Sogno e Neuroscienza

A cura di Umberto Ghidini

Indice:

1) Il Sogno: due teorie psicoanalitiche che hanno segnato un’

epoca moderna; 2) Neuroscienza: studio dell’ encefalo e dei neuroni nella loro

componente biologica e chimica. Fenomeni fisici durante il sogno;

3) Neuropsicoanalisi: scienza che funge da ponte tra

psicoanalisi e neuroscienza, due fiumi che scorrono parallelamente.

Introduzione Fin dai primi anni del XX secolo, nell’ ambito scientifico, sono sorti limiti conoscitivi correlati ai metodi di procedimento matematico e computazionale. (Kos Rivista di medicina, cultura e scienze umane) In primo luogo bisogna analizzare il concetto di legge scientifica: una legge è un enunciato generale che è applicabile universalmente. Nonostante ciò non tutti gli enunciati generali sono leggi, ed è in questo frangente che interviene il filosofo, Egli deve stabilire quale tra tutti gli enunciati generali possa guadagnare il titolo di “legge”. Nella presente tesi applicherò un metodo di analisi scientifica (la neuroscienza) ad un processo psichico (il sogno) ed è proprio qui che va posto l’ accento dei limiti conoscitivi in ambito scientifico. Nell’ era contemporanea si stanno facendo dei grandi passi in avanti a riguardo, ed è addirittura stata fondata la Neuropsicoanalisi, un metodo di ricerca che crea un collegamento tra Neuroscienza e Psicoanalisi. Tutto ciò crea la possibilità di legare tra di loro due concetti apparentemente estranei, in cui uno è prettamente basato su conoscenze biologiche-chimiche e l’ altro viene definito come una nozione astratta che non ha fondamenti fisici. (la neuropsicoanalisi verrà affrontata nell’ ultimo capitolo in modo molto generale poiché i contenuti sono molti).

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La Psicoanalisi 1.1-Cos’ è la Psicoanalisi Un ruolo fondamentale è rivestito dalla psicoanalisi. Senza di essa non esisterebbe l’ interpretazione dei sogni e più di tutto i metodi di indagine fondati su di essa (si pensi alla psicodinamica o alla psicoterapeutica). “ <<Psicoanalisi>> significa uno speciale metodo di trattamento escogitato dal professor Sigmund Freud per la cura di una certa categoria di malattie nervose.[...] Significa pure una speciale tecnica per l’ investigazione dei più profondi livelli della mente” (Ernest Jones, Che cosa è la Psicoanalisi?). Ciò che Freud riuscì a realizzare, tramite le associazioni libere, fu di trasformare i processi mentali inconsci del malato in riduzioni coscienti controllabili dallo stesso.

1.2-Rapporto con il sogno Freud, nella seconda topica, paragona la mente ad una serie di compartimenti stagni divisi in Io, Es e SuperIo la quale comunicazione è ostacolata da precisi fattori. Fondamentale per il rapporto con i sogni è la prima topica, con essa Freud divide la dimensione in conscia, inconscia e preconscia. La parte inconscia è la sezione della nostra psiche che non possiamo conoscere. In essa vi sono pulsioni sessuali e desideri irrazionali. Nella vita reale (nella parte conscia) queste pulsioni sono rimosse, censurate e filtrate ma nei sogni esse prendono vita (altri metodi di sfogo dell’ inconscio sono i lapsus e gli atti mancati).

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Il Sogno 1.3-Cos’ è il sogno Inserito nell’ ambito inconscio della psiche, il Sogno è il pozzo dal quale si può accingere direttamente ai contenuti e ai desideri più profondi dell’ essere umano. “Sogno: attività psichica che si svolge durante il sonno dal latino somnium” (Il dizionario della lingua Italiana, Giacomo Devoto-Gian Carlo Oli). Fin dal 1900 i sogni venivano considerati come risultanti di disturbi fisici del cervello ed è solo grazie a Freud che la loro importanza mutò. Questi erano, e sono, di grande aiuto per la cura delle nevrosi. Attraverso un esame dettagliato degli stessi è possibile penetrare nei più profondi strati della mente.

