rivelazioni e avvenimenticomprendono la sezione 42, la legge della Chiesa, lasezione 45, i segni della Seconda Venuta, la sezione 50,come distinguere le manifestazioni spirituali.

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L E Z I O N E 9

IL RADUNO NEL PAESE DI SION

TEMI

Il luogo e l’istituzione di Sion, com’era stato predettodai profeti, diventarono uno dei primi obiettivi deiSanti degli Ultimi Giorni.

La Contea di Jackson, nel Missouri, fu identificata perrivelazione come il luogo centrale di Sion.

Il profeta Joseph Smith dedicò il sito del tempio enominò dei dirigenti perché rimanessero a dirigere leattività della Chiesa nel Missouri.



� 3 Nefi 21:20-24.

� Ether 13:1-11.

� Dottrina e Alleanze 52–62.

METODI SUGGERITI

� Ripassa la sequenza storica dell’apprendimento deisanti riguardo a Sion o Nuova Gerusalemme.

I libri di Ether e 3 Nefi nel Libro di Mormonspiegano che la Nuova Gerusalemme sarà stabilitain America. Questo fatto spingeva i primi membridella Chiesa a voler conoscere la località precisa ela data esatta in cui si sarebbero adempiute leprofezie. Leggi e commenta brevemente 3 Nefi21:20-27 e Ether 13:1-11.

Nel settembre 1830 il Signore corresse le falserivelazioni propagate da Hiram Page riguardo allalocalità di Sion e spiegò che Sion sarebbe stataedificata «sulle frontiere dei Lamaniti» (perindicare il territorio indiano a ovest del confinedegli Stati Uniti; DeA 28:9; vedi il manuale dellostudente, pag. 81).

Durante l’autunno e l’inverno del 1830 la primamissione presso i Lamaniti portò i missionari nelMissouri.

Nel gennaio 1831 il Signore promise che avrebberivelato il luogo dell’eredità dei santi (vedi DeA38:20).

Nel giugno 1831 il Signore rivelò che il Missouriera la terra dell’eredità dei santi (vedi DeA 52:2,42–43).

Nel luglio 1831 il Signore designò Independence,Contea di Jackson, Missouri, come località diSion, la Nuova Gerusalemme (vedi DeA 57:1-2).

Il 2 agosto 1831 Sidney Rigdon dedicò il paese diSion al raduno di Israele, e il 3 agosto JosephSmith dedicò il sito del tempio.

Ai santi fu detto delle tribolazioni e dei sacrificiche sarebbero stati loro richiesti prima che Sionpotesse essere fermamente stabilita, ma essi nonavevano ancora un’idea reale di quello che liaspettava (vedi DeA 58:1-5).

� Aiuta gli studenti a capire che il raduno nell’Ohio (1) fuuna chiamata dal Signore e (2) fu diretto dal profetavivente del Signore. Il raduno odierno avviene nei pali diIsraele. Quando verrà il tempo in cui i santi dovrannoradunarsi nella Nuova Gerusalemme, ciò avverrà (1) conuna chiamata dal Signore e (2) sotto la guida del profetavivente del Signore. Il presidente Harold B. Lee disse:

«Il terzo obiettivo che vorrei indicare è quello diinsegnare il Vangelo, affinché gli studenti non sianotraviati dai procacciatori di false dottrine, dalle vanecongetture e dalle interpretazioni fallaci. Per esempio, visono persone che propagano continuamente la notiziache è arrivato il momento di tornare a insediarci nellaContea di Jackson, Missouri, e di edificare là il tempio.Ebbene, suppongo che quando il Signore sarà prontoper questo passo ce lo indicherà tramite le debiteautorità; non lo farà per mezzo di un tizio qualsiasi chesi mette in testa l’idea di acquistare terre in quellalocalità per poter così chiamare i fedeli a radunarsi nellaContea di Jackson. Ritengo sia importante ricordare cheil tempo verrà quando il Signore ce lo dirà.

Lungo la costa ed in altri luoghi vi sono continuamentedelle persone che vanno dicendo che qualcuno hadetto che dobbiamo rifugiarci nelle Montagne Roccioseper la nostra sicurezza, abbandonare la costa,abbandonare le malvagità del mondo e ritirarci tra lemontagne. Il Signore non ha detto che è necessariovenire qui all’ombra del Tempio di Salt Lake per essereal sicuro. Non è dove si vive, ma come si vive che èimportante. Si può essere altrettanto al sicuro nelTexas, a New York, a Chicago o sulla costa quanto lo siè qui, a condizione che si sia in sintonia con l’interoprogramma della Chiesa» («Gli obiettivi dell’istruzioneecclesiastica» in La responsabilità degli insegnanti direligione, pag. 29).

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L E Z I O N E 1 0

LO SVILUPPO DELLA CHIESANELL’OHIO, 1831–1834

TEMI

Durante gli anni formativi della Chiesa nell’Ohiofurono rivelati importanti elementi di dottrina e digoverno «riga per riga» al profeta Joseph Smith.

Il lavoro di Joseph Smith sulla traduzione della Bibbia fucome un catalizzatore che portò al ricevimento di molterivelazioni oggi contenute in Dottrina e Alleanze.

Gran parte delle energie e molte delle attività di JosephSmith e dei primi membri della Chiesa erano dedicateal lavoro missionario.



� Dottrina e Alleanze 66–67, 69, 72.

METODI SUGGERITI

� Durante il periodo dell’ Ohio (1831-1834) furonoistituiti nella Chiesa gli uffici di vescovo, sommosacerdote, patriarca, Prima Presidenza e sommoconsiglio. L’ esame di questi uffici si potrà basare sullepersone chiamate ad occupare le varie posizioni, lacollocazione storica e i relativi compiti e responsabilitàdescritti dal Signore nelle rivelazioni.

� Potrai narrare il seguente episodio riguardante lachiamata di Newel K. Whitney a vescovo:

Fratello Whitney fu chiamato come primo vescovo diKirtland. Al momento della sua chiamata egli disse:«‹Fratello Joseph, non mi vedo in veste di vescovo›.No; ma Dio poteva vederlo in tale veste . . . Ma eglinon poteva capirlo e cercava di essere esonerato da talecompito. Il Profeta rispose: ‹Vai a chiederlo al Signore›.

E Newel chiese al Signore e udì una voce dal cielo chegli diceva: ‹La tua forza è in me›. Quello bastò. Accettòl’ufficio e lo occupò fedelmente fino alla fine dei suoigiorni – per un periodo di diciotto anni» (Orson F.Whitney, Conference Report, aprile 1919, pagg. 47-48).

� Spiega quale rapporto c’è tra la traduzione della Bibbiafatta da Joseph Smith e Dottrina e Alleanze, esponendole seguenti informazioni:

Quale parte del processo di revisione della Bibbia,il Signore comandò al Profeta di porre certedomande (vedi DeA 42:56-57). L’ atmosferacreata da questo profondo studio fu uncatalizzatore per le rivelazioni.

Un risultato importante del lavoro di Joseph Smithnella traduzione della Bibbia furono le frequentirivelazioni riguardanti questioni personali,dottrinali e organizzative; molte di questerivelazioni entrarono a far parte di Dottrina eAlleanze.

Il rapporto esistente tra la traduzione di JosephSmith e Dottrina e Alleanze si può facilmentedimostrare facendo notare il grande numero dirivelazioni ricevute durante il tempo in cui JosephSmith lavorava alla traduzione.

Il gran numero di rivelazioni ricevute dal Profetadurante il primo periodo di Kirtland non è dovutosoltanto al fatto che la Chiesa era giovane e avevabisogno di una costante guida, ma all’intensostudio delle Scritture da parte del Profeta. Questoclima ispirato favoriva la capacità del Profeta diricevere esplicite istruzioni da Dio.

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L’ESPULSIONE DALLA CONTEADI JACKSON

TEMI

I santi furono scacciati a causa delle loro trasgressioni(vedi DeA 101:2).

Il Signore previde che i santi non avrebbero avutosuccesso nell’edificazione di Sion sino a dopo aversubìto «molta tribolazione» (vedi DeA 58:3).

Le difficoltà interne fra i santi nella Contea di Jacksonindebolirono la loro posizione in quella regione.

Vi erano molte diversità che portarono al conflitto tra imembri della Chiesa e la popolazione del Missouri.

I santi furono scacciati dalla Contea di Jackson con laviolenza e altri atti di oppressione.



� Dottrina e Alleanze 58:1-5.

METODI SUGGERITI

� Le promesse di Dio si adempiono sempre; sono soltantole persone che falliscono (vedi DeA 3:1-3). Il Signore,che conosce tutte le cose (vedi 2 Nefi 9:20), sapevache, anche se Egli aveva rivelato il luogo della Siondegli Ultimi Giorni, i Suoi figli non avrebbero avutosuccesso nel loro primo tentativo di stabilire Sion.

La migliore prova di questo fatto si trova nella secondarivelazione ricevuta dopo l’arrivo dei santi nel paese diSion. Leggi Dottrina e Alleanze 58:1-3. Qui il Signorerivela i seguenti concetti:

La fedele osservanza dei comandamenti di Dio èun requisito indispensabile per l’istituzione e laperpetuazione di Sion.

Le tribolazioni avrebbero messo alla prova i santiper vedere se erano degni di questa grandericompensa (vedi v. 2).

I santi non potevano prevedere il «disegno» opiano di Dio nel portarli a Sion e poi consentireche fallissero nel raggiungimento del loro obiettivo(vedi v. 3).

La gloria di Sion sarebbe venuta soltanto «dopomolta tribolazione» (vedi v. 3).

Il Signore disse questo ai santi prima che accadesse, inmodo che essi potessero imprimerselo nel cuore eaccettare ciò che doveva seguire (vedi DeA 58:5).

� Invece di aspettarsi che i santi istituisseroeffettivamente Sion (che Egli sapeva che non erano ingrado di fare), il Signore aveva in mente altri propositi.Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 58:6-8. IlSignore portò i santi a Sion per:

Vedere se si sarebbero dimostrati obbedienti allaSua parola (vedi v. 6).

Preparare i loro cuori «a portar testimonianza dellecose che sono a venire» (v. 6).

Onorarli nel «porre le fondamenta» (v. 7).

Far sapere loro dove Sion sorgerà e quindiportarne testimonianza (vedi v. 7).

� Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 101:1-9,rivelazione che fu data poco dopo l’espulsione dei santidalla Contea di Jackson.

� Puoi elencare e commentare le difficoltà interne dellaChiesa e i problemi e i disaccordi che furono causa delconflitto. Noi Santi degli Ultimi Giorni lottiamo ancoracontro alcune di queste difficoltà?

� Per edificare Sion, i santi devono imparare l’obbedienzae fortificare il loro carattere.

Se non hai trattato il tema di Sion nella lezioneprecedente, leggi Dottrina e Alleanze 105:9-10 e portatestimonianza, se lo desideri, che Sion diventerà unarealtà. Viviamo anche ora in quel periodo di attesadell’adempimento delle parole dei profeti di Dio, peracquisire più esperienza ed essere istruiti piùperfettamente riguardo ai nostri doveri e ciò che Diochiede da noi (vedi v. 10). Parla del lavoro di tempio,dell’insegnamento familiare e del lavoro missionario –tutti compiti del sacerdozio che dobbiamo imparare esvolgere più perfettamente prima che Sion possadiventare una realtà.

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IL CAMPO DI SION

TEMI

Una rivelazione ricevuta nel 1834 impartiva le istruzioniriguardanti l’organizzazione del Campo di Sion.

Ai componenti del Campo di Sion era richiesto ungrande sacrificio.

Joseph Smith promise a tutti coloro che avrebbero fattoparte del Campo di Sion che, se fossero statiobbedienti, sarebbero tornati sani e salvi alle loro case.

Anche se il Campo di Sion non raggiunse l’obiettivo diriportare i santi nelle loro terre, raggiunse tuttavial’obiettivo del Signore, ossia quello di rafforzare la fede edi mettere alla prova la dignità di coloro che ne facevanoparte per ricevere chiamate più grandi in futuro.



� Dottrina e Alleanze 101, 103, 105.

METODI SUGGERITI

� Leggi la seguente dichiarazione del presidente GeorgeAlbert Smith riguardante la marcia del Campo di Sion:

«Il profeta Joseph lavorava come gli altri durante tuttoil viaggio, oltre a provvedere alle necessità del Campo ea dirigerne le attività. Egli andava quasi sempre a piedie, come gli altri, aveva i piedi pieni di vesciche esanguinanti, conseguenza naturale delle marce daquaranta a sessanta chilometri al giorno nella stagionepiù calda dell’anno. Ma mai durante il viaggio egli silamentò o mormorò, mentre la maggior parte degliuomini protestava con lui a causa dei piedi indolenziti,delle vesciche, delle unghie marce, del cibo scarso,della cattiva qualità del pane, del grano troppo vecchio,del burro rancido, del miele dal sapore troppo forte, delprosciutto e del formaggio infestati dai vermi, ecc.Neppure un cane poteva abbaiare senza che gli uominisi lamentassero con Joseph; se dovevano accamparsiper il cattivo tempo, quasi si ribellavano. Facevamoparte del Campo di Sion, e tuttavia molti di noi non

pregavano, non mostravano senso di responsabilità,erano indolenti, avventati, sciocchi o malvagi, anche senon se ne rendevano conto. Joseph doveva sopportarcie addestrarci come bambini. Tuttavia nel Campoc’erano molti che non mormoravano mai e che eranosempre disposti a fare quello che chiedeva il nostrocapo» («History of George A. Smith», 25 giugno 1834,pagg. 39-40).

� Ripassa Dottrina e Alleanze 105:19, che spiega unodegli importanti obiettivi del Campo di Sion.

� Fai notare che il Campo di Sion non fu un fallimento.L’esperienza acquisita da Brigham Young, Heber C.Kimball e altri si dimostrò molto preziosa quando isanti furono scacciati dal Missouri settentrionale e inseguito quando traversarono le praterie per raggiungerele Montagne Rocciose. Servì anche a rafforzare i futuridirigenti della Chiesa. Tutti i sessantatré componentidel Primo Quorum dei Settanta, i sette presidenti deiSettanta e nove dei componenti del primo Quorum deiDodici Apostoli avevano servito nel Campo di Sion.Potrai leggere la seguente dichiarazione:

«Nel suo libro ‹Storia dell’organizzazione dei Settanta›,pag. 14, l’anziano Joseph Young dice che la seguentedichiarazione fu fatta dal profeta Joseph Smith in undiscorso tenuto agli anziani di Kirtland poco dopol’organizzazione dei Settanta: ‹Fratelli, alcuni di voisono adirati con me, poiché nel Missouri non abbiamocombattuto; ma consentitemi di dirvi che Dio nonvoleva che combatteste. Egli non poteva organizzare ilSuo regno con dodici uomini che aprissero la porta delVangelo alle nazioni della terra e con settanta uominisotto la loro direzione che seguissero le loro orme, senon li avesse tratti da un gruppo di uomini cheavevano offerto la vita e che avevano compiuto unsacrificio grande come quello di Abrahamo. Ora ilSignore ha i Suoi Dodici e i Suoi Settanta; e sarannochiamati altri quorum di Settanta, che faranno il lorosacrificio, e coloro che non hanno compiuto il lorosacrificio e fatto le loro offerte ora li faranno d’orainnanzi» (History of the Church, 2:182).

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GIORNI GLORIOSI A KIRTLAND,1834–1836

TEMI

Il governo della Chiesa fu ulteriormente stabilito con lachiamata degli Apostoli e dei Settanta.

I missionari furono mandati in molte regioni degli StatiUniti e del Canada, avvenimento che in seguito aprì leporte di altre nazioni.

L’ istituzione di varie scuole, le pubblicazioni dellaChiesa e l’acquisizione di antichi annali contribuironoall’istruzione dei membri della Chiesa.

I Santi degli Ultimi Giorni godettero di moltebenedizioni per i sacrifici compiuti per costruire ilTempio di Kirtland.




METODI SUGGERITI

� Commenta Dottrina e Alleanze 18:26-28. Questa è unarivelazione data a Oliver Cowdery e David Whitmer perspiegare come essi avrebbero saputo chi doveva esserechiamato a far parte del Quorum dei Dodici Apostoli, equali sarebbero stati i doveri di questi.

� Ripassa le raccomandazioni fatte da Oliver Cowdery aicomponenti del Quorum dei Dodici Apostoli il giornoin cui essi furono chiamati, il 14 febbraio 1835 (vedi ilManuale dello studente, pag. 158). Aiuta gli studenti acapire quali responsabilità accompagnano questo ufficiodel sacerdozio. (Nota: Matteo 10 contiene gliammonimenti del Salvatore ai Dodici chiamati nelladispensazione del meriggio dei tempi).

� Commenta la dedicazione del Tempio di Kirtland.Durante un periodo di quindici settimane, dal 21

gennaio al 1° maggio 1836, probabilmente più Santidegli Ultimi Giorni ebbero visioni e assistettero ainsolite manifestazioni spirituali che durante qualsiasialtra epoca della storia della Chiesa sino a quel tempo.Quella fu veramente per i santi una stagione diPentecoste. Fai notare che quelle benedizioni siriversarono sui santi soltanto dopo che essi avevanocompiuto grandi sacrifici (vedi DeA 109:5).

� Fai un confronto tra la preghiera dedicatoria delTempio di Kirtland (vedi DeA 109) e la preghiera didedicazione per il tempio del tuo distretto. Aiuta glistudenti ad apprezzare la sacra natura di questecerimonie dedicatorie e le benedizioni spirituali che leaccompagnano. Confronta i sacrifici compiuti percostruire il Tempio di Kirtland con i sacrifici compiutiper costruire il tempio della tua zona.

� Narra l’esperienza fatta da Joseph e Oliver quandovidero il Salvatore nel Tempio di Kirtland. Questa è laChiesa di Gesù Cristo, ed Egli ne sta a capo. QuandoDavid O. McKay fu sostenuto presidente della Chiesadisse: «Nessuno può presiedere a questa chiesa senzaprima sintonizzarsi con il Capo della Chiesa, il nostroSignore e Salvatore Gesù Cristo. Egli è il nostro capo;questa è la Sua chiesa. Senza la Sua guida divina e laSua costante ispirazione non possiamo avere successo.Con la Sua guida, con la Sua ispirazione, non possiamofallire» (Conference Report, aprile 1951, pag. 157).

� Narra la missione di Parley P. Pratt in Canada e l’effettoche ebbe sul futuro della Chiesa. Gli argomenti daprendere in considerazione sono:

La conversione dei Fielding e di John e LeonoraTaylor.

La successiva apertura della Missione Britannica.2

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L’APOSTASIA A KIRTLAND,1836–1838

TEMI

La pace di cui godevano i Santi degli Ultimi Giorni aKirtland finì nel 1837 con l’apostasia di molti membridella Chiesa, fra i quali numerosi dirigenti.

Heber C. Kimball fu chiamato a guidare una missione inInghilterra, che portò alla conversione di centinaia dipersone fedeli che si unirono alla Chiesa e la rafforzarono.

Durante le ore più buie di Kirtland ci furono coloro chemantennero la loro integrità e lealtà verso il regno di Dio.

Il Campo di Kirtland fu organizzato sotto la direzione deiSettanta per aiutare i fedeli più poveri a lasciare Kirtland.



� Dottrina e Alleanze 111.

METODI SUGGERITI

� Considera il ruolo del materialismo, il desiderio diricchezza che portarono all’apostasia di Kirtland eportarono all’apostasia individuale oggi. Potraicommentare insieme alla classe la seguentedichiarazione di George Q. Cannon:

«Il Signore lavora su di noi come sul paese, e sono certoche Egli toglierà di fra noi tutto ciò che è impuro edempio. Sono convinto che dovremo superare delleprove che purificheranno il nostro carattere da ognicosa impura e che Egli ci libererà di tutto quanto non faparte del nostro essere. Nei giorni passati dovevamocombattere la plebaglia e le altre difficoltà chemettevano alla prova la fede della gente, e coloro chenon avevano costruito sulla roccia caddero lungo ilcammino. Se potevano essere spaventati, o se leminacce o le circostanze difficili potevano influire su diloro o sulla loro fede, certo, essi tagliarono il lororapporto con la Chiesa. Ma io ritengo che il tempo incui la plebaglia combatteva contro i santi è ormaipassato. Noi sicuramente siamo stati portati adaspettare il tempo in cui saremo liberati dal potere dellaplebaglia. Quali saranno allora i mezzi usati per metterealla prova la nostra gente? Probabilmente la prosperità,le circostanze favorevoli, l’aumento della ricchezza, i cuieffetti mettono alla prova la gente molto più della

povertà. Gli elementi che accompagnano la ricchezza egli agi probabilmente hanno sulle persone lo stessoeffetto nel ripulire la loro mente da quello che è illecito,come la plebaglia e le circostanze difficili facevano nelpassato. Ma non mi aspetto mai di vedere il giorno incui i Santi degli Ultimi Giorni saranno liberi da fattoriche mettono alla prova la loro fedeltà verso Dio, equesti saranno il mezzo per rimuovere di fra loro quelloche è indegno di essere associato alla Chiesa. Questa èla mia convinzione, e lo è da molto tempo. Credo cheDio ci obblighi a passare attraverso queste situazioniproprio per metterci alla prova e vedere se Glirimarremo o no fedeli» (Journal of Discourses, 17:340).

