PINGU NEL DESERTO

Storia di come rompere il ghiaccio

Nella savana la scuola

era cominciata da alcuni

mesi ed era un giorno

come tutti gli altri.

La V Animols era già in

aula e gli alunni

ridevano e scherzavano

attendendo l‟arrivo del

maestro Effi, un grosso

e vecchio elefante

grigio.

Per ultima, arrivò Raf la

Giraffa, al solito, un

attimo prima dell‟inizio

della lezione.

- Buongiorno! Ora che ci siamo tutti ho una bella notizia : oggi c‟è

una sorpresa per voi. – disse Effi accomodandosi alla cattedra.

- Che bello! - esclamò Agata la Zebra secchiona – Una verifica a

sorpresa!

- No, no! Per carità.

Io non ho studiato -

piagnucolò Scimmy

la Scimmia.

- La sorpresa è

l‟arrivo di un nuovo

compagno: Pingu!

Entra pure.

La porta si spalancò

e un animale sconosciuto fece il suo ingresso.

- Buongiorno…sono Pingu il Pinguino- sussurrò con una

vocina esile e stridula.

Gli occhi di tutti si puntarono sul nuovo arrivato, scrutandolo dalla testa alle zampe.

- Ma che strano animale! Non assomiglia a nessuno

di noi. Ma di che razza sarà? – sghignazzò sottovoce

Ringo il Rinoceronte.- Dondolina Stupidina forse?

- Di sicuro

non è un

uccello -

commentò

altezzoso

Gapi il

Pappagallo,

lisciandosi le penne variopinte - quello lì non vola di certo. Non ha

neppure le piume colorate!

- Spero non si sieda vicino a me. Io sono allergico al pelo - sospirò

Crocco il Coccodrillo.

- Cosa state commentando? - chiese Effi mettendo a tacere il chiacchiericcio -

Forza! Chi lo fa sedere vicino a lui?

- Siediti pure qui - disse Leonardo il Leone, rassegnato - c‟è un posto libero.

Pingu occupò la sedia e guardò con un sorriso il suo compagno di banco che,

invece, girò il muso baffuto dall‟altra parte, mogio mogio, brontolando sotto la

criniera folta.

Fuori intanto il sole saliva sempre

più in alto e nella savana il calore

aumentava e aumentava. Il povero

Pingu cominciò a sudare. Le goccioline gli scendevano lungo il

becco e quelle che venivano giù dalla schiena si unirono a

quelle che provenivano dalle ascelle. In breve tempo sotto il suo

banco si formò una vera e propria pozzanghera.

- Oh: se l‟è fatta addosso! Piscia sotto, piscia sotto! - ridacchiò

Zampa la Iena indicando Pingu.

- No! Mi hai inzuppato la coda - si lamentò Leonardo,

coprendosi il muso con le zampe - e ora si è tutta infeltrita.

La mia coda, la mia bella coda leonina!

- Non è pipì! E‟ che sono tutto sudato, fa tanto caldo qui -

spiegò Pingu dispiaciuto, cercando di strizzare la coda al

compagno che gliela strappò dalle ali stizzito.

- Caldo? Non fa

caldo. Si sta

benissimo. Sei

proprio strano. -

intervenne Gapi

con un mezzo sorrisetto beffardo.

Drin! Il suono della campanella si diffuse in tutta la scuola.

- Mettete via i quaderni - disse Effi - usciamo a fare merenda.

Tutti gli alunni si precipitarono fuori. Per prima uscì Raf sulle sue

agili zampe. Ringo, spingendo, si fece largo tra i compagni, per

arrivare per primo a sedersi sotto il baobab. Mentre attraversava il

corridoio di liane Raf si guardò in torno, tappandosi il naso:

- Che puzza! Arriva fin qui in alto - si lamentò - ma da dove

proviene?

Tutti gli occhi si puntarono su Pingu e la sua merenda.