1.4-Classificazione dei sogni “Il primo punto da trattare sull’ argomento dei sogni è la differenza tra il <<contenuto manifesto>>, ossia il sogno come è ricordato, e il <<contenuto latente>>, ossia la ricerca di quei pensieri che hanno condotto al sogno e che vengono accertati per mezzo di un’ analisi dettagliata, eseguita con il metodo delle libere associazioni” (Ernest Jones, Che cosa è la Psicoanalisi?). Il <<contenuto latente>> è quindi la base strutturale da cui viene costruito il sogno mentre quello <<manifesto>> è una sua modificazione che avviene attraverso diversi passaggi. Vi sono tre categorie principali di sogni derivanti dal rapporto tra i due contenuti, essi sono: “- Sensati e comprensibili, quelli, cioè, che possono essere inseriti senza ulteriori difficoltà nel contesto della nostra vita psichica. […] Tuttavia noi non dubitiamo mai della loro qualità di sogni e non li confondiamo con i prodotti della veglia; -Un secondo gruppo è costituito da quei sogni che, anche se sono coerenti in sé e posseggono chiaramente un senso, hanno tuttavia un

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effetto sconcertante, poiché non riusciamo ad inserire quel senso nella nostra vita psichica; […] -Il terzo gruppo comprende quei sogni che non hanno senso o sogni incomprensibili.[…] La stragrande maggioranza dei sogni presentano queste caratteristiche.” (Il sogno e la sua interpretazione, Sigmund Freud).

1.5-Attività del lavoro onirico Affrontando la prima categoria di sogni si può affermare che essi sono più frequenti nei bambini. Mentre negli adulti essi sono in apparenza chiari e trasparenti, in realtà devono essere ulteriormente rielaborati e interpretati. Essi sono sostanzialmente proiezioni di desideri che nella veglia non sono stati pienamente appagati. Citando Freud : “Ognuno di questi sogni può essere sostituito da una proposizione all’ ottativo: <<Oh, se la gita sul lago fosse durata di più!>>”. Ciò che Freud chiama “lavoro onirico” è la trasformazione dei desideri, dei pensieri e dei ricordi che vengono inseriti nel sogno. Nella seconda e nella terza categoria di sogni vi è un ulteriore attività del lavoro onirico detta “condensazione”, essa comprime due o più pensieri onirici per costruire una situazione onirica. Ovviamente i pensieri onirici devono avere elementi in comune (possono essere anche in contrasto). “Il lavoro onirico allora procede come Francis Galton nel fare le fotografie di famiglia. Egli in un certo senso sovrappone le diverse componenti, così l’ elemento comune risalta chiaramente nella fotografia composta, mentre i particolari contradditori più o meno si cancellano a vicenda.” (Il sogno e la sua interpretazione, Sigmund Freud). Vi sono altre tre attività del lavoro onirico nella trasformazione dei contenuti: lo “spostamento”, la sua funzione è di trasferire l’ intensità psichica dei pensieri e delle rappresentazioni su altri pensieri che per noi non dovrebbero essere tanto sottolineati. “Ciò che risalta chiaramente e sfacciatamente nel sogno come suo contenuto essenziale, deve accontentarsi, dopo l’ analisi, di svolgere un ruolo estremamente

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subordinato tra i pensieri onirici; e ciò che, secondo i nostri sentimenti, dovrebbe essere preminente tra i pensieri del sogno, o non è affatto presente come materiale rappresentativo nel contenuto del sogno, o vi si trova come remota allusione in qualche zona oscura” (Il sogno e la sua interpretazione, Sigmund Freud). Un’ altra specie di trasformazione è “l’ adattamento pittorico del materiale psichico” esso è l’ attività che rende i pensieri onirici rappresentazioni simboliche usando metafore e paragoni. È la rappresentazione visiva dei pensieri latenti, ciò che noi sostanzialmente vediamo nel sogno. Ultima attività del lavoro onirico è l’ “elaborazione secondaria” essa non agisce sempre in tutti i sogni. “La sua funzione sarebbe quella di ordinare le componenti del sogno in modo tale da formare un tutto approssimativamente coerente, una composizione onirica” (Il sogno e la sua interpretazione, Sigmund Freud). Come già detto non agisce su tutti i sogni perché in alcune visioni oniriche sono incoerenti e disordinate.

1.6-Il tema principale dei sogni negli adulti Come afferma Freud “la maggior parte dei sogni degli adulti risale attraverso l’ analisi, a desideri erotici. Questa affermazione non si riferisce a sogni con un contenuto sessuale esplicito ma a quei sogni all’ interno dei quali vi sono allusioni, forme analoghe e simboli di rappresentazione indiretta.” La sua definizione per queste pulsioni è detta libido, ed è la spinta di natura sessuale principale che ha l’ uomo.

