Stati Uniti

Posizione

Gli Stati Uniti, interamentecompresi nell’emisferosettentrionale, occupanola fascia centrale del NordAmerica, tra il Canada e ilMessico e sono bagnatidall’ Oceano Atlantico a este dal Pacifico a ovest;fanno poi parte del paeseanche l’Alaska e le isoleHawaii.

Sono il quarto paese almondo per superficie.

Ambiente fisico

La regione orientale

Gli Appalachi

La regione orientale èoccupata dagli antichi e pocoelevati rilievi degli Appalachiche scendono verso la pianuracostiera atlantica. Questa siallarga verso sud percomprendere la penisola dellaFlorida e per fondersi poi conla pianura umida e paludosadel Golfo del Messico.

La regione centrale

Mississipi

La parte centrale è occupatadalle Grandi Pianureattraversate dal Mississippi-Missouri, che è un confinenaturale tra le pianure verdi eumide, che si trovano a est, e isuoli aridi e meno fertilisituati a ovest. A nord lepianure si affacciano suiGrandi Laghi (Superiore,Michigan, Huron, Erie,Ontario).

La regione centrale

Il dislivello di uncentinaio di metri trail lago Eire e l’Ontariodà luogo alle Cascatedel Niagara.

La regione occidentale

Nella regione occidentale siinnalzano le Montagne Rocciose,un sistema montuoso giovane,articolato in diverse catene ealtopiani in cui si verificano intensifenomeni vulcanici, tra cui i geyserdel parco di Yellowstone. Le cimespesso superano i 4000 m.

Monte Rushmore

Montagne rocciose

geyser del parco di Yellowstone

Regione occidentale

Non mancano depressionidesertiche come la Valle dellaMorte, laghi d’acquasalmastra (Gran Lago Salato)espettacolari canyon; traquesti il più noto è GrandCanyon, un solco lungo oltre300 km e profondo 1800metri, scavato dal fiumeColorado. Tutta la regione èuna delle aree più instabilidel pianeta perchéfrequentemente soggetta aterremoti presso la costacaliforniana, dove la zollanordamericana si scontra conquella del Pacifico.

Grand Canyon

Regione occidentale

In Alaska si estende ilParco nazionale eriserva di Wrangell-St. Elias. È il piùgrande parconazionale di tutti gliUSA.

OrdinamentoGli Stati Uniti sono unarepubblica presidenzialefederale formata da 50 stati piùun distretto federale, cheospita la capitale Washington.Gli USA possiedono alcuniterritori oltremare come PuertoRico, Guantanamo a Cuba ediversi arcipelaghi nell’OceanoPacifico. La costituzionestatunitense prevede un’ampiaautonomia per i singoli stati,ognuno dei quali ha unGovernatore e un Parlamento.Il Presidente degli USA è elettoogni 4 anni ed è rieleggibileuna sola volta. Egli esercita ilpotere esecutivo e quindisceglie i membri del Governo. Ilpotere legislativo è inveceesercitato dal Congresso,costituito dal Senato e dallaCamera dei Rappresentanti,eletti dal popolo.

La popolazioneGli Stati Uniti sono il terzopaese più popoloso delmondo con oltre 320milioni di abitanti. Lapopolazione è distribuita inmodo disomogeneo: èinfatti insediata per il 75%nelle terre a est delMississippi, mentre a ovestci sono immensi spazidisabitati e gli abitanti siconcentrano nelle città. Ciònonostante l’areaoccidentale ospita i duestati più popolosi delpaese, cioè California eTexas.

Le città

Gli Stati Uniti ospitano tre grandimegalopoli. Nel Nordest si estendela maggiore megalopoli del paese,«Boswash» che comprende, oltre aBoston, la capitale federaleWashington dove si trovano ilCampidoglio, sede del Parlamento,e la CasaBianca, residenza delPresidente degli Stati Uniti. Ne faparte anche New York, la città piùimportante del paese.Le altre due megalopoli statunitensisono quella dei Grandi Laghi o«Chipitts» (Chicago, Detroit,Pittsburgh), e quella della costa delPacifico in California o «SanSan»(San Francisco, Los Angeles, SanDiego).

https://youtu.be/qB1Z6kBcimc

Il melting potLe diverse ondate diimmigrazione hannodeterminato la mescolanza dietnie molto diverse e laformazione di una societàcaratterizzata dal melting pot(letteralmente «crogiolo»,miscuglio di razze). Il «sognoamericano», l’idea chechiunque in America possaraggiungere il successoeconomicoindipendentemente dallapropria origine, ha costituitoil collante che ha resopossibile la convivenza digruppi etnici assai differentitra loro. Pur conservandoun’impronta anglosassone, lasocietà statunitense halasciato spazio alle numerosee variegate culture degliimmigrati.