- Cosa avete da guardare ? Non avete mai visto un pesce ? E‟

buonissimo. E‟ questo caldo che lo rovina - cercò di spiegare il

pinguino ai poco convinti compagni che se ne uscirono con

„Blaaa‟ di disgusto.

- Dai, fai una corsa con me e Leonardo e lascia stare quella

robaccia puzzolente. – propose Zampa.

I tre concorrenti si prepararono a partire.

- Pronti , partenza, via! – urlò Raf.

Pingu, barcollando, mosse alcuni passi incerti, mentre Zampa e Leonardo schizzarono via, lasciandolo in

mezzo ad una nuvoletta di

polvere. Allora Pingu, per

recuperare terreno, si gettò

a terra, tentando di

scivolare sul petto, come

faceva sui ghiacci, ma

rimase immobile, come un

sacco di patate, sulla linea

di partenza.

- Non sei capace di correre!

Stai facendo il morto ? Che

buffo!

Tutti gli animali si misero a

ridere a crepapelle.

- Vieni ad arrampicarti

sugli alberi con me! – propose Scimmy la Scimmia,

tirandolo su di peso, per toglierlo dall‟imbarazzo.

- Non sono capace - rispose Pingu.

- Vieni almeno a fare un voletto con me sopra la

scuola allora: hai le ali no?- intervenne Gapi.

- Non sono capace – replicò Pingu mesto - le mie ali

non servono per volare ma per nuotare.

Tutti gli animali lo guardarono sbalorditi, qualcuno

continuò a ridacchiare sotto i baffi.

- Se le tue ali servono per nuotare, vieni allora allo

stagno con me e Ringo – lo sfidò Crocco il

Coccodrillo.

Lo stagno era una piccola pozza di acqua fangosa,

l‟unica presente nel raggio di molte miglia e perciò

molto amata dagli animali della scuola. Ringo si

avviò trotterellando e si tuffò sollevando schizzi di

melma verdastra.

- Oh! Che morbida frescura! - sospirò.

Crocco scivolò nel fango viscido e si

immerse fino a sparire completamente.

Pingu si avvicinò sospettoso alla pozza

melmosa domandandosi dove fosse

l‟acqua. Provò a immergere una zampa,

ma la ritirò subito inzaccherata e

gocciolante di fango.

- Ma questa non è acqua! – disse alla

fine.

A queste parole seguì un‟altra serie di

risate. Tutti gli animali, infatti, si erano

avvicinati allo stagno per vedere che

cosa stava succedendo.

- E‟ acqua, è acqua. Entra anche tu in questa delizia. Facci vedere che sai nuotare! - gridò Ringo.

- Ti aiuto io a entrare - disse Zampa spingendolo dentro a tradimento.

Pingù, in un attimo, si ritrovò

nello stagno di faccia, cercò di

nuotare, ma, immerso in quel

pantano, non riusciva a muoversi.

La melma era così densa che non

vedeva più nulla, gli appiccicava il

becco, gli incollava le zampe. In

mezzo a quella poltiglia

improvvisamente ripensò al Polo:

dove erano le grandi onde?

L‟acqua fresca, pulita e

trasparente? Il bianco delle distese

di ghiaccio?

Uscì con fatica, ricoperto di fango

dalla testa ai piedi, il becco

attaccaticcio, le piume fradice e

insudiciate, le ali gocciolanti e soprattutto senza essere riuscito a dimostrare che sapeva nuotare. Gli animali lo

accerchiarono sghignazzando e

intonarono una canzoncina che diceva:

„Pingu il pinguino stupidino, niente sa

fare neanche nuotare! Non è un animale

e con lui nessuno vorrà mai giocare.‟

Pingu, senza neanche accorgersene,

cominciò a piangere: grosse lacrime gli

scendevano lungo il becco, una dopo

l‟altra, enormi e blu. Piangeva a dirotto

di tristezza e vergogna. All‟inizio i

compagni non se ne accorsero, occupati

com‟erano a cantare e a fargli le

boccacce. Poi Scimmy si fermò. Gli si

avvicinò, gli toccò il viso e sorpresa

disse:

- Ma guarda che strano! Le sue lacrime sono come le mie!