1.7-Jung: allievo prodigio Carl Gustav Jung è stato uno psichiatra, psicoanalista e antropologo svizzero inizialmente allievo di Freud e suo pupillo, si distaccò da quest’ ultimo nel 1912. Il confronto tra i due fu inevitabile e vi furono svariati punti discordanti. Così come Freud è considerato il fondatore della psicoanalisi, Jung lo è per la psicologia analitica.

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1.8-La concezione di Jung e la critica a Freud Le cause della rottura tra Jung e Freud erano di diverso genere. Ne delineerò le principali e sottolineerò quelle legate ai sogni (omettendone alcune). Secondo l’ interpretazione di Freud (paragrafo 1.6) la base di tutte le pulsioni è la sessualità. Contrariamente Jung definisce la libido come “energia psichica”, essa è ciò che spinge l’ uomo alla vita e non solo ad una ricerca di piacere. Una reazione conseguente a questa ipotesi è che anche nei sogni non vi è sempre l’ appagamento del desiderio rimosso e dei desideri erotici. Il secondo concetto che affronto è quello dell’ <<inconscio collettivo>> esso fa da base all’ inconscio individuale. “L’ inconscio collettivo è una parte della psiche che si può distinguere in negativo dall’ inconscio personale per il fatto che non deve, come questo, la sua esistenza all’ esperienza personale e perciò non è un’ acquisizione personale. Mentre l’ inconscio personale è formato essenzialmente da contenuti che sono stati un tempo consci, ma sono poi scomparsi dalla coscienza perché dimenticati o rimossi, i contenuti dell’ inconscio collettivo non sono mai stati nella coscienza e perciò non sono mai stati acquisiti individualmente, ma devono la loro esistenza esclusivamente all’ eredità.” (Carl Gustav Jung, Il concetto di inconscio collettivo). Ciò che forma principalmente l’ inconscio collettivo sono gli <<archetipi>> (dal greco arché=originale e tipos =modello) idee innate e figure derivanti dalla mitologia. Jung scrive: “ “Archetipo” è una parafrasi esplicativa dell’ éidos (forma-aspetto) platonico. […] Tale qualificazione è pertinente e utile poiché significa che, per quanto riguarda i contenuti dell’ inconscio collettivo, ci troviamo davanti a tipi arcaici o ancora meglio primigeni, cioè immagini comuni presenti fin dai tempi remoti”. È lampante che nei sogni gli archetipi si manifestino in figure, le quali non sono dovute ad un condizionamento causato da esperienze nel periodo di veglia o da conoscenze apprese nel mondo reale. Bisogna quindi trovare, nella visione onirica, dei motivi non noti al

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sognatore che sono fondamentali per l’ esistenza del sogno e che sono riconducibili a strutture archetipiche note da fonti storiche.

Le Neuroscienze 2.1-Cosa sono le Neuroscienze “Neuroscienze è l’insieme delle discipline che studiano i vari aspetti morfofunzionali del sistema nervoso mediante l’apporto di numerose branche della ricerca biomedica, dalla neurofisiologia alla farmacologia, dalla biochimica alla biologia molecolare, dalla biologia cellulare alle tecniche di neuroradiologia.” (Enciclopedia Treccani).

2.2-Caratteristiche principali Il sistema nervoso è formato da cellule, esse si dividono, grazie agli studi di Cajal e Camillo Golgi, in due grandi categorie: le cellule nervose o neuroni e svariate cellule di sostegno. Le cellule nervose sono formate da: un nucleo, un reticolo endoplasmatico, i ribosomi, i mitocondri e l’ apparato di Golgi. Dovuto al fatto che i neuroni sono specializzati nella trasmissione di segnali essi hanno caratteristiche strutturali specifiche. I dendriti sono ramificazioni che partono dal corpo della cellula. Essi sono corti ma

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ramificati, il ruolo principale è fornire i siti per i contatti sinaptici con altre cellule. Le informazioni trasmesse dai messaggi che raggiungono i dendriti vengono lette all’ origine dell’ assone, la parte specializzata per la conduzione dei segnali. Il meccanismo che trasporta i segnali tramite l’ assone lungo una certa distanza è detto potenziale d’ azione. Le informazioni portate da quest’ ultimo vengono trasmesse alla cellula successiva per mezzo della trasmissione sinaptica.. Le cellule di sostegno sono dette cellule della neuroglia esse non partecipano allo scambio di informazioni tramite segnali elettrici bensì contribuiscono a preservare la capacità di comunicazione dei neuroni (non mi soffermo su di esse perché andrei fuori tema).