� Durante la lezione potrai esaminare i seguenti argomenti:

Cosa portò all’apostasia a Kirtland?

In che modo l’apostasia mise alla prova i fedeli?

Per quali aspetti l’apostasia fu una purificazionedella Chiesa?

� Circa due anni dopo la dedicazione del Tempio diKirtland da parte del profeta Joseph Smith, più dimilleseicento Santi degli Ultimi Giorni abbandonaronoquesta casa del Signore, lasciarono le loro case eproprietà e si diressero verso il Missouri settentrionale.Un contemporaneo che assistette a questo esodo,Hepzibah Richards, scrisse: «Sono scacciati da questoluogo proprio come i santi furono scacciati dalla Conteadi Jackson quattro anni fa, anche se in maniera diversa.Là essi furono scacciati con la forza delle armi, qui dallapersecuzione, soprattutto da parte dei dissidenti»(Milton V. Backman jun. The Heavens Resound [SaltLake City: Deseret Book Co., 1983], pag. 347).

Esponi alcuni esempi di apostasia personale a Kirtlande gli effetti che questa apostasia ebbe sulla Chiesa.Sottolinea i valorosi sforzi dei santi che non venneromai meno. La maggior parte dei Santi degli UltimiGiorni rimasero fedeli durante questi difficili tempinell’Ohio, ma nella vita di coloro che si allontanaronodalla Chiesa c’è una lezione per tutti noi. Potrai trattarei seguenti punti:

La defezione di Parley P. Pratt.

La riunione degli apostati nel Tempio di Kirtland ela difesa di Joseph Smith fatta da Brigham Young.

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LA CHIESA NEL MISSOURISETTENTRIONALE, 1836–1838

TEMI

Far West fu fondata come luogo di raduno per i santi ein seguito diventò la sede della Chiesa.

Il profeta Joseph Smith indicò la Valle di Adam-ondi-Ahman come luogo in cui l’Antico di Giorni sarebbevenuto a visitare il Suo popolo.

Il periodo di Far West fu un tempo di apostasia, untempo di conflitti e un tempo di purificazione per i santi.




METODI SUGGERITI

� Le sezioni 114-120 di Dottrina e Alleanze contengonole rivelazioni ricevute da Joseph Smith a Far West. Puoimenzionare queste sezioni e mettere in risalto alcuniversetti che sottolineano la loro importanza.

Dottrina e Alleanze 114 I Dodici furono chiamati adandare in tutto il mondo a portare testimonianza di Cristo.

Dottrina e Alleanze 115 Il Signore dette allaChiesa il suo nome ufficiale (vedi v. 4) e comandò alSuo popolo di costruire un tempio a Far West (vedivv. 10-14).

Dottrina e Alleanze 116 Spiegazione dell’importanzadi Adam-ondi-Ahman.

Dottrina e Alleanze 117 Ai santi che vivevano ancoraa Kirtland fu comandato di lasciare la città e radunarsi aAdam-ondi-Ahman e Far West (vedi v. 8-11).

Dottrina e Alleanze 118 Quattro nuovi Apostoli sonochiamati a riempire i posti rimasti vacanti nel Quorumdei Dodici (vedi vv. 1-6). I Dodici devono andare inInghilterra (vedi vv. 4-5).

Dottrina e Alleanze 119 Emanazione della legge delladecima.

Dottrina e Alleanze 120 Spiegazione delladestinazione delle decime.

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PERSECUZIONI E ESPULSIONEDAL MISSOURI

TEMI

Fattori interni ed esterni portarono a ostilità e quindi aun aperto conflitto tra i membri della Chiesa e gliabitanti del Missouri.

La disobbedienza di Jacob Haun al consiglio di JosephSmith portò alla tragedia di Haun’s Mill.

La Chiesa attraversò uno dei momenti più difficiliquando la plebaglia, che agiva in base all’ordine disterminio del governatore Boggs, mise l’assedio a FarWest, e il Profeta e gli altri dirigenti furono messi incarcere per lunghi mesi.




METODI SUGGERITI

� Racconta le esperienze fatte dai santi in ognuna delleseguenti località:

Battaglie del giorno delle elezioni a GallatinBattaglia di DeWittBattaglia del Fiume CrookedMassacro di Haun’s MillOrdine di sterminio di Boggs e guerriglia contro i santi

nelle Contee di Caldwell e DaviessAssedio di Far West

� Mentre era rinchiuso nel carcere di Liberty incondizioni terribili, il Profeta scrisse una lunga lettera aEdward Partridge. Da questa lettera provengono le

sezioni 121-123 di Dottrina e Alleanze. Ripassa questesezioni mettendo in risalto alcune delle promesse edegli ammonimenti ivi contenuti.

Dottrina e Alleanze 121:9 Al profeta Joseph vienepromessa la liberazione dal carcere.

Dottrina e Alleanze 121:11-20 Un ammonimentoviene rivolto agli apostati.

Dottrina e Alleanze 121:26-32 Promesse fatte ai santi.

� Una delle grandi lezioni insegnate dal profeta JosephSmith durante questo periodo riguarda il perdono deinemici. W. W. Phelps e altri eminenti santi eranodiventati apostati durante questo periodo di persecuzione.

Phelps in seguito fu scomunicato. Durante l’inverno del1838-1839 Joseph e altri dirigenti languivano in carcerementre i santi venivano scacciati dallo Stato. Qualchetempo dopo il Profeta e i suoi compagni furono liberati.W. W. Phelps scrisse una lettera per chiedere perdono aJoseph ed essere riaccolto nella Chiesa (vedi History ofthe Church 4:142). Considerando tutte le tribolazioniche aveva subìto, la risposta di Joseph avrebbe potutoessere molto risentita.

W. W. Phelps rimase un fermo e leale amico del Profetada quel giorno sino al Martirio. A Phelps fu chiesto diparlare al funerale, durante il quale egli lesse un’ultimapoesia al suo buon amico profeta Joseph: «Lodeall’uomo» (vedi Inni, No. 19). Ogni volta che cantiamoquesto inno o qualsiasi altro degli inni scritti da Phelps,dobbiamo ricordare la lezione sulla necessità diperdonare gli altri che il profeta Joseph ci impartì inmodo stupendo con il suo rapporto con W. W. Phelps.

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UN RIFUGIO NELL’ ILLINOIS

TEMI

L’espulsione dal Missouri minacciava la Chiesa in quellazona.

Brigham Young, Heber C. Kimball e altri si feceroavanti per dare stabilità e guida alla Chiesa sino allaliberazione dal carcere del Profeta.

Nonostante i molti ostacoli la Chiesa si stabilì aNauvoo, nell’Illinois, per iniziare il processo di radunarenuovamente i santi.

Seguendo il comandamento del Signore, il Profeta sirivolse ai più alti tribunali della terra richiedendo unrisarcimento per le persecuzioni subìte nel Missouri.




METODI SUGGERITI

� Elenca e commenta i problemi che la Chiesa dovetteaffrontare quando i fedeli lasciarono il Missourinell’inverno del 1838-1839. Alcuni argomenti daprendere in considerazione possono comprendere iseguenti:

Il fatto che Joseph Smith si trovava nel carcere diLiberty.

Il periodo e la stagione dell’espulsione, lamancanza di cibo, indumenti, scarpe, coperte, ecc.

Quale direzione prendere, dove andare e dovestabilirsi. Richiama l’attenzione degli studenti sullacartina a pagina 216 del loro manuale. Spiegaquali problemi i santi dovevano affrontare.

La Chiesa doveva disperdersi o radunarsi di nuovo?

I rifiuti, le persecuzioni e l’odio che i membri dellaChiesa dovevano affrontare individualmente ecollettivamente.

Il trasferimento, la povertà e l’insediamento in unanuova zona.

� Spiega il ruolo svolto da Brigham Young e Heber C.Kimball nel fornire stabilità e guida durante quelperiodo di crisi della Chiesa. In che modo questiavvenimenti li prepararono a guidare i santi all’Ovestdopo la morte di Joseph Smith?

� Spiega che il Signore aiutò il Suo popolo non soltanto asopravvivere alla crisi, ma anche a continuare il Suolavoro in maniera vigorosa.

� Spiega il ruolo svolto dalle avversità nel rafforzare isanti. Durante l’espulsione dal Missouri settentrionaleuna giovane chiamata Elizabeth Haven Barlowdescrisse la scena che aveva davanti in una letterascritta a sua cugina nel febbraio 1839:

«Oh! Come piange Sion! I suoi figli sono caduti per lestrade per la crudele mano del nemico, e le sue figliepiangono in silenzio. Mi è impossibile descrivere lanostra situazione. Soltanto coloro che la vivonopossono capirla. Da cinque a settemila uomini, donne ebambini scacciati dal luogo di raduno nello Stato delMissouri dalle loro case e terre, in grande povertàcercano un rifugio là dove possono trovarlo. I santivengono il più presto possibile; hanno tempo soltantosino all’8 marzo per lasciare lo Stato. Il Profeta ha fattosapere loro di affrettarsi a uscire dallo Stato. Circadodici famiglie attraversano il fiume e raggiungonoQuincy ogni giorno, e circa trenta stannocontinuamente dall’altra parte del fiume in attesa diattraversarlo. È una faccenda lunga e difficile. C’èsoltanto un traghetto . . .

Cara Elizabeth, ci siamo seduti presso i fiumi diBabilonia e piangiamo ricordandoci di Sion . . .

Vediamo la nostra attuale condizione con dolore emolta ansietà. Ora dobbiamo disperderci in ognidirezione soltanto per trovare un lavoro. Alcuni deinostri cari fratelli che si erano uniti a noi nellapreghiera e nelle lodi ora sono sepolti accanto ai morti.Alcuni, che qualche mese fa sembravano percorrerefedelmente la via stretta e angusta, con nostro stuporee dolore ci hanno abbandonati; il nostro Profeta èancora in carcere, come molte altre persone cheamiamo. Osservando la nostra condizione in questomomento sembrerebbe che Sion sia stata distrutta; manon è così: il lavoro del Signore continua . . .

L’ intento divino è davvero un mistero. Molti si sonoallontanati dalla Chiesa, mentre altri hanno affondatopiù profondamente le loro radici nell’amore e sono ilsale della terra . . .

Soltanto coloro che rimangono fermi davanti a questeprove e perseverano sino alla fine saranno trovati degnidi una corona di gloria. Queste difficoltà ci mettonoalla prova; dobbiamo essere veramente raffinati come

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l’oro per sette volte» (Kenneth W. Godfrey, Audrey M.Godfrey e Jill Mulvay Derr, Women’s Voices: An UntoldHistory of the Latter-day Saints [Salt Lake City: DeseretBook Co., 1982], pagg. 106-109).

� Spiega gli sforzi fatti dal Profeta per ottenere ilrisarcimento dei danni subìti nel Missouri mediante unappello ai funzionari locali statali e federali (vedi ilmanuale dello studente, pagg. 224-227). Puoiraccontare il seguente episodio che ebbe comeprotagonista Joseph Smith mentre era in viaggio perWashington:

«Mentre attraversavamo le montagne a una certadistanza da Washington, il nostro cocchiere entrò in unalocanda per bere un ponce; per qualche motivo i cavallisi spaventarono e presero a galoppare a tutto spiano giùper la collina. Persuasi i miei compagni di viaggio amantenere la calma e rimanere al loro posto, ma dovettitrattenere una donna che stava per gettare il suobambino fuori dalla diligenza. I passeggeri erano molto

agitati, ma io usai ogni persuasione per calmarli e, apertolo sportello, poggiai il piede sul fianco della diligenza e inqualche modo riuscii ad arrivare al posto del cocchiere ea frenare i cavalli, quando avevano ormai percorso circaquattro o cinque chilometri. Né la diligenza, né i cavalli,né i passeggeri subirono alcun danno. La mia condottafu lodata con termini esagerati come una delle azioni piùaudaci ed eroiche. I passeggeri dicevano di non avereparole per esprimere la gratitudine del loro cuore,quando si trovarono sani e salvi e i cavalli si furonocalmati. Con noi c’erano alcuni membri del Congresso,che proposero di portare l’episodio all’attenzione diquell’augusto consesso, ritenendo che la mia condottasarebbe stata rimunerata mediante un atto pubblico. Maquando chiesero il mio nome per menzionare l’autoredella loro salvezza, scoperto che era Joseph Smith, il‹Profeta Mormone›, come mi chiamavano, non sentii piùparlare di lodi, gratitudine o ricompensa» (History of theChurch, 4:23-24).

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LA MISSIONE DEI DODICI

TEMI

La fede e la lealtà del Quorum dei Dodici furono messialla prova.

Il lavoro compiuto dal Quorum dei Dodici inInghilterra fu imponente ed ebbe conseguenze digrande portata.

Orson Hyde dedicò la Terra Santa al ritorno dei Giudei.



METODI SUGGERITI

� Una delle prove che il Salvatore dette ai Dodici fu lachiamata in Inghilterra. Aiuta gli studenti a capire chequel compito che all’inizio sembrava abbastanza facilerisultò complicato. Nota la seguente catena diavvenimenti:

Dottrina e Alleanze 114 fu data il 17 aprile 1838per chiamare i Dodici a prepararsi per unamissione da svolgere la primavera successiva.

Dottrina e Alleanze 118 fu data l’8 luglio 1838 perdire ai Dodici che dovevano andare in missionedal sito del tempio a Far West il 26 aprile 1839.

Qual era la situazione dei santi a Far West nelluglio 1838? Come sarebbe cambiata a novembredello stesso anno?

Il governatore Boggs emanò il suo ordine disterminio il 27 ottobre, e il 1° novembre Far Westfu circondata dalla plebaglia del Missouri.

I santi dovevano evacuare Far West all’inizio dellaprimavera. Tornare a Far West per i Dodiciavrebbe significato una morte sicura.

Gli abitanti del Missouri e gli apostati dichiararonoapertamente che Dottrina e Alleanze 118 era unarivelazione che non si sarebbe mai adempiuta acausa della data e del luogo in essa menzionati.

Ripassa con gli studenti l’adempimento dellarivelazione e gli avvenimenti che ebbero luogo quandoi Dodici si riunirono nel sito del Tempio di Far West,nel Missouri, com’era stato loro comandato.

� Leggi o narra agli studenti alcune delle grandibenedizioni e dei successi di cui godettero i santidurante la loro missione in Gran Bretagna (vedi ilmanuale dello studente, pagg. 230-240), poi assicuraloro che quando gli uomini fanno tutto quello chepossono per adempiere le rivelazioni di Dio, Egli farà ilresto e non li abbandonerà. Dio sa come svolgere il Suolavoro, e se esercitiamo la nostra fede in Lui possiamofare la Sua volontà. Un passo delle Scritture moltopertinente a questo proposito è 1 Corinzi 3:6-9.

� Leggi e commenta alcune parti della preghieradedicatoria per la Terra Santa detta da Orson Hyde(vedi Un’opera meravigliosa e un prodigio, pagg. 165-167).Spiega le connessioni di questa preghiera per quantoriguarda gli avvenimenti attuali nel Medio Oriente.

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LA VITA A NAUVOO LA BELLA

TEMI

Ai santi fu comandato di radunarsi a Nauvoo e distabilirvi la loro dimora.

Sotto la guida del Profeta i santi di Nauvoocominciarono a prosperare materialmente, socialmente,intellettualmente e spiritualmente.




METODI SUGGERITI

� Guida gli studenti in un’analisi della dottrina delraduno a Nauvoo. Troverai utili i seguenti argomenti:

Il profeta Joseph Smith spiegò che le più grandibenedizioni materiali e spirituali si potevanoottenere soltanto mediante uno sforzo concentratopiuttosto che grazie agli sforzi dei singoli (vedi lacitazione nel manuale dello studente a pagina 247).

Il Profeta spiegò anche che lo scopo principale delraduno era quello di costruire un tempio (vedi

Joseph Smith, Insegnamenti del profeta Joseph Smith,a cura di Joseph Fielding Smith, pag. 243).

� Questa lezione offre l’occasione di far notare l’influenzache il Vangelo può esercitare per migliorare la qualitàdella vita quando i santi collaborano per costruire unacomunità di Sion. Le idee seguenti ti aiuteranno aillustrare questo concetto:

Dimostra che gli insegnamenti del Vangelo e iprofeti del Signore hanno sempre spinto i santi amigliorare il loro ambiente materiale e spiritualementre lavorano per edificare Sion.

Il popolo del Signore prospera quando obbedisce aiprincipi del Vangelo. La prosperità è un bene se isanti continuano a ricordare che il Signore è lafonte delle loro ricchezze e non Lo abbandonano.

� Parla di alcune cose che furono iniziate o continuate aNauvoo e che sono diventate caratteristiche dellaChiesa, come ad esempio l’istruzione, la partecipazionealle attività politiche, l’amore per la cultura e labellezza e i progetti comunitari.

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SVILUPPI DOTTRINALI A NAUVOO

TEMI

Nell’agosto 1840 il Profeta introdusse il battesimo per imorti quale parte della restaurazione del Vangelo.

L’ investitura e il matrimonio celeste furono rivelaticome ordinanze che riguardano la vita eterna.

Alcuni degli insegnamenti e pratiche fondamentalidella Chiesa furono enunciati dal Profeta nella LetteraWentworth.

Il libro di Abrahamo fu pubblicato nel giornale Timesand Seasons durante l’estate del 1842.

Durante il periodo di Nauvoo Joseph Smith tennemolti discorsi su argomenti dottrinali molto importantiper la Chiesa.




METODI SUGGERITI

� Inizia leggendo l’ultimo paragrafo del capitolo 20 delmanuale dello studente (pag. 267) e commentalo congli studenti.

� Leggi e commenta la sequenza cronologica delledottrine che riguardano il tempio rivelate alla Chiesatra il 1823 e il 1843 (vedi a margine del manuale dellostudente alla pagina 260). Fai notare che ognuno diquesti principi fu ricevuto riga su riga durante un lungoperiodo di tempo.

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L’ ACUIRSI DEI CONFLITTI NELL’ ILLINOIS

TEMI

Furono compiuti molti tentativi, sia dall’interno chedall’esterno, per distruggere il profeta Joseph Smith e laChiesa di Gesù Cristo.

Nel mezzo di questa crescente ostilità, il Profetaannunciò la sua candidatura alla presidenza degli StatiUniti e propose una piattaforma ispirata per salvare lanazione dal conflitto.



METODI SUGGERITI

� Puoi attingere alle seguenti dichiarazioni riguardantil’apostasia per aiutare gli studenti a capire il dissensointerno esistente nella Chiesa durante questo periodo:

«Il regno del Messia sulla terra è quel genere digoverno che ha sempre avuto molti apostati, per il fattoche non lascia entrare peccati per i quali non c’è statopentimento, senza però allontanare il peccatore»(Joseph Smith, Insegnamenti del profeta Joseph Smith, acura di Joseph Fielding Smith, pag. 49).

«Io vi darò una delle chiavi dei misteri del Regno. Essaè un principio eterno che è sempre esistito insieme aDio dall’eternità, e cioè sappiate con certezza chel’uomo che si erge per condannare gli altri trovandomanchevolezze nella Chiesa, dicendo che i dirigentidella medesima sono nell’errore, mentre egli è nelgiusto, è sulla strada giusta per l’apostasia, e se non sipente diviene un apostata, come è vero che Dio vive»(Insegnamenti, pag. 120).

«Santi degli Ultimi Giorni, voglio dirvi questo: Quandoun uomo si ribella contro i consigli che gli diamo, soche quest’uomo diventerà apostata, tanto sicuramentequanto è certo che egli è un essere vivente, a meno chenon si penta e cessi di tenere una simile condotta»(Brigham Young, in Journal of Discourses, 17:159).

