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Pur essendo un fumetto, quello di Romano, pregno di aspetti militari,combattentistici e bellici (non a caso la prima parte era ambientata all’epocadell’intervento legionario in Spagna), finora la Guerra con la “G” maiuscola non eraancora arrivata, per ovvie questioni cronologiche. In realtà le ultime tre puntatedell’avventura precedente, Il nemico invisibile, pubblicate il 15, il 22 e il 29 giugno1940, dovrebbero a rigor di logica rientrare nel periodo dell’impegno italiano, vistoche erano uscite dopo il 10 giugno. Ma Kurt Caesar aveva sicuramente scritto eimpostato per intero la storia prima della Dichiarazione di Guerra e dunque le tretavole finali scorrevano lisce come se niente fosse accaduto. Con il nuovo episodionon si poteva più far finta di niente, dato che Per l’Italia uscì sul “Vittorioso” (annoIV) dal n. 27 del 6 luglio al n. 42 del 19 ottobre 1940 (anno XVIII E.F.) per un totaledi 16 puntate. Comunque sia la didascalia che introduce il nuovo episodio dovevaservire anche a togliere ogni dubbio residuo ai lettori sul fatto che, nelle settimaneappena trascorse, non si era ancora fatta menzione dell’importante momentostorico. Grazie a quelle poche righe si lasciava intendere che tra la fine della storiaprecedente e l’inizio di quella nuova era trascorso un bel po’ di tempo nell’universonarrativo dove vive Romano. E infatti leggiamo:

Prima puntata di “Perl’Italia”, 6 luglio 1940.Notare il Savoia MarchettiSM.83 e gli Spitfire inglesi

Conclusasi felicemente l’avventura con “il nemico invisibile”, Romano puòrealizzare il suo sogno: sposare Isa Negrini. Bino e Nino hanno lasciato i novellisposi ed hanno raggiunto l’Italia servendosi delle comunicazioni aeree della L.A.T.I.(Linee Aeree Transcontinentali Italiane). Romano ed Isa trascorrono ore di pienafelicità allorché, durante il loro viaggio di nozze, sentono trasmessa dalla radio lavoce del Duce che annunzia al mondo la Dichiarazione di Guerra dell’Italia allaFrancia ed all’Inghilterra. Elettrizzato dalla notizia, Romano, vecchio Legionario diSpagna, decide di raggiungere la Patria lontana e di combattere per la sua vittoria.

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Da un punto di vista tecnico per la nuova storia si segnala la mancanza deitradizionali “titolini” di puntata; a partire dalla seconda uscita c’è il riassuntinodella puntata precedente; bella la resa grafica del titolo dell’episodio, con carattere“di scatola” nero sullo sfondo tricolore, affiancato a sinistra dai tre Fasci Littori nerialari della Regia Aeronautica e a destra, sempre in nero, dal “nodo d’amore”, partedello stemma araldico della casa regnante dei Savoia; attornia il nodo la scrittaCineromanzo di Caesar; si fa purtroppo notare la rinuncia al lettering manuale per iballoon e le didascalie in favore dei caratteri di stampa – sicuramente anonimi efreddi, che non tolgono però nulla al fascino del disegno; continua la scelta del“Vittorioso” di mettere Romano in prima pagina, ovvero in copertina, con l’ottimaquadricromia del tempo.

L’episodio ha un andamento oltremodo frenetico e la trama è molto semplice, ancheperché Kurt Caesar vuole lasciare ancor più che in passato spazio alla resa graficadei combattimenti, soprattutto aerei, puntando sul consueto realismo nelraffigurare mezzi militari, armamenti e divise: gli Italiani, fra i quali spiccanoRomano e i suoi amici, devono conquistare e poi difendere dalla vendetta nemica unfortino inglese di grande importanza strategica posto al confine fra la Cirenaicalibica e l’Egitto. Vediamo dunque, tavola per tavola e in maniera ragionata, cosaaccade!