American way of life

Il cosiddetto american way of life, lostile di vita americano è basato sulconsumismo ed è caratterizzato da unfortissimo senso dell’inviolabilelibertà individuale, dallacompetitività e dalla convinzione chein un «paese dalle grandiopportunità» ciascuno possa averesuccesso. Da questa idea è nato ilmito del self-made man cioè «l’uomoche si è fatto da solo».Programmi televisivi e film hannocontribuito a diffondere questomodello di vita in tutto il mondo,suscitando desiderio di imitazione, maanche aspre critiche.

Il salad bowl

In contrasto con il principio delmelting pot si è peraltro diffusala tendenza a organizzare le cittàin quartieri abitati da una solaetnia (Little Italy, Chinatown,Little Odessa, Little Saigon,Koreatown), a frequentare amicie a sposarsi all’interno dellostesso gruppo etnico. È questo ilmodello detto salad bowl(«insalatiera») in cui, come inun’insalata, i diversi ingredientimantengono le propriecaratteristiche, le etnie restanose stesse pur convivendo con lealtre.

L’America neraLa popolazione nera afroamericana (circa il 13% di quellacomplessiva) discende dagli schiavi deportati dall’Africa tra ilSeicento e l’Ottocento per essere impiegati nelle piantagionidi tabacco e cotone. Nel 1865, a seguito della guerra disecessione tra nordisti e sudisti, fu abolita la schiavitù deineri che tuttavia continuarono a essere discriminati.Ancora negli anni Sessanta del Novecento in molti stati delSud i neri non potevano frequentare le stesse scuole deibianchi o viaggiare sugli stessi mezzi pubblici. In quel periodonacque un vasto e pacifico movimento di protesta dei neri, ilcui leader principale fu Martin Luther King, che determinòl’introduzione di leggi contro la segregazione razziale.Ancora oggi peraltro, nonostante l’elezione nel 2008 delprimo presidente nero Barack Obama e la presenza di unaclasse nera agiata, molti afroamericani vivono una situazionedi pesante emarginazione. Specialmente nelle grandimetropoli milioni di neri vivono in ghetti degradati, privi discuole e di servizi sociali efficienti, in cui droga e delinquenzasono molto diffuse. È ancora impressionante il numero digiovani neri deceduti di morte violenta, spesso in scontri conla polizia, così come il numero dei detenuti neri (40% dellapopolazione carceraria statunitense).

Economia: primario

Il paese rappresenta la primapotenza agricola mondialegrazie alla notevole estensionedei suoli agricoli e all’alto livellotecnologico. Inoltrel’agricoltura e l’allevamentosono completamente integraticon l’industria e il terziario. GliStati Uniti possiedono poiimponenti giacimenti minerari.L’enorme consumo di petrolio lirende, però, dipendenti dalleimportazioni dall’estero. Per farfronte alle esigenze del paesenegli ultimi anni è statosviluppato il «fracking»,cioèl’estrazione di petrolio e gas dastrati rocciosi in profondità.

Economia: secondario

Nel settore secondario (40% dellaproduzione mondiale) quasiassoluta è la supremazia mondialestatunitense nei settori atecnologia avanzata i cui poliproduttivi più dinamici sonolocalizzati nell’Ovest: San Francisco(informatica nella Silicon Valley),Los Angeles e Seattle (elettronica eaeronautica), Phoenix e Denver(aeronautica, aerospaziale), oltre aHouston, Dallas e Chicago (chimica,petrolchimica). In fase diarretramento sono invece i settoridell’automobile, dell’acciaio e deicantieri navali. Importante è lapresenza della più avanzataindustria degli armamenti delmondo.

https://youtu.be/aEzQHkBcROI

Economia: terziario

La Borsa di New York è la maggioreal mondo per gli scambi azionari equella di Chicago per le merciagricole. Inoltre, il paese dispone diun’enorme rete di trasporti (più di15 000 aeroporti) e ditelecomunicazioni. L’industriaculturale domina il mondo dei massmedia: al cinema di Hollywood (LosAngeles) si aggiungono le grandimultinazionali dell’informatica e deiSocial Network (Apple, Microsoft,Google, Facebook). Infine il turismo,con circa 50 milioni di visitatoristranieri ogni anno, rappresenta unanotevole fonte di reddito.