«Forse ve ne sono molti che si stupiscono quando vedonole persone cadere nell’apostasia; ma in realtà nondobbiamo stupirci, non dobbiamo stupircene per nulla. Sevolete sapere per quale motivo diventano apostati, èperché essi hanno trascurato il loro dovere, hannoperduto la compagnia dello Spirito del Signore e lo SpiritoSanto che ricevettero quando abbracciarono il Vangelo»(Brigham Young, in Journal of Discourses, 2:250).

Narra la storia del tentativo di assassinare ilgovernatore del Missouri Lilburn W. Boggs. Descrivi leconseguenze che questo fatto e l’apostasia di John C.Bennett ebbero sui santi di Nauvoo e su Joseph Smithin particolare. (Egli e Orrin Porter Rockwell furonoobbligati a nascondersi). Rockwell fu catturato eimprigionato per dieci mesi, e il Profeta fu rapito, ma inseguito liberato.

Spiega alla classe che oggi essi formeranno un nuovopartito politico che rappresenterà esattamente i puntidi vista e gli interessi dei Santi degli Ultimi Giorni.Chiedi loro di proporre i vari elementi della piattaformapolitica indispensabili per dare vita a questo nuovopartito e garantirgli il successo. Chiedi: I nostri interessidevono essere esclusivamente di natura religiosa?Dobbiamo preoccuparci soltanto degli interessiparticolari che abbiamo come Santi degli UltimiGiorni? Quali argomenti importanti dobbiamo epossiamo trattare? Parla dei movimenti politici e dellequestioni presenti a Nauvoo al tempo in cui i santi sipreparavano a nominare Joseph Smith candidato allapresidenza degli Stati Uniti.

� I nemici dall’interno della Chiesa cospirarono contro ilProfeta. Leggi la seguente dichiarazione di Benjamin F.Johnson:

«I giorni della tribolazione si avvicinavanorapidamente, proprio come il Profeta ci aveva spessodetto; coloro che egli aveva chiamato attorno a sécome cordone di sicurezza e di forza erano peggio diuna corda di sabbia e stavano ora preparando le cateneper imprigionarlo. William Law era il suo primoconsigliere; Wilson Law era generale di divisione dellaLegione; William Marks presidente del palo; gli Higbieerano i suoi legali di fiducia e il dottor Foster suoagente d’affari. Tutte queste persone e molte altrefecero un patto segreto, comportandosi peggio diGiuda, per mettere a morte il Profeta, proprio inadempimento di quello che egli aveva spesso dettopubblicamente. Con tutte le loro forze essicominciarono a istituire un partito abbastanza forte dadistruggere il Profeta.

A una delle riunioni alla presenza del Quorum deiDodici e di altre persone che gli stavano attorno ilProfeta si alzò, fece un resoconto della sua vita e chedelle sue sofferenze e delle testimonianze che egli avevaportato e disse che il Signore aveva accettato le sue

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fatiche e i suoi sacrifici e che non gli chiedeva diportare più a lungo la responsabilità e il fardello diquesto regno. Rivolgendosi a quelli che gli stavanoattorno, compresi i Dodici, egli disse: ‹E nel nome delSignore Gesù Cristo io ora affido ai miei fratelli diquesto consiglio ogni responsabilità da questo momentoin avanti, poiché io me ne spoglio, come con questacamicia›, e così dicendo si alzò in piedi, scuotendosinello stesso tempo la camicia. Nella stessa riunione egliraccontò un sogno che aveva fatto una o due nottiprima. Disse che pensava che i Law, gli Higbie, i Fostere altri lo avevano legato e gettato in fondo a unprofondo pozzo e, mentre egli era laggiù, sentivaterribili grida di angoscia e sentiva delle persone che lochiamavano ad alta voce. Nonostante avesse le braccialegate, usando le gambe e i gomiti era riuscito a risaliresino all’orlo del pozzo e aveva veduto quelli che loavevano legato alle prese con un terribile serpente chestava per divorarli. Disse che nel sogno era ben felice di

aiutarli, ma essi lo avevano legato, pertanto gli eraimpossibile di aiutarli, e davanti ai suoi occhi essifurono divorati dal serpente» (Benjamin F. Johnson, MyLife’s Review [Independence, Mo.: Zion’s Printing andPublishing Co., 1947], pagg. 99-100).

� Potrai usare con profitto la storia del complotto peruccidere il profeta Joseph Smith raccontata dall’anzianoDallin H. Oaks (vedi La Stella, luglio 1987, pagg. 31-33).

� Chiedi agli studenti di ripassare il capitolo 21 del loromanuale e di preparare un elenco degli avvenimentiche si succedettero durante gli ultimi diciotto mesidella vita di Joseph Smith. Elenca questi avvenimentialla lavagna e spiega quali fattori diventarono ilpreludio al Martirio.

� Spiega il ruolo avuto dai dissidenti e dagli apostatidurante l’ultimo mese di vita di Joseph Smith. Chierano costoro? Perché avevano lasciato la Chiesa?

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IL MARTIRIO

TEMI

Durante gli anni trascorsi come profeta, il Signorericordò continuamente a Joseph Smith che egli potevaessere chiamato a dare la vita per il Vangelo che avevarestaurato.

Joseph e Hyrum Smith morirono come direttaconseguenza delle azioni dei traditori all’interno delregno di Dio.

Joseph Smith pose le fondamenta del regno di Dio inquesta dispensazione.



� Dottrina e Alleanze 135; 136:37–39.

METODI SUGGERITI

� Forse non sapremo mai da quanto tempo il profetaJoseph Smith sapeva che gli sarebbe stato chiesto disuggellare la sua testimonianza della Restaurazione.Tuttavia diversi passi di Dottrina e Alleanze indicanoche la sua morte imminente gli era stata comunicatamediante rivelazione (vedi DeA 5:22; 6:30; 122:9):

Il 31 agosto 1842 Joseph Smith disse: «Avendomiil Signore Onnipotente preservato sino ad oggi,Egli continuerà a farlo . . . finché non avròportato a termine completamente la mia missione»(Insegnamenti del profeta Joseph Smith; a cura diJoseph Fielding Smith, pag. 202).

Il 22 gennaio 1843 Joseph Smith disse ai santi: «Ionon sarò sacrificato finché non verrà il mio tempo;allora sarò offerto liberamente» (Insegnamenti, pag.215).

Il 15 ottobre 1843 Joseph Smith disse: «Profetizzoche essi [i miei nemici] non avranno mai il potere diuccidermi finché la mia opera non sia compiuta e ionon sia pronto a morire» (Insegnamenti, pag. 260).

Il 7 aprile 1844 Joseph Smith disse: «Non possoriposarmi finché tutta la mia opera non saràultimata» (Insegnamenti, pag. 361).

Nell’aprile 1844 Joseph Smith disse: «Fratelli, hodesiderato vivere sino a vedere la costruzione diquesto tempio portata a termine. Ora so che nonla vedrò mai, ma voi sì» (The Discourses of Wilford

Woodruff, a cura di G. Homer Durham [Salt LakeCity: Bookcraft, 1946], pag. 72).

Il 22 giugno 1844 Joseph Smith disse: «Ho detto aStephen Markham che se io e Hyrum fossimopresi di nuovo saremmo massacrati, e se questonon avviene io non sono un profeta di Dio»(Insegnamenti, pagg. 298–299).

Il 23 gennaio 1844 Hyrum disse a Joseph:«Ritorniamo e arrendiamoci. Vedremo cosaaccadrà». Joseph rispose: «Se tu ritorni, io verròcon te, ma vedrai che saremo massacrati»(Insegnamenti, pag. 299).

Il 24 giugno 1844 Joseph disse: «Vado come unagnello al mattatoio . . . e si dirà di me: ‹Fu uccisoa sangue freddo!›» (Insegnamenti, pag. 301).

Il 25 giugno 1844 Joseph disse ai suoi nemici aCarthage: «Vedo che avete sete di sangue, e nientealtro che il mio sangue vi soddisferà»(Insegnamenti, pag. 302).

� Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 136:37–39 eleggi il seguente racconto di Lucy Mack Smith riguardoal funerale di Joseph e Hyrum a Nauvoo:

«Dopo che i corpi furono lavati e vestiti negli abitidella sepoltura, ci fu concesso di vederli. Da moltotempo mi facevo forza. Facevo ricorso a tutte le mieenergie e invocavo Dio di sostenermi. Ma quandoentrai nella stanza e vidi i miei figli assassinati, stesientrambi davanti ai miei occhi, e udii i lamenti e ipianti dei miei familiari . . . non potei resistere. Migettai indietro gridando al Signore, nell’angoscia dellamia anima: ‹Dio mio, Dio mio, perché hai abbandonatoquesta famiglia?› Una voce mi rispose: ‹Li ho chiamatia me affinché potessero avere riposo› . . . In quelmomento la mia mente rivisse ogni scena di dolore e ditormento che avevamo vissuto insieme . . . Quandoguardai la loro espressione calma e sorridente, misembrò quasi di udirli dire: ‹Mamma, non piangere pernoi. Noi abbiamo vinto il mondo con il nostro amore,abbiamo portato agli uomini il Vangelo, affinché le loroanime potessero essere salvate. Essi ci hanno ucciso perla nostra testimonianza, e questo ci mette al di là delloro potere. La loro vittoria durerà solo un momento, ilnostro invece è un trionfo eterno›» (History of JosephSmith, a cura di Preston Nibley [Salt Lake City:Bookcraft, 1958], pagg. 324–325).

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È importante notare che al tempo dei funerali dei suoifratelli Samuel Smith soffriva per le conseguenze deglisforzi compiuti per sfuggire ai suoi nemici il giorno delMartirio. Egli morì quattro settimane dopo, il 30 luglio.

� Leggi la seguente dichiarazione su Joseph Smith aNauvoo senza indicare chi ne è l’autore: «Ho osservatoattentamente i suoi movimenti da quando sono qui e viassicuro che l’ho trovato onesto e onorevole in tutti inostri affari, che sono stati considerevoli. Sonoconvinto che egli è un uomo onesto e retto e, perquanto riguarda le sue follie, lasciate che chi è senzapeccato scagli la prima pietra contro di lui. Io non lofarò» (William Law, in Lyndon W. Cook, «William Law,Nauvoo Dissenter», Brigham Young University Studies,inverno 1982, pag. 55). Commenta il probabileatteggiamento dell’autore verso il Profeta.

Continua leggendo la dichiarazione che segue:«L’ atteggiamento e la condotta ostili manifestati daJoseph Smith e da molti suoi compagni verso ilMissouri . . . sono decisamente contrari al vero spiritodel Cristianesimo e non devono essere incoraggiati danessuno, molto meno da coloro che professano diessere ministri del Vangelo di pace» (Law, in Cook,«William Law, Nauvoo Dissenter», pag. 58).

Poi chiedi agli studenti: se accettiamo il fatto che gliautori delle due dichiarazioni che vi ho letto sono lastessa persona, cosa è accaduto all’opinione chequest’uomo aveva del Profeta? Qual è, secondo voi, lacausa delle difficoltà di quest’uomo?

Poi leggi la terza dichiarazione riguardante il martirio diJoseph e Hyrum: «Dico di conseguenza di poterosservare con calma i malvagi che uccidono i malvagi,e quindi ritengo di poter vedere la mano di un Dioblasfemo che si stende in giudizio. Le grida

dell’innocenza e della virtù sono ascese al trono di Dio,ed Egli ha esatto subita vendetta» (Law, in Cook,«William Law, Nauvoo Dissenter», pag. 70).

Chiedi infine: cosa era accaduto alla sincera fiducia cheWilliam Law una volta aveva nutrito verso la divinachiamata del profeta Joseph Smith e della restaurazionedel Vangelo? Quanto facilmente il desiderio di criticaree l’orgoglio ci accecano oggi? Vi sono questioni oggi incui molti santi si trovano in opposizione ai dirigentidella Chiesa? Queste opinioni possono mettere inpericolo la nostra felicità eterna?

� Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 135:3. Preparaun elenco delle buone azioni compiute da Joseph Smith.

� Fai notare che il Profeta aveva mandato il Quorum deiDodici Apostoli in missione poco prima del suo martirio.Quelle chiamate in missione salvarono la loro vita e cosìassicurarono una guida alla Chiesa anche in seguito.


� Dallin H. Oaks, La Stella, luglio 1987, pagg. 31–33.

L’ anziano Oaks, discendente di Emer Harris, parladella benedizione impartita dal profeta Joseph Smith aDennison Lott Harris e Robert Scott, che eranoentrambi disposti a dare la vita per lui.

FONTI ADDIZIONALI

� Ronald D. Dennis, «Dan Jones, gallese: Come portare ilVangelo nella propria patria», La Stella, dicembre 1987,pagg. 25–30.

Traccia una breve biografia di Dan Jones, poi mostracome egli adempì la profezia che Joseph Smith gliaveva fatto nel carcere di Carthage.

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I DODICI ASSUMONO LE REDINIDEL REGNO

TEMI

Per quasi un decennio il Signore, tramite il profetaJoseph Smith, aveva preparato con cura il Quorum deiDodici ad assumere la direzione della Chiesa.

In maniera miracolosa il Signore dimostrò ai membridella Sua chiesa che Brigham Young era l’uomo cheEgli aveva scelto per guidarli.

La successione apostolica del 1844 cominciò a stabilirei principi e a indicare lo schema per le futureorganizzazioni della Presidenza della Chiesa.



METODI SUGGERITI

� Nell’estate del 1844 il Signore, in maniera miracolosa,manifestò ai santi che era Sua volontà che BrighamYoung fosse il successore di Joseph Smith. Perché ilSignore non manifesta il Suo potere e autorità conaltrettanta magnificenza ogni volta che viene sostenutoun nuovo profeta? Quali condizioni c’erano a Nauvoonel 1844, che giustificarono tale straordinariaesperienza dei membri della Chiesa? Quando i momenticritici sono accompagnati da possenti manifestazionidell’assenso divino, cosa suggerisce questo fattoriguardo alla nostra capacità di discernere la volontàdel Signore tramite altri mezzi? Commenta la seguentedichiarazione del presidente Joseph Fielding Smith inrelazione a queste domande:

«Vi fu un tempo nella storia della Chiesa in cui dei dubbisorsero nella mente di molte persone, al tempo delloscioglimento della Presidenza della Chiesa. Tale fatto, loscioglimento della Prima Presidenza, non era accadutoin passato, e molte persone erano nel dubbio riguardo aquali iniziative si dovessero prendere. Essi si chiedevanoquali ne sarebbero stati i risultati. Essi non conoscevano,come forse avrebbero dovuto conoscere e come noiconosciamo oggi, le rivelazioni che il Signore ci ha datoriguardo a questioni di questo genere. Pertanto nella loromente sorsero dei dubbi. Degli uomini si assunserol’autorità e si presentarono davanti ai fedeli richiedendola loro attenzione e reclamando il diritto di presiedere.La questione tuttavia fu correttamente risolta dal voto

del popolo, e il presidente Brigham Young, a cuiapparteneva il diritto, fu sostenuto dal voto dei Santidegli Ultimi Giorni a capo della Chiesa sulla terra. Etuttavia diventò necessario in quell’occasione, mentre ilpresidente Young parlava ai fedeli prima che fossemanifestato il voto, che il Signore rendesse notomediante una manifestazione che egli era davvero ilsuccessore del profeta Joseph e che il mantello del suopredecessore era caduto sulle sue spalle. Un interventosimile non è necessario oggi, perché noi conosciamoqual è l’ordine della Chiesa. Sappiamo quello che diconole rivelazioni. Sappiamo esattamente quello che seguirànel caso dello scioglimento di un qualsiasi quorum delsacerdozio, e le persone non hanno più dubbi. Non c’èmotivo per cui dobbiamo avere idee contrarie, coltivaremalintesi o lasciare che dei dubbi sorgano nella nostramente riguardo a queste cose, poiché tutto è chiaro eogni cosa seguirà nell’ordine che il Signore ha stabilito.Ora noi proseguiamo senza difficoltà lungo la strada deldovere e accettiamo la parola del Signore come è stataresa nota, e come la conoscenza si è impressa nellanostra mente grazie in gran parte alle esperienze delpassato» (Conference Report, aprile 1919, pag. 93).

� Commenta alcuni dei modi in cui il Signore avevapreparato Brigham Young a guidare la Chiesa.Menziona i seguenti elementi:

Aveva marciato col Campo di Sion.

Aveva guidato i santi attraverso il Missourisettentrionale mentre Joseph Smith stava nelcarcere di Liberty.

Aveva svolto varie missioni ed era stato presidentedella Missione Britannica.

Era un Apostolo e deteneva tutte le chiavi dellapresidenza.

� Per avviare la discussione esponi il seguente caso distudio:

«Supponi di trovarti a Nauvoo nell’estate del 1844. Ilprofeta Joseph Smith è morto assassinato a Carthagealcuni mesi fa. La Chiesa è in crisi. I Santi degli UltimiGiorni sono come pecore senza pastore. Molti di loronon sanno più cosa fare e si chiedono continuamente:‹Chi guiderà la Chiesa? Il Signore non ha pensato aprovvedere a un successore di Joseph?›

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Joseph Smith è il primo presidente della Chiesa amorire. Nessuno ti ha mai spiegato in che modo deveavvenire la successione alla presidenza della Chiesa. Cisono alcuni pretendenti alla successione che si sonomessi contro Brigham Young e i Dodici e ambiscono aquesta carica, ma non riesci a comprendere lemotivazioni che essi adducono a favore della lorocandidatura. C’è un modo sicuro per sapere chi deveessere il vero capo della Chiesa? Se non scegli lapersona giusta potresti cadere nell’apostasia e perderetutte le benedizioni del Vangelo. La crisi è scoppiatacosì all’improvviso che ti trovi impreparato.

«Sei stato invitato a partecipare a una riunione. Inquesto momento al pulpito sta parlando Sidney Rigdon.Quando avrà finito, si alzerà a parlare per qualcheminuto Brigham Young. Durante il suo breve discorso loSpirito Santo rivelerà ad alcuni che egli è stato chiamatoa guidare la Chiesa. Avrai anche tu questo privilegio?Saprai anche tu con certezza? Hai sempre seguito iconsigli dei tuoi dirigenti, in modo da essere in sintoniain questo grave momento? Sei puro al punto che loSpirito possa guidarti con il Suo sussurro? Sarai tra quelliche riconosceranno la voce dell’autorità e che lascerannola riunione portando testimonianza che Brigham Young èl’unto del Signore per i giorni che verranno?» (Venite aCristo [Guida allo studio individuale per il Sacerdozio diMelchisedec, 1984], pag. 153).

Leggi e commenta le dichiarazioni di numerose personeche erano presenti quando il mantello del profetacadde su Brigham Young (vedi il manuale dellostudente, pagg. 297–299).

Aiuta gli studenti a vedere l’importanza di osservare icomandamenti, in modo che possano avere latestimonianza dello Spirito e conoscere la verità.

Chiedi agli studenti di elencare i principi dellasuccessione. Il Signore sa chi deve diventarepresidente della Chiesa e ha stabilito l’ordine disuccessione. Ogni Apostolo chiamato per rivelazionedetiene le chiavi del regno di Dio sotto la direzionedel Presidente. Quando il presidente della Chiesamuore la Prima Presidenza viene disciolta, e il Quorumdei Dodici Apostoli diventa il quorum che governala Chiesa. Il presidente del Quorum dei Dodici,l’apostolo anziano, diventa il nuovo dirigentepresiedente della Chiesa. I membri della Chiesa hannola possibilità di sostenere un nuovo presidente in unasolenne assemblea. (Per ulteriori informazioni vedi

Insegnamenti dei profeti viventi [Religione 333, manualedello studente], pagg. 32-36).

� Ripassa i principi della successione esposti dagliApostoli moderni nei seguenti testi:

Presidente Harold B. Lee, La Stella, ottobre 1970,pagg. 292–294.

Presidente Spencer W. Kimball, La Stella, ottobre1970, pagg. 299–301, 307–308.

Presidente Spencer W. Kimball, La Stella, luglio1973, pagg. 268–270.