2.3-Rapporto sonno-sogno Prima di iniziare a descrivere il processo del sogno, bisogna inserirlo in un macroargomento: il sonno. Esso è definito come un “fenomeno periodico di sospensione più o meno completa della coscienza e della volontà, indispensabile per il ripristino dell’ efficienza psichica o fisica.” (Il dizionario della lingua Italiana, Giacomo Devoto-Gian Carlo Oli). Il ruolo intrinseco del sonno è quindi di tipo ristoratore, esso si divide principalmente in due fasi: la fase n-REM e la fase REM. Esse vengono individuate tramite dei criteri elettroencefalografici (EEG) durante il sonno. La fase n-REM (non-rapid eye movement) si divide ulteriormente in altre 4 fasi: Nella prima fase vi è il caratteristico stato di sonnolenza, in questo periodo la gamma di frequenze dell’ EEG ha valori più bassi e l’ ampiezza delle onde aumenta. Nella seconda fase vi è un sonno leggero dove si osserva una diminuzione della frequenza delle onde e un aumento della loro ampiezza. Qui vi sono inoltre, ad intermittenza, scariche di impulsi raggruppati ad alta frequenza detti fusi da sonno. Queste scariche si producono a causa delle interazioni non molto chiare che hanno luogo tra i neuroni del talamo e quelli della corteccia cerebrale.

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Nella fase tre vi sono stati di sonno moderato e stati di sonno profondo, aumenta ancor di più l’ ampiezza delle onde a bassa frequenza. Nell’ ultima fase del sonno n-REM vi è un oscillazione delle onde a bassa frequenza ma con ampiezza elevata, questa fase è caratteristica per le onde delta.. Il periodo in cui vi è un “rapido movimento degli occhi” è detta REM (rapid eye movement). Fu scoperta dagli studiosi Kleitman e Aserinsky tramite l’ EEG. Essi notarono che vi era un’ interruzione delle onde della fase 4 del sonno n-REM le quali venivano sostituite da onde con un’ ampiezza bassa e una frequenza alta, tipiche anche dello stato di veglia. Il periodo sopraggiunge per 20 minuti ogni 90 e si alterna con l’ altro tipo di sonno. Gli studiosi tramite una serie di esperimenti sono riusciti a provare che l’ n-REM è indispensabile per il mantenimento fisico e mentale dell’ individuo, il periodo la cui funzione è ignota, invece, è il sonno REM. I Neuroscienziati hanno individuato qual è la fase in cui vi sono propriamente le visioni oniriche, il rapporto tra il periodo REM e quello n-REM è di 80 a 20.

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2.4-Variazione della fase REM Un interessante scoperta ha rivelato che la durata della fase REM nel sonno varia al variare dell’ età. “Elevatissima è la quantità di tempo usata per dormire dal feto e dal lattante; nel loro caso una proporzione molto consistente del sonno è costituita da sonno REM. Questa percentuale diminuisce durante l’ infanzia, rimane stabile nel corso di gran parte della vita adulta, per poi diminuire nella vecchiaia. L’ osservazione di questi cambiamenti ha dato il via a numerose speculazioni teoriche, è stata ad esempio proposta la tesi dell’ esistenza di un legame tra sonno REM e apprendimento.” (Neuroscienze)

Neuropsicoanalisi 3.1-Cos’ è la Neuropsicoanalisi La Neuropsicoanalisi è una modalità di ricerca che unisce le conoscenze delle Neuroscienze e della Psicoanalisi per raggiungere uno scopo comune: la comprensione dei processi della mente e dell’ encefalo.

3.2-Relazione tra mente e cervello Fin dai tempi di Platone esisteva l’ enigma inspiegabile delle relazioni tra mente e corpo. La differenza sostanziale rispetto al passato è che nell’ era contemporanea è emerso uno sforzo scientifico teso a risolvere tale problema. Questo sforzo comprende oggi un insieme

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di discipline molto vasto che incorpora le neuroscienze, la psicoanalisi e talvolta l’ analisi filosofica. Il cervello si contraddistingue da tutti gli altri organi del corpo umano perché esso è la sede centrale della mente. David Chalmers, filosofo contemporaneo, postula che un aspetto del problema mente-corpo sia definibile come “semplice” e un altro come “composto”. Il primo è quello impiegato maggiormente dai neuroscienziati. Il metodo di ricerca tende a individuare quali siano i processi neurali che costituirebbero i correlati della nostra consapevolezza cosciente, essi vengono abbreviati in CNC. Un limite di questo metodo è il fatto di riuscire a trovare le regioni cerebrali e i processi neurali correlati alla coscienza, senza però spiegare come una combinazione di eventi fisiologici ci renda coscienti. È questo il caso del problema complesso. In esso vi è una questione in più: in che modo dalla materia organica emerge la coscienza?