Anche Striscia il

Serpente si

incuriosì, allungò

la lingua biforcuta

e leccò veloce il

viso di Pingu. Con

stupore sibilò :

- Ssooono anche

sssalate!

Raf piegò il suo

lungo collo sulla

faccia di Pingu per

dare un‟occhiata

da vicino e disse:

- Sono liquide ed trasparenti! Proprio come tutte le

lacrime del mondo.

- Ma allora anche Pingu piange come noi - aggiunse

Zampa, quasi in silenzio.

Tutti si fermarono e si zittirono, le ultime parole

della canzoncina rimasero appese nell‟aria mentre gli

animali diventavano ad uno ad uno rossi di

vergogna.

Piano piano alcuni si avvicinarono a Pingu,

pensando che forse valeva la pena di conoscere

meglio lo strano animale: erano davvero stati ingiusti

e maligni. Allora Raf fece una proposta: invitò tutti a

passare il pomeriggio nella sua casa, Pingu

compreso.

Al pomeriggio tutti gli animali si radunarono all‟ora

stabilita, Pingu fino all‟ultimo era stato indeciso se

accettare l‟invito o no. Certo voleva degli amici, ma

temeva di fare di nuovo una brutta figura e di essere ancora sbeffeggiato e deriso. Quando entrò in salotto si

sentì piccolo piccolo, tanto era alto il soffitto della casa di Raf e questo lo intimorì ulteriormente: forse avrebbe

fatto meglio a restare a casa sua. Non sapeva cosa fare, non sapeva come muoversi, non sapeva cosa dire. Si

sedette in un angolino del divano di sabbia tenendo gli occhi puntati verso terra: il cuore gli batteva forte.

Sperava di togliersi presto da quella strana situazione. Fortunatamente Raf si rese conto che Pingu doveva

essere impressionato dall‟altezza della sua casa così gli mostrò che lo spazio era appena appena sufficiente per

il suo lungo collo ed allora Pingu sorrise vedendo le orecchie della giraffa sfiorare il soffitto.

Raf e i suoi amici decisero di giocare all‟aperto, uscirono e, dopo tante animate discussioni, optarono per il

nascondino. Pingu trovò un nascondiglio sicuro, proprio sotto il tavolo dove Raf aveva messo il gelato. Rimase

nascosto a lungo, trattenendo addirittura il respiro come faceva al Polo quando andava a pesca, poi gli venne

un‟idea. Certo non sarebbe riuscito a correre più veloce di Leonardo che aveva fatto la conta, ma se si fosse

spalmato di gelato la pancia allora sarebbe scivolato come faceva nelle distese di ghiaccio e sarebbe arrivato

prima di lui. Ecco allora che si strofinò addosso due manciate di gelato e quando solo lui doveva essere trovato

si fece coraggio, uscì allo scoperto e con un grande scivolone raggiunse la “tana” e liberò tutti.

Non ci poteva credere! I suoi compagni scoppiarono in un grandissimo applauso, poi lo presero in braccio e lo

lanciarono verso l‟alto portandolo in trionfo. Finalmente si era rotto il ghiaccio.

Passarono il pomeriggio insieme, giocando e divertendosi.

Mentre tornava a casa Pingu canticchiava dalla felicità, non lo prendevano più in giro ed era stato invitato a

casa di Agata per eseguire i compiti assegnati e per giocare ancora una volta insieme.

Il giorno seguente il maestro avrebbe spiegato alla classe un nuovo argomento di matematica: le divisioni con

due cifre: difficilissime.