� Puoi leggere la seguente testimonianza del presidenteGordon B. Hinckley:

«Il passaggio di autorità al quale ho partecipatonumerose volte è bello nella sua semplicità. È indicativodella maniera in cui il Signore fa le cose. Secondo la Suaprocedura un uomo viene scelto dal Profeta perdiventare membro del Consiglio dei Dodici Apostoli.Egli non sceglie questa attività come carriera: èchiamato come lo furono gli Apostoli al tempo di Gesù,ai quali il Signore diceva: ‹Non siete voi che avete sceltome, ma son io che ho scelto voi, e v’ho costituiti›(Giovanni 15:16). Gli anni passano. Egli vieneammaestrato e disciplinato nei doveri del suo ufficio.Viaggia per tutta la terra per assolvere la sua chiamataapostolica. È un lungo corso di preparazione durante ilquale arriva a conoscere i Santi degli Ultimi Giorniovunque si trovano, ed essi imparano a conoscerlo. IlSignore mette alla prova il suo cuore e la sua costanza.Nel corso naturale degli eventi in seno a questo consigliosi creano dei posti vacanti e vengono effettuate nuovenomine. Seguendo questo processo, un particolare uomodiventa l’apostolo anziano. Presenti in lui in formalatente, come in tutti i suoi Fratelli del quorum,consegnate a ognuno di essi al momentodell’ordinazione, si trovano tutte le chiavi del sacerdozio.Ma l’autorità di esercitare queste chiavi è limitata alpresidente della Chiesa. Al suo decesso tale autoritàdiventa operativa nell’apostolo anziano, che viene quindinominato, messo a parte e ordinato Profeta e Presidentedai suoi colleghi del Consiglio dei Dodici» (relazionesulla conferenza generale di aprile 1986, pag. 44).

FONTI ADDIZIONALI

� Il mio regno avanzerà, pagg. 24–34.

Quadro generale della questione della successionenel 1844.

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NAUVOO SOTTO IL GOVERNODEGLI APOSTOLI

TEMI

Sotto la guida degli Apostoli la Chiesa a Nauvoocrebbe e si sviluppò, proseguì un programma edilizio efu perfezionato il suo governo.

A Nauvoo vi furono di nuovo persecuzioni volte aimpedire il progresso del regno di Dio e a distruggere lafelicità e la sopravvivenza dei santi.

I lavori di costruzione del tempio continuarono, e nelnovembre 1845 già si svolgeva il lavoro di ordinanzanell’attico del tempio.

Nel febbraio 1846, sotto la guida dei Dodici, la Chiesainiziò l’esodo da Nauvoo verso l’Ovest.



METODI SUGGERITI

� Alla Chiesa fu comandato di fare un solenne proclamadel Vangelo al mondo (vedi DeA 124:1–11). Il 6 aprile1845, dieci mesi dopo la morte di Joseph Smith, iDodici Apostoli emisero questo proclama eammonimento al mondo.

Nella conferenza generale di aprile 1980 il presidenteEzra Taft Benson citò alcune parti di questo proclamacome segue: «A mano a mano che quest’operaprogredisce sul suo cammino e diventa sempre piùoggetto di interesse politico–religioso, nessun re ogovernante o suddito, nessuna comunità o individuopotrà restare neutrale. Tutti alla fine saranno portati afare una scelta e dovranno schierarsi con il regno di Dioo contro di esso» (vedi La Stella, ottobre 1980, pag. 62).

Considerando la situazione della Chiesa a Nauvoo,perché questo proclama fu al tempo stesso coraggioso eprofetico?

� Poiché molti studenti possono pensare erroneamenteche tutti i santi lasciarono Nauvoo poco dopo ilMartirio, spiega che essi invece continuarono a vivere aNauvoo dal giugno 1844 sino al loro esodo nell’Ovestnel febbraio 1846, ossia per un periodo di quasi dueanni. Essi non rinunciarono immediatamenteabbandonando ogni cosa. Spiega i seguenti tre campi diattività nei quali i santi lavorarono con vigore durantela loro permanenza di venti mesi a Nauvoo:

Ci fu una maggiore produzione industriale perfabbricare gli oggetti necessari per il viaggio versol’Ovest: «Nauvoo fremeva di attività in queigiorni. Gli uomini raccoglievano i carri perripararli; il rombo delle forge dei fabbri era quasiincessante, e anche durante la notte si sentiva ilregolare battito dei magli e il suono delle incudini»(B. H. Roberts, Comprehensive History of theChurch, 2:540).

Ci fu una maggiore attività missionaria nella parteorientale degli Stati Uniti, in Canada e in GranBretagna.

Ci fu la rinnovata determinazione di completare iltempio. In risposta alla legge della decima gliuomini donavano volontariamente un giorno dilavoro su dieci, e spesso di più, per ultimare lacostruzione del tempio.

� Spiega l’ironia di quello che stava accadendo ai santi.Durante lo stesso tempo in cui si preparavano atrasferirsi all’Ovest erano anche alacremente impegnatia portare a termine la costruzione del tempio. Quando inemici della Chiesa osservarono questa maggioreattività attorno al tempio, accrebbero l’opera dioppressione con nuove minacce, che scaturirono infinenella Battaglia di Nauvoo. Perché i santi vollerocontinuare a lavorare al tempio anche in presenza dellepersecuzioni e davanti alla realtà dell’ormai imminenteesodo all’Ovest? Quanto sono preziose le ordinanze deltempio? Narra il seguente sogno di Heber C. Kimball,che Brigham Young trascrisse il 2 gennaio 1846:

«Questa mattina l’anziano Heber C. Kimball haraccontato il seguente sogno. Ieri sera, prima di andarea letto, chiese a Dio di illuminare la sua mente perquanto riguarda il lavoro dell’investitura. Mentredormiva vide un grande campo di granturco maturo. Alui e a molti altri fu comandato di prendere dei cesti edi raccogliere il granturco il più rapidamente possibile,perché presto sarebbe scoppiata una tempesta cheavrebbe impedito il lavoro di mietitura. Gli operaiimpiegati nella mietitura non prestarono attenzione aqueste parole e non si affrettarono come era stato lorocomandato, ma egli e l’uomo che aiutava avevano uncesto molto più grande degli altri e raccolsero con tuttele loro forze le pannocchie di granturco più grandi dal

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campo. Ogni tanto raccoglievano una pannocchia cheaveva un lungo stelo ad ogni estremità, ma pochichicchi sparsi al centro della pannocchia, che eranomolto leggeri» (History of the Church, 7:561).

Brigham Young continua per spiegare il significato delsogno: «L’interpretazione del sogno è che il camporappresentava la Chiesa, il granturco buonorappresentava i santi buoni, il granturco leggero

rappresentava i santi leggeri e indifferenti, gli operaisono quelli incaricati di officiare nel tempio, latempesta sono le avversità che stanno per colpirci e cherichiedono uno sforzo unito e immediato di tutti quelliche sono occupati a impartire le investiture ai santi;altrimenti non riusciremo a finire prima di essereobbligati a fuggire per aver salva la vita» (History of theChurch, 7:561).

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LA MARCIA ATTRAVERSO L’ IOWA

TEMI

Lasciare Nauvoo fu un atto di fede da parte dei santi,poiché essi partivano senza sapere esattamente dovestavano andando o quando sarebbero arrivati.

La parte più difficile del viaggio dei pionieri ful’attraversamento delle praterie dell’Iowa.

Tra Nauvoo e Winter Quarters furono istituite dellestazioni di posta per facilitare il raduno dei santi nelleMontagne Rocciose.

L’ arruolamento del Battaglione Mormone fu unaprovvidenziale benedizione per i membri della Chiesa.

Gli abitanti più poveri di Nauvoo furono aiutati eliberati dai loro oppressori.

Winter Quarters diventò per qualche tempo la sededella Chiesa.



METODI SUGGERITI

� Chiedi agli studenti di osservare la cartina nel manualedello studente (pag. 318). Spiega cosa accadde inognuno dei luoghi indicati. Fai notare che i santiimpiegarono più tempo per attraversare l’Iowa che perandare da Winter Quarters a Salt Lake City. Nell’Iowamorirono centinaia di persone, mentre il primo gruppodi pionieri che arrivò al Lago Salato nel 1847 non subìnessuna perdita.

Sugar Creek Sugar Creek era il punto di partenza peril viaggio all’Ovest. Nel 1846 passarono da Sugar Creektra nove e diecimila santi. Le temperature rigide e lecondizioni di tempo inclemente in febbraio rendevanola vita difficile.

Richardson’s Point Poco prima di arrivare aRichardson’s Point, il cavallo di William Hall fu colpitoda una colica.

«Citando il profeta Gioele che disse che negli ultimigiorni il Signore avrebbe riversato il Suo Spirito su ognicarne (Gioele 2:28), alcuni fratelli posero le manisull’animale e lo benedissero. In seguito l’animale guarì.(Questo avvenimento ebbe luogo più di due anni primadell’episodio simile e più famoso del bue di MaryFielding Smith, che fu benedetto in un punto del

percorso tra i Fiumi Platte e Sweetwater, nell’attualeWyoming)» (Stanley B. Kimball, «The Iowa Trek of1846», Ensign, giugno 1972, pag. 40).

I santi rimasero a Richardson’s Point per due settimanea causa della pioggia e del fango. La banda di ottoni diWilliam Pitt suonò diverse volte nel vicino centro diKeosauqua per raccogliere denaro e provviste.

Accampamento di Chariton River Qui i santi furonoriorganizzati e raggruppati in compagnie di centofamiglie ciascuna, con capitani di cinquanta e poi didieci. A causa del cattivo tempo e delle malattie ladistanza media percorsa dai santi nell’attraversamento diquesta regione era da cinque a sei chilometri il giorno.

Accampamento di Locust Creek Il 6 aprile i santicommemorarono il sedicesimo anniversariodell’organizzazione della Chiesa.

Fu proprio nell’accampamento di Locust Creek cheWilliam Clayton scrisse le parole dell’inno «Santi,venite», quando ricevette la notizia che sua moglieDiantha aveva dato alla luce un figlio e che entrambistavano bene (vedi Inni, No. 21).

Garden Grove Un accampamento permanente fucostruito a Garden Grove per accogliere i successivipionieri. Dopo la partenza di Brigham Young da questoaccampamento, un certo numero di santi rimaseindietro per mantenerlo in efficienza.

Mount Pisgah Il sito fu scelto e così chiamato daParley P. Pratt perché gli ricordava il biblico Pisga, dallavetta del quale Mosè aveva veduto la terra promessa(vedi Deuteronomio 3:27). Mount Pisgah fu il secondoaccampamento permanente istituito dai santi.

A Mount Pisgah Brigham Young celebrò il suoquarantacinquesimo compleanno nel 1846. Una partedel Battaglione Mormone fu arruolata in questa localitànel luglio 1846.

Council Bluffs (Kanesville) Council Bluffs fuchiamata Kanesville dai santi per onorare il loro amico,colonnello Thomas L. Kane.

L’ anziano Orson Hyde fu incaricato di presiedere aisanti dell’Iowa, e a Council Bluffs egli pubblicò ungiornale, il Frontier Guardian, dal 7 febbraio 1849 al 20febbraio 1852.

Nell’ottobre 1848 Oliver Cowdery tornò nella Chiesa efu ribattezzato a Council Bluffs da Orson Hyde.

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� Parla dei sentimenti che dovettero provare i familiaridei cinquecento uomini che si arruolarono nelBattaglione Mormone mentre essi continuavano ilviaggio verso la Valle del Lago Salato. Troverai utile ilseguente resoconto:

«I cinquecento uomini del Battaglione Mormonedovevano radunarsi entro due settimane. DrusillaDorris Hendricks aveva un figlio, il secondogenitoWilliam, in età per arruolarsi. Suo marito James,rimasto paralizzato da una pallottola che lo avevacolpito al collo al Fiume Crooked, nel Missouri, avevabisogno di costanti cure. Gli altri figli: Elizabeth,Joseph, di nove anni, e le bambine più piccole erano leuniche persone che potevano aiutarla a portare atermine il lungo viaggio.

Man mano che si avvicinava il giornodell’arruolamento, le amiche chiedevano a Drusilla:‹William parte?› ‹No, non parte›, rispondeva ellarisentita, aggiungendo che ‹chi si è scottato ha pauradel fuoco›.

Ma quando era sola Drusilla udiva la voce dello Spirito:‹Temi di confidare nel Dio di Israele? Non è statosempre al tuo fianco nelle tue prove?› ‹Allora›, ellascrisse in seguito, ‹dovevo riconoscere che la mano diDio era presente in tutta la Sua bontà verso di me›.

Passarono due settimane e arrivò il giorno dellapartenza del battaglione. Mentre prendeva la farina dal

carro per preparare la colazione, a Drusilla sembrò diudire la stessa voce interiore che le chiedeva se nonvoleva raggiungere la gloria più grande. Sì, ella lovoleva, rispose. ‹Allora come puoi ottenerla senzacompiere il più grande sacrificio?› chiese la voce.

‹Cosa mi manca ancora?› chiese Drusilla.

‹Lascia andare tuo figlio con il battaglione›, disse lavoce.

‹È troppo tardi, partono proprio stamattina›. Lo Spiritola lasciò, ella scrisse in seguito, con un grande dolorenel cuore.

Mentre tenevano la preghiera del mattino prima dicolazione, si udì l’appello in tutto il campo: ‹Uomini,fatevi avanti! Mancano ancora alcuni uomini performare il battaglione›.

Drusilla scrive: ‹William alzò gli occhi e mi guardò involto. Capii allora che sarebbe partito, proprio come oraso che lo fece›. Incapace di finire di far colazione, Drusillaandò a mungere le mucche. Ella, in silenzio e insolitudine, s’inginocchiò e disse al Signore: ‹Se hai bisognodi mio figlio, prendilo pure; ma risparmiagli la vita!›.

Mesi dopo, quando Drusilla e James si erano stabiliti dapochissimi giorni nella Valle del Lago Salato, Williamarrivò da loro sano e salvo dopo aver prestato servizionel Battaglione Mormone» (Church News, 13 dicembre1980, pag. 16).

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PIONIERI VERSO L’ OVEST

TEMI

Nel luglio 1846 i componenti del Battaglione Mormonelasciarono i loro familiari e iniziarono quella chesarebbe stata una marcia di oltre tremiladuecentochilometri.

Il primo gruppo di Santi degli Ultimi Giorni araggiungere l’Ovest furono quelli che arrivarono a SanFrancisco sulla nave Brooklyn, sotto la guida di SamuelBrannan.

All’inizio dell’aprile 1847 un gruppo di avanguardiapartì da Winter Quarters per raggiungere il grandebacino sotto la guida di Brigham Young; essi portaronoa termine quel viaggio di milleseicento chilometri perraggiungere la Valle del Lago Salato nel luglio 1847.

Dopo un intervallo di tre anni la Prima Presidenza furiorganizzata dal Quorum dei Dodici Apostoli.




METODI SUGGERITI

� Esponi una grande carta dell’America settentrionale etraccia i percorsi seguiti dai pionieri mormoni perraggiungere la Valle del Lago Salato, il percorso delBattaglione Mormone e il viaggio della nave Brooklyn.Parla delle diverse difficoltà che ogni percorsocomportava.

� Copia alcune storie che parlano dei pionieri durantel’attraversamento delle praterie. Consegnale aglistudenti prima della lezione. Chiedi a ognuno di loro dinarrare la storia con parole sue e di spiegare quello cheha imparato dai pionieri che attraversarono le praterie.

� Leggi Geremia 31:6–13 e chiedi agli studenti diesaminare la cartina nel manuale dello studente, pag.318. Spiega quali punti in comune esistono tra ilviaggio dei pionieri e la profezia di Geremia.

� Parla del modo unico in cui i pionieri iniziarono il loroviaggio attraverso le praterie. L’ emigrazione deiMormoni fu molto diversa dai viaggi compiuti daglialtri pionieri verso l’Ovest.

Il viaggio verso ovest era stato intrapreso permotivi di natura religiosa.

I santi andavano da soli, senza guide, e nonvolevano seguire le piste più frequentate;preferivano aprire nuove piste da soli.

Erano in gran parte gente priva di mezzi e conpoche provviste.

La maggior parte dei pionieri erano artigiani eoperai specializzati, ecc., invece che uomini difrontiera. Essi diventarono pionieri a poco a poco,durante il viaggio attraverso l’America.

La percentuale di donne e bambini cheaccompagnavano i santi era molto più alta diquella degli altri gruppi di pionieri. Essi nonandavano all’Ovest dopo aver lasciato le famiglieall’Est, come facevano molti altri.

I Mormoni percorrevano nei due sensi le strade daloro aperte. C’era un continuo flusso di personeche andavano da ovest verso est, come ad esempioi missionari e quelli che andavano ad aiutare isanti emigranti.

Essi si organizzavano in compagnie, radunavanotutti i componenti del gruppo due volte al giornoper la preghiera, ecc.

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LA CREAZIONE DI UN RIFUGIOA DESERET

TEMI

La colonizzazione della Valle del Lago Salato mise allaprova la fede e la lealtà dei Santi degli Ultimi Giorni.

Nel Grande Bacino fu istituito un governo civile qualerequisito importante per mantenere l’ordine.

I dirigenti della Chiesa continuarono a sottolinearel’importanza che i Santi degli Ultimi Giorni siradunassero nella Valle del Lago Salato.

Fu intensificata l’attività missionaria, e nuove missionivennero aperte in tutto il mondo.



METODI SUGGERITI

� L’ insegnante può coinvolgere gli studenti chiedendocome la fede e la lealtà dei Santi degli Ultimi Giorni fumessa alla prova durante i primi anni che essitrascorsero nella Valle del Lago Salato. Si potrannomenzionare le seguenti difficoltà: la minaccia discorrerie indiane, la scarsità di cibo, malattie e decessi,animali da preda che minacciavano il bestiame, topi eratti, abitazioni umide e scomode, ecc.

� Guida una discussione sui problemi politici, sociali,economici e religiosi che i santi dovettero risolverequando cominciarono a colonizzare l’Utah. Quali sonogli attributi che consentirono a questo popolo dimantenersi fedele e di aver quindi successo incondizioni tanto difficili?

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L’ ISOLAMENTO DELL’ UTAH

TEMI

Nel 1848 i dirigenti della Chiesa prepararono unapetizione al governo degli Stati Uniti per ottenere laqualifica o di stato o di territorio.

Nel 1850 l’Utah diventò un territorio, e sorseroimmediatamente dei conflitti tra i funzionari di nominafederale assegnati al territorio e i Santi degli UltimiGiorni.

Vari furono i mezzi usati dalla Chiesa per radunare iSanti degli Ultimi Giorni nell’Utah nel modo piùeconomico possibile.

Durante un decennio di relativa pace i santi sisistemarono stabilmente, e Salt Lake City diventò laloro più grande e importante città.



METODI SUGGERITI

� Il Messico avanzava pretese sull’area in cui i Santi degliUltimi Giorni si insediarono nel luglio del 1847. Dopola fine dell’ostilità con il Messico, con il trattato diGuadalupe–Hidalgo, questa regione diventò unterritorio degli Stati Uniti. L’ accordo sopracitato,redatto il 2 febbraio 1848, fu ratificato dal presidenteJames K. Polk il 4 luglio 1848. I Mormoni si trovavanodi nuovo su territorio degli Stati Uniti. I santi fecerorichiesta che fosse concessa loro la qualifica di stato,ma il governo federale era incerto sul da farsi, perciò isanti vissero sotto una «teo-democrazia», unamescolanza tra governo civile e governo ecclesiastico.

Tutte le dispute venivano risolte davanti a tribunalireligiosi chiamati tribunali del vescovo. Infine ilgoverno federale mandò dei funzionari non mormoni.Parla dei sentimenti che i santi nutrivano verso ilgoverno, oltre che delle difficoltà che i santi dovetteroaffrontare durante questo periodo. Howard Stansbury,componente di una squadra incaricata di effettuare unrilevamento e di esplorare l’area del Grande LagoSalato, ci ha lasciato le seguenti osservazioni:

«È perfettamente vero che un profondo e duraturorisentimento per le offese ricevute e i torti subìti nelMissouri e nell’Illinois pervade l’intera comunitàmormone, ed è anche vero che fra molti dei menoinformati e, mi rincresce aggiungere, anche fra alcuni lacui intelligenza e istruzione avrebbero dovuto

consentire loro di formarsi opinioni più corrette, questaesasperazione si è rivolta anche verso il governo delpaese per il suo rifiuto di intervenire a proteggerli altempo di quelle difficoltà. Ma da quanto ho veduto eudito, mi sembra che sia pura e semplice giustizia direche, nonostante queste cause di irritazione, non si puòtrovare un popolo più leale e patriottico entro i confinidell’Unione» (Exploration and Survey of the Valley of theGreat Salt Lake of Utah [Philadelphia Lippincott,Grambo, and Co., 1852], pag. 144).

� Esamina alcuni dei primi conflitti tra i santi e ifunzionari federali. Qual era la causa di questi conflitti?Quale effetto i funzionari territoriali ebbero sulla Chiesa?