Un Savoia Marchetti SM.83

Prima puntata, 6 luglio 1940

Romano, per tornare in Italia, vola con Isa a bordo di un trimotore della LATI, unnuovissimo Savoia Marchetti SM.83: la compagnia aerea era di recente fondazione,avendo effettuato solo nel dicembre 1939 il suo volo inaugurale, ed era nata proprioper garantire i collegamenti con il Sud America; anche da ciò è facile intuire che idue sposini stavano effettuando il loro viaggio di nozze nelle terre d’oltreoceanodove erano stati testimoni di prodigiose vicende nell’avventura precedente.

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I Supermarine Spitfireinglesi in formazione di volo

La consueta densità di avvenimenti in poche vignette (un’esigenza dettata dal fattodi dover sempre tener vivo l’interesse del lettore che poteva leggere solo una tavolaalla settimana) vede il velivolo di Romano subito mitragliato dai celeberrimiSupermarine Spitfire inglesi, caccia di relativamente nuova concezione, ad alabassa (e infatti quelli che appaiono dovrebbero essere quelli di primissimagenerazione, gli MK.I, visto che gli MK.II furono prodotti solo a partire dal giugno1940, a meno che Caesar, sempre a… caccia di prototipi per i suoi disegni nonavesse deciso di rappresentare proprio quelli). Mentre Romano precipita, colpito alserbatoio, nel mare sottostante (il Mediterraneo) una portaerei nemica vieneaffondata da un sottomarino italiano. Difficile capire quale portaerei sia… Potrebbeessere la HMS Eagle, visti gli Spitfire nei pressi (che dovrebbero dunque essere laversione modificata per il trasporto su nave, i Seafire…), una aircraft carrierbritannica che nel luglio 1940 attaccò, con i suoi aerei, le coste italiane libiche,calabresi e siciliane, proprio nei giorni in cui usciva la prima puntata di Per l’Italia.Caesar sembra proprio aver previsto gli eventi, ma al contrario, con gli Italiani cheaffondano la nave inglese!

Seconda puntata, 13 luglio 1940

Ascari libici in Tripolitania

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Puntata al cardiopalma: Romano e Isa, appena ammarati, hanno pochi minuti perabbandonare il SM.83 prima che coli a picco. Con un canotto di salvataggio voganoveloci verso il sottomarino, riemerso per salvarli, ma esposto al fuoco degli Spitfire(o Seafire). L’addetto alla mitragliatrice sulla torretta viene ferito e Romano prendeil suo posto, sparando raffiche mortali contro i caccia di Sua Maestà.

Terza puntata, 20 luglio 1940

Il sottomarino con a bordo Romano e Isa non fa in tempo ad andare in profonditàche già viene attaccato, da un aerosilurante nemico. Difficile capire di quale aereosi tratti. Come altri hanno notato potrebbe essere frutto della fantasia di Kurt, vistoche somiglia moltissimo a un RE.2000 (che vedremo nella IV puntata) al quale sonostati aggiunti due “scarponi” da ammaraggio; potrebbe essere però ispirato alcaccia americano Seversky P35, al quale i progettisti italiani in parte si rifecero peril RE.2000. Nelle ultime tre vignette della tavola l’azione si sposta in Cirenaica, alconfine con l’Egitto. Interessante sottolineare che tre settimane prima rispettoall’uscita di questa pun

Un carrarmato M3 americano inNord-Africa

tata, proprio in Libia, e più precisamente a Tobruk, era precipitato il GovernatoreItalo Balbo, rinomato pilota italiano e uno dei massimi esponenti del Fascismo,andando incontro alla morte… Ritroviamo adesso Bino, amico di Romano, col gradotenente. Con i

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“Per l’Italia”, 4a puntata,27 luglio 1940. Il decollodel “Falco”.

suoi ascari Spahis (ovvero le truppe coloniali libiche poste sotto il comando italiano)Bino deve respingere l’attacco di un carrarmato leggero inglese, un M3 “Stuart” diproduzione americana, che sarebbe entrato in servizio solo l’anno successivo, comeevoluzione dello M2 (che era però diverso, soprattutto nella torretta): anche quiCaesar gioca d’anticipo, rappresentando un prototipo. Potrebbe essere essereanche un MKII “Matilda” che gli Inglesi avevano in Nord-Africa già nel 1940.