3.3-Coscienza e Inconscio Freud fu uno dei primi ad affermare che la maggior parte della vita mentale procede tramite un percorso inconscio. La coscienza è solo una delle tante proprietà della mente. Molti scienziati della sfera cognitivistica concordano con il pensiero dello psicoanalista e aggiungono che la maggior parte delle operazioni mentali sarebbe eseguibile senza ausilio della coscienza. Le evidenze si possono riscontrare in pazienti che hanno subito un danno cerebrale. Un esempio è quello della visione cieca: “Il termine visione cieca si applica a quei pazienti con un danno alla corteccia visiva dei lobi occipitali –la corteccia visiva primaria- cioè il luogo dove termina la maggior parte delle fibre nervose provenienti dalla retina. Tali pazienti soffrono di “cecità corticale”: sono ciechi a causa del fatto che è venuta a mancare la parte della corteccia che genera la coscienza della vista. Quindi cecità, in questo caso, si traduce in una mancanza di consapevolezza visiva.[…] Se a questi pazienti si mette un oggetto davanti agli occhi essi rispondono con l ’ affermazione: <<Non riesco a vedere niente: sono cieco!>>. Vi è una confusione tra il “vedere” e il “vedere coscientemente”.[…] Quando a questi

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pazienti si chiede di compiere una “scelta forzata” tra una serie di stimoli visivi diversi […] i risultati rivelano che danno risposte corrette in percentuale maggiore rispetto al primo caso.” (Il cervello e il mondo interno, Mark Solms e Oliver Turnbull). Ciò che viene sottolineato da questo esperimento è che il paziente elabora le informazioni ma non se ne rende conto. Questo avviene perché vi è una parte della corteccia cerebrale che è ancora funzionante per elaborare le informazioni visive (ed è definibile visione inconscia). Quello che è mancante in questa zona è la coscienza visiva.

3.4- Quale teoria ? La teoria della corrispondenza diretta tra REM e sogno si basa su una differenza sostanziale tra osservazioni svolte sul “cervello” ( che riguardano lo stato di un tessuto organico) e osservazioni sulla “mente” ( che concernono i contenuti dei resoconti soggettivi) ebbene risulta essere di fondamentale importanza per i neuro scienziati contemporanei tenere in seria considerazione i dati derivanti da entrambi i punti di osservazione coinvolti nell’equazione mente-corpo, al fine di non incappare nel famoso “errore di Cartesio” ( Damasio , Il cervello e il mondo interno, Mark Solms e Oliver Turnbull). Infine il controllo dei risultati di un metodo attraverso il confronto con quelli ottenuti mediante un’altra procedura comporta una riduzione dei difetti ideosincratici di ciascuno dei due metodi; pertanto le applicazioni sono quelle neurofisiologiche, quelli prodotti da studi sul sonno, quelli condotti su soggetti umani neurologicamente intatti con le tecniche di visualizzazione ( imaging) funzionale ed i risultati degli studi clinico-sperimenttali su pazienti con lesioni cerebrali focali.

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Nota Bibliografica -KOS, Rivista di medicina, cultura e scienze umane (n° 251/252 agosto-settembre 2006); - Ernest Jones, Che cosa è la Psicoanalisi ?, c/e Giunti-G.Barbera, 1972; -Sigmund Freud, Il sogno e la sua interpretazione, Newton Compton, 2013; -Carl Gustav Jung, L’ analisi dei sogni-Gli archetipi dell’ inconscio-la sincronicità, Bollati Boringhieri, 2011; -Dale Purves, George J. Augustine, David Fitzpatrick, Lawrence C. Katz, Antony-Samuel LaMantia, James O. Mc Namara, Neuroscienze, Zanichelli, 2000; -Mark Solms e Oliver Turnbull, Il cervello e il mondo interno-Introduzione alle neuroscienze dell’ esperienza soggettiva, Raffaello Cortina, 2004; -Enciclopedia multimediale Treccani; -Giacomo Devoto e Gian Carlo, Oli, Il dizionario della lingua Italiana, Le Monnier, 2002-2003. Immagine in copertina di Salvador Dalì, Sogno causato dal volo di un'ape intorno a una melagrana un attimo prima del risveglio.