� Spiega i vari metodi usati per radunare i membri dellaChiesa nell’Utah. Parla delle carovane di carri, carrettia mano, navi e ferrovia. Quali erano i vantaggi e glisvantaggi di ciascun metodo?

� Parla della preveggenza e del coraggio dei pionieri, iquali, dopo aver attraversato le praterie, partivanoimmediatamente in missione in ogni parte del mondo.Il presidente Spencer W. Kimball fece osservare:

«Quando leggo la storia della Chiesa rimango stupefattodal coraggio dei primi fratelli che andarono per il mondo.Essi riuscirono a trovare una via. Anche nel mezzo dellepersecuzioni e delle tribolazioni essi andarono e aprironoporte che evidentemente erano state lasciate arrugginiresui cardini. Ricordo che quei coraggiosi fratellipredicarono il Vangelo nei territori indiani situati vicinoalla sede della Chiesa, prima che questa fosse organizzata.Sin dal 1837 i Dodici erano in Inghilterra a lottarecontro Satana. Nel 1844 erano a Tahiti, nel 1851 inAustralia, nel 1853 in Irlanda, nel 1850 in Italia e inSvizzera, in Germania, nelle Isole Tonga, in Turchia, inMessico, in Giappone, in Cecoslovacchia, in Cina, nelleSamoa, nella Nuova Zelanda, nel Sud America, inFrancia e nelle Hawaii. E quando consideriamo ilprogresso che abbiamo conseguito in alcuni di questipaesi e il relativo fallimento in molti paesi loroconfinanti, non possiamo fare a meno di meravigliarci. Lamaggior parte di questo primo proselitismo venne svoltomentre i dirigenti stavano attraversando le MontagneRocciose per arrivare nell’Utah, piantare le primesementi e costruire le prime case. La loro era fede, anzisuperfede» («‹Quando il mondo sarà convertito›»,[Ensign, ottobre 1974], pag. 6).

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� Spiega i benefici di cui godette la Chiesa durante ildecennio 1847–1857. In che modo questo decenniopreparò la Chiesa ad affrontare i successivi

quarant’anni di persecuzioni politiche? Quale effettoebbe la «febbre dell’oro» sulle condizioni materiali espirituali della popolazione mormone dell’Utah?

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LA GUERRA DELL’ UTAH

TEMI

Diversi fattori indussero il governo degli Stati Uniti aritenere che esistesse una situazione di ribellionenell’Utah, e che il modo migliore per mantenere colà lapace era mediante la presenza di un grosso esercito.

I dirigenti della Chiesa fecero tutto quanto era in loropotere per evitare un aperto conflitto con l’esercitodegli Stati Uniti, cercando di impedire al tempo stessol’ingresso dell’esercito nella Valle del Lago Salato.

La pace fu stabilita grazie agli sforzi di personeimportanti suscitate dal Signore per questo scopo.



METODI SUGGERITI

� Puoi esaminare con gli studenti i seguenti fatti cheportarono alla guerra dell’Utah:

Le lettere scritte a Washington D.C. dal giudiceDrummond.

L’ostilità della stampa dell’Est nei confronti dellaChiesa.

Il cattivo servizio postale tra l’Utah e il resto delpaese.

� Spiega come i santi rallentarono l’avanzata dell’esercitoper guadagnare tempo. Quando l’esercito si stavaavvicinando all’Utah, il presidente Young istituìnumerosi piccoli nuclei di uomini che avevano ilcompito di molestare le truppe facendo tutto il possibile

per rallentare la loro marcia. Furono adottati varimetodi per impedire il progresso dell’esercito: bruciarecarri e convogli di provviste, distruggere ponti,spaventare gli animali e bruciare l’erba della prateria.

Il capitano Lot Smith riferì un episodio che ebbe luogomentre i suoi uomini si preparavano a bruciare uno deiconvogli di carri dell’esercito. I suoi uomini irruppero acavallo in mezzo ai carri a tarda notte:

«Chiesi del comandante della carovana. Il signorDawson si fece avanti e disse di essere il capo. Gli dissiche avevo una piccola questione aperta con lui. Michiese quale fosse; gli risposi chiedendogli di radunaretutti i suoi uomini, di prendere le loro proprietàpersonali il più rapidamente possibile e di allontanarsidai carri, poiché intendevo accendere un fuocherello.Egli esclamò: ‹Per amor di Dio, non bruci i carri!› Glirisposi che era proprio per amor di Dio che li avreibruciati, e indicai un luogo in cui i suoi uominidovevano ammucchiare le armi e un altro in cuidovevano raggrupparsi, guardati a vista dai mieiuomini» (in «The Echo Canyon War», Contributor,giugno 1882, pagg. 270–271).

� Smith bruciò tre convogli di provviste e portò viamillequattrocento capi di bestiame. Molti di questianimali furono condotti nella Valle del Lago Salato.In seguito furono tutti restituiti al governo.

� Commenta l’idea che spesso il Signore ha suscitatodegli «amici» della Chiesa perché venissero in suoaiuto. Narra dell’inatteso aiuto dato ai santi da ThomasL. Kane durante questo periodo critico della storiadell’Utah.

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IL PERIODO DELLA GUERRA CIVILE

TEMI

Durante tutto il periodo della guerra civile i dirigentidella Chiesa sostennero il governo rappresentatodall’Unione.

Durante gli anni della guerra civile furono fondatecinquanta e più altre colonie, e il lavoro missionarioricevette nuovo impulso.

Salt Lake City continuò a crescere e ad espandersi e arimanere il «crocevia» dell’Ovest.




METODI SUGGERITI

� Spiega che l’isolamento tra le Montagne Rocciosedurante il periodo della guerra civile fu un grandevantaggio per i santi.

� Già il 25 dicembre 1832 il profeta Joseph avevaprevisto le cause e le conseguenze della guerra civile(vedi DeA 87). Nel giugno 1844 mentre si trovavaprigioniero a Carthage, pochi giorni prima del suomartirio, Joseph di nuovo profetizzò la guerra civile.Quel pomeriggio il Profeta fu visitato da numerosiufficiali della milizia spinti dalla curiosità.

«Il generale Smith chiese loro se nel suo aspetto ci fossequalcosa che indicava che egli era l’individuo violentodipinto dai suoi nemici . . . La risposta fu: ‹No, il suoaspetto è proprio il contrario, generale Smith; ma noinon possiamo vedere quello che ha nel cuore, népossiamo dire quali sono le sue intenzioni›. A questeparole Joseph rispose: ‹Verissimo, signori, non potetevedere quello che c’è nel mio cuore, e quindi non sietein grado di giudicare né me né le mie intenzioni; ma ioposso vedere quello che c’è nel vostro cuore, e vi diròcosa vedo. Vedo che avete sete di sangue, e niente altro

che il mio sangue vi soddisferà. Non è per qualchereato che io e i miei fratelli siamo così incessantementeperseguitati e tormentati dai nostri nemici, ma ci sonoaltri motivi, ed alcuni di essi, inerenti alla mia persona,io li ho già espressi. E poiché sia voi che il popolo sieteassetati di sangue, io profetizzo nel nome del Signoreche sarete testimoni di scene di sangue e di dolorefinché non sarete completamente soddisfatti. Le vostreanime saranno perfettamente sazie di sangue, e molti divoi che ora sono qui presenti avranno modo diguardare la bocca del cannone; e quelli che desideranoche questo grande male colpisca me e i miei fratellisaranno dilaniati dal rimorso e dal dolore in un clima didesolazione e di angoscia. Essi cercheranno la pace, enon la troveranno. Signori, scoprirete che quello che viho detto è la verità›» (History of the Church, 6:566).

� Chiedi agli studenti: Cosa provereste se, assistendo auna conferenza generale, sentiste leggere il vostro nomeinsieme ad altri accompagnato dall’invito a disfarvidella vostra casa e della maggior parte dei vostri benipersonali per trasferirvi in una parte disabitata delpaese che ha pochissime risorse naturali? Vi è chiesto dilasciare i vostri amici, la maggior parte dei vostrifamiliari e le comodità che vi siete guadagnati con ilvostro duro lavoro. Quali sarebbero i vostri pensieri sequesta fosse la seconda, la terza o la quarta volta che vivenisse chiesto di compiere tale trasferimento?

� Descrivi l’attività di colonizzazione dei Mormoni sottola guida del presidente Young. Le colonie periferichefurono chiuse davanti alla minaccia della guerradell’Utah. Durante il periodo della guerra civile leattività di colonizzazione ripresero alacremente.L’ arrivo della ferrovia transcontinentale nel 1869 poseufficialmente fine all’èra dei pionieri, ma favorìconsiderevolmente la colonizzazione. Per quali aspettila chiamata a colonizzare un nuovo territorio era unaprova di fede per i santi? Quale rapporti vi sono traquesti sacrifici e Matteo 19:29?

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LA RICERCA DELL’ AUTOSUFFICIENZA

TEMI

Anche se attendevano con ansia il completamentodella ferrovia, sia i dirigenti che i membri della Chiesasi rendevano conto che il «cavallo di ferro», come lochiamavano gli Indiani sarebbe stato seguito da difficiliproblemi economici, sociali e politici che dovevanoessere risolti.

Sorse una fazione chiamata Godbeites, che si opponevaalla politica economica e alle altre misure prese daBrigham Young.



METODI SUGGERITI

� Chiedi agli studenti di paragonare l’arrivo della ferroviatranscontinentale nell’Utah nel 1869 allo sviluppo dellatelevisione. Quali sono i benefici di cui godiamo grazie almaggiore progresso tecnologico? Quali sono i problemiinerenti a questo progresso? Esamina con gli studenti lepreoccupazioni che i dirigenti della Chiesa senza dubbioavevano per i maggiori contatti con il mondo esternodovuti a questo più efficiente mezzo di trasporto.

� Nell’ambito della politica economica per rafforzare Sion,il presidente Brigham Young istituì missioni speciali perfavorire lo sfruttamento delle risorse naturali nell’Utah.Commenta i sacrifici e i successi dei santi che furonochiamati in missione per sviluppare la coltivazione delcotone nel sud dell’Utah e lo sfruttamento delle minieredi ferro. Le seguenti annotazioni che un fedele Santodegli Ultimi Giorni scrisse nel suo diario quando fuchiamato in missione per coltivare il cotone nell’Utahsaranno utili a questo fine:

«Domenica 19 ottobre 1862 . . . Alla fine dellariunione circa duecentocinquanta uomini furonochiamati in missione nella regione del cotone. Il mionome era nell’elenco, e fu letto dal podio. La serapartecipai a una riunione tenuta nel Tabernacolo percoloro che erano stati chiamati. Là appresi un principioche non dimenticherò tanto presto. Mi fu mostrato chel’obbedienza è un grande principio sia in cielo che interra. Ebbene, lavoro qui da sette anni al caldo e alfreddo, soffrendo la fame e le circostanze avverse, maalmeno mi sono fatto una casa, ho un

bell’appezzamento di terreno con alberi da frutto checominciano a produrre e hanno un bell’aspetto.Ebbene, ora devo lasciare questo posto e andare a farela volontà di mio Padre nei cieli che regna su tutti peril bene di coloro che Lo amano e Lo temono, e pregoche Dio mi dia la forza di compiere quello che michiederà in maniera accettabile al Suo cospetto.

Mercoledì 13 novembre 1862. La casa ha un aspettodesolato. Tutti i mobili sono stati venduti. Il carro è giàstato caricato ed è pronto a partire. Stasera sonoandato ad aiutare fratello Duffin a caricare il suo carro.Dato che anche lui va nel paese del cotone, abbiamoconcordato di viaggiare insieme.

Giovedì 14. È una bella giornata. All’una delpomeriggio, in compagnia del fratello Duffin, ho lasciatocasa, amici, parenti e conoscenti e ho iniziato la miamissione. Molti sono venuti a salutarmi con le lacrimeagli occhi. Hanno invocato su di me le benedizioni delcielo, mi hanno augurato ogni bene e si sono dichiaratidispiaciuti della mia partenza, dopo che sono vissuto traloro e con loro per più di sette anni. Questa è stata laprova più difficile che ho mai dovuto sostenere, e se nonfosse stato per il Vangelo e per quelli che stanno sopra dime non avrei fatto neppure un passo per compierequesto viaggio. Ma non sono venuto qui per fare la miavolontà, ma quella di coloro che stanno sopra di me esanno che tutto andrà bene se faccio quello che mi èrichiesto» (Gustive O. Larson, Prelude to the Kingdom[Francestown: Marshall Jones Co., 1947], pag. 186).

� Dai l’avvio a un esame dei vari sforzi compiuti dallaChiesa, dopo la guerra civile e dopo l’arrivo dellaferrovia nel 1869, per raggiungere l’autosufficienzaeconomica raccontando il seguente episodio avvenutoa Orderville, riferito dal vescovo Henry B. Eyring:

«Un ragazzo ingegnoso fu spinto all’azione dalladelusione che provò quando la sartoria di Orderville glinegò un paio di pantaloni nuovi con la motivazione chequelli che portava non erano ancora consumati. In gransegreto raccolse le code degli agnelli nati quell’anno chegli allevatori, come al solito, avevano tagliato, recuperòla lana e la mise in alcuni sacchi. Poi, mandato a Nefiper vendere un carico di legna, portò con sé la lana e lascambiò con un paio di pantaloni di fabbrica. Quando liindossò al ballo successivo, i suoi pantaloni alla modaattirarono su di lui molta attenzione.

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Il presidente dell’Ordine gli chiese come aveva fatto aprocurarseli, e il ragazzo rispose con sincerità. Loinvitarono a comparire davanti a un comitato perrendere conto del suo operato, e gli dissero di portarecon sé i pantaloni. Fu lodato per il suo spirito diiniziativa, ma gli fu fatto notare che i pantaloni inrealtà appartenevano all’Ordine e che sarebbero staticonfiscati. Ma gli dissero anche che i pantalonisarebbero stati scuciti e usati come modello, in modoche i pantaloni fabbricati a Orderville fossero allamoda, e a lui sarebbe toccato il primo paio.

Questa decisione non pose del tutto fine alla rivolta deipantaloni. Le ordinazioni di nuovi pantalonicominciarono a piovere sulla piccola sartoria. Quando le

ordinazioni venivano respinte perché i loro pantaloninon erano ancora consumati, i ragazzi cominciarono ainfilarsi di nascosto nella baracca che ospitava la mola, ei pantaloni presero a consumarsi piuttosto rapidamente.Gli anziani cedettero; mandarono un carico di lanacome merce di scambio per delle pezze di tessuto, e ipantaloni alla moda furono prodotti in numerosufficiente per tutti» (La Stella, gennaio 1990, pag. 10).

FONTI ADDIZIONALI

� J. Reuben Clark jun., Il mio regno avanzerà, pagg.178–182.

Discorso sull’ordine unito.

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L’ ULTIMO DECENNIO DELLA PRESIDENZADI BRIGHAM YOUNG

TEMI

Durante gli ultimi anni della presidenza di BrighamYoung furono riattivate la Società di Soccorso e laScuola Domenicale e fondate le Associazioni di MutuoMiglioramento femminile e maschile.

La Chiesa dette nuova enfasi all’istruzione e ampliòl’Università Deseret a Salt Lake City, l’AccademiaBrigham Young a Provo e il Collegio Brigham Young aLogan, nell’Utah.

Furono istituite delle colonie nell’Arizona e fu apertauna porta per la predicazione del Vangelo nel Messico.

Il Tempio di St. George fu completato e dedicatonel 1877.

Sotto la direzione del presidente Young furonoeffettuati cambiamenti importanti per quantoriguardava il sacerdozio e il governo della Chiesa.



METODI SUGGERITI

� Leggi e commenta le seguenti dichiarazioni di BrighamYoung sull’importanza dell’istruzione:

«Assicuratevi che i vostri figli siano bene istruiti neiprimi rudimenti della loro madre lingua, e poi lasciateliproseguire verso le sfere superiori del sapere; lasciate chedivengano più colti di quanto lo sono i loro padri in ognicampo del sapere vero e utile. Quando essi hannoimparato bene la loro lingua, fate che ne studino altre eche imparino a conoscere bene le maniere, le usanze, leleggi, i governi e la letteratura delle altre nazioni, popolie razze. Fate anche che imparino tutti i principi relativialle arti e alle scienze e come applicarli alle loro necessitàmateriali. Fate studiare loro le cose che sono sulla terra,nella terra e nei cieli» (Journal of Discourses, 8:9).

«Datevi da fare e istituite alcune scuole; andate a scuolae studiate; esortate le ragazze a farlo, e insegnate loro lachimica, in modo che possano prendere uno qualsiasi diquesti sassi e analizzarlo. Si possono imparare le scienzesenza grande difficoltà. Io voglio avere delle scuole perinteressare la mente della gente e indurla ad imparare learti e le scienze. Mandate a scuola i bambini piùgrandicelli, e anche quelli più piccoli; non c’è nienteche mi piacerebbe di più che imparare la chimica, la

botanica, la geologia e la mineralogia, in modo da poterdire su cosa cammino, le proprietà dell’aria che respiro,quello che bevo, ecc.» (Journal of Discourses, 16:170).

«Come saremmo felici di capire ogni principio inerentealle scienze e alle arti, di arrivare a conoscerecompletamente ogni complesso funzionamento dellanatura e tutti i cambiamenti chimici che avvengonocontinuamente intorno a noi! Quanto sarebbe belloquesto! E quale sconfinato campo di verità e di potereè aperto alla nostra esplorazione! Noi ci stiamo soltantoavvicinando alle rive del vasto oceano di notizie cheriguardano questo mondo fisico, per non parlare diquello che concerne i cieli, gli angeli e gli esseri celesti,il luogo in cui essi abitano, il modo in cui vivono e iloro progressi verso quelli che sono i gradi ancora piùelevati di perfezione» (Journal of Discourses, 9:167).

� Valuta il contributo dato da Brigham Young, citando leiniziative sotto elencate:

Rifondazione delle organizzazioni ausiliarie Societàdi Soccorso e Scuola Domenicale.

Fondazione dell’Associazione di MutuoMiglioramento.

Contributi alle scuole secondarie e superiori.

Colonizzazione di un sesto della massacontinentale degli Stati Uniti.

Costruzione di templi.

Questioni riguardanti il sacerdozio, compresa ladeterminazione dell’anzianità dei Dodici, lariorganizzazione del sacerdozio e la creazione dinuovi pali.

� Riassumendo il lavoro che aveva svolto nella sua vita,il presidente Young disse: «Tutte le mie azioni e le miefatiche sono state svolte secondo la mia chiamata diservo di Dio. Per me non c’è differenza tra le fatichespirituali e quelle materiali. Dio ha ritenuto opportunodarmi i mezzi necessari, e come fedele servitore io li usoper aiutare i miei simili, promuovere la loro felicità inquesto mondo e prepararli per il grande aldilà. Tutta lamia vita è stata dedicata al servizio dell’Onnipotente»(Millennial Star, 6 maggio 1873, pag. 287).

La verità di questa dichiarazione si può vedere neicontributi dati da Brigham Young al progresso materiale

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e spirituale della Chiesa. Esorta i membri della classe aemulare la filosofia di Brigham Young facendo onore alloro ministero.


� Susan Oman e Carol Madsen, «Cento anni diPrimaria», La Stella, agosto 1978, pagg. 6–13.

Breve storia della Primaria dai suoi inizi nel 1878 al1978. Contiene interessanti informazionisull’organizzazione della Primaria.

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UN DECENNIO DI PERSECUZIONI1877–1887

TEMI

La rivelazione che comandava l’istituzione delmatrimonio plurimo ricevuta dal profeta Joseph Smith fuufficialmente annunciata alla Chiesa nell’agosto 1852.

Il governo federale emanò varie leggi contro la pratica delmatrimonio plurimo, che portarono a molte persecuzionicontro la Chiesa e i Santi degli Ultimi Giorni.

A causa dell’immagine negativa data alla Chiesa, i suoifedeli, e in particolare i missionari, furono spesso assalitidalla plebaglia, percossi e a volte anche uccisi.




METODI SUGGERITI

� Spiega la legislazione anti–poligamia e la campagna delgoverno federale contro i poligami dell’Utah durantequesto periodo.

Ripassa le varie leggi anti–poligamia, le loromotivazioni e le misure sempre più restrittivecontro la Chiesa.

L’ opinione pubblica dopo l’annuncio della praticadella poligamia nel 1852 (vedi manuale dellostudente, pagg. 430–431).