Quarta puntata – 27 luglio 1940

Dopo aver rovesciato a mani nude il primo carrarmato nemico, per soccorrere iNostri decollano alcuni RE.2000, ovvero esemplari del Reggiane – RE.2000 “Falco”prodotto a partire dal 1938 dalle Officine Meccaniche Reggiane (Caproni); notareche Caesar lo ribattezza erroneamente RO.2000 in ogni parte nel testo; ma forse fucolpa della composizione tipografica, come errata trascrizione del dattiloscritto odel manoscritto dell’autore. Romano, dopo essere sbarcato a Porto Bardia con lamoglie Isa (subito arruolata nelle crocerossine), si unisce ai combattimenti aerei neldeserto, facendo saltare in aria praticamente tutti i cingolati del Regno Unito. Lafortezza libica di Bardia è proprio al confine con l’Egitto: sarebbe caduta nel 1941.

Progetto del ReggianeRE.2000 “Falco”(erroneamente ribattezzato“RO.2000” nella storia)

Quinta puntata – 3 agosto 1940

Tavola ambientata interamente in aria, con immaginifici combattimenti aerei.Entrano in scena – accodandosi al RE.2

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Un Vickers Wellesley britannico involo

000 di Negrini – tre Vickers Wellesley britannici, agili bombardieri che furonoutilizzati dalla RAF soprattutto sullo scacchiere africano. Ovviamente non resistonoalle smitragliate di Romano, intervenuto per salvare l’amico: due precipitano.

Sesta puntata – 10 agosto 1940

Il “Falco” di Negrini viene abbattuto dal terzo Vickers, poi colpito fatalmente daRomano. A terra Negrini rischia di essere catturato dagli Inglesi, che intervengonocon truppe cammellate arabe e con alcuni feroci Sikh in turbante rosso. Romanospazza via gli intrusi, atterra nella sabbia, e carica al sicuro a bordo l’amico. GliIndiani facevano parte del British Indian Army, esercito coloniale posto sotto ilcomando di ufficiali bianchi della Corona britannica: furono usati stabilmentedurante tutta la campagna d’Africa.

La sesta puntatadell’episodio, 10 agosto1940. I Sikh anglo-britannici all’attacco!

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Savoia Marchetti SM.82“Marsupiale”, adibito al trasportoparacadutisti

Settima puntata – 17 agosto 1940

In un continuo susseguirsi di azioni belliche al cardiopalma vediamo che Romanosorvola i Sikh a un pelo dai loro turbanti mentre una colonna motorizzata ingleseviene intercettata da uno stormo di “Savoia-Marchetti” che lanciano reparti diparacadutisti; si tratta molto probabilmente di alcuni S.M. 82, aereo detto“Marsupiale”, per la sua elevata capacità di trasportare truppe da lancio (anche 28uomini), entrato in servizio alla fine degli anni Trenta e mantenuto, per la suaefficienza, fino al 1960. Pure Romano si getta, lasciando la cloche a Righetti, maviene subito preso di mira dai britannici che gli sparano a raffica con una “Maxim-Vickers”, ovvero una Vickers Mk I (o Vickers-Maxim), mitragliatrice che entrò indotazione dell’esercito inglese durante la I Guerra Mondiale e rimase operativa,grazie alla sua perfezione tecnica, fino alla metà del XX secolo. In una vignetta sivedono alcuni ordigni pronti per essere caricati a bordo degli aerei italiani.

Una mitragliatrice Vickers-Maxim MkI in azione

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Progetto del Fiat B.R. 20“Cicogna”

Ottava puntata – 24 agosto 1940

Le bombe a caduta libera viste nella puntata precedente erano destinate allasquadriglia guidata da Bino, uno degli amici di Romano, composta da quelli chevengono indicati dal disegnatore come “nuovissimi Fiat”. Caesar si riferisce albombardiere bimotore Fiat B.R. 20 “Cicogna”, nato a metà degli anni ’30. Giàutilizzato durante la guerra legionaria in Spagna, mette KO la colonna motorizzatainglese. A terra Romano dovrà vedersela con un cannoncino britannico che spara adaltezza uomo e con un soldato di Sua Maestà che sta per far brillare alcune mineposte a protezione del fortino albionico che sta per essere preso dai parà tricolori.