Gapi con le tabelline proprio non andava d‟accordo e le divisioni

non erano fatte per lui. Agata era brava a fare di conto, ma a

ricordarsi i riporti proprio non riusciva. Ringo, con le sue possenti

zampe, pestava forte il quaderno per terra ogni volta che sbagliava la

divisione. Crocco masticava nervosamente la penna.

Tutti si arrabbiavano, brontolavano e sbuffavano. Effi alla lavagna

continuava a spiegare, e a fare esercitazioni, sperando così che gli

alunni imparassero la tecnica, ma sembrava di parlare al vento, solo

Pingu era calmo e concentrato sul suo quaderno. Non batteva ciglio,

anzi continuava imperterrito a far di calcolo e sembrava divertirsi

anche molto.

Ad un certo punto il maestro lo chiamò alla lavagna e gli dettò degli

esercizi. Pingu fece un gran figurone perché, in un battibaleno, riuscì

ad eseguire tutte le divisione assegnate, lasciando i compagni sbalorditi e a bocca aperta.

Era un genio della matematica!

All‟inizio ci fu un momento di silenzio: i compagni non si

aspettavano che fosse così bravo e che, pur tanto diverso da

loro, avesse delle qualità nascoste. Per questo erano rimasti

senza parole. Quando Pingu tornò al posto, Effi gli fece i

complimenti per la sua abilità nella matematica. Leonardo, ora

fiero di avere un compagno di banco così in gamba, lo chiamò a

bassa voce e gli diede una zampata di approvazione, seguita da

un sorriso talmente grande che Pingu sarebbe riuscito a contare

tranquillamente tutti i denti del suo amico felino.

Raf esclamò:

- Pingu sei veramente forte in matematica! Che ne dici di darmi

una mano? Io potrei aiutarti ad imparare a correre, così saresti in

grado di muoverti più velocemente.

Zampa aggiunse: - Io posso insegnarti qualche battuta divertente

e spiritosa.

- Ed io ad arrampicarti sugli alberi - disse Scimmy capriolando

sul banco mentre il maestro era di spalle. Crocco gli promise

che gli avrebbe insegnato a nuotare nel fango e che sarebbe

diventato talmente bravo che non avrebbe rimpianto l‟acqua

pulita, fresca e trasparente e il bianco delle distese di ghiaccio.

Pingu era felicissimo: finalmente i suoi compagni avevano

riconosciuto in lui delle potenzialità e non si erano più

soffermati solo sui suoi difetti! Tuttavia si sentiva anche un

po‟ in imbarazzo, perché gli sembrava di non avere fatto una

cosa eccezionale, ma di avere solamente dato il meglio di sé,

come era solito fare.

L‟entusiasmo dei compagni fu interrotto dal suono della

campanella che annunciava il termine delle lezioni. All‟uscita,

però, continuarono ad arrivargli delle proposte molto

interessanti: Gapi gli avrebbe dato delle lezioni di volo in

cambio di un ripasso delle tabelline, Striscia gli avrebbe insegnato a strisciare come un serpente, Ringo a

giocare a pallone.

Pingu, emozionato e felice, ringraziò tutti e si avviò sulla strada di casa. Camminando sotto il sole, che ormai

non gli dava poi così tanto fastidio, ebbe modo di riflettere su tante cose. Certamente la nostalgia per i luoghi

che aveva abbandonato era

forte, a volte insopportabile,

ma non si pentiva della scelta

che aveva compiuto: aveva

trovato tanti amici.

Probabilmente, rimanendo

nella terra dalle distese di

ghiaccio, non avrebbe vissuto

un momento tanto ricco ed

emozionante: chi l‟avrebbe

mai detto che c‟erano animali

così speciali in luoghi tanto

lontani. Decise perciò di

rimanere ancora per un po‟ di

tempo nella savana: era sicuro

che avrebbe compiuto altre esperienze meravigliose e che sarebbe stato in grado di leggere, ogni giorno, una

pagina nuova nel libro della vita.