1862 Legge anti–bigamia Morrill (vedi manualedello studente, pag. 431).

1874 Legge Poland (vedi manuale dello studente,pag. 432).

1875–1879 Caso pilota Reynolds davanti allaCorte Suprema (vedi manuale dello studente, pagg. 432–433).

1882 Legge Edmunds (vedi manuale dellostudente, pagg. 433).

1887 Legge Edmunds–Tucker (vedi manuale dellostudente, pagg. 440).

Commenta la crociata anti–poligamia promossadal governo conosciuta nell’Utah come «la razzìa»(vedi manuale dello studente, pagg. 431–435 e lasuccessiva reazione della Chiesa. Nella tuarelazione potrai includere un esame degli effettidella campagna anti–poligamia sia sulla Chiesa in

generale che sui suoi singoli fedeli.

In che modo l’opinione pubblica contraria aiMormoni si fece sentire anche in altre parti degliStati Uniti?

Parla della morte di Joseph Standing e delmassacro di Cane Creek.

� Spiegando la situazione storica di questo periodo, aiutagli studenti a capire che la Chiesa di Gesù Cristo deiSanti degli Ultimi Giorni è il regno di Dio sulla terra,che Cristo ne sta a capo e che Egli non l’ha mai lasciatané abbandonata. In certi momenti può sembrare che lasituazione politica diventi sfavorevole alla missionedella Chiesa, ma nulla potrà mai impedire al regno diDio di procedere verso il suo destino supremo. In unarivelazione data al presidente John Taylor il 14 aprile1883 il Signore dichiarò:

«Così dice il Signore alla Prima Presidenza, ai Dodici,ai Settanta e a tutto il mio santo sacerdozio, che ilvostro cuore non sia turbato né preoccupatevi circal’amministrazione e l’organizzazione della mia chiesa edel mio sacerdozio e del compimento della mia opera.Temetemi ed osservate le mie leggi, ed Io vi rivelerò divolta in volta, per il tramite delle vie che ho istituito,ogni cosa necessaria per il futuro sviluppo eperfezionamento della mia chiesa, per l’adattamento eil progresso del mio regno e per l’edificazione el’istituzione della mia Sion. Poiché voi siete il miosacerdozio ed Io sono il vostro Dio. Così sia. Amen»(James R. Clark, Messages of the First Presidency of TheChurch of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 voll. [SaltLake City: Bookcraft, 1965–1975], 2:354).

� John Taylor fu sostenuto presidente della Chiesa nel1880 e, poiché era il cinquantesimo anniversario dellasua organizzazione, egli lo proclamò «anno del giubileo».Egli prese questo nome dalla pratica che aveva originenell’Antico Testamento. Egli volle sottolineare l’amore el’unità che regnavano tra i santi e, a causa dellatempesta che vedeva imminente a causa del matrimonioplurimo, desiderava unire ancora di più il popolo.

Alla conferenza di aprile del cinquantesimoanniversario il presidente Taylor disse ai santi: «Mi èsembrato che dovevamo fare qualcosa, come facevanonei tempi antichi, per aiutare coloro che sono oppressidai debiti, per assistere chi si trova nel bisogno, spezzare

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il giogo che schiaccia coloro che si sentono perseguitatie fare di quest’anno un periodo di gioia generale»(Conference Report, aprile 1880, pag. 61).

Questa decisione fu un grande dono inaspettato permolti, particolarmente per coloro che avevano lasciatola loro casa nella terra natìa per venire a Sion e chedovevano grosse somme al Fondo perpetuo perl’emigrazione. Dietro raccomandazione del presidenteTaylor, ai poveri meritevoli furono cancellati i loro

debiti (che ammontavano approssimativamente aottocentoduemila dollari).

Parla dei benefici che quest’anno di giubileo portò aisanti. Per quali aspetti servì a rafforzare i santi in unasituazione difficile? Quali principi di un popolo di Sionfurono manifestati? Il presidente Taylor fece notare chenella storia della Chiesa non era stato mai dimostratoun amore più grande.

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UN’ERA DI RICONCILIAZIONE

TEMI

Quando Wilford Woodruff diventò presidente, a causadelle persecuzioni la Chiesa si trovava in un momentocritico della sua esistenza materiale.

Il presidente Woodruff ricevette il Manifesto perrivelazione, e questo lo aiutò a realizzare la salvezzamateriale della Chiesa.

Dopo la pubblicazione del Manifesto i dirigenti dellaChiesa rivolsero la loro attenzione al compito diottenere per l’Utah la qualifica di stato.

Dopo quarant’anni di lavori il Tempio di Salt Lake fudedicato il 6 aprile 1893.



� Dichiarazione Ufficiale 1.

METODI SUGGERITI

� Invita gli studenti a leggere la Dichiarazione Ufficiale 1,manifesto sul matrimonio plurimo che si trova alla finedi Dottrina e Alleanze. Spiega l’importanza dei principicontenuti nei brani tratti dai tre discorsi del presidenteWilford Woodruff riguardanti il Manifesto cheseguirono alla Dichiarazione Ufficiale 1.

� Il Signore ispirò l’architetto del tempio Truman O.Angell e il profeta Brigham Young a porre sul Tempio diSalt Lake certi simboli. Questi simboli ci ricordanoverità grandi ed eterne. Chiedi agli studenti di dire cosarappresenta ognuno dei seguenti simboli scolpiti sulmuro del Tempio di Salt Lake.

Pietra della terra Simbolo del regno teleste.

Pietra della luna Simbolo della gloria del regnoterrestre (vedi DeA 76:71, 78).

Pietra del sole Simbolo della gloria del regno celeste(vedi DeA 76:70).

Pietra della nuvola Come i raggi di luce chetrafiggono le nuvole foriere di tempesta, il tempio è unluogo di rivelazione (vedi DeA 121:33).

Mani che si stringono Simbolo della fratellanza e dellasorellanza che sentiamo l’uno con l’altra (vedi Efesini2:19). Il presidente David O. McKay disse: «Non c’è modomigliore per manifestare l’amore di Dio che dimostrare unamore altruista per i nostri simili» (Gospel Ideals [Salt LakeCity: Deseret Book Co., 1953], pag. 129).

Occhio onniveggente Gli occhi di Dio su «tutti gliuomini» (DeA 1:1; 67:2).

Angelo Moroni L’ angelo con «l’evangelo eterno» dapredicare al mondo (Apocalisse 14:6–7).

Orsa Maggiore I naviganti hanno scrutato le stelle delcielo per tracciare una rotta sicura attraverso i mari.L’ Orsa Maggiore indica continuamente la Stella Polare,la stella che è punto di riferimento del nostro universo.Sono la Prima Presidenza e il Quorum dei DodiciApostoli che indicano il corso che i membri della Chiesadevono seguire per ritornare al loro Padre celeste.

Tutto il tempio illuminato di notte L’ anziano Boyd K.Packer disse: «Se avete veduto uno dei templi di notte,tutto illuminato, sapete quale vista commovente è questa.La casa del Signore rivestita di luce si erge nelle tenebre,diventa simbolo del potere e dell’ispirazione del vangelodi Gesù Cristo, che sta come un faro in un mondo cheaffonda sempre più nelle tenebre spirituali» (The HolyTemple [Salt Lake City: Bookcraft, 1980], pagg. 42–43).

� Spiega l’importanza di tenere una documentazione. Ilpresidente Wilford Woodruff dette un grandecontributo alla storia della Chiesa per i documenti cheegli teneva. Quei documenti preservati per l’uso dellegenerazioni future parlano delle fatiche e dellesofferenze dei primi anziani e dei santi di questadispensazione, affinché le generazioni che li seguiranno,ricordando la fede dei loro padri, possano seguire la viadella rettitudine. Il presidente Woodruff scrisse:

«Il diavolo ha cercato di prendermi la vita dal giorno incui sono nato; ha cercato questa mia vita più di quelladegli altri uomini. Sembra che io sia una vittimaimportante per l’avversario. Non riesco a trovare cheuna ragione per questo: il demonio sapeva che seentravo a far parte della Chiesa di Gesù Cristo dei Santidegli Ultimi Giorni ne avrei scritto la storia, sì dalasciare una documentazione delle opere e degliinsegnamenti dei profeti, degli apostoli e degli anziani.Ho scritto quasi tutti i sermoni e insegnamenti che hosentito dal profeta Joseph; nel mio diario ho molti deisermoni del presidente Brigham Young e di uomini comeOrson Hyde, Parley P. Pratt e altri. Ancora un motivoper cui sono stato spinto a scrivere sin da giovane è chequasi tutti gli storici ufficiali di quei tempi diventaronoapostati e portarono con sé tutti i diari» (Matthias F.Cowley, Wilford Woodruff – History of His Life and Labors[Salt Lake City: Bookcraft, 1964], pag. 477).

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LA CHIESA AL VOLGERE DEL SECOLO

TEMI

Furono stabiliti ulteriori cambiamenti nella successionedella Prima Presidenza.

Il Signore promise di liberare la Chiesa dalla schiavitùeconomica se i santi avessero pagato la decima.

Durante l’amministrazione del presidente LorenzoSnow ci fu una grande espansione del lavoromissionario.




� Malachia 3:7–12.

METODI SUGGERITI

� Spiega le difficoltà economiche che affliggevano laChiesa a causa delle persecuzioni subìte dopo il 1880 amotivo del matrimonio plurimo. La riforma inauguratadal presidente Snow nella primavera del 1899 alla finesi dimostrò efficace nel liberare la Chiesa dai debiti.

� Spiega le varie misure messe in atto durantel’amministrazione del presidente Lorenzo Snow perespandere il lavoro missionario.

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LA CHIESA AGLI INIZIDEL VENTESIMO SECOLO

TEMI

L’ attenzione dell’intera nazione si concentrò sullaChiesa a causa dell’elezione di B. H. Roberts allaCamera dei Rappresentanti e della successiva elezionedi Reed Smoot al Senato degli Stati Uniti.

Durante il primo decennio del ventesimo secolo laChiesa e i suoi dirigenti subirono intense persecuzioni.

Nel tentativo di cambiare in meglio l’opinione pubblicadella Chiesa e spiegare la sua posizione, fu istituito uncentro visitatori nella Piazza del Tempio, furono acquistatii luoghi storici e fu pubblicata la storia della Chiesa.



METODI SUGGERITI

� Parla dell’elezione di B. H. Roberts alla Camera deiRappresentanti e della successiva elezione di ReedSmoot al Senato degli Stati Uniti. L’ immagine errata

che la Chiesa aveva in America fu smantellata dalledichiarazioni della Prima Presidenza oltre che da unadichiarazione dall’ex–presidente degli Stati UnitiTheodore Roosevelt, fatta il 15 aprile 1911, nella qualeegli lodava le virtù e le alte norme morali del popolomormone.

� Spiega l’origine del centro visitatori della piazza deltempio e la missione che i centri visitatori svolgono percontribuire a combattere le opinioni errate che lepersone possono avere verso la Chiesa. Se nella tuazona c’è un centro visitatori, chiedi ad alcuni studentidi farvi visita e di riferire sull’esperienza ivi fatta.

FONTI ADDIZIONALI

� Vicki Bean Zimmerman, «Willard Bean: Il ‹reverendobattagliero›», La Stella, ottobre 1985, pagg. 44–46.

Quest’articolo esamina l’ostilità che i Beanincontrarono a Palmyra e raccontano come essiriuscirono a superarla.

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AVANTI NEL NUOVO SECOLO

TEMI

Dopo che si fu liberata dai debiti nel 1906, per laChiesa iniziò un’èra di prosperità e di espansione.

Durante i primi decenni del ventesimo secolo furonoeffettuate importanti «riforme» dei programmi delsacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie della Chiesa.

I santi furono esortati a rimanere nei loro paesi e acontribuire ivi all’edificazione del regno di Dio.

Durante l’amministrazione del presidente Joseph F.Smith furono chiariti molti importanti principidottrinali.




METODI SUGGERITI

� Spiega la necessità che i santi fedeli rimangano nel loropaese e si raccolgano nei pali di Sion sparsi in tutta laterra. Durante l’amministrazione del presidente Smith isanti furono esortati a rimanere nel loro paese nativo ea contribuire a edificare il regno di Dio dove vivevanoinvece di radunarsi a Salt Lake City.

� Durante quest’epoca la Prima Presidenza pubblicònumerose esposizioni dottrinali. Il seguente elencomenziona brevemente l’argomento di dette esposizioni.I numeri 3, 8 e 9, che citano le fonti del testo,potranno essere lette e spiegate o discusse con glistudenti. Le esposizioni comprendono:

Spirito del Signore e Spirito Santo — Risposte alladomanda se sono la stessa cosa.

Uno forte e potente — Spiega il significato diDottrina e Alleanze 85:7–8.

L’ origine dell’uomo — Dichiara che Adamo fu ilprimo uomo sulla terra e che l’uomo è progeniediretta e letterale di Dio.

Stati preterreni — Breve dichiarazione sugliargomenti che sono chiaramente esposti nelleScritture riguardanti la pre–esistenza.

Identità e carriera di Adamo — Vienechiaramente definito il rapporto tra Adamo, ilSalvatore e Dio Padre.

Si deve adorare un solo Dio — Spiega Mosè 1:6.

Spirito Santo — Risposta alla domanda su quandolo Spirito Santo fu conferito nella dispensazionedel meriggio dei tempi.

Il Padre e il Figlio — Spiega come il Salvatore siaal tempo stesso Padre e Figlio.

Visione della redenzione dei morti — Vedi ancheDottrina e Alleanze 138.


� Robert L. Millet, «Dall’altra parte del velo: duerivelazioni degli ultimi giorni», La Stella, giugno 1986,pagg. 54–57.

Quest’articolo descrive la collocazione storica dellesezioni 137 e 138 di Dottrina e Alleanze.

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COERENZA NEI CAMBIAMENTI

TEMI

Il proibizionismo diventò una questione di primo pianoper la nazione e la Chiesa.

David O. McKay e Hugh J. Cannon fecero un viaggioattorno al mondo per valutare il progresso della Chiesae diedero i consigli necessari per favorire un ulterioreprogresso.

Furono istituiti i programmi del Seminario edell’Istituto per provvedere all’addestramentoinfrasettimanale dei giovani, perché conoscesseromeglio il vangelo di Gesù Cristo.




METODI SUGGERITI

� Spiega brevemente l’importanza della rivelazioneconosciuta come Parola di Saggezza. Fai notare chemolti Santi degli Ultimi Giorni ignorarono la grandeoccasione che era data loro di accettarla e rifiutarono ilconsiglio del profeta di Dio. A questo fine sarà utile laseguente dichiarazione:

«Nell’anno 1918 il popolo degli Stati Uniti emendò laCostituzione che proibiva la fabbricazione, il possesso ela vendita di liquori. Immediatamente dopo questoprovvedimento i fabbricanti e i venditori di liquori delPaese dettero vita a una vigorosa campagna per arrivareall’approvazione di questo emendamento. Ci fu unagrande propaganda attraverso gli organi di stampa, e

alla popolazione fu dato ad intendere che le condizioniche esistevano a causa del proibizionismo eranopeggiori prima dell’emanazione di questoemendamento. Alle elezioni generali del 1933 unnumero sufficiente di stati votò a favoredell’approvazione di questo emendamento rendendoloefficace. L’Utah, contrariamente ai desideri delleAutorità generali della Chiesa, si unì alla maggioranzadegli stati per chiedere l’abrogazione, e lo Stato diDeseret occupò la posizione poco lusinghiera, se nonaddirittura vergognosa, di essere il trentaseiesimo Statodell’Unione a tenere una convenzione costituzionaleche portò alla ratifica dell’abrogazione. Dopo quelprovvedimento i liquori sono stati alla portata di tuttinel Paese, i crimini e l’ubriachezza sono aumentati e lavendita dei liquori e di tabacco è diventata una graveminaccia per i nostri giovani» (Joseph Fielding Smith,Essentials in Church History, serie classici dellaletteratura mormone [Salt Lake City: Deseret BookCo., 1979], pagg. 524–525).

� Commenta il viaggio compiuto attorno al mondo daDavid O. McKay nel 1920–1921. Quali erano i suoiscopi? Quali avvenimenti importanti occorserodurante il viaggio? Quale importanza ebbe per ilfuturo? Spiega che l’incarico affidato all’anziano DavidO. McKay di visitare ogni palo e missione del mondonel 1921 lo preparò a diventare presidente dellaChiesa durante gli anni ‘50 e ‘60, quando essa diventòun’organizzazione internazionale. In quale modo lechiamate in missione e le occasioni di servire nellaChiesa ci preparano per il futuro?

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LA CHIESA DURANTE LA GRANDECRISI ECONOMICA

TEMI

Durante la grande crisi economica la Chiesa istituì unprogramma di benessere basato su principi rivelati.

Durante gli anni della crisi economica si continuò adare grande risalto al lavoro missionario.



METODI SUGGERITI

� Leggi e commenta le osservazioni di Brigham Youngsull’indolenza: «La mia esperienza mi insegna che nonserve a nulla dare denaro, cibo, indumenti o qualsiasialtra cosa a uomini e donne che sono in grado dilavorare per guadagnarsi da vivere, quando c’è qualcosada fare per loro. Questo è il mio principio, ed io cercosempre di attenermi ad esso. Perseguire una politicacontraria a questa significherebbe rovinare qualsiasicomunità al mondo e creare una massa di oziosi»(Journal of Discourses, 11:297).

� Commenta i consigli che l’anziano Boyd K. Packer harivolto ai membri della Chiesa:

«Abbiamo avuto un buon successo nell’insegnare aiSanti degli Ultimi Giorni che essi sono tenuti aprovvedere alle proprie necessità materiali e poi acontribuire al benessere di coloro che non possonoprovvedere a se stessi.

Se un membro non è in grado di provvedere a se stesso,deve rivolgersi prima alla famiglia, poi alla Chiesa e maial governo.

Abbiamo consigliato i vescovi e presidenti di palo distare molto attenti per evitare abusi in seno alprogramma di benessere.

Quando la gente non è disposta a provvedere a sestessa, anche se può farlo, abbiamo la responsabilità dimettere in atto il comandamento del Signore:‹L’indolente non mangerà il pane né porterà gli abiti dellavoratore› (DeA 42:42).

La regola è che ognuno deve provvedere alle proprienecessità» (La Stella, ottobre 1978, pag. 164).

� Descrivi le origini del programma di benessere. Spiegaagli studenti l’importanza e la necessità di essere

autosufficienti sia materialmente che spiritualmente.Aiutali a capire i corretti principi del programma dibenessere.

� Commenta il continuo risalto dato al lavoro missionariodurante gli anni della grande crisi economica. Durantequel periodo accaddero due avvenimenti importanti chefavorirono il progresso del lavoro missionario,nonostante la grave crisi economica che affliggeva tuttoil mondo. Il 10 gennaio 1932 in tutta la Chiesa a livellodi palo e di rione furono organizzati corsi di studio perl’addestramento dei missionari. E nell’aprile 1936 ladirezione del lavoro missionario di palo fu affidata alConsiglio dei Settanta. Missioni di palo furono istituitein seguito in tutti i pali. Il lavoro ora viene svolto sottola direzione della presidenza del palo.

� Ripassa gli scopi del digiuno e il motivo delle offerte didigiuno.

� Durante gli anni della crisi economica per la primavolta fu fatto uno sforzo per contrassegnare le localitàpiù importanti della storia della Chiesa (vedi l’elencoseguente). Oggi centinaia di monumenti storici sonostati innalzati.

16 luglio 1932 I primi monumenti lungo la PistaMormone furono inaugurati a Henefer, nell’Utah, e aCasper, nel Wyoming.

26 luglio 1933 Fu compiuto il primo sforzo percontrassegnare le località storiche a Nauvoo,nell’Illinois, a cura della Società di Soccorso, con lainaugurazione di un monumento nel negozio di JosephSmith, località in cui fu organizzata nel 1842.

21 luglio 1935 Il presidente Heber J. Grant dedicò ilmonumento della Collina di Cumora a Palmyra, nelloStato di New York.

20 settembre 1936 Inaugurazione del monumento aWinter Quarters, nelle vicinanze di Omaha, nel Nebraska.

� Il 12 ottobre 1933 l’anziano Charles A. Callis fu chiamatoa occupare il posto rimasto vacante nel Quorum deiDodici Apostoli a causa della morte dell’anziano James E.Talmage. Narra la seguente storia dell’anziano Callis espiega l’importanza di non sentirsi mai falliti quando si èal servizio del prossimo e del Signore.