Due North American T-6 “Texan”in volo

Nona puntata – 31 agosto 1940

Romano rischia la vita alle prese con gli Inglesi, mentre i paracadutisti italianistanno per conquistare il fortino britannico. Unica incognita: il campo minato che locirconda sta per essere fatto saltare in aria. Romano riesce a fermare l’artificierema viene catturato e portato dentro la struttura… proprio mentre cadono le bombeda mezza tonnellata sganciate dalla squadriglia di Bino! Assiste alla disfatta unricognitore britannico “North Q – 47 A”; si tratta, per l’esattezza, di un aereo daaddestramento statunitense, il North American T-6 “Texan”, che fu in effettiimpiegato anche dalla RAF come ricognitore, con il nome di “Harvard”.

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Un Gloster Gladiator britannicoin volo, ultimo caccia biplanodella storia

Decima puntata – 7 settembre 1940

Il nostro aviatore riesce a liberarsi dalla prigionia, cattura due ufficiali e tentainvano di avvisare dell’imminente resa britannica i camerati paracadutisti, chestanno assaltando il fortino. In soccorso dei compatrioti stanno profilandosi in cielosedici temibili Gloster Gladiator, caccia biplani britannici, gli ultimi del loro genere,entrati in servizio nel 1937, che furono largamente impiegati in Nord-Africa.

Il personaggio Bull di Craveri, comeappariva sulla copertina di unaristampa

Undicesima puntata – 14 settembre 1940

Gli Italiani, da terra (i paracadutisti) e dal cielo (i bombardieri), aggrediscono asuon di esplosivo il fortino inglese; Romano è ancora all’interno, ma non cade sottoal “fuoco amico”, pur rimanendo bloccato in un sotterraneo quando il pavimentosprofonda. In aria si scontrano i Gloster Gladiator con i “Falchi”; sulla fusolieradell’apparecchio di Nino appare uno dei personaggi che vediamo a sinistra dellatestata del “Vittorioso”; si tratta di Bull, un animale antropomorfo della serie “Zoo”creata dal torinese Sebastiano Craveri, uno dei maggiori “pupazzettisti” italiani,grande amico di Benito Jacovitti. Non sappiamo se qualche aereo militare italianoavesse davvero adottato Bull come “mascotte” (niente di strano perché avvenivaregolarmente, soprattutto in America, che personaggi dei fumetti o dei cartoni ocomunque omini buffi o donnine discinte venissero dipinti sulle fusoliere) o se fosseuna citazione divertente di Caesar nei confronti di un collega fumettista.

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Un Bristol Blenheim del 113°squadrone britannico vienearmato in Egitto

Dodicesima puntata – 21 settembre 1940

Mentre al fortino ormai conquistato si cerca Romano, per il quale si teme il peggio,e Isa sta correndo verso il luogo dei combattimenti con la sua autoambulanza, unBristol Blenheim sopraggiunge dall’alto, subito messo in fuga dall’aviazionetricolore in decollo; l’aereo in questione, nato a metà degli anni Trenta inInghilterra, era di stanza anche in Egitto proprio all’epoca in cui è ambientatoquesto episodio.

Tredicesima puntata, 28settembre 1940. Da notarele belle e provocanticrocerossine e le duesplendide Moto Guzzi 500“Alce”. E’ proprio il caso didire: “donne e motori”!

Tredicesima puntata – 28 settembre 1940

Finalmente Romano viene liberato dalle macerie di metallo e cemento del fortinoinglese! Da notare questa curiosa scelta narrativa di Caesar per cui il protagonista

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è praticamente messo fuori gioco, lontano da ogni tipo di azione bellica oavventurosa, per oltre quattro tavole – il ché non è poco, per una storia lungaappena 16 pagine!