«Un missionario era tornato a casa dalla missioneritenendo di essere stato un completo fallimento. Faceva

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notare di aver battezzato soltanto un piccolo ragazzoirlandese. Molti anni dopo, quando viveva nel Montana,bussarono alla sua porta. Quando aprì si trovò davanti unsignore molto distinto, che gli chiese se fosse l’anziano taldei tali. La risposta fu affermativa. Quel distinto signoregli chiese quindi: «‹Ricorda di aver pensato che la suamissione era stata un fallimento perché aveva battezzatosoltanto uno sporco ragazzetto irlandese?› ‹Sì›. Allora

vorrei stringerle la mano. Mi chiamo Charles A. Callis;sono membro del Consiglio dei Dodici della Chiesa diGesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Sono quellosporco ragazzetto irlandese che lei battezzò durante la suamissione» (Harold B. Lee, Feet Shod with the Preparation ofthe Gospel of Peace, Brigham Young University Speeches ofthe Year [Provo, 9 novembre 1954], pag. 1).

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I SANTI DURANTELA SECONDA GUERRA MONDIALE

TEMI

Il Signore protesse i missionari in Europa durante laloro evacuazione.

Durante la seconda guerra mondiale i membri dellaChiesa e i loro dirigenti locali dovettero affrontare esuperare gravi minacce alla stabilità della Chiesaquando le comunicazioni con la sede centrale furonointerrotte.

I fedeli militari membri della Chiesa svolsero un ruoloimportante nel diffondere il Vangelo e rafforzare la Chiesanelle aree alle quali furono assegnati durante la guerra.



� Dottrina e Alleanze 1:5; 84:87–88.

METODI SUGGERITI

� Utilizza una delle seguenti dichiarazioni per introdurrela lezione. Uno dei segni dei tempi che si stannoadempiendo oggi è quello delle guerre e rumori diguerre (vedi DeA 45:26; 1 Nefi 14:15).

L’ anziano Marion G. Romney osservò: «I Santi degliUltimi Giorni sanno che questa terra, durante la suaesistenza teleste, non sarà mai libera da disordini civilie guerre» («Peace in This World», Improvement Era,giugno 1967, pag. 77).

«Ho indossato l’uniforme del mio paese durante unconflitto mondiale. Ho sentito l’odore dei morti indecomposizione e ho pianto amaramente per icompagni caduti. Sono salito su cumuli di macerie incittà distrutte e ho contemplato con orrore le ceneri diuna civiltà sacrificata a Moloc; tuttavia pur sapendoquesto, considerate le circostanze, se fossi nuovamentechiamato al servizio militare non potrei con coscienzaobiettare» (Boyd K. Packer, Conference Report, aprile1968, pag. 35).

� Commenta brevemente le difficoltà che conflitti comela seconda guerra mondiale causavano ai Santi degliUltimi Giorni. Nell’aprile 1942 la Prima Presidenzaenunciò la posizione della Chiesa riguardo alla guerra.Commenta questa dichiarazione con gli studenti:

«Pertanto, quando le leggi costituzionali, nell’osservanzadi questi principi, richiedono l’arruolamento nelle forzearmate dei membri della Chiesa dei paesi ai quali essisono tenuti ad essere fedeli è il più alto dovere civico di

questi cittadini rispondere a tale chiamata. Se inrisposta a questa chiamata e obbedendo agli ordiniimpartiti da chi sta sopra di loro, essi tolgono la vita aqualcuno che combatte contro di loro, questo non fa diloro degli assassini, né li assoggetta al castigo che Dioha prescritto per coloro che uccidono» (ImprovementEra, maggio 1942, pag. 348).

� Fai notare alcuni dei cambiamenti effettuati dallaChiesa per rispondere alle restrizioni imposte inAmerica durante la guerra (vedi sotto). Commenta ildodicesimo Articolo di fede.

17 gennaio 1942 La Prima Presidenza chiede a tutti iconsigli generali e alle organizzazioni ausiliarie disospendere gli istituti, le conferenze e le riunioni di palodelle organizzazioni ausiliarie per aiutare i fedeli arispettare le restrizioni stabilite a causa del conflitto perquanto riguarda i viaggi e per ridurre le loro spesepersonali, dato l’alto costo delle tasse di guerra.

Marzo 1942 La celebrazione del centenario dellafondazione della Società di Soccorso, in programma peraprile, viene rinviata per l’invito della Prima Presidenzaa sospendere tutte le attività non indispensabili.

Aprile 1942 La conferenza generale annuale di aprileè tenuta soltanto per circa cinquecento dirigenti delsacerdozio. Le sessioni vengono tenute nella Sala delleAssemblee invece che nel Tabernacolo. Questa praticacontinuò per tutta la durata del conflitto.

� Commenta il ruolo dei militari in veste di missionari.Molte nazioni furono aperte alla predicazione delVangelo grazie agli esempi dati dai missionariappartenenti alla Chiesa.

� Spiega come il Libro di Mormon può aiutare i Santidegli Ultimi Giorni ad affrontare i conflitti e le difficoltàbelliche. Oltre cento delle sue più di cinquecento paginetrattano espressamente e dettagliatamente della guerra.La parola guerra e i suoi derivati vengono menzionati perben centosettantuno volte nel Libro di Mormon. Vi sonoaltri centoquarantasette riferimenti alla parola battaglianelle sue varie forme e un altrettanto alto numero diriferimenti alla parola contesa. Chiedi agli studenti in chemodo gli esempi di uomini come il comandante Moroni(vedi Alma 48:11–17) e gli insegnamenti contenuti nelLibro di Mormon possono aiutarci a gioire della libertà ea difendere la sua causa.

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LA RIPRESA DEL DOPOGUERRA

TEMI

Ezra Taft Benson fu chiamato a riaprire le missionidell’Europa e ad accertare le necessità materiali espirituali dei santi che vivevano in quei paesi.

Matthew Cowley fu chiamato a riaprire le missioni delPacifico e a provvedere alla ripresa del lavoromissionario.

Con la fine della guerra molti programmi della Chiesafurono ristabiliti e ampliati.

Spencer W. Kimball fu chiamato a dirigere il lavoro trai Lamaniti.



METODI SUGGERITI

� Descrivi la difficile condizione delle popolazionidell’Europa alla fine della seconda guerra mondiale. Isanti poterono offrire un ingente quantitativo di cibo,indumenti e altri generi di consumo per soccorrerli,grazie al programma di benessere e di immagazzinaggiodei cibi patrocinato dalla Chiesa. Fai notare che nelluglio del 1942 i dirigenti della Chiesa esortarono ifedeli a coltivare orti, inscatolare la maggiore quantitàpossibile di frutta e verdura e a creare una riserva dicarbone. Servite delle dichiarazioni sotto riportate perspiegare l’importanza di seguire il consiglio dei profetidi immagazzinare almeno una provvista di cibo,combustibile e indumenti sufficiente per un anno:

«Ora che la fine del conflitto è in vista, è sempre piùimportante possedere una specializzazione, esserequalificati a svolgere un lavoro preciso. Le capacità e leconoscenze materiali più indispensabili devono poterfornire cibo, indumenti e tetto. In maniera più urgenteil Signore, tramite i Suoi servi, sta cercando diriportarci alla terra e di farci coltivare personalmente ilnostro cibo.

La conoscenza più importante che potete acquisiresono i principi di salvezza del Vangelo —- i principi chehanno delle conseguenze per il vostro bene eterno. Leparole più importanti che potete leggere sono quelle deipresidenti della Chiesa —- particolarmente del profetavivente —- e quelle degli apostoli e dei profeti. Dio ciesorta ad acquisire una conoscenza in molti campi, e lequalificazioni professionali avranno sempre più valore.

Vi sono molti libri la cui lettura è soltanto uno sprecodi tempo o una causa di corruzione. La norma miglioreda usare per discernere il valore della vera conoscenzaconsiste nel rivolgersi innanzitutto alle parole deiprofeti del Signore . . .

Dalla nostra pre–esistenza portiamo con noi vari talentie capacità. Ci sforziamo di trovare la moglie giusta, ed ènostra responsabilità sforzarci di trovare in quali campipossiamo dare un contributo all’umanità —- un campoverso il quale nutriamo un certo interesse e per cuisiamo qualificati e dove possiamo nello stesso tempoprovvedere alla nostra famiglia.

Sono lieto perché Beethoven trovò la sua realizzazionenella musica, Rembrandt nella pittura, Michelangelonella scultura e il presidente David O. McKaynell’insegnamento. Se trovate il vostro posto giusto e viadoperate diligentemente, potete aiutare voi stessi, ivostri cari e i vostri simili. Se avete bisogno di aiuto perstabilire quale carriera dovete seguire, questo aiuto èdisponibile: (1) meditate e pregate; (2) esaminateattentamente la vostra benedizione patriarcale; (3)considerate quello che fate bene; (4) sottoponetevi aprove ed esami professionali; (5) informatevi sulle varieprofessioni per sapere cos’è disponibile» (Ezra TaftBenson, «In His Steps», in Speeches of the Year, 1979[Provo, Brigham Young University Press, 1980-1993],pagg. 62, 64–65).

Marion G. Romney «Non voglio fare l’uccello delmalaugurio. Non so precisamente cosa accadrà nelfuturo, ma so ciò che i profeti hanno predetto. Io vidico che il programma di benessere istituito permetterci in grado di soddisfare le nostre esigenze nonha ancora svolto la funzione per la quale è statocreato . . .

Viviamo negli ultimi giorni. Viviamo nei giorni di cuihanno parlato i profeti dal tempo di Enoc al nostrotempo. Viviamo nell’èra immediatamente precedentealla seconda venuta del Signore Gesù Cristo»(Conference Report, aprile 1975, pag. 165).

Spencer W. Kimball «I piccoli orti e gli alberi dafrutto sono molto preziosi. Ricordo i tempi in cui lesorelle dicevano: ‹Sì, ma possiamo acquistare questiprodotti al negozio a un prezzo inferiore a quello che cicosterebbero se li facessimo crescere personalmente›.Ma questa non è la risposta giusta, perché verranno deigiorni in cui non vi saranno più negozi. Ricordo che

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molti anni fa chiesi al proprietario di una catena dinegozi alimentari: ‹Quanto durerebbero le vostreprovviste di cibo se non vi arrivassero continuamentenuovi rifornimenti?› Ed egli rispose: ‹Forse potremmofarle durare due settimane, svuotando tutti i magazzinie i depositi›. È ovvio che dopo due settimane la gentesoffrirebbe la fame» (Conference Report, aprile 1974,pagg. 184–185).

Ezra Taft Benson «Dal punto di vista dellaproduzione, immagazzinaggio, uso del cibo e dei consiglidel Signore, il grano deve costituire uno degli alimentifondamentali . . . L’acqua naturalmente èindispensabile. Altri elementi fondamentali possonoincludere miele o zucchero, legumi, prodotti caseari,sale, ecc. La rivelazione che dice di produrre eimmagazzinare il cibo può essere tanto indispensabile alnostro benessere personale oggi, quanto lo fu saliresull’arca per la gente ai tempi di Noè» (La Stella, aprile1981, pag. 68).

Harold B. Lee «Mentre sedevo là stanco, ascoltandola discussione, mi venne in mente questo pensiero: ‹Michiedo che fine abbia tutto questo›. E nella mia mentesi formò un pensiero che non ho mai dimenticato:‹Non c’è persona che conosca lo scopo per il quale èstato istituito questo programma di benessere, maprima che sufficienti preparativi vengano fatti, il veroscopo sarà rivelato, e quando quel giorno verràrichiederà ogni risorsa della Chiesa›» (Discorso tenutoa una riunione di devozione di Natale per i dipendentidella Chiesa, 13 dicembre 1973, pag. 5).

� Il 7 marzo 1943 fu istituita la Missione Navajo–Zuni, laprima missione creata appositamente per gli Indiani.Sei mesi dopo Spencer W. Kimball fu chiamato alQuorum dei Dodici Apostoli. Fu incaricato di dirigere illavoro tra i Lamaniti. Commenta il lavoro svolto tra iLamaniti e quello che ancora deve essere svolto.

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L÷ ESPANSIONE DELLA CHIESA SU SCALA MONDIALE

TEMI

Usando come tema lo slogan «ogni membro unmissionario», il presidente David O. McKay accrebbel’attività missionaria tra i santi, e sotto la sua guida laChiesa conobbe un grande progresso.

L’ impegno della Chiesa nell’istruzione religiosa deifedeli fu accresciuto, e le iscrizioni crebbero inproporzione man mano che venivano istituiti seminaridi primo mattino e seminari di studio a domicilio.



METODI SUGGERITI

� Spiega come il Signore prepara i Suoi profeti per ilruolo che sono chiamati a svolgere. In che modo lavisita fatta dal presidente McKay alle missioni e ai palidi tutto il mondo lo preparò per questa chiamata comeprofeta del Signore, quando la Chiesa diventò unachiesa mondiale?

� Prepara un poster con le frasi: «Ogni membro unmissionario» e «Ovunque tu sia, recita bene la tua

parte». Usa il metodo dell’indagine per vedere se glistudenti ricordano l’origine di queste frasi. Cital’esempio personale del presidente McKay comemissionario e come persona che faceva onore alle suechiamate nella Chiesa.

� Commenta l’espansione della costruzione di templidurante l’amministrazione del presidente McKay. Itempli annunciati e costruiti durante la sua presidenzacomprendono quelli di Londra, Svizzera, NuovaZelanda, Los Angeles e Oakland.

� Ripassa il progresso del Sistema Educativo della Chiesaconseguito durante questo periodo.

� Il 22 aprile 1964 fu aperto il padiglione mormoneall’esposizione universale di New York. Il film delladurata di quindici minuti: L’ uomo alla ricerca dellafelicità fu il tema centrale della mostra e venneproiettato continuamente in due teatri capaci diospitare da quattro a cinquecento persone. Commental’effetto degli sforzi compiuti dalla Chiesa perdiffondere il Vangelo tramite opuscoli, articoli,videocassette, ecc.

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UN’ERA DI CORRELAZIONEE DI CONSOLIDAMENTO

TEMI

Nel 1961 la Chiesa annunciò che le linee di condottastabilite dal sacerdozio avrebbero governato laprogettazione e il funzionamento di tutti i programmidella Chiesa.

Uno degli obiettivi più importanti della correlazione delsacerdozio fu quello di rafforzare le famiglie dellaChiesa.

I primi anni ‘70, sotto la direzione dei presidenti JosephFielding Smith e Harold B. Lee, furono un periodo diconsolidamento della Chiesa.



METODI SUGGERITI

� Descrivi alcuni dei sussidi forniti dalla Chiesa allefamiglie. Fai notare che tutti questi sussidi sono comeponteggi innalzati attorno alla famiglia per sostenerla erafforzarla. Aiuta gli studenti a comprenderel’importanza di case e famiglie forti fondate sulVangelo. Durante questo periodo di correlazione econsolidamento furono sviluppati numerosi programmiper rafforzare il nucleo familiare eterno: l’insegnamentofamiliare, i manuali della serata familiare, le rivistedella Chiesa. Spiega come questi sussidi possono essereusati efficacemente per aiutare le famiglie.

� Nel 1961 la Chiesa cominciò a correlare i corsi distudio, le attività e le organizzazioni sotto la guida delsacerdozio. Descrivi il programma di correlazione. Inquali modi il programma di correlazione della Chiesacontribuisce a proteggere e rafforzare i suoi fedeli?

� Nel dicembre 1963 fu completato il depositosotterraneo di Little Cottonwood Canyon per laconservazione dei documenti genealogici. Il deposito fudedicato il 22 giugno 1966. Spiega l’importanza disvolgere il lavoro per i morti e i motivi per cui la Chiesa

ha investito tante risorse per trovare, microfilmare eimmagazzinare i documenti riguardanti la famiglia e illavoro di tempio. Perché questo lavoro è tantoimportante? (vedi Malachia 4:5–6; DeA 128:15, 24).

� Mostra alcune parti della videocassetta Mettiamo allavoro il Sacerdozio di Melchisedec (53034 160) peraiutare gli studenti a imparare a mettere in pratica iprincipi della correlazione del sacerdozio in maniere talida aiutare e sostenere i membri della Chiesa.

� Con l’aumento del numero dei missionari furonoeffettuati dei cambiamenti nel lavoro missionario. Il 25marzo 1953 la Prima Presidenza annunciò che imissionari tornati a casa non dovevano più presentarsiper riferire alle Autorità generali, ma alla presidenza e alsommo consiglio dei rispettivi pali. Nel 1969 fu istituitala Missione per l’addestramento dei missionari nellevarie lingue. E nel 1970 la Prima Presidenza stabilì che imissionari dovevano essere messi a parte dai rispettivipresidenti di palo. Chiedi ad alcuni missionari tornati acasa di descrivere le esperienze che hanno fatto quandofurono messi a parte e quando hanno riferito sul lavoroda essi svolto al rispettivo presidente e sommo consigliodi palo. Esorta gli studenti a prepararsi ad esseremissionari degni e capaci.


� Doyle L. Green, «La Chiesa e le sue riviste», La Stella,giugno 1971.

Fratello Green fa un’analisi dei vari periodici riunitinelle riviste della Chiesa nel 1970.

� «Il presidente Harold B. Lee ordinato undicesimopresidente della Chiesa», La Stella, novembre 1972,pagg. 444–447.

Quest’articolo tratta brevemente gli avvenimenti cheportarono all’ordinazione di Harold B. Lee comepresidente della Chiesa. Contiene anche informazionibiografiche su ogni componente della Prima Presidenza.

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L E Z I O N E 4 4

LA CHIESA ALLUNGA IL PASSO

TEMI

Il presidente Spencer W. Kimball dava costantementerisalto all’importanza del lavoro missionario ed esortavai membri della Chiesa ad «allungare il passo».

Nel giugno 1978 fu ricevuta una rivelazione checonferiva a tutti i membri maschi meritevoli il diritto diricevere il santo sacerdozio.

Tre rivelazioni furono aggiunte alle opere canoniche;furono pubblicate nuove edizioni in inglese delleScritture.



� Dottrina e Alleanze 137–138.

� Dichiarazione Ufficiale 2.

METODI SUGGERITI

� Chiedi agli studenti di ripassare il primo discorsotenuto dal presidente Kimball ai rappresentantiregionali della Chiesa: «‹Quando il mondo saràconvertito›» (Il mio regno avanzerà, pagg. 257–267).

In che modo le nuove rivelazioni aggiunte alleScritture, la rivelazione che conferiva il sacerdozio atutti i membri maschi meritevoli e la nuova e dizionedelle Scritture in lingua inglese contribuirono arealizzare la visione del presidente Kimball di «quandoil mondo sarà convertito»?

� Chiedi agli studenti di leggere la Dichiarazione Ufficiale2, alla fine di Dottrina e Alleanze. Quali avvenimentiguidarono il presidente Kimball a ricevere questarivelazione? Quale effetto ha avuto essa da allora sullaChiesa?

� Spiega le nuove aggiunte fatte alle Scritture nel 1976.In che modo uno scritto sacro viene canonizzato? Qualicontributi danno queste nuove aggiunte alle operecanoniche della Chiesa?

� L’ anziano Boyd K. Packer ha detto che il più grandesuccesso del ministero del presidente Kimball sarebbestata la nuova edizione delle Scritture. Spiega perchéquesta dichiarazione è veritiera. Quale effetto hanno

avuto le Scritture nell’aiutare i santi a conoscere megliola parola di Dio e a prepararsi per la venuta del Signore?


� W. Grant Bangerter, La Stella, aprile 1978, pagg. 37–40.

L’anziano Bangerter esamina gli avvenimenti collegatial primo discorso tenuto dal presidente Kimball airappresentanti regionali della Chiesa.

� «Ai confini della terra»: una conversazione sulla nuovaMissione Internazionale, La Stella, maggio 1975, pagg.8–10.

Serie di domande riguardanti la MissioneInternazionale rivolte agli anziani Howard W. Hunter eBernard P. Brockbank.

� La Stella, novembre 1975, pagg. 3–30.

Serie di articoli sull’Estremo Oriente che descrivono ilprogresso e la storia della Chiesa in Giappone, Corea,Hong Kong, Taiwan e Filippine.

� Boyd K. Packer, La Stella, aprile 1983, pagg. 108–114.

Relazione fatta da un Apostolo sull’importanza storica espirituale della nuova edizione delle opere canoniche inlingua inglese.

� Bruce R. McConkie, «Un nuovo comandamento: salvate stesso e i tuoi», La Stella, agosto 1977, pagg. 5–8.

Quest’articolo spiega l’importanza delle nuoverivelazioni canonizzate.

� Boyd K. Packer, «Spencer W. Kimball: una personafuori del comune», La Stella, luglio 1974, pagg.268–273, 304.

Breve biografia di Spencer W. Kimball.

FONTI ADDIZIONALI

� George Horton, «Valutazione dei cambiamentiapportati al testo nelle varie edizioni del Libro diMormon», La Stella, settembre 1984, pagg. 44–49.

Articolo molto utile per comprendere i cambiamentiapportati al testo in occasione delle varie ristampe delLibro di Mormon.

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L E A I O N E 4 5

LE ESIGENZE DI UNA CHIESA UNIVERSALE

TEMI

Nel 1975 fu organizzato il Primo Quorum dei Settanta,uno dei tre organi di governo della Chiesa.

Furono effettuati cambiamenti importanti per alleviaregli oneri di tempo, viaggi e spese sostenuti dalla Chiesae dai suoi fedeli.

Furono presi provvedimenti per facilitare lacelebrazione delle ordinanze di salvezza per i vivi e per imorti mediante il programma di estrazione e lacostruzione di nuovi templi in tutto il mondo.




METODI SUGGERITI

� Parla della riorganizzazione del Primo Quorum deiSettanta. Leggi la dichiarazione del presidente SpencerW. Kimball: «Questo renderà possibile un efficacesvolgimento del lavoro della Chiesa e fornirà la basenecessaria per una maggiore espansione dell’opera, inattesa del giorno in cui il Signore ritornerà ad assumerepersonalmente la guida della Sua chiesa e regno» (LaStella, aprile 1977, pag. 7).

Quanto è aumentato il ritmo del progresso del Regnoda quando fu fatta questa dichiarazione? In che modol’istituzione del Quorum dei Settanta permise difavorire la crescente espansione della Chiesa?

� In che modo le invenzioni e i mezzi moderni hannofavorito il proseguimento del lavoro del Signore econsentito una migliore comunicazione con i santi ditutto il mondo? Fai notare che le invenzioni di questimezzi, proprio quando ne avevamo bisogno, non fudovuto al caso, ma alla divina provvidenza. Le seguentidichiarazioni ti saranno utili per stimolare la discussione:

Archibald F. Bennett «Sorella Susa Young Gates miraccontò che una volta chiese a suo padre comesarebbe stato possibile svolgere la grande mole di lavorodi tempio che doveva ancora essere fatto per dare atutti la possibilità di ottenere l’esaltazione. Egli le disseche vi sarebbero state molte invenzioni che avrebberofacilitato questo lavoro, di modo che le nostre attivitàquotidiane si sarebbero potute svolgere in breve tempo

per consentirci di dedicare più tempo al lavoro ditempio. Queste invenzioni sono venute e continuano avenire, ma molti si limitano a dedicare il temporisparmiato ad altre attività, anziché agli scopi intesi dalSignore» («Put on Thy Strength, O Zion!»,Improvement Era, ottobre 1952, pag. 720).

Anziano Russell M. Nelson «Siamo davvero fortunatidi vivere in una dispensazione del Vangelo tantoentusiasmante. Dio ispira la mente di grandi personeperché possano creare invenzioni che favoriscono ilprogresso del lavoro del Signore in una maniera che ilmondo non ha mai conosciuto» («ComputerizedScriptures Now Available», Ensign, aprile 1988, pag. 73).

Joseph Fielding Smith «Sostengo che non vi sarebbestata la restaurazione del Vangelo né l’istituzione dellaChiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni se nonvi fosse stata la radio, se non vi fosse stato l’aeroplano, senon vi fossero state le meravigliose scoperte nei campidella medicina, chimica, elettricità e le molte altre cose dicui il mondo ha beneficiato grazie a queste scoperte. Intali condizioni queste benedizioni sarebbero statotrattenute, poiché esse appartengono alla dispensazionedella pienezza dei tempi, di cui la restaurazione delVangelo e l’organizzazione della Chiesa costituiscono ilpunto centrale, dal quale emana lo Spirito del Signore intutto il mondo. L’ ispirazione del Signore si è diffusa sullaterra e entra nella mente degli uomini, anche se essi nonse ne rendono conto, ed essi sono guidati dal Signore. Inquesta maniera Egli li mette al Suo servizio, affinché altempo stabilito i Suoi propositi si possano compiere e laSua giustizia si diffonda su tutta la terra . . .

Non penso neppure per un momento che questescoperte siano venute per caso o che siano venutegrazie all’intelligenza superiore posseduta dagli uominidi oggi rispetto a quelli che sono vissuti nelle epochepassate. Esse sono venute e continuano a venire perchéi tempi sono maturi, perché il Signore lo ha voluto eperché Egli ha riversato il Suo Spirito su ogni carne»(Conference Report, ottobre 1926, pag. 117).

� Chiedi agli studenti di osservare la cartina a pagina 602del manuale dello studente. Commenta il progresso dellavoro di tempio avvenuto durante il ministero delpresidente Kimball. Narra alcuni episodi riguardanti isacrifici compiuti dai santi per contribuire allacostruzione di queste case consacrate al Signore.

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� Spencer W. Kimball, «La ricostituzione del PrimoQuorum dei Settanta», La Stella, aprile 1977, pag. 7

Annuncio fatto dal presidente Kimball riguardante lachiamata degli assistenti al Quorum dei DodiciApostoli a far parte del Primo Quorum dei Settanta.

� George D. Durrant, «Genealogia e lavoro di tempio:l’uno è impossibile senza l’altro», La Stella, maggio1984, pagg. 6–9.

Durrant parla del risalto dato al lavoro di tempio egenealogico durante gli anni ‘80.

FONTI ADDIZIONALI

� Marion G. Romney, La Stella, ottobre 1982, pagg.176–182.

Il presidente Romney esamina i servizi di benesseredella Chiesa alla luce del risalto dato a questoprogramma durante gli anni ‘80.

� N. Eldon Tanner, La Stella, ottobre 1979, pagg. 137–138;Ezra Taft Benson, La Stella, ottobre 1979, pagg. 139–145.

Esame dell’importanza dei consigli della Chiesa pergovernare a tutti i livelli.

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L E Z I O N E 4 6

UN PERIODO DI IMPEGNIE DI PROGRESSO

TEMI

Il presidente Ezra Taft Benson dette nuovo risalto alLibro di Mormon e alla sua importanza nella vita deiSanti degli Ultimi Giorni.

La Chiesa dovette affrontare importanti questioniriguardanti la famiglia, la nazione e la diffusione invarie altre parti del mondo.

I dirigenti della Chiesa continuarono a perfezionarel’organizzazione della Chiesa e a dare nuove direttiveai santi.



� Mosè 7:60–62.

� Dottrina e Alleanze 84:54–61.

METODI SUGGERITI

� Elenca alla lavagna alcune frasi tratte dai discorsi tenutidal presidente Benson alle conferenze e pubblicati ne LaStella. Spiega brevemente i messaggi indirizzati daquesto profeta ai Santi degli Ultimi Giorni. Tra le altrefrasi potrai elencare quelle che seguono:

Venite a CristoIl Libro di Mormon è la chiave di volta della nostra

religioneUn grande mutamento di cuorePurificatevi interiormente

� Commenta con gli studenti l’invito fatto dal presidenteBenson e dai suoi consiglieri agli inattivi perché torninoalla Chiesa.

� Esamina alcuni dei più importanti cambiamentiavvenuti nel governo e delle linee di condotta dellaChiesa durante l’amministrazione del presidenteBenson. Per esempio, lo scioglimento dei quorum deiSettanta a livello di palo, cambiamenti nelle proceduredi bilancio e sostegno economico dei missionari.

� Procurati una copia degli opuscoli contenenti i discorsidel presidente Benson alle madri, ai padri, alle giovanidonne e agli insegnanti familiari. Esponili davanti allaclasse e parla della fede che è necessaria per seguire iconsigli del profeta vivente. Porta testimonianza delle

benedizioni che scaturiscono dall’obbedienza. L’ anzianoNeal A. Maxwell ha dichiarato quanto segue:

«Stiamo entrando in un periodo in cui, a mio avviso,tutti i membri della Chiesa si troveranno ad affrontaredelle situazioni impegnative che li obbligheranno aseguire i Fratelli. Tutte le cose facili che la Chiesa dovevafare sono state fatte. Da ora in avanti affrontiamo grandiimpegni, e la nostra obbedienza sarà messa alla prova inmaniere molto interessanti» («The Old TestamentRelevancy within Antiquity», A Symposium on the OldTestament [Salt Lake City: The Church of Jesus Christ ofLatter-day Saints, 1979], pag. 12

Il presidente Harold B. Lee disse:

«Una volta un uomo venne a trovarmi per dirmi cheaveva udito che un essere era apparso misteriosamentea un gruppo di persone che officiavano nel tempio eaveva detto loro: ‹Fareste meglio ad affrettarvi amettere da parte le provviste sufficienti per uno, due,tre anni, poiché verrà una stagione in cui non vi saràpiù produzione›. Egli mi chiese che cosa ne pensavo eio gli risposi: ‹Era presente alla conferenza generaledell’aprile 1936?›

Mi rispose: ‹No, non ho potuto parteciparvi›.

Proseguii: ‹Sicuramente ha letto il rapporto di quelloche è stato detto dai Fratelli a quella conferenza›.

Non lo aveva fatto.

‹Ebbene›, gli dissi, ‹a quella conferenza il Signore detteuna rivelazione relativa all’immagazzinamento del cibo.Come può il Signore farle sapere ciò che Egli vuole che leifaccia, se lei non è presente quando Egli parla e se non siprende la briga di leggere più tardi ciò che è stato detto?›

Viviamo in un mondo mutevole. Il Signore terràinformati i fedeli, se essi vorranno ascoltarLo. Comedichiarò il presidente Clark in un suo famoso discorso:‹Noi non abbiamo bisogno di un profeta . . . abbiamobisogno soltanto di orecchie pronte ad ascoltare› (vediConference Report, ottobre 1948, pag 82). Questa è lagrande necessità della nostra generazione» (Harold B. Lee,«La posizione del profeta, veggente e rivelatorevivente» in La responsabilità degli insegnanti di religione,pag. 151; corsivo dell’autore).

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� Mark E. Petersen, «Il presidente Ezra Taft Benson»,Notiziario Italiano de La Stella, aprile 1986, pagg. 1–7.

Uno dei colleghi del presidente Benson nell’Apostolatoparla della vita del tredicesimo Presidente della Chiesa.

� Ezra Taft Benson, «Gioia in Cristo», La Stella, ottobre1986, pagg. 2–5.

Il presidente Benson tratta in dettaglio uno dei temidella sua presidenza: venite a Cristo; e rivolge un invitoalle pecorelle smarrite a tornare all’ovile.

� Ezra Taft Benson, La Stella, gennaio 1987, pagg. 3–5.

Il presidente Benson proclama un altro dei temi dellasua presidenza: i santi devono leggere e studiare iprincipi contenuti nel Libro di Mormon.

� Richard G. Scott, La Stella, gennaio 1989, pagg. 64–65.

Questo discorso riferisce come il presidente Bensonsottolineò l’importanza del Libro di Mormon parlando

con l’anziano Scott durante la dedicazione del Tempiodi Città del Messico.

FONTI ADDIZIONALI

� Mark E. Petersen, «Ezra Taft Benson: l’abitudineall’integrità», La Stella, giugno 1975, pagg. 5–11.

Breve biografia di Ezra Taft Benson.

� Boyd K. Packer, «Il presidente Gordon B. Hinckley,Primo Consigliere», La Stella, ottobre 1986, pagg. 7–13.

L’ anziano Packer esamina la vita e i contributi dati allaChiesa dal presidente Gordon B. Hinckley.

� Jeffrey R. Holland, «Il presidente Thomas S. Monson:sempre al servizio del Signore», La Stella, ottobre 1986,pagg. 15–21.

Breve biografia del presidente Thomas S. Monson.

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L E Z I O N E 4 7

IL DESTINO DELLA CHIESA

TEMI

La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorniè la pietra veduta da Daniele che alla fine riempiràtutta la terra.

Tutti i profeti hanno portato testimonianza che la manodi Dio ha guidato e continuerà a guidare il destinodella Chiesa.

Anche se rimane ancora molto lavoro da fare, non visarà mai giorno più bello di oggi nella storia della Chiesa.



� Daniele 2.


METODI SUGGERITI

� Leggi alcune delle seguenti dichiarazioni ed esorta glistudenti ad afferrare la visione di chi sono e cosadovranno compiere in questa vita se vogliono vederprogredire Sion.

Anziano Neal A. Maxwell «Da tanto tempo sentiamoparlare e crediamo sinceramente che il Signore abbiatenuto in serbo degli spiriti speciali perché venisserosulla terra durante gli ultimi giorni dell’ultimadispensazione. La nuova generazione di giovani dellaChiesa fa parte di questa avanguardia. Tenuti in serbodal Signore per questo tempo essi devono ora protettidai genitori e preparati per questo momento tantoimportante della storia dell’umanità! Essi sono statitenuti in serbo perché venissero sulla terra in questoperiodo, ma ora essi devono essere spinti in avantiperché affrontino i loro impegni» («‹Unto the RisingGeneration›», Ensign, aprile 1985, pag. 8).

Presidente John Taylor «Noi crediamo cheinnalzeremo splendidi edifici, magnifici templi ebellissime città che diventeranno l’orgoglio, la lode e lagloria di tutta la terra. Noi crediamo che questo popoloeccellerà nella letteratura, nella scienza, nelle arti enella manifattura. Infatti vi sarà una concentrazione disaggezza, non soltanto della saggezza del mondo comeora esiste, ma uomini che saranno ispirati per quantoriguarda tutte queste cose, in maniera e a un livello maivisti, e che alla fine verrà il giorno in cui i propositi delSignore saranno compiuti, gli edifici più stupendi, igiardini più piacevoli e belli, i vestiti più ricchi e costosi

e le persone più intellettuali e più sane che vivrannosulla terra. Questa è una parte indispensabile dellanostra fede» (Journal of Discourses, 10:147).

«Quando Sion sarà stabilita nella sua bellezza, onore egloria, i re e i principi della terra verranno ad essa perricevere la conoscenza necessaria a insegnare gli stessiprincipi ai loro sudditi. Essi verranno a imparare lasaggezza di Salomone» (John Taylor, in Journal ofDiscourses, 6:169).

Presidente Ezra Taft Benson «I giovani della Chiesasono la nuova generazione di cui parla il Libro diMormon (vedi Alma 5:49).

Presumo che voi sappiate che vi vogliamo bene. Per noidirigenti della Chiesa non c’è nulla al mondo che nonfaremmo per il vostro bene. Abbiamo grande fiducia invoi, poiché non siete giovani di levatura comune; sietespiriti eletti. Molti di voi sono stati tenuti in riserva perquasi seimila anni perché veniste sulla terra in questinostri giorni, quando le tentazioni, le responsabilità e leoccasioni sono più grandi che in qualsiasi altromomento della storia umana.

Dio vi ama come ama ognuno dei Suoi figli. È Suodesiderio, obiettivo e gloria farvi ritornare a Sé puri eincontaminati, degni di un’eternità di gioia alla Suapresenza.

Il vostro Padre nei cieli si ricorda di voi. Egli vi ha datocomandamenti per guidarvi e disciplinarvi. Egli vi haanche dato il libero arbitrio — la libertà di scegliere —per vedere se farete tutte le cose che Egli vi comanderà(Abramo 3:25). La libertà di scegliere è un principioeterno dato da Dio. Il Suo regno qui sulla terra è beneorganizzato, e i vostri dirigenti si dedicano ad aiutarvi.Potete contare sul nostro amore, sul nostrointeressamento e sulle nostre preghiere offerte incontinuazione.

Anche Satana si ricorda di voi. Egli è impegnato adistruggervi. Egli non vi disciplina con i comandamenti,ma vi mostra invece la libertà di fare ciò che vi aggrada— la libertà di fumare e di bere, la libertà di fare usodella droga o di ribellarvi contro i consigli e icomandamenti di Dio e dei Suoi servi . . .

Il programma di Satana è quello che vi induce acommettere azioni gravide di conseguenza per il futuro.Egli cerca di ridurvi alla stato d’infelicità in cui eglistesso vive (vedi 2 Nefi 2:27). Il programma del Signore

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vi invita invece a provare la felicità e la gioia ora e ineterno mediante l’applicazione dei principi del Vangelo.Come uno dei Suoi servi — e per l’amore che sento peri giovani di Sion — oggi vi offro questi consigli diretti arendervi felici:

In primo luogo, vi ammonisco a vivere rettamente . . .

In secondo luogo, vi ammonisco a rimanere vicini aivostri genitori . . .

Sì, miei carissimi giovani, ci sono prove e tentazioniche dovete superare, ma vi sono anche grandi momentidi eternità che vi aspettano. Voi avete il nostro affettoe la nostra fiducia. Preghiamo che vi preparerete per leresponsabilità direttive che vi saranno affidate. Noidiciamo a tutti voi: ‹Levati e brillate› (DeA 115:1),siate una luce per il mondo, una bandiera per lenazioni . . .

Prego che voi, giovani, nuova generazione,conserverete pulito il vostro corpo e la vostra mentelibera dalle contaminazioni del mondo, affinché siatedegni tabernacoli capaci di contribuire al trionfo delregno di Dio nella preparazione per la venuta delnostro Salvatore. Nel nome di Gesù Cristo. Amen»(«Un messaggio per la nuova generazione», La Stella,aprile 1978, pagg. 44–48).

� Spiega il destino della Chiesa come è stato profetizzatonelle Scritture. I seguenti riferimenti ti saranno utili aquesto fine: Daniele 2:44; Dottrina e Alleanze45:64–71; 115:5–6.

� Esorta gli studenti a continuare a studiare la dottrina ela storia della Chiesa, onde avere una chiara visione delpiano e dei propositi di Dio. La seguente citazione saràutile per stimolare una discussione:

«Tuttavia ricordiamo che nessuna pratica è più proficuadella lettura quotidiana delle sacre Scritture dellaChiesa e dello studio della sua storia e dottrina su testiscritti da autori competenti sugli argomenti delVangelo, scritti che si trovano nei libri, negli opuscoli enei periodici pubblicati dalla Chiesa. Il Vangelo è unvasto sistema di verità di tale significato eterno che nonsi esaurisce mai. Più si studia e più interessante eattraente diventa. E gli orizzonti di verità che si apronodavanti a chi studia sinceramente le Scritture diventasempre più vasto. Questo studio mantiene viva la fede

nella verità e nella realtà del Vangelo . . . Soltantomediante lo studio attento e costante si può afferrareuna visione della maestà del Vangelo. Molti fallimentispirituali possono essere fatti risalire alla carenza diconoscenza del Vangelo.

Temo che troppi Santi degli Ultimi Giorni conoscano ilVangelo soltanto superficialmente e lo diano in granparte per scontato, senza compiere uno sforzonecessario per una seria indagine. Questo è in direttacontraddizione al principio del Vangelo che ognimembro della Chiesa deve, per così dire, stare in piedida sé e conoscere da sé che il Vangelo è vero» (John AWidtsoe, Conference Report, aprile 1939, pag. 22).

� Leggi e commenta Dottrina e Alleanze 69:8. A JohnWhitmer fu comandato di raccogliere, copiare escrivere la storia della Chiesa «per la giovanegenerazione». Elenca i motivi per cui il Signore volleimpartire queste istruzioni.


� Gordon B. Hinckley, «Abbiamo un compito dasvolgere», La Stella, giugno 1988, pagg. 2–7.

Il presidente Hinckley spiega il dovere dei membri dellaChiesa di diffondere il Vangelo in ogni nazione.

� Ezra Taft Benson, La Stella, luglio 1988, pagg. 76–77.

Nel discorso conclusivo tenuto alla conferenza generaledi aprile 1988, il presidente Benson esorta i membridella Chiesa a «venire a Cristo», predicando il Vangelo,redimendo i morti e sforzandosi per raggiungere laperfezione.

� «Ciò che Joseph Smith disse in proposito alla nostradispensazione», La Stella, aprile 1980, pagg. 13–16.

Raccolta di dichiarazioni profetiche di Joseph Smith perquanto attiene all’ultima dispensazione.

� Bruce R. McConkie, «Il glorioso Vangelo ai nostrigiorni», La Stella, aprile 1980, pagg. 65–73.

L’ anziano McConkie parla della restaurazione, dellebenedizioni, prove e opere ancora da compiere inquesta dispensazione.

� Spencer W. Kimball, La Stella, ottobre 1980, pagg. 5–9.

Esortazioni e promesse di un presidente della Chiesa.

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STORIA DELLA CHIESA PIENEZZA DEI TEMPI

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