Uno Hawker Hurricane inglese

In aria, mentre l’equipaggio del Bristol Blenheim si getta nel vuoto per sfuggire aiRE.2000, gli Inglesi inviano gli “Hawker Hurrican” per tentare la riconquistadell’avamposto; la grafia corretta di questo primo modello di caccia modernobritannico, nato nel 1937, sarebbe Hawker Hurricane (con la “e” finale). Romano,che non vede l’ora di tornare al comando di un velivolo, si fa dare uno strappo dadue Bersaglieri che montano due straordinarie Moto Guzzi 500 “Alce”, unamacchina allora nuovissima, nata nel 1938. Da notare la raffinatezza e il fascino concui vengono rappresentate le due crocerossine Isa e Lea.

Bersaglieri italiani in sella alle MotoGuzzi 500 “Alce”

Quattordicesima puntata – 5 ottobre 1940

In aria gli Hawker Hurricane si scontrano con i RE.2000 dell’aviazione italiana,pilotati dagli amici di Romano. Il pingue Nino, dopo avere abbattuto due aereinemici, viene ferito seriamente e, grondando sangue, riesce a malapena adatterrare. Intervengono le due crocerossine, con la loro autolettiga. Riprendendo ildiscorso di cui sopra notiamo che in questa puntata Romano addirittura non appare(sta cercando di raggiungere un aeroporto).

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“Per l’Italia”, 15a puntata,12 ottobre 1940. Danotare l’estremo realismodella 3a vignetta, il BredaBa.44 e i palloni dasbarramento inglesi

Quindicesima puntata – 12 ottobre 1940

Il Breda Ba.44

Nino, gravemente colpito nel duello aereo, viene portato via in ambulanza dallazona di guerra e poi in aereo verso l’ospedale militare italiano, dove viene operatod’urgenza.

L’aereo della Croce Rossa è un Breda Ba.44 classe 1934. Sottolineiamo l’estremorealismo della vignetta che ci mostra l’intervento chirurgico per salvare Nino:sicuramente Caesar si era servito di una foto dell’epoca per realizzarla. In mare,intanto, un convoglio di piroscafi inglesi sta per essere attaccato dai caccia e daibombardieri italiani. I britannici, per proteggersi dalle incursioni, fanno salire inaria i palloni frenati (o di sbarramento), che però vengono prontamente colpiti eincendiati da Romano, finalmente tornato in azione! I barrage balloons furonolargamente impiegati dagli Inglesi durante la II Guerra Mondiale, soprattutto neigiorni della Battaglia di Londra e dello Sbarco in Normandia.

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Palloni di sbarramento sui cieli diLondra durante la II GuerraMondiale

Sedicesima e ultima puntata – 19 ottobre 1940

Annientato il convoglio nemico Romano torna con i suoi alla base pilotando i “nuoviMacchi C-200; si tratta del Macchi M.C. 200 “Saetta”, entrato in servizio nel 1937,un caccia agilissimo molto usato durante la Seconda Guerra Mondiale, che sidistinse a livello internazionale per il gran numero di velivoli nemici abbattuti.Caesar, come di consueto, precorre i tempi, perché i primi “Saetta” arrivarononell’Africa Italiana solo nel 1941.

Prototipo del Macchi M.C. 200 “Saetta”in volo

La penultima vignetta è un “contentino” alla casa editrice del “Vittorioso”, di strettaosservanza cattolica e legata a doppio filo alla Chiesa: una messa in onore deicaduti, dove, ai lati dell’altare, si vedono i ritratti de

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Sedicesima e ultimapuntata, 19 ottobre 1940. I“Saetta” in volo salutano illettore, mentre l’episodiosi chiude con una messa –doverosa vista la matricecattolica del “Vittorioso”

l Re e del Duce. Sul finale il Tricolore garrisce sulle rovine del fortino ingleseespugnato, mentre la didascalia recita:

Del nemico è rimasto solo il segno della resa: un fazzoletto bianco fermato al fucile.La sentinella vigila, mentre sembra risuonare la fatidica parola: Vincere!

Francesco G. Manetti